-ĐƯQT là thỏa thuận được ký kết bằng vb giữa các QG và các chủ thể khác của Luật QT, được LQT điều chỉnh, không phụ thuộc nó được ghi nhận trong một hay nhiều văn kiện có quan hệ với nhau cũng như không phụ thuộc vào tên gọi cụ thể của nó.

Điều kiện có hiệu lực:

-   Được ký kết dựa trên nguyên tắc bình đẳng, tự nguyện

- Được ký kết phù hợp với pháp luật của các bên về thẩm quyền và trình tự.

- Nội dung phù hợp với những nguyên tắc cơ bản của Luật quốc tế.

nếu vi phạm một trong các điều kiện trên thì có thể dẫn tới việc điều ước quốc tế bị vô hiệu tương đối hoặc tuyệt đối.

+ Vô hiệu tương đối: phát hiện có vi phạm về thẩm quyền và trình tự ký kết, có sự mua chuộc đại diện... ĐƯQT vẫn có hiệu lực nếu không ảnh hưởng nghiêm trọng đến nội dung ĐƯ và được các bên nhất trí.

+ Vô hiệu tuyệt đối: phát hiện có dấu hiệu cưỡng ép tham gia quan hệ ĐƯ hoặc cưỡng ép đại diện của QG để kí kết ĐƯ hoặc ĐƯ có nội dung trái với nguyên tắc cơ bản của LQT. Hậu quả là ĐƯ vô hiệu ngay tại thời điểm ký kết, các bên có quyền yêu cầu khôi phục lại tình trạng ban đầu như trước khi ký kết ĐƯQT trong khuôn khổ cho phép 

xem thêm về hiệu lực không gian, thời gian.