Để ảnh bìa truyện khỏi crop vì hai đứa trung tâm lun royyyyy

Summary:

Câu chuyện này kể về Ashido Mina, một mối đe dọa ngầm (theo cách tốt nhất có thể) và một trò chơi "truth or dare" dẫn đến việc Katsuki và Izuku phải trả lời 36 câu hỏi dẫn đến tình yêu.

*

"Được rồi, Anh chàng nổ!" Mina chăm chú nhìn Katsuki. Một nụ cười nham hiểm và khoái trá hiện lên trên khuôn mặt cô ấy nói với cậu rằng sẽ không có câu trả lời đúng nào cả. "Chọn đi, thật hay thách."

Katsuki lắc đầu và thở dài một cách chán nản nhất có thể. Cậu ghét trò chơi này gần như các buổi tối xây dựng đội nhóm của lớp, nhưng vì một lý do nào đó, cậu không thể tự mình bỏ qua. Cậu chắc chắn sẽ không thừa nhận rằng cậu thực sự thích bầu bạn với các bạn học, càng không muốn gắn kết hay gì cả, nhưng dù sao thì cậu vẫn ở lại.

"Thách."

Nụ cười của Mina càng nở rộng hơn, rõ ràng là cô ấy đã lên kế hoạch cho việc này. "Sợ sự thật hả? Được thôi. Cậu sẽ có rất nhiều sự thật với cái thử thách này. Tớ thách cậu trả lời 36 câu hỏi với..." Cô ngừng lại, gõ ngón tay lên môi như đang suy nghĩ về một quyết định quan trọng mà cô rõ ràng đã đưa ra. Quay lại, Mina chỉ vào nạn nhân tiếp theo của mình. "Midoriya!"

Mặc dù thử thách này khiến cả lớp phải há hốc mồm và cười khúc khích, cũng như một bình luận không thoải mái mà cậu không thể nghe rõ từ Ochako, Katsuki chỉ nhìn chằm chằm vào Mina. "36 câu hỏi là gì?"

Cô ấy cười và đọc từ điện thoại, nơi cô đã mở sẵn trang web. "Liệu trả lời một loạt 36 câu hỏi thực sự có thể khiến hai người yêu nhau không? Theo '36 câu hỏi dẫn đến tình yêu' nổi tiếng, một thí nghiệm lấy cảm hứng từ nghiên cứu của nhà tâm lý học và giáo sư SUNY, Tiến sĩ Arthur Aron về cách hình thành sự thân mật, những câu hỏi này có thể làm được điều đó!"

Với mỗi từ, Katsuki lại càng hối hận về việc tham gia lớp vào tối nay. Cô ấy hẳn đang đùa, đúng không? Trả lời một loạt câu hỏi ngu ngốc rồi yêu nhau một cách kỳ diệu? Và với Izuku trong tất cả mọi người? Cậu và Izuku đã biết nhau từ khi còn nhỏ. Những câu hỏi này có thể tiết lộ điều gì mà họ chưa biết?

Mina tiếp tục đọc hướng dẫn bằng giọng điệu kịch tính nhất của mình, "Mỗi người trả lời từng câu hỏi nhưng theo thứ tự xen kẽ sao cho mỗi lần có một người khác trả lời trước. Sau đó, khi bạn trả lời xong tất cả các câu hỏi, bạn nhìn vào mắt nhau trong 4 phút mà không nói một lời nào. Và VOILA! Bạn sẽ yêu nhau!"

Một dàn đồng thanh 'oooooooh' từ đám đông làm Katsuki lắc đầu lần nữa. Lần đầu tiên kể từ khi Mina bắt đầu, cậu liếc nhìn về phía Izuku và thấy người bạn kiêm đối thủ lâu năm của mình đang đỏ mặt đến nỗi những đốm tàn nhang gần như biến mất. Trong khi Katsuki thì không hề tin vào thí nghiệm này và chắc chắn không sợ nó, phản ứng của Izuku đã tạo ra một lối thoát thuận tiện cho Katsuki.

"Bỏ qua," cậu đáp khi Mina đã hoàn thành hướng dẫn của mình. "Đây là thử thách cho tao. Tao không quan tâm đến mấy chuyện vớ vẩn này, nhưng nhìn cậu ta mà xem. Thằng mọt sách này gần như bò ra khỏi lớp da chết tiệt của mình khi thậm chí chưa nghe một câu hỏi nào."

Trước khi Mina có thể trả lời, Izuku đã giật mình và giơ tay lên phản đối, "Không, không, không sao đâu, Kacchan. Tớ không ngại đâu. Chúng chỉ là mấy câu hỏi ngớ ngẩn thôi, đúng không?"

Katsuki không tin điều đó, đặc biệt là khi nhìn thấy má Izuku đỏ ửng, nhưng Hanta nhanh chóng hưởng ứng, "Được thôi, nếu Midoriya có thể trả lời được những câu hỏi ngớ ngẩn ấy, thì sao cậu có thể ngăn cản được?"

Sau một tiếng thở dài ngao ngán, bực bội nữa, Katsuki quyết định nhanh chóng kết thúc chuyện này. "Tch, được rồi. Cứ gửi cho tao mấy câu hỏi ngớ ngẩn đó đi." Cậu đứng dậy và ra hiệu cho Izuku. "Đi thôi mọt sách, đi trả lời mấy câu hỏi ngớ ngẩn nào."

"Aww, booooooo!" Denki la ó. "Làm sao chúng tớ biết các cậu thực sự trả lời nếu các cậu đi nơi khác?"

"Bởi vì tao không phải kẻ nói dối, chết tiệt." Katsuki đáp lại, đã đi được nửa đường qua phòng sinh hoạt chung. "Hơn nữa, thử thách là trả lời câu hỏi với cậu ta, không phải với cả lớp."

Về phần Izuku, cậu ấy không hề phản đối khi lặng lẽ theo sau Katsuki đến thang máy. Thậm chí sau khi cửa đóng lại, cậu ấy vẫn im lặng suốt đường lên tầng bốn và đến cửa phòng của Katsuki. Cuối cùng, Izuku đề nghị, "Nếu cậu không muốn làm chuyện này cũng không sao. Chúng ta có thể nói dối họ là đã làm rồi."

Katsuki tặc lưỡi, mở cửa phòng. "Thứ nhất, mày là đồ nói dối tệ hại đó, mọt sách. Thứ hai, tao không quan tâm, không phải là chúng ta chưa biết nhau từ khi còn nhỏ. Mấy câu hỏi ngớ ngẩn này không thể tiết lộ điều gì có thể khiến chúng ta yêu nhau được."

Rốt cuộc, chẳng có gì có thể khiến cậu yêu Izuku khi cậu đã yêu cậu ấy từ lâu rồi, và Katsuki biết không gì có thể khiến Izuku đáp lại tình cảm đó.

Với một tràng cười lo lắng, Izuku đưa tay luồn qua mái tóc xoăn rối của mình. "Ừ, ừ-tất nhiên là không rồi, Kacchan."

Bước vào phòng, Katsuki nằm phịch xuống giường và lướt qua trang web mà Mina đã gửi. Các câu hỏi có vẻ không đặc biệt hay gì cả, vì vậy mặc dù khẳng định rằng đây là một dự án dựa trên nghiên cứu được phát triển bởi một nhà tâm lý học được kính trọng, nhưng Katsuki vẫn nghĩ nó giống như những thứ rác rưởi có thể tìm thấy trong các tạp chí rẻ tiền và các bài test trên mạng. Dù sao đi nữa, tất cả những gì họ phải làm là trả lời chúng.

Ngẩng đầu khỏi điện thoại, Katsuki thấy Izuku vẫn đứng lúng túng ở cửa. "Gì nữa? Định đứng đó cả đêm à?"

Izuku lẩm bẩm điều gì đó mà cậu không nghe rõ, có lẽ là một lời xin lỗi, rồi vội vã chạy vào phòng ngồi xuống mép giường. Mọi thứ trong tư thế của cậu ấy đều thể hiện sự ngượng ngùng và không thoải mái, nhưng rồi Katsuki nhận ra, có lẽ đây là lần đầu tiên Izuku vào phòng cậu. Dù sao thì cậu cũng chẳng cố mời ai vào đây cả. Dù sao thì, việc này vẫn tốt hơn là có hàng đống All Might nhìn chằm chằm vào họ suốt thời gian đó.

"Được rồi, tốt hơn hết là kết thúc chuyện này đi. Câu hỏi đầu tiên: Nếu được chọn bất kỳ ai trên thế giới, bạn muốn ai làm khách mời ăn tối?" Katsuki đọc từ điện thoại.

"Ôi trời, khó thật." Izuku cắn môi khi ngay lập tức bị xao nhãng bởi câu hỏi.

"Ừm, đó phải là người mà tớ sẽ không có cơ hội gặp. Có lẽ là người có quirk thật sự tuyệt vời để tớ có thể học hỏi về nó. Cậu nghĩ có cần phải là người còn sống không hay như, có thể du hành thời gian mang họ trở lại để ăn tối? Ồ! Một người nào đó có quirk du hành thời gian! Tớ nghe nói có một đứa trẻ bằng tuổi chúng ta ở Ấn Độ có thể du hành ngược thời gian tạm thời. Chúng ta có thể quay lại và gặp gỡ đủ loại người rồi trở về trước khi bữa tối nguội lạnh!"

Katsuki khịt mũi, thích thú với nỗ lực của Izuku trong việc tận dụng tối đa giả thuyết không tưởng này, nếu không muốn nói là không thể. "Nghe có vẻ gian lận nếu mày định gặp một nhóm người ngoài cuộc, nhưng kệ đi. Quirk du hành thời gian thì được, nghe ổn đấy." Cậu tiếp tục trả lời, "Còn tao, mày sẽ đỡ phiền hơn hầu hết mọi người xung quanh và biết khi nào nên im lặng, vậy nên chúng ta sẽ cùng ăn tối."

Điều đó khiến Izuku bật cười. "Cậu chọn tớ vì tớ sẽ im lặng và để cậu thưởng thức bữa ăn trong yên bình sao?"

"Yep," cậu đáp, nhấn mạnh chữ 'p'. Bởi đó chắc chắn là lý do duy nhất của cậu. Chắc chắn không liên quan gì đến việc Katsuki muốn tận hưởng mọi khoảnh khắc cậu có thể có với Izuku.

Với một tràng cười khúc khích khác, cậu ấy gật đầu. "Tớ không thể đợi được! Cậu không muốn cùng tớ tham gia vào chuyến du hành thời gian sao?"

"Và có nguy cơ mắc kẹt trong quá khứ à? Không đời nào." Katsuki dừng lại, rồi thêm, "Nhưng nghĩ lại thì, có lẽ tao nên tham gia. Phải có ai đó đảm bảo rằng mày không phá vỡ không gian thời gian bằng cách đạp phải một con bướm." (Hiệu ứng cánh bướm)

"Tớ sẽ không đạp phải một con bướm đâu, Kacchan," Izuku nói một cách nghiêm túc.

Katsuki không buồn giải thích. "Không phải cố ý nhưng mà mày không phải là người khéo léo nhất, đồ mọt sách vụng về."

Cậu ta lúng túng phản đối, tay vung vẩy, "Tớ không tệ đến vậy!"

"Uh huh, vậy mày đã làm gãy bao nhiêu cái xương rồi?" cậu hỏi với vẻ hiểu biết.

Trong một giây, có vẻ như Izuku đang thực sự cố đếm, nhưng cậu ấy nhanh chóng từ bỏ, ngượng ngùng nói, "Phần lớn là cố tình mà."

"Như thế thì có gì tốt hơn à?"

Đôi mắt xanh ngọc lục bảo đảo tròn, Izuku quay sang điện thoại, nơi cậu đã mở sẵn các câu hỏi và đọc, "Thôi kệ đi, chúng ta tiếp tục thôi. Câu hỏi thứ 2: Bạn có muốn nổi tiếng không? Theo cách nào?"

Katsuki không cần phải suy nghĩ về câu trả lời cho câu hỏi này. "Rõ ràng là làm anh hùng số một."

Izuku gật đầu đồng ý, "Tớ cũng vậy."

"Được rồi, câu hỏi thứ 3: Trước khi gọi điện thoại, bạn có bao giờ tập dượt trước những gì mình sẽ nói không? Tại sao?" Tuy nhiên, trước khi Izuku kịp trả lời, cậu đã càu nhàu, "Tại sao tao phải lãng phí thời gian vào cái trò vớ vẩn đó?"

"Thật sao? Tớ làm điều đó với hầu hết mọi cuộc gọi, để không quên những gì mình định nói và không bị xấu hổ." Trớ trêu thay, Izuku trông có vẻ xấu hổ khi thừa nhận điều đó.

Hình ảnh Izuku tập dượt trước khi gọi pizza trước gương vừa khiến Katsuki buồn cười vừa khiến cậu cảm thấy ấm áp và bồn chồn trong lòng, nhưng nó lại bật ra thành một tiếng khịt mũi và lời trêu chọc, "Nhạt nhẽo."

Izuku cười trước lời chế giễu, điều mà cậu ấy làm nhiều hơn vào dạo gần đây. "Thế thì, tớ nên trả lời câu đó trước, vậy nên chúng ta sẽ đổi lượt và câu tiếp theo là của cậu. Câu hỏi thứ 4: Ngày 'hoàn hảo' của bạn sẽ như thế nào?"

"Dễ thôi," Katsuki nói, nhưng chỉ dễ vì cậu đang nói chuyện với Izuku. Cậu biết rằng quan niệm về một ngày tốt đẹp của mình không giống với hầu hết mọi người, và mặc dù cậu luôn khăng khăng không quan tâm đến những gì người khác nghĩ gì về mình, Katsuki biết ngay cả những người bạn thân nhất của cậu cũng sẽ cười vào câu trả lời của cậu.

"Thức dậy sau khi được nghỉ ngơi đầy đủ, có nhiều thời gian cho một bữa sáng ngon lành và một buổi chạy bộ vào buổi sáng. Không có thứ gì làm phiền tao suốt cả ngày. Cho tao một trận đấu với những tên tội phạm mạnh vào hoặc ba trận. Sau đó về nhà với đủ thời gian để nấu một bữa tối ngon, có thể chơi một chút game hoặc đọc sách trước khi đi ngủ đúng giờ và thực sự ngủ ngon."

Nụ cười của Izuku gần như chia đôi khuôn mặt cậu ấy — nghiêm túc mà nói, làm sao mà không đau được chứ?

"Gì?" Katsuki hỏi khi nụ cười tỏa nắng của Izuku làm cậu cảm thấy hơi khó chịu.

"Không có gì, chỉ là.. nghe thật tuyệt."

"Chẳng phải vậy sao?"

"Chắc chắn rồi," Izuku trả lời với một cái nhún vai nhẹ. "Chỉ là nó có vẻ yên bình hơn tớ tưởng tượng, tớ không biết nữa, so với những gì tớ mong đợi?"

"Vậy thì ngày hoàn hảo của mày là gì?"

Và nụ cười đó lại hiện lên, chói chang như mặt trời. "Tớ nghĩ bất kỳ ngày nào cũng có thể hoàn hảo với đúng người."

"Lãng mạn thế!" Katsuki trêu chọc, biết rằng điều đó chỉ khiến Izuku cười hoặc có thể thậm chí cười lớn hơn. Thành thật mà nói, cậu cũng không phản đối nếu có một người bạn đồng hành trong ngày hoàn hảo của mình. Thực tế, dù chưa nói ra, hình ảnh trong đầu cậu đã bao gồm một 'đối tác' như thế. Tất nhiên, trước tiên cậu phải có được người đó trước đã, và đó là điều mà Katsuki chưa đủ can đảm để yêu cầu.

Đúng như dự đoán, Izuku lại mỉm cười và đồng ý, "Đúng vậy, đó là tớ. Một gã lãng mạn lớn xác."

"Thôi được rồi," cậu rên rỉ trước khi quay lại danh sách. "đến lượt mày, đồ mọt sách. Câu hỏi thứ 5 : Lần cuối cùng bạn hát cho chính mình là khi nào? Cho người khác?"

Izuku phải dừng lại để suy nghĩ về câu này. "Ừm... tớ khá chắc là lần cuối cùng tớ hát cho chính mình là tuần trước. Tớ đang xem chương trình hoạt hình cũ của All Might từ khi chúng ta còn rất nhỏ và tớ đã hát theo bài hát chủ đề." Sau một khoảng lặng dài suy tư, cậu ấy tiếp tục, "Và tớ không chắc lắm, nhưng tớ nghĩ lần cuối cùng tớ hát cho người khác là vài tháng trước, khi tớ trông Eri. Chúng tớ đã hát một vài bài hát mnemonics để giúp cô bé học bài."

Cậu chưa bao giờ nói ra, nhưng Katsuki ít nhất có thể thừa nhận rằng hình ảnh trong đầu của cậu về việc Izuku và Eri hát cùng nhau trong lúc làm bài tập thật sự rất dễ thương. Cậu có thể không phải là fan hâm mộ lớn của hầu hết những đứa trẻ, nhưng đứa trẻ đó đã chiếm được cảm tình của cậu qua  nhiều năm.

"Lần cuối cùng tao hát cho chính mình nghe là sáng nay, trong khi tắm," Katsuki thừa nhận.

"Thật sao? Đó có phải là lý do cậu luôn tắm khi không có ai khác ở đó không?"

"Không, im đi! Tao chỉ không thích chia sẻ không gian với đám người thừa thãi thối tha kia thôi!"

Mặc dù cười, Izuku không phản đối về điều đó. "Còn hát cho người khác thì sao?"

Katsuki mất một lúc trước khi cậu trả lời một cách nhẹ nhàng, "Nhớ hồi mày bị cúm nặng, hồi chúng ta khoảng... bốn tuổi gì đó không? Và mày phải ở lại với nhà tao vì dì không thể nghỉ làm?"

Izuku suy nghĩ một lúc rồi gật đầu với một nụ cười hoài niệm nhỏ. "Ừ, dì liên tục bảo cậu để tớ yên không thì cậu cũng sẽ bị lây bệnh, nhưng mỗi khi dì quay đi, cậu lại lén lút lẻn vào và bắt tớ ăn nhiều súp hơn để tớ mau khỏi bệnh rồi có thể đuổi tớ ra ngoài." Nụ cười của Izuku giảm dần và cậu ấy hỏi, "Thế thì sao?"

Sau một khoảng lặng, ánh mắt Katsuki dừng lại trên sàn nhà, Katsuki tiếp tục, "Cơn sốt của mày trở nặng và mày cứ liên tục gặp ác mộng. Tao nhớ bài hát mà mẹ của mày hay hát cho chúng ta nghe mỗi khi tao ở lại nhà mày, bài hát về con thỏ con trên đồi đó, và tao nghĩ rằng nó đáng để thử."

"Ừ?" Izuku hỏi với sự thán phục nhẹ nhàng khiến ánh nhìn chăm chú của cậu ấy trở nên khó chịu một chút.

Katsuki nhún vai, như thể chỉ cần một cử động vai có thể đẩy sự chú ý của Izuku ra xa. "Có hiệu quả. Ít nhất thì cũng khiến mày ngừng ngọ nguậy."

Vẫn giữ nụ cười nhẹ nhàng và đôi mắt ươn ướt chưa tràn ra, Izuku tiếp tục với danh sách. "Được rồi, ừm, câu hỏi thứ 6 : Nếu bạn có thể sống đến 90 tuổi và giữ được trí óc hoặc cơ thể của một người 30 tuổi trong 60 năm cuối cùng của cuộc đời, bạn sẽ chọn cái nào?"

"Vớ vẩn! Tao sẽ sống đến 110 tuổi và vẫn thông minh lẫn quyến rũ nhé!"

"Kacchan, tớ biết với quirk của cậu, cậu có thể sẽ trông trẻ hơn như mẹ cậu, nhưng tớ nghĩ điều đó có vẻ hơi quá tham vọng."

"Tch, không có thứ gì là quá tham vọng cả." Cậu đẩy ngón tay vào giữa ngực Izuku, nhấn mạnh từng từ. Và chắc chắn, họ có thể nói đùa như thế này, nhưng ngay cả khi nói đùa, Katsuki vẫn không thể không phản bác lại Izuku đang nghi ngờ cậu ta. "Tao sẽ làm được. Cứ nhìn tao mà xem."

Izuku cười nhưng vẫn nhượng bộ, "Được rồi, nhưng câu hỏi vẫn còn. Cậu thích cái nào hơn?"

Katsuki lườm. "Được thôi. Tao sẽ chọn trí óc thay vì cơ thể. Không có lý do gì để trở nên đẹp trai nếu đầu óc rỗng tuếch, chết tiệt."

"Ừ, tớ cũng không thích ý tưởng mất đi trí thông minh." Cậu ấy véo môi dưới của mình một cách trầm ngâm trước khi nói thêm, "Và dù tớ không thể theo kịp về mặt thể chất, nhưng vẫn còn rất nhiều việc tốt đẹp có thể làm nếu tớ giữ được trí óc. Có lẽ chúng ta có thể dạy học?"

Mặc dù Katsuki không thể không vui mừng khi thấy Izuku chuyển từ "tớ" sang "chúng ta" giữa câu trả lời, cậu cũng không thể tưởng tượng được việc dạy học. "Ồ chắc rồi, vì Aizawa không phải lúc nào cũng phàn nàn về việc phải đối phó với chúng ta."

"Đúng vậy," Izuku nói, nhưng nhanh chóng tiếp tục lập luận của mình.

"Nhưng thầy ấy vẫn làm và thầy ấy cũng không cần phải làm vậy. Thầy ấy đã là một anh hùng chuyên nghiệp thành công, vì vậy thầy ấy không cần kiếm thêm tiền."

"Được rồi, có thể ông ấy thực sự thích việc đó, nhưng cả hai chúng ta đều biết tao không nên dạy một lũ vô tích sự." Katsuki không thể tưởng tượng nỗi tất cả các bậc phụ huynh sẽ nổi giận vì cậu làm hỏng ấn tượng của họ về những anh hùng tương lai.

"Tớ cá là cậu sẽ rất giỏi việc đó."

"Hả?!"

"Thôi nào, Kacchan. Cậu tuyệt vời trong bất kỳ việc gì cậu thực sự muốn làm."

Cậu lườm Izuku vì lời khen ngợi không ngừng dù điều đó khiến cậu cảm thấy vui vẻ. Được rồi, có lẽ là hơn một chút. Cậu thực sự nên quen với điều đó rồi. "Dù sao thì, câu hỏi tiếp theo. Câu hỏi thứ 7 : Bạn có linh cảm bí mật nào về cách mình sẽ chết không?"

"Wow... điều đó có vẻ hơi u ám," Izuku nhăn mặt đáp lại và Katsuki không thể không đồng ý. Dự đoán nguyên nhân cái chết của mình ư? Điều đó có thể làm cho người ta yêu nhau sao? "Nhưng tớ không nghĩ đó là một bí mật gì cả. Có lẽ sẽ là khi chiến đấu với những tên tội phạm."

Katsuki gật đầu đồng ý, "Ừ, có lẽ cả hai chúng ta sẽ ra đi cùng nhau. Có thể là vì chiến đấu với một nhóm tội phạm lớn và mạnh hơn cái nhóm của thằng mặt nhăn như đít khỉ đó, khiến băng nhóm của nó nhỏ bé như một trận bóng chày trẻ em."  

Nhưng sau đó, làm Katsuki hoàn toàn bất ngờ vì Izuku hỏi, "Cùng nhau á?"

"Cái gì? Mày nghĩ tao sẽ để mày chiếm hết vinh quang khi tên tội phạm tiếp theo đến sao?" Katsuki nhận ra câu nói của mình có vẻ hơi 'phòng thủ' nhưng cậu không muốn Izuku biết lý do. "Tao không nghĩ mình sẽ giữ mày ra khỏi cuộc chiến đâu."

"Vậy thì cùng nhau," cậu ấy trả lời với một tiếng cười khúc khích nhỏ. "Được rồi, chuyển sang câu hỏi thứ 8 : Nêu ba điểm chung của bạn và đối tác của bạn."

Katsuki dừng lại, suy nghĩ nghiêm túc về câu trả lời của mình, nhưng bằng một cách nào đó lại khiến Izuku trở nên phòng thủ.

Sau khi cậu mất quá nhiều thời gian để trả lời, Izuku thở dài và nói, "Thôi nào, Kacchan. Chúng ta có rất nhiều điểm chung."

Thì đúng là như vậy, tất nhiên là có (mặc dù vài năm trước Katsuki có thể đã từ chối thừa nhận điều đó.) Nhưng đó không phải là vấn đề. Cậu thực sự đang cố gắng.

"Ơ, tao đang cố nghĩ ra thứ gì đó có ý nghĩa, nhưng được thôi," Katsuki thở hổn hển khi quay sự chú ý của mình về phía bức tường. "Chúng ta đều sẽ trở thành những anh hùng top 10. Chúng ta đều lớn lên ở cùng một khu phố. Và All Might là anh hùng yêu thích của chúng ta khi còn nhỏ. Hài lòng chưa?"

Nhưng Izuku không có vẻ gì là vui vẻ, cậu ấy nuốt nước bọt và lắc đầu với một lời xin lỗi lặng lẽ trước khi đưa ra câu trả lời của mình. "Ừm, được rồi, không một ai trong chúng ta có thể chịu thua. Không một ai trong chúng ta phải kiềm chế khi ở bên nhau. Hmm... và cả hai chúng ta đều đã nắm giữ One For All."

Katsuki mất một lúc để xử lý thông tin trước khi hỏi, "HẢ?! Mày đang nói cái quái gì thế?!"

Tiếng cười lo lắng nổi lên khi Izuku đưa tay luồn qua những lọn tóc xoăn ở gáy. "À, đúng rồi, cậu nhớ khi chúng ta chiến đấu với bọn tội phạm ở đảo Nabu không? Khi cậu tỉnh dậy, chúng ta đều bị thương nặng và cậu không thể nhớ được kết thúc trận chiến?"

Katsuki cố gắng đào bới ký ức của mình. Họ đã chiến đấu với nhiều kẻ thù mạnh mẽ ngay từ năm đầu tiên, nhưng cậu nhớ trận chiến nhiệm vụ mùa hè đó. "Ý mày là sau khi chúng ta hạ gục tên khốn All For One giả mạo đó và mày đã đấm phát cuối cùng?"

"Ừm, ừm, thực ra chúng ta đã cùng thực hiện cú đấm quyết định đó... sau khi tớ chuyển quirk của mình cho cậu," Izuku gần như kêu lên trước khi tiếp tục nói nhanh như gió. "Sau đó, cậu không nhớ và One For All thì... tự nhiên quay trở lại với tớ. All Might nói rằng tốt nhất là không nói gì về việc đó. Hơn nữa, cậu sẽ rất tức giận khi tớ đề nghị việc chuyển quirk cho cậu ngay từ đầu. Tớ gần như nghĩ cậu sẽ từ chối mặc dù Nine sắp tiêu diệt toàn bộ thế giới nếu chúng ta không thể ngăn cản được hắn, vì vậy..."

Katsuki không thể tin vào những gì mình đang nghe. Đặc biệt là vào thời điểm đó, Katsuki nghi ngờ rằng cậu có thể nuốt trôi lòng tự ái của mình để chấp nhận điều đó từ Izuku.Kiểu như "Mày đang đùa tao đấy à? Không đời nào tao thực sự lấy cái quirk chết tiệt của mày. Tại sao tao lại làm thế chứ?"

"Cậu không muốn, nhưng cả hai chúng ta đều bị gãy nhiều xương sườn khi hắn giữ chúng ta bằng quirk rồng kỳ quái đó và tớ làm hỏng tay mình thêm lần nữa," Izuku giải thích, và Katsuki cảm thấy nghẹn ngào khi nhớ lại. "Chúng ta đã dùng mọi thứ mà mình có và vẫn không đủ. Trong những giây phút cuối cùng, tớ nhận ra tớ vẫn có thể tiếp cận cậu và tớ nghĩ rằng có lẽ, nếu chúng ta có thể tăng gấp đôi sức mạnh của One For All, thì có thể đủ để đánh bại hắn."

"Nhưng điều đó thật điên rồ, Izuku!" Katsuki hét lên, một vài tia lửa từ quirk của cậu lóe lên khi cậu cố gắng không dùng chúng vào mặt của Izuku. "Mày sẽ lại trở thành người vô năng. Chết tiệt, mày không thể biết mình sẽ lấy lại được nó, đúng không?"

Izuku lắc đầu, trao cho Katsuki một nụ cười buồn khiến lòng cậu đau đớn không kém gì sự thất vọng của mình. "Tớ không biết, nhưng đó là cách duy nhất để ngăn hắn lại và..." Cậu ấy do dự, lo lắng cắn môi dưới giữa hai hàm răng. "nó không sao cả vì đó là cậu."

Katsuki không biết phải xử lý thế nào với chuyện đó, không kể việc cậu đã quên hoàn toàn mọi thứ (dù điều đó giải thích được sự tổn thương nặng nề của cơ thể sau trận chiến). Izuku luôn sẵn sàng hy sinh bản thân mình, nhưng từ bỏ One For All khi cậu ấy cuối cùng có cơ hội trở thành anh hùng mà cậu ấy luôn mơ ước? Và lại là Katsuki? Rõ ràng là Izuku tin tưởng cậu, nhưng Katsuki chưa bao giờ có trái tim để trở thành người được All Might chọn làm người thừa kế. Chết tiệt, hồi đó, cậu thậm chí còn chưa bắt đầu cố gắng trở thành kiểu anh hùng đó.

Katsuki thôi không cố gắng hiểu mọi thứ nữa, cậu chỉ cảm thấy biết ơn vì Izuku đã lấy lại được One For All mà không cần ăn tóc của mình (và cậu tuyệt đối từ chối hỏi làm thế nào cậu ấy lấy được quirk từ Izuku ngay từ đầu). Cậu lắc đầu và lẩm bẩm, "Đồ ngốc. Sao cũng được, câu hỏi thứ 9 : Bạn cảm thấy biết ơn nhất về điều gì trong cuộc đời của mình?"

Izuku dường như vui mừng khi chuyển sang câu hỏi tiếp theo, cậu ấy trả lời, "Tớ có rất nhiều điều để biết ơn. Tớ rất may mắn, nhưng thực sự, có một điều tớ luôn mong muốn nhất trong cuộc đời mà cuối cùng tớ cũng đã có."

"Ừ, One For All," Katsuki nói thêm, với một lời lầm bầm "Người được chọn" ở cuối câu. Cái điều mà Izuku cảm thấy biết ơn nhất lại là điều mà cậu vừa thừa nhận đã từ bỏ trong câu trả lời trước của mình.

"Cậu nghĩ thế à..."

Katsuki nhướn mày. Có quirk, hoặc cụ thể hơn là trở thành anh hùng: đó luôn là điều mà Izuku mong muốn nhất trong cuộc đời, phải không?

Với một ánh mắt đầy ẩn ý, Izuku thừa nhận, "Được làm bạn tốt với cậu lần nữa."

Katsuki cảm nhận được sự ấm lên trên khuôn mặt mình khi cậu càu nhàu, "Im đi, mọt sách ngu ngốc." Không muốn chịu đựng thêm sự chân thành lấn át của Izuku, Katsuki quay đi trước khi trả lời, "Tao cũng vui vì mày ở đây. Thực sự sẽ rất tồi tệ nếu All For One và Crusty-face phá hủy thế giới trước khi chúng ta kịp tốt nghiệp." Không đợi phản hồi, cậu tiếp tục, "Dù sao thì, câu hỏi tiếp theo."

Sau một khoảnh khắc im lặng đầy kinh ngạc, Izuku gật đầu và hỏi, "Câu hỏi thứ 10 : Nếu bạn có thể thay đổi bất cứ điều gì về cách bạn được nuôi dưỡng, bạn sẽ thay đổi gì?"

"Không, tao sẽ không thay đổi gì cả. Mặc dù mọi thứ không hoàn hảo, nhưng cuối cùng mọi thứ đều ổn cả." Những gì Katsuki không nói là những điều cậu muốn thay đổi là những điều cậu đã làm và đã nói, không phải là những gì cha mẹ cậu đã gây ra, nhưng cậu đã xin lỗi và thậm chí đã sửa chữa những việc đó. Không có lý do gì để nhắc lại.

"Tớ ước mẹ tớ sẽ ủng hộ tớ hơn trong việc trở thành anh hùng," giọng Izuku trở nên khẽ khàng, có chút xấu hổ, như thể ngay cả việc nói ra những lời đó cũng là một sự phản bội.

Mắt Katsuki mở to. Gã mọt sách này gần như không bao giờ nói gì có thể được hiểu là tiêu cực về mẹ mình.

"Ý mày là sao?" Katsuki hỏi, nhíu mày bối rối. "Dì đã để mày tham gia kỳ thi đầu vào UA và đến UA học trước khi dì ấy biết mày có quirk. Dì ấy cũng không ngăn cản mày khi chúng ta chuyển vào ký túc xá."

"Thực ra còn khó khăn hơn vậy, nhưng ý tớ là trước những điều đó nữa." Izuku thở dài và để những ký ức nặng nề đè lên vai mình một lần nữa. "Khi gia đình tớ phát hiện tớ vô năng, cảm giác như cả thế giới của tớ sụp đổ. Bác sĩ chỉ thông báo án tử của tớ, không một chút thương xót, không cố gắng làm dịu đi cú sốc. Tớ chỉ là một đứa trẻ nhỏ muốn trở thành anh hùng và ông ta không có vẻ gì quan tâm đến việc ông đang lấy đi tất cả những gì tớ đã mơ ước. Mẹ tớ có ý tốt, nhưng tớ chỉ... Nếu bà ấy có thể cố gắng động viên tớ lúc đó, có lẽ mọi thứ sẽ không khó khăn đến vậy..."

Mặc dù Katsuki đã thấy rõ cuộc sống ở trường và trong khu phố của Izuku, nhưng dường như ít nhất khi ở nhà với mẹ mình, Izuku đã có một nơi an toàn.

"Tớ cảm giác rất cô đơn," Izuku cuối cùng thừa nhận. "cảm giác như mọi người đều nói rằng tớ không đủ tốt. Rằng tớ sẽ không bao giờ đủ tốt."

Và không ai lặp lại thông điệp đó nhiều hơn Katsuki, vì vậy mặc dù hiện tại họ đã có mối quan hệ tốt, nhưng sự tội lỗi vẫn gặm nhấm trong tâm trí Katsuki.

Cố gắng để gạt bỏ nó, Izuku tiếp tục, "À, tiếp nhé, câu hỏi thứ 11 : Hãy dành 4 phút và kể cho đối tác của bạn nghe câu chuyện cuộc đời của bạn chi tiết nhất có thể. Ồ, câu hỏi hay đấy."

Katsuki không thể hiểu tại sao câu hỏi đó lại được coi là hay và nói như vậy. "Gì? Không, không phải vậy. Chúng ta đã biết nhau suốt cả cuộc đời chết tiệt của mình. Còn cái quái gì để kể nữa?" cậu hỏi, nhìn Izuku như thể cậu vừa mọc thêm một cái đầu thứ hai cùng với tất cả các quirk của mình.

"Chà, tớ nghĩ các câu hỏi không nhất thiết dành cho những người đã biết nhau rất rõ, nhưng ngay cả với những người đã biết nhau, tớ không nghĩ rằng vấn đề nằm ở việc tìm hiểu các chi tiết cụ thể. Vấn đề nằm ở chỗ cậu nghĩ điều gì là quan trọng nhất và cách cậu cảm nhận về nó. Ý tớ là, chúng ta chắc chắn không nhìn nhận nhiều thứ giống nhau, đúng không?"

Điều đó khiến cậu phải suy nghĩ. "Tao đoán vậy."

Vì vậy, Katsuki kể lại những điều cơ bản, mô tả ngắn gọn về cha mẹ, cuộc sống, trường học và quirk của mình. Cậu truyền tải nhanh chóng và hiệu quả những thông tin khô khan về cuộc đời mình cho đến nay. Nhưng sau đó, cậu rẽ sang một hướng khác, nhìn lướt qua Izuku từ góc mắt. "Tao thực sự may mắn, may mắn hơn những gì tao xứng đáng và chắc chắn nhiều hơn tao nhận ra. Trên hết, tao có một người bạn cùng nhau lớn lên. Chỉ một người thôi, nhưng tao rất chắc chắn là tao không muốn có bạn bè gì cả nên ngay cả một người bạn cũng làm tao phát điên."

Từ bên lề, Katsuki quan sát tư thế của Izuku thay đổi, nghiêng người một chút gần hơn khi cậu tiếp tục, "Tao cũng rất tệ với cậu ấy. Bất kỳ người bình thường nào cũng đã bỏ đi ngay lập tức nhưng tên đó không bao giờ từ bỏ tao. May mắn thay, tao đã lấy lại bình tĩnh, nhận ra mình may mắn đến mức nào và bằng cách nào đó, tên đó thực sự tha thứ cho tao. Vì vậy, tao thực sự rất may mắn."

Khi Katsuki quay lại đối diện với Izuku, cậu thấy đôi mắt xanh lá của Izuku mở to, sắp rơi nước mắt. "Chắc là gần bốn phút rồi," cậu lầm bầm. "Vậy, mày nghĩ mày có thể kể câu chuyện của mình mà không khiến chúng ta phải ở đây cả đêm không?"

"Ừ, có lẽ là tớ làm được." Izuku nuốt nước bọt, rõ ràng cố gắng kìm nước mắt, và gật đầu. "Tớ cũng khá may mắn. Ý tớ là, tớ chắc chắn không có năng khiếu tuyệt vời nào, hay thậm chí không có quirk nào cả. Và tớ có thể không nhận ra bố mình vì đã lâu lắm rồi kể từ khi ông rời đi. Tớ cũng không có nhiều bạn bè và người bạn duy nhất của tớ thì khá xấu tính." Cậu ấy cười một chút và huých nhẹ Katsuki bằng khuỷu tay. "Nhưng cuối cùng, tớ cũng có một quirk tuyệt vời từ anh hùng yêu thích của mình,  All Might không chỉ trao quirk cho tớ. Ông ấy thực sự ở lại! Thú vị thật. Sau khi tớ vào được ngôi trường mơ ước, tớ kết bạn được với một số người bạn thực sự tuyệt vời, một trong số họ thậm chí còn tin rằng All Might là cha ruột của tớ."

"Hai Pha?" Katsuki ngắt lời.

Với một cái cười nữa và gật đầu, Izuku xác nhận, "Đúng vậy, trong lễ hội thể thao, Todoroki-kun đã hỏi tớ liệu tớ có phải là con rơi bí mật của All Might không. Buồn cười thật, vì thực sự ông ấy đã như một người cha đối với tớ. Thêm vào đó, tớ cũng có cha mẹ cậu. Họ cũng luôn rất ủng hộ tớ.

"Mọi thứ ngày càng trở nên khó khăn hơn với Liên minh và All For One, chưa kể đến việc One For All gây khó khăn cho cơ thể tớ thế nào. Nhưng mỗi khi mọi thứ trở nên khó khăn hơn, thì cũng có rất nhiều điều tốt đẹp đến. Tớ có rất nhiều bạn bè mà gần như là gia đình, những người thầy và người hướng dẫn thực sự quan tâm đến tớ và muốn thấy tớ thành công, và giờ đây All For One thực sự đã biến mất, tớ có cả cuộc đời trước mắt để sống theo ước mơ của mình.

"Ngoài ra, tớ cũng mừng vì mọi thứ không bao giờ quá dễ dàng. Trải qua những khó khăn đã làm tớ biết trân trọng những điều tốt đẹp và không bao giờ xem nhẹ chúng." Izuku dừng lại một lúc, xoa xoa chỗ trên má mà cậu ấy thường chạm vào khi lo lắng. Trước khi Katsuki có thể đáp lại, cậu ấy tiếp tục, "Khi tớ rời khỏi UA, cố gắng giữ mọi người ở đây không bị nhắm đến cùng với tớ, tớ đã làm mọi thứ có thể để tiếp tục di chuyển. Tớ gần như không ngủ, hầu như không ăn; chỉ là một trận chiến nối tiếp trận chiến. Luôn luôn chạy trốn. Một phần lớn là vì tớ cố gắng giữ không bị bắt, nhưng một phần lớn hơn là để không phải nghĩ về tất cả những điều đó. Mỗi khi tớ dừng lại quá lâu, tớ không thể không nghĩ đến tất cả những người tớ phải bỏ lại. Có nhiều lần tớ lo lắng rằng tớ sẽ không bao giờ gặp lại cậu nữa."

Katsuki không thể không nhận ra từ 'cậu' đó và trong một khoảnh khắc, cậu thậm chí còn để mình tin rằng Izuku có thể ám chỉ đó là chính mình, chứ không phải là một 'người' chung chung nào trong số tất cả mọi người mà cậu ấy đã bỏ lại. Đó là một sự cho phép riêng tư mà cậu tự cho phép mình để nghĩ rằng cậu quan trọng hơn so với những người bạn khác của họ.

"Dù sao, nếu tớ không làm thế tớ vẫn sẽ khá may mắn, nhưng các cậu đã tìm ra tớ và đưa tớ trở lại trước khi tớ có thể làm mình kiệt sức hoàn toàn. Tớ không nghĩ hầu hết mọi người có một hoặc hai người trong đời sẵn sàng đi xa đến mức đó vì họ. Tớ sẵn sàng chiến đấu thêm một chục trận chiến với All For One nữa nếu điều đó có nghĩa là bảo vệ được những người tuyệt vời trong đời mình, nhưng nếu tớ không trải qua nhiều khó khăn đến vậy, đã đơn độc quá lâu, có lẽ tớ sẽ không cảm thấy như vậy. Có lẽ tớ sẽ coi đó là điều hiển nhiên và tớ ghét điều đó, vì vậy tớ vui mừng vì những thử thách, cậu hiểu chứ?"

Mặc dù cậu cũng đã cô đơn trong phần lớn cuộc đời mình, nhưng Katsuki luôn lựa chọn cô lập bản thân mình. Tất nhiên, hầu hết bọn trẻ gọi cậu là bạn khi lớn lên đều không thực sự thích cậu hoặc thậm chí không quan tâm đến cậu ngoài việc ở bên cạnh một người mạnh mẽ với lời hứa về một tương lai tươi sáng có tư cách như một anh hùng chuyên nghiệp nổi tiếng, nhưng Katsuki không bao giờ thiếu người để có thể nhờ cậy. Chỉ kể từ khi học tại UA, cậu mới học được cách trân trọng những người bạn thực sự, chưa kể đến những giáo viên thực sự quan tâm.

Tuy nhiên, cậu gật đầu và tiếp tục. "Ừ, vậy thì, câu hỏi thứ 12 : Nếu bạn có thể tỉnh dậy vào ngày mai với một phẩm chất hoặc khả năng nào đó, thì bạn muốn có cái gì?"

"Ồ, tớ không bao giờ muốn trở thành loại người có thể nhìn thấy ai đó gặp nguy hiểm mà không hành động, nhưng tớ ước mình có thể giống cậu hơn một chút. Cậu luôn có kế hoạch trước khi hành động và kế hoạch của cậu tốt hơn bất kỳ ai khác. Nếu tớ có thể dừng lại và suy nghĩ kỹ càng hơn thay vì lập chiến lược khi đang hành động, có lẽ tớ sẽ không có quá nhiều vết sẹo, chưa kể tất cả những tổn thương bên trong cánh tay của tớ."

Katsuki khịt mũi và đảo mắt, mặc dù cùng chia sẻ cảm xúc. Cậu gần như từ bỏ việc cố gắng ngăn Izuku lao đầu vào mọi tình huống nguy hiểm mà cậu ấy phải đối mặt. Thay vào đó, Katsuki tập trung vào việc bảo vệ Izuku, ngăn Izuku không tự bảo vệ mình khiến cậu ấy bị giết.

"Ừ thì, đó là lý do mày giữ tao lại, phải không?" cậu hỏi, nhưng không để Izuku trả lời. "Và dù sao, bản năng anh hùng đó không phải lúc nào cũng là điều xấu. Chắc chắn thế, việc bị đâm vài lỗ trên người tao cũng không hề vui vẻ gì, nhưng mày biết là tao không hối hận về chuyện đó, đúng không? Có lẽ tao có thể quan tâm nhiều hơn một chút đến việc cứu người như mày vậy."

Izuku nhún vai và cười toe toét. "Tớ không biết. Có một người thực sự rất tuyệt vời từng nói với tớ rằng tớ không cần phải cố gắng làm mọi thứ một mình." cậu ấy trả lời, giọng nói xen lẫn sự trêu chọc và chân thành khiến Katsuki không biết phải làm gì. "Được rồi, câu hỏi thứ 13 : Nếu một quả cầu pha lê có thể nói cho bạn sự thật về bản thân, cuộc sống, tương lai, hoặc bất cứ điều gì khác, bạn muốn biết điều gì?"

"Không," Katsuki ngay lập tức từ chối. Có rất ít điều cậu ghét hơn việc bị bảo phải làm gì và điều đó cũng áp dụng cho cả vũ trụ này. "Chắc chắn là tao không muốn biết về tương lai của mình. Tao tự tạo ra tương lai của mình, nên tao sẽ kệ xác bất kỳ ai nói họ có thể nói cho tao biết nó diễn ra như thế nào."

"Tớ cũng không nghĩ mình muốn biết về tương lai của mình," Izuku thừa nhận. "nhưng có những điều tớ muốn biết về bản thân, đặc biệt là liên quan đến One For All. Ý tớ là, tớ biết mình đã nắm vững từng đặc điểm riêng lẻ các quirk khá tốt và tớ biết khá nhiều về các Vestiges cũng như lịch sử của họ, nhưng tớ vẫn còn rất nhiều câu hỏi."

"Như thế nào cơ?" Katsuki hỏi, biết rõ rằng mình vừa mời Izuku mở cánh cổng để xả lũ. Có lẽ cậu sẽ không bao giờ thừa nhận, nhưng cậu không bao giờ chán khi nghe Izuku lảm nhảm, đặc biệt là về các quirk. Bất cứ điều gì làm cho tên mọt sách đó phấn khích.

"Hmm, tớ biết là nó giống như một trò đùa khi cậu nói tớ là người được chọn, nhưng cách One For All hoạt động và cách All For One hoạt động kết hợp với cách mà các quirk phát triển ngay từ đầu khi chúng trở nên phổ biến và mạnh mẽ hơn qua mỗi thế hệ... Tớ đoán là khá khó hiểu mà không thể không tự hỏi liệu có điều gì đó nhiều hơn chỉ là sự đột biến gen ngẫu nhiên, cậu hiểu không? Đặc biệt với thuyết ngày tận thế quirk. Ý tớ là, tớ biết bác sĩ đưa ra thuyết đó là một kẻ điên rồ và ác độc, chắc chắn không thể tin tưởng, nhưng đôi khi tớ lo rằng có thể All For One không phải là điều tồi tệ nhất mà chúng ta sẽ phải đối mặt và có thể nếu tớ biết nhiều hơn về One For All, tớ có thể chuẩn bị tốt hơn cho bất cứ điều gì khác đang đến." Không một lần nào trong suốt đoạn lảm nhảm của mình Izuku dừng lại để thở, năng lượng cuồng nhiệt điên cuồng dâng trào theo từng từ.

Mặc dù tất cả điều này đều là giả thuyết và dựa trên một số câu hỏi vô lý được thiết kế để đánh lừa mọi người nghĩ rằng họ đã yêu, Katsuki cảm thấy đột nhiên có cảm giác muốn thay đổi câu trả lời của mình, nhưng sử dụng nó theo một cách tương tự. Cậu nhìn chằm chằm vào bất cứ đâu ngoại trừ Izuku, Katsuki đề nghị, "Được rồi, nếu chúng ta có vài phút với quả cầu pha lê đó, tao có thể tìm hiểu thêm về quirk của mình còn mày sẽ tìm hiểu xem điều gì sắp xảy ra. Bằng cách đó, chúng ta có thể sẵn sàng từ cả hai hướng."

Và ngay lập tức, mọi sự nặng nề che phủ đôi mắt của Izuku biến mất, ánh sáng gần như tỏa ra từ nụ cười của cậu ấy. "Kế hoạch tốt đấy. Được rồi, câu hỏi 14 : Có điều gì mà bạn đã mơ ước làm từ lâu rồi không? Tại sao bạn chưa làm nó?"

"Leo núi Phú Sĩ, hoặc thậm chí là Everest. Lên đến đỉnh của ngọn núi cao nhất thế giới hoặc thậm chí chỉ ở Nhật Bản cũng tuyệt lắm, nhưng cả hai đều quá đông đúc làm mất cả hứng vui." Katsuki càu nhàu. "Mục đích của việc leo núi là thoát khỏi tất cả những kẻ không quan trọng, mày hiểu không? Có thể tận hưởng thiên nhiên mà không có tiếng ồn, rác rưởi và đủ thứ. Lũ du khách ngu ngốc chết tiệt đó đang làm hỏng mọi thứ."

"Hầu hết những người leo núi Everest chỉ trả một đống tiền chỉ để nói rằng họ đã làm được điều đó," Izuku gật đầu suy tư. "Tớ đã xem một bộ phim tài liệu về nó và ngày nay, về cơ bản thì cậu chỉ cần xếp hàng chờ đợi theo một hàng dài khi cậu từng bước lên núi. Nó tệ đến mức mà người ta chết trên đường, và rất nhiều lần họ chỉ để lại xác chết. Đó là nghĩa địa ngoài trời lớn nhất thế giới."

Izuku rùng mình, nhưng sau đó nhún vai và đề nghị, "Nhưng vẫn có rất nhiều ngọn núi khác để leo. Những ngọn núi thực sự thử thách và thú vị hơn nhiều. Thêm vào đó, với những mối quan hệ mà cậu sẽ có với tư cách là một anh hùng chuyên nghiệp và với khả năng của cậu, cậu có thể leo lên những nơi mà ngay cả dân thường cũng không được phép!"

"Chắc chắn rồi, tao đã leo được một vài ngọn núi khá ổn rồi," cậu trả lời, cố gắng ngăn nụ cười kéo lên khóe miệng trước sự nhiệt tình của Izuku. "Tao chắc chắn sẽ thêm vào danh sách của mình khi tao có thời gian."

Mặc dù Katsuki không có ý định dành thời gian đó trước khi cậu ít nhất cũng khẳng định được vị trí của mình trong top 50 trên Bảng xếp hạng Hero Billboard. Cậu đã thấy sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống của một tân binh năm nhất trông như thế nào đối với những diễn viên quần chúng thậm chí không có ý định lọt vào top mười, vì vậy không đời nào cậu để mình dành thời gian trước khi kiếm được một vị trí xứng đáng. Tuy nhiên, sau đó cậu chắc chắn sẽ lên kế hoạch cho một vài chuyến đi.

"Còn mày thì sao? Điều gì đứng đầu danh sách mơ ước của mày?"

Nhảy tưng tưng tại chỗ, Izuku sáng bừng lên khi nghĩ đến các khả năng và Katsuki biết rằng đây sẽ là một câu trả lời dài dòng khác. Không phải cậu sẽ phàn nàn. Thành thật mà nói, cậu cũng rất tò mò xem Izuku sẽ nghĩ ra điều gì.

"Ồ, có rất nhiều thứ! Nhưng tớ nghĩ một trong những điều lớn nhất đó là sẽ đi Mỹ và xem tất cả những nơi mà All Might bắt đầu. Cậu có biết nơi mà chú ấy sống ở California đã trở thành bảo tàng All Might không? Chưa kể đến tất cả những nơi mà chú ấy đã chiến đấu với những tên tội phạm và học với Giáo sư Shield. Chú ấy đã kể cho tớ rất nhiều câu chuyện kể từ khi chúng tớ gặp nhau nữa. Tớ có thể dành nhiều tuần chỉ để đi đến từng địa điểm," Izuku nói tiếp, nhưng rồi khuôn mặt cậu ấy xịu xuống. "Nhưng nó rất đắt đỏ và tớ thực sự không có thời gian với trường học và mọi thứ."

"Có lẽ sau khi chúng ta tốt nghiệp?" Katsuki hỏi, một phần trong cậu bực bội trước ý tưởng về thứ gì đó như thời gian hoặc tiền bạc ngăn cản điều gì đó rõ ràng sẽ khiến Izuku vui vẻ như vậy. "Tao cá là All Might sẽ rất vui lòng dẫn mày đi nếu mày chỉ cần hỏi ông ấy."

Izuku do dự, điều này không đáng ngạc nhiên lắm. Cậu ấy luôn lo lắng quá nhiều về việc làm phiền người khác.

"Có lẽ vậy, và chú ấy cũng có thể chia sẻ nhiều thông tin thú vị, nhưng tớ không biết..." Cậu ấy ngập ngừng, như thể biết rõ chỉ là không muốn thừa nhận.

"Không biết cái gì?" Katsuki thô lỗ hỏi. "Mày thực sự nghĩ rằng sau tất cả những gì đã trải qua, ông già đó sẽ không vui mừng nhảy cẫng lên vì có cơ hội dẫn mày đi xem tất cả những thứ đó à? Hơn nữa, nó cũng sẽ tốt cho sự nghiệp của mày nữa, khi được tận mắt chứng kiến cảnh anh hùng ở Mỹ."

"Không, không phải vậy. Tớ biết chú ấy sẽ muốn. Chắc chú ấy có lẽ sẽ rất vui khi dẫn tớ đi tham quan và mọi thứ." Izuku cẩn thận lựa chọn từ ngữ. "Ý tớ là tớ muốn tự mình khám phá thay vì để All Might chỉ dẫn, cậu hiểu chứ?"

Việc Izuku thực sự đặt điều mình mong muốn lên hàng đầu quả là một bất ngờ thú vị. Cậu gật đầu, suy nghĩ một lúc trước khi đề nghị, "Ừ, có lý đấy, nhưng có lẽ mày nên đi cùng ai đó?"

"Có lẽ vậy." Izuku trả lời, rõ ràng là không tin lắm. Sau một cái nhìn dài và sắc sảo từ Katsuki, Izuku thở dài. "Ngoài All Might ra, thật khó để tưởng tượng ai sẽ muốn đi cùng tớ trong một chuyến đi như thế, chứ đừng nói là hào hứng về nó."

Katsuki tiếp tục nhìn Izuku với ánh mắt kiểu 'Mày là một thằng ngốc, quá ngốc', biến sự chấp nhận chán nản của Izuku thành sự bối rối. Cuối cùng, cậu nói, "Vì mày cần phải được giải thích rõ ràng, nên tao cho rằng đó phải là một người hâm mộ All Might giống như mày lúc còn nhỏ. Mày biết đấy, người có thể trả lời tất cả câu hỏi về All Might nhiều như mày, ngay cả khi cậu ta không phải là một thằng mọt sách chết tiệt. Cậu ta có thể lên kế hoạch chuyến đi y như cách mày muốn nữa."

Đôi mắt xanh lục của Izuku mở to khi cậu ấy hỏi, "C-cậu thực sự muốn đi sao? Với tớ á?"

Katsuki thở dài. "Đúng vậy, đồ ngốc. Sẽ vui lắm đây." Nếu vài giọt nước mắt rơi xuống má Izuku, thì Katsuki quyết định sẽ không nhắc đến nữa.

Khi cậu ấy lấy lại được bình tĩnh, Izuku mỉm cười nhỏ nhẹ. "Trời ở đó hơi lạnh, nhưng có lẽ chúng ta có thể leo lên Denali khi chúng ta ở đó?"

Katsuki đảo mắt, nhưng không thèm kiềm chế nụ cười của mình. "Ừ, nhưng nếu mày cản trở tao, tao sẽ để mày ở lại đó chết rét."

"Độc ác quá, Kacchan!" Nhưng tiếng cười phát ra lại kể một câu chuyện khác.

"Ừ, ừ. Tao là một thằng tồi tệ. Câu hỏi thứ 15 : Thành tựu lớn nhất trong cuộc đời bạn là gì?"

"Chúng ta đã đánh bại tên tội phạm mạnh nhất thế giới, nhưng tớ thực sự hy vọng đó không phải là đỉnh cao. Ý tớ là, chúng ta thậm chí chưa tốt nghiệp cấp ba. Tớ hy vọng thành tựu lớn nhất trong cuộc đời tớ vẫn chưa xảy ra." Izuku suy nghĩ.

Với một cái gật đầu, Katsuki đồng ý. Cậu có thể chấp nhận những câu hỏi chỉ mất một lúc để trả lời. Cảm giác như họ đã ở đây hơn một giờ và chưa hoàn thành nửa số câu hỏi. "Tao cũng vậy. Câu hỏi tiếp theo?"

Izuku quay lại danh sách và đọc: "Câu 16 : Bạn coi trọng điều gì nhất trong một tình bạn?"

Tình bạn chưa bao giờ là ưu tiên của Katsuki, thậm chí là điều cậu thực sự muốn. Ít nhất, đó là điều cậu luôn nhấn mạnh, cả với người khác và chính mình. Tuy nhiên, sâu thẳm bên trong, Katsuki biết đó không phải là toàn bộ sự thật. Cậu suy nghĩ về câu trả lời của mình, bản năng mách bảo cậu nên đề phòng, tiếp tục phủ nhận việc cậu thực sự trân trọng sự hiện diện của những người quan tâm đến mình. Cuối cùng, cậu nói, "Biết rằng mình không thể làm họ sợ đến mức bỏ đi."

Mặc dù điều đó khiến Izuku mỉm cười, nhưng cậu ấy không bình luận gì về điều đó. Thay vào đó, cậu ấy đưa ra câu trả lời của riêng mình: "Tớ nghĩ, nếu hầu hết ai đó hỏi tớ câu hỏi đó, câu trả lời của tớ sẽ khác, có lẽ là về khả năng phụ thuộc vào nhau, nhưng..." Giọng Izuku nhỏ dần và cậu ấy dừng lại, xoa xoa đôi má như một thói quen lo lắng quen thuộc. "có hơi ích kỷ, nhưng tớ thực sự trân trọng việc có những người tin tưởng vào tớ."

Trong nhiều năm, Katsuki đã tránh thừa nhận rằng cậu tin tưởng Izuku. Cậu đã dập tắt Izuku mỗi khi có cơ hội, giẫm đạp lên giấc mơ của cậu ấy và khuyến khích người khác làm theo. Bây giờ, sau tất cả những gì họ đã trải qua, Katsuki biết đó chỉ là những bất an của riêng mình, nhưng cậu cũng biết mình đã không nói những điều này đủ thường xuyên hoặc đủ rõ ràng.

"Đồ mọt sách,  mày đã đặt cuộc sống của mình lên hàng đầu quá nhiều lần để ai đó có thể trách mày vì một vài khoảnh khắc ích kỷ. Hơn nữa, họ nên tin tưởng mày." Sau khi hắng giọng, Katsuki chuyển sang câu hỏi tiếp theo trước khi Izuku có thể lại khóc. " Câu 17 : Ký ức đáng trân trọng nhất của bạn là gì?"

Như thể một công tắc được bật lên, sự nặng nề của câu trả lời trước đó biến mất và một nụ cười lớn xuất hiện trên khuôn mặt Izuku. "Có rất nhiều điều để lựa chọn, nhưng nếu tớ phải chọn một thì.. cậu ấy nói, ánh mắt rơi xuống tay mình đang đan vào nhau. "Khi chúng ta còn rất nhỏ và bố mẹ chúng ta đưa chúng ta đến Jodogahama, tớ đã rất sợ vì chưa có nhiều kinh nghiệm bơi lội. Mặc dù cậu cũng không có nhiều kinh nghiệm hơn tớ, nhưng cậu không hề sợ hãi. Cậu chỉ nói chúng ta sẽ xuống nước và kéo tớ xuống nước cho đến khi tớ tự bơi được."

Trong khi tiếng cười của Izuku tràn ngập khắp phòng, Katsuki phải cắn chặt môi nhăn nhó. Cậu nhớ chuyến đi đó và cậu nghĩ rằng Izuku sẽ vật lộn dữ dội đến mức Katsuki có thể 'cứu' cậu ấy khỏi đuối nước. Trước khi cậu kịp suy nghĩ kỹ, cậu thú nhận, "Tao đã rất bực mình khi mày không bị cuốn trôi đi."

Izuku lắc đầu nhưng tiếng cười của cậu ấy không hề ngừng lại. "Tớ cá là thế! Có lẽ cậu đã nghĩ tớ sẽ bị cuốn ra biển không bao giờ quay lại nhà cậu nữa!"

"Không hẳn thế." Sau khi suy nghĩ một lúc, Katsuki nói, "Có lẽ  tao đã hy vọng được đóng vai anh hùng và cứu mày trước khi biển cả chiếm lấy mày mãi mãi."

"Thật sao?" Izuku hỏi, đôi mắt xanh mở to với ánh sáng và sự ngưỡng mộ, khiến Katsuki chỉ đảo mắt và gật đầu, cố gắng coi nhẹ điều đó. "Và tớ chỉ muốn gây ấn tượng với cậu bằng cách không bị đuối nước. Còn cậu? Ký ức đáng trân trọng nhất của cậu là gì?"

Cậu nuốt khan. Khó khăn. Katsuki biết câu trả lời, nhưng thực sự không muốn nói ra. Thật sự không có cách nào để diễn đạt mà không thể hiện nhiều hơn những gì cậu muốn thừa nhận, và có lẽ sẽ không thể tránh khỏi những giọt nước mắt. Tuy nhiên, Katsuki không phải là một kẻ nói dối.

"Tại Kamino," cậu bắt đầu, mong đợi hơi thở ngạc nhiên đột ngột của Izuku nhưng vẫn tiếp tục. "tụi tao đã đuổi theo mày gần như từ khi Nezu chấp nhận nhiệm vụ mà một vài tên ngoài cuộc đã sẵn sàng từ bỏ. Họ không nghĩ rằng tụi tao có thể đuổi kịp mày, chứ đừng nói đến việc thuyết phục mày quay lại. Tao chán ngấy với những lời phàn nàn của họ và đi trước – tao có thể đi nhanh hơn hầu hết bọn họ, nhưng tao cũng có một linh cảm. Không có lý do gì cả, chỉ là tao biết  tụi tao đã gần đến nơi rồi."

Katsuki không thừa nhận rằng cậu cảm thấy Izuku ở gần. Dù sao thì đó có lẽ chỉ là suy nghĩ viển vông.

"Và rồi tao phát hiện đám đông và tao chỉ... biết. Tao biết mày ở trung tâm của tất cả những kẻ bị điều khiển đó, nhưng tao không thực sự hiểu cho đến khi tao thấy mày vẫn còn thở. Biết rằng mọi chuyện còn lâu mới kết thúc, nhưng mày vẫn còn sống." Cậu bật cười một cách khô khốc, chỉ là một hơi thở dài, nhưng cậu sẽ không bao giờ quên khuôn mặt của Izuku khi cuối cùng cậu ấy ngẩng lên nhìn Katsuki lần nữa. "Cuối cùng thì tao cũng cứu được mày rồi."

"Kacchan..." Giọng của Izuku trở nên nhẹ nhàng và yên tĩnh, nhưng rồi trong một động thái mà Katsuki không thể không trân trọng, cậu ấy đọc câu hỏi tiếp theo, như thể cậu ấy biết Katsuki sẽ không muốn đào sâu hơn vào những hàm ý của ký ức đó. "Ừm.. câu hỏi 18 : Ký ức khủng khiếp nhất của bạn là gì?"

Trước khi Katsuki có thể bắt đầu suy nghĩ về câu trả lời của mình, cậu nhận thấy cách Izuku co rúm lại, một sự nặng nề treo lơ lửng trong không khí giữa họ khiến Katsuki tự hỏi về câu trả lời của mọt sách. Rốt cuộc, có rất nhiều khoảnh khắc cậu có thể nghĩ ra. Cậu biết cuộc đời của Izuku không phải lúc nào cũng tươi sáng và đầy màu sắc như cậu ấy thường biểu lộ, và không ít phần đó là do Katsuki. Chắc chắn, cậu đã xin lỗi về lỗi của mình và đã cố gắng để trở thành một người tốt hơn; Izuku thậm chí đã tha thứ cho cậu, nhưng không gì có thể xóa đi những ký ức hay những vết sẹo đó.

"Mày, ừm, muốn nói trước không?" cậu đề nghị.

Izuku gật đầu, và sau vài phút ôm gối vào ngực, cậu ấy bắt đầu, "Năm đầu tiên khi chúng ta chiến đấu với Shigaraki ở Jaku..." Izuku ngập ngừng.

"Thật sao?" Katsuki hỏi một cách lặng lẽ, có chút ngạc nhiên. Cậu biết rằng phần còn lại của cuộc chiến đó đã rất khốc liệt – nó khiến Izuku rơi vào hôn mê – nhưng ít nhất nó không tồi tệ bằng trận chiến cuối cùng với Shigaraki và All For One. Họ chỉ vừa mới sống sót qua trận chiến cuối cùng đó. Thực ra, Katsuki đã không sống sót, nhưng cậu đã thở lại được khi Izuku nhìn thấy cậu lần nữa. "Lần trước chúng ta chiến đấu với hắn, mày bị thương nặng hơn nhiều."

Izuku không đáp lại ánh mắt cậu, chỉ lặng lẽ đáp nhẹ nhàng nhưng chắc chắn: "Tớ biết."

Katsuki không muốn hỏi, vì không biết câu trả lời sẽ như thế nào, nhưng cậu không thể ngăn mình trước khi câu hỏi thoát ra. "Vậy thì tại sao?"

Izuku không ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh lục của cậu ấy ướt đẫm nước mắt. "Có quá nhiều máu, Kacchan... máu của cậu... tớ không nghĩ là cậu..." Một tiếng nấc nghẹn ngào phá vỡ giọng nói của cậu ấy, nhưng bằng cách nào đó những giọt nước mắt vẫn không rơi. "Thành thật mà nói, mọi thứ sau đó khá mờ nhạt. Tớ chỉ nghĩ rằng cậu đã đi rồi và hắn ta dám nói những gì cậu đã làm là vô ích."

Với giọng nói chỉ lớn hơn tiếng thì thầm một chút, Izuku thừa nhận, "Tớ chưa bao giờ muốn giết ai như thế trước đây, nhưng nếu có thể, tớ sẽ xé xác hắn ra bằng tay không."

Không có chút nghi ngờ nào trong lời nói đó.

"Tao không hối hận đâu." Katsuki cuối cùng trả lời, nuốt nước bọt khó khăn khi cảm giác nghẹn lại trong cổ họng. Cậu không hối hận khi suýt chết để bảo vệ Izuku, cũng như không hối hận vì đã thực sự chết khi họ bị Himiko chia cắt trong trận chiến cuối cùng. Nếu phải đưa ra lựa chọn, Katsuki biết rằng mình sẽ làm bất cứ điều gì để bảo vệ Izuku.

Izuku ngẩng đầu lên, đôi mắt to của cậu ấy lấp lánh dòng nước mắt chảy dài trên hàng mi.

"Đừng hiểu nhầm, việc đó thật tồi tệ và thậm chí tao chưa bao giờ nghĩ đến việc làm vậy, vì vậy đừng mong rằng điều đó xảy ra lần nữa." cậu cảnh báo. Sau đó, cậu nói thêm "Nhưng nó rất đáng giá."

Trước khi Izuku kịp trả lời, Katsuki tiếp tục " Việc tỉnh dậy thật sự rất khủng khiếp. Tao ghét bệnh viện và bị bao quanh bởi mấy kẻ lạ mặt, tao phát hiện ra rằng mày thậm chí vẫn chưa tỉnh và họ còn không cho tao gặp mày nữa." Một tiếng cười làm rung lắc vai Katsuki. "Tao đã làm rách vài mũi khâu khi cố gắng đi gặp mày."

"Tớ xin lỗi."

"Mày xin lỗi cái quái gì chứ? Mày đâu có chết, vậy thì coi như chúng ta hòa nhau."

Điều đó khiến Izuku cười nhẹ, nhưng chân thành. "Tớ đoán vậy. Vậy còn cậu? Ký ức tồi tệ nhất của cậu là gì?"

"Không lâu sau đó." Katsuki nhìn Izuku, ánh mắt cậu sắc như thép. "Mày bỏ đi mà không mang tao theo. Những kẻ thừa thãi thì thật không thể chịu nổi. Các giáo viên thì không nói gì cả. Tao gần như đã định tự đi tìm mày, nhưng tao không biết bắt đầu từ đâu. Tao nghĩ nếu tao ở lại đây một thời gian, có thể sẽ có thứ gì đó, hoặc bất cứ thứ gì có thể giúp ích."

Cậu thở dài nặng nề, nhìn xuống tay mình. "Một cuộc chiến, ngay cả khi tao gần như bị xóa sổ, tao vẫn có thể giải quyết được. Ít nhất thì tao cũng có thể làm gì đó. Nhưng tao ghét cảm giác vô dụng."

Không muốn tiếp tục nhớ về ký ức đó hay nghe phản ứng của Izuku, Katsuki nói, "Câu hỏi 19 : Nếu bạn biết rằng trong một năm nữa bạn sẽ chết bất ngờ, bạn có thay đổi bất cứ điều gì về cách bạn sống ở hiện tại không? Tại sao? Thực sự, câu hỏi này còn tệ hơn câu trước."

Không cần suy nghĩ nhiều, Katsuki đáp, "Có lẽ không cần phải thay đổi gì nhiều. Tao đã làm việc quá sức để vào được UA và giữ cho mày sống sót, thế nên ít nhất phải tốt nghiệp."

"Tớ biết có lẽ tớ không thể truyền One For All cho ai khác vì nó phải được truyền cho người không có năng lực và tớ thực sự không cần làm điều đó khi All For One đã biến mất, nhưng nếu tớ sắp chết sớm như vậy, tớ nghĩ tớ sẽ cố gắng truyền lại nó. Một năm là đủ thời gian để ai đó chuẩn bị cho việc đó, và mặc dù cô ấy không còn muốn trở thành anh hùng nữa, nhưng tớ nghĩ Melissa Shield sẽ là một lựa chọn tốt. Cậu biết đấy, phòng trường hợp thế giới vẫn cần nó sau khi tớ không còn nữa," Izuku trả lời, có vẻ không hào hứng với câu hỏi này như Katsuki.

Khi đọc câu hỏi tiếp theo, Izuku thở dài và thư giãn một chút. "Câu này không tệ, mặc dù có hơi giống một câu hỏi lặp lại. Câu hỏi 20 : Tình bạn có ý nghĩa gì đối với bạn?"

Tuyệt, lại một câu hỏi nữa mà Katsuki cảm thấy cần phải lảng tránh. cậu dành thời gian để suy nghĩ về câu trả lời của mình, trong khi Izuku đưa ra một câu trả lời đơn giản và đúng trọng tâm:

"Đối với tớ, tình bạn có nghĩa là làm cho nhau trở nên tốt hơn. Dù là một người thách thức bạn để cải thiện hay chỉ là một bờ vai để dựa vào, nó có nghĩa là không phải làm tất cả một mình."

Katsuki gật đầu và suy nghĩ thêm một chút, rồi nói, "Việc phân biệt những người thực sự quan tâm với những người chỉ muốn lợi dụng mình thực sự rất mệt mỏi... nhưng có một số người thì xứng đáng."

Lông mày Izuku nhíu lại và khuôn mặt cậu ấy nhăn nhó. "Lợi dụng cậu á?" cậu ấy hỏi, cố tỏ ra không quan tâm.

"Ừ, như mấy thằng khốn trước khi vào UA ấy," Katsuki trả lời, như thể đó là điều hiển nhiên, vì đúng là như vậy... không phải sao? Cậu không có bạn bè khi lớn lên. Cậu có Izuku, dù cậu không xứng đáng với tình bạn đó, nhưng những đứa trẻ khác quanh quẩn cậu chưa bao giờ thực sự quan tâm đến cậu. Chúng chỉ bám lấy Katsuki vì cậu mạnh mẽ, có quirk nổi bật và không ngần ngại bắt nạt bất cứ ai làm phiền mình. Cậu cười khẩy và tiếp tục, "Hôm nọ khi đang chạy việc vặt cho bà già, tao đã gặp một vài đứa trong số chúng. Mày còn nhớ không? Ngón tay và cái thứ chết tiệt đó?"

Khi Izuku chỉ nghiêng đầu, Katsuki vẩy tay và cố gắng bắt chước người kia, người đã không nổi bật gì ngoài giọng nói the thé trong trí nhớ của Katsuki. "Chúng hét lên 'Bakugou-kun! Bakugou-kun! Nhớ chúng tớ không?' từ phía bên kia siêu thị."

Izuku cười, theo cách mà cậu ấy chỉ cười với Katsuki, làm ấm lòng cậu. "Ừm? Thế cậu đã làm gì?"

Cậu nhún vai và lại cười. "Tao chỉ nhìn chằm chằm vào chúng và nói, 'Chết tiệt, bọn mày là ai vậy?' Biểu cảm trên mặt chúng sao? Không thể tin nổi!"

"Thật là xấu tính, Kacchan!" Izuku trách móc, nhưng chẳng có vẻ nghiêm trọng khi cậu ấy không thể ngừng cười.

"Đúng vậy, cũng giống như việc giả vờ là bạn của ai đó chỉ vì họ sắp trở thành anh hùng số một vậy."

Khi tiếng cười của họ cuối cùng lắng xuống, Izuku lắc đầu trìu mến và nhìn lại danh sách. "Được rồi, được rồi, câu hỏi 21:  Tình yêu và sự quan tâm đóng vai trò gì trong cuộc sống của bạn?"

"Ngoài việc bắt chúng ta phải dành cả tối thứ Bảy để trả lời một đống câu hỏi ngớ ngẩn?" Katsuki đùa, đã cảm thấy cần phải thêm chút châm biếm vào câu trả lời của mình. "Tao cố gắng không nghĩ về cả hai. Hiện tại tao không có thời gian cho cái thứ vớ vẩn đó."

Izuku nhanh chóng gật đầu đồng tình. "Đúng thế, không có thời gian cho tình yêu giữa việc học và việc thực tập cũng như nộp đơn vào các cơ quan anh hùng."

Mặc dù cậu cố gắng phớt lờ sự nhẹ nhõm khi nghe rằng Izuku không tìm kiếm tình yêu lúc này, nhưng Katsuki biết đó chỉ là vấn đề thời gian. Thực ra, cậu rất ngạc nhiên vì chưa có ai cố gắng giành lấy mọt sách cho riêng mình. Ngay cả trước khi đánh bại All For One, Izuku đã thành công thu hút học sinh từ mọi khóa học và mọi lớp học. Katsuki cũng muốn hỏi về các cơ quan mà Izuku đang cân nhắc nộp đơn. Không phải cậu có thể thừa nhận điều đó mà không tiết lộ rằng mình cũng chưa quyết định hoặc điều gì đã ngăn cậu đưa ra quyết định đó.

Thay vào đó, Katsuki gạt những câu hỏi của mình sang một bên và đọc câu tiếp theo trong danh sách, "Huh, câu này thậm chí còn không phải là câu hỏi. Câu 22 : Luân phiên chia sẻ một đặc điểm mà bạn coi là điểm tích cực của đối tác của bạn. Chia sẻ tổng cộng 5 đặc điểm."

"Oh?" Izuku ngẩng đầu lên và có vẻ suy nghĩ nghiêm túc về điều đó. Má cậu ấy đỏ ửng và Katsuki biết rằng bất cứ điều gì mà tên mọt sách sắp nói sẽ làm cậu rất xấu hổ. "Ơ, ừm, điều này hơi ngớ ngẩn và có vẻ hời hợt, nhưng tớ luôn ngưỡng mộ làn da của cậu. Tớ biết một phần là nhờ quirk của cậu, nhưng nó rất mịn màng và gần như... hoàn hảo? Ngay cả trước khi tớ có những vết sẹo, tớ có nhiều tàn nhang nên làn da của tớ luôn lốm đốm và không được đẹp."

Trước khi có thể nghĩ đến việc dừng lại, khuôn mặt Katsuki đã nóng bừng như Izuku và cậu nói, "Không, tao thích những vết tàn nhang của mày."

"Thật sao?" Izuku có vẻ ngạc nhiên, và thực sự, Katsuki cũng vậy.

Cậu lè lưỡi và cố gắng tỏ ra bình thản. "Ừ, trông chúng rất thú vị." Với một nụ cười, Katsuki nói thêm, "Nhớ hồi chúng ta còn rất nhỏ và tao hay chơi trò nối điểm không?"

"Tớ nhớ mẹ đã yêu cầu dì hứa là không có bút dạ quang trong tầm tay cậu trước khi cho tớ sang chơi cả mấy tháng!"

"Bà già đó không biết về mấy cái mà tao giấu sau kệ sách đâu!"

Sau khi tiếng cười của họ lắng xuống, Izuku đưa ra một đặc điểm khác, có phần sâu sắc hơn. "Tớ luôn ngưỡng mộ cách cậu đặt ra tiêu chuẩn của riêng mình. Cậu không quan tâm người khác nghĩ cậu nên làm gì ngay cả khi đó là All Might, nếu không phù hợp với lý tưởng của cậu, cậu sẽ không làm. Tớ lo lắng khá nhiều về việc đáp ứng kỳ vọng của người khác và trở thành Biểu Tượng Mới. Tớ luôn sợ làm mọi người thất vọng."

"Ừ, sẽ tốt hơn nếu mày để một số người thất vọng một chút." Katsuki đáp lại, giọng nói thiếu đi sự chân thành.

Tuy nhiên, Izuku nhanh chóng nhảy vào bảo vệ cậu như thường lệ. " Kacchan, cậu không phải là người làm tớ thất vọng. Ít nhất là với bất kỳ ai quan trọng."

Làm sao Izuku có thể coi trò đùa vụng về của mình là sự quan tâm chân thành đến sức khỏe của chính mình, và biến nó thành khoảnh khắc trấn an Katsuki về nỗi bất an mà cậu hầu như không bao giờ nói ra? 

"Điều đó không phải-" Nhưng Katsuki ngắt suy nghĩ đó trước khi cậu có thể nhét cả chân vào miệng mình và phải giải thích cho mối quan tâm của mình. "Thôi được. Ừm, tao thích việc dù mày sợ làm người khác thất vọng, mày vẫn không từ bỏ bất cứ điều gì, ngay cả khi bất kỳ ai khác cũng sẽ dễ dàng bỏ cuộc."

Tiếng cười sau đó khiến Katsuki bất ngờ. Cậu nhìn Izuku với vẻ mặt "cái quái gì thế", nhưng Izuku chỉ lắc tay bảo rằng không có gì. "Tớ á? Thật à? Kacchan, tớ không nhớ có lần nào mà cậu đã bỏ cuộc trong đời. Cậu còn nhớ tớ đã tức giận như thế nào khi cậu nói cậu thà thua trong kỳ thi cuối kỳ trong học kỳ đầu tiên không? Không phải vì cậu không muốn làm việc nhóm với tớ - À, ý tớ là, điều đó không tuyệt lắm, nhưng là vì cậu không bao giờ bỏ cuộc. Tớ không biết phải làm gì với một Kacchan sẵn sàng từ bỏ!"

"Tch." Tất nhiên, Izuku sẽ nhắc đến điều đó. Cậu thực sự không muốn phải giải thích điều này, nhưng Katsuki thấy mình vẫn làm vậy. "Và đã có bao nhiêu lần có ai đó bảo tao từ bỏ?"

Sự bối rối làm Izuku nhíu mày khi cố gắng tìm câu trả lời, nhưng Katsuki trả lời cho cậu, "Tao có thể đếm từng lần một trên bàn tay. Còn mày? Thế giới đã bảo mày từ bỏ từ kể từ khi chúng ta còn là những đứa nhóc." Có lẽ không ai lớn tiếng hơn Katsuki trong số những năm đó.

Izuku gật đầu một lúc, rồi khiến Katsuki cảm thấy choáng váng với phản ứng của cậu ấy. "Được rồi, tớ đoán là rất may mắn vì họ không làm vậy, vì nếu cậu bỏ cuộc, tớ cũng sẽ bỏ cuộc."

Điều đó thật khó tin. Nói một cách đơn giản, Katsuki không thể tưởng tượng nổi điều đó. Izuku luôn dành quá nhiều sự tin tưởng cho cậu, nhưng điều này đã vượt quá giới hạn. "Không đời nào. Mày sẽ tìm ra cách. Ngay cả khi chúng ta chưa bao giờ gặp nhau, ngay cả khi mày không gặp All Might mày vẫn sẽ ở đây."

Nụ cười kỳ lạ hiện lên trên môi Izuku khiến Katsuki cảm thấy không thoải mái, nhưng trước khi cậu có thể đặt câu hỏi, Izuku tiếp tục, "Có lẽ là vậy. Dù sao thì, tớ ngưỡng mộ cách cậu thể hiện sự quan tâm đến mọi người."

"Đéo gì thế? Vớ vẩn! Tao chẳng quan tâm đến cái quái gì cả." Nhưng ngay cả khi Katsuki phản đối, cậu vẫn phải cố nhịn cười. Khi họ mới vào UA, cậu có thể kiên định với quan điểm đó và không ai, trừ Izuku, có thể phản đối, nhưng sau tất cả những gì họ đã trải qua trong năm đầu tiên, giờ đây không ai tin vào điều đó nữa.

"Mmhmm, vậy khi cậu làm bữa sáng cho cả kí túc xá sáng nay thì sao?"

"Tao đã làm xong rồi, nên việc làm thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì cả."

"Hay khi cậu bắt Ashido và Kaminari học bài trước khi họ chuẩn bị cho trò chơi tối nay?"

"Tiết kiệm thời gian cho tao vào ngày mai khi họ cố gắng nhồi nhét trước kỳ thi vào thứ Hai."

"Vậy tại sao cậu cố từ chối một thử thách mặc dù biết rằng họ sẽ chế nhạo cậu vì cậu nghĩ rằng nó sẽ làm tớ cảm thấy không thoải mái?"

"Lý do dễ dàng đó là để tránh lãng phí thời gian, nhưng không ai đồng tình với nó."

Ngay cả khi Katsuki đưa ra lý do này đến lý do khác, những nụ cười biết rõ nhau vẫn xuất hiện trên cả hai khuôn mặt của họ khi họ cố nhịn cười thêm. "Tao vừa ngưỡng mộ vừa ghét việc mày lúc nào cũng phải luôn đúng. Nhất là khi bảo vệ tao."

Mặc dù Katsuki nheo mắt nhìn Izuku, nhưng cậu biết rằng ánh mắt đó không có chút căm ghét nào. Cậu từng ghét cách Izuku bảo vệ mình một cách ngoan cố, nhưng giờ thì sao? Giờ đây, cậu chỉ ghét cảm giác mà điều đó mang lại cho cậu: được trân trọng. Dĩ nhiên, Izuku luôn quan trọng với Katsuki. Có thể không theo cách mà Katsuki quan trọng với Izuku, nhưng mỗi lần Izuku vội vã bảo vệ mình, Katsuki gần như có thể tin vào điều ngược lại, dù chỉ là trong một khoảnh khắc.

"Tớ sẽ bật mí cho cậu một bí mật nhỏ." Izuku nghiêng người và thì thầm một cách bí mật, "Mặc dù tớ ghét việc người khác nói xấu về cậu, nhưng tớ lại khá thích việc tớ là người duy nhất hiểu rõ cậu đủ để phản bác lại những gì họ nói."

Katsuki cảm thấy má mình nóng lên khi nghe điều đó, nhưng cậu vẫn hừ một tiếng. "Bí mật đó không to tát như mày nghĩ đâu, đồ mọt sách ngốc." Dù cậu có thể phản đối nhiều điều, nhưng không thể phủ nhận rằng Izuku hiểu cậu hơn bất kỳ ai khác. Đôi khi, cảm giác như chỉ có Izuku mới là người duy nhất thực sự hiểu cậu.

"Ngoài ra, với tất cả những ghi chú quái gở mà mày đã viết, có lẽ mày cũng có thể làm điều tương tự với bất kỳ ai trong số những kẻ phụ thuộc ở đây. Nói đến điều đó, những cuốn sổ theo dõi của mày ấy. Quái đản vãi, nhưng chúng cũng có cái nhìn sâu về quirk và trang phục anh hùng của tao hơn bất kỳ chuyên gia nào, bao gồm cả các thầy cô và người hướng dẫn của chúng ta."

Katsuki phải quay đi khi thấy khuôn mặt Izuku sáng lên như mặt trời. "Ồ! Nhắc mới nhớ, tớ cần cho cậu xem ý tưởng mới của tớ để tối ưu hóa găng tay của cậu. Tớ nghĩ nếu cậu-"

"Oi! Nếu mày bắt đầu luyên thuyên, chúng ta sẽ không bao giờ xong đống câu hỏi này đâu. Nào, thêm một điều nữa mày thích ở tao đi."

Với một tiếng cười ngượng ngùng, Izuku trả lời, "Đúng, đúng vậy. Hmm tớ yêu cách cậu nấu ăn. Không quan trọng là cậu làm món tớ yêu thích hay món tớ không thích, nó vẫn luôn ngon hơn khi người khác nấu."

"Tao sẽ bảo dì rằng mày đã nói thế," Katsuki trêu chọc, khiến Izuku phản đối một cách hài hước. "Và tao thích cách mày dễ bị ấn tượng, đồ mọt sách."

"Không dễ thế đâu," Izuku lầm bầm và thở hổn hển, khi cậu ấy với tay lấy danh sách. "Tiếp theo. Câu hỏi 23 : Gia đình bạn gần gũi và ấm áp như thế nào? Bạn có cảm thấy tuổi thơ của mình hạnh phúc hơn phần lớn mọi người không?"

"Gần gũi và ấm áp? Không, ý tao là, bố thì ổn, nhưng bà già đó và tao không thể ở cùng phòng mà không cãi nhau. Tao không cần cuộc sống gia đình lãng mạn như mọi người vẫn mơ ước đâu." Katsuki nhún vai. "Tuy nhiên, họ luôn đảm bảo tao có những gì tao cần để đạt được mục tiêu và không bao giờ để tao lười biếng hay bất cứ điều gì tương tự."

"Tớ luôn thích điều đó ở chú và dì," Izuku đáp với nụ cười nhỏ. "Mẹ tớ có ý tốt, nhưng mỗi lần tớ được dành thời gian với bố mẹ cậu thì lại khác."

Katsuki nhướn mày và hỏi, "Khác nhau thế nào?" Cách Izuku nói, dường như gợi ý rằng cậu ấy coi gia đình Katsuki như gia đình của mình. Điều đó không nên làm cậu ngạc nhiên, đặc biệt là khi họ thường gọi bố mẹ nhau như thế, nhưng thực sự, điều đó vẫn làm cậu bất ngờ.

"Thỉnh thoảng, khi cậu và dì cãi nhau về một việc gì đó mà dì muốn cậu làm, chú và tớ chỉ ngồi nói chuyện. Chú hỏi đủ loại câu hỏi, thường là về việc anh hùng vì đó là điều tớ thích nhất và chú thực sự lắng nghe. Chú không bao giờ bác bỏ ý tưởng của tớ, và nếu chú nghĩ chúng ngớ ngẩn hay không thực tế với một đứa trẻ không có quirk, chú cũng không bao giờ thể hiện điều đó." Một tiếng cười vui vẻ, gần như có nhạc phát ra từ Izuku trước khi cậu ấy tiếp tục, "Và mẹ cậu, đôi khi dì ấy đến thăm mẹ tớ, nhưng dì luôn dành thời gian hỏi tớ về cuốn sổ tay mới nhất của mình. Dì sẽ xem xét thiết kế trang phục anh hùng của tớ, thậm chí còn cho tớ ý kiến. Cậu biết không, dì ấy là người đã thuyết phục tớ không dùng áo choàng cho trang phục đầu tiên của mình đó. Tớ yêu mẹ của tớ. Bà ấy tuyệt vời, nhưng sự hiện diện của bố mẹ cậu cũng bù đắp cho nhiều thứ còn thiếu trong gia đình tớ."

Katsuki gật gù và chuyển sang câu hỏi tiếp theo. "Câu hỏi 24 :  Bạn cảm thấy thế nào về mối quan hệ của mình với mẹ mình?"

"Ơ, tớ cảm thấy như mình đã trả lời câu hỏi này rồi," Izuku cười thêm một lần nữa. "Nhưng mẹ tớ thì tuyệt vời và mọi thứ hiện tại tốt hơn nhiều khi All For One đã biến mất và chúng ta không còn chiến tranh theo nghĩa đen nữa."

"Ừ, có lẽ điều đó đã giúp dì bớt lo lắng hơn rất nhiều." Katsuki chỉ có thể tưởng tượng ra việc Izuku đã phải xử lý bao nhiêu nỗi lo lắng và nước mắt liên tục của dì ấy trong năm đầu tiên tại UA. "Thực sự thì, bà già đó cũng không tệ đến thế," cậu thừa nhận. "Đừng nói với bà ấy là tao đã nói thế nếu không tao sẽ giết mày, bà ấy vẫn luôn tin tưởng tao. Khi chúng ta chuyển vào ký túc xá, bà ấy không ngần ngại chút nào vì cách Aizawa bảo vệ tao trước báo chí. Bà ấy nói họ thực sự hiểu tao ở đây, và tao chưa bao giờ nói cho bà ấy và tao cũng sẽ không bao giờ nói, nhưng điều đó có ý nghĩa rất lớn rằng cả bà và ông già đều luôn tin tưởng tao, ngay cả khi Liên Minh nghĩ tao là đối tượng lý tưởng để trở thành phản diện."

Izuku là người duy nhất biết lời buộc tội đó đã làm cậu tổn thương đến mức nào, vì vậy việc thừa nhận này cảm thấy đúng đắn theo cách nào đó.

Khi cậu nhìn lên, Katsuki thấy Izuku mỉm cười với điều đó, với sự hài lòng quyết tâm trên khuôn mặt, điều nhắc nhở cậu rằng Izuku chưa bao giờ nghi ngờ điều đó. Trước khi cậu có cơ hội cảm thấy không thoải mái với những gì đang diễn ra trong đầu của Izuku, Izuku đọc câu hỏi tiếp theo. "Được rồi, câu hỏi 25 :  Mỗi người hãy đưa ra ba câu kiểu 'chúng ta' đúng. Ví dụ, 'Chúng ta đều ở trong căn phòng này và cảm thấy...' Ừm, đó không phải là một câu hỏi chút nào."

"Tao sẽ nói thẳng rằng cả hai chúng ta đều hoài nghi về những câu hỏi này hơn ai cả kể từ khi chúng ta bắt đầu," Katsuki bắt đầu với một tiếng khịt mũi. "chúng ta có thể không về kịp trước khi xong trò chơi vì Mina không dừng lại để nghĩ về việc những câu hỏi ngu ngốc này sẽ mất bao lâu để trả lời. Và, xem nào... có lẽ hai chúng ta đều có khoảng thời gian vui vẻ hơn ở đây so với với tất cả đám lề mề khác."

Và chắc chắn, Katsuki hy vọng vào điều cuối cùng, nhưng nó đã khiến Izuku bật cười thêm một lần nữa còn cậu thì vui vẻ đáp lại bằng một nụ cười sắc lạnh.

"Tao sẽ không tranh cãi về bất kỳ điều nào trong số đó," Izuku trêu chọc, trước khi tập trung vào ba câu của riêng mình. "Chúng tôi đang học một số điều mới vào tối nay và dù có thể một người nào đó sẽ không thừa nhận, chúng tôi đều không hối tiếc về điều đó và chúng tôi đều vui vì có thời gian tránh xa khỏi sự hỗn loạn của các trò chơi trong lớp."

Katsuki chế giễu và lắc đầu. "Tao không cần phải thừa nhận điều vớ vẩn nào cả," cậu trả lời, dù cả hai đều biết rõ hơn. Càng ngày, Katsuki càng thấy mình đồng ý với ý tưởng rằng Izuku chỉ biết và không cần cậu xác nhận những điều như thế này. Không chỉ đồng ý, mà còn cảm thấy vui vẻ. Cậu gạt suy nghĩ đó sang một bên và nói, "Câu hỏi 26 : Hoàn thành câu này: 'Tôi ước mình có ai đó để chia sẻ...'"

"Tớ không nghĩ mình có thể trả lời câu này, Kacchan." Izuku thú nhận, mặc dù cậu ấy không có vẻ gì là miễn cưỡng khi thừa nhận điều đó.

Mặc dù cậu không định 'xé đầu' Izuku vì chuyện này, Katsuki không thể không cảm thấy bị xúc phạm vì điều đó. Có điều gì đó mà Izuku muốn chia sẻ nhưng không thể nói với cậu? Tuy nhiên, cậu cố gắng giữ bình tĩnh và trêu chọc Izuku. "Giờ còn bày đặt nhút nhát với tao, mọt sách. Chúng ta sắp xong rồi."

"Không, không phải như vậy." Izuku lắc đầu và nhún vai. "Tớ chỉ là.. tớ đã có người mà tớ có thể chia sẻ mọi thứ rồi nên không có câu trả lời."

"Thực sự?" Katsuki hỏi, vẫn cố giữ giọng điệu như thể không quan tâm, nhưng cậu đã cố gắng xác định xem một trong những bạn học của họ đã bằng cách nào len lỏi chiếm một chỗ trong trái tim của Izuku. "Tao biết mày không thể giữ bí mật để mà sống sót và mày phải cho kể cho tất cả mọi người về One For All, nhưng chắc hẳn phải có điều gì đó mà mày không kể với bạn bè." Katsuki tiếp tục khơi gợi.

"Hầu hết là giữ bí mật với bọn họ, nhưng không phải với cậu."

Và điều đó chắc chắn đã kích thích một phản ứng trong dạ dày của Katsuki, một phản ứng mà cậu không biết phải cảm thấy thế nào. Vì vậy, cậu quay đi chỗ khác và lè lưỡi. "Dù sao đi nữa. Tao đoán là tao cũng không thực sự có câu trả lời. Nếu tao muốn chia sẻ thứ gì đó, thì tao sẽ làm vậy."

Izuku không trả lời trong một lúc lâu, trước khi chuyển sang câu hỏi tiếp theo. "Câu hỏi 27 : Nếu bạn định trở thành bạn thân với đối tác của mình, xin hãy chia sẻ điều gì quan trọng mà họ cần biết."

Katsuki trả lời ngay lập tức, "Chúng ta đã là bạn thân rồi, nên câu hỏi ngu ngốc này là quá muộn."

Izuku nhìn chằm chằm, sửng sốt, trước khi lắp bắp, "C-cậu thực sự nghĩ vậy sao?"

"HAH?!" Katsuki cố kìm nén thôi thúc muốn giật tóc mình ra khi cố gắng hiểu được sự ngạc nhiên trong giọng nói của Izuku."Bỏ qua tất cả những gì chúng ta đã trải qua, mày thật sự đang nói chúng ta không phải là bạn bè sau tất cả những điều mày vừa nói sao?"

Izuku nhanh chóng đưa tay lên đầu hàng và khẳng định, "Không, không, tất nhiên là chúng ta là bạn bè rồi. Ý tớ là, tớ luôn coi cậu là bạn thân nhất của mình, ngay cả khi mọi chuyện trở nên tồi tệ, nhưng cậu chưa bao giờ thực sự nói ra nên tớ chỉ là không biết cậu thực sự coi tớ là một người bạn chưa, chứ đừng nói đến bạn thân."

Katsuki, dù bề ngoài đã được xoa dịu, nhưng nỗi lo lắng vẫn tiếp tục âm ỉ trong bụng cậu. Cậu thường giữ những điều quan trọng cho riêng mình, và điều đó còn gấp đôi hơn khi là những chuyện lãng mạn sến súa, nhưng Katsuki đã gần như chết khi bảo vệ Izuku. Nhiều lần.

Liệu Izuku có thực sự nghĩ đó chỉ là để trở thành anh hùng ?

Hay là cậu chỉ đang cố gắng giành chiến thắng ?

Rằng cậu sẽ làm như vậy với bất kỳ ai khác ?

"Ừ, thôi, không cần phải làm ầm ĩ lên thế đâu. Mày hiểu tao hơn bất kỳ ai khác và mày vẫn ở bên tao ngay cả khi tao là một thằng khốn nạn. Đúng vậy đó, bạn thân. " Katsuki từ chối gọi Izuku là bạn thân nhất, mặc dù đó hoàn toàn là sự thật. Cậu không cần phải làm gì thêm để khuyến khích Izuku làm tràn ngập căn phòng bởi nước mắt, vì cậu rõ ràng đang bị đe dọa làm vậy.

"Tớ không làm to chuyện đâu mà." Izuku hứa khẽ khàng khi cậu ấy cố nén cả nước mắt lẫn nụ cười. "Nhưng, ừm.. có điều gì quan trọng mà tớ nên biết không? Vì đó là câu hỏi?"

Katsuki nhún vai. "Chắc là sự thật rằng mày là bạn của tao, vì mày có vẻ như chưa biết điều đó, đồ ngốc."

Izuku cười khúc khích. "Được thôi. Vì tớ đã kể cho cậu mọi thứ, tớ đoán chúng ta có thể chuyển sang câu tiếp theo. Câu hỏi 28: Nói cho đối tác của bạn biết những gì bạn thích ở họ; lần này hãy thành thật, nói những điều mà bạn có thể không nói với người mà bạn vừa mới gặp."

Câu hỏi này khiến Izuku lại bật cười. "Vì không muốn ở đây cả đêm, tớ đoán tớ nên nói những điều tớ chưa kể với cậu?"

"Tao khá chắc là chúng ta vẫn phải ở đây cả đêm." Katsuki châm biếm, mặc dù nếu Katsuki thành thật hơn, cậu ấy cũng không phàn nàn gì. Qua nhiều năm, cậu đã học được cách xử lý những lời khen ngợi của Izuku tốt hơn.

Khi tiếng cười của Izuku lắng xuống, niềm vui vẫn luôn hiện hữu trong giọng cậu ấy, Izuku trả lời, "Chỉ một vài điều thôi. Tớ thực sự thích rằng mặc dù cậu nhận ra những điều về bản thân mà cậu cần thay đổi để trở thành một anh hùng tốt hơn, rằng cậu không chỉ đơn giản là tuân theo những gì người khác mong đợi. Cậu vẫn lớn tiếng và bùng nổ mọi lúc và cậu.. vẫn là Kacchan." Izuku lo lắng cắn môi dưới một lúc trước khi nói thêm vào, "Tớ hơi sợ khi cậu xin lỗi, rằng cậu sẽ cố ép mình trở thành một ai đó khác, bởi vì tớ thực sự thích cậu như cách cậu vốn có."

Katsuki nhăn mặt hỏi, "Mày thích việc tao chửi mày suốt ngày và bùng nổ trước mặt mày vì những chuyện vớ vẩn à?"

Cậu ấy cười và cúi đầu. "Ý tớ là, kiểu thế? Khi cậu nổi giận, điều đó cho thấy cậu đang quan tâm. Cậu rất đam mê mọi thứ và điều đó làm tớ thích hơn nữa."

"Huh..."

"Còn cậu thì sao? Cậu có thể nghĩ ra điều gì khác mà cậu thích ở tớ không?"

Mặc dù giọng điệu của cậu ấy có vẻ như trêu chọc đùa giỡn, Katsuki có thể thấy được chút nghi ngờ trong mắt Izuku. Cậu không chắc liệu Izuku nghi ngờ rằng Katsuki thực sự thích điều gì đó về cậu ấy hay chỉ là liệu cậu có thừa nhận hay không, nhưng dù sao đi nữa, Izuku chưa bao giờ ngần ngại trả lời những câu hỏi này một cách chân thành, cho phép mình dễ tổn thương, và điều gì đó trong Katsuki đòi hỏi cậu phải chấp nhận thử thách đó.

"Một vài điều," cậu suy nghĩ, nhìn xa xăm vào một điểm trên bức tường xa. "tao thích việc thỉnh thoảng  mày có thể đánh bại tao trong một trận đấu. Đừng hiểu lầm, tao vẫn sẽ tiếp tục luyện tập để có thể đánh bại mày và giành vị trí số một, nhưng sẽ khó khăn hơn nhiều để đạt được điều tốt nhất đó, nếu không có mày luôn khiến tao phải cảnh giác.

"Và tớ thích rằng cậu luôn ở bên tớ, ngay cả khi tớ hoàn toàn không xứng đáng với điều đó. Những bạn khác, các giáo viên và mọi thứ đều đối xử với tớ như thể tớ sẽ trở thành một anh hùng chuyên nghiệp vĩ đại - điều mà tớ đúng là như vậy, nhưng thực ra họ thực sự không quan tâm đến tớ. Họ chỉ muốn một ngày nào đó có thể nhìn lại và nói rằng 'Tôi biết cậu ấy mà!' nhưng cậu thì không quan tâm đến điều đó. Cậu chỉ thích tớ vì một lý do nào đó thôi."

Sau đó, biết rõ sức nặng của những gì mình sắp nói, Katsuki hạ giọng và thú nhận, "Tao biết tao đã dành nhiều năm cố gắng để khiến mày ngừng theo dõi tao, nhưng ngay cả ở thời điểm tệ nhất, tao nghĩ rằng tao sẽ chết mất nếu mày thực sự ngừng quan tâm đến tao."

Đúng như dự đoán, mắt Izuku mở to trước lời thú nhận cuối cùng đó, nhưng Katsuki chờ cậu ấy chuyển sang câu hỏi tiếp theo. Hắng giọng, Izuku cuối cùng cũng nói, "Ừm.. câu 29 : Chia sẻ với đối tác của bạn một khoảnh khắc xấu hổ trong cuộc đời của bạn."

Thở dài một cách nặng nề, Katsuki rên rỉ, "Cái gì? Lần đầu tiên phải trải qua sự xấu hổ như vậy còn chưa đủ tệ sao?"

"Thôi nào, Kacchan. Không thể tệ đến thế được." Izuku cố trấn an. "Tớ chắc chắn rằng dù là gì thì cũng không thể xấu hổ bằng một số khoảnh khắc của tớ."

Katsuki nheo mắt hỏi, "Muốn cá cược không?"

"Cậu biết đấy, chắc chắn rồi." Izuku đồng ý ngay lập tức. "Nếu của cậu thực sự tệ đến vậy, tớ sẽ kể cho cậu một trong những khoảnh khắc xấu hổ của tớ mà cậu chưa từng biết."

"Vậy mà mày bảo mày kể cho tao mọi thứ hả?"

"Chỉ vì tớ thoải mái kể cho cậu mọi thứ không có nghĩa là tớ đã kể cho cậu mọi thứ đã từng xảy ra với tớ. Cậu đã phàn nàn rằng tớ nói quá nhiều rồi." 

Izuku càu nhàu, mặc dù có gì đó trong giọng nói của cậu ta khiến Katsuki hiểu rằng cậu ta không thực sự tức giận về điều đó.

"Được thôi," Katsuki nhượng bộ, háo hức muốn nghe một câu chuyện xấu hổ nào đó mà Izuku chưa chia sẻ với cậu trước đây. "Mày đã cược rồi. Không đời nào của mày lại xấu hổ hơn vì nó không được phát sóng trên truyền hình quốc gia như Đại hội thể thao hồi năm nhất của chúng ta."

Katsuki nhìn thấy khoảnh khắc nhận ra trên khuôn mặt Izuku và tiếng "Ồ" nhỏ xíu với một nụ cười tự mãn. "Quên mất rồi hả? Ngôi trường chết tiệt của chúng ta đã trói và bịt miệng tao để cả thế giới nhìn thấy chỉ để họ có thể trao huy chương chết tiệt đó cho tao."

"Được rồi, chắc chắn tớ đã quên mất chuyện đó, nhưng tớ cá là người khác cũng vậy, nhất là sau Đại hội thể thao lần trước!"

"Có lẽ họ sẽ quên nếu mỗi lần phát sóng sự kiện đó không bao gồm đoạn phim từ năm nhất để cho thấy 'anh ta đã tiến xa như thế nào'. " Katsuki đảo mắt. Cậu cũng không nghĩ đến năm nhất, khi những người bạn bè ngốc nghếch của cậu nói với cậu rằng họ nhìn thấy tin tức về chiến thắng của cậu, nhưng sau đó nó xuất hiện ở khắp mọi nơi.

"Điều đó thật là tồi tệ," Izuku đồng ý, và thực sự cậu ấy có vẻ tức giận về điều đó hơn cả Katsuki. "chiến thắng lần trước của cậu thật đáng kinh ngạc, nhưng cậu cũng rất tuyệt vời vào năm nhất. Buổi lễ trao giải không cho thấy cậu đã tiến xa đến mức nào."

Mặc dù cậu đã đoán trước rằng Izuku sẽ nghĩ như vậy, Katsuki cũng biết rằng người bình thường không đồng tình, và dù cậu cũng ghét điều đó, việc nhắc nhở mọi người về cách cậu đã cư xử hồi năm nhất có lẽ đã cải thiện hình ảnh của cậu trong mắt công chúng."Tch, giờ thì quá muộn rồi. Vậy, trả nợ đi, đồ mọt sách. Ký ức đáng xấu hổ mà mày chưa kể cho tao là gì?"

"Ồ, phải rồi." Izuku gãi má khi tàn nhang của cậu mờ đi dưới một lớp phấn đỏ mờ nhạt. "Đó là gần cuối năm ngoái, khi chúng ta đã thực sự ổn định trở lại trường và các lớp học tiếp tục. Tớ bắt đầu nhận được tất cả những món quà kỳ lạ này, không có ghi chú hay bất cứ thứ gì cả. Nó kéo dài gần hai tuần. Mỗi ngày sẽ có ít nhất một món quà để lại cho tớ, đôi khi ở trong tủ đồ của tớ, đôi khi ở bàn của tớ, thậm chí có một món được để lại trên ban công của tớ! Điều đó thực sự bắt đầu khiến tớ rất hoảng sợ."

Katsuki đã có thể đoán được câu chuyện này sẽ đi đến đâu và cậu thực sự ghét điều đó, nhưng ít nhất theo thời gian, nó không thể diễn ra tốt đẹp với người hâm mộ Izuku. Cậu cũng có phần ghét bản thân vì đã vui mừng khi người hâm mộ đó thất bại, nhưng Katsuki có thể cho phép bản thân một suy nghĩ ích kỷ ở đây và ở đó.

"Đặc biệt sau khi tớ tìm thấy món quà trên ban công của mình, tớ trở nên hơi hoang tưởng. Tớ cứ nhìn qua vai mình và giật mình khi nghe thấy bất kỳ tiếng động bất ngờ nào. Tớ chắc chắn rằng ai đó đang đùa giỡn với tớ, và ừm..." Giọng nói của cậu ấy ngừng lại và khuôn mặt đỏ bừng đã biến thành một cơn hỏa ngục hoàn toàn. "Rõ ràng đó là những món quà từ một người hâm mộ bí mật và khi cô ấy đến để tỏ tình, tớ có thể đã nghĩ đến điều tồi tệ nhất và phản ứng hơi thái quá một chút."

"Định nghĩa một chút đi."

Izuku cúi đầu và gần như không thể nghe thấy, lẩm bẩm câu trả lời của mình."Cái gì cơ?"

Cậu ấy vẫn không ngẩng đầu lên, nhưng Izuku nói rõ ràng hơn một chút. "Tớ có thể  đã khoe khoang về việc tớ là người kế thừa của All Might và tớ đã đánh bại All For One, tớ đã nói với cô ấy rằng cô ấy sẽ phải giết tớ trước khi tớ để cô ấy đe dọa bạn bè hoặc trường học của mình."

Một người đàn ông tốt có thể đã cưỡng lại sự thôi thúc cười nhạo Izuku, nhưng Katsuki thậm chí còn không thể cố gắng. Cậu gập người lại khi từng đợt sóng cười vang dội tràn qua lồng ngực. Khi tiếng cười của cậu dịu lại, cậu vỗ mạnh vài cái và hỏi, "Đó là cách mày xử lý lời tỏ tình đầu tiên của mình à? Đúng là đồ mọt sách. Thật đáng xấu hổ!"

"Tớ biết! Tớ chỉ không nghĩ rằng sẽ có ai đó lại thích tớ theo cách đó! Ít nhất là không tặng đủ loại quà kỳ lạ cho tớ." Sau đó, Izuku nhìn đi chỗ khác và miễn cưỡng thừa nhận, "Nhưng cô ấy không phải là người đầu tiên."

Vẻ mặt kinh ngạc của Katsuki yêu cầu giải thích.

"Ồ thôi nào, tớ chỉ mới nhận được 3 lần và một trong số đó là từ Himiko Toga khi cô ta đang cố giết tớ, vì vậy tớ không chắc điều đó có được tính hay không. Tớ chắc chắn cậu đã nhận được nhiều hơn rồi."

Katsuki cười khẩy và khoanh tay lại, cố tỏ ra không bị ảnh hưởng, nhưng cậu không cố che giấu sự thật. "Không có."

"Cái gì? Thật sao?"

"Thật. Một cái cũng không."

"Nhưng..." Izuku dừng lại, có vẻ như cả thất vọng lẫn hoàn toàn không tin nổi. "Kacchan thực sự rất tuyệt vời."

Nếu không phải biết rõ cậu ấy, Katsuki sẽ cho rằng từ sự thất vọng trong giọng nói của Izuku rằng Izuku mới là người chưa nhận được một lời tỏ tình nào. Tất nhiên, tên mọt sách thực sự không hiểu người khác thấy gì ở bản thân mình, trong khi cậu ấy luôn nghĩ về Katsuki nhiều hơn là Katsuki xứng đáng.

"Dù sao thì, chúng ta hãy tiếp tục. Câu hỏi 30 : Lần cuối cùng bạn khóc trước mặt người khác là khi nào? Một mình thì sao?"

"Ơ thì tớ vừa khóc trước mặt cậu vài phút trước, nên..." Giọng của Izuku lạc đi vào tiếng cười lo lắng. "Còn mình tớ thì.. tuần trước tớ gặp ác mộng và tỉnh dậy trong trạng thái buồn bã."

"Mày là người cuối cùng tao khóc trước mặt, và lần cuối cùng tao khóc một mình là sau khi chúng ta đánh bại All For One." Khi Izuku nghiêng đầu sang một bên đầy bối rối, Katsuki tiếp tục, "Khi chúng ta về lại đây, cố gắng ngủ vào đêm đó. Tao nghĩ là mọi thứ đã ập đến với tao, rằng chúng ta đã cận kề thất bại như thế nào."

Katsuki ghét cảm giác dễ bị tổn thương đó, nhưng nếu có ai đó phải biết về điều đó thì đó sẽ luôn là Izuku. Tuy nhiên, cảm giác khó chịu yêu cầu cậu tiếp tục và vì vậy cậu đọc câu hỏi tiếp theo, "Ờ, câu 31 : Nói cho đối tác của bạn điều gì đó mà bạn thích ở họ [đã có rồi]. Vậy, lặp lại một lần nữa."

"Không sao đâu, Kacchan. Chúng ta có thể bỏ qua-"

Nhưng Katsuki ngắt lời Izuku. "Sao lại hỏi 'hai người thích gì ở nhau' mãi thế? Chỉ cần thế là đủ để người ta yêu nhau rồi sao? Mày nói với tao những điều mày thích về tao mọi lúc." Katsuki đảo mắt.

"Nhưng được thôi, còn một điều nữa mà tao rất thích ở mày..." cậu ngừng lại khi xem xét cách trả lời. Thực tế, có rất nhiều điều cậu thích ở Izuku, hầu hết trong số đó Katsuki chưa bao giờ thừa nhận thành tiếng, chứ đừng nói đến việc Izuku biết, nhưng cậu thích giữ chúng theo cách đó. Tuy nhiên, Izuku luôn cởi mở và chân thành với cậu, một điều khác mà cậu thích là ít nhất Katsuki có thể chia sẻ.

"Mày thực sự rất có gu âm nhạc."

Izuku bối rối hỏi, "Âm nhạc? Ý cậu là gì? Tớ không nhớ lần cuối cùng chúng ta cùng nghe nhạc là khi nào nữa."

Thay vì giải thích, Katsuki cầm điện thoại của mình và mở ứng dụng phát nhạc mà cậu đã đăng ký tài khoản và hầu như chỉ nghe các danh sách phát của Izuku. Khi đưa màn hình về phía Izuku, cậu thừa nhận, "Chả cần phải giải thích gì khi mày đăng tất cả lên đây."

Khi Izuku nhận ra những gì mình đang nhìn thấy, đôi mắt xanh to lớn của cậu ấy càng mở rộng hơn nữa. "Kacchan, cậu là người liên tục thích tất cả các danh sách phát của tớ ư?!"

Katsuki nhún vai và quay đi, nhưng không thể che giấu được nụ cười trên môi. Cậu đã theo dõi tài khoản của Izuku từ khi lần đầu tìm thấy nó hồi trung học. Lúc đó, cậu là một thằng khốn nạn, cậu đã thề rằng Izuku sẽ không bao giờ biết điều đó. Cậu thậm chí không đăng ký tài khoản trong ứng dụng cho đến năm đầu tiên ở UA, nghĩ rằng sẽ an toàn hơn khi Izuku có những người bạn khác. Nhưng Izuku có gu âm nhạc rất tốt và đa dạng với các danh sách hoàn hảo cho mọi thứ từ tập luyện căng thẳng đến giấc ngủ.

Khi lấy lại điện thoại của mình, Katsuki hỏi, "Mày còn thích điều gì ở tao nữa không?"

Vẫn nụ cười nở rộng trên môi, Izuku cúi đầu và nói, "Tớ thích cách cậu chú ý. Tớ chưa từng chia sẻ những danh sách đó với ai và tên tài khoản thì không liên quan đến tớ, nhưng cậu luôn biết, đúng không?"

Việc làm Izuku cười như vậy cũng xứng đáng với việc máu dồn lên mặt và cảm giác căng thẳng trong ngực cậu, nhưng điều đó không ngăn được Katsuki khỏi việc hắng giọng và đọc câu hỏi tiếp theo. "Ừ, ừ, thôi nào. Câu hỏi 32 : Có điều gì (nếu có) là quá nghiêm trọng để đùa giỡn không?"

"Tớ không nghĩ có gì là quá nghiêm trọng cả. Ít nhất là không dành cho tất cả mọi người."

Katsuki ngạc nhiên. "Thực sự không có gì à?"

"Ý tớ là, với một số người, có thể có những chủ đề mà dù thế nào, chúng vẫn sẽ gây tổn thương, nhưng tớ nghĩ nếu cậu không hạ thấp người khác, mọi thứ có thể được nhìn nhận theo góc độ hài hước."

"Ừ, có lẽ mày đúng."

"Vậy câu hỏi 33 : Nếu bạn chết vào tối nay mà không có cơ hội liên lạc với bất kỳ ai, điều gì mà bạn sẽ hối tiếc nhất vì không nói với ai đó? Tại sao bạn chưa nói với họ?" Izuku khó chịu, rồi thêm vào, "Một câu hỏi có phần u ám khác."

"Tớ không giữ những điều tồi tệ trong lòng. Nếu tớ muốn nói điều tồi tệ, tớ sẽ nói."

Izuku do dự trước khi thừa nhận, "Tớ sẽ tiếc vì không nói với một số người rằng họ quan trọng với tớ như thế nào. Tớ cố gắng thể hiện điều đó, nhưng tớ luôn lo lắng rằng điều đó có thể khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ hoặc hiểu lầm."

"Mày đang nói về ai thế, mọt sách?" Katsuki hỏi, nhưng trong lòng cậu hơi co rúm. Nếu Izuku sợ bị từ chối, Katsuki biết mình là người đáng trách nhất. "Mọi người đều yêu quý mày. Mày thật sự nghĩ có ai lại không hạnh phúc đến mức phát điên khi biết rằng mày quan tâm đến họ nhiều hơn những gì họ biết sao?"

"Một số thì phải..." Izuku miễn cưỡng lẩm bẩm.

Katsuki đặt tay lên vai Izuku, ép đôi mắt xanh lục của cậu ấy quay về phía mình. "Cho tao biết tên đi và tao sẽ đi đấm cho chúng một trận. Sau đó chúng sẽ vô cùng biết ơn khi mày đến bày tỏ tình cảm chết tiệt của mình."

Izuku cười lớn, toàn thân, nước mắt chảy dài, tiếng cười khiến trái tim Katsuki bay bổng. Khi cuối cùng cậu ấy cũng đủ bình tĩnh để nói, Izuku trả lời, "Cảm ơn Kacchan, nhưng tớ không nghĩ việc cử cậu đi đánh người ta là cách hay để thể hiện rằng tớ quan tâm đến họ."

Katsuki nhún vai, "Lời đề nghị vẫn còn hiệu lực nếu mày đổi ý. Vậy, câu hỏi 34 : Nhà của bạn, chứa tất cả mọi thứ mà bạn có, bị bốc cháy. Sau khi cứu người thân và thú cưng của mình, bạn có thời gian để an toàn lấy một món đồ. Đó sẽ là gì? Tại sao?"

Câu hỏi này rõ ràng khiến Izuku gặp khó khăn và Katsuki hiểu lý do tại sao. Cậu biết Izuku đã bỏ bao nhiêu thời gian, tiền bạc và công sức để xây dựng bộ sưu tập hàng hóa và kỷ vật anh hùng của mình, giờ đây bao gồm nhiều món đồ độc đáo mà không thể thay thế. Việc chọn chỉ một món có lẽ là điều không thể và ý nghĩ đó rõ ràng làm Izuku lo lắng.

"Sổ tay đầu tiên của tớ," Izuku cuối cùng trả lời, khiến Katsuki ngạc nhiên. 

"Tớ biết không có gì trong đó mà tớ không thể đọc thuộc lòng và còn nhiều món đồ quý giá hơn ở nhà, nhưng..." Giọng cậu ấy khẽ vỡ òa và nước mắt bắt đầu chảy xuống má một lần nữa.

Không nghĩ gì nhiều, Katsuki đưa tay đặt lên tay Izuku.

"Tao hiểu." cậu đảm bảo, chủ yếu là để cho Izuku có lối thoát. Cậu biết tên mọt sách này quá nhạy cảm, vì vậy dù không biết tầm quan trọng cụ thể của cuốn sổ tay đó, cậu có thể để câu hỏi này được qua.

Izuku chỉ gật đầu, đôi mắt hơi mở rộng khi cậu ấy tập trung vào đôi tay chồng lên nhau của họ, nhưng không di chuyển một milimet nào. "Còn cậu, Kacchan? Cậu sẽ cứu món đồ nào?"

Cậu biết câu trả lời, nhưng không muốn nói, đặc biệt là khi cậu đã chế nhạo Izuku về sự nhạy cảm của cậu ấy. Tuy nhiên, Katsuki không phải là một kẻ hèn nhát. Vì vậy, thay vì trả lời, cậu đứng dậy và đi qua phòng. Cậu mở cửa tủ quần áo và quỳ xuống để kéo ra một thùng. Katsuki không định để Izuku thấy tất cả mọi thứ trong hộp, mặc dù một phần của cậu cảm thấy như mình nên làm vậy sau tất cả những câu hỏi và sự mở lòng này, nhưng ít nhất cậu có thể cho cậu ấy thấy một món đồ. Sau khi tìm được món đồ cụ thể, cậu lấy nó ra khỏi hộp và cẩn thận đưa các món đồ còn lại vào lại trong tủ. Katsuki đứng dậy và ném cho Izuku một con búp bê All Might nhỏ.

Nhận ra điều đó, sự bối rối tràn ngập khuôn mặt Izuku chỉ để đột nhiên được thay thế bằng vẻ mặt sốc. "Kacchan... cái này...?" cậu ấy lắp bắp, giọng nói gần như không nghe thấy.

"Ừ," Katsuki trả lời, mắt lườm và quay lại ngồi bên Izuku trên giường. "Tao nghĩ mày sẽ nhớ nó."

"Tớ... tớ tưởng cậu ghét nó vì tớ đã tặng cho cậu," cậu ấy lắp bắp, vẫn nhìn chằm chằm vào con búp bê trong sự kinh ngạc. "T-tớ không nghĩ cậu còn giữ nó, chắc chắn không phải suốt bao nhiêu năm qua."

Đó là món quà cuối cùng Izuku tặng cho Katsuki, trước khi Katsuki làm hỏng tình bạn của họ bằng cách cho rằng điều tồi tệ nhất về người mà luôn thấy điều tốt nhất ở cậu.

"Ngạc nhiên chưa?"

Izuku ôm chặt con búp bê vào ngực, rõ ràng cố gắng hết sức để không bật khóc. "Được rồi, ừm.. câu hỏi 35: Trong số tất cả những người trong gia đình bạn, cái chết của ai sẽ khiến bạn cảm thấy bị đau lòng nhất? Tại sao?"

Katsuki nhăn mặt và ngay lập tức nói, "Mẹ tao. Mất bất kỳ ai trong số họ cũng sẽ đau khổ, nhưng tao không thể tưởng tượng điều gì có thể cướp mất bà ấy."

"Tớ cũng vậy," Izuku đồng ý. "Tớ sẽ rất đau khổ nếu mất bất kỳ người nào trong gia đình mình, kể cả bố tớ vì tớ thực sự không biết ông, nhưng dì thì quá mạnh mẽ để tưởng tượng đến cảnh chết."

Katsuki gật đầu, nhưng không bình luận thêm không muốn lấn sâu vào chủ đề đó, và mở danh sách câu hỏi.

"Cuối cùng," cậu kêu lên. "Câu hỏi cuối cùng: Chia sẻ một vấn đề cá nhân và hỏi lời khuyên từ đối tác của bạn về cách họ xử lý vấn đề đó. Ngoài ra, hãy yêu cầu đối tác phản hồi lại với bạn về cảm nhận của họ về vấn đề bạn đã chọn."

Sau một khoảng thời gian im lặng đầy khó chịu, Izuku trả lời, "Chúng ta không nên làm điều này..."

"Hả?" Katsuki cười một cách lo lắng, hoàn toàn không chuẩn bị cho phản ứng đó. "Đừng nói với tao rằng những câu hỏi ngớ ngẩn này làm mày yêu tao đấy nhé, mọt sách?"

"Không, không phải vậy." Hơi thở hắt ra của Izuku không còn chút hài hước nào, với những nét buồn làm Katsuki cảm thấy khó chịu. "Tớ... tớ đã yêu một người rồi. Đó là một vấn đề, nhưng không thực sự là vấn đề cần phải làm gì cả."

"Ồ."

Nhiều lời tỏ tình và Izuku đã yêu ai đó? Điều đó để lại một khoảng trống trong dạ dày của Katsuki, nhưng cậu đã làm những gì cậu luôn làm khi đối mặt với lo lắng và đẩy nó xuống sâu nhất có thể.

"Chết tiệt. Ai thế? Má tròn à? Mắt Kính à?"

"Nó... nó thực sự không quan trọng là ai," Izuku bắt đầu lẩm bẩm, vừa gỡ những sợi lông tơ ra khỏi con búp bê All Might mà giờ đây cậu ấy đang ôm trong lòng, và dù Katsuki ghét việc Izuku đã yêu người khác, thì cậu càng ghét việc cậu bạn của mình cảm thấy buồn về chuyện đó hơn. "họ không cảm thấy như vậy."

"Không...? Thì cứ kệ họ đi. Bất kỳ ai cũng sẽ rất may mắn khi có được mày nên nếu họ không thấy điều đó, thì họ chỉ là những kẻ thua cuộc tồi tệ thôi."

Và có lẽ họ là một kẻ thua cuộc ngay từ đầu, Katsuki không nói ra. Chắc chắn, cậu có thể chỉ đùa về sở thích của Izuku, nhưng cậu cố gắng không để mình lún sâu vào việc thừa nhận mình đã yêu Izuku nhiều đến mức nào. Dù vậy, Katsuki vẫn nghĩ rằng không ai xứng đáng với Izuku cả. Và một ngày nào đó, khi Izuku cuối cùng cũng có người ở bên, thì Katsuki biết rằng cậu sẽ phải giữ sự không đồng tình đó cho riêng mình.

Izuku ngẩng lên, ngạc nhiên và gần như sắp khóc lần nữa.

"Cậu thật sự nghĩ vậy sao?"

"Tch. Tao có bao giờ nói những thứ không có ý nghĩa đâu. Những câu hỏi ngu ngốc này khiến tao phải liệt kê tất cả những điều tốt đẹp về mày, chưa kể đến việc mày là một trong những anh hùng mạnh nhất thế giới. Và, dù có sự giúp đỡ, nhưng mày cũng đã đánh bại All For One. Thực sự ai cũng sẽ rất may mắn khi được gọi mày là của họ."

Bằng cách nào đó, Izuku vẫn kiềm chế được nước mắt. Sau một khoảng thời gian dài và có phần hơi khó xử khi nhìn Katsuki dưới ánh mắt xanh thẳm của mình, Izuku lẩm bẩm, "Cảm ơn, Kacchan."

Dù Katsuki không muốn khuyến khích quá nhiều trên mặt trận này, cậu vượt qua sự không thoải mái của mình và cố gắng không suy nghĩ quá nhiều về những cảm xúc lộn xộn mà câu hỏi này đã gợi ra. "Nghe này, giờ chúng ta không có thời gian cho chuyện hẹn hò và các thứ. Chúng ta đang ở năm cuối và sẽ còn khắc nghiệt hơn hai năm đầu, dù chúng ta không phải chiến đấu với những kẻ xấu như Crusty-face và All For One, nhưng sau khi tốt nghiệp, tao sẽ là người bạn đồng hành tốt nhất mà mày có thể yêu cầu, hiểu chưa? Tao sẽ đảm bảo tìm cho mày một người xứng đáng."

"Thật vậy sao? Cái đó...cảm ơn, Kacchan." Lòng biết ơn của Izuku dành cho Katsuki mỗi khi cậu làm điều gì đó ngoài việc tập luyện dường như nhạt nhòa, nhuốm màu bởi một cảm xúc mà cậu không thể xác định. Trước khi cậu có thể hỏi thêm, Izuku tiếp tục, "Ừm, còn cậu thì sao?"

"Còn tao? Không. Cái thứ vớ vẩn đó không dành cho tao. Ngay cả sau khi chúng ta tốt nghiệp, tao sẽ quá bận rộn với việc giành được vị trí số một thay vì tập trung vào việc tìm hiểu một người mới, xây dựng mối quan hệ, tất cả những thứ vớ vẩn đó.Thêm vào đó, tao còn có công việc toàn thời gian khác là giữ cho cái đức hy sinh của mày không làm mày chết sớm. Không công bằng với tao hay bất kỳ người nào tao cố gắng hẹn hò."

Dù Katsuki không cố tình giữ bí mật về sở thích của mình, cách mà đôi mắt của Izuku mở to ra khi nghe câu đó cho thấy điều đó là một sự bất ngờ và Katsuki không muốn tìm hiểu thêm về điều đó, vì vậy cậu tiếp tục, "Hơn nữa, mày có thể thích tao như thế này, nhưng mày là một ngoại lệ. Người ta không xếp hàng để gắn bó với một thằng ngốc có tính khí nổ như pháo theo đúng nghĩa đen."

Lặng lẽ, gần như nhỏ đến mức Katsuki có thể nghĩ rằng cậu không nên nghe thấy điều đó, Izuku thì thầm, "Cậu không khó để yêu như cậu nghĩ đâu, Kacchan."

Dù Katsuki đã có mười bảy năm để quen với việc nhận lời khen không ngừng từ Izuku, cách mà Izuku có thể làm cậu hoàn toàn bất ngờ vẫn khiến cậu cảm thấy choáng váng. Tuy nhiên, khi kết hợp với tất cả những gì Izuku đã nói tối nay, cậu không thể không rút ra một số.. kết luận.

Trước khi Katsuki kịp trả lời, Izuku đã cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu. "Tớ, uh.. không hỏi về chuyện đó đâu. Ý tớ là, cậu có vấn đề gì không?"

"Huh?"

"Câu hỏi cuối cùng ấy. Cậu có vấn đề gì không?"

"Oh, đúng rồi." Suy nghĩ về điều đó, Katsuki quyết định thử một cơ hội. "Uh, có thể tao có đó."

Và ngay lập tức, như thể một công tắc đã được bật, gương mặt của Izuku sáng lên. Luôn háo hức làm hài lòng, đám mây phiền muộn bao trùm cậu ấy ngay lập tức biến mất.

"Thật sao? Đó có phải là điều tớ có thể giúp không?"

"Có lẽ vậy..."

Katsuki do dự và khá ghét bản thân vì điều đó, nhưng cậu cũng biết rằng đây không phải là điều để xem nhẹ. Nếu cậu hiểu sai tình huống, chắc chắn sẽ có nguy cơ làm cho mọi thứ trở nên rất khó xử. Chết tiệt, ngay cả khi cậu không hiểu sai, điều đó vẫn có thể rất khó chịu.

Thôi được, giờ thì không thể làm gì nhiều nữa.

"Tao nghĩ bạn thân nhất của tao đã yêu tao."

Và ngay lập tức, gương mặt của Izuku lại trở nên buồn bã. Katsuki phải đấu tranh với cảm giác muốn rút lui hoặc an ủi cậu ấy hay làm điều gì đó mà cậu chắc chắn sẽ không làm. Sau tất cả những gì họ đã trải qua, ít nhất cậu cũng có thể chấp nhận sự từ chối. Có thể cậu đã chuộc lỗi với tất cả những gì mình đã làm với Izuku, nhưng việc kỳ vọng Izuku coi cậu nhiều hơn một người bạn là điều nực cười, và với tư cách là một người bạn, Katsuki nợ cậu ấy điều đó.

"Ồ, đó...khó khăn nhỉ," Izuku bắt đầu lẩm bẩm. "cậu, ừm.. có lẽ muốn từ chối cậu ấy một cách nhẹ nhàng đúng không? Nhưng tớ chắc là Kirishima-kun sẽ hiểu. Tớ chắc rằng cậu ấy, ừm.. không phải là kiểu người để điều đó ảnh hưởng đến tình bạn, và nếu chỉ là vì không có thời gian cho một mối quan hệ ngay bây giờ, tớ đoán cậu ấy sẽ sẵn sàng chờ đợi cậu. Ý tớ là, nếu cậu cũng thích cậu ấy, hai người sẽ rất hợp nhau."

Sau khi hồi phục khỏi cú sốc bởi lời nói của Izuku, Katsuki tự trách mình vì sự do dự trước đó. Tất nhiên, Izuku sẽ không kết nối mọi thứ với nhau. Dù vậy, sự thất vọng hiện rõ trong đôi mắt xanh của cậu ấy thì không thể hiểu nhầm được.

Katsuki đã làm cậu ấy im lặng bằng cách nói, "Oi! Lẩm bẩm đi, đồ mọt sách."

"Xin lỗi," Izuku lẩm bẩm, cúi đầu.

Nhẹ nhàng, ít nhất là nhẹ nhàng theo tiêu chuẩn của Katsuki, cậu mắng, "Mày là một thằng ngốc đấy, mày biết không?"

"Có gì mới không?" cậu ấy hỏi, một nụ cười buồn gần như không thể hiện trên môi.

"Có lẽ tao cũng là một thằng ngốc." Katsuki thừa nhận, cậu nhận được ánh nhìn ngạc nhiên từ Izuku.

Eh, thôi kệ từ ngữ đi. Dù sao thì Katsuki vẫn luôn thích hành động hơn. Hy vọng rằng cậu sẽ không hối tiếc vào sáng mai, cậu nắm lấy gáy của Izuku và kéo cậu ấy lại gần, môi chạm môi, một tiếng thở ngạc nhiên ấm áp trên khuôn mặt của cậu ấy. Vừa ngọt ngào vừa mãnh liệt, Katsuki giữ Izuku gần bên mình, sự nắm giữ của cậu chắc chắn nhưng lỏng lẻo đủ để Izuku dễ dàng rút lui nếu cậu ấy muốn. Và mặc dù cậu giữ cho nó đơn giản và trong sáng, nhưng Katsuki vẫn sẽ thưởng thức hương vị của Izuku, cảm giác đôi môi hơi nứt nẻ nhưng vẫn mềm mại đó trên môi cậu, xen lẫn sự ấm áp nhẹ nhàng lan tỏa trong toàn bộ cơ thể suốt phần đời còn lại.

Nói về nụ hôn đầu, cậu không thể mong đợi điều gì tuyệt vời hơn.

Khi họ cuối cùng cũng tách ra, đôi mắt xanh mở to của Izuku nhìn chằm chằm vào cậu.

"T-tớ á?" cậu ấy thở hổn hển, giọng nói gần như chỉ là một tiếng thì thầm. "Thật sao?"

"Tch. Luôn là mày, thằng ngốc." Katsuki đặt một nụ hôn ngắn ngủi khác lên đôi môi đang ngạc nhiên của Izuku, trước khi nói thêm, "Lúc nào cũng là mày."

END

20k5 từ 😵‍💫😵‍💫😵‍💫