.
.
.
.
.
.
.
.
"Tế thần, cứu khổ chúng sanh,
Cầu cho tháng tốt, ngày lành, dân yên."

*****

Ở làng Kon thường có tục lệ tế thần vào tháng Mười hàng năm. Đó là một nghi lễ được truyền bá từ rất lâu đời, cuối cùng đã trở thành hệ tư tưởng ăn sâu vào đám dân làng. Đại khái là, vào tháng Mười nước ở đây sẽ dâng cao, lại là độ sang đông nên trời rất lạnh, nếu có bão lớn ắt hẳn không ai sống sót. Thuỷ thần trái tính trái nết dâng nước vào ngày dữ, có lẽ là để kiếm người làm ấm giường ngài, vậy nên đến ngày này, chúng sẽ hiến dâng một người cho ngài.

Người làng Kon đa phần đã có tuổi, hơn nửa là những lão già gần đất xa trời. Nguyên do cũng rất đơn giản, những cô gái hay chàng trai dâng lên Thuỷ thần đang ở độ mười tám, hai mươi, lại còn trinh trắng, hơn nữa các cặp đôi trong làng dường như dính phải lời nguyền, cả đời chỉ có thể sinh được một đứa trẻ, chẳng cần biết là trai hay gái, miễn có nhan sắc là sẽ được chọn làm vật tế của thần.

Abyss Razor cũng không ngoại lệ, ngay khi mới lớn, cậu đã biết số phận của mình rồi sẽ phải chìm xuống dòng nước dữ dội. Cũng như những người trước một đi không trở về, cậu bị chính cha mẹ ruột ép buộc. Abyss Razor cũng không phải đứa trẻ bình thường, vậy nên ngay khi chưa đủ mười tám tuổi, cậu cũng đã bị dân làng nhanh chóng lôi đi để tiến hành nghi lễ.

- Abyss, chuẩn bị chưa?_ Hai gã đàn ông trung niên tiến vào phòng, cột vào cổ chân cậu mỗi bên một dây xích gắn với quả tạ, nhằm để tránh cậu sẽ trốn đi trong nghi lễ. Abyss im lặng, cậu tự nhìn lại bản thân trong gương lần cuối. Ba tháng trời không cắt tóc, một bên mái đã dài ra che đi mắt trái. Gương mặt thiếu niên điển trai lẫn với nét xinh đẹp như thiếu nữ, con mắt màu xanh dịu nhẹ như màu mây, trái ngược với con mắt kì dị bên trái, lòng trắng chuyển sang một màu đỏ đáng sợ. Từ khi được sinh ra, thứ này đã bám đuôi cậu như một lời nguyền quái gở, dù làm cách nào cũng không giải trừ được. Tuy nó vô hại nhưng tin đồn về con mắt đó cứ lan rộng ra khắp làng, sau đó người ta đồn thổi về một đứa nhóc có ma nhãn vì bị quỷ ám.

Abyss hiểu nỗi tuyệt vọng của cha mẹ mình, nhưng cậu vẫn muốn trách họ nhiều hơn. Đứa trẻ vô tư đáng lẽ nên sống trong thế giới hạnh phúc mà nó xứng đáng được hưởng, vậy mà lại bị nhốt vào trong cũi từ khi còn bé. Nó phải đối mặt với nỗi cô đơn suốt mười sáu năm trời, phải nghe lời chì chiết của cha và tiếng khóc than của mẹ, dẫn đến việc nó khao khát được tự do đến mức nào. Abyss Razor nhớ rất rõ, ngày mà cậu đủ mười sáu tuổi, ngày mà cậu được bước ra khỏi "lồng" lần đầu tiên, cũng là khi cậu nghe được tin dữ.

Rằng cậu chính là cô dâu đời tiếp theo của Thuỷ thần. Đắng cay làm sao, nực cười làm sao, sợi chỉ đỏ quấn trên tay cậu do một pháp sư của làng làm ra, nó đánh dấu cho một cột mốc mới trong đời Abyss. "Dù sao thì Thuỷ thần cũng chẳng để ý đến con mắt bên trái đâu, cứ che đi là được." Trưởng làng nói với giọng thản nhiên, hẳn là lão đang mừng vì đứa con gái vàng ngọc của mình sẽ không phải chết. Sáng mai lão sẽ cho người dẫn ả ta đi trốn, Abyss có thể đọc được suy nghĩ viết hẳn trên gương mặt già nua kia. Những ngón tay nắm chặt lại, móng tay ghim vào da thịt đau đớn, nhưng điều khiến cậu đau lòng hơn cả là khoảnh khắc nhìn thấy cha mẹ gật đầu đồng tình. Trông họ có vẻ rất vui, thậm chí còn thở phào nhẹ nhõm như thể vừa trút đi một gánh nặng. Đáy lòng Abyss chùng xuống, suốt cả buổi trò chuyện, thiếu niên chỉ im lặng vì cổ họng cứ nghèn nghẹn.

- Cậu Abyss? Tôi đến theo lời của trưởng làng._ Một bà lão đã tiến vào phòng mà không hề gõ cửa, theo sau là tốp ba, bốn người. Họ là những người phụ trách trang điểm cho cô dâu, nhằm đảm bảo người vợ đời tiếp theo của Thuỷ thần phải trông thật lộng lẫy khi diện kiến ngài. Abyss gật đầu, hai bàn tay túm chặt gấu áo, ngoan ngoãn để cho những bàn tay nhăn nheo sờ soạng gương mặt mình.

- Cậu Abyss, tôi biết là cậu không chấp nhận điều này._ Giọng của một người phụ nữ vang lên bên tai cậu, bà ta đang cầm lược chải tóc cho cậu. Động tác hơi thô bạo khiến Abyss đau nhưng chỉ dám nhăn mặt, cậu không cần giải thích, cũng không muốn nghe đám người đó tâm sự. Đầu cọ vẽ chậm rãi tô lên bờ môi mỏng một lớp son đỏ, đuôi mắt thiếu niên cũng được vẽ lại bằng một nét đen. Má hồng đã phủ lên xong, phần tóc vừa chải được thả rũ xuống.

- Cậu Abyss, đây là vì dân làng cả. Mỗi một sự hi sinh, không chỉ cậu mà những người trước đây, chúng tôi sẽ luôn nhớ rõ._ Lão bà đi đầu nói với cậu, song Abyss chỉ thấy nặng nề hơn khi nghe những điều ấy. Cậu thừa biết bọn họ chỉ muốn khiến cậu thêm áp lực, dù sao khi chết rồi thì đương nhiên phải tưởng nhớ chứ. Tuy nhiên điều khiến cậu đau lòng hơn cả, chính là cậu sinh ra ở đây, nhưng chưa bao giờ được đối xử như một con người.

Để đến ngày hôm nay, cậu lại lãng phí cuộc đời mình dưới dòng nước cuồn cuộn.

Bọn họ nói với cậu, sinh ra làm người ở đây, chết cũng là người ở đây. Vậy thì ra đi để bảo vệ nơi này là điều sai trái ư?

Abyss suy nghĩ rất lâu, cho đến khi một bông hoa được cài lên tóc cậu, tâm trí của thiếu niên mới quay lại khung cảnh thực tại. Abyss vội vàng cầm lấy gương soi, nét mặt dịu dàng đã được điểm trang lại lộng lẫy, tóc mái che đi bộ phận dị hợm còn lại. Cậu sờ thử lên môi mình, màu son đỏ như máu lại càng tôn lên làn da trắng. Cậu còn nghe được tiếng trầm trồ của vài người đằng sau, nên chỉ có thể cay đắng tự cười bản thân.

*****

Các pháp sư dẫn cậu đến trước một cây cầu gỗ, dưới đó nước đang chảy rất xiết. Ước đoán chỉ vài phút nữa thôi, lòng sông sẽ xoay tròn tạo ra một vùng xoáy, những người được chọn phải nhảy xuống đó, khi không thấy bóng dáng nữa, tức là đã được Thuỷ thần chấp nhận, còn nếu thấy xác nổi lên, thì phải nhanh chóng tìm một kẻ khác.

Abyss trùm khăn lên đầu, cậu chẳng thấy được gì ngoài bên dưới chân mình. Chân cậu run run vì những suy tư lan man lúc này, dẫu vậy cũng chẳng có đường chạy. Hai gã trung niên đã xích chân cậu lại, hiện tại thì giữ hai tay cậu. Chỉ cần đợi lệnh của ngài pháp sư, thì nếu cậu không đồng ý, họ sẽ đẩy cậu xuống không nương tay. Vòng hoa trên đầu cậu lung lay tưởng như sắp rơi, đoá hoa màu trắng được coi như màu sắc cho hạnh phúc, cho hôn nhân gia đình, đối với cậu hiện tại lại chẳng khác gì hoa cúng. Đôi mắt thiếu niên xao động, khoé mắt cũng ân ẩn đau. Cái cảm giác bất lực như thế này, phải chăng chính là sợ hãi?

"Thuỷ thần.
Thuỷ thần
Thuỷ thần."

Chỉ một câu nói lặp đi lặp lại ba lần cũng đủ khiến Abyss sợ sệt. Đột nhiên ngay lúc này cậu lại sợ cái chết đến lạ. Thiếu niên vừa nhớ ra, ở độ tuổi đẹp nhất như thế này, cậu lại đang chật vật đối mặt với một điều không mấy vui vẻ. Ai mà biết được, nếu như có cơ may sống sót, nếu như cái xích tròng vào chân cậu vỡ tung ra, cậu sẽ lấy hết sức bình sinh mà ngụp lặn để tìm cho mình cơ hội sống sót, cậu sẽ rời khỏi đây, vĩnh viễn không quay lại.

"Không... Tôi không muốn chết." Abyss nghẹn ngào nói. Ngón tay cậu run rẩy, giờ khắc này giống như mất hết sức lực mà mềm oặt. Chân cậu cũng vậy, chỉ có tim cậu đang đập nhanh vì hồi hộp cùng hoảng hốt.

- XOÁY! LỐC XOÁY KIA KÌA!_ Đám người đằng sau hô to hào hứng. Abyss nhìn xuống qua tấm vải, cơn lốc xoáy giữa sông to đến nỗi phải vừa cỡ một con voi nhảy xuống. Thiếu niên nuốt nước bọt, mồ hôi thi nhau chảy xuống, cậu cắn răng tính vùng chạy nhưng tạ quá nặng, hai cánh tay kia quá khoẻ. Gã pháp sư cầm theo cây gậy khua vài vòng trong không trung, trong tay là một nắm cánh hoa để thả xuống. Trời đột nhiên đổ cơn mưa, mưa xối xả như trút nước, bó đuốc trên tay những người trong làng cũng bị dập tắt. Đã đến giờ rồi.

"Thưa ngài Thuỷ thần tôn kính.
Chúng con nguyện dâng lên lễ vật cho ngài. Cầu xin ngài hãy chấp nhận nó, ban cho những kiếp sống hèn mọn ở đây một mùa yên bình. Cúi đầu mong ngài lượng thứ, cũng hi vọng ngài sẽ chấp nhận đám cưới này."

Làm ơn đi.

Tôi không muốn chết.

Ngay khi cánh hoa cuối cùng vừa rơi xuống, Abyss đã thấy dưới chân mình là khoảng không. Hai quả tạ kéo chân cậu ngã xuống vòng xoáy khủng khiếp, thậm chí còn chẳng thể nói nổi thành lời.

"Thuỷ thần, Thuỷ thần, Thuỷ thần.
Xin hãy chấp nhận một người vợ mới."

Bên tai Abyss vẫn còn văng vẳng tiếng đám người trong làng cùng nhau hô vang. Có lẽ là họ đang reo ca khi thấy cậu rơi xuống. Nhưng chẳng sao cả, hai tai cậu ù đi, mảnh vải trùm đầu tách ra, vòng hoa cũng bị dòng xoáy cuồn cuộn cuốn trôi mất. Tâm trí Abyss hỗn loạn, chỉ vài giây nữa thôi, cậu sẽ chết đuối ở đây, sẽ bị dòng sông nuốt chửng như một câu chuyện hoang đường về Thuỷ thần mà những đứa trẻ vô tội phải tin vào. Bong bóng thoát ra từ cổ họng cậu, mắt thiếu niên mờ đi trong làn nước. Cậu không hề biết rằng ngay từ khi cậu bất tỉnh, đã có một bàn tay hiện rõ và kéo cậu ra khỏi nơi này.

****

- Abyss, em tỉnh lại chưa?

Ngay khi Abyss vừa mở mắt, cậu đinh ninh rằng mình đã chết rồi.

- A!_ Abyss bật dậy, cảm giác kinh hoàng khi vừa đụng phải một dòng nước dữ dội làm cậu sởn gai ốc. "Chết mất..." Abyss thở hồng hộc, cậu vắt tay lên trán để lau sạch mồ hôi tuôn ra. Tròng mắt thu hẹp lại vì vẫn còn sợ, song cảm giác tiếp theo còn khiến cậu kinh ngạc hơn thế.

- Abyss? Em sao vậy?_ Bàn tay mát lạnh chạm vào trán cậu khiến Abyss tỉnh hơn một chút. "Cảm ơn rất nhiều." Abyss lí nhí trong cổ họng vì ngại, nhưng sau đó vì đã nhận ra điều gì phi lí mà thiếu niên tái cả mặt.

- Ối!! Ôi... T...Thuỷ...Thuỷ thần!!!_ Abyss Razor hét lên, cậu nhanh chóng lui về sau. "Không, không, không, không, đây là mơ mà, Abyss. Đây là mơ, là mơ thôi, tát một cái là tỉnh." Abyss trấn an bản thân, cậu chần chừ nâng tay mình lên xem, sau đó nghiến răng tát một cú thật mạnh.

- Abyss, đừng tự làm đau mình như vậy._ Lời nói của người trước mặt khiến Abyss phải tát mình thêm một cú nữa! Nhưng dẫu cả hai má đều đau, cậu cũng phải nhận ra một điều rằng đây là thực tại. Thiếu niên lập tức không biết nói gì, mặt mũi tái xanh quỳ xuống, dập đầu vô cùng kính nể.

- Mong ngài tha thứ, tôi...tôi tưởng đây chỉ là mơ, nên..._ Ngay cả khi chết cậu cũng không dám nghĩ Thuỷ thần có thật, ai mà ngờ...người trước mặt cậu lại là Thuỷ thần thực sự. Nhìn cái sừng pha lê ánh màu cầu vồng hai bên trán đó, y hệt như Thuỷ thần được minh hoạ trong sách. Tuy vậy người này đẹp hơn, phải nói là người đẹp nhất cậu từng gặp, Abyss đã nghe đồn về tiểu công chúa năm nay tròn mười tám tuổi, ai ai cũng tâng nàng ấy đẹp như hoa, nhưng Thuỷ thần thậm chí còn đẹp hơn hoa. Tóc người trắng như tuyết, dưới đuôi tóc là màu tím thẫm như màn đêm dưới đáy biển, hàng mi cong, đôi mắt trong veo đang nhìn thẳng cậu. Người cũng quỳ ngồi trên zabuton màu trắng, khi nghiêng đầu nhìn cậu, Abyss còn thấy tóc người mềm mại đong đưa, ánh lên lấp lánh cực kì lộng lẫy.

- Không sao, ta chẳng trách em đâu._ Giọng nói trầm thấp thu hút cậu, ngay phút này Abyss mới dám ngẩng lên nhìn thẳng. Nắng chiếu lên thân hình mảnh mai như sương tuyết của người, đốm vảy ở má và mu bàn tay cũng lung linh không kém. "Em còn lạ người, lạ chỗ, đương nhiên những chuyện cỏn con này ta đâu thể nào mắng em." Người thở dài, ngay cả hành động nhắm mắt thôi cũng đẹp đến nao lòng. Trong phút chốc Abyss Razor liền đỏ mặt, có chết thật thì mơ thế này cũng quá hạnh phúc rồi phải không?

- Ta là Abel Walker, Thuỷ thần cai quản tất cả những dòng nước. Em là cô dâu mới của ta phải không?_ Người nhẹ nhàng hỏi, Abyss cũng gật đầu đồng tình. Ngay lập tức, cậu thấy mí mắt người hơi co giật và khoé miệng cũng nhếch lên mất kiểm soát.

- Thật là, lũ ngu đó đã doạ em chết khiếp phải không? Ta còn chưa hề làm gì chúng mà chúng lại sợ ta giết người chứ._ Abel lẩm bẩm, những lời hắn nói đều lọt hết vào tai cậu, khơi gợi sự tò mò của thiếu niên. Chẳng biết ma xui quỷ khiến gì lại làm cậu muốn tiến gần hơn về phía người, mạnh dạn mở miệng hỏi: "Xin ngài thứ lỗi, vậy chuyện dòng nước không phải do ngài làm?"

"Chứ sao?" Abel nhăn mặt, người đưa tay lên hất mái tóc ra đằng sau. Mùi hoa dịu ngọt phảng phất quanh người hắn toả ra rồi lọt vào mũi cậu. Bấy giờ Abyss mới để ý xung quanh, trước cửa là một đám hoa tử đằng trắng rũ xuống, xa hơn chút nữa là cảnh sắc thần tiên với những vỏ trai to như ngọn núi, phía ngoài sân vườn, ngọc chất đầy như sỏi đá và san hô thì to như cây cối. So với bên ngoài thì trong này khá đơn giản, hoạ tiết bươm bướm hiện đầy lên trên cửa và tấm bình phong, ngay cả bình sứ cắm hoa trên bàn cũng có hình con bướm. "Ta bận chăm cho đám người trước lắm rồi, hơi đâu mà dâng nước để dìm bọn chúng."

"Vả lại, mẹ ta cũng không muốn ta giết ai đâu." Người nói xong thì ngả lưng về phía sau, Abyss bất ngờ nên hai tay giơ lên xua đi xua lại trong vô thức. "Những người cũ?" Ngẫm đến từ này thì cậu ngẩn người, vì cậu ngỡ rằng họ đã bị lừa cả rồi. Vị Thuỷ thần trong tưởng tượng của cậu vốn cao cao tại thượng, bây giờ lại giống như con mèo đang cuộn tròn trước mặt cậu. Trong lòng hắn đang ôm con rối gỗ, Abyss để ý đôi mắt nó khá giống với màu mắt của người.

"Loài người cặn bã, tự gây hoạ rồi lại đổ do ta." Thuỷ thần đưa tay lên cằm nghĩ ngợi. "Ta phải đi hốt thành tích mà chúng để lại, những người đó đều là người vô tội. Họ ở lại đây với tư cách là thần dân của ta, và em cũng vậy." Hắn nói xong lại ngồi dậy, nhìn thẳng vào mắt cậu.

- Tuy nhiên, em không giống họ, em phải kết hôn với ta.

- Em...Em á?_ Abyss nghe xong câu nói của hắn thì đơ người. Tại sao những người khác thì được tự do còn cậu thì bị bó buộc vào hôn nhân này vậy?

"Thật ra ta nghĩ chẳng bao lâu nữa, cái làng này cũng sẽ chết thôi." Thuỷ thần bỗng dưng hạ giọng xuống, khiến giọng hắn đã trầm lại càng trầm hơn. Lời này của người khiến Abyss cứng đơ lại, nhưng cậu lại thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Abyss vốn không được coi là người ở nơi này, chúng nhìn cậu giống như ma quỷ hơn, bị đuổi đánh đến vậy mà còn tiếc thương thì chẳng giống cậu chút nào.

"Vài năm tới đây, chúng sẽ đối mặt với chiến tranh ác liệt." Abel chậm rãi trả lời, mắt hắn nhắm lại như đang suy nghĩ một điều gì. "Vậy nên, sẽ chẳng còn ai sống sót, và ta cũng không thể kết hôn được." Con ngươi đặc biệt của Thuỷ thần nhìn vào mắt cậu, Abyss lại có cảm giác ngại ngùng đó. Mặt cậu còn đỏ hơn khi người đứng dậy và lại gần cậu, gương mặt đẹp như búp bê sát với cậu đến nỗi hơi thở cũng trở nên vô cùng nóng bỏng. Bàn tay mát lạnh của người đưa lên, chạm vào má cậu, Abyss tưởng mình sắp chết vì ngại đến nơi rồi.

"Nếu em không thích thì ta cũng không làm phiền." Abel nói nhỏ, đủ để cho cậu nghe thấy, tuy vậy điều đó đã khiến Abyss có chút bất ngờ. Trông hắn lúc này mong manh như sẽ bị nước cuốn trôi bất cứ lúc nào, con ngươi màu tím kia hoàn toàn nhìn thấu tâm can cậu. Abyss nóng ran cả mặt, cậu thở gấp vì hồi hộp, và càng hồi hộp hơn khi người dịu dàng vén tóc cậu lên, để lộ con mắt đỏ ngầu.

- Em...Em sợ ngài sẽ kinh tởm nó._ Abyss lí nhí trong cổ họng. Abel Walker chỉ cần nghe thôi cũng biết cậu đang buồn lòng. Tuy nhiên hắn vốn dĩ chẳng để tâm đến nó, hắn quan tâm đến cảm xúc của thiếu niên trước mặt hơn. Abyss nhỏ hơn hắn hàng trăm tuổi nhưng lại cao hơn hắn, thiếu niên chỉ hai năm nữa sẽ là người trưởng thành. Hắn đợi hai năm có là gì.

- Không sao đâu._ Abel mấp máy môi, hắn không nhanh không chậm đặt lên môi thiếu niên một nụ hôn. Abyss vì bất ngờ mà mở to mắt, cậu chưa hôn ai bao giờ, nên hoàn toàn vụng về và lép vế trước người lớn hơn. Thuỷ thần cao quý giữ lấy hai vai cậu, trông người nhỏ hơn cậu một chút, nhưng cảm giác như ngài rất gầy và dễ vỡ, nếu Abyss mắc sai lầm, cậu sợ sẽ làm đau hắn, vậy nên bàn tay vốn định ôm eo hắn lại hạ xuống.

"Ta không kinh tởm cái gì ở em cả, Abyss." Hơi thở của đối phương nóng rực, Abyss ngửi thấy mùi hoa quỳnh rõ hơn cả vừa nãy. Thơm đến nỗi mê hoặc lòng người, đầu lưỡi kia cũng mềm mại, chủ động kéo cậu vào một nụ hôn thật sâu. Cậu nheo mắt, khoé mắt lại chảy nước vì bị người khác cưỡng hôn. Abyss không nói cho ai biết, nhưng cậu vốn là người háo thắng, thế nên khi hắn dứt khỏi nụ hôn với vẻ mặt thoả mãn, cậu đã định trong lòng sẽ ghi nhớ "mối thù" này.

- Dù gì hai năm nữa chúng ta mới kết hôn mà, em chẳng cần vội gì đâu._ Abel không cười nhưng Abyss vẫn thấy hắn đang rất phấn khích. Cậu để ý rằng so với ban đầu, lông mày hắn đã nhếch lên một chút vì thoải mái. "Để em suy nghĩ." Cậu ngập ngừng một lát, dẫu sao thì đề nghị này cũng quá đột ngột, dù thực chất nhiệm vụ ban đầu của cậu vốn dĩ là như vậy. Thuỷ thần nhận được câu trả lời của cậu, người không nói không rằng, chỉ búng nhẹ trán cậu một cái. Lực tay không mạnh, thậm chí còn có thứ gì đó vừa len vào cơ thể cậu làm Abyss Razor có cảm giác khoẻ hơn nhiều.

- Cảm ơn ngài._ Không hiểu vì điều gì mà Abyss bỗng nhiên cảm thấy trong lòng mình vô cùng ấm áp. Trước khi người rời đi, cậu còn cúi mình trước hắn.

- Vì điều gì?_ Abel chớp mi, hắn làm điều này với tất cả những người mới đến đây, nhưng chưa từng một ai cảm ơn hắn. Thiếu niên này là người đầu tiên và duy nhất nói câu này, tính cách này, dáng vẻ này...có lẽ hắn không nhớ nhầm người.

- Vì ngài đã bảo vệ em._ Abyss Razor mỉm cười, đối với hắn, câu cảm ơn là lần đầu tiên được nhận thì đối với cậu, được người khác quan tâm như thế này cũng là lần đầu tiên. Ngón tay khum chặt lại, bấu chặt lấy gấu áo khiến nó nhăn nhúm. Abyss nhìn hắn rất dịu dàng, đến nỗi Abel Walker cũng phải ngẩn người. "Đấy là việc ta nên làm." Hắn hắng giọng, hai tai tự dưng đỏ lên trông thấy. Vị Thuỷ thần quay người rời đi, mỗi bước chân đều tạo ra gợn sóng lăn tăn, khiến cho thiếu niên nhìn theo mãi.

****

Thời gian ở nơi này trôi chậm hơn so với thế giới con người, Abyss chắc mẩm rằng cậu đã ngủ một giấc rất lâu rồi, song lúc cậu tỉnh dậy, trời vẫn tối mù mịt. Abyss loạng choạng đứng dậy thắp đèn, ngay cả cái đèn cũng có hoa văn hình con bướm, xem ra Thuỷ thần có hứng thú với loại côn trùng này. Khung cảnh ngoài trời đẹp đến mê hoặc lòng người, rặng san hô lấp lánh dưới ánh trăng, một lớp kết giới màu xanh nhạt bao trùm lấy toàn bộ khu vực, khiến cho nước không thể chạm vào. Nó to đến nỗi choáng ngợp, thậm chí phải cùng cỡ với một vương quốc. Chỉ nhìn thôi cũng đủ biết người tạo ra thứ này có sức mạnh kinh khủng ra sao, Abyss nuốt nước bọt thầm nghĩ.

- Em chưa ngủ à?_ Giọng nói quen thuộc vang lên sau tai cậu, thiếu niên giật mình đánh rơi ngọn đèn, làm nó lăn lông lốc rồi chạm đến chân người kia. Abel rũ mi, khẽ tay đưa lên dụi mắt, hắn mặc một bộ đồ ngủ màu đen, vạt áo hé ra để lộ làn da trắng như tuyết. Tai Abel rất thính, dù Abyss tạo ra tiếng động nhỏ cũng đủ làm hắn thức giấc.

- Em...Xin lỗi._ Abyss hơi chột dạ, nhìn cái đèn có vẻ rất đắt tiền, Thuỷ thần chắc không trách phạt cậu đâu nhỉ? Abel đoán ra suy nghĩ của cậu, hắn thở dài, mệt mỏi ngồi xuống.

- Em cho rằng ta xấu tính đến như vậy ư?_ Hắn vỗ vỗ lên mặt đệm, Abyss hiểu ý nên len lén tiến lại gần. Chiếc đèn đặt ở bên cạnh, còn cậu gối lên đùi vị Thuỷ thần. Dẫu vậy, áp lực cứ đè nặng khiến thiếu niên đổ cả mồ hôi hột, nỗi căng thẳng này thậm chí còn rõ mồn một hơn khi nãy.

"Không cần gượng ép bản thân phải nghe lời ta đâu. Nhiệt độ cơ thể em hơi cao, ta chỉ kiểm tra chút thôi." Abel đặt tay lên trán cậu, lòng bàn tay hắn mát lạnh vô cùng, mang lại cảm giác thoải mái đến không tưởng. Abyss tròn mắt nhìn hắn từ dưới này, Abel hơi cúi xuống, sườn mặt tinh tế và tóc mái vén qua tai, để lộ cần cổ tao nhã. Cơ thể của hắn vẫn là một người đàn ông, nhưng bề ngoài trông yêu kiều khó tả. Hắn chạm vào trán cậu, tay còn lại đặt lên tai, vân vê vành tai đỏ ửng của thiếu niên. Người hắn luôn có mùi thơm rất dễ chịu, đến nỗi Abyss cũng bớt dần sự cảnh giác. "Thật sự cảm ơn ngài." Abel híp mắt cười, cậu chưa bao giờ được ai chăm sóc nên nhất thời không biết nói như thế nào. Từ khi sinh ra đã bị bỏ rơi, cho đến lúc lớn lên thì bị ngược đãi, người duy nhất cho cậu cảm nhận được tình yêu lại là một vị thần vốn chỉ tồn tại trong sách truyện.

"Em không cần lúc nào cũng phải nói cảm ơn." Ngón tay của hắn véo lên mũi cậu, thiếu niên bị đau mà kêu lên một tiếng. Cảm thấy đã giáo huấn đủ, hắn mới bỏ tay ra, đầu mũi Abyss đỏ ửng lên trông rất buồn cười. "Đó là bổn phận của ta, với tư cách là hôn phu cùa em." Hắn nói một câu mà Abyss tưởng đâu mặt hắn vừa bị nhúng vào nước sôi, dưới ánh đèn mờ vẫn thấy được nó đỏ lựng lên. Cậu che miệng, cố để ngài không biết mình đang cười, lồng ngực rung lên. "Em đang trêu chọc một vị thần đấy à?" Abyss nhắm một mắt, hắn quay mặt đi phía khác, nhưng Abyss sớm đã thu lại tất cả những hành động của vị thần này. Cậu giả vờ nắm tay hắn, Abel ngạc nhiên vì hành động này, dẫu vậy hắn vẫn mặc cho thiếu niên nghịch tay mình, lòng bàn tay ấm áp của cậu so với hắn, khác nhau một trời một vực.

"Chỉ cần ngài cho phép." Abyss bật cười. Hắn không đấu lại nổi sự ranh mãnh của thiếu niên nên lại thở dài, chẳng biết từ khi gặp cậu hắn đã làm như thế bao nhiêu lần. Ánh mắt toát lên vẻ cưng chiều hết mực, giống như toàn bộ sự dịu dàng này chỉ dành cho mình cậu. "Em có thể làm bất cứ điều gì mình muốn."

Bao gồm cả việc rời đi. Hắn muốn nói nhưng linh cảm mách bảo bản thân không nên làm vậy. Dường như Abel Walker có thể thấy được trên người cậu mang lại cảm giác cô đơn đến đau lòng, giống hệt như người ấy. Hắn nhớ lại khi hắn nằm trong vòng tay người nọ, hắn vẫn chỉ là một con rắn yếu ớt đến độ suýt chết qua mùa đông rét buốt. Nguyên hình của Thuỷ thần là một con bạch xà, giống loài máu lạnh đến nỗi tự diệt lẫn nhau để trở thành thần. Hắn đã sống ở nơi đây, hàng trăm năm trời với tư cách là người cuối cùng của gia tộc, được bảo bọc bởi máu thịt của cha và mẹ. Đứa trẻ yếu đuối đối mặt với trọng trách nặng nề, đè lên vai nó là cả một quốc gia, càng theo thời gian, trái tim hắn càng chai sạn.

Duy chỉ có người đó, là hắn luôn mong chờ được gặp lại. "Ta luôn nghĩ rằng..." Giọng nói của hắn lúc này lại thanh thoát hơn hẳn, thôi thúc Abyss lắng nghe nhiều hơn. Cậu chẳng biết nữa, rõ là cậu mới gặp người này lần đầu, vậy mà lại luôn muốn thân mật hơn với hắn, cứ như một cặp vợ chồng vậy. "Chừng nào ta còn sống ở trên thế gian này, ta vẫn còn hi vọng em cảm nhận được rằng ta luôn thật lòng."

"Em biết điều đó mà." Abyss không nói dối, khi hắn nhìn xuống, hắn thấy được đáy mắt thiếu niên xao động. Hắn điều khiển được những cơn sóng, nhưng đôi mắt kia lại cuốn hút hắn vô cùng, để hắn thấy bối rối vì không thể làm gì được. "Ngài là người duy nhất nắm lấy tay em lúc đó, dù ra sao đi chăng nữa, em vẫn luôn tin ngài."

Bởi vì em đã khổ đau quá nhiều, nên người chính là sự cứu rỗi cuối cùng mà em có được.

Thiếu niên khẳng định chắc nịch, đủ để khiến lớp băng phòng thủ của đại xà như tan ra. Hắn mềm lòng, dưới ánh đèn mờ, khi Abyss híp mắt, cậu sẽ không thấy được Thuỷ thần đang cong môi cười. Hắn hôn lên trán cậu, môi Thuỷ thần mềm mại đến nỗi Abyss lâng lâng trên mây. Cậu xấu hổ để hắn hôn mình, càng hôn lại càng lưu luyến hơn. Thời gian như ngừng lại, hắn có thể cảm nhận được thiếu niên đang phấn khích, lông tơ trên người cậu cũng dựng lên reo vui. Song hắn vẫn không muốn tiến đến chuyện đó nếu cậu còn ngại ngùng. Thuỷ thần dứt khỏi trán thiếu niên, áp hai tay vào má cậu rồi hôn môi. Hắn nghiện bờ môi của cậu, cứ như đang uống rượu vậy. Abyss Razor cũng trả lại hắn, cậu vươn tay đẩy đầu hắn vào sâu hơn, lần này Abel mới là người trong thế bị động vì thiếu niên hôn hắn cuồng bạo. Môi lưỡi triền miên, quấn quít không muốn rời, đầu lưỡi cuốn lấy nhau, đem lại âm thanh ướt át giữa căn phòng im lặng.

- Ta cũng tin em, Abyss.

Thuỷ thần dùng đôi mắt long lanh nhìn cậu.

- Chỉ cần em gật đầu, ta sẽ luôn ở đây.
*
*
"Dẫu sấm không vang dội
dù mưa
chẳng tuôn rơi...
Chỉ cần em mong muốn
thì ta sẽ chẳng rời​"
(Vạn Diệp Tập, quyển 11, bài 2514)
*
*
*****

Từ sau đêm đó, Abyss nhận ra cuộc sống của cậu ở đây thoải mái đến bất ngờ. Không cần phải làm bất cứ điều gì, thậm chí cậu còn nghe vài người hầu nói ở bên ngoài rằng họ được ngài Abel căn dặn phải đối xử tốt với cậu.

- Cậu Abyss, cậu tỉnh dậy chưa ạ?!!_ Thiếu nữ hăng hái xách một xô nước chui vào phòng cậu. Abyss Razor giật thon thót mà kéo chăn về phía mình. Cậu không giỏi nói chuyện với con gái, điều này đã được đề cập từ đêm hôm qua, khi bọn họ trò chuyện._ Tôi! Tôi tôi...tôi dậy rồi!

- Xin lỗi cậu, hôm nay bọn họ đã phải đi cùng ngài Abel từ sớm, chỉ còn lại chúng tôi ở đây nên mong cậu tha thứ._ Thiếu nữ quỳ gối trước mặt cậu, Abyss hoảng hốt muốn đỡ nàng dậy, nhưng cậu lại rất sợ đụng chạm vào người khác giới. Thiếu nữ cúi đầu một lúc lâu, nhận ra Abyss đã cứng đơ thành đá thì im lặng, vẻ mặt bất đắc dĩ chống tay đứng dậy.

- Cậu Abyss, để tôi chải tóc cho cậu nhé?_ Rui vui vẻ cầm chiếc lược lên, Abyss gật gật đầu. Sau đó những người hầu đi qua sáng sớm đã phải cố nín cười khi bạn đời của Thuỷ thần - lại là một người sợ gái và run bần bật khi có con gái chạm vào. Abyss căng thẳng đến nỗi trán lấm tấm mồ hôi, nàng ấy chải tóc cậu rất lâu, mỗi một lần đưa lược đều chậm rãi vô cùng, lại rất thoải mái.

"Cậu Abyss." "Ối!" Thiếu nữ chưa kịp nói gì đã giật bắn mình vì Abyss thét lên. Nhận ra mình quá lỗ mãng, thiếu niên mặt đỏ tía tai bụm miệng lại, liên tục rì rầm câu xin lỗi. Hành động này đủ để làm hầu nữ bật cười, nàng cũng không nỡ làm cậu áp lực, vừa chải đầu vừa mím môi nhẫn nhịn. "Đừng quá câu nệ như vậy, cậu là người sẽ kết hôn với ngài ấy mà."

"V...Vâng..." Abyss nói xong thì mím chặt môi, nếu Abel ở đây, chắc chắn kẻ khô khan như hắn cũng phải buồn cười. Cậu lúng túng quá nên túm chặt áo theo thói quen. Cái cảnh chải tóc hiếm gặp này, chắc chắn nàng ấy sẽ kể lại với ngài Abel.

"Đừng lo, ngài Abel rất dịu dàng." Giọng nói của cô gái trẻ kéo Abyss về thực tại, làm cậu bình tĩnh hơn chút. Xác định ra khi nhắc đến ngài ấy làm cho cậu chủ thấy tốt hơn, nàng ấy lại tiếp tục thao thao bất tuyệt.

"Tuy cậu không biết, nhưng tôi cũng là một trong những người bị hiến tế." Nói đến đây, cổ họng nàng hơi nghẹn lại. Abyss có thể hiểu được, cậu cũng như những người này, phải chịu những luật lệ hà khắc của dân làng Kon. Ắt hẳn dù không nói ra, nhưng bọn họ đều rất hận làng.

"Lúc đó tôi cũng tưởng mình sắp chết rồi, vì tôi thấy một luồng sáng nhè nhẹ toả ra trước mắt. Tôi đã tự hỏi mình, nếu thần linh trong lời của họ yêu thương con người, vậy tại sao lại bắt chúng ta phải hi sinh?"

- Tôi...cũng không biết._ Abyss thấy tay thị nữ run run, cậu muốn an ủi nhưng không biết làm thế nào, chỉ ngoan ngoãn ngồi đó. Nắng hắt lên sân vườn, ngọc trai lấp lánh xung quanh. Mỗi bước chân người đi qua đều đẩy chúng chồng lên nhau, âm thanh vang lên loạt xoạt.

"Ngài Abel đã cứu tôi, nên trong lòng tôi thực sự rất biết ơn ngài ấy. Thuỷ thần trong suy nghĩ của tôi luôn rất đáng sợ, nhưng ngài ấy hoàn toàn khác hẳn." Thiếu nữ nói đến đây thì tủm tỉm cười, Abyss cảm nhận được khi nhắc đến ngài ấy, bọn họ vui đến thế nào. Mới đêm qua hắn còn nói với cậu rằng, bản thân Abel Walker không tốt bụng như cậu nghĩ. Nhưng so với việc hắn đã cứu lấy những con người này, cậu lại càng không tin tưởng hắn hơn.

"Cậu Abyss, chẳng biết cậu có sợ ngài Abel không? Nhưng ngài ấy rất đỗi dịu dàng." Rui vừa nói vừa chải tóc cho cậu, gò má nàng hơi đỏ lên. Abyss khép hờ mi mắt, thích thú khi nghe đến những điều này. "Thuỷ thần luôn cố gắng tránh xa tất cả mọi người, cũng chưa bao giờ sai bảo chúng tôi một điều gì. Chúng tôi đều tự nguyện ở đây vì ngài ấy."

"Cho nên, cậu cũng thử nhìn nhận ngài ấy nhé." Tóc đã chải xong, lọn tóc được chia ba rồi bện lại thành một dải. Abyss nhìn nữ hầu đưa gương soi cho mình. Mái tóc xanh như mây buông thõng xuống vai, một sợi dây trắng thắt nơ phía đuôi tóc rất cẩn thận. Cậu lí nhí nói cảm ơn, tay vẫn tò mò chạm vào lọn tóc. "Cậu không cần khách sáo." Thiếu nữ xách xô nước chuẩn bị rời đi, nhưng nhìn dáng vẻ kia của cậu thì chần chừ một lúc.

Người này rốt cuộc đã phải trải qua những ngày tháng như thế nào vậy?

- Abyss, ta về rồi._ Ngay khi tóc vừa được buộc lại, Abyss đã thấy hắn từ phía xa đến gần. Cậu mừng rỡ muốn chạy ra, trông hăng hái như chó con đợi chủ. Tuy nhiên cậu phải khựng lại khi thấy trên áo hắn dính máu. Quân lính theo sau hắn đang khiêng nhiều người đàn ông, với mũi tên đâm sâu hoắm ở ngực. Có kẻ đang rên rỉ đau đớn, máu chảy dọc theo bước chân đi, vải áo trống trơn chứng tỏ cánh tay bị chém rời.

- Ngài Abel?! Trên áo ngài có máu?_ Abyss vội vàng nắm lấy tay hắn, trong mắt hiện rõ vẻ lo lắng. Abel đang căng thẳng nhưng nhìn cậu như vậy cũng nguôi ngoai đi không ít. Hắn nhìn xuống áo mình, đúng là có dính máu thật. Thứ này không phải máu của hắn, nhưng nhìn Abyss rưng rưng thế này, hắn lại muốn chòng ghẹo cậu một lúc.

- Ta bị thương rồi, em bế ta nhé?

- Ngài Abel, vị này có dấu hiệu sắp ngừng thở!_ Một gã lính đằng sau có mang cá đang hét lên. Abel mất hứng tặc lưỡi, hắn không biểu hiện ra ngoài mặt, dẫu thế Abyss vẫn biết hắn đang cau có vì bị làm phiền. Hành động này làm cậu buồn cười, khoé miệng giật giật.

- Loài người rảnh rỗi quá nhỉ, hết ném nhau xuống sông lại đòi ta chữa trị cho, các ngươi coi ta là cái nơi hốt rác phải không?

- Đâu có đâu, ngài tự mình làm chuyện đó mà._ Abyss phản bác lại lời hắn, việc cậu làm khiến toàn bộ người xung quanh đều bất ngờ. Cái họ bất ngờ không phải vì hôn thê của Thuỷ thần trêu ngài, mà là vì Thuỷ thần lạnh lùng như nước trong mắt họ lại xù lông lên như con mèo, lườm nguýt cậu trai đủ kiểu: "Cho em nói lại?" Cơ mặt hắn ít khi biểu lộ cảm xúc, vui buồn cũng chỉ hơi nhướn lông mày, đây là lần đầu tiên họ thấy ngài ấy tỏ ra giận dỗi. Thiếu niên ôm ngài vào lòng, cậu vừa dỗ dành vừa xin lỗi rối rít, trong khi Thuỷ thần thì im lặng vẫy vẫy tay.

- Mang hắn lại đây đi, sau đó lần lượt từng người một cũng nối đuôi. Ưu tiên những kẻ bị thương nặng nhất._ Hắn nói xong, gã lính mang cá và một anh lính người thường đặt người nằm xuống trước một tấm vải mới trải ra tạm bợ. Cổ chân người này nát bét, bên trên ngực bị một mũi tên đâm vào. Hơi thở nặng nhọc đến nỗi chỉ vài phút nữa chắc chắn sẽ ngưng thở. Abyss đứng phía sau, nhìn vị Thuỷ thần từ từ khuỵu gối xuống. Khi hắn giơ tay ra, cậu được chứng kiến một ánh sáng xanh từ bàn tay hắn truyền xuống người đối diện.

Có lẽ đây là lúc mà hắn trở nên bí ẩn nhất. Đôi mắt nhìn xuống vết thương chăm chú và môi mím chặt. Ngón tay thon dài, nhỏ hơn tay cậu chút ít. Luồng sáng liên tục truyền đến người đối phương, còn mái tóc hắn cũng bị ảnh hưởng đôi chút mà bay bay. Abyss càng nhìn, cậu lại càng say mê, đến nỗi giữa đám đông đang hỗn loạn này, cậu chỉ thấy được mỗi mình hắn.

Cao quý đến nỗi khiến người khác dè chừng, nhưng lại là người cứu khổ chúng sanh. Hắn nhíu mày, hàng mi rung rung vì căng thẳng. Miệng vết thương nhanh chóng lành lại, nét mặt đau đớn của người đàn ông dần dần giãn ra. Mũi tên đâm sâu hoắm đến vậy cũng tan biến dần theo luồng sáng, khi kết thúc ca chữa trị, từ đốm sáng còn sót có những con bướm bay ra.

- Kẻ tiếp theo!_ Hắn dõng dạc sai người khiêng bệnh nhân đi, Abyss tập trung nhìn vào hắn. Cậu tỉ mỉ quan sát từng biểu cảm một, trong lòng có những nhịp đập không biết bắt đầu từ đâu, nhưng nó dữ dội và mạnh mẽ đến nỗi cậu phải thừa nhận, rằng vị thần này thực sự có khả năng hớp hồn người khác.

*****

Abel Walker mệt mỏi bước về phòng, nhưng trước hết hắn lại muốn qua thăm "hôn thê" của mình. Chẳng biết bản thân hắn có tìm đúng hay không, nhưng Abyss với người đó thực sự rất giống nhau. Hắn không nhớ rõ, liệu người ấy có con mắt đỏ như thế, nhưng khi Abyss chạm vào hắn, có cảm giác vô cùng thân quen như thể trong những ngày đông, hắn được nằm trong lòng người đó mà say giấc.

- Abyss, giờ này muộn rồi mà em vẫn chưa ngủ à?_ Đứa trẻ này luôn ngủ rất muộn, chẳng biết vẫn còn suy tư điều gì. Abel chỉ đoán được có thể cậu vẫn còn đang lạ nơi, nhưng hành động của cậu làm hắn không thể cho rằng lí do đó của bản thân là điều đúng. Abyss vẫn giữ nguyên bện tóc, nó vắt qua bên vai thiếu niên. Dưới ánh đèn mờ, cậu trai trẻ ngồi quỳ gối, nhìn ra phía bên cửa sổ.

- Ngài đến rồi._ Abyss vui mừng quay lại, hắn đã quen với hành động như một con cún của cậu, nên chẳng buồn đáp lời. Hắn ngồi xuống, mặt đối mặt với cậu, hai ngọn đèn đặt cạnh nhau, hắt lên gương mặt đối phương một mảng màu vàng sáng.

- Thật ra em có chuyện muốn nói với ngài._ Abyss nghiêm túc ngồi thẳng lưng. Thiếu niên chỉ ngồi cũng cao hơn hắn kha khá, Abel nhìn thôi cũng biết bản thân hắn đang hơi ghen tị. "Em nói đi." Hắn thản nhiên đợi cậu trả lời, dẫu chỉ ngồi thôi cũng đủ để kẻ khác phải áp lực. Nhưng đó là với người khác, còn Abyss chỉ thấy ngài thật xinh đẹp.

- Về hôn lễ của chúng ta..._ Abyss ngập ngừng._ Ngài có thể tổ chức thật sớm được không ạ?_ Nói xong, thiếu niên chớp chớp mắt đợi hắn mủi lòng.

- Sớm hơn?_ Abel ngạc nhiên vì đề nghị của cậu. Khỏi nói hắn đã bất ngờ thế nào khi chỉ mới hôm qua, cậu còn ngập ngừng không biết nên nói sao, vậy mà hôm nay... nhìn vào đôi mắt (chính trực) đó, hắn tin cậu không đùa cợt mình._ Cũng được thôi, nhưng em muốn khi nào chúng ta tổ chức?

- Tuần sau có được không ạ?_ Câu hỏi này đủ làm Abel suýt thì bị sặc. Hắn đưa tay lên che miệng vì ho, biểu cảm vô cùng phong phú. Kết hôn, lại còn là kết hôn vào tuần sau? Thằng nhóc này không phải là đã ăn cái gì nên nói năng lung tung đấy chứ?

- Em nghiêm túc mà..._ Abyss ỉu xìu đan tay vào nhau. Cậu đã dành hết can đảm để nói ra điều này, vậy mà ngài ấy còn tưởng cậu muốn trêu hoa ghẹo nguyệt._ Em không biết nữa, nhưng ngài khiến em cảm thấy vô cùng an tâm, vậy nên em tin vào quyết định của mình.

"Em chắc chứ?" Xác định cậu không say hay ăn phải thứ gì kì lạ, Abel mới thôi suy nghĩ lung tung. Hắn chống tay lên cằm, vạt áo để hở cơ ngực. Làn da hắn trắng đến nỗi người trắng nhất trong làng Kon cũng không thể bằng được. Thuỷ thần đẹp đến như thế, ắt hẳn khi hắn là một con người, chắc chắn sẽ bị kẻ khác đố kị. Abyss chắc chắn rằng cậu đã phải nuốt nước bọt khi thấy hắn phơi bày bộ dạng quyến rũ như vậy. Abel không biết điều ấy, hắn chỉ nhận thấy có đôi mắt đang nhìn mình rất nóng bỏng sau khi nằm một hồi lâu. Phát hiện ra thiếu niên cứ chăm chú ngắm mình đến nỗi không tỉnh táo, hắn liền hắng giọng:

- Abyss.

- D...Dạ!_ Abyss giật mình vì bị bắt quả tang, thiếu niên ngồi thẳng lưng, hai mắt nhắm chặt lại vì sợ mình sẽ bị hút hồn một lần nữa. Thuỷ thần nhìn cậu có chút mất kiên nhẫn thì cảm thấy buồn cười, khoé môi cong lên trông rất vui vẻ. Hắn cố tình để lộ thêm da thịt, biết cậu bị mê hoặc nên hắn muốn bày trò với cậu một chút.

- Thật ra chúng ta có thể làm chuyện đó nếu em muốn. Dù gì em cũng đủ tuổi rồi mà, phải không?_ Hắn thừa biết lúc này Abyss Razor đang dao động trong lòng, vậy nên Abel nhanh nhẹn gợi ý để cậu tự biết mình nên làm gì. Abyss sực tỉnh khỏi suy nghĩ, cậu trố mắt, lắp bắp chỉ tay vào mình và hỏi lại: "C...Chỉ cần em muốn thôi...sao?"

"Tất nhiên rồi." Chưa khi nào Abyss thấy hắn cười rạng rỡ đến như thế. Dường như khi hắn cười, con tim cậu cũng loạn nhịp vì Thuỷ thần đẹp đến nao lòng. Abel thấy cậu chần chừ, hắn bạo dạn nắm lấy tay thiếu niên. Bàn tay Abyss vốn khá to, bao bọc lấy tay hắn, mang lại cảm giác vô cùng dễ chịu.

"Em biết không?" Abel chầm chậm cởi đồ, hắn áp ngực mình vào người thiếu niên. Nhiệt độ cơ thể hắn lạnh sẵn vì đặc trưng giống loài, cọ sát với da thịt cậu ấm áp vô cùng. Ngón tay đan chặt lấy nhau, Abyss có thể thấy được dưới ngọn đèn mờ, đuôi mắt người sắp rơi xuống những hạt ngọc trai li ti. "Em mang lại cho ta cảm giác rất giống người đó. Nhất là màu tóc xanh này, thật sự giống người ấy đến lạ."

"Ban đầu, ta vốn dĩ không phải là một vị thần." Hắn thầm thì bên tai cậu, trong khi ngón tay cũng mò mẫm đặt trên ngực cậu. Abyss xấu hổ song cậu cũng thích điều ấy, ngón tay hắn lạnh nên gảy qua đầu ti mang lại cảm giác sướng điên dại. "Ta chỉ là một con bạch xà nhỏ bé, sống ở nơi này với cha và mẹ."

"Cho đến khi, ta nghe được vị Thuỷ thần tiền nhiệm muốn rời bỏ nơi này để đi tìm hạnh phúc cho riêng mình, sau đó gia tộc ta bắt đầu rơi vào hỗn loạn, tàn sát lẫn nhau để tranh giành ngôi vị."

Hắn vừa nói, vừa thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Duy chỉ có Abyss biết rằng hắn cũng đang đau khổ, vì vốn dĩ tương lai của hắn phải là được sống cuộc đời hạnh phúc của một đứa trẻ. Abel Walker cũng chỉ là một con bạch xà tiến hoá dần lên, rồi từng bước một sống sót trong âm mưu của những kẻ muốn giành quyền thừa kế. Hắn đáng lẽ nên chỉ làm một con rắn bình thường, thế mà ngay từ khi còn nhỏ đã phải gánh những trọng trách nặng nề, ép cho đôi vai hắn chùng xuống.

"Ta từng được người ấy cứu sống, nhưng đến cuối cùng thì, hàng trăm năm trôi qua, đến cả một cái tên ta cũng không được biết. Ta đến được đây trong sự hi sinh của cha và mẹ, mong ước của bà ấy là muốn ta có một gia đình thật êm ấm."

- Vậy nên, ta có quá đáng lắm không khi cầu xin em cho ta một đứa con?_ Hắn vừa nói vừa cắn tai cậu. Răng nanh hơi nhô ra làm vành tai cậu nhức nhối, Abyss chỉ im lặng một hồi lâu, thời gian lâu đến nỗi Abel tưởng như cậu sẽ từ chối, hắn ủ rũ muốn rời đi, ngay cả hai chiếc sừng cũng không còn phát ra hào quang quen thuộc.

- Sẽ ổn cả thôi, chúng ta còn hai năm lận mà. Em cứ suy nghĩ đi nhé, hãy coi lời nói của ta chỉ là một cơn mơ thôi có được không?_ Hắn tiếc nuối rời khỏi người Abyss. Một cuộc sống tẻ nhạt rồi sẽ lại trôi qua nếu như cậu từ chối. Hắn chẳng còn cách nào khác, vì Abyss Razor được chỉ định là vật hiến tế của hắn, nhưng hắn không hề muốn làm cậu khó xử. Thuỷ thần ân cần hôn lên trán thiếu niên, lau cả những giọt nước mắt bên khoé mi cậu nữa.

- Tuy ngài nói thế nhưng em đâu thể ngó lơ._ Người mà Abel Walker sợ rằng cậu sẽ từ chối lại là người muốn thử vậy với hắn nhất. Trong lúc hắn còn đang bất ngờ, Abyss Razor nhanh chóng đặt tay xuống vuốt ve cái đùi nhạy cảm của hắn. "Abyss!" Thuỷ thần bị thiếu niên ôm chặt cứng, hắn bất ngờ gọi tên cậu, sau đó mặt hắn đỏ lựng khi cảm nhận được bàn tay đó đang chen vào giữa hai chân mình.  Đai obi phía sau cũng được Abyss cởi ra, trên người hắn hiện tại chỉ còn đồ lót. Nhiệt độ cơ thể Abel rất thấp, khi lưng hắn áp vào ngực thiếu niên, vị Thuỷ thần rùng mình vì người cậu nóng đến không tưởng.

- Bên dưới của ngài..._ Abyss khẽ thổi vào tai hắn, tiếng nức nở đầu tiên được thốt ra từ bờ môi mềm mại. Abel nắm lấy cánh tay cậu, hắn nhíu mày vì Abyss đang đụng chạm tới nơi nhạy cảm. Ban đầu chỉ là vuốt ve đùi trong, sau đó giảm dần tốc độ mà đi tới nơi bí ẩn nhất.

- Cảm giác này là?_ Khi chạm vào nơi đó, Abyss Razor đã ngạc nhiên đến nỗi không thể nói hết câu. Abel Walker là đàn ông, nhưng bên dưới hắn lại là bộ phận sinh dục nữ, thậm chí nó còn nhạy cảm tới nỗi cậu chỉ mới chạm tới đã chảy nước. "Em ngạc nhiên hả?" Abel hơi chột dạ, hắn không thích bản thân mình chút nào, dù thay đổi hình dạng thì cái nơi đó vẫn còn nguyên, hắn không thể làm cho nó biến mất. Hai cái sừng trên đầu hắn cũng rất đặc biệt, vì rắn vốn dĩ sinh ra không có sừng. Có lẽ điều này đã khiến hắn trở nên xa cách với tất cả mọi người. "Cơ thể ta đã như vậy từ lâu rồi, hẳn là em sẽ thấy nó rất dị hợm."

- Hả? Nhưng em thấy ngài như thế này cũng đâu có sao?_ Abyss Razor gác cằm lên vai tò mò, thiếu niên cao hơn hắn, ngón tay cũng thô ráp và to hơn, ngón cái len vào hông hắn, kéo mép quần xuống dưới giữa đầu gối. Cậu không thấy được phía dưới hiện tại, song nhìn Abel có vẻ đang run rẩy như vậy, cậu đoán rằng hắn đang sợ bị cậu né tránh. Nhưng Abyss vốn thấy điều này cũng chẳng vô lí lắm, vì ngài ấy rất xinh đẹp.

"Không phải em sợ phụ nữ sao?" Lần này thì Abel lí nhí trong cổ, đủ để cậu nghe thấy. Thiếu niên không hiểu hắn nghĩ thế nào vẫn có thể quy ra rằng cậu sẽ ghét hắn, có phải hơi oan ức cho Abyss rồi không? "Ta có âm đạo của phụ nữ, chẳng lẽ em lại không sợ ta?" Mới nãy hắn còn giả vờ quyến rũ thiếu niên, thế nhưng hiện tại lại như con rắn cụp đuôi muốn bỏ chạy.

"Ngài nghĩ gì vậy?" Abyss cố gắng nhịn cười. Ngón tay chầm chậm tách môi hoa nhạy cảm, chúng nhỏ và mềm múp, khi cậu đưa tay vào, Abyss có hơi sửng sốt vì nó nóng và chặt khít, trái ngược hoàn toàn với da thịt mát lạnh của ngài ấy khi chạm vào. "Thế này càng tiện hơn khi ngài nói muốn có con mà."

"Giờ thì..." Một tay cậu đùa nghịch với âm hộ nhỏ nhắn, tay còn lại đặt lên bụng hắn, dang rộng bàn tay, để ngón cái chạm tới một nơi ở trên bụng hắn. "Em!!" Abel xấu hổ tới nỗi cắn môi, hắn thừa biết thằng nhóc này muốn làm cái gì, nhưng biểu cảm hiện tại của cậu ta làm hắn rét run, như thể bản thân hắn sắp bị xơi tái: "Nếu em đâm sâu đến đây thì có tới tử cung không nhỉ?"

- Em nghĩ là thừa đấy chứ._ Abyss bật cười, ánh mắt thiếu niên tràn đầy khao khát, lia tới từng nơi trên cơ thể hắn rồi dừng lại ở hai đùi trắng nõn. Thuỷ thần gầy hơn cậu nghĩ, tuy vậy cơ thể hắn vẫn đầy đủ thịt ở nơi cần có. Trên đùi hắn có vảy trắng gần như tiệp vào màu da, nếu gỡ ra hẳn hắn sẽ cảm thấy đau.

- Em...Ai đã dạy em cái này vậy?_ Abel nghiến răng nhẫn nhịn. Ngón tay thiếu niên hơi thô ráp, chen vào cửa mình eo hẹp làm nơi đó vốn đã ướt lại càng tuôn ra như suối lũ. Chân hắn co lại, Abyss đưa tay lên nắn bóp ngực hắn. Ngực Thuỷ thần cũng nhỏ, thậm chí núm ti lại thụt vào trong đệm thịt. Abyss vừa mải mê chăm sóc cơ thể hắn vừa tự nhủ sẽ siêng bóp ngực ngài nhiều hơn._ Ngài dạy em mà?

- Ta không hề...Á!!_ Abel tức giận muốn véo tay cậu, Abyss nhanh chóng trả đũa lại. Móng tay cậu ta đã dài ra hơn chút, hai ngón mới chỉ đi vào một nửa để làm quen. Song khi thấy tay mình bị hắn véo đỏ lên, Abyss cũng không kiêng dè gì cả, lần này là hai ngón đột ngột đâm vào, bắt ép âm đạo nuốt trọn chiều dài ngón tay, phần móng gãi gãi bên trong đệm thịt làm Abel bất ngờ đến nỗi hét lên thành tiếng. Đùi hắn rung rung, hai mắt mất tiêu cự nhìn lên trần nhà tối om. Ngọn đèn hắt lên thân hình đang quấn lấy nhau say sưa. Thuỷ thần bị một đứa nhóc nhỏ hơn trăm tuổi chọc lên đỉnh, môi hoa đầy thịt run rẩy phun nước, hắn ra nhiều tới nỗi nước dâm ướt thành một vũng trên sàn nhà.

"Ôi chà." Chó nhỏ nhìn thứ vừa tong tong chảy xuống giữa hai đùi hắn thì huýt sáo giả vờ ngạc nhiên. Lúc này Abel mới thấy thằng nhóc này còn ác hơn cả quỷ. "Từ từ đã...Abyss...A!!" Hắn ú ớ trong cổ họng, thiếu niên không đợi hắn kịp tỉnh táo, lập tức xoay người đặt hắn nằm trên sàn nhà, đầu gối lên nệm. Abel run rẩy vì chưa hết cao trào, "hôn thê" của hắn đã nắm cổ chân hắn bắt đặt lên vai mình. "Ngài là Thuỷ thần đúng không? Bảo sao chảy nhiều nước vậy."

Ai đó nói cho hắn tin là bé con đáng yêu mới nãy với thằng khốn này là một được không?

"Ta hơi ngạc nhiên với em đấy, Abyss..." Hắn thở gấp, một tay vắt lên trán để che đi đôi mắt đỏ lựng. Hai tai Abel Walker cũng ửng hết cả lên, hiện tại vị trí đã có sự thay đổi rõ rệt, "cô dâu" của Thuỷ thần lại đang đè ngài dưới thân, trong khi ngài đang trần như nhộng thì thằng nhóc đó vẫn ăn mặc rất chỉnh tề, chỉ hở một chút ở phần ngực. Abyss cúi đầu quan sát cái nơi kì diệu ấy. Nó nhỏ đến mức cậu không nghĩ rằng khi tiến vào sẽ vừa. Cánh hoa hồng phớt dưới ngón tay sói xám mà sưng đỏ, mép thịt chín rục chờ được khám phá. Nhiệt độ hơi lạnh từ hai đùi hắn khi đặt lên vai thiếu niên càng chỉ khiến cậu ta thêm phần đói khát. Abyss liếm môi, cổ họng khô khốc, không cần đợi hắn phản ứng đã há miệng nút lấy hạt nhỏ nhô cao.

- Abyss!!_ Abel bắt đầu cảm thấy hối hận với quyết định của mình. Hắn bật khóc khi răng nanh thiếu niên day cắn hột le đỏ lựng, một cơn ngứa dữ dội truyền tới, hắn lại bắn ra thêm lần nữa. Nước dâm tưới ướt cằm thiếu niên, cậu chậm rãi thè lưỡi liếm sạch. Chất lỏng tanh ngọt, mùi vị đặc trưng thuộc về riêng hắn, có lẽ từ giờ nó sẽ được liệt vào đầu danh sách của những thứ mà cậu thích nhất. Thiếu niên úp mặt vào giữa hai chân hắn liếm hút say sưa, đầu lưỡi bạo dạn hơn mà đẩy vào bên trong vách thịt. Mềm mại, nóng ẩm và chặt khít là những gì cậu ta có thể nói được lúc này. Cơ vòng siết chặt lấy không buông tha, gai lưỡi li ti bắt đầu đảo qua lại để vắt cạn những giọt còn sót lại trong âm đạo chật hẹp. Cơ thể hắn như hồ nước giữa sa mạc, khiến thiếu niên hành xử giống kẻ đói khát mà lao tới, vồ vập không thương xót. Hai chiếc sừng trên trán hắn dần ngả sang màu đỏ, có lẽ chúng cũng đang xấu hổ như chủ nhân. Tiếng khóc thút thít từ phía người trước mặt lọt vào tai cậu ta, giọng ngài ấy vốn trầm nhưng ở trong tình cảnh này lại trở nên rất trong trẻo, Abyss càng nghe lại càng muốn hắn phải rên rỉ to hơn. Khoé mắt Abel đổ lệ, hạt tròn và trong suốt như pha lê rơi xuống, chỉ khi hắn khóc mới có thể tạo ra những thứ ấy. Cũng lâu lắm rồi hắn chưa khóc, chỉ là cậu ta đã kích thích hắn quá nhiều.

- Abyss... Chậm lại một chút..ư!_ Vị Thuỷ thần mới hôm qua còn làm cậu ta sợ đến kinh hồn bạt vía, hôm nay lại như con búp bê mềm oặt dưới thân thiếu niên. Cậu ta hút mạnh đến nỗi hắn cảm giác như mình sắp bị vắt khô. Thật đáng hổ thẹn khi tay hắn lại di chuyển xuống dưới, chủ động tách mở cửa mình nóng bỏng để cậu ta xâm phạm. Ngón chân Abel co quắp lại vì sướng, hắn có thể tưởng tượng ra chóp mũi cao kia đã ướt nhẹp, chỉ nghĩ thôi cũng đủ làm hắn ngứa ngáy, hai đùi cọ sát vào nhau, chân hắn vẫn gác lên vai thiếu niên, khi hắn co đùi lại thì đầu cậu bị đẩy sâu hơn, lưỡi cũng va chạm dữ dội hơn. Tóc mái thiếu niên cọ vào da thịt hắn rất ngứa, thậm chí cậu ta còn láu cá liếm nhẹ lên đầu ngón tay, chứng minh rằng hắn cũng thích điều này.

"Ngài không cần che giấu đâu, chúng ta đã là vợ chồng rồi mà." Thiếu niên nói xong thì ngẩng đầu, chậm rãi khuyếch trương cửa mình thật chu đáo. Cậu sợ hắn sẽ đau nên dạo đầu cực kì cẩn thận, đốt ngón tay đi sâu, lòng bàn tay chai sần áp lên âm hộ đầy đặn. "Chỉ cần kết hôn nữa là đủ." Thiếu niên nắm lấy tay hắn, mười ngón đan vào nhau. Tay còn lại nâng chân hắn lên, lúc này Abel mới mơ màng cảm nhận được có thứ gì đó đang tiến vào.

- Abyss...Nóng quá..._ Mỗi tiếng rên rỉ của hắn đều được cậu ta nuốt trọn, không để cho bất cứ âm thanh nào lọt ra. Cần cổ trắng nõn dần dần in đậm những dấu hôn màu đỏ, khi Abyss tiến vào, hắn có cảm giác bụng mình hơi căng trướng. Nó không đau, nhưng rất khó chịu. Đỉnh đầu mới đi vào một nửa đã bị mép thịt chặn lại, co chặt làm cậu ta phát điên. Abyss nghiến răng, nửa muốn tiến vào thật nhanh, nửa lại sợ hắn đau đớn nên chỉ có thể nhẫn nhịn. Abel vừa tỉnh táo hơn chút, hắn cũng nhận ra sự bối rối này của cậu. Bọn họ chỉ nắm một tay, vậy nên tay còn lại của hắn chạm lên mặt cậu, da thịt mát lạnh như nước.

"Không sao đâu." Vị Thuỷ thần mỉm cười nhìn cậu, hắn nghiêng đầu, mái tóc xoã trên tấm đệm ánh sắc lung linh dưới ngọn đèn và dưới đêm trăng, Abyss có thể nghe được bên ngoài kia gió đang thổi lao xao. Tâm trí cậu hoà vào từng cử chỉ đụng chạm của hắn, mò mẫm khắp gương mặt cậu và áp lòng bàn tay lên má để vuốt ve.

"Ta chịu được, em không cần lo đâu." Hắn vừa nói xong, Abyss Razor đã không kiêng dè gì mà nắm lấy eo hắn, một đường đâm thẳng. Chiều dài đủ để làm hắn phải thét lên, thằng nhóc này còn nhỏ nhưng kích cỡ đó quá khác biệt. Abel run rẩy, hắn không biết nắm lấy thứ gì nên vô tình bám vào cậu, móng tay cào lên má cậu một đường hơi rướm máu.

- Abyss...Ta...Ta xin lỗi...A!_ Abel hoảng hốt muốn ngồi dậy để kiểm tra tình trạng của cậu, nhưng Abyss Razor không để cho hắn được toại nguyện. Sói nhỏ liếm môi mình, bàn tay cậu tách khỏi tay hắn, nắm lấy chiếc eo mảnh mai của Thuỷ thần mà đẩy mạnh. Môi hoa sưng tấy vì bị ma sát thô bạo, Abel bất lực buông tay. "Em mới là người phải xin lỗi..." Thiếu niên vừa đỡ eo hắn vừa lí nhí nhận sai, trong khi nhịp độ vẫn rất đều đặn và mạnh bạo, giã nát âm đạo nhỏ bé của hắn.

- Ngài thơm quá._ Abyss say sưa cúi người xuống, tham lam tận hưởng mùi hương trên người hắn. Abel nhíu mày, hắn cảm thấy mình như sắp hoá thành nước. Mỗi nhịp thúc đều đi vào rất sâu, vừa sung sướng vừa tê dại. Trụ nhiệt chạm vào điểm nhạy cảm rất chính xác, ép cho cả cơ thể hắn phải giật nảy lên vì bị kích thích. Nước mắt hắn rơi xuống, hạt tròn đủ kích cỡ to nhỏ, trong suốt như pha lê lách cách lăn trên sàn nhà. Trời về đêm hơi lạnh, vậy mà nhiệt độ của cậu nóng tới mức bất thường. Abyss thở dốc, răng nanh day cắn môi mình. Trên người hắn có mùi hoa thơm đến nỗi cậu chỉ muốn úp mặt vào đó thưởng thức cho đã thèm.

- Abyss...Abyss...A...Chỗ đó...Hức!_ Chưa bao giờ hắn thấy mình yếu ớt tới mức này, vị Thuỷ thần liên tục gọi tên cậu. Từng luồng hơi ấm truyền đến từ phía cậu làm cho hắn sắp phát điên. Vảy rắn dần dần lộ ra trên đùi, hắn nghĩ mình sẽ hiện nguyên hình nếu lên đỉnh mất. "Em yêu ngài." Thiếu niên thì thầm bên tai hắn, si mê ngắm nhìn gương mặt kiều mị đang nhỏ lệ vì mình. Abel xấu hổ, cổ họng hắn đau nhức song âm thanh vẫn lọt ra ngoài. Mối quan hệ của hai người họ tiến triển quá nhanh, tới nỗi hắn còn tưởng rằng cả hai đã từng yêu nhau trước đây. Bằng một cách nào đó, tình yêu này đến rất tự nhiên, bắt đầu ở phía hắn và dừng lại ở nơi cậu. Cánh tay Abyss rất săn chắc, níu giữ eo hắn không biết mệt mỏi, kéo người hắn hơi cong lên. Ở tư thế này, Abel có thể nhìn thấy phía dưới vì trụ thịt cắm sâu mà nhô lên trên bụng một điểm gồ rất rõ ràng. Abyss mạnh bạo tra tấn cửa mình nhỏ bé đáng thương của hắn. Nơi đó phát ra tiếng nước mỗi khi cậu ta đâm vào rồi lại kéo ra, tường thịt xoắn xuýt giữ lấy thằng em của cậu không muốn rời, và Abyss dường như cũng nghiện cái nơi thần thánh này đến điên dại. Mép thịt bị chơi đến phát ra bọt khí lép nhép, Abyss nắm lấy cằm hắn mà hôn. Nước bọt chảy ra cũng bị liếm sạch sẽ. Hàm răng cạ vào nhau, Abyss ranh mãnh nhấn đầu lưỡi mình lên răng nanh nhọn mới nhô lên của hắn, sau đó lại chủ động ép hắn phải thuận theo ý mình, nhanh chóng quấn lấy lưỡi hắn mà đùa bỡn, dây dưa.

- Abyss...Chậm chút, lạ quá..._ Abel lúng túng muốn đẩy cậu ra, tuy nhiên sức hắn hiện tại lại không đấu nổi cậu. Thuỷ thần tôn quý trong lòng dân chúng bây giờ đang nằm dưới thân một đứa trẻ mà cầu xin, điều này chẳng khác nào đánh vào lòng tự trọng của hắn. Abyss biết hắn có vẻ sắp không trụ nổi, vả lại cậu cũng gần khai mở được cổ tử cung yếu ớt bên trong. Thiếu niên gật đầu, đặt hắn hơi nghiêng người, đùi phải được nâng lên để cậu ta đâm vào sâu hơn. Dịch hoàn đập vào mông hắn kêu lên những tiếng rất đáng xấu hổ. Lông mao nhạt màu thấm đẫm nước và chất dịch nhớt nhát. Abel giật nảy mình khi bụng hắn quặn đau, có thứ gì đó chảy tràn bên trong, rót đầy tường thịt trống rỗng. Hắn rùng mình vì khoái cảm, khi Abyss thở gấp rời khỏi cơ thể ngon lành của người trước mặt, phía dưới đã trở thành một vũng hỗn hợp tinh dịch cùng nước dâm, dính dấp lên đùi hắn.

- Ngài Abel, em xin lỗi..._ Abyss thấy hắn mệt lả nằm trên sàn nhà, dù dưới lưng được trải bằng vải áo nhưng vẫn có cảm giác rất lạnh. Cậu đưa tay muốn chạm vào, Abel đã vươn tay ra kéo lấy cậu. Đầu cậu đặt lên ngực đối phương, Abyss nghe thấy tiếng tim hắn đập mãnh liệt.

- Abyss, đợi ta một chút nhé._ Abel mệt mỏi rũ mi._ Ta phải trở về nguyên hình đã.

Nói xong, cả người hắn liền trở nên sáng chói. Abyss chưa hiểu chuyện gì xảy ra, cậu đã có cảm giác mình đang nằm lên thứ gì đó trơn mượt vô cùng. Thiếu niên mở mắt, đại xà toàn thân trắng tựa tuyết, màu mắt như thạch anh tím trong veo. Thuỷ thần trở về nguyên dạng của hắn, quấn lấy cậu bằng chiếc đuôi rắn. Lưỡi rắn xẻ hai thò ra trong không trung, khẽ chạm vào môi cậu.

- Ta cần ở trong hình dạng này một lát để thụ thai._ Hắn nói với tông giọng thấp thỏm, lo rằng cậu sẽ sợ mình._ Thứ lỗi cho ta, ta không muốn làm em kinh hãi, chỉ vì chuyện này là bất đắc dĩ...

- Không, em không để tâm đến cái đó._ Abyss nhìn hắn trìu mến, đôi mắt dịu dàng phản chiếu lại hình ảnh đại xà với hai chiếc sừng pha lê đặc biệt. Chẳng hiểu sao có điều gì đó làm cậu đau lòng, cứ như giữa hai người là một món nợ khó nói. Thiếu niên được hắn nâng lên, ngồi trên đuôi hắn. Đại xà khẽ chớp mắt, hắn nhìn ra phía ngoài cửa với những dải hoa tử đằng lung lay trước gió.

- Ngài Abel, có phải chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu rồi không?

Abyss Razor là người mở đầu trước, cắt đứt sự im lặng này. Abel ngạc nhiên quay đầu lại, hắn thấy đuôi mắt thiếu niên đọng lại những giọt nước.

- Ta...

"Ta cũng không biết nữa."
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
PHIÊN NGOẠI: Trăm năm tương tư.

Mùa đông kéo dài hơn ba tháng, trên những cành thông là đùn tuyết trắng. Rắn nhỏ sợ hãi trốn chạy trong rừng, nó có thể nghe thấy âm thanh khò khè của những kẻ đằng sau đang đuổi theo. Abel Walker vội vã đi nhanh hơn, song sức của một đứa bé thì không thể đọ lại được với những người trưởng thành.

Từ ngày vị Thuỷ thần tiền nhiệm rời bỏ chức vụ, cuộc sống của bọn họ hoàn toàn bị đảo lộn. Abel không hiểu, mới gần đây ngài ấy còn tươi cười xoa đầu nó, vậy mà hôm qua lại dõng dạc nói muốn rời khỏi đây, vì ngài ấy đã yêu một con người.

Dòng dõi bạch xà cao quý chắc chắn sẽ được chọn để trở thành Thuỷ thần đời kế tiếp. Abel cũng chẳng có hứng thú với điều đó, nhưng bởi vì là loài máu lạnh, nên thay vì cạnh tranh bình thường, chúng lại quyết định tàn sát lẫn nhau. Abel sống sót và chạy ra khỏi nhà, khi nó thấy cha mẹ mình bị giết hại dã man. Tuyết rơi dày đặc, rắn nhỏ lê lết bò trên mặt đất lạnh cóng. Từng đợt gió rét thổi qua, trông nó nhỏ bé đến mức hoà làm một với màu tuyết.

- Bé con, sao em lại nằm ở đây vậy?_ Một bàn tay con người nâng nó lên, rắn nhỏ có kích cỡ chỉ bằng ngón giữa của người ấy. Trong khi Abel vẫn còn mơ màng tưởng mình sắp chết, nó lờ mờ thấy người đó mỉm cười.

****

Nó vốn dĩ chỉ là một đứa trẻ, song vì quyền lực mà bị cuốn vào chuyện này. Con giết cha, vợ giết chồng,... những cảnh tượng hỗn loạn cho một cuộc tranh đoạt ngai Thuỷ thần diễn ra trước mắt nó rất nhiều. Chính nó cũng biết mình chung dòng máu với họ, nhưng khi nhìn thấy cha mẹ mình bị sát hại, Abel vẫn thấy rất sợ.

- Bé con, em dậy rồi hả?_ Abel mở mắt, cảm giác ấm áp vẫn còn làm nó ngạc nhiên. Rắn nhỏ thè lưỡi, xem ra có người đã đặt nó trên một tấm vải gấp vội, ngọn nến bên cạnh đã cháy một nửa. Nó trong hình hài một con rắn có mắt tròn xoe, con ngươi màu tím trong trẻo rất đáng yêu, hai cái sừng đặc biệt tới nỗi chẳng có một ai trong gia tộc sở hữu ngoài nó, chúng nhô lên nhỏ xíu trên trán rắn nhỏ. Một mẩu thịt đặt trước mặt nó làm đứa trẻ giật mình, nó "Khè" một tiếng dài, răng nanh nhô ra ngỏ ý đe doạ.

- Đừng lo, ta không định giết em đâu._ Người đàn ông có giọng nói rất ấm áp, dù Abel chưa nhìn thấy mặt mà chỉ nhìn được bàn tay con người khổng lồ đang nắm lấy miếng thịt vụn đặt trước mặt mình._ Suýt nữa ta đã giẫm phải em rồi.

Âm thanh này nghe êm tai đến lạ.

Rắn nhỏ chần chừ vì bữa ăn trước mặt. Mẹ nó luôn nói rằng con người rất tốt bụng, song không phải ai cũng như ai. Nó chưa từng tiếp xúc với con người, vậy nên kinh nghiệm là số không tròn trĩnh. Nó thè lưỡi trong không trung để dò xét trước, phát hiện ra mẩu thịt này hoàn toàn không có độc thì thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

- Khè, khè..._ Abel cẩn thận bò lại gần, tay của con người to đến nỗi có thể nghiền nát nó chỉ bằng hai ngón. Có lẽ sau này khi nó tiến hoá thành đại xà thì mọi chuyện sẽ khác, nhưng bây giờ phải ăn trước đã.

Hai hôm không có gì bỏ trong bụng nên rắn nhỏ nhanh chóng há miệng cắn phập lên mẩu thịt vụn. Vị máu tanh ngòm làm nó khó chịu, nếu còn sức biến thành dạng người thì chắc chắn nó sẽ chê ỏng chê eo mất. Dù gì thì nó cũng được Thuỷ thần tiền nhiệm chiều chuộng, được ăn của ngon vật lạ mỗi ngày. Nhưng nó đói lắm rồi, nếu không ăn chắc sẽ chết mất. Nghĩ đến đây, rắn nhỏ nuốt lại cảm giác ghê rợn, nhanh chóng kết thúc bằng cách nuốt gọn một lần.

- Trông em có vẻ miễn cưỡng nhỉ?_ Người con trai này chắc chắn không biết nó đang nghĩ gì, vậy mà anh ta lại hành xử như thể đang đi guốc trong bụng nó. Rắn nhỏ lườm nguýt anh, nó khè khè vài tiếng tỏ ý cảm ơn. Dẫu sao thì ở hình dạng này nó cũng chẳng làm được trò trống gì, đợi lấy lại sức rồi hái tạm hoa dại tặng anh ta sau vậy.

"Cảm ơn nhé/ Khè khè." Abel lè lưỡi muốn liếm sạch vết máu trên miệng mình, nhưng nó đang là một con rắn nên đương nhiên chuyện này rất khó. Thay vào đó, nó quyết định ngẩng lên nhìn mặt người đã cứu sống nó. Anh ta đang chống cằm ngắm nó, nên rắn nhỏ chỉ cần đưa mắt lên là sẽ nhìn được.

Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, Abel dường như thấy thế giới này đang xoay vòng dưới chân nó.

Người này có mái tóc xanh như màu mây, và mắt anh ta cũng xanh trong như vậy. Một bên tóc mái che phủ mất con mắt còn lại, Abel có chút tò mò chẳng biết khi vén lên sẽ thấy gì, tuy vậy mẹ dặn đoán già đoán non là rất xấu, huống chi nó còn chẳng nói được gì ngay lúc này, chỉ biết khè khè doạ người. Chàng trai thấy rắn nhỏ đang nhìn mình, anh ta cong môi mỉm cười, ngón tay cẩn thận xoa xoa đầu nó, phát hiện ra con rắn này không bình thường.

- Em có sừng nè._ Anh ta trầm trồ._ Cả mắt cũng màu tím nữa, lạ nhỉ? Ta chưa từng thấy một con rắn nào nhỏ và đẹp như em đấy.

- Khè khè._ Rắn nhỏ vẫy đuôi, một nửa là ngại ngùng khi được khen đẹp, một phần nữa là cảnh giác. Nếu thấy nó kì dị như thế này, phải chăng anh ta sẽ coi nó như kì trân dị bảo mà đem đi bán? Chỉ nghĩ thôi cũng đã sợ hãi đến nỗi chảy mồ hôi hột. "Em khè khè như vậy ta cũng đâu có hiểu." Chàng trai cười phì, Abel Walker bắt đầu nghĩ tên này bị điên. Không phải người bình thường thì thôi đi, lại còn trò chuyện với rắn.

Nó thấy chàng trai chỉ nhìn mình, vậy nên cũng lấy can đảm ngó ngang dọc xung quanh. Phía sau nó là một cái hộp bằng gỗ, lót phía dưới là cỏ khô. Xung quanh không có gì đặc biệt, điều đặc biệt duy nhất là có một tên khờ trò chuyện với rắn. Ít ra thì khi anh ta thao thao bất tuyệt, nó cũng không còn nhớ vừa nãy nó đã bất lực đến thế nào. Abel nhìn người trước mặt vẫn đang rất vui vẻ tươi cười, thầm nghĩ nó sẽ ở đây, đợi đến ngày khoẻ lại rồi nghĩ cách trả ơn anh ta sau.

- Em buồn ngủ rồi phải không?_ Rắn nhỏ hơi lắc đuôi, chàng trai thấy nó mềm oặt như cọng bún thì gượng gạo nhấc nó dậy. Bé con nhỏ xíu, chỉ cần hai ngón tay cũng cầm được lên. Nhưng không để anh ta kịp thả xuống chiếc hộp, rắn nhỏ đã trườn bò rất nhanh, quấn quanh cổ tay anh ta rồi bò miết, tới khi cái đầu nhỏ của nó nhô ra khỏi vạt áo người này.

"...Em có phải là rắn bình thường không vậy?" Chàng trai muốn gỡ ra thì nó lại chui vào, da rắn trơn mượt làm anh ta cảm thấy ngứa, cuối cùng chàng trai đành chịu thua mà để một con rắn lạ vui vẻ thò mặt ra khỏi áo mình. "Khè khè khè khè." Abel híp mắt, nó buồn ngủ tới độ chỉ nghịch chút thôi cũng đã thấm mệt. Chàng trai thấy rắn nhỏ nằm yên thì thở dài chịu thua. Anh ta chỉ định nhặt đứa nhóc này về chăm vài hôm rồi thả tự do cho nó, ai ngờ con rắn này lại...lại nghịch ngợm đến vậy.

- Thôi được rồi._ Abel lờ mờ nghe được tiếng anh ta lẩm nhẩm. Nó đắc ý cuộn mình lại khi chàng trai ngả người nằm lên đệm. Trong chăn ấm, nó thấy nhiệt độ lạnh lẽo từ chính bản thân đang được trung hoà với nhiệt độ ấm áp của con người. Nó nhớ vào những ngày đông, nó sẽ ăn thật nhiều, sẽ ních một bụng căng tròn rồi cuộn mình bên cha và mẹ, ngủ li bì đợi mùa xuân sang. Nhưng hiện tại mọi thứ đã chẳng còn nữa, người không ở đây, rắn nhỏ lo lắng khi không biết ngày mai nó sẽ sống như thế nào. Nhưng nhịp đập đều đặn từ lồng ngực anh khiến nó bình tĩnh hơn đôi chút. Người này cũng dịu dàng giống hệt như mẹ của nó.

"Cảm ơn." Nó suy nghĩ một hồi, chẳng biết khi về lại hình dạng con người, nó nên nói với anh ta câu gì, vả lại nghĩ mãi cũng chỉ có hai từ đó, vậy nên nó nhủ thầm, thôi thì đợi khi nào nó lấy lại sức đã.

Một đêm tuyết trôi qua, với Abel Walker lại ấm áp đến lạ kì.

*****

Rắn nhỏ ngái ngủ ngẩng đầu dậy, chàng trai đã đặt nó vào trong cái hộp gỗ. Lớp cỏ khô cọ vào nó ngứa ngáy đến điên, ép đứa nhỏ vừa khè khè tức giận vừa loe ngoe bò ra khỏi mép hộp.

- Trời ạ, ta cứ tưởng là em đã rời đi rồi cơ._ Bỗng sau lưng nó vang lên tiếng nói ngạc nhiên, chàng trai vừa trở về, trên vai anh đầy tuyết. Abel lại khè khè tiếp, nó còn nhỏ mà tên này đã bắt nó phải rời đi, con người vốn quá quắt như vậy à?

- À thôi, trời tuyết thế này nguy hiểm lắm, em cứ ở đây đi.

- Mà, em hiểu được ta nói gì mới là kì lạ ấy._ Anh ta gãi gãi đầu rồi cười gượng. "Khè khè khè khè/ Ta hiểu đấy nhé." Abel rất muốn nói điều này với anh nhưng nó lại thôi, bấy giờ nó mới để ý sau lưng anh ta là cái túi nhỏ, có cái gì đó đang bay trong đó.

- Em thấy cái này rồi à?_ Như sực nhớ ra điều gì, anh ta nhìn xuống rắn nhỏ đang ló đầu để nhìn thứ mình vừa mang về, càng củng cố niềm tin rằng bé con này không phải một chú rắn bình thường. Dù gì thì rắn có sừng cũng là chuyện lạ lắm rồi.

- Để ta cho em xem nhé?_ Dứt lời, chàng trai liền đặt cái túi lên đùi mình. Rắn nhỏ không nói nhưng nó cũng rất hào hứng. Con mắt màu tím tò mò nhìn xuống, khi anh ta mở túi ra, có vô số con côn trùng bay lên.

- Là bươm bướm đấy._ Anh ta mỉm cười._ Mùa đông này chúng sẽ không bay được, nên ta để chúng ở đây tạm cho ấm lên._ Anh ta nói, nhưng Abel lại chẳng nghe được hết, trong con ngươi thu lại màu sắc những đôi cánh rực rỡ như hoa. Nó sống ở đáy biển quanh năm suốt tháng, đương nhiên sẽ không biết loài này tên là gì, chỉ bởi chúng đẹp quá, nên rắn nhỏ ở đó ngó theo không rời mắt.

(Món quà đầu tiên mà anh mang đến cho nó là một đàn bướm bay ra từ túi vải.)

Nhưng tên này thật sự vô công rồi nghề, ngắm bươm bướm xong thì Abel rút ra điều ấy.

****

Mùa đông, tuyết rải trên những cành thông. Căn nhà nhỏ duy nhất ở trong rừng cũng ấm hơn khi có một thành viên mới. Abel đã lớn hơn, bây giờ nó có thể quấn tận ba vòng quanh cổ tay chàng trai. Người đó đang chăm chú cầm khối gỗ trên tay, cẩn thận đẽo gọt thành hình. Rắn nhỏ chán nản nằm bò trên cổ anh, thè lưỡi ra khè khè đòi chàng trai phải chơi cùng mình.

- Bé con à, đôi khi ta không dám tin em lại là một con rắn bình thường đâu đấy._ Chàng trai phá lên cười, còn Abel thì chột dạ nên vẫy đuôi. Nó chỉ muốn đợi mình khoẻ hơn rồi rời đi, ý định ban đầu của nó là vậy, thế mà chẳng hiểu sao người này lại dịu dàng đến nỗi làm nó day dứt mãi.

Nó không muốn rời đi một chút nào, không phải vì nó sợ đối mặt với thế giới bên ngoài, mà là cảm giác như một gia đình thế này, nó đã thèm khát quá lâu. Abel thò cái lưỡi nhỏ ra ngoài, nó bắt đầu nghĩ về chuyện phải làm sao để cảm ơn anh ta. Nó cứ nghĩ mãi, cho đến khi chàng trai reo lên vì phấn khích, rắn nhỏ mới sực tỉnh.

- Bé con, nhìn này._ Anh ta giơ ra trước mặt nó một con rắn bằng gỗ. Thứ này nhìn y hệt nó, cả hai cái sừng con con cũng được tỉa tót chi tiết. Rắn nhỏ nghiêng đầu tỏ ý không hiểu, nhưng nó cũng biết là anh ta đã dày công làm nó cho mình, nhất thời liền bối rối không nghĩ được cách gì.

- Cái này để cho em đấy, bé con._ Anh ta mỉm cười._ Vì em đã làm bạn của ta.

Nghe anh ta nói xong, Abel chợt nhớ ra, mình đã đi cùng người này khá lâu rồi. Tuổi thọ của chúng rất dài, Abel không rõ đã là bao nhiêu năm, chỉ có một điều mà nó rõ ràng hơn ai hết, là chưa có ai lên làm Thuỷ thần. Dường như danh hiệu này chỉ trao cho ai xứng đáng, Abel cũng lờ mờ nhớ ra rằng người đó kể với nó, khi trở thành Thuỷ thần thì trời đổ mưa rất to, nước mắt cũng hoá thành hạt pha lê trong suốt.

Cuối cùng tất cả cũng chẳng có kết quả tốt đẹp gì, rắn nhỏ im lặng, mọi ngày khi anh ta nói điều gì đó, nó cũng đều khè khè. Chàng trai chậm rãi đặt con rắn gỗ lên bàn, sau đó dịu dàng vuốt ve nó. Rắn nhỏ lim dim mắt vì buồn ngủ, nó há miệng để lộ răng nanh sắc nhọn, kêu lên vài tiếng rồi nhắm mắt say ngủ.

Đốm than rực hồng trên bếp bay lên, trong căn phòng chỉ còn một người, chàng trai mím môi, vừa xoa đầu rắn nhỏ vừa tính đến điều gì đó xa vời. Anh cũng chẳng biết tại sao, rằng chú rắn nhỏ này lại tình cảm đến vậy. Đáng lẽ sau đêm hôm đó nó đã phải rời đi, vậy mà anh vẫn thấy nó lẽo đẽo bò sau mình, thậm chí còn lớn đến cỡ này.

Dẫu vậy thì, cảm giác này cũng giống với một gia đình phải không?

- Bé con, cảm ơn em nhé._ Anh đưa tay lên xoa đầu nó._ Vì đã ở bên cạnh ta như một người thân.

Chàng trai không hề biết rằng, thiếu niên hoá thành bạch xà cũng đang đỏ mặt, mong muốn được anh yêu thương nhiều hơn.

******

(Chương cuối của câu chuyện này, cảm ơn người đã ở bên em. Cảm ơn thật nhiều, vì em đã từng yêu người.

Kí tên.

Thuỷ thần.)

Mùa đông năm nay lạnh lẽo đến lạ, Abel Walker nhìn ra cửa sổ.

Chàng trai đã ốm suốt ba ngày trời. Anh ta nằm đó, dưới tấm chăn dày cộm và hơi thở yếu ớt. Nó đã thử xem qua tình trạng của người, nhưng rồi chẳng phát hiện ra điều gì cả.

Xem ra vận mệnh của người ấy đã được chỉ định là kết thúc ở đây rồi.

Abel trầm ngâm ngắm đốm tuyết rơi xuống từ trên cành thông. Còn một ngày trước khi quá muộn, rắn nhỏ nhìn xuống người đàn ông nhăn mặt đau đớn, cơ thể ấm áp mà nó từng yêu thích, hiện tại lại nóng rực như lửa. Nó sợ điều đó, nhưng trên hết là sợ anh rời xa mình. Song nó cũng chỉ là một con rắn, không thể làm gì được. Trang sách số mệnh của anh ta quá ngắn, thậm chí còn chưa kịp trải qua quãng đời tươi đẹp nhất, nay đã phải tiếc nuối mà nhắm mắt xuôi tay.

Anh cũng sẽ đi như những người khác, với mẹ và cha nó. Bạch xà nhắm mắt, cố gắng chấp nhận sự thật đau lòng này, song nó không thể khóc được, chỉ đành khè khè vài tiếng.

- Bé con, lại đây._ Anh ta vẫy vẫy tay, rắn nhỏ bò xuống. Mắt hai người nhìn thẳng vào nhau, bạch xà nhìn vào một bên mắt xanh tựa mây, thầm ghen tị vì ngay cả khi thời gian trôi qua tàn nhẫn đến thế, đối mặt với cái chết, con người vẫn quật cường đến lạ thường.

- Em biết không?_ Chàng trai mỉm cười. "Xin đừng cười nữa." Nó muốn nhắc nhở anh để anh nghe thấy, nhưng tiếng ho của anh cứ như cứa vào lòng nó, làm nó đau đến xé gan xé ruột.

- Cảm ơn em vì đã ở bên cạnh ta._ Chàng trai chậm rãi mở miệng nói lời cảm ơn với nó. Abel từng cho rằng anh là một tên điên, ngày nào cũng thao thao bất tuyệt với nó. Đương nhiên chỉ có Abel biết rằng, nó đã hạnh phúc biết chừng nào khi được nghe giọng anh. Cổ họng nó nghẹn lại, tiếng khè khè nhỏ xíu vang trong căn phòng yên tĩnh. Bạch xà dụi đầu vào tay anh làm nũng, chàng trai cũng chiều theo ý nó, vừa xoa đầu nó vừa kể chuyện.

- Ta cũng không nhớ mình bị bỏ rơi ở đây từ bao giờ.

- Có lẽ là khi ta còn rất nhỏ, ta được một bầy gấu nuôi lớn, vậy nên ta luôn mong tất cả những loài động vật đều được yêu thương. Khi thấy em ở đó, ta đã rất sợ vì tưởng em sẽ chết.

- Ai ngờ ta lại đi trước cả em._ Anh nói xong, cổ họng bắt đầu túa ra máu. Mùi máu tanh nồng lan trong không trung. Có lẽ ở thời khắc gần đất xa trời thế này, con người mới bắt đầu nhớ lại những gì mà họ đã trải qua, nhớ hết mọi thứ không sót một cái gì.

- Bé con, nếu ta không còn ở đây nữa, mong em sẽ sống thật tốt.

"Làm ơn đừng nói gì cả." Abel lắc đầu muốn bịt tai mình lại, nhưng nó không có tay, vì nó vẫn đang là một con rắn. Nó biết nếu anh nói thêm một câu nào nữa, nó chắc chắn sẽ bật khóc.

- Xin lỗi em, ta mệt quá. Ta phải ngủ một lúc rồi._ Chàng trai nói xin lỗi nó, sau đó anh đặt tay lên ngực, tiếng thở yếu ớt vọng lại bên tai nó. Rắn nhỏ chần chừ một lúc rồi quay người đi.

Nó còn chưa kịp tặng hoa cho anh. Abel đợi chàng trai chìm vào giấc ngủ, nó len lén chui ra khỏi cửa. Khi cánh cửa đóng lại, thiếu niên với màu tóc tuyết trắng ngồi thụp xuống, chân trần tiếp xúc với mặt đất lạnh lẽo. Nó chưa bao giờ bất lực như thế này, nhưng hốc mắt nó đau đớn đến độ không thể rơi lệ. Abel Walker túm lấy góc áo, một hồi lâu sau mới có thể đứng dậy được.

*****

- Tôi mới bị lạc đường, liệu tôi có thể xin phép được tá túc một đêm chứ?

Chàng trai chậm rãi mở mắt, hơi thở của anh nặng nề đến nỗi có thể tắt ngúm bất cứ lúc nào. Dưới ánh trăng mờ, thiếu niên ôm lấy bó hoa dại màu trắng tinh khôi. Cả người thiếu niên như phát sáng, chỉ có hai cái sừng kia vẫn không thể che giấu nổi.

- Em giả vờ tệ quá._ Anh bật cười, tiếng cười rất nhỏ nhưng Abel có thể nghe thấy được. Nó thản nhiên ôm bó hoa quỳ xuống bên cạnh anh, ngay lúc này nó thật muốn hôn lên trán anh, nhưng nó lại không dám.

- Xin lỗi vì đã giấu kín.

Trong giọng nói mang theo rất nhiều nỗi buồn.

- Nhưng người có muốn nghe chuyện của em không?

- Rất sẵn lòng, em hãy kể cho ta ngay cả khi ta ngừng thở nhé.

"Vâng." Abel gật đầu, nó hắng giọng, kể cho anh nghe rất nhiều điều về bản thân, về lí do mà họ gặp nhau, về bí mật mà nó cần che giấu,... nó kể rất nhiều điều, tới khi hai hàng mi anh nhắm chặt lại, nó vẫn thao thao bất tuyệt.

Chỉ có nước mắt là hoá thành những hạt tròn nhỏ trong suốt, và ngoài trời thì nổi cơn giông bão.

Cuối cùng ngay cả cái tên của người, nó cũng không được biết.

Và mối tình này được chôn giấu trong cuốn nhật kí của Thuỷ thần suốt hàng trăm năm.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
fin.