Ele disparou. Harry sentiu suas pernas leves enquanto liberava toda a sua energia na corrida. Naquele momento, não havia necessidade de diminuir o passo para se manter ao lado de seus amigos, de sua equipe. Sentia-se, de fato, mais livre do que jamais sentira em qualquer competição oficial, sem alfas em seus calcanhares e sem o temor dos obstáculos ardilosamente colocados pelos organizadores. O desafio? Ultrapassar a ômega que claramente o provocava.

Rapidamente, ele a alcançou. Ela lançou um olhar surpreso ao perceber sua proximidade. Como resposta, ela acelerou ainda mais, e Harry, instigado, intensificou sua perseguição.

A corrida entre os dois ômegas começou a atrair a atenção de espectadores ao redor do jardim circular. Alguns passantes começaram a torcer por eles. Entre os espectadores estavam Luna e Neville.

"Alguém ousou competir com Fleur Delacour?" um ômega exclamou, assombrado, próximo a Neville e Luna.

"Fleur? Não parece um nome muito inglês," comentou Luna.

"E não é! Ela é francesa..." respondeu Neville, franzindo o cenho. "Eu já ouvi falar dela... Fleur Isabelle Delacour!"

Neville observava com admiração a jovem loira que corria ao lado de Harry. "Será prudente Harry competir lado a lado com ela?" pensou ele.

"E o que ela tem de tão especial? Se ela é uma ômega francesa, o que está fazendo aqui? A corrida pode ter aberto as portas para alfas estrangeiros, mas que eu saiba, essa abertura não se estendeu a ômegas," Luna disse, observando Fleur com um olhar desconfiado.

"Você não sabe quem é Fleur?" o ômega que conversava com eles perguntou, com os olhos arregalados.

"Ela foi possuída por algum demônio recentemente ou abduzida por ETs?" Luna respondeu sarcasticamente, fazendo o outro ômega gaguejar.

"Q-que eu saiba... Não."

"Então, eu não sei nada sobre ela. Não é algo que esteja dentro dos assuntos que normalmente leio."

O outro ômega assentiu, relutante, e se afastou da dupla, certamente pensando que Luna e Neville, que parecia considerá-la uma amiga, eram um tanto excêntricos.

"Pelo que sei, ela é uma ômega que participava das Corridas Francesas e sempre vencia a segunda fase, conseguindo os prêmios dessa etapa. Ela fez isso por três anos consecutivos, até ser proibida pelo conselho alfa francês..." relembrou Neville, cujo conhecimento adquirido de revistas tabloides sobre ômegas finalmente provava ser útil.

"E foi proibida por quê? Muitos ômegas participam da corrida exatamente por isso: para conseguir o dinheiro da segunda fase," questionou Luna, intrigada.

"Acredito que os alfas pensaram que vencer uma vez é aceitável, mas transformar isso em uma recorrência já é outra história. Três vitórias consecutivas provavelmente foram vistas como um limite; isso poderia servir de mau exemplo para outros ômegas. Afinal, a expectativa é que ômegas entrem na corrida para encontrar parceiros alfas, não por motivos financeiros. Diante disso, ela decidiu mudar-se para a Inglaterra e pediu a naturalização britânica, provavelmente com a intenção de participar da corrida britânica."

"Oh! Pelo visto ela conseguiu! Agora, parece que vai vencer aqui também!" exclamou Luna, observando a cena à frente.

Neville e Luna assistiam à dupla de ômegas, Fleur e Harry, competindo lado a lado. Eles cortavam a curva do jardim com uma velocidade impressionante e uma persistência inabalável. Já haviam perdido a conta de quantas voltas a dupla havia completado naquele curto período de tempo.

"Eles não podem continuar assim," comentou Longbottom, preocupado. "Deveriam guardar essa energia para a verdadeira corrida..."

Apesar das preocupações de Neville, Luna continuava a torcer entusiasticamente, até que o som estridente de uma sirene interrompeu a competição improvisada. Não era o fim da corrida em si, mas sim o sinal para o café da manhã no refeitório.

O sinal pareceu surtir efeito sobre os ômegas corredores. Quem começou a diminuir o ritmo foi Fleur, falando com um forte sotaque francês para seu concorrente.

"Vou parar, estou morrendo de fome," disse ela, fazendo exatamente isso e deixando Harry correr alguns metros à sua frente.

"Isso não significa que você venceu ou algo do tipo," ela adicionou, recuperando o fôlego e colocando as mãos na sua definida cintura. Ela era bela, mas havia uma certa arrogância em sua postura e voz.

"Bem, não sei como poderíamos definir o vencedor sem uma linha de chegada," admitiu Harry, que só agora começava a perceber o quão fútil fora aquela competição. Mas havia outro problema; sua barriga começou a roncar. De fato, assim como sua concorrente, ele estava com fome.

"Harry! Isso foi fantástico!" Luna exclamou, aproximando-se da dupla toda alegre. "Você parecia um carro de Fórmula 1."

Harry sorriu para a amiga, mas notou o olhar cauteloso de Neville para com a ômega loira, que também o observava de cima a baixo.

"Impressionante," disse ela, por fim. "Você chegou em último lugar, mas não deveria, com tamanha habilidade de corrida. Você deveria ter compartilhado o pódio do primeiro lugar comigo... Agora vejo o motivo; você tinha essas malas pesadas e inúteis amarradas às suas pernas."

Ela falou isso apontando com seu queixo afilado para Luna e Neville.

"Eita, não te contaram, querida?" Luna interveio com uma expressão falsa de preocupação. "Ou você realmente não sabe?"

"Não sei o quê?" respondeu Fleur, irritada.

"Que a corrida pouco importa quem chegue em primeiro ou último, desde que passe da linha de chegada no devido tempo! Você está glorificando um título que pouco importa para este evento," disse Luna, sorrindo triunfante com o rubor irritado que já dominava o rosto alvo da francesa.

"Isso que falas pode até ser verdade," Fleur começou a falar, e devido à raiva, ainda que contida, seu sotaque francês tornava-se mais evidente, especialmente ao pronunciar os "r". "Mas, o fato de eu chegar em primeiro me evitou encontrar a maior parte dos alfas. Talvez o pódio de primeiro lugar na Corrida não signifique muito, mas certamente me poupou de muitos perigos." Ela terminou a fala apontando para a cabeça de Neville, que ainda ostentava uma leve cicatriz, lembrança de seu encontro não consensual com a dupla de alfas.

"Enfim, é para isso que serve a corrida. Para separar os corredores dos... dos ômegas que são presas perfeitas para os alfas."

"Ei... isso não está certo," interveio Harry. "Sim, você pode ter a vantagem de ser uma boa corredora, mas na realidade não existe tal divisão. Todo ômega é visto como uma única coisa... Uma presa a ser capturada pelo alfa. E mesmo sendo uma boa corredora, nunca poderemos competir de verdade... As competições oficiais, aquelas que realmente premiam nossos talentos atléticos, são fechadas para nós, os ômegas."

Fleur o encarou com olhos arregalados, onde não havia apenas raiva, mas também uma profunda dor — algo que talvez Harry pudesse entender. Era óbvio que a outra ômega gostava de correr e de competir, algo que o próprio Harry também apreciava. Mas esportes eram algo a que ômegas não estavam destinados, pelo menos era o que a sociedade ditava.

"Que seja!" disse por fim, jogando seus cabelos loiros platinados para trás. "Continue preso a esses pesos mortos... Na próxima fase, quero só ver se conseguirá chegar à linha de chegada."

Ela saiu andando, sem olhar para trás, deixando Harry sem espaço para responder.

De alguma forma, Harry sentia pesar por isso. Ela parecia ser uma boa rival na corrida, e poderia até haver alguma verdade em tentar chegar em primeiro lugar. Mas o que realmente seria satisfatório seria ver todos os ômegas vencerem aquela corrida em particular.

"O que ela tem? Que papo mais estranho!" reclamou Luna. "Será que ela precisa mesmo chegar em primeiro lugar para escapar dos alfas? Talvez sejam os alfas que estejam fugindo dela por causa de sua personalidade!"

"Harry... Desculpe," disse Neville, que não parecia compartilhar a frustração de Luna. O jovem ômega levou a mão à testa, tentando ocultar a cicatriz quase curada com as mechas de seu cabelo escuro.

"Desculpa pelo quê?" quis saber Harry.

"Por... Digamos... A Fleur meio que está certa, não é?"

"Fleur?" Harry franziu o cenho, sem compreender.

"O nome da sabichona é Fleur, sei lá das contas," informou Luna, fazendo uma careta.

"Oh! Sim... Neville, você está pedindo desculpas por achar que é um peso para mim? Não seja tolo!" disse Harry.

"Mas, se não fosse por nós, você teria chegado ao primeiro lugar. E não é só ela que pensa nisso... Até Amos disse que..."

"Isso é muito idiota!" interrompeu Harry, agora assumindo uma expressão irritada. "Eu não me importo mesmo com o primeiro lugar. Essa competição nunca deixa espaço para nós, ômegas, sermos ganhadores... Pelo menos, não no sentido de primeiro, segundo, terceiro lugar e essas coisas. Não ser capturado, isso é o nosso prêmio!"

"E o dinheiro!" lembrou Luna. "Caso vençamos a segunda fase."

"Exato! E prefiro mil vezes o último lugar compartilhado com vocês do que ficar solitário no primeiro lugar," completou Harry, convicto, fazendo um sorriso se formar nos lábios de Neville.

"Talvez todo esse falatório sobre a competição e a corrida signifique isso..." Luna analisou, coçando o queixo e olhando para o local onde Fleur tinha saído, rumo ao refeitório.

"O que?" quis saber Neville desta vez.

"Ela deve se sentir solitária... Talvez ela queira fazer amigos," a garota concluiu, agora mais animada com sua conclusão.

"Talvez," assentiu Neville, pensativo.

Harry não sabia o que dizer. No passado, ele mesmo se sentira solitário, sendo um ômega em meio a betas, alfas e até mesmo outros ômegas. Por se sentir diferente e incapaz de se encaixar, ele se perguntava: será que era isso que Fleur sentia? Bem, ele não tinha certeza. Talvez nem fossem cruzar seus caminhos novamente, afinal, a segunda fase envolve muito mais do que apenas correr.

~~**Palavras da Autora**~~

Percebi que muitos de vocês (leitores) mencionaram Astoria (para quem não leu Harry Potter ou não assistiu aos filmes, ela é a esposa canônica de Draco Malfoy) como a possível identidade da corredora loira. Neste capítulo, vocês viram que não era ela, contudo, ela vai sim aparecer nesta história. Ela estará na corrida? Já adianto que não.