"Gọi bác sĩ!"

Vera đổ nước lạnh lên cánh tay của Cayena.

Cayena nhăn mặt vì đau. May mắn là vết bỏng không nặng vì chiếc bánh chỉ chạm vào người cô một lúc trước khi rơi xuống.

Lydia phủ phục trên sàn và cầu xin Cayena tha thứ.

"Tôi đã phạm tội đáng chết! Xin hãy thứ lỗi cho tôi, thưa Bệ hạ!"

Để lại một vết sẹo dù là nhỏ nhất trên cơ thể của một người trong hoàng tộc cũng là một trọng tội. Nhưng để thiêu sống công chúa duy nhất của hoàng gia—lời xin lỗi sẽ không đủ cho dù Lydia có bị đánh đòn ngay lập tức.

"Lydia! Anh điên mất rồi!"

"Đủ."

Cayena ngăn Vera lại.

"Tôi không cần thiết đã làm các bạn quá sốc. Đó là lỗi của tôi vì đã không giải thích rằng chiếc bánh phải được làm nguội trước, vì vậy không cần phải làm điều này."

Làm thế nào nó có thể là lỗi của Cayena? Thật nực cười.

Sau đó, bác sĩ chạy vào, thở hổn hển.

"Bác sĩ đã đến, thưa ngài!"

Cayena đưa cánh tay đỏ hỏn của mình cho bác sĩ xem. Đó là một chút đau đớn, nhưng nếu không thì trong tình trạng tốt.

"Chỉ cần bôi thuốc mỡ vài ngày là ổn thôi."

Mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe những lời đó.

"Tôi mừng vì đó chỉ là một vết bỏng nhẹ."

Nó có thể không phải là một vết bỏng lớn, nhưng sự cố này không phải là điều dễ dàng bỏ qua.

Tuy nhiên, Cayena đã an ủi Lydia.

"Chắc hẳn cô rất ngạc nhiên, Lydia."

"Tôi, tôi không xứng..."

"Không sao đâu. Bạn vẫn còn trẻ, vì vậy tất nhiên bạn có thể đôi khi phạm sai lầm."

'Lydia bằng tuổi với Công chúa.'

Đầu Vera đau như thể nó hơi nhói.

"Vì chúng ta đã chuẩn bị xong, ít nhất tôi có thể chia đôi chiếc bánh còn lại và gửi cho Rezef."

Cayena thấy rằng chiếc bánh còn lại đã nguội, và cô ấy yêu cầu chuẩn bị nó cùng với những món giải khát khác.

Những người hầu trong bếp vô cùng cảm động trước sự điềm tĩnh và hào hiệp của cô.

"Cái này là dành cho cậu, như tôi đã hứa."

Bếp trưởng nhận miếng bánh bằng cả hai tay, ngưỡng mộ thái độ khoan dung của Cayena trong cơn điên loạn.

"Cảm ơn, thưa Điện hạ."

Cayena cũng nói với những người hầu gái, "Mọi người chắc hẳn đã rất ngạc nhiên, vì vậy hãy mang Lydia đi cùng và đi nghỉ ngơi."

"...Vâng, thưa Điện hạ."

Vera xử lý phần còn lại của tình huống và đưa Cayena vào phòng ngủ của cô ấy.

"Lydia sẽ không hối hận về hành động của mình đâu, thưa Công chúa."

Vera đã kiên nhẫn với sự quản lý kém cỏi của các cung nữ, nhưng hôm nay cô ấy không thể chịu đựng được.

Tại sao bạn rất hào phóng với họ? cô ấy hỏi. Cô thở dài khi nhìn xuống cánh tay quấn băng gạc của Cayena.

Cayena mỉm cười dịu dàng trước những lời lo lắng của Vera và nắm tay cô ấy.

"Tôi tưởng anh biết là tôi không thực sự cho họ qua vì thiện chí."

Vera ngập ngừng trước nhận xét đó.

'Tôi đã nghĩ rằng nó dường như gần như được lên kế hoạch, nhưng ...'

Cô cảm thấy ớn lạnh khi Cayena xác nhận suy đoán của mình.

"Cho tới bây giờ ngươi không có quan sát ta sao?"

"...!"

Vera không nói nên lời.

Làm sao Cayena biết được? Cô ấy rõ ràng như vậy sao?

Vera trấn tĩnh lại tâm trí và giọng nói của mình. "...Thứ lỗi cho sự thiếu hiểu biết của tôi, nhưng tôi không hiểu ý của người, thưa Công chúa."

Cayena có vẻ mặt hoài nghi, như thể cô ấy đang hỏi, 'Thật sao?'

Vera nuốt nước bọt. Miệng cô trở nên khô khốc. Sau đó-

"Thưa Hoàng tử, đồ ăn nhẹ đã sẵn sàng. Bạn muốn chúng tôi làm gì?" một người giúp việc hỏi khi cô bước vào phòng.

Cayena giao cho Vera một nhiệm vụ, như thể cô ấy đang thử xem mình sẽ hành động như thế nào bây giờ.

"Đi giao đồ giải khát cho Rezef."

"...Vâng, thưa Điện hạ."

Vera nhận mệnh lệnh với vẻ mặt phức tạp.

***

Rezef đã không thèm ăn kể từ bữa sáng.

"...Tôi mệt."

Gần đây, nhiều quý tộc đã đến thăm thủ đô và Rezef cũng phải kiểm soát Archduke Heinrich. Đã có rất nhiều điều cần chú ý.

"Em gái tôi đang làm gì bây giờ?" anh hỏi người phụ tá của mình. Nó gần như đã trở thành một thói quen.

"Báo cáo cuối cùng nói rằng cô ấy đang đi đến nhà bếp trong cung điện của mình."

Vì không có thời gian gặp Cayena trong khi tiếp xúc với tất cả các vị khách, Rezef đã hỏi về cô hơn chục lần mỗi ngày. Nhờ vậy, Zenon tự tin rằng mình biết vị trí của Cayena hơn bất kỳ ai khác trong thành phố.

Rezef nghiêng đầu khi nghe về vị trí bất ngờ của cô.

"Nhà bếp?"

Anh ấy không hiểu tại sao Cayena lại có thể quan tâm đến nơi này.

"Cô ấy đang làm gì ở đó?"

"Tôi không nhận được bất kỳ báo cáo chi tiết nào vì các thị nữ đang bận phục vụ Công nương."

'Cô ấy đang làm gì trong bếp?'

Rezef tò mò.

Người mà anh ấy tò mò nhất trong những ngày này là Cayena. Cô ấy đã hoàn toàn thay đổi kể từ khi ngã quỵ vì uống phải thuốc độc. Và chính Rezef là người được hưởng lợi từ sự thay đổi này. Đặc biệt, anh đã thu được rất nhiều lợi ích từ việc chuẩn bị cho lễ mừng tuổi Cayena.

Các quý tộc ngoan cố, sâu sắc đã bắt đầu di chuyển, nghĩ rằng họ có cơ hội trở thành một phần của gia đình hoàng gia.

Dù sao, Cayena là công chúa duy nhất của hoàng gia, và giá trị của cô ấy cũng tăng lên gần đây. Rezef đã tận dụng được tình hình.

Trên thực tế, có nhiều điều tích cực khác ngoài những lợi ích chính trị đến từ sự thay đổi của cô ấy. Anh không hề hay biết rằng Cayena đã trưởng thành, và anh đã nguôi ngoai khi ở bên cạnh cô. Anh nghĩ cô chỉ là một con búp bê xinh đẹp và ngốc nghếch, nhưng anh đã nhầm.

Rezef ngạc nhiên khi nhận ra rằng dành thời gian với Cayena thú vị hơn anh mong đợi.

Từ khi nào mà cô có ảnh hưởng đến anh như vậy? Nhưng nó không phải như thể đó là xấu. Nó chỉ ở mức độ mà sẽ thật xấu hổ nếu thấy cô ấy rời đi khi cô ấy kết hôn.

"Một trong những thị nữ của Công nương đã đến. Chúng ta nên làm gì với cô ấy đây?"

Anh xua tay trước lời nói của người phụ tá, ý bảo anh để cô vào.

Chẳng mấy chốc, Vera bước vào phòng khách.

"Tôi chào Hoàng tử Điện hạ."

"Thế là đủ rồi."

Anh ấy đã thể hiện sự ưu ái đặc biệt dành cho cô ấy bằng cách cho phép cô ấy bỏ qua những thủ tục và lời chào không cần thiết. Đó không phải vì bản thân Vera, mà vì cô ấy là người mà Cayena đã gửi đến. Vera nhanh chóng cảm ơn và trao chiếc đĩa bạc trên tay cho Evans.

"Đây là đồ ăn nhẹ do chính công chúa chuẩn bị."

Rezef nhướng mày bối rối trước lời giải thích của Vera.

"...Chị tôi? Chính cô ấy?"

"Đúng."

Điều này có nghĩa là gì?

Zenon mở to mắt trước những lời bất ngờ. Điều này thật đáng ngờ. Anh nghe nói cô ấy vào bếp, nhưng là cô ấy làm đồ ăn nhẹ? Điều đó gần như không thể tin được.

"Mang nó tới đây."

Zenon đặt đĩa lên bàn. Mùi bánh táo phảng phất khi anh mở nắp.

Người hầu gái đi theo Vera đến đây cũng đã mang bánh quy, bánh nướng, mứt và kem bơ đến. Ấm trà vẫn còn ấm.

Rezef cảm thấy một sự ấm áp không tên.

"Chiếc bánh táo này là do Công chúa Điện hạ làm."

Rezef quan sát chiếc bánh táo với ánh mắt nghi ngờ. Để bắt đầu, nó trông ổn. Mùi cũng tốt.

"Em gái tôi thực sự đã làm điều này?"

"Đúng."

Câu trả lời điềm tĩnh của Vera khiến anh nhìn chằm chằm vào chiếc bánh táo rồi nhanh chóng cắn một miếng.

Zenon, người đang chuẩn bị thử chất độc bằng kim bạc, giật mình.[1]

"Điện hạ!"

Anh ta nên biết những thứ gì có thể được bỏ vào thức ăn—nhưng hoàng tử cứ ăn nó mà không có bất kỳ sự thận trọng nào!

Hơn nữa, đối thủ là Công chúa Cayena.

Evans đã khá cảnh giác với Cayena, người mà gần đây ý định của họ không rõ ràng.

Nhưng Rezef không quan tâm đến điều đó. Anh ấy chỉ ngạc nhiên khi thấy rằng thức ăn ngon miệng hơn anh ấy nghĩ.

Anh không thèm ăn từ sáng, nhưng vị tươi vừa phải và không quá ngọt đã kích thích anh thèm ăn.

"Mùi hương gì thế này? Không phải quả táo. Tôi thích nó hơn."

Mặc dù đó là một chiếc bánh táo, nhưng nó có một mùi thơm đặc biệt.

Vera ở bên cạnh giải thích. "Công chúa cho quế vào."

"À, quế."

Anh ấy thích quế, với vị hơi đắng và mùi thơm của nó. Những dây thần kinh của anh, vốn hơi căng thẳng vì mệt mỏi, đã dịu lại. Thật buồn cười khi một bữa ăn nhẹ có thể khiến anh ấy cảm thấy thoải mái như vậy.

Bên cạnh anh, Vera rót một ít trà mật ong ấm. Sau đó, cô ấy nhúng một chiếc thìa cà phê bạc mà cô ấy đã chuẩn bị vào cốc. Không có thay đổi.

"Em gái tôi có loại tài năng này không?"

Rezef ăn hai lát bánh rồi mỉm cười mãn nguyện.

Bây giờ anh ấy có chút thời gian rảnh, vì vậy anh ấy muốn uống trà với Cayena.

"Em gái tôi đang làm gì bây giờ?"

Vera không thể trả lời ngay được. Cô đề cập đến chủ đề một cách cẩn thận.

"...Thật ra, đã có một tai nạn trong nhà bếp."

Rezef, người đang lau tay bằng khăn ăn ẩm, đứng hình. Anh đặt khăn ăn xuống và nhìn Vera chằm chằm.

"Tai nạn?"

"Một trong những thị nữ đã vô tình làm đổ một chiếc bánh lên cánh tay của Công nương và làm cô ấy bị bỏng."

Những lời nói khiến đôi mắt của Rezef trở nên lạnh lùng.