"Bem-vindos, alunos, à aula 101 sobre a Corrida!" anunciou Sirius com um toque teatral, ajeitando um par de óculos sem lentes sobre o nariz de forma exagerada. Ele se posicionava à frente de um quadro negro desgastado, emoldurado por uma parede de pedras antigas na ampla sala de sua mansão de campo. Esta sala, ornada com estantes repletas de livros antigos e artefatos misteriosos, ostentava uma janela generosa, enquadrando uma vista idílica do jardim. Lá fora, os cachorros de Sirius brincavam alegremente sob a luz do sol, trazendo vida ao cenário pastoral. Sirius, emulando um ambiente escolar nostálgico, havia reunido velhas carteiras escolares de madeira, nas quais Draco, Victor e Hermione se acomodavam, cada um absorvido em seus próprios pensamentos.

Draco, ainda se repondo do incidente com os cães mais cedo e da inesperada presença de Victor Krum, estava visivelmente irritado. A surpresa e a frustração refletiam-se em sua postura tensa e olhares furtivos.

Victor, ao contrário, exibia uma curiosidade palpável, seus olhos brilhando com interesse pela performance de Sirius. Enquanto isso, Hermione, a secretária e amiga Beta, parecia uma estudante genuína, absorta em suas anotações, com um caderno aberto e uma expressão de concentrada expectativa.

"Como vocês sabem, a Corrida é dividida em três etapas principais," continuou Sirius, ou melhor, Professor Black. "Cada uma possui características únicas mas eu quero aqui destacar o papel dos alfas. A primeira fase, por exemplo, é uma corrida em sua forma mais pura. Agora, vocês devem estar se perguntando: 'Professor Black, não é toda a corrida, em essência, uma corrida?' Sim, é verdade... Mas cada fase tem seu próprio 'C' de corrida de característica distinta, exceto a primeira... Alguém pode me dizer como esta etapa é organizada?"

A sala mergulhou em um breve silêncio, quebrado quando Draco revirou os olhos com desdém. Para sua surpresa, Hermione levantou a mão, ansiosa por participar.

"Senhorita Granger," acenou Sirius, dando-lhe a palavra.

Ela sorriu e começou: "A primeira etapa é bastante direta. Os ômegas correm em um cenário relativamente simples, geralmente uma trajetória em linha reta, sem muitos desvios ou obstáculos. Eles têm aproximadamente uma hora para alcançar uma linha de chegada bem-marcada."

"Correto! E, ao mencionar uma hora, é importante lembrar que é um tempo cronometrado. Um ômega que não cruzar a linha de chegada antes de uma hora será eliminado e não avançará para a próxima fase," complementou Sirius. "Mas a grande questão permanece: onde estão os alfas nesse contexto?"

Hermione estava pronta para responder novamente, mas desta vez Sirius direcionou seu olhar para Krum. Sob uma cotovelada incentivadora de sua secretária, Krum demorou alguns segundos para quebrar o silêncio constrangedor antes de finalmente falar.

"Os ômegas têm uma vantagem inicial de 15 minutos. Depois, os alfas começam a correr," disse Victor, encontrando suas palavras.

"Exatamente! Os alfas só entram em cena após esse intervalo," confirmou Sirius entusiasticamente. "E um ponto importante: muitos alfas podem estar em seu estado feral durante a corrida. E sabem por quê?" Indagou, voltando-se para Draco que, relutantemente, respondeu.

"A corrida desperta instintos antes suprimidos... Desperta nosso estado primitivo e..."

"PEIN!" Sirius interrompeu com o som de uma sineta estridente, surpreendendo Malfoy. "Errado! Isso é o que querem que vocês acreditem, meu ingênuo Draco. De fato, a corrida pode despertar instintos ferais, mas isso não acontece com todos. Os estímulos de uma competição acirrada e a perseguição aos ômegas são intensos, mas não causam uma transformação imediata no alfa. É preciso mais tempo, outros estímulos, como emoções fortes, e predisposição fisiológica... Mas você deve estar se perguntando: 'Por que, então, meu caríssimo professor Black, vemos tantos alfas ferais durante a transmissão da corrida?' A resposta é simples: drogas."

"Impossível. A corrida fiscaliza o uso de substâncias ilícitas que possam dar vantagens..."

"PEIN!" Sirius interrompeu novamente com o som irritante, cortando a fala de Draco. "A fiscalização se aplica somente aos ômegas. Eles são os que não devem ter vantagens. Aos alfas, é permitido o uso de substâncias que podem induzir um estado feral. Claro que isso não é amplamente divulgado, e muito menos nas escolas alfas. Querem que acreditem que os alfas se tornam ferais devido a seus instintos de caçadores, como um processo natural, algo que todos devem temer, reforçando a ideia de que somos poderosos e potencialmente monstruosos... Mas, na verdade, é muito raro um alfa se tornar totalmente feral hoje em dia (embora existam casos de estados ferais intermediários). A corrida ajuda a propagar esse mito, mostrando tantos alfas ferais na televisão, em streamings e por aí vai."

Draco estava genuinamente surpreso com as revelações. Recém-formado no ensino médio alfa, ele nunca fora informado sobre o uso dessas drogas na corrida durante as aulas. Sabia da existência de substâncias que induziam o estado feral, mas estas eram rigorosamente regulamentadas devido à sua periculosidade e natureza incontrolável. Draco reconhecia que os alfas eram, de certo modo, estigmatizados por suas "feras interiores", mas também percebia que a sociedade alfa frequentemente utilizava essa imagem feral para intimidar betas e ômegas.

"Mas claro, você, Draco, não seguirá o mesmo caminho dos outros alfas. Nada de drogas para você!" brincou Sirius. "Devemos considerar a presença de alfas ferais, pois eles podem se tornar agressivos com a mínima provocação."

Draco assentiu, começando a valorizar a importância dessa peculiar aula de Sirius.

"Outro aspecto crucial na fase inicial é que muitos alfas capturam seus ômegas rapidamente, especialmente se estiverem em estado feral," continuou Sirius. "Importante ressaltar uma regra da corrida: quando um alfa captura seu ômega, ele tem apenas mais uma chance de participar do evento. Ao contrário do que se diz, um alfa, mesmo feral, não possui libido suficiente para capturar múltiplos ômegas. Isso desfaz uma ilusão comum. Além disso, para evitar conflitos e desequilíbrio, especialmente com alfas privilegiados dominando a competição e limitando oportunidades para novatos, estabeleceu-se que um alfa só pode capturar no máximo dois ômegas. E se ele der 'A mordida' no primeiro ômega, fica proibido de capturar um segundo." Black explicava, escrevendo no quadro 'alfa' ao lado do número dois e 'ômega'.

"Agora, vamos para a segunda fase da corrida. O que sabemos sobre ela?" Sirius mal havia terminado a pergunta quando Hermione já erguia a mão, pronta para responder.

"Senhorita..." começou ele, dirigindo-se a ela.

"A segunda fase da corrida é uma mistura engenhosa de uma prova física com um desafio intelectual para os ômegas," começou Hermione, sua voz trazendo um toque de melancolia ao recordar. "Nesta etapa, os ômegas recebem uma charada complexa e precisam encontrar sua solução, que indica a localização da linha de chegada real. Um exemplo marcante foi a corrida em que Krum participou na Itália. O percurso incluía uma grande fonte, uma réplica exata da Fontana di Trevi de Roma. Os ômegas tinham que mergulhar nas águas dessa fonte em busca de uma pista escondida em uma moeda dourada. A moeda, inscrita em latim, indicava a direção a seguir. Foi um espetáculo inusitado, especialmente quando os alfas começaram a atacar os ômegas, que estavam vulneráveis e sem rotas de fuga na água." A voz de Hermione trazia um tom de desaprovação pela injustiça e perigo dessa situação.

Sirius complementou: "Exato. A complexidade aumenta nesta fase. Os ômegas iniciam com apenas 10 minutos de vantagem, e os alfas são inseridos no terreno de forma aleatória. Isso gera um grande suspense: onde cada alfa vai aparecer? Pode ser próximo aos ômegas ou em um local distante. Como essa posição é decidida?" Ele olhou para Draco, que parecia incerto sobre a resposta.

"Sempre nos disseram que a distribuição dos alfas era aleatória, mas agora começo a questionar isso," disse Draco, olhando rapidamente para Krum, que acenou sutilmente em concordância.

"Ding Ding Ding!" Sirius imitou o som de uma sineta, expressando satisfação com a resposta de Draco. "Corretíssimo, meu querido primo. Não existe aleatoriedade nem competição justa aqui. Aqueles com dinheiro e influência podem, de fato, comprar uma posição mais favorável na segunda fase da corrida. E, curiosamente, esse fato é sistematicamente omitido pela mídia, pois querem perpetuar a ilusão de justiça e igualdade de oportunidades para todos os alfas participantes. É bem provável que seu pai, Lucius, já tenha investido uma quantia considerável para garantir sua vantagem na próxima etapa do evento..."

Draco, inicialmente surpreso com a revelação, rapidamente assimilou essa realidade. Conseguia visualizar seu pai, Lucius Malfoy, desembolsando somas exorbitantes para manter seu prestígio e assegurar vantagens competitivas. Um misto de desconforto e embaraço tomou conta de Draco ao refletir sobre essas práticas.

"Agora, avançamos para a terceira fase da competição, que, devido à natureza desafiadora da segunda fase, muitas vezes resulta em um número reduzido de ômegas participantes. A segunda fase é, na verdade, projetada para capturar a maioria dos ômegas. Em algumas corridas, todos os ômegas são capturados antes mesmo de alcançarem a terceira fase, deixando-a sem participantes. Mas supondo que ainda haja ômegas na competição para a fase 3, eles teriam que... Oh, parece que temos uma contribuição! Sim, meu querido professor assistente, o sempre perspicaz Remo Lupin?" disse Sirius, ajustando seus óculos para olhar melhor seu esposo.

Remo Lupin, que havia entrado na sala há alguns minutos, estava sentado casualmente sobre uma das carteiras, as pernas elegantemente cruzadas. Diferente de Hermione, que se manifestava com entusiasmo, Remo levantou a mão de maneira discreta, mas claramente indicando seu desejo de participar da discussão.

"Gostaria de acrescentar um ponto importante à sua explicação, professor Sirius," disse o beta, sua voz tingida com uma ironia sutil ao se referir a Sirius como 'professor', provocando um rubor inesperado em Sirius, algo que Draco notou, embora não compreendesse completamente. "É crucial lembrar que os ômegas que concluem a segunda fase não são automaticamente obrigados a prosseguir para a terceira. Eles têm a opção de aceitar um prêmio em dinheiro relativo a essa etapa e abandonar a competição."

"Ótima observação, Professor Lupin! De fato, muitos ômegas optam por ficar com o prêmio em dinheiro e não avançam para a terceira etapa da corrida. Aqueles que decidem continuar abdicam desse prêmio, mirando o prêmio final, que é indiscutivelmente mais substancial. A escolha entre o dinheiro garantido e o risco de sair da corrida sem nada, caso sigam para a etapa final, faz com que muitos desistam após a segunda fase," analisou Sirius, engajado em sua explanação. Ao final de sua fala, ele levantou um dedo, indicando que iria salientar um ponto crucial. "E não se esqueçam, os alfas não recebem nenhum prêmio em dinheiro por sua participação na corrida! O prêmio para eles, como diz o velho ditado, são os ômegas que capturam ao longo do caminho..."

Sirius se virou para o quadro e escreveu um grande número três, em seguida, voltando-se para encarar sua plateia de "estudantes".

"A terceira fase da corrida é a mais perigosa de todas. Aqui, encontramos um labirinto cheio de obstáculos. Os ômegas devem correr por ele, sem ter certeza se ou quando alcançarão o final. Não há nenhuma vantagem de tempo para eles; apenas uma hora é dada para completar o percurso. E os alfas? Eles podem atacar em qualquer momento, em qualquer parte do labirinto. Esse labirinto é projetado para beneficiar os alfas, não os ômegas," esclareceu Sirius. Nesse momento, Draco ponderava sobre a motivação de um ômega para chegar a esta fase final. Mesmo impulsionados pela recompensa financeira, enfrentar tal desafio soava como uma missão quase impossível. A corrida, nessa etapa, não oferecia perspectiva de vitória. Seria mais prudente para os ômegas que passassem pela segunda fase optarem por sair... A existência da terceira fase desafiava a lógica, atraindo apenas ômegas excepcionalmente audazes ou desesperados.

"E por que estou falando sobre tudo isso? Além de fazer uma revisão básica do evento, quero introduzir meu plano... Um plano que permitirá que meu querido primo Draco não tenha que morder um ômega aleatório apenas para satisfazer as ambições megalomaníacas de Lucius Malfoy por herdeiros alfas," disse Sirius, enquanto circulava com giz o número três no quadro, sublinhando a importância da última fase em seu esquema.

"É na última fase, Draco, que você deve concentrar seus esforços. Normalmente, os ômegas mais intrigantes estão lá. São aqueles que não veem a corrida simplesmente como um meio de encontrar um alfa para se relacionar. Eles são ômegas ambiciosos, abertos a negociações e, portanto, possíveis aliados. Se você tiver que o morder..." As palavras de Black faziam Draco levantar cada vez mais as sobrancelhas em surpresa.

"Espere... Você está sugerindo que eu realmente morda um ômega? Em minha primeira corrida?" Draco questionou, visivelmente alarmado com a ideia.

"Não seria uma mordida real. Seria uma encenação... Você não formaria um vínculo real com esse ômega. E é muito provável que o ômega em questão esteja buscando apenas o prêmio em dinheiro ou alguma forma de notoriedade. Podemos oferecer isso a ele ou a ela, desde que a negociação seja conduzida adequadamente," explicou Sirius, um sorriso astuto em seus lábios.

"Um ômega realmente aceitaria isso? Não seria uma espécie de ofensa?" Draco ainda parecia duvidoso quanto à viabilidade dessa estratégia. Apesar de todas as controvérsias da corrida, ela mantinha um aspecto quase sagrado tanto para alfas quanto para ômegas, especialmente para os ômegas.

"Ofensa? Ter a chance de evitar não ser violentado e que isso seja transmitido ao vivo para todos verem? Acredito que o ômega ficaria mais grato do que ofendido. Há uma grande possibilidade de nos agradecerem, ao invés de nos denunciarem," interveio Remo, trazendo uma perspectiva prática à discussão.

"Muitos ômegas que capturei na terceira fase esperavam ser pagos, já que eu não pretendia mordê-los," contribuiu Victor Krum, concordando com o raciocínio de Sirius.

"Exatamente... E é aí que enfrentamos um grande problema financeiro! Não podemos esquecer que estamos quase sem recursos, Victor!" Hermione respondeu, lançando um olhar reprovador para seu chefe, que parecia menos preocupado com as implicações financeiras do que sua amiga beta.

Draco sentiu o peso da responsabilidade sobre seus ombros. Apesar de parecer um bom plano, a tensão em seu corpo só aumentava. Será que ele conseguiria executar tudo o que Sirius estava propondo?

"Lembre-se, para chegar à terceira fase, o alfa deve participar ativamente de todas as etapas anteriores. Não é obrigatório chegar ao fim da corrida, assim como os ômegas, mas é essencial participar do processo. Não vale ficar parado como uma estátua ou apenas observando," Black explicou, colocando uma mão no ombro de Draco e outra no ombro musculoso de Victor Krum.

"Mas eu me preparei na escola!" interrompeu Draco rapidamente. De fato, as escolas alfas ofereciam um curso preparatório para a corrida, especialmente no último ano. Draco havia participado e se saído bem, com seu boletim escolar como prova.

"Mais de 80% dos alfas recém-formados que entram na corrida pela primeira vez falham em passar da primeira fase. Isso acontece ou porque capturam sua cota de ômegas logo de início ou porque... Krum, poderia explicar?" Sirius pediu, voltando-se para o outro alfa, que assentiu levemente.

"A competição entre alfas é feroz. Os mais experientes muitas vezes sabotam os novatos," disse Krum de forma sucinta, fazendo Draco sentir um calafrio a cada palavra.

"Pois é, os alfas mais velhos e veteranos tendem a... digamos... ser um pouco agressivos com os novatos. Eles usam o estado bestial como desculpa, mas a verdade é que alguns jovens alfas acabam se machucando seriamente, até perdendo membros em alguns casos. Portanto, Draco, você precisa de treinamento especializado," acrescentou Sirius, tentando suavizar a gravidade da situação. Draco percebeu que havia mais um aspecto da corrida sobre o qual a escola não o havia informado ou preparado adequadamente.

"Não se preocupe," disse Krum de repente, fixando seu olhar em Draco. "Eu vou treinar você."

Se alguém tinha experiência e habilidade para sobreviver às corridas, esse alguém era Victor Krum. Draco esboçou um sorriso, mesmo que forçado, sentindo-se grato pela presença do alfa dominante. Talvez Sirius realmente tivesse tido um lampejo de genialidade ao convidar um alfa tão renomado. Naquele momento, Draco reconheceu a necessitava treinar...