Chẳng ai có thể tin được trước mặt chúng tôi lúc này đây lại là một loại sinh vật kỳ dị, gọi nó là sinh vật bởi lẽ tôi không phân biệt được nó rốt cuộc là động vật hay thực vật. Nó mọc ra từ đất mẹ cằn cỗi, với một bộ rễ vững chắc lộ quá nửa trên mặt đất và một thân cây khổng lồ. Nó sừng sững giữa rừng rậm đại ngàn như một vị thần cai trị. Trên thân của nó không chỉ có cành lá xum xuê mà còn ẩn hiện dáng vẻ của một con cừu. Đúng vậy, đó là một con cừu mọc ra từ cây!

 "Là Barometz!" Đồng đội bên cạnh tôi thì thào, cậu ta run rẩy, mắt đỏ lên như muốn long cả ra ngoài.

 Ngay khi Trái Đất xuất hiện những cá thể biến dị vào vài năm trước, đoàn chúng tôi được thành lập nhằm tiến hành nghiên cứu thực nghiệm chuyên sâu đối với các cá thể ấy nhưng tất cả gần như vô nghĩa. Mẹ thiên nhiên dường như đã nổi giận với loài người, không chỉ dịch bệnh xuất hiện mà tất cả sinh vật sống trên thế giới sinh ra đều sẽ mắc những "dị tật" kỳ lạ. Lần này để lấy mẫu thử nghiệm mới, đoàn chúng tôi đã tiến vào rừng nguyên sinh nhiệt đới quốc gia. Ấy vậy mà từ lúc nào, khu rừng đã có những biến đổi đến khó tin thế này.

 "Là cừu Scythia!"

 "Là một sinh vật huyền thoại thực thụ!"

 Tôi chưa từng nghe đến một loài nào như thế trước đây, khám phá này hẳn sẽ là một trang mới cho nghiên cứu biến dị? Thế nhưng một nỗi bất an cứ cuộn trào trong lòng tôi. Tôi níu lấy cánh tay của người bạn còn đang vui mừng lại, cảnh báo:

 "Trời sắp tối rồi, chúng ta nên trở lại căn cứ..."

 Chưa kịp dứt lời, ánh tà dương cuối cùng còn sót lại như bị thứ quái vật kinh khủng nào đó nuốt chửng. Trong rừng sâu, đâu đó đang ngân lên từng giai điệu du dương của những sinh vật gọi hồn, mỗi khúc ngân cao tưởng chừng như tiếng thét đau đớn của kẻ xâm phạm xa lạ dính bẫy.

 Nỗi bất an của tôi được khuếch đại, cậu bạn siết chặt lấy tay tôi, khóe mắt nứt ra, cậu ta reo lên:

 "Tại sao sinh vật huyền thoại Trung Cổ lại xuất hiện ở một quốc gia Đông Nam Á kia chứ, quá là kỳ lạ. Tôi phải viết báo cáo, tôi tin rằng trong tương lai không xa sự biến dị của thế giới này sẽ nhanh chóng vượt qua ngoài sức tưởng tượng của chúng ta mất thôi. Chính là thế giới không tưởng thực thụ!"

 "Một thế giới không tưởng?" Tôi nhíu mày, giả thiết này khiến tôi phải lạnh sống lưng.

 Bỗng, có một tiếng rên khẽ quẩn quanh bên tai tôi, thanh âm ấy êm dịu như tiếng nũng nịu của người tình cần được chở che. Tôi ngước mắt lên, sinh vật kỳ dị nọ đã thức dậy khỏi giấc ngủ dài. Vào ban đêm có rất nhiều loài vật hoạt động, bao gồm cả sinh vật nọ. Đôi mắt nó mở to, nhìn trừng trừng vào chúng tôi và liên tục phát ra tiếng kêu yếu ớt.

 Tựa như những lời nguyện cầu van xin vậy.

 Mãi về sau tôi mới biết được rằng, sinh vật ấy là một cây cừu. Những con cừu đáng thương với dây rốn nối liền với thân cây chủ từ lúc chào đời. Để tồn tại, chúng phải cố vươn mình ra gặm cỏ xung quanh mình, cho đến khi nguồn thức ăn cạn kiệt, chúng sẽ chết đói và dần lụi tàn. Và bởi vì không thể di chuyển, chúng chính là thức quả ngon ngọt nhất cho loài sói đói hung tợn. Chúng chỉ có thể đau đớn cầu nguyện, rên rỉ, mong chờ phép màu sẽ đến.

 Với cây cừu, chúng tôi và loài sói đói ấy cũng không khác gì nhau cả.

---

Chú thích:

*Agnus scythicus: được biết đến là một sinh vật huyền thoại có các đặc điểm của cả thực vật và động vật. Truyền thuyết về Cây cừu xuất hiện vào thời Trung cổ, là một biểu tượng huyền bí, đại diện cho sự kết nối con người và thiên nhiên, đồng thời là nguồn gốc cho sợi len quý giá.