Thủ phủ của Tanatos.

Bern.

"Những bông hoa trang trí sảnh chính đương nhiên sẽ là mayplas trắng, tượng trưng cho Tanatos. Còn vườn hoa trước cổng lâu đài sẽ được lật đi làm lại. Tôi chỉ không thể làm điều đó. Mỗi lần tôi nhìn thấy màu tím, nó làm tôi khó chịu. Hãy làm cho nó đỏ trở lại."

Trước lời nói của Natasha, khuôn mặt của hầu gái trưởng mới Cecil trở nên trắng bệch.

Cô đã nghe theo mệnh lệnh của Natasha và lật đổ toàn bộ vườn hoa trong lâu đài.

Natasha bảo cô ấy hãy đi tìm những bông hoa màu tím thậm chí còn không đúng mùa, nhưng khi cô ấy cố gắng trang trí chúng, Natasha nói rằng màu tím là điều xui xẻo và ra lệnh cho cô ấy làm một khu vườn mới với những bông hoa màu đỏ.

Nhưng khi làm như vậy, chúng ta không những không có đủ thời gian mà còn vượt xa ngân sách đề xuất....."

"Cecil."

Natasha gọi Cecil bằng một giọng dịu dàng, ân cần.

Cô nhẹ nhàng vỗ vào khuôn mặt đang giật mình của Cecil.

"Tôi biết bạn có thể. Bạn có thể không?

Ánh mắt cô ấy khi cô ấy nói nhỏ nhẹ, ôm cái bụng to và sưng phồng của mình, từ bi như vị thánh được tôn vinh trong nhà thờ.

Nhưng với Cecil, bàn tay đang sượt qua má cô lạnh như xác chết.

Natasha nhìn chằm chằm vào Cecil, người đang quá bối rối để nói một cách liều lĩnh, và thúc giục cô ấy trả lời.

"Cecil, bạn phải trả lời."

Giọng trầm lạnh như gió ở dãy núi Kralturian.

Cecil co rúm người lại và cụp mắt xuống.

Tất nhiên, Cecil không có lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo Natasha.

Những người giúp việc không vâng lời cô ấy bị đối xử như thế nào?

Cecil sợ Natasha.

"Vâng, tiểu thư Natasha."

Lúc này trên mặt Natasha mới nở nụ cười rạng rỡ như hoa xuân thường ngày.

"Được rồi. Tôi sẽ đi nghỉ một chút. Cơ thể tôi quá nặng nề để làm nhiều việc trong một ngày."

Còn hai tháng nữa mới đến ngày dự sinh của Natasha nhưng bụng bầu nhô cao không khác gì một bà mẹ sắp làm mẹ.

Natasha thận trọng bước đi, thở chậm rãi.

'Không sao, vẫn đáng mà.'

Cô nghiến răng tự trách mình thêm một lần nữa về quá khứ, về những sai lầm của mình.

Đã một tháng rưỡi không quan hệ với Hoàng đế,

và một em bé chào đời vào tháng đó.

Và khoảng thời gian hơn một tháng đó cũng là khoảng thời gian Roxon* và cô ngủ cùng nhau.

(*Tôi nghĩ Roxon là em họ của hoàng đế nếu tôi không nhầm.)

'....Tôi phát hiện ra rằng Roxon đã để lại một dấu ấn kỳ lạ.'

Natasha thở dài thườn thượt.

Lúc đầu, Natasha không biết rằng anh ta sẽ để lại dấu vết dưới mông cô mà cô không hề hay biết.

Hoàng đế là một người đàn ông quen với việc vuốt ve hơn là cho đi.

Cho dù cùng Natasha chơi bời thế nào, hắn cũng sẽ không bao giờ vùi mặt vào giữa hai chân của Natasha.

Vì vậy, nếu anh ta tìm thấy dấu vết của người khác giữa hai chân cô, thì đó chắc chắn là bằng chứng của hành vi chơi xấu.

Roxon đã bí mật để lại nhiều dấu vết hơn nhiều lần sau đó, vì vậy phải mất hơn một tháng các dấu vết mới biến mất.

Tính cả thời gian hoàng đế lâm bệnh thì đã là một tháng rưỡi.

Cô không nghĩ mình lại có thai đột ngột như vậy vào thời điểm đó, trong nhiều kỳ kinh nguyệt như vậy.

Cô bối rối đến nỗi bụng cô đầy lên nhanh hơn dự kiến.

Mang thai lần thứ ba, cho dù bụng cô đã sớm hơn một chút, nhưng vẫn còn quá sớm để cảm nhận được sự chuyển động.

Cô phủ nhận và cố gắng hết sức để chịu đựng, nhưng nỗi lo trong cô chất chồng như núi.

Không chịu nổi, Natasha bí mật tìm đến một nữ hộ sinh, người đã từng nhận hàng trăm đứa trẻ.

Natasha ăn mặc như một người hầu và lẻn ra khỏi lâu đài.

'Bởi vì nó có thể không phải là sự thật. Tôi chỉ đang kiểm tra, chỉ để chắc chắn. ...Chỉ để được chắc chắn.'

Nữ hộ sinh nổi tiếng đoán ngày dự sinh một cách đáng kinh ngạc.

Đó chính xác là những gì Natasha cần.

Cô ấy cần biết khi nào em bé sẽ chào đời và cô ấy còn bao nhiêu thời gian để chuẩn bị cho việc đó.

Bất cứ điều gì hoàng đế nghe được từ thái y, ông đều không hài lòng.

"Thật lạ. Vẫn chưa phải lúc, vậy tại sao......"

'Đ*m nó, tôi không quan tâm bạn nghĩ gì!'

Natasha lo lắng đi vòng quanh con hẻm.

Con hẻm này là con hẻm mà Natasha biết đủ rõ để có thể đi vòng quanh ngay cả khi nhắm mắt.

Cô cẩn thận đi đến nơi được chỉ định, rẽ nhiều lần dọc theo những con phố mà một người bình thường sẽ không bao giờ có thể đi theo.

Khi cô mở cánh cửa gỗ cũ kĩ bước vào, tim cô đập thình thịch như muốn vỡ tung.

"Chào mừng. Tôi nghĩ bạn sẽ không đến vì bạn đã không ở đây quá lâu.

Một bà già chào đón Natasha với chiếc mũ trùm đầu.

"Chắc anh đang vội lắm. Lại đây nằm đi."

Có lẽ đọc được sự sốt ruột của Natasha, bà lão nhanh chóng đặt cô xuống chiếc giường cũ.

Không cởi mũ trùm đầu, Natasha nằm xuống giường và cởi nút quần áo.

Bà lão chạm vào cái bụng phình to của Natasha khi nó hiện ra, sừng sững như một ngọn núi.

Thật kỳ lạ, đứa trẻ lặng lẽ đập chân đáp lại bàn tay của bà lão.

"Hmmm...... nhìn vào kích thước bụng của bạn, em bé có thể sẽ ra ngoài vào tuần đầu tiên của tháng Bảy. Thấy bé đạp chân, hy vọng nó sẽ ra sớm hơn vài ngày.... Có vẻ như mẹ đã ăn uống tốt hoặc em bé khá lớn.

Tháng 7 là quá sớm, nhưng nó có thể ra mắt sớm hơn thế.......

Máu rút cạn khỏi mặt Natasha.

'Không không. Nó quá nhanh.'

Hơn nữa, nếu đứa trẻ lớn hơn, cô không thể coi đó là sinh non.

'Tôi nên làm gì?'

Mẹ ruột liếc nhìn khuôn mặt ẩn trong bóng tối của Natasha và nói.

"Có vẻ như em bé của bạn không nên được sinh ra quá sớm."

Natasha giật mình không nói gì chỉ trừng mắt nhìn bà lão.

Hãy đến và đọc trên trang web thế giới võ hiệp của chúng tôi. Cảm ơn

Như thể nó không đáng kể, bà lão lẩm bẩm bằng một giọng đều đều khi vỗ nhẹ vào bụng Natasha.

"Tôi đã chứng kiến ​​rất nhiều trường hợp. Những quý tộc cao cấp phải che giấu những đứa con ngoài giá thú của mình, một bà mẹ có con ngoại quốc, thậm chí một nữ quý tộc trẻ mang thai đứa con mà cô ấy không thể nuôi nấng......"

'Người phụ nữ này đang nói gì vậy?'

Natasha híp mắt liếc nhìn mẹ ruột, trên mặt lộ ra vẻ hoài nghi.

Bà lão nãy giờ vẫn cười khúc khích nói với giọng uể oải.

"Hầu hết thời gian hai phương pháp được sử dụng."

"...... Hai phương pháp?"

"Bạn có muốn biết không?"

Không thể cưỡng lại sự tò mò của mình, Natasha cuối cùng đã ép mẹ ruột.

"Đừng chậm trễ, mau nói cho ta biết."

Người phụ nữ mỉm cười, mím đôi môi nhăn nheo khi nhìn Natasha, người đang hối thúc cô đi tiếp.

Gần một phút trôi qua.

Đây là ngay trước khi Natasha, người không thể chịu đựng được sự tức giận, chuẩn bị nhảy ra khỏi chỗ ngồi.

"Đầu tiên, sinh con và giả vờ mang thai trong suốt thời gian còn lại."

Natasha nín thở nhìn người mẹ ruột.

Bà lão cười như không có gì và tiếp tục với những lời tiếp theo của mình.

"Thứ hai, hãy bí mật hoán đổi đứa trẻ mà bạn đã sinh ra."

Giật mình, đôi mắt Natasha mở to.

Lời nói của mẹ ruột như gai đâm vào tai cô.

"Ồ, chuyện một đứa trẻ được sinh ra rồi bị bỏ rơi thường xảy ra. Họ sẽ nói rằng nó đã chết."

Bà lão nói một cách tàn nhẫn với khuôn mặt nhân từ.

Natasha cau mày trước những từ cuối cùng.

Cô ấy chưa bao giờ chạm vào một đứa trẻ, mặc dù cô ấy đã chọn bất kỳ phương tiện và phương pháp nào để đạt được mục đích của mình.

Điều này là do Natasha thiếu nhiều cảm xúc, nhưng thứ duy nhất còn lại trong cô là tình mẫu tử.

Nhưng hy sinh đứa con khác để bảo vệ đứa con của mình....

Natasha cắn môi, sắc mặt tái nhợt liếc nhìn mẹ ruột.

Bà lão hành động nhàn nhã, như thể bà đã biết tâm trí của Natasha.

"Tôi cần một đứa con. Và tôi không muốn đứa trẻ này chết."

"Sau đó....... Có vẻ như phương pháp đầu tiên là thích hợp nhất cho bạn."

Ngực cô nhói lên.

'Đầu tiên tôi có con, sau đó giả vờ mang thai suốt thời gian đó.......'

Làm thế nào cô ấy có thể làm điều đó mà không bị phát hiện?

Hoàng đế tìm kiếm cô mỗi ngày.

Đôi khi anh còn đặt tay lên bụng cô để cảm nhận chuyển động của thai nhi, như thể bụng cô có gì lạ.

'Nhưng anh ấy có thể chỉ nghĩ rằng thật kỳ lạ nếu đứa trẻ được sinh ra quá sớm. Anh ấy có thể không cảm thấy tồi tệ...'

Một ngày nọ, sau cuộc họp về Lễ hội tháng Bảy, Natasha đã có một cuộc thảo luận ngắn với Thủ tướng.

Đó chỉ là một cuộc thảo luận tầm thường về ngân sách đề xuất và ngày giờ, nhưng Gillotti vẫn nhìn cô.

Nhìn lại, Natasha co rúm lại khi bắt gặp ánh mắt của anh.

Đó không chỉ là một cái nhìn. Ánh mắt anh sắc bén và quan sát kỹ lưỡng như thể có điều gì đó không ổn.

"Ông có vẻ rất thân thiện với Thủ tướng. Hai người có thân thiết trong khi tôi bị ốm không?"

"Không thể nào, thưa Bệ hạ. Tôi chỉ tò mò về đề xuất ngân sách và yêu cầu được rõ ràng."

"...... Có đúng không?"

Lần đầu tiên Natasha gượng cười với Gillotti.

Cô cố gắng không để ý rằng lòng bàn tay mình đang ướt sũng.

Natasha chậm rãi hít một hơi thật sâu, mắt vẫn nhìn xuống.

Sau đó, cô ấy kéo mũ trùm lên sâu hơn nữa và nói với mẹ ruột bằng một giọng trầm.

"Tôi sẽ gọi cho bạn nếu tôi cần bạn, vì vậy hãy đợi."

"...... Bất cứ lúc nào."

Bà lão càng cúi đầu thật sâu để tiễn con.

Natasha lần mò ra khỏi ngõ tối để xem có ai theo dõi không.

"Đi chơi......?"

"Đúng. Cô ấy đã ra ngoài một cách bí mật mà không có người hộ tống ".

Gillotti cau mày trước lời nói của người đàn ông đeo mặt nạ đen.

Anh lún sâu hơn vào chiếc ghế lớn và ấn chặt trán.

'Có đúng như những gì anh ấy nói không?'

Một ngày nọ, anh gặp Tiên tri Hartz đang đi dạo ở East Back Garden.

"Bệ hạ đã làm cho cuộc sống của tôi rất dễ dàng. Cảm ơn rất nhiều."

Thái độ kiêu ngạo và nhàn hạ của anh ta khiến Gillotti tức giận.

Tuy nhiên, Gillotti có những suy nghĩ của riêng mình, vì vậy anh ấy đã kìm lại thời điểm đó.

Nếu Hầu tước Helio không thể lấy lại thánh tích, anh ta sẽ khiến Hầu tước và nhà tiên tri phải trả giá cùng một lúc.

Tất nhiên, thật tuyệt nếu có thánh tích, nhưng không có nó cũng không phải là mất mát cho Gillotti.

"Bệ hạ ban ân huệ lớn như vậy, ta cảm thấy mình nên báo đáp."

"Bạn sẽ thực hiện một lời tiên tri ngu ngốc khác."

"Tôi chỉ nhìn thấy một vài mảnh vỡ của tương lai. Nó dành cho lễ kỷ niệm hoàng gia sắp diễn ra."

Khi Gillotti nghe đến cụm từ "lễ kỷ niệm hoàng gia", thoạt đầu ông nghĩ đến Lễ hội tháng Bảy sắp tới.

Nhưng khi Hartz nói những lời sau đây với một tiếng cười đầy ẩn ý, ​​Gillotti nhận ra rằng anh ta đang ám chỉ sự ra đời của đứa con mình.

"Cô ấy đang che giấu một bí mật to lớn trong màn sương. Tôi không nghĩ Bệ hạ nên tin tưởng cô ấy quá nhiều."

"Cô ấy?"

"Vâng, thưa bệ hạ. Người duy nhất bạn tin tưởng nhất....... Chính là người đó."

Natasa....!

Tim Gillotti chùng xuống.

cuối chương