Bóng dáng của Cayena xuất hiện ở lối vào.

Zenon có thể nghe thấy những tiếng thì thầm kinh ngạc không tự nguyện, và đó không chỉ là một người. Phần lớn các ủy viên hội đồng đều há hốc miệng hoặc mở to mắt, và Zenon cũng vậy, thoáng chốc bị vẻ ngoài của cô ấy mê hoặc.

Thủ tướng Debussy có vẻ sửng sốt. Một lúc sau, vẻ mặt anh đột nhiên co rúm lại. Trái với mong đợi của anh, anh không thể tìm thấy lỗi nào trong trang phục của Cayena.

Trong trang phục màu sắc lạnh lùng như thể biết trước ngày này sẽ đến, cô ấy toát lên một vẻ trang nghiêm hoàn hảo. Chiếc váy màu bạc, áo choàng xanh và chiếc vòng ngọc trai trên đầu không thừa cũng không thiếu để phản ánh vị trí hiện tại của cô.

Cayena nhìn quanh một cách kiêu hãnh. Cô ấy không tỏ ra nhu mì trong phòng họp đầy các bộ trưởng và các nhà chức trách khác.

Cuối cùng, cô cũng mở miệng.

"Có vẻ như mọi người đã đến."

Các ủy viên hội đồng, những người đã mất tập trung vì sự xuất hiện của Cayena, đã chú ý trở lại với lời nói của cô ấy. Không ai nhớ chào đón cô ấy, vì họ quá kinh ngạc trước tinh thần và vẻ đẹp của cô ấy. Họ nhanh chóng quỳ xuống để tỏ lòng thành kính.

"Chúng tôi xin chào Công chúa Điện hạ."

Cayena không cho phép họ đứng dậy. Cô băng qua phòng họp, bước đi không nhanh không chậm.

Đứng trước ngai vàng, Cayena nói, "Bạn có thể đứng dậy."

Các nghị viên im lặng đứng dậy, không thốt nên lời. Sự ồn ào lúc nãy đã biến mất như thể nó chỉ là một lời nói dối. Sự im lặng không thể coi thường.

Cayena đã thực hiện bước đầu tiên.

"Tại sao bạn không ngồi xuống?"

Họ đã coi cô như một bông hoa được che chở lớn lên trong nhà kính. Bây giờ, họ bối rối ngồi xuống theo lệnh của cô.

"Chúng ta hãy bắt đầu cuộc họp hội đồng."

Các nghị viên không thể dễ dàng mở miệng. Họ chỉ nhìn nhau trong im lặng.

'Đó chỉ là một cuộc họp.'

Đó là một cuộc họp giống như nhiều cuộc họp tẻ nhạt mà cô đã tham dự trong kiếp trước. Cô đã đi họp với các giám đốc điều hành, thành viên hội đồng quản trị, chủ tịch, phó chủ tịch và thậm chí cả chủ tịch.

Cuối cùng, cuộc họp của hội đồng nhà nước là vấn đề đặt ra các mục trong chương trình nghị sự và phân xử các ý kiến ​​khác nhau của các ngành hành chính.

Hội đồng nhanh chóng phục hồi và tiến hành hội đồng.

"Sau đó, tôi sẽ cho bạn biết đâu là vấn đề cấp bách nhất trong chương trình nghị sự ngày hôm nay. Nó đã được đề cập một vài lần trước đây, nhưng ngân sách của mỗi nhóm là..."

Cayena lưu ý rằng một số khuôn mặt cứng lại ngay khi ngân sách được đề cập. Cô im lặng lắng nghe khi họ tiếp tục cuộc họp.

"Hầu hết quân đội bảo vệ thủ đô là từ quân đội trung tâm. Bạn có ý định để cho sự bảo vệ của chúng tôi bị vi phạm bằng cách cắt giảm ngân sách?!"

"Hiện tại chúng ta không có chiến tranh!"

Rõ ràng, mục tiêu hôm nay là Jed, chỉ huy của quân đội trung tâm.

"Ngân sách quân sự lần đầu tiên bị cắt giảm lần trước. Anh định làm lại à? Bạn đang đùa tôi à?

Khi Chỉ huy Jed hét lên trong cơn thịnh nộ, thủ tướng tặc lưỡi.

"Ôi trời. Không phải bạn đang nói quá thô lỗ trước sự hiện diện của Công chúa sao?

Nghe những lời đó, Jed cáu kỉnh với Debussy. "Không phải chính quyền quản lý yếu kém đã gây ra tình trạng khan hiếm tiền này sao?"

"Cái gì, cái gì?!" Chưởng ấn mặt đỏ bừng. Anh đập tay xuống bàn. "Đó là bởi vì chúng ta nuôi và cho những con vật thậm chí không hoạt động được nên mọi chuyện mới thành ra như thế này!"

Jed đứng dậy. Với vẻ mặt nghiêm nghị của mình, anh ta trông như thể chỉ còn một hơi nữa là rút kiếm ra.

Trong sự im lặng như thiêu như đốt, Cayena đột ngột nói, "Vậy thì, chẳng phải mọi chuyện sẽ ổn thỏa nếu quân đội trung tâm được sử dụng sao?"

Cô ấy đang nói về cái gì?

Đó là điều mà khuôn mặt của mọi người dường như thể hiện với Cayena.

"Ý bạn là như thế nào?"

"Có ai ở đây đã nghĩ về cách duy trì quân đội trung tâm trong khi tiêu tốn ít tiền hơn không?"

Họ chỉ chớp mắt.

"Có nghĩa là sức mạnh của đế chế sẽ suy yếu nếu chúng ta giảm ngân sách quân sự, Thủ tướng Debussy?"

Đáp lại, Thủ tướng Debussy nhàn nhã mỉm cười và trao một văn kiện cho một người hầu. Người hầu giao tài liệu cho Cayena.

"Như ngài thấy đấy, rất tốn kém và không cần thiết để duy trì quân đội khi chúng ta không có chiến tranh, thưa Hoàng tử."

Đó là lý do ông thường cắt giảm ngân sách quân sự. Đó là một quyết định chính trị nhằm giảm ảnh hưởng của Jed.

"Đó là lý do tại sao chúng tôi phải trang trải chi phí của ngân sách đó ở nơi khác."

Thủ tướng Debussy nhìn quanh phòng họp. Anh ấy đang tìm kiếm để đạt được thỏa thuận. Mọi người gật đầu đồng tình với lời nói của thầy chưởng quỹ.

Cayena nhếch mép cười khi đọc lướt qua tài liệu mà Thủ tướng Debussy đưa cho cô.

Đêm qua, cô ấy đã tổng hợp một số dữ liệu liên quan đến các vấn đề quốc gia. Vera, người ở bên cạnh cô, đưa một số giấy tờ cho hội đồng.

Đôi mắt của các ủy viên hội đồng dán vào các tờ giấy.

'Huh? Công chúa chuẩn bị gì vậy?'

Cuộc họp nội các chắc chắn đã được tổ chức vào phút chót. Chương trình nghị sự thậm chí còn chưa được công bố. Chưa hết, công chúa đã chuẩn bị một thứ. Thật không thể hiểu nổi.

Hơn nữa, rõ ràng là Cayena đã dành khá nhiều thời gian để mặc quần áo cho dịp này. Thời gian cô ấy dành để chuẩn bị trang phục hẳn là rất đáng kể, vậy cô ấy đã chuẩn bị thứ này từ bao giờ?

Họ cảm thấy có gì đó không ổn.

"Gần 10 năm rồi không có bệnh dịch ở thủ đô."

Đó là thành tích lớn nhất của Thủ tướng Debussy trong nhiệm kỳ của mình. Một bộ trưởng trả lời thay cho anh ta.

"Đúng. Nó đã như vậy kể từ khi chúng tôi tổ chức lại hệ thống nước và nước thải."

"Đó có thể là lý do khiến dân số thủ đô tăng gấp ba lần trong những năm qua. Tuy nhiên, chúng tôi đã không canh tác thêm đất, và chỉ có những khu ổ chuột và khu ổ chuột gia tăng."

Nói vậy, Cayena gõ nhẹ vào tài liệu mà cô ấy đã mang theo. Chưởng ấn lông mày giật giật.

"Cứ như vậy, số hộ không có trong sổ hộ khẩu của chúng tôi tăng lên, dễ gây mất trật tự công cộng. Liệu tôi có sai?"

Các ủy viên hội đồng, trông vẫn còn bối rối, thừa nhận lời nói của cô.

"...Bạn nói đúng."

"Tôi đã kiểm tra và số lần quân đội trung tâm được huy động để đảm bảo an toàn cho thành phố đã tăng lên trong những năm qua. Đặc biệt, tần suất đã tăng lên đáng kể trong năm năm qua."

Chỉ huy Jed liếc nhìn Cayena với ánh mắt cân nhắc. Anh không mong cô xem xét vấn đề đó.

Các ủy viên hội đồng bắt đầu nhìn nhau nhiều hơn khi Cayena tiếp tục nói. Công chúa rõ ràng đã chuẩn bị rất kỹ cho cuộc họp hội đồng. Đây không còn là nơi mà cô có thể bị làm nhục nữa.

"Trong khi đó, chưa có bất kỳ phần nào của phát triển đô thị, ngoài việc cải tạo hệ thống nước và nước thải. Điều này có nghĩa là gì, Thủ tướng Debussy?

Câu hỏi của nàng khiến lão chưởng quỹ câm miệng, lão câm như hến.

Cayena trao tài liệu mà cô ấy đã chuẩn bị cho Thủ tướng Debussy. Bên trong sôi lên, anh thậm chí không thể nghĩ đến việc chạm vào chúng. Anh cố gắng trấn tĩnh bản thân.

Này tiểu cẩu tử sao dám ra vẻ hiểu biết dạy hắn?

"Như bạn có thể thấy từ điều này," Cayena nói, chỉ vào các tờ báo như Thủ tướng Debussy đã làm trước đó, "dân số thủ đô đã tăng lên, nhưng đất đai không được phát triển. Đương nhiên, giá nhà ở đã tăng vọt. Dân số vô gia cư đã tăng lên.

Cô hướng ánh mắt về phía Chỉ huy Jed.

"Chỉ huy Jed, tỷ lệ người trong quân đội trung ương đến từ thủ đô là bao nhiêu?"

Jed háo hức trả lời, như thể anh đã chờ đợi. Có một niềm hân hoan kỳ lạ trong giọng nói của anh.

"Khoảng 30 phần trăm."

Trước câu trả lời của anh ta, Cayena nhìn hội đồng một cách đáng thương.

"Nếu bất cứ ai hiểu điều này có nghĩa là gì, bạn có thể nói cho tôi biết mà không cần giữ lại không?"

"Ưm..."

Họ coi Quân đội Trung tâm là một cái hố không đáy để kiếm tiền, nhưng họ không nghĩ đến việc nhìn sâu hơn.

Lẽ ra họ nên xem xét mức lương của các hiệp sĩ. Nếu một hiệp sĩ từ khắp khu vực muốn trở thành công dân của thủ đô, họ phải mua đất và tính thuế.

"Bạn có nghĩ rằng bạn có thể mua được một ngôi nhà ở thủ đô với giá cao ngất ngưởng và mức lương của một hiệp sĩ không?"

"Đó là..."

Không có cách nào họ có thể mua được. Đương nhiên, hầu hết các hiệp sĩ đều đóng quân ở kinh đô. Đóng quân ở kinh đô là chuyện bình thường, và để làm được điều đó, họ cần có ngân sách.

Một bộ trưởng thận trọng nói, "Cho đến bây giờ vẫn chưa có vấn đề gì, nhưng..."

"Đó là bởi vì chúng ta đã có chiến tranh."

Không có vấn đề gì vì họ đã nhận được bồi thường chiến tranh, nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác.

"Bây giờ bạn không định bắt đầu một cuộc chiến tranh để đánh cắp từ các quốc gia yếu hơn, phải không?"

Thủ tướng Debussy nói một cách mỉa mai. Cuối cùng, lời nói của cô ấy chỉ ra vấn đề. Cô ấy đã không cung cấp một giải pháp.

"Sau đó, bạn sẽ sử dụng quân đội trung tâm để phát triển thêm đất đai chứ? Điều đó sẽ không thêm vào chi phí? Sẽ thật tuyệt nếu chúng trở nên hữu ích hơn, nhưng cốt lõi của tất cả, chúng tôi đang cố gắng cắt giảm ngân sách."

Cayena lắc đầu.

"Ý tôi là trao đất khai hoang cho các hiệp sĩ thay vì trả lương. Họ không thể ổn định ở đó, kết hôn và sống cuộc sống sao? Sau đó, họ sẽ không bị ràng buộc với thành phố hoàng gia. Họ sẽ chỉ phải đi lại thôi."

Khi đó, dân số thủ đô sẽ phát triển ổn định hơn và gánh nặng ngân sách đương nhiên sẽ giảm đi.

Khi đất được giải phóng mặt bằng, số lượng khu dân cư sẽ tăng lên. Khi các khu dân cư tăng lên, các khu thương mại mới sẽ phát sinh. Nói cách khác, thủ đô sẽ mở rộng.

"À, đó là...!"

Các nghị viên há hốc mồm.

Họ đã bị ám ảnh bởi ý tưởng rằng quân đội phải luôn đóng quân ở thủ đô. Và họ không biết rằng có rất ít binh lính bản xứ ở thủ đô.

Zenon đã khuyến khích thủ tướng sử dụng cuộc họp hội đồng hôm nay để chế ngự Cayena. Nhưng thay vì họ đánh bại tinh thần của cô ấy, cô ấy đã nghiền nát họ.

'Công chúa...!'

Zenon nhìn chằm chằm vào Cayena với khuôn mặt hoàn toàn nhăn nhó.

Ánh mắt họ gặp nhau trong giây lát. Đôi mắt dửng dưng của Cayena liếc nhìn anh rồi quay đi.

Zenon cảm thấy nhục nhã.

"Vậy, có ai có gì khác để nói về vấn đề này không?"

Không ai có thể nói bất cứ điều gì nữa.