Chương 1

Bảy rưỡi tối, Doãn Thầm vừa kết thúc một buổi giải phẫu dài sáu tiếng đồng hồ, anh quay về phòng thay đồ cởi khẩu trang ra, đổi lại bộ quần áo kháng khuẩn, cúi người xuống bồn rửa tay trong phòng vệ sinh, khoát nước lên mặt mình.

Nước lạnh tới rùng mình, tinh thần vì căng thẳng quá độ mà uể oải cũng theo đó phấn chấn lên một chút. Lúc ngẩng đầu nhìn chiếc gương đối diện, tiếng nước nhỏ giọt đã dừng lại, Doãn Thầm nhìn hai giọt nước chảy dọc trên má, lắng nghe tiếng mưa rơi đập vào cửa sổ trong bầu không khí yên lặng, ngẩn ra tại chỗ không biết đang nghĩ gì, mãi đến khi có đồng nghiệp bước vào mới lấy lại tinh thần.

Ngồi trong văn phòng viết xong báo cáo hôm nay, Doãn Thầm thay quần áo, bước vào thang máy xuống đại sảnh tầng một, đi ra khỏi cửa thang thì gặp được y tá Giang Dao đang cầm bảng ghi chép.

"Bác sĩ Doãn tan làm rồi à." Cô gái cười cười tiếp lời anh, "Chiều nay người bạn kia của anh đã chụp phim rồi, không có gì đáng ngại, chỉ bị trặc chân thôi, nằm trên giường tĩnh dưỡng là tốt ngay, anh đừng lo lắng quá."

Nghe đến chữ "bạn", Doãn Thầm đầu tiên là kinh ngạc, sau đó gật đầu nói: "Phiền cô rồi."

Vừa đi ra ngoài được hai bước lại bị Giang Dao gọi lại: "Bên ngoài đang mưa, bác sĩ Doãn không mang ô à?"

Doãn Thầm hai tay trống trơn nhìn ra ngoài cửa, bây giờ mưa còn lớn hơn cả ban nãy, gió thổi nước mưa tạt sang một bên, trông cứ như trải ra một tấm màn mỏng trước mắt, vạn vật trên thế gian đều trở nên mờ ảo khó nhận.

Giang Dao tiến lên, lấy ra một chiếc ô che: "Mưa lớn quá, anh lấy cái này dùng đi."

Doãn Thầm vừa muốn từ chối, y tá Giang đã nhanh chóng nhét nó vào trong tay anh: "Hôm nay tôi phải trực ca đêm, không cần dùng ô, chờ mai anh đi làm trả tôi là được rồi."

Đã nói đến như vậy, nếu từ chối thì có vẻ vô tình quá, Doãn Thầm bèn nói cảm ơn, cầm theo ô đi ra ngoài.

Từ bệnh viện đi thẳng ra chính là trạm tàu điện ngầm.

Chỗ ở của Doãn Thầm cách bệnh viện không xa, hơn nữa nơi đây là đoạn đường giao thông huyết mạch, thường xuyên bị kẹt xe, cho nên thường ngày anh rất ít lái xe đi làm, mà tàu điện ngầm chỉ cách có bốn trạm, là con đường nhanh chóng dễ đi nhất.

Bởi vì trời mưa nên hôm nay tàu điện ngầm vô cùng đông khách, cửa xe vừa mở, hành khách bên trong lập tức nối đuôi nhau ùa ra, người bên ngoài hối thúc người bên trong, Doãn Thầm tránh khỏi dòng người, chờ bọn họ lên hết rồi mới từ từ đi xuống.

Cửa ra tàu điện ngầm có rất nhiều người trú mưa tụ tập, Doãn Thầm nghiêng người đi sang bên cạnh, đồng thời bật ô lên, một chiếc lá bị mưa tạt rơi xuống trên đỉnh đầu, trượt khỏi ô che, cuối cùng xoay một vòng rơi xuống cạnh chân.

Doãn Thầm ngửa đầu, hít sâu một hơi không khí ẩm ướt.

Thì ra đã vào thu rồi.

Điểm tốt nhất khi ở một mình là có thể tùy tiện ăn uống, không cần phải nghĩ đến người khác.

Doãn Thầm ghé vào tiệm ăn bên đường gọi một đĩa rau trộn, nghĩ đến trong nhà vẫn còn thừa non nửa quả bí đao, có thể cắt ra nấu canh ăn tạm.

Lúc đi đến cửa tiểu khu lại nhận được điện thoại của Hạ Gia Huân.

Có lẽ do nghe thấy tiếng mưa rơi nên Hạ Gia Huân hỏi: "Mưa lớn vậy mà anh Doãn còn đang ở ngoài à?"

Doãn Thầm chuyển túi nilon qua tay đang cầm ô, nâng di động đặt sát vào tai: "Vừa tan làm."

"Anh lại bất cẩn không mang ô đúng không?"

Doãn Thầm "ừ" một tiếng: "Lúc ra khỏi nhà trời không mưa, bạn tôi cho mượn."

"Để em đoán nhé!" Hạ Gia Huân hào hứng, "Là y tá Giang đúng không? Lần trước em thấy cô ấy vừa gặp anh là đỏ mặt... Chà, em đúng là lo chuyện bao đồng rồi, chỉ bằng sự nổi tiếng của anh Doãn đây, có quẳng chỗ nào mưa cũng không tạt được."

Ngữ điệu của Doãn Thầm vẫn bình đạm như cũ: "Đừng nói nhảm nữa, có gì thì nói."

Hạ Gia Huân bèn đi thẳng vào vấn đề: "Vẫn là chuyện họp lớp thôi, lớp trưởng lại gọi điện thoại tới, hy vọng anh cũng có thể đến."

Doãn Thầm đạp lên vũng nước đọng phía trước, cự tuyệt không chút suy nghĩ: "Thôi đi, tuần sau tôi có sáu ngày phải khám bệnh, tìm không ra thời gian rảnh."

"Không phải lên bàn mổ rồi sao, còn chẩn khám cái gì nữa?"

"Lên bàn mổ cũng chỉ làm phụ tá mà thôi," Doãn Thầm đáp, "Có bác sĩ nào lại không ngồi khám bệnh."

Sau khi tốt nghiệp thạc sĩ rồi chuyển đến bệnh viện đứng top ba đã được một năm, Doãn Thầm sắp thoát khỏi thân phận thực tập cũng không hề sốt ruột, ngồi khám có thể tiếp xúc được với đủ loại bệnh nhân, còn có những chứng bệnh chưa từng được học qua sách vở, anh rất hưởng thụ quá trình tích lũy kinh nghiệm này.

Hạ Gia Huân vẫn không hiểu vì sao sinh viên tốt nghiệp hạng nhất khoa y học lâm sàng lại không thể làm mổ chính, Doãn Thầm dùng vài ba câu giải thích quy định trong bệnh viện xong, hai người đã lâu không gặp mặt trò chuyện tình hình gần đây, cuối cùng đề tài lại vòng về chuyện họp lớp ở thành phố N.

"Anh Doãn không đến thật à? Dù rằng lớp mười một anh mới chuyển đến, nhưng mà quan hệ với bạn bè cũng không tệ chút nào, à anh còn nhớ thầy Tôn không? Lớp trưởng bảo là đến giờ người ta vẫn hay nhắc tới anh, vậy mà anh chẳng nhớ bọn em tẹo nào sao? Hơn nữa với tư cách là người hội tụ đủ ba yếu tố sắc đẹp, đầu óc và sự nổi tiếng, nếu anh không đến họp lớp thì chán lắm."

Doãn Thầm rẽ vào phía cuối con đường, đi vào lối nhỏ dẫn đến nhà mình: "Không phải mấy năm trước không có tôi cũng họp lớp rất thuận lợi đó sao?"

Phía bên kia điện thoại yên lặng một lát, Hạ Gia Huân khéo léo hỏi dò: "Anh Doãn này, có phải anh sợ... sợ họ Đường kia cũng tới không?"

Một chân anh đạp vào vũng nước đọng dưới đất, nước mưa bắn lên thấm ướt ống quần. Doãn Thầm chỉ dừng lại trong giây lát liền tiếp tục đi về phía trước: "Không phải."

Hạ Gia Huân vẫn nói tiếp: "Cậu ta không tới đâu, một minh tinh lớn thì cần gì đi tham gia họp lớp với bạn cũ. Hơn nữa năm đó là do cậu ta sai, anh Doãn không cần..."

"Không phải vì cậu ấy." Doãn Thầm cắt ngang lời cậu ta, "Từ thủ đô qua thành phố N phải mất cả ngày trời, không thể ngàn dặm xa xôi lặn lội về chỉ để ăn bữa cơm được. Như vậy đi, hôm nào các cậu tới thủ đô chơi, tôi chắc chắn sẽ xin nghỉ đi cùng, làm tốt nghĩa vụ của người sống tại địa phương."

Mấy năm nay tính cách của Doãn Thầm đã ôn hòa hơn rất nhiều so với lúc còn ở trường học, cũng vì thế nên Hạ Gia Huân mới đánh bạo mời anh đi họp lớp thêm lần nữa. Mà vừa rồi dù là nói nghe khách khí chu đáo, nhưng thật ra vẫn để lộ sự xa cách với người ngoài, Hạ Gia Huân nhớ tới những lần trước bèn không khuyên nữa.

"Nói vậy là định rồi nhé, tháng sau em phải đi công tác ở thủ đô rồi."

Khóe miệng Doãn Thầm lúc này mới kéo lên thành một nụ cười: "Ừ, không thành vấn đề."

Bình thường Hạ Gia Huân ồn ào nói nhiều, nói này nói nọ vài câu mà vẫn chưa có ý định cúp điện thoại, tới tới lui lui lại nói đến chuyện tình cảm của Doãn Thầm.

Lần thứ ba nhắc tới y tá Giang, Hạ Gia Huân cắn chặt không chịu nhả mà truy hỏi: "Anh Doãn, anh sẽ không vì cô ấy không phải là omega mà không chịu nhận lời đấy chứ? Em vẫn không hiểu omega tốt ở chỗ nào, chẳng phải chỉ là có thêm tin tức tố thôi sao? Chẳng lẽ về điểm này, alpha các anh không thể kháng cự lại mùi hương thật à?"

Doãn Thầm đang muốn dùng kiến thức khoa học để vặn lại "thành kiến" của Hạ Gia Huân, đi đến cửa dưới tầng, tầm mắt lướt qua màn mưa, lọt vào trong mắt là một đôi chân đi dép lê, một chân đạp trên mặt đất, chân khác lơ lửng trên không trung, tiếp đến là hai cẳng chân thon dài được quần bò bao lấy, nửa người trên lại bị che kín mít, cổ áo khoác kéo thẳng lên che hết cả nửa mặt.

"Tuy rằng hầu hết omega đều là mỹ nhân, nhưng chọn vợ chọn chồng thì nhân cách vẫn quan trọng hơn, dù sao cũng phải ở với nhau cả đời..."

Hạ Gia Huân trong điện thoại còn đang lải nhải, Doãn Thầm đứng bất động, ngước mắt lên, không hẹn mà đối diện với một gương mặt quen thuộc.

Nói đúng hơn là một đôi mắt.

Đôi mắt xinh đẹp kia dính phải nước mưa ẩm ướt, cong lên thành vòng cung nhỏ, ánh đèn chiếu vào khiến nó dường như đang mỉm cười.

Tiếng mưa rơi tí tách và quần áo kín kẽ che đi tiếng nói khàn khàn: "Đã lâu không gặp."

Doãn Thầm đi tới trước thang máy, cúp điện thoại, thả chiếc di động vào lại trong túi áo.

Phía sau truyền đến tiếng chân bước thấp bước cao, chứng tỏ phần chân của người không theo kịp phía sau không được linh hoạt lắm. Doãn Thầm nhớ lại lúc trưa khi còn ở phòng khám khẩn cấp tại bệnh viện, anh phải kiềm chế bản năng của bác sĩ lắm mới không quay đầu lại nhìn.

Hai người cùng nhau đi vào trong thang, Doãn Thầm ấn số tầng cần đi, người còn lại không ấn.

Đến tầng hai mươi, cửa thang máy từ từ mở ra, Doãn Thầm đứng gần cửa cất bước ra ngoài trước.

Chung cư này một tầng hai hộ, phòng đối diện là nơi ở của một đôi vợ chồng mới cưới. Doãn Thầm đứng ở nơi kê lót chân chỗ cửa ra vào rũ ô, khép lại chống bên tường, sau đó như ngày thường mà lấy chìa khóa ra mở cửa, đổi giày vào nhà, giơ tay bật đèn.

Điểm khác biệt là lần này cửa không thể dễ dàng đóng lại vì bị thứ gì đó chặn mất.

Cách lớp ván cửa, Doãn Thầm nghe thấy tiếng người kia nói: "Em còn ở ngoài mà."

So với khoảng thời gian gặp mặt ngắn ngủi ban nãy thì đã mềm mại hơn rất nhiều.

Doãn Thầm không rảnh để phân biệt xem giọng điệu này là đang giả vờ yếu đuối, đang làm nũng hay là còn ý đồ gì khác, anh nhìn mấy ngón tay trắng nõn bám víu lên cánh cửa, không thể cưỡng chế đóng cửa lại, giằng co trong chốc lát, hỏi: "Cậu muốn làm gì?"

Ban nãy người ngoài cửa không che ô, cũng không biết đã đứng ở dưới tầng đợi bao lâu, cổ tay áo đã bị mưa thấm cho ướt nhẹp. Cậu co ngón tay lại nhưng không chịu buông cửa ra, móng tay vì dùng sức mà chuyển thành màu xanh trắng.

"Em muốn vào nhà." Cậu nói.

Lời này nghe vào có chút buồn cười, Doãn Thầm lại cười không nổi.

"Anh đã nói..." Người ngoài cửa lại nói, "Về sau nếu không có nơi để đi, thì có thể đến tìm anh bất cứ lúc nào."

Dường như có một cơn gió thổi mạnh vào mặt, trong nháy mắt đã kéo suy nghĩ của Doãn Thầm về buổi đêm rất nhiều năm về trước.

Quả thật anh đã hứa như vậy, một lời hứa rất hoang đường nếu đặt nó vào hiện tại.

Doãn Thầm nhếch môi, bàn tay chặn cửa không khỏi buông lỏng, người bên ngoài ngay lập tức mượn cơ hội nghiêng người chen vào từ khe cửa.

Chuyện đầu tiên sau khi vào cửa là cởi mũ xuống, kéo nút cài ra, Doãn Thầm lùi về sau hai bước, vẫn phải đối diện với khuôn mặt kia.

Vị khách không mời mà đến xông vào cửa có vẻ mặt tái nhợt vì bị mưa tạt ướt, vài sợi tóc đẫm nước dính bết vào trán, hấp dẫn người khác phải nhìn kỹ mặt mũi của mình.

So với trước đây, sự trưởng thành nảy nở càng khiến cho khuôn mặt này thêm xinh đẹp tinh xảo, con ngươi đen nhánh sáng ngời, chóp mũi trơn bóng cao thẳng, khóe môi đo đỏ hơi nhếch lên, chiếc cổ nhỏ dài trắng nõn biến mất sau lớp áo che bên ngoài.

Làm Doãn Thầm nhớ tới giờ cơm ở canteen bệnh viện ngày hôm qua, mấy nam bác sĩ chưa kết hôn tụ tập lại thảo luận về kiểu mẫu omega trong mộng, vì đứng gần nhau, nên Doãn Thầm nghe thấy hai chữ "Đường Chung" không dưới mười lần.

Tình nhân trong mộng của tất cả alpha —— chỉ cần từ bên ngoài mà nói, người trước mắt quả là danh xứng với thực.

Điều tiếp theo cần suy tính tới là tin tức tố. Thời giờ cho rằng mùi hương tin tức tố của omega gắn chặt với mị lực, một omega thu hút người khác chắc chắn phải có tin tức tố làm lay động lòng người.

Doãn Thầm vẫn còn nhớ rõ mấy lời thảo luận ngả ngớn của các nam bác sĩ kia: "Cậu ta đẹp như vậy, tin tức tố chắc chắn cũng sẽ rất ngọt."

Trong không gian khép kín, mùi hương càng thêm lan tỏa dưới tác dụng của hơi nước, cho dù Doãn Thầm đứng cách cậu khá xa, cũng cố gắng tránh không hấp thu, nhưng vẫn hít phải hương vị ngập tràn trong không khí.

Đó là loại hương thơm ngọt ngào của cây cỏ, sạch sẽ thanh khiết, nhẹ nhàng hợp lòng người, nhưng lại không liên quan gì tới cái gọi là "trêu chọc".

Mà đây là mùi hương có thể dùng từ đạm nhạt mà hình dung, Doãn Thầm tới quá gần, không lờ đi được, lại quá trầm mê vào nó, bị nó dệt thành tấm lưới trói chặt, trước khi chia tay anh níu kéo không chịu buông, đối phương lại không hề lưu luyến mà rút tay ra khỏi lòng bàn tay anh, sau đó xoay người rời đi, đi tới nơi thật xa, khiến cho anh tìm khắp nơi cũng không thấy.

Cho nên lần tiếp theo gặp lại Đường Chung, trong lòng Doãn Thầm chỉ thấy khó hiểu.

Nếu đã bỏ đi còn quay về làm gì?

Dường như Đường Chung hồn nhiên không phát hiện sự phản kháng của Doãn Thầm, đứng trước cửa cởi giày, nhìn một vòng dò xét, thấy trên giá để giày không có đôi dép lê thứ hai, tâm trạng bỗng dưng tốt hẳn lên. Cậu thả chân trần chạy vào nhà, sau khi được mở rộng tầm mắt thì "oa" một tiếng đầy thán phục, nói với Doãn Thầm còn đang đứng ở cửa: "Nhà anh lớn thật đấy."

Nói xong còn đảo khách thành chủ mà vịn tường đi thăm thú một vòng xung quanh.

Đường Chung ban ngày vừa mới bị đau chân, đi lại rất bất tiện. Cậu lại cứ đi rất nhanh, trên đường đi từ phòng khách vào nhà bếp, đầu gối va phải chân bàn, trong tình huống cấp bách không mò được thứ gì có thể chống đỡ, trong chớp mắt khi cơ thể mất cân bằng sắp ngã sấp xuống, phía sau có một bàn tay vươn ra nắm lấy tay cậu, miễn cưỡng giúp cậu ổn định lại cơ thể.

"Em còn tưởng ngã sấp mặt rồi cơ đấy." Đường Chung thở hổn hển, quay đầu nở một nụ cười ngọt ngào: "Cảm ơn."

Doãn Thầm rút tay về, khuôn mặt hờ hững không vì nụ cười và lời cảm ơn này mà hòa hoãn lại.

Anh lạnh lùng hỏi: "Xem xong chưa?"

Đường Chung ngơ ngẩn: "Dạ?"

Doãn Thầm nhìn Đường Chung, con ngươi màu hổ phách không có chút gợn sóng, đến cả âm thanh cũng lạnh lẽo: "Xem xong rồi thì ra ngoài?"

Chương 2

Nụ cười bên môi trở nên cứng đờ, Đường Chung ngẩn ra một lát, bờ mi dính hạt mưa nhỏ bé run rẩy mấy lần, đôi mắt hạnh trợn to liền cong trở lại.

"Em chưa xem xong." Cậu vừa nói vừa nhảy lên phía trước hai bước, "Đừng đuổi em đi vội thế chứ."

Nhà bếp của căn chung cư này là kiểu bán mở, Đường Chung nhanh chóng tìm được tủ lạnh, mở cửa ngăn mát ra nhìn lướt qua đồ để bên trong một lượt, sau đó thò đầu ra khỏi cửa tủ lạnh thăm dò: "Có bí đao này, vừa hay có thể nấu canh."

Doãn Thầm cố ý lờ đi, bước vòng qua cậu đến trước bồn rửa, đặt túi nilon trong tay xuống, lấy ra hai cái đĩa, cứ thế mà bỏ cả rau lẫn nilon lên trên.

Đường Chung nhảy tới, hai tay vịn vào bên mép bàn: "Đừng cất chung với nilon, mất vệ sinh lắm." Nghĩ nghĩ một lát lại cười rộ lên: "Có phải lười rửa bát không? Em biết mà."

Loại thái độ biết rõ thói quen của hắn như lòng bàn tay này khiến trong lòng Doãn Thầm dâng lên một trận bực bội khôn xiết, anh quay người đến bên tủ lạnh lấy chén cháo còn dư ban sáng, bỏ nó vào lò vi sóng đun cho nóng lên.

"Cháo không thể hâm như vậy được, nóng quá ăn không ngon đâu."

Đường Chung nói xong còn duỗi tay gõ vào nồi mấy lần, bên trong còn thừa lại một ít cháo đã bị đông vón thành cục, thấy Doãn Thầm không lên tiếng ngăn cản bèn đánh bạo cầm lấy cái bát rỗng đổ cháo còn dư vào.

Rốt cuộc canh bí đao vẫn không nấu được, Doãn Thầm hâm cháo xong thì bỏ rau trộn vào khuấy lên, lại bóc một bình ớt chưng laoganma(1) lấy ra từ trong tủ lạnh, bưng tới cạnh bàn thong thả ăn.

Đường Chung ngồi đối diện anh, vừa dùng đũa khuấy cháo vừa hỏi thăm vài câu như là "Anh mỗi ngày đều tan làm muộn vậy sao?", "Anh ngày nào cũng ăn cơm muộn thế à?" vân vân, không nhận được câu trả lời cũng không mất hứng, đẩy cái đĩa đặt giữa bàn về phía Doãn Thầm, bưng bát cháo lên húp một miếng, nói một cách đầy tiếc nuối: "Nếu sớm biết anh ăn thứ này, em đã mang ít đồ ngon đến rồi."

Từ khi tốt nghiệp đại học dọn ra ở một mình, mỗi ngày Doãn Thầm đều giải quyết vấn đề cơm nước như thế này. Công việc ở bệnh viện quá bận rộn, thời gian tan làm không cố định là chuyện bình thường, ngay cả thời gian tìm cái bàn ngồi xuống ăn cơm cũng là điều xa xỉ, vậy nên anh sẽ cảm thấy như vậy không có vấn đề gì, cũng không biết "món ngon" trong miệng Đường Chung là sơn hào hải vị gì.

Có lẽ Đường Chung đã sống những ngày hưởng thụ quen rồi, cậu chê bai những món bình dân kia, cố ý chạy tới chỗ anh kén cá chọn canh... Doãn Thầm chỉ có thể tìm ra được lời giải thích như vậy.

Ăn cơm xong, Doãn Thầm đem bát thả hết vào trong bồn ngâm nước. Thời gian buổi tối có hạn, nếu trời lạnh anh sẽ để bát sang sáng ngày hôm sau rửa luôn một lượt.

Doãn Thầm ngâm hết nồi bẩn bát bẩn vào trong bồn, canh nước chảy đến miệng nồi thì tắt vòi, xoay người vào phòng tắm.

Mười lăm phút sau, Doãn Thầm đã tắm rửa xong xoa tóc đi ra, tới mở tủ lạnh lấy đồ uống, lại ngoài ý muốn không thấy chén bát ngâm trong bồn đâu nữa, giẻ lau tiện tay quẳng đâu đó cũng được giặt sạch sẽ bỏ sang một bên.

Trên sofa phòng khách, Đường Chung đang ngồi ôm chiếc áo gió mà Doãn Thầm cởi ra sau khi về nhà, thấy Doãn Thầm cầm một bình nước đứng ở cửa bếp thì ngẩng đầu cười với anh: "Trời đang chuyển lạnh, sao anh vẫn còn uống nước đá?" Không nhận được câu trả lời, cậu lại tiếp tục gấp quần áo, "Áo khoác vứt lung tung sẽ bị nhăn đấy, sao nhà anh lại không có giá treo quần áo chứ?"

Tay Doãn Thầm rất nóng, bình nước lại có đá, trên vách bình nhanh chóng đọng thành một tầng hơi nước.

Một giọt nước theo đầu ngón tay anh chảy xuống, đáp lại trên nền nhà.

"Cậu muốn gì?" Anh hỏi lại lần nữa.

Đường Chung lúc này đã chuẩn bị xong phương án đối đáp, nâng chiếc áo đã gấp gọn gàng lên đến chóp mũi, khuôn mặt gần như chôn hẳn vào trong chúng, nhắm mắt chậm rãi hít sâu một hơi, nói: "Nhớ anh."

Tin tức tố của alpha rất khó để che đi, lại dễ dàng dính vào đồ dùng xung quanh, đặc biệt là quần áo. Doãn Thầm biết mình nghe được gì, cũng bởi vì biết nên đôi môi mới mím thành một đường thẳng, ở nơi người khác không thấy cắn chặt khớp hàm.

Một câu đuổi đi đã đến bên miệng, Đường Chung bỗng nhiên mở mắt ra, ngẩng đầu nhìn về phía Doãn Thầm, nụ cười trên môi mang theo chút tinh ranh: "Không có mùi vị của omega khác, không giống với mùi dính trên chiếc ô kia."

Thật ra trên ô cũng không có mùi của omega khác.

Y tá Giang là một beta, trên người không có tin tức tố, mùi hương đọng lại trên ô là mùi nước hoa cô thường hay dùng.

Nhưng mà Doãn Thầm không giải thích, Đường Chung nghĩ như thế nào, vì sao lại nghĩ như vậy cũng chẳng liên quan đến anh.

Đóng cửa phòng ngủ một đêm, ngày hôm sau lúc thức dậy thì người đã không còn nữa.

Doãn Thầm thở phào một hơi, rửa mặt rồi đi vào phòng bếp, mở tủ bát ra nhìn chồng bát đĩa sạch sẽ đã được xếp gọn trong đó, lấy ra một bộ đồ đựng, bắt đầu nấu cơm.

Bữa sáng của anh từ trước tới nay vẫn rất đơn giản, chỉ có cháo thừa cơm nguội thêm chút củ cải muối dưa, cháo hôm qua đã hết, vậy nên hôm nay đành phải chiên quả trứng để ăn.

Trứng vừa đổ vào chảo đã nhận được điện thoại của mẹ.

"Ăn sáng chưa?"

"Đang chiên trứng."

"Buổi sáng ăn ít đồ dầu mỡ thôi, không tốt cho sức khỏe đâu." Lâm Ngọc Xu khi còn trẻ cũng rất chú ý chuyện bảo dưỡng thân thể, buổi sáng gọi điện tới chủ yếu là để giám sát chuyện ăn uống của con trai: "Đồ ăn sáng mua ngoài càng không thể ăn, không đảm bảo vệ sinh."

Doãn Thầm ăn ngoài hơn nửa năm, gần đây bị mẹ mình ép buộc mới ở nhà nấu cơm lật mặt trứng: "Ừm, biết rồi."

Cả hai mẹ con anh đều là những người lạnh lùng không thích ồn ào, cho nên dù đã sống nương tựa nhau nhiều năm thì vẫn có vài phần xa cách.

Vậy nên lúc hỏi chuyện sinh hoạt yêu đương cũng không dịu dàng như mẹ nhà người ta, chỉ thấy trong đó có mang theo ý ra lệnh: "Bây giờ công việc đã ổn định rồi, mau tìm vợ đi, nhân lúc mẹ còn có sức giúp con trông cháu."

Doãn Thầm đặt điện thoại lên trên máy hút mùi, mở loa ngoài, vừa đổ trứng ra đĩa vừa nói: "Còn chưa ổn định, chưa có chức vụ gì cả, không vội."

"Thế thì tìm người yêu cũng được." Lâm Ngọc Xu nói, "Bệnh viện chỗ con không có nữ bác sĩ nào ổn à? Y tá cũng được, làm việc chung với nhau sẽ rất hiểu nhau. Mà beta cũng tốt đấy, thời đại này mấy cô gái beta đều hiền lành đảm đang, con đừng quá kén chọn."

Doãn Thầm "ừ" một tiếng, nghĩ đến điện thoại của Hạ Gia Huân ngày hôm qua, thầm nghĩ hai người này đã thông đồng với nhau rồi đúng không?

Lâm Ngọc Xu nghe ra anh đang trả lời cho có lệ, lại nói thêm: "Omega thì bỏ đi, nhà chúng ta giữ không nổi đâu."

Doãn Thầm rũ mắt không lên tiếng.

Hai bên trầm mặc vài giây, Lâm Ngọc Xu thử thăm dò: "Những omega đó trời sinh dâm đãng vô liêm sỉ, không thể ở chung với nhau được, không phải lúc con học ở cấp ba thành phố N đã gặp..."

"Con biết rồi."

Doãn Thầm không để mẹ mình nói tiếp, cũng không còn lời nào để nói. Anh có thể dùng lý luận khoa học để phản bác lại thành kiến của người khác, nhưng với Lâm Ngọc Xu, anh lại không nói được.

Bởi vì lời của bà là lời nói thật, cái gọi là lý luận khoa học đã bị sự thật trước mắt đâm một nhát vỡ tan.

Lúc ra tới cửa, Doãn Thầm nhìn thấy một túi đựng film chụp X quang đặt ở bên cạnh, là kết quả kiểm tra của Đường Chung ngày hôm qua.

Nâng lên chiếu dưới ánh mặt trời một chút, quả đúng như lời y tá Giang nói, người bệnh không bị tổn thương tới xương cốt.

Doãn Thầm bỏ tấm film vào lại túi, xách theo một bịch nilon ra khỏi cửa, đi thang máy xuống tới tầng để xe, nâng tay ném chúng vào thùng rác.

Hôm nay có một ca phẫu thuật cắt tuyến thể có độ khó cao, Doãn Thầm giữ một chân trong đó.

Trước khi bắt đầu giải phẫu, bác sĩ Lưu mổ chính nhắc Doãn Thầm phải nghiêm túc quan sát ca mổ này.

"Cắt bỏ tuyến thể ra đời đã được năm năm, nhưng đến nay xác suất thất bại vẫn lên đến 35%, những omega tình nguyện làm phẫu thuật này càng năm càng ít, nếu không luyện nhiều sẽ không thể nào tiến bộ được." Bác sĩ Lưu hiện đã năm mươi tuổi nói, "Cơ hội khó mà có được, cậu nhớ nhìn cho kỹ."

Doãn Thầm đương nhiên là đồng ý.

Đây cũng là lần đầu tiên anh được quan sát phẫu thuật cắt bỏ tuyến thể, khi tri thức trên sách vở biến thành thực tế, anh mới biết được thật ra những ca mổ này đều rất tàn khốc.

Tuyến thể là bộ phận mỏng manh nhất trên người omega, nếu muốn loại bỏ hoàn toàn ấn ký mà alpha để lại trên người, hay không bị ảnh hưởng bởi tin tức tố, thì omega phải lấy hết tuyến thể lẫn bộ phận liên quan ra, sau đó dùng kính hiển vi tìm mạch máu liên kết cắt đứt, cũng xem như chặt đứt nó với thân thể.

Không chỉ có quá trình giải phẫu khó khăn, mà một phần nguyên nhân dẫn đến tỉ lệ thất bại rất cao là do quá trình hồi phục về sau.

Bác sĩ Lưu làm mổ chính nên lần giải phẫu này rất thành công, người bệnh sau khi được đẩy ra khỏi phòng chưa đến ba tiếng đã tỉnh lại. Nhưng khi mọi người còn chưa kịp vui mừng, nhịp tim đã xuất hiện dao động bất thường, thậm chí ngừng đập mất mười mấy giây, dưới tác dụng của thuốc mới miễn cưỡng ổn định, sau đó lại rơi vào hôn mê.

Khoảng thời gian cấp cứu kinh hoàng cuối cùng cũng kết thúc, Doãn Thầm tháo khẩu trang y tế xuống, đứng trước cửa sổ cuối hành lang nghỉ ngơi.

Bác sĩ Lưu đi tới đưa cho anh điếu thuốc lá, anh lại lấy lý do không hút thuốc mà từ chối, sau đó lễ phép dùng bật lửa châm thuốc cho thầy mình.

Hành lang rất yên tĩnh, bác sĩ Lưu nhả ra một vòng khói, thở dài: "Dùng câu "đi một vòng từ quỷ môn quan trở về" để hình dung cuộc giải phẫu này cũng không quá. Tuy rằng cắt bỏ tuyến thể có thể giúp bệnh nhân không bị tin tức tố ảnh hưởng, mở ra cuộc sống mới, thế nhưng cái giá phải trả rất lớn, nếu không phải rơi vào đường cùng, người làm bác sĩ như chúng ta cũng sẽ không cho phép người bệnh bước vào con đường này." Nói tới đây, ông lại vỗ vỗ vai Doãn Thầm: "Những người xế bóng như thầy đời này sợ là không được rồi, chỉ có thể nhìn ánh bình minh như các cậu học hỏi kỹ thuật này cho giỏi, hạ thấp xác suất thất bại, tạo phúc cho người đến sau mà thôi."

Có lẽ ca mổ vừa nãy đã mang đến chấn động rất lớn, vậy nên Doãn Thầm tạm thời chưa hiểu được ý nghĩa tồn tại của loại giải phẫu này, nghe lời nhắc nhở cũng chỉ gật đầu một cái, ra hiệu mình đã nghe.

Hôm nay tan làm sớm hơn so với hôm qua, Doãn Thầm ở lại phòng làm việc viết báo cáo một lát, lúc thu dọn xuống lầu thì thấy y tá Giang đang đứng trước quầy trực ban trong phòng tiếp nhận bệnh nhân nội trú, anh nhanh chóng đi tới, trả chiếc ô khô ráo đã được gấp kỹ cho cô.

"Thời tiết mấy hôm nay không tốt, có khi lát nữa sẽ lại mưa." Y tá Giang đẩy dù lại tới trước mặt anh, nghe thấy mấy y tá bên cạnh lén lén lút lút cười trộm thì càng xấu hổ: "Bác sĩ Doãn cứ cầm đi, chờ hôm nào trời quang mây tạnh thì trả tôi cũng được."

Lần này Doãn Thầm không nhận nữa: "Hôm nay tôi lái xe."

Y tá Giang bị từ chối thì lộ vẻ ngượng nghịu, bị nhiều người nhìn như vậy bèn lấy hết can đảm ra nói: "Thế... Cuối tuần này bác sĩ Doãn có rảnh không? Bệnh của ông nội tôi nhờ có anh mới khỏe lên được, muốn mời anh đi ăn bữa cơm."

Chuyện là tháng trước ông nội của y tá Giang đột nhiên bị trúng gió giữa đêm khuya, lúc ấy nhờ có Doãn Thầm đang trực đêm ở khoa cấp cứu chẩn đoán chính xác được bệnh mới có thể giúp ông ấy chữa trị kịp thời.

"Đó là chuyện bác sĩ như tôi nên làm." Doãn Thầm từ chối ngay tắp lự, "Ý tốt tôi sẽ nhận, cảm ơn."

Trên đường trở về, chiếc xe con chầm chậm nhích lên giữa đoạn đường tắc nghẽn, Doãn Thầm tay cầm vô lăng, tâm tư vừa rút ra khỏi cuộc giải phẫu căng thẳng ban ngày, trong não đã lập tức có những suy nghĩ vẩn vơ tràn vào.

Không phải anh không nhìn ra y tá Giang thích mình, cũng không phải không biết các đồng nghiệp trong viện lén lút đứng sau lưng anh chê anh lạnh lùng khó gần, mấy câu như "Ỷ là alpha nên không coi ai ra gì" anh cũng vô tình nghe được mấy lần.

Nhưng mà Doãn Thầm đều không đặt chúng trong lòng. Nghề của anh là bác sĩ, những chuyện không liên quan tới trị bệnh cứu người đều không đáng để lãng phí thời gian của anh, vả lại anh cũng không cần phải đi giải thích với tất cả mọi người.

Anh từ nhỏ đã là như thế, tính cách kiệm lời cũng hình thành từ thói quen này.

Anh cho rằng mình không hợp để yêu nhau, từ trước đã không hợp, bây giờ lại càng không hợp.

Sau khi đỗ xe vào tầng hầm, Doãn Thầm nâng tay nhìn giờ, tốn thêm mười ba phút so với đi tàu điện ngầm.

Anh đã quên mất nguyên nhân mình chọn lái xe vào ban sáng, đứng thang máy đi lên tầng hai mươi, vừa ra khỏi cửa chưa được hai bước, đã thấy trước cửa nhà mình có bóng người ngồi.

Hôm nay Đường Chung đổi sang một chiếc áo khoác ngắn bằng nhung, nhìn thấy Doãn Thầm thì lập tức cười rộ lên, vừa nhổm dậy khỏi chiếc thảm trước cửa vừa gọi: "Anh về rồi."

Hôm nay không phải tới tay không, trên tay còn xách theo một túi trứng vịt muối.

"Hè vừa rồi nội em ướp vài vại, đến giờ ăn còn chưa hết." Đường Chung chen được vào nhà cởi giày, khập khễnh đi tới nhà bếp, mở tủ lạnh ra xếp từng quả trứng vào, "Chắc ở thủ đô không thường ăn loại này đâu nhỉ? Cho dù có bán chắc chắn cũng không ngon như bà nội em muối, mấy quả trứng này em đều đã soi cả rồi, đảm bảo quả nào cũng chảy dầu(2) hết."

Sắp xếp xong mới như nhớ ra gì đó, chạy tới chỗ cửa tìm kiếm, tìm không thấy bèn quay đầu hỏi Doãn Thầm: "Film chụp X quang của em đâu?"

Doãn Thầm cởi áo khoác ra, tầm mắt dừng ở chỗ khác: "Vứt rồi."

"À..." Đường Chung có hơi mất mát, lại vì Doãn Thầm chịu nói chuyện với mình mà mừng thầm, cắn nhẹ lên môi: "Anh không hỏi xem chân em bị sao ư?"

Doãn Thầm không hỏi, Đường Chung lại không đánh mà khai: "Hôm qua lúc đi làm không cẩn thận, hôm nay cũng không được nghỉ ngơi, sáng sớm liên tiếp quay mấy cảnh đến tận tối mới xong việc. Tư bản chủ nghĩa chỉ biết áp bức bóc lột thôi, đúng là vô cùng tàn ác..."

Người không mời mà đến tất nhiên sẽ không được hoan nghênh, chưa chờ cậu nói xong, Doãn Thầm đã xắn tay áo vào bếp, bắt đầu vo gạo nấu cháo.

Đường Chung không đi theo, Doãn Thầm cho rằng cậu sắp bỏ đi, cháo nấu xong bưng ra, lại thấy cậu đang ngồi xếp chiếc áo khoác vứt trên sofa.

"Hôm nay cũng không có mùi của omega khác." Đường Chung cười cong cả mắt, "Chiếc ô kia trả rồi à?"

Nghe lời khẳng định này, những bực dọc ngày hôm qua trong lòng Doãn Thầm cuồn cuộn nổi sóng.

Người này trước đây cũng như vậy, nghĩ đâu làm đó, tự tiện hành động, càn rỡ xông vào cuộc sống của người khác, sau khi khuấy động mặt hồ thì lại bỏ đi, sạch sẽ như chưa bao giờ xuất hiện.

Bây giờ cậu lại xuất hiện một cách vi diệu, dịu ngoan ngồi đây xếp quần áo, dùng giọng nói mềm mại làm nũng như đánh dấu lãnh thổ, tỏ rõ chủ quyền, cho dù là người có tính khí tốt đến mức nào cũng phải tức giận.

Huống hồ tính khí của Doãn Thầm vốn không tốt.

Nhưng anh không giỏi trút giận, thời đi học còn có thể cậy tuổi trẻ sung sức xả giận thông qua nắm đấm, nhưng bây giờ đã bước vào xã hội, giương oai giễu võ như lúc trước sẽ chỉ khiến người ta cảm thấy ấu trĩ vụng về.

Đường Chung nhận ra anh đang không vui, thả áo đi tới: "Anh giận à?"

Thật ra không cần phải hỏi, tin tức tố khi cảm xúc của alpha dao động mãnh liệt đã tràn ngập cả căn nhà, loại tin tức tố đầy bức bách này khi tản ra sẽ ảnh hưởng đến những người xung quanh, đặc biệt là với omega đã từng thân mật với mình.

Đường Chung vừa bước lên hai bước liền cảm thấy choáng váng, dưới chân mềm nhũn, suýt nữa ngã sấp xuống.

Thế nhưng cậu không lùi lại mà đi về phía trước, lúc đứng trước mặt Doãn Thầm, trên trán cậu đã lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng, âm thanh dường như cũng run lên: "Anh, anh đừng dữ vậy mà."

Rõ ràng là biết nên rời đi, cũng rõ ràng biết không thể lại gần nhưng Đường Chung vẫn nâng tay lên, nhẹ nhàng bắt lấy vạt áo của Doãn Thầm, không cho phép mình vì hoảng sợ mà lui về phía sau.

"Anh thích mùi trên chiếc ô này à?" Cậu đứng không được vững, lung lay dựa vào người Doãn Thầm, "Anh thích mùi kia... mà không thích của em sao?"

Mùi vị thơm ngọt của cỏ cây quanh quẩn bên mũi, Doãn Thầm không chỉ không phủ nhận, mà thậm chí trong nháy mắt, anh đã muốn gật đầu đồng ý với suy đoán này.

Nói như vậy không chừng Đường Chung sẽ lui bước, sẽ xoay người rời đi, chứ không phải đứng trước mặt anh, dùng ánh mắt chờ mong nhìn anh.

Đường Chung xem sự im lặng của Doãn Thầm là ngầm thừa nhận, trong mắt hiện lên chút buồn bã, lúc ngẩng mặt lên đã lại tươi cười như lúc đầu.

Cậu thấp hơn Doãn Thầm nửa cái đầu, ngước nhìn từ góc độ này khiến ánh đèn hắt lên mặt cậu, trong mắt ngoại trừ khát vọng còn lộ rõ vẻ cuồng mê.

"Thế... Em cắt bỏ tuyến thể nhé, được không?"

Tác giả có lời muốn nói: Trứng vịt muối – Mỹ vị nhân gian trong mắt Đường Mộc Đông

Chương 3

Doãn Kham hơi nhíu mày, cảm thấy có lẽ Đường Chung đang không được tỉnh táo cho lắm.

Tuyến thể đối với omega mà nói chính là nửa cái mạng. Bọn họ dựa vào tuyến thể sản sinh năng lượng, duy trì cuộc sống, omega không có tuyến thể sẽ rơi vào trạng thái kiệt quệ, gió thổi qua đã không thể chịu nổi.

Tuy rằng alpha không thể tự mình trải nghiệm, nhưng qua buổi giải phẫu thực tế vào chiều nay, ít nhất Doãn Kham cũng biết cắt bỏ tuyến thể đe dọa đến tính mạng lớn như thế nào.

"Không được." Anh từ chối theo bản năng.

Đường Chung vẫn ngước đầu như cũ, tầm mắt không hề rời khỏi người Doãn Kham: "Vậy thì không cắt." Một giọt mồ hôi lạnh lăn dài theo sườn mặt xuống, cậu lại nở nụ cười: "Em biết anh không nỡ mà."

Doãn Kham mím môi không nói gì mà tránh đi chỗ khác, bàn tay nắm vạt áo của Đường Chung nhẹ buông ra, bước chân lảo đảo vài cái, cuống quít chống vào vách tường.

Doãn Kham cầm lấy xấp quần áo đặt trên sofa, đột nhiên lên tiếng: "Căn này là phòng thuê."

Tin tức tố của alpha dần tản đi, Đường Chung cuối cùng cũng có thể thở lại bình thường, đôi môi tái nhợt vẫn duy trì nụ cười: "Em có thể mò tới đây, chẳng lẽ không điều tra ra tên chủ thuê sao?"

Doãn Kham hơi giật mình, rất nhanh liền phản ứng lại: "Cho thuê." Anh thẳng eo lên, đổi tầm mắt về phía Đường Chung, "Tôi vẫn như trước đây, không có tiền."

Sắc mặt Đường Chung lại trắng thêm mấy phần, có chút luống cuống cắn lên môi mình: "Cũng được, dù sao căn này lớn như vậy, đường lại khá tiện, rất thực tế."

Thấy cậu không có ý định rời đi, Doãn Kham quyết định không nghĩ nữa, tự mình giật ra ném quần áo lên trên giường, không đặt người ta vào mắt mà đi vòng qua trước mặt Đường Chung đang đứng ngẩn ra, quay về phòng bếp.

Nắp xoong vừa nhấc, hơi nóng bốc lên tan vào bầu không khí lành lạnh của chớm thu, tựa như phản ứng nào đó sản sinh bởi mùi tin tức tố quyện vào nhau trong phòng khách ban nãy, dù cho người đang sợ hãi muốn dung hòa vào kia có nhiệt tình hay gấp gáp đến đâu đi chăng nữa, nhưng chỉ cần bên còn lại chống trả mạnh mẽ một chút thôi, thì có cố gắng thêm nữa cũng vô ích.

Đây là ưu thế mà từ lúc sinh ra alpha đã mang theo, trong xã hội có rất nhiều alpha tâm địa bất chính mượn lấy ưu thế này để hoành hành ngang ngược nhằm thỏa mãn tư dục của mình. Coi như không có ý xấu, thì những alpha đó cũng có thể thỏa thích sử dụng năng lực để đi cửa sau ở nơi làm việc hoặc trong các mối quan hệ xã giao.

Mà thân là một alpha đã thành niên, vừa rồi là lần thứ hai sau hai mươi mấy năm Doãn Kham sử dụng nó, tuy rằng vẫn còn kém xa lần đầu tiên, nhưng vẫn khiến cậu cảm thấy vô cùng khó chịu.

Vậy nhưng kẻ xâm nhập không hề tự giác, còn bất chấp nguy hiểm mà tiến lên.

Chân của Đường Chung vẫn bị thương chưa lành, lúc đi đường gây ra tiếng động không nhỏ, cậu nhảy từng bước đến kệ bếp đứng sang một bên: "Anh nấu cháo à, vừa hay em có mang trứng vịt muối đến kìa."

Doãn Kham làm như không nghe thấy, đảo cháo xong đậy nắp nồi lại, sau đó nhanh chóng đi ra ngoài.

Tiếng bước chân dồn dập lẫn vào trong hương thơm thanh nhã quanh quẩn không đi, lúc tới giữa phòng khách, Doãn Kham quay người lại, giữa ấn đường là sự không kiên nhẫn: "Còn không đi?"

Anh đã nói hết những lời có thể nói, nói thêm câu nữa cũng chỉ như bỏ thêm nắm củi vào đáy nồi đang sôi, nước nóng trào ra, tim phổi cháy sém.

Cũng hun đỏ đôi mắt của người trước mặt.

Gò má của Đường Chung căng lên, nụ cười kia đã gần như biến mất, sau đó được giữ lại nhờ một cái nghiến răng thật chặt.

Cậu cố gắng mở to hai mắt để áp chế cảm giác ẩm ướt dưới tuyến lệ, muốn nhìn cho rõ người trước mắt, dù đã qua hơn hai ngàn ngày đêm nhung nhớ, gương mặt này vẫn luôn rõ ràng như đã được tạc sâu vào đầu cậu.

"Trừ nơi này của anh ra..." Đường Chung đứng cách Doãn Kham chưa đến một mét mà nhìn anh, cổ họng vì nấc nghẹn mà lên xuống mấy lần, "Em đã không còn nơi nào để đi nữa rồi."

Một đêm mưa to gió lớn, sáng sớm hôm sau mở cửa sổ, không khí vẫn còn lưu lại mùi vị thơm nồng của bùn đất.

Hôm nay là ngày nghỉ hiếm khi có được, Doãn Kham sớm đã có sắp xếp, sau khi rửa mặt xong trở về phòng, liếc mắt nhìn áo gió đêm qua tiện tay vứt ở đầu giường, quay người mở tủ quần áo lấy ra một bộ mới.

Hôm nay cũng lái xe rời nhà như hôm qua, chỉ khác là ngày hôm nay không ăn sáng. Doãn Kham có thói quen tận dụng ngày nghỉ để xả hơi, không học hành không làm việc, có thể không làm thì đều bỏ qua.

Đổi quần áo xong, khi đi lấy chìa khóa đặt ở trên tủ gần cửa, nhìn thấy dưới bình hoa có chèn một mẩu giấy bèn rút ra xem, là một tờ giấy đặt đâu cũng có thể thấy, trên đó có ghi một dòng chữ xinh đẹp: Cuối tuần cũng phải ăn sáng đấy.

Cho dù không ký tên, Doãn Kham cũng biết là ai.

Đi cũng đi không sạch sẽ, còn để lại vài lời khiến người ta phiền lòng. Nắm chặt tờ giấy trong tay, cuối cùng Doãn Kham quyết định không tốn thời gian vò nó mà ném thẳng vào thùng rác.

Chiếc xe rời khỏi đường cái, lái vào con đường phụ rộng lớn. Hai bên đường trồng từng hàng cây bạch quả, đầu mùa thu lá vẫn còn xanh tươi, chỉ có vài chiếc lá úa vàng lẫn vào trong đó.

Thời gian vẫn còn sớm, những công nhân bảo vệ môi trường còn chưa làm việc. Bánh xe âm thầm nghiến lên những chiếc lá khô bị mưa thổi rớt đêm qua, khiến Doãn Kham nhớ tới thành phố N lúc này, nếu đêm qua cũng mưa lớn như thế, thì khi giẫm chân xuống đất, ngoại trừ bọt nước văng lên, còn có thể nghe thấy âm thanh giòn tan của lá ngô đồng.

Dừng lại một lát trước cánh cửa sắt chạm trổ hoa văn, cửa lớn mở ra, tầm mắt đột nhiên trống trải hẳn, Doãn Kham đỗ xe ở phần đất trống trước nhà, đi vòng qua vườn hoa theo sự chỉ dẫn của quản gia, bước vào tòa dinh thự nguy nga xây theo lối Trung Quốc.

Vừa vào nhà liền có người thông báo: "Đại thiếu gia đến rồi."

Số lần Doãn Kham tới đây không nhiều lắm, còn chưa quen với quy củ nơi này, vì lễ phép nên muốn chờ người đến dẫn mình đi, một vị cao tuổi ngồi trên sofa trong phòng khách vẫy tay với anh: Nhóc Kham đến rồi à, mau lại đây ngồi đi."

Anh lập tức đi qua, lễ phép gọi một tiếng: "Ông nội."

Doãn Chính Tắc năm nay tám mươi tuổi, mái tóc đã bạc màu hoa râm, thế nhưng cơ thể lại rất cường tráng, thấy Doãn Kham nên rất vui vẻ: "Có phải gần đây công việc bận quá không?"

Doãn Kham ngồi xuống cạnh ông: "Tàm tạm ạ, thời gian làm giải phẫu khá là sát."

"Đáng lẽ trước đây đừng theo ngành y, học phải tốn nhiều năm hơn các ngành khác, công việc thì vất vả, đã thế còn phải bắt đầu từ phần móng trước." Doãn Chính Tắc đặt chén trà xuống bàn, sắc mặt trầm hẳn đi, "Nếu năm đó không phải do mẹ con dùng khẩu khí đó đánh cược, đưa con đến nơi tồi tàn kia trốn mất, cứ để ông nuôi con, thì giờ cần gì phải khổ cực như vậy."

Doãn Chính Tắc từ trước tới nay vẫn luôn bất hòa với Lâm Ngọc Xu, cho dù mấy năm nay có Doãn Kham đứng giữa hòa giải thì mối quan hệ này vẫn không có dấu hiệu khởi sắc chút nào, trái lại còn vì tương lai của anh mà mâu thuẫn còn càng thêm sâu sắc, bây giờ đã đến nước cả đời không còn nhìn mặt nhau nữa rồi.

"Không khổ." Doãn Kham đã sớm từ bỏ việc hòa giải, dù sao anh cứ nửa tháng lại tới nơi này chỉ để hoàn thành nhiệm vụ, hoặc phải nói là để báo đáp ân tình, "Nếu không học y, sao có thể đảm bảo sức khỏe cho ông nội được."

Doãn Chính Tắc nghe xong những lời này lại cười rộ lên: "Tốt lắm, quả nhiên vẫn là cháu trai của ông hiếu thuận hiểu chuyện, được hơn cái thứ vô dụng kia không biết bao nhiêu lần."

Lúc đồ vô dụng kia quay trở về, Doãn Kham vừa mới đo huyết áp xong cho Doãn Chính Tắc, lấy ống nghe xuống, ghi chép số liệu lên trên vở chuyên môn.

Doãn Chính Tắc hỏi người đến: "Ba mày đâu?"

Thanh niên trẻ tuổi đứng ngoài cửa đá giày, tùy tiện xỏ một đôi dép lê đi vào trong: "Đó là con ông mà, ông hỏi cháu làm gì?"

Doãn Chính Tắc không màng tới lời khuyên "phải duy trì thái độ hiền hòa nhã nhặn" mà mình vừa răn dạy với Doãn Kham ban nãy, trợn trừng mắt nói: "Đã bảo nhớ quay về ăn cơm trưa, lại chạy đi phát điên chỗ nào rồi? Hai bố con nhà mày chung một giuộc, tao không hỏi mày thì hỏi ai?"

Thanh niên trẻ tuổi cợt nhả: "Vậy để cháu gọi điện thoại hỏi cho ông nhé?" Đi tới đại sảnh nhìn thấy người ngồi đối diện với Doãn Chính Tắc thì lập tức lên tinh thần: "Chà, anh cả tới đấy à."

Doãn Kham không thân thiết lắm với người em trai Doãn Khiêm trên danh nghĩa này, chỉ hơi gật đầu xem như chào hỏi.

Thế nhưng Doãn Khiêm cứ tùy ý sấn lại như đã quen, đặt mông ngồi xuống bên cạnh Doãn Kham: "Dạo này anh bận gì mà lâu vậy không về nhà thế?"

"Không bận gì cả." Doãn Kham nói.

Doãn Khiêm nháy mắt: "Bận hẹn hò đúng không? Khi nào mới mang chị dâu về nhà chơi đây?"

"Chơi chơi chơi, cả ngày chỉ biết chơi!" Doãn Chính Tắc suýt nữa đã ném nắp ly trà vào đầu Doãn Khiêm, "Anh mày không vô học như mày, để tao xếp cho nó một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối, cho nó quẳng mày ra tít phía sau!"

Doãn Khiêm vẫn chỉ cười hì hì: "Quẳng thì quẳng thôi, để đứa em này làm đệm lưng cho anh."

Chờ Doãn Chính Tắc quay về phòng, Doãn Khiêm lập tức thò qua nói nhỏ: "Anh muốn nghe theo sắp xếp của ông nội thật à?"

Doãn Kham không trả lời câu hỏi của cậu ta, chỉ nói: "Công việc còn chưa đi vào quỹ đạo, không rảnh nghĩ mấy chuyện đó."

"Em đã bảo rồi." Doãn Khiêm vỗ đùi nói, "Trẻ không chơi già hối hận đấy."

Doãn Kham cười cười, từ chối cho ý kiến.

Lúc khom lưng thu dọn dụng cụ khám bệnh, Doãn Kham vô tình thoáng nhìn qua ảnh nền trong di động của Doãn Khiêm đang nằm co trên ghế salon.

Nhận ra tầm mắt của anh, Doãn Kham như khoe khoang mà lật di động qua cho anh xem: "Omega em mới nhìn trúng đấy, đáng yêu không?"

Doãn Kham nhìn thoáng qua, im lặng không trả lời.

"Là một minh tinh nhỏ, chuyên đi lưu diễn này nọ." Doãn Khiêm chủ động giới thiệu, "Nhưng mà rất đẹp, tính cách cũng rất kiêu ngạo, hẹn cậu ta mấy lần đều không thèm trả lời em, chậc, hợp gu em quá."

Đường Chung trong hình nghiêng mặt mỉm cười với ống kính, ánh đèn trên đỉnh đầu tụ lại trong con ngươi đen láy, thoạt trông mềm mại ngọt ngào, còn toát ra chút cảm giác thần bí khó có thể diễn tả bằng lời.

Doãn Kham thu tầm mắt lại: "Cẩn thận ông nội lại mắng cậu đấy."

"Ông nội cứ nghĩ qua lại với loại con hát như thế này là mất mặt nhất, nếu mà biết được chắc chắn sẽ quật em chết luôn." Nói nghe thì nghiêm trọng nhưng Doãn Khiêm lại không thèm để ý tới, "Nhưng cũng chỉ chơi bời thôi, cần gì xem là thật."

"Không xem là thật?" Doãn Kham hỏi ngược một câu.

"Đúng vậy, theo nhu cầu đôi bên mà, phần lớn người trong giới này đều sẽ chơi kiểu thế, làm gì có thật lòng chứ." Nói tới đây, Doãn Khiêm lại như nghĩ tới điều gì, âm thanh trở nên châm chọc, "Nói mới thấy thú vị nè, em cũng chưa phải chưa từng gặp kiểu lạt mềm buộc chặt, hoa hòe lòe loẹt gì cũng có, nhưng cách làm bộ làm tịch của minh tinh này thì độc đáo hơn hẳn, lúc ấy em còn tưởng mình đang nghe nhầm... Anh đoán xem lý do cậu ta từ chối em là gì?"

"Là gì?"

Thấy Doãn Kham cúi đầu xoay sổ ghi chép trong tay, cứ như vừa rồi chỉ là nể tình thuận miệng hỏi cho có, Doãn Khiêm thầm mắng đồ nhạt nhẽo nhưng vẫn trả lời: "Cậu ta nói không quên được bạn trai cũ, cho nên không thể nhận lời em... Xùy, cứ làm như mình si tình lắm ấy, anh nói có buồn cười không?"

Trên đường quay về trời lại đổ mưa.

Những lúc mưa lớn đều sẽ khiến cho người ta thêm phiền muộn, tỷ như Doãn Kham lái xe đến tầng hầm đỗ lại mới nhớ ra ban nãy chỉ lo đi về mà quên mua đồ ăn.

Quả trứng gà cuối cùng trong tủ lạnh đã bị anh chiên lên ăn mất, nếu không muốn buổi tối phải ôm cái bụng đói meo ra cửa dầm mưa thì bây giờ phải đi một chuyến thôi.

Cửa hàng tiện lợi ngoài khu chung cư có bán đồ ăn, Doãn Kham lấy ô từ trong cốp xe, đi hết một đoạn dưới tầng ngầm, sau đó đi từ cầu thang gần cửa chung cư lên tới mặt đất. Anh đến cửa hàng, tiện tay chọn mấy món đồ ăn làm sẵn, lúc trở về không đi vòng xuống tầng ngầm mà men dọc theo lối đi bộ của chung cư về nơi ở của mình.

Không phải là không nghĩ đến khả năng kia, chỉ không ngờ lại tới nhanh như vậy.

Đường Chung hôm nay đi một đôi giày thể thao, xem ra cổ chân đã tốt hơn nhiều rồi.

Tư thế đi vẫn có hơi kỳ lạ, chỗ duy nhất trước lầu có thể tránh mưa đã bị nước xối cho ướt nhẹp, lúc Đường Chung cất bước đi tới còn bị trượt trên gạch, khập khễnh nhào xuống cầu thang, vỗ ngực sợ hãi nói: "Còn tưởng bị ngã rồi cơ."

Doãn Kham dừng lại, đứng im ở chỗ kia.

Lại tiến về phía trước nửa bước, tựa như đang nhận lấy lời chào hỏi của Đường Chung.

"Nơi này canh gác nghiêm quá, hôm qua em theo đuôi gia đình khác đi vào, hôm nay không có ai." Đường Chung tiến thêm về phía trước hai bước, vén đám tóc mai ướt đẫm dính trên trán, lau nước mưa trên mặt đi, "Mấy khu chung cư đắt tiền đều là thế này à? Vừa rồi bảo vệ đi tuần thấy em đứng đây còn định đuổi em đi nữa."

Nếu bây giờ người còn đứng ở đây, thì chứng tỏ bảo vệ đã không làm tròn bổn phận của mình, hoặc là bị người trước mắt lừa cho qua. Doãn Kham cho là khả năng sau cao hơn, bởi vì trước đây Đường Chung cũng đã rất tinh nhanh, dùng cách nói của thầy Tôn thì chính là "Đầu toàn thứ mưu ma chước quỷ".

Có thể vì không nghe thấy câu "Sao cậu lại đến nữa" tăng thêm tự tin, Đường Chung lại nói: "Mưa lớn quá, em có thể che chung ô với anh không?"

Doãn Kham không nói lời nào, coi như ngầm cho phép. Đường Chung tự mình nhảy về phía trước, cúi người đi vào dưới ô.

Cơn mưa lớn khiến động tác bị hạn chế, mùi thơm đột nhiên chui vào khoang mũi, Doãn Kham bị mùi hương tinh khiết này làm cho ngẩn ngơ, nhất thời không kịp từ chối cậu.

Đường Chung chui vào ô, trước tiên là kéo mũ trùm lên, tiếp đó dùng tay áo xoa lung tung lên mặt.

Khoảng cách rất gần, tầm mắt cũng không tránh được mà rơi vào người dưới ô.

Doãn Kham đã sớm phát hiện Đường Chung không giống như trước đây. Mùi thơm ngọt ngào của cỏ cây càng lúc càng nồng đậm, hồi trước còn phải cẩn thận xác định, bây giờ chỉ cần đứng ở chỗ này liền lộ ra, cứ như không có bất kỳ thứ gì có thể làm bẩn nó.

Lúc đó không phải như thế.

Mùi hương ép anh phải thu tay rõ ràng không phải như thế.

Có lẽ là sợ chạm vào làm bẩn quần áo Doãn Kham, Đường Chung lau mặt xong thì xắn tay áo lên vài vòng, lúc ngẩng đầu chợt bắt gặp tình huống quen thuộc: "Anh còn nhớ lần đầu chúng ta đứng ở cổng trường học chạm vào..."

"Không nhớ." Doãn Kham cắt lời.

Nụ cười của Đường Chung hơi cứng lại: "Cũng phải, đã qua lâu vậy rồi, em vừa rồi cũng chỉ đột nhiên nhớ tới."

Doãn Kham xưa nay vẫn như vậy, nếu như không lùi lại là do tính cách không cho phép, vậy thì không đẩy cậu ra là do có giáo dục, hoặc là xuất phát từ lời hứa năm xưa, dù cho lời hứa này đã sớm mất hiệu lực. Giờ khắc này Đường Chung lại mong rằng sự khoan dung của anh là dành cho sự thê thảm chật vật của cậu, như vậy ít nhất cũng có thể chứng minh anh đang quan tâm mình.

Màu đen của vải dù khiến khuôn mặt Doãn Kham càng thêm lạnh lùng, đó là một loại phản kháng thầm lặng xuất phát từ tận bên trong, tựa như mọi chuyện trên thế gian này đều không liên quan đến anh, chỉ cần anh không nghe không thấy không nghĩ đến thì sẽ không chịu thương tổn.

Mà tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán của Đường Chung, cũng do một tay cậu tạo nên.

Đây cũng là lý do vì sao cậu sợ hãi không ít hơn Doãn Kham là bao, lại nhất định phải dũng cảm tiến về phía trước.

"Không nhớ cũng không sao," Đường Chung hít sâu một hơi, "Vậy chúng ta quên quá khứ đi, bắt đầu lại từ đầu, được không anh?"

Mưa vẫn còn rơi, bàn tay cầm ô của Doãn Kham bỗng chốc căng lên.

Tiếp đó khóe miệng nở một nụ cười đầy châm chọc, cảm giác trong lòng nặng nề mà tiêu điều, hệt như bầu trời mưa ngày thu.

Quên? Nói thật là nhẹ nhàng.

Mùa thu là mùa ngắn nhất trong năm, cũng là mùa chứa nhiều ký ức nhất.

Quên ư...

Sao có thể quên được đây?

Chương 4

Đầu thu chín năm trước, Doãn Kham mười tám tuổi cùng mẹ mình là Lâm Ngọc Xu cùng nhau xuôi vào nam, đi đến thành phố N cách thủ đô hơn ngàn km.

Đường đi rất dài, lúc xuống tàu Doãn Kham còn bị bầu không khí khác hẳn so với thủ đô làm cho ngẩn người, Lâm Ngọc Xu đã thăm dò đường trước, dẫn anh chen chúc trên con tàu điện ngầm tuyến số một, ngoài miệng không ngừng thúc giục: "Nhanh lên, muộn chút nữa chủ nhà sẽ ngủ mất."

Thành phố này đang trong giai đoạn phát triển cao tốc, mới cũ luân phiên, giữa những tòa nhà cao tầng mọc lên khắp nơi có thể thấy mấy ngôi nhà cổ kính nằm đan xen, thậm chí đến nay vẫn còn rất nhiều cửa hàng theo phong cách cũ.

Xuống tàu điện ngầm đổi thành đi bộ, lúc kéo hành lý đi qua trước con hẻm nhỏ, Doãn Kham thấy trong đó có một cửa hàng đang sáng đèn, không có bảng hiệu, bên trong treo vài bộ sườn xám mang phong cách Giang Nam, là một tiệm quần áo.

Đi qua một đoạn đường bê tông đầy những ổ gà nhấp nhô, cái gọi là "nhà mới" là một ngôi nhà nhỏ cũ hai phòng ngủ trong khu chung cư cũ kỹ.

Một chân vừa bước vào đã đạp phải một cục gạch vàng nhạt bị nát một nửa, Doãn Kham cúi đầu nhìn, dùng mũi chân nghiến một chút, hòn gạch vỡ phát ra một tiếng vang lạch cạch nho nhỏ.

Nhấc rương hành lý lên, Doãn Kham vòng qua mặt đất đã bị chia thành từng miếng, im lặng đi vào gian phòng Lâm Ngọc Xu đã chỉ, mở rương hành lý ra bắt đầu sắp xếp đồ đạc.

Khả năng cách âm của phòng rất kém, cửa đang đóng lại, vậy mà tiếng cò kè mặc cả giữa Lâm Ngọc Xu và chủ nhà lại rơi vào tai của Doãn Kham không sót một chữ nào.

"67m2? Tôi thấy 50m2 còn chưa tới."

"Trên hợp đồng đã viết giấy trắng mực đen cả rồi, nhà cũ không có nửa miếng đất chung, có cần tôi phải làm giấy ngay tại đây luôn không?"

"Thế sao gạch sàn nhà lại như thế này, nói đồ dùng đầy đủ mà đâu cả rồi?"

"Tủ lạnh điều hòa máy giặt có cái nào không có? Sàn gạch không nằm trong hợp đồng."

"Thế còn bồn tắm với bồn cầu..."

"Ây dà dùng tạm đi, không tìm được người tới sửa. Tôi thấy các người là người từ ngoài đến thuê nên mới lấy giá đó đấy, nếu ở thì ký một cọc ba, không thuê thì tiễn."

.......

Thanh âm dần nhỏ xuống, Doãn Kham biết Lâm Ngọc Xu đã thỏa hiệp.

Anh đứng lên nhìn xung quanh, một tấm phản kê dựa vào tường, một chiếc bàn gỗ có thể miễn cưỡng dùng làm bàn học, bên cạnh đặt một cái tủ quần áo với hai cánh cửa đang mở, ba món đồ dùng này hợp thành một gian phòng ngủ đơn sơ.

Hành lý của Doãn Kham rất ít, quần áo nhét vào ngăn tủ, sách chồng lên góc bàn là xong.

Bình nóng lạnh cũ kỹ bật cả buổi vẫn chưa chuyển đèn xanh, Doãn Kham không muốn chờ bèn mở nước máy tắm qua một lượt.

Rốt cuộc cũng coi như không còn ngửi thấy mùi mồ hôi khi đi xe lửa đường dài nữa, nhưng Doãn Kham vẫn trằn trọc không ngủ được.

Anh nằm trên chiếc giường xa lạ, ngửi mùi mốc phát ra từ mặt tường cũ kỹ, nhìn chằm chằm trần nhà ngả vàng, mãi đến khi viền mắt chua xót mới từ từ nhắm mắt lại.

Ngày tiếp theo là một ngày âm u, Doãn Kham dậy lúc sáu giờ như thường lệ, đẩy cửa phòng đi ra ngoài, Lâm Ngọc Xu đã đặt chiếc nồi đang tỏa hơi nóng lên bàn.

"Về sau nhớ dậy sớm nửa tiếng." Lâm Ngọc Xu vừa húp mì vừa nói: "Hôm qua quên nói con biết, tiết sáng lớp mười một trường này vào học sớm."

Ba chữ "lớp mười một" khiến Doãn Kham cảm thấy hốt hoảng, theo lí năm nay anh đã lên lớp mười hai. Nhưng anh nhanh chóng nhớ lại đây là sắp xếp của mẹ mình, vì sách giáo khoa và chương trình dạy mà thành phố N sử dụng khác rất nhiều so với thủ đô, Lâm Ngọc Xu lo con mình không theo kịp chương trình, vậy nên quyết định cho anh học lại một năm lớp mười một.

Quyết định này của bà không cần thương lượng với bất kỳ ai, Doãn Kham ngày hôm qua lên tàu cũng mới biết. Học bạ đã chuyển qua đây, tên cũng đã báo, cho dù có ngồi cãi lý đi chăng nữa thì cũng đã muộn.

Doãn Kham bèn gật đầu đồng ý, ngồi xuống ăn sáng.

Ăn xong đeo cặp sách lên, Lâm Ngọc Xu lại ló đầu ra khỏi phòng bếp: "Có nhớ đường đến trường không?"

Doãn Kham khom người thay giày: "Nhớ."

Lâm Ngọc Xu lau tay, muốn ra ngoài tiễn anh.

Cách bố cục căn nhà không hợp lý, cửa bếp nhỏ bé chật hẹp, lúc đi ra không cẩn thận đập vai vào mép cửa, đây là lần thứ ba trong ngày Lâm Ngọc Xu bất mãn mà "chậc" một tiếng.

"Đến trường mới nhớ hòa đồng với bạn." Thừa dịp Doãn Kham chưa rời nhà, Lâm Ngọc Xu dặn dò, "Trường học ở nơi càng nhỏ thì càng phải khiêm tốn, mẹ không dễ gì mới đưa được con tới đây, đừng để mẹ phải lo lắng."

Thắt dây giày xong, Doãn Kham đứng thẳng lên, trước khi đóng cửa thấp giọng đáp lại: "Ừm."

Trường trung học số Mười Lăm thành phố N, tên cũng chưa đặt, vừa nghe là biết ngay một ngôi trường cấp ba phổ thông dành cho beta.

Người trên thế giới này, ngoại trừ lúc sinh ra chia thành nam và nữ thì sau khi bước vào kỳ trưởng thành sẽ phân hóa thành giới tính thứ hai.

Alpha là nhóm xuất sắc nhất trong đó, ưu thế gen giúp bọn họ có cơ thể khỏe mạnh, đầu óc nhanh nhẹn, lúc bước vào xã hội thường sẽ chiếm các vị trí quan trọng như lãnh đạo tiên phong; Omega có khả năng sinh sản cùng kỳ phát tình không thể khống chế, là quần thể cần được bảo vệ, mà beta chiếm bảy phần mười số nhân khẩu lại bình thường không có gì mới lạ, chỗ nào cũng có họ, cũng không có gì kiệt xuất.

Trường học được lập ra tùy theo giới tính thứ hai đã phân hóa, alpha từ nhỏ đã được nhận hết những tinh anh của nền giáo dục, omega được bảo vệ trong các bức tường cách ly cao, beta thì cứ tùy tiện nuôi thả, có thể thành tài thì càng tốt, không thể thành tài thì cứ làm người bình thường mà sống, nổi bật hơn người gì đó vốn không phải mục tiêu trong cuộc đời của bọn họ.

Vì vậy đến cái cổng cũng có thể thấy trường cấp ba beta ở đây không khác mấy so với trường ở thủ đô, giữa hai cột vuông là hai cánh cửa sắt đối diện nhau, trước cửa dùng mấy cột rào vây lại thành nơi cho học sinh để xe, lúc này bên trong mới chỉ có thưa thớt mấy chiếc xe đạp, có thể thấy số học sinh còn chưa đến một nửa.

Về phương diện thời gian thì hiển nhiên Lâm Ngọc Xu đã lo xa rồi, Doãn Kham đã đi học kiểu trường này thành quen, tất nhiên sẽ hiểu rõ họ hơn cả.

Ngày đầu tiên Doãn Kham đi học không có đồng phục học sinh để mặc, lúc đi qua sân thể thao để vào lớp còn bị vài học sinh dùng ánh mắt khác lạ soi mói.

"Bạn gì ơi." Có người gọi anh, "Bạn học lớp nào? Sao hôm nay là lễ khai giảng mà bạn không mặc đồng phục?"

Người gọi anh chạy rất chậm, đi vòng từ phía sau ra tới trước, Doãn Kham dừng lại, đưa mắt nhìn tấm thẻ "Trực nhật" gắn trước ngực nam sinh, hỏi: "Lớp 11-3 đi đường nào?"

Nam sinh thấp gầy đẩy đẩy cái kính trên sống mũi: "Hả? Lớp 11-3 nằm ở tầng hai, tòa số hai đi về phía bắc."

Doãn Kham nói cảm ơn xong liền đi, nam sinh vẫn cố ý bám theo: "Bạn ơi, này bạn ơi, bạn muốn tìm người hay là..."

"Học sinh chuyển trường." Doãn Kham không để ý người ta mà bước nhanh về phía trước, "Lớp 11-3."

Khoảng hai mươi phút sau, phòng học hơn năm mươi chỗ đã đầy, một người đàn ông trung niên trọc nửa đầu bước vào phòng học, dùng sách giáo khoa trong tay vỗ xuống bục giảng, tiếng đọc sách thưa thớt lập tức ngừng lại.

"Kỳ mới lớp mới, nhìn bộ dáng chưa tỉnh ngủ của các em đi!" Nam trung niên vừa mở miệng đã mang khẩu khí tiêu chuẩn của một giáo viên chủ nhiệm chỉ hận rèn sắt không thành thép: "Có cần tôi đi nói với giáo viên dạy toán hai tiết đầu khoan đã lên lớp, để các em ngủ cho no luôn không?"

Vài câu uể oải "Không muốn" xem lẫn vài tiếng "Muốn muốn muốn", giáo viên chủ nhiệm lại mạnh tay đập sách giáo khoa: "Lên tinh thần hết cho tôi, đợi lát nữa vào tiết tôi sẽ đứng ngoài canh, ai ngủ gật là tóm, đến giờ nghỉ giữa trưa sẽ kéo ra cột cờ đứng với thầy hiệu trưởng!"

Đám học sinh ngồi dưới lười biếng đáp lời, có mấy người còn vất vả ngồi thẳng lên, lần "đe dọa" này xem như có chút hiệu quả.

Dán thời khóa biểu mới lên bảng thông báo, bàn giao cho lớp trưởng nhờ vài học sinh đi nhận sách xong, giáo viên chủ nhiệm mới kẹp quyển sách hóa học đã bị chà đạp thê thảm dưới nách chuẩn bị đi, nam lớp trưởng đeo gọng kính đen bỗng đứng lên: "Thầy ơi, lớp chúng ta có bạn học mới vẫn chưa giới thiệu với mọi người."

Lời này vừa nói ra, một đám học sinh nằm như cá chết dồn dập ngồi dậy, nhìn ngó một vòng xung quanh lớp học, hỏi lớp trưởng bạn học mới ngồi chỗ nào.

Lớp trưởng chỉ dãy cuối cùng: "Cậu ấy tới sớm, trước tiên xếp cho cậu ấy ngồi ở đó."

Chủ nhiệm lớp được nhắc nhở mới nhớ ra có chuyện như vậy, quay về bục giảng mở danh sách ra: "Học sinh mới tên Doãn... Doãn Trạm(1) phải không? Vậy chúng ta mời bạn mới lên bục tự giới thiệu đi."

Doãn Kham bèn đứng lên, đi từ hành lang lên bục giảng.

Dưới cái nhìn chằm chằm của hơn năm mươi con mắt, anh ung dung dùng phấn viết họ tên lên bảng, lúc quay mặt lại nhìn mọi người, khuôn mặt vẫn lạnh nhạt như cũ: "Tôi tên Doãn Kham, về sau xin mọi người hãy giúp đỡ tôi."

Lời nói lễ phép khách sáo, làm việc cũng rất chu đáo.

Mọi người nhìn theo anh quay về chỗ ngồi, quay đầu lại nhìn bảng đen, trên đầu hai chữ "Doãn Kham" rồng bay phượng múa đều có chú âm(2), đặc biệt là chữ "Kham" có chú âm to bằng miệng chén.

Trong tiếng cười trộm của đám học sinh, giáo viên chủ nhiệm lúng túng hắng giọng một cái, cắp sách rời đi.

"Thầy Tôn là giáo viên chủ nhiệm của bọn tớ năm lớp mười, ông ấy rất tốt." Qua tiết đầu tiên, lớp trưởng Thích Nhạc theo lệnh tới sắp xếp chỗ ngồi cho Doãn Kham, "Có thể do ở đây ít khi có học sinh chuyển trường, hơn nữa khai giảng nhiều việc nên thầy ấy quên mất."

Nói trắng ra là vì học sinh nhiều mà chuyển trường thì ít nên thầy Tôn quên mất, đến cả tên học sinh cũng không nhớ. Doãn Kham vốn không để chuyện này trong lòng, nghe lớp trưởng nói xong chỉ "Ừ" một tiếng.

Thích Nhạc chạy từ tổ bốn lên tổ một rồi chậm rãi quay trở về, biểu cảm có chút khó xử: "Chỗ trống trong lớp không nhiều, vóc người của bạn Doãn lại cao, chỉ sợ không còn chỗ tốt nữa..."

Doãn Kham nghe ra ý của cậu ta: "Để tôi ngồi đây đi."

Thích Nhạc chính là một trong số những học sinh có mặt trong sân thể dục vào sáng nay, lúc này thấy Doãn Kham ngồi xuống vẫn rất cao, chân để dưới bàn học duỗi không được, hâm mộ nói: "Bạn Doãn cao quá đi, chẳng giống beta chút nào cả."

Người nói vô tâm người nghe cố ý, Doãn Kham thu chân lại, lạnh nhạt nói: "Tôi đi học muộn, lớn hơn các cậu một tuổi."

"Thế cũng rất cao, tớ dám bảo nhóm lớp mười hai không ai cao bằng cậu."

Doãn Kham nhớ tới lời dặn của mẹ, đang muốn nói gì đó, nam sinh hàng phía trước cũng tham gia vào: "Các cậu đang bàn chuyện làm sao để cao lên hả? Ngoại trừ việc uống sữa bò thì beta còn cách nào khác để cải thiện chiều cao sao?"

Là một nam sinh mắt một mí đầu cạo trọc, ban nãy lúc còn trong tiết sớm có nhiệt tình trao đổi họ tên với Doãn Kham, nói mình tên Hạ Gia Huân, mười bảy tuổi, cung Bạch Dương.

Thích Nhạc: "Tớ cũng muốn biết, hay là cậu hỏi bạn học Doãn thử đi."

Hạ Gia Huân chuyển hướng sang Doãn Kham, ánh mắt tràn ngập chờ mong: "Anh Doãn à..."

Doãn Kham không thích bị người ta gọi như vậy, cái này khiến anh nhớ tới một người khác gọi mình là anh.

Trong mắt lóe lên một tia mù mịt, Doãn Kham cố gắng nhịn xuống, không để nó lộ ra mặt.

Anh nhất định phải quen với cuộc sống với chiếc mặt nạ của mình.

Dời một chồng sách mới phát tới giữa bàn, tách bàn tay đang đặt trên mép của Hạ Gia Huân, Doãn Kham qua quýt nói: "Di truyền."

Lễ khai giảng được sắp xếp vào giờ giải lao sau tiết thứ hai, vì Doãn Kham không có đồng phục, chủ nhiệm lớp sợ anh đứng vào hàng sẽ làm ảnh hưởng tới sự hài hòa đồng nhất của học sinh nên bảo anh ở trong lớp.

Như vậy lại rất hợp ý Doãn Kham, anh sợ ồn ào, không thích nơi đông người, lúc phòng học lớn hơn năm mươi chỗ này đủ người thì phải chen chúc nhau, bây giờ chỉ còn lại mình anh, trống trải khiến anh cảm thấy thoải mái không thôi.

Hôm qua ngủ khá muộn, lúc này trong đầu cứ mơ mơ màng màng, Doãn Kham đã ngủ hết một tiết rưỡi toán, thừa dịp ý thức còn đang tỉnh mở sách ra học bù, dựa theo những chi tiết trọng điểm mà giáo viên giảng trong nửa tiết còn lại để làm vài ví dụ mẫu, sau đó khép sách định ngủ thêm một lát, tiếng nhạc ầm ĩ đột nhiên vang lên bên tai.

"Vận động viên tiến hành khúc" là hiệu lệnh cho học sinh ra sân thể dục.

Doãn Kham buồn bực vò tóc, đẩy ghế ra đứng lên.

Sáng nay dưới sự nhiệt tình chỉ đường của lớp trưởng Thích Nhạc, anh đã thăm dò toàn bộ phòng ốc trong tòa nhà này. Đi một vòng trên hành lang uốn khúc nối giữa tòa số một và tòa số hai, mua một bình nước khoáng trong canteen, vừa vặn nắp ra uống một hớp đã bị chủ nhiệm lớp không biết nhảy ra từ đâu bắt gặp: "Lớp nào? Sao không tham gia lễ khai giảng?"

Anh giải thích vì không có đồng phục nên giáo viên chủ nhiệm bảo ở lại trong phòng học, nữ giáo viên xương gò má cao với tướng mạo cay nghiệt ngẩng đầu lên dò xét: "Thật là lớp 11?"

Trong lòng Doãn Kham biết với chiều cao của mình mà đứng trong một đám beta thì chói lóa tới mức nào, nói thẳng họ tên lớp học của mình cho giáo viên nữ đó đi xác nhận, dưới cái nhìn đầy hoài nghi xoay người đi, vừa rẽ vào góc khuất liền đội mũ trùm đầu lên kéo khóa lại.

Anh không hề thích bị người khác để ý, càng ghét bị người ta nhìn chằm chằm. Những beta đó luôn dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn anh, trông cứ như phát hiện một người khác loài với bọn họ.

Uống một hơi hết bình nước, tiện tay vò bình ném vào thùng rác, Doãn Kham thuận đường đi tới phòng vệ sinh.

Trường học này từ trên xuống dưới đều là beta, ngay cả giáo viên cũng không ngoại lệ, nhà vệ sinh chỉ chia thành hai bên là nam và nữ. Cho nên khi nhìn thấy nhà vệ sinh nam đóng cửa, Doãn Kham có cảm thấy kỳ lạ cũng không nghĩ quá nhiều, tay hơi dùng sức đẩy cửa ra.

Chỉ nghe một tiếng rắc rắc đầy kỳ quái vang lên, nhìn thấy cái chổi quét dùng để chặn cửa gãy làm đôi lăn xuống bên chân, Doãn Kham mới biết đối với anh là "đẩy bừa một cái", còn đối với người khác thì chưa biết.

Người ở bên trong hiển nhiên không nghĩ tới sẽ có người xông vào, đồ đạc để dưới đất cũng chưa kịp thu dọn, theo phản xạ mà che mặt đầu tiên.

Doãn Kham nhìn đống khăn giấy vứt bừa bãi ra sàn, lại nhìn bóng người co lại trong góc đưa lưng về phía anh, trong lòng lập tức đoán ra.

Nhưng như vậy cũng chẳng liên quan gì đến anh.

Doãn Kham đi vào trong phòng riêng, lúc xả xong đi ra rửa tay, người kia vẫn đang ngồi chồm hỗm trên đất nhặt rác, từ góc độ này có thể thấy một đoạn cổ trắng ngần lộ ra.

Trước bồn rửa tay là một chiếc gương lớn, Doãn Kham mở vòi nước, trong khoảnh khắc ngẩng đầu lên, tầm mắt không hẹn mà chạm phải người cũng đang nhìn về phía gương.

Người kia đầu tóc rối tung, trên mặt còn không biết bôi trét thứ gì mà vừa vàng vừa xám, đường nét khuôn mặt mơ hồ, mũi miệng sắp lẫn vào nhau.

Đôi mắt cậu ta lại sạch sẽ thuần khiết, lúc trừng lên nhìn Doãn Kham còn không rời mắt, trông như đang chột dạ.

Doãn Kham không trùm mũ lên đầu, vì đứng ngược sáng nên hơn nửa khuôn mặt đều bị bóng tối che khuất, hơn nữa thân hình cao lớn, cảm giác tồn tại trong không gian nhỏ hẹp lại càng thêm mãnh liệt.

Dù rằng anh thật sự chỉ đi rửa tay, không hề có ý đi rình mò người khác.

"Nhìn gì mà nhìn?" Nam sinh cổ một màu mặt một màu giơ giấy trong tay lên, dùng giọng điệu hung dữ lớn tiếng, ánh mắt lại né tránh không dám nhìn gương, "Chưa thấy beta tẩy trang bao giờ à?"

**************

Chú thích:

(1) Doãn Trạm: Tên của công là Doãn Kham (尹谌), thầy giáo nhầm thành Doãn Trạm (尹湛), chỉ khác nhau có cái bộ thủ đầu chữ thôi nhé, Kham là bộ ngôn, còn Trạm là bộ ba chấm thủy.

(2) Chú âm: là một loại chữ viết dùng để ký hiệu cách phát âm các chữ Hán trong tiếng Quan Thoại Trung Quốc. Bảng chữ cái chú âm gồm có 37 ký tự và 4 dấu thanh và có thể ký hiệu được toàn bộ các âm Quan Thoại của chữ Hán.

Chương 5

Lời vừa ra khỏi miệng, Đường Chung đã hối hận rồi.

Đe dọa thì cứ đe dọa thôi, cần gì phải nhấn mạnh là beta?

Đầu lưỡi cà vào hàm dưới, Đường Chung không khỏi cúi đầu thấp hơn. May là người đứng trước bồn rửa tay nọ không nói gì, rửa tay xong thì đi ngay, giây phút lướt qua người cậu cũng không thèm dừng lại, chân đi nhanh đến mức tạo ra một cơn gió nhỏ.

Đường Chung vểnh tai lên xác định tiếng bước chân đã đi xa mới thở phào thật nhẹ nhõm, chửi lén những nam sinh khiến cho khuôn mặt này trở nên khó nhìn: "Đùa gì mà dã man..."

Đứng lên soi gương, dùng giấy trên tay lau mặt mấy lần vẫn chùi không sạch, Đường Chung bất đắc dĩ mà bỏ cuộc, ném đống giấy lãng phí vô ích vào sọt rác.

Cậu đi theo nhóm học sinh hỗn loạn của lớp mình vào lớp, bạn thân Tô Văn Uẩn bá vai cậu, vừa đi vừa thì thầm vào tai: "Tớ vốn định che cho cậu chút, nhưng lúc tan tiết thầy Tôn bảo tớ đến phòng học xem sắp xếp chỗ cho học sinh chuyển trường đã ổn thỏa chưa, lúc nhìn lại thì cậu đã không ở đó rồi, tớ bảo cậu đi vệ sinh, nào ngờ cậu qua hai tiết còn chưa quay lại, lúc đó thầy Tôn lôi lớp trưởng ra mắng một trận, hỏi cậu ta điểm danh kiểu gì mà lớp học vắng người cũng không biết."

Đường Chung tỏ vẻ đau khổ cùng cực: "Chờ lát nữa tớ đi nhận lỗi với lớp trưởng vậy."

"Đến lúc đó đừng có bày cái biểu cảm này ra đấy." Tô Văn Uẩn khuyên nhủ, "Cái mặt như mèo ngao này của cậu xấu đến nỗi khó lòng tha thứ."

Đường Chung qua quít lau khuôn mặt vốn không sạch sẽ, càng lúc càng đau: "...... Được."

Vì bị lễ khai giảng chiếm mất thời gian nên chỉ còn chưa đến hai mươi phút nữa là vào học tiết ba.

Thầy Tôn trên bục nói đến mức nước miếng tung bay, chỉ hận không thể dùng nốt mười phút nói hết kiến thức trong sách, Đường Chung ngồi bên dưới khuất sau quyển sách soi gương, chiếc gương lớn xấp xỉ lòng bàn tay dịch trái dịch phải, xác nhận thuốc nhuộm không nhãn mà bà nội đưa phủ kín cả khuôn mặt, cả vành tai cũng tránh thoát bèn suy sụp buông gương thở dài.

Thầy Tôn đứng trên bục giảng: "Đường Mộc Đông(1), nhắc lại nội dung tôi vừa giảng xem."

Đường Chung không khác nào bị sét đánh giữa trời quang đứng bật dậy, đẩy bàn lệch lên va một chút vào ghế của Tô Văn Uẩn.

Nhưng mà Tô Văn Uẩn tối qua lo thức trắng đêm đọc tiểu thuyết, lúc này đang ngủ gà ngủ gật chưa tỉnh lại, lật sách mất một lúc lâu vẫn chưa thể chỉ bài cho bạn mình.

Đường Chung thầm nghĩ thật xui xẻo, cho là mình sắp bị đuổi ra đứng canh cửa, lại thấy thầy Tôn nhìn chằm chằm cậu một lát, cau mày nói: "Làm sao vậy, cậu trét đá hữu cơ dễ cháy lên mặt à? Đến trường mà nhất định phải lôi thôi lếch thếch thế ư?"

Phàm là thứ dính đến hóa học, thầy Tôn đều sẽ thích dùng tên khoa học gọi chứ không phải tên thường dùng. Tầm mắt của cả lớp đổ dồn lên mặt Đường Chung, thấy trên mặt cậu quả nhiên xám xịt bẩn thỉu như dùng than đá vẽ vào thì cười òa lên.

Thầy Tôn vỗ bục giảng: "Cười cái gì? Các cô cậu thì tốt lắm chắc." Lại quay về phía Đường Chung: "Cho cậu cơ hội nhắc lại nội dung bài giảng ban nãy."

Đường Chung liếm môi một cái, học theo y hệt: "Cười cái gì? Các cô cậu thì tốt lắm chắc!"

Thầy Tôn tức méo cả mặt, còn học sinh thì cười không dừng được.

Sau khi tan lớp, Đường Chung lập tức chạy đến tổ một tìm lớp trưởng Thích Nhạc, nằm tay cậu ta không ngừng hô "Ân lớn không thể nào cảm ơn hết được", Thích Nhạc xấu hổ cười: "Đều là bạn học cũ cả mà, lớp mười một còn có thể được phân vào cùng lớp cũng là duyên phận. Về sau cậu vẫn nên trốn học ít thôi Mộc Đông Đông, số học sinh khoa chính quy của chúng ta càng năm càng ít, hôm nay còn có thêm bạn mới chuyển đến, cạnh tranh càng khốc liệt hơn, nếu không thi nổi đại học thì tương lai..."

Đường Chung dùng câu "Được được được vâng vâng vâng không thành vấn đề" cắt đứt lời lải nhải của lớp trưởng, lúc chuẩn bị chuồn đi bỗng get được trọng điểm, hỏi: "Bạn học mới?"

"Ừm, người ngồi dãy cuối tổ bốn kia kìa..." Thích Nhạc quay đầu chỉ cho Đường Chung thấy, lại phát hiện ghế trống không, không biết người ngồi chạy đi đâu rồi, "Lạ nhỉ, vừa rồi còn ở đây mà."

Đường Chung cũng chỉ thuận miệng hỏi, cậu không hề có hứng thú gì với bạn học mới, bèn tạm biệt lớp trưởng quay về chỗ ngồi, thừa dịp chuông vào học chưa reo còn vỗ cái bốp thật vang vào vai Tô Văn Uẩn: "Buổi trưa vẫn chỗ cũ chứ?"

Tô Văn Uẩn nâng tay ra dấu: "OK!"

Xong tiết thứ ba, Doãn Kham vẫn còn buồn ngủ bị gọi tới văn phòng.

"Thế nào, ngày đầu đi học đã quen chưa?" Thầy Tôn chủ nhiệm dùng vẻ mặt hòa ái kéo ghế cho anh ngồi: "Tài liệu giảng dạy của chúng ta dùng không giống với bên kia, tiến độ học cũng khá nhanh, tôi đã nói với vài giáo viên bộ môn rồi, nếu gặp phải khó khăn gì thì đến tiết cứ bảo họ giúp đỡ là được."

Doãn Kham không ngồi xuống: "Quen rồi, cảm ơn thầy."

"Thầy thấy em lúc học có ngủ gật, có phải đêm qua ngủ không ngon không?"

"Không phải."

Thầy Tôn không có kinh nghiệm trò chuyện với học sinh chuyển trường, bị câu trả lời ngắn gọn quá mức của Doãn Kham làm cho xấu hổ, mở hồ sơ học bạ trên bàn ra: "Nghe nói thành tích học tập của em lúc còn học trong trường thủ đô khá tốt, đã từng làm cán bộ lớp chưa?"

Doãn Kham lạnh mặt: "Chưa từng."

Thầy Tôn lật thêm một tờ: "Thầy thấy trên này ghi em từng tham gia vào đội bóng rổ, còn giành được giải thưởng thành phố? Trường học ở đây cũng rất chú trọng tố chất giáo dục, để thầy nói với giáo viên thể dục đưa em vào đội thể thao của trường nhé?"

"Không cần." Doãn Kham nói, "Em đánh bóng dở lắm, thưởng là ăn may thôi."

Thầy Tôn: "......"

Vì không tìm được đề tài để nói chuyện tiếp, thầy Tôn bèn lấy ra mấy tờ A4, đồng thời lấy một cây bút từ ống đựng đưa qua cho anh: "Thế thì điền vào mấy bảng này đi."

Là mấy bảng thông tin cá nhân của học sinh.

Cơn nhập nhèm ban nãy đã tỉnh táo hơn không ít, Doãn Kham bấm đầu bút, khom lưng ghé lên bàn điền vào bảng.

Khi điền đến tờ thứ ba là cách liên lạc với gia đình, ngòi bút dừng trên chữ "Bố" vài giây, lại đảo mắt nhìn lên mấy chữ "Điền hết tất cả" nằm trên cùng, Doãn Kham cong môi, mạnh mẽ gạch nghiêng mấy nét.

Buổi sáng sắc trời đã không tốt lắm, tới gần trưa rốt cuộc cũng đổ mưa.

Chuông tan học vừa reo lên, hơn năm mươi học sinh lớp 11-3 ùa ra như ong vỡ tổ, chỉ còn vài ba người mang theo cơm hộp là ở lại phòng học.

Hạ Gia Huân bàn trước chính là một trong số đó, cậu ta dùng hộp cơm giữ ấm đựng bữa trưa, nhiệt tình mời bạn học ăn cơm cùng: "Hôm nay mẹ em bỏ nhiều thức ăn hơn hôm bữa, anh Doãn ăn chung đi!"

Doãn Kham đứng dậy: "Không được, tôi về nhà."

"Vậy được, còn tưởng anh muốn đi nhà ăn." Hạ Gia Huân cắn thìa, móc từ gầm bàn ra một chiếc ô xếp: "Vậy anh cầm ô đi, bên ngoài mưa lớn lắm."

Doãn Kham đi vòng qua bàn Hạ Gia Huân, vừa muốn từ chối, Hạ Gia Huân đã nhét ô vào mũ choàng của anh: "Em ăn cơm trước đây, hẹn gặp lại anh Doãn!"

Trở tay lôi ô ra, Doãn Kham nghĩ nghĩ, bỏ lại một câu "Cảm ơn" rồi xách ô đi ra ngoài.

Thật ra Doãn Kham không định về nhà.

Lúc còn đi học ở thủ đô anh cũng không có thói quen về nhà buổi trưa, trả lời như vậy chỉ vì để đối phó, miễn cho phải gặp mấy câu phiền phức như "Cậu đi đâu ăn" hay "Cùng đến canteen đi" vân vân.

Vị trí địa lý của trường trung học số Mười Lăm khá đẹp, tiếp giáp với với ranh giới nội thành, ra khỏi cổng trường đi thẳng qua đường cái là tới một phố ẩm thực, đi thẳng lên nữa còn có một ngôi trường tiểu học.

Doãn Kham đi vào một tiệm cơm đông khách nhất nằm ở đầu phố, liếc sơ qua bảng menu gồm các món ăn khoảng mười đồng, tìm bừa một chỗ ngồi xuống.

Phần cơm bưng lên mới biết đó là đặc sản thành phố N canh miến nấu tiết vịt trong truyền thuyết và một xửng bánh bao hấp đủ loại. Bóc một đôi đũa mò mấy sợi miến ít ỏi trong bát, Doãn Kham thầm nghĩ quả nhiên là trường cho beta, đến cả lượng cơm mấy tiệm xung quanh cũng chênh lệch khá lớn.

Trừ lần trên xe lửa đó, đây là lần đầu tiên anh cảm nhận được sự chênh lệch giữa phương bắc và phương nam.

Hương vị của canh cũng thuộc dạng khó mà nói thành lời, nhạt như không bỏ muối. Mì chính lại như bỏ cả thìa lớn, lớ đến mức người đã quen ăn theo kiểu phương Bắc như Doãn Kham nuốt không nổi, thử vài đũa xong liền đẩy bát miến sang một bên, miễn cưỡng giải quyết hết bảy cái bánh bao nằm trong xửng hấp.

Lúc ăn xong tính tiền rời đi, trời đổ mưa càng lớn.

Trên đường tới đây Doãn Kham không bật ô, lúc này nhìn người trên đường vội vàng chạy đi tìm chỗ trú mưa, bỗng nghĩ ra có dù mà không xài khác hẳn không có dù để xài, ngón cái ấn xuống căng dù lên.

Mưa ở thành phố N không giống ở thủ đô, mưa thủ đô mang theo hơi lạnh, lúc rơi xuống người sẽ làm người ta cảm thấy rét tới tận xương. Mà mưa ở thành phố N lại tinh mịn như dệt, mang theo chút dịu dàng uyển chuyển của Giang Nam, vài giọt không cẩn thận rơi trên vai khiến người ta không rõ đây là mưa xuân hay mưa thu.

Áo khoác cởi ra lúc ăn cơm vắt trên khuỷu tay, Doãn Kham mặc chiếc áo mỏng đạp lên một đám lá ngô đồng bị mưa rào đánh rụng, lúc đang thất thần vì sự khác biệt giữa hai địa phương thì bị tiếng la hét đột ngột truyền từ đầu phố tây cắt ngang.

"Chạy! Thằng ranh mày chạy nữa đi!" Tên đàn ông giọng thô lỗ quát lớn: "Ông đây xem mày còn chạy được tới chỗ nào!"

Tiếng bước chân ồn ào át đi tiếng mưa rơi, quay đầu nhìn lại, nam sinh dẫn đầu trong nhóm hai học sinh ôm theo một bọc nilon khổng lồ nhanh chân chạy trốn, đuổi theo phía sau còn có ba bốn tên đàn ông, từ vóc dáng có thể đoán ra là beta.

Đường trong phố ẩm thực rất hẹp, vài biển báo cấm chạy xe máy được dựng lên sẵn, mấy người này vừa xuất hiện liền khiến con đường vốn yên tĩnh trở nên hỗn loạn.

Chỉ nghe tiếng "loảng xoảng" thật lớn vang lên, một nam sinh trong đó va đổ chiếc dù cắm cát(2) mà một cửa hàng căng ra cho khách dùng, mấy chiếc ghế nhựa dưới mái hiên lăn long lóc.

Người chạy trốn cùng truy đuổi lúc này chia thành hai đường, phía sau có một thanh niên bị ngáng chân nên té ngã, đồng bọn hắn bận quay đầu lại đỡ, nhất thời tiếng chửi mẹ nó đầy đau đớn vang lên liên tục.

Hai học sinh đã kéo dãn khoảng cách với bọn chúng bắt lấy cơ hội, một người trong đó kín đáo đưa bọc nilon trong tay cho người còn lại, nhìn người đó rẽ vào hẻm nhỏ rồi mới nhanh chóng chạy tiếp.

Thân là người ngoài cuộc, Doãn Kham chỉ định xem đến đây.

Anh lướt qua mấy mảnh lá ngô đồng rụng trên đất, theo hướng ra đường cái mà đi. Vừa ra ngoài được vài ba bước đã nghe được tiếng bước chân vội vã từ xa đến gần, sau đó chưa kịp quay đầu lại thì bị một người ôm chặt.

Chính xác hơn là anh bị người chui vào ô cưỡng ép bá vai giả làm người quen, nghiêng đầu nhìn thấy logo của trường trung học số Mười Lăm trên áo, Doãn Kham biết ngay đây là một trong số hai tên "ăn cướp liều mạng" kia.

"Người anh em, giúp tôi chút." Vị khách không mời mà đến vừa lôi dù vừa lén lút áp vào, "Về sau sẽ có hậu tạ!"

Vóc người của Doãn Kham rất cao, người này thấp hơn anh những nửa cái đầu, lại còn khom lưng cúi mặt không dám ngẩng lên, từ sau lưng có thể thấy cậu ta như treo hẳn lên người Doãn Kham, tư thế vô cùng thân mật.

Đáng tiếc cậu ta không biết Doãn Kham ghét tiếp xúc với người khác như thế nào, đặc biệt là người xa lạ không biết từ đâu tới.

Doãn Kham hơi thấp vai xuống, chĩa đỉnh đầu của ô che mưa ra, nhẹ nhàng đẩy người kia cách xa anh nửa mét.

Ai ngờ người này da mặt rất dày, còn chưa kịp đứng vững đã cúi người bám dính tiếp, lớn tiếng nói: "Anh ơi, trong nhà chỉ còn một chiếc ô, anh từ từ chờ em đi chung với!"

Nghĩ đến đám người phía sau đã lấy lại tinh thần đuổi tới, tâm tư người này khẽ lay động, biết xung quanh chỗ nào cũng có học sinh mặc đồng phục của trường trung học số Mười Lăm, tìm một chỗ đưa lưng là có thể bình yên trốn thoát.

Doãn Kham lại bị nhận là anh cau mày, đang muốn nổi giận, cổ lại bị một cánh tay móc lấy: "Gặp được ở đây cũng coi như có duyên phận, với lại đã nói sẽ hậu tạ cậu, đừng có nhỏ mọn như vậy có được không!"

Doãn Kham quả thật bị chọc cười, da mặt tên này đúng là dày, đã đi làm cường đạo còn nói lý lẽ.

Nhưng anh cười không nổi, là vì tên cường đạo này đã xoay người hôn lên mặt anh.

.......

"Tổ sư bố chúng nó, mưa to thế mà cũng không biết về nhà hôn nhau à?"

"Đừng nhìn nữa, người chạy đâu rồi?"

"Hình như là bên kia, mau đuổi theo!"

Nhóm người kia chạy sượt qua làm nước dưới đất văng tung tóe.

Hai mảnh mềm mại rời khỏi má trái của Doãn Kham, ngẫu nhiên còn vương lại chút mùi hương ẩm ướt thanh nhã, Doãn Kham hơi sửng sốt, nghiêng đầu nhìn lại.

"Sao lại tỏ vẻ như thế, mọi người đều là beta, cậu cũng có mất gì đâu."

Người nói chuyện có một gương mặt xinh đẹp tinh xảo, cằm hơi nhọn, ban nãy bị mưa tạt không ít, có mấy giọt nước mưa màu đen lăn dọc theo sống mũi xuống, đi qua chỗ nào rửa sạch chỗ đó.

Nhưng Doãn Kham nhận ra cậu không phải vì khuôn mặt lấm lem này, mà là nhờ đôi mắt to trong vắt của cậu.

Hai mắt nhìn nhau, Đường Chung đang muốn cãi thêm vài câu bỗng thấy rõ khuôn mặt của người đang cầm dù, mặt tự nhiên lại nóng lên, nâng ngón tay xoa xoa mũi, sửa lời nói: "Cái đó... Xem như cậu chịu thiệt được chưa?"

Thấy Doãn Kham vẫn không phản ứng, Đường Chung đã thề sẽ báo ân chỉ vào khuôn mặt dính đầy bùn đất của mình: "Nếu không thì... cho cậu hôn lại tôi nhé?"

Tác giả có lời muốn nói: Đường Mộc Đông: Tôi không phải là kẻ háo sắc chỉ biết nhìn mặt đâu đó!

Doãn Kham: Tôi cũng vậy.

Đường Mộc Đông: Khụ.

**************

Chú thích:

(1) Đường Mộc Đông: Chữ Chung trong tên của Đường Chung là 柊, gồm có chữ mộc (木) và chữ đông (冬) ghép vào, cho nên thầy Tôn mới gọi là Đường Mộc Đông.