"Ngài có bị thương ở đâu không?" Rezef hỏi.

"Không, tôi ổn."

Rezef tháo đôi dép da của Cayena và khám chân cô.

Sẽ là thảm họa nếu cô ấy giẫm phải thủy tinh, đặc biệt là khi cô ấy sẽ sớm phải khiêu vũ ở giữa Đại Sảnh để mừng tuổi mới lớn của mình.

"Rezef, ta ổn. Hãy chăm sóc vết thương của ngươi trước đã.

"Tôi ổn."

"Chà, tôi không sao với nó."

Nói xong, Cayena bảo những người hầu nhanh chóng dọn dẹp phòng.

"Và mang cho tôi thứ gì đó để băng vết cắt trên má anh ấy."

Những người hầu dự kiến ​​​​sẽ run sợ trong ít nhất hai ngày tới, nhưng bây giờ, họ bối rối. Họ đặc biệt cảm thấy khó tin rằng Cayena lại là người đã khiến bầu không khí trở nên dịu đi.

"...Chúng tôi sẽ chuẩn bị một ít thuốc mỡ ngay, thưa Công chúa."

Họ nhanh chóng rời đi, sợ rằng tâm trạng của Rezef sẽ lại thay đổi.

"Vậy thì, tôi cũng sẽ đi nghỉ," Zenon nói. Anh nghi ngờ nhìn Cayena trước khi ra khỏi phòng.

Cayena đã cố ý đến tìm Rezef ngày hôm nay, biết rằng anh ấy sẽ nhận được tin tức gì từ những người ủng hộ cũ của mình. Cô đợi một lúc lâu khi anh trút giận ra xung quanh trước khi cô bảo người hầu thông báo sự có mặt của mình.

Đó là một quyết định sáng suốt, vì nó đã giúp Rezef có thời gian để tỉnh táo lại.

"Cho dù bạn có tức giận đến đâu, đừng hành động hấp tấp như vậy. Cơ thể của bạn là quý giá; bạn là người sẽ kế thừa Đế chế một ngày nào đó.

Trước lời nói của cô, Rezef nhớ lại điều đã khiến anh khó chịu, và anh tặc lưỡi.

Về phần cô, Cayena đã nghe từ bên ngoài chính xác điều gì đã khiến Rezef bỏ cuộc. Và đó thực sự là điều mà Cayena có thể khắc phục.

"Với buổi lễ trưởng thành của tôi, sẽ có rất nhiều người đến thủ đô."

Cayena nhẹ nhàng xoa đầu Rezef. Một mùi hương êm đềm nhẹ nhàng chạm vào chóp mũi của Rezef.

Nghĩ lại thì, nước hoa trong cung điện của công chúa đã thay đổi. Đây có phải là mùi hương đó?

Có lẽ vì cái chạm nhẹ, mà Rezef cảm thấy bình tĩnh. Nó giống như cái ôm ân cần của một người giám hộ hoặc người bảo vệ yêu thương.

Kỳ lạ thay, em gái anh đã cư xử như một người lớn trong một thời gian. Dù có khả năng nhưng Rezef vẫn cần sự giúp đỡ của người lớn.

Cayena mở miệng khi thấy Rezef đói khát tình cảm đã trở nên ngoan ngoãn.

"Cha của chúng tôi đã cho phép tôi chọn người kết hôn," cô nói.

Mỉm cười, cô ấy tiếp tục, "Tin tức sẽ sớm lan truyền trong giới quý tộc. Vì vậy, họ sẽ không nghĩ một cái gì đó như thế này?

Cayena chớp chớp mắt một cách quyến rũ và cất giọng kịch tính. "Ah! Chỉ cần thu phục được công chúa, ta liền có thể trở thành hoàng thượng con rể!"

Rezef nhếch mép, bác bỏ suy nghĩ của cô ấy là quá lạc quan. "Mọi người sẽ nghĩ rằng bạn vẫn đang nhắm đến Raphael."

"Trừ khi Raphael đính hôn."

"...Đính hôn?"

Tại sao cô ấy đột nhiên nói về việc Raphael đính hôn? Đã có bất kỳ tin đồn như vậy?

Sau đó, Rezef đột nhiên nhớ lại những gì cấp dưới của anh ta nói với anh ta - rằng Cayena đã đề cập đến hôn nhân trong bữa trà và chỉ trích một số phụ nữ là đối tượng tiềm năng cho Raphael. Đây có phải là bằng cách nào đó kết nối?

"Bạn chỉ cần chào đón và làm lành với những quý tộc sẽ sớm đến thủ đô. Cho đến lúc đó, chị gái của bạn sẽ tiếp tục giả vờ yếu đuối.

Chẳng mấy chốc, một người hầu mang thuốc đến. Cayena đuổi người hầu đi và tự mình bôi thuốc mỡ lên vết thương của Rezef.

'Vậy thì, cô ấy có thực sự từ bỏ Raphael không?'

Rezef nói: "Tôi không thể ép Raphael Kedrey kết hôn với bạn, ngay cả khi tôi trở thành hoàng đế.

Anh ta không thể xua tan nghi ngờ rằng Cayena chỉ cố gắng kết hôn với người đàn ông đó với sự hậu thuẫn của hoàng đế.

Cayena cười toe toét. "Đúng là tôi đã từng muốn có Lord Kedrey. Nhưng chỉ vì nó đúng trong quá khứ không có nghĩa là nó đúng bây giờ."

Rezef làm bộ mặt như bị ăn đòn.

Anh ấy không bao giờ có thể ngờ rằng Cayena lại nói về Raphael một cách lạnh lùng như vậy.

"...Cậu không yêu anh ấy à?"

"Ai biết? Bây giờ, tôi tự hỏi liệu đó có phải là tình yêu ngay từ đầu không. Làm sao tình cảm có thể bất biến mãi được?"

'Cô ấy nói rằng đó có thể không phải là tình yêu.'

Cayena nhìn Rezef khi anh ta suy nghĩ về điều này, tâm trí anh ta rơi vào hỗn loạn.

Cảnh 3. Về vai trò của nữ phản diện

Cũng như Cayena đã nói với Rezef, cô ấy đã không rời khỏi cung điện, cho rằng cô ấy quá yếu để làm như vậy. Và trong khi cô ấy hành động như một con chim trong lồng, xã hội đã tìm thấy một nguồn giải trí mới.

"Tôi nghe nói rằng Lord Kedrey đã nhận được một số bức chân dung."

Mục đích của một bức chân dung đám cưới không phải là chân thực mà là tâng bốc và làm đẹp chủ thể của nó. Vì mọi người đều đặt những bức chân dung của họ từ những họa sĩ lành nghề nhất, nên một số ít họa sĩ đã thống trị thị trường. Cứ thế, tin đồn ai cưới ai nhanh chóng được lan truyền.

Tin đồn về Raphael thậm chí còn nhiều hơn, vì anh ta là cử nhân có tư cách hàng đầu ở thủ đô.

"Có phải Điện hạ cứ để chuyện này xảy ra không?"

Gần đây, đã có những tin đồn kỳ lạ về gia đình Hoàng gia và tình hình hiện tại. Ví dụ: 'công chúa không còn quan tâm đến Chúa Raphael nữa!'

Nếu điều này là sự thật, thì một trong những người phụ nữ gần đây đã thực hiện những bức chân dung có thể thực sự trở thành vợ của Raphael.

Ai sẽ là nữ công tước tiếp theo?

Giới quý tộc hoàn toàn chú ý đến vấn đề mới này trong xã hội thượng lưu.

***

"Thật khó để tìm được một chú rể tốt. Đúng không, thưa tiểu thư Grace?"

Trước khi mùa xã hội đầy đủ bắt đầu, các gia đình chính của thủ đô thường tổ chức các cuộc gặp mặt nhỏ hơn, thân mật hơn. Olivia chưa bao giờ đến một buổi họp mặt như vậy trước đây, nhưng khi có thông tin lan truyền rằng bức chân dung của cô ấy đã được gửi đến Nữ công tước Kedrey, cô ấy đã nhận được rất nhiều lời mời.

Ngay cả bây giờ, cô ấy đang tham dự một trong những buổi họp mặt để xoa dịu cha mẹ mình.

"Phải mất thời gian để tìm đúng người," Olivia mơ hồ trả lời.

Cô ngồi ở tiệm văn học Marreth trên phố Lawrence, cảm thấy lạc lõng.

"Không biết hoàng tử Rezef đang tìm kiếm loại trang sức gì nhỉ."

"Lãnh chúa Zenon cũng chưa kết hôn. Gia đình Evans cũng rất tráng lệ."

Nhưng không ai trong số họ có thể so sánh với Raphael.

Những người phụ nữ tại cuộc họp đang vui vẻ thảo luận về tin đồn mới nhất của xã hội.

"Tôi nghe nói rằng Quý cô Grace có thể sẽ sớm có một cuộc hôn nhân tốt. Có đúng không?"

Họ nghĩ rằng Olivia chắc chắn sẽ rất vui với cơ hội này. Nếu Olivia kết hôn với Raphael, công chúa sẽ không thể quấy rối cô ấy nữa. Còn cách trả thù nào hoàn hảo hơn? Bên cạnh đó, gia đình của Olivia rất nghèo. Gia đình cô có rất nhiều miệng ăn, và là con gái lớn, Olivia đã phải chịu đựng rất nhiều. Nếu cô ấy lấy chồng tốt, những đứa em của cô ấy sẽ có thể sống tốt hơn.

"Là vậy sao?" Olivia trả lời, mỉm cười.

Sau đó, những người phụ nữ ngừng nói chuyện với Olivia, vì thấy cô ấy không nhiệt tình như thế nào.

'Có vẻ như họ không biết rằng tôi được mời vào cung điện với tư cách là thị nữ của công chúa.'

Gia đình cô đã cố gắng hết sức để giữ bí mật tin tức.

'Đơn giản là không có chuyện công chúa muốn tôi ở bên cạnh cô ấy.'

Olivia biết rõ Cayena ghét cô ấy đến mức nào.

Nghĩ về nó, thời gian khá kỳ lạ.

Không lâu sau khi nhận được yêu cầu từ cung điện, cô được Nữ công tước Kedrey yêu cầu gửi một bức chân dung để bắt đầu đàm phán hôn nhân.

'Nó có thể không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.'

Olivia chỉ có thể nghĩ rằng Cayena yêu cầu sự có mặt của cô ấy vì cô ấy dự đoán được các cuộc nói chuyện về hôn nhân.

Tuy nhiên, gia đình Grace không thể thực hiện theo yêu cầu của cô ấy vì vương quốc Kedrey.

Công quốc Kedrey giữ thái độ trung lập trong cuộc chiến giành ngai vàng; như vậy, gia đình Grace không thể tham gia vào chính trị. Họ được coi là một trong những chư hầu khác của Kedrey. Nếu Olivia bước vào cung điện của công chúa theo yêu cầu của Rezef, mọi người có thể coi đó là sự phản ánh ý muốn của Kedrey. Có vẻ như họ đang bí mật ra tay thông qua gia đình cô ấy.

Trong khi Olivia sẽ buộc phải đi nếu Hoàng tử Rezef ra lệnh, ngay bây giờ, đó chỉ là một yêu cầu.

'Tại sao họ lại yêu cầu tôi?'

Công chúa Cayena ghét nhìn thấy khuôn mặt của Olivia.

'Không đời nào cô ấy chỉ giúp tôi có được địa vị xã hội bằng cách đặt tôi làm hầu gái của cô ấy.'

Những người phụ nữ phục vụ Cayena được xếp hạng cao nhất trong số những người phụ nữ trong triều đình.

Ngay cả khi Cayena chỉ muốn giám sát cô ấy, thì vị trí mà cô ấy được mời là rất cao.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Olivia đợi xe đưa cô trở về nhà.

"Bà có phải là Quý bà Olivia Grace không?"

Trong khi người giúp việc của cô ấy đang gọi xe ngựa, một phụ nữ xa lạ đến tìm Olivia.