Cách ngoại ô thành Đông Hồ ba mươi dặm về phía nam có một ngọn núi nổi danh với địa hình kỳ hiểm, tên là núi Lạc Ngâm. Dưới chân núi có thôn Bạch Yến, nằm trong khe núi, bốn phía xung quanh có núi bao bọc. Trong thôn ước chừng có mười mấy hộ gia đình, toàn lấy trồng trọt, săn thú mà sống. Nơi này sinh hoạt nhàn nhã, dân phong thuần phác, là nơi an bình non xanh nước biếc, thời xưa có nhiều văn nhân hiệp sĩ nổi tiếng để tránh hoạ lúc tuổi già cùng gia quyến tới đây sơn gian quy ẩn.

Chạng vạng, sắc trời còn chưa tối hẳn, ráng mây tựa vào núi, đám sương nhẹ vòng. Trương Úc Bạch nhẹ nhàng vận khinh công mà đến, dừng lại bên cạnh ngôi nhà gỗ nhỏ trên sườn núi, đứng yên một lúc rồi đẩy cửa ra, đột nhiên bụi mù mịt khắp nơi, một mùi gỗ cũ mục ập vào khuôn mặt hắn.

Một tay hắn cầm kiếm nâng ống tay áo che miệng mũi, một tay phẩy phẩy bụi bặm sắp xộc vào mắt.

Căn nhà một năm không có người ở, mạng nhện đã giăng khắp bàn ghế và xà nhà. Hắn nhìn lên nóc nhà, nơi đó đã bị nước mưa xối rơi mất một góc. Lần này tới vội vàng, cũng không có mang đồ có thể sửa chữa, nghĩ đến chuyện phải ở tạm tại đây một đêm, không khỏi hơi hơi thở dài một hơi.

Nửa đêm, sương theo gió nổi lên.

Đêm thánh tư còn lạnh lẽo hơn đông chí, gió lạnh không ngừng từ lỗ hổng trên nóc nhà lùa vào.

Trương Úc Bạch khoác áo cũ ngồi ở trước bàn, hắn dùng rượu nhấp ướt mảnh vải bố màu trắng, cẩn thận chà lau trường kiếm trong tay. Mũi kiếm toả sáng dưới ánh nến khiến trong phòng như có ngôi sao bạc lấp lánh, kiếm trong nháy mắt đã trở lại vỏ. Hắn ôm kiếm ăn mặc chỉnh tề nằm trên giường tre chợp mắt, đỉnh mày hơi nhíu, sắc mặt nghiêm nghị.

Sáng sớm, côn trùng, chim thú líu lo trong khe núi,
chân núi mù sương thấp thoáng một bóng người bước đi.

Trương Úc Bạch vận khinh công, đi vào con đường nhỏ ẩn nấp giữa thôn Bách Yến và ngoại ô thành Đông Hồ. Hắn nhẹ nhàng mà ẩn trong lùm cây, dựa vào gốc cây bạch dương, kiên nhẫn chờ đợi.

Hắn đang đợi người, đợi một đám người.

Khi mười mấy tên cướp lực lưỡng bao vây một chiếc xe ngựa lớn mui phẳng kín gió có rèm vải màu xám xông tới, hắn nhẹ nhàng đặt tay lên chuôi kiếm, sẵn sàng xung trận.

Tưởng là một đường bôn ba mỏi mệt, nhóm sơn tặc đi  tới nơi đất trống cách chỗ Trương Úc Bạch ẩn thân hơn 10 mét thì tập trung lại, mỗi người ngồi bên ngoài xe ngựa nghỉ ngơi.

Nhóm đạo tặc cầm túi nước uống ừng ực, vừa dùng ánh mắt tà tứ đánh giá xe ngựa trước mặt. Bên trong xe ngựa hình như có nữ tử lạnh run phát ra tiếng khóc nức nở, giống như là bị khăn vải lấp kín miệng, thanh âm có vẻ nặng nề mà rất nhỏ.

Nhóm thổ phí nghe âm thanh đó, phía bụng dưới dần sinh ra cảm giác khô nóng, cả đám đứng ngồi không yên, miệng lưỡi khô khốc. Sắp tới thành Đông Hồ rồi, những nữ nhân này đến lúc đó còn không phải để người khác chiếm lợi sao. Dù sao cũng là nữ nhân bắt cóc được hoặc mua từ đám lưu dân, vốn muốn bán đến mấy nơi phong lưu, làm bẩn một hai cái, cùng lắm cũng chỉ là bị ép giá, lại không thể lỗ vốn.

Một tên thổ phí quấn khăn quanh đầu, để người trần, có vẻ là thủ lĩnh đi tới,hắn vén rèm vải lên đánh giá bên trong xe một lượt, sau đó dùng tay kéo nữ nhân  nhìn qua tướng mạo hơi bình thường, dáng người gầy yếu ra ngoài.

Lúc nữ nhân kia giãy giụa, khăn vải trong miệng bỗng rơi ra, nàng kêu la thảm thiết, nhưng vẫn bị túm tóc kéo ra sau cây cổ thụ gần đó, có hai tên khác vừa cười vừa lôi nàng tới trước, tiếng vải vóc bị xé rách vang lên, nữ nhân vẫn đang yếu ớt giãy giụa.

Mấy nữ nhân khác trong xe ngựa vội rúc vào nhau, vừa sợ hãi nhắm mắt lại, vừa âm thầm cảm thấy may mắn.

Trương Úc Bạch cảm thấy thời cơ đã đến liền hét lớn, rút trường kiếm ra khỏi vỏ, đâm thẳng về phía hai tên thổ phỉ gần đó. Mũi kiếm vù vù, tiếng kêu thảm thiết vang lên. Tên kia bỗng dưng phản ứng lại, ném nữ nhân trong tay qua một bên, rút trường đao ra phòng vệ.

Trương Úc Bạch vừa công vừa thủ, kiếm hoa loạn vũ, chỉ trong chốc lát liền có ba, bốn kẻ mất mạng dưới kiếm. Mấy tên thổ phí khinh nhục nữ quyến bị chém đứt tay chân, kêu thảm bò về phía trước khiến đường đi toàn máu. Mấy tên ở phía xa thấy tình thế không ổn, định bỏ trốn, bị Trương Úc Bạch dùng khinh công đuổi tới, xoay người chỉ một kiếm đã hạ gục toàn bộ.

Trương Úc Bạch bước nhanh đến trước xe ngựa, dùng kiếm cắt bỏ dây trói xung quanh, thấy mấy cái nữ tử ôm nhau, nhìn hắn sợ hãi đến phát khóc. Hắn cắt dây thừng cho từng người, khom người hành lễ những nữ nhân đó, dò hỏi: "Không biết vị nào là Vương Vân Mạt cô nương?"

Cô nương tên là Vương Vân Mạt kia đã bị màn đánh nhau giết chóc kia dọa sợ tới mức sắc mặt tái nhợt,
run run nói: "Là... là ta."

Trương Úc Bạch nhẹ nhàng an ủi nói: "Đừng sợ, người nhà ngươi nhờ ta tới đây cứu ngươi, mời đi theo ta đến một nơi an toàn."

"Đa tạ ân công." Cô nương kia muốn hạ lễ, lại xụi lơ trên mặt đất.

Trương Úc Bạch bảo vệ những nữ nhân này, từ đường nhỏ đi tới sơn cốc, xuyên qua sơn cốc, dọc theo quan đạo rồi đi mấy dặm nữa liền có người của Vương gia tới tiếp ứng.

Trương Úc Bạch vốn chỉ là người nhận sự nhờ vả, hiện giờ nhiệm vụ đã hoàn thành, cũng không giả vờ khách sáo,sau khi nhận tạ lễ của đối phương liền cáo từ rời đi.

Đi được gần năm dặm, Trương Úc Bạch thả chậm bước chân xoay người sang chỗ khác. Nữ nhân kia vẫn đi theo hắn, hắn đứng lại, nàng cũng đứng lại, từ rất xa sợ hãi mà nhìn tới đây, hắn đi, nàng liền bướng bỉnh mà bước từng bước nhỏ vụn đuổi theo.

Một đường mệt mỏi, nàng không theo kịp bước chân hắn, thất tha thất thểu.

Trương Úc Bạch vốn định dứt khoát bỏ rơi nàng, lại nghĩ nàng vừa mới bị khinh nhục yếu đuối bất lực, cuối cùng cũng dừng bước chân quay đầu lại, từ xa xa đánh giá nàng.

Đó là một nữ nhân gương mặt đầy vẻ phong sương, mảnh mai đáng thương.

Nàng là nữ nhân bị thổ phỉ kéo xuống xe ngựa kia, Trương Úc Bạch nhớ đến xiêm y chỗ cánh tay bị xé rách, trên đó có vết roi màu nâu. Thấy nữ nhân này quần áo tả tơi, rốt cuộc là có chút không đành lòng, hắn cởi áo ngoài đi qua khoác lên người nàng.

Nữ nhân quỳ rạp xuống hắn trước người, bắt lấy vạt áo hắn, khẩn cầu nói: " n công, xin ngài dẫn ta đi cùng, để ta làm nha hoàn hầu hạ ngài, cầu xin ngài." Áo khoác của hắn từ trên vai nàng, đôi chân quỳ hành trên nền đá thô ráp.

Hắn ho nhẹ một tiếng rồi không nhìn nữa, hắn đã thấy rất nhiều người đau khổ trên thế gian này, sớm đã không còn sự đồng tình, nhưng để lại nàng ở vùng hoang vu tự sinh tự diệt cũng không phải cử chỉ hiệp nghĩa, chỉ đành đem nàng về thôn Bách Yến trước rồi tính sau.