'Cách anh ấy gây hiểu lầm vẫn thế.'

Cách nói thẳng thừng của anh ấy khiến người khác dễ hiểu sai ý định của anh ấy. Và, đúng như dự đoán, tất cả các cung nữ đứng đằng sau Cayena đều há hốc mồm. Họ liếc nhìn nhau, tự hỏi liệu đây có phải là dấu hiệu của sự quan tâm lãng mạn hay không.

Nhưng Cayena, người nhận được bình luận của anh, không hề hiểu lầm.

"Bạn dường như đã thưởng thức trà mà tôi phục vụ lần trước."

"Trà chắc chắn rất ngon," Raphael trả lời.

"... Tôi không hỏi về ấn tượng của bạn."

"Tôi nghĩ tôi nên tặng bạn một món quà như lời cảm ơn."

Khi Raphael ra hiệu, người phục vụ của anh ta đưa cho Vera một chiếc hộp được bọc trong vải. Cô mở hộp. Bên trong, có ba thùng chứa hình trụ bằng bạc. Các hộp đựng được làm thủ công tinh xảo rất đẹp. Trên tay cầm của nắp có một viên hồng ngọc được cắt thành hình tròn.

'...Không phải những lá trà này chỉ có thể mua khi đấu giá sao?'

Cayena có thể nhận ra ngay bao bì. Đó là điều nổi tiếng.

Thương hiệu trà đen này được cho là rất khó kiếm ngay cả khi có tiền vì số lượng sản xuất nhỏ.

Nó dường như là một món quà quá nhiều, nhưng nó không tệ khi dùng làm cái cớ cho cuộc hội ngộ của họ.

"Hãy mang tất cả những thứ này đi," Cayena hướng dẫn, ra lệnh cho những người hầu cất lá trà cũng như đồ trang sức mà Hoàng đế đã tặng cho cô. Một số người hầu gái và người hầu của cô ấy đã rời đi để thực hiện mệnh lệnh của cô ấy.

"Có vẻ như những điều tôi nói với bạn lần trước khá nhiều thông tin, vì bạn thậm chí còn chuẩn bị một món quà đáp lễ."

Cô ấy chỉ khuyên anh ấy gặp Olivia, nhưng Raphael vẫn chưa gặp cô ấy. Và, về mặt kỹ thuật, điều đó sẽ không giải quyết được những rắc rối của anh ấy như cô ấy tuyên bố.

"Tôi vẫn chưa gặp Quý cô Olivia Grace."

"Là vậy sao?" Cayena nhìn ra cửa sổ. "Đó là một ngày tốt đẹp. Tại sao chúng ta không đi dạo?"

Bằng cách đó, cô đang mời anh ra ngoài và nói chuyện.

Raphael gật đầu. "Như bạn ước."

Ngay khi họ đồng ý đi dạo, Vera nói, "Vậy tôi sẽ chuẩn bị dù che, thưa Công chúa."

"Tốt rồi. Đôi khi thật tốt khi được tắm nắng."

Raphael đến bên cạnh Cayena và đưa tay hộ tống cô.

Giống như trước đây, Cayena nắm tay anh rất lỏng lẻo.

'Vì anh ấy ghét chạm vào người khác.'

Cô ấy không nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của Raphael vì cô ấy chỉ tập trung vào phần đó.

"Hãy đi bộ ra vườn sau."

Ở một góc vườn sau có một con đường được trang trí như một con đường quê yên ả.

Đó là địa điểm mà Cayena gợi ý cho anh. Ở phía trước của con đường, Cayena đã bỏ rơi những người hầu gái của mình.

"Tất cả các bạn nên đợi ở đây."

"Vâng, thưa điện hạ."

Ngay cả Raphael cũng bảo những người hầu cận của mình đừng đi theo anh ta.

Hai người đi dọc theo con đường hẻo lánh. Ngay khi những ánh nhìn theo dõi họ biến mất, Cayena bỏ tay ra khỏi cánh tay anh.

Raphael dừng lại một lúc, rồi hạ cánh tay xuống.

"Thật ngạc nhiên là Ngài Kedrey không cố tránh ở một mình với tôi."

Khi đó, ánh mắt của Raphael hướng xuống phía Cayena.

Không cần suy nghĩ, đôi mắt anh bị cuốn hút vào mái tóc vàng óng của cô, nhẹ nhàng sượt qua má cô.

"Có lý do nào khiến tôi phải tránh mặt anh không?"

Cayena quay đầu lại và bắt gặp ánh mắt anh. Ánh mắt cô như chất vấn tại sao anh lại hỏi một điều quá rõ ràng như vậy.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi làm phiền bạn bằng cách bám sát bạn, như tôi đã từng làm?"

Anh biết rằng cô đã thay đổi, nhưng anh không biết rằng cô sẽ miêu tả quá khứ của mình một cách cay đắng như vậy. Cứ như thể cô ấy đang nói về một người khác hoàn toàn vậy. Tất nhiên, không phải là anh không cảnh giác với Cayena.

Tuy nhiên, Cayena đã không ngừng nói về điều đó.

"Tôi không nghĩ rằng bạn sẽ tin tôi ngay lập tức, nhưng bất chấp điều đó, tôi muốn xin lỗi bạn."

Cô dừng bước.

Giữa hai người cách nhau chừng hai bước chân. Đó là một khoảng cách lịch sự phù hợp.

"Tôi hy vọng bạn sẽ tha thứ cho tất cả sự thiếu tôn trọng của tôi cho đến nay."

Một người có thể thay đổi thái độ nhanh như vậy không?

Thông thường, không. Vì vậy, Raphael đã không bất cẩn chấp nhận rằng lời xin lỗi của Cayena là chân thành. Anh ấy sẽ không ngạc nhiên chút nào nếu cô ấy đột nhiên quay lại và gọi anh ấy bằng biệt danh.

Tuy nhiên, hành động xin lỗi là có ý nghĩa, không phụ thuộc vào việc nó có chân thành hay không.

'Đây là một cử chỉ chính trị.'

Vì Cayena xuất thân từ gia đình hoàng gia nên cô ấy được phép có một số quyền tự do khi thích một ai đó. Điều này đúng ngay cả khi đối tượng tình cảm của cô là chủ nhân trẻ tuổi của công tước Kedrey.

Nếu mối quan tâm của cô ấy đối với Raphael nguội đi, cô ấy có thể hành động như thể ngay từ đầu cô ấy chưa bao giờ quan tâm. Tuy nhiên, Cayena đã từ chối làm như vậy và xin lỗi, nói chuyện cởi mở. Điều đó có nghĩa là cô ấy có lý do để tránh việc anh ta có ác cảm với cô ấy.

'Lý do đó có thể là gì?'

Anh ấy nghĩ rằng đó có thể là một phần mở rộng của lần cuối cùng cô ấy cố gắng giải quyết vấn đề của anh ấy.

"Tôi đang thành thật, vì vậy hãy chấp nhận lời xin lỗi của tôi."

Raphael bắt đầu có vẻ phòng thủ.

Cayena dường như đã đoán trước được điều đó, vì lần này cô ấy đặt cược danh dự của mình vào đó.

"Tôi thề với danh dự của mình rằng tôi sẽ không làm như vậy một lần nữa."

Tại thời điểm này, Raphael trở nên rất tò mò. Chính xác thì cô ấy muốn thương lượng điều gì để cô ấy làm tất cả những điều này?

Anh nhận ra rằng anh phải chấp nhận lời xin lỗi này để tìm hiểu xem Cayena muốn gì ở anh.

"Nước chảy qua cầu rồi. Bây giờ anh không cần lo lắng về nó nữa."

Raphael nghĩ rằng đó là một động thái chính trị, nhưng trên thực tế, lời xin lỗi của Cayena chỉ là nửa thật lòng.

Xin lỗi như thế này và được tha thứ làm giảm đi một chút cảm giác tội lỗi vẫn còn trong trái tim Cayena. Đó là cảm giác tội lỗi còn sót lại từ cuộc sống của cô ấy trước khi cô ấy trở lại, mặc dù Raphael không thể nhớ nó.

"Cảm ơn."

Vì vậy, cô đã có thể mỉm cười, cảm thấy nhẹ nhõm. Gió khẽ đung đưa mái tóc vàng bồng bềnh của cô.

Thật tốt khi nhìn thấy nụ cười đó. Có một chút kỳ lạ khi Raphael nghĩ một điều như vậy.

Làm thế nào mà nụ cười đó làm cho anh ta cảm thấy như vậy?

Anh hơi nghiêng đầu. Anh không hiểu tình huống này, tâm trạng này, cũng như cảm xúc của mình.

"Sau đó, tôi chắc rằng bạn đã nhận thấy rằng tôi có ý định khác. Tôi sẽ nói với bạn chúng ngay bây giờ."

Tình cảm trước đó của anh không kéo dài được lâu. Điều này là do Cayena bắt đầu tập trung trở lại vào kinh doanh. Nụ cười trên miệng Cayena biến mất khi cô lại trở nên nghiêm túc.

Raphael cảm thấy hối hận một cách kỳ lạ.

"Tôi yêu cầu bạn gặp Lady Grace. Bản thân cô ấy rất xuất sắc, nhưng cũng có những lý do chính trị cho việc này."

Khi họ bắt đầu quay trở lại khu vườn, cô giải thích tại sao.

"Tôi sẽ sớm chọn Quý cô Olivia là một trong những thị nữ của mình."

Mặc dù Rezef đã yêu cầu cô ấy đến với tư cách là cung nữ của Cayena, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để khiến điều đó xảy ra.

"Nếu vậy, chúng ta không thể dự đoán đại khái phản ứng của Nữ công tước Kedrey sao?"

"Cô ấy sẽ cắt đứt sự hỗ trợ của mình đối với gia đình Grace và hành động như thể cuộc đàm phán hôn nhân chưa từng xảy ra."

"Chính xác. Nhưng vấn đề không chỉ có Olivia."

"Ý cô là hai người phụ nữ khác đã nói chuyện với mẹ tôi cũng sẽ được chọn làm cung nữ của cô sao?"

Cayena lắc đầu.

"KHÔNG. Thay vào đó, sẽ có những lý do khác khiến họ không thể chọn gia đình."

Lý do khiến anh không chọn được gia đình?

Raphael nói điều đầu tiên xuất hiện trong đầu anh ấy.

"Bạn sẽ ủng hộ hoàng tử hay Archduke Heinrich làm hoàng đế tiếp theo?"

"Nếu tôi có thể làm một việc như vậy, đó sẽ là một phương pháp tuyệt vời. Nhưng hơi khó thực hiện trong một khoảng thời gian ngắn như vậy."

Cayena đã đọc cuốn tiểu thuyết gốc và có khá nhiều thông tin.

Ví dụ, một gia đình tham nhũng hoặc tai tiếng.

"Vì các quý tộc không làm việc, nên họ thường đánh mất cảm giác thực tế. Họ nghĩ rằng tiền mọc trên cây."

"Anh đang nói rằng họ đang chuyển giao trái phiếu và được thế chấp bởi một gia đình khác. Nếu đúng như vậy, người đứng đầu gia đình sẽ bị thay thế."

Đó là một sự kiện hiếm hoi, nhưng nó vẫn khá nhàm chán.

"Thật khó để biết chắc chắn trừ khi bạn thực sự kiểm tra sổ cái," Cayena nói. "Mối ràng buộc của gia đình Avon sẽ sớm bị bỏ qua, và sự tồn tại của họ sẽ gặp nguy hiểm. Công quốc của bạn có khả năng trả hết nợ. Nhưng nếu Archduke Heinrich tham gia vào sự kiện đó thì sao?"

"Đại công tước Heinrich...?"

Con cáo già xảo quyệt vô song tích cực sử dụng nợ của người khác để phát triển quyền lực. Anh ta đã đưa một gia đình đến bờ vực phá sản và đặt họ dưới sự kiểm soát của mình. Bằng cách đó, anh nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn.

"Vậy thì, lựa chọn cuối cùng còn lại sẽ là gia đình Brukin. Nhưng tôi chắc rằng cuộc nói chuyện hôn nhân với họ rồi cũng sẽ kết thúc thôi."

"Tại sao bạn tin điều đó?"

"Rita Brukin mắc chứng điên di truyền. Tin tức này hiện đang ở trong gia đình cô ấy, nhưng tôi chắc chắn rằng nó sẽ sớm được đưa ra cho giới quý tộc."

Trong một xã hội quý tộc, nơi người ta phải sinh ra một người kế vị sẽ thừa kế gia đình, đó là một đòn chí mạng đối với triển vọng hôn nhân của một người.

"Bây giờ, điều này đã khiến tất cả các gia đình được Nữ công tước Kedrey chọn trở nên vô dụng. Chúc mừng ngài đã hủy bỏ hôn ước, ngài Kedrey."

Trong số những sự cố này, điều duy nhất Cayena bị ảnh hưởng trực tiếp là việc cô ấy cố gắng thu phục Olivia Grace.

'Bởi vì hai người phải ở bên nhau, những gia đình khác phải có thiếu sót.'

Và nhờ đó, Cayena đã có thể sử dụng thông tin vì sự an toàn của chính mình.

"Theo lời anh nói, tôi sẽ không được kết hôn trong một thời gian."

"Đúng rồi."

"Vậy, mục tiêu của người là gì, thưa Công chúa?"

Cayena trả lời không do dự.

"Niềm tin của bạn."

Raphael im lặng trước những lời bất ngờ này.

Lòng tin của anh ấy? Tại sao cô ấy cần điều đó?