Rezef dùng chân đá vào đầu Zenon.

"Ách—!"

Zenon rên rỉ đau đớn, ôm mặt. Trước mặt anh, anh nhìn thấy một chiếc giày được chiếu sáng bởi ngọn lửa đèn dầu đang cháy rực.

Khi ngẩng đầu lên, anh thấy Rezef đang ủ rũ nhìn xuống anh. Hoàng tử đã cởi mũ trùm đầu để lộ khuôn mặt.

Nhận thức đó ập đến với Zenon như một tiếng sét.

Anh đã bị phát hiện.

Hoàng tử biết rằng Zenon là đồng phạm đằng sau vụ bắt cóc.

"Thưa Bệ hạ, tôi có thể giải thích. Đó là một sự hiểu lầm-"

Rezef không muốn nghe thêm nữa. Anh ta đá vào bụng Zenon. Zenon phải chịu một cơn đau khủng khiếp như thể bị gãy xương sườn.

"Thật khó để biết vị trí của bạn sao? Tôi thực sự không thể hiểu bạn.

"Ho-!"

Zenon bắt đầu hiểu chuyện gì sẽ xảy ra khi anh gặp phải hoàng tử điên ở một nơi mà anh không kiểm soát được.

Mặc dù hoàng tử trẻ hơn Zenon rất nhiều, nhưng anh ấy cao gần 1m85 và đã bắt đầu luyện kiếm thuật khi mới 5 tuổi. Không có cách nào mà Zenon, người chỉ được đào tạo đủ để khỏe mạnh, có thể đánh bại anh ta.

"Nó thực sự dễ dàng. Nhìn tôi này, Zenon. Bạn có nghĩ rằng tôi có thể sống sót đến bây giờ nếu tôi không biết nơi đóng quân của mình không?

Zenon khạc ra máu.

Anh phải sống sót. Anh ta chỉ cần trốn thoát khỏi đây và nắm quyền kiểm soát hoàng tử quái dị.

Anh là con trai thứ hai của gia đình Evans, một trong những trụ cột của đế chế. Anh không có lý do gì để bị ngược đãi như thế này.

Khi Zenon bò đi, Rezef giẫm lên mắt cá chân của anh ta và làm gãy nó.

"Ái chà!"

"Nghĩ lại mấy ngày nay vất vả dụ dỗ ngươi tới đây, ta liền tức giận không chịu nổi."

Rezef là người đã tiết lộ thông tin sai lệch rằng có một nhà thầu không liên kết với Archduke Heinrich. Anh ấy đột ngột hỏi: "Chắc hẳn bạn đã rất lo lắng. Phải? Bạn đã không điều tra kỹ trước khi chạy đến đây.

Thình thịch! Thình thịch!

Những nắm đấm tàn nhẫn bắt đầu làm rối tung khuôn mặt của Zenon.

"Tại sao? Bạn muốn bắt cóc em gái tôi một lần nữa? Hay, bạn đang cố giết cô ấy?

Đôi mắt của Rezef lấp lánh sự mất trí.

"Bạn có bị mù vì ngộ độc không thành công không?"

"Ho-!"

Dù Zenon muốn nói gì đi chăng nữa, anh ấy cũng không thể nói ra được. Anh đưa tay lên che mặt.

"Dù sao thì, tại sao lại có nhiều phiền toái như vậy? Anh, và cả thằng khốn Raphael đó nữa."

Rezef cảm thấy rằng Raphael, người đã trở nên gai góc hơn khi kế vị công tước, đang cố gắng giành ảnh hưởng lớn hơn đối với em gái mình.

Rezef mỉm cười và giả vờ ổn, nhưng bên trong thì sôi sục.

Anh phải nhanh chóng trở thành hoàng đế và đảm bảo Cayena không thể kết hôn với Raphael.

"Ta không thể để bọn côn trùng các ngươi thèm muốn thứ thuộc về ta."

Rezef ngừng nỗ lực biến Zenon thành bột nhão. Anh ta tóm lấy cổ Zenon và lê bước đến ngọn lửa.

"Bạn có nghĩ rằng... bạn sẽ thoát khỏi chuyện này không?"

Ngay cả khi sắp chết, Zenon vẫn nói một cách quyết liệt.

"Tôi là... một người Evans...!"

Rezef phá lên cười như thể nghe một trò đùa hài hước.

"Đồ ngốc."

Rezef cười nham hiểm và nhìn Zenon với vẻ thương hại.

"Bạn có biết rằng Hầu tước Roderick đang ở thủ đô không? Tôi đã nói chuyện với anh ấy rồi."

"...Anh trai tôi—Khụ!"

Zenon ho ra một cục máu, không thể nói được.

"Ông ấy nói rằng ông ấy không để ý rằng người con trai thứ hai đang trồng cần sa trong trang trại của mình."

"Cái gì...?"

"Bạn đã bị cắt."

Đôi mắt của Zenon trong ánh lửa nhuốm màu tuyệt vọng.

Có phải anh trai của anh ấy thực sự phản bội anh ấy? Tại sao?

Zenon không thể hiểu được. Ông có năng lực và có ảnh hưởng chỉ huy trong cung điện hoàng gia. Anh không thể gặp kết cục của mình như thế này.

"Hãy để tôi đi! Tôi đã đưa bạn vào, một nửa hoàng tử, và bạn dám...!

"Chắc chắn rồi, dòng máu của tôi chỉ có một nửa dòng máu hoàng tộc."

Rezef dừng bước trước ngọn lửa. Zenon vùng vẫy và vặn vẹo, nhưng Rezef dễ dàng kéo anh ta lên.

"Tôi cũng sẽ biến cậu thành một nửa người." Rezef ném Zenon qua hố lửa.

"Aaaaa—!"

Dầu và ngọn lửa leo lên Zenon, khiến anh ta hét lên kinh hoàng. Rezef tặc lưỡi.

"Hừm. Tôi chỉ định đốt một nửa của anh ta thôi..."

Chà, không thể tránh khỏi nếu người đàn ông bị đốt cháy hoàn toàn.

Rezef nhún vai và quay đi.

***

"Vera, đưa Annie về phòng của tôi."

Ngay khi Cayena đến cung điện của công chúa, cô gọi Annie và đuổi những người khác ra ngoài.

Cayena ngồi khoanh chân trên ghế sofa khi cô gỡ những dải ruy băng trên tóc.

'Annie có thể còn trẻ, nhưng cô ấy đã không bị bắt làm gián điệp trong một thập kỷ.'

Cayena gõ ngón tay lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh và nghĩ cách đối phó với Annie.

Ban đầu, cô định đuổi học cô. Nhưng bây giờ, Cayena đã thay đổi quyết định.

"Cô ấy chắc chắn sẽ có ích."

Sau khi Cayena trở lại thế giới này, cô ấy đã chuẩn bị sẵn một túi tiền trong phòng ngủ của mình, đề phòng. Cayena nghĩ về vị trí của chiếc túi và đưa lòng bàn tay ra.

Pụp!

Một chiếc túi lụa màu xanh nặng trĩu rơi xuống tay cô.

Cayena cảm thấy rằng sự hiểu biết của cô ấy về khả năng của mình ngày càng tăng.

Cô ấy thậm chí có thể dịch chuyển tức thời nếu khả năng của cô ấy được tinh luyện.

'Nhưng tôi tự hỏi liệu cơ thể mình có thể chịu được không.'

Cô suýt ngất sau khi dừng thời gian chỉ khoảng một phút. Có thể là do cơ thể cô ấy yếu đi do giảm tuổi thọ.

'Tôi không nghĩ đó là một khả năng mà tôi có thể sử dụng tùy tiện.'

Cốc cốc.

Cuối cùng, Annie bước vào phòng.

"Ngài có gọi tôi không, thưa ngài?"

Không có ai khác trong phòng ngoại trừ Cayena. Annie cảm thấy có gì đó không ổn.

Sập!

Cánh cửa phòng ngủ đóng lại sau lưng cô.

Annie cảm thấy một áp lực kỳ lạ từ Cayena, người đang ngồi khoanh chân trên ghế sofa ngay trước cửa.

Sự căng thẳng khiến môi cô khô khốc.

Pụp!

Cayena ném chiếc túi cô ấy đang cầm trước mặt Annie.

"...?"

Ánh mắt của Annie chuyển sang chiếc túi nặng trĩu trên sàn. Bằng cách nào đó, cô ấy biết rằng nó chứa đầy tiền.

Cuối cùng, Cayena lên tiếng. "Cầm lấy và rời đi."

Giọng cô nghiêm khắc.

Annie cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh. Cô ấy đã phạm sai lầm nào đó.

Cô ấy ngay lập tức quỳ xuống và phủ phục, hai tay đặt trên sàn khi cô ấy cúi đầu.

"Xin hãy thứ lỗi cho thần, thưa Bệ hạ!"

Cayena bối rối nhìn Annie.

"Tôi không có ý định giữ bất cứ ai không phải là của tôi."

'Cô ấy biết tôi là gián điệp!'

Annie là một chuyên gia trong công việc của mình. Cô đã tự tin rằng mình sẽ không bao giờ bị bắt.

Cô không thể hiểu nó xảy ra như thế nào.

'Chắc là tôi đã di chuyển quá nhiều vì tất cả những tin tức trong cung điện của công chúa gần đây.'

Cô cắn môi và tự trách mình vì lỗi lầm của mình.

Cayena nhếch mép và nói,

"Bạn thậm chí không đưa ra lời bào chữa."

Annie nhắm chặt mắt lại và suy nghĩ.

Cô nghĩ về những gì sẽ xảy ra khi rời khỏi cung điện, cô sẽ sống như thế nào và cô nên nói gì với công chúa.

Công quốc Kedrey sẽ không bao giờ sụp đổ. Cung điện là gì, so với đó?

Cung điện mục nát đến mức có thể sụp đổ bất cứ lúc nào cũng không có gì lạ.

Nhưng.

"...Ngay cả khi tôi có mười cái miệng, tôi cũng không thể bào chữa được."

Annie đã ngưỡng mộ Cayena trong thời gian làm việc cho cô ấy. Và thật ngạc nhiên, tình cảm của cô đã chuyển sang tôn kính.

Việc Annie tiếp tục là người cung cấp thông tin cho Raphael không phải vì mục đích xấu.

'Công tước Kedrey ủng hộ Công nương.'

Annie chắc chắn về điều đó. Bất cứ khi nào cô đến báo cáo về những diễn biến trong cung điện của công chúa, công tước chỉ hỏi những thông tin liên quan đến sự an toàn của công chúa.

Đó là thông tin để giữ Cayena an toàn. Annie nghĩ về công tước như một hiệp sĩ bí mật bảo vệ công chúa.

cayena nói,

"Ngẩng đầu lên."

Annie nhìn Cayena với vẻ mặt quả quyết.

Cô ấy hiểu rõ những gì cô ấy phải nói tiếp theo.

"Xin hãy sử dụng tôi như ngài muốn, thưa Công chúa."

"Hừm."

Cayena nghiêng đầu.

"Ngươi đang bảo ta lợi dụng ngươi, kẻ đã phản bội ta, như một người của ta?"

"Tôi hứa rằng sẽ không có chuyện như vậy xảy ra nữa. Tôi xin thề với mạng sống tầm thường của mình."

Sau khi nhìn thấy ánh mắt kiên định của Annie, Cayena bỏ khoanh chân và đứng dậy.

Cô ấy bắt gặp ánh mắt của Annie và nói, "Vậy thì, hãy là của tôi. Tuy nhiên"—mặt Cayena trở nên nghiêm nghị—"sẽ không có lần sau đâu."

Annie cắn môi một lần nữa và nuốt xuống sự phấn khích của mình.

Cô lại cúi đầu với sự chân thành hoàn toàn.

"Tôi chắc chắn sẽ báo đáp lòng tốt của Công chúa."