"Nannakun."

"Có mặt!"

"Trường bắn mà em nói là đây hả?"

"Thì cũng đúng mà anh. Chơi bắn bi-da hehe. Anh hứa rồi không được nuốt lời."

Build đang ngồi khoanh chân ở trên ghế, rất nghiêm chỉnh giải đề Toán trong khi hai anh em nhà Bible đứng đó nói chuyện. Bọn họ đang ở trong một trung tâm trò chơi, thay vì đi bắn súng hơi như Ta thường hay nài nỉ Bible thi đấu cùng mình.

"Nói tóm lại chỉ có luật chơi thì khác nhưng đều là kiểu nhắm bắn vào mục tiêu mà." Ta Nannakun giải thích, bắt đầu cởi áo khoác ngoài ra rồi khởi động tay chân.

Nannakun chính là điển hình của mặt học sinh thân hình phụ huynh. Cánh tay ẩn sau chiếc áo ba lỗ thật sự có thể kẹp cổ hạ gục đối thủ chỉ trong vài giây. Đây chắc chắn là thành quả của việc luyện tập cơ tay để bắn cung trong thời gian dài.

Bible cũng xắn tay áo lên hỏi lại. "Em muốn chơi luật nào?"

"Bida 3 băng nha!" alpha trẻ tuổi phấn khởi trả lời. Thấy Build mắt to mắt nhỏ nhìn bàn bi đầy màu sắc liền xung phong giải thích. "Anh dâu phải biết cách chơi bida 3 bi là như nào đã. Xong rồi mới qua bida 3 băng được vì nó thêm một số quy tắc về góc độ xoáy ép phê retro."

Build khẽ day day thái dương. Bible liền áp tay lên che hai tai cậu lại. "Không cần nói rõ vậy đâu. Cậu ấy giải mớ bài tập Hình học cũng đủ đau đầu rồi."

Ta cười phớ lớ, đưa tay làm động tác kéo khóa miệng, ý bảo em sẽ giữ trật tự. Trong khi Bible quay sang Build nói nhỏ. "a√2"

"Hở?" Cậu ngước lên tròn mắt hỏi lại.

Bible chỉ vào chỗ đáp án còn chừa trống trong đề cương nói tiếp. "Cạnh của tứ diện đều AB'CD'"

Cứ như vậy vài giờ đồng hồ trôi qua, Bible vừa đánh bi-da cùng Ta vừa quay sang chỉ Build giải đề. Kết thúc ván đấu tổng điểm của Ta cuối cùng vẫn nhỉnh hơn một chút.

"Lần đầu em thắng P'Bib luôn đó! Phải chụp lại khoảnh khắc lịch sử này mới được." Nannakun bước theo Bible ra quầy tính tiền, hí hửng cầm điện thoại xem lại bảng điểm ván đấu vừa rồi.

Bible thanh toán xong quay sang đưa cho nhóc mẩu giấy trông như phiếu tích điểm.

"Gì đây ạ?" Cậu nhóc cầm lấy khó hiểu, dí sát mặt đọc mấy dòng gạch chấm trên đó.

"Em tự xem mà giải đi. Đố vui có thưởng." Bible nói.

"P'Bib." Nannakun rên xiết. "Em có học mật mã bao giờ đâu mà biết."

Bible đáp gọn. "Của ai người đấy giải."

Build tò mò nhìn sang rồi nhanh chóng gõ chữ đưa cho Ta. "Đây là đáp án, em đưa cho họ đi."

Nhóc con nhìn Build đầy cảm kích. "Quả nhiên chỉ có anh dâu là thương em."

Bible quay sang Build hỏi nhỏ trong lúc Ta đi đổi quà. "Sao cậu biết đọc mã Morse?"

Build chỉ nhún vai cười. Có rất nhiều cách để biểu đạt ngôn ngữ. Nếu không thể dùng lời nói, thì cậu sẽ mày mò tìm học thêm kiểu giao tiếp khác.

"Mã Morse khác Hymn ở chỗ nó tạo ra được tiếng động. Dù tớ hiếm khi nào dùng vì không được thuận tiện cho lắm."

Cứ gõ lốc cốc suốt thì cũng không ổn. Mà không phải ai cũng nghe hiểu được nó.

Cả ba đi về phía sảnh lớn của trung tâm, dự định sẽ ra xe về nhà. Màn hình led cực đại đặt ngay phía trên cao chợt mở hình ảnh buổi hội đàm trực tiếp khiến mọi người ở đó dừng chân ngước nhìn.

Dòng chữ đưa tin phía dưới chú thích rất to "Ân xá hay Tử hình tù nhân alpha"

Build đưa tay che miệng vì ngạc nhiên khi thấy mặt vị khách mời. Là bố của Bible.

Vẫn phong thái nhẹ nhàng đó, ông trả lời từng câu hỏi mà biên tập viên đặt ra.

"Trong mỗi chúng ta, phần 'con' và phần 'người' luôn cùng tồn tại. Điều này là tự nhiên trong quá trình tiến hoá."

Ông nói, "nhà thần kinh học Paul McLean từng đưa ra một lý thuyết mô hình não 3 trong 1."

Thế nào là 3 trong 1? Ông tiếp tục giải thích. "Theo thuyết đó, thì não người được chia thành 3 lớp từ trong ra ngoài, phức tạp dần, thể hiện quá trình tiến hóa từ động vật lên người. Các lớp này được gọi lần lượt là "não bò sát", "não thú", và "não người". Chúng đại diện cho "bản năng", "cảm xúc" và "nhận thức."

Đối với alpha và omega mà nói, phần bản năng thường hay lấn át nhận thức khi bị pheromone chi phối. Những "con người bậc cao" không phải sinh ra đã vậy mà là do rèn luyện.

Ông còn nói rằng, mỗi chúng ta chỉ là hạt cát trong sa mạc. Nếu quan sát từ vị trí ở mặt đất, khí quyển và vũ trụ, thì tầm nhìn sẽ càng bao quát hơn, con người càng trở nên nhỏ bé hơn.

Đời người chỉ là thoáng qua giữa sự vô tận của không gian và thời gian.

Ông giải thích thêm. "Nếu nhìn theo góc độ khoa học khô khan quá, tôi kể các bạn nghe câu chuyện thần thoại về Moirai nhé. Họ là ba chị em nữ thần cai quản số phận của vạn vật trên thế gian. Các nàng có trong tay cuộn chỉ số mệnh; một người quay cuộn chỉ, một người quyết định độ dài sợi chỉ và một người cắt chỉ. Quyền quyết định và lựa chọn sống hay chết của ai đó, đôi lúc, lại nằm trong tay của chính các bạn."

Ông nói, mỗi người đều có trách nhiệm với hành động của mình, và những lựa chọn ta đưa ra đều có thể mang lại những hệ quả vĩnh viễn.

Nannakun nghiêng đầu nói nhỏ với cậu. "Bác ấy nói chuyện còn cao siêu hơn cả P'Jo. Em nghe một lát là lâm vào mê trận luôn."

Build quay sang nhìn người bên cạnh. Bible vẫn không biểu lộ cảm xúc gì. Cho đến khi cả ba nghe thấy tiếng phản đối vang lên từ phía màn hình lớn.

"Chính ông năm đó đứng ra xin cho bọn tội phạm được sống! Bây giờ còn nói nhăng cuội để xin tha cho bọn chúng lần nữa?! Đúng là alpha thượng đẳng bênh vực cho nhau! Đi chết hết đi!"

Một nhóm khá đông những người trong buổi hội đàm đột nhiên đứng dậy phản đối rất kịch liệt. Build cảm thấy cách nói chuyện cực đoan kia rất quen. Giống hệt nhóm người ở công viên nọ.

Bảo vệ trong trường quay lập tức xử lý nhóm người phản đối gay gắt kia, đuổi họ ra khỏi đó.

Bible nắm tay Build nói khẽ. "Mình về thôi."

Sau khi tạm biệt Ta, cả hai quay trở về nhà cậu. Suốt đường đi Bible không nói câu nào, chỉ một mực im lặng lái xe. Điện thoại đặt trong hộc reo liên tục, là P'Jo gọi đến.

Xe vừa dừng ngay trước nhà thì Build quay sang nhìn Bible nói ngay. "Cậu gọi lại cho P'Jo đi. Hai người tới gặp bố xem thế nào. Tớ thấy bọn họ sẽ không để yên cho bác ấy đâu. Mặc dù có bảo vệ nhưng người nhà ở bên cạnh vẫn hơn mà."

Bible nhìn khẩu hình của cậu rồi thở dài. Build kéo alpha lại ôm siết lấy rồi nhanh chóng buông ra. "Nhưng nhớ phải chú ý an toàn nhé. Đừng để bọn người xấu đó đến gần cậu, được không?"

Bible đưa tay vuốt ve gương mặt Build trước khi đặt lên trán cậu một nụ hôn. "Tớ đi nhanh rồi về. Cậu nhớ ở yên trong nhà nhé."

"Hôm nay bố mẹ về rồi nên tớ không ở một mình đâu, cậu yên tâm." Build cũng đưa tay ôm lấy mặt người kia.

Bible đợi đến khi cậu đóng cửa rồi mới lái xe rời đi.

Vừa bước vào trong nhà, Build đã thấy chiếc măng tô quen thuộc mắc trên giá áo. Bố mẹ cậu về rồi. Nhưng trong phòng khách không chỉ có hai người họ.

"Build về rồi đó hả con? Con có bạn đến chơi này." Mẹ vừa trông thấy cậu liền nói ngay.

Là bạn nào mới được?

Build chưa từng có bạn bè nào ngoài anh em nhà Sumettikul, chứ đừng nói bạn thân thiết đến mức ghé nhà chơi. Cậu vô thức lùi lại vài bước khi thấy 'người bạn' mà mẹ cậu nhắc đến đang bước lại gần chỗ mình.

"Lâu lắm không gặp. Cậu nhớ tôi không?"

.

.

Sắc trời dần buông. Bible lái xe tới địa điểm mà P'Jo đã nhắn. Alpha siết lấy vô lăng, mắt vừa quan sát tuyến đường, vừa thăm chừng định vị của Build hiển thị trên điện thoại. Chấm đỏ vẫn ở yên trong nhà không di chuyển.

Bản năng đánh hơi nguy hiểm của alpha cứ không ngừng báo động khiến mạch thái dương giật khẽ.

"Bible, em mau qua bệnh viện đi. Đừng ghé khách sạn nữa. Bố vừa bị ngất nên bác sĩ đưa sang đó cấp cứu rồi. Để anh gửi địa chỉ."

Jonathan gửi một tin nhắn thoại. Giọng anh có phần gấp gáp. Bible đánh lái rẽ sang một hướng khác, đạp chân ga để tăng tốc.

Xe chạy qua lối vào bệnh viện. Dọc đường đi có rất nhiều nhóm biểu tình ngồi tập trung giăng biểu ngữ phản đối tù nhân alpha.

Bible nhanh chóng đỗ xe rồi lên thẳng tầng hồi sức gặp anh trai mình. Jonathan đang đứng nói chuyện với thanh tra George.

"Có chuyện gì vậy anh?" Bible cất tiếng hỏi ngay khi vừa đến gần.

Jonathan giải thích. "Bố tái phát giảm hụt pheromone nên bị ngất. Lần này khá nghiêm trọng. Có khả năng lại liên quan đến loại thuốc phản hương mà nhóm người kia đem theo."

Alpha nhỏ tuổi hơn quay sang nhìn vị thanh tra. "Nhưng không phải các buổi tập trung đông như vậy bên an ninh sẽ tịch thu hết các vật dụng nguy hiểm sao?"

George lắc đầu. "Thứ thuốc đó liều ít các beta và omega vẫn được phép mang theo để phòng vệ. Nhưng bọn họ lại canh ngay lúc ông Sumettikul bước lên sảnh khách sạn rồi trà trộn vào đột ngột tấn công ở cự li gần. Bản thân ông ấy cũng bị chứng thiếu hụt sẵn nên phản ứng nặng hơn."

Thanh tra nói tiếp. "Các nhóm biểu tình chỉ ngồi đó mà không kích động quá mức nên theo nguyên tắc vẫn không được dùng biện pháp mạnh để giải tán."

Sau khi lấy thêm một số thông tin cần thiết, thanh tra George rời đi. Còn lại anh em nhà Sumettikul ngồi đó chờ đợi trước phòng hồi sức.

"Em có biết tại sao bố bị chứng giảm hụt mạn tính này không?" Jonathan đột nhiên lên tiếng.

Bible gật đầu. Là di chứng của đợt phun chất de-aromafix số lượng lớn từ trực thăng, để áp chế trận bạo loạn lan rộng. Bản thân alpha và mẹ cũng ở đó bên cạnh bố.

"Vậy em có biết tại sao ngay thời điểm đó em bị phân hóa mà vẫn an toàn lành lặn cho đến giờ không?" Jonathan lại hỏi tiếp.

Alpha trẻ tuổi hơn quay sang nhìn anh trai mình. "Ý anh là sao ạ P'Jo?"

"Em biết loại thuốc kia ảnh hưởng tới alpha cấp cao thông qua đa khứu giác mà phải không?" Giọng Jonathan hơi nghẹn lại. "Là bố mẹ đã nhường mặt nạ oxy cho em lúc họ phun thứ chết tiệt đó xuống."

Hai tay Bible siết chặt thành nắm đấm, toàn thân bắt đầu phát run. Đây là lần đầu tiên P'Jo kể ra toàn bộ câu chuyện.

"Còn mẹ thì sao?"

"Bà ấy qua đời là do mất máu và hạ nồng độ pheromone quá nhiều trong cùng lúc." Jonathan lắc đầu như cố xua đi ký ức kinh khủng khi xưa. "Em có biết con người đau đớn nhất là khi nào không?"

Tim Bible như bị bóp nghẹn, vành mắt dần trở nên nóng hổi.

"Không phải khi đứng trước cái chết của bản thân. Mà là phải đưa ra lựa chọn sinh tử cho người mình yêu thương nhất." Jonathan nói khẽ.

Ngay lúc đó, ông Sumettikul đã lựa chọn nhường dưỡng khí còn sót lại cho Bible. Chính vợ ông cũng dứt khoát ưu tiên cho con trai nhỏ đã mất đi ý thức.

Bible cảm thấy toàn thân đau như có hàng ngàn mũi kim châm vào người. Giống hệt cảm giác phân hóa hỗn loạn năm đó.

Một cậu bé mười lăm tuổi xông vào đám đông đứng chắn cho mẹ mình khi có người ném vật sắc nhọn vào, đập ngay giữa trán. Chỉ cần nó lệch đi một chút thôi đã trúng ngay mắt gây mù vĩnh viễn. Theo dự tính thì đáng lẽ cậu bé ấy cần phải ở nhà nghỉ ngơi chờ đợi phân hóa xảy đến. Nhưng rốt cuộc mọi chuyện đã xảy ra quá nhanh, không còn thay đổi được nữa.

"Anh ước gì được ở cạnh cả nhà. Anh thật sự cảm thấy mình vô dụng và bất lực Bible à." Jonathan úp mặt lên tay mình. Dáng vẻ khom người của anh trông cô đơn đến cùng cực. "Bên an ninh đã nhốt anh lại theo lời của bố mẹ, em có biết không?"

Cả hai đã bảo vệ con trai bằng mọi cách của riêng mình.

Alpha hít sâu rồi thở dài, lời của mẹ vẫn còn ghi khắc bên tai. "Con nhớ nhé, tình yêu là bao gồm cả lòng khoan dung và sự hy sinh Bible à."

Tiếng chuông điện thoại chợt reo phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng. Bible lập tức bắt máy, là cuộc gọi của Build. Mọi giác quan của alpha bỗng chốc vang lên hồi chuông cảnh báo. Build chưa bao giờ gọi thoại trực tiếp cho Bible mà chỉ nhắn tin.

Vì cậu không thể nói.

Alpha trao đổi ánh mắt với anh trai mình rồi ấn loa ngoài chấp nhận cuộc gọi. Tiếng rè rè tạp âm phát ra xen lẫn vài tiếng lốc cốc ngắt quãng. Trái tim vốn sắp nổ tung của Bible càng đập dữ dội hơn. Bàn tay siết chặt trở nên trắng bệch.

Jonathan đưa tay lên làm ký hiệu thủ ngữ Hymn tránh gây tiếng động. "Có chuyện gì vậy?"

Bible cũng ra dấu mà không đáp thành lời. "Là mã Morse. Cả nhà Build đang bị bắt giữ."

"Ở đâu?" P'Jo lo lắng hỏi, tay lập tức cầm điện thoại nhắn tin cho thanh tra George.

"Ngay tại nhà cậu ấy." Bible tiếp tục ra dấu trong im lặng. "Không, là nhà cũ của chúng ta."

Alpha nghiến chặt răng, cố gắng nhắm mắt tập trung nghe nội dung mật mã mà Build gửi qua. Hai tay run lên ký hiệu 3 từ rời rạc.

"Màu xanh. Gác mái. Đàn Piano."

"Đó là gì?" Jonathan hỏi lại.

Bible khẽ lắc đầu, cố gắng giữ chút tỉnh táo còn sót lại. Bản năng động vật đang dần lấn át suy nghĩ khi cảm nhận omega của mình đang gặp nguy hiểm. Khí tức pheromone bùng lên đặc quánh khắp hành lang bệnh viện, làm những người ở gần đó phải nhanh chóng lùi xa.

"Em cần đến chỗ cậu ấy. Ngay lập tức."

.

.

.

A/N:

*Mã morse:
Là hệ thống các ký tự được mã hóa để truyền thông tin. Nó bao gồm các kí tự dài – ngắn (tương đương với gạch – chấm)

*Moirai:
Trong thần thoại Hy Lạp, Moirai hoặc Moerae, thường được biết với tên gọi là The Fates; Trong La Mã là Parcae. Gồm 3 chị em: Clotho, Lachesis và Atropos. Những vị nữ thần nắm giữ số mệnh, quyền lực hơn cả Zeus.