Mi-ar plăcea să încep această poveste prin a spune că întâmplările s-au petrecut în vremuri demult apuse și că au fost transmise din moși-strămoși. Că protagonista frumoasă, eroică și grațioasă (pe care era imposibil să n-o iubești) a învins cu ușurință și a salvat sătucul de dragonul cu trei capete și de vrăjitoare. Ar fi frumos să zic asta; dar n-a fost chiar așa.

        Pentru a povesti totul bazându-mă doar pe realitate, am să mărturisesc. Nebunia a început anul trecut, când încă mă prezentam drept o fată normală de șaisprezece ani – bine, atât de normală pe cât putea fi cineva în Vioktolon-ul din 3021 –, exceptându-mi numeroasele defecte. Învățam într-un institut de învățământ superior normal, aveam prieteni falși și trăiam aceeași monotonie zilnică. Tânjeam cu disperare ca ceva, orice, să se schimbe.

        Apoi, ceva s-a schimbat într-adevăr. Și au apărut ei.

        Privind înapoi, îmi doresc să nu fi fost atât de proastă și să nici nu mă fi gândit vreodată la asta. Îmi doresc să fi rămas cu vechea mea viață, învăluită în așternuturile îmbietoare ale neștiinței și siguranței. Acum, nimic nu mai e ca atunci. Totul, absolut tot ce știam, a dispărut în neant. Ei bine, în neantul creat, mai mult sau mai puțin, chiar de mine. Căci, odată ce te gândești la Începuturi, totul se schimbă; și nu mereu înspre bine.

        Acum, haideți să ne prăbușim în rădăcinile haosului. Să văd dacă-mi amintesc de unde să încep.

        Numele meu e Hiraeth Cleadweaver. Și sunt mândră s-o recunosc: am rămas în viață.