Chương 30:

Ta cũng thật vô dụng, chỉ uống rượu nếp, mà uống đến nỗi say khướt. Hôm sau lúc mở mắt ra, đầu đau nhức, ta xoa xoa thái dương, bỗng dưng nhớ lại truyện xảy ra đêm qua.

Ta bật dậy khỏi giường, nhanh chóng nhìn xung quanh, cũng may cũng may, chỗ này không phải là đại sảnh, mà là phòng ngủ hằng ngày của ta.

Ta sờ sờ môi mình, hơi sưng, mặt tự dưng như được bôi phấn hồng, đêm qua ta mượn rượu cắn môi Ninh Hằng, về sau cũng chẳng biết rốt cuộc là ai say, ta với hắn hình như còn cắn rất hăng say, đến giờ vẫn còn cảm thấy đầu lưỡi tê tê, còn có hương vị rượu nếp đọng lại.

Hai tay để lên má, tim đập thình thịch. Ta không thể không thừa nhận, môi của Ninh Hằng, thật sự là thứ có vị ngon nhất từ trước đến giờ ta được thưởng thức qua. Có lẽ cả đời này chỉ cần nhìn thấy rượu nếp, sẽ lập tức nhớ tới sự kiều diễm của Ninh Hằng đêm đó.

Đợi mặt hết đỏ, mới kêu Nhạn Nhi đi vào. Lúc Nhạn Nhi tiến vào, mày cong cong lên, bưng canh đặt lên trên bàn. Nàng cười mỉm nói: “Nhìn Thái Hậu, nô tỳ lại nhớ tới một câu thơ.”

Ta nhìn nàng, “Hở? Thơ gì?”

Nàng cười hắc một tiếng, “Nhân diện đào hoa tương ánh hồng.”

(Hoa đào và mặt người cùng ánh lên sắc hồng – Trích Đề Đô Thành Nam Trang)

Ta biết Nhạn Nhi đang trêu ghẹo ta, nhưng trong lòng chẳng có chút không vui nào. Dù sao đêm qua ta cũng hơi điên cuồng, cũng chẳng biết có bị Như Ca Như Họa các nàng nhìn thấy không nữa. Nếu bị Hoàng đế biết, việc này khó kết thúc đây.

Hoàng đế tuy đã nói rõ đưa Ninh Hằng tới cho ta, nhưng nếu ta thật sự thích Ninh Hằng, Hoàng đế chắc chắn sẽ gây khó dễ.

Ta hỏi: “Đêm qua ngoài đại sảnh chỉ có mình ngươi trông coi?”

Nhạn Nhi gật đầu, “Thái Hậu cứ yên tâm, đêm qua ngoại trừ nô tỳ đứng ngoài, những cung nữ khác đã sớm đi ngủ rồi. Chuyện Thái hậu với tướng quân đầu gỗ đêm qua, không ai biết.” Dừng lại một chút, nàng lén lút liếc mắt nhìn ta, cười trộm nói: “Đêm qua nô tỳ cũng không nhìn thấy tướng quân đầu gỗ ôm Thái Hậu vào phòng đâu.”

Hoá ra là Ninh Hằng ôm ta về phòng, ta còn tưởng mình say khướt lảo đảo về phòng.

Nhạn Nhi lại nói: “Nhưng mà tướng quân đầu gỗ sau khi rời khỏi đây, lại sai người đến giếng nước bên cạnh múc về một thùng nước lạnh.”

Ta sửng sốt, chốc lát sau mặt đã biến đỏ.

Nhạn Nhi chớp mắt mấy cái, “Thái Hậu sao mặt tự dưng đỏ thế kia?”

Ta tuy rằng chưa trải qua chuyện đó, nhưng mà nói chuyện với Thường Trữ nhiều, coi như mưa dầm thấm lâu, tất nhiên là biết vì sao Ninh Hằng ngay đầu tháng chạp trời hơi rét lại đi tắm nước lạnh. Nhạn Nhi tuổi còn nhỏ, không hiểu cũng là chuyện bình thường.

“Không có gì” ta khụ khụ, chuyển đề tài, “Ngươi bưng cái gì vào đó?”

“Canh tỉnh rượu, sáng nay tướng quân đầu gỗ sai nô tỳ chuẩn bị đấy, nói nương nương người đêm qua uống nhiều rượu như vậy, sáng nay tỉnh lại chắc chắn sẽ đau đầu.”

Ninh Hằng này đúng là tri kỷ, trong lòng thấy ngọt ngào. Đột nhiên nhớ lại đêm qua đã nói với hắn—— Trí Viễn, bắt đầu từ hôm nay ta sẽ thử thích ngươi, ngươi đừng có phụ ta.

Ta là dạng người nói là làm, ta đã nói sẽ thử thích Ninh Hằng, thì ngay bây giờ phải bồi dưỡng tình cảm. Ta nhìn bát canh trên bàn, “Nhạn Nhi, đi gọi Ninh Hằng tới đây, ai gia có chuyện muốn nói với hắn.”

Lúc Ninh Hằng đi vào, ta đã rửa mặt xong, ngồi cạnh bàn, chậm rãi múc từng thìa nước canh cho vào miệng. Nghe thấy tiếng bước chân, ta ngẩng đầu, cười dịu dàng nói với Ninh Hằng: “Trí Viễn, tới đây ngồi xuống.”

Ninh Hằng ngồi xuống, ta cười mỉm nói: “Trí Viễn còn nhớ lời tối qua ta nói không?” Đã quyết định thử thích hắn, ta đây cũng không muốn tự xưng là ai gia nữa. Hai chữ ai gia này, mỗi lần nói ra khỏi miệng, trong lòng trong đầu đều thấy nặng nề.

Ninh Hằng nhìn ta, chậm rãi gật đầu.

“Đêm qua những lời chàng nói với ta, đều xuất phát từ nột tâm?”

Hắn trầm mặc một lúc, mới nói: “Đúng.”

Ta nở nụ cười, “Được rồi. Đêm qua uống chút rượu, lời nói đều là rượu nói, chắc chàng cũng không để trong lòng. Lúc này ta đã tỉnh hoàn toàn rồi, ta phải nói rõ ràng với chàng.” Ta nâng mắt nhìn hắn, “Ta thích Thẩm Khinh Ngôn chuyện này không phải là giả, nhưng đó đã là chuyện quá khứ rồi. Bất kể ta đã thích Thẩm Khinh Ngôn bao nhiêu đi chăng nữa, nhưng giờ ta nghĩ người trong lòng ta là chàng. Ta một khi đã thích chàng, chỉ cần chàng không phụ ta, ta sẽ vẫn thích chàng.”

Thật ra những lời đêm qua nói, ít nhiều cũng có chút không công bằng với Ninh Hằng. Ta đơn giản chỉ muốn dời tình cảm của mình tới người khác, vừa đúng lúc có Ninh Hằng ở đây. Nhưng mà sáng nay sau khi tỉnh lại, ta nghĩ trái nghĩ phải cũng cảm thấy không ổn, nhưng mà nghĩ kĩ lại, lại cảm thấy nếu ta thật sự thích Ninh Hằng, đó cũng là một chuyện không tồi.

Ta lại nói: “Trí Viễn, chàng đã nghe rõ chưa?”

Ninh Hằng chỉ yên lặng nhìn ta, thật lâu không nói lời nào, cho đến khi ta nhẹ giọng gọi một tiếng, hắn mới ngây ngô nói: “Mấy… mấy lời nàng vừa nói, có thể nói lại lần nữa được không?”

Ta nói: “Chàng đầu gỗ này, vừa rồi suy nghĩ gì thế?”

Hắn thấp giọng nói: “Nghĩ lời nói của nàng.”

Ta ngẩn người, lập tức hiểu ra, ta dở khóc dở cười nói: “Ta chỉ lặp lại lần cuối cùng, chàng nghe không rõ, cũng đừng mong được nghe lại lần nữa. Ta vừa rồi nói, ta thích Thẩm Khinh Ngôn đã là chuyện quá khứ, lúc này ta nghĩ người trong lòng ta là chàng, nhưng mà chàng phải nhớ kỹ, chàng không được phụ ta, một khi phụ ta, ta sẽ hận chàng cả đời.”

Ninh Hằng nói: “Nàng hình như chưa nói câu cuối cùng.”

Ta nói: “Ý tứ không khác nhau lắm.”

Hắn cười nhẹ ra tiếng, “Ừ, ta đã nghe rõ.”

“Đã hiểu?”

“Ừ.”

Ta nhìn canh tỉnh rượu trên bàn, lại nhìn vào mắt Ninh Hằng, nhớ lại sự kiều diễm đêm qua, lòng thầm nghĩ, Ninh Hằng là một người đầu gỗ, sau khi hồi cung muốn cắn hắn đoán chừng cũng chẳng có cơ hội, không bằng nhân dịp lúc này cô nam quả nữ cắn hắn nhiều một chút mới được.

Ta lại phát huy tinh thần nghĩ là làm, bưng bát canh tỉnh rượu uống một ngụm, mắt loé sáng nhìn Ninh Hằng, rồi sau đó dướn người về phía trước, ngậm lấy môi Ninh Hằng.

Ninh Hằng dường như không ngờ ta sẽ làm thế, nhưng mà phản ứng của hắn so với hôm qua lại nhanh hơn. Ta cùng lắm mới chỉ chạm vào môi, đầu lưỡi của hắn đã nhẹ nhàng tiến vào, canh tỉnh rượu trong miệng ta cuối cùng cũng chẳng biết vào bụng ai nữa. Ninh Hằng đảo ngược vị trí thành chủ động rất nhanh, vừa uống hết canh tỉnh rượu, hắn nhanh buông lỏng ta ra, uống một ngụm canh tỉnh rượu, lại hôn lên môi ta, dường như là sợ ta bị sặc, hắn mới để nước canh chậm rãi chậm rãi tiến vào, cực kỳ dịu dàng, thỉnh thoảng hai đầu lưỡi chạm nhau, trong mắt ta hiện lên ý cười, quấn lấy đầu lưỡi của hắn, không buông tha.

Hai má của ta nóng phừng phừng, rõ ràng tháng chạp se lạnh, ta lúc này lại nóng như giữa mùa hè. Bát canh tỉnh rượu rất nhanh đã cạn, hai mắt của ta như nhiễm một tầng sương mù, dựa vào lồng ngực Ninh Hằng thở gấp.

Tay Ninh Hằng vòng qua eo ta, ta nghe thấy nhịp tim của hắn đập nhanh mãnh liệt.

Ta ngẩng đầu hai mắt nhìn nhau với Ninh Hằng, tim ta đập như hươu chạy, lập tức quay đầu nhìn chỗ khác, ta cảm giác vòng tay đặt ở eo ta siết chặt hơn, ta nghe Ninh Hằng nói: “Thái Hậu…”

Ta nhíu mày, nắm vạt áo của hắn, nói: “Về sau lúc không có người lạ, gọi tên hồi nhỏ của ta. Nếu chàng lại gọi ta là Thái Hậu, ta sẽ tức giận.”

Vòng tay ở eo lại siết chặt hơn, tiếng tim đập bên tai cũng mạnh hơn vài phần, “… Quán Quán.”

“Ừm.”

Ta đáp lại, sau khi mắt quét khắp phòng một lượt, ta mới ngẩng đầu lên nhìn Ninh Hằng nói: “Đầu gỗ, ở đây còn có nước, chúng ta… tiếp tục…”

Ninh Hằng nhẹ nhàng mà “Ừ” một tiếng, ta rất tự nhiên dính chặt vào người Ninh Hằng, lại bắt đầu cùng hắn thân mật khó cách xa. Môi Ninh Hằng, gần như làm người ta thấy nghiện. Chúng ta rất nhanh đã giải quyết xong cốc nước, Ninh Hằng nói: “Chỗ kia… còn có mấy cái bánh bao.”

…

“Trong tủ còn có lương khô…”

…

“Còn có chén trà đêm qua…”

…

Ta cũng chẳng biết rốt cuộc tình huống phát triển thế nào, nhưng tất cả những gì có thể ăn được đều bị ta với Ninh Hằng túm lấy, ta lúc đầu là ngồi với Ninh Hằng ở ghế, cuối cùng chẳng biết tại sao lại lên giường rồi.

Quần áo của ta đã bị tung ra, quần áo của hắn cũng lộn xộn, thân thể của hắn nóng rực, giống như đang phát sốt vậy. Cho đến khi ta cảm giác dưới chân có vật cứng lên, thì ta mới tỉnh táo lại, mắt nhìn xuống đất.

Ninh Hằng nháy mắt đã rời khỏi ta, cả người dán lên vách tường, đầu cúi gằm, không dám nhìn ta. Ta căn bản cũng thấy xấu hổ, nhưng nhìn bộ dáng này của Ninh Hằng, ta lại bật cười, “Nghe nói chàng đêm qua sai người lấy một thùng nước lạnh để tắm?”

Ninh Hằng không trả lời, nhưng ta thoáng nhìn thấy tai hắn đã đỏ hồng.

HaizZz, mấy thứ tập quán thanh danh ở trong cung, mà ta cũng đã chuẩn bị tinh thần để tiếng xấu muôn đời, lúc này trong đầu ta lại nghĩ thực sự ở đây với người trên danh nghĩ là nam hầu, ta cũng không phản đối.

Ta sống đã hai mươi năm, lần đầu tiên gặp được người thú vị thế này, ta thật sự không muốn buông tay. Nếu ở đây cá nước thân mật với Ninh Hằng, có lẽ Ninh Hằng sẽ hoàn toàn thuận theo ta. Nghĩ như thế, miệng cũng nói luôn.

Ta nói: “Ai, đầu gỗ, chàng đã ăn mặn chưa?”

Ninh Hằng cả khuôn mặt hồng lên, trầm mặc, trầm mặc, lại trầm mặc.

Ta cười ra tiếng, bước về phía trước, “Nếu chưa, ta sẽ không ngại làm người đầu tiên.”

Bỗng chốc Ninh Hằng ngẩng đầu, ta thấy trong mắt hắn có một tia sáng, cuối cùng cũng mở miệng, “Không được.”

Ta nhíu mày, trong lòng có chút không thoải mái.

Hắn chua xót nói: “Quán Quán, nàng không nên vì Thẩm Tương không thích nàng, mà đã cam chịu.”

Ta lạnh mặt, “Ninh Hằng, vừa rồi ta đã nói gì với chàng? Ta nói Thẩm Khinh Ngôn là chuyện đã qua, người duy nhất ta muốn ghi trong lòng chính là chàng. Huống hồ, hiện giờ ta đối với chàng cũng có tình ý.”

Trời đất minh giám! Ta với hắn dây dưa hôn môi lâu như vậy, trong lòng trong đầu ngay cả đầu ngón tay cũng không nhớ tới Thẩm Khinh Ngôn, trong đầu chỉ có đầu gỗ này! Sao mà hắn vẫn không rõ!

Hắn nhìn ta, nói: “Quán Quán, ta vẫn hy vọng nàng nghĩ kĩ lại, ta không muốn sau này nàng sẽ hối hận.”

Ta muốn nắm lấy tay hắn, hắn lại tránh được, ta liên tục bị cự tuyệt, trong lòng không dễ chịu chút nào. Ngay lúc ta định nói nặng với hắn, bên ngoài lại vang lên tiếng Nhạn Nhi——

“Thái Hậu, bệ hạ phái người đến thúc giục người với Ninh đại tướng quân hồi cung.”

Ta lạnh lùng nói: “Ai gia biết rồi.”

*******************************

Chương 31:

Trên đường hồi cung, ta ngồi trong xe ngựa, Nhạn Nhi ngồi phía đối diện. Ta nhìn Ninh Hằng đang ngồi trên lưng ngựa, lại dời tầm mắt về, bảo Nhạn Nhi đưa gương lăng hoa, ta nâng lên nhìn cẩn thận.

Ta vẻ ngoài cũng không kém, tuy không bằng Thường Trữ, nhưng tốt xấu gì cũng là tiểu thư khuê các mặt mày thanh tú. Đã sống nhiều năm như vậy, ta hiếm khi chủ động một lần cuối cùng lại thành kết quả như vầy, cái mặt mo này của ta biết đặt ở đâu bây giờ. Người ta nói là tiểu nháo di tình, lần này, ta quyết định nháo với Ninh Hằng một lần lại thành xích mích.

Sau khi về đến cung, từ cửa cung, ta ngồi trên xe kéo đã chuẩn bị từ trước, Ninh Hằng tiến lại gần nói phải đi phục mệnh (báo cáo lại sau khi chấp hành mệnh lệnh) với Hoàng đế, ta cực kỳ không tự nhiên nhìn sang chỗ khác, không nhanh không chậm nói: “Ninh khanh tất nhiên phải lấy công sự làm trọng.”

Sau đó, ta không liếc qua Ninh Hằng một cái, đã bước lên xe kéo. Đến lúc trở lại Phúc cung, đã là giờ Thìn một khắc, bên ngoài đèn thắp lên hết rực rỡ, từng đốm nhỏ như những vì sao ở khắp nơi, hôm phải ta phải lặn lội đường xa, nên thân thể mệt mỏi không còn chút sức lực, chỉ tắm rửa qua loa rồi đi ngủ. Hôm sau lúc đang ăn sáng, ta giả bộ lơ đãng hỏi: “Ninh Hằng đêm qua có quay về Bắc các không?”

Như Ca trả lời, “Bẩm Thái Hậu nương nương, Ninh đại tướng quân đêm qua cũng không quay về, Như Ca nghe mấy cung nữ hầu hạ ở chỗ Bệ hạ nói là, đêm qua Ninh đại tướng quân và Bệ hạ thắp đèn bàn chuyện suốt đêm cho đến bình minh.”

Thắp đèn bàn chuyện suốt đêm? Cho đến bình minh? Hoàng đế cùng Ninh Hằng? Hai người? Cô nam quả “nam”? **? Trong đầu ta lập tức hiện ra một hình ảnh kiều diễm, Hoàng đế nhi tử cùng người trong lòng ta hai mắt nhìn nhau nở nụ cười tình tứ, rồi sau đó cùng ngã lên giường, Hoàng đế ở trên, Ninh Hằng ở dưới, Hoàng đế gặm cắn đôi môi mềm mại ta từng cắn qua…

Ta rùng mình, cảnh tượng như vậy đúng là không thể tưởng tượng được. Lúc trước ta không để bụng chuyện này với Ninh Hằng, Hoàng đế có đối xử thế nào với Ninh Hằng, ta cũng không để ý, thậm chí còn cố ý tác hợp cho bọn họ. Nhưng bây giờ không giống với lúc trước, Ninh Hằng là của ta, ta đã cắn môi của hắn, hắn cũng cắn qua môi của ta, bây giờ Hoàng đế nếu lại cùng hắn làm những việc ta đã làm qua, ta khẳng định mình sẽ phát điên luôn.

Mà theo tính cách Ninh Hằng, Hoàng đế muốn hắn chết khẳng định hắn sẽ không chút do dự, nếu Hoàng đế muốn hắn thị tẩm, hắn nhất định cũng sẽ cởi sạch quần áo, ngoan ngoãn chờ Hoàng đế tới sủng hạnh…

Ta trong lòng có chút khó chịu, nên cháo trong miệng cũng thấy khó nuốt.

Ta và Ninh Hằng thật ra có quá nhiều ngăn cách, Hoàng đế chỉ là một trong số đó thôi. Ta sai người dọn đồ ăn đi, bảo Như Ca thổi một khúc nhạc, rõ ràng là một bản nhạc rộn ràng vui vẻ, mà ta nghe xong trong lòng lại sinh ra cảm giác lo âu.

Lúc này, Hoàng đế không ngờ lại đến, vẻ mặt vui vẻ như được tắm trong gió xuân vậy. Hắn cười tủm tỉm thỉnh an ta, rồi ngồi xuống bên cạnh, nói: “Thái Hậu rất có tinh thần.”

Hoàng đế càng… như vừa tắm gió xuân, làm cho lòng ta lại càng đắng chát mà nổi lên lửa giận, cực kỳ không thoải mái. Ta chậm rãi nói: “Chỉ là nhàn hạ quá nên tìm niềm vui thôi.”

“Thái Hậu qua thời gian dưỡng bệnh, vẻ mặt đúng là tốt hơn nhiều. Dù sao trời đông giá rét cũng sắp tới, Thái Hậu cũng nên chú ý nhiều hơn đến thân thể.” Dừng lại một chút, hắn nhìn ta, nhẹ giọng nói: “Trẫm vẫn rất quan tâm tới Thái Hậu.”

Ta thản nhiên nói: “Ai gia sẽ chú ý đến thân mình. Sự hiếu thuận của Bệ hạ, ai gia đã hiểu.”

Có lẽ là ảo giác, lời ta nói còn chưa dứt, đã thấy sắc mặt Hoàng đế biến đổi, nhưng mà lúc nhìn kỹ lại, lại thấy hắn vẫn cười tủm tỉm như cũ. Ta thật hoài niệm tiểu Hoàng đế trước kia, Hoàng đế ngày nay làm ta cực kỳ không thoải mái, hơn nữa còn chuyện Ninh Hằng, ta lại càng ước Hoàng đế cách xa ta càng xa càng tốt.

Ta lơ đãng nói: “Nghe nói đêm qua Bệ hạ và Ninh khanh thắp đèn bàn chuyện suốt đêm?”

“Ồ?” Hoàng đế nhíu mày, “Trước kia Thái Hậu không phải toàn gọi tên chữ của Ninh khanh sao, hôm nay lại lạnh nhạt rồi sao.”

Trong nháy mắt, ta nhanh chóng suy tư quan hệ giữa ta, Ninh Hằng và Hoàng đế. Hoàng đế rõ ràng là để Ninh Hằng tới làm nam hầu của ta, mà còn tạo điều kiện để Ninh Hằng tiếp xúc nhiều với ta, nhưng nếu hắn thật sự biết ta đã có tình ý không nên có với Ninh Hằng, chắc chắn hắn sẽ không vui vẻ, chắc chắn sẽ phá hoại quan hệ giữa ta với Ninh Hằng. Cho nên, trước mặt Hoàng đế, ta thể hiện quan hệ với Ninh Hằng càng kém hắn sẽ càng vừa lòng. Ta lơ đễnh cười nhẹ, cầm lấy chén trà trên bàn, cúi đầu nhấp một ngụm, tránh đi ánh mắt thăm dò của Hoàng đế.

Hoàng đế lại nói: “Thái Hậu uống trà gì vậy?”

Ta đặt chén trà xuống, nói: “Đại hồng bào.”

Ánh mắt của Hoàng đế chợt loé sáng, qua một lúc lâu, mới nói: “Một tháng không gặp, Thái Hậu đã thay đổi khẩu vị rồi.” Ngừng lại, Hoàng đế bỗng dưng cho lui hết cung nữ bên cạnh. Trong lòng ta căng thẳng, không biết Hoàng đế muốn nói gì với ta.

Hắn gọi một tiếng, “Quán Quán.”

Ta cất tiếng, “Thừa Văn có chuyện gì muốn nói?”

Hắn nhìn ta, lại nhìn Đại hồng bào trên bàn, rồi mới nói: “Chuyện Thẩm khanh, Quán Quán đã cân nhắc thế nào rồi? Chắc hẳn trong lòng Quán Quán đã có đáp án rồi.”

Nghe người khác nhắc tới Thẩm Khinh Ngôn lần nữa, trong lòng ta lại sinh ra cảm giác phiền muộn không thể giải thích được. Nhưng mà ta đã có biện pháp, mỗi khi trong lòng thấy phiền muộn, ta sẽ nhớ lại hôm đó cùng Ninh Hằng gặm cắn lẫn nhau, phiền muộn sẽ lập tức biến mất không thấy bóng dáng tăm hơi. Ninh Hằng đúng là thuốc tốt trị được tổn thương tình cảm của ta, nghĩ như thế, ta lại chẳng còn muốn giận dỗi với hắn nữa. Dù sao Ninh Hằng tính tình là như vậy, nghĩ theo một góc độ khác, thì Ninh Hằng cự tuyệt ta, cũng có nghĩa là nằm trong lòng mỹ nhân mà không loạn, đúng là bậc chính nhân quân tử.

“… Quán Quán?”

Ta phục hồi tinh thần, “Hả?”

Hoàng đế nhìn ta, vẻ mặt phức tạp, hắn nói: “Quán Quán cảm thấy khó xử sao? Nàng cứ nói, chỉ cần nàng không muốn, Thẩm khanh không thể lấy bất kỳ ai hết. Thiên hạ này nhà nào cũng không dám gả con gái cho Thẩm khanh. Ta nói rồi, chỉ cần Quán Quán muốn, ta sẽ giúp nàng thực hiện.”

Thật ra, hiện giờ Thẩm Khinh Ngôn có lấy thiên kim của Hồng thái úy hay không đối với ta mà nói đã chẳng còn gì quan trọng nữa rồi. Ta mở miệng nói: “Theo ý Thừa Văn, hôn sự này có nên ban chỉ hay không?”

Hoàng đế “ừm” một tiếng, nói: “Cũng không phải là nên hay không nên, việc chỉ hôn này cũng chẳng liên luỵ đến ai. Nếu mà thành, thì sẽ là một đoạn giai thoại (một câu chuyện hay). Nếu mà không thành, nhiều lắm cũng chỉ tổn hại chút thanh danh thiên kim Hồng thái uý thôi.”

Ta hạ mắt xuống, thấp giọng nói: “Vậy thì… chỉ hôn đi.”

Hoàng đế một lúc lâu sau mới nói: “Nàng khẳng định?”

Ta đứng dậy, đi tới cạnh cửa sổ, bên ngoài những bông tuyết trắng tung bay, ta cầm lò sưởi làm bằng đồng khắc chim Hỉ thước quấn lấy những cành mai, hơi nóng chạm tới bàn tay, xua đi cơn gió lạnh thổi đến, ta nói nhẹ: “Thừa Văn, ta đã nghĩ thông suốt rồi.”

“Ồ? Nghĩ thông suốt việc gì?”

Ta nói: “Ở núi Trọng Quang dưỡng bệnh mấy ngày nay, ta đã nghĩ rất nhiều chuyện. Thừa Văn thiết kế một bàn cờ, khảo nghiệm tình ý của Thẩm Khinh Ngôn đối với ta. Ta cũng chưa nói với ngươi, trong lòng Thẩm Khinh Ngôn đã có người rồi, chỉ tiếc người đó đã sớm hương tiêu ngọc vẫn. Hắn nói với ngươi, có tình ý với ta, thì tình ý kia cũng chỉ là tình cảm vô tư của hai đứa từ khi còn nhỏ, giống tình cảm của ta với Thường Trữ thôi. Sau khi ở chùa miếu nghe tiếng tụng kinh lâu ngày, ta dần dần cảm thấy cưỡng ép không có kết quả, ta đã lãng phí nhiều năm tình cảm vào Thẩm Khinh Ngôn, nay cũng nên buông tay rồi. Huống chi, ta là Thái Hậu Đại Vinh, cấu kết với thần tử trong triều, chắc chắn sẽ làm Đại Vinh hổ thẹn.” Ta xoay người, bình tĩnh nhìn Hoàng đế, “Thừa Văn, ngươi hãy hạ chỉ để Thẩm Khinh Ngôn lấy con gái Hồng thái uý đi. Đợi đến lúc hắn đón dâu, ta cũng có thể thực sự buông tay.”

Ta thấy ánh mắt Hoàng đế sâu xa, mặt không chút biến đổi, ta thở dài, lại nói: “Chuyện ta thu nam hầu, chắc là trong triều cũng không ai không biết, đúng là đã làm tiên đế hổ thẹn rồi. Không bằng Thừa Văn hãy hạ một ý chỉ nữa, để ta tới chùa miếu tu hành đi, làm bạn với đèn nhang, chấm dứt mối nợ trần gian.”

Hoàng đế biến sắc.

Những lời này của ta, tuy rằng hơi dối trá, nhưng nói xong những lời cuối cùng ta lại cảm thấy nếu Hoàng đế thật sự đồng ý để ta tới chùa miếu tu hành, thì cũng không tồi. Thẩm Khinh Ngôn và Bình Trữ hoàng thúc muốn làm phản, ta không muốn tiếp tục nữa, bọn họ ai muốn làm Hoàng đế thì tự mình đi tranh giành đi. Nhưng mà, nếu ta nói thật ý nghĩ của mình cho bọn họ, bọn họ nhất định sẽ không tha cho ta.

Tô gia diệt môn, ta hiện giờ chỉ mong có thể điều tra rõ chân tướng, đưa hung thủ ra chịu tội. Thảm án diệt môn của Tô gia chắc chắn là rất kỳ quái, lúc trước ta chỉ nghe lời một phía của Thẩm Khinh Ngôn thì tin tưởng vô cùng, nhưng hiện giờ sự tin tưởng đối với hắn đã phai nhạt, lập tức cảm thấy rất đáng nghi.

Với lại bất kể là có phải tiên đế gây ra không, thì hắn cũng đã băng hà rồi. Mà hoạ lại để tới đời sau, Hoàng đế tại vị năm năm, thống trị giang sơn thế nào, ta cũng có để mắt tới. Nếu mà mưu phản thành công, nhất định không thể thiếu một trận mưa máu, đến lúc đó dân chúng lầm than, xã tắc rung chuyển, oan hồn nhiều không đếm được, gia đình ly tán, cửa nát nhà tan. Đến lúc đó không biết ta đã gây nên bao nhiêu tội nghiệt.

Lúc này, tâm tư báo thù đã mất đi bảy tám phần rồi, phụ thân mẫu thân cũng đã nói với ta rằng mong muốn lớn nhất của hai người là nhìn thấy ta sống vui vẻ tự do tự tại, số mệnh con người đã được định sẵn, không cần phải cố chấp làm gì.

Hiện giờ, ta thật sự có ý muốn tới chùa miếu tu hành, không muốn bị kéo vào cuộc tranh giành hoàng quyền này.

Hoàng đế đột nhiên nói: “Quán Quán, nàng không được tự trách. Có ta ở đây trong triều không ai dám nói gì nàng hết. Mà chuyện nam hầu kia, cũng không quan hệ tới nàng. Sau này đừng có nói lung tung cái gì mà tu hành quy y gì hết.”

Ta cúi đầu, im lặng không nói gì.

Hoàng đế đến gần, nhỏ giọng nói: “Quán Quán có nhớ đêm trước khi đăng cơ ta đã nói gì với nàng không?” Ta không nói, Hoàng đế lại nói tiếp: “Ta đã nói với nàng, nàng chăm sóc ta bốn năm, ta nhất định sẽ trả lại cho nàng nửa đời sau yên ổn không ưu sầu.”

Ta kinh ngạc ngẩng đầu, lúc này Hoàng đế đứng rất gần, ta gần như có thể đếm được trên mắt hắn có bao nhiêu sợi lông mi. Trong thoáng chốc, ta nhớ lại đêm trước khi hắn đăng cơ, đôi mắt đen tuyền linh động bình tĩnh nhìn ta, giọng nói non nớt: “Tô tỷ tỷ, người chăm sóc ta bốn năm, ta nhất định sẽ trả lại người nửa đời sau yên ổn không ưu sầu.”

Ta cười, “Thừa Văn, ta nhớ. Ngươi cũng hứa như thế với Thường Trữ.”

Bỗng dưng, hai tay Hoàng đế ôm lấy eo ta, ta sững sờ, hắn cúi đầu nói: “Quán Quán, ta không cho nàng đi tu hành, nếu nàng dám đi, ta sẽ huỷ am nàng tu.”

Câu nói bốc đồng này, lâu lắm rồi không được nghe. Tự dưng cảm thấy như được trở lại lúc xưa, Thừa Văn vẫn là một hài tử tính tình trẻ con, thường ngày hay nói những câu bốc đồng.

Ta bình tĩnh lại, định xoa đầu hắn giống như lúc trước, nhưng Hoàng đế hiện giờ đã cao hơn ta một cái đầu rồi, tay ta dừng lại trên vai hắn, nhẹ giọng nói: “Đừng có nói lung tung nữa, ta chỉ nói đùa với ngươi thôi.”

Thừa Văn như vậy, Hoàng đế như vậy, có lẽ cả đời này ta cũng chẳng thể mưu phản thành công.

Chương 32:

Hoàng đế làm theo ý của ta, hôm sau chỉ hôn lúc lên triều. Ngày kết hôn của Thẩm Khinh Ngôn và thiên kim của Hồng thái uý quyết định là ngày mười lăm tháng chạp, hôm nay đã là mùng sáu, còn chín ngày nữa.

Vốn tưởng rằng trong lòng ta sẽ tràn đầy chua xót, vẻ mặt u ám qua chín ngày này, không ngờ ta lại có thể bình tĩnh nghe bốn cung nữ bên cạnh nói những tin đồn thú vị của Thẩm Khinh Ngôn lan truyền trong cung.

Như Ca nói: “Lễ thành hôn của Thẩm Tương vừa mới truyền ra ngoài, các cô nương trong kinh thành đều khóc thê thê thảm thảm khổ sở. Cũng có một vị đại tiểu thư nhà phú gia (nhà giàu có) nổi tiếng đã mua toàn bộ vải đỏ trong kinh thành, nghe nói vị tiểu thư kia còn tuyên bố, nhất định không để cho thiên kim của Hồng thái úy mặc áo màu đỏ để thành thân.”

Ta gật đầu, nói: “Ý tưởng của vị tiểu thư này thật ra cũng không tồi, nhưng mà vẫn chưa tuyệt vời lắm.”

Như Ca vẻ mặt nghiêm túc nói: “Nương nương mời chỉ giáo.”

Ta cười tủm tỉm nói: “Lẽ ra ngoại trừ vải vóc màu trắng thì còn lại đều mua hết, để cho thiên kim Hồng thái úy kia mặc áo trắng để thành thân.”

Bốn cung nữ đều líu lưỡi.

Nhạn Nhi xỳ một tiếng bật cười, “Đúng là quá tuyệt.”

Ta liếc nhìn các nàng, thản nhiên nói: “Còn chuyện gì thú vị nữa không?”

Như Họa vội vàng gật đầu, “Có có có, mấy ngày trước có một vị cô nương cản kiệu của Thẩm Tương ngay giữa đường, nói là nguyện ý làm thiếp, hầu hạ thiên kim Hồng thái uý kia. Nghe nói vị cô nương đó cũng là thiên hương quốc sắc, sau khi bị Thẩm Tương cự tuyệt, lập tức đập đầu vào tường. Cũng may thị vệ Thẩm Tương ngăn lại, về sau không biết ra sao, mà trong vòng hai ngày ngắn ngủi, lại nhìn trúng vị thị vệ kia.”

Như Họa lời nói còn chưa dứt, Như Thi lại nói tiếp: “Còn có còn có…”

Ta nhìn bốn người các nàng, người nào cũng cẩn thận dè dặt, nói một câu đều nhìn sắc mặt ta. Ta thấy khá là cảm khái, có lẽ mảnh tình cảm của ta đối với Thẩm Khinh Ngôn ai cũng biết rồi, sắp tới Thẩm Khinh Ngôn đón dâu, tân nương lại không phải là ta…

Như Ca mấy nàng tuy không nói ra, nhưng ta cũng có nghe qua, chủ đề được thảo luận nhiều nhất trong cung là ta Thái Hậu này, ngay cả việc ta đến núi Trọng Quang dưỡng bệnh cũng bị nói thành đi dưỡng tổn thương tình cảm. Bốn cung nữ không dám nói với ta, chắc là sợ ta đau lòng.

Hiện giờ quả thật chút tình cảm của ta với Thẩm Khinh Ngôn đã chẳng còn gì, mấy người trong cung có bàn tán thế nào cũng chẳng tổn thương đến ta, cùng lắm thì trong lòng có chút cảm khái mà thôi. Nhưng mà mấy ngày này vẻ mặt của ta quả thật ảm đảm chán nản, không phải vì Thẩm Khinh Ngôn mà là vì Ninh Hằng.

Hoàng đế cùng hắn thắp đèn bàn chuyện suốt đêm cũng được, đêm thứ hai tiếp tục thắp đèn suốt đêm ta cũng nhịn, đêm thứ ba cuối cùng Hoàng đế cũng buông tha Ninh Hằng , ta để đèn ngồi trong Phúc cung chờ hắn đỏ cả mắt, kết quả của việc chờ đợi là Ninh đại tướng quân đưa Vương quân Bình quốc đi du thành qua đêm.

Ta tức giận đến cả đêm không ngủ được, nửa đêm lần mò tới Bắc các ngồi khoảng một khắc, rồi sau đó lôi toàn bộ quần áo của Ninh Hằng ra ném hết xuống đất. Đợi đến lúc hết giận, ta lại nhặt quần áo lên cất về chỗ cũ. Đêm thứ tư, Ninh Hằng vẫn không thấy bóng dáng đâu, ta tắt đèn, nằm trên giường trằn trọc một lúc lâu, mới nhận ra một việc, mấy ngày nay ta đều nhớ tới Ninh Hằng, căn bản không nghĩ ngợi gì đến hôn sự của Thẩm Khinh Ngôn. Ta nói là thử thích Ninh Hằng, nhưng qua mấy ngày nay xem ra, biểu hiện của ta đã thành oán phụ ở khuê phòng rồi.

Việc gặm cắn miệng lại gặm ra lắm tình ý thật.

Ta nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó gặm cắn lẫn nhau với Ninh Hằng, mặt lại bắt đầu nóng lên, ta sờ sờ mặt, lại sờ sờ môi, từ giường bật dậy, phủ lên người tấm áo choàng màu xanh lam thêu phượng, đi vào đôi hài gấm, đi tới bên cửa sổ. Ta đẩy cửa sổ ra, đón lấy cơn gió lạnh mang theo tuyết thổi tới, mấy ngày nay tuyết rơi, dưới mặt đất đã phủ một lớp tuyết mịn.

Hai má được gió lạnh thổi tới mà không bớt nóng đi, ta đang định đóng cửa sổ lại, thì cách đó không xa lại một hiện bóng người với tấm áo choàng màu đen, không cần nhìn rõ ta cũng biết đó là Ninh Hằng. Chỉ có hắn mới nửa đêm xuất hiện ở cung điện của ta.

Lập tức, lòng ta mừng như điên, nhưng mà phong thái nữ nhi khuê các đã kiềm chế sự xúc động lại, vẻ mặt bình tĩnh nhìn Ninh Hằng càng lúc càng tới gần. Hắn nhẹ nhàng gọi một tiếng: “Quán Quán.”

Ta phụng phịu không nói lời nào.

Hắn nhìn ta, nhỏ giọng nói: “Quán Quán đang tức giận sao?”

Ta mặt cười nhưng trong lòng không cười, “Chàng cũng thật tinh mắt.”

Sắc mặt Ninh Hằng lập tức biến đổi, hắn nhìn ta, nói: “Quán Quán đang tức giận chuyện gì?”

“Giận chàng.”

Vẻ mặt Ninh Hằng lại biến đổi, lúc này ta nghe thấy có tiếng bước chân vang lên cách đó không xa, có lẽ là cung nữ nửa đêm đi nhà xí, ta lo Ninh Hằng bị người khác nhìn thấy, vội vàng nói: “Chàng vào đi, nhảy cửa sổ mà vào.”

Ninh Hằng làm theo, nhảy vào, quay người, đóng cửa sổ lại, lại quay người, động tác như mây bay nước chảy, liền mạch nhanh chóng, nhìn rất đẹp mắt. Ta híp mắt hỏi: “Có phải chàng thường nhảy cửa sổ vào phòng các cô nương không?”

Ninh Hằng nói: “Nàng là người đầu tiên.”

Ba chữ người đầu tiên, ta nghe xong thấy khá là thoải mái. Ta đúng là người dễ bị dụ, ngay lúc này, oán khí tích tụ mấy ngày nay lập tức hóa thành bông tuyết bên ngoài, rơi xuống đất lập tức tan ra. Ta kiễng chân, hai tay phủi đi những bông tuyết còn vương trên tóc hắn, lúc rút tay về, Ninh Hằng hai mắt trong suốt sáng long lanh nhìn ta.

“Quán Quán, nàng không tức giận nữa?”

Ta bật cười, “Chàng muốn ta tức giận sao?”

Ninh Hằng lắc đầu.

Ta kéo Ninh Hằng ngồi xuống cạnh bàn trà, ta rót một chén Quân Sơn ngân châm, nói: “Uống vào cho ấm người.” Hắn uống một ngụm, cầm lấy tay ta ở trên bàn, “Quán Quán không tức giận nữa?”

Ta nói: “Chàng nói xem?”

Ninh Hằng đột nhiên tiến lại gần, hôn môi ta, ta sững sờ, đầu lưỡi Ninh Hằng nhẹ nhàng tiến vào, lướt qua, rồi hắn mới buông ta ra, ta kinh ngạc nói: “Sao chàng tự dưng lại hôn ta…”

Ninh Hằng cười hắc một tiếng, “Ta chỉ cần hôn nàng, nàng sẽ không tức giận nữa.”

Đầu gỗ này! Lá gan càng ngày càng lớn! Ta trừng mắt với hắn, “Ai nói!”

Ninh Hằng nắm chặt tay ta, “Đêm qua Vương quân Bình quốc nói thế.”

Hắn không nói tới Vương quân Bình quốc còn đỡ, vừa nhắc tới ta lại thấy tức. Ta buông tay hắn, giận dữ: “Đừng có nghe nàng ta nói bậy. Chàng với nàng ta ở cùng một chỗ qua đêm, học được mấy cái thứ này đấy hả. Ta nói cho chàng biết, ta tức là tức chàng với nàng ta ở cùng nhau cả một đêm! Chàng tên đầu gỗ này! Gỗ mục đúng là không thể khắc được!”

Ninh Hằng im lặng một lúc lâu, trong lòng ta lại càng tức giận, quay mặt đi không thèm nói chuyện.

Giây lát sau, Ninh Hằng từ trong vạt áo lấy ra một cây trâm gỗ, nhẹ nhàng cẩn thận đưa tới trước mặt ta, hắn nói: “Ta không ở cùng một chỗ với Vương quân Bình quốc một đêm, ta đưa nàng ta xuất cung, cùng nàng ta đi vào phiên chợ, còn chưa đến một khắc, nàng ta đã không cho ta đi cùng rồi. Rồi sau đó ta nghĩ trước giờ chưa từng tặng quà gì cho Quán Quán, nên mới tới Lâm Lang các.”

Lâm Lang các, đầu gỗ này đúng là không biết chọn rồi, mặc dù ta ở trong cung cũng đã nghe tiếng cửa hàng đồ trang sức này, trang sức thì bình thường, nhưng giá thì cao kinh khủng. Ta nhìn cây trâm gỗ trước mặt, nói: “Chàng bỏ ra bao nhiêu bạc?”

Hắn nói: “Hai tháng bổng lộc.”

Ta líu lưỡi, xem ra đầu gỗ này đã bị người ta coi như cá trên thớt mà chém, nhưng mà chịu tốn bạc vì ta lại khiến ta vui vẻ lên rất nhiều, ta chạm nhẹ lên cây trâm gỗ, là trâm gỗ màu đỏ hồng, bên trên khắc thành hình một bông sen, kỹ thuật cũng khá tinh tế.

Ninh Hằng lúc này lại nhỏ giọng nói: “Ta khắc… chữ trên trâm.”

Ta cầm trâm gỗ để sát vào đèn lồng, nhìn nhìn phần đuôi trâm, đúng là có một chữ, chính là chữ “Quán”. Ta chớp chớp mắt cảm động đến mức muốn ôm hắn gặm cắn một lúc, hai tai Ninh Hằng đỏ lên, hắn nói: “Nếu Quán Quán không thích, ta sẽ đi khắc lại.”

“Chàng khắc bao nhiêu lần rồi?”

Ninh Hằng nói: “… Vài lần.”

Ta híp mắt, “Đưa tay chàng ra đây.”

Hắn đưa tay ra, mười đầu ngón tay đều đỏ, có cả vết thương mới lẫn cũ. Theo sự linh hoạt của đầu gỗ này, có lẽ vài lần tức là cả đêm ngồi khắc mất, trách sao đêm qua hắn không về Bắc các. Hai tháng bổng lộc kia, nhất định là khắc hỏng không ít trâm gỗ của Lâm Lang các.

Lòng ta ấm áp như nước, “Đầu gỗ, ta rất thích.”

Ta làm Thái Hậu lâu như vậy, nhận lấy đủ các loại trân bảo, nhưng mà đồ vật có tâm ý thế này, cũng là lần đầu nhận được. Cảm giác được người khác coi trọng, thật là làm người ta hạnh phúc.

Hắn lúc này lại hỏi: “Vậy… Quán Quán có tức giận nữa không?”

Ta cười nói: “Không tức giận nữa.”

Hắn lại nói: “Cũng không đau lòng?”

Ta sững sờ, “Đau lòng cái gì?”

Hắn không nhìn ta nữa, hai mắt nhìn vào đèn trên bàn, “Hôn sự của Thẩm Tương.”

Ta túm lấy tay hắn, nhẹ giọng nói: “Trí Viễn, ta thật sự không thích Thẩm Khinh Ngôn. Huống chi, chuyện hôn sự này là ta đáp ứng đấy.”

Hắn ngẩng đầu lên nhìn ta, ta lại đụng môi vào môi hắn. Đợi sau khi gặm cắn chán chê, ta mới hỏi: “Chàng hiện giờ có tin không?”

Hắn nhìn chằm chằm ta, rồi nói: “Tin.”

Sau đó, ta lại cùng Ninh Hằng chàng chàng thiếp thiếp một lúc lâu, cho đến canh ba hắn mới quay về Bắc các. Trâm gỗ Ninh Hằng tặng, ta yêu thích không nỡ buông ra, sờ tới sờ lui, cuối cùng đặt nó bên cạnh gối.

Hôm sau tỉnh lại, ta vội vàng gọi Như Ca vào búi tóc, rồi sau đó cài lên cây trâm gỗ này, ta nhìn mình trong gương, càng nhìn lại càng yêu thích cây trâm này. Mặt mày rạng rỡ dùng đồ ăn sáng ở Thiên các, ánh mắt Như Ca Như Họa Như Vũ Như Thi nhìn ta hơi quái dị, có lẽ các nàng cho là ta bị hôn sự của Thẩm Khinh Ngôn kích thích quá độ, cho nên sáng nay bốn người các nàng cũng không dám mở miệng nói chuyện liên quan tới Thẩm Khinh Ngôn nữa.

Sau khi dùng đồ ăn sáng xong, Thường Trữ đến.

Thường Trữ ôm bụng bầu năm, sáu tháng đến thỉnh an ta, nàng vừa tiến vào, ánh mắt lập tức nhìn ta xem xét từ trên xuống dưới, rồi sau đó cười tủm tỉm nói: “Xem ra Quán Quán đã nghĩ thông suốt rồi, rất tốt, rất tốt.”

Ta biết ngụ ý của nàng, liền nói tiếp: “Ừ, còn phải đa tạ ngươi lúc trước đã chỉ điểm, ta mới hiểu thấu mọi chuyện.”

Thường Trữ lại lôi kéo ta nói chuyện vụn vặt ở nhà, rồi sau đó để ta cho lui các cung nữ bên người, nàng ngồi xuống bên cạnh, sờ sờ bụng, thở dài: “Quán Quán này, cũng may ngươi tỉnh ngộ sớm, Thẩm Tương không phải là người tốt đâu.”

Ta giật mình, lời này của Thường Trữ hình như… hơi bất thường. Ta căng thẳng, hỏi: “Sao lại nói như vậy?”

Nàng lại sờ bụng, “Quán Quán ngươi không biết đấy thôi, vài ngày trước Thừa Anh đến kinh thành thăm ta, ta mới tổ chức yên tiệc tẩy trần cho hắn ở trong phủ, hắn uống nhiều, bị say rượu, lại nói muốn đánh cược với ta, cược là không lâu sau sẽ có người tạo phản.”

Trong lòng ta rập tức run lên.

Thường Trữ lại nói tiếp: “Hôm sau Thừa Anh tỉnh lại, lúc ta hỏi chuyện đánh cược đó, hắn lại nói là không nhớ. Về sau ta tra xét kỹ, phát hiện gần đây Thừa Anh hay qua lại với Thẩm Khinh Ngôn. Việc này nhất định là có gì đó không ổn. Ta đã nói cho Thừa Văn đi điều tra rồi.” Ngừng lại, Thường Trữ hai mắt toả sáng nhìn ta, “Quán Quán, Thẩm Khinh Ngôn có nói chuyện gì với ngươi không?”

Ta rủ mắt xuống, nhẹ lắc đầu.

Thường Trữ nhẹ thở phào, “Cũng may cũng may, Quán Quán, ngươi trăm ngàn lần đừng bị Thẩm Khinh Ngôn hoa ngôn xảo ngữ (nói lời đường mật) lừa đấy, bằng không đến lúc đó ta cũng không muốn phải gặp ngươi ở nhà lao.”

Ta khẽ nhếch miệng tạo thành nụ cười nhẹ, xem như là đáp lại.

Chương 33:

Sau khi Thường Trữ rời đi, ta hơi hoảng hốt. Nàng nói đã kể cho Hoàng đế để đi điều tra, từ hôm đó đến giờ, đã qua mấy ngày, Hoàng đế có lẽ đã tra ra dấu vết gì đó. Nhiệm vụ cấp bách hiện giờ, ta nên làm nhất là tự bảo vệ bản thân.

Nếu Hoàng đế tra ra, ta chỉ còn hai con đường có thể đi, thứ nhất là liều chết không thừa nhận, mỗi lần bí mật gặp Bình Trữ hoàng thúc và Thẩm Khinh Ngôn, ta đều một mình tới, bọn họ cũng thế. Nếu ta một mực nói là không biết, bọn họ cũng chẳng làm gì được. Thứ hai là nói hết tất cả với Hoàng đế, cũng nói là lúc trước ta bị bắt ép phải gia nhập quân mưu phản, sau đó sẽ bí mật làm mật thám. Chỉ cần bọn họ có bất kỳ hành động gì, sẽ lập tức báo cáo với Hoàng đế.

Thẩm Khinh Ngôn vô tình với ta, ta cũng không cần phải lưu tình với hắn.

Ta cũng không có dã tâm, điều ta muốn cũng không nhiều, chỉ muốn sống một cuộc sống bình lặng mà thôi. Cho nên, tất cả những gì ảnh hưởng xấu tới ước muốn của ta, đều phải bị loại bỏ.

Hiện giờ đã nghĩ kỹ các con đường có thể đi, như vậy ta chỉ cần xem Hoàng đế rốt cuộc đã biết được bao nhiệu, rồi chọn lấy một con đường thôi.

Qua mấy ngày nay, ta đã chuẩn bị thật tốt nếu bị bại lộ, không ngờ mấy ngày này đều rất yên ả, Hoàng đễ mỗi ngày đều đến thỉnh an, cũng nói không ít những chuyện trên bắc dưới nam, Hoàng đế vẫn cười nhẹ, không có chút dấu hiệu nào là đã biết Thẩm Khinh Ngôn muốn làm phản. Dù sao Hoàng đế nhi tử này từ trước đến giờ đều thâm trầm, hắn càng cười thì sau lưng lại càng tàn khốc.

Gần đây, mỗi lần nói chuyện với Hoàng đế việc nhà việc nước xong, đều dè dặt không nói gì cả, chỉ lo lỡ miệng nói ra gì đó bị Hoàng đế bắt lấy. Có lẽ là do ta dè dặt, mà cũng có thể là Hoàng đế vẫn chưa tra được gì, nên mỗi ngày cứ thế trôi qua.

Cho đến hôm Thẩm Khinh Ngôn thành hôn, kinh thành gió êm sóng lặng xảy ra đại sự, là về vị thiên kim của Hồng thái uý kia. Nghe nói, vị thiên kim của Hồng thái uý không chấp nhận hôn sự, muốn đào hôn. (trốn khỏi cuộc hôn nhân bị ép buộc)

Như Ca kể lại rất sinh động: “… Vị kia tân nương kia rất lợi hại, chẳng biết nàng ấy làm thế nào, bắt đệ đệ nàng ta làm tân nương lên kiệu hoa. Đợi đến khi công tử Hồng gia bái đường thành thân ở Thẩm gia xong, lúc hạ khăn hỉ xuống, mới phát hiện tân nương là một nam nhân. Nghe nói, lúc đó mặt Thẩm Tương cũng xanh mét.”

Ta đang cầm thủ lô (lò sưởi cầm tay), nghe Như Ca kể xong, lại muốn nhìn sắc mặt Thẩm Khinh Ngôn lúc đó xanh đến mức độ nào. Ta và hắn là thanh mai trúc mã nhiều năm như vậy, mỗi lần gặp lại hắn đều có nụ cười nhạt, quạt lay động, có thể nói là tao nhã cực kỳ.

Vị thiên kim Hồng thái uý đúng là rất có bản lĩnh.

Buổi tối dùng bữa xong, ta liền quay về tẩm cung, nói là muốn nghỉ ngơi, bảo những người khác không được quấy nhiễu, rồi cho Như Vũ cùng Như Họa đứng trông cửa ở bên ngoài trở về phòng các nàng ấy.

Ta ngồi xuống bàn trang điểm nhìn gương đồng rồi trang điểm, cài ngay ngắn trâm gỗ Ninh Hằng tặng lên đầu, cũng thoa thêm chút phấn. Tuy Ninh Hằng là nam hầu của ta, nhưng vì nguyên do Hoàng đế và tránh tai mắt người khác, ta và chàng ước hẹn canh ba giờ Hợi gặp nhau, lúc đó ban đêm yên tĩnh, đúng là thời điểm tốt để đi hẹn hò.

Sau khi uống hết nửa ấm Quân Sơn ngân châm trên bàn, ta mới nhẹ nhàng đi đến bên cửa sổ, một lát sau thì nghe thấy một tiếng vang nhỏ, ta đẩy cửa sổ ra, Ninh Hằng nhảy vào. Chàng đóng cửa sổ lại, miệng cười mắt cũng cười gọi ta “Quán Quán”.

Ta nở nụ cười vùi đầu vào lồng ngực chàng.

Nếu theo lời nói mấy người hay buôn chuyện, thì ta với Ninh Hằng lúc này đúng là “yêu đương vụng trộm”. Dù sao tình này ta trộm cũng thấy vui vẻ, ta cọ cọ mặt vào ngực Ninh Hằng, lại nắm nắm lấy tay chàng, lại sờ sờ thắt lưng chàng.

Thân thể của đầu gỗ này sờ tới sờ lui cũng rất có tư vị, nói là hai chữ ** cũng không đủ.

Ninh Hằng bắt lấy tay của ta, nói: “Sao tay lại lạnh thế này?”

Ta nói: “Chắc là quỳ thuỷ sắp tới rồi…”

Ninh Hằng ngẩn người.

Ta ôm người chàng tiếp xúc thân mật thế này, nhưng nói đến những chuyện của con gái, thì chung quy vẫn thấy ngượng ngùng, Ninh Hằng nắm chặt tay ta, “Quỳ thủy… là gì?”

Ta sững sờ, ngẩng đầu nhìn, “Chàng không biết sao?”

Hắn gật đầu.

Xem ra đầu gỗ này nói chưa từng tới lầu xanh không phải là giả, đúng là không hiểu chút gì về chuyện nữ nhân hết, ta cười nói: “Nữ nhân khoảng mười hai, mười ba tuổi sẽ bắt đầu có quỳ thủy, mỗi tháng một lần, thời gian ước chừng bảy ngày, nhưng mà thời gian quỳ thuỷ của ta ngắn hơn, khoảng bốn, năm ngày đã hết rồi.”

“Quỳ thủy như thế nào?”

Vấn đề này trả lời rõ ràng ra cũng hơi khó khăn, ta trầm ngâm một lát, rồi nói: “… Cũng không khác máu là mấy.”

Chàng dường như có chút hoảng sợ, yên lặng nhìn ta một lúc lâu, rồi mới đưa tay chạm nhẹ vào mặt ta, “Trước khi quỳ thuỷ đến, tay nàng sẽ lạnh? Sắc mặt có thể tái nhợt sao?”

Ta gật đầu, hình như từ nhỏ đã thế. Chàng đột nhiên cầm lấy hai tay ta đưa lên trước ngực, sự ấm áp truyền tới tay, chàng cúi đầu nói: “Từ giờ về sau ta sẽ sưởi ấm cho nàng.”

Đầu gỗ này lúc nào cũng dễ làm người khác cảm động, ta kiễng chân, chạm vào môi chàng. Đã qua mấy lần thân mật, nên hiện giờ Ninh Hằng đã khá thuần thục, ta vừa mới chạm tới, chàng đã cúi đầu xuống, miệng hơi mở ra. Đợi tới lúc gặm cắn chán chê rồi, hai người mới tách ra.

Ta nhìn chàng, chàng nhìn ta, ta gần như có thể nhìn thấy mình qua đôi mắt trong suốt của chàng, ta khẽ cười một tiếng, lại đưa môi lên chụt một cái. Rồi sau đó lôi kéo Ninh Hằng ngồi xuống ghế bành, rồi ra bàn trang điểm cầm lấy hộp đựng đồ trang sức, nở nụ cười ngồi xuống cạnh Ninh Hằng, dựa vào người chàng cực kỳ thân mật.

“Mấy ngày trước chàng tặng trâm gỗ cho ta, hôm nay ta sẽ tặng cho chàng một thứ.” Ta mở hộp trang sức ra, lại nói: “Ta không biết chàng thích gì, nhưng những đồ trong hộp này đều là vật quan trọng nhất của ta, chàng tuỳ ý chọn một thứ đi.”

Ta vốn định chọn một đồ vật mới tặng cho Ninh Hằng để thể hiện tâm ý, nhưng mà nghĩ kỹ lại, cảm thấy vẫn nên tặng đồ trân quý trong hộp trang sức, để chàng tùy ý chọn, cũng để thể hiện thành ý của ta.

Không ngờ Ninh Hằng lại lấy ra túi hương Như ý từ trong hộp trang sức, ta vừa nhìn thấy lập tức ngừng cười. Ta quả thật đã quên không lấy đồ Thẩm Khinh Ngôn tặng để ra ngoài, Ninh Hằng nhẹ giọng nói: “Túi hương này rất độc đáo.”

Ta cười hắc một tiếng, “Đúng thật.” Dừng lại một chút, ta giả bộ lơ đãng lấy từ trong hộp ra một khối dương chi ngọc bội màu xanh thanh thuý, nói: “Dương chi ngọc bội này là mẫu thân tặng ta, chi bằng ta tặng chàng khối ngọc bội này đi. Mẫu thân ta nói người tới xin từ chỗ phương trượng trong chùa miếu đấy, dùng làm bùa hộ mệnh. Nếu sau này có chiến sự gì đấy, nó sẽ che chở cho chàng, ta cũng được an tâm.”

Ninh Hằng thả túi hương Như ý vào hộp, ta rốt cuộc cũng thở phào. Hắn vui vẻ nhận lấy ngọc bội, lúc này trong lòng ta có chút áy náy, mấy lần định mở miệng nói với hắn túi hương Như ý kia là Thẩm Khinh Ngôn tặng ta, nhưng lời nói đến miệng lại bị ta nuốt xuống.

Ninh Hằng vui mừng ngậm lấy môi ta, cuối cùng lời định nói cũng không nói ra.

Hôm sau, Hoàng đế đến thỉnh an, nhân tiện nói tới hôn sự của Thẩm Tương. Ta hỏi có tìm được thiên kim Hồng thái uý không, Hoàng đế lắc đầu, lại nhìn ta thật lâu.

Ta bị hắn nhìn cả người không được tự nhiên, đành nói: “Nếu tìm được tiểu thư Hồng gia, Thừa Văn cũng chớ làm khó Hồng gia.”

Hoàng đế nói: “Ta tất nhiên sẽ không làm khó Hồng gia, nhưng mà chuyện đã thế này, hôn sự của Thẩm khanh lại phải lùi lại rồi.”

Ta ngượng ngùng cười, “Không có tân nương, dĩ nhiên là phải lùi lại rồi.”

Hoàng đế lại nhìn ta thật sâu, hắn đột nhiên nói: “Dường như ta chưa từng nhìn thấy Quán Quán cài trâm gỗ.”

Ta lại ngượng ngùng cười, “Trước kia thiên vị trâm ngọc, giờ mới phát hiện ra trâm gỗ cũng có cái tốt của trâm gỗ.”

Hoàng đế nói: “Trâm gỗ cũng không tồi, nhưng mà mấy ngày sau là yên tiệc mùa đông, cài mộc trâm không phù hợp lắm.” Hoàng đế cười rồi uống ngụm trà, nói: “Vương quân Bình quốc vẫn muốn gặp nàng, mấy ngày nay, ta phát hiện ra vị Vương quân Bình quốc này đúng là người thú vị, yên tiệc mùa đông, Quán Quán cũng nên kết giao với nàng ấy.”

Đây là lần đầu tiên ta thấy Thừa Văn khen người khác, ta cười nói: “Nghe nói vị Vương quân Bình quốc này thiên hương quốc sắc, đẹp không gì sánh nổi, so với Thường Trữ, cũng là một chín một mười.”

Hoàng đế gật đầu, “Đúng là một mỹ nhân.”

Ta đột nhiên nhớ lại những lời này ta cũng đã nói với Ninh Hằng, lúc ấy Ninh Hằng trả lời, Vương quân Bình quốc là một cô nương “bốn có”. Ta thấy buồn cười, lúc này Hoàng đế lại nói: “Hoàng tỷ có vẻ đẹp của Hoàng tỷ, Vương quân Bình quốc cũng có vẻ đẹp của Vương quân Bình quốc.” Dừng lại một lát, Hoàng đế nhìn ta, nói: “Quán Quán cũng có vẻ đẹp của Quán Quán.”

Ta bị sặc nước, lời này của Hoàng đế đúng là làm người khác kinh hãi. Ta cười cười ha ha. Hoàng đế lại cười tủm tỉm nhìn ta, trong mắt tràn đầy ý tứ sâu xa làm ta suy đi nghĩ lại lời này của hắn rốt cuộc là có ý gì.

Hoàng đế nói: “Lần này Vương quân Bình quốc tới thăm triều đình ta, ngoại trừ tới nhận thức vẻ phong thổ nhân tình của triều đình ta, mà còn muốn chọn lấy một phu lang đem về.”

Ta sững sờ, “Nàng ấy không phải đã có mấy phu lang rồi sao?”

Hoàng đế nói: “Như triều đình ta nam nhân không chê có nhiều thiếp, nên nữ nhân Bình quốc cũng không ngại có nhiều phu lang.”

“Ồ? Vậy Vương quân Bình quốc đã chọn được ai chưa?”

“Nàng ấy thích nam nhân môi hồng răng trắng mày thanh mắt đẹp.”

Môi hồng răng trắng… Mày thanh mắt đẹp… Ninh Hằng lại khá phù hợp với điều kiện. Trong lòng ta căng thẳng, lo lắng nhỡ Vương quân Bình quốc nhìn trúng Ninh Hằng, nhất thời cũng không biết phải nói gì, “Thừa Văn cũng môi hồng răng trắng mày thanh mắt đẹp, rất phù hợp với điều kiện của Vương quân Bình quốc. Chi bằng Thừa Văn giữ Vương quân Bình quốc lại đi, Thừa Văn đến giờ vẫn chưa lập hậu, mặc dù Vương quân Bình quốc này phu lang hơi nhiều, nhưng cũng chẳng sao, Thừa Văn bảo nàng ấy bỏ hết các phu lang là được. Lấy Vương quân Bình quốc, là có được Bình quốc luôn.” Dừng lại một chút, ta nói: “Văn võ bá quan lúc nào cũng giục ngươi nhanh thành hôn lập hậu, nếu lấy Vương quân Bình quốc, ngươi cũng bớt đi không ít phiền não rồi. Nhưng mà, muốn lấy nữ nhân dị quốc (nước khác) làm hậu, có lẽ các đại thần cũng sẽ không đồng ý…”

Đang lúc ta tự hỏi phải làm sao để đám đại thần ngoan cố kia đồng ý để Hoàng đế lấy Vương quân dị quốc làm hậu, thì Hoàng đế đã đứng bật dậy, ta ngẩng đầu nhìn lên, Hoàng đế mặt tối sầm.

“Việc này trẫm đều có suy tính, không nhọc Thái Hậu phiền lòng.”

Chương 34:

Ta nghĩ mãi cũng chẳng nghĩ ra Hoàng đế vì sao lại tối sầm mặt như thế, dù sao tâm tư của Hoàng đế không phải người bình thường nào cũng có thể đoán được, cho nên ta cũng chẳng nghĩ nữa, cứ thế cho qua thôi.

Đêm trước yến tiệc mùa đông, ở trong tẩm cung, ta đang chọn xiêm y để mặc vào yến hội, ta đang làm Thái hậu, đương nhiên là phải mặc long trọng một chút. Nhưng mà Như Ca Như Hoạ chọn xiêm y hết bộ này đến bộ khác, ta chung quy vẫn không thấy hài lòng. Canh ba giờ Hợi, Ninh Hằng lại tới hẹn hò với ta.

Ta hỏi hắn ta nên mặc gì cho đẹp, hắn không cần nghĩ ngợi đã nói luôn: “Quán Quán mặc gì cũng đẹp hết.”

Ta nhìn hắn, phát hiện hắn đeo dương chi ngọc bội ta tặng ở đai lưng, ta mỉm cười, trong lòng có cảm giác vui vẻ tràn đầy, giống như từ nay về sau Ninh Hằng đã có ấn ký (đóng dấu) của Tô Hoán ta.

Ta buông mấy bộ xiêm y trong tay xuống giường, bước tới gần ôm chặt cổ hắn, sau khi cùng hắn thân mật một lúc lâu, ta cảm khái nói: “Đầu gỗ, nếu như có ngày ta không làm Thái hậu nữa, chàng cũng không làm tướng quân, chúng ta đi tìm một nơi non nước hữu tình ẩn cư, chàng thấy sao?”

Ninh Hằng nói: “Được.”

“Haizz, tuy là đêm nào cũng hẹn hò lén lút rất thú vị, nhưng mà về lâu về dài lại thấy khó chịu. Tiếc là chuyện của chúng ta không thể để Bệ hạ biết được.” Dừng lại một chút, ta nhìn Ninh Hằng, lúc này trong lòng ta có đấu tranh tư tưởng. Ta vốn cũng không muốn nói cho Ninh Hằng biết, nhưng mà chuyện Hoàng đế thích Ninh Hằng, vẫn nên cho Ninh Hằng biết thì tốt hơn. Bằng không một ngày nào đó Hoàng đế gọi hắn đi, hắn lại cứ ngốc nghếch để Hoàng đế làm…

Ta thật sự không thể tượng tượng ra được cảnh hương diễm đó, ta nghiêm túc lại, nói: “Đầu gỗ, ta muốn nói với chàng một chuyện. Chàng có biết Bệ hạ vì sao vẫn chần chừ chưa lập hậu không?”

Ninh Hằng suy nghĩ, nói: “Bệ hạ tuổi còn trẻ, mà lấy quốc sự làm trọng, cho nên đến giờ vẫn chưa lập hậu.”

Ta nói: “Cũng không phải. Bệ hạ có người trong lòng rồi.”

Ninh hằng sững sờ.

Ta nghiêm túc nhìn hắn, “Chàng có biết là ai không?”

Ninh Hằng lắc đầu.

Ta thở dài, “Đầu gỗ ngốc, chính là chàng đấy.” Ninh Hằng biến sắc, ta tiếp tục cảm khái: “Chàng không biết đó thôi, ánh mắt Bệ hạ nhìn chàng hoàn toàn khác với khi nhìn những người khác, mà mỗi lần nhìn thấy chàng và ta thân mật hơn một chút, hắn sẽ mất hứng. Mấy người trong cung nói, chàng với Bệ hạ dùng tư thế cưỡi ngựa…”

Sắc mặt hắn lập tức xanh mét.

“Ta với Bệ hạ chỉ là tình cảm quân thần, mà Bệ hạ lại…” Ninh Hằng nắm chặt tay ta, “Quán Quán, Bệ hạ thích nữ nhân, chắc chắn là nàng hiểu lầm rồi.”

Đây là lần đầu tiên ta thấy Ninh Hằng có vẻ mặt nghiêm trọng như thế, nhất thời không biết phải nói gì. Chẳng lẽ từ trước đến giờ ta đã hiểu lầm? Thế nhưng mỗi lần Hoàng đế thấy ta với Ninh Hằng thân mật, cả khuôn mặt sẽ biến thành màu đen. Nếu nói trong lòng Hoàng đế không phải Ninh Hằng, như vậy chẳng lẽ là… ta?

Ta rùng mình.

Hoàng đế tuyệt đối không có khả năng thích ta, ta là mẫu hậu của hắn, hắn là nhi tử của ta, mặc dù không phải ruột thịt. Không bàn tới tình cảm, bất kể thế nào ta cũng không tiếp nhận được. Cho nên, Hoàng đế dù không thích Ninh Hằng, thì cũng tuyệt đối không phải là ta.

Yến tiệc mùa đông được tổ chức ở Noãn điện, đến dự tiệc đều là những triều thần từ tam phẩm trở lên, Thường Trữ đến từ sớm, nàng mặc một váy màu vàng nhạt như màu khói sương che đi vòng eo to, búi tóc vấn cao, thêm bụng bầu cũng không chút ảnh hưởng tới sự xinh đẹp của nàng. Hôm qua ta chọn tới chọn lui, cuối cùng hôm nay chọn bộ váy áo màu đỏ thẫm thêu mây, viền váy thêu chỉ vàng, trên búi tóc cao là trâm Phượng tôn lên sự sang trọng rạng rỡ.

Ta vừa mới bước vào Noãn điện, mọi người hành lễ, sau lưng vang lên tiếng hô của thái giám——

Bệ hạ đến ——

Vương quân điện hạ Bình quốc đến ——

Ta quay đầu, chạm phải ánh mắt của Hoàng đế, Hoàng đế mỉm cười nhìn ta, phía sau lại vang lên tiếng chúng thần hành lễ. Lúc này một giọng nói trong trẻo truyền đến, “Vương quân Bình quốc Cơ An Bình bái kiến Thái hậu.”

Ta nhìn sang.

Một đại mỹ nhân, không phấn son trang điểm đã khuynh quốc thế này, Vương quân Bình quốc so với Thường Trữ đúng là mỗi người một vẻ, một chín một mười.

Ta lại cười nói: “Vương quân An Bình hữu lễ.”

Sau khi chào hỏi ngắn gọn, mọi người ngồi xuống. Hoàng đế ngồi cao nhất, ta ngồi bên phải Hoàng đế, Thường Trữ ngồi bên trái, Vương quân An Bình ngồi đầu tiên hàng bên trái. Võ tướng bên phải, văn thần bên trái, ta lơ đãng nhìn xuống dưới, Thẩm Khinh Ngôn ngồi sát bên cạnh Vương quân An Bình.

Thoáng cảm nhận thấy ánh mắt của ta, Thẩm Khinh Ngôn nâng mắt mỉm cười. Ta nhớ lại những lời Thẩm Khinh Ngôn nói đêm hôm đó, ánh mắt lập tức dời đi, ta buông mắt xuống giả bộ như chưa từng nhìn thấy.

Yến tiệc diễn ra như bình thường, Hoàng đế mở miệng nói mấy câu chúc cát tường cũ rích, rồi sau đó cung nữ bưng vào đủ loại món ăn cùng rượu ngon, đặt lên bàn từng khách mời. Đợi sau khi các cung nữ lui hết, một đám vũ kỹ (vũ nữ) chân đeo chuông bạc tươi đẹp như những đoá sen, chân nhẹ nhàng như lông vũ, lướt qua giữa đám đại thần.

Như Ca và Như Hoạ hầu hạ ta dùng bữa, ta nâng chén rượu nhấp một ngụm, cũng nhân lúc này liếc nhìn Ninh Hằng. Bên cạnh Ninh Hằng có một vũ kỹ, ánh mắt như làn nước mùa thu eo thon nhỏ, đang rót rượu cho Ninh Hằng. Ta híp mắt, Ninh Hằng tự giác tăng khoảng cách với vũ kỹ kia, ta vui vẻ thu lại ánh mắt, lại uống một ngụm rượu.

Lúc này, lại nghe thấy Vương quân An Bình kia cười nói cởi mở: “Thái hậu sao lại cứ nhìn chằm chằm Ninh đại tướng quân thế kia?”

Ta suýt nữa thì sặc, nuốt xuống ngụm rượu trong miệng, ra vẻ tỉnh bơ nói: “Ai gia thấy vũ kỹ sát bên cạnh Ninh khanh tươi đẹp như hoa như ngọc, nên mới nhìn thêm vài lần.”

Hoàng đế cười nói: “Thái hậu có tâm yêu cái đẹp không phân biệt nam nữ, đã như thế, ngươi qua hầu hạ Thái hậu đi.” Hoàng đế lại bảo vũ kỹ bên cạnh Ninh Hằng qua đây, nàng ta thu lại ánh mắt trong như nước, nũng nịu hành lễ với ta.

Từ trước đến giờ ta ghét nhất là những nữ nhân nũng nịu, thấy nàng ta đã rời khỏi Ninh Hằng, ta lạnh nhạt khoát tay, để nàng ta hầu hạ một bên. Như Ca Như Hoạ theo ta nhiều năm, ít nhiều cũng hiểu được tính nết ta, sau đó hai người không biết lấy lý do gì mà đuổi vũ kỹ này đi chỗ khác.

Thường Trữ nhìn ta, nháy mắt cười cười, có lẽ là cũng hiểu được tâm tư của ta, ta cũng quay sang cười với nàng ấy. Lúc này Thường Trữ nói với Vương quân An Bình: “An Bình Vương Quân ở kinh thành đã hơn nửa tháng, không biết đã chọn được lang quân nào như ý chưa?”

Ta nhớ lại mấy ngày trước Hoàng đế có nói mấy điều kiện của An Bình Vương Quân để chọn lang quân, ta nhìn Vương quân An Bình, lại nhìn Hoàng đế đang cười nhẹ uống rượu, càng nhìn càng thấy bọn họ hai người cực kỳ xứng đôi. Bọn họ mà ở cùng một chỗ, thì Ninh Hằng sẽ an toàn, ta sau này cũng đỡ phải lo âu.

Cho nên, ta khụ một tiếng, mở miệng nói: “Nghe nói Vương quân An Bình thích nam nhân môi hồng răng trắng, mắt đẹp mày ngài?”

Vương quân An Bình vui vẻ đáp lời, “Đúng vậy.”

Ta vừa định nói đùa là Bệ hạ vương triều Đại Vinh chúng ta rất thích hợp với điều kiện của nàng, thì Vương quân An Bình lại nói thêm một câu, “Nhưng mà, gần đây ta đổi khẩu vị.”

Ta sững sờ, Vương quân An Bình nhìn Ninh Hằng nói: “Gần đây ta rất thích võ tướng, tốt nhất giống như Ninh đại tướng quân đây.”

Hoàng đế cười tủm tỉm nói: “Ninh khanh đúng là trụ cột của triều đình ta.”

Có thâm ý, tất cả mọi người đều hiểu. Ninh Hằng là tướng quân giỏi Đại Vinh, sao có thể hứa cho Vương quân nước láng giềng đem về làm lang quân, mà lại còn không phải là chính phu. Nếu mà truyền ra ngoài, chẳng phải là làm cho người khác cười đến rụng răng sao. Huống hồ, Ninh Hằng là của ta, Vương quân hám sắc này muốn chết sao mà tranh đoạt với ta.

“… Nhưng mà nếu Ninh khanh nguyện ý, trẫm cũng không thể nói gì.”

Ta vừa nghe xong, lập tức cất lời: “Không được! Vạn lần không được!”

Câu này của ta nói ra hơi kích động, ánh mặt mọi người đồng loạt chiếu đến, sau đó lại đồng loạt thu hồi lại. Ninh Hằng nhìn ta muốn nói gì đó lại thôi, ta nhìn hắn thật sâu, Hoàng đế nhẹ hỏi: “Ồ? Thái hậu nói xem?”

Lúc này sắc mặt Hoàng đế nhìn qua có chút không tốt lắm, ta ở chung với Hoàng đế nhiều năm như vậy, lúc này tâm tình hắn không vui ta tất nhiên cảm nhận được. Nhưng mà ta làm Thái hậu lâu năm như vậy, trường hợp thế này vẫn dễ dàng ứng phó.

Ta hờ hững nói: “Bệ hạ vừa rồi cũng nói, Ninh khanh là trụ cột triều đình ta, sao lại có thể hứa cho Vương quân An Bình đơn giản như vậy? Huống hồ, theo ai gia biết, Đông Cung của Vương quân An Bình đã có không ít lang quân. Nếu Vương quân An Bình thật sự thành tâm thành ý thích Ninh khanh, dù sao cũng nên giải tán hết lang quân ở Đông Cung, mà phải đối xử như chính phu mới không phụ thanh danh của Ninh khanh. Mà Bệ hạ đã từng nhận lời ai gia…”

Ta nâng mắt lên nhìn Hoàng đế, “Không biết Bệ hạ có còn nhớ không?”

Hoàng đế đã từng nói Ninh Hằng là nam hầu của ta, điều này, Hoàng đế dù diễn kịch thế này chắc cũng không quên được chứ.

Hoàng đế nói: “Trẫm tất nhiên là nhớ.”

Lúc này ta có dự cảm không tốt lắm, vừa rồi không nên xuất đầu vội vã như thế. Mặc kệ Ninh Hằng có phải người trong lòng Hoàng đế hay không, thì Hoàng đế nhất định cũng không để Vương quân An Bình mang Ninh Hằng đi.

Ta đúng là hấp tấp vội vàng quá rồi.

Trong lòng ta có chút oán trách Vương quân An Bình.

Nữ nhân dị quốc đúng là phiền toái, không có việc gì tới Đại Vinh chọn lang quân làm chi, hại ta suýt nữa thì lỡ lời.

Sau đó, ta có ý niệm nói nhiều tất sẽ nói hớ, nên trong yến tiệc, một mực yên lặng lặng yên ăn món ngon uống rượu ngon, thỉnh thoảng mới nhàn nhạt mở miệng đáp lời.

Sau khi yến tiệc kết thúc, ta thấy hơi chóng mặt. Cũng chẳng biết có phải do uống nhiều rượu quá hay không, mà chân đi cũng không vững, vừa đứng dậy là thấy bay bổng, nếu không vịn vào Như Ca Như Hoạ, thì có khi ta đã lăn xuống hồ Hàm Quang luôn rồi.

Đường ra tới xe kéo cũng dài hơn, ta mơ mơ màng màng, trong đầu bỗng dưng nhớ lại thật lâu trước kia lúc ta mời các đại thần tới nghe hát xướng ở Sướng Thính các sau đó Ninh Hằng nửa đường chặn xe ta, lúc ấy không để ý Ninh Hằng nhiều, hôm nay để ý rồi, nên nhớ kỹ lúc đó Ninh Hằng đã thổ lộ với ta.

Ta vén rèm nhìn ra bên ngoài, ngay lúc đi qua lương đình (đình nghỉ chân), gió mát thổi qua, rượu cũng tán đi tám phần, ta nói: “Dừng lại.”

Như Ca đỡ ta xuống xe, ta xốc lại áo khoác trên người, đứng thẳng lại, thấp giọng nói: “Các ngươi cứ đứng chờ ở đây.” Nói xong, ta thản nhiên đi tới lương đình.

Tối nay trở lại chỗ cũ, nhớ lại những lời thổ lộ của Ninh Hằng, trong lòng tự dưng mềm mại ấm áp thêm vài phần, mà ngay cả gió lạnh thổi xung quanh cũng không thể ngăn được sự ấm áp trong lòng ta.

Không biết qua bao lâu, chợt nghe thấy tiếng gọi nhỏ —— “Quán Quán.”

Ta quay đầu, là Ninh Hằng. Ta mừng rỡ nói: “Trí Viễn, sao chàng lại ở đây? Không lẽ chúng ta tâm linh tương thông sao?”

Ninh Hằng nói khẽ: “Vừa nãy đi ta nhìn thấy xe kéo của nàng, nên mới đi tới. Không ngờ, nàng ở đây thật.” Ta thấy hắn đưa tay ra, dường như muốn nắm tay ta, nhưng lại rụt về rất nhanh.

Ta biết là hắn sợ bị người khác nhìn thấy, bật cười, “Chàng đừng lo, Như Ca bọn họ cách xa chúng ta lắm. Kể cả chúng ta ở đây gặm cắn vài lần, có khi bọn họ cũng chẳng biết được.”

Ninh Hằng mặt đỏ lên.

Ta thích nhất là bộ dáng xấu hổ này của Ninh Hằng, ta nhìn khắp bốn phía xung quanh, xác định không có ai, mới kiễng chân chạm tới môi hắn, Ninh Hằng run lên, đưa tay nắm lấy tay ta, “Tay của nàng lạnh quá.”

“Ừ.”

Hắn nắm chặt lấy, nhẹ nhàng ma sát, ta thoải mái hưởng thụ, sáp lại gần hắn hơn, quay đầu lại nhìn một đoá hoa sen trong hồ, ta nói: “Ta nhớ chàng ở đây đã nói là nhất kiến chung tình (vừa nhìn thấy đã yêu) với ta.”

Ta quay đầu lại, hai tai Ninh Hằng cũng đỏ lên, ta cười khẽ một tiếng, “Đầu gỗ, có thật không?”

Hắn gật đầu.

Ta lại hỏi: “Chàng thích gì ở ta?”

Ninh Hằng nắm chặt hai tay ta, nói: “Ta cũng không biết, ngay từ lần đầu ta tiến cung nàng miễn trách phạt ta, mà cũng có thể là lúc trên triều thấy nàng nắm tay Bệ hạ từng bước từng bước đi đến vị trí kia…”

Ta không vừa lòng nói: “Chàng gạt ta, ta làm Thái hậu lâu như vậy, chàng có hành lễ với ta mấy đâu, mà mỗi lần mở yến tiệc, chàng có chịu tới đâu.”

Ninh Hằng mặt lại đỏ hơn, “Ta… Ta sợ nàng phát hiện ra ta… ta thích nàng.”

Ta PHỤT một tiếng bật cười.

Dù ta có nghĩ thế nào, cũng thật sự không thể nghĩ ra vì nguyên nhân này mà Ninh Hằng không nhận thiếp mời của ta.

Ta nói: “Vậy sao sau đó chàng lại đi?”

Ninh Hằng trầm mặc.

Lúc này ta mới nhận ra mình hỏi sai vấn đề, sở dĩ sau đó Ninh Hằng đến tham dự chắc chắn là Hoàng đế bày mưu tính kế, bởi vì Hoàng đế bày mưu tính kế, nên đầu gỗ này mới bằng lòng tiến thêm một bước với ta. Nếu không nhờ Hoàng đế, có lẽ cả đời này ta cũng không biết hắn có tình ý với mình.

Nhưng mà liên quan đến Hoàng đế, trong lòng ta lại thấy không thoải mái.

Ninh Hằng không nói ra cũng làm ta rầu rĩ, tuy biết nguyên nhân, nhưng mà Ninh Hằng không muốn nói với ta, Ninh Hằng là người của Hoàng đế, hai điểm này vẫn canh cánh trong lòng.

Ta vẫn thích đầu gỗ dễ xấu hổ hơn.

Ta kiễng chân, cũng chẳng quan tâm sẽ bị cung nữ nhìn thấy, môi chạm vào môi Ninh Hằng. Ninh Hằng dường như không ngờ ta sẽ làm hành động táo bạo thế ở ngay chỗ này, nên cả người cứng đờ, nhưng sau đó miệng hắn rất phối hợp, đầu lưỡi nhẹ nhàng đưa ra quấn lấy đầu lưỡi ta.

Trong mắt ta ánh lên sự vui vẻ.

Trong khoảnh khắc, chân ta nhũn ra, ta rút bàn tay đang bị Ninh Hằng nắm chặt lại, vươn tay ôm lấy cổ Ninh Hằng, cả người tựa lên người hắn. Không thể không nói, đứng hôn môi bên ngoài so với hôn trong phòng, tư vị lại càng mất hồn hơn.

Đợi đến lúc ta và Ninh Hằng thở dốc không ngừng, chúng ta mới ngừng lại.

Ngay lúc ta cảm thấy mỹ mãn đang định khiêu khích Ninh Hằng lần nữa, thì thoáng thấy cách đó không xa xuất hiện một bóng người. Bóng người kia biến mất rất nhanh, nhưng từ ánh sáng đèn cung đình treo gần đó, ta có thể nhận ra bóng người kia chợt lóe lên một góc áo bào có thêu rồng.

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình:

NGAO NGAO NGAO ~~~ hôm nay đêm thất tịch ~~~ mọi người đêm thất tịch vui vẻ ~~~~~

Tiểu Ninh Tử xấu hổ nói: “Các ngươi đừng Bá Vương, Bá Vương rồi ta sẽ không được gặm Quán Quán nữa…”

Chương 35:

Sau khi trở về Phúc cung, ta cứ nghĩ mãi đến bóng người thoáng qua kia. Ở trong cung, người dám mặc áo bào thêu rồng, thì chỉ có một mình Hoàng đế. Nhưng mà lúc đó trời tối đen, ánh sáng từ đèn lồng chiếu ra cũng chỉ mờ mờ, chắc là ta nhìn lầm rồi. Chỉ mong cảm giác có người ở đó là sai, lúc này Hoàng đế có lẽ vẫn còn ở chỗ Vương quân An Bình, không có khả năng sẽ xuất hiện ở chỗ đó.

Nửa đêm lúc Ninh Hằng đến, ta không nói với hắn chuyện mình lo lắng. Tuy Ninh Hằng mọi chuyện đều thuận theo ý ta, nhưng một khi liên quan đến Hoàng đế, thì mọi chuyện đều trở nên mẫn cảm. Đến giờ ta vẫn không có can đảm hỏi Ninh Hằng, nếu một ngày Hoàng đế bảo hắn giết ta, hắn có động thủ hay không.

Dù sao vấn đề này thật là vô vị, ta cũng chẳng muốn nghĩ sâu hơn, lại nở nụ cười cùng hắn hẹn hò như trước.

Hôm sau lúc dùng đồ ăn sáng, trong đầu đã nghĩ hết đủ loại đối đáp. Sau đó ta bắt đầu thấp thỏm chờ Hoàng đế đến thỉnh an. Mấy ngày gần đây, mỗi lần Hoàng đế đến thỉnh an, là mỗi lần ta như phải bước lên pháp trường, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, trong lòng run sợ tất nhiên là không cần phải nói rồi.

Không ngờ ta chờ rất lâu, bóng dáng Hoàng đế cũng chẳng nhìn thấy, mà Tào Võ lại nhẹ nhàng tiến vào nói với ta: “Bẩm Thái Hậu nương nương, Vương quân điện hạ An Bình cầu kiến.”

Ta thật sự ngạc nhiên, không ngờ Vương quân An Bình người có ý đồ nhúng chàm đầu gỗ nhà ta lại đến. Cũng chẳng biết Vương quân An Bình này được ngọn gió nào kéo đến chỗ ta.

Sắc mặt ta nghiêm trọng, Tào Võ lại thật to gan dám uyển chuyển thúc giục một câu: “Thái Hậu nương nương không muốn gặp Vương quân điện hạ An Bình sao?”

Ta nhìn Tào Võ, hắn lúc này hai mắt sáng lên, giọng nói lưu loát, hiển nhiên là bộ dáng vì mỹ nhân có thể làm bất cứ điều gì.

Ta phất tay, nói: “Để nàng ta vào đi.”

Tào Võ mừng rỡ đáp lời “Dạ”, sau đó vội vàng chạy ra ngoài, Hoàng đế đến cũng chẳng thấy hắn khẩn trương như vậy. Xem ra mị lực Vương quân An Bình này đúng là rất cao, ngay cả thái giám cũng không thoát được.

Lúc Vương quân An Bình tiến vào, thản nhiên hành lễ với ta, rồi nói: “Ta du ngoạn mấy ngày ở kinh thành, gặp không ít chuyện hay việc lạ, còn kết giao được những bằng hữu thú vị. Vị bằng hữu này nói với ta, Thái Hậu rất đáng để kết giao.”

Bỗng dưng ta nhớ lại mấy ngày trước Hoàng đế nói với ta, Vương quân Bình quốc không tồi, nói ta cũng nên nói chuyện với nàng ta. Nhưng mà Hoàng đế càng nói thế, ta lại càng cảm thấy Hoàng đế không có ý tốt. Ta sờ sờ vòng ngọc trên cổ tay, lạnh lùng nói: “Ai gia dù sao cũng chỉ là phụ nhân chốn thâm cung, ngày càng già rồi.”

Vương quân An Bình sững sờ, nàng đột nhiên cười nói: “Thường Trữ đúng là liệu sự như thần.”

Ta chớp mắt mấy cái, nói: “Vừa rồi ngươi nói bằng hữu thú vị là chỉ Thường Trữ?”

Vương quân An Bình cười nói: “Đúng vậy. Thường Trữ bảo ta, nếu ta nói muốn kết giao với Thái hậu, Thái hậu chắc chắn sẽ dùng lý do tuổi tác mà từ chối. Thường Trữ còn nói Thái Hậu chắc chắn thấy ta không thuận mắt, nguyên nhân là người tới đón tiếp ta là người trong lòng của Thái Hậu. Thật ra, những lời ta nói đêm qua cũng chỉ là thuận miệng nói thôi, mong Thái Hậu bỏ quá cho.”

Cái miệng của Thường Trữ cũng lớn thật đấy, đem cả gốc rễ trong lòng ta nói ra hết. Nhưng mà xem ra vị Vương quân An Bình này rất được Thường Trữ yêu thích cùng tín nhiệm, mà được Thường Trữ tán thưởng, có lẽ ta cũng sẽ thích.

Ta thả lỏng sự phòng bị trong lòng, cười nhẹ: “Vương quân An Bình tặng cho Thường Trữ một lang quân mỹ mạo (tướng mạo đẹp) sao? Bằng không Thường Trữ sao lại hết cả chuyện sâu kín trong lòng ta nói hết ra thế này.”

Vương quân An Bình cũng bật cười.

Duyên phận giữa người và người đúng là rất kỳ diệu, cùng lắm mới chỉ qua một canh giờ ngắn ngủi, mà trong lòng ta đã sinh ra cảm giác hận không thể quen biết An Bình sớm hơn. Ta nói chuyện với An Bình rất vui vẻ thoải mái, nên thời gian trôi qua rất nhanh, nháy mắt đã tới lúc dùng bữa trưa.

Lúc này ta mới nhớ ra, Hoàng đế nhi tử của ta hôm nay không đến thỉnh an. Cứ theo kinh nghiệm từ trước đến giờ, nếu Hoàng đế không đến thỉnh an thì cũng sẽ sai người đến báo một tiếng, nhưng hôm nay chẳng thấy gì cả. Nhưng mà cũng chẳng sao hết, Hoàng đế không đến ta còn len lén vui vẻ.

Ta giữ An Bình lại cùng dùng bữa trưa. Ăn trưa xong, An Bình rủ ta xuất cung du ngoạn, ta vốn có chút băn khoăn về Hoàng đế, nhưng nghĩ kỹ lại Vương quân nước láng giềng đã mở miệng mời, ta sao lại có thể vô lý mà từ chối, nên vui vẻ gật đầu đồng ý.

Ta chỉ đem theo mỗi Nhạn Nhi, quang minh chính đại cùng An Bình xuất cung.

Chúng ta đi tra ngoài từ cửa Nam, dùng lệnh bài Hoàng đế ngự ban, An Bình ngồi cạnh ta ở trong xe ngựa vừa nói giỡn cười đùa vừa nhìn cảnh sắc bên ngoài, đột nhiên, thấy mặt này vui vẻ, hét lên một tiếng: “Ninh đại tướng quân.” Nói xong, nàng quay đầu nhìn ta, nở nụ cười, “Thái Hậu, ta gọi người trong lòng ngươi đến rồi kìa.”

Lúc này gặp Ninh Hằng, đúng là ngoài dự kiến. Nhưng mà việc ngoài dự kiến này lại làm ta vui mừng, ta vui vẻ đưa mặt ra ngoài rèm, đúng là Ninh Hằng.

Ta vẫy vẫy tay, nhẹ hô lên: “Trí Viễn.”

Ninh Hằng cũng dừng bước, lúc này vẻ mặt hắn phức tạp, ánh mắt còn có sự trốn tránh, hắn đi tới hành lễ với ta và An Bình, rồi sau nhìn An Bình, nhìn cũng chẳng thèm nhìn ta.

Ta nghĩ thầm đầu gỗ này chắc là đang thẹn thùng, cho nên chút lăn tăn dấm chua trong lòng cũng chẳng để tâm nữa.

Sau khi Ninh Hằng rời đi, An Bình nghiêm túc nói với ta: “Theo kinh nghiệm của ta, ta có thể khẳng định người trong lòng của ngươi có tâm sự, mà lại còn lại chuyện đại sự cực kỳ khủng khiếp.”

An Bình vừa nói xong, ta bắt đầu thấy lo lắng. Ta nghĩ lại bóng người áo bào thêu rồng thoáng thấy đêm qua, trong lòng lại càng sầu lo hơn. Có lẽ là thấy ta rầu rĩ không vui, An Bình mới hỏi ta có muốn tới Tần lâu sở quán (lầu xanh đó) không.

Ta vừa nghe xong, kinh ngạc không ngừng.

Ta hỏi: “Ngay cả cô nương ngươi cũng không tha sao?”

An Bình dở khóc dở cười nói: “Trong Tần lâu sở quán cũng có tiểu quan (lầu xanh toàn nam kỹ) mà… Chẳng lẽ ngươi chưa tới bao giờ?”

Tuy rằng thanh danh ta khá là bừa bão, nhưng trong lòng thật sự là một cô nương thanh bạch, Tiểu quan lâu nghe thì cũng có nghe nói, nhưng mà chưa tới bao giờ, hơn nữa nam nhân duy nhất ta từng cắn qua cũng chỉ có mỗi đầu gỗ kia thôi.

Lúc An Bình nói lời này, xe ngựa đã dừng ở gần Tần lâu sở quán.

Ta vốn không muốn đi, nhưng vô tình nhìn thấy Thẩm Khinh Ngôn đi vào. Thẩm Khinh Ngôn từ trước đến giờ đều thanh danh trong sạch, mà trong cung có quy định rõ ràng quan viên triều đình không được tới Tần lâu sở quán tìm niềm vui. Mà Thẩm Khinh Ngôn quang minh chính đại đi vào như thế, rốt cuộc là vì sao?

Ta nhanh chóng nhìn khắp xung quanh, không nhìn thấy Lâm Ngự sử mới thay Thẩm Khinh Ngôn thở phào nhẹ nhõm. Theo ta được biết, Lâm Ngự sử có một sở thích, thích cải trang canh ở gần Tần lâu sở quán, cứ nhìn chằm chằm nếu thấy có quan viên đi vào lập tức viết tấu sớ vạch tội.

An Bình đột nhiên nói: “Ồ? Người đó không phải là Thẩm tướng sao?”

Cuối cùng ta cũng không kiềm chế được lòng hiếu kỳ, thay y phục cải trang rồi cùng An Bình tiến vào Tần lâu sở quán. Tú bà vẫn còn dáng vẻ thuỳ mị lắc mông tròn lẳng cầm quạt tròn ưỡn ẹo đi tới, vừa định mở miệng đã bị An Bình ngắt lời, “Vị công tử áo trắng vừa vào muốn cô nương nào?”

Tú bà được An Bình đưa bạc, lập tức nói hết toàn bộ chi tiết. Ta thật sự không ngờ, Thẩm Khinh Ngôn lại gọi một tiểu quan, chẳng lẽ thực tế Thẩm Khinh Ngôn là một người đoạn tay áo?

An Bình biết ý ta, lập tức bao luôn căn phòng sát vách với phòng Thẩm Khinh Ngôn, nhân tiện kêu thêm vài tiểu quan.

An Bình là một người thông minh, nàng mỉm cười nói với ta: “Đại Vinh của ngươi hình như không chấp nhận được chuyện nữ nhân đến Tần lâu sở quán, nhưng ngươi vẫn đồng ý đi cùng ta, có thể kết giao được bằng hữu như ngươi, đúng là chuyện tốt nhất khi đến Đại Vinh. Ở phòng trong có giường, ngươi có thể vào nghỉ tạm, mà gian phòng trong sát với phòng bên cạnh, chỉ cách có một tấm ván gỗ.”

Nàng ấy đã ám chỉ như thế, ta sao mà không hiểu được, nên cũng cười đáp lời “Được”. Kết quả là, An Bình cùng mấy tiểu quan uống rượu ở gian phòng bên ngoài, ta ở phòng trong làm chuyện không quang minh chính đại —— nghe lén.

Chỉ tiếc giọng nói Thẩm Khinh Ngôn rất nhỏ, ta có dựng đứng lỗ tai nín thở tập trung lắng nghe cũng chỉ nghe được vài từ lõm bõm, lại lẫn thêm âm thanh khác. Dù sao điều duy nhất có thể xác nhận chính là căn phòng bên có ba người.

Lúc ta đang chán nản thất vọng, thì giọng nói bọn họ lại lớn hơn, hình như là đang cãi nhau tranh luận gì đó.

Ta lại tập trung lắng nghe, cuối cùng cũng nghe được một câu đầy đủ, là Thẩm Khinh Ngôn nói  —— “Bất kể kết quả ra sao, đều phải bảo đảm sự an toàn của Tô Cán, ta phụng chỉ lấy tiểu thư Hồng gia, đã là phụ bạc nàng rồi, ta không muốn lại tổn thương nàng tiếp.”

Ta giật mình ngây người, thật sự là giật mình. Lời vừa rồi của Thẩm Khinh Ngôn, ít nhiều ta vẫn có thể nghe ra ý của hắn là muốn bảo vệ ta.

Sau đó, giọng nói của Thẩm Khinh Ngôn bọn họ lại nhỏ lại, ta rốt cuộc cũng chẳng nghe được thêm gì.

.

Sau khi về cung, ta tâm sự nặng nề. Không biết là vì Ninh Hằng, hay là vì Thẩm Khinh Ngôn, mà cũng có thể là vì Hoàng đế. Dường như là sau khi bị Hoàng đế sắp đặt thiết kế vụ hỉ mạch, ta cứ như bị rơi vào một vòng luẩn quẩn kỳ quái không thoát ra được.

Ba nam nhân này từng giờ từng khắc đều tiêu tốn tinh thần cùng tâm trí ta, lúc đầu là Thẩm Khinh Ngôn, rồi sau đó là Ninh Hằng. Về phần Hoàng đế, hình như ngay từ lúc ta tiến cung đã tiêu tốn tinh thần ta rồi.

Ta nhớ lại vẻ mặt Ninh Hằng hôm nay, lại nhớ lời nói của Thẩm Khinh Ngôn, lại nhớ tới bóng người nhìn thấy đêm hôm đó, đầu lại bắt đầu đau nhức. Ta xoa xoa, ấn ấn, rồi hạ quyết định không nghĩ nhiều nữa.

Canh ba giờ Hợi sắp đến, có lẽ lát nữa gặm gặm cắn cắn đầu gỗ kia, trong lòng sẽ thoải mái dễ chịu ngay thôi. Ta nhớ lại tình cảnh hồi còn ở chùa miếu trên núi Trọng Quang, nên sai người chuẩn bị khá nhiều bánh ngọt và nước trà, chuẩn bị đợi lát nữa ta với Ninh Hằng dùng phương thức đặc biệt để ăn.

Không ngờ ta đợi rồi lại đợi, mí mắt sắp sụp xuống, ta chạm vào chén trà lạnh ngắt, mở to mắt nhìn sắc trời bên ngoài đã thấp thoáng có tia nắng.

Ninh Hằng tối nay không tới.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Xì poi: Chương sau khá là nguy hiểm hớ hớ hớ cho mọi người tò mò =))

Chương 36:

Hôm sau, ta bảo Nhạn Nhi đi hỏi thăm, lúc Nhạn Nhi quay về nói với ta Ninh Hằng có tới triều sớm. Ta thoáng trầm ngâm, có lẽ đêm qua Ninh Hằng không tới, là bị công vụ trì hoãn rồi.

Ta lúc này mới an tâm được.

Lại canh ba giờ Hợi, ta chờ đến trà lạnh ngắt, Ninh Hằng vẫn không tới. Trong lòng ta bắt đầu sinh nghi, Ninh Hằng tuyệt đối không phải là người thất trách như thế, nếu hắn thật sự bị công việc quấn thân, nhất định sẽ phái người tới báo một tiếng.

Ta nhớ lại hôm trước xuất cung cùng An Bình nhìn thấy Ninh Hằng, sắc mặt hắn rất phức tạp, lại không nhìn ta, hình như ánh mắt trốn tránh, lúc ấy ta chỉ nghĩ là hắn thẹn thùng, nhưng giờ nhớ lại, đúng thật là không ổn.

Đến ngày thứ ba, ta bảo Nhạn Nhi chờ bên ngoài triều sớm, đợi Ninh Hằng vừa xuất hiện thì lập tức chặn đường hắn. Không ngờ Nhạn Nhi lại quay về nói với ta: “Thái hậu nương nương, Bệ hạ giữ Ninh đại tướng quân lại.”

Nghe Nhạn Nhi nói xong, lòng ta lập tức rơi lộp bộp. Đêm hôm đó thoáng thấy áo bào bên trên thêu rồng càng lúc càng rõ ràng.

Ta chưa suy nghĩ gì thêm, thì bên ngoài đã truyền tới giọng thái giám —— Bệ hạ tới.

Ta trong lòng căng thẳng, Hoàng đế đã cười tủm tỉm bước vào. Hắn vẫn thỉnh an ta như mọi hôm, rồi sau đó cũng tán gẫu chuyện trên bắc dưới nam, nhưng không nhắc tới Ninh Hằng một chút nào.

Cho đến lúc ta cuối cùng cũng không nhịn được, giả bộ lơ đãng nói tới những chiến công của Ninh Hằng mấy năm gần đây, thuận thế nhắc tới Ninh Hằng. Hoàng đế chậm rãi nhấp một ngụm trà, thản nhiên nhìn ta, không nhanh không chậm nói: “Ồ, quên không nói với Quán Quán, mấy ngày nay ta sai Ninh Hằng đi làm một chuyện, có lẽ sẽ cần nhiều thời gian. Lát nữa ta sẽ phái người đến Bắc các dọn dẹp đồ đạc của Ninh khanh.”

Ta khẽ giật mình.

Hoàng đế lại nghiêm túc nói: “Vài ngày trước, tấu chương kể tội Ninh khanh càng ngày càng nhiều . Ta vốn đã nhận lời Quán Quán, nếu nàng muốn Ninh khanh là nam hầu, ta chắc chắn sẽ làm theo ý muốn của nàng. Bất đắc dĩ hiện giờ lực bất tòng tâm, hôm qua Lâm Ngự sử suýt nữa đã liều chết can gián. Cho nên, Quán Quán nàng đành phải chịu oan ức một thời gian vậy, đợi mọi chuyện lắng xuống, ta sẽ đưa Ninh khanh về.”

Hoàng đế nói như vậy, ta càng xác định đêm hôm đó ta va Ninh Hằng hôn môi ở lương đình đã bị hắn nhìn thấy. Chuyện tới lúc này, Hoàng đế đã đưa người đi rồi, ta còn nói được gì nữa?

Ta buông mắt xuống, nhẹ giọng nói: “Vậy cứ theo ý Thừa Văn đi.” Ta lúc này trong lòng thật sự phiền muộn, Hoàng đế điều đầu gỗ của ta đi, thời gian tới đúng thật là buồn chán rồi.

Qua một lúc lâu, ta thấy Hoàng đế trầm mặc, nên âm thầm tính toán, trong lòng thầm nghĩ: Thường ngày Hoàng đế tối đa cũng chỉ ngồi nửa canh giờ, hôm nay qua nửa canh giờ rồi, sao Hoàng đế vẫn còn chưa đi?

Ta nâng mắt, lúc đang định nói với Hoàng đế gì đó, lại phát hiện Hoàng đế đang nhìn chằm chằm ta. Ta cả người cứng đờ, một lúc lâu sau mới mở miệng:  “Hôm nay hình như lạnh hơn hôm qua.”

Hoàng đế cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt, lòng ta cũng được thả lỏng, nhưng ngay sau đó Hoàng đế lại đưa tay ra, ta không kịp tránh, Hoàng đế đã tháo trâm cài tóc trên đầu ta xuống.

Ta sững sờ, lúc nhìn kỹ lại, trong lòng run lên.

Lúc này trâm cài tóc Hoàng đế cầm trong tay chính là trâm Ninh Hằng tặng cho ta.

Ta tỉnh táo lại, ra vẻ lơ đãng nói: “Thừa Văn làm thế là sao?”

Ngón tay Hoàng đế lướt nhẹ qua trâm gỗ, vẻ mặt thản nhiên, hắn nói: “Ta thấy Quán Quán mấy ngày nay đều cài trâm gỗ này, nên ta muốn tháo xuống nhìn xem rốt cuộc là hiếm có ở chỗ nào.”

Ta lạnh nhạt nói: “Chỉ là một cây trâm gỗ thôi.”

Hoàng đế khẽ cười một tiếng, “Quán Quán từ lúc nào đã bắt đầu thích đồ trang sức của Lâm Lang các thế?”

Ánh mắt Hoàng đế cũng thật tinh, nếu không phải Ninh Hằng nói ta biết trâm gỗ này mua ở Lâm Lang các, ta tuyệt đối không đoán được xuất xứ.

Ta nghĩ một lúc, rồi mới nói: “Ăn nhiều sơn hào hải vị rồi, thỉnh thoảng cũng phải dùng những đồ ăn thanh đạm. Trâm gỗ này cũng như đạo lý đó.”

Hoàng đế khoé môi khẽ nhếch lên, ta thực sự cảm thấy nụ cười này có ý sâu xa, trong lòng lập tức căng thẳng. Đúng là mỗi lần ngồi cùng một chỗ với Hoàng đế nhi tử, ta giống như bị đưa lên pháp trường vậy.

Ta sợ Hoàng đế lại nói ra câu gì đó làm ta hết hồn, nên xoa xoa thái dương, ngáp một cái, thể hiện bộ dáng mệt mỏi. Cũng may Hoàng đế nhi tử này mắt vẫn tinh tường, lập tức thả trâm gỗ xuống bàn, nói ta nên đi nghỉ ngơi.

Trong lòng ta vui mừng.

Không ngờ lại nói thêm một câu, Hoàng đế cười tủm tỉm nói: “Quán Quán, vài ngày trước Đại Thực quốc tiến cống nhiều kỳ trân dị bảo, trong đó có một mặt kính kỳ lạ, sứ giả Đại Thực quốc kia có nói, nếu soi gương này vào giờ Tý bốn khắc, sẽ hiện ra bí mật không muốn người khác biết. Chỉ tiếc gương này rất lớn, nếu không đã đưa đến Phúc cung, nhưng gương này rất thú vị, chi bằng tối nay Quán Quán hãy đến cung điện của trẫm, cùng thưởng thức mặt gương kỳ lạ này.” Dừng lại một lúc, Hoàng đế cũng không cho ta thời gian để cự tuyệt, hắn lại nói: “Quán Quán, giờ nàng cứ đi nghỉ ngơi đi, để có tinh thần tối nay còn đi thưởng thức gương.”

Sau khi Hoàng đế rời đi, trong lòng ta vẫn còn sợ hãi. Chẳng lẽ mấy lời hắn nói vừa rồi dùng để ám chỉ gì đó? Nói ra bí mật ta không muốn người khác biết? Ta vẫn còn nhớ Thường Trữ bảo Hoàng đế tra xét thăm dò Thẩm Khinh Ngôn.

Chẳng lẽ Hoàng đế đã tra ra chuyện này, thưởng thức kính thực ra là để cho ta một đường sống?

Ta nghĩ trái nghĩ phải, chung quy cũng chẳng nghĩ ra gì. Lúc này ta dứt khoát cởi áo khoác ngoài, ôm lò sưởi tay chuẩn bị đi nghỉ ngơi. Lúc ta tỉnh lại, đã thấy đèn đóm thắp lên rực rỡ, sau đó Nhạn Nhi nói ta biết, buổi chiều, có mấy cung nữ từ cung điện Hoàng đế đến dọn dẹp hết đồ đạc của Ninh Hằng, một thức cũng không để lại.

Ta áo khoác không thèm mặc, lò sưởi tay cũng không cầm mà chạy luôn đến Bắc các, trong cơn gió lạnh thổi đến còn có những bông tuyết tung bay, lạnh thấu xương. Tới Bắc các, thấy bàn ghế vẫn như trước, giường cũng như trước, nhưng lại thiếu đi vài phần mạnh mẽ, nam tính.

Ta mờ mờ cảm nhận thấy, lần này Ninh Hằng rời đi sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Ta thấy trống rỗng, trong lòng buồn bã, lúc dùng bữa tối ăn như nhai sáp, ta nhớ lại Ninh Hằng từng múa kiếm để làm ta bớt ưu sầu, nhớ Ninh Hằng học thổi sáo để đổi lại nụ cười của ta, trong lòng lại càng phiền muộn.

Lại nhớ lại lúc ta và Ninh Hằng gặm cắn nhau, ta đặt đũa xuống, chỉ cảm thấy ngàn vạn món ngon cũng không hơn được đôi môi mềm mại của Ninh Hằng.

Ta thở dài, đúng lúc này Hoàng đế phái người đón ta đến cung điện hắn. Trong thoáng chốc, ta có ảo giác như mình bị đưa đi thị tẩm. Loại cảm giác này không ổn, không ổn chút nào, hôm khác ta phải khuyến khích những người quen cũ của Tô gia trong triều, bảo bọn bỏ thể hiện mồm mép, để Hoàng đế nhồi thật nhiều nữ nhân vào hậu cung.

Ta chỉnh trang lại quần áo rồi ngồi lên xe kéo, hai mươi cung nữ tay cần đèn lồng trạm khắc hình phượng mạ vàng dàn thành hàng đi hai bên, ta vén rèm nhìn tuyết tung bay bên ngoài, trong lòng lại thấy buồn phiền.

Đến cung điện Hoàng đến, thái giám đi cùng hô to —— Thái hậu tới, Như Ca đỡ ta xuống xe kéo, ta cũng đã thay đổi vẻ mặt để gặp mặt nhi tử. Hoàng đế ra ngoài điện nghênh đón ta, hắn vẫn cười tủm tỉm nói: “Thái hậu đã dùng bữa tối chưa?”

Ta ân cần nói: “Cám ơn Bệ hạ quan tâm, ai gia đã dùng bữa tối rồi, không biết Bệ hạ đã dùng chưa?” Ta chợt thấy mấy lời này thật khách khí, không giống mẫu thân nói chuyện với nhi tử, nên lại nói: “Bệ hạ những ngày gần đây gầy đi nhiều, lúc dùng bữa nên ăn nhiều hơn.”

Ánh mắt Hoàng đế chợt loé sáng, hắn cười nói: “Sắp bước sang năm mới, tất nhiên là nhiều công việc, ngày thường phê duyệt tấu chương cũng quên cả dùng bữa. Nhưng mà hôm nay Thái hậu đến, dù sao cũng nên để Thái hậu ăn trước, mấy ngày gần đây Ngự thiện phòng mới làm mấy món ăn, Thái hậu cùng trẫm nếm thử đi.” Nói xong, Hoàng đế rất tự nhiên sáng vai cùng ta, Như Ca buông tay ra, Hoàng đế lập tức đón lấy, tuy cách vài lớp quần áo, nhưng ta vẫn cảm thấy bàn tay Hoàng đế cực kỳ nóng.

Ta lập tức thấy không được tự nhiên, nhưng mà Hoàng đế cũng đã lôi kéo ta đi vào trong điện. Trong điện khá nhiều lò sưởi ấm áp, trái ngược hoàn toàn với sự lạnh giá bên ngoài, ta cởi áo khoác, ngồi xuống cạnh Hoàng đế.

Cung nữ bưng lên từng món ăn, Hoàng đế thật là hiếu thuận, mỗi mòn ăn đều để ta nếm trước, mà rất nhiệt tình gắp đồ ăn cho ta, chỉ tiếc là ta không thèm ăn, nhưng bất đắc dĩ Hoàng đế cứ chăm chỉ gắp đồ ăn tới bát, ta đành phải gắng nuốt vào bụng.

Dùng cơm xong, đã gần tới giờ Hợi bốn khắc, cách giờ Tý bốn khắc vừa vặn còn một canh giờ nữa. Đêm dài đằng đẵng, ta và Hoàng đế nhi tử cô nam quả nữ, theo bản năng ta ngồi cách xa Hoàng đế hơn một chút.

Chính vì tuổi trẻ phong lưu, nên cung điện to thế này, toàn màn là màn, lò sưởi ấm áp, đúng là màn dạo đầu của khung cảnh xuân tình kiều diễm, nếu Hoàng đế mà oán hận ta hôn Ninh Hằng, oán hận ta cùng Thẩm Khinh Ngôn bày ra âm mưu mưu phản, lửa giận bốc lên thì ở chỗ này đã xảy ra nhiều chuyện rồi.

Ta hắng giọng, mở miệng nói: “Thừa Văn, mặt gương kỳ lạ kia ở đâu?”

“Quán Quán muốn nhìn luôn sao?”

Ta gật đầu, “Đúng vậy, tuy chưa tới giờ Tý bốn khắc, nhưng ta vẫn muốn nhìn thấy trước.”

Hoàng đế vỗ bàn tay, hai thái giám bước vào, Hoàng đế nói: “Vén tầng màn đầu tiên lên.”

Hai thái giám nghe lời vén lên, thấy sau màn có một vật rất lớn, ước chừng cao gấp đôi người, hình quả trứng (hình bầu dục), lại bị một tấm lụa đen che đi, có thể nhìn thấy mờ mờ sau tấm lụa là mặt gương bóng loáng.

Hoàng đế đi về phía trước, đưa tay kéo nhẹ, lụa đen bay xuống, hai thái giám nhặt lấy, rồi nhẹ nhàng lui ra.

Ta đến gần nhìn chăm chú, gương này cực kỳ hoa lệ, xung quang khảm nạm các loại bảo thạch đặc biệt sáng óng ánh, đỏ vàng cam xanh lá xanh thẫm xanh da trời tím, nhiều màu sắc cực kỳ rực rỡ. Ta nhìn hình phản chiếu của mình trong gương, cung trang màu xanh thẫm, giày ngọc màu xanh lá, trên cổ tay là vòng ngọc bích, tai đeo ngọc trắng, trâm Phượng cài trên búi tóc, tất cả đều hiện ra rõ ràng sắc nét trên gương.

Hoàng đế không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh ta, lộ ra nửa người hiện trong gương, thường phục màu lam nhẹ, đai lưng thắt eo, mảnh vải đai lưng thêu màu đỏ, cũng phản chiếu rõ ràng trong gương.

Ta nói: “Công nghệ làm gương của Đại Thực quốc so với Đại Vinh ta cao hơn không ít.”

Hoàng đế cười mỉm nhìn ta trong gương, cười nói: “Ta đã sai người đến Đại Thực quốc học tập công nghệ bọn họ, tin rằng mấy ngày nữa sẽ phổ biến rộng ở triều đình ta.”

Lúc Hoàng đế nói lời này, đứng rất gần ta, thậm chí ta có thể ngửi được mùi hương trên áo hắn, lòng ta bắt đầu căng thẳng, vội vàng nói: “Có thật là giờ Tý bốn khắc nhìn vào gương này sẽ biết được những bí mật không muốn người khác biết của người nhìn không?”

Không biết có phải là ảo giác không, nhưng ta cảm thấy Hoàng đế xích lại gần hơn, hắn nói: “Đúng vậy, mấy ngày nay, ta đã thử qua vài lần.” Lúc này rốt cuộc Hoàng đế cũng cách ta ra một chút, hắn quay người gọi mấy người vào.

Ta còn đang kinh ngạc với cử chỉ của Hoàng đế, thì Hoàng đế đã nói với các cung nữ, thái giám: “Gương này đã hiện những gì với các ngươi?”

Một thái giám trong đó đứng dậy, cúi đầu buông mắt nói: “Đêm qua tiểu nhân nhìn vào gương này, trong gương xuất hiện một nữ nhân mặc quần áo Đại Thực quốc, trong đầu tiểu nhân nóng lên, bất tri bất giác đã nói ra việc đái dầm năm ngoái.”

Thái giám này nhìn qua cũng hơn ba mươi tuổi, không ngờ vẫn còn bị đái dầm, bí mật này cũng coi như là không muốn người khác biết được. Nhìn thái giám này cúi đầu rất thấp mặt cũng đỏ bừng, ta khụ khụ cố gắng nhịn cười.

Lúc này một thái giám lại đứng lên, vẻ mặt quẫn bách: “Tiểu nhân giờ Tý bốn khắc đêm trước nhìn vào gương này, cũng lờ mờ nhìn thấy một nữ nhân mặc quần áo Đại Thực quốc, rồi sau đó cũng cảm thấy đầu nóng lên, bất tri bất giác nói ra chuyện tiểu nhân từng chuồn ra khỏi cung.”

Ngay sau đó những cung nữ còn lại cũng thay phiên nói những chuyện lạ xảy ra khi nhìn vào gương, chớp mắt đã tới giờ Tý ba khắc, còn một khắc nữa là đến giờ Tý bốn khắc.

Hoàng đế cho toàn bộ cung nữ thái giám lui ra ngoài, cung điện to rộng như vậy lập tức chỉ còn lại ta và Hoàng đế.

Ta nuốt nước miếng, nói: “Gương này thật là kỳ lạ.”

Hoàng đế cười tủm tỉm nói: “Đợi lát nữa Quán Quán nhìn thử đi.”

Ta đứng thẳng lưng, không chút do dự nói: “Ta làm người quang minh chính đại, không có bí mật gì đáng nói hết.”

“Vậy thì ta thử.”

Ta lại nói: “Không được.”

Hoàng đế nhíu mày, “Hả? Sao lại nói thế?”

Haizzz, bí mật của Hoàng đế có thể để người khác nghe sao? Nếu ta biết được bí mật Hoàng đế không muốn cho người khác biết, có lẽ ta cũng không để bước ra khỏi cung điện này. Ta nhanh chóng nghĩ ngợi, ngoại trừ việc mưu phản, ta dường như chẳng còn bí mật gì, có lẽ bí mật này Hoàng đế cũng biết rồi.

Mà ta từ trước đến giờ không tin chuyện ma quỷ, vừa rồi những lời cung nữ thái giám nói ta tuyệt đối không tin, có lẽ những việc này là tạo đường lui cho ta.

Ta khẽ cắn môi, nói: “Bí mật của Thừa Văn ta đã biết, vẫn nên để ta thử đi.”

Hoàng đế nhíu mày, hắn không nhanh không chậm nói: “Quán Quán biết bí mật gì của ta?”

Ta nói: “Thừa Văn quên rồi sao? Ngươi cũng từng đi tiểu ra giường, mà lại còn ôm chăn gối lén lút nhét xuống dưới giường ta nữa.”

“Quán Quán nhớ rõ ràng thật.” Hoàng đế trong mắt tràn đầy ý cười.

Ta tính toán lúc sắp đến giờ Tý bốn khắc, bước chậm đến trước gương, Hoàng đế đứng bên cạnh hứng thú nhìn ta. Ta chột dạ, đành phải quay mặt nhìn chằm chằm gương, nhìn trâm Phượng cài trên đầu, từng sợi lông mi, lại nhìn tơ máu trong mắt ta.

Đột nhiên, Hoàng đế nói: “Giờ Tý bốn khắc đến rồi.”

Ta nín thở tập trung, cực kỳ mong chờ trong gương xuất hiện nữ nhân mỹ lệ mặc quần áo Đại Thực quốc như lời cung nữ nói, nhưng mà ta nhìn rồi lại nhìn, gương cũng bị ta nhìn đến sắp thủng, từ đầu đến cuối chỉ nhìn thấy mỗi mình ta.

Ta lén lút liếc nhìn Hoàng đế, Hoàng đế mắt đầy hàm ý nhìn ta cười.

Ta cuối cùng cũng hiểu.

Cái gì mà Đại Thực quốc cái gì mà giờ Tý bốn khắc cái gì mà bí mật không muốn người khác biết tất cả đều là giả, Hoàng đế đúng là muốn mượn chuyện gương để nói đến bí mật của ta, mà bí mật này Hoàng đế đã biết, hắn chỉ không nói ra mà thôi.

Hiện giờ hắn đang chờ ta mở miệng!

Ta buông mắt, chuẩn bị tinh thần, nhẹ giọng nói: “Trong nội tâm ta đúng là có một bí mật, cách đây vài năm Thẩm Khinh Ngôn cùng Bình Trữ hoàng thúc tới tìm tới ta, ước hẹn cùng ta… mưu phản. Tình cảnh lúc đó, ta không có lựa chọn nào khác chỉ có thể đáp ứng, nhưng chỉ giới hạn ở bên ngoài. Thực tế, trong lòng ta vẫn hướng về phía Thừa Văn, Thừa Văn là một tay dưỡng lớn, ta cùng với Thừa Văn cả Thường Trữ nữa đã sống với nhau từ nhỏ, ta tất nhiên là không muốn người khác hại Đại Vinh, phản Thừa Văn. Những năm gần đây, mỗi lần ta gặp Thừa Văn đều muốn nói rõ chân tướng với ngươi, nhưng bất đắc dĩ không xác định được bên người có người của Thẩm Khinh Ngôn hay Bình Trữ hoàng thúc hay không, cho nên đành phải chôn vùi dưới đáy lòng, đợi đến lúc bọn họ thả lỏng ta thì sẽ nói rõ với ngươi.”

Nói xong, lòng ta nhộn nhạo, chẳng biết nói một hồi này có qua cửa được không. Ta nâng mắt nhìn Hoàng đế, Hoàng đế vẻ mặt bình tĩnh nhìn ta, trên mặt không có biểu lộ gì hết.

Cũng không biết qua bao lâu, hắn mới nói với ta: “Không ngờ… trong lòng Quán Quán lại ẩn dấu bí mật như vậy.”

Nhìn bộ dáng này của Hoàng đế, ta thật sự cam bái hạ phong (bái phục), trong Hoàng cung này, diễn kịch giỏi nhất đúng là Hoàng đế, có thể nói được những lời đó tự nhiên đến vậy.

Ta cố gắng nhích gần đến Hoàng đế, vẻ mặt giả bộ chân thành tha thiết nói: “Thừa Văn, ngươi tin ta sao?”

“Quán Quán thật sự không thích Thẩm khanh?”

Ta không cần nghĩ ngợi gật đầu, “Không thích.”

Hoàng đế sắc mặt ngưng trọng, hắn nói: “Nói như vậy, Quán Quán là mật thám của bọn họ rồi.”

Ta khẽ cắn môi, gật đầu mạnh.

“Đúng vậy.”

Hoàng đế bỗng nhiên giương môi cười, trong mắt tràn đầy ý cười, thấy ta sửng sốt rồi lại sững sờ, hắn đi đến phía sau ta, vươn đầu nhìn chằm chằm ta trong gương, sau đó nhẹ giọng nói: “Quán Quán, ta tin nàng.”

Dừng lại, hắn lại nói: “Quán Quán tốt với ta như vậy, sao có thể mưu phản được chứ?”

Lời này ta nghe thấy không được tự nhiên, ta thật sự đã từng có ý mưu phản, nhưng đã là quá khứ rồi. Không thể không nói, ta Tô Cán công bằng mà nói chính là tiểu nhân gió chiều nào theo chiều ấy, Hoàng đế đã tra ra chuyện Thẩm Khinh Ngôn mưu phản, hắn chắc chắn đã có biện pháp giải quyết.

Mà Thẩm Khinh Ngôn đối với ta, mặc kệ là tình ý hay không, chung quy cũng chỉ là giả dối. Như mấy ngày trước, ở bên ngoài Tần lâu sở quán gặp hắn, hắn không cải trang mà quang minh chính đại đi vào, sợ người khác không biết hắn là Thẩm Tướng chắc.

Thẩm Khinh Ngôn chắc chắn sẽ không làm mấy hành động huỷ thanh danh thế này, nếu hắn thật sự làm, thì chắc chắn là có mục đích. Ta xuất cung cùng An Bình không phải lén lút đi, Hoàng đế biết được, chắc chắn Thẩm Khinh Ngôn cũng biết. Hơn nữa vài ngày trước ta còn thân mật với Ninh Hằng…

Ngay lúc ở Tần lâu sở quán đúng là ta đã bị mê hoặc, nhưng mà sau khi trở về ngủ một đêm, hôm sau tỉnh lại, rất nhiều chuyện đã hiểu thông ra.

Thẩm Khinh Ngôn, là nam nhân nho nhã mà ta ái mộ ngưỡng mộ nhất, nhưng đã là chuyện quá khứ.

Hoàng đế đột nhiên gần sát ta, ta nâng mắt nhìn lên, lúc này thế đứng của ta với Hoàng đế giống hệt như hắn ôm ta từ sau lưng vậy.

Ta trong lòng run lên.

Ánh mắt Hoàng đế nhìn chằm chằm vào gương, hắn nhẹ giọng nói: “Quán Quán, ta cũng nhìn thấy nữ nhân Đại Thực quốc trong gương…” Ta nội tâm căng thẳng, không biết Hoàng đế muốn chơi trò gì nữa đây, “Quán Quán, ta xin lỗi nàng, ta lo lắng nàng sẽ vĩnh viễn thích Thẩm khanh, nên mới để Ninh khanh giả bộ tiếp cận nàng, giả bộ nhất kiến chung tình với nàng…”

Ta giật mình.

Hoàng đế bỗng dưng đưa tay ôm lấy eo ta, hắn cúi đầu thì thào bên tai: “Quán Quán, ta thích nàng, luôn thích nàng.”

Chương 37:

Ta vẫn cho rằng trong lăng tiên đế có xây một bậc thang để cho ta xuất tường (hồng hạnh xuất tường – ngoại tình), nhưng dù ta có nghĩ thế nào thì cũng không ngờ được bậc thang chờ ta xuất tường lại là… con trai tiên đế.

Hai bàn tay đặt bên hông vẫn nóng bỏng như trước, lúc chạm đến ánh mắt Hoàng đế tràn đầy ý cười, ta cười gượng một tiếng, nói: “Ta là mẫu hậu của Thừa Văn, Thừa Văn thích mẫu thân của mình, cũng là tự nhiên. Ta cũng thích Thừa Văn, luôn thích Thừa Văn. Đương nhiên, ta cũng thích cả Thường Trữ.”

Ta hơi dùng sức, tránh thoát khỏi đôi tay Hoàng đế, lui snag bên phải. Vẻ mặt Hoàng đế phức tạp nhìn ta, ta ngáp một cái, “Không còn sớm nữa, Thừa Văn sáng sớm mai còn phải lên triều, vẫn nên nghỉ ngơi sớm đi.”

Nói xong, không đợi Hoàng đế mở miệng ta đã lui nhanh ra ngoài, may mà Hoàng đế cũng không giữ ta lại, nhưng mà ta cũng nghe thấy Hoàng đế cười khẽ một tiếng. Ta đột nhiên nhớ lại lúc ta mười ba tuổi, Hoàng đế ở Ngự hoa viên đuổi bắt thỏ, không ngờ con thỏ kia cũng thoát được khỏi tay Hoàng đế, trốn trong bụi cỏ, cung nữ bên người Hoàng đế phải bắt con thỏ lại, Hoàng đế cũng chỉ khẽ cười một tiếng, giọng nói non nớt: “Con thỏ kia là con mồi của ta, nó sẽ trở lại thôi.” Về sau, con thỏ kia quả thật lại bị Hoàng đế bắt về, Hoàng đế lại khẽ cười một tiếng.

Lúc này, ta không khỏi run run, sau khi ngồi lên xe kéo, cung nữ trong cung điện Hoàng đế bỗng dưng vội vàng chạy ra, hô: “Thái hậu nương nương… Thái hậu nương nương…” Sắc mặt ta trắng bệch, cung nữ kia đã thở hồng hộc đứng trước xe kéo ta, nàng ta cung kính hành lễ, rồi đưa áo khoác ra, rồi nói: “Nương nương, áo khoác của người quên trong điện .”

Lúc này trong lòng ta loạn hết lên, nghe hai chữ “Nương nương” lập tức đen mặt, “Làm càn, ai gia là Thái hậu, sao lại chỉ gọi là nương nương. Thân là cung nữ trong cung, ngay cả cung quy cũng không biết, còn ra thể thống gì! Như Ca, vả miệng.”

Mấy năm nay, ta chưa từng phát giận với cung nữ, đây cũng là lần đầu tiên. Thường ngày ta cũng là người hiền lành, tối nay chỉ có thể trách cung nữ này sờ đúng chỗ đau của ta.

Ta sai người khởi giá về cung, phía sau truyền đến tiếng vả miệng ba ba ba, ta nghiêm mặt về tới tẩm cung, lúc cởi áo ra đi ngủ, ta nhớ tới Ninh Hằng, lại nhớ những lời Hoàng đế nói, trong đầu lập tức bị che phủ bởi mây mù.

Ta vẫn cho rằng Hoàng đế coi ta là tình địch, mà không ngờ hắn coi Ninh Hằng là tình địch, từ đó, tất cả dị thường của Hoàng đế từ trước đều có thể giải thích được. Nhưng mà, Hoàng đế trong thời điểm nhạy cảm này mà nói ra, đúng là dụng tâm kín đáo.

Mà Hoàng đế nói Ninh Hằng giả bộ nhất kiến chung tình với ta, lời này ta quả quyết không tin. Có chân tình hay không, ta tất nhiên có thể cảm giác được. Ninh Hằng thích ta là thật, Ninh Hằng trung với Hoàng đế cũng là thật, đầu gỗ kia còn coi trọng Hoàng đế hơn cả ta, lại càng là thật.

Nếu Hoàng đế không thích ta, ta và Ninh Hằng còn có chút khả năng, nhưng giờ mặc kệ Hoàng đế thích ta hay thích Ninh Hằng cũng thế, ta và Ninh Hằng chung quy không thể thoát khỏi bàn tay của Hoàng đế.

Tuy ta đã nghĩ hết mọi đường, nhưng nghĩ vẫn chỉ là nghĩ, lúc xảy ra lại là khác hẳn. Thân thể của ta được nâng niu từ bé mà những năm gần đây làm Thái hậu lại càng lười biếng, nên một khi phiền muộn, thì bệnh cũng kéo đến luôn.

Cho nên, đêm đó ta bị nhiễm phong hàn (cảm lạnh), cả đêm ho không ngừng, đầu ta choáng váng mơ hồ, mơ mơ màng màng nhận thấy có người sờ lên trán ta, lòng bàn tay cực kỳ ấm áp giống tay Ninh Hằng, ta yếu ớt gọi một tiếng: “Đầu gỗ…”

Bàn tay trên trán ta lập tức cứng đờ, lập tức rời khỏi trán ta. Sau đó không lâu sau ta lờ mờ cảm thấy có người bắt mạch, ngay sau đó là tiếng nói chuyện cố gắng nói rất nhỏ, ta muốn nghe rõ ràng, nhưng mà càng nghe càng mơ hồ, cuối cùng nặng nề ngủ tiếp.

Lúc ta tỉnh lại đầu vẫn đau nhức như trước, Như Ca cùng Như Họa canh giữ bên giường ta, thấy ta tỉnh lại vẻ mặt vui mừng. Ta đưa tay, Như Ca đỡ ta ngồi dậy, Như Họa đặt gối mềm sau lưng, ta tựa vào gối mềm, xoa xoa thái dương, nói: “Đêm qua ai tới?”

Như Ca thấp giọng nói: “Bẩm Thái hậu nương nương, là Bệ hạ và Ngụy Thái y.”

Nghe thấy hai chữ “Bệ hạ”, đầu ta lại càng đau . Ta lại hỏi: “Giờ nào rồi?”

Như Họa đáp: “Bẩm Thái hậu nương nương, giờ Ngọ canh ba.”

Ta sững sờ, hoá ra một giấc của ta lại lâu như vậy, nhưng mà cũng tốt, ta cũng đỡ phải đối mặt với Hoàng đế đến thỉnh an. Kết quả là, mấy ngày liên tiếp ta đều lấy lý do bị bệnh ngủ thẳng đến buổi trưa hôm sau, biết Hoàng đế rời khỏi Phúc cung, ta mới lặng lẽ thức dậy.

Một ngày, lúc ta đang uống thuốc, trong lòng chợt thấy thương cảm. Nếu không vì Hoàng đế, lúc này Ninh Hằng có thể dùng miệng mớm cho ta uống thuốc đắng như hoàng liên này. Ta cảm khái, mà cũng cảm thấy tình cảm đối với Ninh Hằng chân tình không ít. Uống xong chén thuốc đắng, ta quyết định bất kể thế nào cũng muốn tự mình gặp mặt Ninh Hằng một lần.

Ta là người nói là làm, nên hoa mai ở Phúc cung vừa nở, ta liền gọi Nhạn Nhi lấy lý do thưởng mai mời An Bình tới.

Theo ta được biết, chuyện Hoàng đế phái Ninh Hằng đi làm là cùng An Bình đi du ngoạn khắp nơi ở kinh thành. Lúc ta mới biết, trong lòng tức giận đến không nhịn được, hận không thể ném Hoàng đế xuống hồ Hàm Quang. Nhưng mà như vậy cũng tốt, An Bình biết Ninh Hằng là người của ta, chắc sẽ không đến mức cướp người của ta.

Cũng may giao tình của ta với An Bình cũng không tệ, mà An Bình cũng là người thông minh, chẳng cần nói nàng cũng đoán được ý ta. Nàng còn cười dài nói với ta: “Ngày mai giờ Mùi, Ninh Hằng sẽ tới hồ Hàm Quang.”

Ta hỏi: “Chỉ một mình hắn?”

An Bình gật đầu, “Đúng, chỉ một mình hắn.”

Ta lại hỏi: “Lúc nào ngươi về nước?”

An Bình nhướng mày, “Nhanh thôi.”

Ta nói: “Mấy ngày nay ai gia nhiễm phong hàn, có lẽ đến lúc người về nước cũng không thể đi tiễn được.”

An bình nói: “Không sao không sao.”

Ta lại nói: “An Bình là người thông minh, Ninh Hằng đón ngươi tới, ngươi cũng nên nhớ đường trở về chứ.”

An Bình cười khanh khách nói: “Biết rồi, Thái hậu yên tâm.”

Ta lúc này mới hạ quyết tâm, nhưng mà thấy An Bình cười khanh khách, ta cũng chẳng an tâm được. Mấy ngày nay tuy kết giao với An Bình, nhưng chỉ là kết giao sơ qua. Quen biết lâu dần, ta lại càng thấy An Bình rất giống Hoàng đế, hiện giờ An Bình chỉ là Vương quân Bình quốc, nhưng sau này đăng cơ sẽ là vua một nước. Đối với người đứng đầu một quốc gia, ta ít nhiều gì cũng sẽ có phản cảm, chỉ vì bọn họ lời nói ra thật giả khó phân mà hỉ nộ cũng thất thường.

Mà An Bình hình như có tâm tư không nên có với Ninh Hằng, đối với tình địch ta lại càng không có hảo cảm.

An Bình đi rồi, ta lập tức bảo Nhạn Nhi đi hỏi thăm một thái giám bên cạnh Hoàng đế lịch trình ngày mai của Hoàng đế, biết được ngày mai Hoàng đế cả ngày đều phải phê duyệt tấu chương thì ta thấy vui vẻ. Hôm sau ta vẫn ngủ tới tận trưa, sau khi tỉnh lại thì lập tức trang điểm, bởi vì nữ nhân lúc nào cũng muốn đẹp nhất trong mắt người mình thích, ta chung quy vẫn có chút tâm tư muốn đẹp hơn trong mắt Ninh Hằng.

Sau đó ta gọi Nhạn Nhi giúp ta rời khỏi Phúc cung, nói hoa mỹ là giải sầu, nhưng thật ra là đi hẹn hò tư tình. Còn chưa tới hồ Hàm Quang, từ xa xa đã nhìn thấy Ninh Hằng, nhiều ngày không gặp, dường như hắn gầy hơn một chút. Ta chậm rãi bước tới, lúc cách Ninh Hằng chỉ còn một xích (0,33m), hắn mạnh mẽ xoay người lại, vẻ mặt lạnh lùng, nhưng khi ánh mắt nhìn đến ta thì trong nháy mắt lại dịu dàng hơn.

Hắn dường như không được tự nhiên, lùi dần lại gọi ta một tiếng “Thái hậu” .

Ta híp mắt, “Ninh Hằng, chàng nhanh như vậy đã muốn phủi sạch quan hệ với ta rồi hả?”

Hắn trầm mặc, vẻ mặt phức tạp, ta thoáng nhìn thấy bàn tay dưới tay áo đã nắm thành nắm đấm. Ta khẽ thở dài, bước lại gần, ta nói: “Trí Viễn, Bệ hạ đã nói gì với chàng?”

Ninh Hằng run lên, lại lui về sau một bước. Ta lại bước về phía trước một bước, hắn cũng lui về phía sau, ta cười lạnh, “Ninh Hằng, chàng thử cứ lui thêm bước nữa thử xem?”

Ninh Hằng không động đậy, ta bước nhanh về phía trước, gần sát hắn. Ta ngẩng đầu lên nhìn hắn, thở ra ngụm khí tạo thành lớp sương, mơ hồ trước mắt ta. Ta nắm lấy tay Ninh Hằng, nói: “Nói cho ta biết, Bệ hạ đã nói gì với chàng? Nếu chàng không nói, ta lập tức nhảy luôn xuống hồ.”

Tay Ninh Hằng rất lạnh, hắn rút tay lại bước sang bên cạnh, “Bệ hạ chưa từng nói gì với vi thần.”

Hiện giờ ngay cả tự xưng cũng đổi rồi, ta lúc này thật sự muốn cầm gậy đập nứt đầu hắn để nhìn xem bên trong có phải làm bằng gỗ hay không. Ta hít sâu một hơi, ngăn lại sự tức giận trong lòng, bình tĩnh hỏi: “Ninh Hằng, chàng chỉ cần nói cho ta biết một câu, tình cảm của chàng đối với ta là thật hay là giả?”

Qua một lúc lâu, Ninh Hằng mới đáp: “… Là thật.”

Ta lại hỏi: “Nếu không có Bệ hạ cản trở, chàng có thật sự nguyện ý vĩnh viễn làm nam hầu của ta?”

Ninh Hằng lần này không chút do dự, trực tiếp trả lời rõ ràng: “Thật sự.”

Quả nhiên giữa Hoàng đế và ta, lựa chọn của Ninh Hằng vĩnh viễn là Hoàng đế. Thật không hổ là một trung thần. Hoàng đế có lẽ nên tự mình ban thưởng bảng hiệu tướng quân trung thần để treo ở phủ hắn, để đời sau đến quỳ bái.

Ta cười khổ một tiếng, nói: “Ta Tô Cán sống đã hai mươi năm, mà chỉ thích có hai người, một là Thẩm Khinh Ngôn, một người là chàng. Chỉ tiếc, Thẩm Khinh Ngôn không thích ta, mà chàng thích ta lại không dám làm trái ý Thánh Thượng.” Dừng lại một chút, ta hỏi: “Ninh Hằng, nếu Bệ hạ bảo chàng giết ta, chàng sẽ làm sao?”

Ninh Hằng nói như chém đinh chặt sắt: “Bệ hạ thích nàng, tuyệt đối sẽ không giết nàng.”

Xem ra ta đã đoán đúng, Ninh Hằng quả nhiên đã biết Hoàng đế thích ta, cho nên mới muốn cách xa ta. Hắn vĩnh viễn không dám tranh giành với Hoàng đế, ta căn bản không thể chờ mong trung thần này dám làm trái ý Hoàng đế mà đi theo ta.

“Ninh Hằng, lại đây.”

Ninh Hằng nhìn ta, không hề động đậy.

Ta nhíu mày, sắc mặt lạnh lùng, “Ninh khanh, ai gia bảo ngươi lại đây.”

Ninh Hằng cuối cùng cũng làm theo, bước từng bước lại gần, gió lạnh quất qua mặt ta đau rát, mắt cũng thấy cay cay, ta hơi ngẩng đầu, nước mắt mới không rơi xuống, Ninh Hằng giật mình.

Ta kiễng chân, hôn Ninh Hằng.

Ninh Hằng rất quen thuộc với thân thể ta, hôn lại cũng rất thuần thục, mặc dù hiện giờ hắn muốn cách xa ta. Ta vẫn mở to mắt nhìn Ninh Hằng, những dao động từ sâu đáy mắt hắn ta nhìn thấy hết, đấu tranh có, say đắm cũng có.

Ta buông hắn ra, ta cười lạnh nói: “Ninh Hằng, chàng là người nhu nhược! Hoàng đế thích ta, chàng sẽ dùng cả hai tay dâng lên, chàng có để ý đến suy nghĩ của ta không? Vì sao chàng không thể dũng cảm đấu tranh?” Giọng nói ta nhỏ dần, “Đầu gỗ, chàng từng nói nguyện ý cùng ta tìm một nơi rất xa ẩn cư, giờ lời đó còn hiệu lực không?”

“… Thật xin lỗi.”

Hắn vừa nói xong, ta lập tức giơ tay dùng sức tát vào mặt hắn, lúc rút tay về bàn tay ta đau rát, ta nhìn chằm chằm mảng đỏ lằn trên mặt Ninh Hằng, mặt không có biểu tình gì nói: “Ninh Hằng, ngươi đúng là trung thần, trung thần đến ngu trung.”

Ta xoay người nhìn hồ Hàm Quang, mặt hồ trong vắt như gương, bóng ta và Ninh Hằng phản chiếu rõ ràng trên mặt nước, gió lạnh gào thét thổi qua, làm mặt hồ gợn sóng nhoè đi hình bóng hai người, lò sưởi trước ngực dần dần lạnh đi, ta chợt cảm thấy thất vọng cùng đau khổ trước nay chưa từng có.

Ninh Hằng không nói gì, ta cũng không chờ mong hắn sẽ mở miệng, Ninh Hằng thích ta, nhưng sai ở chỗ hắn trung với Hoàng đế.

“Ta Tô Cán rất dễ thích một người, cũng dễ quên một người, cũng may thời gian ta thích ngươi không lâu, để quên ngươi có lẽ cũng không lâu. Từ giờ về sau ngươi tiếp tục làm trung thần, ta tiếp tục làm Thái hậu, từ nay về sau chúng ta hai người hai đường.” Ta rút xuống trẫm gỗ Ninh Hằng tặng ta đang cài trên búi tóc, ta dùng sức ném đi, phù một tiếng, trên mặt hồ từng vòng sóng rung động lan dần.

Cũng được cũng được thôi, vì Ninh Hằng cứu ta ở hồ Hàm Quang mà động tâm, cũng nhân tiện trâm gỗ hắn tặng chìm xuống đáy hồ mà chết tâm (hết hy vọng), mọi thứ nhân quả tuần hoàn, có lẽ đây là nhân quả của ta và Ninh Hằng.

Sau đó, ta không nhìn qua Ninh Hằng, mà ngẩng cao đầu rời khỏi hồ Hàm Quang.

Nhạn Nhi đỡ ta, lo lắng nói: “Thái hậu, người làm sao vậy?”

Ta lắc đầu, “Không sao.”

Nhạn Nhi ấp úng hỏi: “… Có phải đầu gỗ tướng quân chọc người tức giận?”

Ta lập tức nhíu mày, quát: “Sau này trước mặt ai gia đừng có nhắc tới Ninh Hằng.”

Nhạn Nhi lại nói: “Thái hậu…”

Ta không kiên nhẫn hỏi: “Sao nữa?”

Nhạn Nhi nuốt nước miếng, nói: “Người làm rớt mất một bên bạch ngọc truỵ.”

Ta sờ lên vành tai, đúng là rớt mất một bên. Bạch ngọc truỵ kia là đồ trong hộp trang sức, là một trong những bảo vật của ta, mà ta lại không muốn trở lại nhìn Ninh Hằng, nên nói: “Nhạn Nhi, ngươi đi dọc đường trở lại tìm, có lẽ là rơi ở gần hồ Hàm Quang.”

Nhạn Nhi đáp lời, rồi xoay người đi tìm. Ta sờ ngực, trái tim cực kỳ khó chịu, ta cũng chẳng còn tâm trạng đi du ngoạn nữa nên trở lại Phúc cung. Không ngờ vừa mới tiến vào đã nhìn thấy Hoàng đế cầm một quyển sách, bộ dáng nhàn nhã, trên bàn bày trà cùng bánh ngọt, dưới chân có lò sưởi ấm áp.

Ta oán thầm, là ai nói Hoàng đế hôm nay cả ngày đều phải phê duyệt tấu chương? Tấu chương này sao phê đến tận Phúc cung của ta thế này?

Ta đành phải bước tiếp, các cung nữ xung quanh đều hành lễ, ta miễn lễ cho các nàng xong, Hoàng đế mới nâng mắt nhìn ta, trong mắt có ý cười, hắn nói: “Quán Quán.”

Ta lập tức rùng mình, trong đầu có chút khủng hoảng. Đây là lần đầu tiên Hoàng đế gọi tên hồi nhỏ của ta trước mặt người ngoài, ta cười gượng một tiếng, trước tiên cho cung nữ xung quanh lui xuống, rồi mới run run nói “Thừa Văn” .

Hoàng đế buông sách, đi tới trước mặt ta, hắn hỏi: “Quán Quán nhiễm phong hàn đã đỡ chưa?”

Ta nhẹ nhàng khụ khụ, thản nhiên bước cách xa Hoàng đế một chút, “Đỡ nhiều rồi.”

Hoàng đế híp mắt, “Quán Quán vừa rồi đi đâu vậy?”

Ta nói: “Ở trong phòng nằm lâu quá nên muốn ra ngoài đi dạo.”

“Một mình Quán Quán? Sao không để cung nữ đưa nàng đi?”

Ta bước vòng qua Hoàng đế, ngồi xuống cạnh bàn, rót một chén trà sau khi nhấp một ngụm, mới nói: “Cung nữ thỉnh thoảng cũng huyên náo, hơn nữa ta cũng muốn đi một mình, Ngụy Thái y cũng nói đi lại một chút tốt hơn.”

Cuối cùng Hoàng đế cũng không lằng nhằng vấn đề này nữa, hắn cười tủm tỉm tới gần ta, cũng chẳng biết từ lúc nào trong tay đã cầm một hộp gấm tinh xảo, hắn đưa cho ta, “Quán Quán, nàng xem đi.”

Ta áp chế sự nghi hoặc, mở ra, trong hộp gấm là một cây trâm ngọc bích màu xanh biếc.

Hoàng đế lại nói: “Trâm ngọc này tên là Nhật nguyệt thăng hằng vạn thọ trâm, mong Quán Quán có thể giống như trâm này, vạn thọ vô cương (sống lâu trăm tuổi).”

Nếu trước kia Hoàng đế chỉ lờ mờ tỏ ra là hắn thích ta, thì lúc này lại thể hiện rõ ràng đến không thể rõ ràng hơn nữa, vạn thọ vô cương chỉ có Hoàng đế, mà giờ Hoàng đế muốn ta cùng hắn vạn thọ vô cương…

Tay của ta run lên, hộp gấm trong tay nặng như Thái Sơn, ép tới làm ta không thể thở nổi.

Hoàng đế đã cầm lấy trâm ngọc bích trong hộp gấm, cài vào búi tóc ta, hắn nhìn khá hài lòng, lại nói: “Quán Quán, so với trâm gỗ, nàng cài trâm ngọc càng đẹp hơn, sau này đừng cài trâm gỗ nữa.”

Nói xong, ánh mắt Hoàng đế dừng lại trên búi tóc ta hồi lâu, rồi sau đó mới “A” một tiếng, nói: “Cũng muộn rồi, ta phải trở về phê duyệt tấu chương.”

Không lâu sau khi Hoàng đế rời đi, Nhạn Nhi vội vã chạy vào, nàng thở không ra hơi nói nhanh: “Thái hậu không tốt rồi! Thái hậu không tốt rồi! Đầu gỗ tướng quân nhảy xuống hồ!”

Chương 38:

Dịch Tuyết Vân

Beta Thanh Mai

Ninh Hằng nhảy xuống hồ….

Hô hấp ta đứt quãng, đôi chân vô thức chạy hướng ra ngoài, vừa đặt chân lên bậc cửa, gió lạnh thổi vào mặt, trâm ngọc trên đầu nặng đến ngàn cân, bước chân dần bình tĩnh lại. Ninh Hằng nhảy xuống hồ thì sao? Nhặt lại được trâm gỗ thì thế nào? Hoàng đế vẫn cứ xen vào giữa hai chúng ta, nhặt được trâm gỗ về thì Ninh Hằng vẫn muốn giữ đạo bề tôi trung thành mà thôi.

Thật sự muốn từ bỏ, thế thì sớm từ bỏ luôn đi.

Ta dừng bước, hờ hững nói với Nhạn Nhi: “Ninh khanh bơi lội rất giỏi, ngươi không cần phải lo lắng. Nếu như ngươi vẫn không an tâm, vậy thì cứ đi nhìn xem đi.”

Nhạn Nhi gấp đến nỗi hai mắt đỏ cả lên, nói: “Thái hậu, nô…nô tỳ…Người…” Nàng giậm giậm chân, “Nô tỳ đi xem thì có tác dụng gì chứ?Người mà đầu gỗ tướng quân muốn nhìn thấy cũng chỉ có mình Thái hậu.”

Ta lạnh giọng nói: “Không cần nói nhiều.”

Nhạn Nhi cắn cắn môi, cuối cùng theo ý ta vội vàng chạy ra ngoài. Một mình ta lảo đảo quay về tẩm cung, cửa vừa khép lại, ta lập tức gỡ cây trâm ngọc cài trên búi tóc xuống, đang định ném xuống đất, trong đầu lại hiện ra vị cửu ngũ chí tôn cao cao tại thượng kia. Ta vô lực nắm chặt trâm ngọc, cuối cùng chỉ có thể oán giận mà đem nó đặt mạnh lên bàn trang điểm.

Ta lơ đãng ngẩng đầu lên, nhìn thấy bản thân mình trong gương, ta cùng lắm chỉ mới hai mươi, mà nơi đuôi mắt đã có nếp nhăn. Trong cung tuy là phú quý vô hạn, nhưng trước sau vẫn không phải là nơi để người ta sống lâu dài. Từ lúc tiến cung đến nay, ta lúc nào cũng phải đề phòng mọi phía, trăm phương ngàn kế cũng vì để giữ được tính mạng, bây giờ lại vì Hoàng đế và Ninh Hằng mà phiền não không yên, chuyện lo lắng càng ngày càng nhiều, chẳng có mấy ngày được cười tươi thoải mái.

Ta nhặt lên mảnh hoa, thoa lên một lớp bột dính, thổi nhẹ một làn hơi, dán vào khóe mắt để che đi nếp nhăn. Mảnh hoa mai diễm lệ như mây, ta kinh ngạc nhìn một lúc lâu, chung quy vẫn cảm thấy mảnh hoa này cũng không giấu được sự phiền muộn giữa chân mày ta.

Sau khi Nhạn Nhi quay về, cứ mỗi lần mở miệng định nói chuyện, ta đều biết là nàng ấy sẽ nói về tình trạng của Ninh Hằng, vì thế ta đều phất tay không cho nàng ấy nói. Nhạn Nhi không dám trái ý, vâng dạ nhìn ta đầy oan ức. Ta cười nhạt, lớn tiếng gọi Như Ca, Như Họa, Như Thi, Như Vũ để các nàng thay phiên nhau diễn tấu các bản nhạc, tiếng tiêu sáo đàn hát vang lên không ngừng, ta chăm chú lắng nghe lại cảm thấy như được trở về lúc trước kia, lúc đó ta không biết tâm ý của Hoàng đế, cũng không thích Ninh Hằng, vẫn chỉ lặng lẽ hâm mộ Thẩm Khinh Ngôn.

Bên ngoài những bông tuyết nhỏ như tơ liễu rơi xuống, ta tính toán thời gian, ước chừng còn hơn nửa canh giờ nữa Hoàng đế sẽ tới thỉnh an. Ngày hôm qua Hoàng đế tặng ta trâm ngọc ngụ ý là vạn thọ vô cương, ta thật sự sợ hãi. Bây giờ ta chỉ hận không thể cách xa Hoàng đế càng xa càng tốt, thậm chí là không bao giờ gặp lại nữa. Chỉ tiếc là Hoàng cung nhỏ như vậy, ta làm sao có thể không gặp lại Hoàng đế chứ.

Nhưng sau khi uống xong một chén trà Bích Loa Xuân, ta nghĩ có thể tránh được lúc nào thì hay lúc đó, vậy nên lập tức sai thái giám chuẩn bị một cỗ xe ngựa, ta khoác lên người áo khoác lông chồn rồi vội vội vàng vàng tới phủ công chúa của Thường Trữ.

Thường Trữ là tri kỷ chốn khuê phòng của ta, cũng là Hoàng tỷ của Hoàng đế, ít nhiều gì thì Hoàng đế cũng nghe lời Thường Trữ. Loại chuyện trái với luân thường này, Thường Trữ nhất định là không muốn xảy ra.

Vừa ra khỏi cửa cung, vừa vặn nghe được tiếng chuông bãi triều, ta thở phào nhẹ nhõm một hơi, cũng may ta chạy nhanh. Sau khi đến phủ công chúa, Thường Trữ vẫn chưa thức dậy. Nghe nói phụ nữ mang thai rất thích ngủ, vậy nên ta căn dặn không cần phải đánh thức Thường Trữ, ta tự ngồi trong phủ công chúa là được rồi.

Sau đó không biết là nô tài nào nhiều chuyện, ta chỉ mới ngồi được một khắc, Thường Trữ đã đi ra. Ta nhìn thấy nàng tóc còn chưa búi, vẻ mặt vẫn còn ngái ngủ, thì biết nàng ấy chưa kịp chải đầu rửa mặt đã vội vàng chạy ra gặp ta rồi.

Thường Trữ phất tay, hạ nhân trong phòng đều lui ra hết. Ta nhìn bụng bầu tròn vo của nàng ấy, vội vàng đứng dậy, tiến lại gần đỡ lấy nàng ấy, trách cứ: “ Là hạ nhân nào nhiều chuyện vậy? Ta rõ ràng đã nói là không cần đánh thức ngươi dậy. Sao không chải đầu rửa mặt cho xong rồi hẵng đi ra?”

Thường Trữ ngồi xuống ghế mềm, ngáp một cái, cười nói: “Quán Quán sớm như vậy đã đến tìm ta, nhất định là có chuyện gấp muốn nói với ta.”

Đúng là chỉ có ngươi hiểu ta, Thường Trữ. Ta thở dài một tiếng, nói: “Việc này có liên quan đến… Thừa Văn.”

Thường Trữ vừa nghe xong lập tức ngồi nghiêm chỉnh lại, vẻ ngái ngủ trên mặt biến mất tăm, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc hẳn, hỏi: “ Thừa Văn thế nào?”

Ta suy nghĩ, kể hết những chuyện xảy ra mấy ngày này cho Thường Trữ nghe, bao gồm cả chuyện giữa ta và Ninh Hằng, cũng bao gồm luôn cả chuyện Hoàng đế thích ta, cùng với việc mưu phản. Nhưng mà chuyện mưu phản, ta chỉ lọc ra những gì quan trọng để nói.

Tất cả mọi chuyện vừa nói xong, ta lập tức cảm thấy nhẹ nhõm cả người. Ta vô cùng may mắn khi có được một tri kỉ như Thường Trữ, vào lúc này, có thể nói ra những chuyện phiền muộn trong lòng mình cùng tri kỷ, đúng là không còn gì tốt hơn nữa.

Sắc mặt Thường Trữ không ngừng biến đổi, nàng ấy lặng im  một lúc lâu mới nói: “Chuyện mưu phản mấy ngày trước Thừa Văn cùng đã nói với ta, lúc ta vừa biết được cũng không thấy kinh ngạc, Thẩm Khinh Ngôn dã tâm lang sói, ta đã sớm biết hắn không phải là người tốt mà. Nhưng mà những năm gần đây, Thừa Văn không muốn gần nữ sắc, ta còn tưởng hắn đoạn tụ. Không ngờ trong lòng lại cất giấu một bí mật kinh người như vậy.”

Ta tiếp tục nói: “Thường Trữ ngươi cũng biết rồi đấy, ta không phải là mẫu thân ruột thịt của Thừa Văn, nhưng trước giờ ta đều yêu thương Thừa Văn như nhi tử (con trai). Ngươi cũng biết, Thừa Văn cố chấp đến mức mười con trâu cũng không xoay chuyển được ý định của hắn. Hôm nào, ngươi cẩn thận khuyên giải hắn. Thừa Văn năm nay mười sáu, nữ nhân bên cạnh hắn không nhiều, ở chung với hắn lâu nhất cũng chẳng còn ai ngoài ngươi và ta, có lẽ là hắn còn trẻ nên suy nghĩ lầm lạc, tình thân và tình cảm nam nữ tuyệt đối không được đánh đồng.”

Thường Trữ gật đầu nói: “Mấy hôm nnữa nữa vừa đúng ngày rằm, ta sẽ tiến cung khuyên nhủ Thừa Văn,” Thường Trữ nhẹ chau mày, “Chuyện của Thừa Văn đúng là hơi hoang đường, nhưng mà Quán Quán ngươi yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không cho phép Thừa Văn làm ra mấy chuyện đại nghịch bất đạo này.”

Ta gật đầu, “Có lời này của ngươi ta cũng yên tâm, Thừa Văn xưa nay đều nghe lời ngươi nhất.”

Lúc này Thường Trữ lại nói: “Vừa rồi nghe ngươi kể, Ninh Hằng quả thật là người hiếm thấy. Lòng trung thành là không sai, cái sai chính là thân phận giữa ngươi và Ninh Hằng. Thật ra việc ngươi thu Ninh Hằng làm nam hầu cũng không phải là chuyện về lâu về dài được, Ninh Hằng trước sau vẫn là trọng thần trong triều, lời ra tiếng vào lúc nhàn rỗi quá nhiều Thừa Văn cũng khó mà ngăn chặn được, huống hồ hiện giờ Thừa Văn lại có tâm tư như vậy với ngươi, càng là ngàn vạn lần không được.” dừng một lát, Thường Trữ thở dài, “Quán Quán, ngươi và Ninh Hằng không thể rồi, vẫn nên sớm từ bỏ đi.”

Ta không nói gì gật đầu.

Sau đó ta cùng Thường Trữ nói chuyện phiếm, ta thấy sắc mặt nàng ấy mệt mỏi nên lấy lý do rời khỏi phủ công chúa, thấy thời gian vẫn còn sớm, ta trầm ngâm một lát, lại để thái giám đánh xe đi dạo trong kinh thành.

Tuyết bay đầy trời, người đi trên phố rất ít. Ta vén rèm nhìn ra, hoa tuyết nhẹ bay vào xe ngựa, ta vừa định đưa tay ra bắt lấy, thì lại có một chiếc xe ngựa chậm rãi chạy qua, ta nhìn kí hiệu, là xe ngựa của Thẩm phủ.

Sau khi nói với Hoàng đế chuyện Thẩm Khinh Ngôn mưu phản, giờ nhìn thấy những thứ liên quan đến Thẩm phủ, đáy lòng ta vẫn có chút bất an. Ta đang định buông rèm xe xuống, thì rèm xe ngựa bên cạnh lại vén lên, ta sững sờ, là Thẩm Khinh Ngôn.

Hắn cười ấm áp với ta, đáy mắt đầy thâm ý, sau đó lại nhanh chóng buông rèm xuống. Ta và Thẩm Khinh Ngôn quen biết nhau nhiều năm như vậy, tất nhiên là rõ nụ cười của hắn lúc này có ý nghĩa gì, hắn muốn ta tìm một nơi yên tĩnh, rồi sau đó nói với ta mấy chuyện quan trọng.

Ta nghĩ dù sao Hoàng đế cũng đã biết rồi, như vậy vở kịch này vẫn phải tiếp tục diễn thôi, ta phân phó thái giám đánh xe, “Đến Tô phủ.”

Sau khi  ta đi vào Tô phủ, cầm chiếc ô màu đỏ thẫm, chầm chậm đi trong mưa tuyết đến khuê phòng ngày trước của ta. Trong Tô phủ có không ít người của Thẩm Khinh Ngôn, chuyện ta đi đến Thẩm Khinh Ngôn sẽ nhanh chóng biết, cho nên ta không cần lo Thẩm Khinh Ngôn không tìm được ta.

Quả nhiên, ta vừa mới bước vào khuê phòng trước kia, thì Thẩm Khinh Ngôn đã đến rồi.

Hắn khép cửa phòng lại.

Ta vừa định ngồi xuống ghế, lại phát hiện mặt ghế phủ lớp bụi dầy, ta nhíu mày, hạ nhân trong Tô phủ nhận tiền công mà làm việc kém quá, đúng là không được.

Lúc này Thẩm Khinh Ngôn không biết lấy đâu ra khăn trắng, khom lưng lau sạch sẽ từng lớp bụi trên ghế, hắn ngẩng đầu cười với ta, giọng nói ấm áp: “Xong rồi, sạch sẽ rồi.”

Ta ngồi xuống, qua một lúc sau, Thẩm Khinh Ngôn vẫn không nói gì, chỉ dịu dàng nhìn ta, ta lúng túng căng thẳng, nhất thời cũng không biết nói gì với hắn. Cũng chẳng biết từ lúc nào, mà ta và Thẩm Khinh Ngôn đã không còn lời nào để nói với nhau nữa.

Trong lòng ta thở dài, mở miệng nói: “Tiểu thư Hồng gia đã tìm được rồi sao?”

Thẩm Khinh Ngôn vẻ mặt biến đổi, hắn nói: “Mấy hôm trước đã tìm về rồi.”

Ta sững sờ: “Hả?” Mấy ngày này ta gần như quên mất chuyện này của Thẩm Khinh Ngôn, Hoàng đế và Ninh Hằng hai người này cũng đủ làm ta phiền não đến nỗi muốn nhảy xuống hồ Hàm Quang rồi. Ta lại nói: “ Sao hai người vẫn chưa thành thân? Theo lý mà nói, Bệ hạ nên để hai người thành thân rồi chứ.”

“Vị tiểu thư Hồng gia đó không đồng ý, vả lại….” Sắc mặt hắn không tốt nói: “Lúc tìm thấy tiểu thư Hồng gia đó, nàng ấy đã có hỉ mạch. Hôm qua Hồng Thái uý đã chủ động tìm Bệ hạ bỏ hôn sự này.” Dừng lại một lúc, sắc mặt Thẩm Khinh Ngôn đã dịu dàng lại, hắn khẽ nói: “Quán Quán, ta với Bình Trữ Thân Vương đã thương lượng qua rồi, ngày bức Hoàng đế thoái vị quyết định là mùng một tết.”

Ta kinh ngạc, “Nhanh như vậy sao?”

Thẩm Khinh Ngôn gật đầu, “Hôm đó, ba vị thân vương đều dẫn binh đến đây, vả lại phòng thủ trong cung tương đối lơi lỏng, ta cũng có thể điều động binh quyền…” Có lẽ là trông thấy sắc mặt ta trắng bệch, Thẩm Khinh Ngôn bỗng dừng lại, hắn cúi người, cầm lấy tay ta, “Quán Quán, không phải lo lắng, ta đã nghĩ kỹ đường lui rồi. Nếu thành công, nàng sẽ là thê tử của ta, còn nếu như thất bại, nàng vẫn là Thái hậu tôn quý không gì sánh bằng của Đại Vinh. Nàng chỉ cần khăng khăng nói không biết gì về việc mưu phản của chúng ta, Hoàng đế cũng sẽ không làm khó nàng, huống hồ Thường Trữ công chúa nhất định sẽ che chở nàng. Cho nên, nàng không cần phải lo lắng gì cả.”

Ta kinh ngạc nhìn hắn.

Thẩm Khinh Ngôn lại nói: “Nếu thành công, nàng sẽ hạ một thánh chỉ.”

“Thánh chỉ gì?”.

Hắn nói: “Tuyên cáo với bách tính thiên hạ là đương kim Thánh thượng không phải là huyết mạch chân chính của hoàng gia.”

“Nhưng mà… đến giờ ta vẫn không biết chứng cứ ở đâu.”

Thẩm Khinh Ngôn nắm chặt tay ta, khẽ cười nói: “Có chứng cứ đúng là tốt hơn, nhưng không có cũng chẳng sao. Mọi thứ đều có thể bịa đặt, Quán Quán không cần lo nghĩ, ta đã nghĩ xong rồi. Đến lúc đó, nàng cứ làm theo là được.”

Ta cúi thấp đầu, nhỏ giọng nói: “Vẫn là Cảnh Chi nghĩ chu đáo.”

Thẩm Khinh Ngôn đứng dậy, hắn xoa đầu ta, dịu dàng nói: “Quán Quán, chỉ còn mười ba ngày. Qua mười ba ngày, nàng sẽ là thê tử của ta.”

Ta khẽ nhếch môi miễn cưỡng thành nụ cười.

Hóa ra….cách ngày mưu phản, chỉ còn mười ba ngày.

Mười ba ngày.

Chương 39:

Sau khi hồi cung, đã là giờ Mẹo bốn khắc. Ta bước xuống xe kéo, gió lạnh thổi tới, ta xoa xoa lò sưởi cầm tay, bước nhanh về Phúc cung. Đi vào trong, Nhạn Nhi chạy ra đón, đưa cho ta lò sưởi tay mới.

Ta cầm lấy lò sưởi tay, nhỏ giọng hỏi: “Hôm nay bệ hạ có đến hay không?”

Nhạn Nhi cũng nhỏ giọng trả lời ta: “Không đến, nhưng mấy thái giám bên cạnh Bệ hạ có đến mấy lần. Nô tỳ nghĩ giờ Thái hậu hồi cung, Bệ hạ chắc cũng biết rồi.”

Quả nhiên, ta ngồi còn chưa ấm chỗ, Tào Võ đứng bên ngoài đã hô lên “Thánh thượng tới”, ta than thở trong lòng, đúng là chỉ trốn được nhất thời không trốn được cả đời.

Ta đặt chén trà xuống, nở một nụ cười.

Hoàng đế cởi áo choàng màu xanh ngọc trên người, đi về phía ta cười nhẹ rồi ngồi xuống vị trí bên trái ta, ngay sau đó hắn cầm lấy chén trà ta vừa mới đặt xuống, ta há miệng định ngăn lại, Hoàng đế đã uống sạch nửa chén trà Long Tĩnh còn lại không sót một giọt.

Ta im lặng coi như không nhìn thấy, vẻ mặt thản nhiên liếc nhìn Nhạn Nhi đứng bên cạnh, ý bảo nàng ấy đi pha thêm một bình trà Long Tĩnh. Không ngờ Nhạn Nhi hôm nay dường như có tâm sự nặng nề, ánh mắt trống rỗng, chẳng biết nàng ta đang suy nghĩ gì.

Ta buông mắt xuống, nhìn vòng ngọc trên cổ tay mà ngẩn người, ta thật sự không biết nói gì với Hoàng đế.

Hoàng đế lặng im một lúc lâu, rồi mới nghe thấy giọng nói không vui vang lên bên tai, “Quán Quán, trâm Nhật nguyệt thăng hằng vạn thọ ta tặng nàng đâu rồi?”

Hoàng đế mấy ngày nay đều gọi tên hồi nhỏ của ta hình như càng gọi càng thuận miệng, xung quanh lắm cung nữ thái giám như vậy, tuy đều có bộ dáng vâng lời, nhưng lỗ tai thì vẫn khá thính. Da mặt của ta cũng không dày đến như vậy, ta khụ khụ, khẽ nói: “Các ngươi lui xuống đi.”

Đám cung nữ thái giám đáp lời “Dạ” rồi nối đuôi nhau đi ra.

Ta lúc này mới nói: “Đặt trên bàn trang điểm rồi.”

Hoàng đế lại nói: “Sao lại không cài? Trâm Nhật nguyệt thăng hằng vạn thọ rất xứng với mái tóc đen của nàng.”

Mỗi lúc Hoàng đế nói đến hai chữ “Vạn thọ”, trong lòng ta lập tức cảm thấy áp lực nặng nề. Ta nâng mắt nhìn Hoàng đế, vẻ mặt Hoàng đế tươi cười, ánh mắt nóng bỏng cứ như là muốn cởi hết xiêm y của ta vậy, ta rùng mình.

Ta nghĩ thầm Hoàng đế tuổi còn trẻ, ta không thể lúc nào cũng nhường nhịn hắn, mặc dù ta sợ hắn, nhưng cũng phải nỗ lực đưa hắn trở về chính đạo. Ta lại khụ khụ, “Thừa Văn, ta có lời muốn nói với ngươi.”

“Ừ?”

Ta nói: “Tiên đế lúc bằng tuổi ngươi, đã có bốn thị thiếp rồi. Thừa Văn hiện giờ thân là vua một nước, cũng nên vì Đại Vinh mà suy nghĩ. Nhiều lần đi qua Nghị sự điện có gặp không ít triều thần, bọn họ đều nói với ta nên vì Thừa Văn mà tìm một Hoàng hậu thích hợp cho Đại Vinh. Ta lúc trước đã nhìn bức vẽ quý nữ thế gia, chọn ra vài người ta thấy cũng không tệ. Lát nữa ta sẽ bảo Như Ca đưa đến tẩm cung ngươi, ngươi xem rồi quyết định.” Ta ngừng nói, cười dịu dàng rồi nói tiếp: “Trong cung vắng lặng đã lâu rồi, cũng nên náo nhiệt đi thôi, chẳng biết đến lúc nào ta mới được ẵm Hoàng tôn. Hôm nay lúc ta đến phủ Công chúa, Thường Trữ cũng nói với ta, mong sớm được thấy Hoàng chất (cháu).”

Ta nói lời này coi như là cự tuyệt khá rõ ràng, ta và Hoàng đế thân phận khác biệt, mà Hoàng đế còn kém ta bốn tuổi, ta kể cả có phải ở chung với Tào Võ cũng tuyệt đối không có khả năng sẽ ở chung với Hoàng đế.

Sắc mặt Hoàng đế đúng như ta dự đoán lập tức trầm xuống, nhưng mà dù sao hắn cũng là Hoàng đế, mà Hoàng đế tính tình cố chấp lúc trước ta cũng đã lĩnh giáo, hắn lập tức lại cười tủm tỉm hỏi ta: “Là thần tử nào nói huyên thuyên với Quán Quán vậy? Lâm Ngự Tử? Trương thượng thư?”

Xem ra Hoàng đế quả nhiên coi lời ta nói như gió thoảng, ta yên lặng xoa xoa lò sưởi trong tay, rũ mắt nhẹ nói một câu: “Ta không nhớ.”

Hoàng đế chuyển đề tài, nói: “Hôm nay nàng đến Tô phủ?”

Ta khẽ giật mình, xiết chặt lò sưởi tay, gật đầu. Hoàng đế lại không nói gì, qua một lúc, ta nhìn hắn, phát hiện hắn đang nhìn ta, trong lòng ta biết chuyện gặp mặt Thẩm Khinh Ngôn đúng là không giấu được Hoàng đế, đành mở miệng báo cáo lại chi tiết những gì Thẩm Khinh Ngôn nói hôm nay cho Hoàng đế.

Nói xong, Hoàng đế trong mắt có ý cười, nói: “Quán Quán có thấy có lỗi với Thẩm khanh không?”

Ta căng thẳng, không rõ Hoàng đế lúc này nói những lời như thế rốt cuộc là có ý gì. Ta chuẩn bị tinh thần, nói: “Ta là Thái hậu Đại Vinh, tất nhiên là phải giúp Đại Vinh, Thẩm Khinh Ngôn muốn làm phản thì là kẻ địch của Đại Vinh, Thừa Văn sao lại nói đến hai chữ ‘có lỗi’ chứ?”

Hoàng đế cười nói: “Quán Quán nói rất đúng.”

Ta hỏi: “Thừa Văn giờ muốn đáp lại thế nào?”

Hoàng đế sờ cằm, trầm ngâm một lát sau đó mới nói: “Đến mùng một tết, Quán Quán lấy lý do thân thể có bệnh ở lại Phúc cung. Giang sơn Đại Vinh ta sẽ giữ vững, ta cũng muốn để cho Thẩm khanh thua tâm phục khẩu phục.” Hoàng đế dừng lại, lại nói: “Quán Quán không cần lo lắng. Bất luận kết quả thế nào, ta nhất định sẽ bảo vệ nàng chu toàn.”

Sau khi Hoàng đế rời khỏi Phúc cung, ta chợt cảm thấy cả người mệt mỏi, sau lưng mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Ta nhớ lại thái độ Hoàng đế, nội tâm lập tức thấy lạnh lẽo. Ta ngồi một lúc lâu, sau đó mới bảo cung nữ chuẩn bị nước ấm. Tắm rửa xong xuôi, tâm tự vẫn rất nặng nề.

Ta bất chấp từng đợt gió lạnh thấu xương bên ngoài, đẩy cửa sổ ra, bầu trời đêm trăng tròn vành vạnh, xung quanh có thể nhìn thấy vài ngôi sao mờ mờ, ta nghĩ mười ba ngày sau triều đình sẽ có một phen chính loạn, trong đầu lại thấy phiền muộn.

Hôm sau, Thường Trữ đúng như đã hứa từ sáng sớm đã vào cung, trực tiếp đi thẳng đến tẩm cung Hoàng đế. Tác phong Thường Trữ ta tất nhiên là biết, dù đối phương có là Hoàng đế, Thường Trữ cũng chẳng khẩu hạ lưu tình, có lẽ tâm tình Hoàng đế hôm nay sẽ không tốt lắm cho xem.

Sau đó không lâu, ta nghe mấy cung nữ xung quanh nói, Hoàng đế với Thường Trữ hôm nay cãi nhau ầm ỹ một trận, từ trước đến nay chưa từng dữ dội như thế, kết quả là Thường Trữ tức giận đùng đùng rời khỏi Hoàng cung. Ta càng nghĩ càng cảm thấy không tốt, nên lại xuất cung đến phủ Công chúa.

Ta không cho người thông báo trước với Thường Trữ, tự mình đem theo Nhạn Nhi đi vào, còn chưa vào đến đại sảnh, không ngờ lại thấy Thường Trữ cùng Phò mã đang cãi nhau kịch liệt. Ta sợ Thường Trữ động thai, bất chấp tất cả, đẩy cửa ra.

Không ngờ ta vừa mở cửa, chưa kịp nhìn thấy gì, một bình hoa đã bay thẳng tới. Theo bản năng ta nghiêng về bên trái. Bình hoa không đập vào đầu ta, nhưng lại đập vào đầu Nhạn Nhi có võ công không tệ.

Từ trán Nhạn Nhi chảy xuống một dòng máu, ta hoảng sợ, Thường Trữ cùng Phò mã cũng ngừng cãi nhau. Ta nhanh chóng bảo hạ nhân gọi Thái y ở phủ Công chúa đến, Thái y chẩn mạch xong, xác định Nhạn Nhi không có gì đáng lo ngại trên mặt cũng không để lại sẹo, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Thường Trữ áy náy, Phò mã cũng cúi đầu không nói lời nào.

Ta thở dài, khiển trách Phò mã vài câu rồi thôi. Chuyện gia đình Thường Trữ chung quy ta không nên xen vào. Sau đó, Thường Trữ kể lại biểu hiện của Hoàng đế hôm nay, ta trong lòng ưu tư, thật không ngờ Hoàng đế cố chấp đến mức này.

Thường Trữ còn nói: “Quán Quán, mấy ngày nữa ta lại đến khuyên giải Thừa Văn. Thật ra, bỏ qua vấn đề thân phận và chênh lệch tuổi tác, ngươi mà làm Hoàng hậu, ta cũng vui vẻ tác thành.”

Lòng ta chợt lạnh, không biết sáng nay Hoàng đế rốt cuộc đã nói gì với Thường Trữ, mà làm cho Thường Trữ thay đổi nhanh thế này. Nhưng mà cẩn thận ngẫm lại cũng thấy đúng, Thường Trữ chung quy là Hoàng tỷ ruột thịt của Hoàng đế, chung quy là thân thiết với hắn hơn với ta, nàng muốn đứng về phía Hoàng đế cũng không có gì là đáng trách.

Ta nói: “Thân phận cùng tuổi tác, hai vấn đề này dù thế nào ta cũng không thể vượt qua. Thường Trữ, ngươi đang có thai thôi đừng tiến cung nữa, cãi nhau nhiều không tốt cho việc dưỡng thai. Chuyện này, ta sẽ giải quyết.” Dừng lại một chút, ta còn nói: “Nhạn Nhi bị thương không tiện hồi cung với ta, nàng ấy giờ ở lại chỗ ngươi dưỡng thương, đợi khoẻ rồi ngươi đưa nàng về.”

Thường Trữ gật đầu, nói: “Ừ, ta sẽ không bạc đãi nàng ấy đâu.”

Trước khi hồi cung, ta tới gặp Nhạn Nhi, Nhạn Nhi thể chất tốt, không giống ta gió lạnh thổi đến cũng chóng mặt, nàng nằm trên giường nhắm mắt nghỉ ngơi, thấy ta vào thì lập tức mở mắt.

Ta đi tới, nói với nàng: “Dưỡng thương thật tốt.”

Nàng nhẹ gật đầu.

Ta lại nói: “Chuyện mười hai ngày sau, ngươi không cần lo lắng. Chỉ cần ta còn sống, thì ngươi còn sống, không ai tổn thương ngươi hết.”

Nhạn Nhi lại nhẹ gật đầu.

Ta nhìn nàng, trong lòng bắt đầu thấy hối hận. Mọi chuyện ta làm đều không giấu Nhạn Nhi, Nhạn Nhi thân thủ tốt, về sau có lẽ sẽ hữu dụng. Mà lại nhận ân của ta, nên ta tin nàng ấy. Rất nhiều chuyện ta đều giao cho Nhạn Nhi làm.

Ta nói: “Chuyện ta phân phó, ngươi còn nhớ rõ không?” Vừa rồi bị bình hoa kia đập vào đầu, không biết đầu óc có bị ảnh hưởng không.

Nhạn Nhi gật đầu.

Ta cũng gật đầu, “Nhớ rõ thì tốt rồi, ở đây dưỡng thương thật tốt, nhu cần gì thì cứ nói với Thường Trữ.”

Ta chuẩn bị rời đi, lúc này Nhạn Nhi lại ngồi dậy, nàng đưa tay kéo ống tay áo ta, nàng thấp giọng nói: “Thái hậu, chừng nào người tới gặp tướng quân đầu gỗ?”

Ta sững sờ, cúi đầu nhìn Nhạn Nhi, vẻ mặt nàng buồn bã. Trong lòng ta hoảng sợ, chẳng lẽ Nhạn Nhi thích Ninh Hằng?

Lúc này, nàng ấy lại mở miệng: “Nô tỳ gặp đầu gỗ tướng quân mấy lần trong cung, mỗi lần gặp nô tỳ đầu gỗ tướng quân đều hỏi tình hình Thái hậu gần đây, lại còn dặn dò nô tỳ không được nói với Thái hậu. Lần trước đầu gỗ tướng quân bước từ hồ Hàm Quang lên, biết được ta quay lại tìm Bạch ngọc truỵ của Thái hậu làm rơi, thì bất chấp cả người ướt đẫm, lại cùng nô tỳ tìm khắp xung quanh hồ Hàm Quang. Cuối cùng có cung nữ nhìn thấy Bạch ngọc truỵ đang trôi trên hồ Hàm Quang, đầu gỗ tướng quân lại không chút do dự nhảy xuống hồ, lúc người đi lên, nắm chặt Bạch ngọc truỵ của Thái hậu trong tay, lúc nô tỳ cầm lấy, Bạch ngọc truỵ rất ấm. Lúc ấy trời rất lạnh, mặc dù đầu gỗ tướng quân thể chất tốt, nhưng mà ở dưới hồ bơi đi bơi lại lâu như vậy, dù thân thể có bằng sắt thì cũng sẽ bệnh.”

Mắt Nhạn Nhi đỏ lên, nàng nói tiếp: “Nhưng mà đầu gỗ tướng quân mang bệnh mà vẫn vào triều, Bệ hạ đồng ý để hắn ở nhà nghỉ ngơi mà hắn vẫn muốn đến, người khác không biết nguyên nhân. Nhưng mà nô tỳ biết! Đầu gỗ tướng quân hy vọng vào cung rồi có thể liếc nhìn người, chỉ cần nhìn một cái nhìn từ xa cũng được.” Nàng lắc lắc tay ta, “Thái hậu, dù sao người cũng xuất cung rồi, phủ Tướng quân cách phủ Công chúa chỉ mấy ngã rẽ, người đi thăm hắn đi.”

Ta thật sự không biết Bạch ngọc truỵ là nhờ Ninh Hằng nhảy xuống hồ nhặt về, nói không cảm động là giả, nhưng Hoàng đế cố chấp vẫn còn đó. Nhạn Nhi chỉ biết một, mà không biết hai. Nếu ta thật sự đi gặp Ninh Hằng, Hoàng đế không biết sẽ làm ra những chuyện gì. Huống hồ theo sự trung thành của Ninh Hằng, chắc chắn hắn sẽ cự tuyệt không gặp ngay từ ngoài cửa.

Nhưng nhìn Nhạn Nhi hai mắt đỏ hồng, ta không đành lòng, nhẹ gật đầu.

Rời khỏi phủ Công chúa, ta lên xe ngựa, thái giám đánh xe hỏi ta về cung hay không, Bạch ngọc truỵ trên vành tai hơi lành lạnh, ta thở dài, nói: “Hồi cung đi.”

Chương 40:

Mười hai ngày, nói dài cũng không dài mà nói ngắn thì cũng chẳng ngắn, Hoàng đế ngày nào cũng đúng giờ đến Phúc cung thỉnh an ta, lời nói càng lúc càng thể hiện rõ ràng tình ý, ta đành phải giả ngốc nghe không hiểu. Mười hai ngày này, ta thỉnh thoảng cũng nhớ tới Ninh Hằng, cũng từng có ý định đi dạo gần Nghị sự điện, nhưng cuối cùng vẫn không làm. Chuyện tình cảm này, cũng như lời lúc trước đã từ bỏ thì từ bỏ triệt để đi.

Lần sau ta nhìn thấy Ninh Hằng là trong đêm giao thừa.

Cứ theo tập tục, đêm giao thừa phải khu na (rước thần trừ tà), mấy trăm người thậm chí là ngàn nhân do Nhạc Lại (một chức vụ không có phẩm cấp thời phong kiến) dẫn đầu, tay cầm phất trần lông đuôi trâu, mọi người trong cung chạy tới chạy lui, dùng cái đó để trừ tà trừ quỷ, nghênh đón năm mới.

Hoàng đế cùng ta bước lên khán đài, lúc triều thần hành lễ, ta nhìn về phía Ninh Hằng, Ninh Hằng cúi đầu, ta không thấy rõ vẻ mặt của hắn. Hoàng đế nói miễn lễ, triều thần đứng dậy, ánh mắt Thẩm Khinh Ngôn dừng trên người ta, hắn cười nhẹ.

Ta nghĩ ngày mai là ngày mưu phản, Thẩm Khinh Ngôn có lẽ sẽ đầu lìa khỏi cổ, trên mặt rốt cuộc cười không nổi. Ta thu lại ánh mắt, cùng Hoàng đế ngồi xuống chỗ cao nhất trên khán đài, bên dưới lễ trừ tà đã bắt đầu, vô cùng náo nhiệt.

Tất cả đều giống mọi năm, Hoàng đế vẫn cười tủm tỉm, chỉ có lòng ta tâm sự nặng nề.

Ta cầm chén rượu Thất bảo lưu ly trong tay, bên trong có chút rượu nho, lúc khói lửa bay lên không trung, ta cầm chén rượu nho uống một hơi cạn sạch. Tửu lượng ta rất kém, sau mấy chén rượu nho đã thấy hơi say, Hoàng đế cầm lấy chén rượu Thất bảo lưu ly trong tay ta, dịu dàng nói: “Quán Quán đừng uống nhiều, rượu nhiều hại thân.”

Trước mặt đông đảo triều thần, Hoàng đế lại gọi tên hồi nhỏ của ta, trong lòng ta run run.

Sau đó ta sợ Hoàng đế sẽ thể hiện tình ý của hắn ngay trước mặt chúng thần, nên lập tức tìm đại một lý do nào đó, nhanh rời khỏi bản tiệc. Như Ca đỡ ta bước lên xe kéo, không ngờ xe kéo vừa đi được một đoạn đã có người cản lại.

Xe kéo dừng lại, Như Ca nhẹ giọng nói: “Thái hậu nương nương, Ninh đại tướng quân cầu kiến.”

Ta kéo rèm nhìn ra, đúng là Ninh Hằng. Ngay lúc này Ninh Hằng tới gặp ta, đúng là chuyện lạ. Ta thấy hiếu kỳ Ninh Hằng vì chuyện gì mà tới cầu kiến, lập tức phân phó cung nữ đứng ở chỗ này chờ rồi thản nhiên bước xuống xe kéo.

Ninh Hằng hành lễ với ta, lễ của đại thần rất quy củ. Trong đầu ta nghĩ thầm đoạn thời gian vui vẻ gặm cắn lẫn nhau kia thật sự đã một đi không trở lại rồi, ta và Ninh Hằng đã đến mức này, thật sự ta chưa từng nghĩ đến.

Trong lòng ta ngẩn ngơ, những trên mặt vẫn là nụ cười nhạt nói: “Ninh khanh đứng lên đi.”

Ninh Hằng đứng thẳng người, hắn không nhìn ta, chỉ cúi đầu, nói: “Thái hậu, có thể tìm chỗ yên tĩnh không?”

Ta đáp “Được”, rồi nhìn quanh khắp bốn phía, vừa hay phía trước có một mai viên (khu đất rộng trồng mai), ta cùng Ninh Hằng bước tới. Đây là lần đầu tiên ta tới mai viên vào ban đêm, mai viên trồng trăm ngàn cây mai, nếu ban ngày tới mai viên, thì sẽ được thưởng thức cảnh đẹp. Hôm nay ban đêm tới mai viên, ánh trăng từ trên cao chiếu xuống, trên cành cây hoa mai tranh nhau đua nở, nhẹ nhàng lay động, so với ban ngày lại có một phong vị khác biệt.

Ta và Ninh Hằng dừng bước dưới cành mai có treo đèn lồng, ta mở miệng nói: “Chỗ này yên tĩnh rồi, Ninh khanh có chuyện gì quan trọng?”

Ta nhìn thẳng Ninh Hằng, mà Ninh Hằng vẫn không nhìn ta, ánh mắt của hắn không biết đặt ở chỗ nào, chỉ nghe hắn nhỏ giọng nói: “Vài ngày trước, vi thần theo ý chỉ của Bệ hạ âm thầm tra xét Thẩm gia, không ngờ lại tra ra Thẩm tướng cấu kết với loạn đảng, có ý định mưu phản.”

Ninh Hằng dừng lại một lúc, ta nhìn thấy tay hắn đã nắm chặt thành nắm đấm, lại nói: “Vi thần còn tra ra việc này có liên quan đến… Thái hậu.”

Ta sững sờ, lập tức hiểu ra. Xem ra Ninh Hằng tới tra xét Thẩm gia, sau đó tra ra chuyện Thẩm Khinh Ngôn muốn làm phản, thuận tiện tra ra ta là đồng mưu, nhưng mà không biết rằng ta và Hoàng đế đã có chung nhận thức.

Ta chợt có ý muốn đùa hắn, run run hỏi: “Liên quan gì đến ai gia?”

Cuối cùng Ninh Hằng cũng ngẩng đầu lên nhìn ta, hắn nói: “Vi thần tra được Thái hậu cũng ở trong số đó.”

Ta cười khổ sở, “Ninh khanh nói nhảm gì thế.”

Ninh Hằng bình tĩnh nói: “Thẩm tướng nhất định sẽ không mưu phản thành công, nếu chuyện Thái hậu có liên quan bị Bệ hạ biết được…”

Nghe tới đây, ta ngắt lời Ninh Hằng, ta thấy kinh ngạc nói: “Ngươi không nói với Bệ hạ?”

Ninh Hằng nhìn ta, đầu hơi hạ xuống. Hắn nói: “Thái hậu đến giờ vẫn chưa làm chuyện gì sai trái. Chỉ cần Thái hậu đáp ứng rút lui ngay lúc này, vi thần có thể cam đoan không ai nghi ngờ Thái hậu. Nếu có loạn thần tặc tử khai ra Thái hậu, Thái hậu chỉ cần khăng khăng nói không biết việc này.”

Như vậy xem ra, Hoàng đế cũng không quá tin tưởng Ninh Hằng như ta nghĩ. Dù sao Ninh Hằng chấp nhận giấu diếm cho ta trước mặt Hoàng đế, đúng là vượt quá dự liệu của ta.

Ta nhỏ giọng nói: “Ninh Hằng, nếu ta thật sự phản Bệ hạ, ngươi sẽ đích thân giết ta?”

Ninh Hằng không trả lời.

Một cánh hoa trên cây chẳng biết từ lúc nào đã rơi xuống trên tóc Ninh Hằng, ta nhìn thấy, kiễng chân gạt cánh hoa xuống đất. Sau đó đứng lại chỗ cũ, Ninh Hằng vẻ mặt phức tạp nhìn ta, ta im lặng nhìn hắn.

Qua một lúc lâu, Ninh Hằng dời ánh mắt đi. Hắn nói: “Bệ hạ thích nàng như vậy, sẽ không để nàng chết.”

Ta cười. Ta sống trên đời đã hai mươi năm, chỉ thích hai người, nhưng chung quy đều không phải phu quân của ta. Thẩm Khinh Ngôn dã tâm quá lớn, Ninh Hằng dã tâm quá nhỏ, một người muốn cả thiên hạ, một người lại có thể chết vì Hoàng đế.

Ta nói: “Ninh Hằng, thật ra ngươi nên đổi tên là Ninh đầu gỗ.”

Ninh Hằng giật mình ngây người.

Ta ngáp một cái, nói: “Không còn sớm nữa, ai gia mệt rồi. Lời Ninh khanh nói, ai gia sẽ nhớ trong lòng.” Nói xong, ta không nhìn Ninh Hằng mà rời khỏi mai viên.

Chẳng biết vì sao, nói chuyện với Ninh Hằng một lúc, mà đêm đó ta ngủ rất ngon. Hôm sau là mùng một tết, cũng là ngày Thẩm Khinh Ngôn mưu phản. Gà còn chưa gáy, ta đã tỉnh lại. Ta gọi Như Ca cùng Như Họa vào trang điểm thay y phục cho ta, mặc một bộ y phục lộng lẫy, cài trâm ngọc Hoàng đế tặng lên tóc. Rồi sau đó bảo Như Họa đi ra ngoài gọi hết cung nữ thái giám trong Phúc cung đến, phát phong bao đỏ cho từng người.

Ta lại lấy ra khá nhiều trân bảo, bảo Như Ca Như Họa Như Thi Như Vũ đem đến phủ công chúa, sau đó y theo lệ cũ trong cung những cung nữ thái giám còn lại có thể về nghỉ ngơi. Chỉ trong nháy mắt, Phúc cung lập tức vắng vẻ hẳn lên.

Ta trở về tẩm cung, vừa vén màn lên, đã nhìn thấy Nhạn Nhi. Vết thương trên mặt Nhạn Nhi đã khỏi phần lớn rồi, nàng nhìn thấy ta, vẻ mặt khẩn trương gọi một tiếng “Thái hậu”.

Ta gật đầu, hỏi: “Mọi chuyện đều làm tốt rồi chứ?”

“Vâng.” Nhạn Nhi lại nói: “Hai cỗ thi thể này, nô tỳ tìm thấy ở bãi tha ma, vừa mới chết đi ngày hôm qua, thân hình khá giống nô tỳ và Thái hậu, Thái hậu có cần xem qua không?”

Ta nhìn bao tải to sau lưng Nhạn Nhi, lắc đầu.

“Ta tin ngươi.”

Vừa sang năm mới, lại xem mấy thi thể lạnh như băng có thể sẽ nhiễm uế khí. Thật ra có xem cũng chẳng sao, dù sao việc lát nữa ta chuẩn bị làm cũng đầy uế khí. Ta nói cho Hoàng đế, Thẩm Khinh Ngôn sẽ đem quân tấn công từ cửa phía Đông và phía Tây. Thật ra lúc đó Thẩm Khinh Ngôn nói cho ta biết là hắn sẽ tấn công vào cửa phía Tây và phía Nam. Chắc chắn Hoàng đế sẽ đem quân trấn giữ chặt hai cửa cung kia, binh lính ở cửa cung phía Nam sẽ yếu hơn một chút.

Ta tin thực lực của Thẩm Khinh Ngôn, cũng tin thực lực Hoàng đế. Thẩm Khinh Ngôn nhất định có thể tiến vào từ cửa cung phía Nam, trong cung chắc chắn sẽ có một trận rối loạn. Nhưng mặc kệ kết quả thế nào, đều không can hệ đến ta. Cái ta cần chính là trận rối loạn trong cung kia.

Ta cần trận rối loạn che giấu cho ta, để ta thuận lợi chạy ra khỏi Hoàng cung.

Những năm gần đây, ta thật sự mệt mỏi. Thẩm Khinh Ngôn muốn lợi dụng ta, Hoàng đế cũng muốn lợi dụng ta, sống trong cung ngươi lừa ta gạt, tranh đấu gay gắt trong triều, rõ ràng tất cả đều chẳng can hệ đến ta, nhưng lại cố tình liên quan, ta không muốn tiếp tục cuộc sống như thế nữa.

Ta chờ lâu như vậy, cuối cùng cũng đợi được đến hôm nay.

Ta nhanh chóng cởi hết y phục cùng trang sức trên người, để Nhạn Nhi mặc vào thi thể có thân hình giống ta. Đợi Nhạn Nhi chuẩn bị xong toàn bộ, ta đã thay xong y phục của cung nữ.

Ta tính toán thời gian, chuyện mưu phản cũng sắp bắt đầu, lập tức tự mình cầm nến đốt lửa bốn phía trong tẩm cung, màn rèm bắt đầu bị đốt, ta vội vàng cầm lấy bao quần đã chuẩn bị từ trước cùng Nhạn Nhi chạy khỏi.

Ra khỏi Phúc cung không lâu, đúng như ta dự liệu, cửa cung phía Nam đã bị Thẩm Khinh Ngôn công phá, không ít binh mã tràn vào, cung nữ thái giám hoảng sợ chạy trốn tứ phía. Ta và Nhạn Nhi vội vàng chạy tới lãnh cung.

Trong lãnh cung có một mật đạo thông ra khỏi cung, bí mật này chỉ có ta cùng Hoàng đế và Thường Trữ biết, dù sao hiện tại người biết được thêm cả Nhạn Nhi. Ta tin Nhạn Nhi, cũng cần Nhạn Nhi, rời khỏi cung ta cái gì cũng không biết, ta cần một người có thân thủ tốt bảo vệ mình, ta cứu Nhạn Nhi một mạng, Nhạn Nhi tất nhiên sẽ báo đáp ân tình này.

Tất cả mọi việc đều thuận lợi, ta cùng Nhạn Nhi thành công đi vào mật đạo, ta lập tức lấy ra hai bộ y phục ngoài cung, ta vừa thay vừa nói: “Đợi sau khi ra khỏi mật đạo, chúng ta tạm thời ở lại kinh thành. Chờ một thời gian cho lắng xuống, rồi mới rời khỏi kinh thành.”

Nhạn Nhi “Dạ” một tiếng.

Ta nhìn nàng, chẳng biết có phải ảo giác hay không, ta lại cảm thấy lúc này Nhạn Nhi hơi mất hồn mất vía, sau khi thắt xong dây lưng chỉnh đốn lại trang phục, ta nói: “Nhạn Nhi, ngươi đang lo lắng gì sao?”

Nhạn Nhi lắc đầu.

Ta nhớ lại trước đây nàng ấy có nói muốn tìm huynh trưởng thất lạc ở trong cung, ta lại nói: “Những nam nhân trong nội cung người đều đã nhìn qua, cũng không tìm được huynh trưởng. Ta nghĩ huynh trưởng của ngươi phỏng chừng đã xuất cung, tuyệt đối không ở trong cung.”

Nhạn Nhi gật đầu, cũng “Dạ” một tiếng.

Thấy tinh thần Nhạn Nhi đã tốt hơn ta hơi yên tâm. Ta kéo tay Nhạn Nhi, bắt đầu đi trong mật đạo nhỏ hẹp hướng ra ngoài. Đi ước chừng nửa canh giờ, ta mới thấy được lối ra.

Trên mặt ta tràn đầy vui vẻ, xoay người nói với Nhạn Nhi: “Nhạn Nhi, chúng ta sắp ra ngoài rồi.”

Không ngờ lúc này vẻ mặt Nhạn Nhi phức tạp nhìn ta, trong lòng ta thoáng có dự cảm không tốt. Nhạn Nhi rút tay khỏi tay ta, nàng cúi đầu, nói: “Thái hậu, nô tỳ thật xin lỗi người. Nô tỳ đã nói việc này với Ninh đại tướng quân.”

Ta như bị sét đánh, cả người run run, ta dựa lên tảng đã phía sau để đứng thẳng người, ta nhìn thẳng Nhạn Nhi, “Chuyện xảy ra lúc nào?”

Nhạn Nhi ấp úng nói: “Sáng nay.”

Ta hít sâu một hơi, hỏi: “Vì sao?”

Nhạn Nhi đáp: “Nếu Thái hậu thành công thoát khỏi kinh thành, Ninh đại tướng quân cả đời này sẽ không gặp lại Thái hậu. Nô tỳ… nô tỳ không muốn nhìn thấy Ninh đại tướng quân thương tâm.”

Nghiệp chướng!

Ta ngàn tính vạn tính duy chỉ tính sai mỗi chữ “tình”, ta dù nghĩ thế nào cũng không nghĩ ra Nhạn Nhi có tình ý sâu nặng với Ninh Hằng như vậy!

Ta nói: “Nhạn Nhi, ngươi có biết là nếu hai người chúng ta bị Bệ hạ bắt trở về, sẽ là tội chết.”

Nhạn Nhi lại nói: “Bệ hạ thích người, nhất định sẽ không giết người.”

Ta nghe xong đến gân xanh cũng nổi lên, lời này là lần thứ hai ta nghe thấy, dựa vào cái gì bọn họ cho rằng Hoàng đế thích ta, thì sẽ không giết ta? Hoàng đế thích, đối ta mà nói chỉ là một gánh nặng.

Ta không thể tiếp tục dông dài với Nhạn Nhi ở chỗ này nữa, trước khi Ninh Hằng tới bắt, ta phải tiết kiệm thời gian rời khỏi mật đạo này, đồng thời sau khi rời khỏi mật đạo, phải rời khỏi Nhạn Nhi.

Nhạn Nhi quá mức cố chấp với Ninh Hằng, ta không thể tin nàng ta nữa.

Ta đổi lại vẻ mặt tươi cười, nói: “Chúng ta đi ra ngoài đã rồi nói tiếp.”

Chương 41:

Cánh cửa đá ở ngay trước mắt, nhưng lúc đẩy ra trong lòng ta thấp thỏm lo lắng, sợ rằng cửa vừa mở ra thì nhìn thấy Ninh Hằng đứng ngay trước mắt, sau đó ra tay bắt lại, xách ta trở lại giường rồng của Hoàng đế.

Dù sao cũng may, đẩy cửa đá ra, chỉ nghe thấy tiếng gió rít thổi vào sơn động, mà một bóng người cũng không có. Ta vội vàng ấn cơ quan đóng cửa đá lại, vội vàng đi ra khỏi sơn động. Bên ngoài sơn động một màu trắng xoá, tuyết phủ đầy lên những chạc cây, gió lạnh thổi qua, từng bông tuyết rụng lả tả xuống đất, không ít bông tuyết bay cả lên tóc ta, mang theo cái lạnh của mùa đông.

Toàn thân ta lạnh run, nhưng trong lòng lại mừng rỡ như điên.

Không có Ninh Hằng, không có Hoàng đế, một bóng người cũng không có!

Ta kìm nén sự mừng rỡ trong lòng, nói với Nhạn Nhi: “Hiện giờ đang giữa mùa đông, trên mặt tuyết sẽ lưu lại giấu chân, lúc này chúng ta nên tách ra, ngươi đi dọc theo bờ sông, ta đi vào rừng cây, cuối cùng cứ theo kế hoạch gặp nhau ở hẻm nhỏ phía nam thành.”

Nhạn Nhi gật đầu, đáp lời “Được” .

Ta làm Thái hậu mấy năm nay, từng cùng Thường Trữ làm không ít chuyện hoang đường, ví như làm giả hộ tịch đặt mua rất nhiều toà nhà rải rác khắp thành, có một lần Kinh thành nhà đất khan hiếm, cuối cùng, ta cùng Thường Trữ bất đắc dĩ hậm hực giao ra không ít khế đất. Nhưng mà vẫn giữ lại được một ít, trong hẻm nhỏ ở nam thành có một khu nhà mua từ hồi trước, lúc này đã phát huy công dụng lớn.

Chỉ tiếc bây giờ lại phát sinh biến cố Nhạn Nhi, ta đành phải hy sinh khu nhà ở hẻm nhỏ nam thành thôi.

Rừng cây cũng không lớn, lúc trước ta từng đi qua. Nếu đi đường tắt, không đến nửa canh giờ đã ra ngoài. Còn nếu đi dọc theo bờ sông, thì ít nhất phải đi hơn hai khắc mới ra ngoài. Ở phương diện thời gian, ta có ưu thế hơn Nhạn Nhi, nhưng Nhạn Nhi chạy nhanh hơn ta lại là sự thật không thể thay đổi.

Nghĩ vậy, ta vội vàng bước nhanh hơn, hận không thể ngay lúc này bay ra khỏi rừng cây, đi khỏi kinh thành, chạy trốn tới nơi Hoàng đế không thể bắt về được nữa.

Ta vừa chạy vừa thở hồng hộc, chẳng biết đã chạy bao lâu, trên mặt tuyết trắng đầy dấu chân ta, ta thở không ra hơi bám lấy một gốc cây để thở. Đợi đỡ mệt hơn, lúc ta đang định chạy tiếp, trước mắt bỗng xuất hiện một bóng người cực kỳ quen thuộc.

“… Thái hậu.”

Nội tâm ta lập tức lạnh ngắt. Ninh Hằng chung quy vẫn đến, chuyện gì phải đối mặt thì cuối cùng vẫn phải đối mặt. Nhưng ta chờ lâu như vậy cuối cùng cũng đợi được đến ngày này, ta khổ cực như vậy mới đi đến bước này, ta không muốn cứ như vậy mà bị phá huỷ.

Ta nắm chặt nắm tay, mắt nhìn thẳng Ninh Hằng, “Ngươi muốn bắt ta quay về?”

Ninh Hằng nhìn ta, không nói lời nào.

Ta bước từng bước tiến về phía trước, khẽ nói: “Đầu gỗ, ngươi cứ coi như chưa tìm thấy ta, có được không?”

Ninh Hằng thấp giọng nói: “Nếu nàng đi rồi, Bệ hạ cả đời này sẽ không còn gặp lại nàng nữa. Kẻ làm bề tôi, vi thần không muốn nhìn thấy Bệ hạ thương tâm đau khổ.”

Nghe xong, trong lòng ta đã nổi lên lửa giận. Ta nói: “Vi thần! Vi thần! Ninh Hằng, trong đầu ngươi ngoại trừ Hoàng đế còn có gì nữa? Ngươi rõ ràng thích ta, mà vì Hoàng đế, ngay cả ta ngươi cũng có thể dâng lên bằng hai tay. Ngươi thế này gọi là ngu trung! Ngu trung! Có hiểu hay không! Sau này ai giả cho ngươi, đúng là hỏng cả đời!”

Ninh Hằng bình tĩnh nói: “Ta sẽ không thành thân, sẽ không có ai bị hỏng cả đời hết.”

Đầu gỗ này đúng là hết thuốc chữa rồi!

Ta hỏi: “Ngươi không chịu thả ta đi?”

Ninh Hằng không nói lời nào.

Ta buông mắt xuống, nói: “Được, ta quay về với ngươi. Nhưng ta có một điều kiện.”

Ninh Hằng hỏi: “Điều kiện gì?”

Ta nâng mắt, bước đến gần Ninh Hằng, hai tay dùng sức đẩy hắn lùi về phía sau dựa lên thân cây. Ninh Hằng giật mình ngây người nhìn ta, ta khẽ nhếch miệng cười, kiễng chân đến gần tai hắn, dịu dàng nói: “Ngươi để ta thân mật một lát, ta sẽ theo ngươi quay về.”

Dứt lời, không thèm đợi Ninh Hằng cự tuyệt, ta đã hôn lên môi Ninh Hằng, xung quanh gió lạnh gào thét, tuyết bay đầy trời, lồng ngực Ninh Hằng lại nóng rực như lửa, đôi môi của hắn vẫn mềm mại như trước. Không biết từ lúc nào, Ninh Hằng từ bị động đã chuyển thành chủ động, vội vã đẩy lưỡi tiến vào, chuyển động tách môi ta ra. Hắn ngậm lấy đầu lưỡi ta, nhẹ nhàng mút lấy. Ta mở mắt, nhìn tai Ninh Hằng đã nhiễm hồng rất đáng yêu, chỉ tiếc ta rốt cuộc cũng không thể thưởng thức nữa.

Từ trong tay áo trượt ra một bao thuốc bột, ta nhanh chóng đẩy Ninh Hằng, nín thở tung toàn bộ thuốc bột ra.

Ninh Hằng nhìn ta không tin nổi.

Ta khẽ nói: “Ninh Hằng, là ngươi bức ta. Dù sao ngươi cứ yên tâm, bột ta tung ra chỉ là ma dược (thuốc mê) thông thường, một lúc nữa ngươi sẽ cử động lại được. Chúng ta từ nay về sau sẽ không gặp lại.”

Lúc này, từ sau lưng lại truyền đến một tiếng hô kinh sợ ——

“Thái hậu!”

Ta sững sờ, xoay người nhìn lại, đúng là Nhạn Nhi. Ta thấy nàng bước thật nhanh chạy đến bên cạnh Ninh Hằng tứ chi không động đậy được, từ trong vạt áo lấy ra một bình sứ nhỏ, đổ ra một viên thuốc nhét vào miệng Ninh Hằng.

Ta biết viên thuốc kia chính là giải dược, rốt cuộc bất chấp, quay đầu bỏ chạy.

Nhạn Nhi la lớn: “Thái hậu, người sao có thể hôn Ninh đại tướng quân rồi không chịu trách nhiệm?”

Ta sững sờ, dừng bước quay đầu híp mắt hỏi: “Ngươi vẫn một mực đi sau lưng ta?”

Nhạn Nhi nâng Ninh Hằng dậy, nàng nói: “Dạ. Nếu nô tỳ không đi theo người, sau này chắc chắn sẽ không thể tìm được người nữa. Người tất nhiên sẽ không đến hẻm nhỏ ở nam thành. Nô tỳ biết nô tỳ đã nói chuyện bỏ trốn cho Ninh đại tướng quân, hiện giờ người khẳng định sẽ không tin nô tỳ nữa.”

Ninh Hằng tựa vào người Nhạn Nhi, ánh mắt hắn vẫn chưa từng rời khỏi ta.

Ta hỏi: “Nhạn Nhi, ngươi làm tất cả việc này là vì thích Ninh Hằng? Thích đến ngay cả ân tình ta cứu mạng ngươi cũng không bằng?”

Nhạn Nhi mím môi, “Ân tình Thái hậu cứu nô tỳ, cả đời này nô tỳ đều nhớ kỹ. Nhưng Ninh đại tướng quân hắn… hắn…” Nhạn Nhi muốn nói gì đó rồi lại thôi, ta không có kiên nhẫn nghe tiếp, khoát tay nói: “Mặc kệ ngươi định nói gì, đều không can hệ đến ta. Ngươi thích Ninh Hằng thì cứ mang hắn đi, ngươi muốn làm gì thì tùy ngươi, không liên quan đến ta. Ta không cần ngươi báo đáp, từ giờ trở đi ngươi chỉ cần coi như chưa từng gặp ta.”

Dứt lời, ta lại chạy theo hướng ra khỏi rừng cây.

Ta nghĩ thầm Ninh Hằng trúng ma dược, mặc dù đã ăn giải dược, phỏng chừng cũng cần một thời gian ngắn mới khôi phục lại, mà Nhạn Nhi nhất định sẽ không mặc kệ Ninh Hằng. Suy ra, khả năng chạy thoát của ta là khá lớn.

Thế nhưng mà ta nghĩ tới nghĩ lui, tính đi tính lại, cuối cùng lại vẫn tính sót.

Ta vừa mới chạy được một đoạn ngắn, trước mắt vù vù xuất hiện năm sáu hắc y nhân đeo khăn che mặt, ánh mắt sắc bén nhìn ta, trong lòng ta lập tức thấy hoảng sợ. Xung quanh tuy gió lạnh thấu xương, nhưng cũng không đáng sợ bằng sát khí dày đặc phát ra từ đám hắc y nhân này.

Ta còn chưa mở miệng, mấy hắc y nhân này đã tuốt kiếm không nói lời nào, đồng loạt xông tới chỗ ta.

Ta chưa bao giờ gặp phải tình cảnh này, lúc này mồ hôi lạnh chạy ròng ròng, ta hét lên một tiếng sợ hãi, xoay người bỏ chạy. Ta dù thế nào thì cũng chỉ là Thái hậu sống trong nội cung, làm sao chạy khỏi được đám hắc y nhân có vẻ đã qua huấn luyện nghiêm khắc này được.

Ta mới chỉ bước được vài bước, một thanh dao găm sắc bén đã đặt trước cổ ta.

Ta khóc không ra nước mắt: “Ta với các ngươi không thù không oán, các ngươi tại sao phải giết ta?”

Lời ta nói vừa dứt, chợt nghe thấy một giọng nói trong trẻo vang lên, “Buông nàng ra.”

Ta nhìn qua, là Nhạn Nhi cùng Ninh Hằng. ánh mắt Ninh Hằng vẫn nhìn ta gắt gao, Nhạn Nhi vẫn đang đỡ hắn, xem ra tác dụng dược vẫn chưa hết. Nói thật, ta lần đầu tiên nhìn thấy Nhạn Nhi mà vui mừng thế này, lại nghe Nhạn Nhi nói: “Các ngươi do ai phái tới?”

Ta nghĩ thầm Nhạn Nhi không hổ đã từng lăn lộn trên giang hồ, mấy lời này nói ra thật có khí thế.

Cũng chẳng biết mấy hắc y nhân đằng sau ta vì sao lại e sợ trước khí thế của Nhạn Nhi, dao găm lại thật sự buông xuống, ta nhân cơ hội chạy vội tới sau lưng Nhạn Nhi.

Ánh mắt hắc y nhân lướt qua ta, rồi nhìn qua Nhạn Nhi, cuối cùng dừng lại trên người Nhạn Nhi.

Ta lại một lần nữa được chứng kiến phong cách nói đánh là đánh của người trên giang hồ, ta mới chỉ chớp mắt một cái, Nhạn Nhi đã xông vào đánh nhau với mấy hắc y nhân. Ta căn bản nhìn không rõ bọn họ đánh nhau thế nào, chỉ cảm thấy kiếm ảnh loé lên, lá khô bay tứ tung.

Bỗng dưng, ta thấy có cái gì đó bay thẳng tới, đập vào trán ta, ta sờ lên, một dòng máu tươi đặc sệt chảy xuống. Ta nhìn kỹ lại, lập tức mặt trắng bệch, thứ đập vào trán ta là một cánh tay vẫn đang chảy máu tươi.

Ta sợ tới mức lùi về phía sau mấy bước.

Lúc này, có người đỡ lấy eo ta, ngay sau đó một bàn tay đem theo cảm giác mát lạnh che trước mắt, ta nghe thấy Ninh Hằng khẽ nói bên tai: “Quán Quán, không nên nhìn.”

Ta hỏi: “Ngươi có thể cử động được rồi?”

“Ừ, ta đi giúp Nhạn Nhi, nàng cố gắng chạy ra ngoài, đừng quay đầu lại.”

Ta biết bản thân mình trói gài cũng không chặt chỉ là gánh nặng cho bọn họ, gật đầu đáp ứng, “Được.”

Ninh Hằng buông tay xuống.

Ta chạy được tầm mười bước, bước chân lại chậm lại. Ta biết mình không giúp gì được cho bọn họ, nhưng trong lòng vẫn thấy không an tâm. Ninh Hằng cùng Nhạn Nhi chỉ có hai người, mà hắc y nhân thì có sáu người, hai đấu với sáu, nhìn thế nào cũng thấy Ninh Hằng và Nhạn Nhi chịu thiệt.

Cuối cùng ta nhịn không được, xoay người nhìn lại. Không nhìn thì không sao, vừa nhìn ta lập tức thấy kinh hãi. Trên mặt đất hai hắc y nhân đã nằm bất động, nhưng động tác Ninh Hằng rất từ tốn, thoạt nhìn thì cảm thấy tác dụng của dược vẫn chưa tan hết.

Ta sốt ruột mà không biết phải làm thế nào, nhìn trái nhìn phải, cuối cùng ánh mắt rơi xuống mặt đất bị tuyết phủ đầy.

Ta cúi xuống vo vo thành một quả cầu tuyết, rồi sau đó trốn trong lùm cây, nhắm hắc y nhân rồi ném tới. Hắc y nhân dường như không ngờ có người tập kích sau lưng hắn, nên nhất thời ngẩn người, Nhạn Nhi lập tức nhân cơ hội một kiếm xuyên qua tim hắn.

Sau đó, ta lại làm y như thế, Nhạn Nhi cũng rất biết phối hợp, nháy mắt bốn hắc y nhân chỉ còn lại hai người.

Nhưng mà hai người còn lại thân thủ dường như tốt hơn bốn tên vừa ngã xuống, đánh cùng Nhạn Nhi và Ninh Hằng mà vẫn ở thế cân bằng, bốn người khó phân cao thấp. Ta đang chuẩn bị lại làm cầu tuyết, thì không ngờ hắc y nhân đã nhìn thấy, ánh mắt sắc bén lập tức bắn về phía ta.

Ta giật mình, quả cầu tuyết trong tay rơi xuống đất.

Ta vừa định nhặt lên, thì nghe thấy Nhạn Nhi hét lên: “Ngươi đi bảo vệ Thái hậu, để ta đối phó bọn họ.” Ta ngẩng đầu, lập tức nhìn thấy hắc y nhân kia cầm kiếm sáng loè loè ánh mắt hận không thể đập nát xương róc thịt ta, cả người Ninh Hằng lao tới, ôm lấy ta lăn vài vòng trên mặt tuyết.

Sau đó, Ninh Hằng đứng phía trước che chở cho ta lui về sau, hắc y nhân dường như đã phát hiện ra ta chính là nhược điểm của Ninh Hằng, kiếm không chút do dự chém về phía ta. Ta trốn đông trốn tây, mà một cọng lông cọng tóc cũng chưa bị thương tổn.

Ta biết cứ tiếp tục như vậy nhất định sẽ liên lụy đến Ninh Hằng, sốt ruột nói: “Ninh Hằng, ngươi không cần lo cho ta.”

Ninh Hằng từ trước đến giờ chưa từng to tiếng mà giờ lại quát lên: “Sao có thể mặc kệ nàng.”

Ta khẽ cắn môi, cũng không cố được nhiều nữa, thừa dịp Ninh Hằng ngăn cản hắc y nhân, lập tức xoay người bỏ chạy. Hắc y nhân không biết vì sao, mà cứ đuổi theo ta không tha, bất luận ta chạy thế nào, tiếng đánh nhau của bọn họ vẫn ngay sau lưng.

Trong lòng ta quýnh lên, nhất thời cũng không nhìn rõ đường, chân vướng phải tảng đá nhô ra trên mặt đất, chân lảo đảo, ta hét lên một tiếng, cả người đã ngã xuống đất, mặt mũi ngập trong tuyết. Cái này đúng là hoạ vô đơn chí (hoạ đến dồn dập), ta vừa mới đứng lên, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Ninh Hằng cùng hắc y nhân đánh một chiêu rồi cùng ngã văng sang hai bên, bay thẳng đập vào cây đại thụ.

“Ninh Hằng!”

Ta hét lên một tiếng, máu Ninh Hằng chảy đầy trên đấy, nhiễm đỏ cả một mảng tuyết lớn , ta nhìn thấy mà kinh hãi. Ta lập tức bất chấp nguy hiểm, vội vàng chạy tới bên người Ninh Hằng.

Sắc mặt Ninh Hằng còn trắng hơn cả tuyết, ta nhìn mà cực kỳ đau lòng.

“Đầu gỗ.” Ta gọi vài tiếng, đột nhiên Ninh Hằng phun ra một ngụm máu, hắn gắt gao cầm lấy tay ta, dùng hết sức lực ngồi dậy, nhưng sau đó lại ngã nhào lên người ta.

Cùng lúc đó, ta nhìn thấy hắc y nhân mặt mũi cũng đầy máu cầm kiếm đánh tới Ninh Hằng.

Ta nghe thấy Ninh Hằng khó chịu hừ một tiếng, miệng lại phun ra một ngụm máu, chảy lên cổ ta, vẫn còn mang theo hơi ấm. Hắn dù chết cũng phải bảo vệ ta, nước mắt ta rơi không ngừng. Ta chưa bao giờ sợ hãi như lúc này, thậm chí ta nghĩ, chỉ cần Ninh Hằng không chết, phải làm cái gì ta cũng nguyện ý, kể cả phải hồi cung ở lại bên cạnh Hoàng đế cũng được.

Mắt thấy hắc y nhân đã bước từng bước tới gần, nội tâm ta lại cực kỳ bình tĩnh. Ta nhắm mắt lại, ôm chặt Ninh Hằng.

Ta nghĩ, có thể chết cùng một chỗ với Ninh Hằng, cũng không tệ.

Ngày mùng tám tháng chín năm sáu mươi chín Thanh Hoà

Hôm nay Hoàng tỷ nói cho ta biết, Phụ hoàng gióng trống khua chiêng nghênh đón trưởng nữ còn sống của Tô gia vào cung, phô trương quá thể, Hoàng hậu rất tức giận, Ngọc phi đố kỵ nên đã đanh một thái giám ở nội cung. Hoàng tỷ còn nói trưởng nữ Tô gia này rất có thể sẽ là tân sủng của Phụ hoàng thời gian này, để ta cẩn thận hơn, trong hậu cung này phàm là những phi tử có con nối dõi đều cầu cho ta uống nước cũng bị sặc chết. Có nhiều lúc, ta cũng không hiểu vì sao Phụ hoàng cứ nhét hết nữ nhân này đến nữ nhân khác vào Hoàng cung, người càng nhiều, Hoàng cung này lại càng ầm ỹ, ta thật hy vọng ngày mai tất cả phi tần uống nước đều bị sặc chết.

Ngày mười lăm tháng chín năm sáu mươi chín Thanh Hoà

Hôm nay Tư Mã Thái phó bắt ta chép lại mười lần “Luận ngữ”, sau đó còn hỏi hôm nay đã học được những gì. Ta đáp người là quân vương, phải có hoài bão rộng lớn, phải biết dùng người trị quốc. Tư Mã Thái phó khen ta có thiên phú, cho kết thúc buổi học sớm. Trên đường đi qua mai viên, ta nghe thấy mấy cung nữ đi sau lưng nhỏ giọng nói chuyện với nhau, về Tô cô nương. Ta nhớ tới vị trưởng nữ Tô gia kia, nghe Hoàng tỷ nói Phụ hoàng tạm thời không có ý nghĩ sủng hạnh nàng ta, cho nên đã an trí cho nàng ta cung điện vắng vẻ nhất. Ta thấy hiếu kỳ nên một mình chạy vào mai viên, nhưng mà sau khi ta thấy nàng, có chút thất vọng, vẻ ngoài bình thường, còn chẳng bằng một nửa vẻ đẹp của Hoàng tỷ.

Ngày mùng một tháng mười năm sáu mươi chín Thanh Hoà

Phụ hoàng để ta đi đi lại lại giữa đám hậu phi trong cung, nói là để ta chọn lựa một người ta thích nhất làm mẫu thân. Thân mẫu (mẹ ruột) của ta lúc sinh hạ ta đã mất rồi, ta chưa bao giờ được gặp bà. Nhưng nghe cung nữ nói, Phụ hoàng rất sủng ái thân mẫu ta, chỉ có điều… Không ai muốn nói cho ta biết đằng sau câu chỉ có điều là gì, chỉ có Hoàng tỷ vụng trộm nói cho ta biết, nói là thân mẫu của chính ta bị Hoàng hậu hại chết, Hoàng hậu không sinh được hài tử, cho nên ghi hận mẫu thân vì sinh được một nam một nữ. Ta hỏi Hoàng tỷ tại sao Phụ hoàng không trừng trị Hoàng hậu. Hoàng tỷ oán hận nói, thế lực nhà mẹ đẻ Hoàng hậu quá lớn, dù sao một ngày nào đó, Hoàng hậu sẽ bị Phụ hoàng giết chết. Ta tin lời Hoàng tỷ, từ lúc ta sinh ra đến nay, chỉ có Hoàng tỷ hiểu ta nhất.

Ta theo sự phân phó của Phụ hoàng đi đi lại lại khắp nơi, từ cung điện của Hoàng hậu cho tới những phi tần có phẩm giai thấp nhất, lúc các nàng nhìn thấy ta thì vẻ mặt càng tươi cười sáng lạn, nhưng ta biết các nàng đều không thích ta. Phụ hoàng hỏi ta đã chọn được ai chưa, ta nhớ lại ngày đó nhìn thấy trưởng nữ Tô gia ở Mai viên, ta thốt ra, nói ta thích ở với Tô tỷ tỷ ở Vân Lan các. Thoạt nhìn Phụ hoàng dường như rất không vui, ta suy nghĩ rất lâu, nhưng nghĩ mãi cũng chẳng hiểu vì sao.

Ngày mùng hai tháng mười năm sáu mươi chín Thanh Hoà

Phụ hoàng hạ chỉ, từ hôm nay trở đi, cuộc sống sinh hoạt hằng ngày của ta sẽ do Tô Cán chăm sóc. Tô Cán được đưa đến Đông cung, nàng ở lại Thiên các trong Đông cung. Lúc nàng nhìn thấy ta, cất giọng nói, thái tử điện hạ mạnh khỏe. Giọng nói nghe rất dịu dàng, rất là êm tai.

Ngày mười tám tháng mười năm sáu mươi chín Thanh Hoà

Hôm nay lúc ngủ trưa, Tô tỷ tỷ đến đắp lại chăn cho ta, còn sờ đầu ta. Thật ra ta đang giả bộ ngủ, nhưng mà ta nàng thật ấm áp, sờ tới sờ lui rất thoải mái. Ta cứ như là bị nghiện vậy, nàng không sờ trán ta, ta sẽ không ngủ được.

Ngày hai mươi tháng mười một năm sáu mươi chín Thanh Hoà

Hôm kia ta bị nhiễm phong hàn (cảm lạnh), nửa đêm còn bị sốt cao, Tô tỷ tỷ cả đêm không hề nhắm mắt, chăm sóc cho ta bận tới bận lui, Hoàng tỷ cũng lo lắng đến mức hai mắt đỏ lên. Thái y mãi vẫn chưa đến, mà ta lại biết nguyên nhân. Phụ hoàng cùng một số phi tần xuống Giang Nam, lúc này trong hậu cung người có thể quyết định chỉ có Hoàng hậu. Nhưng mà Hoàng hậu muốn ta chết, cho nên Thái y chắc chắn sẽ không đến. Hoàng tỷ lúc sau mới nói cho ta biết, sở dĩ ta có thể hạ sốt, là vì Tô tỷ tỷ không để ý đến Hoàng hậu, quỳ rất lâu trước cửa Thái y viện mới làm cảm động một vị thái y, mạo hiểm đến xem mạch viết đơn thuốc cho ta. Ta nghĩ, Tô tỷ tỷ tốt với ta như vậy, đời này ta nhất định phải xử với nàng thật tốt thật tốt.

Ngày mùng một tháng giêng năm bảy mươi Thanh Hoà

Mùng một tết năm nay, Tô tỷ tỷ hình như không vui lắm. Hoàng tỷ nói cho ta biết nàng ấy đang nhớ người nhà, ta cầm chặt tay Tô tỷ tỷ, nói cho nàng biết, từ nay về sau ta chính là người nhà của nàng. Tô tỷ tỷ xoa xoa đầu ta, nở nụ cười. Ta bỗng nhiên cảm thấy Tô tỷ tỷ cười thật đẹp mắt.

Ngày mùng ba tháng ba năm bảy mươi Thanh Hoà

Thời gian này Hoàng tỷ và Tô tỷ tỷ tình cảm càng ngày càng tốt, hai người chuồn êm xuất cung, thế nhưng không mang theo ta. Ta tức giận suốt cả buổi chiều, cuối cùng Tô tỷ tỷ đành phải dỗ dành. Nàng ấy lúc xuất cung đã mua về một xâu hồ lô đường (mứt quả ghim thành xâu), rất ngọt, lại hơi chua chua, so với điểm tâm trong cung, lại có vị rất khác biệt. Về sau Hoàng tỷ cười nhạo ta dễ dỗ, một xâu kẹo hồ lô đã thu phục được rồi. Cả buổi tối ta suy nghĩ rất lâu, cảm thấy thật ra dỗ ta hết dỗi không phải là xâu kẹo hồ lô, mà là Tô tỷ tỷ chỉ mua về một xâu, nhưng nàng đã cho ta xâu duy nhất đó, cho nên ta mới vui mừng như thế.

Ngày mùng mười tháng sáu năm bảy mươi Thanh Hoà

Ngày này năm trước Tô gia bị diệt môn, Phụ hoàng phê chuẩn cho Tô tỷ tỷ xuất cung về Tô phủ tế bái người nhà Tô gia. Sau khi Tô tỷ tỷ hồi cung, trốn trong Thiên các khóc suốt một đêm. Nửa đêm ta vụng trộm lẻn vào, nghe thấy Tô tỷ tỷ đang gọi: a đa, a nương (cha, mẹ), Quán Quán không muốn ở trong cung, Quán Quán muốn đi cùng mọi người. Ta đang định tiến lại gần lay tỉnh Tô tỷ tỷ, nhưng Hoàng tỷ lại kéo tay ta lại.

Ngày mười một tháng sáu năm bảy mươi Thanh Hoà

Hoàng tỷ nói cho ta biết, Quán Quán là tên hồi nhỏ của Tô tỷ tỷ. Lúc ăn sáng, ta vụng trộm nhìn đôi mắt sưng đỏ của Tô tỷ tỷ, chờ cung nữ xung quanh đi hết rồi, ta mới lén lút cầm chặt tay nàng, gọi: Quán Quán. Tô tỷ tỷ dường như sửng sốt một lúc lâu, sau đó chỉ xoa đầu ta, không nói thêm gì nữa. Vì thế, hiện giờ tâm trạng ta cũng không tốt.

Ngày mùng năm tháng tám năm bảy mươi Thanh Hoà

Phụ hoàng đã mắc trọng bệnh, mỗi ngày sau khi tan học, ta đều đến thăm Phụ hoàng. Hôm nay lúc đến, Phụ hoàng kéo tay ta, hỏi ta cảm thấy có thích Tô Cán hay không. Ta không chút do dự gật đầu. Phụ hoàng buông tiếng thở dài, rồi cho ta về. Ta suy nghĩ mãi mà không giải thích nổi, lúc về đi qua Ngự hoa viên, thấy Tô tỷ tỷ đứng cạnh một nam nhân mặc áo tím đeo đai lưng ngọc, hai người hình như rất thân thiết, không biết đang nói chuyện gì. Ta nhìn thấy trong lòng khó chịu, nhưng cũng không dám tiến lên quấy rầy. Cho đến khi Tô tỷ tỷ hồi cung, ta mới hỏi nàng nam nhân kia là ai. Lúc Tô tỷ tỷ trả lời vẻ mặt đó ta chưa bao giờ nhìn thấy, sắc mặt đỏ bừng, trong mắt dịu dàng như nước, nàng nói, Thẩm tướng Thẩm Khinh Ngôn. Ta nghĩ thầm, cái tên Thẩm Khinh Ngôn nhìn qua đã biết không phải người tốt.

Ngày mùng sáu tháng tám năm bảy mươi mốt Thanh Hoà

Gần đây việc học càng ngày càng nặng, mỗi ngày lại có một Thái phó khác đến dạy ta những thứ khác nhau. Hôm nay dạy võ công là Đại tướng quân nhất phẩm Ninh Hằng. Phụ hoàng nói ta biết, Ninh Hằng sẽ là trung thần bậc nhất. Ninh Hằng là một cô nhi, hắn từ đầu đến chân đều nhận ân huệ Hoàng gia, cả đời này hắn đều trung thành với Đại Vinh. Cho nên Phụ hoàng cho ta thân cận với Ninh Hằng nhiều một chút. Lần đầu tiên nhìn thấy Ninh Hằng ta đã cảm thấy hắn là người không tệ, tuy rằng tính cách hơi chất phác cứng nhắc, nhưng tuyệt đối là một quân cờ biết nghe lời.

Ngày mùng một tháng hai năm bảy mươi hai Thanh Hoà

Buổi tối Hoàng tỷ và Tô tỷ tỷ nói chuyện riêng với nhau, ta nghe thấy Hoàng tỷ trêu Tô tỷ tỷ, nói nàng thích Thẩm Khinh Ngôn, hơn nữa lại còn tán dương Thẩm Khinh Ngôn tao nhã nho nhã, phong độ thoát trần, không hổ là giấc mộng của các khuê nữ ở Đại Vinh. Ta nghe xong trong lòng cực kỳ không thoải mái, buổi tối cũng không ngủ được, trong đầu tràn đầy hình dáng Tô tỷ tỷ.

Ngày mùng hai tháng hai năm bảy mươi hai Thanh Hoà

Sáng nay lúc tỉnh lại, phát hiện khố dính hồ. Lúc đầu ta còn tưởng mình đái dầm, nhưng sau đó cũng nữ bên người lại chúc mừng ta, nói ta đã bước thêm một bước trở thành nam nhân trưởng thành. Ban đêm lúc đi ngủ, ta vừa sờ đến giường, chợt nghe thấy cũng nữ thường ngày hầu hạ ta quần áo không chỉnh tề nằm trên giường, nàng nói đến hầu hạ ta, ta đuổi nàng xuống giường. Sau đó không lâu, thái giám của ta lại dâng lên vài bức Đông cung đồ (tranh người lớn :”>), nói là Phụ hoàng đưa để ta xem qua. Lệnh của Phụ hoàng, không thể làm trái. Lúc này ta đốt đèn lên, ngồi ngay ngắn trước bàn, còn lật xem rất chăm chú. Sau nửa canh giờ, ta vô sự tự thông (không thầy cũng tự thông tỏ), hiểu được chuyện nam nữ. Cung nữ kia lại bò lên giường ta một lần nữa, ta thét lên ra lệnh nàng không được xuất hiện trước mắt ta lần nào nữa.

Buổi tối, ta nằm mơ thấy ta cùng Tô tỷ tỷ nằm trên giường thực hiện các động tác vẽ trong Đông cung đồ, Tô tỷ tỷ rên rỉ không ngớt, giọng nói kiều mỵ, mềm yếu làm cho ta mất hồn suốt một đêm.

Ngày mùng tám tháng hai năm bảy mươi hai Thanh Hoà

Từ khi liên tục mấy đêm ta có mộng xuân, lúc ta gặp lại Quán Quán, miệng không bao giờ muốn gọi ba chữ Tô tỷ tỷ nữa. Trong lòng ta dần dần hiểu được mình đối với Quán Quán có tình ý, cho dù nàng hơn mình bốn tuổi. Nhưng ta biết Quán Quán chỉ coi ta là đệ đệ, cũng giống như Hoàng tỷ, mà hiện giờ trong lòng Quán Quán còn có Thẩm Khinh Ngôn, ta tuyệt đối không thể nói ra tâm ý của mình với nàng, bằng không sẽ doạ cho nàng sợ mất.

Ngày mùng mười tháng ba năm bảy mươi hai Thanh Hoà

Ta nằm mơ cũng không nghĩ tới, trước khi băng hà Phụ hoàng lại tặng cho ta một kích nặng nề. Phụ hoàng lại phong cho Quán Quán thành Thái hậu Đại Vinh, từ nay về sau sẽ là mẫu hậu của ta. Ta không thể chấp nhận chuyện này là thật, nhưng cũng không thể không tiếp nhận ý chỉ cuối cùng của Phụ hoàng. Ta đành phải trơ mắt nhìn trang phục nương nương của Quán Quán trở thành lễ phục Thái hậu, ta nhìn Quán Quán bỏ đi cung trang kiều diễm phấn hồng, mặc vào lễ phục Thái hậu trang trọng nặng nề, ta nghĩ, một ngày nào đó ta sẽ lại để Quán Quán cởi bỏ đi xiêm y Thái hậu.

Chương 42

Dịch Tuyết Vân

Beta Thanh Mai

Ninh Hằng chết rồi, Nhạn Nhi khóc đến nghiêng trời lệch đất. Ta nhìn thi thể Ninh Hằng, chạm vào, chỉ thấy lạnh, so với tuyết còn lạnh hơn. Hắc y nhân kia cũng ngã xuống bên cạnh, ta đi qua thi thể Ninh Hằng, muốn đến tháo khăn che mặt của hắc y nhân xuống. Nhưng khi vừa nhấc chân, thì đột nhiên có một cánh tay lạnh buốt bắt lấy cổ chân ta, ta kinh ngạc quay đầu lại, Ninh Hằng đã mở mắt ra, nói: “Quán Quán, ta đưa nàng hồi cung.”

Nhạn Nhi vẫn gào khóc kêu trời trách đất, dường như không chú ý đến Ninh Hằng đang mở mắt. Ta nhìn Nhạn Nhi, lại nhìn Ninh Hằng, cuối cùng vẫn kiên quyết muốn tháo khăn che mặt của hắc y nhân, không ngờ lúc ta giật khăn ra, hắc y nhân lại không có mặt.

Ta sợ tới mức đứng bật dậy, Ninh Hằng lại nắm chặt cổ chân ta, nói: “Ta đưa nàng hồi cung.”

Nhạn Nhi khóc càng thảm thiết hơn.

Đột nhiên, Nhạn Nhi biến mất, hắc y nhân biến mất, Ninh Hằng cũng biến mất, khu rừng tuyết trắng bỗng biến thành một mảnh đen kịt, đưa tay ra cũng không thấy rõ năm ngón tay, lòng ta đầy sợ hãi. Cùng lúc đó, lại nghe thấy Nhạn Nhi đang gọi ta: “Thái hậu, Thái hậu, Thái hậu.”

Ta cố sức mở mắt ra.

Nhạn Nhi vui mừng nói: “Thái hậu, người tỉnh rồi.”

Ta chưa thích ứng kịp, từ từ nhìn khắp xung quanh, một bàn gỗ, vài chiếc ghế gỗ, rất đơn sơ. Lúc này ta mới nhận thức được, ta chưa chết, cũng chưa trở lại nội cung.

Tất cả những việc vừa rồi bao gồm cả việc Ninh Hằng đã chết chỉ là mơ mà thôi.

Nghĩ đến đây, lòng ta chợt căng thẳng, tay vô thức nắm lấy tay áo Nhạn Nhi, hỏi: “Ninh Hằng đâu?”

Vẻ mặt Nhạn Nhi buồn bã, nàng nói: “Ninh đại tướng quân vẫn đang hôn mê, nô tỳ đã bôi thuốc trị thương. Nếu không tỉnh lại, đành phải mạo hiểm ra ngoài tìm đại phu. Hiện giờ mọi người ở bên ngoài đều đang tìm Ninh đại tướng quân.”

Ta sững sờ: “Là ngươi cứu ta cùng Ninh Hằng? Ta ngủ bao lâu rồi?”

Nhạn Nhi gật đầu, đáp: “Người đã ngủ một ngày một đêm, có lẽ là đứng trong tuyết quá lâu nên bị cảm nhiễm phong hàn. Thuốc vẫn còn đang sắc, chờ sắc xong nô tỳ sẽ đem tới.”

Có lẽ gian nhà này chính là gian nhà trong hẻm nhỏ ở nam thành, lòng ta hơi thả lỏng. Ta buông tay Nhạn Nhi ra, bước xuống giường, “Ta đi xem Ninh Hằng.”

Nhạn Nhi vội đỡ lấy ta, “Thái hậu, người nhiễm phong hàn vẫn chưa khỏi hẳn, cẩn thận chút.”

“Ta bây giờ không phải là Thái hậu nữa rồi, ngươi đừng gọi ta là Thái hậu nữa.” Ta ngẫm nghĩ, lại nói: “Ngươi nhỏ tuổi hơn ta, nếu không chê, sau này cứ gọi ta một tiếng ‘tỷ tỷ’ đi.”

“Được.”

Nhạn Nhi dìu ta tới gian phòng cách vách, Ninh Hằng đang nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, môi cũng không có chút huyết sắc. Ta vừa định đưa tay ra chạm vào mặt hắn, thì lại bận tâm đến Nhạn Nhi đang đứng bên cạnh, lập tức nhỏ giọng nói: “Nhạn Nhi, muội đi nghỉ một lát đi, Ninh Hằng ở đây để ta chăm sóc.”

Nhạn Nhi đáp lại một tiếng: “Vâng”, ta nghe thấy tiếng bước chân của nàng ấy mất dần sau cánh cửa, rồi mới run run đưa tay chạm tới mặt Ninh Hằng.

Ta nghĩ thầm, nếu như Ninh Hằng không phải là tướng quân của Đại Vinh, thế thì tốt biết bao. Chỉ tiếc, thế gian này không có nếu như. Ta không muốn nghĩ đến lúc Ninh Hằng trở lại thân phận đó, hiện giờ ta chỉ mong Ninh Hằng sớm tỉnh lại.

Ta thoáng thấy bờ môi Ninh Hằng khô nẻ, cầm khăn tay thấm nước nhẹ nhàng chấm chấm vào môi hắn. Ta nhớ lại lúc ở chùa miếu trên núi Trọng Quan, Ninh Hằng cũng chăm sóc ta suốt một đêm. Lúc đó tâm trạng Ninh Hằng phải chăng cũng giống như ta bây giờ, chỉ mong muốn người nằm trên giường lập tức mở mắt ra.

Bỗng dưng, môi Ninh Hằng động đậy, ta phát hiện hắn đưa lưỡi ra liếm giọt nước còn đọng trên môi. Tâm ta khẽ động, vội vàng rót chén nước ấm, thật cẩn thận đặt sát bên môi Ninh Hằng, không ngờ Ninh Hằng không động vào chút nào.

Ta đành phải mở miệng Ninh Hằng, nghiêng chén, rót từng chút từng chút nước vào, nhưng từng chút từng chút nước đó lại theo khoé miệng Ninh Hằng mà chảy ra. Ta thử thêm vài lần cuối cùng đành phải bỏ qua cách này, lấy khăn lau vệt nước trên môi Ninh Hằng.

Ta nhìn môi Ninh Hằng, nhớ lại cảnh tượng kiều diệm Ninh Hằng mớm thuốc cho ta lúc trước, quyết định xong, ta nhấp một ngụm nước, trước tiên dùng tay mở miệng Ninh Hằng, sau đó cúi người hôn xuống. Ta sợ nước vào miệng Ninh Hằng lại chảy ra, nên dùng môi che kín miệng hắn, cũng may lần này Ninh Hằng nuốt vào hết một giọt cũng không chảy ra.

Trong lòng ta vui mừng, làm thêm vài lần nữa. Đến lần thứ tư, môi ta vừa mới chạm vào môi Ninh Hằng, thì Ninh Hằng chợt đưa lưỡi tiến vào miệng ta, di chuyển khắp mà không theo quy luật gì, ta kinh ngạc, có lẽ hắn đã tỉnh lại, ngẩng đầu nhìn, mắt hắn vẫn nhắm chặt như trước.

Trong lòng ta có chút thất vọng.

Sau đó ta chăm sóc Ninh Hằng suốt một đêm, có mấy lần Ninh Hằng  đổ mồ hôi lạnh, ta đều dùng khăn cẩn thận lau đi. Trời sáng, Nhạn Nhi đi vào, khẽ nói: “Tỷ tỷ, người quên uống thuốc.”

Nghe Nhạn Nhi nói, ta mới nhớ mình bị cảm nhiễm phong hàn, “Muội đem thuốc tới đi, à không, để ta tự đi lấy được rồi.” Hồi xưa ta là tiểu thư Tô gia, rồi lại thành Thái hậu, muốn sửa thói quen sai bảo người khác, đúng là hơi khó thích ứng. Nhưng chẳng sao, từ từ rồi thích ứng cũng được, chung quy vẫn tốt hơn làm một con chim bị nhốt trong lồng Hoàng cung bị người khác bày mưu tính kế.

Thuốc đã nguội lạnh, ta vốn định thêm củi lửa để hâm nóng lại, nhưng ta chưa từng vào phòng bếp, không biết phải nhóm lửa thế nào, đành vứt bỏ ý định này, một hơi uống cạn sạch chén thuốc. Thuốc này đắng đến mức ta sắp biến thành trái mướp đắng luôn rồi, xung quanh không có mứt hoa quả để ăn cho bớt đắng, ta đành rót một chén nước, uống ừng ực để làm bớt đi vị đắng trong miệng.

Lúc ta đi vào phòng Ninh Hằng lần nữa, phát hiện Nhạn Nhi đang hết sức chuyên chú lau mồ hôi trên trán cho Ninh Hằng, chẳng biết tại sao, trong lòng ta cứ có cảm giác đã bắt gian tại giường. Ta chợt thấy không ổn, vội lắc lắc đầu để xua đi cảm giác bất thường này.

Ta bước lên phía trước, nói: “Ninh Hằng hôn mê lâu như vậy, không thể kéo dài nữa. Ta ra ngoài tìm đại phu, muội ở đây chăm sóc Ninh Hằng.”

Nhạn Nhi ánh mắt sáng rực nhìn ta, “Tỷ sẽ không bỏ đi một mình đấy chứ?”

“Đương nhiên là không.” Ninh Hằng vì cứu ta mới rơi vào tình trạng này, ta Tô Cán tuyệt đối không phải là hạng người vong ân phụ nghĩa. Có muốn đi cũng phải đợi Ninh Hằng tỉnh lại xác thực không có chuyện gì thì mới lén lút trốn đi.

Nhạn Nhi thấp giọng nói: “Tỷ tỷ, hay để muội đi. Tỷ hiện giờ đang bị cảm nhiễm phong hàn chưa khỏi hẳn, nếu đi ra ngoài gặp gió, bệnh lại nghiêm trọng thêm…”

Ta ngắt lời “Nhạn Nhi, muội yên tâm. Ta nhiễm phong hàn nhiều lần, hiện giờ đã thành thói quen rồi. Đợi tối ta uống thuốc xong, ngủ một giấc, sáng hôm sau bệnh khỏi hẳn luôn. Với lại ta cũng muốn xem tình huống bên ngoài hiện giờ thế nào.”

“Nếu như lại gặp hắc y nhân…”

Lòng ta rơi lộp bộp, nhớ lại ngày đẫm máu đó, thấy hơi buồn nôn. Chỉ có điều ta thật sự không hiểu, rốt cuộc ta đã đắc tội với ai, mà lại phái sát thủ đến lấy mạng ta. Nhưng ta nhất định phải đi ra ngoài một chuyến, trong kinh thành ta từng kết giao bằng hữu với một người am hiểu y thuật, bây giờ đúng lúc cần nhờ đến.

Ta nói: “Nếu như hắc y nhân đến thật, ta ở lại trong phòng, Ninh Hằng lại đang hôn mê, đến lúc đó mất mạng không chỉ có mình ta. Nhưng nếu muội ở lại đây, còn có thể bảo vệ được Ninh Hằng. Hơn nữa hiện giờ Ninh Hằng mất tích, kinh thành chắc chắn sẽ tăng cường canh gác, mà ta ra ngoài một mình, dân chúng xung quanh rất đông, ngay dưới chân thiên tử, chắc đám bắt cóc giết người cũng không gan to đến thế.”

Nhạn Nhi dường như vẫn không yên tâm lắm, rồi nàng ấy buông tiếng thở dài, từ trong vạt áo lấy ra vài thứ, vừa đưa cho ta vừa nói: “Tỷ tỷ, đây là Nhuyễn cốt tán, uy lực còn lớn hơn Ma tán… Gói màu tím này là Độc tâm phấn, hoà tan vào trong nước là có thể lấy mạng người… Gói màu đỏ này là Giải tâm phấn, nếu tỷ không cẩn thận uống phải Độc tâm phấn, thì dùng cái này để giải độc, cách dùng giống với Độc tâm phấn. Ngoài ra, đây là đoản đao tỷ tỷ nên mang theo phòng thân, phòng ngừa vạn nhất.”

Ta nhận lấy từng thứ, những thứ có thể bảo vệ mạng sống tất nhiên là sẽ không chê nhiều, ta nói với Nhạn Nhi lời cảm ơn. Nhạn Nhi khẽ nói: “Người đã là tỷ tỷ của muội, lại là ân nhân cứu mạng muội, cũng là người trong lòng Ninh đại tướng quân, bất luận thế nào muội đều không muốn tỷ gặp chuyện không may.”

Ta nghĩ thầm Nhạn Nhi đối với Ninh Hằng đúng là tình sâu ý nặng, có thể vì Ninh Hằng làm đến mức này, nếu đổi lại là ta, ta chắc chắn chỉ mong đối phương vừa ra khỏi cửa bị hắc y nhân chém chết, xem ra ta lòng dạ nhỏ nhen rồi. Sau khi nói với Nhạn Nhi: “Ta sẽ nhanh quay lại” thì đội mũ lên, ra khỏi cửa.

Ta định đến tìm bằng hữu ở phía đông thành, từ ngõ nhỏ ở thành nam đến đó ước chừng mất vài khắc. Hôm nay là mùng ba tháng giêng, bầu không khí mừng năm mới trong kinh thành vẫn còn tràn đầy, nhà nào ta đi qua đều treo gậy trúc, treo phiến dẫn hồn (cờ gọi hồn), ta vừa đi chưa được mười bước, thì thấy trên đường nhiều hài đồng trên người mặc những bộ quần áo mới đầy màu sắc vô cùng xinh xắn, chơi đùa rất vui vẻ. Ta nhìn thêm vài lần, rồi vội vàng thu hồi ánh mắt tiến về phía đông thành.

Lúc ta đến hẻm nhỏ ở thành đông, thì đã là giờ Thìn bốn khắc. Trước kia, đây là thời gian Hoàng đế lên triều, mà ta ở trong Phúc cung vẫn đang ngủ say, dù sao những ngày đó đã thuộc dĩ vãng rồi, kế tiếp phải nghênh đón những ngày mới thôi.

Sau khi xác định được gian nhà của bằng hữu đó, thì ta mới gõ cửa. Lát sau, một vị phụ nhân từ trong đi ra, đầu cài trâm gai quần áo bằng vải, vẻ mặt tươi cười chân thành. Ta lập tức nói rõ ý định của mình, vị phụ nhân đó nói: “Tô cô nương đến chậm một bước rồi, hai khắc trước phu quân đã đến Nhất Phẩm lâu rồi.”

Ta nói một tiếng cảm tạ, rồi vội vàng đến Nhất Phẩm lâu.

Vào ngày lễ tết, Nhất Phẩm lâu đều mời tiên sinh đến kể những chuyện lý thú trong lầu, những lời đồn năm trước ta nghe thấy, đa số đều từ Nhất Phẩm lâu lưu truyền ra ngoài. Ta vội vàng đi không ngừng đến Nhất Phẩm lâu, đi vào, nhìn khắp bốn phía, bên trong tiếng người ồn ào, cực kỳ náo nhiệt. Cũng may bằng hữu kia dáng người cao lớn, rất dễ tìm, sau khi bước lên lầu hai, nhìn một lần là nhận ra hắn ngay.

Ta vội vàng đi tới, vừa định gọi hắn, thì dưới lầu lại truyền đến một trận náo động. Ta nhìn xuống, bên ngoài Nhất Phẩm lâu, hai toán quan binh như bức tường chắn dân chúng dạt sang hai bên đường, người dân xung quanh đang nhỏ giọng trò chuyện suy đoán xem là nhân vật lớn nào. Ta cẩn thận quan sát tư thế, lại nhìn người đi đầu, không quen mặt, nhưng nhìn quần áo phục sức thì có thể nhận ra đây là quan nhị phẩm. Ta vốn tưởng là Hoài Nam thân vương quay về đất phong, trong trí nhớ của ta, cũng chỉ có vị đệ đệ này của Thường Trữ mới thích phô trương như thế.

Người đứng bên cạnh ta bỗng dưng hô to một tiếng, “A, là bệ hạ cùng An Bình điện hạ.”

Ta chợt đổ mồ hôi lạnh, kéo mũ sụp xuống, ta run run nhìn sang, quả thật là Hoàng đế và An Bình. Hoàng đế ngồi trên ngự liễn (xe vua), ta đứng trên lầu, chỉ nhìn thấy ống tay áo màu vàng sáng của Hoàng đế, xe kéo của An Bình theo sát phía sau Hoàng đế, nàng ta thỉnh thoảng vẫy tay với dân chúng, mắt phụng mày ngài, tư thái mười phần phong lưu.

Dân chúng trên đường nhao nhao quỳ xuống hành lễ, ta thấy những người bên cạnh cũng e sợ thiên uy mà cùng nhau quỳ xuống, ta cũng quỳ xuống theo. Hoàng đế và An Bình xuất hành cùng nhau, mà tư thế như thế, xem ra An Bình phải quay về Bình quốc.

Trong đầu ta vừa suy nghĩ đến đó, xung quanh lại có người đang xì xào bàn tán.

“Vị An Bình điện hạ này cực kỳ lợi hại, cậu tôi làm quan trong triều, lúc trước tôi nghe cậu nói An Bình điện hạ muốn đến triều đình ta chọn một đấng lang quân đem về, ta bèn cùng mấy vị bằng hữu thân quen cược không ít ngân lượng xem người nào không may bị Vương quân Bình Quốc này chọn mang về nước làm nam hầu. Vốn người có khả năng lớn nhất là Trương Thị Lang ở Công bộ, nhiều lần ta thấy An Bình điện hạ cùng Trương Thị Lang gặp mặt riêng tư ở Lê viên. Không ngờ cuối cùng chúng ta đều thua hết, lang quân mà An Bình điện hạ mang về là Thẩm tướng. Các ngươi nhìn xem, người ngồi bên trong kiệu trắng bên kia kìa là Thẩm tướng đấy.”

“Haizz, Trương huynh không biết đấy thôi. Thẩm Khinh Ngôn sớm đã bị bãi chức rồi. Mùng một Tết Thẩm tướng mưu phản không thành, có câu thắng làm vua thua làm giặc, Bệ hạ vốn định tru di cửu tộc Thẩm Khinh Ngôn, không ngờ An Bình điện hạ lại ra mặt cầu xin, cũng nguyện dùng một thành trì làm sính lễ, Bệ hạ mới miễn cưỡng đồng ý miễn tội cho Thẩm Khinh Ngôn, đem Thẩm Khinh Ngôn hứa gả cho An Bình điện hạ. Thẩm Khinh Ngôn này cũng rất lợi hại, mưu phản không thành, không chỉ không bị trị tội chết, ngược lại lại trở thành lang quân của An Bình điện hạ. Tuy nói là nam hầu, nhưng sau này An Bình điện hạ đăng cơ thành quân vương một nước, Thẩm Khinh Ngôn nếu bỏ thêm chút sức lực, có khi lại lên làm phu quân của Vương quân một nước.”

“Hừ, mọi chuyện đều phụ thuộc vào một nữ nhân, vậy cũng gọi là nam tử hán đại trượng phu nữa chắc?”

“Tập tục ở Bình quốc là như vậy, cũng không có gì đáng trách cứ. Nghe nói Bình Trữ Thân vương cũng tham gia mưu phản, Bệ hạ mềm lòng chỉ cách chức hắn giáng xuống làm thứ dân. Nhưng mà hiện giờ tứ đại gia tộc ở kinh thành, Tô gia sớm đã bị diệt môn, Thẩm gia cũng bị lưu đày tới biên cương, vị trí tướng quốc còn đang để trống, Ninh đại tướng quân cũng không biết tung tích. Mà tôi còn nghe nói ngày mùng một Tết trong cung có trận hỏa hoạn lớn, không biết có người nào chết không. Vừa mới sang năm mới mà đã thế, xem ra năm nay mọi việc không thuận lợi rồi.”

“……”

Đúng lúc này kiệu trắng đó đi đến Nhất Phẩm lâu, rèm kiệu buông xuống che đi, làm ta không nhìn thấy người trong kiệu. Trong lòng ta chẳng biết là cảm giác gì, theo tính tình của Thẩm Khinh Ngôn, hành động này của Hoàng đế còn đáng sợ hơn cả chém đầu. Ta tuyệt đối không ngờ mục tiêu của An Bình là Thẩm Khinh Ngôn. Ta nhớ lúc trước mọi hành động của An Bình, thoạt nhìn là đang để ý Ninh Hằng, thực tế lại giương đông kích tây, tâm cơ của một vị Vương quân ta quả thật không bì được.

Ta nhìn kiệu trắng đi xa dần, mắt bỗng ươn ướt. Nhưng mà ta lập tức chớp mắt để nước mắt không rớt xuống. Thẩm Khinh Ngôn có kết cục như vậy, chung quy đều do dã tâm của hắn quá lớn. Tuy ta báo trước cho Hoàng đế biết, nhưng trong tình huống đó ta chỉ có thể tự bảo vệ bản thân. Nói ta ích kỉ cũng được hay nói ta tiểu nhân cũng thế, ta không hối hận những gì mình đã làm.

Thẩm Khinh Ngôn, giấc mộng thời niên thiếu của ta, tạm biệt.

Dân chúng trên đường đứng dậy, ta cũng vịn bàn đứng dậy, vị tiên sinh kể chuyện trong lâu vỗ bàn một cái rồi bắt đầu liến thoắng, Nhất Phẩm lâu lại quay lại bầu không khí ồn ào, náo nhiệt.

Mọi người xung quanh tiếp tục cất tiếng tranh luận, ta loáng thoáng nghe thấy bọn họ đề cập đến chuyện Thái hậu, thấy hiếu kì liền hỏi: “Ban nãy mọi người nói trong cung có trận hỏa hoạn lớn, có người nào chết cháy không? Ta có tỷ tỷ làm việc trong cung, chẳng biết tỷ ấy có bị làm sao không.”

Có người trả lời: “Tôi cũng có huynh đệ làm thị vệ trong cung, nghe nói cung điện của Thái Hậu bị cháy nghiêm trọng nhất, nhưng mà Thái hậu cũng không sao. Cô nương yên tâm đi, nghe đâu trận hỏa hoạn này được dập tắt rất nhanh, chắc là không có người chết.”

Trong lòng ta đầy nghi hoặc, chẳng lẽ Hoàng đế phát hiện có gì kì lạ, cho nên mới phong toả tin tức? Ta gật đầu với người trả lời, nói lời đa tạ. Sau đó không để ý gì nữa, tiến lại gần vị bằng hữu nói rõ ý định đến đây.

Vị bằng hữu này họ Tống, tính tình cởi mở, là người từ tây nam đến, lúc trước khi hắn lâm vào bước đường cùng, ta hùng hồn xuất tiền cứu hắn một mạng, cho nên mới có giao tình hôm nay. Hắn nhận lời rất sảng khoái, lập tức quay về hẻm ở phía đông thành cầm rương hòm rồi cùng ta về hẻm nhỏ phía nam thành.

Nhạn Nhi thấy ta dẫn người trở về, vẻ mặt cảnh giác, ta nhân lúc Tống đại phu bắt mạch cho Ninh Hằng bèn kéo Nhạn Nhi sang một bên, nhỏ giọng nói: “Hắn là bằng hữu ta kết giao lúc trước, không biết thân phận ta. Mà hắn lại có một tật xấu, chỉ nhận giọng nói không nhận mặt, muội có thể yên tâm.”

“Thật sự có người như vậy sao?”

Ta gật đầu nói: “Trên đời này không thiếu chuyện kỳ lạ.”

Vẻ mặt Nhạn Nhi hơi thả lỏng.

Lát sau, Tống đại phu nói với ta: “Hắn bị ngoại thương, dưỡng bệnh vài ngày nữa là tốt lên, không nghiêm trọng lắm. Nhưng vừa rồi ta sờ qua đầu hắn, phát hiện sau đầu hắn sưng lên một khối, hắn hôn mê chưa tỉnh chính là vì nguyên nhân này.”

Nhạn Nhi vội nói: “Vậy phải làm sao bây giờ?”

Tống đại phu nói: “Điều này rất khó nói, trước tiên làm hết sưng rồi mới nói được. Ta viết một đơn thuốc, hai người cứ theo phương pháp ta nói mà sắc. Hắn uống nửa tháng, thì có thể hết sưng. Chỉ có điều…”

Ta nói: “Chỉ có điều gì? Tống đại phu cứ nói.”

Tống đại phu thở dài một tiếng: “Khối u trên đầu hắn nằm ở phía sau, ta sợ sau khi tỉnh lại hắn sẽ không nhớ được những chuyện trước kia.”

Ta và Nhạn Nhi liếc mắt nhìn nhau, sau khi tiễn Tống đại phu đi, Nhạn Nhi đến dược quán mua thuốc, ta ở lại chăm sóc Ninh Hằng. Ta ngồi xuống cạnh giường, nhìn mặt hắn đến xuất thần.

Ta nghĩ thầm không nhớ cũng tốt, quên ta rồi thì mọi chuyện đều tốt, Ninh Hằng sẽ không vì ta mà làm trái lại đạo trung thành của hắn. Chỉ có điều cứ như vậy quên đi, trong lòng ta cũng thấy không thoải mái.

Ta thở dài, thôi thì cứ đợi Ninh Hằng tỉnh lại rồi nghĩ tiếp.

Ninh Hằng tỉnh lại, đã là ba ngày sau, lúc đó ta đang dùng phương thức làm người ta xấu hổ đỏ mặt tim đập thình thịch mớm thuốc cho Ninh Hằng, hắn vẫn như thường lệ đưa lưỡi quấn lấy đầu lưỡi ta, ta đã quen hành động này của hắn rồi, cho nên cũng không có phản ứng gì khác.

Nhưng mà lần này lại cảm thấy Ninh Hằng hình như nồng nhiệt hơn thường ngày, quấn lấy lưỡi trong miệng ta đến nghiêng trời lệch đất, cho đến khi ta thở hổn hển mới thôi. Khi ta đang kinh ngạc, thì phát hiện Ninh Hằng đã mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào ta.

Hắn hỏi: “Nàng là ai?”

Chương 43

Ngay vừa nãy mới miệng lưỡi quấn lấy nhay, vậy mà lúc này hắn lại dùng ánh mắt xa lạ để nhìn ta, hỏi ta là ai. Chuyển biến nhanh như vậy làm ta không phản ứng kịp, trong lòng thấy hơi khó chịu.

Dù sao lúc trước đó những lúc chăm sóc Ninh Hằng, ta đã nghĩ hết các phản ứng khi Ninh Hằng tỉnh lại. Cho nên lúc này, ta nhanh đứng thẳng người dậy, nở nụ cười nói: “Ngươi tỉnh lại là tốt rồi, ta đi gọi đại phu tới.”

Ninh Hằng không nhớ nổi ta là ai, như vậy hắn nhất định cũng không nhớ ta sao lại rời khỏi Hoàng cung. Cho nên, đối với ta mà nói, nếu lúc này có thể rời khỏi Ninh Hằng, thì về sau chẳng còn gì phải lo lắng nữa. Chỉ có điều, theo tính tình cố chấp của Nhạn Nhi, nàng ta nhất định sẽ không rời bỏ Ninh Hằng. Ta muốn xuống Nam, phải cần một người có thân thủ tốt đi theo. Nếu không có Ninh Hằng, Nhạn Nhi là lựa chọn tốt nhất của ta.

Chỉ tiếc…

Trong lòng ta buông tiếng thở dài, đẩy cửa phòng ra gọi Nhạn Nhi đến. Nhạn Nhi nhìn thấy Ninh Hằng đã tỉnh lại, trên mặt khó nén được sự vui mừng. Ta nhỏ giọng nói với nàng: “Hắn không còn nhớ ta là ai, có lẽ hiện tại hắn chuyện gì cũng không nhớ. Muội vào xem hắn đi, ta đi tìm Tống đại phu đến.”

Ta vừa quay người định rời đi, Nhạn Nhi lại kéo ống tay áo ta lại, nàng ấy vui mừng phấn khởi nói: “Tỷ tỷ, nếu đầu gỗ tướng quân chuyện gì cũng không nhớ, thì chúng ta cùng rời đi sẽ dễ dàng hơn rồi.”

Vẻ mặt ta chứa ý cười gật đầu. Ta vỗ tay Nhạn Nhi, “Ta đi gọi Tống đại phu đến.”

Dứt lời, ta cầm lấy mũ rồi vội vàng đi ra ngoài. Trên đường đến ngõ hẻm ở đông thành trong lòng ta đầy tâm sự, suy nghĩ của Nhạn Nhi với ta hoàn toàn khác nhau, hiện giờ Ninh Hằng tuy không nhớ nổi ta, nhưng khó nói sau này sẽ không nhớ lại.

Ta không muốn quay về Hoàng cung, cho nên Ninh Hằng cùng Nhạn Nhi ta đều phải bỏ lại.

Sau khi đến ngõ hẻm ở đông thành, ta nói với Tống đại phu tình trạng của Ninh Hằng, Tống đại phu trầm ngâm một lát rồi cầm hòm thuốc theo ta về hẻm nhỏ ở nam thành. Trên đường đi, ta giả bộ lơ đãng nói với Tống đại phu rằng ta muốn đi xa, nhưng mà đi một mình thì hơi nguy hiểm.

Tống đại phu nói ta biết ở tây thành có không ít người cao lớn khôi ngô khoẻ mạnh võ công cũng tốt tụ tập lại, cũng có người tốt, chỉ cần ta đưa ra ít bạc, thì có thể chọn được người cùng đi xa rồi, tránh được bị bọn sơn tặc cướp bóc.

Ta nghe xong, trong lòng mừng thầm.

Tống đại phu bắt mạch cho Ninh Hằng xong, hỏi Ninh Hằng một số vấn đề, rồi mới nói với ta và Nhạn Nhi: “Thể chất hắn không tệ, người bình thường mà bị thương thế này, ít nhất cần hơn nửa tháng mới có thể khỏi hẳn. Mà hắn chỉ vẻn vẹn có mấy ngày, mà thương thế đã tốt rồi.”

Ta vội vàng hỏi: “Lúc nào hắn mới nhớ lại những chuyện trước kia?”

Tống đại phu nói: “Y thuật ở phương diện này ta không tinh thông lắm, dù sao thương thế này, ít thì vài ngày, nhiều thì vài năm, đều phụ thuộc vào biến số của hắn thôi. Hiện giờ thân thể hắn vẫn còn hư nhược, ta viết một đơn thuốc để hắn điều hoà thân thể.” Viết đơn thuốc xong, hắn lại nói: “Ở huyện Nam Hoa ta có một vị cố hữu (bằng hữu từ xưa), họ Ôn tên Hàn, chuyên nghiên cứu thương tổn thế này, Tô cô nương có thể đến đó hỏi xem.”

Ta nhìn Ninh Hằng đang ngồi trên giường, vẻ mặt hắn có chút mờ mịt, sắc mặt cũng hơi tái nhợt, nhưng mà từ lúc ta bước vào phòng, ánh mắt của hắn chưa từng rời khỏi người ta. Ta vừa nhìn hắn, hắn lại càng nhìn chằm chằm vào ta.

Ta nhanh chóng thu lại ánh mắt, nói lời cảm tạ với Tống đại phu.

Sau khi Tống đại phu rời đi, Nhạn Nhi cũng tới tiệm dược mua thuốc, trong phòng chỉ còn lại hai người ta và Ninh Hằng. Ánh mắt Ninh Hằng vẫn nhìn chăm chú ta, nhìn nhiều đến mức ta cảm thấy không được tự nhiên. Ta hắng giọng, nói: “Ngươi đã mấy ngày không ăn uống rồi, ta xuống phòng bếp lấy cho ngươi ít thức ăn.”

Dứt lời, còn không đợi hắn mở miệng ta đã vội vàng chạy trốn khỏi tầm mắt của Ninh Hằng. Sau khi đóng cửa lại, ta lập tức thở phào một hơi. Ta xoa xoa ngực, nghĩ thầm Ninh Hằng không nhớ lại chuyện trước kia mà ánh mắt lại càng khó nắm bắt. Chuyện này chẳng biết rốt cuộc là chuyện tốt hay chuyện xấu đây.

Cũng may Nhạn Nhi để lại trong phòng bếp một nồi cháo, vẫn đang nóng hôi hổi, có lẽ Nhạn Nhi vừa mới nấu xong. Ta múc ra một chén lớn rồi đem vào phòng Ninh Hằng.

Ninh Hằng vẫn đang ngồi trên giường, ánh mắt nhìn vào hư không, chẳng biết hắn đang suy nghĩ gì. Vừa thấy ta vào, ánh mắt lại lập tức chiếu vào người ta. Ta cười khan một tiếng, đặt chén cháo nóng hôi hổi lên bàn gỗ, nói với hắn: “Ngươi ăn đi, nếu không đủ ta sẽ đi lấy thêm, ở phòng bếp vẫn còn nữa.”

Ninh Hằng bước xuống giường, hắn đi rất chậm, cứ bước được vài bước lại nâng mắt nhìn ta, dường như là sợ ta biến mất vào không khí vậy. Ta lại cười gượng một tiếng, nói: “Ngươi mau ăn đi, không nguội mất.”

Cuối cùng Ninh Hằng cũng ngồi xuống, hắn cầm lấy thìa sau khi ăn một ngụm cháo, mày hắn nhíu lại, hắn lại ăn thìa thứ hai, mày nhíu lại càng lúc càng chặt. Cho đến thìa thứ ba, hắn buông thìa xuống, ánh mắt mờ mịt nhìn ta, nói: “Quán Quán, hương vị cháo này không đúng.”

Ta thấy hắn gọi ta Quán Quán, trong lòng lập tức kinh hoảng, hỏi vội: “Ngươi nhớ lại rồi?”

Ninh Hằng lắc đầu, ” Nhạn Nhi nói cho ta biết.”

Ta nhẹ nhàng thở phào, nhưng ngay sau đó ta lại thấy lo lắng. Nhạn Nhi không biết giữ miệng, chuyện gì cũng nói với Ninh Hằng, vạn nhất Ninh Hằng hỏi thêm vài câu, Nhạn Nhi chắc chắn sẽ nói rõ ràng hơn bất cứ người nào.

Lòng ta không yên, nhìn Ninh Hằng, cuối cùng nhịn không được hỏi: “Nhạn Nhi còn nói gì với ngươi nữa không?”

Ninh Hằng nói: “Chúng ta bị người khác đuổi giết, qua mấy ngày nữa sẽ phải rời khỏi đây. Nhạn Nhi nói nàng họ Tô tên Cán, tên hồi nhỏ là Quán Quán. Bình thường ta đều gọi nàng là Quán Quán.” Dừng lại một lúc, hai mắ hắn lại sáng rực lên, “Nàng ấy còn nói Quán Quán là người trong lòng ta, là nương tử chưa xuất giá của ta.”

Nhạn Nhi này đúng là nói loạn hết rồi, có lẽ phải đưa nàng ta tới Nhất Phẩm lầu để nàng ta phân tài cao thấp với tiên sinh kể chuyện mất. Ta giải thích: “Câu sau là giả đấy, ta không phải là người trong lòng ngươi, cũng không phải nương tử chưa xuất giá của ngươi, đều là Nhạn Nhi tự suy đoán lung tung.”

Ninh Hằng nhíu mày, “Nhưng mà lúc ta tỉnh lại nàng đang hôn ta.”

Mặt ta nháy mắt đã đỏ bừng lên, ta vội vàng nói: “Lúc đó ngươi đang hôn mê không uống thuốc được, ta đành phải giúp ngươi uống thuốc.”

Ninh Hằng trầm mặc, ta cũng chẳng biết nói gì cho phải, chỉ cảm thấy hai má nóng bừng bừng. Không dùng phương pháp này thì Ninh Hằng không uống thuốc được là thật, nhưng ta mượn lý do này để khinh bạc Ninh Hằng cũng là thật.

Giây lát sau, Ninh Hằng lại nói: “Lúc ta hôn mê, đều là nàng giúp ta ăn cháo sao?”

Ta khụ khụ vài tiếng, “Đúng.”

Ánh mắt Ninh Hằng như vô tình mà có ý đảo qua môi ta, “Trách không được hương vị cháo thay đổi, hoá ra là như thế.”

Lời này của hắn lại làm mặt ta đỏ thêm vài lần, ta nhìn Ninh Hằng, sắc mặt hắn bình thường tiếp tục ăn cháo. Ta nghĩ thầm thế đạo đúng là thay đổi rồi, lúc trước toàn là Ninh Hằng mặt đỏ, hôm nay hắn chỉ nói mấy câu đơn giản mà mặt ta đã đỏ bừng.

Đầu gỗ không đỏ mặt, cảnh tượng như này làm ta thấy khó thích ứng được.

Ninh Hằng ăn cháo xong, hắn đột nhiên hỏi ta một câu: “Quán Quán, nàng thật sự không phải là nương tử chưa xuất giá của ta?”

Đầu tiên ta sửng sốt, rồi sau đó gật đầu khẳng định.

Ninh Hằng hình như đang suy nghĩ gì đó nhìn ta, bỗng dưng, hắn nghiêm túc nói: “Quán Quán không chịu thừa nhận, nhất định là ta đã làm sai chuyện gì đó làm nàng tức giận. Sau này ta sẽ không bao giờ làm nàng tức giận nữa, Quán Quán nàng đừng giận ta nữa.”

Ninh Hằng nói như vậy, làm ta chẳng biết phản ứng ra sao.

Hắn chẳng biết từ lúc nào đã chạm vào tay ta trên bàn gỗ, năm ngón tay nắm thật chặt, hắn nhìn chằm chằm ta, lại nói: “Quán Quán, đừng tức giận nữa.”

Ta dở khóc dở cười, “Ngươi nhìn chỗ nào thấy ta tức giận?”

“Nàng không chịu thừa nhận là nương tử chưa xuất giá của ta.”

Ta thở dài: “Ta thật sự không phải là nương tử chưa xuất giá của ngươi.”

Ninh Hằng cố chấp nói: “Nàng là nương tử chưa xuất giá của ta.”

Ta nhíu mày, “Ta nói ta không phải.”

Ninh Hằng nắm tay ta thật chặt, “Quán Quán đừng giận nữa.”

“Ta không giận.”

Hắn lại nói: “Nàng không chịu thừa nhận…”

Ta ngắt lời hắn, “Đừng nói nữa.” Cứ nói đi nói lại như vậy không biết phải nói đến năm nào tháng nào nữa mất, ta không biết Ninh Hằng cứ cố chấp như vậy là vì sao, nhưng ta không muốn tiếp tục dây dưa với Ninh Hằng nữa.

Hiện giờ cứ dây dưa càng sâu, chờ đến lúc hắn nhớ lại chuyện trước kia sẽ càng thấy đau. Đau dài không bằng đau ngắn, ta vẫn nên sớm rời khỏi Ninh Hằng cùng Nhạn Nhi thì tốt hơn. Nghĩ xong, ta cũng không muốn nói nhiều với Ninh Hằng nữa, chuyển sang ngồi ở ghế xa hơn.

Ninh Hằng thấy ta không nói gì, hắn cũng bắt đầu trầm mặc, nhưng mà ánh mắt vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn ta. Ta càng nghĩ, lại càng thấy kỳ quái, theo lý mà nói, Ninh Hằng không nhớ ta, nên hiện giờ đối với hắn, ta hẳn là người vừa mới gặp mặt lần đầu tiên. Vì sao hắn chỉ vì một câu nói của Nhạn Nhi mà đã nhận định ta là nương tử chưa xuất giá của hắn, mà lại còn là bộ dáng ta không phải là chuyện không thể? Chẳng lẽ hắn yêu ta nhiều đến mức dù không nhớ được những chuyện trước kia nhưng trong đầu vẫn giữ lại chút tình cảm?

Nhạn Nhi thật lâu sau vẫn chưa trở về, cuối cùng ta nhịn không được, thử hỏi: “Thật sự chuyện gì ngươi cũng không nhớ?”

Ninh Hằng gật đầu.

Ta nói: “Vậy vì sao ngươi lại nhận định ta là nương tử chưa xuất giá của ngươi? Chuyện gì ngươi cũng không nhớ, hiện giờ đối với ngươi ta chỉ là một cô nương xa lạ, ngươi cũng không hề có tình ý với ta…”

Ninh Hằng vội nói: “Không phải.”

“Hả? Sao lại nói thế?”

Ninh Hằng hai tai đã đỏ hồng, “Ta vừa tỉnh lại đã thấy nàng đang hôn ta, mà cảm giác này rất quen thuộc, ta nghĩ ta đối với nàng là có tình ý.”

Ta nói: “Nhưng mà ngươi không nhớ ta. Nếu ngươi mở mắt thấy Nhạn Nhi đang thân mật với ngươi, vậy chẳng phải ngươi cũng có tình ý với Nhạn Nhi sao?”

“Không giống nhau.”

“Sao lại không giống nhau?”

Ninh Hằng nghĩ ngợi, rồi mới nghiêm túc nói: “Ta chỉ muốn thân mật với nàng, không muốn thân mật với Nhạn Nhi.”

Đầu gỗ này mất trí nhớ rồi nói lời tình tứ lại càng trôi chảy hơn trước kia, nghe xong mà tim ta đập loạn, suýt nữa đã định nhào tới ôm lấy hắn. Nhưng ta nhớ lại Ninh Hằng đã từng nói muốn dẫn ta hồi cung giao ta cho Hoàng đế, trong lòng lập tức nguội lạnh như cơn gió tháng chạp.

Đúng lúc này Nhạn Nhi trở về, lúc này ta đứng dậy… chạy trối chết.

Ta biết ta không thể tiếp tục nữa, bằng không ta cùng Ninh Hằng đều rơi vào kết cục đã được báo trước đó. Cho nên, sáng hôm sau ta dậy thật sớm đi ra ngoài nhân lúc Nhạn Nhi và Ninh Hằng còn chưa dậy.

Hiện giờ tình hình của ta rất kỳ lạ. Trong cung vẫn chưa có tin tức Thái hậu băng hà, nhất thời ta không nghĩ ra ý đồ của Hoàng đế, mà đến giờ vẫn chưa biết là ai phái sát thủ tới giết ta. Mà Ninh Hằng hiện giờ lại như thế…

Ta đúng là vẫn sớm rời khỏi Kinh thành thì tốt hơn.

Nghe theo lời Tống đại phu đến phía tây thành, rất thuận lợi chọn được một tráng sĩ dáng người vạm vỡ thoạt nhìn có sức có võ bảo vệ ta xuôi nam, ta hỏi tên vị tráng sĩ rồi đưa tiền đặt cọc, dặn hắn đêm mai giờ Thìn sáu khắc chuẩn bị xe ngựa đợi ta dưới cây liễu ở đông thành.

Lúc ta quay về hẻm nhỏ nam thành, nhân tiện mua cho đầu gỗ và Nhạn Nhi hai chén đậu hũ cùng mấy chiếc màn thầu (bánh bao). Lúc Ninh Hằng ăn bánh bao, trước mặt hắn ta khiển trách Nhạn Nhi một lượt, bảo nàng không được nói lung tung, Nhạn Nhi vẫn cúi đầu không nói lời nào.

Sau đó ta nghĩ có lẽ đây là lần cuối cùng ở chung với Ninh Hằng và Nhạn Nhi, nên vẻ mặt cũng dịu dàng lại.

Lúc này, Ninh Hằng đột nhiên nói: “Quán Quán, sáng nay nàng đi đâu thế?”

Tim ta đập mạnh, nhưng vẻ mặt vẫn như trước: “Đi tìm Tống đại phu.”

Ninh Hằng nói: “Lần sau ta đi cùng nàng.”

“Ngươi không được ra ngoài, tất cả mọi người bên ngoài đều đang tìm ngươi.” Ta liếc mắt nhìn Nhạn Nhi, hỏi: “Muội có nói cho hắn biết nguyên nhân chưa?” Ta thấy Nhạn Nhi lắc đầu, nghĩ thầm dù sao ta cũng sắp rời đi, nói cho Ninh Hằng biết cũng không sao, nói: “Trước kia ngươi là…”

Nhạn Nhi đột nhiên nói: “Trước kia người là phu quân được đính hôn với tỷ tỷ.”

Ta suýt nữa đã phun sạch nước trong miệng, ta trừng mắt nhìn Nhạn Nhi. Nhạn Nhi bắt đầu ấp úng, bộ dáng như thể ta ép buộc nàng ấy không được nói ra sự thật. Ta thật bất đắc dĩ, quét mắt nhìn Ninh Hằng, hắn lại nghiêm túc nhìn ta nói: “Chuyện trước kia như thế nào ta đều không muốn biết.”

Ta giật mình.

Nhạn Nhi cười rạng rỡ, “Ninh đại ca nói rất đúng, trước kia xảy ra chuyện gì đều không quan trọng, chuyện sau này mới là quan trọng.”

Chương 44

Sắc trời dần tối, Nhạn Nhi cùng Ninh Hằng đều trở về phòng chuẩn bị đi ngủ. Vẻ mặt ta cũng bình tĩnh thản nhiên quay về phòng. Ta đã sớm chuẩn bị xong xuôi hết mọi thứ, chỉ chờ Ninh Hằng cùng Nhạn Nhi đi ngủ rồi lặng lẽ rời đi.

Ta tắt nến trên bàn, lặng lẽ chờ đợi tính toán thời cơ. Đến giờ Thìn một khắc, lỗ tai ta áp lên cửa cẩn thận nghe ngóng xung quanh, xác định một tiếng động cũng không có, rồi nhanh buộc bao quần áo lên người, dè dặt cẩn thận mở cửa, chân đi rón rén tay nhẹ nhàng chậm rãi mở cửa lớn.

Sau khi thuận lợi ra khỏi hẻm nhỏ nam thành, toàn thân mới được thả lỏng. Ta ngoái đầu nhìn lại gian nhà thấp thoáng trong bóng đêm, gió lạnh thổi đến, tiếng gió rít gào, thật là thê lãnh (thê lương, lạnh lẽo). Ta nhớ tới Ninh Hằng, nếu hôm sau tỉnh lại Ninh Hằng phát hiện không thấy ta, hắn chẳng biết sẽ làm gì. Chắc là sẽ suốt ruột đến không biết trời đất, hoặc cũng có thể tức giận đến xanh mặt.

Nếu như Ninh Hằng có thể cả đời không nhớ lại những chuyện trước kia, ta nhất định sẽ nguyện ý đi cùng hắn. Chỉ tiếc, Ninh Hằng hiện giờ không nhớ, nhưng sau này có thể sẽ nhớ lại, ta không thể mạo hiểm như vậy.

Ta khoác áo choàng lên người, rẽ vào một con đường nhỏ vắng vẻ vội vàng đi đến đông thành. Cửa thành giờ Tỵ sẽ đóng, ta chỉ mong ra khỏi thành trước giờ Tỵ rồi đi suốt đêm, Ninh Hằng cùng Nhạn Nhi chắc chắn sẽ không đuổi kịp.

Mắt thấy càng ngày càng đến gần đông thành, bên dưới cây liễu, ta đã nhìn thấy tráng sĩ hôm qua thuê đứng bên cạnh cỗ xe ngựa giản dị, nội tâm tràn đầy sự vui mừng, vội vàng bước nhanh hơn. Ngay lúc ta định mở miệng gọi vị tráng sĩ kia, thì đột nhiên một trận gió thổi qua, có người giữ lấy cổ tay ta từ phía sau.

Ta kinh hoàng, cảm thấy lực nắm trên cổ tay tăng thêm vài phần, ngay sau đó một giọng nói quen thuộc vang lên —— “Quán Quán, nàng định đi đâu?”

Ta chột dạ, vừa định tùy tiện tìm lý do gì đó lừa Ninh Hằng, thì vị tráng sĩ kia lại chắp tay nói với ta: “Tô cô nương, chúng ta mau khởi hành thôi, còn hai khắc nữa là cửa thành đóng cửa rồi.”

Ta nói còn chưa nói gì, Ninh Hằng đã cất lời giọng nói lạnh lùng: “Ngươi là ai? Ngươi muốn dẫn nương tử của ta đi đâu?”

“Ta…” Vị tráng sĩ kia vừa mở miệng nói, thì ngay sau đó đã bị Ninh Hằng đánh một quyền ngã lăn xuống đất. Ta trợn mắt há hốc mồm, Ninh Hằng nắm chặt tay ta, nói: “Quán Quán, không được đi cùng hắn.”

Ta nhìn nam nhân dáng người vạm vỡ nằm trên mặt đất, lại nhìn vẻ mặt người vô tội của Ninh Hằng, ta cảm giác sâu sắc nước đi này của mình sai rồi. Một quyền của Ninh Hằng đã làm tráng sĩ này nằm bất tỉnh trên đất, như vậy sát thủ vừa xuất hiện, động đao một lúc là hai người đã mất mạng luôn rồi.

Ta buông tiếng thở dài, nói: “Ta không đi cùng hắn, chúng ta trở về đi.”

Ninh Hằng “Ừ” một tiếng.

Trên đường trở về, Ninh Hằng vẫn nắm chặt tay ta, ta hơi cử động muốn rút tay ra, Ninh Hằng lại dừng bước nhìn ta, ánh mắt cố chấp, ta không lay chuyển được hắn, đành phải để hắn tuỳ ý nắm.

Ta và Ninh Hằng vừa quẹo vào hẻm nhỏ nam thành, đã nhìn thấy Nhạn Nhi cầm đèn lồng đứng chờ ở cửa, lúc nhìn thấy ta thì vẻ mặt vui mừng, ánh mắt đảo qua bao quần áo trên lưng ta thì mày nhíu lại, nàng khẽ nói: “Tỷ tỷ, mấy ngày trước không phải tỷ đã nói với ta sẽ không đi một mình sao?”

Ninh Hằng nắm tay ta thật chặt, ta chột dạ nói: “Ta thấy tối nay ánh trăng rất đẹp, nên muốn ra ngoài đi dạo một lát.”

Ánh mắt Nhạn Nhi sâu lắng, nàng cười nói: “Quay về là tốt rồi.”

Ta bị Ninh Hằng cùng Nhạn Nhi thay nhau nhìn mà toàn thân không được tự nhiên quay về phòng, tối nay ta đúng là không may mắn chút nào, chạy trốn đã không thành công lại còn bị người ta vừa vặn bắt về. Dù sao ngẫm lại, người tập võ khả năng nghe tốt hơn người thường rất nhiều, mặc dù ta tự nhận là đi ra ngoài không chút tiếng động, mà có lẽ vào tai bọn họ thì là gõ trống khua chiêng nói: ta định chạy trốn suốt đêm, các ngươi coi như không nghe thấy đi ha…

Ta ngẩng đầu nhìn trời cảm thán, đúng là tài nghệ không bằng người ta.

Sau đêm đó, ánh mắt Ninh Hằng cùng Nhạn Nhi nhìn ta lại càng kỳ dị, thường ngảy chỉ có Ninh Hằng nhìn chằm chằm ta, hiện giờ Nhạn Nhi cũng không chịu lạc hậu, nếu không bận làm gì thì mắt sẽ không rời khỏi người ta. Đến ngay cả đi nhà vệ sinh, ta cùng lắm chỉ mới ngồi xổm xuống, giọng nói của Nhạn Nhi đã nhẹ nhàng vọng tới —— “Tỷ tỷ, người đang ở đâu?”

Ta u oán trả lời: “Đây…”

Một lát sau, giọng nói Ninh Hằng cũng nhẹ nhàng bay lại, “Quán Quán…”

Không đợi hắn nói xong, ta lại càng u oán nói: “Ta đây… Ta đây…”

Ta biết mình sai trước, cho nên không thể hùng hùng hổ hổ bảo bọn họ không được nhìn chằm chằm ta nữa. Mấy ngày sau, ta cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, nói với bọn họ: “Tối nay chúng ta cùng rời khỏi chỗ này.”

Nhạn Nhi trong mắt đầy ý cười đáp lời “Được” .

Ninh Hằng nói: “Quán Quán đi đến đâu ta sẽ đi chỗ đó.”

Ta cười gượng một tiếng.

Sau đó, ba người bắt đầu thu dọn đồ đạc, chuẩn bị nửa đêm sẽ rời đi. Ngắn ngủi mấy ngày, ta đã nghĩ thông suốt rồi. Nếu đã không bỏ rơi được Ninh Hằng cùng Nhạn Nhi, vậy thì cứ thuận theo tự nhiên đi. Đến một ngày Ninh Hằng thật sự nhớ lại chuyện trước kia, thì… đến lúc đó rồi tính.

Mọi kế hoạch nghĩ ra đều không thành công, thật sự không phải là một nếp quen tốt.

Thu dọn xong xuôi, ta cùng Nhạn Nhi và Ninh Hằng thảo luận một lúc, nhất trí cho rằng cần phải cải trang. Theo đề nghị của Nhạn Nhi, ta cùng Ninh Hằng cải trang thành đôi vợ chồng ra khỏi thành thăm người thân, Nhạn Nhi tất nhiên là biểu muội (em họ) bà con xa của ta.

Nhạn Nhi đã lăn lộn trong giang hồ nhiều, nên thuật cải trang cũng tinh thông. Chỉ qua thời gian một nén nhang, trên mặt Ninh Hằng đã có thêm một vét sẹo thô bạo như con rết, như vậy, chắc sẽ không ai nghĩ Ninh Hằng hiện giờ lại là Ninh đại tướng quân trên triều đình.

Ta tháo hết trâm cài cùng trang sức trên người, trùm lên đầu một mảnh khăn màu xanh đậm, thuận tiện cúi người xoa tay vào bụi đất cạnh bếp rồi xoa lên mặt, lại được Nhạn Nhi tài hoa đặt bút, điểm thêm vài nốt rỗ trên mặt. Ta cầm gương nhìn vào, suýt nữa thì hoảng sợ hét lên một tiếng.

Ta vội vàng buông gương đồng xuống, Ninh Hằng nhìn ta, nói: “Quán Quán thế này cũng rất đẹp.”

Nhạn Nhi cười nói: “Trong mắt Ninh đại ca, tỷ tỷ dù có là con rùa đen, người cũng cảm thấy đẹp.”

Ta cẩn thận đánh giá vẻ mặt Nhạn Nhi, ý cười trong mắt, không giống như đang giả vờ. Xem ra tình cảm Nhạn Nhi đối với Ninh Hằng đúng là sâu đậm, sâu đậm đến mức có được khí chất như thế. Ta thật sự thấy mặc cảm, nếu ta thích ai, vậy thì trong mắt hắn chỉ được có một mình ta.

Màn đêm buông xuống, Nhạn Nhi kéo tới một chiếc xe ngựa, trong ba người chỉ có Ninh Hằng biết lái xe, cho nên đành phải mạo hiểm cho hắn ngồi bên ngoài, ta và Nhạn Nhi ở trong xe. May mắn lúc ra khỏi cửa thành không có vấn đề gì, quan binh trấn giữ cửa thành chỉ tuỳ ý tra hỏi vài câu rồi cho đi.

Cho đến khi xe ngựa ra đến khu vực ngoại thành, ta vẫn cảm thấy thật khó tin, không ngờ lại thuận lợi đến vậy. Ta kéo rèm nhìn kinh thành trong bóng đêm, những lầu các cao nhất trong nội cung ánh lên những vầng sáng mờ mờ, lúc trước còn ở trong cung khi nhìn lên cảm thấy vầng sáng như một chiếc bàn tròn, lúc này nhìn từ xa lại thấy như một ngôi sao đang toả ánh sáng yếu ớt. Niềm vui sướng khó có thể kiềm chế được, ta mừng rỡ nói với Nhạn Nhi: “Chúng ta thoát rồi. Chúng ta thoát rồi.”

Nhạn Nhi mỉm cười nói: “Đúng vậy, chúng ta thoát rồi. Sau này tỷ tỷ không bao giờ phải làm Thái hậu nữa.”

Ta gật đầu, “Đúng, sau này ta không bao giờ phải làm Thái hậu nữa.”

Lúc này, Ninh Hằng dừng xe ngựa, hỏi ta định đi đâu. Ta nhìn bầu trời rộng lớn, trời đất bao la làm ta có cảm giác phóng khoáng tự do, ta nói: “Chúng ta xuôi xuống phía nam, cách Kinh thành càng xa càng tốt.”

Nhạn Nhi nói: “Vùng Giang Nam phong cảnh rất đẹp, hơn nữa đang là mùa xuân, càng lắm dương liễu, đẹp không sao tả xiết.”

Ta nhớ lại lúc trước Nhạn Nhi từng nói nàng là nhân sĩ vùng Giang Nam, lần này gợi ý, có lẽ là nhớ nhà. Vừa hay ta cũng có ý muốn đến vùng Giang Nam, thuận theo ý Nhạn Nhi, nói: “Vậy thì chúng ta đến Giang Nam.”

…

Rong ruổi một ngày một đêm, ba người chúng ta đã đến một trấn nhỏ tên Thuý Vi. Ta ngồi lâu trên xe ngựa, trên đường đi xóc lên xóc xuống, làm toàn thân thấy uể oải đau nhức. Xe ngựa dừng lại trước cửa khách điếm, ta vội vàng nhảy xuống xe ngựa.

Nhưng ta cũng quá vô dụng, từ trước đến giờ bước xuống xe ngựa đều có bậc để bước xuống cũng có người đỡ bên cạnh, lần này tự mình nhảy xuống, chân vừa chạm đất đã trẹo sang một bên. Cơn đau từ lòng bàn chân truyền đến, sắc mặt ta lập tức trắng bệch.

Nhạn Nhi hỏi ta sao vậy, ta ngượng ngùng không muốn nói mình bị trật chân, nên nhịn đau nói: “Không sao.”

Ninh Hằng lại rất tinh mắt, nhìn thoáng qua đã biết ta không ổn, hắn hỏi: “Quán Quán bị trật chân rồi?”

Ninh Hằng đã nói vậy, ta đành quẫn bách gật đầu. Ninh Hằng lập tức đưa tay đỡ lấy ta, Nhạn Nhi cũng phối hợp rất nhanh, “Muội đến tiệm dược bên cạnh xem có bán rượu thuốc không.”

Ninh Hằng nói với chưởng quầy khách điếm đặt ba gian phòng, tiểu nhị dẫn chúng ta lên lầu. Ta bị trật chân trái, mặc dù có Ninh Hằng đỡ đi nhưng cũng khó nhọc lết từng bước, đi thật chậm.

“Quán Quán, đau lắm sao?”

Ta thấy Ninh Hằng vẻ mặt như hận không thể đau thay ta, trong lòng thấy ấm áp, khẽ nói: “Không đau lắm.”

“Quán Quán, ta cõng nàng lên.”

“… Không cần đâu, ta có thể tự đi được.”

Tiểu nhị đi đằng trước đột nhiên quay đầu lại cười với chúng ta nói: “Hai vị đúng là rất ân ái.”

Ta vốn định giải thích, nhưng thấy Ninh Hằng vẻ mặt vui tươi hớn hở, ta lại không nói nên lời, đành phải giả bộ như không nghe thấy. Ninh Hằng hiện nay tuy không nhớ được những chuyện trước kia, nhưng tình ý của hắn đối với ta vẫn nguyên vẹn như trước. Nói thật, nếu bỏ qua Hoàng đế thì Ninh Hằng đã làm ta động tâm, nhưng ta không thể giẫm lên vết xe đổ nữa. Nếu ta lại thích Ninh Hằng một lần nữa, đến lúc hắn nhớ lại chuyện trước kia, thì chẳng biết ta sẽ thương tâm đến mức nào.

Ta tự nói với chính mình: Tô Cán, ngươi không thể động tình với Ninh Hằng. Chỉ một chữ tình, mà tổn thương rất sâu. Chỉ cần sa vào chữ tình, thì sẽ lo được lo mất, đau đớn cả tâm hồn.

Ninh Hằng đỡ ta ngồi xuống giường, sau đó rót một chén trà đưa cho ta, ta uống một ngụm rồi không muốn uống nữa, trà của khách điếm này đúng là rất chát, làm ta không nuốt nổi. Ta buông chén trà, gọi Ninh Hằng lại.

Ta đắn đo một lúc, rồi nói: “Ninh Hằng, ta thực sự không phải nương tử chưa xuất giá của ngươi, ngươi không cần phải tốt với ta như vậy.”

Ánh mắt Ninh Hằng thoáng ảm đảm đi, qua một lúc lâu, hắn hỏi: “Quán Quán, trước kia ta đã làm chuyện gì để nàng phải thương tâm sao?”

Ta giật mình ngẩn người, nói: “Không có.”

Ninh Hằng nói: “Nếu không có, vì sao nàng không muốn thừa nhận nàng là nương tử chưa xuất giá của ta?”

Ta thật sự bất đắc dĩ, vấn đề nói tới nói lui cuối cùng vòng một vòng trở về chỗ cũ. Ta thật hiểu vì sao Ninh Hằng chỉ nghe lời một phía từ Nhạn Nhi rồi nhận định ta là nương tử chưa xuất giá của hắn. Ta đành phải nói thẳng ra, “Ninh Hằng, ta nói lại lần cuối cùng, ta không phải nương tử chưa xuất giá của ngươi. Ngươi không được nói ta là nương tử chưa xuất giá của ngươi nữa, nếu ngươi còn nói, ta sẽ tức giận thật sự.”

Ninh Hằng trầm mặc không nói lời nào.

Nhạn Nhi cầm rượu thuốc trở về, lúc này Nhạn Nhi lại thể hiện khí chất của mình lần nữa, nàng đưa rượu thuốc cho Ninh Hằng, nói khẽ: “Ninh đại ca, người bôi rượu thuốc cho tỷ tỷ đi.”

Ta nói: “Không cần, ta tự mình làm được rồi.”

Nhạn Nhi nói: “Không được, tỷ sao biết được cần bôi bao nhiêu? Vẫn nên để Ninh đại ca làm thì hơn. Ninh đại ca, người bôi rượu thuốc cho tỷ tỷ, muội ra ngoài chuẩn bị đồ ăn.”

Ninh Hằng không nói lời nào ngồi xổm xuống, ta vừa định co chân lại, Ninh Hằng đã cầm lấy chân ta, ta vội vàng nói: “Nam nữ thụ thụ bất thân.”

Ninh Hằng không thèm để ý, trực tiếp tháo giày ra, đổ rượu thuốc rồi bắt đầu xoa bóp, ta đau đến thở không ra hơi. Ninh Hằng dừng lại, ngẩng đầu nói với ta: “Nhịn đau một chút, thế này mới nhanh khỏi.”

Ta nhìn chân mình bị Ninh Hằng nắm trong lòng bàn tay, hắn xoa nắn nhè nhẹ chậm rãi mà có lực, mặt ta thoáng hồng lên, nhất thời quên luôn cả đau đớn. Cứ như thế cho đến khi Ninh Hằng lại ngẩng đầu lên, hỏi: “Quán Quán, đỡ hơn chút nào không?” Ta mới giật mình phát hiện ta lại thản nhiên tiếp nhận Ninh Hằng đối xử tốt với mình, ta co chân lại, nghiêng đầu sang một bên nhìn sàn nhà: “Đỡ nhiều rồi.”

Ninh Hằng “Ừ” một tiếng, hắn đứng lên, lại nói: “Buổi tối trước khi đi ngủ, ta sẽ bôi lại một lượt nữa cho nàng. Qua mấy ngày sẽ không còn đau nữa.” Dứt lời, Ninh Hằng không cho ta cơ hội để cự tuyệt, xoay người đi ra ngoài.

Buổi tối Ninh Hằng quả thật lại cầm rượu thuốc đến xoa bóp chân, thái độ khá cứng rắn, làm ta không sao hiểu nổi. Bỏ qua chuyện Hoàng đế kia, thì Ninh Hằng từ trước đến giờ đều ngàn theo trăm thuận (lúc nào cũng thuận theo), nhưng hiện giờ Hoàng đế hắn đã quên, hắn cũng có tình ý với ta, nhưng tại sao lại khác trước như vậy. Chẳng lẽ đây mới chính là tính tình của Ninh Hằng?

Ta cúi đầu quan sát Ninh Hằng thật lâu, vẻ mặt hắn lúc này cực kỳ chăm chú, bàn chân ta để hắn xoa bóp mà dần dần nóng lên, ánh nến trên bàn nhẹ nhàng lay động.

“Quán Quán, buổi tối nằm ngủ cẩn thận một chút, đừng đá phải chân trái.”

Ta cúi đầu đáp lời “Ừm”.

Sau khi Ninh Hằng rời khỏi, ta nằm trên giường trằn trọc, bất luận làm thế nào cũng không ngủ được, mở mắt nhắm mắt đều hiện lên hình ảnh Ninh Hằng bôi rượu thuốc cho ta. Xung quanh tối đen, ta chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch rất mạnh.

Cuối cùng cũng chẳng biết làm sao ta ngủ được, nhưng đến lúc mơ mơ màng màng mở mắt ra, lại thoáng nhìn thấy có bóng đen bước tới gần, làm ta lập tức tỉnh ngủ. Theo bản năng hét lên một tiếng.

Tiếng hét còn chưa dứt, cửa phòng đã bị đẩy mạnh ra, Ninh Hằng vọt vào phòng, đi chân trần áo mỏng manh, bối rối chạy vội đến cạnh ta, “Quán Quán, làm sao vậy? Mơ thấy ác mộng sao?”

Có Ninh Hằng bên cạnh, ta mới an tâm lại, lắc đầu, nói: “Mới vừa rồi hình như ta nhìn thấy bên giường có một bóng đen.”

Ninh Hằng thắp nến lên, ánh nến chiếu sáng cả căn phòng, không có một bóng đen nào. Ta lau mồ hôi lạnh trên trán, nói: “Có lẽ là ta hoa mắt rồi.”

Lúc này Nhạn Nhi cũng vội vàng chạy vào, hỏi phát sinh chuyện gì vậy. Ta kể lại lần nữa với Nhạn Nhi, Ninh Hằng đứng bên cửa sổ nhìn ra bên ngoài một lúc, bỗng dưng nói: “Không phải hoa mắt, vừa rồi thật sự có người đã vào đây.”

Chương 45:

Ninh Hằng quay lại cạnh giường, trong tay hắn đang cầm thứ gì đó, ta nhìn kỹ lại, là một thanh phi đao, dài ước chừng một tấc, ở tận cùng chuôi đao còn khắc hình lá liễu. Ninh Hằng nói: “Ta vừa mới phát hiện ở chỗ cửa sổ, nếu ta đoán không lầm, thì cái này bị rơi ra từ bóng đen Quán Quán nhìn thấy. Bóng đen kia có lẽ nghe thấy tiếng kêu của Quán Quán nên nhảy từ cửa sổ bỏ trốn, chắc là quá vội vã, nên phi đao này bị rơi xuống.”

Ta cầm lấy phi đao, chạm vào hình lá liễu khắc ở chuôi đao, nói: “Phi đao này được làm thật tinh xảo, ta hiếm khi đến trọ ở khách điếm, không ngờ vừa vào đã gặp đạo tặc, cũng may đồ gì quý giá ta đều để bên người.”

Lúc này mặt Nhạn Nhi biến sắc, vội vàng cầm lấy phi đao trong tay ta, nàng xem trái xem phải, sắc mặt càng lúc càng trắng bệch, nàng run run nói: “Thanh phi đao này tên là Liễu Diệp đao, lai lịch không nhỏ, là của Xuân Phong lâu.”

“Xuân Phong lâu, tên này đặt cũng có mấy phần phong nhã, chẳng lẽ người ở đó chuyên ra ngoài làm hái hoa tặc sao?”

Nhạn Nhi lắc đầu, nàng nói: “Xuân Phong lâu chuyên làm… sát thủ.”

Ta sững sờ.

Vẻ mặt Nhạn Nhi đã bình tĩnh lại, nàng chậm rãi nói: “Xuân Phong lâu người trong giang hồ ai ai cũng biết, có thể nói là sát thủ đệ nhất lâu. Ký hiệu để nhận biết Xuân Phong lâu là Liễu Diệp đao, sở dĩ gọi Xuân Phong lâu, chính là vì bọn họ giết người đạt đến cảnh giới như mộc xuân phong (tắm gió xuân). Chỉ cần đưa đủ bạc, bọn họ sẽ giết người. Cho đến nay, Xuân Phong lâu chưa bao giờ thất bại.”

Nghe Nhạn Nhi nói xong, trong lòng ta càng nghĩ càng thấy sợ, ta run run nói: “Người vừa rồi là người Xuân Phong lâu sao?”

Nhạn Nhi gật đầu, “Chỉ có người của Xuân Phong lâu mới có Liễu Diệp đao.”

Ninh Hằng nói: “Rốt cuộc là người nào đã bỏ tiền ra để mời sát thủ? Quán Quán, trước đây nàng đã đắc tội với ai?”

Ta lắc đầu. Lúc ta làm Thái hậu đúng là đắc tội không ít người, nhưng rời khỏi Hoàng cung, người biết chuyện cũng không có nhiều, chỉ có hai người Nhạn Nhi và Thường Trữ. Hôm mùng một tết ta để Như Ca Như Họa tặng lễ vật cho Thường Trữ, bên trong còn có một bức thư báo tin ta còn sống, theo trí tuệ của Thường Trữ, nhất định có thể đoán ra. Thường Trữ sẽ không hại ta, mà hiện giờ Ninh Hằng đang ở cạnh ta, Nhạn Nhi cũng sẽ không hại ta, cũng chẳng có lý do gì để hại ta, như vậy rốt cuộc là ai thuê sát thủ đến?

Ta nghĩ ngợi, ngạc nhiên nói: “Nhạn Nhi muội nói người của Xuân Phong lâu đều là sát thủ, đến nay chưa từng thất bại. Nhưng mà vừa rồi bóng đen kia, ta không cảm nhận được sát khí. Mà nếu hắn thật là sát thủ Xuân Phong lâu, sao lại ngốc đến mức Liễu Diệp đao mà cũng làm rơi?”

Ninh Hằng nói: “Quán Quán nói có lý.”

“Nhưng mà Liễu Diệp đao này…” Nhạn Nhi do dự nói.

Ba người chúng ta nhìn nhau, chuyện hôm xuất cung đã rất ly kỳ rồi, hiện giờ lại thêm Xuân Phong lâu, càng rắc rối phức tạp, làm người khác phải đau đầu. Ba người nghĩ cả nửa buổi cũng chẳng ra được kết luận gì, cuối cùng đành quay trở về phòng riêng ngủ tiếp, điều dưỡng tinh thần cho tốt ngày mai lại nghị luận.

Lúc Ninh Hằng rời đi, ánh mắt kiên định nhìn ta, nói: “Quán Quán đừng sợ, ta sẽ bảo vệ nàng.”

Ta vốn tưởng rằng Ninh Hằng chỉ tuỳ ý nói, nên ta cũng thuận theo ý hắn gật đầu. Không ngờ hôm sau tỉnh lại, phát hiện Ninh Hằng đứng cạnh cửa phòng ta, xem chừng là cả đêm không chợp mắt, tơ máu hằn lên trong mắt cũng nhìn thấy được.

Ta kinh ngạc nói: “Ninh Hằng?”

Hắn cười với ta: “Quán Quán, chào.”

Ta nhìn hắn, nói: “Ngươi… cả đêm không ngủ?”

Ninh Hằng lắp bắp nói: “Ta… ta không ngủ được… nên mới đi dạo xung quanh một chút.”

Haizz, bất luận là trước khi mất trí nhớ hay sau khi mất trí nhớ, đầu gỗ này đều không có khả năng nói dối. Nhưng nhìn bộ dáng lắp bắp của hắn, trong lòng ta lại thấy thật cảm động. Rõ ràng đã bảo hắn đừng đối tốt với ta, mà đêm qua vẫn đứng cả đêm trông cửa.

Đầu gỗ như vậy, tâm ta căn bản không thể cứng rắn nổi.

Ta buông tiếng thở dài, “Ninh Hằng, ngươi đúng là đầu gỗ.”

.

Ta vốn định ăn điểm tâm sáng xong thì lên đường, nhưng Ninh Hằng cùng Nhạn Nhi lại đồng thanh phản đối. Ninh Hằng nói chân ta bị thương chưa khỏi hẳn nên không được xuất phát, Nhạn Nhi thì nói muốn ở lại trấn Thuý Vy để truy tìm manh mối Xuân Phong lâu.

Ta nghĩ thầm bị người ta đuổi giết mà không chạy đi lại còn đuổi theo truy tìm, Nhạn Nhi đúng là thú vị. Ở lại thêm mấy ngày cũng được, dù sao chúng ta cũng không vội, Hoàng đế bên kia cũng không có tin tức gì, hiện giờ người cần phòng bị chính là sát thủ quái dị kia, người ta bảo tránh cướp cũng tránh không được, để mỗi ngày đều phải lo lắng không bằng thuận theo tự nhiên. Cho nên, ta vui vẻ đáp ứng.

Nhạn Nhi ăn điểm tâm xong thì rời khỏi khách điếm, chân ta có thương tích nên không tiện ra ngoài, Ninh Hằng lại khăng khăng muốn ở cạnh, ta không lay chuyển được hắn, đành phải gọi một bình trà, mấy đĩa đồ ăn, tìm vị trí tốt nhất trong khách điếm ngồi cùng Ninh Hằng nhàn nhã nhìn người đi tới đi lui, để giết thời gian. Thật ra ta định về phòng nghỉ ngơi, tối qua lúc đầu bị Ninh Hằng làm nhiễu loạn tâm tư, khó khăn lắm mới ngủ được thì bị sát thủ Xuân Phong lâu làm cho tỉnh lại, hiện giờ ta ngồi ngáp liên tục. Chỉ có điều, nếu ta trở về phòng, thì Ninh Hằng sẽ lại như đầu gỗ đứng ngoài trông cửa cho ta.

Tận đáy lòng ta không muốn nhìn thấy Ninh Hằng vất vả vì ta như thế, nên mới chọn ngồi chỗ này ngắm cảnh nhìn vật nhìn… đầu gỗ. Vẻ ngoài Ninh Hằng càng nhìn ta càng thấy vừa ý, đôi mày kiếm mắt sáng, nhìn một cánh môi mềm mại, vai rộng eo nhỏ mông vừa đẹp, tùy ý sờ bất cứ chỗ nào cũng thấy mất hồn. Lúc ban đầu ta thích Thẩm Khinh Ngôn, mà hiện giờ chẳng hiểu vì nguyên nhân gì, cảm thấy đầu gỗ càng nhìn càng không thể kìm lòng được phải nhìn tiếp, dường như có nhìn cả đời cũng chẳng thấy phiền chán.

Ta giật mình, hai chữ cả đời như đánh thức ta. Nghiệp chướng đúng là nghiệp chướng, tuy đầu gỗ sau khi mất trí nhớ rất tốt, nhưng ta phải kiềm chế! Kiềm chế! Ta nhắm mắt lại tự nói: Đầu gỗ sẽ bắt ta hồi cung… Đầu gỗ sẽ bắt ta hồi cung… Đầu gỗ sẽ bắt ta hồi cung…

Lúc mở mắt ra, ta lại càng thấy hoảng sợ, Ninh Hằng đột nhiên đến gần sát ta, “Quán Quán, nàng thấy mệt sao? Không thì về phòng nghỉ ngơi đi?”

Ta nói nhanh “Không buồn ngủ”, trưng ra vẻ mặt lạnh lùng quay đầu đi, ánh mắt nhìn ra cảnh sắc bên ngoài. Trên bầu trời thỉnh thoảng có đàn chim bay về phương nam, trên cây cũng lặng lẽ thêm mấy phần xanh, xem ra mùa xuân đang đến, vạn vật sắp được sống lại rồi.

Cảnh sắc đẹp làm tâm tình ta cũng trở nên khoan khoái dễ chịu, ta xoay đầu lại, định rót chén trà, thì thấy một nam nhân lưng đeo trường kiếm đi về phía ta, ánh mắt hắn nhìn ta rồi quét qua Ninh Hằng, cuối cùng dừng lại trên người ta.

Ta thấy kinh ngạc. Ninh Hằng nâng mắt nhìn qua, mày khẽ nhíu lại. Hắn hỏi: “Quán Quán, nàng biết hắn?”

Ta lắc đầu. Trong kinh thành, ta có kết giao vài bằng hữu, nhưng ngoài kinh thành thì tuyệt đối không có khả năng. Nếu thực sự có người nhận ra ta, thì khẳng định là địch chứ không phải là bạn.

Nam nhân kia đi thẳng đến chỗ ta, ta căng thẳng, Ninh Hằng vỗ vỗ tay ta, ý bảo không phải sợ, ta thấy Ninh Hằng bình tĩnh như thế, nên cũng yên tâm, cầm chén trà lên chậm rãi thưởng thức.

Có Ninh Hằng ở đây, đánh không lại thì chạy là được.

Nam nhân kia đặt trường kiếm xuống, ngồi xuống ghế gỗ đối diện ta, sau đó chắp tay, nói: “Cô nương không ngại ngồi chung chứ?”

Ta nghĩ thầm người này cực kỳ vô lễ, ngồi xuống rồi mới hỏi, ta liếc xung quanh, bàn trống còn rất nhiều, sao lại muốn ngồi chung với ta? Ta thấy không vui, lúc này Ninh Hằng đã thay ta cự tuyệt: “Có ngại.”

Nam nhân kia liếc mắt nhìn Ninh Hằng, đáp lời “Ồ”, sau đó gọi tiểu nhị đến, “Đem một bình Hoa điêu (rượu hoa điêu: đựng trong chum sành có chạm trổ hoa văn, loại rượu quý của Thiệu Hưng, tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc), bốn lạng thịt bò, vài món ăn đến.” Hắn quay sang ta ngả ngớn cười, “Cô nương, ta mời nàng uống rượu, coi như đáp lễ.”

Ta đánh giá nam nhân trước mắt, vẻ ngoài cũng không tồi, lông mày thanh mắt đẹp, đứng giữa đám người thì đúng là hạc giữa bầy gà, nhưng mà bộ dáng thì ba lăng nhăng. Theo kinh nghiệm Thường Trữ chỉ dạy, gặp loại nam nhân này, càng nói cứng thì hắn lại xem là lời yêu thương, biện pháp tốt nhất là coi như nhìn không thấy tai không nghe.

Ninh Hằng ở phương diện này cũng nhất trí với ta, hắn bày ra khuôn mặt lạnh lùng rồi không nói thêm gì nữa.

Ta hiếm khi thấy Ninh Hằng mặt lạnh lùng, cho nên lúc này vừa nhìn thấy đã ngạc nhiên, lại nhìn nhiều thêm vài lần, nhìn nhiều đến mức tai Ninh Hằng cũng đỏ lên, càng nhìn lòng ta lại càng thấy ngứa ngáy. Ta nở nụ cười, nói: “Đầu gỗ, ngươi muốn uống rượu sao? Ta mời ngươi uống.”

Ninh Hằng nghiêm trang nói: “Chân nàng đang bị thương, không được uống rượu.”

Lúc này, tiểu nhị đem đồ ăn nam nhân kia gọi lên, nam nhân kia ăn hai ba miếng thịt bò, uống một ngụm rượu Hoa điêu xong, cười tủm tỉm nhìn ta, nói: “Tại hạ Liên Dận, không biết phương danh (tên) cô nương?”

Ta nói: “Họ cô tên nương.”

Liên Dận sững sờ, lập tức cười nói: “Tên rất hay.”

Ta miễn cưỡng nói: “Ta không ngại ngươi có thể gọi ta là a nương.” (a nương: mẹ)

Liên Dận uống thêm ngụm rượu, nói: “Cô nương thật thú vị.” Hắn uống thêm chén nữa, ánh mắt lại dừng trên mặt ta, “Cô nương, vẻ ngoài người thật giống nương tử chưa xuất giá của ta.”

Ta sờ mặt mình, trong lòng kinh ngạc, chẳng lẽ mặt ta đúng là khuôn mặt “nương tử chưa xuất giá” sao?

Ninh Hằng đen mặt, dùng sức đặt đũa xuống rầm một tiếng. Tức giận nói: “Ngươi đừng có nói bậy, nàng mới là nương tử chưa xuất giá của ta.”

Lúc này Liên Dận lại dùng ánh mắt dò xét gian phu dâm phụ nhìn ta và Ninh Hằng, làm ta suýt nữa thì đập đầu vào tường, cứ làm như ta đã làm chuyện có lỗi với hắn không bằng. Ta nhớ lại thật lâu trước đây Thẩm Khinh Ngôn nói với ta ——

“Giang gia nói Quốc công lúc còn sống từng đến Giang Nam, trùng hợp gặp chủ nhân Giang gia, cũng coi trọng bảo kiếm mang bên người của chủ nhân Giang gia, Quốc công yêu thích kiếm vô cùng nên đã đánh cược với chủ nhân Giang gia, nếu thắng bảo kiếm sẽ thuộc về Quốc công, nếu thua sẽ hứa với chủ nhân Giang gia một chuyện. Kết quả Quốc công thua, chủ nhân Giang gia nói muốn kết thông gia với Quốc công, đợi trưởng nữ Tô gia đến tuổi cập kê, thì đó là ngày Giang gia tới cửa cầu thân.”

Ta híp mắt nhìn Liên Dận trước mặt, trâm ngọc cài trên tóc là bạch ngọc thượng hạng, chất liệu trên quần áo không cần sờ cũng biết là cực phẩm, trên người cũng có khí chất công tử nhà giàu, còn cầm theo một thanh trường kiếm.

Chẳng lẽ Liên Dận là người nhà Giang gia? Lần này đến đây là để đòi nợ sao?

Ta vẻ mặt bình tĩnh đánh giá lại Liên Dận, nghĩ thầm kể cả có đến đòi nợ, ta cũng tuyệt đối không thừa nhận mình là Tô Cán. Hơn nữa, Giang gia chắc cũng không thần thông quảng đại như vậy, ta không được tự làm mình rối loạn.

Ta giả bộ tức giận nói: “Vị đại hiệp này chẳng lẽ mới từ Tần lâu sở quán (kỹ viện) đi ra sao? Sao có thể vừa gặp đã nói lời ngả ngớn thế được?” Ta đứng dậy, “Đầu gỗ, chúng ta quay về phòng.”

Ninh Hằng đỡ ta lên lầu, sau khi về phòng lòng ta tràn đầy tâm sự.

Qua một lúc lâu, Ninh Hằng đứng bật dậy, nói: “Ta đi giết Liên Dận.” Ta hoảng sợ, vội vàng kéo tay Ninh Hằng lại. Hắn nhìn ta nói: “Hắn làm Quán Quán phiền não, ta sẽ đi giết hắn.”

Ta vội nói: “Hắn không làm ta phiền não.”

“Nhưng Quán Quán từ lúc gặp Liên Dận, mày vẫn nhăn lại. Nàng nhíu mày, ta sẽ không thấy thoải mái. Hơn nữa vừa rồi hắn còn nói xằng nói bậy.” Ninh Hằng xoa lông mày ta cho giãn ra, mang theo sự ấm áp, trong lòng ta cũng thấy ấm áp theo.

Ta hỏi: “Đầu gỗ, nếu ta thật sự là nương tử chưa xuất giá của Liên Dận, thì làm sao bây giờ?”

Ninh Hằng sắc mặt lạnh lùng, “Đoạt nàng lại.”

Ta lại hỏi: “Nhưng ta với hắn đã có lời ước hẹn từ cha mẹ…”

Ninh Hằng bỗng dưng ôm lấy ta, “Quán Quán, ta thích nàng.”

Đột nhiên ôm lấy làm ta giật mình, cảm giác quen thuộc lại lần nữa trỗi dậy, ta biết mình phải đẩy Ninh Hằng ra, nhưng là ta không làm được. Ta sợ Ninh Hằng sẽ nhớ lại chuyện trước kia, nhưng lại tham lam sự ấm áp Ninh Hằng mang lại.

Mâu thuẫn làm ta bị xao động, hiện giờ ta thật sự không biết phải làm sao mới tốt

Chương 45:

Ninh Hằng quay lại cạnh giường, trong tay hắn đang cầm thứ gì đó, ta nhìn kỹ lại, là một thanh phi đao, dài ước chừng một tấc, ở tận cùng chuôi đao còn khắc hình lá liễu. Ninh Hằng nói: “Ta vừa mới phát hiện ở chỗ cửa sổ, nếu ta đoán không lầm, thì cái này bị rơi ra từ bóng đen Quán Quán nhìn thấy. Bóng đen kia có lẽ nghe thấy tiếng kêu của Quán Quán nên nhảy từ cửa sổ bỏ trốn, chắc là quá vội vã, nên phi đao này bị rơi xuống.”

Ta cầm lấy phi đao, chạm vào hình lá liễu khắc ở chuôi đao, nói: “Phi đao này được làm thật tinh xảo, ta hiếm khi đến trọ ở khách điếm, không ngờ vừa vào đã gặp đạo tặc, cũng may đồ gì quý giá ta đều để bên người.”

Lúc này mặt Nhạn Nhi biến sắc, vội vàng cầm lấy phi đao trong tay ta, nàng xem trái xem phải, sắc mặt càng lúc càng trắng bệch, nàng run run nói: “Thanh phi đao này tên là Liễu Diệp đao, lai lịch không nhỏ, là của Xuân Phong lâu.”

“Xuân Phong lâu, tên này đặt cũng có mấy phần phong nhã, chẳng lẽ người ở đó chuyên ra ngoài làm hái hoa tặc sao?”

Nhạn Nhi lắc đầu, nàng nói: “Xuân Phong lâu chuyên làm… sát thủ.”

Ta sững sờ.

Vẻ mặt Nhạn Nhi đã bình tĩnh lại, nàng chậm rãi nói: “Xuân Phong lâu người trong giang hồ ai ai cũng biết, có thể nói là sát thủ đệ nhất lâu. Ký hiệu để nhận biết Xuân Phong lâu là Liễu Diệp đao, sở dĩ gọi Xuân Phong lâu, chính là vì bọn họ giết người đạt đến cảnh giới như mộc xuân phong (tắm gió xuân). Chỉ cần đưa đủ bạc, bọn họ sẽ giết người. Cho đến nay, Xuân Phong lâu chưa bao giờ thất bại.”

Nghe Nhạn Nhi nói xong, trong lòng ta càng nghĩ càng thấy sợ, ta run run nói: “Người vừa rồi là người Xuân Phong lâu sao?”

Nhạn Nhi gật đầu, “Chỉ có người của Xuân Phong lâu mới có Liễu Diệp đao.”

Ninh Hằng nói: “Rốt cuộc là người nào đã bỏ tiền ra để mời sát thủ? Quán Quán, trước đây nàng đã đắc tội với ai?”

Ta lắc đầu. Lúc ta làm Thái hậu đúng là đắc tội không ít người, nhưng rời khỏi Hoàng cung, người biết chuyện cũng không có nhiều, chỉ có hai người Nhạn Nhi và Thường Trữ. Hôm mùng một tết ta để Như Ca Như Họa tặng lễ vật cho Thường Trữ, bên trong còn có một bức thư báo tin ta còn sống, theo trí tuệ của Thường Trữ, nhất định có thể đoán ra. Thường Trữ sẽ không hại ta, mà hiện giờ Ninh Hằng đang ở cạnh ta, Nhạn Nhi cũng sẽ không hại ta, cũng chẳng có lý do gì để hại ta, như vậy rốt cuộc là ai thuê sát thủ đến?

Ta nghĩ ngợi, ngạc nhiên nói: “Nhạn Nhi muội nói người của Xuân Phong lâu đều là sát thủ, đến nay chưa từng thất bại. Nhưng mà vừa rồi bóng đen kia, ta không cảm nhận được sát khí. Mà nếu hắn thật là sát thủ Xuân Phong lâu, sao lại ngốc đến mức Liễu Diệp đao mà cũng làm rơi?”

Ninh Hằng nói: “Quán Quán nói có lý.”

“Nhưng mà Liễu Diệp đao này…” Nhạn Nhi do dự nói.

Ba người chúng ta nhìn nhau, chuyện hôm xuất cung đã rất ly kỳ rồi, hiện giờ lại thêm Xuân Phong lâu, càng rắc rối phức tạp, làm người khác phải đau đầu. Ba người nghĩ cả nửa buổi cũng chẳng ra được kết luận gì, cuối cùng đành quay trở về phòng riêng ngủ tiếp, điều dưỡng tinh thần cho tốt ngày mai lại nghị luận.

Lúc Ninh Hằng rời đi, ánh mắt kiên định nhìn ta, nói: “Quán Quán đừng sợ, ta sẽ bảo vệ nàng.”

Ta vốn tưởng rằng Ninh Hằng chỉ tuỳ ý nói, nên ta cũng thuận theo ý hắn gật đầu. Không ngờ hôm sau tỉnh lại, phát hiện Ninh Hằng đứng cạnh cửa phòng ta, xem chừng là cả đêm không chợp mắt, tơ máu hằn lên trong mắt cũng nhìn thấy được.

Ta kinh ngạc nói: “Ninh Hằng?”

Hắn cười với ta: “Quán Quán, chào.”

Ta nhìn hắn, nói: “Ngươi… cả đêm không ngủ?”

Ninh Hằng lắp bắp nói: “Ta… ta không ngủ được… nên mới đi dạo xung quanh một chút.”

Haizz, bất luận là trước khi mất trí nhớ hay sau khi mất trí nhớ, đầu gỗ này đều không có khả năng nói dối. Nhưng nhìn bộ dáng lắp bắp của hắn, trong lòng ta lại thấy thật cảm động. Rõ ràng đã bảo hắn đừng đối tốt với ta, mà đêm qua vẫn đứng cả đêm trông cửa.

Đầu gỗ như vậy, tâm ta căn bản không thể cứng rắn nổi.

Ta buông tiếng thở dài, “Ninh Hằng, ngươi đúng là đầu gỗ.”

.

Ta vốn định ăn điểm tâm sáng xong thì lên đường, nhưng Ninh Hằng cùng Nhạn Nhi lại đồng thanh phản đối. Ninh Hằng nói chân ta bị thương chưa khỏi hẳn nên không được xuất phát, Nhạn Nhi thì nói muốn ở lại trấn Thuý Vy để truy tìm manh mối Xuân Phong lâu.

Ta nghĩ thầm bị người ta đuổi giết mà không chạy đi lại còn đuổi theo truy tìm, Nhạn Nhi đúng là thú vị. Ở lại thêm mấy ngày cũng được, dù sao chúng ta cũng không vội, Hoàng đế bên kia cũng không có tin tức gì, hiện giờ người cần phòng bị chính là sát thủ quái dị kia, người ta bảo tránh cướp cũng tránh không được, để mỗi ngày đều phải lo lắng không bằng thuận theo tự nhiên. Cho nên, ta vui vẻ đáp ứng.

Nhạn Nhi ăn điểm tâm xong thì rời khỏi khách điếm, chân ta có thương tích nên không tiện ra ngoài, Ninh Hằng lại khăng khăng muốn ở cạnh, ta không lay chuyển được hắn, đành phải gọi một bình trà, mấy đĩa đồ ăn, tìm vị trí tốt nhất trong khách điếm ngồi cùng Ninh Hằng nhàn nhã nhìn người đi tới đi lui, để giết thời gian. Thật ra ta định về phòng nghỉ ngơi, tối qua lúc đầu bị Ninh Hằng làm nhiễu loạn tâm tư, khó khăn lắm mới ngủ được thì bị sát thủ Xuân Phong lâu làm cho tỉnh lại, hiện giờ ta ngồi ngáp liên tục. Chỉ có điều, nếu ta trở về phòng, thì Ninh Hằng sẽ lại như đầu gỗ đứng ngoài trông cửa cho ta.

Tận đáy lòng ta không muốn nhìn thấy Ninh Hằng vất vả vì ta như thế, nên mới chọn ngồi chỗ này ngắm cảnh nhìn vật nhìn… đầu gỗ. Vẻ ngoài Ninh Hằng càng nhìn ta càng thấy vừa ý, đôi mày kiếm mắt sáng, nhìn một cánh môi mềm mại, vai rộng eo nhỏ mông vừa đẹp, tùy ý sờ bất cứ chỗ nào cũng thấy mất hồn. Lúc ban đầu ta thích Thẩm Khinh Ngôn, mà hiện giờ chẳng hiểu vì nguyên nhân gì, cảm thấy đầu gỗ càng nhìn càng không thể kìm lòng được phải nhìn tiếp, dường như có nhìn cả đời cũng chẳng thấy phiền chán.

Ta giật mình, hai chữ cả đời như đánh thức ta. Nghiệp chướng đúng là nghiệp chướng, tuy đầu gỗ sau khi mất trí nhớ rất tốt, nhưng ta phải kiềm chế! Kiềm chế! Ta nhắm mắt lại tự nói: Đầu gỗ sẽ bắt ta hồi cung… Đầu gỗ sẽ bắt ta hồi cung… Đầu gỗ sẽ bắt ta hồi cung…

Lúc mở mắt ra, ta lại càng thấy hoảng sợ, Ninh Hằng đột nhiên đến gần sát ta, “Quán Quán, nàng thấy mệt sao? Không thì về phòng nghỉ ngơi đi?”

Ta nói nhanh “Không buồn ngủ”, trưng ra vẻ mặt lạnh lùng quay đầu đi, ánh mắt nhìn ra cảnh sắc bên ngoài. Trên bầu trời thỉnh thoảng có đàn chim bay về phương nam, trên cây cũng lặng lẽ thêm mấy phần xanh, xem ra mùa xuân đang đến, vạn vật sắp được sống lại rồi.

Cảnh sắc đẹp làm tâm tình ta cũng trở nên khoan khoái dễ chịu, ta xoay đầu lại, định rót chén trà, thì thấy một nam nhân lưng đeo trường kiếm đi về phía ta, ánh mắt hắn nhìn ta rồi quét qua Ninh Hằng, cuối cùng dừng lại trên người ta.

Ta thấy kinh ngạc. Ninh Hằng nâng mắt nhìn qua, mày khẽ nhíu lại. Hắn hỏi: “Quán Quán, nàng biết hắn?”

Ta lắc đầu. Trong kinh thành, ta có kết giao vài bằng hữu, nhưng ngoài kinh thành thì tuyệt đối không có khả năng. Nếu thực sự có người nhận ra ta, thì khẳng định là địch chứ không phải là bạn.

Nam nhân kia đi thẳng đến chỗ ta, ta căng thẳng, Ninh Hằng vỗ vỗ tay ta, ý bảo không phải sợ, ta thấy Ninh Hằng bình tĩnh như thế, nên cũng yên tâm, cầm chén trà lên chậm rãi thưởng thức.

Có Ninh Hằng ở đây, đánh không lại thì chạy là được.

Nam nhân kia đặt trường kiếm xuống, ngồi xuống ghế gỗ đối diện ta, sau đó chắp tay, nói: “Cô nương không ngại ngồi chung chứ?”

Ta nghĩ thầm người này cực kỳ vô lễ, ngồi xuống rồi mới hỏi, ta liếc xung quanh, bàn trống còn rất nhiều, sao lại muốn ngồi chung với ta? Ta thấy không vui, lúc này Ninh Hằng đã thay ta cự tuyệt: “Có ngại.”

Nam nhân kia liếc mắt nhìn Ninh Hằng, đáp lời “Ồ”, sau đó gọi tiểu nhị đến, “Đem một bình Hoa điêu (rượu hoa điêu: đựng trong chum sành có chạm trổ hoa văn, loại rượu quý của Thiệu Hưng, tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc), bốn lạng thịt bò, vài món ăn đến.” Hắn quay sang ta ngả ngớn cười, “Cô nương, ta mời nàng uống rượu, coi như đáp lễ.”

Ta đánh giá nam nhân trước mắt, vẻ ngoài cũng không tồi, lông mày thanh mắt đẹp, đứng giữa đám người thì đúng là hạc giữa bầy gà, nhưng mà bộ dáng thì ba lăng nhăng. Theo kinh nghiệm Thường Trữ chỉ dạy, gặp loại nam nhân này, càng nói cứng thì hắn lại xem là lời yêu thương, biện pháp tốt nhất là coi như nhìn không thấy tai không nghe.

Ninh Hằng ở phương diện này cũng nhất trí với ta, hắn bày ra khuôn mặt lạnh lùng rồi không nói thêm gì nữa.

Ta hiếm khi thấy Ninh Hằng mặt lạnh lùng, cho nên lúc này vừa nhìn thấy đã ngạc nhiên, lại nhìn nhiều thêm vài lần, nhìn nhiều đến mức tai Ninh Hằng cũng đỏ lên, càng nhìn lòng ta lại càng thấy ngứa ngáy. Ta nở nụ cười, nói: “Đầu gỗ, ngươi muốn uống rượu sao? Ta mời ngươi uống.”

Ninh Hằng nghiêm trang nói: “Chân nàng đang bị thương, không được uống rượu.”

Lúc này, tiểu nhị đem đồ ăn nam nhân kia gọi lên, nam nhân kia ăn hai ba miếng thịt bò, uống một ngụm rượu Hoa điêu xong, cười tủm tỉm nhìn ta, nói: “Tại hạ Liên Dận, không biết phương danh (tên) cô nương?”

Ta nói: “Họ cô tên nương.”

Liên Dận sững sờ, lập tức cười nói: “Tên rất hay.”

Ta miễn cưỡng nói: “Ta không ngại ngươi có thể gọi ta là a nương.” (a nương: mẹ)

Liên Dận uống thêm ngụm rượu, nói: “Cô nương thật thú vị.” Hắn uống thêm chén nữa, ánh mắt lại dừng trên mặt ta, “Cô nương, vẻ ngoài người thật giống nương tử chưa xuất giá của ta.”

Ta sờ mặt mình, trong lòng kinh ngạc, chẳng lẽ mặt ta đúng là khuôn mặt “nương tử chưa xuất giá” sao?

Ninh Hằng đen mặt, dùng sức đặt đũa xuống rầm một tiếng. Tức giận nói: “Ngươi đừng có nói bậy, nàng mới là nương tử chưa xuất giá của ta.”

Lúc này Liên Dận lại dùng ánh mắt dò xét gian phu dâm phụ nhìn ta và Ninh Hằng, làm ta suýt nữa thì đập đầu vào tường, cứ làm như ta đã làm chuyện có lỗi với hắn không bằng. Ta nhớ lại thật lâu trước đây Thẩm Khinh Ngôn nói với ta ——

“Giang gia nói Quốc công lúc còn sống từng đến Giang Nam, trùng hợp gặp chủ nhân Giang gia, cũng coi trọng bảo kiếm mang bên người của chủ nhân Giang gia, Quốc công yêu thích kiếm vô cùng nên đã đánh cược với chủ nhân Giang gia, nếu thắng bảo kiếm sẽ thuộc về Quốc công, nếu thua sẽ hứa với chủ nhân Giang gia một chuyện. Kết quả Quốc công thua, chủ nhân Giang gia nói muốn kết thông gia với Quốc công, đợi trưởng nữ Tô gia đến tuổi cập kê, thì đó là ngày Giang gia tới cửa cầu thân.”

Ta híp mắt nhìn Liên Dận trước mặt, trâm ngọc cài trên tóc là bạch ngọc thượng hạng, chất liệu trên quần áo không cần sờ cũng biết là cực phẩm, trên người cũng có khí chất công tử nhà giàu, còn cầm theo một thanh trường kiếm.

Chẳng lẽ Liên Dận là người nhà Giang gia? Lần này đến đây là để đòi nợ sao?

Ta vẻ mặt bình tĩnh đánh giá lại Liên Dận, nghĩ thầm kể cả có đến đòi nợ, ta cũng tuyệt đối không thừa nhận mình là Tô Cán. Hơn nữa, Giang gia chắc cũng không thần thông quảng đại như vậy, ta không được tự làm mình rối loạn.

Ta giả bộ tức giận nói: “Vị đại hiệp này chẳng lẽ mới từ Tần lâu sở quán (kỹ viện) đi ra sao? Sao có thể vừa gặp đã nói lời ngả ngớn thế được?” Ta đứng dậy, “Đầu gỗ, chúng ta quay về phòng.”

Ninh Hằng đỡ ta lên lầu, sau khi về phòng lòng ta tràn đầy tâm sự.

Qua một lúc lâu, Ninh Hằng đứng bật dậy, nói: “Ta đi giết Liên Dận.” Ta hoảng sợ, vội vàng kéo tay Ninh Hằng lại. Hắn nhìn ta nói: “Hắn làm Quán Quán phiền não, ta sẽ đi giết hắn.”

Ta vội nói: “Hắn không làm ta phiền não.”

“Nhưng Quán Quán từ lúc gặp Liên Dận, mày vẫn nhăn lại. Nàng nhíu mày, ta sẽ không thấy thoải mái. Hơn nữa vừa rồi hắn còn nói xằng nói bậy.” Ninh Hằng xoa lông mày ta cho giãn ra, mang theo sự ấm áp, trong lòng ta cũng thấy ấm áp theo.

Ta hỏi: “Đầu gỗ, nếu ta thật sự là nương tử chưa xuất giá của Liên Dận, thì làm sao bây giờ?”

Ninh Hằng sắc mặt lạnh lùng, “Đoạt nàng lại.”

Ta lại hỏi: “Nhưng ta với hắn đã có lời ước hẹn từ cha mẹ…”

Ninh Hằng bỗng dưng ôm lấy ta, “Quán Quán, ta thích nàng.”

Đột nhiên ôm lấy làm ta giật mình, cảm giác quen thuộc lại lần nữa trỗi dậy, ta biết mình phải đẩy Ninh Hằng ra, nhưng là ta không làm được. Ta sợ Ninh Hằng sẽ nhớ lại chuyện trước kia, nhưng lại tham lam sự ấm áp Ninh Hằng mang lại.

Mâu thuẫn làm ta bị xao động, hiện giờ ta thật sự không biết phải làm sao mới tốt

Chương 47:

Chỉ chốc lát sau khu rừng đã yên tĩnh lại, ta nhìn máu me vương đầy trên mặt đất, thu người lại nấp sau lưng Ninh Hằng. Liên Dận này là địch hay là bạn tạm thời chưa biết, nhưng thân thủ hắn như vậy, nếu Ninh Hằng Nhạn Nhi đánh với hắn, có lẽ sẽ là một trận ác chiến.

Lúc này Ninh Hằng đưa tay ra chắn trước mắt ta, hắn khẽ nói: “Quán Quán, không nên nhìn.”

Ta nghe thấy Liên Dận kinh ngạc nói: “Nàng tên là Quán Quán?”

Ta còn chưa kịp mở miệng trả lời, tay áo đã bị kéo kéo, Nhạn Nhi quát: “Ngươi là ai?”

Xung quanh lại yên tĩnh một lúc lâu, ta tò mò nên tách hai ngón tay Ninh Hằng, từ kẽ hở giữa ngón tay nhìn ra, Liên Dận đang cợt nhả với Nhạn Nhi nói: “Vị cô nương này, vẻ ngoài nàng thật giống nương tử chưa xuất giá của ta.”

Nghe Liên Dận nói như vậy, ta chợt cảm thấy lúc trước mình đúng là lo lắng thừa rồi, Liên Dận này căn bản chính là kiểu người vừa gặp đã nói mấy lời đấy.

Nhạn Nhi nhổ nước bọt, nói: “Phi! Vẻ ngoài của ngươi mới giống Vượng Tài nhà ta đang ở dưới đất!”

Liên Dận sững sờ, hỏi: “Vượng Tài là gì?”

Nhạn Nhi nói: “Chó.”

Liên Dận cười nói: “Có thể làm Vượng Tài của cô nương, cũng không tệ lắm.”

Nhạn Nhi thường ngày nhìn qua có vẻ mơ mơ màng màng, nhưng đối mặt với tên phong lưu đáng ghét thì lại mạnh mẽ hung dữ, Liên Dận vừa nói xong, song nhận (đao 2 lưỡi) của nàng lập tức chỉ vào ngực hắn, “Còn dám đùa giỡn ta thêm một câu, ta sẽ cho ngươi xuống đất cùng Vượng Tài.”

Liên Dận chẳng biết vì sao đột nhiên biến sắc, nhưng lập tức khôi phục lại vẻ mặt ngả ngớn, hắn nói: “Tại hạ Liên Dận, không biết phương danh (tên) cô nương?”

Ta cứ tưởng rằng Nhạn Nhi cũng sẽ học ta dùng miệng chiếm tiện nghi của hắn, nhưng mà người biết võ với không biết võ chung quy vẫn khác nhau. Nhạn Nhi híp mắt hỏi: “Cái gì Liên? Cái gì Dận?”

Liên Dận cười tủm tỉm nói: “Liên trong Liên Dận, Dận trong Liên Dận.”

Nhạn Nhi không nói thêm gì, vung song nhận lên, chém ngọc quan trên tóc Liên Dận thành hai mảnh. Ngọc quan vừa vỡ, Liên Dận lập tức rơi vào tình trạng tóc tai bù xù. Ta rất vui vẻ thưởng thức, nhìn kỹ lại, Liên Dận đúng là có vài phần công tử phong lưu.

Ninh Hằng đột nhiên khép ngón tay lại, giọng hắn buồn bực nói: “Quán Quán, ta không thích nàng nhìn nam nhân khác.”

Ta đẩy tay Ninh Hằng ra, cười nói: “Đầu gỗ, ngươi vẫn đẹp hơn.”

Ninh Hằng rốt cuộc cũng vừa lòng, cười nhẹ một tiếng, cũng nói: “Quán Quán cũng đẹp lắm.”

Liên Dận đột nhiên nói: “Haizz? Hai người các ngươi có thể đừng buồn nôn triền miên suốt như vậy có được hay không…” Lời còn chưa dứt, Nhạn Nhi đã liếc hắn một cái, “Câm miệng.” Liên Dận lại ngoan ngoãn không nói thêm câu nào.

Ta ngạc nhiên mắt tròn xoe há hốc mồm. Mới chưa đầy một khắc, tại sao tình huống lại chuyển biến nhanh như vậy?

Nhạn Nhi không quan tâm đến Liên Dận nữa, nàng đi đến bên cạnh thi thể năm hắc y nhân, ngồi xổm xuống giật khăn che mặt từng người, sờ sờ khắp người bọn họ, Liên Dận cũng đi tới, hắn cúi người nhặt lên một vật.

“Ồ? ! Nương tử, đây không phải là Liễu Diệp đao của Xuân Phong lâu sao?”

Nhạn Nhi ngẩng đầu nhìn, mày lập tức nhíu lại. Ta vừa định đi đến tham gia cho náo nhiệt, thì Ninh Hằng lại không cho đi, “Quán Quán, đừng đến đó, ban đêm nàng sẽ gặp ác mộng.”

Ta thấy Ninh Hằng cố chấp như thế nên cũng thuận theo ý hắn, ta cảm khái: “Đúng là nghiệp chướng, Xuân Phong lâu chẳng biết vì lý do gì mà cứ tới tìm ta.”

Liên Dận ngạc nhiên nói với ta: “Xuân Phong lâu muốn giết ngươi?”

Ta gật đầu.

Sắc mặt Liên Dận kỳ quái nhìn ta thêm vài lần, cả người Ninh Hằng di chuyển chắn lại, Liên Dận cười nói: “Ngươi yên tâm, ta không thèm tranh nương tử với ngươi. Nương tử nhà ta còn xinh đẹp hơn nương tử nhà ngươi nhiều.”

Ninh Hằng nói: “Nói bậy, nương tử nhà ta xinh đẹp nhất.”

Liên Dận nói: “Mắt ngươi có bị mù không thế? Nương tử nhà ta vẻ ngoài như thiên tiên…”

Nhạn Nhi tức giận nói: “Câm miệng, không được nói Ninh đại ca như vậy, cũng không được nói tỷ tỷ ta như vậy. Còn nữa, ta không phải nương tử của ngươi. Ngươi còn nói bậy nữa, ta sẽ thiến ngươi.”

Liên Dận sững sờ, “Nàng ta là tỷ tỷ của nàng? Tỷ tỷ ruột?”

Ta nhìn Liên Dận này toàn thân từ đầu đến chân chẳng có chỗ nào là không kỳ quái hết, lời nói cũng rất quái dị, chẳng biết rốt cuộc là từ nơi nào đến. Người như vậy vẫn nên tránh đi thì tốt hơn. Ta khụ khụ hắng giọng, nói: “Nhạn Nhi, đừng chấp nhặt với hắn nữa. Trời sắp sáng rồi, chúng ta lên xe ngựa xuất phát đi.”

Nhạn Nhi đáp lời “Được” .

Liên Dận lại nói: “Nương tử, nàng tên là Nhạn Nhi?”

Nhạn Nhi quả thật không chấp nhặt với hắn nữa, đi tới giúp đem chăn bông vào xe ngựa, Liên Dận chưa từ bỏ ý định, ồn ào nháo loạn bên cạnh Nhạn Nhi như chim sẻ ríu rít vậy, cuối cùng bị Nhạn Nhi bất ngờ đánh một chiêu ngất xỉu nằm trên mặt đất.

Sau đó, chúng ta rất không nhân hậu vứt luôn Liên Dận ở nơi này, lên xe ngựa tìm đường ra khỏi khu rừng. Cũng vì trời đã sáng, cho nên qua mấy khắc chúng ta đã ra khỏi rừng.

Nhạn Nhi ngồi trong xe ngựa nói với ta: “Tỷ tỷ, năm hắc y nhân vừa rồi muội nghĩ có lẽ không phải người Xuân Phong lâu, mỗi thế hệ sát thủ được lựa chọn của Xuân Phong lâu đều không tầm thường. Vừa rồi võ công Liên Dận mặc dù tốt, nhưng không phải tuyệt hảo, nhanh như vậy đã đánh bại năm hắc y nhân, thì chỉ có thể nói võ công hắc y nhân quá kém.”

Ta khó hiểu nói: “Nếu không phải người Xuân Phong lâu, sao lại có Liễu Diệp đao của Xuân Phong lâu?”

Nhạn Nhi thở dài: “Đây cũng là chỗ muội không hiểu.”

Ta nói: “Nói tóm lại, ta thấy Liên Dận kia cũng không phải là người tốt, chẳng biết hắn với Xuân Phong lâu có liên quan gì không, sau này chúng ta thấy hắn thì tránh đi.”

Không ngờ Liên Dận này đúng là oan hồn không tan, chúng ta chân trước vừa mới vào đến khách điếm, thì sau lưng Liên Dận đã đi vào, vẻ mặt cợt nhả bảo chưởng quầy muốn gian phòng sát cạnh phòng Nhạn Nhi.

Đêm qua có thể nói là mất ngủ cả đêm, nên lúc này rất buồn ngủ, tạm thời không so đo với tên Liên Dận, ngáp vài cái rồi bảo tiểu nhị dẫn đi nghỉ ngơi. Ninh Hằng đi theo ta vào phòng, ta liếc nhìn hắn, hắn thề sống thề chết: “Ta phải bảo vệ Quán Quán, không thể để sát thủ Xuân Phong lâu có cơ hội hành động.”

Ta nghĩ thầm sự trong sạch của mình đã bị Ninh Hằng hủy chẳng còn bao nhiêu, có huỷ thêm cũng chẳng sao.

Ta thuận theo ý Ninh Hằng, đợi ngủ đủ rồi tỉnh lại, vừa mở mắt đã nhìn thấy Ninh Hằng ngồi trên ghế trúc cách đó không xa đưa lưng về phía ta, chẳng biết là đang suy nghĩ gì. Ta lén lút bước xuống giường, rón rén lại gần, đang định nhìn xem hắn đang làm gì, thì Ninh Hằng bỗng dưng xoay người lại.

Ta sững sờ, Ninh Hằng cười nói: “Tỉnh ngủ rồi à?”

Ta “Ừ” một tiếng, lúc này ánh mắt Ninh Hằng chuyển xuống chân, ta cũng nhìn theo ánh mắt hắn, Ninh Hằng kéo ta ngồi xuống ghế, rồi sau đó nhặt giày bông vải của ta trên đất, hắn ngồi xổm xuống, bàn tay nắm lấy chân ta, động tác nhẹ nhàng giúp ta đeo giày bông vải vào.

Có lẽ là vì tập võ, nên bàn tay Ninh Hằng bị chai nhiều, lúc chạm đến chân ta lại có cảm xúc kỳ diệu, làm tâm ta nhộn nhạo.

“Quán Quán, lần sau bước xuống giường nhớ phải đi giày vào trước. Hiện giờ tuy sắp sang xuân nhưng trời vẫn còn rét lạnh. Đi chân trần, sẽ dễ bị nhiễm phong hàn.”

Ta nghe thấy Ninh Hằng dặn dò bên tai, đột nhiên cảm thấy trong lòng nóng như lửa đốt, cứ như là vừa uống một chén rượu nóng giữa mùa đông rét lạnh. Ta nhìn sự dịu dàng cùng tình ý không ngừng trong mắt Ninh Hằng, ta nghĩ thầm nếu ta bỏ lỡ Ninh Hằng, cả đời này có lẽ cũng không tìm được một nam nhân quỳ xuống đi giày cho ta.

Tâm ta khẽ động, lập tức bất chấp sau này Ninh Hằng có nhớ lại chuyện trước kia hay không, mà vội vàng nhào vào lòng Ninh Hằng, ôm hắn thật chặt.

Ninh Hằng không hiểu ra sao, “Quán Quán, nàng làm sao vậy?”

Ta dán chặt lên ngực hắn lắc đầu, Ninh Hằng càng sốt ruột, dường như hắn định đẩy ta ra nhưng lại không dám dùng lực, cuối cùng đành phải ôm lấy ta, hỏi: “Có phải chân lại đau?”

Ta lại lắc đầu.

“Vừa rồi mơ thấy ác mộng?”

Ta tiếp tục lắc đầu.

Ninh Hằng trầm mặc một lúc, ta đoán hắn vẫn đang suy nghĩ sự khác thường của ta. Có câu tình nhân trong mắt cũng hoá Tây Thi, ta càng phát hiện Ninh Hằng hôm nay cực kỳ thú vị, nếu có thể kết làm phu thê cùng hắn, cả đời này ta sống cũng không uổng phí.

Ta từ trong lòng Ninh Hằng ngẩng đầu lên, hai tay ta vòng qua cổ Ninh Hằng, cười nói: “Đầu gỗ, ta không sao. Ta chỉ muốn…” Dừng lại, ta chớp mắt vài cái, “hôn ngươi.”

Mặt Ninh Hằng đỏ bừng, ta thích nhất là nhìn bộ dáng này của Ninh Hằng, ta tiến lại gần thơm lên mặt hắn một cái, lúc định hôn lên môi hắn, thì tay Ninh Hằng lại chặn môi ta lại, ta sững sờ, hắn cúi đầu nói: “Quán Quán, nếu nàng hôn ta, thì sau này phải thừa nhận là nương tử chưa xuất giá của ta.”

Ta nghĩ đầu gỗ này càng ngày càng thông minh, cũng biết dùng biện pháp này áp chế ta. Dù sau thế cũng được, có được đầu gỗ làm phu quân, nhìn kiểu gì cũng thấy ta chiếm được tiện nghi. Ta trả lời “Được”.

Lời còn chưa dứt, môi Ninh Hằng đã áp lên, nhẹ nhàng mút lấy môi ta, sau đầu đầu lưỡi nhanh chóng tiến vào, rồi nhẹ lướt, vô cùng triền miên. Đến lúc ta thở hổn hển, mới chợt thấy không ổn, ta “A” một tiếng, “Không đúng.”

Ninh Hằng buông ta ra, ánh mắt sâu xa nhìn ta.

Ta sẵng giọng: “Vừa rồi rõ ràng đã nói để ta hôn, kết quả lại là ngươi hôn!”

Ninh Hằng cười nói: “Lần này sẽ cho nàng hôn.”

Ta nói: “Ngươi không được động đậy.”

“Được, ta nghe lời nàng.”

Lần này là đến phiên ta hôn, ta kiễng chân chạm đến môi Ninh Hằng, há miệng ra cắn lấy cánh môi hắn, đã lâu rồi không gặm, vậy mà hôm nay gặm vẫn mềm mại như trong trí nhớ, trong nội tâm ta thấy thật thoả mãn. Đợi sau khi gặm chán bên ngoài cánh môi, đưa lưỡi lướt vào miệng Ninh Hằng, tư vị lần này và lần trước Ninh Hằng chủ động hôn ta hoàn toàn khác nhau, nhưng đều mất hồn.

Cuối cùng chẳng biết chúng ta gặm cắn thế nào, mà đã gặm gặm cắn cắn đến tận giường. Tư thế hiện tại của ta và Ninh Hằng là nữ trên nam dưới, toàn thân ta mềm nhũn ngã trên người Ninh Hằng, đôi mắt ta long lanh mờ ảo, quần áo cũng cực kỳ lộn xộn. Ánh mắt Ninh Hằng lúc này rất chuyên chú, làm ta cảm thấy giờ khắc này hắn chỉ có một mình ta, sự dịu dàng ấm áp trong mắt hắn tràn đầy dường như có thể tràn ra cả bên ngoài, hắn ngẩng đầu hôn lông mày, mi mắt, trán, mũi của ta, cuối cùng dừng lại ở cánh môi.

Mặc dù cách một  lớp quần áo, nhưng ta có thể cảm giác được sự nóng rực giữa hai chân Ninh Hằng, đây là lần đâu ta trải qua việc này, nên khó tránh khỏi thấy e lệ. Lúc trước ta nghe Thường Trữ nói, lần đầu tiên sẽ đau đến sống không bằng chết, nhưng mà giờ phút này ta lại thật tâm thật sự nguyện ý dâng thân thể mình cho Ninh Hằng.

Ta chủ động cởi áo, lộ ra yếm uyên ương màu vàng nhạt, Ninh Hằng hai mắt mở to, cả khuôn mặt biến thành đỏ bừng, ta đang định nói lời đùa giỡn hắn, thì hắn lại đẩy mạnh ta ra, ta không ngờ hắn sẽ có phản ứng như thế, nên cả người lập tức bay vào trong góc, cánh tay đập phải vách tường ửng đỏ cả mảng lớn.

Ta u oán trừng mắt với Ninh Hằng.

Ninh Hằng lại không dám nhìn ta, đưa lưng ra ngoài. Lúc này ta mới nhớ lại lúc ở chùa miếu trên núi Trọng Quang, ta và Ninh Hằng suýt bốc lửa, kết quả Ninh Hằng cũng đối xử với ta như thế này.

Ta khụt khịt mũi, run run nói: “Đau quá…”

Ninh Hằng lập tức xoay người lại, ánh mắt chạm đến phần bên dưới cổ ta, thì hắn nhanh chóng dời ánh mắt đi, mặt lại càng đỏ hơn. Ta cố gắng để mắt đỏ lên, nước mắt rưng rưng: “Tay đau quá…”

Cuối cùng Ninh Hằng cũng dám nhìn thẳng ta, ta khẽ cắn môi ép nước mắt chảy xuống.

Quả nhiên, Ninh Hằng vừa thấy nước mắt của ta, thì hoảng loạn vội vàng chạy lại, tay xoa xoa cánh tay ta, tay kia thì lau nước mắt, hắn khẽ nói: “Là ta không tốt, Quán Quán đừng khóc nữa.”

Hắn vừa nói vậy, nước mắt ta lại rơi nhiều hơn, lúc này không cần phải cố ép nữa, cứ thế từng giọt từng giọt chảy xuống. Ta gạt tay Ninh Hằng, “Ta không cần ngươi dỗ, nếu ngươi thật sự thích ta, sẽ không đẩy ta ra như thế. Ngươi…”

Ninh Hằng bỗng dưng chặn môi ta lại, làm những lời ta muốn nói đều phải nuốt lại. Ta muốn đẩy Ninh Hằng ra, nhưng Ninh Hằng lại giữ chặt hai tay, hắn vẫn hôn môi ta, hôn nước mắt ta, cho đến khi nước mắt ngừng rơi, hắn mới dừng lại.

Hắn nói với ta: “Quán Quán, ta thật sự thích nàng. Ta… ta cũng không muốn đẩy nàng ra, nhưng mà chúng ta bây giờ vẫn chưa thành thân, ta không muốn huỷ thanh danh của nàng.”

Ta ngẩn người, ta thật sự không ngờ Ninh Hằng cự tuyệt ta là vì lý do chưa thành thân. Ta nghĩ lại một lượt, có lẽ là thường ngày ta chơi đùa với Thường Trữ nhiều, hơn nữa lúc lên làm Thái hậu đã không còn coi trọng thanh danh nữa, cho nên mới cảm thấy động phòng trước khi thành thân cũng chẳng sao cả. Dù sao hiện giờ ta đã chấp nhận Ninh Hằng rồi. Không ngờ, Ninh Hằng lại không nghĩ giống mình.

Thật ra sở dĩ ta vội vàng muốn cùng Ninh Hằng động phòng như vậy, còn có một nguyên nhân khác. Nếu ta đem thân mình dâng cho Ninh Hằng, nếu may mắn còn có hỉ mạch, thì lúc đó, kể cả Ninh Hằng có nhớ lại những chuyện trước kia, thì hắn tất nhiên cũng sẽ không muốn bắt một lớn một nhỏ đưa về Hoàng cung.

“Quán Quán…” Ninh Hằng bỗng dưng gọi ta một tiếng, ta từ trong suy nghĩ tỉnh táo lại nâng mắt nhìn hắn, hắn dè dặt nói: “Nàng đang giận ta?”

Bất luận thế nào, Ninh Hằng đều vì muốn tốt cho ta, ta không có lý do gì để giận hắn hết. Ta mặc lại áo, lắc đầu nói: “Không giận. Chuyện hôm nay, ngươi cứ coi như chưa có chuyện gì phát sinh đi.”

Cứ theo sự cố chấp thường ngày của Ninh Hằng, chắc chắn vấn đề động phòng là hắn không chịu nhún nhường rồi. Hiện tại ta đã chấp nhận Ninh Hằng, cho nên phải đổi biện pháp khác để ngăn chặn mọi rắc rối có thể có sau này.

Chương 48:

Dịch Tuyết Vân

Beta Thanh Mai

Bây giờ trước mắt, có hai rắc rối mà ta muốn ngăn chặn. Thứ nhất là trí nhớ của Ninh Hằng, thứ hai là Nhạn Nhi. Chuyện thứ nhất chỉ có thể thủ chứ không nên công, nhân lúc Ninh Hằng vẫn chưa nhớ lại chuyện trước kia, ta phải sớm giữ chặt Ninh Hằng thuận tiện sinh luôn em bé ra, đến lúc đó cho dù Ninh Hằng có nhớ lại chuyện trước kia, thì thành trì của ta đã vững như bàn thạch. Còn chuyện thứ hai, tốt nhất lấy công là chính, thủ là phụ.

Ta suy tính lại một lượt, quyết định sẽ bắt đầu từ chuyện thứ hai. Từ trước đến giờ ta luôn là người nói là làm, cho nên dùng cơm chiều xong ta kéo Ninh Hằng vào phòng, chỉ vào ghế trúc phía đối diện, nói nghiêm túc: “Đầu gỗ, chàng ngồi xuống đi, ta có lời muốn nói với chàng.”

Ninh Hằng nghe lời ngồi xuống.

Ta híp mắt nói: “Đầu gỗ, chàng thấy Nhạn Nhi thế nào?”

Ninh Hằng đáp: “Nhạn Nhi là một cô nương tốt.”

Ta hỏi : “Sao lại nói thế?”

Ninh Hằng nói: “Nàng ấy đối xử với nàng rất tốt.”

Ninh Hằng hiện giờ đúng là trong lòng trong mắt đều là ta, tiêu chuẩn đánh giá người tốt người xấu đều dựa trên việc có tốt với ta hay không mà suy xét. Ta thấy vô cùng mãn nguyện, nhưng mà vẫn không thể buông lỏng sự phòng bị, ta nói tiếp: “Nhạn Nhi thích chàng.”

Mặt Ninh Hằng biến sắc.

Ta cầm ấm trà trên bàn rót một chén trà, rồi mới từ từ nói: “Đầu gỗ, ta là người rất nhỏ nhen, một khi đã thích ai, thì trong mắt người đó chỉ được có một mình ta. Nếu như hắn cùng cô nương khác đến gần nhau, ta sẽ ghen, đặc biệt là cô nương ấy lại còn thích hắn. Hễ ghen thì ta sẽ dễ tức giận, hễ tức giận thì ta sẽ …”

Bỗng dưng Ninh Hằng vẻ mặt mừng rỡ, nói: “Quán Quán, nàng đang nói là nàng thích ta?”

Ta sững sờ: “Phải.”

Ninh Hằng đứng dậy đi vòng qua bàn nói với ta: “Ta muốn ôm nàng.”

Ta thấy khó hiểu đứng dậy, Ninh Hằng lập tức đưa tay ra ôm lấy eo ta, ta vùi mặt vào trong ngực hắn, nghe thấy tiếng tim đập bên tai to như đánh trống. Lúc này Ninh Hằng trong lòng tràn ngập vui sướng nói: “Quán Quán, đây là lần đầu tiên nàng nói thích ta.”

Tâm ta dịu lại, bỗng thấy căn bản không cần phải so đo với Nhạn Nhi gì cả. Đầu gỗ vẻ ngoài đẹp, tính tình cũng tốt, cái gì cũng tốt, sau này người thích hắn chắc chắn là có cả đống, nhưng mà không quan trọng nữa. Quan trọng là, trong mắt đầu gỗ chỉ có một mình ta. Nghĩ lại cũng đúng, Thường Trữ và An Bình hai đại mỹ nhân tuyệt sắc khuynh thành như vậy mà trong mắt hắn cũng chỉ là cô nương “bốn có” thôi, Nhạn Nhi nhan sắc cũng bình thường, sao có thể lọt vào mắt hắn.

Lúc này Ninh Hằng lại nói: “Quán Quán, mai ta sẽ nói rõ ràng với Nhạn Nhi.”

Ta áp vào ngực hắn nhẹ nhàng đáp “Ừ”.

Rắc rối Nhạn Nhi không còn đáng sợ nữa, qua cuộc nói chuyện trên, cũng coi như đã được giải quyết. Hiện giờ chỉ còn lại một rắc rối. Ta cọ cọ vào ngực Ninh Hằng, đắn đo cân nhắc một lúc, nhỏ giọng nói: “Đầu gỗ, chúng ta thành thân đi.”

Cả người Ninh Hằng lập tức cứng đờ.

Phản ứng vậy đúng là đả kích ta, ta vốn là một tiểu thư gia giáo nói ra những lời này đã chẳng dễ dàng gì, mà đầu gỗ này hết lần này đến lần khác có phản ứng như vậy, ta giả bộ nổi giận đánh vào ngực Ninh Hằng, nói: “Chàng thế này là có ý gì?”

Ninh Hằng cầm lấy tay ta, cúi đầu nhìn ta, “Quán Quán sao đột nhiên muốn thành thân?”

Ta hỏi ngược lại: “Chàng không muốn thành thân với ta sao?”

Ninh Hằng nói như chặt đinh chém sắt: “Muốn.”

Ta chớp chớp mắt nói: “Chàng muốn ta cũng muốn, thế thì chúng ta thành thân đi.”

Ninh Hằng lại hỏi: “Quán Quán tại sao đột nhiên lại nghĩ đến chuyện thành thân?”

Thành thân rồi thì có thể động phòng, động phòng rồi thì có thể có em bé, có em bé rồi thì có thêm lợi thế… những lời tất nhiên là không thể nói ra miệng. Nếu bị Ninh Hằng biết, khẳng định hắn sẽ giận ta. Cho nên bất luận thế nào ta đều phải giấu kín tận đáy lòng. Ta thoát khỏi cánh tay của Ninh Hằng, ôm ngược lại hắn, đầu để trước ngực hắn cọ qua cọ lại, trách mắng: “Chàng rốt cuộc là có muốn thành thân với ta không?”

Ninh Hằng trầm mặc một lúc, tưởng chừng như rất lâu, hắn xoa nhẹ lưng ta, khẽ nói: “Quán Quán, lúc trước ta nghe Nhạn Nhi nói nàng xuất thân từ gia đình quyền quý, cuộc sống nhàn hạ phú quý, mà ta chỉ là một kẻ vũ phu làm việc trong phủ của nàng. Sau đó bởi vì phụ thân nàng phản đối, nàng mới bỏ trốn cùng ta. Quán Quán, là ta không tốt. Chỉ vì ta không có gia thế hiển hách…”

Ta nghe xong thì cực kỳ cảm khái, ta thật sự không ngờ Nhạn Nhi giải thích sáng tạo như thế với Ninh Hằng, mà Ninh Hằng lại suy đoán độc đáo thế này.

“… Cho nên nàng mới phải chịu khổ với ta, còn bị sát thủ đuổi giết. Nàng vốn là thiên kim tiểu thư, bây giờ lại phải chịu khổ cùng ta. Nếu ta không có năng lực để nàng có được cuộc sống cẩm y ngọc thực (cuộc sống đẩy đủ thoải mái) như lúc trước, thì ta còn mặt mũi nào mà lấy nàng?”

Ta không ngờ đầu gỗ lại có tâm tư như vậy, ta vô cùng cảm động. Ta nói: “Phu thê vốn nên chung hoạn nạn, đầu gỗ, ta không ngại chịu khổ cùng chàng đâu.”

“Không được. Ta lấy nàng là muốn cho nàng được hưởng hạnh phúc.”

Ta thở dài: “Ta từ trong cung…. trong nhà đem theo không ít đồ, ngân phiếu trang sức đều có, những thứ này đủ để cho chúng ta hưởng phúc cả đời.” Ta đã lên kế hoạch trốn khỏi Hoàng cung, tất nhiên không thể thiếu dự tính cuộc sống về sau, những đồ này trong cung không phải đồ có giá trị liên thành (đồ vô giá), ta đem theo những đồ trang sức có thể sử dụng ngoài cung mà không bị tra ra, tùy tiện cầm một ít là cả đời không cần phải lo.

“Đây không phải là chuyện nam tử hán đại trượng phu nên làm.”

Ta nói: “Đầu gỗ, của ta cũng là của chàng, của chàng cũng là của ta, sao còn phân biệt nên làm hay không nên làm làm gì?”

Ninh Hằng xoa đầu ta, “Quán Quán, ta không muốn để nàng bị người khác nói ra nói vào.”

Đầu gỗ này đúng là không biết mở mang đầu óc gì hết! Ta đẩy Ninh Hằng ra, nhìn hắn tức giận nói: “Cái gì mà nói ra nói vào! Nói đến cùng, chàng không muốn lấy ta! Ninh Hằng, chàng rốt cuộc là có muốn thành thân với ta hay không?Chàng….”

Ninh Hằng bỗng dưng chặn môi ta lại, hôn đến nỗi đầu óc ta mơ mơ màng màng, cơn giận cũng chẳng biết đã bị ném đến xó xỉnh nào mất rồi. Lúc Ninh Hằng buông ta ra, ta trừng mắt nhìn hắn. Hai tay Ninh Hằng ôm lấy ta, lại cúi xuống hôn nhẹ lên môi ta, dịu dàng nói: “Quán Quán đừng giận.”

Nhìn Ninh Hằng như vậy, ta có muốn giận cũng giận không nổi.

Chuyện thành thân cũng theo đó mà trôi qua.

Ta vốn định ở lại khách điếm nghỉ ngơi thêm vài ngày, không ngờ sáng hôm sau lúc đang dùng điểm tâm trong khách điếm thì nghe được tin tức Thái hậu đã băng hà, ta và Nhạn Nhi đưa mắt nhìn nhau, đáng lẽ ta phải thở phào nhẹ nhõm, nhưng mà chẳng biết vì sao trong lòng lại thấy nặng nề. Ta cảm thấy tiếp theo sẽ có chuyện gì đó không tốt xảy ra. Bởi vậy, sau khi dùng điểm tâm xong nhanh chóng thu dọn đồ đạc chuẩn bị tiếp tục đi xuống phía nam.

Khi Nhạn Nhi đỡ ta lên xe ngựa, Liên Dận lại xông ra, hắn nói: “Ta nghe Nhạn Nhi nương tử nói mọi người muốn đến GiangNam, vừa hay ta cũng muốn đi GiangNam, tiện đường chúng ta cùng đi thôi. Nhiều người tiện chú ý lẫn nhau, vạn nhất gặp phải sát thủ gì đó, ta cũng có thể hỗ trợ.” Dừng lại, Liên Dận chen vào chớp mắt với ta, “Dựa vào thân thủ của ta, bảo vệ tỷ tỷ tuyệt đối không thành vấn đề.”

Tỷ tỷ … cách xưng hô của hắn thay đổi nhanh thật. Ta ngó Nhạn Nhi, Nhạn Nhi đang cúi đầu không nói lời nào, cũng không tức giận giống lúc trước bắt Liên Dận không được gọi nàng là nương tử nữa. Tâm ta khẽ động, chẳng lẽ chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, Liên Dận và Nhạn Nhi đã thành tình chàng ý thiếp rồi sao? Dù sao chuyện này đối với ta mà nói lại là chuyện tốt. Liên Dận tuy lai lịch không rõ, nhưng thân thủ đúng là không tệ, có thêm Liên Dận tương trợ, nếu sát thủ Xuân Phong lâu lại đến cũng tăng thêm vài phần thắng.

Ta nói: “Như vậy cũng tốt, cùng lên đường lại có thêm người bầu bạn.”

Ninh Hằng lạnh nhạt nói với Liên Dận: “Ngươi cưỡi ngựa.”

Liên Dận nói: “Đương nhiên đương nhiên.”

Kết quả là, ba người đã thành bốn người lên đường. Ninh Hằng lái xe, ta cùng Nhạn Nhi ngồi trong xe ngựa, còn Liên Dận thì cưỡi ngựa đi bên cạnh chúng ta, trên đường đi miệng hắn chưa lúc nào ngậm lại, cứ nương tử ơi nương tử à, Nhạn Nhi mặt sa sầm không đáp lại hắn một lời, tên Liên Dận này da mặt phải nói là cực kỳ dày, một mình nói chuyện mà cũng nói nhiều kinh khủng. Cuối cùng là ta không thể nhịn nổi nữa, gầm lên câu “Câm miệng”, Liên Dận mới cười hì hì nói: “Tỷ tỷ bảo câm miệng thì câm miệng.”

Qua một lúc sau, hắn lại mở miệng nói: “Nhạn Nhi nương tử …”

Ta kiềm chế sự kích động muốn lấy dao đâm chết hắn, nhắm mắt lại coi như hắn không tồn tại.

Chúng ta ra khỏi thành ước chừng năm sáu ngày sau, ngoại trừ Liên Dận ồn ào ra, thì mọi thứ sóng yên gió lặng, không có quan binh đuổi bắt cũng không có sát thủ đuổi giết, thỉnh thoảng ta và Ninh Hằng ngồi trong xe ngựa nói lời tâm tình rồi lại gặm cắn môi, nên ngày trôi qua cũng có ý vị.

Đến ngày thứ bảy, lúc chúng ta đi qua huyện An Lăng đúng lúc tổ chức lễ hội trăm hoa, ta thấy náo nhiệt thú vị nên ở lại An Lăng mấy ngày. Trước tiên chúng ta tìm một khách điếm thu xếp xe ngựa xong xuôi, sau đó ta cùng Ninh Hằng ra khỏi khách điếm.

An Lăng là một trấn náo nhiệt, cừa hàng bên đường mọc san sát như cây trong rừng, hàng hóa lung linh muôn vẻ, đủ loại âm thanh kêu gọi mua bán không ngừng, trên phố ngựa xe như nước, lại đúng dịp lễ hội trăm hoa, càng náo nhiệt vô cùng.

Ta thấy có quá nhiều thứ xem không hết, xung quanh người tấp nập, Ninh Hằng đứng bên cạnh che chở cho ta, đi mãi một lúc lâu mà chưa có người nào đụng vào ta. Sau đó ta thấy trán Ninh Hằng đầy mồ hôi bèn lấy khăn tay ra lau cho hắn, lúc rút khăn về, Ninh Hằng nhìn ta cười dịu dàng, ta cũng cười với hắn.

“Quán Quán, bên kia cầu có quán trà, nếu nàng mệt rồi, thì chúng ta qua bên đó ngồi nghỉ.”

Đúng là ta thấy hơi mệt, nên cùng Ninh Hằng đến quán trà bên kia. Bên trong trà quán rất đông người, cực kỳ náo nhiệt. Chúng ta tìm một chỗ trống, rồi gọi tiểu nhị đem mấy đĩa đồ ăn lên. Ta nhấp một ngụm trà, nói với Ninh Hằng: “Ở đây thật náo nhiệt.”

Ninh Hằng nói: “So với mấy trấn nhỏ đã đi qua thì náo nhiệt hơn nhiều.”

Ta cười cười : “Thật ra trên đường đi chúng ta có Liên Dận cũng rất náo nhiệt.”

Ninh Hằng thành thật nói: “Liên Dận người này lai lịch không rõ, ta nhìn thế nào cũng không thích được.”

Ta bật cười. Dường như từ lần trước Liên Dận nói ta giống nương tử chưa xuất giá của hắn thì Ninh Hằng chưa hề có sắc mặt tốt với hắn, hễ nhắc đến hắn là Ninh Hằng lại chau mày. Ta nói: “Theo như ta thấy, Liên Dận không có ác ý với chúng ta. Với lại Liên Dận là nhân sĩ GiangNam, đợi đến khi chúng ta đến GiangNam, chúng ta sẽ cần dùng đến hắn.”

Ta lại nhấp một ngụm trà, vừa nhàn nhã nói chuyện với Ninh Hằng  vừa lắng nghe mọi người trong quán trà nói chuyện trên trời dưới đất. Sau đó ta nghe được hai chữ “Giang gia”, lập tức dựng lỗ tai lên nghe ngóng.

“….Giang gia chuẩn bị phân chia rồi, đến lúc đó cửa hàng bên này của chúng ta chắc sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều. Giang gia giàu có một vùng, sau khi phân tách xong chẳng quá nửa năm, nhất định sẽ suy bại.”

“Sao lại nói vậy?”

“Chủ nhân Giang gia bệnh nằm liệt giường, cũng không làm chủ được bao lâu nữa đâu. Mà Giang gia hiện giờ nát bét rồi, Giang gia có bốn con trai, con trai trưởng mười mấy năm trước đã mất tích, còn trai thứ hai lại qua đời sớm, con trai thứ ba cả ngày chỉ thích đến lầu xanh, con trai thứ tư năm nay mới sáu tuổi, hoàn toàn không thể đảm đương được việc lớn. Không nói đến chuyện này, thê thiếp Giang gia lại tranh giành đấu đá lẫn nhau, gần đây không biết đã náo loạn ra bao nhiêu chuyện xấu rồi. Đợi chủ nhân Giang gia chết đi, Giang gia chắc chắn sẽ suy vong.”

“Haizzz, nữ nhân nhiều quá cũng không phải chuyện tốt. Chính thê của chủ nhân Giang Gia lại rất đáng thương, con trai trưởng mất tích, con tria thứ hai cũng mất sớm, nghe nói hai năm trước con gái cũng chẳng biết đã chạy đi đâu. Con trai thứ ba, thứ tư là do thiếp sinh ra. Chủ nhân Giang Gia mà chết đi, chính thê có lẽ chẳng được chia gia sản gì.”

“Chạy đi đâu cái gì chứ? Ngươi đúng là chẳng nhớ gì cả, tam tiểu thư Giang gia là đào hôn (chạy trốn khỏi cuộc hôn nhân bị ép buộc, trước ngày cưới bỏ nhà trốn đi). Ngươi quên rồi hả? Hai năm trước GiangNamhuyên náo một trận chính là vì việc này. Giang Tống hai nhà thành thông gia, lúc đó đã làm đau buồn không biết bao nhiêu nhiêu vị thương gia nữa.”

…

Nghe đến đây, ta kinh ngạc. Năm đó phụ thân hứa gả ta cho Giang Gia, là hứa gả cho con trai Giang gia, hiện giờ con trai trưởng mất tích, con trai thứ hai mất sớm, còn lại con trai thứ ba thứ tư, nếu thật sự gả ta cho một nam nhân suốt ngày đến lầu xanh, ta nhất định sẽ học theo tam tiểu thư Giang gia kia đi đào hôn.

Ta nhìn Ninh Hằng, nghĩ thầm vẫn nên sớm nắm chặt đầu gỗ này, chấm dứt mọi hậu hoạ. Đến lúc đó tới GiangNam, nhỡ như Giang gia có nhận ra ta, khi đó ta với đầu gỗ đã gạo nấu thành cơm, bọn họ chắc cũng không muốn lấy về một người đã có chồng.

Về phần phải làm thế nào mới giữ chặt được đầu gỗ, ta nghĩ ngợi, có lẽ xuân dược là một lựa chọn không tệ.

Chương 49:

Cứ theo tính tình đầu gỗ, nếu bắt ép hắn uống xuân dược, chỉ sợ hắn cũng sẽ không hành động. Ta vắt óc suy nghĩ, đến nửa đêm vẫn còn đang trầm tư suy nghĩ, cuối cùng ta nhịn không được đánh thức Ninh Hằng.

“Đầu gỗ, chàng ngủ chưa?”

Qua một lúc lâu, ta nghe thấy giọng nói Ninh Hằng vang lên, “Quán Quán, làm sao vậy?”

Ta nhăn nhăn nhó nhó nói: “Nếu có một ngày chàng bị người khác hạ xuân dược, vậy chàng sẽ làm gì?”

Ninh Hằng gần như là không chút do dự nói: “Tắm nước lạnh?”

Ta lại nói: “Nếu… là loại xuân dược không tìm người để giải quyết sẽ chảy máu thất khiếu (gồm hai tai, hai mắt, hai lỗ mũi và miệng) mà chết?”

Trong bóng đêm, ta nghe thấy tiếng cười của Ninh Hằng: “Quán Quán, không có loại xuân dược này đâu, chỉ có người ý chí không cao thôi, không có loại xuân dược nhất định phải tìm người để giải quyết.” Ngừng một lát, Ninh Hằng lại nói: “Quán Quán không ngủ được?”

“Ừ, đêm nay hơi lạnh.” Ta sụt sịt mũi, lại nói: “Phòng này hình như thoáng gió.”

Ninh Hằng khẽ nói: “Ta nghe đại phu nói… Thân thể trong mấy ngày đó thường dễ bị cảm lạnh, ta đi bảo tiểu nhị ôm chăn bông đến.”

Ta sửng sốt mãi mới phản ứng được nhận ra mấy ngày đó Ninh Hằng nói chính là mấy ngày ta có quỳ thuỷ (hành kinh), lúc này ta chợt cảm thấy Ninh Hằng đã thay đổi rất nhiều, trước kia ngay cả quỳ thủy là gì Ninh Hằng còn chẳng biết, giờ lại nói ra miệng thoải mái như thế. Ta vẫn đang cảm khái, thì nghe thấy tiếng Ninh Hằng xuống giường, ta vội vàng ngồi dậy nói: “Đầu gỗ, đừng đi ra ngoài.”

Ta chỉ thuận miệng nói ra thế, mà thật ra cũng chẳng thấy lạnh lắm. Hơn nữa, âm mưu của ta cũng không phải như thế. Ta lại nói: “Ngủ đắp hai chăn bông nặng lắm…” Ta khụ khụ, “Thật ra hai người ngủ cùng nhau ấm áp hơn.”

Ninh Hằng không nói gì.

Trong lòng ta có chút quẫn bách, chung quy cảm thấy hôm nay mình cứ như kỹ nữ ép người lương thiện vậy. Thật ra ngẫm lại mình đúng là sống không dễ dàng gì, đầu gỗ lúc nào cũng cố chấp đến kỳ lạ, chẳng biết đến lúc nào hắn mới hết cố chấp đây.

Ta vừa định nói “Mà thôi”, thì Ninh Hằng lại bước đến giường, thật cẩn thận nằm xuống bên cạnh ta. Trong lòng ta vui vẻ, cho rằng đầu gỗ đã nghĩ thông suốt rồi, ba chân bốn cẳng ôm chặt lấy Ninh Hằng.

Thân thể Ninh Hằng cực kỳ ấm áp, so với đắp mười chăn bông còn ấm hơn.

Ta thỏa mãn nói: “Đầu gỗ, sau này ta đều ôm chàng ngủ như vậy.”

Ninh Hằng đáp “Được” .

Hả? Chẳng lẽ quả thật đã thông suốt rồi? Ta thử nói: “Qua mấy ngày nữa đến ngày đẹp, chúng ta thành thân đi.”

“… Quán Quán.” Giọng nói Ninh Hằng có vài phần bất đắc dĩ.

Ta cũng thấy chán nản, đầu gỗ này xem ra vẫn chưa thông suốt hoàn toàn. Ta hắt xì một cái, ôm chặt Ninh Hằng, nghĩ thầm xuân dược vẫn phải dùng, nhưng mà tốt nhất là dùng trên người ta.

.

Hôm sau ta chọn thời điểm thích hợp sai Ninh Hằng ra ngoài. Sau đó, ta lén lút đi tìm Liên Dận. Liên Dận tên này, xem tướng mạo hắn cùng lời nói, hành động, ta khẳng định chắc chắn Liên Dận tuyệt đối là cao thủ ‘vạn hoa tùng trung quá, phiến diệp bất triêm thân’, cho nên xuân dược chắc cũng dùng không ít

(*Vạn hoa tùng trung quá, phiến diệp bất triêm thân: Trích từ một bài thơ “Mẫu đơn đình” của tác giả Thang Hiển Tổ, nghĩa là đi giữa vạn cây hoa mà một mảnh lá cây chẳng dính vào người, có thể hiểu là đào hoa, lăng nhăng nhưng ko chịu trách nhiệm với bất kỳ người nào)

Quả nhiên, sau khi ta nói rõ ý đồ, hai mắt Liên Dận sáng hẳn lên, vỗ vỗ ngực, nói: “Tỷ tỷ đúng là không tìm nhầm người, tỷ cần bao nhiêu, đệ lập tức tìm về cho tỷ.”

Ta tò mò nói: “Đệ đi đâu tìm?”

Liên Dận giả bộ cao thâm khó lường nói: “Dược bán trong những tiệm thuốc bình thường thì công hiệu không cao, nếu muốn tìm xuân dược dục tiên dục tử, thì phải đến lầu xanh mua của các cô nương ở đó. Vừa hay đệ muốn đi lầu xanh, thuận tiện mang ít về cho tỷ.”

Ta híp mắt, nghĩ thầm Liên Dận này đúng là hoa hoa công tử, trước đó không lâu còn gọi Nhạn Nhi là nương tử, bây giờ lại muốn đi lầu xanh tìm thú vui. Ta nhớ tới con trai thứ ba của Giang gia, nếu ta thực sự gả cho một người như vậy, không bằng đập đầu vào tường luôn.

“Tỷ tỷ, tỷ đừng có hiểu lầm. Đệ toàn tâm toàn ý với Nhạn Nhi nương tử, đệ đến lầu xanh là để nghe ngóng tin tức. Tỷ tỷ cũng biết đấy, lầu xanh là nơi tin tức linh thông nhất.” Liên Dận sờ sờ cằm, “Nếu tỷ tỷ không tin lời đệ nói, vậy thì cùng đệ đi luôn.”

Ta hỏi: “Đi bao lâu?”

Liên Dận trầm ngâm một lát, “Không lâu đâu, nhiều nhất là nửa canh giờ.”

Ta nghĩ thầm Ninh Hằng chắc phải một canh giờ nữa mới về đến đây, ta đến lầu xanh rồi quay về cũng chưa đến một canh giờ, Ninh Hằng nhất định không phát hiện được gì. Mà thuận tiện đi mở rộng tầm mắt rồi hỏi cách dùng xuân dược, cũng là một chuyện tốt. Ta lập tức thay nam trang, đi cùng Liên Dận đến lầu xanh.

Đến lầu xanh, tú bà phe phẩy quạt tròn lắc eo nhỏ chạy ra đón, “Ôi, hôm nay ngọn gió nào thổi thế này? Lại thổi cả Tống công tử đến đây. Tống công tử đến một lần cũng đủ làm vẻ vang cả Tuý hoa lâu ta à nha, Tống công tử lần này lại đến tìm Gia Lục Châu nhà ta sao?”

Ta nghe tú bà vừa mở miệng đã gọi Tống công tử, có chút ngạc nhiên. Nhưng mà nghĩ một lát là ra, lăn lộn trên giang hồ tất nhiên là phải dùng tên giả. Liên Dận này vừa nhìn đã biết là người lão luyện trên giang hồ, chắc là dùng tên giả vô số lần.

Liên Dận đưa cho tú bà một thỏi bạc, cười nói: “Dì Thôi đúng là hiểu ý ta.”

Sau đó, Liên Dận rất thuộc đường tự mình đi vào một gian phòng bên trong, ta cùng Liên Dận ngồi một lúc lâu, rồi nghe thấy tiếng đinh đinh đang đang của ngọc bội, ngay sau đó một mỹ nhân mặc áo xanh lục tay cầm khăn lụa dáng người thướt tha thản nhiên bước vào, hành lễ với Liên Dận.

“Tống công tử đã lâu rồi không tới, thiếp thật sự là rất rất nhớ.”

Trong đầu ta âm thầm khỉnh bỉ Liên Dận một lượt, Liên Dận ho khụ khụ mấy tiếng, nói: “Lục Châu, lần này ta tới là muốn hỏi nàng mấy chuyện.”

Lục Châu ai oán nhìn Liên Dận, “Tống công tử mỗi lần quay về đều hỏi ta công việc, tại sao không nghe thiếp hát một khúc? Thiếp gần đây đã vì Tống công tử mà học một khúc mới…” Bỗng dưng, Lục Châu dừng lại, ánh mắt nàng ta chuyển sang người ta, nàng nhìn ta từ trên xuống dưới đánh giá một lúc lâu, đôi mắt đẹp rưng rưng, “Tống… Tống công tử đã tìm được nương tử về, lần này tới cáo biệt thiếp sao?”

Ta mờ mịt chẳng hiểu gì cả, nghe thấy Lục Châu kia nói với ta: “Giang tiểu thư, ta đã thề với trời, Tống công tử mỗi lần đến chỗ ta đều rất quy củ, nhiều nhất chỉ uống chút rượu, từ trước đến giờ chưa từng qua đêm ở lầu xanh…”

Ta khẽ giật mình.

“Nàng ấy không phải.” Liên Dận buông chén trà, từ trong vạt áo lấy ra một thứ, nói: “Lục Châu nàng nhìn đi, cái này có phải Liễu Diệp đao của Xuân Phong lâu nàng không?”

Vẻ mặt Lục Châu biến đổi, mới vừa rồi là mỹ nhân nũng nịu, vẻ mặt lập tức thêm vài phầm nghiêm túc, nàng sờ chuôi đao, ngón tay thon dài chuyển động lên xuống, nàng ấy đột nhiên nói: “Không phải. Liễu Diệp đao của Xuân Phong lâu chúng ta là độc nhất vô nhị, có ẩn dấu huyền cơ, người bình thường tuyệt đối không thể nhái được. Tống công tử, người lấy đao giả này ở đâu?”

Ta nghe xong, sững sờ nói: “Cô là sát thủ Xuân Phong lâu?”

Lục Châu hất cằm lên, “Đúng vậy.”

Ta vừa định nói sao là sát thủ lại làm nữ nhân phong trần, Lục Châu lại híp mắt, nói: “Biết nhiều bí mật, sẽ không sống lâu.” Ta kéo miệng cười, nuốt luôn lời muốn nói vào bụng.

Liên Dận nói: “Gần đây có người giả mạo Xuân Phong lâu các ngươi, lại còn hạ sát thủ với nương tử nhà ta.”

Lục Châu cười nhạo nói: “Tống công tử miệng chỉ có nương tử, chẳng lẽ bị Tống bá phụ ép?”

Liên Dận thở dài: “Gia phụ liên tục ra lệnh, nếu ta không tìm được nương tử đem về, ta cũng không cần quay về Tống gia nữa.”

Lục châu lại nhìn Liễu Diệp đao trong tay, nàng nói: “Cho ta hai ngày, ta tra ra sẽ lập tức nói cho ngươi biết.” Liên Dận đáp “Đa tạ”, Lục Châu cất Liễu Diệp đao đi, lại nũng nịu nói: “Tống công tử, chàng muốn nghe ta hát không?”

Liên Dận liếc nhìn ta, nói: “Tỷ tỷ của nương tử ta có việc tìm nàng…”

Đôi mắt đẹp của Lục Châu dời đi, ta khụ khụ, nói: “Lục Châu cô nương, ta muốn nhờ cô mua ít… xuân dược.” Liên Dận cũng nói: “Xuân dược có dược hiệu mạnh một chút.”

Lục Châu lại nhíu mày nói: “Giang gia không phải chỉ có một vị tiểu thư sao? Từ lúc nào thì…”

Liên Dận nói: “Kết nghĩa.”

Lục Châu hiểu ra, đôi mắt đẹp lại nhìn ta, sau đó cười nhẹ nói: “Cô nương xưng hô thế nào?”

“Ta họ tô.”

“Tô cô nương, mời đi theo ta. Người đã là bằng hữu của Tống công tử, ta cũng ưu ái hơn một chút.” Lục Châu phất tay khăn, vừa lắc lắc eo thon nhỏ vừa dẫn ta đến gian phòng bên trong, trên bàn gỗ màu đỏ sậm bày ra các loại bình sứ, “Tô cô nương tùy ý chọn đi.”

Ta thấy ngượng ngùng nói: “Có loại nào nhất định phải cần người làm giải dược?”

Lục Châu trầm ngâm một lát, ngón tay ngọc thon dài chỉ tới, “Loại này.”

Ta nói: “Cách dùng?”

Lục Châu nói: “Dùng để ăn, có thể pha vào nước, có thể bỏ vào trong cơm canh, cũng có thể trực tiếp ăn vào.”

Ta cầm lên, hỏi: “Lục Châu cô nương lấy bao nhiêu bạc?”

Lục Châu tới gần, thản nhiên cười nói: “Vừa rồi ta chỉ nói giỡn thôi, Tô cô nương đã là bằng hữu của Tống công tử, ta sao dám thu bạc của cô nương?”

Ta lấy ra một thỏi bạc từ trong túi tiền đặt lên bàn, “Ta không quen hắn, Lục Châu cô nương không cần phải bán chữ tình cho ta.” Dừng lại một chút, ta híp mắt hỏi: “Giang Nam có mấy Tống gia?”

Lục Châu nhìn ta, duỗi ra một ngón tay ngọc.

Ta đáp “Đa tạ”, cất bình sứ rồi xoay người rời đi. Vừa ra đến ngoài, Liên Dận cười tủm tỉm hỏi: “Tỷ tỷ đã mua được chưa?”

Ta mặt cười như trong lòng không cười nói: “Mua được rồi, chúng ta quay về đi.”

Vừa ra khỏi thanh lâu, Liên Dận rất ân cần che dù (che ô) cho ta, “Tỷ tỷ thân kiều thịt quý, ánh mặt trời sẽ làm hỏng làn da của tỷ tỷ…” Ta run run, mặt không có biểu tình gì nhìn hắn, “Tống công tử, người quang minh chính đại sẽ không nói tiếng lóng, người rốt cuộc là có mưu đồ gì?”

Thân phận của Liên Dận không phải là ta chưa từng nghi ngờ, hắn chắc chắn sẽ không có lý do gì mà đi theo chúng ta, hắn nhất định có mưu đồ. Lúc trước ta đã suy nghĩ rất lâu, nhưng qua mấy ngày quan sát, ta đã kết luận Liên Dận và Nhạn Nhi lúc trước đã quen nhau. Nhưng ta tuyệt đối không ngờ, Nhạn Nhi lại là tiểu thư Giang gia, mà quan hệ giữa bọn họ đúng là như hắn nói.

Hôm nay Liên Dận đưa ta đến thanh lâu đoán chừng cũng có mưu đồ, chỉ có điều là gì thì ta không biết.

Liên Dận cười tủm tỉm nói: “Tỷ tỷ đúng là người thông minh. Thật không dám dấu diếm, đệ họ Tống, tên hai chữ Liên Dận, chính là nhân sĩ Giang Nam, mấy năm trước gia phụ đã tìm cho đệ một hôn sự môn đăng hộ đối, không ngờ sau đó tân nương tử lại bỏ trốn. Tân nương tử này bản lĩnh cũng lớn, mặc cho đệ lên trời xuống đất vẫn không thể tìm được tung tích của nàng. Đệ tạm thời đành để tân nương tử đi như thế, đợi nàng ấy chơi chán trở về nhà lúc đó sẽ đến cửa đón về. Mấy tháng trước, đệ chợt nhận được tin tức tân nương tử, đồng thời cũng biết có người muốn mua tính mạng tân nương tử. Đệ đành phải đi ngàn dặm truy thê, bảo vệ nàng chu toàn. Nói đến đây, tỷ tỷ chắc cũng rõ tân nương tử của đệ chính là Nhạn Nhi.”

Ta lạnh nhạt nói: “Ngươi nói tình cảm rất sâu sắc, chỉ có điều ngay từ đầu lúc nhìn thấy ta lại ngộ nhận là Nhạn Nhi, tân nương tử cũng có thể nhận lầm, Tống công tử thật có bản lĩnh.”

Liên Dận khụ khụ, nói: “Tỷ tỷ hiểu lầm rồi, đệ với Nhạn Nhi chưa từng gặp mặt.”

Ta hiểu ra, hoá ra là quan hệ thông gia giữa các gia tộc.

Liên Dận lại nói: “Không biết tình hình của Giang gia tỷ tỷ biết được bao nhiêu?”

“Hoàn toàn không biết.”

Liên Dận thở dài: “Hiện giờ nhạc phụ đại nhân ốm đau nằm liệt giường, Giang gia lâm vào cảnh nguy khốn. Nếu Nhạn Nhi vẫn không quay về, Giang gia chẳng biết sẽ biến thành dạng gì nữa. Đệ đã khuyên Nhạn Nhi, nhưng mà Nhạn Nhi lại chỉ muốn ở cùng hai người. Hôm qua đệ nghe nói bệnh của nhạc phụ lại nặng thêm, bất đắc dĩ đệ mới phải ra hạ sách này, tránh thoát khỏi Nhạn Nhi đến nói rõ chi tiết với tỷ.”

Ta trầm ngâm một lát, hỏi: “Nói như thế, dọc đường đi người bị đuổi giết thật ra là Nhạn Nhi?” Thấy Liên Dận gật đầu, ta lại nói: “Là ai đã thuê người giết nàng ấy?”

Sắc mặt Liên Dận nghiêm túc lại, “Theo đệ biết, là Tam nương của Nhạn Nhi.”

Ta nghĩ thầm thê thiếp đánh nhau, nhẫn tâm như thế. Cũng may ta đã sớm rời khỏi Hoàng cung, bằng không đến lúc đó ta ở cạnh Hoàng đế, hậu cung mỹ nhân vô số, người thủ đoạn độc ác càng vô số. Ngày nào cũng phải đấu với phi tần, sao mà bằng được cùng đầu gỗ gặm cắn miệng?

Nhớ tới đầu gỗ, lòng ta ấm áp hẳn. Ta cười tủm tỉm nói: “Liên Dận, đệ muốn ta giúp đệ khuyên Nhạn Nhi quay về Giang gia cũng được, nhưng từ nay về sau đệ sẽ nợ ta một nhân tình.”

Liên Dận vội hỏi: “Chỉ cần tỷ tỷ mở miệng, lên núi đao xuống biển lửa đệ cũng không chối từ.”

Ta nói: “Được, có lời này của đệ, ta nhất định sẽ giúp.”

Nhạn Nhi biến thành Giang gia tiểu thư, có lẽ chuyện năm xưa phụ thân hứa gả ta cho Giang gia, Nhạn Nhi cũng biết. Thật ra, ta không rõ Nhạn Nhi có ý gì. Nếu lúc đến Giang Nam, Giang gia phái người đến bức hôn, ta cũng không biết nên đối đáp thế nào. Mà Liên Dận coi như là người có uy tín danh dự ở Giang Nam, để hắn nợ ta nhân tình, có lẽ sẽ phát huy công dụng trong vướng mắc giữa ta và Giang gia.

.

Ta vốn định trở lại khách điếm rồi sẽ chất vấn Nhạn Nhi vì sao phải giấu diếm thân phận, nhân tiện chắp tay dâng nàng ấy cho Liên Dận, từ nay về sau ta và Ninh Hằng chàng chàng thiếp thiếp chỉ ước làm uyên ương không muốn làm tiên.

Nhưng mà thế sự hay biến đổi, ta cùng Liên Dận vừa trở lại khách điếm, khách điếm bừa bãi lộn xộn, bàn ghế nát gãy rơi đầy đất, chưởng quầy tiểu nhị ôm nhau trốn ở góc phòng, cả người run rấy không ngừng. Ta sững sờ, cùng lắm chỉ nửa canh giờ ngắn ngủi, đã có sự biến đổi lớn nhường này. Ta bước qua đống đổ vỡ trên đất, cùng Liên Dận đến trước mặt chưởng quầy, tiểu nhị, hỏi: “Phát sinh chuyện gì?”

Chưởng quầy run run nói: “Vừa… vừa rồi có bảy tám hắc y nhân, không… không nói gì đã rút kiếm đâm tới vị bằng hữu kia của các vị, hiện tại… bọn họ vẫn còn ở trên…”

Lời nói chưởng quầy còn chưa dứt, chỉ thấy tay áo vung lên, Liên Dận cả người đã vọt lên lầu. Trong đầu ta thầm kêu không ổn, nửa canh giờ trước ta cùng Liên Dận đến thanh lâu, Ninh Hằng cũng ra ngoài, chỉ còn lại một mình Nhạn Nhi. Bất luận sát thủ có phải là người Xuân Phong lâu hay không, bọn họ đều vì Nhạn Nhi mà đến, hiện giờ Nhạn Nhi một mình đấu tám, không biết chống đỡ được bao lâu.

Lúc này ta bất chấp tất cả, chạy thẳng lên lầu. Vừa mới chạy được vài bước, phía sau chợt có người giữ lấy cổ tay ta, ta quay đầu nhìn, Ninh Hằng cau mày nói: “Quán Quán, nàng ra ngoài trốn đi một lúc, ta lên xem.”

Ninh Hằng nói làm ta bừng tỉnh, ta tay trói gà không chặt, lên rồi cũng chỉ vướng víu. Còn không bằng tìm chỗ nào an toàn mà trốn, để bọn họ có thể toàn lực ứng chiến. Trong lòng ta cân nhắc một lượt, lập tức gật đầu nói: “Được. Đầu gỗ, chàng cẩn thận một chút.”

Ninh Hằng nắm chặt tay ta, “Ừ, Quán Quán nàng cũng phải cẩn thận.”

Ta cười với Ninh Hằng, xoay người chạy ra khỏi khách điếm. Ta đứng bên ngoài thật lâu, chờ mãi không thấy Ninh Hằng ra tìm, trong lòng có chút lo lắng. Ta đang do dự có nên đi vào nhìn hay không, thì bỗng dưng có người vỗ vai ta, “Tô cô nương.”

Ta khẽ giật mình, quay đầu nhìn, không ngờ là Lục Châu.

Lục Châu cười khanh khách nói: “Tô cô nương, sao Tống công tử không đi cùng cô?”

Ta nhíu mày nói: “Lúc quay về gặp sát thủ, cũng chẳng biết có phải người Xuân Phong lâu các ngươi không…”

“Không có khả năng. Ta đã tra ra nơi làm giả Liễu Diệp đao, người đuổi giết tiểu thư Giang gia, không phải Xuân Phong lâu chúng ta. Mà là…”

Ta ngắt lời Lục Châu, “Trước không nói chuyện này, sát thủ giả mạo Xuân Phong lâu vẫn còn trong khách điếm.”

Vẻ mặt Lục Châu biến đổi, không nói thêm gì chạy vào trong khách điếm. Ta nghĩ thầm Lục Châu đã là sát thủ, võ công nhất định là tốt, có thêm nàng ta, Ninh Hằng Liên Dận bọn họ cũng có thêm vài phần thắng, ta đi vào ngó một chút chắc chẳng có vấn đề gì.

Nghĩ như thế, ta không chút do dự, chân bước gấp gáp đi vào.

Ta vừa bước lên bậc, thì Ninh Hằng đã đi xuống. Ta thấy hắn bình yên vô sự, nội tâm mới được thả lỏng. Ta túm ống tay áo Ninh Hằng, hỏi: “Đã giải quyết xong rồi?”

Ninh Hằng khẽ nói: “Ừ, đều giải quyết xong rồi. Nhưng Nhạn Nhi bị thương.”

Ta nghe thấy Nhạn Nhi bị thương, vội vàng nói: “Ta lên xem.”

Ninh Hằng cấm lấy tay ta, “Trên kia khắp nơi là thi thể, rất lộn xộn, nàng nhìn thấy sợ sẽ không chịu nổi. Nhạn Nhi chỉ bị thương nhẹ không có gì đáng ngại. Đợi lát nữa bọn họ sẽ xuống, chúng ta ở dưới chờ một chút.”

Ta biết Ninh Hằng chỉ vì tốt cho ta, nên cũng không muốn trái ý hắn, gật đầu đáp “Được” .

Ninh Hằng nhìn ta nói: “Quán Quán vì sao đột nhiên mặc nam trang?”

Ta nhớ lại hôm nay đi tới thanh lâu làm chuyện như vậy, mặt hồng lên, ta khụ khụ, cười gượng nói: “Ta mặc nam trang có đẹp không?”

Ninh Hằng khẽ cười nói: “Quán Quán mặc gì cũng đẹp.”

Ta giận dữ liếc hắn, “Mặc cái này không được sao? Chàng còn hỏi vì sao để làm gì?”

Ninh Hằng cười cười, đúng là không hỏi tới nữa.

Ước chừng qua một khắc, Liên Dận đỡ Nhạn Nhi xuống, ta đang định hỏi Nhạn Nhi bị thương ở chỗ nào, thì Nhạn Nhi vẻ mặt áy náy cầm lấy tay ta, hai mắt rưng rưng nói: “Tỷ tỷ, thật xin lỗi, lúc trước muội đã lừa gạt tỷ, muội không phải cố ý giấu diếm muội là tiểu thư Giang gia.”

Ta vỗ tay nàng, nói: “Ta không trách muội, giang hồ hiểm ác, muội giấu diếm thân phận cũng là việc nên làm.”

Nhạn Nhi sụt sịt, bắt đầu kể lại từ ngày nàng ấy đào hôn. Sau nửa canh giờ, ta nghe xong cũng hiểu ra đại khái. Nương (mẹ) của Nhạn Nhi vì lúc trước phải để tang con trai thương tâm quá độ, nên mấy năm nay đều khóa cửa ở trong phòng ăn chay niệm phật không muốn quản chuyện Giang gia nữa, mà Nhạn Nhi lại là tiểu thư duy nhất của Giang gia, Nhị nương Tam nương của Nhạn Nhi từ trước đến giờ đều không thích nàng, hận không thể sớm nhổ bỏ cái đinh trong mắt này. Lúc Nhạn Nhi biết mình phải gả cho một người chưa từng gặp mặt, thì cực kỳ không muốn, lại thêm Nhị nương Tam nương lúc nào cũng nhằm vào nàng, nên nàng nhất thời xúc động đào hôn. Nhạn Nhi không ngờ Nhị nương Tam nương lại phái người đuổi giết nàng, nàng đang chạy thì được Bình Trữ thân vương cứu…

Những chuyện sau đó Nhạn Nhi nói rất mơ hồ, ta biết nàng ấy dè chừng Liên Dận, dù sao nàng ấy không nói ta cũng biết, bởi vì Nhạn Nhi được Bình Trữ thân vương cứu, cho nên mới có cảnh ta bị bắt đi giữa chùa miếu kia.

Ta hỏi: “Sát thủ lần đầu chúng ta gặp ở Kinh thành cũng vì muội mà đến?”

Nhạn Nhi gật đầu, sợ hãi nhìn ta liếc mắt một cái, lại nói: “Muội sợ tỷ tỷ biết được sát thủ là vì muội mà đến sẽ không muốn để muội theo hai người nữa… Cho nên… Cho nên đâm lao phải theo lao để tỷ tỷ lầm tưởng sát thủ vì tỷ mà đến.”

Liên Dận nói: “Chuyện sát thủ Xuân Phong lâu, vừa rồi Lục Châu đã giải thích với đệ. Gần đây có người giả mạo sát thủ Xuân phong lâu, không ngờ Tam nương của Nhạn Nhi nương tử lại tìm tới Xuân Phong lâu giả, vì thế mới có chuyện hôm nay. Về phần sát thủ giả Xuân Phong lâu, tỷ tỷ không cần phải lo lắng, có người giả mạo Xuân Phong lâu, Xuân Phong lâu sẽ tự ra tay giải quyết.”

Nhạn Nhi lại nói: “Tỷ tỷ, thật xin lỗi, muội không nên lừa gạt tỷ.”

Cảm giác bị người ta lừa gạt tuy rất khó chịu, nhưng thái độ Nhạn Nhi coi như thành khẩn mà trước kia coi như đã cứu ta một mạng, ta cũng không muốn làm người tính toán chi li, nói: “Lần sau không được làm thế nữa.”

Liên Dận nháy mắt với ta, ta khụ khụ, “Nhạn Nhi, muội cũng nên quay về Giang gia rồi.”

Nhạn Nhi lại liếc nhìn Ninh Hằng, nàng nói: “Tỷ tỷ cùng Trữ đại ca hiếm khi tới Giang Nam, chi bằng đến nhà muội ở đi. Tỷ tỷ thu nhận muội lâu như vậy mà lại có ân tình với muội, bất luận nói thế nào, muội cũng tên tận lực làm chủ nhà để báo đáp ân tình tỷ tỷ.”

Ta mỉm cười nói: “Cũng được.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Thanh Mai: Ô ô chương này dài vật vã, mãi mới xong :((

Dạo này bận nhiều việc nên ít edit, cuối tuần bù 2 chương Ai gia và 2 chương Cố Tích nhé :x

Chương 50:

Tay trái Nhạn Nhi bị thương, cho nên chúng ta quyết định ở lại khách điếm thêm một đêm, hôm sau mới đi Giang Nam. Chuyện sát thủ đã được giải quyết xong, Ninh Hằng cũng không còn lý do ngủ ở phòng ta. Nửa đêm, ta một mình nằm trên giường trằn trọc, thật là nhớ thân thể ấm áp của Ninh Hằng.

Con người đúng là lâu dần sẽ thành thói quen, ta đã quen Ninh Hằng mấy ngày nay ở cạnh, giờ Ninh Hằng vừa đi, mặc dù Ninh Hằng đã mua lò sưởi tay cho ta, nhưng ta vẫn không thể ngủ nổi, mắt hết mở rồi lại đóng, dù làm thế nào cũng không thấy buồn ngủ. Cuối cùng ta không chịu nổi nữa, khoác áo choàng lên rồi nhẹ chân nhẹ tay lần mò đến phòng Ninh Hằng.

Không ngờ trên giường Ninh Hằng lại trống không, ta ngẩn người, nhìn khắp cả phòng cũng không thấy bóng dáng Ninh Hằng. Ta đang kinh ngạc muộn thế này Ninh Hằng còn đi đâu, thì cửa sổ đột nhiên bị đẩy ra.

Một bóng đen từ ngoài cửa sổ nhảy vào, ta sững sờ khẽ hỏi: “Đầu gỗ?”

“Quán Quán?” Ninh Hằng thắp nến lên, lúc này ta mới nhìn rõ Ninh Hằng mặc quần áo màu đen. Bình thường người mặc loại trang phục này lại còn nhảy từ cửa sổ vào chắc chắn không phải đi làm chuyện tốt, ta nhíu mày nói: “Chàng vừa đi đâu thế?”

Ninh Hằng dáng vẻ quang minh chính đại, hắn đến gần ta, rót một chén nước ấm cho ta, rồi mới nhẹ giọng nói: “Quán Quán, nàng không thấy Nhạn Nhi khác thường?”

Ta khẽ nhấp một ngụm nước ấm, “Chàng cũng cảm thấy vậy?”

Ninh Hằng gật đầu, “Vừa rồi ta thấy nàng ấy cùng Liên Dận đi với nhau nên mới bám theo, Nhạn Nhi… dường như đang giấu chúng ta chuyện gì đó. Nàng ấy một mực kéo chúng ta đến Giang gia, ta thấy không phải là vì báo đáp ân tình.” Dừng lại một chút, Ninh Hằng nói: “Hôm nay ở bên ngoài nghe vài chuyện về Giang gia, Giang gia hiện giờ rất loạn.”

Ta trầm ngâm một lát, cũng nói: “Từ lâu ta đã nhìn ra Nhạn Nhi có chỗ không ổn. Từ lúc còn ở Kinh thành nàng ấy đã đề nghị đi Giang Nam, có lẽ là hy vọng chúng ta đến Giang gia. Giang gia hiện giờ loạn như vậy, Nhạn Nhi kéo hai người ngoài chúng ta đến không biết là vì lý do gì. Lần này chúng ta đến Giang gia, chỉ sợ gặp không ít chuyện phiền phức.” Ta thở dài, nói: “Giang gia giàu có một phương, con người ta càng giàu thì càng lắm chuyện phức tạp, Nhị nương Tam nương Nhạn Nhi ham đồ cưới của Nhạn Nhi mà nhẫn tâm như thế, cũng gần bằng trong cung rồi…” Ta dừng lại một chút, sợ Ninh Hằng sẽ nhớ ra gì đó, nên lập tức sửa lời: “Haizz, nếu chủ nhân Giang gia chỉ lấy một người vợ, thì cũng sẽ không có những chuyện phiền toái này rồi.”

Cũng may Ninh Hằng không có phản ứng gì, hắn cầm tay ta, nói: “Quán Quán, ta nhất định chỉ lấy một mình nàng.”

Ta hừ hừ, “Nếu chàng dám có ý niệm không nên có trong đầu, ta sẽ…”

Ninh Hằng nói tiếp, “Quán Quán sẽ lấy kiếm đâm ta.”

“Đâm không được thì làm sao?”

Ninh Hằng nhìn ta, vẻ mặt ra chiều suy nghĩ. Ta bật cười, lấy tay chọc chọc vào ngực hắn, “Đầu gỗ ngốc, ta chỉ nói giỡn với chàng thôi. Chàng cho ta kiếm, ta cầm còn không nổi nói gì đến đâm.”

Ninh Hằng bắt lấy ngón tay đang chọc của ta, hắn nghiêm túc nói: “Quán Quán, ta sẽ không phụ nàng.”

Ta nhớ trước kia Ninh Hằng cũng từng nói câu này, nhưng mà lại trừ ra điều kiện nếu không phản bội Hoàng đế. Ta híp mắt, “Hửm? Có thể phụ toàn bộ người trong thiên hạ cũng không phụ ta?”

Ninh Hằng gật đầu thật mạnh.

Ta cầm lấy tay hắn, đứng dậy, cả người bổ nhào vào ngực hắn, “Đầu gỗ, chàng phải nhớ kỹ những lời chàng nói hôm nay. Thà phụ mọi người trong thiên hạ chứ không phụ ta.”

Tay Ninh Hằng vòng qua eo ta, hỏi: “Quán Quán sao lại ở trong phòng ta?”

Ta rầu rĩ nói: “Đầu gỗ vừa đi, ta không ngủ được.” Ta dùng đầu cọ cọ ngực Ninh Hằng, “Haizz, nói thật, chúng ta chọn ngày lành thành thân đi. Cứ tiếp tục như vậy, thật sự không phải là biện pháp tốt.”

Ninh Hằng trầm mặc, hắn xoa đầu ta, khẽ nói: “Quán Quán, cho ta ba tháng. Ba tháng sau, ta vẫn không thể cho nàng một cuộc sống đầy đủ, ta…”

Ta tức giận nói: “Chàng dám nói để ta đi thành thân với người khác, ta đâm chàng ngay lập tức!”

Ninh Hằng cười nhẹ nói: “Ta sao lại cam lòng để Quán Quán thành thân với người khác.” Hắn ôm chặt ta, “Ba tháng sau, bất luận thế nào ta đều thành thân với nàng.”

Ta nghĩ thầm có thể để Ninh Hằng không còn cố chấp là rất khó, ba tháng dù sao cũng đỡ hơn lời hẹn ước xa xôi nên gật đầu đáp ứng. Nhưng lúc trở về phòng nằm trên giường nhớ sự ấm áp của Ninh Hằng, ta lại hối hận. Trong vòng ba tháng những chuyện có thể phát sinh nhiều như sao sa, vạn nhất Ninh Hằng tự dưng nhớ lại những chuyện trước kia, chẳng phải là ta đây mất còn nhiều hơn được? Ta sờ lên bình sứ Lục Châu đưa, nghĩ thầm hay vẫn nên đợi quỳ thuỷ qua đi rồi nhanh rót cho đầu gỗ uống.

Ta Tô Cán không phải quân tử cũng không phải người tốt lành gì, giữ chữ tín gì đó có thể bỏ qua, dựa vào chính mình để giữ lấy những gì mình muốn mới là quan trọng.

.

Hôm sau, chúng ta bắt đầu lên đường đến Giang Nam. Dọc đường đi ta định nhanh hạ dược để tác thành chuyện tốt của mình và Ninh Hằng, nhưng mà người tính không bằng trời tính, đường tới Giang Nam, ngồi xe mệt nhọc, hơn nữa thân thể ta vốn yếu đuối, chỉ cần mệt nhọc là bị nhiễm phong hàn, nên đành hữu tâm vô lực. (có tâm thực hiện nhưng không có sức lực để làm)

Sau khi đến Giang Nam, Liên Dận cáo từ chúng ta, nói là phải về Tống gia một chuyến. Sau đó hắn lại nói ngon nói ngọt dỗ dành Nhạn Nhi xuống xe ngựa, ở bên ngoài nhỏ giọng thầm thì gì đó với nàng ấy. Lúc Nhạn Nhi quay vào trong xe ngựa, thì sắc mặt rất không tốt.

Ta nghĩ tên Liên Dận này muốn chết hay sao mà nói mấy lời ngả ngớn làm Nhạn Nhi bực bội. Hai người này đúng là một đôi oan gia, ta trêu ghẹo: “Nhạn Nhi, muội với Liên Dận định lúc nào mới thành thân?”

Nhạn Nhi thấp giọng nói: “Phải đợi người trong nhà sắp xếp. Muội đào hôn đã hai năm, lần này trở về coi như là chịu tội. Sinh ở nhà phú quý, lại càng khó tránh lệnh cha mẹ cùng người làm mai.” Nhạn Nhi ngẩng đầu cười với ta, giả bộ thoải mái nói: “Thật ra ngẫm lại, Liên Dận cũng không tồi. Tốt xấu gì muội cũng biết hắn dài ngắn thế nào, còn đi chung với hắn một thời gian. Gả cho Liên Dận so với gả cho một người chưa từng gặp mặt thì tốt hơn nhiều.”

Ta nghe xong lại thấy thương cảm, Nhạn Nhi lại nói: “Tỷ tỷ, Ninh đại ca đối xử với tỷ thật sự rất tốt rất tốt, tỷ cần phải quý trọng Ninh đại ca. Ninh đại ca…” Nàng ngừng lại, giọng nói rất nhỏ, “Chỉ cần không nhớ lại những chuyện trước kia, tỷ tỷ có thể có được hạnh phúc rồi.”

Ta không biết lúc này Nhạn Nhi nghĩ gì mà nói ra những lời này, ta thở dài: “Nhạn Nhi, muội thích Ninh Hằng?”

Nhạn Nhi sững sờ, kinh ngạc nhìn ta.

Ta lại nói: “Muội có tình ý với Ninh Hằng…”

Nhạn Nhi đột nhiên nói: “Tỷ tỷ, muội không có tình ý với Ninh đại ca, tỷ đừng hiểu lầm. Trong lòng muội chỉ coi Ninh đại ca như huynh trưởng thôi, chưa bao giờ có ý nghĩ không an phận hết.”

Lúc này đến lượt ta giật mình, ta cẩn thận nhìn vẻ mặt Nhạn Nhi, không giống như đang nói dối. Trong lòng ta kinh ngạc, chẳng lẽ từ trước đến giờ đều là ta hiểu lầm? Nhưng mà lúc trước Nhạn Nhi đối với Ninh Hằng tình sâu ý nặng ta đều nhìn thấy, là thật hay giả cũng khó nói. Dù sao hiện giờ mặc kệ là thật hay là giả, kết cục đã định hết rồi. Ta cười nói: “Xem ra ta hiểu lầm rồi.”

Nhạn Nhi nói như chém đinh chặt sắt: “Tỷ tỷ có thể yên tâm, muội với Ninh đại ca tuyệt đối không có tình yêu nam nữ.”

Ta nói: “Ta tin muội.”

Sau đó ta cùng Nhạn Nhi nói chuyện dọc đường đi, chẳng qua bao lâu thì đến Giang gia. Ta vốn tưởng tiểu thư Giang gia bỏ đi hai năm giờ trở về chắc chắn là chuyện lớn, nhưng Giang gia lại rất lạnh nhạt. Tuy Nhạn Nhi bỏ nhà đi là không đúng, nhưng tốt xấu gì cũng là nữ nhi Giang gia. Nếu đổi lại là Tô gia, phụ thân mẫu thân chắc chắn sẽ vui mừng đến phát khóc, huynh trưởng muội muội chắc chắn sẽ vui mừng chạy ra đón ta.

Trên mặt Nhạn Nhi cũng không thấy sự thất vọng, đợi hạ nhân thông báo xong, Nhạn Nhi thản nhiên nói: “Tỷ tỷ, Ninh đại ca, chúng ta vào thôi.”

Ba người bước vào Giang phủ, Giang phủ được xây dựa vào núi cùng rừng trúc, bên trong phủ đình đài lầu các, hành lang gấp khúc quanh co, cực kỳ trang nhã thanh tao, rất có vẻ phong tình của Giang Nam. Ta cùng Ninh Hằng đi sau Nhạn Nhi, Nhạn Nhi dẫn chúng ta đi qua hàng lang gấp khúc màu đỏ son, qua một đình đài (đình để nghỉ chân) mái hiên màu lục cột trụ màu đỏ, đi khoảng một nén nhang, thì dừng lại ở một tiểu viện rất tách biệt.

Nhạn Nhi nói: “Tỷ tỷ, Ninh đại ca, hai người tạm thời ở lại tiểu viện này, đợi lát nữa muội gọi mấy hạ nhân đến hầu hạ hai người. Muội ở phía nam rừng trúc đằng trước kia.” Dừng lại một lát, nàng cười với chúng ta: “Tỷ tỷ, Ninh đại ca, hai người cứ yên tâm ở lại chỗ lại, có gì bất tiện thì cứ nói với muội.”

Ta chần chừ một lúc, đáp “Được”.

Sau khi Nhạn Nhi rời đi, ta và Ninh Hằng mới bước vào tiểu viện. Trong tiểu viện cũng có vẻ phong tình của Giang Nam, nhưng mà ta lại không có tâm trí thưởng thức. Từ lúc bước vào Giang gia đã bắt đầu cảm thấy Nhạn Nhi có chút kỳ lạ, ánh mắt nàng ấy chớp loé, không biết đang suy nghĩ những gì.

Ta hỏi Ninh Hằng: “Haizz, đầu gỗ, chàng có cảm thấy Nhạn Nhi có chút kỳ lạ không?”

Ninh Hằng trầm ngâm một lát, nói: “Nhạn Nhi ở Giang gia dường như không được sủng ái lắm.”

“Việc này có thể nhìn ra được.”

Ta nhớ lại lúc trước Nhạn Nhi nói, phụ thân ốm đau nằm liệt giường, mẫu thân thì bỏ mặc chuyện Giang, hiện giờ có thể quản lý chuyện trong nhà chỉ còn lại Nhị nương Tam nương của nàng ấy, mà Nhị nương Tam nương lại không thích Nhạn Nhi. Cho nên, Nhạn Nhi về đến nhà tất nhiên không ai thấy vui mừng. Đúng là nhà nào cũng có khó khăn riêng.

Ta thở dài: “Đầu gỗ, chúng ta ở lại vài ngày rồi rời khỏi Giang gia đi. Nhị nương Tam nương của Nhạn Nhi không thích Nhạn Nhi, tất nhiên sẽ càng không thích chúng ta. Chúng ta ở đây lâu, nhất định không gì hay mà xem.”

Ninh Hằng gật đầu, “Ừ, chúng ta ở lại mấy ngày rồi rời khỏi Giang gia.”

Chương 51:

Thật ra trong lòng ta có chút lo lắng, Nhạn Nhi đã là tiểu thư Giang gia, như vậy ước hẹn của phụ thân ta với chủ nhân Giang gia năm đó cũng biết được ít nhiều. Mà trước mặt ta Nhạn Nhi chưa bao giờ nói đến, chẳng biết là thực sự không biết hay là giả vờ không biết.

Chung quy ta vẫn thấy cố kỵ với Nhạn Nhi, có lẽ là vì ta ở trong cung nhiều năm, nên hiếm khi toàn tâm toàn ý tin tưởng một người. Ta sống hai mươi năm nay, trước mắt người có thể làm ta tin tưởng không chút cố kỵ cũng chỉ có Thường Trữ cùng đầu gỗ bị mất trí nhớ.

Ta ở lại Giang gia ngủ một đêm, nhưng ngủ không sâu, ta sợ ngủ rồi lúc tỉnh lại thì biến thành con dâu Giang gia. Hôm sau lúc tỉnh lại, Nhạn Nhi sai người đến truyền lời, nói là có việc tư quẩn chân nên bảo ta và Ninh Hằng tuỳ ý đi dạo trong Giang phủ trước.

Ta chẳng mấy hào hứng với việc thăm thú Giang phủ, nên lập tức kéo Ninh Hằng xuất phủ cùng ta du ngoạn.

Mấy ngày trước chỉ chăm chú phóng đi, phong cảnh ven đường cũng chẳng rảnh để thưởng thức, hiện giờ ở Giang Nam coi như đã ổn định, cũng nên thăm thú cẩn thận chơi bời thoải mái. Giang Nam như hoạ, vừa hay chính giữa mùa xuân, thảo trường oanh phi (cỏ mọc đầy chim oanh bay), dương liễu phất phơ, chim hót hoa nở, đẹp đến khó thể nói nên lời.

Chúng ta mướn một thuyền nhỏ du hồ, từ nhỏ ta đã từng muốn một ngày nào đó sẽ chèo thuyền du ngoạn trên hồ cùng người trong lòng mình. Lang quân chèo thuyền, còn ta ngồi cạnh cầm khăn tay thỉnh thoảng lau mồ hôi trên trán chàng, khói sóng mênh mang, ta và chàng hai người ngồi trên hồ chàng chàng thiếp thiếp, thật hạnh phúc.

Nay giấc mơ đã trở thành sự thật, tâm tình của ta tất nhiên là cực kỳ vui vẻ.

Khi chèo đến giữa hồ, Ninh Hằng kéo lại mái chèo, hắn đưa ta một túi giấy, mắt mang ý cười nói: “Vừa rồi lúc nàng mướn thuyền ở nhà đò, ta đã mua ở ven đường. Sáng nay nàng chỉ uống một chén cháo, ta sợ nàng sẽ đói bụng.”

Ta vừa mở ra xem, bên trong có khoảng năm sáu khối Hạnh nhân tô. Ta vui vẻ cầm lấy một miếng Hạnh nhân tô bỏ vào miệng, khẽ cắn một cái, rất thơm rất giòn, ta mỉm cười nói: “Hương vị đúng là không tệ, đầu gỗ, chàng cũng nếm thử đi.” Dứt lời, ta rất tự nhiên đưa nửa miếng bánh Hạnh nhân tô còn lại đến miệng Ninh Hằng.

Ninh Hằng há miệng cắn một miếng, ta cười tủm tỉm hỏi: “Ăn ngon không?”

Mặt Ninh Hằng lại đỏ lên, ta ngẩng đầu nhìn thấy hắn đỏ mặt lại muốn trêu chọc hắn, ta chớp mắt mấy cái, nói: “Đầu gỗ, chàng đỏ mặt gì thế? Ta đoán nhé, À… chẳng lẽ mặt đỏ là vì chàng và ta cùng ăn một miếng bánh Hạnh nhân tô?”

Mặt Ninh Hằng càng đỏ hơn.

Ta cười nói: “Haizz, chàng hôn ta nhiều như vậy rồi, chỉ còn thiếu mỗi động phòng thôi, chàng còn đỏ mặt gì nữa?” Ta nhìn hắn, lại nói: “Đầu gỗ, có phải chàng nhìn thấy cô nương nào cũng đỏ mặt không?”

“Không phải.”

Câu này rất vừa lòng ta, ta nhanh chóng nhìn khắp xung quanh, thấy không có bóng người, thì nhanh chóng nghiêng đầu hôn trộm lên mặt Ninh Hằng, “Đầu gỗ, sau này chàng không được phép nhìn mặt cô nương khác, liếc mắt cũng không được.”

“Được.”

“Chỉ được thích một mình ta.”

“Được.”

“Không được phụ ta.”

“Được.”

…

Ta phát hiện chỉ có nam nhân như đầu gỗ này mới thích hợp với ta, mỗi lần nghe hắn nói “được”, trong lòng ta lại thấy thoải mái dễ chịu trước giờ chưa từng có. Ta cười tủm tỉm tiếp tục nói: “Ngày mai thành thân đi.”

Ninh Hằng bất đắc dĩ nói: “Quán Quán, chờ một thời gian đi.”

Ta thấy hơi nghi hoặc. Đối với ta mà nói, ba tháng thì rất dài. Nhưng mà đối với người muốn làm giàu trong vòng ba tháng, lại rất ngắn. Ta ngạc nhiên nói: “Đầu gỗ, chàng định làm gì?”

Ninh Hằng cũng cười nói: “Ta phát hiện một cơ hội buôn bán, nếu nắm giữ được thì chỉ cần trong vài ngày là có thể làm giàu. Hiện giờ thời cơ chưa tới, chờ đến lúc thời cơ thích hợp, ta sẽ nói rõ với Quán Quán.”

Ta sững sờ. Ta vốn tưởng đầu gỗ chỉ biết hành quân đánh giặc, không ngờ còn có khả năng buôn bán.

Ninh Hằng cầm lấy tay ta, kiên định nói: “Quán Quán, ta nhất định sẽ để nàng mỗi ngày đều an nhàn, ta sẽ không để nàng phải chịu khổ.”

.

Giờ Mùi một khắc chúng ta lên đến bờ, ta và đầu gỗ đi đến một thực quán (quán ăn) tên là Sơn Trân lâu, chúng ta gọi một bình trà Long Tĩnh cùng mấy món điểm tâm, ăn uống no rồi thì thưởng thức cảnh hồ bên ngoài, gió xuân thổi khắp, người ngồi bên cạnh lại là người trong lòng, hôm nay ta đúng là có gió xuân lại càng thêm gió xuân.

“Quán Quán, nếu nàng thích Giang Nam thích Thái Hồ, chúng ta sẽ mua một gian nhà ở gần Thái Hồ, ở lại Giang Nam định cư.”

Ta chống cằm suy nghĩ, thật ra ta cũng không phải chưa từng nghĩ tới định cư lại Giang Nam. Giang Nam cách Kinh thành khá xa, mà phong cảnh như hoạ, dù xảy ra bất cứ vấn đề gì, cũng có Liên Dận và Nhạn Nhi giúp đỡ. Nhưng mà nguyên nhân ta lo lắng chính là vì Giang Nam quá tốt, cho nên đế vương các triều đại đều yêu thích Giang Nam.

Vạn nhất một ngày nào đó Hoàng đế hứng trí muốn đến Giang Nam, không may lại thấy ta và Ninh Hằng…

Ta rùng mình, ta vội vàng nói: “Chuyện này không vội, đợi chúng ta rời khỏi Giang gia rồi tính tiếp.”

Đột nhiên, nghe thấy một trận ồn ào từ xa vọng tới, ta nâng mắt nhìn ra ngoài, là một đám thiếu gia công tử cười toe toét bước lên lầu. Đám công tử thiếu gia này đều có bộ dạng ba lăng nhăng, thực tế đang vây quanh một người nào đó, cách ăn mặc cao sang, ánh mắt ngả ngớn, bước chân phù phiếm (nhẹ nhàng như có như không), vừa nhìn qua đã biết là miệt mài quá độ. (gốc là túng dục quá độ: quan hệ quá độ)

Trong lòng ta khinh bỉ, ta thu ánh mắt lại, nhìn Ninh Hằng ngồi bên cạnh, thấy thoả mãn đến không thể thoả mãn hơn nữa. Vẻ ngoài tuấn lãng tính tình vô cùng tốt yêu ta như bảo vật trân quý, nam nhân như vậy đúng là có đốt đèn lồng soi cũng không tìm thấy.

Ta cười khanh khách rót chén trà Long Tỉnh cho Ninh Hằng, “Đầu gỗ, lát nữa chúng ta đi đâu nữa?”

Ninh Hằng nói: “Nàng muốn đi đâu?”

“Ừm, ta nghe người ta nói ở Giang Nam có một ngôi miếu Nguyệt lão, rất linh nghiệm, chúng ta đến đó bái lạy đi.” Từ trước đến giờ ta không tin chuyện quỷ thần, nhưng từ khi đầu gỗ trở thành người trong lòng, ta chỉ mong quỷ thần sẽ phù hộ ta và đầu gỗ trường tương tư thủ, bạch đầu giai lão (Cầm tay nhau, cùng nhau hạnh phúc đến già).

Lúc này, đám công tử thiếu gia kia không biết đang nói chuyện gì, mà bật cười ha hả, làm ta cũng thấy đau đầu. Ta định bảo Ninh Hằng gọi tiểu nhị đến tính tiền, thì chợt nghe thấy có người nói: “Ta nghe nói tỷ tỷ của ngươi là thiên hương quốc sắc đấy nha, lúc nào mới để chúng ta đến Giang phủ nhìn một cái?”

Ta sững sờ, lại nghe thấy có người nói: “Chương Sinh, tỷ tỷ của hắn có thiên hương quốc sắc cũng chẳng liên quan gì đến ngươi, ngươi đừng quên, tỷ tỷ của hắn đã hứa gả cho Tống Liên Dận.”

Tỷ tỷ ở Giang gia hứa gả cho Liên Dận…

Đấy không phải là Nhạn Nhi sao? Ta giả bộ lơ đãng liếc qua, vừa đúng lúc người mà ta cảm thấy túng dục quá độ kia mở miệng nói: “Tỷ tỷ ta tư sắc bình thường thôi, còn không bằng cô nương ở Xuân Hương lầu. Ta với nàng ta từ nhỏ đã đối đầu rồi, nhìn kiểu gì cũng thấy chán ghét. Đừng nhắc tới nữa, vừa nhắc tới ta lại thấy không thoải mái rồi.”

Trong lòng ta lạnh ngắt, phụ thân ta chẳng lẽ không có mắt nhìn người đến thế, ăn chơi trác táng như vậy sao đáng giá để ta gả đi? Muốn ta gả cho người như vậy, còn không bằng đập đầu vào tường!

Lúc này Ninh Hằng và ta liếc mắt nhìn nhau, ta nhỏ giọng, nói: “Đi thôi, chúng ta đến miếu Nguyệt lão.”

Chẳng biết hôm nay số ta có phải là số con rệp không, ta vốn định tỉnh bơ coi như chưa thấy tính tình vị hôn phu kia cùng Ninh Hằng đi qua đám công tử thiếu gia, thì vị hôn phu kia lại gọi ta lại, “Vị cô nương eo nhỏ kia, nàng hình như không phải là người vùng này nhỉ.”

“Cô nương, nàng có biết Giang Nam chúng ta có một quy củ, không phải là người bản địa thì đều phải cho Tứ công tử của Giang gia chúng ta hôn một cái.”

“Đúng đúng! Bằng không sờ tay cũng được.”

“Ha ha.”

Khoé miệng ta giật giật, nhiều năm như vậy chưa từng bị người khác đùa giỡn, không ngờ lại bị hôn phu đùa giỡn, mà còn ngay trước mặt người trong lòng. Nếu là bình thường nhất định ta sẽ để hắn không có kết cục tốt, nhưng hiện giờ đã khác rồi, nếu không cẩn thận bị nhận ra, làm con dâu Giang gia chỉ là việc nhỏ, rơi vào tai Hoàng đế mới là chuyện lớn.

Ta kiềm chế sự tức giận trong bụng, chuẩn bị coi như không nghe thấy. Chỉ có điều ta vừa bước thêm một bước, kiếm của Ninh Hằng đã rút ra khỏi vỏ, chỉ vào Tứ công tử của Giang gia, đặt trên cổ vị hôn phu kia của ta, sắc mặt Ninh Hằng u ám, “Ngươi vừa rồi nói những gì?”

Một đám thiếu gia sợ tới mức cả người run run, còn thiếu chút nữa là tè ra quần.

Tứ công tử Giang gia kia răng đã đánh lộp cộp, nhưng vẫn mạnh miệng, “Đắc tội Giang gia, ngươi có biết sẽ có kết cục thế nào không?”

Ninh Hằng lạnh nhạt nói: “Đùa bỡn nương tử chưa xuất giá của ta, ngươi có biết sẽ có kết cục thế nào không?” Lời vừa dứt, kiếm của Ninh Hằng đã rung lên, Tứ công tử Giang gia kia sợ tới mức mặt trắng bệch, “Đại hiệp tha mạng, là ta sai là ta sai.”

“Xin lỗi nương tử chưa xuất giá của ta.”

“Đúng… Thật xin lỗi…”

Ta nghĩ thầm đường đường là con cháu Giang gia mà vô dụng như thế, ta vốn tưởng phụ thân hứa gả ta cho Giang gia chắc cũng có đạo lý của riêng mình, giờ xem ra phụ thân ta năm đó đúng là bị bảo kiếm ám ảnh rồi.

“Đầu gỗ, chúng ta đi thôi.”

Ninh Hằng lạnh lùng trừng mắt nhìn hắn, rồi mới thu kiếm lại cùng ta rời khỏi Sơn Trân lâu. Ra khỏi Sơn Trân lâu, ta nói với Ninh Hằng: “Đầu gỗ, sau này chúng ta ít tiếp xúc với người Giang gia thì tốt hơn.”

Vẻ mặt Ninh Hằng nghiêm túc lại, “Vừa rồi ánh mắt nàng nhìn hắn có chút khác biệt.”

Trong lòng ta kinh hoảng, ánh mắt đầu gỗ thật sắc bén, ta hỏi: “Có gì khác biệt?”

Ninh Hằng nói: “Quán Quán, có phải nàng giấu diếm ta chuyện gì không?”

Hôn ước của ta và Giang gia, ta căn bản không muốn đầu gỗ biết. Đối với ta, tờ hôn ước kia đúng là một trò đùa. Nhưng về tình về lý, hôn ước vẫn là thật, nghe nói Tứ công tử Giang gia kia còn chưa thành thân, chẳng biết có phải đang đợi ta đến thực hiện hôn ước hay không.

Lúc này, ta chợt nghe thấy người đi bên cạnh nhỏ giọng nói: “Giang gia chuẩn bị bày tiệc rược, nghe nói là muốn xung hỉ cho Giang lão gia…” (xung hỉ; làm việc hỉ như cưới con dâu để giải trừ vận xui, tà khí)

Ta sững sờ, chẳng lẽ Nhạn Nhi đã nói thân phận của ta cho Giang gia…

Lòng ta quýnh lên, vội vàng kéo tay Ninh Hằng, “Đầu gỗ, chúng ta không đợi ba tháng nữa, chúng ta lập tức thành thân đi.”

Ninh Hằng nhìn ta, hắn nhẹ giọng hỏi: “Quán Quán, nàng làm sao vậy?”

Ta sống chết nắm chặt tay hắn, “Rốt cuộc chàng có muốn thành thân với ta hay không? Chàng chỉ cần trả lời ta là muốn hay không muốn.”

Ninh Hằng há hốc miệng, “Quán Quán…”

Ta bỏ tay hắn ra, trong lòng càng nghĩ càng thấy giận. Trước kia Ninh Hằng nói thích ta, kết quả là giao ta cho Hoàng đế, về sau khó khăn lắm mới trốn được khỏi Hoàng cung, hắn lại muốn bắt ta trở về. Hiện giờ hắn không nhớ được những chuyện trước kia, luôn miệng nói thích ta yêu ta, mà ta đường đường là một cô nương mà mấy lần mặt dày hỏi hắn có muốn thành thân hay không, nhưng hắn lại đều cự tuyệt. Mặc dù chủ ý của hắn là không muốn để ta chịu khổ, nhưng mà hiện giờ ta cực kỳ lo sợ, sợ nhất là Hoàng đế sợ thứ hai là Giang gia, ai có thể thông cảm cho ta chứ.

Ninh Hằng giữ lấy cổ tay ta, “Quán Quán, đừng tức giận.”

Ta giận giữ trừng mắt với hắn, “Chàng chỉ biết nói ta đừng tức giận! Muốn ta không tức giận, thì chàng thành thân với ta đi!” Lời nói vừa dứt, không ít người qua đường xung quanh đều liếc mắt tới, ta cảm thấy có chút quẫn bách, nhìn lại Ninh Hằng vẫn bộ dạng vẻ mặt đầu gỗ, trong lòng ta lại càng tức giận.

Ta định vung tay hắn ra, nhưng bất đắc dĩ không đủ sức lực, ta trừng mắt với hắn, “Chàng buông tay ra.”

Ninh Hằng không chịu, hắn nhỏ giọng nói: “Ta buông tay, nàng sẽ càng tức giận.”

Ta hít sâu một hơi, “Chàng buông tay, ta không tức giận.”

Ninh Hằng nhìn ta, vẫn không chịu.

Ta nói: “Chàng nắm tay ta đau.”

Ninh Hằng quýnh lên, vội vàng buông tay ta ra, ta lập tức rút về, xoay người bước nhanh về phía trước. Ninh Hằng theo sau, lúc hắn mở miệng chuẩn bị nói chuyện, giọng nói lạnh lùng của ta cất lên: “Từ giờ trở đi, ta không muốn nghe chàng nói chuyện.”

Ta nghĩ thầm, đầu gỗ tính tình như vậy, thỉnh thoảng chơi một hai lần tạm thời coi như là tình thú, nhưng về lâu dài khẳng định ta sẽ bị tức chết. Nếu hiện tại không dạy dỗ cho cẩn thận, cuộc sống sau này không biết phải sống thế nào đây.

Chương 52:

Lúc này ta chẳng còn hứng thú đến miếu Nguyệt lão nữa, đi dọc Thái Hồ một vòng rồi chuẩn bị quay về Giang gia. Dọc đường đi, Ninh Hằng quả thật không nói một lời, yên lặng đi sau ta.

Trong lòng ta cũng có mâu thuẫn, rõ ràng ta bảo Ninh Hằng không được mở miệng, nhưng hắn không nói một câu nào, ta lại thấy tức giận. Ta lơ đãng liếc nhìn hắn, bộ dáng hắn như không biết phải làm sao.

Ta thu lại ánh mắt, nghĩ thầm để hắn quýnh lên, lạnh nhạt hắn hơn bốn năm ngày, để cho hắn rõ ràng có muốn thành thân với ta không.

Lúc về đến Giang gia, ta kinh ngạc, ta cùng lắm mới chỉ ra ngoài mấy canh giờ, mà vừa về trên cửa lớn đã dán chữ hỷ cùng đèn lồng đỏ. Hạ nhân đứng ở cửa khuôn mặt rạng rỡ chạy ra đón, “Tô cô nương, tiểu thư nhà chúng tôi đang ở tiểu viện chờ hai người.”

Ta đi theo hạ nhân đó, vừa đi vừa hỏi: “Giang gia có chuyện hỷ?”

Hạ nhân nói: “Đúng vậy, qua hai ngày nữa tiểu thư nhà chúng tôi sẽ phải gả cho Tống gia.”

Xem ra ta đa tâm rồi … Ta nhẹ nhàng thở phào, đồng thời lại có chút nghi hoặc, Nhạn Nhi trở lại Giang gia còn chưa được hai ngày, chẳng lẽ Giang gia thật sự là để xung hỷ nên mới vội vã gả Nhạn Nhi đi?

Hạ nhân đó dẫn ta và Ninh Hằng đế tiểu viện rồi rời đi, ta vào tiểu viện, nhìn thấy Nhạn Nhi đang ngồi một mình dưới gốc Hạnh hoa, dường như là đang sầu muộn. Nghe thấy tiếng bước chân ta, Nhạn Nhi quay đầu lại nhìn rồi lập tức đứng dậy, cười chạy ra đón, “Lần này muội đúng là không chu đáo, qua mấy ngày nữa muội sẽ cùng tỷ và Ninh đại ca du ngoạn khắp Giang Nam.”

Nói xong nàng kéo tay ta ngồi xuống ghế đá dưới cây Hạnh hoa, ta nhìn nàng, hỏi: “Muội với Liên Dận thành thân?”

Nhạn Nhi gật đầu.

Ta nói: “Sao lại vội như vậy?”

Nhạn Nhi cười nói: “Cũng không tính là vội, hôn sự này đã kéo dài hai năm rồi. Tỷ tỷ, ngày thành thân của muội và Liên Dận đã định là mấy ngày sau, ngay ở Giang gia, tỷ và Ninh đại ca nhớ phải tới đó.”

“Mở tiệc mừng ở Giang gia?”

Nhạn Nhi gật đầu nói: “Ừm, Nhị nương nó như thế có thể thêm hỷ.”

Ta thấy vẻ mặt Nhạn Nhi như đang miễn cưỡng cười, nghĩ thầm Nhạn Nhi cũng không thích Liên Dận lắm, nhưng mà nếu đổi lại là ta, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi mà bị nhét lên kiệu hoa, ta nhất định không thể vui vẻ cười nói nổi. Dù sao ta và Nhạn Nhi đã ở chung hai năm, nói không có tình cảm là nói dối, nhìn thấy bộ dáng này của nàng ấy, ta thấy thương tiếc, ta nói: “Nhạn Nhi, muội không muốn gả cho Liên Dận?”

Nhạn Nhi nhẹ nói: “Không có chuyện có muốn hay không, phụ thân bệnh nặng, mẫu thân cũng mặc kệ muội, còn lại Nhị nương Tam nương không quý muội, dù hiện giờ muội không gả cho Liên Dận, thì sau này sẽ có Liên Dận thứ hai.”

Ta vỗ vỗ tay Nhạn Nhi, “Liên Dận vẻ ngoài thoạt nhìn hơi ngả ngớn, nhưng trên đường đi ta thấy, hắn đối xử với muội rất tốt.”

Nhạn Nhi khẽ cười: “Ừm, gả cho Liên Dận, đối với muội mà nói coi như cũng không tệ rồi.”

Gió xuân thổi qua, hạnh hoa bay bay, ta nhìn vẻ mặt Nhạn Nhi, trong lòng chợt thấy thê lương. Ta tháo vòng tay ngọc bích trên cổ tay xuống, “Chiếc vòng ngọc này là mẫu thân ta đưa cho ta, muội mấy ngày nữa đã thành thân rồi, ta dùng vật này là lễ chúc muội cùng Liên Dận có thể bạch đầu giai lão.” (sống cùng nhau hạnh phúc đến già)

Nhạn Nhi không cự tuyệt, nàng nhận lấy rồi nói: “Đợi đến lúc tỷ tỷ và Ninh đại ca thành thân, muội và Liên Dận nhất định sẽ đưa đến đại lễ.”

Nhạn Nhi không nói tới thì thôi, vừa nhắc tới ta đã thấy tức giận. Nhưng mà trước mặt Nhạn Nhi, ta không nên phát giận với Ninh Hằng, đành phải chuyển đề tài, nói: “Thời gian gấp như vậy, giá y đã đưa đến chưa?” (giá y: áo cưới)

“Chắc là đã đưa đến rồi.” Nhạn Nhi cười, “Tỷ tỷ và Ninh đại ca sau này có tính toán gì không?”

“Trước tiên cứ đi ngao du khắp nơi đã, đến lúc thích hợp sẽ rời đi.” Ta giả bộ lơ đãng liếc nhìn Ninh Hằng, nhẹ nói bâng quơ: “Nhạn Nhi, muội sắp xuất giá, tỷ tỷ chẳng có gì dặn muội. Nhưng mà muội ngàn vạn lần phải nhớ, nếu sau này muội với Liên Dận có gì không hợp nhau, thì không cần phải oan ức chính mình. Người ta nói hợp thì đến mà không hợp thì tán (ly tán), hơn nữa Liên Dận không phải là nhà duy nhất, có thể nhà tiếp theo muội gặp còn tốt hơn.”

Nhạn Nhi gật đầu nói: “Sự tiêu sái, cam đảm này của tỷ tỷ, muội nhất định sẽ học theo.”

Sau đó Nhạn Nhi và ta nói chuyện một lúc lâu, cuối cùng nàng ấy lặp lại lần nữa nhắc ta và Ninh Hằng nhớ phải đến uống rượu mừng của nàng ấy cùng Liên Dận rồi đứng dậy cáo từ. Ninh Hằng vẫn ngồi bên cạnh ta, yên lặng không nói gì. Nhạn Nhi đi rồi, hắn nhìn ta, đột nhiên dùng ngón tay chấm nước trà trong chén, viết mấy chữ bên bàn đá —— ta đi ra ngoài một lúc.

Viết xong, hắn lại ngẩng đầu lên nhìn ta.

Ta quay đầu không nhìn hắn, rất phối hợp đi về phòng. Qua một lúc lâu, ta len lén mở cửa sổ, nhìn ra, tiểu viện một bóng người cũng không có. Xem ra Ninh Hằng thật sự đi ra ngoài rồi, ta dậm chân một cái, thầm nghĩ: Ninh Hằng đúng là đầu gỗ!

Buổi tối lúc dùng cơm, Ninh Hằng vẫn chưa trở về.

Ta quyết định để nha hoàn đổ hết chỗ thức ăn còn lại.

Ninh Hằng đến giờ Thìn sáu khắc mới trở về, lúc ấy ta vẫn chưa đi ngủ, một mình ngồi trước bàn trang điểm hờn dỗi. Tiểu viện này không lớn, Ninh Hằng trở về ta nghe thấy rõ ràng, kể cả câu hắn hỏi nha hoàn ta chưa đi ngủ sao.

Nha hoàn đáp: “Tô cô nương vừa mới tiến vào phòng, chắc là vẫn chưa đi ngủ.”

Tiếng bước chân của Ninh Hằng tiến lại gần, ta nghĩ thầm đợi lát nữa hắn mở miệng bảo ta đừng tức giận, ta khẳng định sẽ đuổi hắn ra ngoài. Không ngờ Ninh Hằng chỉ đứng ngoài cửa, không nhúc nhích. Qua một lúc lâu, cũng không thấy hắn mở miệng nói chuyện. Ta thấy không kiên nhẫn nổi nữa, thì bóng đen chỉ chốc lát sau là không thấy nữa.

Ta sửng sốt, vừa định đứng lên bước ra ngoài xem rốt cuộc là sao, thì trên cửa xuất hiện bóng dáng hai con búp bê vải. Ta lại ngẩn người, lúc này thấy búp bê vải bên phải cúi đầu, vang lên giọng nói trầm thấp của Ninh Hằng: “Quán Quán đừng tức giận nữa”.

Bóng búp bê vải bên trái lắc lắc đầu, nghe thấy giọng nói Ninh Hằng cố ý làm cho cao lên, “Ta không tức giận.”

Bóng búp bê vải bên phải tiếp tục cúi đầu, “Ta biết Quán Quán đang giận ta, cho nên mới không chịu để ta mở miệng nói chuyện.”

Bóng búp bê vải bên trái tiếp tục lắc đầu, “Chàng là đồ đầu gỗ ngốc, chàng nói xem ta đang tức giận chuyện gì?”

Bóng búp bê vải bên phải đầu cúi thấp hơn, “Đều là ta không tốt, lúc trước ta chỉ lo đến suy nghĩ của mình mà không để ý tâm tư Quán Quán. Ta đã suy nghĩ cả chiều, giờ đã nghĩ thông suốt rồi. Quán Quán đừng tức giận nữa, sau này ta nhất định sẽ không để nàng tức giận nữa.”

Bóng búp bê vải bên trái rung đùi đắc ý, “Nếu chàng lại làm ta tức giận thì sao?”

Nghe thấy bụp một tiếng, bóng búp bê bên phải đầu đập vào cửa, lại nghe Ninh Hằng nói rất kiên quyết rõ ràng, “Đập đầu tạ tội!”

Ta bị hành động này của Ninh Hằng làm cho dở khóc dở cười, ta thực sự không ngờ ta không cho Ninh Hằng mở miệng nói chuyện, hắn lại tìm biện pháp này để dỗ dành ta. Nhưng mà lúc này ta không mở miệng, mở to mắt xem Ninh Hằng chuẩn bị làm gì tiếp.

Bóng búp bê bên trái biến mất, bóng búp bê bên phải chậm rãi bay lên, nhưng vẫn tiếp tục cúi đầu, giọng nói trầm thấp của Ninh Hằng lại vang lên: “Quán Quán, ta có mấy lời muốn nói với nàng, nàng mở cửa ra, có được không?”

Ta mím môi, trong lòng hơi do dự.

Lúc này búp bê bên trái lại xuất hiện, giọng nói cao cao của Ninh Hằng vang lên: “Đầu gỗ đầu gỗ đầu gỗ, chàng có thích ta hay không?”

Búp bê bên phải gật đầu lia lịa, “Thích, ta thích Quán Quán, thích mi mắt Quán Quán, mắt Quán Quán, mũi Quán Quán, môi Quán Quán, tai Quán Quán, cổ Quán Quán, Quán Quán …”

Nghe đến đó, ta rốt cuộc cũng không nhịn được mở cửa cho Ninh Hằng.

Ninh Hằng ngồi xổm trước cửa phòng ta, hai tay giơ lên hai búp bê vải, vẻ mặt vui mừng nhìn ta, “Quán Quán.”

Ta cố ý lạnh mặt nói: “Chàng nói lớn tiếng như vậy làm chi, ngày mai tất cả mọi người ở Giang gia đều biết.” Dứt lời, ta xoay người bước vào trong, đi được vài bước lại không nghe thấy tiếng bước chân Ninh Hằng đi theo, ta quay đầu lại nhìn hắn, hắn dè dặt nhìn ta, nói: “Ta có thể vào không?”

Ta khẽ gật đầu không thể hiểu nổi.

Hai mắt Ninh Hằng sáng lên, nhanh bước theo ta.

Ta ngồi xuống, Ninh Hằng vô cùng nghiêm túc nhìn ta, ta nhịn xuống không nhìn hắn, tay cầm lấy chén trà, chậm rãi uống một ngụm rồi lạnh nhạt nói: “Chàng muốn nói gì với ta?”

Hắn nói: “Quán Quán, cho dù hiện tại ta không thể để nàng có cuộc sống sung túc, nhưng chỉ cần một ngày có ta ở đây sẽ không để nàng phải chịu đói chịu khổ. Nàng tức giận ta sẽ dỗ dành nàng, nàng sinh bệnh ta sẽ chăm sóc nàng, nàng mất hứng ta sẽ cố gắng để nàng cao hứng, nàng mất ngủ ta sẽ cố gắng nghĩ cách để nàng ngủ ngon…” Hắn dừng lại một chút, suy nghĩ thật lâu, lại nói tiếp: “Ta sẽ nấu cơm giặt quần áo cho nàng, không để nàng phải động vào việc nhà một chút nào. Mùa hè ta sẽ cầm quạt đẩy lùi sự nóng bức, mùa đông ta sẽ thay lò sưởi làm ấm giường cho nàng. Ta sẽ không để nàng bị người khác ức hiếp, ta sẽ ở cạnh nàng mỗi khi nàng cần, ta sẽ để nàng mỗi ngày đều có thể cười vui…”

Lúc này Ninh Hằng lấy từ trong áo ra một túi tiền màu xanh da trời cùng một chiếc vòng tay, hắn đặt vào tay ta, “Còn nữa túi tiền này là toàn bộ gia sản của ta, tuy không nhiều lắm, nhưng sau này ta có thể đưa cho Quán Quán nhiều bạc hơn. Vừa rồi ta mới mua một vòng tay bạch ngọc, ông chủ cửa hàng nói đây là Dương chi ngọc, rất có linh khí, có thể làm người đeo an khang.”

Ninh Hằng đeo vòng tay bạch ngọc vào tay ta, ta nghe thấy hắn nuốt nước miếng, “Quán Quán, chúng ta thành thân đi.”

Ta nhất thời không phản ứng lại được, Ninh Hằng nóng nảy, hắn lại nói: “Ta hôm nay còn đến miếu Nguyệt lão xin xâm, lão phu tử đoán xâm nói chúng ta có nhân duyên trời định…” Hắn lại cầm lấy hai búp bê vải, gật gù, “Quán Quán đừng tức giận nữa, gả cho đầu gỗ gả cho đầu gỗ đi…”

Ta bị chọc cho cười, ta cố ý phụng phịu hỏi: “Ai dạy chàng biện pháp này?” Ta không tin Ninh Hằng đầu gỗ như vậy lại có thể nghĩ ra biện pháp dỗ dành người khác như thế này.

Ninh Hằng thành thật nói: “Là Liên Dận.”

Ta biết ngay biện pháp dỗ dành như vậy, tuyệt đối không phải nghĩ ra một sớm một chiều. Ta nhìn vòng tay bạch ngọc trên cổ tay, “Hiện giờ chàng muốn thành thân, ta lại không muốn.”

Ninh Hằng có chút thất vọng nói: “Quán Quán còn đang tức giận?”

Hiện giờ ta tất nhiên không còn tức giận nữa, chỉ có điều qua lần này, ta phát hiện nam nhân đúng là không thể sủng ái, càng không nên làm theo ý hắn, đặc biệt đầu gỗ là người bướng bỉnh như vậy. Ta lại chậm rãi uống một ngụm trà, rồi nói: “Sao đột nhiên muốn thành thân? Lúc trước không phải chàng nói…” Ta nâng chén lại khẽ nhấp một ngụm, rồi yên lặng nhìn hắn.

Ninh Hằng nói: “Quán Quán tức giận, ta lập tức thấy lo sợ. Chỉ cần Quán Quán không tức giận nữa, những lời ta nói trước kia … nàng cứ coi như ta chưa từng nói.”

Vẻ mặt Ninh Hằng rất nghiêm túc, giờ khắc này ta có thể cảm nhận được đầu gỗ thích ta thật tâm thật lòng, mà còn để ta ở vị trí cao nhất trong lòng. Ta mềm lòng, “Được.”

Ninh Hằng đầu tiên sững sờ, rồi sau đó sắc mặt vui vẻ, hắn nắm thật chặt tay ta, “Quán Quán nguyện ý thành thân cùng ta?”

Ta gật đầu.

“Không tức giận nữa?”

Ta lại gật đầu.

Ninh Hằng mừng rỡ phấn khích, hắn hôn lên mặt ta một cái, “Quán Quán, chúng ta rời khỏi Giang gia xong thì thành thân.”

Ta lại cười nói đáp “Được”.

 Chương 53:

Dịch Tuyết Vân

Beta Thanh Mai

Sau khi ta và Ninh Hằng hòa thuận lại, thì càng lúc càng ngọt ngào. Ta và Ninh Hằng bàn bạc, chúng ta quyết định đợi sau khi Nhạn Nhi thành thân sẽ rời khỏi Giang gia, sau đó tìm một nơi non nước hữu tình rồi định cư.

Còn về chuyện ta và Ninh Hằng thành thân, ta định chọn một ngày tùy ý rồi bái đường là được, rượu mừng cũng không mà giá y (áo cưới) cũng không, toàn bộ ta đều không để ý, dù gì người ta muốn chỉ có duy nhất đầu gỗ này. Ninh Hằng cảm thấy như thế là oan ức cho ta, kiên quyết không nghe theo. Cuối cùng dưới sự thuyết phục của ta, Ninh Hằng đồng ý không bày tiệc rượu, nhưng giá y thì nhất định phải có.

Ta ngẫm nghĩ, cuộc đời này ta chưa từng mặc qua giá y đỏ thẫm, có thể vì người mình yêu mặc một lần cũng không tồi.

Ta gật đầu đáp ứng.

Ngày Nhạn Nhi thành thân, Giang gia vô cùng náo nhiệt. Trời còn chưa sáng, ta đã bị tiếng khua chiêng gõ trống đánh thức, ta nhớ lại trước kia lúc Thường Trữ xuất giá còn náo nhiệt hơn, nửa đêm canh ba, trong cung đã bắt đầu bận rộn rồi, ta cũng bận đến nỗi luống cuống cả tay chân, mãi đến khi Thường Trữ mặc giá y xong xuôi, ngượng ngùng phủ hỉ khăn bước lên hỉ kiệu mới ngừng lại được. Lúc đó ta đã nghĩ, nếu sau này ta có thể xuất giá, nhất định phải xuất giá lặng yên không một tiếng động, ồn ào như vậy đúng là làm người ta đau đầu.

Cũng may hiện giờ đầu gỗ đã đáp ứng, hai người chúng ta chỉ cần lặng lẽ bái đường thành thân.

Ta bị tiếng ồn đánh thức không ngủ lại được nữa, đành thức dậy định đi ra ngoài nhìn xem Giang gia náo nhiệt như thế nào. Vừa bước ra khỏi cửa phòng, ta đã nhìn thấy Ninh Hằng đang đứng dưới cây Hạnh hoa cách đó không xa đang nói chuyện với Nhạn Nhi. Lòng ta thoáng ngạc nhiên, sao lúc này Nhạn Nhi lại ở đây?

Ta đang định đi qua đó, thì Ninh Hằng đã nhanh chân bước về phía này, Nhạn Nhi gật đầu với ta rồi xoay người ra khỏi tiểu viện, ta hỏi: “Nhạn Nhi ở đây làm gì thế?”

“Bên ngoài trời lạnh, vào trong rồi nói”. Ninh Hằng kéo ta vào phòng, rồi nói: “Nhạn Nhi nói trên đường đi chúng ta đã chăm sóc nhiều cho muội ấy, mà muội ấy còn gọi nàng một tiếng tỷ tỷ, gọi ta là đại ca, nên lúc bái đường muốn dâng trà cho chúng ta.”

Ta ngạc nhiên, “Thì ra vùng GiangNamlà dâng trà lúc bái đường, ở Kinh thành ta thấy đều đêm động phòng hoa chúc xong mới dâng trà.”

“Tập tục này dù phíaNamhay phía Bắc đều như nhau, lần này là Nhạn Nhi đặc biệt yêu cầu.” Dừng một chút, Ninh Hằng khẽ nói: “Quán Quán, hôm nay sao nàng thức dậy sớm vậy? Có muốn ngủ thêm không?”

Ta lắc đầu nói: “Ta không muốn ngủ nữa. Trước không nói đến chuyện này, vừa rồi chàng có nhận lời với Nhạn Nhi không?”

Ninh Hằng nói: “Ta nghĩ nàng sẽ không từ chối nên đã nhận lời.”

Điều này cũng đúng, nếu Nhạn Nhi đến nói với ta, ta cũng sẽ không từ chối. Chỉ có điều ta thấy hơi lo lắng, Giang gia ở vùng Giang Nam nói thế nào cũng là những người có thân phận có địa vị, Giang gia gả nữ nhi nhất định sẽ có không ít danh gia vọng tộc đến dự, lỡ như có người nhận ra Ninh Hằng là Ninh đại tướng quân hoặc nhận ra ta là Thái Hậu, kết quả đúng là khó có thể thu dọn được.

“Quán Quán?”

Ta hoàn hồn, Ninh Hằng chạm vào tay ta, “Sao tay nàng lạnh thế này?”

Ta cười cười, “Chỉ hơi lạnh thôi.”

Ninh Hằng nghe xong, vội vàng cầm áo choàng khoác lên người ta, sau đó rót một chén trà nóng đưa sang. Bên ngoài bỗng có tiếng gà gáy, ta nhìn vẻ mặt dịu dàng ấm áp của Ninh Hằng, trong lòng bỗng dưng bình thản trở lại.

Hiện giờ Hoàng đế chiêu cáo thiên hạ Thái hậu đã mất, chuyện Ninh Hằng mất tích, Hoàng đế dường như cũng không sai người đi tìm kiếm. Xem ra tạm thời sẽ không có vấn đề gì lớn xảy ra.

Ta cầm khăn tay lau đi mồ hôi trên trán Ninh Hằng, cười nói: “Đầu gỗ, mỗi ngày chàng đều dậy sớm để luyện kiếm như vậy, không thấy mệt sao?”

Ninh Hằng cười, “Không mệt, chỉ thế võ công mới tăng cao, mới có thể bảo vệ tốt cho Quán Quán.”

Cho dù có nghe bao nhiêu lần đi chăng nữa thì ta vẫn cảm thấy ngọt ngào như rơi vào hũ mật, tất cả những căng thẳng sợ hãi trong lòng đều bị những lời này của đầu gỗ xua đi hết.

Có Ninh Hằng ở bên, ta cũng thấy an tâm.

Trong đại sảnh để bái đường xếp hai hàng ghế, một bên là người Giang gia, bên còn lại là người Tống gia. Nha hoàn bên cạnh Nhạn Nhi ra hiệu, ta cùng Ninh Hằng ngồi xuống hai vị trí cuối cùng ở bên hàng ghế của Giang gia. Ta vừa ngồi xuống đã nhìn thấy ánh mắt kinh ngạc của Tứ công tử Giang gia, ta cười lạnh nhạt với hắn, thể hiện rõ phong thái vị hôn thê trên danh nghĩa của mình.

Vị Tứ công tử Giang gia đúng là thú vị, lúc ánh mắt quét về phía Ninh Hằng thì nheo lại, ngay sau đó hai hàng lông mày lập tức nhướng lên trên, rất là tức giận.

Ninh Hằng có phần bất mãn nói: “Quán Quán, hắn không phải người tốt gì, nàng đừng nhìn hắn.”

Ta thu ánh mắt lại, cười nhẹ nói: “Ta chỉ nhìn một lần thôi.”

“Một lần cũng không được.”

Đầu gỗ bỗng dưng ăn dấm chua, ta lại rất vui vẻ. Ta cười nhẹ một tiếng, đáp “Vâng”. Sự xuất hiện của ta và Ninh Hằng dường như dẫn đến không ít tiếng bàn luận của mọi người, có lẽ nguyên nhân là Ninh Hằng đang đi bên cạnh, ta hờ hững coi như không nhìn thấy.

Nhưng ta lại chú ý đến Nhị nương và Tam nương của Nhạn Nhi, mặc dù chưa gặp họ bao giờ, nhưng vừa bước vào đại sảnh, ta gần như ngay lập tức nhận ra thân phận của họ.

Nhị nương của Nhạn Nhi dung mạo rất đẹp, giống như một cánh hoa hồ điệp khẽ bay lượn giữa những quan khách, mỗi lần bà cất tiếng cười kiều diễm, ta lại nhịn không được thấy khó chịu run cả cánh tay.

Tam nương của Nhạn Nhi thì tướng mạo bình thường, nhưng lại có một đôi mắt cực kì xinh đẹp. Chỉ có điều lúc bị bà ấy liếc nhìn, ta lại rùng mình. Sự âm trầm trong đôi mắt đó, đúng là làm cho người khác thấy sợ hãi.

Người nhà của Nhạn Nhi xem ra đều khó rất khó sống chung, trách sao Nhạn Nhi rời khỏi nhà hơn hai năm cũng chưa từng đề cập tới việc về nhà.

Phụ thân và mẫu thân của Nhạn Nhi đến giờ lành mới xuất hiện, phụ thân Nhạn Nhi không hổ là chủ nhân của Giang gia, mặc dù hiện giờ đang mang bệnh nặng trong người, cả người gầy trơ xương, nhưng lưng vẫn thẳng đứng, ánh mắt mạnh mẽ sắc bén, mơ hồ có thể thấy được khí thế làm mưa làm gió, một tay che trời năm đó.

Ngược lại, mẫu thân Nhạn Nhi quần áo mộc mạc giản dị, tay cầm tràng hạt, không nhìn được chút vui mừng nào trên khuôn mặt, dường như dù có phát sinh chuyện gì, bà ấy đều giữ dáng vẻ không vui không buồn như thế.

Phụ thân Nhạn Nhi vừa tiến vào, Nhị nương và Tam nương của Nhạn Nhi lập tức chạy qua, mỗi người đỡ một cánh tay, mẫu thân Nhạn Nhi mặt không chút thay đổi đứng sang bên cạnh.

Ta lại nhìn Tứ công tử dáng vẻ như miệt mài quá độ kia, nghĩ thầm Giang gia ngoại trừ Nhạn Nhi đúng là không người nào là người tốt. Ta đang nói thầm trong lòng, thì bên ngoài có người hô to – giờ lành đã đến.

Khách mời sôi nổi lùi sang hai bên, hỉ nương đỡ Nhạn Nhi đầu đã phủ hỉ khăn từ tốn đi vào, Nhạn Nhi toàn thân giá y đỏ thẫm cùng Liên Dận cầm hai đầu dải lụa đỏ, Liên Dận mặc y phục tân lang cũng rất tuấn tú. Ta nghĩ lúc ta thành thân, Ninh Hằng nhất định càng tuấn lãng (anh tuấn, khôi ngô) hơn Liên Dận, trong lòng lập tức mừng vui khấp khởi.

Sau đó, ta hứng thú bừng bừng xem Nhạn Nhi cùng Liên Dận bái đường, rồi nhìn Liên Dận dùng hỉ xứng (gậy để nhấc khăn hỉ) nhấc hỉ khăn của Nhạn Nhi ra ngay tại chỗ, tiếp theo bọn họ bắt đầu dâng trà.

Bắt đầu từ phụ mẫu của Liên Dận, sau đó tới phụ mẫu của Nhạn Nhi, nhìn cảnh này trong lòng ta khó tránh khỏi thấy bùi ngùi. Phụ thân và mẫu thân ta đã sớm rời khỏi thế gian, Ninh Hằng lại là cô nhi, chúng ta thành thân, lúc nhị bái cao đường cũng không có ai để bái, xem ra chỉ có thể hướng về Kinh thành mà bái một bái thôi.

Lúc suy nghĩ của ta còn đang bay ra bên ngoài, thì Nhạn Nhi và Liên Dận không biết từ lúc nào đã đến trước mặt ta và Ninh Hằng, Nhạn Nhi cùng Liên Dận quỳ ngay ngắn trên đệm hỉ, Liên Dận hiếm khi nào không đùa giỡn như hôm nay, rất nghiêm túc dâng trà cho ta và Ninh Hằng, ta cười tủm tỉm uống hết. Lúc Nhạn Nhi dâng trà cho ta, ta cũng mỉm cười nhận lấy, sau đó tặng cho Nhạn Nhi một đôi hoa tai trân châu. Lúc Nhạn Nhi nhận lấy lại nói: “Cảm ơn đại tẩu”

Ta ngây ngẩn cả người.

Nhạn Nhi vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh tiếp tục kính trà Ninh Hằng, nghe thấy Nhạn Nhi nói: “Đại ca, từ nhỏ huynh đã thương muội, hôm nay muội thành thân, huynh có thể trở về uống chén trà này, cho dù giờ phút này muội có phải chết đi, muội cũng cam nguyện.”

Những lời này của Nhạn Nhi không khác gì tiếng sấm kinh thiên động địa giáng xuống đại sảnh, đánh đến nỗi ta đầu váng mắt hoa, thậm chí có người sau lưng ta nói: “Đại công tử Giang gia trở về khi nào vậy?”

Lúc này, nghe thấy tiếng chén trà bị đổ, ta sững sờ nhìn qua, là mẫu thân của Nhạn Nhi đứng lên vẻ mặt không dám tin, run run nói: “Nhạn Nhi, con nói cái gì?”

Giọng nói Nhạn Nhi bình tĩnh: “Mẫu thân, con nói đại ca đã trở về rồi.”

Nhị nương của Nhạn Nhi nói: “Nhạn Nhi, ngươi có bằng chứng xác thực không? Đừng tưởng rằng tùy tiện tìm người nào đó về là có thể mạo xưng con trai Giang gia.”

Ninh Hằng nhíu mày, rồi lúc định mở miệng nói chuyện, thì Nhạn Nhi lại nói: “Mẫu thân, lúc đại ca năm tuổi đã mất tích, phải không?”. Mẫu thân Nhạn Nhi trả lời một tiếng: “Phải”. Nhạn Nhi tiếp tục nói: “Như vậy hiện giờ đại ca cũng phải hai mươi bảy tuổi rồi, Ninh đại ca huynh năm nay vừa đúng hai mươi bảy tuổi, có đúng không?”

Ninh Hằng gật đầu.

“Đương nhiên, tuổi tác cũng không thể chứng minh điều gì.” Ánh mắt Nhạn Nhi lúc này sáng rực, “Nhưng mà, mẫu thân người từng nói sau lưng đại ca có một vết bớt to bằng nắm tay, và trên mông bên phải còn có hai nốt ruồi song song. Ninh đại ca, những thứ này huynh đều có đúng không?”

Ta kinh ngạc đến nỗi không thể kinh ngạc hơn, trên người Ninh Hằng chính xác là có những thứ này, lúc đó ta còn tưởng vết bớt trên lưng hắn là có khi ở trên chiến trường. Chỉ có điều lúc này ta càng kinh ngạc hơn là tâm cơ của Nhạn Nhi.

Ta vốn cho rằng Nhạn Nhi chỉ là một cô nương đơn thuần, không ngờ lòng dạ lại kín đáo như vậy. Chắc hẳn Nhạn Nhi đã sớm nhận ra Ninh Hằng là huynh trưởng của mình, nhưng nàng ấy chưa bao giờ mở miệng nói ra, ở trong cung thì có thể bỏ qua, thế nhưng rời khỏi Hoàng cung lâu như vậy rồi, nàng ấy một chữ cũng không nói, mà lại từng bước từng bước lặng lẽ thản nhiên dụ ta và Ninh Hằng đến Giang gia.

Nàng ấy chính là vì muốn ngay tại thời điểm này ở trước mặt mọi người tiết lộ thân phận Ninh Hằng.

Ta không khỏi cảm khái trước sự thấu hiểu của Nhạn Nhi đối với ta và Ninh Hằng, có lẽ Nhạn Nhi sở dĩ không muốn nói cho ta biết, nhất định là vì sợ ta biết rồi sẽ không chịu theo nàng ấy về Giang gia. Nếu như ta thật sự biết Ninh Hằng là trưởng tử (con trai trưởng) Giang gia, ta nhất định sẽ không đến Giang gia. Mặc kệ Ninh Hằng và Giang gia có nhận nhau hay không, ta nhất định sẽ chạy trốn nhanh hơn so với bất kì ai. Giang gia phú quý bậc nhất thiên hạ, nhưng nội bộ thì rối ren phức tạp, chưởng quản Giang gia nhất định cũng phải hao tâm tốn sức nhiều, Ninh Hằng nếu là con trưởng, Giang gia chắc chắn sẽ để hắn tiếp quản, một khi tiếp quản Giang gia, cả đời này thật sự không còn được thanh nhàn nữa.

Mà ta sở dĩ có ác cảm với việc làm con dâu của Giang gia cũng là vì đạo lý này, khó khăn lắm ta mới thoát khỏi Hoàng cung, sao có thể lại tự nguyện nhảy vào một dạng Hoàng cung khác nữa?

Mà ta nếu đã không nguyện ý, thì theo tính tình Ninh Hằng, nhất định ta đi đâu hắn sẽ theo ta đến đó. Hiện giờ Nhạn Nhi nói ra chân tướng này ngay trước mặt tất cả mọi người, ta trốn cũng không thoát, Ninh Hằng cũng trốn không thoát.

Ta híp mắt lại, Nhạn Nhi chột dạ nhìn ta, rồi nhanh chóng co rúm người lại.

Chương 54:

Sau những bằng chứng Nhạn Nhi đưa ra, mẫu thân Nhạn Nhi lập tức vui mừng đến phát khóc gọi “Con của ta”, dưới sự chứng kiến phần đông danh gia vọng tộc ở Giang Nam, Ninh Hằng nhận tổ quy tông, biến thành Giang Hằng.

Chỗ ở của ta từ tiểu viện biến thành chủ ốc (nhà ở cho chủ nhân), người của Giang gia đối xử với ta cực kỳ khách khí, nha hoàn hầu hạ ta cũng cực kỳ cung kính. Đối với những chuyển biến này, ta thật sự thấy khiếp sợ. Nhưng mà từ xưa đến giờ ta đều ký lai chi tắc an chi (tuỳ cơ ứng biến, sống ở đâu quen phong tục nơi đấy), khiếp sợ vài lần ta chẳng còn thấy kinh sợ nữa, yên tam thoải mái ở chủ ốc chờ Ninh Hằng trở về, à, không, hiện giờ đã là Giang Hằng.

Từ sau hôm Nhạn Nhi tiết lộ thân phận trưởng tử (con trai trưởng) Giang gia của đầu gỗ trước mặt mọi người, ta và Giang Hằng vẫn chưa nói chuyện rõ ràng với nhau lần nào. Nha hoàn Giáp bên cạnh ta nói: “Đại công tử đang ở chỗ Đại phu nhân…”

Nha hoàn Ất nói: “Đại công tử đang ở chỗ lão gia…”

Nha hoàn Bính nói: “Đại công tử đang ở chỗ Nhị phu nhân…”

Nha hoàn Đinh nói: “Đại công tử đang ở chỗ Tam phu nhân…”

(*Giáp Ất Bính Đinh: tương tự như số đếm hoặc A B C, ở đây là nha hoàn A, nha hoàn B.. nói*)

Ta không đủ kiên nhẫn để nghe thêm nữa, không bao giờ mở miệng hỏi hành tung Giang Hằng nữa. Hiện giờ Giang Hằng đã trở thành trưởng tử (con trai trưởng) Giang gia nên không chỉ còn là đầu gỗ của riêng mình ta nữa, trong lòng ta có chút phiền muộn.

.

Ngày lại mặt Nhạn Nhi đến nhận tội với ta, nàng quỳ gối trước cửa, hai tay cầm một cây gậy, cúi đầu nói: “Tỷ tỷ, Nhạn Nhi đến thỉnh tội.”

Ngẫm lại ta cũng thật là ngốc, dọc đường đi ăn không ít dấm chua của Nhạn Nhi, sao ta lại không phát hiện Nhạn Nhi đối với đầu gỗ là tình cảm huynh muội chứ? Ta lạnh nhạt nói: “Không dám nhận không dám nhận.”

Nhạn Nhi nói: “Tỷ tỷ, dọc đường đi muội lừa tỷ và đại ca tới Giang gia là muội không tốt, nhưng mà muội không hối hận.” Nhạn Nhi bỗng dưng liếc nhìn, rồi để toàn bộ nha hoàn xung quanh đều lui ra.

Nàng nhỏ giọng nói: “Gia nghiệp của Giang gia, muội không thể để mất trong tay Tứ đệ Ngũ đệ. Muội tin tưởng năng lực đại ca, chỉ có đại ca mới có khả năng giữ lại gia nghiệp Giang gia.” Nàng mím môi, lại nói: “Huống hồ tỷ tỷ cùng đại ca không phải đã có hôn ước sao? Đại ca quay về Giang gia, tỷ chính là vị hôn thê danh chính ngôn thuận của đại ca.”

Nhạn Nhi quả nhiên đã biết vụ đánh cược giữa phụ thân ta và Giang gia, ta híp mắt, nói: “Trưởng nữ Tô gia đã chết trong trận cháy vào ngày mùng hai tháng giêng năm Nguyên Hoà thứ mười bảy ở trong cung.”

Ta cho rằng rời khỏi Hoàng cung, không có Hoàng đế không có Thẩm Khinh Ngôn thì sẽ không còn phải tính toán. Nhưng mà ta ra khỏi Hoàng cung, vẫn lại bị người khác tính kế, mặc dù Nhạn Nhi không có ác ý, nhưng mà ta vẫn không nuốt giận được.

“Nhưng… Nhưng mà…” Nhạn Nhi khụt khịt mũi, ngẩng đầu hai mắt đẫm lệ nói: “Tỷ tỷ, tỷ đừng giận ta nữa.”

Sao trước kia ta không phát hiện Nhạn Nhi với đầu gỗ là huynh muội nhỉ? Ta tiếp tục lạnh lùng nói: “Ta sao dám giận ngươi.”

Nhạn Nhi giơ cao cây gậy nắm trong tay, “Tỷ tỷ, tỷ đánh muội đi. Đánh tới khi nào nguôi giận mới thôi.”

Ta liếc mắt, lại nói: “Ngươi là tiểu thư Giang gia, ta sao dám đánh ngươi.”

Nhạn Nhi khóc như mưa, “Tỷ tỷ, tỷ đánh muội đi. Nhưng đừng giận muội.” Dừng lại một chút, nàng vừa khóc nói: “Nếu không muội tự đánh chính mình…”

Lời còn chưa dứt, tay phải Nhạn Nhi đã cầm lấy cây gậy, nàng kéo tay áo trái lên, dùng sức vung cây gậy đến cánh tay trái. Ta giật mình ngây người, cánh tay trái trắng nõn của Nhạn Nhi lập tức xuất hiện một vệt hồng, nàng nói: “Từ nhỏ cha mẹ đã không thương muội, Nhị nương Tam nương cũng không thích muội, Tứ đệ cũng thỉnh thoảng bắt nạt muội, nếu không phải muội tập được một thân võ công, giờ này chắc đã sớm chôn sâu dưới lòng đất.”

Nhạn Nhi lại khóc không thành tiếng nói: “Về sau gặp được tỷ tỷ và đại ca, cuộc đời này của muội lần đầu tiên cảm nhận được người khác quan tâm. Dọc đường đi muội tính kế tỷ tỷ và đại ca là muội không đúng, nhưng muội chung quy vẫn là con gái Giang gia, muội không thể vứt bỏ Giang gia không quản.”

Nhạn Nhi lại vung cây gậy lên, ta nghe thấy vài tiếng vút vút vút vang lên. Ta biết rõ Nhạn Nhi đang sử dụng khổ nhục kế, nhưng mà cẩn thận ngẫm lại, Nhạn Nhi nói cũng có chỗ đúng. Ta nhìn Nhạn Nhi khóc đến nước mắt đầy mặt, trên cánh tay lại xuất hiện vài vết đỏ tím ghê người, không khỏi mềm lòng.

Ta cân nhắc lại, tuy Nhạn Nhi tính kế ta, nhưng tốt xấu gì sau này cũng là người một nhà. Mà người ta bảo người trong nhà không nên xa cách, làm khó Nhạn Nhi tương đương với sau này tự làm khó chính mình.

Ta thở dài: “Đừng đánh nữa.”

Nhạn Nhi vẫn dùng sức vung gậy lên, ta nói: “Nhạn Nhi, ta không giận muội.”

Hai mắt Nhạn Nhi sáng lên, “Thật sao?”

Ta gật đầu.

Nhạn Nhi vui vẻ, vội vàng bật dậy, cả người bổ nhào về phía trước ôm lấy ta, “Đại tẩu, người tốt nhất. Muội biết tẩu sẽ không phạt muội mà.”

Ta nở nụ cười.

.

Lúc ta thật sự nói chuyện được với đầu gỗ là sau khi Nhạn Nhi rời đi chẳng bao lâu, lúc ấy ta đang ăn cơm chiều, trên bàn đầy các loại món ăn ngon. Ta uể oải cầm đũa chọc đông chọc tây, cảm khái ăn cơm một mình thật là cô đọc, thì nha hoàn giáp ất bính đinh đều mở miệng nói: “Tô cô nương, đại công tử đến.”

Đã hai ngày ta không gặp đầu gỗ, vừa nâng mắt đã nhìn thấy Giang Hằng, trong lòng cũng chẳng thấy vui mừng gì hết. Nha hoàn xung quanh rất hiểu chuyện tự mình lui xuống, ta nhìn Giang Hằng một lúc, rồi thu lại ánh mắt tiếp tục ăn cơm.

Giang Hằng ngồi xuống bên cạnh ta, khẽ gọi: “Quán Quán.”

Ta không thèm để ý tới hắn, múc một muỗng đậu hủ minh châu chậm rãi đưa vào miệng. Giang Hằng lại gọi “Quán Quán”, ta vẫn không để ý đến hắn.

Qua một lúc lâu, hắn múc cho ta một chén canh, nhỏ giọng nói: “Quán Quán, nàng đang trách ta hai ngày nay không ở cạnh nàng?”

Ta không phải người hẹp hòi như vậy, Giang Hằng vừa cùng người nhà nhận nhau, tất nhiên phải ở cạnh mẫu thân hắn. Chỉ có điều nói là thế, nhưng ta vừa tưởng tượng đầu gỗ có mẫu thân lập tức quên luôn tức phụ (*nàng dâu*), trong lòng chẳng thấy chuyển biến tốt lên.

Ta nghĩ ngợi, cuối cùng mở miệng: “… Không phải.”

“Quán Quán, nếu nàng không muốn ở lại Giang gia, ta sẽ đi cùng nàng. Nàng đi đâu ta sẽ đi đó, ta không muốn nàng không vui.”

Nghe đầu gỗ nói thế, ta cũng không giận nổi nữa. Ta hỏi: “Chàng không cần phụ thân mẫu thân sao?”

“Ta đã từng đáp ứng Quán Quán, thà phụ người trong thiên hạ cũng không phụ nàng.” Giang Hằng như đang lập lời thề, “Quán Quán, ta đã nói với nàng thì chắc chắn sẽ làm được, nàng đừng lo lắng.”

“Chàng thật sự nguyện ý đi cùng ta?” Ta khẽ nói.

Giang Hằng trầm ngâm một lát, rồi mới nói: “Chúng ta thừa dịp ban đêm rời đi, Giang Nam không thể lưu lại nữa. Trước tiên chúng ta rời khỏi Giang Nam rồi bàn tiếp. Đợi ta viết một phong thư để lại, hành động này tuy không tuân theo hiếu đạo, nhưng…” Giang Hằng dừng lại, nhỏ giọng nói: “Sự vui vẻ của Quán Quán rất quan trọng.”

Lời này nếu bị mẫu thân đầu gỗ nghe thấy, khẳng định ta sẽ trở thành tội nhân Giang gia. Ta nhìn ra được Giang Hằng muốn ở lại Giang gia, đêm đó khi nghe chủ mẫu Giang gia kia gọi một tiếng “Con của ta”, ta thấy mắt hắn đỏ lên.

Đầu gỗ lúc còn là Ninh Hằng thì là một cô nhi, chưa bao giờ được cảm nhận tình cảm gia đình. Hiện giờ là Giang Hằng, hắn có phụ thân mẫu thân, hắn mới nếm trải tình cảm gia đình, lẽ ra không thể rời đi nữa, nhưng hắn lại nguyện vì ta mà bỏ đi.

Ta nhìn Giang Hằng, trong lòng cân nhắc, nói: “Thật ra không phải ta chán ghét Giang gia, chỉ là Giang gia trước kia có nhiều khúc mắc rắc rối. Những khúc mắc trước kia không đề cập tới nữa, nay chàng đã là trưởng tử Giang gia, Giang gia có chàng, cũng là nơi ta không dứt ra được.”

Tương tâm bỉ tâm (*đặt mình trong hoàn cảnh của người khác*), đầu gỗ đã nguyện ý vì ta mà quên đi người nhà hắn, thì ta cũng có thể vì hắn ở lại Giang gia.

“Quán Quán nguyện ý ở lại Giang gia?”

Ta gật đầu.

Giang Hằng mừng rỡ, hắn ôm lấy ta, nói: “Quán Quán, nàng thật tốt.”

Ta nhớ lại trước đó không lây Nhạn Nhi mới ôm lấy ta nói một câu y hệt, thì bật cười. Giang Hằng buông ta ra, hắn nói: “Quán Quán, hai ngày nay bận rộn, bận đến nửa đêm mới có thời gian nghỉ ngơi. Ta biết nàng trách ta hai ngày nay không ở cạnh nàng, đến lúc ngủ nàng cũng rầu rĩ không vui mắng ta đầu gỗ hư…”

Ta sửng sốt, “Nửa đêm chàng tới phòng ta?”

Hắn gật đầu, nói: “Một ngày không nhìn thấy Quán Quán, trong lòng ta sẽ không thoải mái. Nhưng nàng đang ngủ, ta cũng không làm phiền nàng nên không đanh thức.”

Ta nghĩ thầm lão gia tử Giang gia bắt đầu để đầu gỗ quen thuộc với người cùng gia nghiệp Giang gia, vừa mới bắt đầu tiếp nhận đã bận rộn đến thời gian ăn cơm cũng không có. Ta uể oải, đến sau này đầu gỗ thật sự tiếp quản gia sản Giang gia, vậy chẳng phải không có thời gian ở cạnh ta sao?

Lúc này Giang Hằng cầm tay ta, hắn nói: “Quán Quán, nếu nàng không vui thì cứ nói ra đừng một mình hờn dỗi. Ta muốn ở lại Giang gia, thứ nhất là vì chữ hiếu, thứ hai là vì Quán Quán. Ta không muốn Quán Quán đi theo ta chịu khổ, Giang gia có thể cho Quán Quán một cuộc sống đầy đủ. Nếu nàng trở thành người Giang gia mà không vui, thì cũng không theo ước nguyện ban đầu của ta.” Dừng một chút, hắn lại nói: “Sau này ta đều ở cạnh nàng, mãi cho đến già.”

Ta bật cười, “Hai ngày không gặp, chàng biến thành miệng nói trơn tru rồi.”

Đầu gỗ vội nói: “Đây đều là lời nói thật lòng của ta.”

Ta nhìn hắn, khẽ cười nói: “Ừ, ta tin chàng.”

.

Đầu gỗ nói phụ thân mẫu thân hắn đã biết quan hệ giữa chúng ta, chờ thân thể phụ thân hắn tốt hơn một chút thì sẽ gặp ta. Tuy nói con dâu xấu chung quy vẫn phải gặp nhà chồng, nhưng lần đầu gặp chính thức, trong lòng vẫn có chút khẩn trương.

Lúc căng thẳng ta thường nghĩ lung tung, mà khó hoà hợp nhất trong thiên hạ này chính là quan hệ mẹ chồng nàng dâu. Mẫu thân đầu gỗ bất luận nhìn thế nào cũng thấy là người khó chung sống, cũng chẳng biết sẽ đối phó ta thế nào.

Sau đó ta nói phiền não này với đầu gỗ, đầu gỗ dở khóc dở cười nói: “Mẫu thân sẽ không làm khó nàng đâu.”

Có lẽ là thấy ta vẫn mặt nhăn mày nhíu, đầu gỗ mới nghiêm túc nói: “Quán Quán, nàng là người trong lòng ta, làm khó nàng chính là làm khó ta, mẫu thân thương ta như vậy, tất nhiên cũng sẽ thương nàng. Nếu thật sự bị tủi thân uất ức, thì lúc về cứ nói với ta.”

Ta giận hắn lườm một cái, “Chẳng lẽ chàng có thể vì ta mà cãi nhau với mẫu thân chắc?”

Giang Hằng nhìn ta, nghiêm túc nói: “Ta sẽ không cãi nhau với mẫu thân, cũng sẽ không để nàng chịu uất ức. Quán Quán, tin ta, mọi chuyển cứ giao cho ta.”

Ta nói: “… Mọi chuyện đều giao cho chàng, thế thì ta làm gì?”

Giang Hằng mỉm cười, “Nàng muốn làm gì cũng được, chỉ cần mỗi ngày nàng đều vui vẻ.”

Lúc này ta mới phát giác hình như đầu gỗ sau khi nhận người thân thì càng trầm ổn hơn, giống như một tòa núi cao, mặc kệ gió táp mưa sa sấm sét vang dội, vẫn vững chắc như ban đầu.

Lúc mẫu thân đầu gỗ sai người đến nói muốn gặp ta, trong lòng ta đã không còn thấy căng thẳng nữa. Đầu gỗ nói muốn đi cùng ta, nhưng ta từ chối. Ta ngay cả Thái hậu cũng làm được, con dâu Giang gia thì có gì phải e ngại?

Ta ưỡn thẳng lưng, thản nhiên đi theo nha hoàn.

Viện mẫu thân đầu gỗ ở hơi hẻo lánh, cũng vắng lặng yên tĩnh, ta nhớ lại ngày Nhạn Nhi thành thân, bà chỉ mặc một bộ quần áo đơn giản mắt chăm chú nhìn chuỗi tràng hạt, vẻ mặt lạnh nhạt, cứ như đã nhìn thấu hồng trần. Nhưng ngay khi biết con trai mình đã trở về, khuôn mặt bà lập tức biến thành hiền hậu, trong mắt tràn đầy tình cảm với đầu gỗ. Chỉ có điều đối với Nhạn Nhi vẫn lạnh lùng thản nhiên như trước, thậm chí ta còn nghi ngờ Nhạn Nhi không phải do bà sinh ra.

Dù sao theo ta được biết, đại đa số phụ nhân đều thương con trai nhiều hơn, dù sao con trai có thể nối dõi tông đường, con gái vừa gả ra ngoài thì như bát nước đổ đi. Cũng may phụ thân mẫu thân ta rất thương ta, thương hơn cả thương đệ đệ, nếu phụ thân mẫu thân lạnh nhạt với ta thế, trong lòng ta chắc chắn sẽ rất khó chịu.

Ta vừa bước vào mẫu thân đầu gỗ đã đứng dậy đón chào, vẻ mặt từ ái nắm lấy tay ta, khẽ sờ, hiền lành nói: “Ta nghe Hằng nhi nói con thể chất yếu nhược, sao còn mặc áo mỏng manh thế này? Liễu cô, còn không mau đem áo choàng tới cho Quán Quán.”

Ta sửng sốt.

Ta thật sự không ngờ mẫu thân đầu gỗ lại nhiệt tình với ta như thế, quả thực cứ như ta là con gái mất tích nhiều năm của bà vậy. Bà kéo ta ngồi xuống ghế đệm, nha hoàn đứng bên cạnh lập tức dâng lên chén trà nóng, mẫu thân đầu gỗ lại nói: “Ta nghe Hằng nhi nói con thích uống Bích Loa Xuân, vừa hay chỗ ta có nhiều Bích Loa Xuân tốt, đợi lát nữa ta bảo Liễu cô đưa đến phòng con.”

“Quán Quán tạ ơn Giang bá mẫu.”

Bà cười nói: “Sao còn gọi là Giang bá mẫu? Quán Quán, con cũng sắp thành con dâu ta rồi. Con cũng gọi mẫu thân giống Hằng nhi đi.” Dừng lại, bà lại nói: “Nhạn Nhi đã nói với ta chuyện giữa hai con, đoạn đường này cũng may có con chăm sóc Hằng nhi, bằng không lúc sinh thời ta cũng không thể sum họp với Hằng nhi.”

Giang bá mẫu lấy khăn tay lau khóe mắt, lại nói: “Quán Quán, qua vài ngày nữa ta tìm người chọn một ngày tốt, sớm định ra ngày thành thân. Như thế, Hằng nhi cũng có thể an tâm, con cũng không thể cứ không danh không phận đi theo Hằng nhi.” Giang phu nhân vỗ vỗ tay ta, “Hài tử, khổ cho con rồi.”

Ta ngây ngốc gật đầu, nghĩ thầm không biết Nhạn Nhi rốt cuộc đã sáng tác truyện gì để kể cho mẫu thân nàng nghe. Dù sao Giang bá mẫu đối xử với ta tốt như vậy, cõ lẽ cũng là yêu ai yêu cả đường đi.

Ta cúi đầu khẽ nói: “Không khổ cực.”

Về sau ta hỏi Nhạn Nhi đã kể truyện gì cho mẫu thân nàng nghe, thì Nhạn Nhi nhỏ giọng nói: “Đại tẩu yên tâm, muội không nói thân phận của tẩu cho mẫu thân nghe. Thật ra muội nói gì cũng không quan trọng, quan trọng là đại ca lưu tâm đến tẩu. Mẫu thân thấy đại ca lưu tâm đến tẩu, tất nhiên cũng không dám làm khó tẩu. Hiện giờ mẫu thân coi đại ca là bảo vật, tẩu lại là bảo vật trong lòng đại ca, mẫu thân cũng lập tức coi tẩu là bảo vật thôi.”

Ta nghe xong cảm khái, Nhạn Nhi lại nói: “Đại tẩu, phụ thân muội tuy ốm đau nằm giường, nhưng vẫn tỉnh táo như trước. Những truyện muội nói với mẫu thân, hẳn là không thể áp dụng lên phụ thân được.”

Ta nói: “Tuy ta nói với người nhà muội ta họ Tô tên Quán Quán, nhưng nếu có người cẩn thận tra lại, có lẽ cũng tìm hiểu được gì đó. Cho nên ta quyết định không giấu phụ thân muội.”

Giang lão gia thân là chủ một gia đình, từ tay trắng lập nghiệp đến giàu có một phương, cho nên sự quyết đoán cùng trí tuệ tất nhiên là hơn người bình thường. Nói chân tướng cho ông biết, vẫn là biện pháp tốt nhất.

Lúc ta đến gặp Giang lão gia, sắc mặt của ông đã tốt hơn rất nhiều, ông ngồi trên ghế dựa làm bằng gỗ tử đàn có khắc hoa khảm ngọc, đằng sau có hai hạ nhân khuôn mặt có vẻ trung hậu thành thật.

Ta đi vào, Giang lão gia đã phất tay cho hai hạ nhân lui ra.

Trong lòng ta có chút lo lắng, nhưng mặt ngoài vẫn tự nhiên thoải mái như trước thi lễ với vãn bối. Giang lão gia bảo ta ngồi ở đối diện, rồi sau đó chậm rãi nói: “Cô họ Tô?”

Ta gật đầu nói: “Đúng vậy, vãn bối họ Tô.”

Ánh mắt Giang lão gia dừng lại trên người ta, trong mắt ông chợt loé, “Tô gia ở kinh thành?” Ta hơi giật mình, Giang lão gia ho khan vài tiếng, ta rót một chén nước ấm, ông khoát tay, nói: “Xem ra Nhạn Nhi mất tích hai năm là ở trong Hoàng cung, con một bé gái cũng có bản lĩnh, năm đó phụ thân con nói con thông minh lanh lợi, giờ xem ra đúng là không giả.”

Ta nghĩ thầm Giang lão gia quả thật có ánh mắt sắc bén, một câu ta cũng chưa lộ ra, mà không ngờ ông đã đoán ra thân phận ta. Ta thấy thế cũng không vòng vo nữa, “Giang bá phụ quá khen rồi.”

Giang lão gia thở dài: “Có lẽ nhân duyên của con với Hằng nhi cũng là trời định rồi. Năm đó ta và phụ thân con rất ăn ý, vốn định kết làm thông gia lại không ngờ phát sinh chuyện lớn… Dù sao cũng thế, xem ra trời đã định con làm con dâu Giang gia. Ta dốc sức làm cả đời, giờ mệnh cũng chẳng còn bao lâu nữa, sau này con hãy thay Hằng nhi xử lý chuyện trong nhà Giang gia, thì ta chết cũng được nhắm mắt.”

Ta thấy kinh ngạc, Giang lão gia sờ cằm, thoải mái cười nói: “Nữ oa (*Bé gái*), con đã nghe đoạn thơ này chưa ——

Thiên dã không, địa dã không

Nhân sinh miểu miểu tại kỳ trung

Nhật dã không, nguyệt dã không

Đông thăng tây trụy vi thùy công

Điền dã không, địa dã không

Hoán liễu đa thiểu chủ nhân ông

Kim dã không, ngân dã không

Tử hậu hà tằng tại thủ trung

Thê dã không, tử dã không

Hoàng tuyền lộ thượng bất tương phùng

Triêu tẩu tây, mộ tẩu đông

Nhân sinh do như thái hoa phong.”

(*Dịch thơ

Trời cũng không, đất cũng không

Kiếp người mờ mịt ở bên trong

Nhật cũng không, nguyệt cũng không

Mọc đông lặn tây, ai nên công

Ruộng cũng không, đất cũng không

Đổi thay mấy lượt chủ nhân ông

Vàng cũng không, bạc cũng không

Lúc chết tay còn giữ của không

Con cũng không, vợ cũng không

Suối vàng chín nẻo chẳng tương phùng

Sáng chạy tây, chiều chạy đông

Đời người bận bịu giống con ong*)

Ta kính nể nói: “Giang bá phụ thật thông tuệ, con nhất định sẽ cố gắng học tập.”

“Sau này con và Hằng nhi sống với nhau thật tốt, những chuyện đã qua không cần phải nghĩ nhiều nữa.” Giang lão gia sắc mặt có chút uể oải, “Chờ sau khi con và Hằng nhi thành thân, ta sẽ bảo tổng quan giúp con quen với Giang gia.”

Ta đáp lời “Dạ”.