Hồi 51

Doanh Chính thật giả

Gió bấc thổi ù ù, Hạng Thiếu Long cùng Kinh Tuấn lặng lẽ vượt tường, tránh bọn tuần vệ và chòi canh, chạy đến hoa viên phía ngoài tòa lầu của Chu Cơ.

Kinh Tuấn ở lại canh chừng, Hạng Thiếu Long cứ theo cách đêm hôm trước mà đến cửa sổ lầu hai, đẩy nhẹ, cửa sổ bật ra.

Tiếng Chu Cơ phía trong vọng ra, „Thiếu Long phải không? Vào mau đi!"

Hạng Thiếu Long lách người chui qua cửa sổ.

Chu Cơ vội vàng đóng cửa sổ lại, xoay người dựa vào khung cửa, lồng ngực phập phồng, rõ ràng đang rất lo lắng.

Trong phòng chỉ có một ngọn đèn yếu ớt, vì đặt một bên cửa sổ nên không chiếu bóng hai người lên cửa sổ. ánh đèn phóng to bóng Chu Cơ lên tường, khiến cho thân hình nàng nổi bật lên, trông rất quyến rũ. Trong phòng còn có một chậu lửa, ấm áp như mùa xuân, tuy quần áo Chu Cơ mỏng manh nhưng nàng vẫn thoải mái.

ánh mắt của nàng như có lửa, nàng nhìn Hạng Thiếu Long, mà như nhìn thấu cả lục phủ ngũ tạng của gã.

Hạng Thiếu Long lần đầu tiên gặp một nữ nhân man dại, không hề sợ đàn ông, tim đập thình thịch, nhưng mặt thì vẫn lạnh lùng nhìn nàng.

Đó là một người đàn bà không đơn giản. Chu Cơ cất giọng nhỏ nhẻ nói, „Hạng Thiếu Long! Ta có thể tin tưởng ngươi chăng?"

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Xem ra phu nhân không thể chọn lựa được nữa!"

ánh mắt của Chu Cơ xa xăm, „Cho dù ta có thể tin tưởng ngươi, nhưng ngươi làm sao đưa mẹ con ta thoát khỏi chốn này?"

Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, ta có thể lẻn vào đây, tất nhiên có thể đưa các người ra. Lúc định mở miệng nói thì cảm thấy không ổn nên sửa lại rằng, „Ðây chính là lý do ta đến tìm phu nhân để bàn bạc, bởi vì ta đoán được Triệu Mục sẽ tăng cường canh gác ở chỗ bị quân."

Chu Cơ gật đầu nói, „Ngươi rất thông minh, chả trách nào Triệu Mục đố ky ngươi đến thế. Mỗi lần bọn chúng nói về ngươi, ta đều chú ý lắng nghe, không ngờ Bất Vi tìm đến ngươi, quả thật là rất hay."

Hạng Thiếu Long khi nghe nàng nói đến Lã Bất Vi thì giống như nói về một người xa lạ, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên, xem ra nàng không thể trung thành với bất cứ đàn ông nào, đàn ông lợi dụng nàng, nàng lợi dụng đàn ông. Rồi nhíu mày hỏi, „Tình huống chỗ bị quân như thế nào?"

Chu Cơ thở dài, „Trừ phi ngươi dẫn đại quân phá thành Hàm Ðan nếu không đừng hòng dẫn y chạy. Từ khi Dị Nhân lang đăng cơ, Triệu Mục đã phái hai trăm võ sĩ thân thủ cao cường, ngày đêm thay phiên nhau ở bên cạnh y, phía ngoài lại xây tường cao, tạo thành thế trong nhà lại có nhà, đồng thời có một bản doanh gần một ngàn quân cấm vệ canh giữ, trừ phi ngươi có thể hóa thành chim, nếu không đừng hòng lẻn vào đó gặp y."

Hạng Thiếu Long nghe xong nhíu mày, hôm nay Ô ứng Nguyên nói với Tiêu Nguyệt Ðàm về tình hình trong phủ Chất Tử, không những không kho a trương mà thật sự rất chính xác.

Chu Cơ vẫn thản nhiên nói, „Vả lại dù có cứu y ra được cũng vô dụng, Triệu Mục là một đại hành gia trong nghề dùng thuốc, đã cho y uống một loại thuốc kỳ lạ, phải uống thuốc giải theo định kỳ, mới có thể yên ổn, nếu không có thuốc giải thì trong vòng mười ngày sẽ độc phát thân vong."

Hạng Thiếu Long nghe mà lạnh cả xương sống. Mẹ ơi! Chả lẽ đó là Tần Thủy Hoàng trong tương lai hay sao? Lần này đúng là phía trước có hổ, phía sau có sói, tiến thoái lưỡng nan. Còn tưởng rằng cứu mẹ con của nàng ra thì dễ hơn trở bàn tay, quả thật mình đã quá ngây thơ. Rồi hỏi, „Làm như thế có ích gì với người Triệu?"

Chu Cơ lạnh nhạt nói, „Ngươi có lẽ cũng biết được âm mưu của Triệu Mục, cố ý dùng tửu sắc để khiến Doanh Chính trở thành phế nhân, thật ra Triệu Mục cũng muốn đưa Doanh Chính về lại nước Tần. Nhưng giờ đây chưa đến thời cơ, bởi vì như thế sẽ lợi cho Lã Bất Vi, ngươi có hiểu không?"

Hạng Thiếu Long đương nhiên hiểu, Lã Bất Vi nôn nóng đưa mẹ con Doanh Chính về Hàm Dương, đó là bởi vì muốn tăng cường mối quan hệ của mình với Trang Tương vương.

Ðến lúc này gã mới phát hiện khi nhắc về con mình, Chu Cơ chỉ nói y chứ không gọi bằng cách khác hoặc gọi tên, lời lẽ rất lạnh nhạt, nhất thời Hạng Thiếu Long không nghĩ ra được.

Chu Cơ bống nhiên gằn giọng quát, „Gã tiểu tử ấy chết đi thì càng hay, chỉ cần gặp y là ta đã nổi giận lên."

Hạng Thiếu Long giật mình, người ta bảo hổ dữ không ăn thịt con, Chu Cơ này vì sao nguyền rủa đứa con yêu quý sau này sẽ giúp nàng trở thành thái hậu? Chu Cơ bước tới, nắm tay gã, kéo đến bên giường dịu dàng nói, „Nào! Ngồi lên giường rồi hãy nói tiếp!"

Hạng Thiếu Long vì không có bụng dạ nào, vả lại cũng vừa bồi tiếp bọn thê thiếp của mình, hơn nữa y vẫn nhớ lời khuyên của Lý Mục, nên không muốn chung chạ với người đàn bà của Lã Bất Vi và Trang Tương vương, gã ngạc nhiên rút tay lại, nói, „E rằng lúc này không được!"

"Ngươi tưởng ta không biết à? Chẳng qua bởi vì bọn nô tỳ được lệnh cứ một chốc lại đến gặp ta, nấp ở trên giường thì an toàn hơn, „ Chu Cơ không hề khách sáo nói.

Hạng Thiếu Long nghĩ bụng thì ra đã hiểu nhầm nàng, vội vàng chui vào mùng, lập tức hương thơm ngào ngạt xông vào mũi.

Chu Cơ để gã nằm phía trong, lấy mền đắp hai người lại, xoay người rúc vào lòng gã, ôm thật chặt, ghé miệng đến sát tai gã thì thầm nói, „Nô gia báo cho chàng biết một bí mật hệ trọng, nhưng chàng phải thề độc trước, không được nói với bất cứ ai, thì mới có thể cho chàng biết. ôi! Ta cũng không còn cách nào khác, đành phải cho chàng biết. Ta không được bước ra cửa nửa bước, lại không có ai đáng tin cậy."

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, bí mật gì mà phải thề độc, không được để cho kẻ khác biết? Ðáp rằng, „Ta Hạng Thiếu Long một lời nặng như chín đỉnh, hứa với người thì không nuốt lời, phu nhân hãy yên tâm."

Chu Cơ mừng rỡ nói, „Ta biết chàng là kẻ nói tức sẽ giữ lời, nhưng nô gia vẫn chưa yên tâm, chàng hãy cứ chấp nhận lời của nô gia đi."

Trước lời cầu xin của mỹ nữ, Hạng Thiếu Long chỉ đành thề độc, đồng thời trong bụng cười thầm, Hạng mỗ không hề tin lời thề độc sẽ linh nghiệm. Nhưng đã hứa rồi thì sẽ không kể cho người khác nghe.

Chu Cơ chần chừ một lát rồi hạ giọng xuống nói, „Kẻ mà bọn chúng giam lỏng vốn không phải là con của nô gia."

Hạng Thiếu Long suýt tý nữa kêu lên.

Chúa ơi! Tại sao lại có chuyện thế này? Chu Cơ đang định nói tiếp thì có tiếng gõ cửa, có tiếng tên thị nữ ở ngoài, „Phu nhân đã ngủ chưa? Hầu gia đã đến!"

Hạng Thiếu Long hồn vía lên mây, định ngồi dậy thì Chu Cơ đè gã xuống, đưa tay ấn vào đầu giường, chỗ Hạng Thiếu Long nằm lập tức nghiêng xuống, khiến gã lăn xuống một ngăn kín dưới giường.

Trong nháy mắt, Hạng Thiếu Long từ trong đống chăn nệm ấm áp đã lọt xuống ngăn kín, may mà có lỗ thông hơi nếu không đã ngạt thở mà chết.

Cửa mở ra, tiếng Triệu Mục vang lên, „Này mỹ nhân, bổn hầu đến thăm nàng đây!"

Chu Cơ trả lời, „Hầu gia hôm nay tinh thần sảng khoái, nhất định là có chuyện gì đáng mừng, nô gia cũng rất vui cho người!"

Hạng Thiếu Long đoán thầm, ngăn kín này chắc chắn là được thiết kế cho tên gian phu Quách Khai. Rồi gã cảm thấy hai người Triệu Chu ngồi lên giường, lại còn có tiếng hôn nhau.

Một lát sau, Triệu Mục cười nói, „Nghe nói Lã lang của nàng phái Đồ Tiên đến Hàm Ðan cứu nàng, mỹ nhân ơi, nàng có vui chăng?"

Chu Cơ giận dỗi nói, „Ngài không biết lòng dạ của nô gia hay sao? Không có ngài, người ta chẳng muốn đi đâu cả.

Đó chỉ là lời đồn mà thôi! Ai ngốc đến nỗi đến đây nộp mạng vậy?"

Hạng Thiếu Long thầm khen trong bụng, Chu Cơ đã tự mình dò hỏi Triệu Mục.

Quả nhiên Triệu Mục lạnh lùng hừ một tiếng, nói, „Lời đồn cái gì, giờ đây bọn cựu thần nước Tần và Lã Bất Vi đang kình chống lẫn nhau, bọn kia đổ tội giết tiên vương cho y. E rằng Trang Tương vương của nàng cũng không bảo vệ nổi y Lã Bất Vi mà chết, ta sẽ tự biết đưa mẹ con nàng về Hàm Dương, lúc ấy chắc nàng quên bẵng ta rồi."

Triệu Mục tuy không nói ra, nhưng Hạng Thiếu Long và Chu Cơ đều biết tin này đến từ bọn muốn diệt trừ Lã Bất Vi ở nước Tần.

Cuộc đấu tranh giữa Lã Bất Vi, một người ở nước ngoài với bọn quyền thần bản địa có thể nói đã liên quan đến rất nhi êu người.

Chiến trường chính là ở triều đình nước Tần, chiến trường phụ là ở Hàm Ðan.

Vốn là chuyện rất đơn giản nhưng trở thành phức tạp vô cùng, nhất là lời Chu Cơ vừa mới nói quả thật rất bất ngờ.

Chu Cơ nói với vẻ phụng phịu, „Không về! Không về! Người ta tuyệt không muốn về. Chính nhi về là được, nô gia muốn ở đây cùng ngài mà thôi."

Hạng Thiếu Long nghe mà há hốc mồm, sao nàng có thể nói được những lời chân thật, động lòng người đến thế, nếu để nàng đến thế kỷ XXI thì với nghệ thuật diễn xuất này, nàng không chừng sẽ trở thành một ngôi sao điện ảnh sáng chói chứ chẳng chơi.

Triệu Mục đã hoàn toàn mê mẩn với những lời ấy, lại hôn nhau, hai người ở phía trên đang say sưa thì Hạng Thiếu Long cảm thấy rất khó ở.

Lúc này nếu gã giết Triệu Mục thì dễ như trở bàn tay, nhưng đương nhiên gã không làm những chuyện ngu ngốc như vậy May mà Triệu Mục dừng lại, nói, „Hôm nay ta rất vui, bởi vì con tiện nhân Triệu Nhã cuối cùng cũng lọt vào kế của ta, khó có thể né tránh được nữa. Không ai hiểu rõ ả bằng ta, vừa tham vinh hoa phú quý, lại vừa thấy mới nới cũ, nhưng ả với Hạng Thiếu Long cũng đặc biệt lắm. May mà ta sai Triệu vương dùng tình huynh muội, để lay động ả, lại thêm phân tích lợi hại, ả mới chịu cúi đầu."

Hạng Thiếu Long trong lòng chùng xuống, thế là xong! Triệu Nhã cuối cùng đã phản bội gã. Không biết ả có đem chuyện của mình tiết lộ cho Triệu vương nghe không? May là vì sợ ả lo lắng, rất nhiều chuyện gã không nói, nếu không thì hậu quả sẽ khó tưởng tượng nổi.

Chu Cơ cố ý nói, „Tại sao ngài suốt ngày cứ nhắc đến Hạng Thiếu Long, y và nô gia có quan hệ gì đâu, người ta chẳng hề có hứng thú với kẻ này."

Triệu Mục làm sao biết được người đàn bà xảo quyệt này đang dò xét y, có lẽ cũng không cần đề phòng mỹ nhân bị mất tự do này nên lạnh nhạt nói, „Sao lại không có, quan hệ Ô gia trước nay vẫn liên lạc với Lã Bất Vi, Hạng Thiếu Long lại là tôn tế của Ô gia, Lã Bất Vi nếu đến cướp người thì sẽ nhờ sức của Ô gia." Ngừng một lát rồi lạnh lùng nói, „Hạng Thiếu Long nếu lọt vào tay ta, lúc ấy ta sẽ khiến cho y hối hận vì đã làm người. Khi ta hành hạ y nàng phải đứng một bên để xem!"

Hạng Thiếu Long giận lắm, hận không xông ra giết chết y.

Chu Cơ đương nhiên biết Hạng Thiếu Long đang nghe, nhịn không được cười khúc khích, nói, „Tên tiểu tử đó làm sao đấu lại ngài. Y sớm muộn gì cũng rơi vào tay ngài mà thôi."

Triệu Mục nghe xong vui lắm, nói, „Nào, đến đây!"

Chu Cơ cũng còn chút lương tâm, từ chối, „Canh ba nửa đêm đánh thức người ta, làm người ta đói bụng, chẳng còn hứng thú gì nữa."

Triệu Mục rõ ràng say mê nàng, vội vàng sai người đem thức ăn đến rồi nói, „Giờ đây nước Triệu không ai dám đắc tội với ta, chỉ cần trừ được Ô gia, thì sẽ chẳng có người nào dám không nhìn sắc mặt Triệu mỗ mà hành sự nữa."

Chu Cơ vuốt đuôi thêm mấy câu rồi dịu dàng nói, „Nô gia thấy Hạng Thiếu Long quả thật là kẻ ngu ngốc, nếu không làm sao sao tin ả Triệu Nhã lẳng lơ vang danh thiên hạ ấy trung thành với mình được?"

Hạng Thiếu Long trong bụng cười khổ, hai câu nói vừa rồi của Chu Cơ đương nhiên là lễ vật tặng cho gã.

Triệu Mục muốn đổi chủ đề ở đây nghiêm túc nói, „Nàng sai rồi! Triệu Nhã quả thật đã động chân tình với Hạng Thiếu Long, cho nên đến lúc này vẫn còn giấu giếm cho y nhiều chuyện lắm. Nhưng ta hiểu quá rõ ả, cho nên ả làm sao đấu lại ta, ả không muốn chết cùng Hạng Thiếu Long thì phải ngoan ngoãn hợp tác với ta." Rồi thở dài nói, „Tên tiểu tử Hạng Thiếu Long ấy chẳng những không phải ngu ngốc mà lợi hại vô cùng. Nếu không bắt được nhược điểm của Triệu Nhã, quả thật chết vào tay ai ta cũng chẳng biết."

Hạng Thiếu Long nhớ lại một chuyện lập tức mồ hôi tuôn ra.

Nếu Triệu Thiên kể chuyện Kỷ Yên Nhiên, Trâu Diễn cứu họ ở Ðại Lương cho Triệu Nhã nghe, Triệu Nhã lại đem chuyện này báo cho Triệu Mục thì Kỷ Yên Nhiên, Trâu Diễn sẽ gặp nguy hiểm.

Triệu Mục và Chu Cơ ra phòng ngoài.

Hạng Thiếu Long lập tức chui ra khỏi ngăn kín chuồn mất.

Triệu Thiên lăn qua trở lại trên giường, không ngủ được. Không có Hạng Thiếu Long, nàng cảm thấy lẻ loi. Nàng lại nhớ đến Triệu Bàn, gã tiểu tử mất mẹ ấy dần dần trở nên thầm trầm đáng sợ. Nếu y tỏ vẻ yếu đuối một chút, Triệu Thiên còn dễ chịu hơn.

Ðang lúc ấy, cửa mùng mở ra, định kêu lên thì giọng nói quen thuộc của Hạng Thiếu Long, „Thiên nhi! Thiếu Long đây!

Triệu Thiên nào ngờ nửa đêm vắng người, ái lang lại xuất hiện, mừng rỡ ngồi bật dậy ôm lấy gã.

Hạng Thiếu Long cởi giày rồi chui vào trong, hạ giọng hỏi, „Nàng có kể chuyện Yên Nhiên cứu chúng ta cho Nhã phu nhân nghe không?"

Triệu Thiên nghe vậy, ngạc nhiên hỏi, „Nhã di có điều chi bất ổn sao? Tại sao không kể cho Nhã di nghe chuyện ấy?"

Hạng Thiếu Long biến sắc hỏi, „Vậy nàng đã kể rồi sao?"

Triệu Thiên lắc đầu nói, „Không có. Nhưng không phải vì thiếp không tin Nhã di, mà là thiếp đã hứa với Yên Nhiên tỷ không hề cho bất cứ ai, cho nên thiếp chỉ kể câu chuyện mà chúng ta đặt ra cho Nhã di nghe mà thôi."

Hạng Thiếu Long thở phào như chút được gánh nặng trong lòng.

Triệu Thiên run run nói, „Nhã di đã làm ra chuyện gì mà chàng nửa đêm canh ba lẻn vào đây để nói chuyện đó với Thiên nhi."

Hạng Thiếu Long âu yếm choàng tay lên vai nàng nói, „Ðêm này nàng có gặp Nhã di không?"

Triệu Thiên nói, „Nghe nói Nhã di có khách nên thiếp không tiện đến. ôi! Thiếp nhớ lại rồi, mỗi lần bảo có khách đến, bọn tiểu Siêu có vẻ rất kỳ lạ, hình như rất giận dỗi, nhưng không thể nói được, khách mời ấy chả lẽ là..."

Hạng Thiếu Long lặng người đi, gã không còn bất ngờ gì về chuyện Triệu Nhã và Tề Vũ nữa, gã là một kẻ nâng lên được đặt xuống được Gã đã từng đề nghị với Triệu Nhã để bọn Kinh Tuấn đến bảo vệ ả, nhưng ả kiên quyết từ chối, lúc ấy không để ý, giờ mới biết ả không muốn để gã biết chuyện Tề Vũ, Triệu Thiên nói, „Hạng lang ơi! Chàng hãy cho người ta biết có chuyện gì xảy ra được không?"

Hạng Thiếu Long nói, „Mấy hôm nay, nàng có cảm thấy phu nhân có điều khác lạ chăng?"

Triệu Thiên suy nghĩ một hồi rồi dè dặt nói, „Phu nhân quả nhiên không giống như trước kia, lúc nào cũng lo lắng, có lần thiếp thấy phu nhân khóc một mình, khi thiếp hỏi thì phu nhân bảo nhớ Ni phu nhân. Có lúc còn nổi giận vô cớ với bọn hạ nhân, „ rồi nàng lại thúc giục, „Rốt cuộc là chuyện gì? Người ta không chịu nổi rồi đây."

Hạng Thiếu Long thở dài, nói, „Nàng hãy nghĩ lại xem, Triệu Nhã còn nói điều chi đặc biệt chăng, ví như chúng ta chạy không thoát chẳng hạn."

Triệu Thiên nói, „Ðiều này thì không có, nhưng Nhã di đã từng nói Lã Bất Vi giờ đây thân mình khó giữ, nếu chúng ta theo Ô gia đến đầu khấu y thì chẳng khác nào tránh miệng sói thì lọt vào miệng cọp."

Hạng Thiếu Long nói, „Vậy nàng trả lời Nhã phu nhân thế nào?"

Triệu Thiên hôn gã rồi nói, „Thiếp nói chỉ cần theo chàng thì chết cũng chẳng sao, „ rồi giật mình, „Ðúng rồi! Lúc ấy vẻ mặt của Nhã di rất kỳ lạ, có vẻ như vừa hổ thẹn vừa hối hận. Sau đó mượn cớ bỏ đi luôn."

Hạng Thiếu Long cho đến lúc này đã hoàn toàn không còn tình cảm gì với Triệu Nhã nữa.

Triệu Mục nói đúng, y hiểu Triệu Nhã nhiều hơn Hạng Thiếu Long. Cho nên đã lợi dụng người đàn bà hay thay lòng đổi dạ này để hãm hại gã. Hạng Thiếu Long thở dài rồi kể sơ qua mọi chuyện cho Triệu Thiên nghe. Triệu Thiên đã sớm đoán được tình hình này, nên cũng bình tĩnh.

Hạng Thiếu Long nói, „Nàng phải làm ra vẻ không có chuyện gì."

Triệu Thiên hôn lên môi gã rồi thỏ thẻ nói, „Thiên nhi đã hiểu, thiếp có lòng tin vô bờ với tân thánh nhân chàng đấy, thiếp tin chắc chàng có thể đưa Thiên nhi và Ô gia an toàn thoát khỏi kiếp nạn."

Hạng Thiếu Long trước lúc ra đi còn hỏi, „Nàng đành bỏ phụ vương, lưu lạc theo ta hay sao?"

Triệu Thiên gật đầu khẳng định, „Chỉ cần xa rời phụ vương, Thiên nhi chẳng sợ gì cả. Người ta có chuyện chưa nói với chàng, đó là sau khi mẹ chết, nhũ nương của Thiên nhi chỉ mắng sau lưng Triệu Mục một câu, truyền đến tai phụ vương, phụ vương lập tức ban rượu độc cho nhũ nương, trước khi chết nhũ nương nắm tay thiếp mà rằng, nếu có cơ hội hãy trốn khỏi hoàng cung để làm một nữ nhi bình thường."

Hạng Thiếu Long nghe xong mà cảm khái vô cùng. Gã thật không hiểu lòng dạ của những kẻ quý tộc, cũng giống như không hiểu Triệu Nhã vậy.

Hồi 52

Lừa gạt lẫn nhau

Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn về Ô phủ.

Khi chia tay nhau, Kinh Tuấn có điều muốn nói nhưng thôi.

Hạng Thiếu Long thấy được tâm ý của gã, nói, „Ban ngày sẽ không có chuyện đâu, đệ hãy yên tâm học hành! Nhưng hãy cẩn thận, ở Hàm Ðan ngoài Ô phủ thì chẳng còn nơi nào an toàn cả."

Kinh Tuấn cả mừng nói, „Ðệ vốn là thợ săn, đâu dễ bị người khác săn như vậy."

Hạng Thiếu Long biết gã giảo hoạt đa trí, môn công phu trốn chạy là vô địch thiên hạ cho nên cũng không lo lắng lắm.

Về đến ân Long Cư thì bọn nữ nhân đã say sưa giấc điệp.

Hạng Thiếu Long tuy mệt mỏi nhưng tâm lý và tinh thần đã bị ảnh hưởng bởi một loạt những chuyện đêm nay nên không thể ngủ được, vì ngồi trên mép giường của thê thiếp mình đả tọa theo phương pháp trong tam đại sát chiêu, ngồi xếp bằng vận khí, hội ý về tâm, thế là bước vào cảnh giới vô ngã trước đây chưa từng có. Tinh thần thoát ra khỏi thể xác, khi tỉnh dậy trời đã sáng, bọn nữ nhân cũng đều thức dậy.

Hạng Thiếu Long không để ý đến sự ngạc nhiên của bọn nữ nhân, trong lòng cũng cảm thấy kỳ lạ, gã đã đả tọa ít nhất một canh giờ, tức là hơn hai giờ đồng hồ, mà giống như đã ngủ rất lâu, hai chân xếp bằng cũng không có cảm giác tê vì tụ máu.

Khi còn trong quân đội, gã cũng từng tập khí công, nhưng đứng là chủ yếu, lại không có cảm giác sảng khoái như lúc này, trong chốc lát không còn nhớ đến chuyện Nhã phu nhân nữa.

ăn uống xong, gã vội vàng tìm đến Tiêu Nguyệt Ðàm.

Lúc bấy giờ Tiêu Nguyệt Ðàm không hóa trang nữa, lộ ra bộ mặt thật, trông rất khác hôm qua, đầy vẻ nho nhã phong lưu Sau mấy câu khách khí, Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Tin Đồ gia đến Triệu, do bọn người phản đối Lã tiên sinh tiết lộ, đã truyền đến tai Triệu vương và Triệu Mục."

Tiêu Nguyệt Ðàm hơi biến sắc, lộ ra vẻ hoảng sợ.

Hạng Thiếu Long tiếp tục nói, „Nhưng xem ra chúng vẫn chưa biết rõ Đồ gia đang ở đâu, nên đang sai người tra xét."

Tiêu Nguyệt Ðàm nói, „Ta sẽ sai người đến nhắc nhở Đồ gia. Thiếu Long, Đồ gia rất cảm kích huynh, tin này rất hệ trọng Hạng Thiếu Long lúc này mới biết được Tiêu Nguyệt Ðàm không phải đến Hàm Ðan một mình, thấy lời nói với mình của y đã khác, cười thầm trong bụng, nói, „Triệu Mục canh chừng bị quân rất nghiêm ngặt, „ rồi kể lại những lời của Chu Cơ, ngay cả chuyện Triệu Mục hạ độc Doanh Chính cũng không dấu diềm.

Tiêu Nguyệt Ðàm nghe xong biến sắc, im lặng không nói gì. Hạng Thiếu Long đêm qua cảm thấy y chủ yếu chỉ muốn đưa mẹ con Chu Cơ về Hàm Dương mà không nhiệt tình với Ô gia. Lúc này nghe xong tình hình thật sự thì mới biết dựa vào những người mới đến như bọn họ thì không thể nào nên cứu được mẹ con Chu Cơ, dù cho có thuật giả trang cao minh cũng vô dụng mà thôi.

Cũng như Chu Cơ đã nói, trừ phi phá thành mà vào, nếu không chẳng ai có thể cứu được Doanh Chính ra, dù có cứu ra được thì cuối cùng cũng bị chất độc phát tác mà chết.

Tiêu Nguyệt Ðàm hít sâu một hơi, hỏi, „Thiếu Long làm sao biết được tin này?"

Hạng Thiếu Long nói, „Bên cạnh Triệu Mục có người của tại hạ, đêm qua có cơ hội liên lạc với Chu Cơ phu nhân, chính miệng của phu nhân đã nói ra."

Tiêu Nguyệt Ðàm cũng phải khâm phục Hạng Thiếu Long, do dự một lát rồi nói, „Thiếu Long đừng trách ta nói thẳng, nghe nói Triệu vương đã sớm hoài nghi Ô gia và Lã đại gia của chúng tôi ngầm qua lại với nhau, giờ đây chuyện Đồ gia đến Triệu lại bị tiết lộ, ai cũng đoán được là chúng ta sắp cứu hai mẹ con họ, các người giờ đây có thể nói vùng vẫy chẳng xong, làm thế nào mới tiến hành kế hoạch được?"

Hạng Thiếu Long mỉm cười đầy tự tin, „Chuyện này ngày mai tại hạ mới trả lời, tóm lại vẫn chưa đến lúc cùng đường Tiên sinh có thể chuyển lời cho Đồ gia rằng nếu quả thật muốn đưa mẹ con bị quân về Hàm Dương, hai bên chúng ta phải thật lòng hợp tác mới được."

Tiêu Nguyệt Ðàm biết Hạng Thiếu Long đã nhìn thấy tâm ý của họ, hơi đỏ mặt nói, „Ðiều này đương nhiên! Tại hạ sẽ báo với Đồ gia, „ rồi nhíu mày nói, „Thuật dùng thuốc của Triệu Mục vang danh thiên hạ, chúng ta làm cách nào để phá giải."

Hạng Thiếu Long cười nói, „Ngày mai tại hạ sẽ có câu trả lời cho tiên sinh hài lòng."

Tiêu Nguyệt Ðàm thấy mặt mày gã sáng rỡ, thần thái nhẹ nhàng, lòng tin cũng tăng thêm vài phần, gật đầu nói, „Xem ra tại hạ phải thân hành đi gặp Đồ gia một chuyến, nhanh nhất cũng phải ba bốn ngày mới quay về. Mong Thiếu Long đến lúc ấy sẽ có tin tốt."

Hạng Thiếu Long lại bàn bạc với y hồi lâu rồi mới đi ra.

Giữa đường thì gặp Ðào Phương. Ðào Phương trông có vẻ phấn chấn lắm, Hạng Thiếu Long tưởng tên gián điệp ấy một ngày không chịu nổi đã khai ra tất cả, nào ngờ Ðào Phương chỉ nói, „Phương pháp của tôn cô gia thật hữu dụng, chỉ cần một đêm mà y đã sa sút lắm, chỉ muốn ngủ, ta thấy y không chịu đựng được bao lâu nữa."

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ tin này cũng được xem là tốt, tuy thủ pháp không nhân đạo nhưng vẫn còn tốt hơn là làm bị thương y, dù là kẻ kiên cường hơn y, trong tình huống này cũng trở nên mềm nhũn.

Ðào Phương nói, „Thiếu gia sớm nay đã rời thành đến mục trường, có lẽ nhiều ngày nữa mới quay về, „ rồi hạ giọng nói, „Thiếu gia đi sắp xếp chuyện rời khỏi nước Triệu, mười ngày nữa sẽ là tiết Nông mục, chúng ta phải cử hành nghi thức cúng đất, do đại vương thân chinh tới mục trường chủ trì, lúc ấy chúng ta sẽ đưa một bộ phận gia quyến đến giấu ở một nơi bí mật đã chuẩn bị, chờ sóng yên gió lặng thì mới lần lượt đưa họ về nước Tần."

Hạng Thiếu Long lúc này mới cất được gánh nặng, với một kẻ lo xa như Ô ứng Nguyên, thì mọi chuyện tất cả sẽ đâu vào đấy.

Ðào Phương dắt gã đến tòa nhà của Ô Thị Lô, vừa đi vừa nói rằng, „Ngày ấy ta ở thôn Tang Lâm gặp Thiếu Long, cũng biết Thiếu Long không phải là nhân vật tầm thường, nhưng vẫn không ngờ Thiếu Long lại có được thành tựu như ngày hôm nay."

Nhắc đến thôn Tang Lâm, Hạng Thiếu Long bất đồ nhớ lại Mỹ Tàm Nương, vẻ mặt hơi buồn. Không ngờ trong thời cổ đại này, điều gì cũng làm cho mình lo lắng nhiều hơn trước.

Ðào Phương cũng biết lòng dạ gã, an ủi vài câu, nhưng cũng biết chỉ nói suông thì chẳng có tác dụng gì nên nói, „Lão gia muốn gặp Thiếu Long."

Ô Thị Lô tiếp kiến Hạng Thiếu Long trong căn mật thất, vừa gặp đã vào đề ngay.

"Hôm nay chọn thời gian, ta sẽ cử hành hôn lễ cho con và Phương nhi, chính thức kết thành phu phụ."

Hạng Thiếu Long khấu đầu cảm tạ.

Gã đã yêu sâu sắc Ô Ðình Phương nên rất vui mừng.

Ô Thị Lô nhíu mày nói, „Ta tưởng các con thân mật với nhau như vậy, Phương nhi đã mau chóng hoài thai, quả thật kỳ lạ..."

Hạng Thiếu Long ngạc Nhiên, gã tuy đã nghĩ về chuyện này nhưng không hề để ý.

Ô Thị Lô rõ ràng không để ý, nói, „Ta phải nói với con một chuyện đại sự có liên hệ sống chết với Ô gia, cả chuyện này Ðào Phương cũng không biết, chỉ có vài người trong nội bộ Ô gia chúng ta biết mà thôi."

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn y.

Ô Thị Lô nghiêm mặt nói, „Phàm là phủ đệ của vương hầu đều có bí đạo để trốn thoát, chuyện này ai cũng biết, chúng ta cũng không ngoại lệ, có bốn bí đạo để thoát ra ngoài phủ, lối thoát gần tường thành, nhưng đối với chúng ta mà nói chỉ có tác dụng che mắt mà thôi."

Hạng Thiếu Long bừng tỉnh, nói với vẻ nghi ngờ, „Chả lẽ có một bí đạo thông ra ngoài thành?"

Ô Thị Lô kiêu hãnh nói, „Ðúng là như vậy, bí đạo dẫn ra ngoài thành phía đông này phải trải qua ba đời bảy mươi năm mới xây xong, dài ba dặm, không biết đã hy sinh bao nhiêu tánh mạng của con em Ô gia, chỉ có đặt cửa thông khí mà đã tốn rất nhiều tâm huyết, sâu mười trượng, nương theo một con sông ngầm mà xây thành, cửa vào là mật động ở hậu sơn, phải qua một con địa đạo ở nhà sau mới có thể đến, bí mật vô cùng."

Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu tại sao cha con Ô gia lại rất chắc ăn trong việc trốn thoát khỏi Hàm Ðan.

Ô Thị Lô nói, „Chỉ cần con đưa được mẹ con Chu Cơ về đến Ô phủ, chúng ta chắc chắn sẽ thoát ra được."

Hạng Thiếu Long cảm thấy phấn chấn, lòng tin tăng lên, vấn đề khó giải quyết nhất trong chốc lát đã tháo gỡ xong.

Ô Thị Lô lại buồn rầu nói, „Bí đạo này rất khó đi, vừa ẩm ướt, vừa lầy lội, thời trẻ ta đã đi qua một lần, sau đó không vào nữa, vẫn mong rằng mãi mãi không cần phải chạy trốn, giờ đây già rồi, chắc càng khó đi hơn."

Hạng Thiếu Long nói, „Nghe Ðào công nói tiết Nông mục chúng ta thừa dịp đưa một số người chạy trốn, gia gia người..."

Ô Thị Lô nói, „Nếu ta cũng đi, tên hôn quân Hiếu Thành vương ấy sẽ lập tức hành động ngay, ai cũng có thể đi được, chỉ mình ta là không thể."

Hạng Thiếu Long vừa nghe đã biến sắc.

Ô Thị Lô cười nhạt, trong đó có chút ý đã đến đường cùng, dịu giọng nói, „Thiên hạ này là thuộc về những người trẻ tuổi các con, ta đã già rồi, ngày tháng không nhiều nữa, không đủ dũng khí để đối mặt với cuộc sống mới ở nước Tần, cũng không chịu nổi khổ cực và nguy hiểm trên đường tẩu thoát, cho nên ta đã sớm nói với ứng Nguyên, quyết định ở lại đây.

Hạng Thiếu Long giật mình nói, „Triệu vương chắc chắn sẽ không tha cho gia gia!"

Ô Thị Lô cười lớn nói, „Ðâu cần y tha cho ta? Ta sẽ không để lại một mảnh da cho y, ta một đời vùng vẫy, khi chết há để cho kẻ khác làm nhục ư?"

Hạng Thiếu Long lạc giọng kêu, „Gia gia!"

Gã lần đầu tiên cảm thấy kính trọng vị gia gia này.

Ô Thị Lô ung dung nói, „Ðừng giữ cái lòng dạ đàn bà ấy, ta rất coi trọng con. Nếu muốn thành đại sự thì phải có kẻ hy sinh. Hiếu Thành vương muốn công phá Ô phủ, tất phải trả cái giá rất đắt. Ta thật sự vui mừng vì cho đến lúc này, ta vẫn có những thủ hạ chấp nhận theo ta." Dừng một lát rồi nói tiếp, „Ngươi chỉ cần mang mẹ con Chu Cơ đi, Hiếu Thành vương sẽ lập tức công thành, nếu không ai chống cự với y vài ngày, làm sao các con chạy thoát được?" rồi kiên quyết nói, „ý ta đã quyết, không cần nhiều lời."

Hạng Thiếu Long biết khó mà thay đổi ý kiến của lão, sự thực lão cũng là người trọng tình nghĩa, nói, „Chuyện trong mật đạo có bao nhiêu người biết? Xem ra cả Ô Ðình Phương cũng không biết?"

Ô Thị Lô nói, „Như thế mới có thể bảo mật, hãy yên tâm! Người biết chuyện này đều rất đáng tin cậy, mấy ngày hôm nay gặp Ô Trác, hắn sẽ dẫn đường cho con, chỉ cần ra đến ngoài thành thì tất sẽ có đường chạy thoát."

Rồi lạnh lùng hừ một tiếng, „Y bất nhân ta bất nghĩa. Triệu vương đối đãi với ta như vậy, ta sẽ cho y nếm mùi cay đắng nhất từ sau trận Trường Bình, ta sẽ khiến cho y không còn một con chiến mã nào, để y ngồi mà nhìn nước Triệu sa sút từng bước một."

Ðôi mắt Ô Thị Lô hiện lên tia thù hận, Hạng Thiếu Long bỗng nhiên hiểu ra nếu một người cầm chắc cái chết trong lòng thì quả thật là đáng sợ nhất.

Về tới ân Long Cư chưa ngồi yên thì Nhã phu nhân đã sai người đến mời gã.

Hạng Thiếu Long đã có chuẩn bị tâm lý từ lâu, cưỡi con Tật Phong đến phu nhân phủ, vào sảnh gặp Triệu Nhã. Ðối diện với người ngọc, tuy gần trong gang tấc, nhưng Hạng Thiếu Long cảm thấy hai người như rất xa cách nhau.

Ðể ý kỹ quả nhiên bọn tiểu Siêu đều lặng lẽ, trong mắt mang đầy vẻ đau buồn.

Triệu Nhã vẫn cười tươi như hoa, nhưng Hạng Thiếu Long thấy nụ cười có vẻ miễn cưỡng và mâu thuẫn.

Ả ngạc nhiên nhìn Hạng Thiếu Long rồi nói, „Thiếu Long hôm nay thần thái bay bổng, phải chăng sự việc đã có tiến triển mới?" rồi hạ giọng nói, „Chàng đã nắm được điểm yếu của Triệu Mục rồi sao?"

Hạng Thiếu Long lắc đầu nói, „Ðâu có dễ như vậy?"

Triệu Nhã nói, „Phải chăng chuyện mẹ con Chu Cơ đã có tiến triển."

Hạng Thiếu Long giả vờ làm ra vẻ đau khổ, nhíu mày nói, „Chỗ ở của mẹ con Chu Cơ canh giữ nghiêm ngặt, quả thật không có cách nào xông vào được, nàng có cách nào không?"

Triệu Nhã cúi đầu, đánh liều nói, „Ðể ta nghĩ thử xem!"

Hạng Thiếu Long biết ả đối với mình quả thật có chân tình, nếu không, không thể để lộ ra dáng vẻ khác thường, giả vờ mà không giống tí nào. Rồi nghiêm ngặt nói, „Ðêm qua ta đã nghĩ xong, quyết định làm theo lời Tinh vương hậu, ám sát Triệu Mục."

"Thiếu Long!" Triệu Nhã giật mình nói, rồi ngẩng mặt lên, thê lương nhìn gã.

Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy khoái trá, trầm giọng nói, „Chỉ cần giết chết Triệu Mục thì có thể đưa mẹ con Chu Cơ bỏ chạy, hiện giờ ta đã có khoảng năm trăm tử sĩ của Ô gia, có đủ sức công khai giao tranh cùng Triệu Mục, chỉ cần làm gọn gang một chút, ai dám nói ta đã ra tay?"

Triệu Nhã nhìn gã đầy hoang mang.

Hạng Thiếu Long đương nhiên biết ả tưởng mình đã rơi vào cái bẫy của Tinh vương hậu nên trong lòng cảm thấy sung sướng vô cùng."Tiện nhân, ngươi đã muốn ta chết thì ta sẽ diễn trò cho ngươi thấy."

"Nhưng ra tay lúc nào mới là hợp lý nhất đây?"

Triệu Nhã cúi đầu hạ giọng nói, „Mười ngày nữa là tiết Nông mục, Triệu Mục sẽ cùng vương huynh đến mục trường của họ Ô để tế lễ, Thiếu Long phải nghĩ cho kỹ đấy."

Hạng Thiếu Long cảm thấy được nỗi đau khổ và dằn vặt trong lòng ả, hơi mềm lòng, dịu dàng nói, „Ðừng mất lòng tin về ta đến thế chứ! Ta sẽ chia năm trăm người thành hai nhóm, một nhóm mai phục ở giữa đường, phục kích tọa giá của vương huynh nàng và Triệu Mục..."

Triệu Nhã lạc giọng kêu lên, „Cái gì? Cả vương huynh chàng cũng..."

Hạng Thiếu Long chính là đang ép Triệu Nhã bội phản gã một cách triệt để. Chỉ cần lợi dụng Triệu Nhã, gã mới có thể lừa Triệu Mục và Triệu vương vào tròng. Rồi ánh mắt gã giả vờ ánh lên tia thù hận, nói, „Vương huynh của nàng đã bao che Triệu Mục trong chuyện Ni phu nhân, không cần nói cũng biết y là kẻ chủ mưu, tên gian ác này, cần gì phải giữ y lại trên thế gian?"

Triệu Nhã bàng hoàng nhìn gã, đột nhiên như đã hạ quyết tâm, cúi đầu, mím môi rồi nói, „Vậy một nhóm nữa đến phủ Chất Tử cướp người, nhưng mọi người làm sao rời khỏi thành được?"

Hạng Thiếu Long làm ra vẻ chắc ăn, nói, „Ta sẽ đào một đoạn địa đạo ở phía tây thành để ra ngoài. Ô gia đủ nhân tài để làm việc này, đảm bảo thần không biết quỷ không hay, lúc ấy ngoài thành đã chuẩn bị đầy đủ nhân mã, khi đi sẽ chia thành mười đường, trên đường đều có chỗ ẩn nấp, cho dù đại quân có đuổi theo thì cũng khó tìm ra chúng ta, huống hồ chi lúc ấy thành Hàm Ðan vì cái chết của vương huynh nàng và Triệu Mục, sẽ như rắn mất đầu, nhốn nháo vô cùng, nếu để Tinh vương hậu nắm quyền, bà ta sẽ không đuổi theo chúng ta, kế hoạch này có thể nói không hề sơ hở, đến lúc đó ta sẽ hẹn thời gian và địa điểm gặp nàng và Thiên nhi là xong."

Triệu Nhã cúi đầu, sự thay đổi trên nét mặt không thể giấu được Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long giả vờ ngạc nhiên nói, „Nhã nhi! Nàng sao thế? Kế hoạch của ta có vấn đề sao?"

"Không sao, chỉ là người ta nhất thời không tiếp nhận được, „ Triệu Nhã giật mình, lắc đầu nói.

Hạng Thiếu Long giả vờ trêu ả, „Ðó gọi là có lòng thì coi như vô tâm, chỉ cần có chiến thuật tốt, ta đảm bảo tên hôn quân và gian thần chỉ còn sống mười ngày nữa mà thôi."

Triệu Nhã thê lương nhìn gã không nói lời gì.

Hạng Thiếu Long biết đến đây đã bỏ đủ thuốc, vươn vai đứng dậy nói, „Nào, chúng ta hãy đi gặp Thiên nhi và tiểu Bàn."

Triệu Nhã cúi đầu hạ giọng nói, „Thiếu Long!"

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ không xong, nhưng vẫn đầy hy vọng, nói, „Chuyện gì?"

Triệu Nhã do dự một lát rồi lắc đầu nói, „Không có chuyện gì, chờ đến nước Tần rồi hẵng nói."

Hạng Thiếu Long thở dài, biết Triệu Nhã đã bỏ qua cơ hội cuối cùng. Tình cảm giữa hai người cuối cùng kết thúc.

Từ đây về sau ân tình đã tuyệt, chẳng còn dính dáng gì với nhau.

Rời khỏi phu nhân phủ, gã cảm thấy một niềm khoái trá nhưng đau đớn.

Ðau đớn vì sự thay đổi của Triệu Nhã, khoái trá vì đã vứt bỏ được gánh nặng tình cảm kia.

Từ lần Triệu Nhã để Thiếu Nguyên quân vào tẩm thất, gã đã biết trong chuyện nam nữ ả rất mềm yếu, đó là bẩm sinh, Triệu Ni cũng gặp cảnh như ả, nhưng không hề quyến rũ kẻ khác.

Hiện giờ gọi là đau dài không bằng đau ngắn.

Nghĩ tới đây, lập tức xuất hiện một cảm giác như được giải thoát.

Thời hạn mười ngày rất quan trọng, Triệu vương cố ý tạo điều kiện cho gã, khiến y có thể sắp xếp chuẩn bị cho hành động ám sát, từ đó có thể mượn cớ đoạt toàn bộ cơ nghiệp to lớn của nhà họ ô.

Nếu không có một lý do quang minh chính đại, Triệu vương sẽ không dám động đến Ô gia, bởi vì như thế sẽ khiến cho người trong nước cảm thấy nguy ngập, kéo đến nước khác thì tình hình càng tồi tệ hơn, xem ra y cũng tính toán rất nhiều.

Giờ đây chỉ cần biết rõ Doanh Chính thật ở đâu thì gã có thể giả vờ sửa đường, ngầm vượt Trần Thương.

Nói không chừng cũng có thể thuyết phục Ô Thị Lô đi cùng.

Nghĩ tới đây, hận mình không có đôi cánh bay đến phủ Chất Tử để gặp Chu Cơ hỏi cho ra lẽ.

Thời tiết lạnh lẽo, gió bấc thổi ù ù.

Người trên đường thưa thớt, có lẽ họ đang nấp trong nhà, không muốn ra đường để chịu lạnh.

Có tiếng vó ngựa, một đội ky sĩ đang xuất hiện phía trước, vừa nhìn đã biết đó là bọn Thành Tư.

Hạng Thiếu Long thấy cố nhân, nên cũng nhiệt tình chào hỏi.

Nào ngờ Thành Tư lặng người, cười gượng nói, „Hạng binh vệ, tại hạ có chuyện cần phải làm, có cơ hội thì hãy nói, „

nói rồi thúc ngựa đi thẳng.

Hạng Thiếu Long ngẩn người. Lòng nhớ đến hai câu danh ngôn chí lý, „Nhân tình ấm lạnh, thế thái vô tình."

Xem ra ở Hàm Ðan không ai hoan nghênh gã nữa. Phía sau có tiếng vó ngựa vang lên, một ky sĩ phóng lướt qua người, đưa cho gã một cuộn vải, mở ra mới thấy thì ra bọn Phố Bố hẹn gã gặp mặt, phía trên có ghi thời gian và địa điểm Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy ấm áp, quay về phủ.

Hồi 53

Bí mật về Doanh Chính

Hạng Thiếu Long ngồi một mình trong viên lâm của ân Long Cư, một con suối nhỏ nhân tạo chảy ra từ khe đá, tạo thành một dòng suối, len lỏi qua các khe đá.

Nước suối lúc này đã hầu như kết thành băng, chỉ còn nước ở giữa vẫn đang chảy, trong rất kỳ lạ.

Bọn Ô Ðình Phương không dám đến quấy rầy gã.

Trong lòng nhớ lại chuyện xưa, nhớ lần đầu tiên gặp Triệu Nhã ở Hàm Ðan, bản thân đã triển khai thủ đoạn chinh phục ả như thế nào. Lại nhớ đến chuyện ả bị Triệu Mục dụ dỗ trên xe. Gã đã đoán được ả sẽ thay lòng đổi dạ, bởi vì Triệu Nhã có thể gục ngã trước bất cứ người đàn ông nào.

Ả chỉ theo bản năng, không thèm để ý đến trắng đen, nếu không, ả biết rõ Triệu Mục là kẻ hại nước hại dân mà vẫn bị lung lạc, thậm chí bị y hại mà vẫn không chịu xa rời. Nếu là Triệu Ni, Triệu Thiên thì đâu thể chịu sự uy hiếp mà đối phó với gã.

Nhưng gã vẫn tin ả, chỉ thấy vẻ mặt xinh đẹp của ả thì đã tin vào những lời lẽ ngọt ngào của ả.

Ðương nhiên, nếu gã vẫn tiếp tục trèo cao ở nước Triệu thì mối quan hệ của họ vẫn có thể giữ được. Giờ đây đã cho thấy ả không chịu nổi sự thử thách của lợi lộc và dục vọng.

Người ở thời đại này đều rất thích dùng tâm thuật, người có địa vị càng cao thì càng là như thế.

Cả Thành Tư, người đã cùng trải qua hoạn nạn với gã cũng trở mặt chẳng nhớ tình xưa, cũng khiến gã đau lòng.

Trong lúc ngồi suy nghĩ, gã đã vô tình đả tọa theo cách của Mặc tử kiếm pháp, trong chốc lát đã trở nên dễ chịu, bỗng bị tiếng bước chân làm giật mình, thì ra Ðào Phương đến tìm gã.

Chỉ cần thấy Ðào Phương vui mừng, đến tảng đã bên cạnh gã phủi tuyết rồi ngồi xuống nói, „Tên tiểu tử ấy cuối cùng cũng đã phun ra tất cả."

Hạng Thiếu Long tính lại thời gian, nếu bắt đầu hỏi từ ngày hôm qua thì chí ít y đã bị hành hạ hơn ba mươi tiếng đồng hồ, tuyệt không phải là chuyện dễ chịu, gã vui mừng nói, „Ðã hỏi được gì?"

Ðào Phương hơi thất vọng nói, „Thực ra y chỉ là người mang thư, hoàn toàn không biết bí mật của Triệu Mục, chỉ báo cáo chuyện của nước Sở bằng lời nói mà thôi, sau đó chuyển lời của Triệu Mục về Văn Tín quân Sở Lãnh ở nước Sở, đó là đại thần mà Sở vương tin cậy."

Hạng Thiếu Long nói, „Lần này Triệu Mục chuyển lời gì?"

Ðào Phương tiu nghỉu nói, „Chỉ nói ba tháng sau Văn Tín quân sai người đưa lễ vật đến, chỉ như thế thôi. Những chuyện khác là những chuyện mới xảy ra như việc Ngao Ngụy Mâu bị giết chết."

Hạng Thiếu Long nảy ra một ý, nói, „Giờ này vẫn thẩm vấn y chứ?"

Ðào Phương nói, „Ðương nhiên! Ta sợ ý nói dối nên theo lời của Thiếu Long, không ngừng ép y lập lại, xem thử trước sau có điều gì không hợp."

Hạng Thiếu Long hỏi, „Trước đây y có đến Hàm Ðan chưa?"

Ðào Phương lắc đầu nói, „Lần đầu tiên y tiếp xúc với Triệu Mục. Sợ người khác nghi ngờ, nên bọn chúng mỗi lần đều phái những người khác nhau đến."

Hạng Thiếu Long hỏi, „Lượt đi và về giữa Triệu và Sở nhanh nhất phải tốn bao lâu?"

Ðào Phương nói, „Nếu là đi ngựa, vì phải qua nhiều trạm gác, nên bận cũng đã hết hai tháng, cho nên ta mới hoài nghi tên tiểu tử ấy nói dối."

Hạng Thiếu Long tinh thông phương pháp gián điệp, mỉm cười nói, „Không, y không nói dối, đó là lối nói ám hiệu đề phòng bị kẻ khác bức cung, ba tháng có lẽ là cách nói giảm đi quá nửa, thực sự là chỉ nửa năm, đem lễ vật đến là lời nói ngược. Ta đã sớm nghĩ đến Triệu Mục là người do nước Sở phái đến, tuyệt không để Lỗ Công bí lục lọt vào tay người Triệu, cho nên ý độ thực sự là yêu cầu người Sở nửa năm sau phái cao thủ đến đánh cắp bí lục đem về, quả thật Triệu Mục rất trung thành với nước Sở."

Ðào Phương vỡ lẽ ra, „Thì ra đó là lời nói ngược, lấy lễ vật mới là thật, chứ không phải đưa lễ vật. Người Sở thật xảo quyệt, Văn Tín quân đã sớm biết lễ vật ấy là gì nên vừa nghe đã biết."

Hạng Thiếu Long mắt sáng lên, „Ðiều quan trọng nhất là phải biết rõ người đến Hàm Ðan là có vỏ bọc gì, liên lạc như thế nào, càng biết rõ càng tốt, ta đang lo không giết được Triệu Mục, lần này quả thật tuyệt vời vô cùng."

Ðào Phương đã hiểu rõ ý của gã, hớn hở bỏ đi.

Ðào Phương vừa đi, Kinh Tuấn đã đến, bộ dạng trông rất rầu rĩ.

Hạng Thiếu Long đứng dậy, mỉm cười, „Xem ra đi học chẳng phải là chuyện thú vị phải không?"

Kinh Tuấn đến trước mặt gã, tiu nghỉu nói, „Ðệ đã phí nhiều công sức mà chẳng nắm được bàn tay Triệu Chi."

Hạng Thiếu Long nói, „Có gặp được nàng chưa?"

Kinh Tuấn than thở, „Gặp thì có ích gì, có quá nhiều người như vậy, đệ thấy phần lớn học sinh đến đó học toàn là vì nàng mà thôi."

Hạng Thiếu Long há hốc mồm, „Nàng cũng đi học ư?"

Kinh Tuấn lắc đầu, „Lúc mới đầu, nàng ngồi ở một góc, khiến đệ cứ tưởng nàng vì đệ mà cũng đến lớp, một lát sau thì nàng bỏ đi mất, tan học đi tìm cũng chẳng thấy. Thôi, có cầm kiếm ép, đệ cũng chẳng đi nữa."

Hạng Thiếu Long lắc đầu nói, „Thật chẳng có nhẫn nại tí nào, làm sao lấy được lòng mỹ nhân."

Kinh Tuấn chỉ lắc đầu.

Hạng Thiếu Long nói, „Ngươi đi theo ta ra ngoài một chuyến."

Hai người thay đồ, lên xe ngựa ra khỏi phủ, vừa đến góc đường đã bỏ xe ngựa, Kinh Tuấn đứng canh.

Nửa canh giờ sau, Hạng Thiếu Long ra đến góc thành nam gặp Phố Bố.

Phố Bố vui mừng nói, „Sự tình thuận lợi hơn tưởng tượng rất nhiều, người của Triệu Mục đã chấp nhận chiêu nạp toàn bộ chúng tôi, không phải tại hạ tự khen, khi Bình Nguyên quân còn sống, chúng tôi ở Hàm Ðan cũng có tiếng lắm."

Hạng Thiếu Long nói, „Có tin tức gì không?"

Phố Bố có vẻ buồn rầu, nói, „Chúng tôi vừa được thu nạp vào, chưa nghe được gì, xem ra chúng tôi trong một thời gian nữa cũng khó được bọn chúng tin tưởng."

Hạng Thiếu Long nói, „Không sao, các người cứ ở lại đó một thời gian đến lúc ta sẽ tìm đến các người, sau khi hoàn thành việc lớn xong thì mới có thể dắt các người đi."

Phố Bố nói, „Tất cả đều nghe theo sự căn dặn của Hạng gia, „ ngừng một lát rồi nói tiếp, „Hạng gia, chúng tôi chỉ mong đi theo Hạng gia mà thôi."

Hạng Thiếu Long nói với vẻ thành thực, „Ta hiểu, ta sẽ không phụ lòng hậu ái và kỳ vọng của các ngươi đâu."

Sau khi đặt ra phương pháp liên lạc, Hạng Thiếu Long nói, „Các ngươi có biết một người Tề tên gọi Tề Vũ không?"

Phố Bố nói, „Hạng gia hỏi thật hay, nhiệm vụ đầu tiên của tại hạ và Lưu Sào là bảo tiêu cho y, còn đưa y đi chơi bời khắp nơi. Tên tiểu tử ấy quả thật rất giỏi, bọn chị em thấy y đều như ruồi thấy mật ong."

Hạng Thiếu Long nhói đau trong lòng, nhớ lại Nhã phu nhân, hạ giọng nói, „Có đưa y đến gặp Nhã phu nhân không?

Phố Bố nói, „Chuyện này thì không, nhưng đêm qua y không cần người đi theo mà chuồn khỏi sứ tiết quán, nói không chừng là đi tìm ả."

Hạng Thiếu Long nói, „Ngươi đừng nên nói chuyện này với ai, được rồi! Nếu không có chuyện gì đặc biệt thì đừng nên liên lạc với ta, dù có nghe được Triệu Mục có hành động bất lợi với ta cũng đừng nên đến thông báo. Hãy nhớ đấy!"

Phố Bố biết gã cơ trí hơn người, nói như thế tuy không hợp tình hợp lý nhưng phía trong tất có điều kỳ diệu. Nên cũng gật đầu.

Sau khi chia tay, Hạng Thiếu Long về lại Ô phủ, bất ngờ thấy Ô ứng Nguyên, Ô Trác và Ðằng Dực ba người đang chờ gã.

Trong mật thất, những nhân vật quan trọng của Ô gia đều có mặt, lại còn thêm Ðằng Dực, rõ ràng y đã được người của Ô gia tin cậy.

Ðây là một cuộc hội nghị quan trọng nhất liên quan đến sự tồn vong của Ô gia.

Ô Trác lên tiếng trước, „Tại hạ và Ðằng Dực theo lời căn dặn của tôn cô gia chọn ra năm trăm người, theo phương pháp của tôn cô gia lần lượt kiểm tra bọn họ. Nào ngờ chỉ có bảy mươi bảy người có thể qua được ải, ngày mai sẽ bắt đầu huấn luyện bọn chúng, nhưng Ô Trác dám đảm bảo đó đều là những chiến sĩ một chọi được một trăm."

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Các người chỉ còn mười ngày, hãy nắm lấy cho kỹ."

Ai nấy đều ngạc nhiên, hỏi gã vì sao khẳng định chỉ còn mười ngày.

Hạng Thiếu Long thở dài, kể hết toàn bộ sự việc, chỉ giấu chuyện Doanh Chính giả mà thôi, bởi vì gã hứa phải giữ bí mật.

Ô ứng Nguyên nhíu mày nói, „Vậy thì con đưa mẹ con Chu Cơ ra bằng cách nào? Nếu để cho độc phát thân vong thì càng hỏng bét."

Hạng Thiếu Long nói với vẻ chắc chắn, „Chuyện này sẽ có thay đổi, nhưng khi Chu Cơ định nói ra thì Triệu Mục đến, nói tóm lại hãy giao cho Thiếu Long lo liệu."

Mọi người đều thở phào, tìm lại được tia hy vọng.

Ðằng Dực vẫn lạnh lùng ngồi nghe, vẻ mặt không hề thay đổi.

Ðào Phương khen, „Thiếu Long quả thật tâm kế hơn người, ngược lại còn lợi dụng Triệu Nhã đi lừa Triệu vương và Triệu Mục, xem ra trong vòng mười ngày này chúng ta có bất cứ hành động lạ thường nào thì chúng cũng đều không can thiệp.

Ô Thị Lô gật đầu nói, „Nếu không có Thiếu Long, lần này chúng ta sẽ thua chắc, một mảnh ngói cũng không còn."

Rồi quay sang Ô ứng Nguyên nói, „Ðã sắp xếp ổn thỏa mục trường ở nước Tần chưa?"

Mọi người đều kinh ngạc, lúc này mới biết Ô ứng Nguyên đã đến nước Tần.

Ô ứng Nguyên nói, „Con đã chọn bốn nơi để làm mục trường, hai năm trước đã sai người đến xử lý, giờ đây rất có quy mô, có thể chứa được tài sản và súc vật của chúng ta chuyển đến. Hừ! Con thật muốn tận mắt thấy bộ mặt của tên hôn quân Hiếu Thành vương sau khi chúng ta bỏ đi."

Hạng Thiếu Long nén không được hỏi, „Trong mục trường có nhiều súc vật như vậy, lại có bọn ky binh canh gác, làm sao có thể đi được?"

Ô ứng Nguyên cười nói, „Chúng ta sẽ không đụng đến nửa ngọn cỏ ở mục trường này, chúng ta sẽ chuyển những mục trường gần biên giới nước Tần. Mấy năm nay chúng ta mượn cớ đối phó với người Tần, không ngừng mở rộng mục trường ở vùng biên cương, những loại gia súc tốt nhất đều đã được đưa đến đó."

Ðào Phương tiếp lời, „Bề ngoài người Triệu vẫn có mối quan hệ với Ô gia chúng ta, quân đồn trú ở biên cương làm sao biết được chuyện này, chỉ cần người Tần chấp nhận, dù cho có di chuyển toàn bộ gia súc đến cũng không phải là chuyện khó, huống hồ chi chúng ta chỉ đưa loại tốt nhất."

Ô Trác nói, „Quân Triệu ở biên cương có rất nhiều là con em Ô gia tại hạ đã cài vào, khi làm việc rất thuận tiện."

Hạng Thiếu Long trong lòng phục lắm, thì ra để cứu mẹ con Doanh Chính, mấy năm nay Ô ứng Nguyên đã bỏ nhiều công sức, cho nên lúc này mới có thể nhẹ nhàng ung dung như vậy.

Ðằng Dực thản nhiên nói, „Chúng ta sẽ không để lại bất cứ súc sinh nào cho người Triệu chứ?"

Ô Thị Lô lạnh nhạt nói, „Chuyện này đương nhiên!"

Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy bất nhẫn, nghĩ bụng trong mục trường toàn là xác gia súc, nhưng trước tình hình này chỉ đành như vậy mà thôi.

Rồi thay đổi chủ đề, „Ðiều quan trọng nhất là chúng ta có thể cố thủ được bao lâu, càng lâu chúng ta có thể càng dễ dàng chạy thoát."

Ðằng Dực và Ðào Phương vừa mới nghe chuyện bí đạo nên cũng hiểu ý của gã.

Bởi vì người Triệu sẽ tưởng rằng bọn họ bị vây trong phủ, sẽ không sai người truy đuổi, mẹ con Chu Cơ thì cũng có thể thoát ra khỏi thành từ địa đạo, càng cố thủ được lâu thì họ càng chạy được xa, thậm chí trước khi quân đồn trú ở biên giới biết được chuyện này thì đã sớm đến được Hàm Dương.

Ô Trác nói, „Chuyện này cứ để tại hạ và Ðằng Dực, mấy ngày hôm nay tại hạ đã bí mật cất giấu vũ khí trong bí đạo, Ðằng Dực huynh sẽ phụ trách huấn luyện cách giữ thành."

Ô ứng Nguyên nói với Ðào Phương, „Ðào công tốt nhất hãy điều động người đến nơi khác, cố gắng phân tán bọn nô tỳ, lựa chọn bọn vũ cơ đưa ra ngoài thành, nhưng phải giả vờ bí mật mới được."

Mọi người, trừ Ðằng Dực, Hạng Thiếu Long đều cười.

Từ ngày người thân chết thảm, Ðằng Dực ít nở nụ cười. Hạng Thiếu Long lại nhớ chuyện Ô Thị Lô quyết định sống chết cùng Ô phủ, nén không được nói, „Gia gia..."

Ô Thị lô ngăn lại, nói, „Chuyện này chỉ có máu mới rửa sạch, khiến cho người đời sau của Ô gia mãi không quên mối thù với người Triệu, kẻ nào muốn đối phó với Ô gia thì phải trả một cái giá rất đắt."

Rồi thở dài, trong mắt lộ vẻ u buồn, chậm rãi nói, „Tổ tiên của chúng ta thật ra là quý tộc người Tần, vì đấu tranh mà buộc phải lưu lạc đến nước Triệu, dựng nên mục trường, trở thành mục súc đại vương. Giờ đây người đời sau chúng ta về lại quê hương, ta có thể vì điều này mà chết, còn gì vinh dự bằng."

Ô Trác lặng lẽ, Ô ứng Nguyên và Ðào Phương đều lộ vẻ thê lương.

Ðằng Dực trong mắt lộ vẻ kính trọng, nói, „Hảo hán tử!"

Ô Thị Lô mỉm cười, mệt mỏi đứng dậy, „Cho nên mấy ngày nay ta phải tận tình hưởng thụ, không có chuyện gì đừng phiền ta." Nói rồi cười lớn bước ra khỏi mật thất.

Ðằng Dực sánh vai cùng Hạng Thiếu Long, hỏi, „Chuẩn bị sắp xếp cho Thiên nhi thế nào?"

Hạng Thiếu Long biết y yêu quý nàng công chúa xinh đẹp ấy, sợ mình bỏ rơi ả mà đi, nói, „Tại hạ sẽ đưa nàng đi theo."

Ðằng Dực yên tâm đi tìm Ô Trác.

Chiều hôm ấy, Ô Thị Lô bí mật cử hành hôn lễ cho Hạng Thiếu Long và Ô Ðình Phương, lại nạp Ðình Phương Thị làm thiếp cho gã, chính thức đặt ra danh phận.

Ðêm ấy Hạng Thiếu Long lại cùng Kinh Tuấn lẻn vào Chất Tử phủ.

Hạng Thiếu Long cứ theo đường cũ lẻn vào phòng Chu Cơ, hai người nằm trên giường thì thầm to nhỏ với nhau. Chu Cơ nằm cùng gối với Hạng Thiếu Long, người dính sát bên gã, vì nàng nằm nghiêng, hơi thở mê người ấy cứ thổi từng chập vào tai gã. Chẳng ai chống trả nổi sự khêu gợi của nàng, may mà Hạng Thiếu Long nằm ngửa, nếu không bị nàng nhìn vào mắt, thì không còn tỉnh táo nữa.

Trong cái thời đại nam nhân nắm quyền này, nữ nhân rất biết cách dùng vốn tự có của mình để khống chế nam nhân.

Chu Cơ cũng là hạng người như thế. Nếu không Trang Tương vương đâu có ngày đêm mong nhớ nàng, còn những nhân vật thông minh như tên hai giới tính Triệu Mục và đại phu Quách Khai cũng đồng thời say mê nàng. Chu Cơ không nói vào chuyện chính, hỏi, „Ngươi có yêu ả dâm phụ Triệu Nhã chăng?"

Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, đàn bà quả nhiên là đàn bà, thời gian quý báu mà lại nói những chuyện đâu đâu, chỉ có một cách là thuận theo lời nói của nàng, „Phu nhân quen ả sao?"

Chu Cơ thản nhiên nói, „Trước đây, Triệu Mục thường dắt ả đến đây, ngươi nói thử có quen hay không?"

Hạng Thiếu Long nhớ lại Triệu Nhã đã từng ngầm bảo có mối quan hệ với Doanh Chính giả, xem ra đây chính là chuyện Triệu Mục sai khiến, trong lòng cảm thấy ghê tởm, đồng thời cũng có cảm giác giải thoát, bởi vì không cần có trách nhiệm với tình cảm của Triệu Nhã nữa.

Chu Cơ đột nhiên mỉm cười, nói với vẻ đắc ý, „Triệu Mục tuy xảo quyệt, nhưng không phải đối thủ của chúng ta, ngươi hãy lợi dụng cho tốt ả dâm phụ này!"

Hạng Thiếu Long thầm khen lợi hại, một lời nói của nàng đã vạch trần thủ đoạn của mình, hít sâu một hơi nói, „Lần này sự thành, quả thật cần phải nhờ ả giúp đỡ, „ nén không được nói, „Phu nhân! Con trai của bà đang ở đâu?"

Chu Cơ nói, „Hãy nói cho ta nghe kế hoạch của ngươi, để ta xem thử có khả thi hay không, rồi mới tiết lộ cho ngươi biết."

Hạng Thiếu Long là người từng trải, rất hiểu ý người khác, nên nói lại toàn bộ kế hoạch nhưng giấu tình tiết quan trọng nhất là bí đạo của Ô gia, đồng thời sửa lại là ra khỏi thành từ hướng tây.

Chu Cơ rất hài lòng, hôn lên má gã rồi đưa tay ôm lấy gã, hỏi, „ở eo của ngươi có thứ gì rất cứng?"

"Ðó chính là công cụng để vượt tường và phi châm để giết người, „ Hạng Thiếu Long trả lời.

Chu Cơ biến sắc nói, „Triệu Nhã có biết bản lãnh này của ngươi hay không?"

Hạng Thiếu Long lắc đầu nói, „ả đã từng gặp nhưng tại hạ chưa hề giải thích cách dùng, xem ra ả vẫn muốn ta trốn thoát một mình, chắc không tiết lộ với Triệu Mục đâu."

Chu Cơ thở phào, ghé sát tai gã nói, „Chúng ta không thể chỉ dựa vào vận may, tối mai ngươi hãy đem cho ta một ít thuốc mê thật mạnh, ta sẽ tự tìm cách thoát ra."

Hạng Thiếu Long càng lúc càng cảm thấy người đàn bà này không đơn giản, nhíu mày nói, „Chúng ta dù có đánh thuốc, tất cả bọn tỳ nữ cũng không thể vượt qua ải của bọn lính canh. Ðừng tin Quách Khai, y chẳng qua chỉ muốn lợi dụng thân xác của bà mà thôi."

Chu Cơ cười khúc khích rồi nói, „Có kẻ ngốc mới tin y, người ta muốn đánh thuốc là y, đó là cách duy nhất để trốn thoát mà ta đã suy nghĩ trong mười năm qua, ta đã đánh thuốc y bởi vì trọng lượng của y và ta không kém bao nhiêu, chỉ cần tra thêm đế giày, phía trong quần áo thì nhét thêm một ít đồ là được, „ rồi thở dài nói, „ôi! Nếu không tìm được chuyện gì làm thì ta có thể phát điên vì bị nhốt lắm." Ngừng một hồi rồi giọng nói trở nên the thé như Quách Khai.

"Cho nên mỗi ngày ta đều giả giọng điệu và cử chỉ của y, nếu không phải biết tuyệt đối chạy không được xa, ta đã chuồn từ lâu rồi."

Hạng Thiếu Long khen rằng, „Phu nhân nói thật giống."

Có tiếng bước chân ở ngoài phòng, Hạng Thiếu Long vội vàng lăn xuống ngăn kín.

Ả nô tỳ đẩy cửa vào, vén mùng lên nhìn Chu Cơ, lúc này nàng đã giả vờ ngủ say, mới an tâm bước ra.

Hạng Thiếu Long lại chui lên.

Chu Cơ ôm sát gã lại nói, „Thủ hạ Bất Vi có một kẻ rất giỏi dị dung thuật."

Hạng Thiếu Long ngắt lời, „Ðó là Tiêu Nguyệt Ðàm, tại hạ đã gặp mặt y!"

Chu Cơ vui mừng nói, „Giờ đây ta mới hoàn toàn tin tưởng ngươi. Ðược rồi! Cho ngươi hay, ta tuy không biết dị dung thuật, nhưng cũng học được một ít bí quyết của y, lúc rảnh rỗi không có chuyện gì làm thường tìm cách giả bộ dạng của Quách Khai, tin rằng ngoài những kẻ quen thuộc thì sẽ không để lộ kẽ hở."

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, có thể thấy Chu Cơ mong muốn thoát khỏi cái tù ngục này biết dường nào, từ đó cũng có thể thấy sự kiên nghị của nàng.

Chu Cơ nói, „Ngươi phải đem thuốc mê đến cho ta, con người rất kỳ lạ, dù làm chuyện tốt hay chuyện xấu, lúc đầu cũng khó kiềm chế, cho nên Triệu Nhã sớm muộn gì cũng bán đứng ngươi, Triệu Mục cẩn thận đa nghi như thế, tất sẽ sai người đến đây canh gác."

Hạng Thiếu Long đồng ý, „Phu nhân nói như thế, tại hạ cũng có dự cảm không tốt, nếu để Triệu Mục biết tại hạ có khả năng trèo tường được vượt rào, nhất định sẽ phải ứng phó thêm." Nói rồi ngồi dậy.

Chu Cơ ngạc nhiên, „Ngươi muốn làm gì?"

Hạng Thiếu Long không trả lời, đến bên cửa sổ nhìn ra, vừa lúc bọn lính canh đi qua, đợi chúng đi xong thì ra hiệu cho Kinh Tuấn, trong chốc lát tên tiểu tử ấy đã chui vào cửa sổ.

Hạng Thiếu Long căn dặn y về Ô gia lấy thuốc xong, nhìn gã an toàn rút lui rồi mới quay về giường.

Chu Cơ trố mắt nhìn gã nói, „Thì ra có nhân vật thân thủ cao cường như vậy giúp đỡ, chả trách nào Triệu Mục e ngại ngươi."

Hạng Thiếu Long nói, „Phu nhân hãy mau nói ra chuyện của bị quân!"

Chu Cơ từ tốn nói, „Gấp làm gì? Dù sao phải chờ ngươi mang thuốc đến rồi ngươi mới đi. Ngươi không biết người ta đã chịu đựng nhiều khổ cực, khó khăn lắm mới có người nói chuyện."

Hạng Thiếu Long vừa bực vừa buồn cười, dịu giọng nói, „Coi như là tại hạ cầu xin phu nhân."

Chu Cơ đắc ý lắm, đưa mặt đến sát bên gã, dịu dàng nói, „Thiếu Long, hôn người ta được không?"

Hạng Thiếu Long chỉ đành quay mặt lại, chỉ thấy ánh mắt đẹp mê người của nàng, đang nhìn mình đăm đắm.

Bốn mắt nhìn nhau trong giây lát, Chu Cơ chủ động đặt môi mình lên môi gã.

Một lúc sau Chu Cơ rời môi ra, mỉm cười, „Ta còn tưởng ngươi là thánh nhân không biết động lòng, thì ra chẳng khác gì với những gã đàn ông khác."

Hạng Thiếu Long giận lắm, nói, „Phu nhân!"

Chu Cơ đưa ngón tay đặt lên môi gã, giọng như dỗ dành, „Ðừng giận, người ta quả thật muốn hôn chàng mà!"

Hạng Thiếu Long chỉ đánh im lặng, Chu Cơ nghiêm mặt nói, „Ngày ấy để che mắt bọn chúng, Bất Vi và Dị Nhân lang quân không mang ta theo, lúc ấy ta sinh được đứa con vẫn chưa đầy tháng. Họ vừa đi ta biết tình hình không hay, nói không chừng Chính nhi sẽ bị người Triệu giết cho hả cơn giận, vì thế đang đêm đã sai người hầu đi tìm đứa trẻ khác để thế chỗ cho Chính nhi."

Hạng Thiếu Long vỡ lẽ ra, „Vì vậy mới có Doanh Chính giả!"

Chu Cơ rầu rĩ nói, „Vì vội vàng làm việc này nên tất nhiên có điều sơ suất, trong thời gian ngắn không tìm ra được đứa trẻ cùng tuổi, chỉ có cách dùng tiền mua một đứa trẻ đã ba tuổi thay thế, may mà lúc ấy Dị Nhân vẫn chưa là gì cả, nên ngay cả việc y có con hay không cũng chẳng ai biết. Khi Triệu Mục phát giác, Lã Bất Vi và Dị Nhân đã chuồn mất, y đã giết toàn bộ bọn nô tỳ. Chỉ để lại ta và đứa con giả mà không hề nghi ngờ."

Hạng Thiếu Long lúc này mới vỡ lẽ, chả trách nào tuổi của Doanh Chính không giống với sách sử, huống hồ chi sự việc lại ly kỳ đến thế.

Cuộc chiến Trường Bình xảy ra vào năm 260 trước công nguyên, giờ đây là năm 249 trước công nguyên, cách mười một năm.

Giả sử Tần Thủy Hoàng sau khi đến Triệu, tức là sau trận Trường Bình mới được sinh ra, thời cổ đại thông tin bất tiện, nói không chừng đã quá đi một năm, cho nên lẽ ra Doanh Chính phải được sinh ra một năm sau trận Trường Bình, vào năm 246 trước công nguyên, y lên ngôi, tức là ba năm sau thì y đã mười ba tuổi, quả thật sách sử không ghi sai.

Mình quả thật ngốc, không đoán được Doanh Chính ấy là giả. Những chuyện trước đây không hiểu được giờ bỗng được phơi bày. Như thế mới hợp lý, một kẻ hùng tài đại lược như Tần Thủy Hoàng làm sao có thể là một nhân vật kém cỏi như vậy Chu Cơ lấy trong người ra một chiếc hoa tai bằng ngọc rất đặc biệt, trên có khắc một con phượng hoàng, đặt vào tay Hạng Thiếu Long, rồi nắm lại, hai tay bóp mạnh nắm tay gã, dịu dàng nói, „Chính nhi thật thì được đưa tới một gia đình đã bị mất con trong trận Trường Bình, đã nói rõ rằng sau này sẽ dùng hoa tai bằng ngọc nhận người. Trên cổ Chính nhi cũng đeo một chiếc hoa tai như thế này. Chiếc hoa tai ngươi đang nắm trong tay có hoa văn phượng hoàng, còn chiếc kia là hoa văn rồng."

Hạng Thiếu Long hỏi, „Ðôi vợ chồng ấy có biết lai lịch của bị quân không?"

Chu Cơ trong mắt lộ vẻ vui mừng nhưng cũng đầy lo lắng, căng thẳng đến nỗi hơi thở cũng gấp gáp, nói, „Ðương nhiên họ không biết, chỉ bảo đó là con tư sinh của một thiên kim tiểu thư. Lúc ấy ta không ngờ lại bị lập tức giam lỏng, bọn nô bộc biết chuyện này đều bị giết cả, cho nên hôm nay mới có cơ hội nói với ngươi chuyện này. Trời ơi! Ngươi phải tìm nó cho ta, nếu không ta không thiết sống nữa."

Hạng Thiếu Long cũng còn cảm thấy hơi ấm từ chiếc hoa tai bằng ngọc ấy, nói lời tự tin, „Tại hạ dám lấy đầu bảo đảm, tất sẽ tìm được bị quân."

Gã tràn trề lòng tin, bởi vì lịch sử đã ghi lại rõ ràng.

Chu Cơ nũng nịu nói, „Ðừng có an ủi người ta đấy nhé!"

Hạng Thiếu Long nói, „Tại hạ là người có khả năng kỳ lạ, những chuyện đoán trước không bao giờ sai."

Chu Cơ nửa tin nửa ngờ nhìn gã rồi ghé bên tai gã đọc tên và nơi ở của người đã nuôi nấng con của mình trong suốt mười năm nữa.

Hạng Thiếu Long chú ý lắng nghe và nhớ lại.

Có tiếng đẩy cửa nhẹ, Kinh Tuấn đã quay lại, trong tay cầm một bọc thuốc mê, cười hì hì bước tời trước mùng, vừa nhìn thấy Chu Cơ đã há hốc mồm quên cả nói chuyện.

Chu Cơ bật cười trông xinh đẹp muôn phần.

Hạng Thiếu Long gọi, „Tiểu Tuấn!"

"Ðây là loại thuốc mê rất mạnh, chỉ cần một tí là đủ cho người ta ngủ mê một ngày, dùng nước lạnh cũng không tỉnh được đâu, lượng thuốc này đủ khiến cho một trăm người mê man, „ Kinh Tuấn mới hoàn hồn, nói.

Bỗng nhiên có tiếng võ ngựa từ xa vọng đến.

Chu Cơ và Hạng Thiếu Long đều giật mình, biết được Chu Cơ đã đoán đúng đó là Triệu Nhã.

Hạng Thiếu Long càng biết Triệu Nhã không những đã càng ngày càng sa vào sâu mà bị Triệu Mục khống chế trở lại, nếu không trong đêm hôm khuya khoắt thế này, Triệu Mục mới sai người đến canh gác lại, rõ ràng Triệu Nhã đã tiết lộ khả năng của gã cho Triệu Mục nghe.

Sau khi vội vàng hẹn thời gian và địa điểm trốn chạy, hai người lập tức rời khỏi.

Vừa leo lên tường cao, bọn lính canh ở chỗ Doanh Chính giả trở nên đông hơn.

Từ lúc này trở đi, Chu Cơ phải dựa vào sức mình mới có thể trốn thoát được.

Hồi 54

Ðánh tráo Doanh Chính

sáng sớm hôm sau, Hạng Thiếu Long vội vàng lẻn ra ngoài, cố ý đi một vòng rồi mới đến phía tây thành, nơi tập trung dân nghèo.

Nói là dân nghèo nhưng cuộc sống không đến nỗi quá tệ, chỉ là nhà cửa có vẻ cũ kỹ một chút, trên tường lỗ chỗ những vết thủng mà vẫn chưa vá lại! Người ở đây đa số xuất than là nông dân, khi chiến tranh xảy ra, ruộng đất không còn, đành vào thành thị để làm thuê.

Gã đi theo đúng địa chỉ cuối cùng đến được ngõ phía Nam mà Chu Cơ đã nói.

Lúc này gã bất đồ cảm thấy căng thẳng, hỏi một người qua đường, „Nhà Trương Lực ở đâu?"

Người ấy vội chỉ căn nhà ở cuối hẻm, „ở đằng kia!" rồi hình như có điều gì muốn nói nhưng lại lắc đầu thở dài bỏ đi.

Hạng Thiếu Long không để ý, trong lòng nhẹ nhõm, chắc là đã đúng. Rảo bước về hướng ấy, đến trước cửa, gọi lớn, „Trương Lực! Trương Lực!"

"Kẹt một tiếng, một người đàn bà khoảng bốn mươi tuổi có tướng mạo bình thường ló đầu ra, ngạc nhiên nhìn Hạng Thiếu Long một hồi rồi hỏi, „Ai tìm Trương Lực đấy?"

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Có phải Trương đại tẩu đó không?" rồi móc ra chiếc khuyên tai bằng ngọc đưa cho người đàn bà ấy xem.

Trương đại tẩu vừa nhìn thấy đã đóng xầm cửa lại.

Hạng Thiếu Long thấy phản ứng của Trương đại tẩu thì ngạc nhiên lắm, đứng như trời trồng trước cửa.

Lát sau trong nhà vang lên tiếng cãi nhau của một đôi nam nữ.

Hạng Thiếu Long trong lòng cũng tự hiểu, nuôi đứa con được mười năm, tự nhiên sẽ không muốn giao cho người khác, chỉ còn cách là thưởng tiền cho họ mà thôi.

Rồi đưa tay nắm vòng cửa, gõ nhẹ hai lần.

Sau một lúc cửa mở, một hán tử buồn rầu đứng trước cửa, cúi đầu nói, „Xin mời đại gia vào trong."

Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ y thật thà thầm khen thủ hạ của Chu Cơ quả biết chọn người.

Vào trong nhà, chỉ thấy người đàn bà ngồi một góc, nước mắt tuôn rơi, không khí trong nhà trông rất thê lương.

Cũng không nghe thấy tiếng hay quần áo gì của trẻ con, „Ðứa trẻ đâu?" Hạng Thiếu Long nhíu mày nói.

Người đàn bà ấy càng khóc to hơn.

Trương Lực hai mắt đỏ hoe nói với vẻ đau đớn, „Chết rồi!"

Hai chữ ấy nghe như sét giữa trời xanh, khiến Hạng Thiếu Long giật nẩy người, suýt tý nữa thì tim rớt ra ngoài, ngạc nhiên kêu lên, „Tại sao chết?"

Trương Lực buồn bã nói, „Năm ấy người Yên tấn công Hàm Ðan, tất cả những đứa trẻ trên mười ba tuổi đều bị gọi đi tòng quân giữ thành, bị tên người Yên bắn chết. Chúng tôi tuy nhận tiền của đại gia, lại không giữ được đứa trẻ, hãy giết chúng tôi đi! Chúng tôi có sống nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Hạng Thiếu Long lạc giọng nói, „Nhưng năm ngoái nó chỉ mới mười ba tuổi thôi mà?" nhớ lại dáng vẻ người chỉ đường mới biết y vì chuyện họ mất con mà tỏ ra thông cảm.

Trương Lực nói, „Chỉ trách nó mới mười ba tuổi mà đã cao lớn, một ngày nọ đang chơi đùa ngoài đường thì bị binh sĩ bắt giữ, bắt đi luôn."

Hạng Thiếu Long rầu rĩ ngồi xuống, hai tay ôm mặt. Chúa ơi! Tần Thủy Hoàng đã chết, làm thế nào đây? Không!

Không thể, đôi vợ chồng này chắc chắn lừa ta. Nhưng xem dáng vẻ họ, cũng biết đó là sự thật, nhất là trên bức tường còn có một bài vị rất mới.

Trương Lực móc ra một chiếc khuyên tai bằng ngọc đưa cho gã rồi nói, „Vật này lấy từ trên thi thể của nó, chúng tôi chôn nó ở hậu viên, đại gia có muốn đi xem không?"

Hạng Thiếu Long mở tay ra, nhìn chiếc khuyên tai.

Một ý nghĩ hoang đàng không thê kiềm chế được nảy sinh trong lòng gã.

Hạng Thiếu Long đến phu nhân phủ, đúng như dự liệu, Triệu Nhã vẫn chưa quay về.

Trong phủ có rất nhiều người lạ mặt, những người quen thuộc như bọn Triệu Ðại thì không thấy, bọn nô tỳ thì ngoài tiểu Siêu và tiểu Mỹ, những tên khác đều không thấy mặt.

Hạng Thiếu Long biết Triệu Nhã sẽ có cớ rất hay để giải thích cho sự sắp xếp này, nhưng vẫn muốn nghe ả tự miệng nói ra. Ả càng lừa gã, tình yêu vốn đã nhạt nhẽo của gã đối với Triệu Nhã ngày càng trở thành nỗi hận trong lòng.

Triệu Bàn đang say sưa luyện kiếm ở hậu viên, nhưng Hạng Thiếu Long vừa mới bước vào trong vườn thì đã bị y phát giác, y cầm kiếm lao đến như gặp được người thân duy nhất trong đời.

Hạng Thiếu Long rút thanh Huyết Lãng của Lý Mục tặng đánh xoạt một tiếng, quát lớn, „Tiểu tử xem kiếm!"

Triệu Bàn cầm kiếm chém tới. Hạng Thiếu Long nhẹ nhàng đưa kiếm lên đỡ, nghiêm mặt nói, „Tưởng đùa à, mạnh hơn nữa!"

Triệu Bàn quát lớn, triển khai Mặc tử kiếm pháp, chém ngang chặt dọc, quét xéo gạt nghiêng, đánh ra bảy kiếm.

Ðến kiếm thứ bảy thì vì người nhỏ sức yếu thanh kiếm bị chấn động rơi xuống đất.

Hạng Thiếu Long nhặt thanh trường kiếm lên, dắt y tới ngồi trên lan can chiếc cầu nhỏ trong vườn, nghiêm mặt nói, „Tiểu Bàn, con có thật lòng quyết tâm trả thù cho mẹ hay không?"

Triệu Bàn gật đầu rồi nói như chém đinh chặt sắt, „Dù thế nào đi nữa, con cũng phải giết chết Triệu Mục và đại vương."

Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, „Con có phải là bạn tốt của thái tử không?"

Triệu Bàn giận giữ nói, „Y chưa bao giờ xem con là bạn, chỉ biết dùng thân phận thái tử bức hiếp con, từ ngày mẹ theo sư phụ, y suốt ngày nói mẹ là dâm phụ phóng đãng, nếu có thể, con sẽ giết chết luôn cả y, „ rồi tiu nghỉu nói, „Nhưng cho dù con có lợi hại như sư phụ cũng không giết nổi bọn chúng, nếu không sư phụ đã sớm giết phăng chúng rồi."

Hạng Thiếu Long thầm khen cho sự suy luận của y, mỉm cười nói, „Con muốn báo thù, ta cũng vậy. Chúng ta hãy phân công nhau, Triệu Mục do ta đối phó, còn tên hôn quân Hiếu Thành vương thì giao cho con, được chăng?"

Triệu Bàn đâu ngờ Hạng Thiếu Long coi trọng mình như vậy, mở to mắt nhìn Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long nói, „Giờ đây ta sẽ nói cho con một chuyện rất quan trọng, nếu con có quyết tâm báo thù cho mẹ thì hãy nghe ta căn dặn đây, tuyệt không tiết lộ nửa lời, cả Thiên công chúa và Nhã phu nhân cũng vậy."

Triệu Bàn nhảy xuống rồi quỳ xuống đất, đập đầu ba cái, hai mắt đỏ hoe nói, „Chỉ cần có thể báo thù cho mẹ, Triệu Bàn chấp thuận làm mọi thứ."

Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Ðứng dậy đi!"

Triệu Bàn đứng phắt dậy, trong mắt đầy hy vọng.

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Ta muốn giúp con trở thành Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu nước!"

Triệu Bàn ngẩn ra, lắp bắp nói, „Tần Thủy Hoàng là ai?"

Khi Triệu Nhã bước vào hoa viên, Hạng Thiếu Long đã đeo khuyên tai bằng ngọc ấy lên đầu Triệu Bàn.

Từ khắc ấy trở đi, y chính là Doanh Chính, người kế thừa vương vị của nước Tần.

Triệu Bàn vừa ngạc nhiên vừa mừng, nhưng đôi mắt rất kiên định, tràn đầy quyết tâm. Chẳng có một đứa trẻ nào hiểu rõ hơn y đây là một cơ hội hiếm có như thế nào. Trở thành một vị quân chủ mạnh nhất trong thiên hạ thì y mới có thể giết chết Triệu vương, báo thù cho mẫu thân. Y không những hận Triệu vương, mà còn hận luôn cả những người Triệu rũ áo đứng nhìn, lạnh lùng với y. Giờ đây chỉ có Hạng Thiếu Long khiến y hoàn toàn tin.

Triệu Nhã mỉm cười bước đến hai thầy trò, khen rằng, „Nhã di chưa bao giờ thấy tiểu Bàn chăm chỉ như vậy."

Hạng Thiếu Long đưa mắt ra hiệu cho Triệu Bàn, Triệu Bàn ngoan ngoãn chuồn mất.

Triệu Nhã tuy giả vờ vui vẻ nhưng sắc mặt trông rất mệt mỏi, rõ ràng đêm qua đã không ngon giấc.

Hạng Thiếu Long cố ý hỏi, „Nhã nhi không khỏe à?"

Triệu Nhã hơi giật mình nói, „Không! Không có chuyện gì. Người ta chỉ vì mấy ngày nay dò hỏi tin tức cho chàng nên mệt mỏi mà thôi."

Hạng Thiếu Long nhíu mày hỏi, „Tại sao ở đây lại có nhiều người lạ mặt, bọn Triệu Ðại đã đi đâu rồi?"

Triệu Nhã đã sớm có câu trả lời nên thản nhiên nói, „Nhã nhi đã sai bọn chúng vào cung, nếu không có chúng giúp đỡ, Nhã nhi hành sự trong cung không được thuận lợi lắm."

Sợ gã hỏi dấn tới nên Triệu Nhã lảng sang chuyện khác.

"Kế hoạch tiến hành thế nào rồi, liên lạc với Doanh Chính chưa?"

Hạng Thiếu Long rầu rĩ nói, „Xem ra ngoài cách tấn công thì không còn cách nào khác, nhưng tử đệ Ô gia ai cũng có thể là kẻ một địch mười. Kế hoạch của ta nhất định sẽ thành công, Triệu Mục và Triệu vương đừng hòng sống sót qua tiết nông Mục."

Triệu Nhã cúi đầu nhưng không thể che giấu dáng vẻ mâu thuẫn và đau khổ.

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, ta sẽ cho ngươi một cơ hội nữa, ngạc nhiên nói, „Nhã nhi mấy ngày hôm nay hình như tâm sự trùng trùng, có chuyện gì phiền não hãy nói ra để ta chia sẻ, không có gì không thể giải quyết."

Triệu Nhã giật mình, „Có tâm sự gì đâu, chỉ là hơi sợ mà thôi!" rồi nở nụ cười, nói, „Thiếu Long tốt nhất hãy nói với ta toàn bộ kế hoạch để ta và tam công chúa có thể phối hợp tốt nhất với chàng, như thế đến lúc ấy sẽ không sai sót."

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Ðừng lo lắng, chờ vài hôm nữa ta sẽ nói với nàng, bởi vì có những chuyện chưa có quyết định cuối cùng, trong lòng than thầm, hiểu rõ Triệu Nhã đã thật sự bán đứng mình.

Triệu Nhã đột nhiên nói, „Thiếu Long! Mấy ngày nay có nghe những lời ong tiếng ve về người ta hay không?"

Hạng Thiếu Long thản nhiên nói, „Nàng nói chuyện Tề Vũ đấy à? Sao lại như thế được? Ta tuyệt đối tin tưởng Nhã nhi tốt của ta, biết nàng chỉ giả vờ để che giấu sự hoài nghi của Triệu vương đối với chúng ta mà thôi."

Triệu Nhã vẻ mặt trở nên mất tự nhiên, giống như sợ một mình đối diện với Hạng Thiếu Long, nói, „Không đi thăm nàng công chúa xinh đẹp của chàng sao?"

Hạng Thiếu Long ung dung đứng dậy.

Triệu Nhã đứng ngẩn ra nhìn dáng vẻ đầy khí khái anh hùng của gã, trong mắt hoang mang.

Hạng Thiếu Long nghĩ tới cảnh ả biết được mình đang lừa ả, một niềm khoái trá dâng trong lòng.

Mấy ngày tiếp theo, Ô gia toàn lực chuẩn bị cho cuộc chiến, binh lính và tài vật được đem vào địa đạo để vào phủ.

Hạng Thiếu Long thân hành huấn luyện cho nhóm bộ đội đặc chủng gồm có bảy mươi bảy người của Ô gia, phương pháp mà gã dùng khiến cho một gã tinh thông như Ðằng Dực cũng phải cúi người, không ngờ đó chính là phương pháp huấn luyện của thế kỷ XXI.

Gã cũng đi gặp Triệu Bàn, dạy cho y giả làm Doanh Chính, một người đã sống mười năm ở chốn nghèo khổ, sau đó ngược lại Triệu Bàn lại cho gã biết những điều bản thân mình nghĩ ra.

Hạng Thiếu Long thấy y ngoan ngoãn như vậy nên rất yên tâm.

Thế là tiết Nông mục chỉ còn ba ngày nữa mà thôi. Tình thế bắt đầu căng thẳng.

Hiện giờ điều Hạng Thiếu Long lo nhất là Chu Cơ, nếu nàng không thoát ra ngoài, họ buộc phải tấn công Chất Tử phủ, nếu không có nàng, tiểu Bàn cũng chẳng trở thành Doanh Chính, cho nên họ có một kế hoạch ứng biến khác.

Buổi trưa hôm nay, sau bảy ngày vắng mặt, Tiêu Nguyệt Ðàm đã quay về.

Trong mật thất, dáng vẻ Tiêu Nguyệt Ðàm rất khác trước, gã áy náy nhìn Ô ứng Nguyên và Hạng Thiếu Long rồi nói, „Ðầu tiên Đồ gia sai Tiêu mỗ đến đây xin lỗi với các vị. Bởi vì trước đây quả thật có lòng riêng, lời nói vẫn chưa hết lòng, nhưng đảm bảo từ khắc này, chúng tôi sẽ chân thành hợp tác với các vị."

Ô ứng Nguyên như đang trong mơ, không biết Hạng Thiếu Long sử dụng thủ đoạn nào mà khiến cho kẻ này thay đổi thái độ như vậy.

Hạng Thiếu Long giật mình, biết gã Đồ tiên sinh này là một kẻ sáng suốt quả cảm, nếu là như vậy thì sự mới thành.

Tiêu Nguyệt Ðàm nói, „May mà có Thiếu Long nhắc nhở, nếu không Đồ gia e rằng sẽ bị người Triệu bắt."

Hạng Thiếu Long nói, „Các vị đến đây bao nhiêu người?"

"Theo tại hạ vào thành có tất cả ba mươi người, đều là những cao thủ thuộc hàng nhất lưu, „ Tiêu Nguyệt Ðàm nói.

"Bên cạnh Đồ gia có một trăm hai mươi người đều là những cao thủ dưới trướng giỏi nhất, „ ngừng một lát rồi nói.

"Tiêu tiên sinh tốt nhất hãy cho gọi tất cả những người vào thành đến ngay Ô phủ, „ Hạng Thiếu Long nói.

Tiêu Nguyệt Ðàm ngạc nhiên hỏi, „Thiếu Long muốn cự nhau một trận với người Triệu à?"

"Có thể nói như vậy, cũng có thể không nói như vậy, xin tiên sinh thứ lỗi, tại hạ vẫn còn chưa nói ra được, ngày mốt tại hạ sẽ trình bày toàn bộ kế hoạch, sự việc hệ trọng, mong tiên sinh lượng thứ, „ Hạng Thiếu Long mỉm cười.

Tiêu Nguyệt Ðàm mỉm cười, „Thiếu Long chắc ăn như vậy, tại hạ càng yên tâm hơn, giờ đây Đồ gia đang nấp ở một ngọn núi ngoài thành, chờ chúng ta mang thái tử Chính và phu nhân ra ngoài."

Bàn bạc xong xuôi, Hạng Thiếu Long bước ra, giữa đường thì gặp Kinh Tuấn cũng đang đi tìm gã, thì ra Ðằng Dực có chuyện tìm.

Ðến một tòa tiểu lâu sát tường thành, Ðằng, Ô hai người đang nghiên cứu bản đồ trong Chất Tử phủ.

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi, „Tìm đâu ra vật này thế?"

"Là đệ đã vẽ ra, chỉ cần đệ nhìn qua một lần là có thể vẽ lại được, „ Kinh Tuấn đắc ý nói.

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, không ngờ Kinh Tuấn có khả năng ghi nhớ ghê gớm đến thế, vẽ lại rất đẹp, khen y vài câu thì nói, „Mong rằng không cần phải dùng kế hoạch dự bị tấn công phủ Chất Tử, nếu không dù có thành công, phía chúng ta cũng thương vong trầm trọng."

Ðằng, Ô hai người cùng gật đầu, có thể thấy cả hai đều e ngại việc tấn công phủ Chất Tử, Kinh Tuấn nói, „Nếu muốn công phá phủ Chất Tử, quả thật là chuyện rất khó, nhưng chỉ cần cứu được Chu Cơ, thì tình hình hoàn toàn khác, chỉ cần do đệ xuất lãnh tinh binh đoàn thì xong cả, „ rồi trình bày kế hoạch của mình, nghe rất có lý.

Ba người kia đều ngạc nhiên, đồng thời phải nhìn y bằng con mắt khác.

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ tên tiểu tử này quả thật là một gã bộ đội đặc chủng bẩm sinh, còn giỏi hơn cả mình, nghiêm mặt nói, „Từ bây giờ, đệ chính là đầu lãnh của tinh binh đoàn, đệ tốt nhất hãy cùng ăn cùng ở với bọn chúng, sau này khi hợp tác sẽ dễ dàng hơn."

Kinh Tuấn cả mừng, người khác bận đến ngập đầu ngập cổ, còn gã thì rảnh rỗi chỉ làm chân chạy giấy cho Ðằng Dực, lúc này đột nhiên trở thành chỉ huy của tinh binh đoàn, sao không vui mừng cho được.

Vụt một cái, y chạy tìm bộ hạ của mình.

Ô Trác lắc đầu, đuổi theo, không có mệnh lệnh của y, chẳng ai thèm nghe theo sự chỉ huy của tên tiểu tử miệng còn hôi sữa ấy.

Ðằng Dực nhắm mắt dưỡng thần một hồi rồi mở mắt nói, „Tại hạ vẫn chưa yên tâm Thiên nhi."

Hạng Thiếu Long nói, „Theo lý thì chưa đến tiết Nông mục, bọn chúng không dám làm hại Thiên nhi để khiến chúng ta nghi ngờ."

Ðằng Dực nói, „Trong mắt Triệu vương, Thiên nhi đã phạm đại tội không thể tha thứ được, tại hạ lo lắng ngày hôm ấy y sẽ ban cho nàng cái chết, lúc ấy chúng ta trở tay không kịp."

Hạng Thiếu Long nghe y nói vậy, càng lo lắng thêm cho tiểu Bàn, với một kẻ hung tàn vô tình như Triệu vương, nói không chừng ngay cả một đứa trẻ cũng chẳng tha, lo lắng hỏi, „Làm thế nào đây?"

Triệu Mục ép Triệu Nhã đuổi toàn bộ người của mình đi, một mặt là để người của y giám sát Triệu Nhã, khiến cho ả không dám bội phản mình, đồng thời cũng có thể khống chế Triệu Thiên, muốn nàng chết là chết, sống là sống.

Hạng Thiếu Long trong lòng rất lo lắng, tìm không ra cách để xoay chuyển tình thế. Vấn đề lớn nhất là họ có thể chờ đến khắc cuối cùng mới có thể cứu Triệu Thiên ra. Ðằng Dực nói, „Nếu Triệu vương gọi Triệu Thiên vào cung trước một ngày thì chúng ta sẽ bó tay mà thôi."

Tuy lúc này là mùa đông, nhưng Hạng Thiếu Long vẫn đổ mồ hôi, hoảng hốt nói, „Ta không hề nghĩ đến điều này!"

Ðằng Dực lạnh lùng nói, „Chuyện này hãy giao cho tại hạ, Triệu Mục vẫn không biết chúng ta thấy được ý đồ của y, cho nên không phái đại quân canh phòng phu nhân phủ, dù có sai người áp giải Triệu Thiên về cung cũng không cần đến số đông, chỉ cần chúng ta theo dõi phu nhân phủ mười hai canh giờ, đến lúc sẽ tùy cơ ứng biến, như thế cũng chẳng sợ lỡ việc Hạng Thiếu Long có nỗi khổ chỉ mình mình biết, vấn đề là tiểu Bàn, gã đã hạ quyết tâm không kể chuyện tiểu Bàn giả thành Doanh Chính cho bất cứ ai, sau này ngoài Triệu Thiên, Ô Ðình Phương và vài người nữa, sẽ không ai biết thân phận thực sự của tiểu Bàn.

Ðằng Dực nói, „Chỉ e là Triệu vương độc ác kia sẽ ban cái chết cô con gái mình, chuyện này quả thật đau đầu."

Hạng Thiếu Long nảy ra một ý nói, „Chuyện này không thể cứng được, ta sẽ buộc Triệu Nhã để ta đưa Thiên nhi về đây, cách duy nhất của ả là thỉnh thị Triệu vương, nếu y muốn giết con gái mình thì sẽ không để ý đến việc con gái của mình đến Ô gia, mà còn chụp cho chúng ta thêm một cái tội là bắt cóc công chúa, bọn chúng như thế càng đủ lý lẽ hơn."

"Như vậy Hạng huynh cũng phải dắt Triệu Nhã theo, lẽ nào ả không nghi ngờ?" Ðằng Dực nói.

Hạng Thiếu Long cảm thấy cách này không được, đang lúc lo lắng thì Nhã phu nhân sai người đến mời gã vào phu nhân phủ.

Hạng Thiếu Long vội vàng đi, trên đường nghĩ bụng đã đến lúc phải thi triển thủ đoạn với Triệu Nhã.

Hồi 55

Sai càng thêm sai

Hạng Thiếu Long gặp Triệu Nhã trong một căn phòng vắng lặng không có người.

Hôm ấy trời sáng sủa, sau bao ngày bị che khuất, mặt trời cũng ló dạng.

Lần này Hạng Thiếu Long cũng chẳng thấy tiểu Siêu, tiểu Mỹ đâu cả, xem ra phu nhân phủ đã hoàn toàn đổi hết thành người của Triệu Mục.

Triệu Nhã mặc bộ y phục màu vàng, tinh thần cũng đỡ hơn, nhưng vẻ mặt vẫn buồn rầu, mang đầy nỗi cô đơn, sự mâu thuẫn và giằng xé hiện rõ trên khuôn mặt.

Hạng Thiếu Long không hề thông cảm với ả tí nào, trong bụng thầm rủa đáng kiếp. Sau khi ngồi xuống, tên nữ tỳ dâng trà lui ra ngoài, Triệu Nhã hỏi nhỏ, „Sự việc đã tiến hành tới đâu rồi?"

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Cũng cho là thuận lợi, nàng có tin tức gì mới không? Triệu Mục có biết không?"

Triệu Nhã lắc đầu nói, „Vương huynh và Triệu Mục đều đang lo việc đánh nhau với người Yên, tạm thời không có thời gian để ý đến việc khác, „ rồi ngừng lại nói, „Nhưng Tinh vương hậu thì thúc giục chàng mau mau ra tay, lại còn sai thiếp báo cho chàng rằng vương huynh vì chuyện chàng và Lý Mục hợp nhau đàn hặc Triệu Mục nên rất không hài lòng, có lẽ sau tiết Nông mục sẽ đối phó với chàng và Ô gia."

Hạng Thiếu Long nghĩ thầm dây quả là quyết tâm ép ta động thủ. Triệu Nhã ngươi đã thật sự bán đứng ta.

Triệu Nhã thấy gã trầm ngâm, bảo, „Phía chàng và Lã Bất Vi đã liên lạc được chưa? Nếu không có người Tần tiếp ứng thì làm sao đưa mẹ con Chu Cơ về Hàm Dương."

Hạng Thiếu Long giả vờ khổ não nói, „Ðã liên lạc được rồi, bọn họ phái Đồ Tiên dẫn người đến tiếp ứng, nhưng vẫn chưa tin chúng ta, chỉ bảo nếu chúng ta đưa mẹ con Chu Cơ ra ngoài thành, sau đó sẽ hội họp với họ tại Mã Cồ sơn ở thành tây."

Triệu Nhã nào biết Hạng Thiếu Long nói bừa, mắt sáng lên, hỏi dấn tới, „Giờ đây chỉ còn hai ngày, bí đạo dẫn ra ngoài thành đã đào xong chưa?"

Hạng Thiếu Long lanh trí đáp, „Tất cả đều đã chuẩn bị ổn thỏa, „ rồi nói bằng giọng điệu đầy chân tình, „Ðối với ta, nàng và Thiên nhi quan trọng hơn cả mẹ con Chu Cơ, cho nên ta quyết định trước tiên đưa nàng, Thiên nhi và tiểu Bàn ra ngoài thành rồi mới đột kích vương huynh nàng và Chất Tử phủ, nếu không ta sẽ hủy bỏ toàn bộ kế hoạch này."

Triệu Nhã hơi run, cúi đầu nói, „Chúng tôi quan trọng đến thế sao?"

Hạng Thiếu Long cười thầm trong bụng, nói, „Mất đi các người, ta chẳng còn lạc thú gì cả, theo như thói quen, đội nhân mã của vương huynh nàng sẽ rời thành vào giờ thìn, ta sẽ chờ các người ở cửa sau vào giờ mão, nếu mọi chuyện ổn thỏa thì lập tức sai người đưa các người ra thành tây, chờ ta đánh cướp được mẹ con Chu Cơ sẽ hội hợp cùng các người, ra khỏi thành từ bí đạo."

Triệu Nhã nói, „Ai phụ trách phục kích ở ngoài thành?"

Hạng Thiếu Long nói, „Ðương nhiên là Ô Trác, khi đội nhân mã đi ngang qua bãi đất trống, người của chúng ta sẽ nấp sẵn dưới hố, khi bọn chúng lơ là thì sẽ bắn tên, thế là chúng chẳng ứng phó nổi, kế hoạch này có thể nói kín kẽ vô cùng Ðôi môi Triệu Nhã hơi run, nói rất nhỏ, „Ðược rồi! Ðến lúc ấy thiếp và tam công chúa, tiểu Bàn sẽ lẻn ra ngoài hội hợp cùng chàng."

Hạng Thiếu Long thấy mục đích đã đạt nên đi tìm Triệu Thiên.

Triệu Nhã lấy cớ vào cung gặp Tinh vương hậu nên cũng rời phủ. Nhưng Hạng Thiếu Long đương nhiên biết ả đi báo lại cho Triệu vương.

Triệu Thiên thấy gã thì vui mừng lắm nhưng cũng lo lắng vì sợ gã địch không lại Triệu vương và Triệu Mục.

Hạng Thiếu Long ôm nàng vào lòng, vừa âu yếm vừa nói với nàng về chuyện tiểu Bàn trở thành Doanh Chính.

Triệu Thiên nghe xong biến sắc, không biết nên sợ hay nên mừng, nói, „Hèn gì tiểu Bàn mấy ngày hôm nay hành sự kỳ lạ, cứ lảm nhảm một mình khiến cho muội tưởng y vì nhớ mẹ quá độ nên phát cuồng, không dám báo với chàng, sợ chàng phân tâm."

Hạng Thiếu Long nói, „Ngoài nàng và Ðình Phương, không ai biết được thân phận thật sự của Doanh Chính, cho nên dù trong tình huống nào, nàng cũng không được tiết lộ chuyện này."

Triệu Thiên nói, „Thiếp đã hiểu!"

Ðể nàng yên tâm, Hạng Thiếu Long lại kể những lời vừa nói với Triệu Nhã, sau đó bàn bạc làm thế nào để che giấu cho tiểu Bàn rồi mới quay về Ô phủ.

Ngày hôm sau Hạng Thiếu Long lại đến phu nhân phủ tìm Triệu Nhã, thám thính xem lời lẽ của ả.

Quả như dự đoán, Triệu Nhã không hề phản đối sự sắp xếp này. Ðứng trên lập trường Triệu Mục, bọn Hạng Thiếu Long không thể nào thoát khỏi bàn tay của y. Cho nên tuyệt không vì thế mà bỏ qua cơ hội quét sạch kẻ địch của mình.

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Con nít thì nhát gan, ta muốn đưa Triệu Bàn đi trước, Nhã nhi có ý kiến gì không?"

Triệu Nhã đâu thèm để ý đến đứa cô nhi ấy nên gật đầu chấp nhận.

Hạng Thiếu Long vươn vai đứng dậy định rời khỏi.

Triệu Nhã kêu nhỏ, „Thiếu Long!"

Hạng Thiếu Long quay người lại, Triệu Nhã lao vào lòng gã, hai tay ôm chặt cổ gã rồi đặt một nụ hôn vào môi gã.

Hạng Thiếu Long không hề có hứng thú gì nhưng cũng giả vờ ngấu nghiến hôn lấy đôi môi của ả. Một lát sau, nước mắt Triệu Nhã tuôn rơi mà không thể kiềm chế nổi.

Hạng Thiếu Long giả vờ ngạc nhiên nói, „Nàng có tâm sự gì sao?"

Triệu Nhã gục đầu lên vai gã rồi khóc òa, lúc sau mới bình tĩnh trở lại nói, „Tại người ta vui mừng quá đỗi mà thôi."

Hạng Thiếu Long thầm mắng trong bụng.

Triệu Nhã buông gã, lau nước mắt rồi nói, „Chàng hãy tìm tiểu Bàn đi."

Hạng Thiếu Long công nhiên dẫn Triệu Bàn ra phủ, giữa đường thì thay bộ y phục rách rưới, lại căn dặn một hồi rồi mới dẫn y về Ô phủ.

Trước đó gã đã kể chuyện Doanh Chính cho bọn kia nghe, người trong Ô gia ai cũng vui mừng, nhưng vui nhất vẫn là Tiêu Nguyệt Ðàm, nếu cứ như thế thì thế cuộc sẽ được xoay chuyển.

Vừa bước vào cửa phủ, Ô ứng Nguyên và Tiêu Nguyệt Ðàm đã đón sẵn, quỳ sụp xuống kêu thái tử.

Triệu Bàn giả vờ lúng túng, nấp sau lưng Hạng Thiếu Long, chỉ gào lên muốn gặp thân nương.

Hạng Thiếu Long nói với mọi người, „Thái tử vẫn chưa quen với thân phận thật sự của mình, để tại hạ dắt thái tử cho Ðình Phương chăm sóc, chờ thái tử gặp vương hậu thì hãy nói tiếp."

Mọi người không hề nghi ngờ, hớn hở đưa thái tử giả ấy vào phủ.

Thời gian thoắt đã đến tiết Nông mục.

Trời chưa sáng, mọi người trong phủ đều dậy cả.

Ðến lúc này tất cả bọn nữ nhân yếu đuối mượn cớ ra mục trường xem lễ, đều ra ngoài thành cả. Ðình Phương Thị và bọn Xuân Doanh cũng được đưa đi trong số ấy.

Còn Ô Ðình Phương thì cứ nằng nặc đòi ở lại bên cạnh Hạng Thiếu Long, mọi người đành chấp nhận.

Trong phủ ngoài hai ngàn quân tinh nhuệ của Ô Trác, lại thêm tường cao hào sâu, thực lực quả thật chẳng kém.

Ðây cũng là nguyên nhân vì sao bọn Triệu vương không dám làm bậy, bởi vì dụ bọn họ ra khỏi phủ thì mới dễ đối phó.

ăn xong bữa cơm, Hạng Thiếu Long dẫn bọn Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Tiêu Nguyệt Ðàm và ba mươi tay cao thủ của y cùng bảy mươi bảy tinh binh của Ô gia ngậm tăm mà đi.

Rời phủ không bao lâu, năm mươi tay hảo thủ của Ô Trác cũng giong xe về hướng phu nhân phủ.

Nửa canh giờ sau, khi đoàn nhân mã đến cửa sau phủ phu nhân thì trời cũng chớm sáng.

Cửa sau lập tức mở ra, Triệu Nhã và Triệu Thiên đang đứng ở đó.

Có người mở cửa xe, mời hai người lên xe.

Triệu Nhã dợm bước theo Triệu Thiên lên xe, chỉ thấy Ô Trác và hai người khác ngồi trên xe, lạnh lùng nói, „Xin chào phu nhân!"

Triệu Nhã thấy không ổn thì xe đã chạy về phía trước, Triệu Nhã trấn tĩnh hỏi, „Thiếu Long đâu?"

Ô Trác ra hiệu cho hai người kia, hai người lập tức ra tay trói chặt Triệu Nhã lại, lại còn bịt kín mồm ả.

Ô Trác đưa quần áo đã chuẩn bị sẵn cho Triệu Thiên, bảo nàng mặc vào, một lát sau thì đã trở thành dáng vẻ của một nam nhân, nếu không nhìn gần thì không thể phát hiện, trên miệng còn gắn thêm bộ râu, không thể nhận ra được đó là nàng công chúa xinh đẹp nữa.

Triệu Nhã bàng hoàng nhìn Ô Trác, lại thấy Triệu Thiên không thèm để ý đến ả, cuối cùng đã hiểu được sự việc, nhất thời trong lòng cảm thấy hối hận.

Ô Trác nhìn ả một cách khinh bỉ rồi nói, „Con mụ dâm đãng vừa ngu xuẩn vừa đê tiện kia, dám bán đứng Hạng gia của chúng ta, thật không biết lượng sức mình." Phì một tiếng đã phun một bãi nước bọt vào ả.

Lúc ấy xe ngựa vào một con đường nhỏ trong khu rừng, Ô Trác và Triệu Thiên xuống xe, xe ngựa tiếp tục đi về phía trước Nước mắt Triệu Nhã lăn dài xuống má.

Tuyết lại bắt đầu rơi.

Bọn Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực, Tiêu Nguyệt Ðàm nấp ở khoảng rừng đối diện với Chất Tử phủ, lặng lẽ nhìn động tĩnh của cổng chính, tất cả xem ra không có gì khác lạ, ngoài cửa không thấy bọn lính canh, hầu như không hề phòng bị.

Tiêu Nguyệt Ðàm hoài nghi hỏi, „Phu nhân có dễ dàng thoát ra như thế này không?"

Hạng Thiếu Long nhìn tuyết bay đầy trời, thầm nghĩ trong sách sử rõ ràng đã viết mẹ con Chu Cơ đều an toàn đến Hàm Dương, cho nên trong lòng tin chắc mọi chuyện sẽ thuận lợi mà thôi. Rồi nói với vẻ đầy tự tin, „Nhất định có thể!"

Lời nói chưa dứt thì cổng Chất Tử phủ mở rộng, đầu tiên là mười tên Triệu binh thúc ngựa xông ra, tiếp theo là một cỗ xe ngựa trông rất sang trọng, phía sau lại khoảng hai mươi tên ky binh nữa, nghênh ngang ra thẳng đường rồi rẽ sang bên trái hướng về phía thành tây.

Ai nấy đều mừng rỡ, vội vàng hành động.

Kinh Tuấn đang nấp ở phía bên kia, nhận thấy tín hiệu, lập tức phát ra hiệu lệnh tấn công, ba mươi tên lính tinh nhuệ dùng dây leo, thoăn thoắt trèo lên hai hàng cây um tùm, giương cung nhắm sẵn về phía mục tiêu sắp đến gần.

Khi cỗ xe ấy sắp đến chỗ có mai phục, phía sau có tiếng vó ngựa, chỉ thấy một tên Triệu binh thúc ngựa đến, đưa tay ra hiệu ngăn đoàn xe lại.

Tên đầu lĩnh ngạc nhiên, ra lệnh cho đoàn người ngừng lại.

Bỗng nhiên tiếng tên kêu lên vun vút, ba mươi mốt tên bao gồm cả tên đánh xe đều bị trúng thương, té nhào xuống ngựa.

Ðội tinh binh nhảy xuống, hạ đúng ngay lưng ngựa, kìm lại những con chiến mã đang hí vang.

Kinh Tuấn thì rơi ngay xuống cỗ xe ngựa, thò đầu vào xem Quách Khai giả thì bình một tiếng, một gã đàn ông cầm kiếm tung cửa xông ra.

Mọi người đều thất kinh.

Chỉ thấy người ấy ăn mặc lòe loẹt, tuổi khoảng hai mươi lăm, cao hơn Hạng Thiếu Long, trông rất anh tuấn, hai mắt rất quyến rũ, đủ tư cách hạ gục bất cứ người đàn bà nào.

Y rất lanh lẹ, nào ngờ đã bị Kinh Tuấn dùng dây thòng lọng phóng ngay vào cổ thắt chặt lại, thanh kiếm trên tay cũng rơi xuống đất. Hai tên tinh binh xông lên, lập tức đè y xuống đất lại còn đấm thêm mấy quyền, khiến y đau đến nỗi quặn người lại.

Hạng Thiếu Long, Tiêu Nguyệt Ðàm cũng vừa đến, thấy tình cảnh này đều biến sắc. Trong sẽ ngựa không có người khác Hạng Thiếu Long giậm chân lên bụng gã, quát lớn, „Ngươi là ai?"

Kinh Tuấn nắm tóc y, khiến gương mặt của y ngửa lên. Chỉ thấy người ấy sợ đến nỗi mặt trắng bệch, run lẩy bẩy nói, „Ðại gia tha mạng, tiểu nhân là đặc sứ nước Tề, không thù không oán với đại gia."

Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn đều lộ vẻ khinh bỉ, không ngờ tên Tề Vũ ấy chỉ có cái mã bề ngoài, mà thật ra hèn nhát, sỢ chết như vậy.

Tiêu Nguyệt Ðàm lo lắng lắm, nói, „Làm thế nào bây giờ? Ðêm qua tên Quách Khai ấy rõ ràng không đến phòng phu nhân Mọi người đều hiểu ra gã này nhất định đã chung chạ với Chu Cơ, sau khi đắc thủ thì bỏ đi. Chu Cơ ấy tuy có thể quyến rũ được kẻ khác, cũng đành không có đất dụng võ, không dụ được Quách Khai tới thì đương nhiên không có cơ hội đánh thuốc mê. Hạng Thiếu Long rút thanh Huyết Lãng, chĩa vào cặp mắt Tề Vũ quát lớn, „Ngươi muốn mắt trái hay mắt phải?"

Tề Vũ run rẩy nói, „Xin tha mạng! Ðại gia muốn tiểu nhân làm gì cũng được."

Hạng Thiếu Long lạnh lùng trở lại, mỉm cười, „Ta muốn ngươi quay về phủ Chất Tử."

Ðoàn nhân mã lại đội tuyết quay về hướng phủ Chất Tử.

Hạng Thiếu Long và Tiêu Nguyệt Ðàm, hai người ngồi trong thùng xe, kẹp Tề Vũ ở giữa, nhìn thấy y đang run rẩy mặt không còn chút máu thì cảm thấu vừa giận dữ, vừa buồn cười.

Cổng mở ra, có người nói, „Tề gia quay về có chuyện gì?"

Hạng, Tiêu hai người kẹp hai bên, Tề Vũ vén rèm nói vọng ra, „Ta để lại thứ quan trọng, phải đến chỗ phu nhân để lấy lại, Tên lính ấy nói, „Quách đại phu có lệnh, bất cứ kẻ nào cũng không vào được phủ Chất Tử."

Tề Vũ cứ y theo lời Hạng Thiếu Long mà nói, „Thứ này có liên quan đến đại vương quý quốc, vô cùng hệ trọng, mọi chuyện có tại hạ gánh vác, mau tránh ra!"

Tên lính ấy thấy thân phận gã đặc biệt, lại vừa ở trong phủ ra nên chỉ đành để bọn họ quay vào.

Bọn Triệu binh đi theo chỉ toàn là người của Kinh Tuấn, một là vì tuyết rơi mạnh, lại thêm nữa chỉ bảo vệ cho Tề Vũ nên không hề quen biết bọn Triệu binh giữ phủ, nhất thời không hề bị phát giác ra.

Mọi người đều thở phào, đoàn nhân mã ấy mau chóng vào bên trong sân trước tòa nhà của Chu Cơ.

Kinh Tuấn đứng canh ở ngoài, chỉ thấy trong vườn hoa nơi nào cũng đặt những thứ dùng để phòng bị kẻ địch tấn công, lại có đào sẵn các hố bắn tên, bụng nghĩ may mà chưa tấn công vào.

Hạng Thiếu Long và Tiêu Nguyệt Ðàm hai người kẹp hai bên Tề Vũ, lại có bốn người nữa cũng vào nhà trong, bốn tên lính canh ở bậc tam cấp nhận ra Tề Vũ, tuy thấy y mặt mũi trắng bệch, nhưng tưởng vì đêm qua làm việc quá độ mà không hề nghi ngờ.

Hai tên trong số đó theo bọn họ vào trong. Hai tên nô tỳ đang quét dọn ngoài sảnh, thấy Tề Vũ thì cúi chào.

Hạng Thiếu Long ngầm ra hiệu, bốn tên tinh binh đồng thời ra tay, dùng thủ pháp đã học được của Hạng Thiếu Long khiến cho bốn tên kia ngất đi, lập tức dùng dây trói nghiến lại, nhét vải vào mồm.

Hạng Thiếu Long lạnh lùng hỏi Tề Vũ, „Trong nhà có bao nhiêu người?"

Tề Vũ ngoan ngoãn trả lời, „Có năm tên nô tỳ, trong đó hai tên theo hầu Chu Cơ." Vì mạng sống của mình y đành biết gì nói đấy.

Khi bốn tên tinh binh đang lục lọi, thì cửa mở, Quách Khai ở ngoài bước vào, nói với Tề Vũ bằng vẻ không vui, „Sứ tiết đại nhân, tại sao đã đi mà còn quay lại, đêm qua vẫn chưa hết hứng hay sao?" lời nói đầy vẻ ghen ty.

Hạng Thiếu Long biết y nhất định là nghe tin báo về Doanh Chính giả mà đến đây, trút giận vào người đã chiếm Chu Cơ của y, trong lòng cảm thấy buồn cười lắm.

Tề Vũ chỉ đánh gượng cười cùng y.

Quách Khai lúc này mới nhìn sang hai người đứng cạnh Tề Vũ, ánh mắt gã vừa nhìn thấy khuôn mặt đang cười lạnh lùng của Hạng Thiếu Long thì lập tức biến sắc, chưa kịp kêu lên thì kiếm đã kề ngang cổ.

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Quách đại phu đừng giở trò!"

Quách Khai run giọng nói, „Các ngươi không thoát được đâu!"

"Ai muốn thoát ra?" Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói. Khi nói đến chữ thoát thì nhấn mạnh.

"Ðưa bọn chúng lên, „ Tiêu Nguyệt Ðàm quát.

Hai tên tinh binh đi trước một bước, tìm tên thị nữ chưa kịp chế phục, bọn Hạng Thiếu Long giải hai kẻ ấy lên lầu hai, đến căn phòng của Chu Cơ.

Quách Khai bị ép nên chỉ đành kêu tên nô tỳ đang canh giữ Chu Cơ mở cửa.

Cửa vừa hé ra, Hạng Thiếu Long đã lách vào, đánh ngất hai tên nô tỳ ấy.

Chu Cơ đang ngồi trước gương, mặt mũi rầu rĩ, thì đột nhiên có tên Triệu binh xông vào đánh người, khi đang há hốc mồm thì Tiêu Nguyệt Ðàm đã quỳ sụp xuống, hạ giọng nói, „Tiểu nhân Tiêu Nguyệt Ðàm cứu giá chậm trễ, để phu nhân chịu khổ!" lời nói rất xúc động, suýt tí nữa rơi nước mắt.

Hạng Thiếu Long bụng nghĩ gã này thật biết diễn kịch, chả trách nào được Lã Bất Vi trọng dụng như thế, nhắc nhở, „Phu nhân hãy mau hóa trang thành Quách Khai."

Chu Cơ lúc này mới nhận ra Hạng Thiếu Long, cả mừng đến bên Quách Khai và Tề Vũ, đưa tay tát cho mỗi tên một bợp tai.

Hạng Thiếu Long lòng thầm khen lợi hại, quát lớn, „Bắt hai tên này nhốt lại, cởi y phục của Quách Khai ra, sau đó hãy trói y lại."

Hai tên lính đẩy hai gã ra ngoài phòng.

Nhờ có Tiêu Nguyệt Ðàm giúp đỡ, Chu Cơ gắn thêm bộ râu dài của Quách Khai, lại mặc thêm bộ áo mão của y, cả Hạng Thiếu Long cũng không nhận ra.

Chu Cơ như chợt nhớ ra chuyện gì đó, hỏi, „Chính nhi đâu?" giọng rõ ràng hơi run run.

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Thái tử đang chờ phu nhân."

Chu Cơ mừng lắm, suýt tí nữa lao tới ôm hôn Hạng Thiếu Long. Rồi quay sang Tiêu Nguyệt Ðàm hỏi, „Nó... nó có giống đại vương không?"

Tiêu Nguyệt Ðàm ho khan một tiếng, đầu tiên trộm nhìn Hạng Thiếu Long rồi mới lúng túng đáp, „Ðương nhiên rất giống, nhưng tính tình thì giống phu nhân hơn."

Hỏi và trả lời như vậy, Hạng Thiếu Long lập tức biết ngay cả Chu Cơ cũng chẳng biết đứa con của mình là sinh với ai. Ðương nhiên đứa con sắp được gặp lại ấy, vốn chẳng phải là con ruột của nàng.

Họ chẳng dám nấn ná, lập tức ra ngoài phòng, Quách Khai bị trói chặt, thấy mình từ trong phòng bước ra, kinh hãi như muốn lột tròng mắt ra ngoài.

Chu Cơ giả giọng y, nói, „Giết hắn cho ta!"

Quách Khai và Tề Vũ đồng thời mặt trắng bệch.

Hạng Thiếu Long không muốn giết kẻ không còn sức chống đỡ, cười nói, „Hãy để lại mạng của y, vẫn còn có lợi lắm."

Chu Cơ liếc gã rồi nói, „Ngươi là kẻ rất giỏi!" cười rồi bước xuống lầu đầu tiên.

Bọn Hạng Thiếu Long trở thành kẻ tùy tùng, áp giải Tề Vũ xuống theo.

Chu Cơ đi đầu, bước ra khỏi nhà, học theo giọng điệu Quách Khai, quay ra sau trách Tề Vũ, „Nếu các hạ không phải là quý khách nước Tề, bổn quan sẽ phạt các hạ ngay tại trận."

Tề Vũ cúi đầu làm ra vẻ có lỗi.

"Quách Khai" vừa mắng, vừa cùng lên xe với Tề Vũ, Hạng Thiếu Long và Tiêu Nguyệt Ðàm cũng chui vào.

Khi cỗ xe lăn bánh, ra đến cổng chính, tên lính canh chạy đến nói, „Sứ tiết đại nhân..."

Chu Cơ vén rèm nói, „Bổn quan phải cùng sứ tiết đại nhân ra ngoài một phen, các ngươi phải canh chừng cẩn thận."

Tên lính ấy ngẩn người ra bảo, „Ðại nhân! Nơi đây làm sao vắng mặt đại nhân được?"

Chu Cơ quát lớn đầy quyền uy, „Ta tự có chủ trương, không cần Trần Khuê ngươi quản ta, mau mở cửa!"

Hay ở chỗ là nàng đã gọi được tên của đối phương.

Tên lính ấy đành đẩy cửa ra.

Ðoàn người an toàn thoát ra khỏi cổng Chất Tử phủ.

Hồi 56

Giặc đến dưới thành

xe ngựa dừng lại, khi Triệu Nhã đang tự trách mình, vẻ mặt trông rất hổ thẹn thì Ô Trác bước lên thùng xe cởi trói cho ả rồi kéo ả xuống xe.

Triệu Nhã nhận ra đây là khu rừng ở ngoài Ô phủ, trong lúc hoảng sợ thì có mấy người từ phía sau chạy ra, dẫn đầu chính là Hạng Thiếu Long.

Triệu Nhã hay chân mềm nhũn ngồi phịch xuống đất, nước mắt tuôn rơi, nói không nên lời.

Hạng Thiếu Long đẩy người bên cạnh ra, bước tới cạnh Triệu Nhã, lạnh lùng cười, „Ta sẽ cho đôi gian phu các ngươi làm cặp quỷ uyên ương."

Tề Vũ run rẩy nói, „Ðừng giết tiểu nhân, đại gia đã từng hứa rồi mà."

Ngay cả Triệu Nhã cũng cảm thấy ghê tởm sự hèn nhát của y.

Gã đàn ông đẹp trai đó lúc bình thường thì có vẻ đội trời đạp đất, nhưng té ra cũng vô dụng nhát gan như vậy, so với Hạng Thiếu Long thực là một trời một vực.

Lúc này ngay cả Triệu Nhã cũng hoài nghi mình bị ma đưa lối nên mới yêu một con người như thế.

Triệu Nhã gượng đứng dậy, giọng thê lương nói, „Thiếu Long! Thiếp có lỗi với chàng, không xứng với chàng, hãy giết thiếp đi!"

Hạng Thiếu Long ngửa mặt lên cười lớn, nói với vẻ lạnh lùng vô tình, „Ta không muốn để con dâm phụ ngươi làm Ô uế bảo kiếm của Hạng mỗ này, nhớ chưa? Ta đã từng nói bất cứ kẻ nào muốn giết bổn nhân, thì phải trả một cái giá rất đắt, giờ đây ta sẽ chứng minh cho ngươi thấy, hãy gọi vương huynh và Triệu Mục của ngươi ra đây."

Triệu Nhã ngạc nhiên nói, „Chàng chẳng phải đã thoát ra ngoài rồi sao?"

Hạng Thiếu Long cười bí hiểm nói, „Ðương nhiên! Giờ đây ta sẽ lập tức đi, có được Chu Cơ, ta đã có thể đến gặp Tần vương."

Có tiếng vó ngựa từ xa vọng lại.

Hạng Thiếu Long lộ vẻ bất ngờ, kêu lên, „Hỏng rồi! Ðã bị phát giác."

Ô Trác cũng bàng hoàng, „Không còn thời gian chạy nữa, hãy về phủ trước rồi hẵng tính."

Triệu Nhã đưa mắt nhìn người đàn ông đã từng đem đến cho mình tình yêu thật sự, niềm hối hận như một con độc xà đang cắn rứt lòng dạ ả.

Tề Vũ mừng rỡ kêu lên, „Xem kìa! Triệu binh đã đến, chúng ta được cứu rồi!"

Triệu Nhã mắt chợt cảm thấy tối sầm lại, ngất đi.

Bọn Hạng Thiếu Long đại công cáo thành, quay về Ô phủ.

Ô Thị Lô thân hành ra sân đón tiếp, Triệu Bàn thì đang nấp sau lưng Ô Ðình Phương và Triệu Thiên.

Chu Cơ lúc này trong mắt chỉ thấy có tiểu Bàn, vẻ mặt hiện lên nỗi vui mừng không gì che giấu được, lao về hướng tiểu Bàn. Tiểu Bàn cũng khóc òa lên chạy ra lao vào lòng nàng, hai mẹ con đều khóc nức nở. Xa nhau mười năm, giờ gặp lại đứa con do mình rứt ruột sinh ra, nàng sao không khóc cho được. Tiểu Bàn thì lại nhớ đến người mẹ ruột của mình, khóc còn to hơn Chu Cơ, lại rất chân thành, bao nhiêu nỗi phẫn nộ trong lòng như tuôn trào ra hết.

Ô Thị Lô đến bên mẹ con Chu Cơ, giọng nói đầy cảm động, „Phu nhân, đây phải là lúc vui mừng mới đúng."

Tiếng tù và vang lên, quân Triệu đã đến ngoài phủ.

Chu Cơ ngẩng mặt lên, đôi mắt vừa đỏ vừa sưng ấy nhìn Ô Thị Lô nói, „Mẹ con ta có ngày hôm nay, toàn nhờ Ô gia, cảm kích không nói được hết lời, chỉ cần mẹ con chúng ta còn một ngày ở nước Tần, thì đảm bảo Ô gia các vị sẽ được vinh hoa phú quý, con cháu hưng thịnh."

Nàng cũng nghe tin Ô Thị Lô sẽ sống chết cùng Ô phủ để yểm hộ cho nàng trốn thoát, nên mới nói ra những lời từ đáy lòng vốn rất hiếm hoi ấy.

Ô Thị Lô cười lớn nói, „Có câu nói này của phu nhân, Ô Thị Lô có thể ngậm cười nơi chín suối."

Tiêu Nguyệt Ðàm sợ đêm dài lắm mộng nên thúc giục, „Phu nhân! Chúng ta phải lập tức khởi hành thôi."

Ðội tinh binh của Ô ứng Nguyên và Kinh Tuấn, lại thêm ba mươi tay hảo thủ của Tiêu Nguyệt Ðàm đưa hai mẹ con nàng, cùng với Triệu Thiên ra nhà sau, từ địa đạo lên ra ngoài thành cùng hội họp với bọn Đồ Tiên.

Bọn Hạng Thiếu Long, Ô Trác và Ðằng Dực thì lưu lại, không có những đại tướng này thì làm sau có thể chống lại đại quân của nước Triệu đông gấp hàng chục lần.

Triệu quân không lập tức tấn công ngay mà chỉ bao vây, các toán quân đồn trú ở trong ngoài thành Hàm Ðan đều đến tăng viện, mang theo các công cụ đánh thành, đến ngày thứ ba thì mới bao vây được hoàn toàn.

Đó chính là điều mà bọn Hạng Thiếu Long hằng mong muốn, tức là giữ chân quân Triệu ở đây để cho Chu Cơ an toàn thoát về Hàm Dương.

Chỗ tuyệt vời nhất của kế hoạch này là người Triệu tưởng Doanh Chính ở trong tay chúng cho nên không cần để ý đến kẻ khác trốn chạy, chỉ cần hạ được Ô phủ, giết sạch người Ô gia thì đã thỏa mãn trong lòng.

Hạng Thiếu Long xuất hiện trong thành, lại sắp xếp cho Ô Thị Lô và Ô Ðình Phương lên thành lâu khiến cho người Triệu càng không hoài nghi bọn họ có mưu đồ khác.

Tối ngày thứ ba, toán quân chịu trách nhiệm canh giữ bốn địa đạo có thể dẫn vào Ô phủ, phát hiện ra quân Triệu đã vào, vội vàng ném các thanh củi đã tẩm dầu xuống địa đạo, lại quạt gió vào, khiến cho khoảng vài trăm tên đi đầu bị chết cháy, rồi mới dùng đá lấp địa đạo lại.

Triệu vương dĩ nhiên giận lắm, sáng sớm đã sai người đến trước thành mắng chửi ầm ĩ một phen.

Hạng Thiếu Long cảm thấy thú vị lắm, lần đầu tiên gã mới thấy kiểu"mắng thành" này.

Ðằng Dực không nói tiếng nào, mang loại cung nỏ mà y đặc biệt chế tạo, bắn ra một phát vào tên lính đang mắng chửi lớn tiếng nhất, tầm bắn xa đến tám trăm bước, còn xa hơn loại cung tên bình thường hàng chục trượng.

Chiến sĩ Ô gia reo ầm trời.

Triệu binh thì nín hẳn.

Bỗng nhiên có người thúc ngựa xông đến, lần này hắn biết khôn nên đến ngoài ngàn bước thì dừng lại, kêu lớn lên thành, „Hạng Thiếu Long, đại vương muốn nói chuyện với ngươi."

Hạng Thiếu Long cười thầm, „Ta không ngu đến nỗi la rách cổ họng để trả lời ngươi."

Ô Trác gọi một người đến, cười nói, „Làm nhục y một phen cũng hay!"

Hạng Thiếu Long hiểu ý, nói, „Bảo y có rắm thì hãy đánh mau."* Nói xong thì cười ha hả.

Ô Trác và Ðằng Dực cũng bật cười, đối với Ðằng Dực đây là điều hiếm thấy.

Người ấy ngẩn ra một lát rồi quát lớn, „Có rắm thì mau đánh!"

âm thanh vang vọng khắp nơi.

Phía Ô gia cười rộ lên, không khí rất hoạt kê, còn bọn người Triệu thì tức giận vô cùng.

Tiếng trống trận nổi lên, quân Triệu bắt đầu tấn công vào thành, quân Triệu bao vây thành, không tính bọn hậu cần chi viện cũng đã hơn ba vạn tên, bộ binh làm chủ lực, lúc ấy người Triệu đã tập trung toàn bộ lực lượng để vây thành.

Trong thiên"Hùng thư thành" của Tôn Tử binh pháp chia thành thị làm hai loại, „Phàm những thành ở nơi cao hoặc lưng dựa vào núi, lại có nguồn nước tốt thì gọi là Hùng thành, rất khó bị hạ ; phàm là loại ở dưới chỗ thấp, hoặc giữa hai quả núi, hoặc lưng dựa vào vực sâu, nước không tốt thì gọi là Thư thành, chỉ cần đủ lực lượng, vừa đánh thì có thể hạ được."

Thành của Ô gia là loại hùng thành điển hình, lúc mới dựng thành, Triệu vương hi vọng đây sẽ là một cứ điểm kiên cố trong thành, nào ngờ đây lại là căn cứ địa để đối phó lại mình.

Cho nên người Triệu cũng không muốn công thành mà phải hao binh tổn tướng, ảnh hưởng đến nguyên khí, lúc đầu còn tưởng trong thành người và lương thực không đủ, giờ đây thấy sĩ khí trong thành rất cao, mới biết quả là sai lầm.

Lúc đầu các tướng đều ủng hộ sách lược bao vây dài ngày, nào ngờ câu nói của Hạng Thiếu Long khiến cho Triệu vương giận lắm, nên mới hạ lệnh công thành.

ô gia giàu nức tiếng thiên hạ, nên thành phủ cũng rất kiên cố.

Tường thành vừa dầy vừa cao, đủ để kháng cự lại kẻ địch đánh lên, leo lên hoặc đột kích, con kênh bảo vệ thành vừa sâu vừa rộng, trên thành lại có các chiến sĩ tinh nhuệ của Ô gia, cho nên dù cho quân Triệu có nhiều hơn mười lần thì cũng chưa chắc phá được thành, chỉ có một ưu điểm duy nhất là bên phía quân Triệu được chi viện, để khiến cho phía đối phương mỏi mệt.

Tuy phía Hạng Thiếu Long có địa đạo, nhưng lương thực vật dụng đều được mang vào đây, người ở ngoài mục trường thì lại phải chạy sang Tần nên trở thành lẻ loi, song mục đích của họ chỉ là thủ một thời gian, cho nên không lo lắng lắm, giống như là chơi trò chơi đánh trận với người Triệu mà thôi.

Hạng Thiếu Long nhìn bọn Triệu quân tay cầm mâu, khí thế đằng đằng, không ngừng tiến sát đến, nhíu mày nói, „Tại sao chúng không ngăn dòng nước lại, lội qua kênh như thế lại rất phiền toái?"

Ô Trác cười nói, „Con kênh này của chúng ta là kênh tự nhiên, không cần dẫn nước vào, bởi vì dưới hào có dòng suối phun ra, muốn ngăn lại là điều không thể."

Hạng Thiếu Long bừng tỉnh, đó là quả thật đi một ngày đàng học một sàng khôn.

Ðằng Dực bình tĩnh nói, „Cách phá giải là đào kênh nhánh, dẫn nước ra, nhưng như thế phải cần ít nhất hơn mười ngày mới được, ta đoán bọn chúng ở hậu phương đang dựng cầu để vượt kênh công thành."

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Vậy thì bọn dưới này phải chăng chỉ là phô trương thanh thế?"

Ðằng Dực nói, „Quân vây thành kị nhất là lặng yên mà vây, cần phải để cho bọn chúng có hành động gì đó, xem như là thao luyện cũng được, chỉ có như thế mới giữ được sĩ khí."

Hạng Thiếu Long gật đầu hiểu ý, trong chiến tranh yếu tố tâm lý là không thể bỏ qua, cổ kim cũng vậy.

Bỗng nhiên quân Triệu quát lớn, cầm mâu xông lên, cho đến bờ đối diện của con kênh, quỳ xuống nấp sau tầm thuẫn, hàng ngàn cung nỏ giương lên, rồi tên bay như mưa lên thành.

Ðằng Dực quát lớn truyền lệnh, toàn bộ chiến sĩ Ô gia nấp sau thành, không cần đánh trả.

Ðằng Dực lại truyền lệnh, „Chuẩn bị sa thạch! Ðội dập lửa chuẩn bị!" Lời chưa dứt, bên trận địch, xuất hiện một đội hai ngàn tên lính cầm hỏa khí, dùng tên lửa bắn lên thành.

Cuộc chiến công thành cuối cùng đã mở màn.

Hai bên dùng các loại vũ khí công kích nhau, trên tường thành đều có những vết bị tấn công, nhưng đó chỉ là vết tích bề ngoài, không hề ảnh hưởng đến cấu kết của thành. Chiến sĩ Ô gia ở trên cao dùng đá ném xuống, giữ chắc thành, thương vong rất ít, còn người Triệu qua một ngày thì thương vong một ngàn tên, có thể nói là tổn thất nghiêm trọng.

Cho đến lúc này, Triệu vương và Triệu Mục cũng không biết đối phương chuẩn bị như thế nào, vì chúng trước giờ vẫn chú ý đến động tĩnh của Ô gia, chỉ thấy người và tài vật chuyển ra thành chứ không thấy chuyển đồ vật vào trong phủ.

Bọn chúng cũng không hề nghĩ đến sự tồn tại của địa đạo, cũng không thể trách bọn chúng ngu ngốc, bởi vì xây địa đạo dài như thế không phải là chuyện gần đây, là bởi vì nếu có địa đạo thì bọn Hạng Thiếu Long không có lý do để lưu lại đây Nào ngờ đó chính là một mắt xích quan trọng nhất trong toàn bộ kế hoạch của Hạng Thiếu Long.

Ðêm ấy tin truyền đến, đại quân Tần đã vào đến biên giới, khiến Triệu vương sợ mất mật, đốc thúc bọn thủ hạ ngày đêm không ngừng công thành.

Ðến ngày thứ mười thì Triệu tổn thương trầm trọng, nhưng cũng bắc được ba chiếc cầu gỗ qua sông, thang mây được chuyển đến công thành, dùng gỗ lớn táng vào cửa thành.

Chiến sĩ Ô gia vẫn dùng đá và hỏa khí để trả đũa, lại dùng các loại vũ khí như móc câu dài để đối phó với những tên địch liều mạng trèo vào thành mà lên, lại dùng dầu để tạt xuống khiến cho thương vong của kẻ địch lên đến hai ngàn tên, lúc này quân Triệu mới rút lui chỉ để lại ba chiếc cầu gỗ, phía Ô gia chết năm mươi người, bị thương hơn trăm người.

Những người bị thương lập tức được đưa ra ngoài thành.

Cho đến lúc này, Hạng Thiếu Long mới thực sự cảm thấy trong chiến tranh, sức mạnh của cá nhân thật nhỏ bé, điều ấy đối với gã không phải là một cảm giác sung sướng gì.

Giữ cho đến được hai mươi ngày thì quân Triệu đã dẫn nước ra ngoài thành công, lại mất thêm ba ngày nữa để dùng đất đá lấp sông, ưu thế của Ô phủ đã mất.

Người Triệu lại tấn công, đẩy các loại xe công thành qua con sông đã được lấp.

Các chiến xa ấy loại nào cũng có, nhưng lợi hại nhất là xe leo thành, xe táng và lầu bay. Xe leo thành cũng cao như một bức tường thành, giúp cho kẻ địch có thể mau chóng vào thành ; xe táng trở chở gỗ cứng cứ liên tục táng vào cửa thành và tường thành ; lầu bay thì dùng cho các tiễn thủ, cao hơn cả bức tường thành, có thể đứng từ trên bắn tên xuống quân giữ thành.

Cách đối phó duy nhất là dùng đá tảng ném lại, không đầy hai ngày, đá tảng đã dùng hết, Hạng Thiếu Long lập tức hạ lệnh rút lui.

Khi quân Triệu tấn công vào thành, toàn bộ Ô phủ đã chìm vào biển lửa, vì nhà cửa cây cối đều được quét dầu nên không thể cứu hỏa được.

Người Triệu đứng nhìn lửa cháy mười ngày, cuối cùng chỉ còn lại một đống hoang tàn, cả một mảnh ngói cũng không còn, trong lòng không biết có cảm giác gì nhưng không phải là điều dễ chịu.

Trong trận này người Triệu mất hơn tám ngàn quân, bị thương hơn vạn người, là một chuyện rúng động cả nước.

Tiếng tăm của Ô gia trong quân dân nước Triệu rất tốt, Triệu vương lại o ép họ phản lại, vì thế lời oán thán vang lên khắp nơi.

Cho đến khi Triệu vương phát hiện được bí đạo thông ra ngoài thành dưới đống đổ nát thì mới biết trúng kế của Hạng Thiếu Long, nhưng lúc ấy chuyện này đã qua một tháng.

Triệu vương tuy giận lắm nhưng chẳng còn cách nào.

Lúc này y mới hơi hối hận, có một nhân tài như Hạng Thiếu Long mà không dùng, lại tặng không y cho người Tần, thật là ngu ngốc.

Hồi 57

Về đến Hàm Dương

Nơi phát nguyên của người Tần là bờ đông sông Tần Xuyên thuộc thượng du Vị Thủy.

Từ hành tổ Phi Liêm, người Tần đã coi trọng võ công, sống theo hình thức các thị tộc du mục, tồn tại trên mảnh đất gian khổ ấy, chiến đấu lâu ngày với Tây Nhung và Khuyển Nhung, lịch sử của họ mỗi chữ đều viết bằng máu và nước mắt.

Hình thái sống theo kiểu các bộ lạc tuy khiến cho mối quan hệ của họ và mảnh đất họ ở lỏng lẻo, khó định cư, nhưng cũng vì thế mà khiến cho tổ tiên người Tần không bị hạn chết về đất đai, không ngừng di chuyển về phía Tây và sống tạp cư với các dị tộc.

Thời Châu Hiếu Vương, một người họ Doanh vì có công nuôi ngựa cho nhà Châu, được phong tại nơi ấy, xây dựng nên một nước phụ thuộc, thật ra là gánh vác sứ mệnh gian khổ trấn giữ biên cương cho nhà Châu, phong vệ bọn Man Nhung đến quấy rối.

Hơn bốn trăm năm của nhà Tây Châu cũng là những năm tháng khó khăn và gian khổ nhất của người Tần, họ đã dùng mồ hôi và máu, cùng với biết bao sinh mệnh của vô số tộc người để bảo vệ cho biên giới phía Tây của nhà Châu, đồng thời cũng không ngừng mở rộng về phía Tây. Tinh thần anh dũng, sẵn sàng đối mặt với thử thách ấy đã tạo một cơ sở vững chắc cho nước Tần. Cơ hội ngàn năm một thuở cuối cùng đã rơi vào tay người Tần.

Nhà Châu vì U Vương vô đạo, Khuyển Nhung tấn công vào Cảo Kinh, U Vương bị giết, quyền uy của nhà Châu từ đó không còn.

Bình Vương dời về phía Ðông, Tần Tương Công vì hộ giá có công, được Bình Vương phong thành chư hầu, nước Tần cuối cùng đã hợp pháp trở thành một nước chư hầu.

Khi thời Chiến Quốc bắt đầu, trong Thất hùng thì nước yếu nhất là Tần. Cho đến Tần Mục Công lên ngôi, trọng dụng bọn chính khách nước khác là Bách Lý Hề, Thái Thúc, Công Tôn Chi, mới đặt cơ sở cho một nước Tần lớn mạnh.

Từ khi Tần Hiếu Công và Công Tôn ương cải cách thì nước Tần đã trở nên nước giàu binh mạnh, đã thật sự lật đổ kết cấu thị tộc bộ lạc truyền thống, đổi mới binh chế, lấy quân công luận tước, khiến cho quyền lực của vương thất lên đến cực hạng. Lại chuyển kinh thành đến Hàm Dương, xây dựng cung điện hùng vĩ, thống nhất chế độ đo lường cả nước, chia quốc thổ trong nước thành ba mươi mốt huyện, bỏ hẳn chết độ phân phong trước kia, người dân có thể có ruộng riêng, do nhà nước trực tiếp thu thuế. Từ đó nước Tần đã một bước trở thành bá chủ thiên hạ, các nước phương đông đều rất khiếp sợ.

Khi Hạng Thiếu Long từ Hàm Ðan đến Hàm Dương, nước Tần đang thừa hưởng thành quả cải cách của Công Tôn ương.

Hàm Dương nằm ở phía nam núi Cửu Tắc, phía bắc sông Vị Thủy, nên cũng gọi là Vị thành.

Hạng Thiếu Long dẫn theo vợ yêu Ô Ðình Phương, cùng bọ Ðằng Dực, Ô Trác và hơn ngàn gia tướng vào Tần, các tướng giữ ở biên cương rất hoan nghênh, một mặt sai người phi báo về Hàm Dương, mặt khác lại điều đến năm chiến thuyền lớn đưa họ về bờ nam sông Vị Thủy, Ô ứng Nguyên đã sớm dắt gia tướng và Triệu Thiên, thủ hạ của Lã Bất Vi và Đồ Tiên cũng vượt sông qua đón, vô cùng long trọng.

Cha con Ô Ðình Phương gặp nhau, rất vui mừng, lại nghe chuyện Ô Thị Lô đã tráng liệt tự sát, trong lòng vô cùng cảm khái, kéo Triệu Thiên nói mãi không thôi.

Tiêu Nguyệt Ðàm và một thanh niên nho sinh có vẻ như quân sư, đi cùng Đồ Tiên đến đón Hạng Thiếu Long.

Gã Đồ Tiên ấy, người cao gầy, tuổi khoảng ba mươi, nhưng trông rất chắc chắn, da đen, tay chân mau lẹ, cử chỉ có khí thế uy mãnh, hai mắt có thần, thêm vào bộ mặt ngựa, xem ra chẳng có gì anh tuấn, nhưng có khí phách và mê lực của một người đàn ông.

Y sải bước tới trước, nắm tay áo Hạng Thiếu Long, cười lớn nói, „Ðồ Tiên may mắn cuối cùng đã gặp được nhân vật lỗi lạc, nếu chẳng phải Hạng Thiếu Long thì ai có thể làm được chuyện bất hủ thế này?"

Hạng Thiếu Long hơi lúng túng, không biết làm cách nào để đối phó với sự nhiệt tình này, vội vàng nói mấy lời khiêm tốn, trong lòng nghĩ đến giờ đây là thời kỳ tuần trăng mật của mối quan hệ giữa Ô gia và Lã Bất Vi, Đồ Tiên được sự căn dặn của Lã Bất Vi nên đến lung lạc bọn họ. Đồ Tiên lại nói chuyện cùng Ô Trác và Ðằng Dực, dáng vẻ rất thân thiết nhiệt tình Kinh Tuấn không biết lúc này từ đâu chui ra, lâu ngày gặp mặt nên ai nấy đều hớn hở.

Tiêu Nguyệt Ðàm kéo Hạng Thiếu Long đến giới thiệu với thanh niên ấy, „Ðây chính là danh sĩ Lý Tư tiên sinh, đến từ nước Sở, hiện giờ là xá nhân của đại lão gia."

Xá nhân chính là thực khách.

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ không biết tại sao cái tên Lý Tư lại quen như thế, chợt nhớ lại, biến sắc nói, „Té ra đây chính là người sẽ phò trợ minh chủ thống nhất thiên hạ, Lý Tư tiên sinh!"

Lý Tư giật nẩy người, cúi đầu nói, „Hạng tiên sinh, xin đừng chê cười, Lý Tư nào có cái chí lớn ấy, chỉ cầu mong có thể ở dưới trướng của Lã tướng quốc thì đã đủ rồi."

Tiêu Nguyệt Ðàm lộ vẻ ngạc nhiên, thầm nghĩ mình nói Lý Tư là danh sĩ nước Sở, chỉ là những lời khách khí mà thôi, sự thực Lý Tư là tên vô danh, chẳng qua nhờ vào ba tấc lưỡi khiến cho Lã Bất Vi có thiện cảm, hôm nay tự đòi đi đến đây, muốn dựa hơi Hạng Thiếu Long, tại sao Hạng Thiếu Long lại đối với y như nghe tên đã lâu! Bất đồ nói, „Thiếu Long dã nghe được chuyện của Lý Tư tiên sinh từ đâu?"

Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, chẳng lẽ lại nói với y rằng biết Lý Tư nhờ phim Tần Thủy Hoàng hay sao? Vội vàng lảng sang chuyện khác, „Lã gia đã làm tướng quốc rồi sao?"

Đồ Tiên đến bên Hạng Thiếu Long, nói với giọng đầy cảm kích, „Lã gia sai bỉ nhân đến đây là muốn nói lời tạ ơn với Ô lão gia tử, ứng Nguyên thiếu gia và Thiếu Long, nếu chẳng phải vương hậu Cơ và thái tử Chính có thể an toàn đến Hàm Dương, thì sự việc đã không như thế này. Vương hậu Cơ và thái tử Chính đều nói tốt cho Thiếu Long trước mặt đại vương và Lã gia, đại vương đã sắp xếp tiệc tẩy trần cho Thiếu Long tối nay để Thiếu Long có cơ hội nghỉ ngơi. Về sau mọi người đều thờ chung một chủ cả."

Hạng Thiếu Long thầm than, miệng thì ngươi nói dễ nghe như vậy, chẳng qua muốn lừa Hạng mỗ đi làm tay sai cho Lã Bất Vi mà thôi! Gã đã không ưa chính trị và đấu tranh quyền lực, lại còn không có hứng thú tham gia vào cuộc đấu tranh giữa tập đoàn chính trị ngoại tộc Lã Bất Vi với quý tộc bản địa, trong lòng đã có sẵn quyết định.

Chỉ thấy căn phủ mới gồm mười hai căn tam hợp viện ở Hàm Dương thì cũng biết người tần coi trọng Ô gia như thế nào, cũng có thể suy ra được sự sủng ái của Trang Tương vương đối với Chu Cơ và Doanh Chính do tiểu Bàn giả mạo và sự tin cậy đối với Lã Bất Vi.

Phủ mới của Ô gia tuy không có khí thế và quy mô như ở Hàm Ðan, nhưng nằm trong khu vực gần với cung Hàm Dương, nơi ở của các công khanh đại thần. Thúc ngựa được một tuần trà thì có thể đến cổng chính vào cung Hàm Dương.

Cung Hàm Dương phân ra thành ngoại và thành nội.

Thành nội bao gồm cung Hàm Dương ở phía Bắc sông Vị Thủy và cung Hưng Lạc ở phía Nam sông Vị Thủy, vắt ngang qua Vị Thủy, qua lại nhờ cây Vị Kiều dài hai trăm tám mươi bước, tạo thành một quần thể cung nga tráng lệ, quy mô còn lớn hơn cung điện ở Ðại Lương hay Hàm Ðan nhiều.

Thành ngoại rộng hơn thành nội mười lần, là nơi ở của bình dân, thương nghiệp rất phát triển, người đi lại đông đúc hàng hóa lại nhiều.

Khi đội quân của Hạng Thiếu Long qua khu thị tộc ở thànhđđông, tận mắt chứng kiến các loại hàng hóa gia súc được bán, như thịt, da, gân, sừng, móng... ngoài ra còn có than, củi, binh khí bằng sắt, các loại hàng dệt, rất hưng thịnh, hơn hẳn hai nước Triệu Nguy, có thể nói thế nước và kinh tế có liên hệ trực tiếp với nhau.

Theo Đồ Tiên giới thiệu, việc buôn bán ở Hàm Dương chia làm hai loại, tư doanh và quan doanh, nhà nước đặt ra cơ quan và các chức quan quản lý thị trường buôn bán để giám sát và thúc đẩy sự phát triển của thương nghiệp. Ví dụ đặt ra những công thất, công sư và các chức quan như tư đồ, tư mã, tư không, trị điền để quản lý diêm thiết,* thủ công nghiệp, đồng thời đặt ra quy cách sản lượng, hoặc phương hướng sản xuất, điều đó đã phản ánh thực lực kinh tế lớn mạnh của nước Tần.

Trên đường đến nhà mới của Ô gia, chỉ thấy dân tình chất phác, ít thấy những kẻ ăn mặc xa hoa như ở nước Triệu, nhưng dân số còn đông hơn Ðại Lương nhiều, Hàm Ðan thì cũng không thể so được...

Hạng Thiếu Long vừa nhìn đã nghĩ thầm, đây mới là quy mô của một nước lớn.

Rất nhiều người đi đường mang theo binh khí, trông rất uy võ, điều này thì hơn cả nước Ngụy.

Ðến quảng trường phía trước căn nhà chính của Ô gia, bọn Đồ Tiên mới cáo từ, trước khi đi Lý Tư còn âm thầm báo với Hạng Thiếu Long ngày mai muốn gặp gã, Hạng Thiếu Long vui vẻ nhận lời, Lý Tư mới ra về.

Toàn bộ người trên dưới Ô phủ đều ra cổng lớn để đón chào những anh hùng của Ô gia. Nhất là Hạng Thiếu Long, đã trở thành ngôi sao trong Ô phủ, rất được tôn sùng.

Ô ứng Nguyên chọn bốn phòng để tạm thời sắp xếp cho khách khứa, đại bộ phận tử đệ binh ngày mai sẽ ra mục trường phía bắc Hàm Dương, vì nước Tần rộng lớn nên quy mô mục trường cũng mở rộng.

Hạng Thiếu Long gặp người thân rồi cùng bọn Xuân Doanh, Ô Ðình Phương, Triệu Thiên về Ẩn Long Cư mới của mình.

Ðình Phương Thị vì không chịu nổi chuyến đi gian khổ nên đã ngã bệnh, Hạng Thiếu Long vội vàng chạy đến thăm hỏi.

Người ngọc ốm đi nhiều, sắc mặt trắng xanh, nguyên nhân bệnh cũng có một nửa vì nhớ Hạng Thiếu Long, thấy gã quay về thì vui mừng ôm gã mà khóc, đến chiều thì tinh thần đã khỏe lên nhiều, có thể bước xuống giường đi lại.

Sau khi gặp gỡ cùng bọn nữ nhân, Hạng Thiếu Long đến đại sảnh dùng cơm cùng Ô ứng Nguyên, trong bữa cơn còn có Ðào Phương, Ô Trác, Ðằng Dực và Kinh Tuấn.

Sau một tuần rượu, Ô ứng Nguyên nói, „ô gia chúng tôi có thể có cơ hội tái sinh toàn là nhờ các vị đồng tâm hiệp lực, không quản sống chết mà giúp đỡ."

Ðào Phương nói, „Lần này chúng ta có thể nói là an cư lạc nghiệp, sau khi vương hậu và thái tử đến Hàm Dương, Lã gia lập tức được phong hữu thừa tướng, nếu có thể lập được quân công thì sẽ lập tức được phong tước hầu, Ô gia chúng ta có một quả núi lớn để dựa vào, lão gia trên trời linh thiêng cũng cảm thấy vui mừng."

Nhắc đến Ô Thị Lô và những thê thiếp nô tỳ cũng chết với lão, ai nấy cũng đều buồn bã.

Ô ứng Nguyên nghiến răng nói, „Món nợ máu này, Lã tướng quốc nhất định sẽ đòi lại cho chúng ta, Đồ quản gia nói riêng với ta, tướng quốc đã có kế hoạch tấn công nước Triệu, hy vọng do Thiếu Long chấp hành."

Hạng Thiếu Long trong lòng rầu rĩ, nói thực ra, kẻ thù chủ yếu của gã là Triệu Mục, Triệu vương nói cho cùng cũng chỉ là tòng phạm, nếu gã đem quân tiến đánh nước Triệu, khiến cho sinh linh đồ thán, quả thật đó không phải là ý nguyện của gã.

Gã thật sự chán với những cuộc chiến tranh xâm lược.

Còn một vấn đề lớn hơn, chính là gã không thể làm nanh vuốt cho Lã Bất Vi, bởi vì Tần Thủy Hoàng trong lịch sử, lên ngôi được mười năm thì giết chết Lã Bất Vi, gã làm sao có thể đứng bên cạnh Lã Bất Vi được?

Nhưng xem ra người trong Ô gia đều sớm xem Lã Bất Vi là chủ mới của họ, có vẻ sống chết cùng nhau, cùng lui cùng tiến với y. Bản thân lại không thể nói cùng họ lịch sử sẽ phát triển như thế nào, cũng không có cách nào khiến họ phải tin mình, đó quả là một vấn đề đau đầu.

Gã thở dài nói, „Tần vương phong Lã gia thành thừa tướng, chẳng lẽ bọn quý tộc bản địa không dị nghị hay sao?"

Ô ứng Nguyên thấy gã không hề để ý đến việc mình sẽ được Lã Bất Vi trọng dụng, lấy làm lạ nói, „Không những là có dị nghị mà còn phản đối rất kịch liệt nữa, „ ngừng một lát rồi nói, „Từ sau khi Thương ưởng nước Vệ đến Tần, thái độ bài ngoại của người Tần rất mạnh, sau này vì muốn phá vỡ thế hợp tung do Tô Tần dựng nên để tránh sự liên công của sáu nước phía đông, mới miễn cưỡng dùng Trương Nghi, lấy liên hoành đối lại hợp tung. Sau đó còn dùng thêm Phạm Tuy, áp dụng sách lược ngoại giao ở xa tấn công ở gần, ứng phó với liên thủ của sáu nước, có thể nói đều là vì bất đắc dĩ mà thôi."

Rồi lại than, „Nhưng từ khi Bạch Khởi bị Chiêu Tương vương ban chết, giới quân sự nước Tần rất bất mãn, cuối cùng buộc Phạm Tuy phải bỏ chức quan, thái độ bài ngoại càng tăng. Chúng ta tuy có huyết thống của người Tần, nhưng vẫn bị xem là người ngoài, thuộc vào phe đảng của Lã gia, nên chúng ta phải toàn tâm toàn lực phò tá Lã gia, nếu ngài bị lật đổ, chúng ta cũng sẽ chẳng yên."

Câu cuối cùng dĩ nhiên là nhắc nhở Hạng Thiếu Long.

Bọn Ðằng Dực lặng yên không nói, bọn họ đều tôn Hạng Thiếu Long làm ngựa đầu đàn, chỉ coi trọng ý kiến của Hạng Thiếu Long mà thôi.

Ðào Phương chen vào, „Giờ đây sách lược của Lã gia là lập quân công trước, bởi vì người Tần trước nay trọng võ khinh thương, bản lãnh làm ăn kiếm tiền của Lã gia đương nhiên không nghi ngờ, nhưng về quân sự người Tần lại cho rằng ngài một khiếu cũng chẳng thông, cho nên nếu ngài có thể lập được quân công thì địa vị sẽ vững như Thái Sơn, Chúng ta hãy giúp đỡ cho ngài về mặt này."

Ðằng Dực trầm giọng nói, „Những kẻ chủ yếu phản đối Lã Bất Vi là ai?"

Ô ứng Nguyên nói, „Chủ yếu là bọn quý tộc bản địa do Dương Tuyền quân đứng đầu, bọn họ vì chuyện vương hậu Cơ đã từng là tiểu thiếp của Lã gia, cho nên hoài nghi thái tử Chính không phải là cốt nhục của đại vương, vì thế đưa con thứ của đại vương là Thành Kiều ra, đám người này là những nhân vật có thực lực ở nước Tần, Lã gia cũng rất e sợ bọn chúng, ngay cả đại vương cũng không dám nghịch lại bọn chúng, cho nên tuy Lã gia là hữu thừa tướng, nhưng tả thừa tướng vẫn chỉ là Dương Tuyền quân."

Ðào Phương thấy bọn họ chưa biết Dương Tuyền quân nên giải thích thêm, „Dương Tuyền quân là em của Chiêu Tương vương hậu, năm ấy đại vương có thể trở thành bị quân là cũng nhờ y tận tình thuyết phục chị mình, nên bà ta mới nói tốt trước mặt Chiêu Tương vương, từ đó cho rằng mình có công lớn, giờ đây lại nằm dưới Lã gia nên rất không phục."

Mọi người đều hiểu ra.

Chiêu Tương vương là cha của Trang Tương vương Dị Nhân lúc này, tức là tổ phụ của Doanh Chính, lúc ấy phụ thân của Dị Nhân là An Quốc quân, cũng mang thân phận bị quân, không hề coi trọng Dị Nhân, nếu không đã không đưa y đến nước Triệu làm con tin.

Lã Bất Vi từ khi được gặp được món"hàng quý" Dị Nhân này, bỏ ra nhiều tiền bạc, mua đứt Hoa Dương phu nhân, thiếp yêu của An Quốc quân và Dương Tuyền quân, nhờ họ du thuyết Hoa Dương phu nhân và hậu phi của Chiêu Tương vương, lại nhờ họ gây ảnh hưởng với An Quốc quân và Chiêu Tương vương, Dị Nhân lúc đó mới có cơ hội ngồi trên vương vị.

Hạng Thiếu Long biết lúc này không phải là lúc thuyết phục Ô ứng Nguyên phải cẩn thận với Lã Bất Vi, không nói chuyện ấy nữa mà lảng sang chuyện khác, sau một hồi phong hoa tuyết nguyệt, bữa tiệc cũng chấm dứt, ai nấy đều quay về nghỉ ngơi.

Rời đại sảnh, Ðằng Dực và Ô Trác hai người mượn cớ đưa gã về cùng đi với gã.

Ðằng Dực hạ giọng hỏi, „Thiếu Long hình như không có thiện cảm với Lã Bất Vi, đúng không?"

Hạng Thiếu Long gượng cười, „Con buôn chỉ trọng thực lợi mà thôi, hạng người ấy Ðằng huynh có muốn làm bạn không?

Ô Trác nhíu mày nói, „Nhưng như lời thiếu gia đã nói, vận mệnh của chúng ta và y là một, nếu y ngã ngựa, chúng ta cũng xong đời Hạng Thiếu Long muốn kể chuyện Triệu Bàn cho bọn họ nghe, nhưng dằn lại ý nghĩ không sáng suốt ấy, mỉm cười nói, „Chuyện này hãy tùy cơ ứng biến! Ðợi chiếc ghế của Lã Bất Vi đã vững, chúng ta mới tìm cách phân chia rõ giới tuyến với y, nếu không sẽ chết chùm với y. Đó là ý nghĩ của ta, đừng nói với người khác, cả Kinh Tuấn và Ðào Phương cũng không được tiết lộ.

Hai người đã nể phục Hạng Thiếu Long từ lâu, lại thấy gã tin tưởng mình như vậy nên vui vẻ gật đầu.

Từ biệt xong, Hạng Thiếu Long quay về Ẩn Long Cư.

Hồi 58

Dạ yến tại hoàng cung

Hạng Thiếu Long thức giấc thì nghe bọn hạ nhân vào báo Lý Tư đến tìm, thức dậy tắm rửa thay đồ, ăn mặc chỉnh tề rồi ra đại sảnh.

Lý Tư đang chờ gã, sắc mặt bình tĩnh.

Sau mấy câu khách khí, bọn tỳ nữ dâng trà, Lý Tư đi thẳng vào chuyện, „Hạng tiên sinh đã nghe được tên của tại hạ ở đâu, tại sao có vẻ như quen thân với Lý mỗ như vậy."

Hạng Thiếu Long đêm qua đã từng hỏi Ðào Phương về thân thế của người sau này sẽ giúp đỡ Tần Thủy Hoàng chinh phục sáu nước, biết được y là sư đệ của Hàn Phi, học trò của Tuân Tử, định nói dối là nghe Hàn Phi nói, nhưng nghĩ lại lời nói dối sớm muộn gì cũng bị lật tẩy, nên bỏ ý định ấy đi, mỉm cười nói, „Lý tiên sinh có nghe qua câu chuyện duyên phận hay không?"

Lý Tư ngạc nhiên hỏi, „Duyên phận là gì?"

Truyền rằng thuyết nhân duyên của Phật giáo vào đời Hán mới du nhập vào Trung Quốc, Lý Tư dĩ nhiên không hiểu Hạng Thiếu Long nói gì.

Hạng Thiếu Long nhấp một ngụm trà nóng rồi nói, „Vận mệnh là một đôi tay vô hình, đã đem những người khác nhau, dù hoàn cảnh xuất thân của họ như thế nào, có cách xa đến mấy, cũng kéo họ lại với nhau, trở thành bạn bè, vua tôi hoặc phu thê chủ bộc. Đó gọi là duyên phận."

Lý Tư ngạc nhiên, suy nghĩ một hồi rồi gật đầu nói, „Không ngờ Hạng tiên sinh không những kiếm thuật vang danh thiên hạ mà còn có suy nghĩ thâm sâu, chẳng biết chuyện này có liên quan gì đến việc biết được tại hạ?"

Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Duyên phận là thứ rất khó giải thích, Hạng mỗ tuy lần đầu tiên gặp được tiên sinh, nhưng giống như đã quen biết tiên sinh từ lâu, buột miệng nói ra lời ấy, có lẽ đã từng nghe về chuyện Lý huynh đã từng học với Tuân Khanh!"

Lý Tư nhíu mày, y tuy xuất thân là môn đồ của Tuân Khanh, nhưng tư tưởng hai người rất khác nhau, định nói thêm thì Hạng Thiếu Long đã lảng sang chuyện khác.

"Tiên sinh có cao kiến gì đối với việc trị nước chăng?"

Lý Tư chưng hửng, lời này giống như Trang Tương vương hỏi y, giống như đã khơi được nguồn, nói một hồi tràng giang đại hải. Nhưng Hạng Thiếu Long không những chưa có quan tước, vả lại cũng thuộc về phe phái của Lã Bất Vi, giả sử Lý Tư mới quen gã mà đã nói nhiều tất lộ ra ý đồ thực sự, nói không chừng sẽ gây họa, cho nên không khỏi do dự.

Từ sau khi đến Hàm Dương, tuy đã từng nói chuyện vài lần với Lã Bất Vi, Lã Bất Vi cũng tỏ ý coi trọng y, nhưng y cũng thấy được Lã Bất Vi không những có dã tâm lớn, mà còn tính tình kiêu ngạo, sớm muộn gì cũng gây họa, huống hồ chi đạo trị nước của lão và mình quá khác nhau, y rất khó được trọng dụng, trong lòng đang phiền não.

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Xem ra tiên sinh không cam chịu chỉ là một khách khanh bé nhỏ."

Lý Tư thất kinh, vội vàng nói, „Hạng tiên sinh chỉ nói đùa!"

Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói, „Muốn thành đại sự, tất phải mạo hiểm, tiên sinh nếu không gác sự sống chết qua một bên, lời này đến đây xin dứt, sau này chúng ta không nhắc lại với bất cứ kẻ nào, tiên sinh thấy thế nào?"

Lý Tư ngưng thần nhìn gã hồi lâu, chỉ cảm thấy Hạng Thiếu Long rất chân thành, trong lòng cảm thấy nóng lên, khẳng khái nói, „Không biết Hạng tiên sinh có cao kiến gì?"

Hạng Thiếu Long nói, „Lý tiên sinh thấy sự thành bại trong tương lai của Lã tướng quốc như thế nào?"

Lý Tư hơi biến sắc, thở dài, than, „Hạng tiên sinh đã hơi ép người rồi đó."

Hạng Thiếu Long hiểu rõ nỗi khổ của y, giọng ôn hòa, „Lý tiên sinh hiện đang làm việc gì trong Lã phủ?"

Lý Tư trả lời một cách thoải mái, „Lý mỗ hiện đang giúp Lã thừa tướng biên soạn Lã Thị Xuân Thu, tướng quốc hy vọng có thể soạn ra một chính sách và lý luận trị nước hoàn chỉnh, Lý Tư chỉ là một trong những tên vô danh tiểu tốt, từ giúp này quả thực có chút khoa trương."

Hạng Thiếu Long không phải là nhà sử học, đây là lần đầu tiên nghe được chuyện này, lấy làm lạ nói, „Thì ra có chuyện này, không biết đạo trị nước trong sách ấy có gì mới mẻ?"

Khóe miệng Lý Tư hơi trề xuống, lạnh nhạt nói, „Có điều gì mới mẻ đâu, chủ yếu vẫn là lấy cái tinh yếu của người trước, đề ra chủ trương Pháp, Thiên, Ðịa có nghĩa là phải thuận theo bản tính tự nhiên của trời đất mới có thể đạt đến thiên hạ đại trị, cái gọi là quân thần mỗi người làm những việc khác nhau, không can thiệp lẫn nhau, đạo làm vua thì phải dùng nhân đức trị nước, luôn tự nhắc nhở mình, cầu hiền dùng hiền, chính danh định phận, cuối cùng đạt đến lý tưởng không làm gì mà vẫn yên ổn."

Hạng Thiếu Long thấy y nói năng đâu ra đấy, trong lòng khâm phục, nhẹ giọng hỏi, „Tiên sinh có cho rằng chủ trương của tướng quốc có thực hiện được chăng?"

Lý Tư nào dám trả lời, hỏi lại, „Hạng tiên sinh cho rằng thế nào?"

Hạng Thiếu Long biết nếu không để lộ ra một chút thì sẽ bị con người bác học đa tài, lòng ôm chí lớn, trẻ tuổi hơn mình này coi thường, ung dung nói, „Lã tướng quốc là người Hàn mà nắm quyền ở Tần, trọng dụng người tam Tấn, vương hậu kết giao cùng với y là nữ nhân nước Triệu, lại thêm từ khi Thương ưởng biến pháp, đề cao dùng pháp và võ trị nước, khác xa với tư tưởng trị nước của Lã tướng quốc, hoàn toàn không có chỗ khớp nhau, sau này xảy ra chuyện gì, chắc tiên sinh cũng đoán được."

Lý Tư vỗ án đứng dậy mà nói, „Có một nhân tài như Hạng tiên sinh ở Tần, Lý Tư có thể về quê cày ruộng rồi."

Hạng Thiếu Long nắm lấy cánh tay y, kéo lại chỗ ngồi, chân thành nói, „Tiên sinh là quá lời, trước nhất là vì Hạng mỗ đối với thuật trị nước một khiếu cũng chẳng thông, nhưng chủ yếu nhất là bởi Hạng mỗ không có lòng, không có chí lớn, những chuyện làm trước đây chỉ là để tìm sự sống chứ chẳng phải muốn cầu danh lợi, cuối cùng sẽ có một ngày quay về ẩn cư ở chốn núi rừng, không màng thế sự, đại Tần có thể thống nhất được sáu nước hay không toàn là nhờ tiên sinh cả."

Lý Tư lặng người, thầm nghĩ lời này chẳng khác gì của Trang Tương vương, nhưng Trang Tương vương tuyệt không phải là minh chủ, mọi chuyện đều nghe theo Lã Bất Vi. Trong tình hình trước mắt, những ngoại nhân như bọn họ không dựa vào Lã Bất Vi thì dựa vào ai? Nhưng Hạng Thiếu Long lại đưa ra một ý kiến khác quả thật khiến y khó hiểu.

Hạng Thiếu Long đưa tay ấn xuống vai y, mỉm cười, „Lời này của Hạng mỗ, có một ngày Lý tiên sinh sẽ hiểu, hãy an tâm ở lại Hàm Dương! Ðây là nơi duy nhất mà Lý tiên sinh có thể làm nên nghiệp lớn."

Sau khi Lý Tư từ biệt, Hạng Thiếu Long đi gặp Ðằng Dực, cả hai cùng dùng điểm tâm.

Ðằng Dực hỏi, „Thiếu Long sau này có dự định gì."

Hạng Thiếu Long dĩ nhiên có tính toán riêng, chẳng qua đều dựa vào bộ phim Tần Thủy Hoàng mà thôi. Sẽ lập phe nhóm cho tiểu Bàn để sau này ứng phó với sự chuyên quyền của Lã Bất Vi, và sự xuất hiện của tên hoạn quan giả hiệu Lao ái.

Giờ đây Lý Tư tìm đến, còn phải có cha con Vương Tiễn, Vương Bôn, đó đều là những danh tướng đời sau giúp Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ. Có ba người này phò tiểu Bàn thì gã sẽ yên tâm quy ẩn chốn điền viên.

Rồi thở dài, dựa vào ghế, „Thật lòng mà nói, Hạng Thiếu Long này trong lòng chẳng có chí lớn, sau khi giết Triệu Mục, sẽ đến mục trường ở miền biên viễn của Ô Trác,* sống cuộc sống ẩn cư, rảnh rỗi thì đi săn bắt cá cũng đã thỏa mãn lắm rồi."

Ðằng Dực nở một nụ cười hiếm có, nói, „Nếu đệ có thể làm được như vậy, ta sẽ đi cùng!"

Lúc này Kinh Tuấn lao vào như cơn gió, thần thái bay bổng, dáng vẻ rất hớn hở, „Nào, để tiểu Tuấn dẫn đường cho hai vị đại ca thăm thú cảnh phồn hoa của Hàm Dương."

Ðằng Dực nhíu mày, „Mấy ngày hôm nay ngươi chơi bời với bọn nào?"

Kinh Tuấn ngồi xuống ở chiếu đối diện với hai người, vui vẻ nói, „Ðương nhiên là người trong phủ tướng quốc, ở đây thật hấp dẫn, mỗi ngày đều đánh nhau, hôm kia kiếm sĩ trong tướng quốc phủ trúng mai phục trong quan kỹ lầu lớn nhất ở Hàm Dương, chết ba tên, bị thương bảy tên, xem như bọn giặc may mắn, đệ vừa đi thái miếu ở Vị Nam lén nhìn bọn quả phụ cúng tế vong phu, nếu không làm sao thương vong nhiều như thế."

Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực nhìn nhau, bụng than thầm, gã tiểu tử này ngựa non háu đá, không chừng đã gây họa.

Ðằng Dực nhíu mày nói, „Người Tần chẳng phải rất coi trọng pháp kỷ à? Tại sai tùy tiện đánh nhau như thế?"

Kinh Tuấn đắc ý trả lời, „Giờ đây Hàm Dương hỗn loạn, ai quản được ai, nhất là liên quan đến người trong hai phủ tả hữu tướng quốc, lại càng chẳng kẻ nào dám đụng tới."

Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói, „Tốt nhất ngày nay, ngươi không được sinh sự, chúng ta sẽ xem kỹ tình hình rồi sẽ lập tức về Triệu đối phó với Triệu Mục, hiểu chưa?"

Kinh Tuấn cả mừng, lễ phép nói, „Tiểu Tuấn đã hiểu, tốt quá, đệ có thể giành được Triệu Chi vào tay."

Ðằng Dực trầm giọng nạt, „Ngươi càng lúc càng phóng túng rồi đấy!"

Kinh Tuấn sợ nhất là Ðằng Dực, nên không dám lên tiếng.

Ðằng Dực quay sang Hạng Thiếu Long than rằng, „Thiếu Long! Thằng tiểu tử này trẻ người non dạ, không biết nặng nhẹ, ta sẽ quản giáo y chặt hơn, Thiếu Long đừng để trong lòng."

Hạng Thiếu Long cười nói, „Thiếu Long làm sao có thể trách y được?"

Kinh Tuấn cãi lại, „Tiểu Tuấn kính trọng nhất là hai vị đại ca!"

Ðằng Dực quát lớn, „Câm miệng!" rồi quay sang nháy mắt với Hạng Thiếu Long, tỏ ý muốn một mình dạy bảo Kinh Tuấn.

Hạng Thiếu Long quay về Ẩn Long Cư.

Ðến chiều hôm ấy thì Ô ứng Nguyên sai người đến tìm, gọi vào cung dự yến.

Lại nghĩ đến việc gặp gỡ con người kêu mây gọi gió Lã Bất Vi, con người đã ảnh hưởng đến lịch sử của cả thời Chiến Quốc, Hạng Thiếu Long bất đồ cảm thấy căng thẳng.

Gã lại nghĩ lẽ nào chỉ vì một trận đánh nhau ở quán rượu Hắc Báo mà vận mệnh của mình đã thay đổi một cách triệt để hay sao?

Xe ngựa chầm chậm chạy vào cổng lớn, đến quảng trường trước đại điện.

ở cổng lớn này hai bên có binh quán, có hai doanh binh lính đang đồn trú, do tư mã úy chỉ huy, sau khi xét hỏi, mười hai ky sĩ đã hộ tống xe ngựa của hai người Hạng ô, chạy về phía cung.

Cũng giống như cung điện nước Triệu, cung Hàm Dương tuy lớn hơn nhiều lần nhưng vẫn theo bố cục tiền triều hậu tẩm, bên ngoài là nơi Tần vương làm việc, gặp gỡ triều thần, nội đình là tẩm thất của Tần vương và phi tần.

Ba ngôi điện chủ chốt ở tiền đình nguy nga tráng lệ, nằm trên một trục theo thứ tự trước sau, hai bên là tướng quốc đường và nhà làm việc của các quan; hậu đình thì lấy tam cung của Tần vương và vương hậu làm chủ, hai bên trái phải là đông lục cung và tây lục cung, tức là cung thất của thái hậu, thái phi, phi tần và các hoàng tử.

Hạng Thiếu Long trên đường đi ngó quanh quất, chỉ thấy cung điện, lầu các, các đình, đài... trông rất nghiêm cẩn, hoàng cung nước Triệu không thể nào sánh bằng.

Kiến trúc trong nội đình càng đa dạng hơn ngoại đình, bố cục rất sát nhau, các kiến trúc đều tự trở thành đình viện, bốn bên đều có bức tường bao quanh, những khu khác nhau thì có bức tường ngăn cách lại, nếu không có người dẫn đường thì lạc là điều không lạ.

Không ngờ tiểu Bàn sẽ có một ngày trở thành chủ nhân ở đây, mà chuyện này thì do một tay mình tạo nên, Hạng Thiếu Long bất đồ sinh cảm giác tự hào.

Nơi Trang Tương vương thiết yến là Dưỡng Sinh điện ở hậu đình, cũng là kiến trúc bằng gỗ hùng vĩ nhất ở hậu cung, là một kiến trúc cao đài theo kiều lầu có ba tầng, trên cao đài là một điện đường theo kiểu lầu các gồm hai tầng, hai bên điện đường được chia làm mười phòng lớn nhỏ, có phòng ngủ, phòng nghỉ, phòng tắm, phòng rửa, giữa các phòng thì có các hành lang. Trên tường vẽ đầy các bức bích họa, ở lối đi bộ của hành lang thì được lát bằng gạch có hoa văn long phụng hoặc các loại hoa văn khác, trong điện đường và cầu thang đều được lát bằng gạch vuông, khí thế trông rất hùng vĩ, sang trọng.

Xe ngựa dừng lại ở quảng trường dưới cầu thang ở đại điện, Lã Bất Vi sai quản gia Đồ Tiên đến đợi bọn họ, vừa thấy mặt nhau thì đã nói mấy câu khách sáo.

Khi bước lên cầu thang, Đồ Tiên hạ giọng nói, „Ðêm nay ngoài Lã tướng gia, còn có Dương Tuyền quân, người này ỷ mình năm xưa giúp đại vương nên rất kiêu ngạo, đại vương và Lã tướng gia đều phải nhường y ba phần, hai vị phải cẩn thận với kẻ này."

Ô ứng Nguyên thấy y đối với mình thành thật như vậy, rõ ràng bọn họ đã coi mình là người chung thuyền, trong lòng rất vui.

Hạng Thiếu Long nghĩ cuối cùng cũng có một ngày sẽ đấu tranh quyết liệt với Lã Bất Vi, trong lòng sinh ra cảm thán.

Đó có lẽ là nỗi khổ khi biết trước được vận mệnh của mình, nên cũng không khỏi buồn bã, ý muốn tránh đời quy ẩn càng tăng lên.

Mới bước vào cửa điện, một tràng cười vang lên bên tai, chỉ thấy một hảo hán người thô kệch, mặc hoa phục, dáng đi như hổ bộ long du đến đón bọn họ, đầu đội mão, trên có cắm trâm bằng lông chim, khi đi lông chim lắc lư trước sau, càng tăng thêm uy thế.

Người ấy khoảng bốn mươi tuổi, mặt vuông tai lớn, tướng mạo rất có uy, chỉ là đôi mắt hơi nhỏ một chút, nhưng rất sáng, khiến cho người ta có cảm giác kẻ này rất lợi hại, Ô ứng Nguyên vội vàng kéo Hạng Thiếu Long xuống hành lễ, miệng hô, „Lã tướng."

Hai người chưa bái xong, Lã Bất Vi đã chạy lên đỡ hai người, ánh mắt dừng ở Hạng Thiếu Long, ngạc nhiên nói, „Chẳng trách nào vương hậu Cơ và Tiêu tiên sinh đều khen Hạng Thiếu Long không ngớt, Lã Bất Vi ta đây đã đặt chân khắp thiên hạ, mà lần đầu tiên nhìn thấy một nhân tài như Thiếu Long đây."

Tiếng nói vang như chuông vọng lại trong điện.

Hạng Thiếu Long thấy y chỉ thấp hơn mình một tí, khí thế hơn người, trong lòng thầm khen, vội vàng nói lời khiêm nhường, „Tướng gia đã quá khen!"

Vừa đưa mắt nhìn trộm, chỉ thấy trong cung điện đã bày ra ba chiếu tiệc, hai bên đại điện là hai chiếu tiệc, mỗi chiếu tiệc có hai cung nữ đứng đó, thở phào nhẹ nhõm, không cần ứng phó nhiều người nên trong lòng cũng thoải mái.

Lã Bất Vi không hề ra vẻ mà hai tay nắm hai người đi về phía chiếu tiệc đầu tiên ở bên phải, hạ giọng nói với Hạng Thiếu Long, „Bổn tướng đang lo vì có binh mà không tướng, Thiếu Long đến đây thật tốt, ta đang lo đại sự không thành!" rồi cười lớn.

Ô ứng Nguyên vui mừng nói, „Toàn nhờ tướng gia nâng đỡ cả."

Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, con người chứ đâu phải cỏ cây, làm sao có thể vô tình, Lã Bất Vi coi trọng mình như thế, gã là sao có thể thoát thân để hưởng thụ cuộc sống điền viên được.

Lúc ấy ba người đã đến chiếu tiệc, Lã Bất Vi phất tay cho bọn cung nữ lui xuống, hạ giọng nói, „Bổn tướng đã bẩm tấu với đại vương, phong Hạng Thiếu Long làm phó tướng cho Mông Ngao tướng quân, Mông tướng quân vốn là người nước Tề, từ ngày đến Tần đều bị các tướng bản địa chèn ép, luôn bất đắc chí, thật ra binh pháp võ lược của y, đại Tần ta chẳng ai sánh kịp, nếu có Thiếu Long giúp đỡ, lập được quân công, bổn tướng sẽ không bạc đãi các ngươi."

Hạng Thiếu Long thầm khen lợi hại, Lã Bất Vi dùng cách này để lôi kéo mình, vừa trực tiếp vừa có hiệu quả, làm sao không khiến kẻ khác ra sức cho y, rồi giả vờ dáng vẻ cảm kích nói, „Tướng gia coi trọng Thiếu Long như vậy, dù gan óc lầy đất vì tướng gia, cũng không hề do dự nửa phần, vấn đề là kẻ đại thù của Thiếu Long là Triệu Mục vẫn còn đó, một ngày chưa thể băm vằm tên ác tặc đó ra thành muôn mảnh, Thiếu Long khó mà để tâm tới việc khác."

Lã Bất Vi nắm cánh tay gã, mắt quắc lên, „Bổn tướng cũng hận không lột da rót xương y, Thiếu Long cứ ra tay, mọi chuyện bổn tướng sẽ giúp đỡ, lấy xong cái đầu của y thì nhớ đem về Hàm Dương, đại vương và bổn tướng phải tận mắt nhìn mới vui."

Hạng Thiếu Long lúc này mới thật sự thấy được sự lợi hại của Lã Bất Vi, chả trách nào y có thể từ một thương nhân mà trở thành hữu thừa tướng của một nước mạnh nhất trong thiên hạ. Chỉ mấy câu của mình mà y có thể đoán được mình đang chuẩn bị về Hàm Ðan để hành thích Triệu Mục, có thể thấy đầu óc của y rất nhạy bén.

Ngoài cửa có tiếng hô lớn, „Mông Ngao tướng quân đến!"

Hạng Thiếu Long suýt nữa buột miệng nói, vừa nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo đã đến, may mà nhớ lại Tào Tháo vẫn chưa ra đời, vội vàng nén lại.

Lã Bất Vi quay người, cười lớn nói, „Còn gì vui bằng gặp lại bạn cũ?"

Hạng Thiếu Long và Ô ứng Nguyên nhìn ra cửa, chỉ thấy một nam tử cao gầy, người mặc cẩm bào, khí thế hiên ngang đang sải bước vào trong điện, từ xa đã hành lễ, „Mông Ngao tham kiến Lã thừa tướng!"

Lã Bất Vi bước lên, thân mật sánh vai cùng Mông Ngao bước về phía hai người Hạng ô.

Gã Mông Ngao ấy mặt hơi dài, tuổi cũng chừng bốn mươi, nước da đen, mặt đầy phong sương, chân mày đôi khi hơi nhíu lại, nhưng hai mắt có thần, khiến cho người ta có cảm giác đây là nhân vật hơn người.

Dáng người rất linh hoạt, rõ ràng vì vận động nhiều mà giữ được trạng thái tốt.

Hạng Thiếu Long thầm khen tầm nhìn Lã Bất Vi thật lợi hại, y đã nhìn thấy được Mông Ngao chẳng phải là hạng vô dụng.

Mông Ngao và Ô ứng Nguyên đã quen biết từ sớm, sau mấy câu chào hỏi thì đưa mắt nhìn Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long không muốn nhìn thẳng với y, vội vàng thi lễ trước.

Lã Bất Vi dẫn kiến hai người.

Mông Ngao rõ ràng không giỏi giao tế, khuôn mặt cau có hầu như không nở nụ cười, giọng hơi gằn, nói, „May mắn được gặp!"

Ô ứng Nguyên cười nói, „Tên tiểu tử Kinh Tuấn vừa đến đây mấy ngày đã cùng các lệnh lang của Mông tướng quân kết thành bằng hữu, đã cùng ra ngoại Ô săn bắn nữa."

Lã Bất Vi vui mừng nói, „Tên tiểu tử này thân thủ quả thật giỏi, vừa đến Hàm Dương vài ngày mà đã đánh bại ba kiếm thủ danh tiếng bản địa, y chỉ phục có mỗi mình Thiếu Long, khiến cho bọn chúng ta đều nôn nóng muốn xem kiếm pháp tuyệt thế của Thiếu Long."

Hạng Thiếu Long lúc này mới biết Kinh Tuấn làm những việc như thế này, không biết nên vui hay nên buồn, xem ra tạm thời gã phải đứng về phía Lã Bất Vi.

Mông Ngao nghe có người nhắc đến con mình thì nở nụ cười hiếm hoi, „Nếu Thiếu Long có rảnh thì xin mời đến tệ xá một chuyến, tiểu Võ và tiểu Ðiềm đều rất ngưỡng một Thiếu Long!"

Hạng Thiếu Long chưa kịp có cơ hội trả lời thì ngoài cửa có tiếng hô, „Tả thừa tướng Dương Tuyền quân, đại tướng quân Vương Hột đến!"

Nụ cười của Mông Ngao tắt hẳn, Lã Bất Vi thì hừ nhẹ một tiếng, xem ra cuộc đấu tranh của hai phái mới và cũ, ngoại địa và bản thổ đã đến giai đoạn căng thẳng.

Hạng Thiếu Long nhìn ra ngoài cửa, chỉ thấy một gã mập lùn mặc bộ hoa phục và một đại hán cao lớn mặc chiến bào nghênh ngang bước vào.

Khí thế của người Tần quả thật không giống với người Triệu, không có gia tướng tiền hô hậu ủng, không có đội nhạc đón chào, đơn giản hơn nhiều, ngược lại khiến cho Hạng Thiếu Long thấy họ nhẹ nhàng vui vẻ.

Hạng Thiếu Long thầm buồn cười, hữu thừa tướng Lã Bất Vi, và tả thừa tướng Dương Tuyền quân, mỗi người đều dắt theo một danh tướng, rõ ràng không phải là ngẫu nhiên, mà là Tần vương có ý sắp xếp thế lực hai bên cân bằng nhau.

song vương Hột là một nhân vật đứng đầu trong giới quân sự của nước Tần, còn Mông Ngao chỉ là một tướng quân bất đắc chí, rõ ràng là Lã Bất Vi vẫn chưa được sự ủng hộ hoàn toàn của giới quân sự nước Tần, đó chính là nhược điểm chí mạng của Lã Bất Vi, cho nên y mới tích cực tranh thủ Hạng Thiếu Long, nếu không tên con buôn ấy cũng chẳng thèm để ý đến gã.

Cặp mắt Dương Tuyền quân và Vương Hột nhìn chằm chằm vào Hạng Thiếu Long, Hạng Thiếu Long và Ô ứng Nguyên vội vàng thi lễ. Vương Hột rất có phong độ, mỉm cười gật đầu đáp lễ.

Dương Tuyền quân rất kiêu ngạo chỉ hơi gật đầu, đôi mắt tihí nhìn Hạng Thiếu Long, cười lạnh lùng, „Hạng binh vệ đến đây nhiều ngày, nếu bổn quân không đến dự yến này e rằng vẫn chưa thể gặp mặt được!"

Câu nói này rõ ràng có ý trách Hạng Thiếu Long đến Hàm Dương mà vẫn chưa đến gặp một kẻ quan trọng như y. Ô ứng Nguyên trong lòng mắng thầm, nhưng ngoài mặt thì nở nụ cười nói, „Ngu tế mới đến hôm qua, chỗ sơ suất ấy, quân thượng đại nhân rộng lượng xin đừng để trong lòng."

Nhưng Hạng Thiếu Long thì yên tâm, tên Dương Tuyền quân hỉ nộ đều lộ ra ngoài, dáng vẻ tầm thường, làm sao là đối thủ của Lã Bất Vi, ngược lại gã Vương Hột ấy mới đáng kể là lợi hại.

"Keng", tiếng chuông vang lên.

Mười tám tên võ sĩ lưng hổ eo gấu, thân hình cao lớn, tay cầm trường mâu, cước bộ chỉnh tề, từ hậu đường vào trong điện, đứng thành hai hàng.

Tiếp theo là có tiếng bước chân xuống cầu thang.

Hạng Thiếu Long mới vỡ lẽ ra, té ra Trang Tương vương vẫn ngồi ở điện phía trên, lúc này khi được báo khách đến đầy đủ thì mới đến chủ trì buộc tiệc.

Ðồng thời cũng đoán được Lã Bất Vi đã mật bàn cùng với Trang Tương vương ở trên, từ đó có thể thấy rằng mối quan hệ giữa hai người là rất mật thiết.

Mọi người đều quỳ xuống hai bên để đón chào Tần vương.

Ðầu tiên là bốn tên nội thị bước ra, theo sau là tám ả cung nga trẻ tuổi xinh đẹp, đều mặc áo tìm, có thêu thêm màu hồng và xanh, hơi quê mùa, kém xa những bộ áo thêu của nội thị cung nữ hai nước Ngụy Triệu.

Chúng chia làm hai nhóm, mỗi nhóm hai nam bốn nữ, đứng qua một bên.

Có tiếng hoàn bội vang lên.

Một giai nhân thân hình tuyệt đẹp, mặc váy dài dắt theo một đứa trẻ đầu đội mũ, mặc áo hoa khoảng mười tuổi bước vào.

Hạng Thiếu Long nhìn lên, tưởng rằng đó là Chu Cơ và tiểu Bàn, nhìn lại thì mới biết đã sai.

Lúc này tên nội thị hô lên, „Tú Lệ phu nhân, hoàng tử Thành Kiều đến!"

Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, đây chính là hoàng tử mà Dương Tuyền quân ủng hộ. Tú Lệ phu nhân này sắc đẹp thoát tục, có lẽ là phi tần được nạp sau khi ở Hàm Ðan về Tần, nàng và con trai có thể dự tiệc này, cho thấy Trang Tương vương rất sủng ái nàng.

Tiếng hoàn bội lại vang lên, Hạng Thiếu Long nhìn lên.

Chỉ thấy Chu Cơ toàn thân mặc một bộ y phục có thêu hoa bằng kim tuyến lấp lánh, rất bắt mắt, phía dưới là váy dài quét đất, thêm nữa mái tóc được bới lên cao, khi đi giống như đón gió, càng tôn lên dáng vẻ xinh đẹp và nét phong tình của nàng. Tú Lệ phu nhân không thể nào sánh được.

Nàng một tay dắt tiểu Bàn đang mặc đồ màu đen, áo ngắn quần gấm, bước vào.

Hạng Thiếu Long nhớ lại đã từng cùng nàng đắp chung chăn, kê chung gối, to nhỏ thì thầm, quả thật ấy là cảm giác khó quên. Cúi đầu, để tránh tiếp xúc với ánh mắt nàng.

Nội thị xướng lên, „Cơ vương hậu, thái tử Chính đến!"

Hai đôi mẹ con lần lượt đến chiếu tiệc, chờ Trang Tương vương đến.

Tiểu Bàn không nhìn ngang liếc dọc, không hề nhìn Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long trong lòng khen thầm, gã đã dặn dò tiểu Bàn, tuyệt đối không được tỏ ý khác lạ với gã, nếu không sẽ khiến cho Chu Cơ và những người khác để ý.

Bốn tên nội thị nhất tề hô lớn, „Ðại vương giá đáo!"

Hạng Thiếu Long không dám nhìn lên, chỉ dám tưởng tượng trong đầu.

Một thanh âm nhẹ nhàng dễ nghe vang lên, „Chúng khanh gia bình thân."

Mọi người nhất tề hô, „Tạ dại vương!"

Hạng Thiếu Long đứng dậy, ngẩng đầu lên nhìn, vừa lúc tiếp xúc với ánh mắt Trang Tương vương đang nhìn gã.

Trang Tương vương tuổi trạc bốn mươi, người cao gầy, có dáng vẻ tiên phong đạo cốt. Nước da trắng như nữ nhân, khuôn mặt trắng bệch, nhưng có dáng vẻ giống như một thư sinh, ngón tay thon dài, có khí chất của con nhà quý tộc, chỉ đáng tiếc là hai mắt không có thần, nếu không sẽ càng khí khái bất phàm hơn.

Ðầu đội mão, có rèm che trước mặt bằng ngọc, ngoài đen trong đỏ, trên đầu là một miếng gỗ hình chữ nhật, khiến y cáng tăng thêm dáng vẻ đế vương.

Trên người mặc y phục của hoàng đế, nền màu đen có hoa văn màu vàng, thêu kim tuyến ở các mép.

Thấy dáng vẻ hơn người của Hạng Thiếu Long, Trang Tương vương mắt sáng lên, đôi môi đỏ nở một nụ cười nhã nhặn, dịu dàng nói, „Chỉ có những người phi thường mới có thể làm nên những chuyện phi thường, Thiếu Long người không làm cho quả nhân thất vọng."

Hạng Thiếu Long không ngờ Trang Tương vương lại gọi thẳng tên của mình ra, lời nói lại thân mật như vậy nên vội vàng bái tạ. Trang Tương vương nhìn sang Ô ứng Nguyên, ôn hòa nói, „Ðược một nữ tế như thế này, Ô tiên sinh còn mong chi nữa. Ô gia ngày sau nhất định sẽ vinh quang vì Thiếu Long."

Ô ứng Nguyên cả mừng tạ ơn.

Dương Tuyền quân và Vương Hột đưa mắt nhìn nhau đều có vẻ không hài lòng về đối phương.

Trang Tương vương đưa mắt nhìn một lượt rồi nói, „Chúng khanh mời nhập tiệc!"

Tiếng chuông vang lên.

Mười tám tên thị vệ khác từ trong bước ra, đến sau chiếu của khách cầm mâu đứng canh.

Mọi người đến bên chiếu tiệc, đợi Trang Tương vương ngồi xuống, các thị vệ đứng vào vị trí, hai mẹ con Tú Lệ phu nhân và Chu Cơ cũng ngồi xuống rồi mới dám ngồi theo.

Chiếu tiệc bên phải, người ngồi đầu tiên là Lã Bất Vi và Hạng Thiếu Long, tiếp theo là Mông Ngao và Ô ứng Nguyên ; còn bên kia là Dương Tuyền quân và Vương Hột.

Hạng Thiếu Long cố ý không nhìn Chu Cơ và Triệu Bàn để tránh Trang Tương vương và những người khác phát hiện bọn họ có mối quan hệ đặc biệt.

Bọn cung nữ sà vào bàn tiệc, châm rượu và dâng thức ăn cho mọi người.

Trang Tương vương nói, „Chu Cơ và Chính nhi đều an toàn quay về Hàm Dương, quả nhân không còn lo lắng nữa, chúng ta hãy cán chén!"

Mọi người đều nâng chén lên chúc mừng, nhưng Tú Lệ phu nhân, Dương Tuyền quân và Vương Hột đều có vẻ không vui ánh mắt Trang Tương vương nhìn về phía Chu Cơ và tiểu Bàn, trông rất dịu dàng, y nói bằng giọng đầy tình cảm, „Chính nhi, Thiếu Long có ơn với con, hãy kính Hạng tiên sinh một chén!"

Hạng Thiếu Long bất đồ cảm thấy ngưỡng mộ phong thái của y, lại nghĩ thành công này không phải là do may mắn.

Trang Tương vương có thể lọt vào mắt của Lã Bất Vi trong lúc lưu lạc, sau này lại lay động được Hoa Dương phu nhân, người được Chiêu Tương vương sủng ái nhất, nhận làm con, cuối cùng phá vòng vây để trở thành người kế thừa ngai vàng, tất có thổ hơn người. Nếu không dù cho Lã Bất Vi có tốn nhiều tiền nữa cũng chỉ uổng phí mà thôi.

Tiểu Bàn nghe xong đứng dậy bước đến chiếu tiệc của Hạng Thiếu Long.

Lúc này hai người mới có cơ hội nhìn nhau, mắt tiểu Bàn nhất thời đỏ hoe, tràn trề tình cảm sâu sắc, may mà vừa hiện lên đã tắt.

Lúc ấy thị nữ bưng bình rượu đến châm vào chén.

Hạng Thiếu Long đứng dậy, cung kính cúi người, hai tay giơ cao quá đầu nhận chén rượu tiểu Bàn đưa tới một hơi uống cạn.

Thân hình tiểu Bàn cũng cao lớn hơn, thần sắc bình tĩnh, khi Hạng Thiếu Long nghĩ đến việc ngày sau y sẽ thống nhất thiên hạ, bất đồ trong lòng hơi run.

Hai người quay về chiếu tiệc.

Hạng Thiếu Long nén không được ngẩng lên nhìn tiểu Bàn, phát giác Chu Cơ đang mỉm cười nhìn gã, ánh mắt đầy vẻ dịu dàng, giật mình vội vàng nhìn xuống.

Trang Tương vương lần lượt nói với mỗi người vài câu rồi nhìn Hạng Thiếu Long, ung dung nói, „Nếu phải đánh Hàm Ðan, diệt nước Triệu, bắt sống Triệu Mục về đây, Thiếu Long cần bao nhiêu quân mã?"

Chu Cơ và tiểu Bàn đồng thời hai mắt sáng lên, Dương Tuyền quân và Vương Hột đều tỏ vẻ chú ý, xem thử gã nói gì.

Lã Bất Vi cười hà hà nói, „Thiếu Long cứ mạnh dạn nói rõ ý kiến của mình!"

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Lấy tình thế hiện nay mà luận, đánh Hàm Ðan chỉ cần hai mươi vạn quân, muốn diệt Triệu thì với sức của nước Tần hiện vẫn chưa làm được."

Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên.

Dương Tuyền quân lạnh lùng nói, „Hạng binh vệ đối với chuyện binh gia vẫn còn biết ít, nên mới nói lời vô tri như thế, vương đại tướng quân có thể giải thích rõ cho binh vệ để tránh cho y sai mà vẫn không biết được."

Y thủy chung vẫn cứ gọi là binh vệ, chính là nhắc nhở người khác, y chỉ là một tiểu tướng bé nhỏ, đồng thời để tỏ rõ rằng gã vẫn là người ngoài.

Trang Tương vương và Lã Bất Vi nghe Hạng Thiếu Long nói vậy lộ vẻ không vui, suy nghĩ rất nhiều.

Còn Chu Cơ thì miệng mỉm cười, tràn đầy lòng tin với Hạng Thiếu Long.

Ô ứng Nguyên nháy mắt Hạng Thiếu Long, mong gã cẩn thận lời nói.

Mông Ngao hai mắt sáng lên, rõ ràng hiểu được hàm ý trong lời nói của Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long ung dung nhìn sang Vương Hột.

Vương Hột bị gã nhìn đến lúng túng nên bắt đầu cẩn thận, nói, „Bổn tướng thì muốn nghe Hạng tiên sinh giải thích tại sao lại có lập luận như thế?"

Lời ấy vừa dứt, bọn bốn người không hiểu việc quân là Trang Tương vương, Lã Bất Vi, Ô ứng Nguyên và Dương Tuyền quân đều hiểu ngay Hạng Thiếu Long không phải nói bừa, nếu không Vương Hột sẽ không nói như vậy.

Hạng Thiếu Long thản nhiên cười, „Sau trận Trường Bình, nước Triệu quả thật đã bị thương tổn chí mạng, không những ảnh hưởng đến quân tâm sĩ khí, lại còn đả kích sâu sắc vào lòng tin của vương công đại thần đối với nước nhà.

Nhưng cũng vì thế mà khiến cho trên dưới một lòng kháng địch. Người Yên đại bại chính là một minh chứng. Hạ thần có thể dùng hai mươi vạn người để đánh Hàm Ðan, là nhờ Ô gia vừa mới rút khỏi nước Triệu, mục súc ở mục trường đều bị trúng độc, khiến cho người Triệu khó bù ở mặt này, lại thêm sĩ khí tổn thương nên mới nắm chắc như vậy.

Nhưng trận này phải đánh nhanh, thừa lúc Lý Mục và Liêm Pha đang phải lo chuyện Hung Nô và người Yên nên đánh xong thì lập tức rút không nên ở lại lâu." Rồi trầm giọng nói, „Nếu chỉ phá thành, mười vạn người cũng đã đủ, nếu muốn đánh nhanh rút nhanh, thì phải cần hai mươi vạn người."

Vương Hột ngẩn ra một lúc, than rằng, „Lời này của Hạng tiên sinh cũng có lý lắm."

Hạng Thiếu Long không khỏi có thiện cảm với người này, vì đối phương không hề nói dối.

Mông Ngao trầm giọng nói, „Mạt tướng hoàn toàn đồng ý với lời của Thiếu Long."

Dương Tuyền quân giận đến tái mặt, đưa mắt nhìn Tú Lệ phu nhân nhất thời không nói được câu gì.

Chu Cơ cười, quay sang Trang Tương vương nói, „Ðại vương ơi! Người ta không giới thiệu sai người đâu! Ðại tướng quân và Mông Ngao lần đầu tiên đồng ý ở một chuyện đấy!"

Nghe nói vậy, cả Vương Hột và Mông Ngao đều lúng túng.

Tiểu Bàn nhìn Hạng Thiếu Long, trong lòng dâng lên nỗi nhớ nhung.

Trang Tương vương nhìn Lã Bất Vi, nói, „Thiếu Long bảo sức nước chúng ta chưa thể diệt Triệu, giải thích thế nào đây?

Người lo lắng nhất là Ô ứng Nguyên, nếu Hạng Thiếu Long không thể thuyết phục được Tần vương ở khoản này thì ưu thế lúc nãy trôi ra biển mất.

"Sự quan trọng của chiến tranh, tuy nói lấy nước làm gốc, sức quân làm khí, nhưng ngoại giao và tình báo cũng đều quan trọng như nhau, cái gọi là biết người biết ta mới gọi là trăm trận trăm thắng, „ Hạng Thiếu Long thẳng thắn.

Dương Tuyền quân chen vào, „Chuyện này, đại Tần ta không hề sơ sót, tiên vương dùng Trương Nghi là tướng, chính là bắt tay vào việc ngoại giao, phá hoại chính sách hợp tung của sáu nước, còn về phương diện tình báo, chúng ta lúc nào cũng có thám tử đi dò xét các nước, chưa bao giờ lơi lỏng."

Hạng Thiếu Long càng lúc càng coi thường gã nguyên lão này, hỏi với giọng không khách sáo, „Xin hỏi quân thượng, giả sử chúng ta dốc toàn lực xua quân đánh Triệu, các nước sẽ phản ứng như thế nào?"

Dương Tuyền quân nhất thời á khẩu vì không có tình báo xác thực nên trả lời như thế nào cũng đều mang tính giả thiết mà thôi.

Lã Bất Vi ngầm vỗ đùi Hạng Thiếu Long, tỏ vẻ rất vui mừng vì gã đã chặn đứng mũi dùi của Dương Tuyền quân.

vương Hột dẫu sao cũng là người đồng hội đồng thuyền với Dương Tuyền quân, nói, „Chuyện này quả thật không thể sơ xuất, Tề Sở hai nước tạm thời không nói, nhưng tam Tấn môi hở răng lạnh, tất sẽ nhất tề chống lại, bất cứ một trong ba nước vẫn chưa đủ chống lại hàng trăm vạn quân đại Tần chúng ta, nhưng nếu hợp lại thì đã là chuyện khác!"

Nói như vậy, tuy tưởng rằng giảng hòa cho Dương Tuyền quân, nhưng cũng có nghĩa là khẳng định lời nói của Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long đủng đỉnh tiếp lời, „Nếu nước Triệu bị công kích, các nước tuyệt sẽ không ngồi nhìn, dù cho lúc đầu chỉ là tọa sơn quan hổ đấu, nhưng chỉ cần người Triệu đóng kín giữ kỹ, lại sai người chặt đứt đường tiếp viện của chúng ta, các nước khác sớm muộn cũng phái quân đến tiếp ứng, lúc ấy chúng ta bốn mặt đều có địch, tình thế không hề lạc quan tí nào."

Trang Tương vương vỗ án nói, „Hay cho câu tọa sơn quan hổ đấu, thật tuyệt vời, quả nhân lần đầu tiên nghe được câu này."

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, chẳng lẽ đến thời này câu này vẫn chưa được dùng hay sao? Sau khi đáp tạ lời khen của Trang Tương vương, nói tiếp, „Huống chi Tín Lăng quân của nước Ngụy vẫn còn đó, đủ để thúc dục các nước hợp tung lần nữa, chúng ta càng nguy hiểm hơn."

Mọi người đều im lặng không nói, tám năm trước Tín Lăng quân nước Ngụy đã dẫn đầu liên quân đại phá quân Tần ở thành Hàm Ðan, mọi người vẫn còn nhớ như in, trong lòng vẫn còn run sợ, Trang Tương vương than thở, „Nói vậy, lẽ nào để cho tên gian tặc Triệu Mục ấy tiêu diêu tự tại?"

Chỉ dựa vào câu này cũng đủ biết Trang Tương vương không có trí thống nhất thiên hạ, nếu không câu này nên nói là làm thế nào để bình định được sáu nước.

Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói, „Nếu muốn bắt Triệu Mục về, đại vương không cần một binh một tốt, chỉ mình thần đã làm đủ."

Mọi người đều ngạc nhiên.

Trang Tương vương lấy lại tinh thần, „Lời này có thật chăng?"

Hạng Thiếu Long nói, „Tuyệt không dối nửa lời, hạ thần chỉ cần thời gian nửa năm để thu thập tin tức thì có thể khởi hành, bắt sống Triệu Mục về cho đại vương, tùy đại vương xử trí, nhưng chuyện này phải bí mật, nếu không hạ thần e khó sống mà quay về."

"Kẻ nào dám tiết lộ chuyện này, lập tức giết chết không tha, „ Trang Tương vương vỗ án mà nói.

Lúc này Lã Bất Vi ghé tai Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này sao có thể nói ra?"

Hạng Thiếu Long biết y lo cho mình sẽ bị Dương Tuyền quân hãm hại, đưa tay xuống bàn, viết trên đùi y chữ"giả", Lã Bất Vi hiểu ra, nhìn gã bằng ánh mắt khen ngợi.

Dương Tuyền quân cúi đầu để tránh bị người khác nhìn thấy vẻ mặt không vui của y.

Chu Cơ nhoẻn miệng cười, quay sang nũng nịu nói với Trang Tương vương, „Bắt sống Triệu Mục, lời nói của Thiếu Long thật thú vị, vừa rồi đề nghị của người ta, đại vương còn do dự sao?"

Mọi người vừa nghe đã lập tức biết có việc khác.

Quả nhiên Trang Tương vương cười hà hà nói, „Nói chuyện với Thiếu Long quả nhân thật vui, nếu có thể bắt sống được Triệu Mục trở về để cho quả nhân hả cơn giận, tất nhiên sẽ có thưởng. Từ hôm nay trở đi, Thiếu Long sẽ là khách khanh của quả nhân kiêm thái tử thái phó, chuyên trách dạy Chính nhi kiếm thuật binh pháp."

Lã Bất Vi cả mừng, vội quay sang Hạng Thiếu Long nâng chén chúc mừng.

Phải biết rằng thái tử chính là người kế vị ngai vàng, có thể thành sư phụ của y, ngày sau thái tử đăng cơ, thì có thể phát huy được sức ảnh hưởng trực tiếp, cho nên chức quan sẽ không nhỏ, ai ai cũng đều mong muốn.

Dương Tuyền quân bước ra khỏi chiếu, quỳ phục xuống đất, run giọng nói, „Mong đại vương xét lại, đại Tần ta lập nước đã mấy trăm năm, nổi danh nhờ võ, người có thể dạy thái tử kiếm thuật binh pháp phải là người giỏi binh kiếm nhất trong nước, chưa bao giờ có người ngoài đảm nhiệm, huống chi Hạng binh vệ không có quân công, thứ hai là không biết có phải kiếm thuật có đúng như thực hay không, hay là đợi Hạng binh vệ bắt Triệu Mục về rồi đại vương mới định đoạt!"

Lời này của y cũng coi là hợp tình hợp lý, nhưng cũng thấy người này chỉ là khôn vặt, nhưng Trang Tương vương đâu thèm nghe, nói với giọng không vui, „Quả nhân sao nhìn lầm người được, chuyện này cứ sắp xếp như vậy, tả thừa tướng không cần nhiều lời."

"Mong đại vương xét lại, nếu không khó phục được lòng người, „ Vương Hột nén không được, bước ra quỳ xuống nói.

Vị đại tướng này lên tiếng, có nghĩa là toàn quân nước Tần cũng phản đối.

Trang Tương vương tuy trong lòng giận lắm, nên cũng bắt đầu do dự. Hạng Thiếu Long thấy tình thế ấy thì quỳ gối xuống bẩm cáo, „Lời tả thừa tướng và đại tướng quân không phải là không có lý, mong đại vương thu lại thánh lệnh, trước tiên hãy xem hạ thần có bắt được Triệu Mục về được hay không rồi hãy quyết định."

Ô ứng Nguyên và Chu Cơ trong lòng thầm kêu đáng tiếc, Chu Cơ lại càng buồn hơn vì không có cơ hội tiếp xúc nhiều với Hạng Thiếu Long, tiểu Bàn thì suýt tí nữa nhào ra đập cho Dương Tuyền quân một trận.

Trang Tương vương thở dài, „Chúng khanh hãy bình thân."

Dương Tuyền quân và Vương Hột thấy y đổi ý nên cả mừng quay về chiếu. Hạng Thiếu Long cũng ung dung quay về Vương Hột thấy gã không để bụng nên nảy sinh thiện cảm.

Trang Tương vương chưa nói gì thì Lã Bất Vi cười lớn khiến cho ai nấy đều chú ý.

Chỉ thấy Lã Bất Vi nghiêm mặt nói, „Chức thái tử thái phó làm sao có thể để trống quá nửa năm. Về binh pháp, Thiếu Long cũng vừa mới thể hiện ý kiến của mình, còn chuyện Thiếu Long ở biên giới Triệu Ngụy lấy ít thắng nhiều, đại phá quân giặc, lại chém đầu Ngao Ngụy Mâu, đã sớm vang danh thiên hạ, không cần nói nữa. Còn về kiếm thuật, chỉ cần Dương Tuyền quân và đại tướng quân mời một đại gia kiếm thuật mà các vị cho là đủ tư cách nhất của nước ta đến, chọn một ngày để tỷ kiếm, lập tức sẽ hiểu ngay."

Trang Tương vương cả mừng nói, „Cứ làm như thế, hay lắm! Chúng ta hãy cạn chén." Nói rồi vỗ tay, một đội vũ cơ tiến ra giữa điện, tiếng nhạc vang lừng nhưng không vãn hồi nổi không khí căng thẳng ấy.

Hai bên đã đều giương cung, chuẩn bị nhắm thẳng tên về phía đối phương.

Hạng Thiếu Long cười khổ, biết mình đã rơi vào cuộc đấu tranh quyền lực của triều đình nước Tần.

Hồi 59

Tin xa bay về

Mười ngày tiếp theo, Hạng Thiếu Long sống một khoảng thời gian thoải mái nhất sau khi đến đất nước này.

Gã dẫn bọn thê thiếp cùng Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Ô Trác và một ngàn gia tướng theo gã từ Hàm Ðan đến đây, tới mục trường mới mở của Ô gia ở ngoài thành nghỉ ngơi.

Mục trường rất rộng, khoái mã chạy một canh giờ mới có thể đi hết từ đầu này sang đầu kia, có cả thảy mười tám tổ gia bộc quản lý ở đây. Họ chọn một căn tứ hợp viện ở một thung lũng đẹp, đặt tên là"Ẩn Long biệt viện".

Mỗi sáng thức dậy thì cùng đám thê thiếp cưỡi ngựa trên thảo nguyên, nhân đó cũng luyện tập xạ ky. Rồi lại cùng bọn Ðằng Dực, Ô Trác và Kinh Tuấn đối luyện, luyện tập cách dùng các loại vũ khí, để ứng phó với cuộc quyết chiến cùng người mà Dương Tuyền quân chọn ra.

"Tinh binh đoàn" từ bảy mươi bảy người đã phát triển thành ba trăm người, ngày đêm luyện tập để quay về Hàm Ðan bắt sống bè đảng Triệu Mục.

Có một chiến sĩ đặc chủng như Hạng Thiếu Long đứng đầu, những người này đều tiến bộ rất thần tốc, nắm bắt nhanh chóng các kỹ thuật trinh sát vùng địch hậu và tác chiến.

ô gia nhân đinh rất đông, trong đó không thiếu những công tượng của nghề sắt, Ô Trác theo lời Hạng Thiếu Long lập nên một nơi rèn vũ khí ở trong mục trường, theo thiết kế của gã, tạo ra các đai móc dùng để leo trèo và các loại vũ khí như phi châm.

Hạng Thiếu Long không quên luyện tập cách đả tọa như trong Mặc thị kiếm pháp đã dạy, Ðằng Dực sau khi phát hiện thì rất hứng thú, học theo gã, hiệu quả còn tốt hơn cả Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long thấy vậy đưa luôn quyển kiếm pháp cho y, để y tự mình nghiên cứu binh pháp và kiếm thuật trong đó, quan hệ giữa hai người còn thân hơn cả anh em ruột.

Khi mọi người đang vui vẻ thì Ðào Phương đến.

Mọi người tụ tập trong sảnh để bàn bạc.

Ðào Phương hớn hở nói, „Ðã có tin của Hàm Ðan, rất tuyệt vời!" nhưng không lập tức nói ra.

Mọi người thấy y rề rà như vậy đều nóng lòng muốn nghe, chỉ có Ðằng Dực vẫn yên lặng như thường.

Ðào Phương cười nói, „Ðể từ từ ta sẽ nói! Lần này người bị chúng ta hại thê thảm nhất là Triệu Mục, khi người Triệu phát hiện bí đạo thông ra ngoài thành của chúng ta thì mới biết đã mắc lừa to, sau đó lại bắt được tin Doanh Chính thật đã về đến Hàm Dương, Hiếu Thành vương giận đến ngã bệnh, mắng cho Triệu Mục một trận, cả tháng không thèm gặp y, sau đó quan hệ mới cải thiện một chút, nhưng quyền thế Triệu Mục giờ không như trước nữa, ngược lại Quách Khai không biết nói lời gì mà khiến cho tên hôn quân Hiếu Thành vương ấy tin tưởng y lắm.

Hạng Thiếu Long nén không được hỏi, „Triệu Nhã như thế nào rồi?"

Ðào Phương biết gã không thể quên được mỹ nữ hay thay lòng đổi dạ đó, thở dài nói, „ả cũng bệnh nặng một trận, giờ đây ả đi lại với Tề Vũ, rất nhiều người thấy!"

Ô Trác lấy làm lạ hỏi, „Triệu vương không trách ả hay sao?"

Ðào Phương trầm ngâm rồi nói, „Nghe nói ả từng khuyên Triệu vương đừng đối phó Thiếu Long, sau chuyện này tên hôn quân ấy cũng có hối hận, lại thấy ả bệnh đến nỗi chết đi sống lại, có lẽ vì những nguyên nhân đó địa vị của Triệu Nhã cũng không bị ảnh hưởng nhiều lắm. Giờ đây người Hàm Ðan đều hoảng hốt, sợ chúng ta đưa quân nước Tần đến tấn công Triệu. Gần đây Hiếu Thành vương sai người đi sứ, mong được liên kết với các nước để đối phó với người Tần, thật là thống khoái!

Ðằng Dực nói, „Tên Doanh Chính giả ấy giờ thế nào rồi?"

Ðào Phương lắc đầu than, „Bị Triệu Mục xử chết rồi, giờ đây y giận lắm, chỉ có cách đổ lên mình kẻ đáng thương ấy."

Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy bất nhẫn, nhưng đó là chuyện tất yếu.

Ðào Phương bỗng vỗ vai Hạng Thiếu Long, hạ giọng nói, „Ta cho Thiếu Long biết một chuyện, nhưng đừng xúc động Hạng Thiếu Long giật mình hỏi, „Chuyện gì?"

Ðào Phương trong mắt lộ vẻ kỳ dị, trầm giọng nói, „Ðã có tin của Mỹ Tàm Nương."

Hạng Thiếu Long biến sắc nói, „Chết rồi sao?"

Ðào Phương lắc đầu nói, „Không! Gả đến một thôn gần đó, lại còn sinh con, trượng phu là một thợ săn có tiếng, nghe nói rất yêu thương nàng."

Hạng Thiếu Long ngẩn người ra một lúc rồi cũng thấy thoải mái trong lòng, nhớ lại lúc chia tay, Mỹ Tàm Nương đã quyết không rời khỏi cái nơi bình lặng ấy. Thế cũng tốt! Ít ra nàng cũng có nhà để quay về.

Kinh Tuấn tiến đến sát Ðào Phương, hỏi nhỏ, „Có thư Triệu Chi gửi cho tại hạ không?"

Ðằng Dực vội hỏi, „Trong thư ngươi có thể tiết lộ chuyện chúng ta sẽ quay về Hàm Ðan không?"

Kinh Tuấn giật mình, „Ðương nhiên là không, tiểu Tuấn sao không biết nặng nhẹ cho được?"

Ðào Phương móc ra một bức thư, nhét vào tay y, cười nói, „Xem ra Triệu Chi cũng có ý với ngươi đấy!"

Kinh Tuấn reo lớn rồi lộn nhào ba vòng, chạy mất, ai nấy cũng lắc đầu cười.

Ðào Phương thấy Hạng Thiếu Long nghe tin Mỹ Tàm Nương xong thì vẫn bình tĩnh như thường nên cũng yên tâm, nói tiếp, „Người đến Ðại Lương của chúng ta đã truyền tin về, nghe nói Kỷ tài nữ đã đến nước Sở."

Hạng Thiếu Long giật mình, „Không xong! Nàng nhất định đến Hàm Ðan tìm ta!"

Ai nấy cũng hiểu ý gã, Kỷ Yên Nhiên đương nhiên không thể trực tiếp đến nước Triệu tìm gã, chỉ có một cách là đến nước Sở, sau đó mượn đường từ nước Tề đến Hàm Ðan.

Thời cổ thông tin bất tiện, chuyện ở Hàm Ðan e rằng lúc này Kỷ Yên Nhiên vẫn chưa biết.

Hạng Thiếu Long rất lo lắng, quyết định, „Chúng ta lập tức đến Hàm Ðan!"

Ðào Phương nói, „Ít ra đến ngày mốt mới được, người Tần vừa đưa ra một người đến giành chức thái tử thái phó, định thời gian là trưa ngày kia sẽ tỷ võ, những kẻ có chút ít thân phận đều được đến xem."

Ô Trác nói, „Người ấy là ai?"

Ðào Phương trả lời, „Hình như tên gọi Vương Tiễn."

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, trong lòng thầm nghĩ sao khéo như thế.

Hạng Thiếu Long ngồi trầm tư bên cạnh một ngọn thác nhỏ cách biệt viện không xa.

Trong thời đại Chiến quốc này, đây quả thật đâu cũng là đào nguyên tiên cảnh, nhìn trước mặt là một cảnh hiếm thấy, các ngọn đồi nhỏ trong cốc trùng trùng bày ra trước mắt, các tảng đá kỳ dị, làn nước trong xanh len lỏi ở giữa, nước từ trên cao đổ xuống, mặt nước lay động khiến cho những tảng đá phía dưới cũng biến hình, dưới ánh mặt trời muôn sắc giao hòa, khiến cho người ta xem mãi mà không chán.

Gã ngồi bên một hồ nước, lắng nghe tiếng thác đổ, nhìn bụi trúc phía bên bờ sà xuống nước, xinh đẹp vô ngần, những mầm sống đầu mùa xuân là những cảnh tượng tốt tươi, bất giác trong lòng cảm thấy rộn ràng.

Nhưng khi nghĩ về chuyện tỷ võ vào ngày tới, lại lo lắng vô cùng.

Dù bên nào thắng cũng e rằng sẽ có vấn đề xảy ra.

Vấn đề là gã có thể thay đổi được lịch sử hay không.

Nếu đáp án là không, thì gã chẳng cần để ý gì cả, mỉm cười mà quay về chốn rừng núi, sống đến hết đời bên bọn thê thiếp mà tiểu Bàn vẫn có thể trở thành vị hoàng đế đầu tiên của Trung Quốc, nhưng gã không chắc chắn lắm.

Nếu gã thắng được Vương Tiễn, đối phương ngày sau có thể trở thành vị công thần chủ yếu giúp Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu nước hay không? Ðiều đó khiến gã suy nghĩ rất nhiều.

Nhưng gã không thể bại được, nếu không Ô gia trong tương lai sẽ có những tổn hại rất lớn, đối với tiểu Bàn là một sự đả kích nghiêm trọng, thậm chí chuyến đi Hàm Ðan của gã cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Hai ngày sau gã rời tiểu cốc đẹp đẽ ấy quay về Hàm Dương. Ngoài ra Kinh Tuấn, Ðằng Dực và Ô Trác đều ở lại để tiếp tục huấn luyện tinh binh.

Vừa về đến Ô phủ, Ô ứng Nguyên đã đến tìm hắn, thần sắc trầm trọng nói, „Ðồ Tiên đã điều tra Vương Tiễn, nghe nói người này không những kiếm thuật đứng đầu nước Tần, lợi hại nhất vẫn là thuật xạ ky, có thể bắn liền một phát ba mũi tên, lại dùng cung sắt dây đồng, trong vòng năm trăm bước, khó mà tránh được. Nhớ lại tài bắn tên của Liên Tấn, có lẽ cũng chẳng bằng người này."

Hạng Thiếu Long bất đồ nổi da gà, hỏi, „Người này tuổi bao nhiêu?"

Ô ứng Nguyên rõ ràng lo lắng cho y, chép miệng than, „Hôm nay mới khoảng hai mươi, nghe nói dáng vẻ trông giống thư sinh, nhìn bề ngoài không ai nghĩ y lợi hại như thế." Rồi trầm giọng nói, „Ðồ Tiên đã điều tra được bọn Dương Tuyền quân và Vương Hột đã sớm chọn y đến đấu võ với con, kéo dài mười ngày như vậy là để y lợi dụng khoảng thời gian này để tăng cường tập luyện. Những kẻ này không có lòng tốt, biết được con và bọn thê thiếp lâu ngày gặp lại, tất sẽ tốn nhiều thời gian cho chăn gối, quả thật bọn họ đã đoán đúng. Lã tướng gia giờ đây rất lo lắng!"

Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện những ngày vừa rồi, đồng thời cũng nghĩ mình đã hơi khinh địch.

Ô ứng Nguyên vỗ vai gã nói, „Cố gắng dưỡng tinh thần, ta sẽ giải thích cho bọn Phương nhi nghe."

Hạng Thiếu Long quay về Ẩn Long Cư, bỏ hết mọi thứ, trốn vào trong tĩnh thất, ngồi đả tọa, trong chốc lát đã quên đi mọi thứ, tinh thần đi vào cảnh giới của Thiền.

Tiếng gõ cửa làm Hạng Thiếu Long giật mình tỉnh dậy.

Hạng Thiếu Long vội vàng ra mở cửa, Ô Ðình Phương đang hoảng hốt, run giọng nói, „Tiểu Tuấn đã bị người ta đánh, lại còn bị đánh rất nặng nữa."

Hạng Thiếu Long giật mình, ra gian nhà chính, Ô ứng Nguyên và Ðào Phương đều có mặt, lại còn có hai phủ y của Ô phủ đang cầm máu và băng bó cho Kinh Tuấn.

Hạng Thiếu Long đến bên Kinh Tuấn, kêu mọi người lui ra rồi quan sát tỉ mỉ thương thế của y.

Trên người y có bảy tám vết kiếm, nặng nhất là vết thương ở sườn trái, suýt nữa đâm vào tim, những vết thương kia cũng đáng sợ, nhưng chỉ là vết thương ngoài da, nhưng trong đó cũng có hai nhát sâu đến thấu xương, thịt tét ra, trông rất ghê sợ.

Kinh Tuấn vì mất máu quá nhiều nên rơi vào trạng thái nửa hôn mê, chỉ thấy trên khuôn mặt lộ vẻ đau đớn.

Hạng Thiếu Long tuy đau lòng, nhưng cũng biết y không ảnh hưởng đến tính mạng, lùi về giữa Ô ứng Nguyên và Ðào Phương hỏi, „Ai làm?"

Ô ứng Nguyên nói, „Ðã thông báo cho Đồ Tiên, bọn họ sẽ sai người đi điều tra, may mà tên tiểu tử này người khỏe mạnh, bị thương nặng như thế mà vẫn có thể chạy về đến đây mới ngã xuống, xem ra y cũng có bản sự lắm."

Ðào Phương nói, „Bọn này rõ ràng muốn lấy mạng y."

Có tiếng tên giữ cửa vang lên, „Lã tướng quốc giá đáo!"

Mọi người không ngờ Lã Bất Vi lại thân hành đến thăm hỏi, đều quay ra nghênh tiếp.

Hơn mười cao thủ đi theo Lã Bất Vi, y sải bước đến, trước tiên xem thương thế của Kinh Tuấn rồi mới đến nói chuyện với ba người, vẻ mặt rất nghiêm nghị.

"Ðây chắc hẳn là quỷ kế của bọn Dương Tuyền quân, muốn giết chết tiểu Tuấn để đả kích tinh thần Thiếu Long, Thiếu Long đừng mắc lừa."

Hạng Thiếu Long bình tĩnh nói, „Bọn chúng rõ ràng đánh giá quá thấp bản lĩnh trốn chạy của tiểu Tuấn, chỉ cần tiểu Tuấn tỉnh dậy thì biết ai hạ thủ."

Lã Bất Vi nói, „Dù ai hạ thủ, tất cả mọi chuyện đều phải chờ sau cuộc chiến với Vương Tiễn ngày mai mới tính sổ.

Chỉ cần Thiếu Long đoạt được chức thái phó, bổn tướng sẽ toàn lực giúp Thiếu Long đòi món nợ máu này cho tiểu Tuấn, để cho tất cả mọi người biết Lã Bất Vi này chẳng phải dễ ức hiếp."

Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy mâu thuẫn, gã không muốn có quan hệ chặt chẽ với Lã Bất Vi như vậy, nhưng xem ra tình thế lúc này, gã sớm muộn cũng trở thành kẻ đồng đảng với Lã Bất Vi.

Ðây vẫn chưa là vấn đề, đáng lo nhất là khi đã nảy sinh tình cảm thì sau này lại càng khó xử hơn.

Kinh Tuấn rên nhẹ, tỉnh dậy.

Mọi người vây quanh.

Kinh Tuấn chỉ nhìn thấy Hạng Thiếu Long, phẫn nộ kêu, „Ðại ca! Bọn chúng thật ác độc!"

Hạng Thiếu Long đặt tay lên vai gã nói, „Nằm im!"

Lã Bất Vi trầm giọng nói, „Ai đã làm?"

Kinh Tuấn bình tĩnh lại, nghiến răng cố nén chịu cơn đau, nói, „Bọn chúng hơn hai mươi người, tiểu Tuấn nhận ra một đứa tên mặt thẹo Quốc Hưng."

Lã Bất Vi sai người đưa gã ra nhà sau dưỡng thương, hai mắt quắc lên, nói, „Tên Quốc Hưng này rất có tiếng tại Hàm Dương, là một trong ba đại giáo đầu của Vị Nam võ sĩ hành quán, quán chủ Khêu Nhật Thăng có quan hệ mật thiết với bọn tướng lĩnh, trước giờ không coi người của ta ra gì, Thiếu Long sớm muộn gì cũng phải khiêu chiến với bọn chúng, ta muốn người Tần biết đắc tội với Lã Bất Vi này sẽ tuyệt không yên thân. Thiếu Long cần bao nhiêu người? Hãy cứ nói ra."

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, vậy là y đã xem mình là một tay đánh thuê, miệng nói, „Chuyện nhỏ nhặt này, tại hạ đủ sức lo liệu Lã Bất Vi vui mừng nói, „Có Thiếu Long, thanh thế của chúng ta không giống như trước nữa, bọn Dương Tuyền quân nếu không sợ Thiếu Long thì không dùng hạ sách này." Ngừng một lát rồi nói tiếp, „Ngày mai bổn tướng sẽ đến đây hội họp cùng các vị, cùng nhau vào cung, bổn tướng tin Thiếu Long không làm cho ta thất vọng."

Hạng Thiếu Long giật mình, nháy mắt với Ô ứng Nguyên và Ðào Phương, nói, „Ðể Thiếu Long đưa tướng quốc ra cửa."

ô, Ðào hai người hiểu ý, để gã một mình ra cửa lên xe.

Lã Bất Vi là người tinh minh, hạ giọng nói, „Thiếu Long có lời gì muốn nói?"

Hạng Thiếu Long chỉ mỉm cười không nói, đến bên cỗ xe mới nói, „Mười ngày nay không lúc nào Thiếu Long không nghĩ cho thừa tướng, thấy rằng cứ kình chống với thế lực bản địa nước Tần là hạ sách, nói không chừng sớm muộn cũng lưỡng bại câu thương."

Lã Bất Vi than rằng, „Chuyện dĩ hòa vi quý, ta cũng đã nghĩ đến, nhưng chỉ ngặt rằng bọn họ chỉ nghĩ đến cái lợi trước mắt, trước giờ không thuận với người ngoài, ai tin được ta có thành ý tận tâm tận lực cho nước Tần."

Hạng Thiếu Long ung dung nói, „Bọn họ đã vì lợi mà cấu kết với nhau, chúng ta cũng lấy lợi mà chia rẽ bọn chúng, như Dương Tuyền quân và bọn Vị Nam võ sĩ hành quán, chúng ta có thể dùng thủ đoạn vô tình để chia rẽ bọn chúng.

Nhưng hạng người như Vương Hột không phải là người chỉ vì lợi ích, phải dùng ân nghĩa để lôi kéo y về phía chúng ta."

Lã Bất Vi lộ vẻ kinh ngạc, đưa mắt nhìn Hạng Thiếu Long rồi gật đầu nói, „Thiếu Long hình như đã có diệu kế, hãy mau nói ra."

Hạng Thiếu Long nói sơ qua kế hoạch của mình.

Lã Bất Vi nghe xong nói, „Nếu làm được thì đương nhiên không còn gì bằng, chỉ e rằng không cẩn thận, ngược lại mọi chuyện vỡ lở phải trả giá bằng tính mạng."

Hạng Thiếu Long bình thản nói, „ơn đức của thừa tướng đối với Ô gia nặng như núi, tiểu nhân mạo hiểm có xá gì đâu!

Lã Bất Vi cười ha ha, đặt tay lên vai Hạng Thiếu Long lắc mạnh rồi vui mừng bước đi.

Hạng Thiếu Long biết đã giành được sự tin cậy tuyệt đối của Lã Bất Vi nên quay về xem Kinh Tuấn.