1. Regulus trọng sinh.

Anh đem dây chuyền giao cho con gia linh già, dặn nó nhất định phải đem dây chuyền phá hủy, cũng cảnh cáo nó không được đem chuyện này nói với bất cứ ai.

Kreacher tuy rằng vẻ mặt kích động cùng với bi thương, nhưng vẫn lập tức rời đi – thực hiện mệnh lệnh của anh.

Anh thở ra một hơi, nằm trên mặt đất, cảm thấy đầu óc mình từng chút một tan rã.

Đau đớn, rất đau đớn, anh cuộn người lại, cơ thể cố gắng chống đỡ lại từng đợt khí lạnh buốt.

… Giết anh luôn đi.

Giống như có cái gì trồi lên từ trong nước, sau đó bước tới gần anh, phát ra âm thanh sột soạt.

Anh không còn sức lực để mở to mắt mình nữa. Anh cảm giác có rất nhiều bàn tay nắm chặt tứ chi mình, sau đó dùng sức tha anh về phía hồ.

Một nửa thân mình ngập trong nước.

Mất đi điểm tựa, đầu anh chìm dần vào trong nước, dòng nước lạnh lẽo tràn vào khoang mũi.

Tuy phải trả giá bằng chính tính mạng của mình, nhưng cũng may anh đã hoàn thành nhiệm vụ của mình… Anh không bôi nhọ thanh danh gia tộc Black.

Bị sặc đến tỉnh lại, Regulus tròn mắt nhìn chằm chằm trần nhà.

Anh là Regulus Arcturus Black. Sinh năm 1961, mất năm 1979.

Mà hiện tại lại đang là năm 1971!

“Regulus.” Cửa phòng anh bị đẩy ra, cánh cửa bạc va vào tường, “rầm” một tiếng, run một chút rồi lại trở về như cũ. “ Mấy giờ rồi mà em còn ngủ!”

“… Nếu em không nhầm thì giờ mới là sáu giờ sáng, Sirius.” Regulus thong thả ngồi dậy, liếc một cái đồng hồ treo trên tường.

“Ngày mốt anh sẽ đi Hogwart.” Một cậu nhóc tóc đen đang đứng ở cửa nói.

“Em biết.” Regulus không một chút để ý mà trả lời, uống một ngụm nước rồi xuống giường đi đánh răng rửa mặt.

“Em không vui à?”

“Sao em phải vui?” Regulus hỏi lại.

“Vì từ giờ em sẽ không phải ngày nào cũng nhìn thấy anh, cũng không phải ngày nào cũng cùng anh cãi nhau.” Sirius bĩu môi.

“Thật ra thì, mỗi ngày nghe anh cãi nhau với em cũng là một thú vui đó chứ.” Regulus mỉm cười.

“Regulus!”

“Thôi được rồi, Sirius, em không thấy vui đâu.” Regulus bắt đầu súc miệng. “Không có anh, trong nhà yên tĩnh lắm.”

“… Ban nãy với bây giờ không khác nhau nhiều lắm.” Sirius vừa đi vừa than thở, lấy tay túm lấy vòng cổ của Regulus kéo về cạnh mình. “Regulus, ngoan nào, không phải bây giờ em cũng có thể đi Hogwarts sao?”

Regulus suýt chút nữa sặc nước “Đó là chuyện của một năm sau mà, Sirius.”

“Ai bảo anh là anh, em là em.” Sirius cười tủm tỉm mà xoa đầu Regulus thành một đống loạn xì ngậu, “Sang năm hẹn gặp lại ở Hogwarts – đừng quên chuẩn bị quà mấy ngày lễ cho anh, quà sinh nhật, quà giáng sinh, quà năm mới.”

“Chẳng nhẽ Giáng sinh anh không định về nhà?” Regulus bình tĩnh mà đem đầu mình tránh khỏi tầm tay của Sirius, chải lại tóc rồi bắt đầu rửa mặt, “Có muốn em tặng anh thêm một món quà ngày lễ tình nhân không?”

“Dĩ nhiên là được!” Sirius vỗ một cái vào lưng Regulus, “Quà càng nhiều càng tốt!”

Regulus kì quái mà nhìn cậu ta một cái, “Sirius, anh chắc là anh nghe hiểu ý tứ câu nói vừa rồi của em?”

“Dĩ nhiên – không phải là em đang định đưa anh thêm một phần quà sao?”

“… Sirius, tất cả lễ nghi quý tộc anh học được đều trở về với đầu gối sao? Đấy là em đùa anh mà…” Regulus đỡ trán.

Sirius nhe răng cười, vươn tay véo hai bên má Regulus, “Regulus, em chắc là em trêu anh chứ?”

“… Không, em đùa đó.” Regulus mặt không đổi sắc mà trả lời – được rồi, tuy rằng má bị kéo rất đau. “Sirius, anh có nghĩ xem mình sẽ vào nhà nào không?”

“Nhà nào?” Sirius cũng còn chút lương tâm phát hiện ra, buông lỏng cánh tay, nhăn mày, “Anh… Không muốn vào Slytherin.”

Cậu chán ghét Slytherin, chán ghét những gia tộc tự cho thuần chủng là đúng, chán ghét những gia tộc phù thủy hắc ám, chán ghét cả những anh chị em luôn cho mình là thuần chủng mà kiêu ngạo…

“Giả sử anh không vào Slytherin, vậy anh muốn đi đâu?” Regulus bình tĩnh hỏi.

“Anh có thể không vào Slytherin sao?” Ba người chị họ Bellatrix, Andromeda cùng với Narcissa đều vào Slytherin, người tiếp theo chính là Sirius.

Trong năm người cháu cùng thời này, chỉ có hai người họ là nam – điều này có nghĩa là Sirius cùng với Regulus nhất định phải có một người thừa kế gia tộc.

Nhưng mà, Sirius còn quá nhỏ, cậu không nghĩ đến việc này.

“Đương nhiên là có thể.” Regulus duỗi thắt lưng đầy biếng nhác, “Anh muốn đi đâu thì có thể đi đến đó thôi.”

“Thế còn em?”

“Đương nhiên là Slytherin rồi.” Regulusgulus nhìn vào gương chỉnh lại tóc của mình. “Hai chúng ta dù sao cũng phải có một người vào Slytherin – Không cần nhìn em bằng ánh mắt ấy, em cũng rất thích được vào đó.”

“Thật sao?” Sirius nghi hoặc nhìn đối phương, “ Trước tiên, anh sẽ không vì em như vậy mà cảm động hoặc áy náy đâu, tuyệt đối không có! Em không cần nghĩ nhiều!”

“Anh thấy Gryffindor thế nào?” Regulus xoay người, không để ý rằng mình đang giấu đầu hở đuôi, “Không, anh nhất định phải vào Gryffindor.”

“… Đúng là anh cũng đã tính như vậy, nhưng mà từ miệng em nói ra nghe thật đáng sợ.” Sirius lại nhăn mặt, “ Mẹ nghe được chắc chắn sẽ mắng.”

“Không sao đâu.” Regulus thở dài. “Sirius, muốn làm gì thì làm luôn đi, nếu không sau này sẽ phải hối hận.”

Orion Black có hai người con trai. Anh tên là Sirius Black, em là Regulus Black.

Anh trai thì hoạt bát quá mức, mà em trai thì lại quá sức an tĩnh.

Anh trai từ nhỏ bị thương vô số lần – từ trên cây ngã xuống hoặc là lăn xuống nước hoặc là chính mình uống mấy thứ độc dược kì quái, kết quả là bị thương; em trai cũng bị thương rất nhiều, phần lớn là đều vì đi cùng với anh trai nên gặp nạn.

Anh trai thích cùng em cãi nhau, mà em trai lại thích nghe anh trai đơn phương cãi nhau.

Regulus uống sữa, nhìn theo Sirius cùng cha mẹ mình đi ra cửa lớn. Nếu anh nhớ không nhầm, Sirius năm thứ năm cùng mẹ cãi nhau một trận rồi bỏ nhà ra đi, cuối cùng bị xóa tên.

Người đó sau khi tốt nghiệp sẽ ra nhập Hội Phượng Hoàng.

Người đó sẽ có được hai người bạn tốt nhất.
Animagus (Phù thủy hóa thú) của người đó là một con chó màu đen.

Người đó sẽ chối bỏ rằng mình là một người nhà Black.

Người đó ghét tất cả những người nhà Black – bao gồm cả em trai ruột của mình.

Regulus cười khổ, đem cốc sữa uống cạn, Kreacher nhanh chóng dọn dẹp đồ ăn của anh.

Anh vẫn đang tự hỏi rằng nên tặng quà gì cho Sirius trong ngày Halloween, sinh nhật, giáng sinh, năm mới, và ngày lễ tình nhân.

--------

Ngày này là ngày 1 tháng 9 năm 1971, Sirius mười một tuổi, học sinh năm nhất trường Hogwarts, Regulus mười tuổi.

2. Sirius, anh còn non lắm

Một năm sau.

Regulus rốt cuộc cũng nhận được giấy mời nhập học từ Hogwarts.

Sirius ngồi cắn dĩa ăn ở trên bàn cơm, mắt nhìn con cú mèo miệng ngậm thư bay đến chỗ em trai mình, trong nháy mắt đã hiểu, “Thư nhập học hả?”

“Đúng vậy.” Regulus mở ra nhìn thoáng qua, rồi đem con cú trong tay mình thả ra.

“Em không nhìn xem bên trong viết gì hả?” Sirius hiếu kỳ hỏi.

“Nội dung thì cũng cùng một dạng với thư năm ngoái của anh thôi, chắc khác mỗi cái tên.” Khoàng thời gian này năm trước, Sirius kích động, bắt Regulus xem thư thật nhiều, sau đó mới được tha.

“Em cũng không quá bận tâm.” Sihung hăng cắn miệng dĩa ăn than thở.

“Quan tâm cái gì?” Regulus đưa bức thư cho mẹ, đưa thêm một quyển sách cho Kreacher rồi mới quay ra nhìn anh trai mình.

“Đương nhiên là – ” Sirius đột nhiên ngừng lại, ánh mắt liếc qua gương mặt mẹ mình bên cạnh, sau đó duỗi thẳng chân, “Em sẽ gặp những người bạn thế nào, hoặc là em sẽ vào nhà nào, đại loại như thế.”

“Em nghĩ hẳn là vào Slytherin, cái đó ai chẳng biết.” Regulus mặt không đổi sắc trả lời.

Black phu nhân nở một nụ cười thỏa mãn.

“Em – ” Sirius mở to mắt nhìn “Em định vào học Slytherin thật hả?”

“Sirius!” Black phu nhân không vui mà cất cao giọng, “ Con có biết mình đang nói gì không? Chẳng nhẽ con muốn cho em trai mình cũng là một dạng giống con, đi đến cái chỗ khắp nơi đều có máu bùn Gryffindor sao?

“Phù thủy có nguồn gốc Muggle thì cũng là phù thủy chứ sao!” Sirius không phục mà tranh cãi, “Bọn họ cũng có nhiều người thậm chí đem so thành tích với Slytherin còn tốt hơn nhiều! Thuần huyết cũng chẳng chứng minh được cái gì!”

“Im miệng cho ta!” Black phu nhân thét to, “ Con làm sao dám – sao con dám nói ra những điều hỗn xược như vậy! Nếu để cho người khác nghe được – con có biết Black gia tộc sẽ nhục nhã thế nào không?”

“Mẹ.” Regulus buông dao nĩa, cậu nhìn thoáng qua anh mình, rồi hướng ánh mắt đến gương mặt mẹ “ Mẹ cứ yên tâm, con sẽ theo ý mẹ vào Slytherin, vì Lord cống hiến.”

Black phu nhân thoạt nhìn không thể khống chế được cảm xúc. Bà hít sâu vài hơi, thân thể run rẩy một lúc mới chậm rãi bình yên trở lại. “Regulus, may còn có con… Nếu không gia tộc Black cao quý sẽ bị hủy hoại.”

Sirius trầm mặc một lúc, đến khi mẹ nói xong liền đặt dao nĩa xuống bàn. “Con ăn no rồi.” Cậu lạnh lùng nói, chạy lên cầu thang.

Regulusgulus lau miệng, cũng đứng lên “ Con đi khuyên anh ấy.”

Đương nhiên động từ “Khuyên nhủ” làm tâm tình Black phu nhân tốt lên rất nhiều. Bà tao nhã mà gật đầu, “ Mẹ sẽ yêu cầu Kreacher chuẩn bị đồ cho con thật tốt. Con muốn khi nào đi chọn đũa phép?”

“Khi nào cũng được ạ.” Regulus ngoan ngoãn trả lời. “Nhưng mà con nghĩ nên sớm một chút, để khi trước khi đến Hogwarts con đủ thời gian để quen thuộc với nó.”

“Hy vọng con đừng để gia tộc Black cao quý nhà chúng ta bị người ta miệt thị

-

một lần nữa.” Black phu nhân nhấn mạnh.

“… Vâng.” Regulus trả lời xong, không còn nghe thấy tiếng nói chuyện của mẹ nữa, vì thế xoay người chạy lên lầu, dừng chân trước cửa phòng Sirius mà nhẹ nhàng gõ cửa.

Bên trong không có ai trả lời.

Regulus tiếp tục gõ cửa.

Tiếng của Sirius đầy khó chịu vọng ra: “Cửa không phải là cứ mở ra là được hay sao?”

Regulus xoay nắm cửa, phát hiện ra cửa đúng là không khóa. “ Anh đang cáu hả?” Cậu đi vào phòng, liếc mắt đánh giá quanh phòng một cái – tốt lắm, không có đập vỡ đồ đạc.

“ Em đến làm gì? Em cũng cảm nhân được anh ở cùng với những phù thủy xuất thân Muggle khác thật dơ bẩn đi?” Sirius ngồi trên giường bĩu môi, giọng châm biếm.

“Sirius, mẹ với anh không cùng tư tưởng, không có nghĩa là anh muốn thì có thể phản bác lại bà.” Regulus ngồi xuống bên cạnh Sirius, “Mẹ thực sự rất yêu anh – nếu không ngay lúc anh được nhận vào nhà Gryffindor hẳn đã bị đuổi ra khỏi nhà rồi, anh định chối bỏ điều này à?”

“…” Sirius trầm mặc, “Nhưng mẹ không thể làm nhục bạn bè của anh.”

“Nếu anh mang dòng họ này, lại không chịu nghe lời người lớn, chỉ có thể lựa chọn một trong hai: tự do hoặc tôn nghiêm.” Regulus nằm trên giường, hai tay vòng ra sau đầu, thở dài, “ Anh chọn vào Gryffindor, chính là lựa chọn tự do. Như vậy anh sẽ phải chịu đựng sự miệt thị của cha, mẹ, của chú dì, hai người chị họ cùng với rất nhiều vị quý tộc khác.”

“Gryffindor cũng có những phù thủy thuần chủng! Giống như anh Weasley đã tốt nghiệp đó – cả nhà họ đều là Gryffindor!” Sirius cố gắng lập luận.

“Cho nên bọn họ mới được gọi là những kẻ phản bội lại dòng máu thuần chủng, mà lại còn nghèo khổ.” Regulus nhẹ giọng nói, “Anh đừng nên gặp mẹ, cũng đừng nên cãi nhau – nghĩ lại xem ai cho anh tính mạng, tên tuổi, tiền tài cùng với cơ hội học tập. Là Black, anh phải công nhận điều này. Những điều anh có được, không phải không có chi phí.”

“Tự do chính là sự trả giá?”

“Nếu anh nhất quyết muốn bảo toàn tôn nghiêm của mình.”

“… Đấy là sự lựa chọn của em?” Sirius quay đầu quan sát phản ứng của Regulus, “Lựa chọn tôn nghiêm mà bỏ đi tự do của mình?”

“Ai cho anh đi Gryffindor đâu?” Regulus mỉm cười, “Slytherin có lẽ hợp với em.”

“Slytherin mới không hợp.” Sirius thốt lên phản bác. “ Đám nhà Slytherin, luôn mang vẻ mặt cao ngạo, luôn tự cho chính mình là một con người tài giỏi, nhưng thực chất một chút năng lực cũng không có, chỉ biết dựa vào gia tộc để đến chỉ trích những học sinh gốc Muggle.”

“Vậy đánh bại bọn họ đi, chứng minh rằng anh so với đám người đó xuất sắc hơn hẳn.” Regulus mở to mắt, “ Dùng chính hành động của mình mà nói cho bọn họ biết, anh lựa chọn Gryffindor là chính xác.”

Sirius nghiến răng “Được! Sang năm anh nhất định sẽ đánh bại bọn họ!”

“… Sirius, em nghĩ là từ đánh bại em với anh hiểu không cùng một ý rồi.” Regulus day day trán.

“Cũng không khác nhau là mấy.” Sirius tùy tiện xua tay, do dự một chút hỏi “Regulus, em thật sự lựa chọn vào Slytherin?”

“Phải.” Regulus gật đầu.

Andromeda cùng với Sirius đều lựa chọn vào Gryffindor, điều này đã trở thành nhược điểm trong tay người khác của gia tộc Black. Chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ.

Đã thành quy củ bất thành văn: Gryffindor sau khi tốt nghiệp liền vào Hội Phượng Hoàng, còn Slytherin sau khi tốt nghiệp gia nhập Tử Thần Thực Tử. Gryffindor liền trở thành tên gọi của Hội Phương Hoàng, còn Slytherin thì dường như chắc khác gì Tử Thần Thực Tử.

Đã từng có người đứng trước mặt Voldemort mà nói xấu gia tộc Black, đại loại là đang muốn che chở cho dân Muggle, hoặc là có ý định đầu quân vào Hội Phượng Hoàng. Regulus không phải chỉ một lần nhìn thấy cha sau khi từ cuộc họp Tử Thần Thực Tử về với khuôn mặt tái nhợt – cậu còn nhớ rõ, từ khoảng thời gian này Voldemort bắt đầu thích dùng Lời nguyền tra tấn (Crucio) để xử phạt thuộc hạ của mình.

Chỉ còn cách cậu vào Slytherin, dùng tài năng chứng minh rằng gia tộc Black đối với Voldemort trung thành tuyệt đối, đem dòng máu thuần chủng nhà Black lần thứ hai ngẩng đầu lên.

“Regulus…” Tiếng của Sirius đánh thức cậu, “Anh tuyệt đối sẽ không cảm ơn em đâu!”

“Không sao, không cần cảm tạ.” Cậu mỉm cười.

“Anh cũng không nói lời cảm tạ!”

Sirius tức giận.

“Em biết rồi.” Cậu tiếp tục mỉm cười.

“Đừng có dùng gương mặt này nhìn anh! Anh rõ ràng không hề cảm ơn em!” Thẹn quá hóa giận.

“Anh không cần lặp lại, em hiểu được.” Vẫn tiếp tục mỉm cười.

“Vậy em cười cái gì!” Tức giận đến mức muốn bùng cháy.

“Chúng ta là anh em. Mà anh em thì cần gì phải nói lời cảm ơn.” Một câu đánh tan cơn giận của Sirius.

3. Một anh zai khá quan trọng lên sàn này

Ngày 1 tháng 9.

Regulus và Sirius đồng thời bước lên tàu tốc hành Hogwarst. Vừa bước vào toa, còn chưa kịp ngồi xuống, Sirius đã chuẩn bị chạy ra bên ngoài. Kết quả bị Regulus bắt vào cất hết hành lí rồi mới cho phép cậu chạy ra ngoài.

Còn chưa kịp đi ra, cửa toa tàu đã bị người nào đó đẩy ra.

“He he, Sirius! Nghỉ hè thế nào?” Một cậu nhóc tóc đen thò đầu vào, lớn tiếng chào hỏi.

“Tớ ghét ở nhà – bực lắm. Khoái ở trường hơn.” Sirius oán giận, nhưng hết sức vui vẻ mà hướng cậu nhóc kia đấm một cái thay cho lời chào.

“Cuối cùng cũng làm xong bài tập.” Người kia nhún vai, ánh mắt hướng về phía chỗ ngồi của Regulus, nhiệt tình chào hỏi, “Xin chào, tôi là James Potter, cậu có thể gọi tôi là James.”

“Regulus Black.” Regulus ngẩng đầu. “Sirius thường xuyên nhắc đến anh.”

“Quả nhiên là Regulus – ngoại hình của cậu với Sirius nhìn giống nhau thật.” James mang vẻ mặt “Tôi biết mà”, vỗ vỗ bả vai Sirius, “Câu kia có lẽ phải để anh nói mới đúng – Sirius thường xuyên nhắc đến cậu.”

“Hả?” Regulus nhìn lướt qua thấy rõ Sirius vẻ mặt mất tự nhiên, “Nhắc gì đến em vậy?”

“Không có gì!” Sirius nhanh chóng tiếp lời, nhe răng cười chuyển sang hướng James, “Có sao?”

Khóe miệng James nhếch lên một chút – Lúc Sirius xoay người không một chút thương tình gì mà đấm một cú vào bụng cậu – lộ ra gương mặt tươi cười, “Đúng là không có gì thật, cậu không cần để ý…”

Sirius chột dạ mà liếc mắt nhìn thần sắc Regulus một cái, nhẹ nhõm thở ra.

“Anh có thể gọi cậu là Reg được không?” James ngồi vào bên cạnh Regulú, nhìn qua quyển sách trong tay cậu một cái. “Cậu thích chuẩn bị bài hả? Điểm này khác hẳn Sirius, cậu ta chẳng bao giờ đọc bài trước khi học cả.”

“Không được!” Sirius một lần nữa kêu lên đột ngột mà đánh gãy cuộc đối thoại của hai người.

Lần này là cả bốn con mắt cùng quay ra nhìn cậu.

“À… ý tớ là… Nhà tớ chỉ có mẹ mới gọi là Reg, tớ cũng chỉ gọi tên thật, cho nên cậu cũng chỉ nên gọi vậy thôi, đúng không James?” Sirius cứng nhắc trả lời, bước tới bên cạnh Regulus lôi James lên, “Chúng ta đi tìm Remus đi.”

“Remus còn chưa đến, tớ đến tìm cậu trước rồi mới đi tìm cậu ta.”

“Chúng ta ra ngoài đợi.”

“Từ giờ đến lúc tàu dừng còn bốn giờ, cậu định đứng ở đó chờ cậu ta hả? Đừng có lôi anh đây đi làm cái trò ngu xuẩn đó chứ...”

“Có tin đây đến trước mặt Lily nói lại mấy câu bậy bạ của cậu không?”

“Thôi được rồi, cũng chỉ có bốn giờ mà thôi, hai chúng ta cùng chờ!”

Tiếng đối thoại xa dần, Regulus lắc lắc đầu, đem lực chú ý lần thứ hai dời đến quyển sách trên tay, lúc này cũng không còn tập trung mà nhìn xuống nữa.

Cái nhìn của Regulus đối với James thực mâu thuẫn.

Cậu vừa cảm ơn James vì là người tin tưởng Sirius nhất, cũng như là người bạn mà Sirius tín nhiệm nhất; nhưng mà về mặt khác, cậu không nhịn được mà nghĩ – nếu Sirius không gặp được James Potter, hẳn sẽ không vào Gryffindor, cũng như không rời nhà bỏ trốn.

Gập quyển sách trong tay lại, Regulus híp mắt nhìn về phía ngoài cửa sổ.

Lần này nhất định sẽ không giống như lần trước, mù quáng sùng bái Chúa tể Hắc Ám mà gia nhập Tử Thần Thực Tử, chôn vùi tiền đồ gia tộc Black.

Lần này, tuyệt đối sẽ không thể để cho Sirius rời khỏi gia tộc Black.

Nhưng mà, cậu đồng thời cũng không phải là không thừa nhận, cậu vừa muốn để cho Sirius tự do tự tại mà thoải mái sinh hoạt, vừa muốn bảo vệ gia tộc Black, lại không muốn phải trở thành Tử Thần Thực Tử, điều này rất khó.

Hít sâu một hơi, lại chậm rãi thở ra, biểu tình Regulus thoải mái không ít.

Bây giờ là năm 1972, còn nhiều chuyện chưa xảy ra, cậu có thể từ từ giải quyết.

Ít nhất, hiện tại quan hệ giữa cậu và Sirius coi như không tồi.

-

Chính là không biết rốt cuộc chuyện phân nhà có thể trở thành hiện thực hay không, Regulus nhìn chiếc nón phân loại ở trên đài.

Học sinh mới cũng không nhiều, mà họ của cậu là Black, vì thế đến phiên Regulus là thứ ba.

“Black – Regulus!”

Cậu bình tĩnh bước chậm rãi, hướng về phía chiếc nón phân loại mà đi đến.

Cậu hai tay cầm chiếc nón phân loại – xoay người – liếc mắt liền nhìn thấy Sirius đang ngồi ở bàn Gryffindor, người kia dùng sức mà nháy mắt với cậu vài cái – Regulus tất cả đều không buồn để ý – động tác lưu loát ngồi xuống – đội chiếc nón phân loại lên trên đầu.

“A, phù thủy thuần chủng đầu tiên hôm nay này – lại một Black hả... Ta nên đem mi phân đến đâu đây?” Một âm thanh thật nhỏ vang lên bên tai cậu, nghe như đang lầm bầm làu bàu, “Mi muốn chứng tỏ mình, tốt lắm – mi còn hết lòng yêu thương gia đình cùng với anh em mình nữa, rất tốt! Để ta xem nào, mi còn muốn đưa Black lên đỉnh cao, đúng không? Để ta khen ngợi một câu đi, mi có được một linh hồn vô cùng dũng cảm – như vậy, đến cuối cùng mi muốn đi đâu?”

... Có thể lựa chọn sao? Regulus yên lặng mà suy nghĩ, phát hiện ra rằng chiếc nón phân loại cùng với lần trước nói không hề giống.

“Đương nhiên là có thể lựa chọn. Đến Gryffindor, mi có thể có được những người bạn đáng để mi giao cả tính mạng mình cho họ! Còn tại Slytherin, mi sẽ có khả năng chống đỡ được gia tộc mình – dùng sức mạnh của chính mình... Cả hai điểm này đều không thể nghi ngờ... Thế mi định quyết định ra sao?” Chiếc nón hỏi.

... Slytherin. Tôi chọn Slytherin. Regulus nhắm hai mắt lại, khẳng định chắc chắn.

“Sirius, làm sao vậy?” James huých vào Sirius đang ngồi bên cạnh mình, “Sắc mặt cậu đột nhiên trở nên rất xấu.”

“... Thằng nhỏ nói thật.” Sirius thất thần mà nhìn chằm chằm Regulus trên đài, đang nhìn nó nhắm mắt là đủ hiểu Regulus xác định vào Slytherin, mà lại còn không hề có ý định thay đổi.

“Mi đã quyết định như vậy, được thôi...” Thanh âm nhỏ xíu biến mất bên tai, chiếc nón lớn tiếng mà hô lên “Slytherin!”

Regulus thở phào nhẹ nhõm, tháo nón xuống, quay ra sau đặt mũ lại trên ghế - xoay người, ánh mắt lần thứ hai lướt qua Sirius, trầm mặc đi xuống hướng bàn Slytherin.

Cảm giác này thật kỳ lạ. Ở nơi đó có rất nhiều người đang ngồi, nhưng ánh mắt đầu tiên của cậu lại hướng về anh trai, hơn nữa rất dễ dàng mà nhìn ra, trên mặt người kia là – hẳn là thất vọng.

Regulus ngồi vào một chiếc ghế trống, lạnh lùng nhìn các học sinh năm hai bên cạnh mình. Gần đây gia tộc Black bị đánh giá hết sức thấp, một ít phù thủy thuần huyết tuy rằng không tỏ thái độ châm chọc quá mức, nhưng tình cảm cũng giảm xuống.

Cậu quay đầu nhìn lên trên đài, chờ đợi học sinh mới tiếp theo nhà Slytherin.

Có một ánh mắt từ xa nhìn tới, chăm chăm nhìn vào cậu, nhưng Regulus không quay đầu – cậu không dám quay đầu. Cậu nhớ rõ tại hôn lễ của James Potter và Lily Evans, Sirius đã ném cho cậu ánh mắt đó.

Lúc này đã có thêm vài học sinh mới lục tục bước xuống, nhưng vẫn như trước không hề có ý định chào hỏi Regulus.

Regulus tuy rằng vẫn đang nhìn lên trên đài, nhưng

thật ra đã sớm thất thần.

“Crouch, Barty!”

Regulus phục hồi lại tinh thần, ánh mắt nhìn lại thằng nhóc có làn da tái nhợt đang đứng trên đài.

Bartemius Crouch... Cùng là học sinh Slytherin cùng khóa, Bartemius sùng bái Chúa Tể Hắc Ám đến mức cuồng nhiệt, hắn cùng Bellatrix vào thời điểm này có chung tư tưởng.

“Slytherin!” Chiếc nón phân loại lớn tiếng hô.

... Cho nên, việc hắn bị phân đến Slytherin là điều không thể nghi ngờ. Regulus nhìn chằm chằm vào hắn, cho đến khi đối phương đi xuống ngồi vào bên cạnh, cậu mới sực ý thức ra rằng mình thất lễ, thu hồi ánh mắt lại.

Bên cạnh Regulus vốn là một học sinh khác, nhưng Bartemius đã bảo người đó nhường chỗ cho hắn. Sau khi ngồi xuống, hắn hướng Regulus vươn tay, “Tôi là Barty Crouch.”

Regulus dừng lại một chút, tự nhiên mà vươn tay ra bắt tay đối phương, “Regulus Black.”

4. Sirius trẻ nhỏ dễ dạy

“Cậu lựa chọn chính xác đó.” Bartemius nhẹ giọng nói.

Regulus biết hắn nói chính xác gì. Cậu gật gật đầu, “Gia tộc Black vẫn trung thành với thuần huyết.”

“Malfoy năm nay tốt nghiệp, chúng ta sẽ thay đổi Thủ lĩnh.” Mắt Bartemius hướng về phía đầu bàn, “Cậu xem, Lord đối với gia tộc Black vẫn là rất tin tưởng.”

Regulus khóe miệng cong lên, bình tĩnh mỉm cười, “Vì Lord cống hiến là vinh hạnh của gia tộc Black.”

Thủ lĩnh nữ sinh năm nay là học sinh năm bảy Narcissa Black – tương lai sắp trở thành Narcissa Malfoy, chị họ của Regulus.

Bartemius cười cười, không nói gì thêm, hắn chăm chú nhìn lên trên đài, trên khuôn mặt tái nhợt lộ ra một chút đỏ ửng vì kích động.

Đối phương không nhắc tới Voldemort, điều này làm tâm trạng Regulus thả lỏng một chút.

Máy móc mà hát bài hát truyền thống của trường, máy móc ăn bữa tối, máy móc nghe phát biểu, cuối cùng máy móc rời khỏi bàn cùng với mọi người, Regulus cố gắng khống chế mình từ đầu đến cuối không liếc mắt qua bên bàn Gryffindor.

Dọc đường đi, Regulus thả lỏng tâm trí, chú ý đến gót chân của người đi trước, người ta đi đâu cậu đi theo đó, cho đến khi bị một bàn tay kéo lại.

Regulus theo bản năng mà dừng bước, quay đầu lại nhìn – là Sirius.

Người kia thoạt nhìn như là lén chạy tới, bởi vì lén lút nên hít thở chưa xong. Sirius khụt khịt mũi, cau mày mở miệng: "Regulus...”

“Sirius, anh không về phòng Gryffindor à?” Regulus phản xạ có điều kiện mà đánh gãy lời của đối phương. Trái tim cậu đang đập kinh hoàng, trực giác của cậu nói rằng – đừng để cho người kia nói hết! “Nếu anh bị phát hiện không có ở Gryffindor, nhất định sẽ

bị phạt. Anh đối xử với nhà của mình như vậy à? Cả danh dự của Gryffindor nữa?”

“Cái này không quan trọng.” Sirius ngẩn người, xua xua tay, “Anh đến không phải nói cho em việc này.”

“Cái gì cũng không quan trọng, anh mau trở về đi, Sirius.” Regulus quay đầu lại nhìn về phía trước, các học sinh khác đã cách xa một khoảng, “Em cũng phải nhanh chóng bắt kịp bọn họ.”

Thành phần từ nãy đến giờ chưa mở mồm ra câu nào James bất mãn mà huých Sirius, quay ra ném một cái nhìn xem thường, “Cậu không phải vẫn huênh hoang là mình muốn gì là có thể nói ra được sao? Thế sao giờ nhìn thấy người thân cũng không thể nói ra được gì à?”

Sirius hung hăng lườm James một cái, chuyển sang Regulus, hít sâu một hơi, mặt hơi hơi đỏ lên, “Anh muốn nói là, tuy em đã nói rằng mình muốn vào Slytherin, nhưng anh vẫn cảm thấy là em đang giỡn – hôm nay mới biết là không phải.”

Regulus do dự xem có nên đánh gãy lời anh trai lần thứ hai không. Cậu rất sợ rằng Sirius sẽ nói rằng “Anh rất thất vọng vì em.” Cậu còn chưa kịp làm vậy, Sirius đã ngay lập tức nói nốt.

“Anh – anh muốn nói, anh xin lỗi vì đã lựa chọn Gryffindor, cũng như cướp mất cơ hội lựa chọn của em.” Sirius nuốt nước bọt, “Anh nhất định sẽ giống như lời em nói, đánh bại bọn họ, chứng minh rằng anh so với bọn họ xuất sắc hơn.”

Nói xong, Sirius tựa như vừa trút được gánh nặng, xoay người bước đi.

Vào lúc cậu xoay người, Regulus còn có thể thấy lỗ tai anh trai hồng lên một chút.

“Suốt bữa ăn tối cậu ta đều đấu tranh xem có nên đến nói với cậu không.” James nhìn Regulus cười cười, “Chắc cậu cũng biết, loại người như cậu ta rất khó nói thẳng những lời quan tâm đối với người khác, thằng dở đó sợ rằng cậu sẽ cho rằng cậu ta ghét cậu mà không buồn để ý đến nữa.”

“Cảm ơn anh.” Regulus gật đầu.

“À đúng rồi, mấy câu trước đó tên kia nghĩ ra còn buồn nôn hơn, cái chính là không đủ mặt mũi để nói ra.” James cười tủm tỉm bổ sung. “Tốt lắm, anh phải đi rồi, hẹn gặp lại.”

“Hẹn gặp lại.” Regulus cũng chào James, quay đầu bước nhanh đuổi theo hàng người đã biến mất. Cũng may đường đi không quá phức tạp, rẽ qua một khúc ngoặt đã thấy đám người.

Chạy đến chót đội ngũ, Regulus thở dài nhẹ nhõm – cậu không muốn ngày đầu tiên đã trở nên nổi tiếng vì lạc đường.

Bắt kịp đoàn người, Regulus mới có tâm trạng hồi tưởng lại chuyện ban nãy.

Cậu vẫn cho rằng Sirius sẽ giống như lần trước thêm một lần thất vọng, hóa ra cậu nhầm. Xem ra lúc này đây, vẫn có một số việc không giống – thế nên, cậu có thể thay đổi được lịch sử hả?
Khóe miệng không nhịn được mà cong lên, tay đã bị một người kéo lại.

… Đừng bảo là lại Sirius chứ?

Regulus ngẩng đầu, thấy một gương mặt tái nhợt xuất hiện trước mắt.

“Cậu đi nhầm.” Bartemius cười cười, kéo cậu hướng về phía bên cạnh, “Chúng ta đi bên này mới đúng.”

Regulus sửng sốt một chút, nói lời cảm ơn, “Cảm ơn, vừa rồi tôi không để ý.”

“Suy nghĩ về anh trai hả?” Bartemius không đi đến gần đám học sinh mới, cách xa một đoạn, quay đầu dò hỏi.

“… Không.” Regulus chần chừ một chút, lắc đầu, “Thật ra thì tôi cũng không biết mình đang nghĩ gì nữa.”

Bartemius nhún vai, lộ ra vẻ mặt thờ ơ, “Tôi phải nhắc nhở cậu, Regulus, tốt nhất đừng nên cùng anh ta quá thân thiết – cho dù hai người có là anh em ruột đi nữa.”

Regulus im lặng. Cậu biết điều này, cũng hoàn toàn hiểu rằng như vậy mới là có lợi, nhưng…

“Cậu có thể cùng tâm sự với chị họ mình.” Bartemius nói.

“Cảm ơn.” Regulus há miệng thở dốc, cuối cùng lại trả lời một cậu ngắn gọn.

“Cậu không cảm thấy kì lạ khi tôi nói với cậu những lời này?” Bartemius xoay đầu nhìn cậu một cái, rồi lại quay ra.

Regulus lúc này mới nhận ra Bartemius đang nắm cổ tay mình. Cậu thu tay về, cẩn thận quan sát vẻ mặt đối phương: “Nếu tôi nói rằng tôi thấy thật kì quái, thì cậu sẽ nói cho tôi biết nguyên nhân sao?”

“Sẽ.”

“Nếu thế thì tôi cũng thừa nhận, tôi có nghi ngờ.”

“Bởi vì học sinh mới năm nay – thậm chí có thể nói toàn bộ Slytherin hiện tại, từ mọi phương diện suy xét, giữa tất cả mọi người, cậu là đồng bọn lý tưởng nhất – tôi muốn nói, cùng làm Tử Thần Thực Tử.” Bartemius đè thấp giọng, “Sau khi tốt nghiệp cùng tôi đồng thời trung thành với Lord đi.”

Regulus dừng bước, chăm chăm nhìn đối phương.

Bartemius dường như cũng dừng lại, xoay người nhìn Regulus chăm chú, thản nhiên mỉm cười: “Tôi cảm thấy là vị chúa tể hoàn mĩ nhất trong giới phép thuật, có được sự tin tưởng của ngài ấy là lý tưởng của tôi. Tôi khát vọng rằng ngài ấy sẽ ngày càng mạnh hơn…. Vì vậy tôi muốn sử dụng thực lực của Slytherin thể hiện lòng trung thành với ngài ấy. Cậu, không thể nghi ngờ gì, chính là một người rất tốt.”

Đương nhiên, điểm này Regulus dĩ nhiên là biết. Ba chị em nhà Black cuối cùng đều được gả qua dòng họ khác, mà Sirius Black không bao giờ sẽ kế thừa gia tộc, chỉ còn mỗi cậu – nếu cậu đủ lớn mạnh, Black so với Malfoy sẽ không thua kém.

Chính là, gia tộc chỉ còn một người, thì có ý nghĩa gì đâu?

“Câu trả lời của cậu là gì?” Barty hỏi.

“Hai thằng nhóc năm nhất kia, đi nhanh lên.” Huynh trưởng từ phía sau bọn họ nói lên.

Hai người dừng nói chuyện, yên lặng mà bước nhanh đuổi theo nhóm học sinh mới.

Chờ mọi người từng người đi tìm phòng ngủ của mình, Bartemius rất nhanh mà tìm thấy biển có viết tên mình. Hắn bước tới cánh cửa gỗ nhỏ, quay đầu nhìn Regulus nở nụ cười, “Xem ra chúng ta phải sinh hoạt cùng nhau rồi, bạn cùng phòng.”

Chớp chớp đôi mắt, Regulus nhếch nhếch khóe miệng, hướng hắn mỉm cười, “Hi vọng chung phòng vui vẻ.”

“Còn vấn đề ban nãy, cậu định sẽ trả lời tôi thế nào?

“Tôi nghĩ,” Regulus đẩy cửa, quan sát phòng ngủ, “Tôi phải xem cậu là loại người như thế nào đã, sau đó sẽ trả lời sau, như vậy mới an toàn, cậu nói xem có phải không.”

“Hy vọng cậu sẽ vừa lòng.” Bartemius nhún vai, đi theo vào phòng ngủ.

5. Áp lực đôi khi không phải động lực

“Cho dù cậu không đến tìm tôi, tôi cũng sẽ gia nhập Tử Thần Thực Tử, lấy danh nghĩa nhà Black.” Regulus đi vào phòng ngủ, thấy hành lý của mình đã lẳng lặng nằm bên giường.

“Không phải vì gia tộc, tôi muốn cậu sử dụng danh nghĩa cá nhân mà thề trung thành.” Bartemius bắt đầu sắp xếp hành lí, dùng thêm vài thần chú nhỏ để trợ lực, tuy rằng động tác không hề quen thuộc, nhưng bất quá cũng không có gì để chê cười.

Phải biết rằng, ngày đó hầu hết các thiếu gia quý tộc đều được gia tinh hầu hạ, nên khả năng tự chăm sóc chính mình gần như không có.

“Có gì không giống sao?” Regulus cười khẽ, mở rương hành lý ra, “Chẳng nhẽ theo ý bọn họ, tên tôi không phải là Black mà là Regulus à?”

Nếu chỉ cả gia tộc, thì một cá nhân có vẻ thật nhỏ bé.

“Cậu cũng biết không giống ở điểm nào.” Bartemius dừng động tác, xoay người lại nhìn chằm chằm Regulus, phát hiện hành lý của cậu ta đều đã ở đúng vị trí.

“Không, tôi không hiểu rõ ý của cậu.” Regulus thu lại đũa phép, lắc đầu.

“Điểm khác nhau, chính là, nếu như không phải vì gia tộc, cậu sẽ trung hay không trung với Lord? Tôi hy vọng là cậu sẽ trả lời là có – chính là như vậy.”

Đối phương nói thẳng những lời như vậy ra, Regulus cũng chỉ có thể trả lời chính diện – cậu tự hỏi một chút, hỏi một câu thăm dò: “Nếu tôi từ chối lời đề nghị của cậu, cậu sẽ thế nào?”

“Bởi vì biết cậu không phải trung thành trăm phần trăm với Lord, tôi sẽ không hoàn toàn tin tưởng cậu.” Bartemius nở một nụ cười, “Cậu đoán xem, Lord sẽ chỉ vì tôi không tin tưởng mà nghi ngờ cậu sao?”

Lông mày Regulus nhướng lên một chút: “Cậu nghĩ xa quá rồi. Vấn đề đầu tiên là, Lord phải thật tin tưởng cậu.”

“Đó chính là sự thật.” Bartemius bình tĩnh mà khẳng định.
Đương nhiên, Regulus biết hắn không nói dối, vì hắn cuối cùng cũng làm được. Nếu Bartemius nói với Voldemort rằng hắn không tin ai, kể cả nhà Malfoy – đương nhiên, bản thân Voldemort đã không tin tưởng hoàn toàn gia tộc Malfoy – cũng nhất định sẽ bị nghi ngờ.

Cậu không cho phép loại chuyện này có thể phát sinh. Regulus sờ sờ đuôi cây đũa phép, gật gật đầu: “Được rồi, tôi sẽ suy nghĩ nghiêm túc vấn đề này – nhưng cậu cũng biết, lòng trung thành của coi người đôi khi cũng không thể cưỡng cầu được.”

“Tôi hiểu.” Bartemius nhếch môi, xoay người tiếp tục sắp xếp đồ đạc. Cho đến lúc hắn cất kỹ mọi đồ vật từ trong rương hành lý ra, đã thấy Regulus từ phòng rửa mặt đi ra.

“Nước ấm vừa độ, thoải mái thật.” Regulus nói, ngồi xuống giường, nhìn lên thời khóa biểu trên tường của bọn học.

“Ngày mai có những môn gì?” Bartemius cầm quần áo trong ngoài, hỏi với một câu.

“Bùa chú, Thực vật học với Biến hình.” Regulus cởi giày chui vào trong chăn, quơ quơ đũa phép, “Hướng dẫn biến hình cho người mới nhập môn, lại đây!”

“Tôi cảm thấy cậu sử dụng thần chú rất quen thuộc đó.” Bartemius nhìn cậu một cái, “Đang định chuẩn bị bài?” Hắn nói xong rồi bước vào phòng tắm.

Regulus giở một trang sách – cậu mười chín tuổi đã chết, còn chưa đủ lớn mạnh. Cho dù ở trường thành tích không tồi, nhưng kinh nghiệm thực chiến quá ít, cái lúc cậu có cơ hội học hỏi được kinh nghiệm, cậu lại toàn làm những việc xấu. Cậu muốn quay lại đúng thời điểm đó, lúc cậu chết. Lúc đó thì cậu không hiểu, nhưng bây giờ lại khác. Cậu phải đủ mạnh mẽ, cho nên… Phải cố gắng là điều tất nhiên.

Cũng may, đầu óc cậu cũng được coi là thông minh.

Đến khi Bartemius đi ra khỏi phòng tắm, trên chiếc tủ đầu giường Regulus đã chất hai quyển sách, mà trong tay cậu ta còn đang cầm một quyển.

“Regulus – tôi gọi cậu thế có được không?” Bartemius đợi Regulus đồng ý rồi mới nói tiếp, “Cậu làm tôi cảm thấy tò mò.”

“Tò mò cái gì?” Regulus ngẩng đầu nhìn hắn một cái, lại tiếp tục đọc sách.

“Cậu làm tôi có cảm giác – thật vội vàng.” Bartemius suy nghĩ một chút, “Giống như cậu đang cố gắng đuổi theo một cái gì vậy, lại còn mỗi lúc đều cảnh cáo chính mình không được quên mục tiêu này.”

Regulus đang giở sang trang khác đột nhiên dừng lại. Cậu nhận ra rằng khả năng quan sát của Bartemius rất tốt, đương nhiên, ở các phương diện khác cũng cho thấy cảm xúc của bản thân cậu rất bình tĩnh. “Tại sao lại cảm thấy như vậy?”

“Là cảm giác thôi.” Hắn xốc chăn lên chui vào, “Cảm thấy cậu thật vội vàng, mà cũng thật lo lắng – để tôi đoán xem, cậu lo lắng vì sợ rằng mình không thể làm những gì mình muốn, vì sợ rằng không đủ thời gian, đúng không?”

Cậu lo lắng như vậy vì sợ rằng cuối cùng cậu cũng không có thể thay đổi điều gì, mà cậu vội vã muốn thay đổi lịch sử, vì cậu chỉ còn bảy năm ngắn ngủi – mà cũng có thể chỉ còn bốn năm.

Tuy rằng kinh ngạc, nhưng Regulus vẫn bình thản mà bình luận, “Đoán hay đấy.”

Bartemius nằm trên giường nghiêng đầu nhìn chằm chằm Regulus, phát hiện rằng phản ứng của cậu không có chút gì thay đổi, vì thế nói tiếp, “Thế cho nên tôi mới nghi ngờ, lấy bối cảnh của cậu, không nên phát sinh những chuyện như vậy.”

Regulus giở đến tờ cuối cùng, đem sách chồng lên hai quyển sách ở tủ đầu giường, đưa tay buông màn giường, nằm thằng xuống. Làm xong một loạt động tác này, cậu mới nhẹ nhàng trả lời đối phương: “ Cho nên, có thể dễ dàng mà chứng minh rằng cảm giác của cậu lừa cậu rồi.”

Bartemius thu lại ánh mắt – hắn không thể xác định được Regulus buông màn có phải là để ngăn tầm mắt của hắn hay không. “Chính là tôi vẫn tin cảm giác của tôi chuẩn xác.”

Regulus nghiêng người, mặt hướng vào tường, nhắm hai mắt lại: “Chính là không có đâu – tôi mệt rồi, ngủ ngon.”

“… Ngủ ngon.” Bartemius có chút buồn bực mà thuận theo chúc bạn cùng phòng ngủ ngon. Tuy rằng câu nói kết thúc của Regulus có ý vị sâu xa, nhưng hắn cảm thấy như một vấn đề rất nhạy cảm đột nhiên bị đối phương làm cho cảm giác khác.

Không bao lâu sau, đèn liền bị dập tắt, toàn bộ học sinh Hogwarts đều tiến vào giấc ngủ - đương nhiên, là trừ bỏ những thành phần cú đêm.

Sáng ngày thứ hai, Regulus bị tiếng nói của Bartemius đánh thức.

Regulus phản xạ có điều kiện ngồi dậy, vô thức mà sờ đến đũa phép đặt ở bên cạnh gối đầu – vừa mở to mắt đã thấy Bartemius đang nhìn mình, trên mặt mang một chút kinh ngạc.

Hai người đối diện trong nháy mắt đều điều chỉnh vẻ mặt của mình.

Bartemius thu lại ánh mắt kinh ngạc rất nhanh, hỏi dò “Làm sao vậy?”

Regulus im lặng thu tay về, sờ sờ trán, thở một hơi: “Tôi gặp ác mộng.

“Xuống uống một cốc sữa đi, cậu sẽ thấy thoải mái hơn đấy.” Bartemius đi dép lê, “Hồi còn bé tôi cũng hay gặp ác mộng, mẹ tôi dạy như vậy.”

“Cảm ơn, để chốc tôi uống.” Regulus nhìn Bartemius đi vào phòng rửa mặt, mới âm thầm thở ra một hơi, đi tới đầu giường.

Trước kia ở nhà không có cảm giác này, bây giờ vừa rời nhà ngủ ở nơi xa lạ, cảm giác sợ hãi liền bủa vây quanh cậu –

Bị vô số cánh tay kéo xuống dòng nước lạnh như băng, cảm giác từng bộ phận trên cơ thể đều đông lại, máu cũng không lưu thông, những người quen thuộc đều không thể nào nhớ ra, trái tim dần ngừng đập, biến chủ nhân thành một dạng như âm thi.

Giống một cái xác vô hồn mà tồn tại, không có ý thức cũng như tình cảm.

Cái loại cảm giác này thật sự rất đáng sợ. Giống như có thứ gì dính dính mà chen vào đại não, lạnh lẽo trắng mịn làm dạ dày cậu run rẩy một trận. Regulus không thể không dù sức mà đè nén dạ dày, đề phòng chính mình sẽ mặc kệ hình tượng mà ói ra – nếu phun ra bữa tối hôm qua càng ghê tởm.

“Lại sao vậy? Dạ dày đau hả?” Tiếng của Bartemius vang lên trước mặt cậu.

“Không.” Regulus nhếch môi, xuống giường đi vào phòng rửa mặt, thậm chí còn bình tĩnh mỉm cười với Bartemius.

Bartemius nhìn chăm chăm bóng dáng Regulus, sắc mặt dần trở nên trầm trọng.

6. Mắc lỗi là điều không thể tránh khỏi

Đợi đến khi Regulus chỉnh trang mình cẩn thận, còn soi gương hai phút để xác nhận rằng sắc mặt mình vẫn bình thường đi ra khỏi phòng rửa mặt, bạn cùng phòng vẫn đang ngẩn người ngồi trên giường.

“Cậu không đi rửa mặt hả?” Regulus nhắc nhở đối phương. “Nếu lạc đường sẽ bị trễ học đó – tôi đoán là cậu cũng không hy vọng ngày đầu tiên đi học gây ấn tượng xấu với giáo viên đó chứ?”

Bartemius a một tiếng, từ trên giường nhảy xuống chạy vào phòng ngủ, lúc Regulus quay qua đúng lúc hắn xoay người xỏ vào đôi dép lê – hắn vội quá, trái phải đi nhầm bên.

Lắc đầu cười cười, Regulus ôm lấy ba quyển sách giáo khoa: “Có phải đợi cậu cũng đi ăn không?”

Người kia chắc đang đánh răng, thanh âm mơ hồ mà trả lời câu hỏi của cậu,” Không cần, giữ ghế cho tôi là được rồi, tôi tới ngay.”

“Được.” Regulus hướng đối phương phất phất tay, đi ra cửa.

Tuy rằng ấn tượng hôm qua Bartemius để lại trong cậu không phải quá tốt, nhưng Regulus kỳ thật tự nhận là mình vẫn hiểu người này – hắn căm ghét cha hắn, bởi vì quá yêu mẹ mình, thậm chí còn ghét cả những khi cha mẹ ở bên nhau, dẫn đến việc hắn ghét gia đình mình. Hắn rất hy vọng nhanh chóng có được năng lực tự lập, sau đó rời khỏi cha mình, cho nên ngay từ khi còn nhỏ, rất thích giả thành bộ dáng bí hiểm.

Từ một góc độ nào đó mà nói, Bartemius có một chút hoang tưởng. Hắn luôn đoán rằng người khác có ác ý với hắn, mà còn đem loại suy nghĩ này phóng đại, sau đó sẽ dùng thái độ phòng bị.

Giống như một con nhím, đem mình cuộn tròn, cự tuyệt tiếp xúc với người khác, dù người đó không có một chút ác ý nào.

Tuy rằng loại này có chút giống tạc mao, lại còn tăng dần theo đội tuổi, nhưng bây giờ - Barty Crouch mười một tuổi, làm sao lừa được ánh mắt của Regulus.

Dù sao cậu cũng đã cùng Barty làm bạn cùng phòng bảy năm rồi, giờ là năm thứ tám.

Quen thuộc mà đi đến nhà ăn, chọn vị trí ngồi xuống, nhân tiện còn để chồng sách xuống bên cạnh, Regulus đột nhiên có cảm giác hoảng hốt – cũng phòng ngủ năm nhất như vậy, cũng bạn cùng phòng như vậy, đường đi cũng vậy, thật giống như một lần nữa trải qua tuổi thơ của mình.

Cắt một khối bơ nhỏ, đem phết loạn lên bánh mì, Regulus hướng ánh mắt về phía bàn Gryffindor, không thấy bóng dáng giống cậu ở đâu cả.

Sirius rất thích ngủ nướng, trừ ngày 31 tháng 8 năm ngoái mới sáu giờ đã vọt vào phòng ngủ cậu gọi cậu dậy – phải biết rằng, đến ngày 1 tháng 9 hôm sau, lại ngủ thẳng đến chín giờ, bị mẹ kéo lỗ tai lôi dậy mới chịu xuống giường.

Nhìn bánh mì bị quết quá nhiều bơ, Regulus cau mày cắn một miếng, rồi chuyển qua uống sữa – mệt thật.

Bên cạnh có người đi qua, Regulus không để ý, nhưng đối phương chú ý tới cậu – lại còn vị trí bên cạnh cậu nữa.

Hai nam sinh đó trao đổi ánh mắt, trong đó có một người hướng tới chỗ bên canh Regulus, hỏi: “Chỗ này có người sao?”

Regulus ánh mắt cũng không buồn ngẩng lên mà đem sách trên bàn đặt xuống ghế, sau đó mới để ý đến câu hỏi của người kia, nhíu mà, “Cậu nói gì?”

“Tôi không nhìn cậu.” Đối phương vì động tác đầy kiêu ngạo và vô lễ của cậu mà sắc mặt trầm xuống.

“Cậu ta đến ngay bây giờ, mà nơi này còn rất nhiều người, cậu không nhìn à?” Regulus thay đổi chú ý, cậu cầm bánh mì lên, cẩn thận dùng dao phết thêm ít bơ, động tác tao nhã, nhưng cũng dễ dàng khơi dậy lửa giận của người khác.

“Tao nói tao muốn chỗ này – mày điếc hả?” Nam sinh kia vì tức giận mà cao giọng, khiến rất nhiều người vây quanh.

Regulus bày ra gương mặt kinh ngạc, sau đó quay đầu lại, “Tôi tưởng cậu muốn đi rồi – chẳng nhẽ cậu nghe không hiểu ý tôi sao? Tôi nghĩ tôi nói dễ hiểu đó chứ, chỗ này có người rồi.”

“Mày – ” mặt người kia đã biến đỏ bừng, bên cạnh cậu ta một nam sinh khác cười lạnh, “Một thằng phản nghịch cũng dám nói như vậy.”

“Ai là phản nghịch?” Regulus híp mắt. Nếu như đây là một hành lang vắng người, như vậy cậu sẽ trực tiếp rút đũa phép ra cho bọn chúng mỗi người một bùa khóa lưỡi, sau đó khóa chân lại mà treo ngược lên trên.

Cái chính là đây là nhà ăn, người đến người đi, cậu không thể dùng cách này, vì vậy chỉ có thể tìm kiếm đường lui.

“Đương nhiên là Black bọn mày rồi. Anh trai mày đến chỗ dơ bẩn Gryffindor, sao mày không đi cùng với nó đi? Hay là giống chị mày, kết hôn với một Muggle?” Tên thứ hai mặt mày khinh thường nhìn cậu, “Đồ ngu xuẩn!”

Regulus im lặng một chút – cậu giận tới tái mặt, biểu tình có chút đáng sợ - sau đó đột nhiên nở nụ cười. Cậu lấy sách từ bên ghế, ngữ khí bình tĩnh, “Các cậu muốn chỗ này cũng không phải vấn đề, mời ngồi.”

Cậu đã thấy loáng thoáng bóng Sirius. Chuyện này không thể để anh trai cậu chú ý đến, nếu không anh trai nhất định sẽ đến đây, lại còn rút đũa phép ra khiêu chiến – nghĩ đến khả năng này, Regulus cảm thấy đau đầu.

Thái độ của cậu thay đổi quá nhanh, làm cho đối phương nghi ngờ, “Mày đổi ghế làm gì?”

“Chả làm gì cả.” Regulus nhếch khóe miệng. Cho dù có muốn, cũng không thể ra tay trước mặt đông người như vậy được.

Lời cầu nguyện ban nãy của Regulus có vẻ như không được Merlin nghe thấu rồi – Sirius đứng nhìn một lúc, sau đó hướng nơi này mà đi tới.

Đúng lúc này, một giọng nói khác vang lên, lười biếng hỏi, nghe có chút âm u: “Regulus, tôi tới chậm hả?”

“Không, rất đúng lúc.” Regulus thầm thở một hơi, nhìn phía sau Bartemius.

Bartemius mặt không đổi sắc mà nhìn về phía ba nam sinh đứng bên cạnh Regulus, nhíu mày: “Tôi cảm thấy chúng ta đang muốn đổi chỗ ngồi – phải không?”

“Cũng có khả năng.” Regulus trả lời.

“Đã xảy ra chuyện gì?” Lại một người khác chú ý tới tình huống nơi này – lần này là Narcissa.

“Thủ lĩnh nữ sinh thân mến, tôi chỉ nhờ bạn cùng phòng giữ hộ một chỗ trên bàn ăn thôi, không hiểu vì sao lại phát sinh ra sự tình như này.” Bartemius nhìn lúc hai nam sinh kia nhìn nhau mở miệng, ngữ khí thong thả, nghe cảm giác như độ tin cậy rất cao.

Regulus nhìn Narcissa gật gật đầu – lúc này chào hỏi quả thực rất không phù hợp, “Em cũng chỉ là ăn điểm tâm thôi.”

Narcissa đại khái là đã hiểu là có chuyện gì. Nhưng gần đây gia tộc đang trong tình huống khó xử, cô cũng không thể giúp đỡ Regulus tình huống này.

“Đừng đứng ở đây, tùy tiện tìm ghế mà ngồi xuống đi, từ bây giờ đến lúc lên lớp thời gian không còn nhiều đâu.” Cô nói.

Hai nam sinh kia bực tức mà rời đi, Bartemius ngồi xuống bên cạnh Regulus.

Narcissa xoa xoa đình đầu Regulus, nhìn cậu bằng một ánh mắt bất lực, sau đó trở về chỗ của mình.

“Thoạt nhìn thấy tình cảm chị em của cậu cũng không tệ lắm.” Bartemius gặm một miếng bánh, chậm rãi nói.

“Đúng là quan hệ của bọn tôi rất tốt.” Tất nhiên, trừ quan hệ của Bellatrix với bên ngoài, Regulus nghĩ, khóe mắt đảo qua nhìn thấy Sirius đang bị bạn bè mình kéo về hướng bàn Gryffindor.

7. Vì sao những lời này lại giống di ngôn vậy?

“Gồm cả cậu với anh trai cậu?” Bartemius hất cằm về phía bàn Gryffindor, nheo mắt đánh giá Regulus.

“Anh ấy là anh trai của tôi.” Regulus mỉm cười, khẳng định.

Bartemius mất mặt, quay đầu lại. Một lát sau, hắn lại mở miệng: “Tôi không rõ.”

“Không rõ gì?”

“Nếu anh ta chọn Gryffindor, không phải tương đương đem trách nhiệm của mình đổ lên đầu cậu sao? Cậu không cảm thấy như thế là không công bằng với cậu sao?”

“Vì sao lại nghĩ như vậy? Regulus cầm cái chén rỗng không, gương mặt bình tĩnh, “Anh ấy bỏ đi trói buộc của mình, đi làm những việc mình thích – anh ấy thấy thoải mái, hơn nữa còn có thể thông cảm lựa chọn của tôi là vì gia tộc, quan hệ giữa chúng tôi vẫn tốt lắm, như vậy không tốt sao?”

Bartemius khó chịu nhìn đi chỗ khác: “Có lẽ tôi nên khen cậu lạc quan? Hay là quá yêu anh mình?”

“Cả hai đều có thể.”

“Khụ khụ khụ …” Bartemius sặc nước rồi.

Regulus mặc kệ gương mặt đỏ bừng của Bartemius, vỗ vỗ vai hắn, “Cũng sắp đến giờ học rồi, chúng ta đi thôi.”

Bartemius đáng thương bị Regulus nửa lôi nửa kéo ra khỏi bàn ăn.

Bên bàn của Gryffindor, James chán đời mà chọc chọc chỗ chén đĩa trước mặt, quay ra nhìn mặt Sirius một chút, rồi lại quay đầu tiếp tục chọt… chọt..

“Sirius, nhìn cậu trông em trai cứ như là mẹ trông con trai ấy.” Lupin nhịn không được mở miệng, ánh mắt cậu nhìn về phía Regulus đang đi ra khỏi nhà ăn. “Nhin em trai mình đi cùng người khác sẽ thấy không thoải mái, đại loại là giống như mình đang bị bỏ rơi đó.”

“Tớ không có.” Sirius trả lời một cách thờ ơ, dao nĩa trong tay máy móc mà lặp lại động tác cắt đồ ăn.

Nam

sinh ngồi cạnh bọn họ rụt rè mà chen vào một câu: “Tớ cũng thấy như vậy...”

“Ý của đây với Remus giống nhau.” James cũng chõ mồm vào một câu.

“Tớ nói không có là không có!” Sirius ầm một cái mà bỏ dao nĩa lên bàn, mặt không đổi sắc mà kéo James, đi nhanh về phía Regulus vừa rời cửa. Lupin cũng buông đồ ăn trong tay nhanh chóng đuổi theo,

Peter Pettigrew do dự một chút, cũng chạy theo – tuy rằng cảm giác bị toàn bộ người trong nhà ăn nhìn chăm chăm vào… thật khó dùng từ ngữ để diễn tả.

James vội vã túm lấy vai Sirius, “Sirius, cậu đi nhầm, hôm nay chúng ta học ở bên này cơ mà – ”

“…” Sắc mặt Sirius biến đen, quay mặt qua cánh cửa khác, “Tớ chỉ nhớ nhầm lớp thôi!”

“Tớ biết tớ biết, cậu chẳng qua là vì nhìn thấy bóng dáng người kia, nhịn không được mà đi theo thôi…” James thấp giọng than thở.

Lupin thở dài – trong tay cậu ôm toàn bộ sách giáo khoa của ba người, “Sirius, tớ thật nghi ngờ rốt cuộc hai người các cậu ai là anh ai là em.”

Sirius ôm cánh tay, nhướn mày: “Tớ năm hai, nó năm nhất – cậu nói xem ai là anh?”

“Bọn này biết là cậu.” James bất lực giơ hai tay lên, “Nhưng cậu phải biết, là anh thì không nên xúc động như cậu ban nãy… Tớ muốn nói, kiểu như là quá quan tâm đến đời sống cá nhân và bạn bè của em trai mình vậy.” Bị trừng mắt nhìn, cậu nhanh chóng ngậm miệng.

“Cái thằng Bartemius thoạt nhìn liền biết không phải dạng tốt đẹp gì.” Sirius bĩu môi, “Thằng đó luôn cười lạnh.”

“Tớ tin là Regulus có năng lực tự phán đoán, Sirius.” James đảo mắt xem thường, “Cậu có thể bình tĩnh một chút được không? Regulus là em trai cậu, chứ không phải là người yêu của cậu – mà dù có là người yêu cũng không được quản lí chặt như thế!”

Sirius hít sâu một cái, rồi lại thêm một cái nữa, tốt rồi, bình tĩnh: “Tớ hiểu Regulus, nó không thích tiếp xúc với người lạ. Nếu như là vừa gặp nhau, nó sẽ không chủ động thân thiết với đối phương như vậy.”

“Có khi nào trước kia họ từng gặp nhau không?” Lupin hỏi.

“Không có khả năng đó, Regulus chưa nói với tớ.”

“Đừng nói là nó gặp ai phải báo cáo cho cậu đi?” James rất muốn đem đầu bạn tốt của mình ấn xuống hai cái để xem có tỉnh táo lại không, “Vả lại, nếu như cậu quen biết người khác, nó cũng biết toàn bộ sao?”

“Làm sao có thể…” Sirius bĩu môi, tiếp tục mạnh miệng, “Đó là vì tớ đang ở Hogwarts – trong trường có bao nhiêu người. Các cậu đều được tớ nói cho nó nghe!”

Lupin đem sách trả cho hai bọn họ, đi đến bên cạnh Sirius, “Chúng ta giờ còn nhỏ, đợi đến lúc trưởng thành sẽ quen biết thêm nhiều người, cậu cùng thằng nhỏ quen biết không giống nhau – thậm chí có thể nói, khác nhau rất xa. Cậu không có khả năng từ bây giờ, bắt đầu đến về sau hiểu biết về từng người nó tiếp xúc, hiểu chưa?”

“… Hiểu.” Sirius ủ rũ, “Nhưng tớ cảm thấy không thoải mái.”

“Cậu có thể làm những việc mà người khác không thể làm.” Lupin kết luận, “Thằng bé cũng vậy, nó có thể gánh vác được những việc mà cậu không thể gánh vác được.

Ngày học đầu tiên kết thúc, Regulus thở dài nhẹ nhõm – cậu cho rằng mình đã quá

lớn để nghe mấy bài học này mà chân tay luống cuống,

kết quả cũng không tệ lắm, ít nhất là cậu còn nhớ rõ mình đã học qua.

… Cái chính là cậu không nhớ rõ ngày khai giảng đầu tiên sẽ phải viết một bài luận văn dài năm tấc.

Regulus xoa trán, quyết định đi ra thư viện để tra tư liệu. “Barty, đi thư viện không?”

“… Có.” Bartemius lộ ra từ sau tấm da dê, nhìn rõ là đang đau đầu.

Bên kia:

“Luận văn… Lại là luận văn…” Sirius cắn răng, “Lịch sử pháp thuật thì có cái khỉ gì mà phải viết luận văn? Không phải là lấy sách chép một lần là được sao?”

“Lịch sử pháp thuật rất tráng lệ huy hoàng!” Lupin nghiêm túc phản bác, “Chỉ cần cậu đọc nó cẩn thận sẽ thấy yêu môn này thôi.”

“Tớ vĩnh viễn sẽ không bao giờ yêu thương cái thứ làm tớ phải viết mười lăm tấc luận văn!”

“Đây chép được chín tấc rồi này.” James cầm trong tay một tấm da dê, mát xa chỗ cổ tay đau nhức, “Chỉ còn sáu tấc nữa là xong rồi!”

“Tại sao cậu viết nhiều như vậy?” Sirius ngờ vực mà thò đầu qua xem nội dung trên tấm da dê, khóe miệng co rút một chút, “James, tớ chả hiểu cậu viết cái khỉ gì.”

“Chả sao, vì đến tớ cũng chả hiểu.” James bình tĩnh mà đem luận văn đã hoàn thành một nửa về, “Bởi vì chép quá nhanh, qua một lúc liền quên luôn mình vừa chép cái gì.”

“…” Peter nhỏ giọng mà làm gián đoạn cuộc đối thoại của họ, “Sirius, em trai cậu ở bên kia kìa.”

“Regulus?” Sirius ngẩn người, nhanh chóng quay lại nhìn.

Nghe được có người kêu tên mình, Regulus dừng bước, ngó đầu qua xem – vừa đúng lúc chạm mắt của Sirius.

“Sirius, mấy anh cũng đến tra tư liệu hả? Trùng hợp thật.” Regulus lớn tiếng chào hỏi – cậu nghe thấy Bartemius hừ một tiếng.

“Ngày đầu tiên đã tới thư viện để hoàn thành bài tập?” Ánh mắt Sirius dừng lại trên người Bartemius, nhíu nhíu mày, sau đó mới hướng Regulus, “Làm tốt lắm.”

“Chỉ có năm tấc thôi.” Regulus nhún vai, “Có thể hoàn thành nhanh lắm.”
”Năm tấc thì đúng là nhanh thật – à, anh muốn nói là so với mười lăm tấc của tụi này.” James cười tủm tỉm, bắt đầu trêu Sirius và Regulus.

“Tôi vào trước.” Bartemius nói không lớn không nhỏ, sau đó xoay người đi ra.

“Tôi đi luôn đây.” Regulus quay đầu lại lên tiếng.

Sirius nhướn mày, vừa muốn nói gì đó đã bị Lupin kéo về sau.

“Anh là Remus Lupin, rất vui được gặp em.” Lupin che đi Sirius ở phía sau, mỉm cười tự giới thiệu.

“Em là Regulus.” Nhìn thấy Sirius bị kéo về sau đang thì thầm to nhỏ với James, Regulus không tự chủ mà cười cười, “Sirius rất dễ xúc động, dễ gây chuyện, các anh làm bạn với anh ấy nhất định sẽ rất vất vả.”

“Không sao đâu, vì bọn anh là bạn bè mà.” Lupin sờ sờ gáy – thận trọng nói, đột nhiên cảm thấy có chút xấu hổ.

Regulus nhìn nhóm ba người trước mặt – cậu cố tình không nhìn Peter ở phía sau – nhịn không được mà thấp giọng nói: “Em muốn nhờ các anh, mặc dù về sau có gặp chuyện gì, đều phải tin tưởng anh ấy, cho dù về sau anh ấy có quyết định điều gì điên cuồng, các anh làm ơn giúp đỡ anh ấy; cho dù một ngày anh ấy không còn ở nhà nữa, cũng hy vọng các anh dùng thân phận bạn bè ở bên anh ấy, đừng để anh ấy cô độc một mình – có thể chứ?”

8. Sirius thật ra rất dễ bị em trai điều khiển

“Anh nhất định sẽ làm được.” Lupin nghiêm túc gật đầu, sau đó có chút xấu hổ mà nở nụ cười, “Tuy rằng anh với Sirius mới quen biết được hơn một năm mà đã nói như vậy giống như không quá tin tưởng cho lắm… Hơn nữa em đột nhiên nghiêm túc mà nhờ bọn anh, thật không biết phải nói gì.”

“Không sao đâu. Cho dù anh không hứa hẹn gì, em vẫn sẽ tin tưởng mọi người.” Regulus cười, khoát tay áo, “Em đi tìm bạn đây, hẹn gặp lại.”

“Hẹn gặp lại.” Lupin cùng đối phương chào tạm biệt, quay đầu nhìn lại Sirius, cảm giác đối lập rất lớn, “Sirius, đến khi nào cậu mới trưởng thành được như em trai mình vậy?”

“…” Sirius rất muốn phản bác lại, nhưng cái chính là không biết nói gì.

“Nói thật nhé, Sirius, Regulus nói có gì đó không đúng lắm.” James nghi hoặc nhìn bóng dáng Regulus, vỗ vỗ bả vai Sirius, “Nhà cậu không phải là lại xảy ra chuyện gì đi? Đừng gạt tụi này.”

“Không có… Chắc vậy.” Sirius nhếch môi, sự tình trong gia tộc cậu chưa từng chú ý.

Lupin nhìn Sirius một hồi, bất đắc dĩ mà lắc đầu.

Cậu không biết vì sao Regulus lo lắng Sirius như vậy, cũng không hiểu vì sao Regulus lại tin tưởng nhóm các cậu. Nhưng cậu có thể cảm giác thật rõ ràng, điểu Regulus quan tâm nhất không phải bản thân mình, mà là Sirius cùng với Black gia tộc.

Cậu ta vừa muốn bảo vệ nhà Black, vừa muốn bảo vệ anh trai mình, thế nên… thằng nhóc đó không biểu hiện thái độ thân thiết.

Điều này, James với Sirius tuy là quý tộc nhưng lại không hiểu gì, Lupin lại có thể dễ dàng hiểu được.

Hơn nữa… câu cuối Regulus nói, làm cậu cảm thấy bất an.

“Remus, nghĩ gì thế?” James vỗ người cậu một cái, “Cửa ở đằng kia, mau vào thôi.”

Phục hồi lại tinh thần, Lupin kêu một tiếng, đi vào thư viện, vừa đúng lúc nhìn thấy Sirius chọn một cái bàn – chỉ cách bàn Regulus hai bàn, hơn nữa lại còn ngồi xuống vị trí đối mặt với Regulus.

James tỉnh bơ ngồi xuống đối diện Sirius, đón nhận cái nhìn căm tức mà đối phương bắn ra, liếc mắt xem thường, “Cậu không cần viết mười lăm tấc luận văn hả? Chuyên tâm một chút!”

Vì thế Sirius không phản đối.

Một giờ sau, phát hiện mình nhìn chằm chằm vào tư liệu một hai dòng là lại thất thần, Sirius càng thêm nóng nảy, cậu đem lông chim nhúng vào bình mực, ánh mắt lướt qua bả vai James, lại lướt qua Bartemius – như vậy là có thể nhìn thấy Regulus.

Em trai cậu cầm bút lông chim, biểu tình nhẹ nhàng mà viết lên tấm da dê.

… Vì sao nhìn nó viết luận văn thoải mái như vậy, trong khi mình lại chật vật đến vậy? Sirius oán thầm, ánh mắt chuyển hướng sang mặt Regulus.

Tuy không phải song sinh, nhưng là anh em ruột, bộ dạng hai người cũng có thể coi là khá giống.

Ngũ quan Regulus thiên về tinh xảo, còn Sirius khiến người ta cảm thấy sâu sắc – à, đây chính là ấn tượng đầu tiên

. Nếu quen biết Sirius thêm một chút, người ta sẽ nhận ra vẻ u buồn chỉ là ảo giác mà thôi.

Lông mi Regulus rất dài. Điều này Sirius lúc còn nhỏ cũng biết – trước lúc Regulus năm tuổi, hai người họ vẫn ngủ chung. Về sau, do dáng ngủ của Sirius càng ngày càng xấu, nên hai người bị chia ra hai phòng khác nhau. Regulus sáu tuổi lúc ấy còn mất ngủ một thời gian mới quen được với cảnh ngủ một mình.

Nghĩ lại một khoảng thời gian năm ngoái, Regulus thường xuyên gặp ác mộng, Sirius cảm thấy mẹ không nên phân mỗi người một phòng ngủ.

“Sirius, rớt kìa.” James đột nhiên nói.

Sirius hồi phục tinh thần mãnh liệt, chột dạ mà vươn tay lấy bút lông chim mà từ nãy đến giờ cậu bỏ quên, làm bộ như không thèm để ý mà hỏi: “Cái gì rớt?”

“Ánh mắt.” James nghiêm trang chững chạc trả lời.

Lupin bật cười, sau đó lập tức bụm miệng, cẩn thận quay đầu lại nhìn bà Pince, xác nhận bà ấy không chú ý tới âm thanh bọn họ nói chuyện, sau đó mới quay lại, “Sirius, cậu nhìn chằm chằm Regulus quá lộ liễu.”

Sirius ho nhẹ một tiếng, tùy tay cầm lấy tấm da dê chép vài từ lên đó.

“Thế nên tớ mới nói mắt cậu muốn rớt ra khỏi tròng rồi.” James đảo mắt xem thường, “Sirius, cậu thật giống gà mái, hiện tại đang bảo vệ cho con mình.”

“Cậu mới là gà mái!” Sirius nhe răng đe dọa, “Tớ chỉ là không viết ra được nên nhìn xung quanh tìm kiếm cảm hứng thôi.”

“Nhìn Regulus cũng nảy ra được cảm hứng hả?”

“… Thế nên đằng này mới không tìm được nguồn cảm hứng!” Sirius nhìn lông mi James, đột nhiên thấy thế nào cũng không vừa mắt, vì thế không chút lưu tình mà chế nhạo, “James, lông mi cậu ngắn thật.”

“Hả? Tớ nhớ rõ trước kia thường xuyên có người khen lông mi tớ đẹp mà… Thật sự rất ngắn sao? Mình bị lừa rồi…”

Sirius hừ một tiếng, cúi đầu chép luận văn, mà mỗi lần thất thần liền tự véo mình một cái để tránh ngẩng đầu lên nhìn Regulus. Kết quả là đến khi cậu viết xong luận văn, một bên chân đã bị cậu véo đến không còn cảm giác.

James lười biếng duỗi thắt lưng – cậu hoàn thành quá nhanh, nên đã lăn ra ngủ một giấc: “Có thể đi được chưa?”

“Tớ được rồi.” Sirius thu sách vở.

“Đợi tớ chút đi…” Peter gấp gáp ngẩng đầu.

“Qua nửa giờ nữa cậu không viết xong thì mang về phòng ngủ viết tiếp cũng được.” Lupin nhìn đồng hồ, nhắc nhở.

Peter cúi đầu viết điên cuồng.

An nhàn rảnh rỗi rồi, Sirius theo thói quen mà nhìn ra phía trước, cái chính là lúc này cậu chẳng thấy cái gì. Sững sờ một chút, Sirius lập tức đứng lên: “Tớ đi trước.” Không đợi những người khác kịp phản ứng, cậu liền vội vàng rời đi.

James dường như đang suy nghĩ điều gì, nhìn bóng lưng Sirius mà hướng Lupin nở nụ cười kì dị: “Cậu đoán xem thằng đó sẽ đến chỗ nào?”

“Cái này cần đoán sao?” Lupin day day trán, có chút bất lực, “Nói thật, tớ cảm thấy Regulus so với cậu ta trưởng thành hơn rất nhiều.”

“Tớ ngược lại, lại cảm thấy cả suy nghĩ và biểu hiện của Sirius rất phù hợp với tuổi chúng mình, nếu trong hai người họ có một người không đúng, nhất định đó là Regulus, nó đôi khi nói những điều làm cậu thấy

ảm đạm

.” James nhún vai, “Thằng nhóc đó khiến tớ có cảm giác như vậy.”

“Chẳng hạn như câu cuối cùng nó nói, hiển nhiên là nói cho chúng ta – cái chính là tớ với nó đây là lần đầu tiên gặp mặt.” Lupin nhíu mày, “Nhưng tớ có thể cảm giác được đó là thật lòng, thằng nhóc yêu Sirius, nên hy vọng bạn bè sẽ không phản bội cậu ta.”

“Chính ra ở góc độ một người em trai mà nói, tớ thấy thằng nhóc quản hơi nhiều.” James sờ sờ cằm, “Lại nó tiếp, Sirius hẳn là cũng biết, cậu ta tiếp xúc nhiều với Regulus, đối với Regulus mà nói không phải chuyện tốt đẹp gì.”

Sirius thật sự biết điều này sao?

Khằng định là có, nhưng hiện tại

cậu có

chủng chính mình trung

đoạt hồn chú đích cảm giác —— hắn

‧

đình

‧

không

‧

hạ

‧

lai.

Cậu mơ hồ biết là tình cảnh gia tộc Black hiện tại không tốt, cũng đại khái có thể tưởng tượng được địa vị của Regulus tại Slytherin. Cho dù không suy xét việc này, cậu cũng biết là sau khi Andromeda vào Gryffindor dần dần bất hòa với Narcissa. Bellatrix có nói qua, đi cùng Andromeda chỉ làm Slytherin cười nhạo chị ấy.

Có lẽ có một ngày, cậu cùng với Regulus mỗi người có một gia đình riêng mà tách nhau ra, nhưng cậu không hy vọng lấy phương thức hiện tại để làm quan hệ bất hòa – bọn họ vĩnh viễn là anh em.

Cậu không cho là suy nghĩ bất đồng là phải chia cắt.

Nhưng nếu đem tự do của cậu tại Gry với tình thân cùng Regulus chọn một… Sirius nhăn mày.

“Sirius.” Có người vỗ bờ vai cậu, làm cậu sợ tới mức suýt chút nữa nhảy dựng lên.

“Chị Narcissa?”

“Đầu tiên, cậu không nên xuất hiện ở đây – chỗ này sắp tới hầm Slytherin, nếu như cậu không muốn bị Slytherin tấn công, nhanh chóng rời xa nơi này đi; thứ hai, chị có việc muốn nói với cậu.” Narcissa cau mày, biểu hiện nghiêm túc, “Chúng ta tìm chỗ không người nói chuyện.”

“… Chuyện rất quan trọng?”

“Ít nhất là tuyệt đối không thể để người khác nghe được.” Narcissa nhìn cậu một cái, nói xong liền tìm một

thông đạo

đi vào.

Sirius bĩu môi, ngoan ngoãn đi theo.

9. Tình yêu bị chia cắt trong truyền thuyết

“Gần đây cậu có xem gia phả không?” Narcissa mở miệng hỏi.

“Gia phả?” Sirius nhớ tới cây gia phả - trừ việc cậu đã từng được ghi tên, lại còn ghi ở ngoài, cậu không có chút ấn tượng gì với nó, “Không.”

“Andromeda bị xóa tên rồi.” Narcissa bình tĩnh nói, “Tên chị ấy bị loại bỏ khỏi cây gia phả.”

Sirius há hốc miệng, nửa ngày không phản ứng. Sau một lúc lâu – cậu cảm thấy rất rất lâu – cậu mới kịp trấn tĩnh, “Vì sao?”

“Chị ấy lấy một Muggle.” Narcissa vẻ mặt nghiêm túc, “Cậu cũng biết tuyên ngôncủa gia tộc Black – vĩnh viễn thuần chủng. Cho dù lấy một phù thủy máu lai, gia tộc cũng không thể chịu đựng, huống hồ lại là Muggle.”

“Nhưng cũng đâu đến nỗi vì việc này mà xóa tên chị ấy!” Sirius nóng nảy.

“Vì sao không thể

? Đừng quên trên gia phổ chúng ta đứng đầu, chị ấy bởi vì cưới một Muggle nên mới bị xóa tên, chị ấy vẫn là Black đời thứ nhất.”

Narcissa cau mày, “Chị biết trong ba người bọn chị, cậu thích nhất là Andromeda, nhưng cậu cũng biết, gia tộc có rất nhiều quy tắc không thể làm trái.”

“Tôi không hiểu chị muốn nói gì.” Lông mày Sirius đã nhăn đến độ có thể kẹp chết một con sâu.

“Regulus.” Narcissa nói thẳng, “Chị biết ban nãy cậu vì điều gì mà đến đó, cậu muốn đi tìm Regulus, đúng không?”

Sirius bày ra bộ mặt “Thế thì làm sao?”

“Cậu không biết cậu sẽ đem đến cho nó điều gì đâu.” Narcissa nói, “Học sinh Slytherin đối với những học sinh thuần chủng mà vào học Gryffindor vô cùng căm ghét, còn hơn cả sự ghét bỏ của họ đối với những học sinh Gryffindor bình thường khác. Đương nhiên, cậu sẽ nói cậu không thèm để ý điều này, cậu ở Gryffindor quá mức vui vẻ, nhưng Regulus thì không!”

Sirius há miệng thở dốc, không phát ra âm thanh nào.

“Làm ơn suy nghĩ một chút đến tình cảnh của em ấy đi. Hiện tại thằng bé đang rất khổ sở, tựa như đi xiếc thăng bằng vậy. Đợi đến khi chị tốt nghiệp sẽ kết hôn với Lucius, chị sẽ đổi họ, không còn là Black nữa, chị phải trung thành với gia tộc Malfoy – may mắn là, Malfoy được Lord coi trọng.” Narcissa hít sâu một hơi, “Bella cũng vậy, chị ấy lập tức sẽ kết hôn cùng Lestrange, đương nhiên, chị ấy cũng không quá trung thành với Black, chị ấy chỉ trung với Lord, nhưng điều này cũng đem lại rất nhiều điều có lợi cho gia tộc – chị nói nhiều như vậy, cậu có hiểu không?”

“Hiểu cái gì?”

Biểu tình Narcissa thoạt nhìn như rất muốn rút đũa phép ra cho Sirius một bài học. Cô hít sâu một hơi, chậm rãi nói, “Cậu muốn làm gì chị cũng không quản, dù sau này cậu có bị xóa tên cũng không liên quan đến chị, nhưng đề nghị cậu cách Regulus xa một chút, đừng hại nó.”

“Tôi là anh nó, việc gì phải cách nó?” Sirius kì quái mà hỏi lại.

“Cậu sẽ làm em ấy bị Slytherin khinh thường. Trừ phi quan hệ của hai người đóng băng, nếu không thằng bé vĩnh viễn sẽ không thể ngẩng đầu ở Slytherin.” Narcissa

gắt gao

nhìn chằm chằm Sirius, “Những quý tộc khác, nhất định sẽ nhân cơ hội này chèn ép thằng bé.”

“Regulus không quan tâm điều này.” Sirius cố gắng nói lí lẽ.

“Đây là lý do chị tìm cậu.” Vẻ mặt Narcissa có chút tức giận, “Chị đã sớm biết Regulus thích anh trai mình, nó cũng không để ý cậu vào Gryffindor, nó sẽ như an bài mà vào Slytherin, nhưng nó sẽ không bao giờ biểu hiện gương mặt lạnh như băng với cậu – cho dù thằng bé có muốn, cũng không thể làm được. Đúng là vì em ấy làm không được, nên chị mới không thể không tìm cậu. Dù sao cậu cũng là anh, biểu hiện như vậy một chút được không?”

“... Vì sao tôi phải vì gia tộc mà phải tự làm khổ mình? Tôi vì gì phải giữ khoảng cách với Regulus trong khi mình không muốn?” Sirius cảm thấy khó giải thích, “Vì những đồ ngu xuẩn không biết gì Slytherin?”

“Bởi vì cậu không thể hại em ấy.” Narcissa nói, “Cậu muốn đối xử gì với mình như thế nào mặc kệ cậu, nhưng Regulus còn có trách nhiệm với gia tộc Black, em ấy không thể chối bỏ -

đừng quên, đó là trách nhiệm cậu ném cho em ấy!”

Sirius trầm mặc.

“Cậu không thể hại em ấy” những lời này tác động mạnh mẽ đến cậu.

Cậu có thể giữ được khoảng cách với Regulus được không? Như vậy đối với Regulus là chuyện tốt sao? Đêm qua cậu chạy tới ôm nó, nói với nó rằng mình không ghét bỏ gì thằng bé, nhìn biểu tình Regulus đương nhiên là rất vui vẻ.

... A đúng rồi, Narcissa có nói, Regulus không thể làm bộ ghét bỏ cậu được.

Như vậy, cậu là anh, có phải hay không nên giúp em trai mình một chút?

Nhưng bắt cậu chủ động sắm vai nhân vật lạnh lùng sao? Tuy rằng điều này không hề thích hợp với cậu...

“Chỉ cần lạnh nhạt đối xử với nó là tốt rồi sao?” Cậu cúi đầu, thấp giọng hỏi.

“Đúng vậy. Gặp mặt nhau không cần chào hỏi, mặc kệ đang ở đâu cũng không được quá thân thiết với em ấy, tốt nhất không nhắc tới Regulus với người xung quanh.”

“... Gặp nhau không chào hỏi?” Sirius cảm thấy hơi quá đáng rồi đó.

“Không làm như thế làm sao mọi người cho rằng quan hệ hai đứa không tốt?”

“... Việc này quá khó khăn.” Sirius trừng mắt cãi lại.

Narcissa lạnh lùng cười, “Cậu có bạn bè cậu – cũng rất nhiều, phải không? Cậu sợ cái gì? Không có Regulus, cậu còn rất nhiều người có thể nói chuyện, bàn chuyện phiếm, đùa giỡn, chính là Regulus một người bạn cũng không có.”

Sirius cắn môi.

“Nói thật nhé, Sirius, từ nhỏ cậu đã không ra dáng anh trai rồi.” Narcissa nhìn mặt Sirius tái nhợt, thở dài, “Từ nhỏ đến lớn cậu làm mình bị thương bao nhiêu lần, càng làm Regulus bị thương bao nhiêu lần? Như vậy đáng mặt anh trai sao?”

“... Được.” Sirius nắm chặt tay, cắn răng gật đầu.

“Mặc dù có hơi khó với cậu, nhưng đề nghị cậu suy nghĩ một chút, về sau sẽ thông suốt.” Narcissa do dự một chút, nói nhẹ nhàng.

“Hừ.” Đối với điều này, Sirius trả lời bằng một tiếng hừ lạnh.

“Cậu còn nhỏ, chưa biết gì đâu.” Narcissa lắc đầu, “Hy vọng cậu sẽ nhớ kĩ lời hứa hôm nay.”

“Tôi tuyệt đối sẽ không quên!”

Một tháng sau, các thành viên Gryffindor đều phát hiện Sirius có gì đó không đúng – mỗi sáng rời giường đều buồn bã ỉu xìu, hai bọng mắt to lớn thâm quầng, lúc tiến vào nhà ăn lại như kẻ trộm, ánh mắt chỉ nhìn chằm chằm xuống dưới đất, mỗi lần đều chọn chỗ ngồi quay lưng lại bàn Slytherin, nhưng mỗi bữa đều nhịn không được mà quay đầu lại nhìn năm sáu lần.

Đến lúc đi học đều là hai mắt đờ đẫn, cần phải có người kéo đi đúng đường, lúc nghe giảng bài cũng thất thần,

phần lớn đều ngồi viết nhật kí,

kết thúc buổi học đều ôm sách vở chạy lên phòng ngủ - ai kéo cũng không được, tựa như sợ sẽ gặp phải cái gì.

Lại một tiết học cuối chấm dứt, Sirius nhanh chóng thu thập mọi thứ, nhỏ giọng nói, “Tớ đi trước.” Sau đó liền là người đầu tiên chạy ra khỏi phòng học.

James muốn kéo cậu về, kết quả là vừa mới đưa tay, Sirius đã biến mất khỏi cửa.

Phẫn nộ rụt tay về, James nhìn Lupin, “Cậu ta gần đây sao vậy? Bị kích thích hả?”

“... Không biết.” Lupin cau mày lắc đầu, “Cậu ngủ như chết nên không biết, cậu ấy từ đêm đến sáng đều lăn lộn trên giường, hình như không ngủ được.”

“... Cậu ấy gần đây nhìn em mình đều giả bộ giống như không nhìn thấy.” Peter nhẹ giọng mà chen vào một câu.

“Aha! Chính là cái này!” James vỗ bàn, tìm được trọng điểm rồi, “Còn nhớ lúc trước chúng ta nhìn thấy Regulus không? Còn cách xa vậy mà Sirius đột nhiên quay đầu bỏ chạy!

Cậu ta đang đuối lý sao?”

“Hơn nữa chuyện này không chỉ một lần.” Lupin nhẹ giọng thở dài, “Cảm thấy như Sirius luôn cố gắng tránh Regulus – cứ mỗi lần nhìn thấy Regulus, đều sẽ cảm thấy ánh mắt của cậu ta...” Cậu tạm dừng một chút, “Tớ cũng chẳng biết nói thế nào. Giống như thật thất vọng và khổ sở, nhưng cũng rất thoải mái – có chút cảm giác “Quả nhiên là như vậy”.”

“... Quan hệ của hai người bọn họ trong mắt tớ thật sự rất kì lạ.” James bĩu môi, ôm chồng sách, “Tuy rằng tớ không có anh em trai, nhưng tớ cảm thấy, thân là anh trai, không thể kém cỏi như vậy được. Xem ra lúc trở về cần phải nói chuyện với Sirius mới được.” Cậu nhếch khóe miệng cười đểu.

10.

JJ

你再抽勞資就不更了

Nh

ưng

James còn chưa kịp hành động, Sirius đã bị túm – người bắt lại chính là Regulus.

“Sirius, tại sao anh lại trốn em?” Chờ một chút trên con đường duy nhất dẫn đến lớp học của Sirius, cuối cùng Regulus cũng túm được Sirius – không uổng công cậu tốn cả tuần nghiên cứu lịch sinh hoạt và thói quen gần đây của Sirius: kiểu như sẽ là người đầu tiên lao ra khỏi phòng học ấy.

“... Không có.” Sirius nhíu mày, hướng lớp tiếp theo mà bước, tính toán đi qua người Regulus.

Trán Regulus còn nhăn hơn cả Sirius. Cậu cũng nắm được tay của Sirius, “Không, nhất định là anh đang trốn tránh em.”

Sirius dừng bước. Khí lực Regulus dùng trên tay cũng không lớn, nhưng cậu đột nhiên cảm thấy rất đau. Cậu cắn răng lặp lại: “Không, anh không tránh em – việc gì anh phải trốn em?

“Nếu em mà biết vì sao anh lại cách em như vậy, em đã không cần tới tìm anh.” Regulus nói, “... Anh vẫn cho rằng những lời nói của em như hôm phân loại đều là nói đùa sao? Hay là anh hối hận, vẫn cho rằng tất cả những người ở Slytherin đều đáng khinh như nhau?”

Không hề. Đây là đáp án trong lòng Sirius, nhưng cậu sẽ không nói ra. Cậu không nói gì mà vươn tay, ý đồ muốn giật tay mình ra khỏi đôi tay kia, nhưng thật bất ngờ, Regulus khí lực rất lớn, thế nên cậu đành thất bại.

Vì thế Sirius nóng nảy: “Em muốn thế nào?”

“Em muốn biết anh vì cái gì mà phải trốn tránh em.” Regulus xoay người lại, nhìn chằm chằm gương mặt giống mình đến tám mươi phần trăm, “Anh cũng biết, em không thích bị lừa gạt.”

... Đương nhiên là cậu biết điều ấy.

Sirius cắn môi, “Em buông tay ra đi.”

“Em không buông.” Regulus híp mắt thì thầm.

Âm thanh yếu ớt, thản nhiên này lại làm cho người ta cảm thấy như là giọng điệu một đứa nhỏ đang nhận lỗi vì làm điều sai trái, Sirius thiếu chút nữa đã mềm lòng. Cậu há miệng thở dốc, còn chưa kịp nói ra lời nào, ánh mắt nhìn qua bả vai Regulus thấy có người đang đi tới – vừa rồi cậu ra khỏi phòng học sớm, nên hành lang không có người, mà giờ lại là giờ tan học, tất cả học sinh đều đi qua đây.

Cắn chặt răng, Sirius dồn toàn lực giật tay khỏi tay Regulus, thấp giọng nó, “Em muốn nghĩ thế nào thì nghĩ!” Nói xong cậu liền xoay người bỏ chạy – cho dù người nhìn thấy hai bọn họ đứng cùng nhau là học sinh Gryffindor, cũng có thể là học sinh Slytherin, như vậy toàn bộ tháng qua cậu đều uổng công, bao nhiêu cố gắng cũng uổng phí.

Regulus còn chưa kịp phản ứng, hành lang phía sau tự dưng một cái cửa mở ra, từ bên trong một cánh tay vươn ra kéo tuột cậu vào, sau đó cửa không tiếng động mà khép lại, các học sinh từ chỗ rẽ đi ra, hoàn toàn không phát hiện ra có điều gì khác thường.

Đũa phép Regulus cũng đã chĩa về phía người kéo cậu, chỉ cần có một điểm không thích hợp, thần chú sẽ lấy đi sinh mạng đối phương.

“Là tôi.” Có người lười biếng nói, “Cậu thu lại đũa phép được rồi đấy.”

Regulus ngẩn người rồi mới xoay người, “Barty? Sao cậu lại ở đây?”

“… Không cẩn thận rơi vào trong

mật đạo

.” Bartemius xoa tay, “Ngược lại, vì sao cậu lại ở bên ngoài?”

“…” Regulus im lặng quay đầu, mệt mỏi tựa vào tường.

Cậu cho rằng đã thay đổi được vài điều, nhưng kỳ thật hóa ra đều là ảo giác – thế giới này vẫn cứ như vậy đi tới sao?

“Được rồi, tôi thừa nhận là tôi vừa hỏi một vấn đề ngu xuẩn.” Bartemius hứng chí nhìn Regulus, “Cậu ở đây chờ Sirius, đúng không?”

Regulus tiếp tục dùng im lặng để trả lời.

“Một tháng nay, anh ta tới bây giờ cũng không dám nhìn cậu, cho dù trên đường có gặp cậu cũng chỉ đi vòng quanh hoặc quay đầu bỏ chạy từ xa – tôi cứ tưởng hai người cãi nhau. Nhưng mà xem xét lại thời gian, có vẻ như không phải.” Bartemius khoanh tay, “Tôi rất tò mò muốn biết rốt cuộc có chuyện gì xảy ra, nhưng mà nhìn thì có vẻ cậu cũng không thể cho tôi đáp án được.”

“… Không có gì.” Regulus đột nhiên nhỏ giọng nói.

“Không có gì là sao?”

“Tôi rất tham lam.” Regulus sờ sờ ót, xoa loạn tóc lên, biểu tình trên mặt là bình tĩnh đến lạ thường, “Tôi luôn nghĩ rằng có thể làm được một việc, đồng thời cùng lúc làm được việc khác, trên thực tế, điều này là không có khả năng.”
”…” Bartemius quan sát biểu hiện của Regulus, “Cậu… không sao chứ?”

“Không sao, cảm ơn.” Regulus mặt không đổi sắc trả lời, “Chỉ là hiểu ra được vài điều.”

“Hiểu cái gì?” Hắn dám thề rằng đây khẳng định không phải điều tốt lành gì.

Trên mặt Regulus hiện ra một nụ cười tự giễu, “Cho dù chỉ có thể làm được một việc, hãy nên tự hài lòng. Nếu nổi lòng tham, ngược lại sẽ chẳng đạt được điều gì cả.”

Vì thế, chỉ trong một tháng, Regulus đã trở thành tân sinh đứng đầu Slytherin – học hành xuất sắc, năng lực ưu tú, giáo viên khen người, cùng lúc đó, học sinh Slytherin bắt đầu công nhận cậu.

Trái ngược, Sirius tình hình càng ngày càng tồi tệ. Bạn bè cậu đối với điều này càng cảm thấy hết đường xoay xở.

Cụ thể, cảnh tượng đại khái là như thế này:

Nhóm bốn người đang đi trên đường, tình cờ gặp Regulus cùng với vài học sinh năm nhất Slytherin khác.

Bước chân Sirius tự giác mà chậm nửa nhịp, cả người đang từ ngang hàng với James, trở thành lui ra sau nửa bước, còn thuận tay kéo Lupin lên trên.

Lupin bất đắc dĩ mà di chuyển theo hướng James bước lên một bước – như vậy là bóng dáng Sirius đã bị chặn.

Cái chính là những người ở chỗ này trong lòng đều có chung suy nghĩ: Ai chả biết cậu đang ở trong này? Chắn lên có tác dụng gì sao? Chẳng lẽ hiệu quả không phải là cậu càng thêm chột dạ sao?

Nhưng thật bất ngờ, đến lúc Regulus nhìn lên cũng không buồn liếc sang bên này một cái, ngược lại những học sinh đi bên cạnh cậu dùng ánh mắt khinh thường đảo qua, nhưng vẫn tăng tốc đi cạnh Regulus.

Khi hai bên đã cách xa hơn mười mét, Sirius nhịn không được mà dừng bước. Peter đi phía sau không kịp phản ứng, liền đâm thẳng vào Sirius vừa xoay người, theo bản năng mà ôi một tiếng.

Sirius nhìn bóng dáng Regulus, lúc thằng bé rẽ qua hành lang, nhìn nghiêng thấy nụ cười tươi tắn, dường như đang nói cái gì, những nam sinh vây quanh cậu biểu tình như là kính phục.

… Đó là em trai cậu. Cậu tự hào về em trai mình. Cho dù đang ở cái nơi tồi tệ là Slytherin mà em trai cậu vẫn thật tỏa sáng.

Em ấy tên là Regulus Black, tên này thay cho Black, em ấy phải trở thành người thật tài giỏi, phải được nhiều người tôn kính – chứ không phải vì có một anh trai và một chị gái tiến vào Gryffindor mà bị người khác cười nhạo và khinh thường.

Không ai có tư cách khinh thường em trai cậu.

Tiếng kêu sợ hãi của Peter cũng không nhỏ, nhưng cũng không khiến Regulus chú ý, cậu bình tĩnh mà dẫn dắt người bên cạnh mình quặt vào ngã rẽ, sau đó biến mất khỏi tầm mắt Sirius.

Narcissa nói Regulus không lạnh lùng đối xử với Sirius được, hiện tại không phải làm rất tốt sao? Sirius yếu ớt cong cong khóe miệng, như đang cười nhạo chính mình.

“… Sirius?” Lupin lo lắng mà vỗ vào bả vai bạn tốt, “Cậu không sao chứ?”

“Tớ không sao, sao vậy?” Nở một nụ cười tươi, Sirius nhìn về phía Lupin, “Vừa rồi các cậu nói gì à? Tớ mất tập trung nên không nghe thấy.”

“Hỏi xem cậu có định đến xem đội tập Quidditch không thôi.” James tiếp tục đề tài.

“Đương nhiên là đi – năm nay là năm đầu tiên cậu vào đội Quidditch!” Sirius cười hì hì nói, “Tớ còn chờ xem cậu có túm được cúp Quidditch không, chúa phù hộ cậu có được cúp, để còn gỡ gạc lại những điểm mà bình thường cậu làm mất của Nhà.”

“…” James cũng chẳng buồn để ý, cười tươi, dùng khuỷu tay thúc vào ngực Sirius một cái, “Chờ xem đi!”

Đợi đến lúc Sirius đi đầu, James nhanh chóng quay đầu lại nhìn Lupin, biểu tình nghiêm túc, “Cậu xem có nên đi tìm người của Slytherin hỏi xem tình hình này là tốt hay không không?”

11. Nếu hai người cho rằng đây là một hiểu lầm nhỏ

Vì thế, xế chiều hôm đó, James mặc áo tàng hình chuồn ra khỏi phòng nghỉ Gryffindor.

Mục tiêu của cậu là – học sinh năm hai Slytherin, người kia.

Severus Snape đang ôm chồng sách giáo khoa, một mình ngồi trong thư viện, đột nhiên cảm thấy như có cái gì đụng vào người mình. Cậu nhíu mày nhìn xung quanh một chút, xác định rằng không có một đồ vật nào có thể cử động, vì thế tiếp tục cúi đầu đọc sách.

Còn chưa kịp đọc hết một dòng, bả vai đã bị người vỗ một cái.

Mặt không đổi sắc mà khép sách lại, Snape hướng đi ra phía bên ngoài thư viện.

James cười khẽ đi theo sau.

Đến một góc yên tĩnh, Snape mới xoay thân lại, “Cho tôi một lý do giải thích hành vi trẻ con ấu trĩ của cậu, Potter. Cậu cho rằng giờ là Halloween sao?”

James kéo áo tàng hình ra khỏi đỉnh đầu, chỉ lộ ra một cái đầu – như vậy, nếu có người đến cậu có thể rất nhanh mà che dấu mình – cười hì hì hướng Snape chớp chớp mắt, “Tôi có việc cần cậu giúp đỡ.”

“…” Snape dùng ánh mắt khinh miệt cao thấp đánh giá James một hồi, hừ một tiếng, “Muốn tôi giúp đưa thư tình sao? Tôi đã nói với cậu rồi, Lily không thích cậu!”

James dừng một chút, lắc đầu, “Không phải là chuyện này – cậu cũng biết, em trai Sirius năm nay vào nhà Slytherin.”

“Tôi biết, Regulus Black.” Snape nói, “Chẳng có gì bất ngờ cả, người thừa kế tiếp theo nhà Black.”

“Quan hệ của cậu ta với Sirius giống như đã xảy ra chuyện gì đó – cho nên tôi muốn…”

Nghe xong James nói, một bên lông mày Snape nhướng lên, trên mặt lộ ra vẻ kì quái, “Cậu nghĩ gì mà cho rằng tôi đồng ý yêu cầu của cậu, đi làm mấy chuyện ngu xuẩn như vậy?”

James vươn tay vỗ vỗ bả vai Snape, cười sáng lạn, “Đối với cậu mà nói thì chuyện này cũng không khó.”

“Nhưng như vậy cũng không có nghĩa là tôi sẽ làm việc này.” Snape thản nhiên xoay người đi ra ngoài, “Tôi khuyên cậu nên tìm người khác là tốt hơn.”
”Nhưng cậu lại là người thích hợp nhất, cậu là người duy nhất ở Slytherin mà tôi quen.” James vẫn chưa từ bỏ ý định mà tiến lên.

“Làm ơn xem xét lại khả năng ngôn ngữ của mình đi, Potter, tôi với cậu tuyệt đối không quen không biết.” Snape cười lạnh, muốn đi từ chỗ hẻo lánh không người này ra, đột nhiên bị người đằng sau chặn ngang ôm lấy tha về chỗ cũ.

Hai người nhất thời xoay lại đánh nhau. Áo tàng hình của James bị Snape kéo lên che lại hoàn toàn – như vậy, cho dù cậu có đấm trúng vào mắt đối phương cũng không cần có chút áy náy nào, Snape nghĩ như vậy.

“… Sev?” Trùng hợp mà có một nữ sinh nghi hoặc mà nhìn Snape, “Cậu đang làm gì vậy?”

Snape cứng ngắc mà dừng động tác, ngẩng đầu nhìn nữ sinh tóc hồng đứng cách đó không xa.

Lily đi lên một bước, nghiêng đầu, “Cậu không sao chứ?”

“…” Snape khó khăn mà nở một nụ cười, dùng sức xoay người liền bị James dùng thủ đoạn tóm lấy, “Không sao đâu.”

“Thế hiện tại cậu có rảnh không?” Lily nhặt quyển sách cách Snape sáu bảy bước, hướng cậu đi đến, “Tớ đang muốn viết một bài luận văn môn độc dược… Có thể nhờ cậu giúp đỡ được không?”

Nội tâm Snape đang gào thét. James túm chặt hai tay cậu, hiện tại cậu cơ bản không có khả năng nhận sách mà Lily đưa tới!
Cũng may James còn chút lương tâm mà buông lỏng tay cậu ra một chút.

Snape trưng bộ mặt cứng ngắc mà nhận sách giáo khoa của mình, “Cảm ơn.”

“Có thật là cậu không sao không? Tiếc thật…” Lily lộ ra vẻ mặt tiếc nuối, vươn tay kéo Snape, lại phát hiện đối phương như bị sốc mà lui ra đằng sau một chút.

“… Không có gì đâu, Lily, cậu cứ tới thư viện trước đi, tớ lập tức đến đó tìm cậu ngay.” Khóe miệng Snape co rút – ban nãy là James kéo cậu lui về sau! Đồ Potter chết tiệt, chỉ đơn giản là tiếp xúc cơ thể mà ghen đến thế sao!

“… Được rồi.” Lily chần chừ đứng dậy, lại hỏi thêm một câu, “Thật sự không có chuyện gì sao? Không phải đám James lại tìm cậu gây sự chứ?”

… Đoán chuẩn thật. Đây là suy nghĩ trong lòng hai người.

“Không phải.” Snape mặt bình tĩnh mà trả lời, “Nếu như vậy, tớ cam đoan cậu ta sẽ phải hối hận.”

James nhịn không được mà run rẩy một chút.

“Thế tớ đi trước nhé.” Lily hướng cậu phất phất tay, hướng thư viện đi tới.

Nhìn theo bóng dáng Lily dần biến mất, Snape xoay người, chuyển xác mà bóp chặt cổ James, thanh âm uy hiếp, “Nếu cậu còn dám làm như thế này, tôi thề cậu sẽ phải hối hận!” Cậu nặng nề nhắc lại câu nói ban nãy.

James ho khan gạt hai tay đối thủ xuống, kéo áo tàng hình ra, mồm thở dốc, “Tôi thật sự sẽ bị cậu bóp chết, Snape.”

Nói xong câu đó lại không nghe được đối phương trả lời, James nghi hoặc ngẩng đầu lại gặp ngay ánh mắt kì lạ của Snape.

“… Làm sao vậy?”

“Potter, cậu uống lộn thuốc?” Snape dùng ánh mắt kì quặc nhìn cậu – có chút đồng tình, nhưng phần lớn lại là vui sướng khi thấy người gặp họa – chậm rãi hỏi, “Thế nên mới không thể khống chế được mồm miệng mình hả?”

James nghiêm túc mà suy nghĩ lại những món hôm nay mình ăn, sau đó kiên định mà lắc đầu, “Tôi tuyệt đối không ăn nhầm thứ gì cả.”

Snape hừ nhẹ. Nếu không phải là cắn nhầm thuốc, vì sao hắn gọi cậu là “Snape” mà không phải “Snivellus”?

“Như này nhé, cậu giúp tôi lần này, lần sau tôi giúp cậu, như vậy hai chúng ta liền huề nhau, thế nào?” James đề xuất phương án 2.

“Huề nhau?” Snape mỉa mai, “Cậu cho rằng như vậy là huề nhau? Nói thật nhé, phải mười lần mới tạm xem là hòa.”

“Đừng nghiêm trọng như vậy chứ, tôi chỉ trêu cậu trước mặt Lily mới có một lần thôi mà…” Khóe miệng James run rẩy, tự động lùi ra, giữ khoảng cách an toàn với Snape, “Ba lần thì sao?

Đừng từ chối mà.”

Snape hít sâu một hơi, ôm sách đứng lên, “Lần sau đừng có tìm tôi vì mấy chuyện ngu xuẩn này!”

James ngồi trên mặt đất thở phào, “Cuối cùng cũng đồng ý…” Cậu mạo hiểm tính mạng, suýt chút nữa bị bóp chết, tìm đến kẻ mà cậu ghét nhất nhờ vả, nghĩ rằng dễ dàng lắm sao?

Đến lúc James khoác áo tàng hình trở về phòng nghỉ Gryffindor, Lupin cùng với Sirius đang nói chuyện phiếm với các học sinh khác. Cậu đến bên cạnh Lupin, vỗ hai cái vào bả vai.

Lupin mắt sáng rực, bình tĩnh đứng lên, “… Nói đến đây nhé, lần trước tớ có mượn

một quyển sách ở thư viện cũng có nhắc tới, đợi tớ lên lấy sách đã.” Cậu nói xong liền đi đến phòng ngủ, vẻ mặt tự nhiên.

Sirius ngẩng đầu, rồi lại tiếp tục cúi đầu làm nốt bài tập thiên văn học.

Lupin dùng tốc độ nhanh nhất chạy về phòng ngủ, đóng cửa lại rồi túm lấy James đang cởi áo tàng hình, khẩn trương dò hỏi, “Sao rồi? Cậu ta đồng ý không?”

“Đồng ý rồi.” James làu bàu, “Remus, cậu bình tĩnh một chút.” Tuy rằng nhìn qua ba người bọn họ, Lupin là người dễ bị bắt nạt nhất, nhưng sự thật sức lực Lupin là lớn nhất.

Lupin cũng phát hiện mình kích động quá mức rồi, cảm thấy có lỗi mà buông tay ra, “Cậu ta đồng ý là tốt rồi – mà cậu đã nói gì vậy?”

“Tớ chỉ nói hy vọng cậu ta có thể giúp mình chú ý đến Regulus một chút, tốt nhất là làm sao để biết được vì sao mà quan hệ giữa hai anh em nhà Sirius trở thành như thế, nhưng tớ cũng không biết Snape cụ thể sẽ làm như thế nào.” James xoa xoa cánh tay bị nắm đến đau điếng, trả lời.

“Đại khái là mất bao lâu?”

“Cũng chẳng biết nữa, nhưng mà tớ nghĩ cũng không quá lâu đâu.” James nói.

“Thế thì tốt rồi.” Lupin nhẹ nhàng thở ra, liếc mắt nhìn quần áo James, “Cậu… đánh nhau với cậu ta hả?”

James lòng còn sợ hãi, sờ sờ cổ mình, “Ừ, suýt chút nữa tớ bị cậu ta bóp chết.”

“Bóp chết?” Lupin lắp bắp kinh hãi, “Nhất định cậu lại chọc giận cậu ta rồi.”

“Tớ chỉ là mặc áo tàng hình đánh nhau với cậu ta, sau đó bị Lily đi ngang qua nhìn thấy.” James vốn là hợp tình đúng lý, nhưng nói xong những lời này cũng cảm thấy chột dạ mà thở dài.

“Thảo nào cậu ta bực mình.” Lupin cảm thấy khó hiểu, “Mà nếu cậu ta tức giận như vậy, vì sao còn đồng ý giúp chúng ta?”

James trong nháy mắt nhớ lại sự việc mà mình đã quên béng mất.

-

Như này nhé, cậu giúp tôi lần này, lần sau tôi giúp cậu, như vậy hai chúng ta liền huề nhau, thế nào?

- Huề nhau? Cậu cho rằng như vậy là huề nhau? Nói thật nhé, phải gấp mười lần nữa mới tạm xem là hòa.

-

Ba lần thì sao?

Đừng từ chối mà.

James đau khổ mà đỡ trán rên rỉ, “Remus, tớ đem mình ra đổi…”

12. Như vậy cậu đã sai

“Cẩn thận!”

Nghe thấy âm thanh cảnh báo, Regulus nhanh chóng phục hồi lại tinh thần dừng động tác trong tay lại – cậu suýt nữa ném hết chỗ độc dược chưa qua xử lí vào vạc nấu.

Bartemius nhìn bạn cũng phòng, đẩy cậu ta sang một bên, bất mãn than thở, “Lại thất thần… Cậu cho là lúc cái vạc nổ tung đẹp lắm sao?”

Regulus bị đẩy sang bàn bên cạnh, cách cái vạc xa tầm hai mét. Cậu xoa xoa trán, cười khổ, “Xin lỗi.”

“Xin lỗi thì có ích gì?” Bartemius bận rộn một mình đứng trước cái vạc, còn bớt chút thời gian quay lại lườm cậu một cái, “Năm bốn rồi còn phạm sai lầm như thế này – cậu chắc là cậu không có việc gì chứ?”

“…” Regulus mệt mỏi mà nằm úp lên quyển sách giáo khoa môn Độc dược, nhìn động tác lưu loát của bạn cùng phòng, yên lặng thở dài.

“Cậu làm sao vậy?” Cầm chiếc vạc từ trên ngọn lửa đang cháy xuống, Bartemius cuối cùng cũng rảnh rỗi mà cẩn thận nhìn bạn cùng phòng mình, “Hình như có tâm sự.”

Regulus ngồi thẳng người, gương mặt bình tĩnh, “Không có gì.” Cậu nhìn Bartemius đo cẩn thận, cất độc dược vào cái lọ nhỏ đem giao cho thầy giáo.

“Ai tin cậu?” Bartemius cầm thành tích O trở về, đảo mắt xem thường, “Quỷ cũng nhìn ra được tâm trạng cậu đang không tốt.’

“… Không liên quan đến cậu.” Regulus bĩu môi trả lời.

Bartemius giơ cao hai tay, trên mặt viết rõ chữ “Không hề gì”, “Được, không liên quan tới tôi, như vậy lần sau cái vạc mà nổ thì cậu tự đi mà chịu trách nhiệm.”

Regulus không để ý đến lời châm chọc của đối phương – bởi cậu biết Bartemius sẽ không làm như vậy – cậu tiếp tục cúi đầu xem sách giáo khoa, suy nghĩ lại bay xa.

Thời gian trôi qua quá nhanh, nhưng cũng lại quá chậm. Sau khi nhận thấy Sirius tránh cậu, Regulus cũng cố gắng giảm bớt cơ hội chạm mặt Sirius, dường như hai người hoàn toàn hiểu lầm đối phương, vị trí của Regulus ở Slytherin từ từ đứng vững, nếu không muốn nói, sang năm cậu sẽ trở thành Huynh trưởng – các học sinh Slytherin đều đồng ý điều này.

Nhân tiện nói đến Huynh trưởng, Huynh trưởng mới nhà Gryffindor hình như là Lily Evans cùng với James.

Regulus thu dọn đồ đạc, đi ra bên ngoài phòng học, bởi vì cố ý chọn hướng trái ngược với Bartemius, nhìn phía trước, chỉ có thể đi tới sân tập Quidditch. Hôm nay là thứ tư, tiếp theo hẳn là buổi tập của Slytherin.

Regulus đang buồn. Cậu buồn vì sắp đến tháng mười một. Tháng mười một – sinh nhật Sirius.

Ba năm qua, bọn họ cũng là đưa bừa quà sinh nhật cho đối phương, chẳng hạn như kẹo linh tinh, nhìn qua đều là chọn bừa, nhưng thật ra không phải.

Bất kì cặp anh em nào trước ngày sinh nhật người kia đều tự hỏi nên tặng gì cho đối phương – phải tặng rất long trọng, nếu không quan hệ giữa hai người sẽ lạnh nhạt ngay. Mà nếu tặng bừa, trong lòng mình lại chịu khổ sở - hàng năm đều trải qua quá trình này.

Năm nay lại càng thêm đặc biệt – Regulus nhớ rỡ, trong năm nay, Sirius năm năm cãi nhau với mẹ, rồi bỏ nhà ra đi.

Cảm thấy não co rút từng đợt đau đớn, Regulus vỗ vỗ trán, quyết định không suy nghĩ nữa. Cậu rảo bước tới sân bóng, ngẩng đầu thì sửng sốt một chút.

Bởi vì vừa tan học, cho nên các cầu thủ Quidditch vừa thay quần áo, không phải tất cả đang cưỡi chổi bay trên trời – cái chính là, ở trên không kia toàn những người mặc quần áo đỏ xen vàng.

Regulus nhíu mày tự hỏi, hay là cậu nhớ nhầm ngày – không nhẽ hôm nay không phải thứ tư mà là thứ năm?

Đúng lúc Regulus đang nghiêm túc nghĩ xem hôm nay rốt cuộc là thứ mấy, cách đó không xa có va chạm xảy ra.

Vừa quay đầu liền nhìn thấy quần áo xanh lục, Regulus dừng một chút, rồi hướng đến đó – cậu không phải cầu thủ Quidditch, không phải Huynh trường, càng không phải thủ lĩnh học sinh, không có quyền hòa giải, cho nên không thể trực tiếp đi lên trước.

Ở đây Slytherin cùng với Gryffindor từng người đang cãi lộn, đội trường đội Quidditch cầm đầu đám đội viên – Regulus dễ dàng nhận ra đội trưởng đội Gryffindor: James.

“Bà Hooch có nói rồi, hôm nay cùng với ngày mai sân được tự do sử dụng, nếu không tin, cậu có thể đi hỏi bà ấy.” James cau mày giải thích, “Tôi có được thông tin ấy rồi mới tập luyện ở đây.”

“Nhưng chúng tao không có một chút thông tin nào.” Nam sinh đối diện cậu bất mãn nói, “Vì sao chỉ có mày biết, mà tao không biết? Toàn bộ đội của tao đều không không biết một chút gì về thông tin hôm nay sân được quyền sử dụng tự do.”

“Nhưng đây là sự thật. Tôi nhấn mạnh một lần nữa, nếu như cậu không tin, có thể đến hỏi bà Hooch, đừng làm trễ giờ tập luyện của bọn tôi.”

“Nếu bọn mày nói dối thì sao?” Đối phương hiển nhiên không tin lời James nói.

“Tao tuyệt đối không nói dối.” James, gằn mạnh từng chữ, “Nếu bọn mày kiên trì muốn cãi nhau với tao về vấn đề này mà quấy rầy chúng tao tập luyện, tao không chắc là ngày mai tụi mày có thể tập luyện thuận lợi.”

Ở phía đội viên Gryffindor ở sau cậu, có người nhịn không được cười lên tiếng.

“Đây là Huynh trưởng Gryffindor? Ở trước mặt nhiều người như vậy bắt nạt học sinh nhà khác?”

“Tôi chỉ là ăn miếng trả miếng thôi.” James cười sáng lạn.

Regulus đỡ trán, xoay người rời đi. Đám dở hơi lấy cãi nhau làm thú vui, chẳng nhẽ không biết kêu người đến tìm bà Hooch mà hỏi một chút sao?

Đi vài bước, Regulus phát hiện có người đứng trước mặt, chỉ cách vài mét – hơn nữa lại là người mà cậu cho rằng vốn không nên xuất hiện ở đây, “Severus?”

“…” Snape mặt lạnh như băng mà liếc cậu một cái, “Cậu đang định rời khỏi đây sao? Vừa đúng lúc, tôi cũng vậy.” Cậu nói xong liền xoay người, bước nhanh ra ngoài.

Regulus dừng một chút, đuổi theo bước chân đối phương, “Anh không giống như định đến xem tập Quidditch – James gọi đến đúng không?”

“Rút lại lời phỏng đoán vô căn cứ của cậu đi.” Snape hừ lạnh, “Tôi không có thời gian để xem cái loại vô nghĩa này.”

Regulus nhún vai, “Tôi hiểu mà, ý của anh thật ra là đồng ý đúng không?”

Snape trừng mắt lạnh lùng, “Đừng có xuyên tạc lời nói của người khác như vậy.”

“Rồi rồi rồi, dù có đoán trúng cũng không được nói ra, để trong lòng mình biết là được rồi.” Regulus rất dễ mà tiếp tục câu chuyện, cười tủm tỉm nhìn đối phương, nhận được một ánh mắt không có chút gì thân thiện.

Snape dời mắt đi chỗ khác, trong lòng tự hỏi xem nên đáp trả đối phương như thế nào thì đột nhiên thấy một bóng người. Trong ánh mắt rất nhanh mà lóe lên một tia kì dị, cậu xoay người biểu tình thoải mái nhìn Regulus, mở miệng úp mở, “Tôi nghĩ, một phút nữa cậu sẽ hối hận vì đã tới đây.”

Regulus trừng mắt nhìn, không hiểu ý tứ của đối phương – nhưng chỉ năm giây sau liền hiểu, bởi vì cậu thấy người đang dẫn đầu đám người đi tới đây.

Ba năm đủ để biến từ một cậu nhóc trở thành một thiếu niên. Ngũ quan Regulus dần trưởng thành, cùng anh trai lại khác hẳn – diện mạo Sirius đẹp trai, đủ làm cậu trở nên nổi tiếng với tất cả nữ sinh trong trường, kể cả Sl.

Regulus nhìn Sirius đang đi tới chỗ cậu, có một khắc thất thần. Cậu rất nhanh dời ánh mắt sang chỗ khác, lặng lẽ bước nhanh hai bước đuổi kịp Snape, cố hỏi, “Vì sao?”

Snape liếc mắt nhìn biểu tình Regulus, không thể không thừa nhận tâm trạng cậu đang vui vẻ lên chút – Regulus cùng với Sirius tuy rằng lúc giáp mặt đều làm ra vẻ như không nhìn thấy đối phương mà đi qua, nhưng làm cậu thấy cảm kích nhất là, rất rõ ràng mà nhìn ra tâm trạng của hai người kia sau khi gặp nhau đều trong nháy mắt mà tụt xuống.

Snape dám nói cậu là người hiểu rõ nhất quan hệ của hai anh em nhà này.

James nhờ cậu chú ý đến Regulus đã được hai năm, vô tình khiến cậu cùng Regulus trở thành bạn tốt. Trong ba năm, Snape từ chỗ Regulus nghe ngóng được một chút về quan hệ của cậu ta cùng với anh trai mình, đồng thời James cũng thường xuyên nói về tình hình Sirius, do đó dẫn đến một kết quả - là người trung gian, Snape là người hiểu rõ sự tình nhất.

13. Vận mệnh bắt đầu chuyển dịch từ đây

“Tâm trạng cậu trông có vẻ tốt.”

Nghe Snape nói, Regulus nở nụ cười, “Thật ra cũng không tệ lắm – mà sao anh thấy được?”

“Chỉ cần nhìn mắt cậu là ra.” Snape hừ lạnh.

“…” Regulus thở dài, “Sirius muốn quà sinh nhật.”

“Là như vậy?”

“Tôi không biết có nên tặng quà sinh nhật anh ấy không – mà cũng chả biết nên tặng gì.” Regulus khoanh tay dựa vào tường hành lang, ánh mắt mở to, “Dựa vào quan hệ hai chúng tôi hiện tại, muốn tặng quà là chuyện rất phiền.”

“Nếu thấy phiền thì đừng tặng nữa.” Snape nói đơn giản.

“Cái chính là sinh nhật năm nay có ý nghĩa hết sức quan trọng – tôi không thể nói rõ là cái gì – nhưng nó có khả năng sẽ thay đổi một số chuyện quan trọng.”

“Chẳng hạn như quan hệ giữa cậu với cậu ta?” Snape ngừng một chút, nói thử ý kiến, “Cậu có thể thử mấy món đồ đơn giản mà lúc nào cũng có thể mang theo.”

“Vật gì mà lúc nào cũng có thể mang theo?” Regulus nghiêm túc suy nghĩ một lúc, “Găng tay hay mấy thứ linh tinh đại loại thế?”

“… Có thể.” Khóe miệng Snape co rút.

“Mấy năm trước bọn tôi đều là tặng kẹo…” Regulus chần chừ một lúc, “Severus, anh có thể giúp tôi được không?”

Snape đột nhiên có dự cảm không lành, “Giúp gì?”

“Hỏi James giùm tôi, xem gần đây Sirius thiếu cái gì?”

“Một vấn đề đơn giản như vậy, vì sao lại dính dáng đến hai người không liên quan?” Snape rất muốn bóp cổ Regulus mà lắc vài cái để xem có rớt xuống món gì kì quái hay không.

Regulus làm bộ như không nghe thấy giọng điệu châm chọc của đối phương, “Chỉ là hỏi một câu thôi mà, có gì khó khăn đâu, giúp tôi lần này đi.”

Snape hít sâu – được rồi, đối với cậu điều này đúng là không khó, bởi vì từ một góc độ nào đó, cậu đúng là gián điệp được James Potter nhờ tới, chắc chắn James sẽ siêu nhiệt tình mà quan sát vài ngày rồi sẽ nói cho cậu biết rốt cuộc Sirius Black gần đây thiếu thốn điều gì – nhưng mà!

Nhưng cậu không muốn nhìn quan hệ hai người kia dở dở ương ương như vậy.

Regulus trước giờ vốn kín tiếng, Snape chỉ có thể đoán suy nghĩ của cậu ta rồi nói cho James, mà James đương nhiên cũng không phun hết ra cho Sirius, vì thế Sirius luôn cho rằng mình giả bộ lạnh lùng thành công, Regulus đối với điều này cũng rất vừa lòng.

Mà tin tức về Sirius qua mồm James rơi vào tai Snape cũng đã được tâng lên cho đẹp, hơn nữa Snape cũng không có cơ hội nhắc đến Sirius trước mặt Regulus – ngay lập tức đề tài này sẽ bị Regulus lảng tránh.

Vì thế bọn họ ai cũng không biết đối phương đang suy nghĩ gì, vì thế càng ngày càng rối.

Ngay từ đầu Snape nhìn bọn họ duy trì quan hệ như vậy đã cười lạnh.

Sau một năm, trong lòng cậu thầm mắng hai anh em nhà này ngu như nhau.

Sau hai năm, cậu đã từng muốn làm rõ sự tình của hai người họ.

Sau ba năm, Snape không thể nhịn được nữa.

“Tôi có thể hỏi giúp cậu.” Snape nói, “Nhưng cậu dám tự tay đưa quà cho cậu ta sao?”
Regulus trừng mắt nhìn, sau đó đột nhiên nở nụ cười, “Dám. Vì sao tôi lại không dám chứ? Chỉ cần anh hỏi giùm tôi gần đây Sirius thiếu món gì, tôi liền đem món quà đó tặng trực tiếp cho anh ấy.”

“Tốt.” Snape gật đầu, “Cậu đừng có nuốt lời, hy vọng đây không phải là lần đầu tiên.”
”Vĩnh viễn cũng không.” Regulus cười tủm tỉm gật đầu.

Vài ngày sau, Regulus nhận được tin tình báo của Snape: khăn quàng cổ là lựa chọn tốt nhất.

Tính thấy ngày sinh nhật Sirius còn cách hơn hai mươi ngày nữa, Regulus không chút hoang mang mà lật tay xem tấm áp phích quảng cáo ở Hẻm Xéo, nhìn danh sách chọn lựa thật lâu, rồi mới ký đơn đặt hàng.

Bartemius lê dép từ trong phòng rửa mặt đi ra, xoa mắt nhìn Regulus, “Mới sáng sớm đã kí thư rồi hả?”

“Sắp Halloween rồi, tôi muốn mua một ít kẹo tới đây.” Regulus tỉnh bơ nói dối, “Không có kẹo không có cảm giác Halloween.”

Bartemius ngáp một cái, “Được rồi, vậy tôi cũng chả cần mua nữa – cậu chắc hẳn mua hai phần?” Nói xong, hắn nghi ngờ hỏi một câu.

Regulus mỉm cười, “Cậu dựa vào đâu mà cho rằng tôi sẽ mua hai phần?”

“… Quá vô tình rồi đấy, chẳng nhẽ gia tộc Black đã túng thiếu đến mức chỉ đủ trả được một phần tiền kẹo thôi sao?” Bartemius căm giận mà than thở, “Như vậy thì cậu phải chia cho tôi một nửa, không cần thương lượng.”

Regulus nhún vai. Trong thư đặt hàng của cậu đúng là có kẹo, loại hạng nhất, hơn nữa cũng thuận tay mua rất nhiều. Nhưng cậu không nói ra điều này.

“Ngủ say thật…” Bartemius ngồi trên ghế thay giày, mở mồm ngáp một cái, “Ngồi viết luận văn đến năm giờ sáng mới được ngủ - lại nói tiếp, cậu thì thế nào? Sao tôi không thấy cậu viết luận văn?”

Regulus nhìn ngắm cái bút lông chim trong tay, hỏi lại, “Luận văn nào?”

“Là cái hôm qua cậu nói cho tôi biết mai phải nộp đó, luận văn môn Lịch sử pháp thuật.”

“À, là nó.” Khóe miệng Regulus nhếch lên, “Tôi quên nói cho cậu biết, thật ra tuần sau mới phải nộp.”

Bartemius đóng băng. Hắn từ từ ngẩng đầu lên nhìn chằm chằm Regulus, nghiến răng, “Vậy cậu nói thầy Slughorn gọi tôi lên văn phòng là sao?”

“Cái này là thật.” Regulus tiện tay nhúng bút lông chim vào bình mực, biểu tình bình tĩnh nhìn bạn cùng phòng, “Đừng có dùng ánh mắt nghi ngờ đó nhìn tôi… Tôi thề nếu hôm nay cậu không đi nhất định sẽ hối hận.”

“Hối hận vì không để cậu lừa thêm lần nữa hả?” Bartemius than thở.

Regulus chống cằm nhìn bạn cùng phòng trưng vẻ mặt không tin tưởng như vẫn ngoan ngoãn đổi giày, đột nhiên cảm thấy tâm trạng tốt lên rất nhiều, “Tôi cho cậu một gợi ý, cho chút nữa cậu đỡ kích động – cậu đoán xem cậu sẽ gặp ai?”

“Đến văn phòng thầy Slughorn không nhẽ có thể nhìn thấy người khác sao?”

Bartemius cũng không buồn ngẩng đầu lên trả lời, “Đương nhiên là thầy ấy… từ từ đã … này…” Ngữ tốc hắn dần dần chậm lại, ngẩng đầu nghi ngờ nhìn Regulus, “Không phải cậu đang nói – ”

“Cậu đi thì biết.” Regulus thần bí trả lời.

Đáp án này làm cho Bartemius càng thêm chắc chắn với phỏng đoán của mình, “Tôi đi đây!” Biểu tình mệt mỏi của hắn ta bỗng quăng thẳng vào hư không, nếu không nhìn kỹ mắt hắn, hai bọng mắt thâm quầng cũng dễ bị bỏ qua. Trước giờ chưa bao giờ xỏ giày thuận lợi như vậy, Bartemius chạy ra khỏi phòng ngủ.

Regulus nhìn chằm chằm mặt bàn một lúc, đứng lên cũng đi ra khỏi phòng.

Voldemort vẫn luôn chú ý tới các học sinh Slytherin, hắn yêu cầu cần phải tìm kiếm tất cả mọi thứ mà hắn có thể kiểm soát, vì hắn mà cống hiến, chú ý nhất chính là những gia đình phù thủy thuần chủng, ví dụ như Regulus, sau đó đến những kẻ có thế lực mà còn hết sức sùng bái Chúa Tể Hắc Ám, chẳng hạn như Bartemius hiện tại cùng với Bellatrix trước kia.

Đợi cho các học sinh này đủ tuổi, Voldemort sẽ bí mật tới trường mà gặp bọn họ. Những cuộc gặp mặt này không có nhiều người biết tới, nhưng đây là vinh quang – ít nhất là trong mắt học sinh Slytherin là thế.

Hôm khai giảng, Regulus cũng đã gặp Voldemort.

Regulus nghĩ, Chúa Tể Hắc Ám lần này so với lần trước cậu tốt nghiệp mới thấy hắn – có vẻ tốt hơn một chút.

Đương nhiên, Regulus biết thời gian hiện tại tương đối sớm, cho nên tinh thần đối phương cũng sẽ tốt hơn một chút.

Mặc dù đã biết rõ mọi chuyện, nhưng cậu đối với khí tức thô bạo của người kia vẫn cảm thấy có chút bức bối.

Regulus nhớ tới cái mề đay mà cậu đã giao cho Kreacher.

Cậu đã cho rằng trường sinh linh giá chỉ có một cái. Nhưng mà câu nói của Voldemort làm cậu có cảm giác có chỗ nào đó không đúng.

Người kia nói, “

Ngươi nên học cẩn thận khi còn cơ hội, chẳng hạn nếu như mi muốn tránh cái chết, như vậy nên chuẩn bị sẵn sàng – nếu đối phương

你要學會給自己留下足夠的機會, 比如你想逃避死亡, 那麼就做好準備

——

假如對方打碎了你的王牌呢? 你必須事先就多為自己準備幾張王牌."

Không khó để khến cậu nghĩ tới Trường sinh linh giá – không nhẽ có nhiều hơn một trường sinh linh giá?

Regulus trầm tư suy nghĩ, không để ý đến cuối hành lang sắp có khả năng đánh nhau.

Vài học sinh Slytherin từ hành lang vuông góc cầu thang đi tới, vừa bàn về những việc phá phách của Gryffindor, vừa cười nhạo hôm nay bọn họ làm mất bao nhiêu điểm.

Mà ở phía khác, nhóm bốn người cũng đang đi tới.

Nếu như một trong hai bên không đổi hướng, Regulus sẽ gặp nhóm Slytherin, liên tiếp hai mươi giây sau liền gặp nhóm bốn người.

14. JP/ SS phiên ngoại

Phiên ngoại nhỏ nhỏ về James và Severus.

“Tôi có cảm giác quan hệ của bọn họ vĩnh viễn cũng không thể nào tốt lên được.” Hai năm sau, James năm tư chống cằm than thở.

“Hai thằng ngốc.” Snape hừ lạnh, “Cho là mình đang diễn kịch sao?”

“…” James nhíu mày, “Đừng nói bạn tôi như vậy – tuy rằng tôi cùng suy nghĩ với cậu.”

Snape đứng hướng về phía cửa sổ, trong tay còn đang cầm một quyển sách – cậu nhìn quyển sách nặng nề hừ một tiếng, “Cậu ta cho rằng mình đang diễn công chúa đáng thương bị phù thủy nguyền rủa sao?”

“A, Snape, có phải là cậu đang xem quyển truyện cổ tích của Muggle mà tôi giới thiệu không?” James đặt một tay lên bả vai Snape – cậu mặc áo tàng hình – sau đó hứng trí mà bắt đầu lải nhải, “Nghe nói sách của Muggle rất nhiều, nhưng mà trong nhà tôi chỉ có hai ba quyển… Tôi nghĩ hay là lần sau cậu có thể đem tôi mượn chúng.”

“… Cậu chơi với Black nhiều nên rớt mất não rồi sao?” Snape khinh thường nói – hoàn toàn xem nhẹ cánh tay dư thừa đang gác trên vai, “Những gì sách nói đều là giả.”

“Mặc kệ có phải là thật hay không, chỉ cần lúc đọc thấy thích thú là được rồi.” James nhún vai, không chút để ý, “Trong thư viện chả có nổi một quyển sách hay ho…”
”Không làm việc đàng hoàng.” Giọng điệu Snape đầy vẻ mỉa mai mà nói về việc mà cậu vẫn khinh thường.

“Nói thật thì thành tích của tôi cũng đâu tệ lắm.” James nghiêm túc, “À đúng rồi, Regulus có nói gì với cậu không?”

“Bình thường toàn nói với cậu ta về độc dược.” Snape nói, “Không thể không thừa nhận, đầu óc cậu ta biết cách dùng hơn anh trai mình nhiều.”

“Vừa rồi còn mắng cậu ta ngu ngốc.” James làu bàu.

“Một nửa đầu óc hoàn toàn không biết đang nghĩ gì.” Snape nói, “Mỗi lần nhắc đến anh trai, cậu ta ngay lập tức chuyển đề tài, nhất định là đang chột dạ.”

“Chột dạ? Vì cái gì vậy?” James sờ sờ cằm, “Mỗi lần Sirius nghe thấy tên Regulus, cậu ta cũng lập tức giơ chân, chẳng nhẽ cũng là chột dạ.”

“Lý do chột dạ của hai người họ không giống nhau, tôi không đoán được Regulus.” Snape chậm rãi mà mở sách ra, vừa đọc sách vửa trả lời, “Cậu ta giống như biết được rất nhiều thứ, từ năm đầu tiên đã thấy biểu hiện của cậu ta khác hẳn người khác.”

“Tôi chỉ biết hiện tại chỗ đứng của cậu ta rất vững.” James nói, “Slytherin hiện nay tốt xấu khó nói, nhưng mà cậu ta thì không cần hoài nghi – cậu thấp quá.”

“Tôi cùng cậu ta xét ra khác hẳn nhau.”

Snape thản nhiên nói, “So với điều kiện của các nữ sinh – gia tộc, bối cảnh và cách xuất hiện.”

“Nói đến đây, Sirius cùng với Regulus vóc dáng thật sự rất giống nhau.” James cau mày, “Tôi cũng chẳng hiểu vì sao luôn nghe được mấy cô nàng cãi nhau xem ai đẹp trai hơn.”

“Nếu không xét theo vẻ bề ngoài, hai người bọn họ ai tốt đẹp hơn là vấn đề căn bản không cần bàn cãi.” Snape lạnh lùng nói.

James đỡ trán, “Tại sao cậu luôn thích hạ thấp Sirius thế?”

“Hạ thấp?” Snape nở nụ cười như thể nghe được từ buồn cười nhất từ trước đến giờ, “Cậu ta có chỗ nào để tôi hạ thấp hay khen sao?”

… Bị coi là vô giá trị, James yên lặng mà thấy đau lòng thay cho bạn.

“Nhưng mà tôi biết Regulus không ghét anh trai mình.” Snape nói, “Cậu nói Black bữa sáng hàng ngày đều cố ý chọn bàn đối mặt với Slytherin, Regulus liền không hề đổi chỗ ngồi – cậu ta mỗi ngày đều ngồi ở một vị trí cố định.”

“Cái này thì tôi cũng phát hiện ra từ sớm, cái chính là Sirius không biết.” James buông tay, “Hơn nữa mỗi khi định nói cho cậu ta về việc đó, đến cái tên Regulus còn chưa kịp nói ra thì tên đó ngay lập tức đoán được tôi muốn nói gì, sau đó lảng sang chuyện khác hoặc biến đi luôn. Trực giác của cậu ta về vấn đề này rất nhạy, chưa từng sai lầm.”

“Trốn tránh triệt để thật.” Snape cười lạnh, “Còn nữa, tuy rằng ánh mắt họ chưa bao giờ gặp nhau, nhưng những lúc các cậu không nhìn thấy, Regulus thường xuyên nhìn chằm chằm Black đến mức thất thần – tôi không chỉ thấy một lần.”

“Tại sao tôi càng nghe cậu nói càng cảm thấy như kiểu thầm mến vậy?” James càng nghe càng thấy không được bình thường.

“Black bởi vì đem lòng thương em trai mình, lại vì quan hệ huyết thống, cảm thấy đau đớn khôn nguôi, đến cuối cùng nén đau rời bỏ em trai mình, giống truyện sao?”

“Không, phải là hoàng tử yêu cô bé lọ lem, nhưng quốc vương không cho phép anh ta cưới cô ấy, nên hoàng tử chỉ có thể mỗi ngày yên lặng nhìn cửa sổ mà nghĩ tới người yêu.” James phản bác.

“Cũng chẳng làm tôi thấy thú vị thêm chút nào.” Snape lạnh lùng nói, giở sách sang trang khác.

James nhụt chí, “Cậu thật nhàm chán, Snape.”

“Cảm ơn vì đã đánh giá thấp.” Snape gấp sách lại, ngẩng đầu lên hướng phía âm thanh từ chỗ James truyền tới – môi giống như vừa chạm vào cái gì – mát mát – áo tàng hình. Cậu nhíu mày, “Tôi phải đi trước, không chừng Regulus cũng đến thư viện sẽ nhìn thấy.”
James không lên tiếng.

Snape trực tiếp coi như cậu ta chấp nhận, xoay người đi tới hướng cửa.

Sau lưng có tiếng thì thào “Hẹn gặp lại.” Snape kì quái xoay người nhìn sang chỗ khác – đương nhiên không nhìn thấy cái gì – sau đó rời đi.

James xác nhận xung quanh không có người, bèn cởi bỏ áo tàng hình, mắt mở to, bên trong còn đang khiếp sợ. Đứng tại chỗ ba giây, cậu nhanh chóng chạy về phòng ngủ, thở hổn hển nắm chặt vai Lupin.

“James?” Lupin cau mày nhìn cậu, tiện tay đưa cho một cốc nước, “Làm sao vậy? Có chuyện gì mà hớt hải chạy trốn như vậy?”

“Remus… ” James một hơi uống sạch cốc nước, tay còn nắm chặt bạn thân, “Tớ hỏi cậu một vấn đề, nhất định phải giữ bí mật, tuyệt đối không được nói cho Sirius!”
Lupin gật gật đầu.

“Nếu hai người cách một vật chạm môi, có tính là hôn không?” James nắm lấy đối phương hỏi.

“Tớ nghĩ chắc là không tính.” Lupin ngập ngừng, “Cái này cậu đừng nên hỏi tớ, qua hỏi Sirius thì hơn – mà cách cái gì vậy? Nếu như là một đồ vật rất mỏng, tớ cảm thấy đáp án có lẽ là… là…”

James cầm trên tay áo tàng hình mỏng đến mức tựa như không tồn tại, khôn ngoan hỏi, “Lúc hôn thì có cảm giác thế nào?”

“…” Lupin nghiêm túc ngẫm nghĩ, “Nếu như là người mình thích, chắc là tim đập nhanh hơn hoặc là cảm thấy khó thở…? A, đúng rồi, còn đỏ mặt nữa.”

James sờ sờ lồng ngực của mình, đau lòng phát hiện ra tim mình từ lúc cởi áo tàng hình ra đã đập nhanh như vậy.

“Nói đến đỏ mặt, James, mặt cậu cũng đang đỏ lừ lên rồi – chạy nhanh quá à?” Lupin thuận miệng hỏi, “Còn nữa, câu hỏi ban nãy… Cậu không cẩn thận, cách cái gì đó hôn Lily hả?”

James sờ mặt, “Chuyện ban nãy là có người hỏi, không phải chuyện của tớ.”

Lupin nhướn mày: “Thật không?”

James sống chết gật đầu, “Thật, không tin cậu có thể đi hỏi.”

Lupin nhún vai: “Thôi được, cậu hiểu được là tốt rồi.”

Thế là James sinh ra phiền muộn.

15. Thật ra Sirius không trẻ con như vậy

“… Tuy rằng Regulus Black hiện tại không tồi, nhưng còn anh trai cậu ta, chỉ sợ là gia tộc Black sẽ có một thời gian không được Lord tin tưởng.” Một nam sinh thấp giọng nói, trong ánh mắt lộ ra một chút vẻ vui sướng khi thấy người gặp họa.

“Nhất là… Black tốt nghiệp rất có thể sẽ gia nhập Hội Phượng Hoàng?” Nữ sinh đi cạnh hắn xì một tiếng, lớn tiếng nói tiếp – cô ta gầy như một bộ xương khô, trên mũi phủ đầy tàn nhang.

“Nếu tôi mà là Sirius Black, tôi đã sớm rời khỏi gia tộc – và kéo thanh danh gia tộc xuống thấp hơn nữa.” Một nam sinh khác nói.

“Nếu tôi là anh ta, tôi sẽ đòi phí rời gia tộc – mình vì bảo toàn thanh danh của dòng họ, không phải sao?” Nam sinh đầu tiên dơ bẩn nở nụ cười.

“Cậu thực sự quá thông minh!” Nam sinh thứ hai lộ ra gương mặt kinh ngạc, “Có lẽ đúng là anh ta nghĩ như vậy!”

“Nói nhỏ thôi!” Nữ sinh mập mạp đi bên cạnh cảnh cáo nói, “Nhỡ bị Black nghe được thì không xong đâu.”

“Black?” Nữ sinh tàn nhang kia khinh thường, “Cậu muốn nói tới Black nào? Nếu là Gryffindor, nếu anh ta dám đến gây chuyện, tôi đảm bảo điểm Gryffindor sẽ lần nữa giảm mạnh.”

“Nếu như là Slytherin?” Có người bình tĩnh hỏi.

“Thì làm bộ như chưa từng nói gì, dù sao anh ta cũng không có chứng cứ.” Nữ sinh mặt tàn nhang dương dương tự đắc trả lời, “Cậu kéo tôi làm gì?” Cô ta trừng mắt nhìn nữ sinh béo mập đang kéo tay mình.

“Đàn… Đàn anh Black!” Hai nam sinh đã sớm co rúm lại.

Regulus đứng ở thang, mặt không đổi sắc nhìn bọn họ, sau đó khóe miệng khẽ nhếch lên, “Thật vinh hạnh vì mọi người vẫn nhận ra tôi là ai.” Cậu chuyển hướng sang cô ả tàn nhang, “Tôi nghĩ cậu sẽ không trả lời vấn đề của tôi đâu. Nếu bị Black nhà Slytherin nghe thấy được, cậu cũng có sao đâu.”

“Rất xin lỗi, đàn anh Black!” Nữ sinh kia kinh hoàng mà nhìn khắp bốn phía, cuối cùng ngoan ngoãn cúi đầu giải thích – lúc này những người đã rời giường cũng chưa nhiều lắm, mà dù có đi ngang qua, thì cũng mặc kệ bọn họ mà đi, coi như chưa từng nhìn thấy cái gì, cũng có người quay đầu liếc mắt nhìn trộm một cái, nhưng dường như cũng chả mong muốn đến gần.

Regulus mỉm cười, “Cậu không phải cái gì cũng chưa nói sao? Tôi lấy đâu ra chứng cứ để chứng minh cậu đã nói gì – như vậy, vì sao cậu phải xin lỗi?”

“Em lần sau nhất định sẽ không nói những lời kia nữa!”

“Hả?” Regulus nghiêng đầu, “Cậu có nói gì sao?”

“Em… ” Nữ sinh cẩn thận ngẩng đầu nhìn thoáng qua biểu tình Regulus, vì nụ cười trên gương mặt đối phương mà sợ hãi dời tầm mắt sang chỗ khác, “Em không nên đặt điều sau lưng gia tộc Black!”

Regulus nhướn mày, “Thật sao?”

“Bọn em không nên nói xấu về anh trai anh.” Nam sinh bên cạnh cuối cùng không chịu được mà nói ra trọng điểm.

“À --- ” Regulus kéo dài âm cuối, trên mặt tựa như vừa bừng tỉnh, giống kiểu đối phương vừa nhắc nhở cậu nhớ tới một chuyện quan trọng, “Các cậu nói là vừa nói bậy về Sirius?”

“…” Không người nào dám nói tiếp.

“Đừng để tôi lần thứ hai nghe thấy các người nói như vậy.” Nụ cười trên mặt Regulus dần biến mất, “Nếu không cẩn thận giữ miệng mình, nhất định các người sẽ phải trả giá đắt. Nếu Bellatrix còn ở Hogwarts, tôi nghĩ không có ai dám đặt điều về gia tộc Black – cho dù ở sau lưng!” Bellatrix thủ đoạn thế nào ai cũng biết, nếu không sẽ không được Voldemort coi trọng.

Nữ sinh mập mạp phản ứng đầu tiên, hướng Regulus cúi đầu, “Chúng em trừ trước tới nay đối với gia tộc Black cao quý vẫn luôn kính trọng!”

“Không cần như vậy!” Regulus đảo mắt qua tất cả bọn họ, “Không cần để tôi lần sau nghe thấy bất kì câu nào nói xấu Sirius – anh ấy là anh trai tôi.” Câu nói cuối cùng, cậu nhấn mạnh từng từ.

Thật ra có thể dùng rất nhiều câu để thay thế câu này, chẳng hạn như, “Anh ấy vẫn là người nhà Black.”, nhưng Regulus lại lựa chọn nói vậy.

Học tập sau ba năm sống bình yên tại Slytherin, trở thành người nổi bật trong trường, trở thành nhân tài trong mắt Chúa tể Hắc ám trong tương lai, mục đích của cậu không đơn giản là vậy.

“Vâng!”

Trên mặt Regulus lần nữa lại đeo lên một nụ cười, “Vì sao các người còn đứng ở chỗ này?”

“Hẹn gặp lại, đàn anh Black.” Bốn người như trút được gánh nặng, sau đó chạy nhanh rời xa Regulus.

Regulus vỗ vỗ hai má, điều chỉnh lại vẻ mặt, sau đó vừa nhìn lên liền thấy Sirius đang đứng cách đó không xa – vừa rồi bị mấy người kia chắn mất nên cậu không phát hiện ra, bọn họ đi rồi, hai người đành xấu hổ mặt đối mặt.

Có một số phương, cho dù muốn tốt cho đối phương, cũng chỉ có thể làm ở sau lưng.

Regulus sửng sốt hai giây, không biết rằng mình nên xoay người bước đi hay đi thẳng về phía trước, không chớp mắt mà bỏ qua Sirius… Hay là đi đến hỏi thăm vài câu?

Sirius cũng ngây ngẩn cả người, không biết mình nên chọn cùng đối phương chào hỏi hai ba câu hay làm như gì cũng chưa thấy mà đi tiếp về phía trước.

Hai người đứng im một lúc lâu, cho đến khi người bên cạnh Sirius đã hết chịu nổi.

James hung hăng giơ tay đánh vào lưng Sirius một cái khiến cậu hoàn hồn, sau đó cười thoải mái mà phất phất tay, “Chào buổi sáng Regulus.”

“Chào buổi sáng.” Regulus đi theo xuống bậc thang, hướng James cười cười, “Dậy sớm thật.”

“Sirius bị bọn anh lôi ra khỏi chăn.” James liếc liếc mắt nhìn Sirius một cái.

“Anh ấy vẫn thích ngủ nướng như vậy.”

Regulus cười khẽ, cảm thấy ngực tức đến mức khó thở, “Tôi muốn đến văn phòng thầy Slughorn, không tiện nói chuyện.”

James ngẩn người, sau đó lập tức cười rạng rỡ, “Được, lần sau gặp nói tiếp.”

“Hẹn gặp lại.” Regulus xoay người xuống thang, mang theo nụ cười.

Đến lúc gặp mặt, rốt cuộc mặt nạ băng giá chịu không nổi mà vỡ vụn.

Vì gia tộc, cậu làm rất nhiều chuyện – mặc kệ cậu có thích hay không – thành công là được. Cho nên Regulus tin tưởng mình muốn gì có thể làm được, cậu không giống như trước, sợ hãi khi hoàn toàn không biết gì về tương lai mở mịt.

Chỉ có duy nhất Sirius là không được. Regulus đối xử cẩn thận với anh trai, cảm thấy nếu không cẩn thận thì quan hệ giữa bọn họ sẽ hoàn toàn đối lập. Cho nên cậu không dám quá gần gũi với Sirius, không cho đối phương cơ hội nói ra cũng tốt.

James nhìn Regulus rời đi, quay lại thụi một cú vào bụng Sirius, “Cậu bị ngu à? Ít nhất cũng phải nói một tiếng cảm ơn người ta chứ!”

Sirius ôm bụng, không đánh trả, nhìn bóng dáng Regulus dần khuất, thấp giọng than thở, “Tớ cũng muốn nói chứ, nhưng mà không biết nên nói gì. Nghĩ thì rất lâu mà thằng bé đi thì nhanh.”

“Sirius, cậu hết thuốc chữa rồi.” Lupin lắc đầu, “Có thể lấy câu chào buổi sáng làm mở đầu cũng được.”

“… Câu kia James dùng rồi.”

“Cậu không thể dùng lại một lần sao? Đừng nói cho tớ biết là cậu đang có ý định theo đuổi một cách độc đáo!” James đỡ trán.

Sirius bĩu môi, “Không muốn lặp lại thôi.”

“Câu này với câu kia khác nhau sao?” James nhướn mày, “Regulus cũng mở miệng rồi, việc gì phải khó xử?”

“Vì nó nói trước nên…” Sirius dừng một chút, nhấn mạnh, “Thế nên tớ mới không được tự nhiên!”

“…” Lupin yên lặng mà dời ánh mắt sang chỗ khác.

Sirius lần thứ hai hướng mắt về phía cầu thang – bóng Regulus đã biến mất – cậu đột nhiên có chút xúc động, “Thằng bé trưởng thành rồi.”

“Cậu cho là hai người bao lâu rồi không nói chuyện với nhau? Là ba năm rồi đó.” James rất muốn bửa đầu bạn thân ra để xem rốt cuộc bên trong chứa cái gì, “Giờ ta cũng là học sinh năm năm rồi!”

Sirius không để ý đến câu nói bóng gió của James, sờ sờ cằm, tiếp tục, “Nó thật xuất sắc.”

“Sang năm chắc nó là huynh trưởng.” Lupin nói, “Cậu là anh mà cái gì cũng không biết.”

“Vừa đẹp trai, thành tích tốt, được bạn bè hoan nghênh, giáo viên yêu thích…” Sirius chuyển hướng sang bạn bè mình, “Như vậy không phải là quá tốt sao?”

“…” James há hốc miệng, không phát ra âm thanh nào.

“Mẹ cũng đã từng nói “Reg là niềm tự hào của dòng họ Black.” Sirius chăm chú nhìn về phía cầu thang không một bóng người, như thể nãy giờ cậu chỉ nói cho chính bản thân nghe vậy, “Tớ nghĩ, một cặp anh em luôn phải có một người đặc biệt xuất sắc mới được.”

16. Tác giả

囧

lại kéo thêm một chương đầy kịch tính

“Sirius, sinh nhật vui vẻ!”

Lúc chăn Sirius bị giật lên, chợt nghe được một câu như vậy.

“Cảm ơn.” Sirius dụi dụi mắt, từ trên giường leo xuống, lười biếng duỗi duỗi thắt lưng đi vào phòng rửa mặt.

“Sirius, năm nay quà nhiều thật.” James ở ngoài cửa tặc lưỡi, “Hơn nữa đây mới là nhóm đầu tiên thôi.”

Lupin đi giày xong nhảy ra khỏi giường, chạy đến chỗ quà ở ngoài cửa, tùy tay cầm lấy một phong thư, nghi hoặc nhìn chằm chằm vào bì thư màu hồng phấn, “Tớ nghĩ đây chắc là thư tình.”

“Mở ra xem đi.” James cao hứng đề nghị, sau đó quay đầu lớn tiếng hỏi, “Cậu không phản đối tớ xem chứ?”

Sirius ngậm bàn chải đánh răng mặt ỉu xìu đi ra, tựa trên tường nhìn bọn họ, “Ừ.”

James lưu loát mở thư, lớn tiếng đọc, “Đàn anh Black, có lẽ đến bây giờ anh cũng không biết em là ai, cho dù em có xuất hiện ngay trước mặt anh cũng chưa chắc anh sẽ nhận ra em, nhưng hôm nay là sinh nhật anh, em cố lấy dũng khí đến tặng quà anh, hy vọng anh sẽ thích!”

Lupin giật thư lại, ngăn cản James đang định phun ra cái tên được kí ở cuối thư, lườm cậu ta một cái, “Sirius, món quà này cậu định xử lý thế nào?”

Động tác Sirius dừng một chút, đi vào phòng rửa mặt, nói vọng từ trong đó ra, “Những món quà của người không biết đem trả lại hết đi.”

“A a, ở đây còn có cả một bức của nam sinh viết cho cậu này!” Thanh âm hưng phấn của James từ ngoài truyền đến, “Sirius Black, tôi muốn cùng cậu quyết đấu!”

Sirius nhô đầu ra, “Cũng đem trả lại đi.”

“Trả lại thư thách đấu của người khác cũng không lịch sự lắm đâu.” Peter nhỏ giọng nói.

“Ai quan tâm.” Sirius đen mặt trả lời.

“Sirius, tâm trạng không tốt hả?” Lupin quan sát một lúc, dò hỏi.

Sirius đi ra từ phòng rửa mặt, ngồi xổm xuống lật giở qua vài món, mặt không đổi sắc hướng vào phòng ngủ, “Đâu có, tâm trạng tớ đang tốt lắm. Sinh nhật thì có gì mà tâm trạng phải tồi chứ?”

James cùng Lupin cùng liếc nhau.

“Khi nào thì đến nhà ăn nhận tiếp đợt quà thứ hai?” James nhìn các món quà đã chất thành một ngọn núi nhỏ lắc lắc đầu, lấy đũa phép chỉ huy tất cả chỗ đó chuyển đến góc phòng, sau đó nhìn bạn thân mình.

Sirius vừa mặc xong áo chùng, ôm lấy chồng sách, “Bây giờ đi được rồi.”

“Cũng đúng thôi, dù sao cậu luôn là người cuối cùng rời giường.” James nhún vai, “Chờ cậu chuẩn bị xong là chúng ta đi được rồi.”

“Vì sao không gọi tớ dậy sớm?”

“… Để lại bị cậu đá lọt giường nữa hả?” James nhướn mày.

Sirius nhớ tới lần James gọi cậu tỉnh giấc, kết quả bị đá cho một cước. “… Đấy chẳng qua là ngoài ý muốn thôi.” Cậu nhấn mạnh.

“Cho dù là ngoài ý muốn đi chăng nữa thì tớ cũng chẳng muốn nếm thêm lần nữa đâu.”

Sirius vừa định trả lời, đã bị một nữ sinh chạy tới bên cạnh ngăn cản. Cậu nghi hoặc nhìn nữ sinh xuất hiện ở chỗ rẽ, có chút nghi ngờ có phải đối phương đứng đây sẵn chờ cậu xuất hiện.

“Đàn anh Black, sinh nhật vui vẻ!” Nữ sinh hít sâu một hơi, sau đó dường như dùng hết sức nói liền một câu, hai tay đưa lên một gói quà được gói hết sức cẩn thận.

James đứng một bên huýt sáo. Bọn họ dường như đã trở thành tiêu điểm ở chỗ hành lang.

“…” Sirius nhíu mày, “Thật xin lỗi, tuy rằng có thể khiến cậu giận, nhưng tôi không thể nhận món quà của cậu được.”

“Vì sao chứ?” Nữ sinh vội vàng truy hỏi.

“Nhận quà mà không phản ứng lại, hoặc rõ ràng là muốn từ chối nhưng vẫn nhận quà… Mặc kệ là loại nào, đều là hành vi không thể chấp nhận được.” Sirius nói xong, bước lên trước một bước, “Thật sự rất xin lỗi.” Cậu trực tiếp bước qua nữ sinh đi lên.

James nhún vai, đuổi theo Sirius.

Lupin vẻ mặt thương cảm mà nhìn thoáng qua nữ sinh đang cầm quà – cậu cũng có chú ý tới hành lang, hình như cô ấy vì chờ Sirius xuất hiện mà đứng suốt thì phải.

… Chậc, vừa hài lòng lại vừa thấy đáng sợ.

“Sirius, tâm trạng cậu thật sự không tốt chút nào.” James bá cổ Sirius, kề sát vào tai Sirius thì thầm, “Có phải vì không nhận được quà của anh đây không?”

Sirius mặt tỉnh bơ trả lời, “Thật ra vốn anh đối với quà của cậu cũng không có chút mong chờ gì, đưa bừa đi, cho dù nó là cái gì cũng không làm anh đây thấy thất vọng đâu.”

James đau lòng, “Sirius, cậu nói vậy làm tớ thấy tổn thương tình cảm anh em bấy lâu nay của chúng ta quá.”

“Tình cảm chỗ nào mà sao tớ chả thấy chỗ nào vậy?” Sirius bĩu môi, đi vào Đại sảnh đường, chọn bừa một chỗ ngồi xuống, mà James vẫn đang khoác vai cậu cũng ngồi xuống bên cạnh.

“Regulus còn chưa tới.” James nghển cổ nhìn hướng đối diện, “Bình thường thằng nhỏ chẳng phải vẫn đến sớm hơn cậu sao?”

“Hôm nay nó đổi chỗ ngồi.” Sirius bình tĩnh, “Ngồi ở trên mấy ghế.”

James dựa vào lời nói của đối phương di chuyển ánh mắt lên trên, quả nhiên thấy mặt Regulus. “Aha – thì ra cậu vừa bước vào đây ánh mắt đã tự động tìm kiếm thằng nhỏ đúng không? Nói thật cho tớ biết đi, thật ra cậu bị cuồng em trai đúng không?”

“Có cậu cuồng ấy!” Sirius hung hăng trừng mắt nhìn James – cậu tuyệt đối sẽ không thừa nhận rằng đúng là vừa bước vào Đại Sảnh đường đã liếc mắt tìm Regulus luôn.

“Thực ra hôm nay tâm trạng cậu không tốt bởi vì không nhận được quà của nó đi?” James tiếp tục xán đến, cười một nụ cười chẳng có chút gì tốt đẹp, “Chắc là nó quên sinh nhật cậu rồi – đừng bảo là cậu cũng nghĩ thế đi?”

Sirius với tay cầm miếng bánh Muffin để mạnh xuống đĩa của James, “Cậu không đói bụng hả?” Cậu nghiến răng nghiến lợi hỏi.

“Có đói chứ.” James ngay lập tức ngồi thẳng dậy, tiếp tục trao đổi ánh mắt với Lupin.

Một đám cú mèo bay vào đại sảnh – số lượng chúng so với ngày thường nhiều hơn rất nhiều, hơn nữa phần lớn đều bay đến bàn Gryffindor.

Sirius cảm thấy mình có thể bị quà đè chết.

James né tránh một cái hòm suýt nữa rơi trúng đầu mình, ngẩng đầu cảm thán, “Thật đồ sộ.”

Sirius không để ý đến lời nói của bạn thân, ánh mắt cậu không chịu khống chế mà quay ra bàn Slytherin đối diện.

Toàn bộ người trong sảnh đều quay ra nơi này nhìn, Slytherin cũng không khác - ngoại lệ duy nhất là Regulus cùng với Bartemius Crouch.

Sirius thấy Regulus đang nói gì đó với Bartemius, giống như không buồn chú ý tới động tĩnh ở đây – hoặc cũng có thể là có chú ý tới, nhưng một chút hứng thú cũng không có, cậu nghĩ vậy.

Đúng lúc này, Regulus chuyển hướng về phía cậu.

Cách một bầu trời rực rỡ sắc màu của những món quà cùng với học sinh bốn nhà, Sirius nhìn thấy Regulus khóe miệng cong lên, trên mặt hiện lên một nụ cười, sau đó thằng nhóc dùng khẩu hình miệng chậm rãi nói: Sinh nhật vui vẻ.

Sirius đột nhiên cảm thấy tim mình đập nhanh, không phải vì sợ hãi.

Đang cách rất xa, đã cho rằng không có cách nào trở lại như cũ, hóa ra chỉ cần vừa ngẩng đầu đã thấy, đây mới là người vĩnh viễn sẽ không để mất đi.

17. Sirius cười ngây ngô…

Regulus vừa quay lại liền nhìn thấy Snape đang khinh bỉ nhìn cậu.

Cậu biết ý của Snape – họ đã đánh cược, Snape hỏi món quà phù hợp nhất với Sirius, Regulus liền tự tay tặng quà cho Sirius.

Regulus sờ sờ cằm, đem lực chú ý để lại bàn Gryffindor.

Hầu hết những con cú mèo sau khi hoàn thành xong nhiệm vụ của mình, đưa quà cho Sirius xong đều bay đi.

Ngay lúc không khí đang dần bình tĩnh lại, lại một con cú mèo phi vào đại sảnh, nhằm thẳng hướng Sirius mà bay đến, dừng trước mặt cậu, ngang nhiên ăn đồ trong chén, cao ngạo mà giơ một chân lên trước mặt Sirius.

James tò mò vươn tay, suýt chút nữa bị nó hung hăng mổ một cái.

Bởi vì ánh mắt con cú mèo đầy vẻ khinh miệt, Sirius nở nụ cười không đẹp đẽ gì,vươn tay tháo tờ giấy buộc ở đùi con cú xuống, tiện tay đưa nó một mẩu bánh mì nhỏ, nó mới vừa lòng bay đi.

James một tay choàng cổ Sirius, dán mặt sang ngó nội dung từ giấy, khen ngợi, “Cái này sáng tạo này, thư tình nhất định cũng rất có ý tứ, chắc chắn luôn.”

Sirius đột nhiên giơ tay thụi luôn một cú vào bụng James.

James đau đớn ôm bụng khom lưng, “Đau đau đau… Sirius tại sao tự dưng đánh tớ?”

Sirius bĩu môi, “Ai bảo cậu định nhìn trộm thư của tớ.”

James trong lòng muốn khóc thét, lại bị bạn tốt bơ đẹp.

Trên tờ giấy nhỏ chỉ có hai dòng chữ.

Tan học ở lớp chờ em.

RAB

Sirius đưa tay sờ sờ ngực, phát hiện ra trái tim lại loạn nhịp. Câu rất muốn liếc mắt xem Regulus đang bày ra bộ mặt gì, nhưng lại không dám ngẩng đầu.

Regulus không quên hôm nay là sinh nhật mình. Thằng bé còn định tự tay đưa quà cho mình – gặp mặt trực tiếp!

Sirius trong lòng rạo rực, khóe miệng không tự giác mà nhếch lên.

James thò tay chọt chọt hai má Sirius, tặc lưỡi mà nói, “Sirius, cậu nhận được thư tình thế nào mà cười lộ cả hai lúm đồng tiền vậy?”

Sirius đẩy tay cậu ta ra, cười tươi, “Tâm trạng anh đây đang tốt, không định so đo với cậu.”

James quay qua nhìn Lupin: “Cậu đoán xem có phải Regulus hay không?”

Lupin nhìn cậu một cái, “Không thì có thể là ai nữa? Cần phải đoán sao?”

“Chúng ta có nên đi rình một chút không?” Mắt James đã sáng rực lên.

“Tớ đoán là lần này họ gặp mặt rất quan trọng.” Lupin ngừng một chút, nhìn James đang chăm chú lắng nghe, “Cho nên lần này nên thôi đi, tớ nghĩ nếu cậu muốn rình coi thì về sau cơ hội sẽ rất nhiều.”

James bĩu môi, “Cái chính là tớ đang ngạc nhiên với lần này – cậu đoán xem Regulus sẽ tặng quà gì cho Sirius?”

“Cậu không biết?” Lupin nhướn mày.

“Sao tớ biết được?” James hỏi lại đầy vô tội.

Đúng là James không biết thật - Snape nói vào đúng lúc cậu đang không chú ý, hoặc là căn bản là mình lỡ miệng lúc không có chút ý thức được rằng mình đang làm gì.

“Cứ chờ đến lúc Sirius về, xem trên người cậu ấy có thêm cái gì thì biết.”

“Nhưng tớ vẫn muốn đi xem…” James xoa loạn tóc.

“Chú ý hình tượng Huynh trưởng của mình đi.” Lupin nhắc nhở.

Tay James đang kéo tóc ngay lập tức chuyển thành động tác sửa sang, vẫn thản nhiên bình tĩnh mỉm cười mà tiếp tục bữa sáng – nếu cậu sớm biết trở thành Huynh trưởng sẽ bị một đám nhóc lớp dưới sùng bái, cậu nhất định sẽ từ chối ngay khi nghe đến.

“Thật ra vốn cậu cũng làm gì có hình tượng mà giữ.” Sirius nghe được câu nói sau cùng, cười tủm tỉm chế nhạo, “Nhìn đầu cậu vốn đã như cái tổ quạ thế kia, sửa sang thế nào cũng không ra hẳn hoi được đâu.”

“Giữ hình tượng quá để nổi tiếng giống cậu à? Anh đây không có tâm trạng như vậy.” James lập tức phản bác, mà lúc cậu nói ra câu này cũng sẵn sàng chờ đợi câu móc mỉa tiếp theo của Sirius, nhưng cái chính là cậu ta đã thôi không nói nữa.

Sirius tiếp tục mỉm cười mà ăn nốt bữa sáng, tâm trạng chuyển biến nhanh đến mức bất kì ai đều có thể liếc mắt cũng nhận ra được – ban nãy mặc dù cậu ta nhận được một núi quà mà mặt vẫn xám xịt.

James tặc lưỡi hai tiếng, xoay người chọc Lupin, “Remus, khi Sirius yêu đương thì sẽ như thế nào?”

“Cậu tự đi tìm người yêu thì hiểu – tớ thấy Severus cũng hợp cậu đấy.” Lupin nghiêng đầu, “Mà cậu cũng rất hợp với cậu ta.”

Sirius buông dao nĩa, trước khi James bùng nổ đã mở miệng, “Xong rồi hả? Chúng ta đến phòng học đi.”

“Sáng nay học môn gì vậy?” James cau mày hỏi.

“Lịch sử pháp thuật.” Lupin trả lời.

“Đây không phải là môn mà Sirius ghét nhất sao? Vì sao cậu ta nhìn tràn trề hứng thú như vậy?”

“Ai nói tớ ghét Lịch sử pháp thuật? Lịch sử pháp thuật rất tráng lệ huy hoàng, chỉ cần cậu đọc nó cẩn thận sẽ thấy yêu môn này thôi.” Sirius cười tươi, “Buổi chiều có môn gì?”

“… Độc dược.” James nhớ mang máng những lời ban nãy Sirius nói hình như đều rập khuôn theo câu nói mà trước đó rất lâu Lupin có nói qua.

“Độc dược cũng tốt, thao tác cẩn thận chính là ý nghĩa của nó, có thể rèn luyện tính kiên nhẫn cũng như khả năng tính toán của chúng ta.” Sirius nói ra một câu mà bình thường có chết cũng không bao giờ nói – không, ngay cả nghĩ cậu cũng không bao giờ nghĩ tới.

James lo lắng nhìn Lupin, “Remus, tớ nghĩ Sirius cần đi khám khẩn cấp. Đầu óc cậu ta hình như bị trộm mất rồi.”

“Không, không phải bị trộm, chẳng qua là hiện tại nó không hoạt động thôi.” Lupin nghiêm túc phản bác, “Đợi đến lúc cậu ta nhận được quà của Regulus sẽ thấy tốt lên thôi.

“Thật không?” Vẻ mặt James càng thêm lo lắng, “Nhưng vì sao tớ lại cảm thấy tình huống này từ hôm nay trở đi sẽ càng thêm nghiêm trọng nhỉ?”

“Đợi cho tất cả mọi người quen là được rồi.” Lupin cười cowif.

Hôm nay Sirius ngồi học đặc biệt nghiêm túc, thậm chí còn được giáo viên Lịch sử pháp thuật cùng Độc dược khen ngợi – Sirius học ở Hogwarts bốn năm, đây là lần đầu tiên kiếm thêm điểm về cho Nhà trên lớp học.

“Sirius, cậu không đi à?” Đợi đến khi kết thúc giờ học, Peter nhìn thấy Sirius vẫn đang ngồi đơ cứng trên ghế, vì thế hỏi một câu.

“… Hả?” Mất vài giây Sirius mới kịp phản ứng, ngẩng đầu, “Vừa rồi gọi tớ hả?”

James bình tĩnh mà kéo Peter đi, hướng Sirius phất phất tay, “Trở về phòng ngủ chúng ta nói chuyện tiếp.”

Thật ra Sirius không hề nghe thấy đối phương đang nói cái gì.

Cả ngày hôm nay tâm trạng cậu đều rất tốt, tăng vọt lên đỉnh cao rồi chậm rãi đi xuống dần dần. Nguyên nhân khiến tâm trạng cậu giảm sút rất đơn giản: Hồi hộp.

Cậu vô cùng hồi hộp, hồi hộp đến mức chẳng nghe thấy bất cứ tiếng động nào.

Mấy năm gần đây, quà của cậu và Regulus đều dùng cú mèo tặng, đã lâu lắm rồi không trực tiếp tặng quà – đương nhiên, trên thực tế là hai anh em luôn ở buổi sáng các ngày lễ vội vã chạy tới kiểm tra xem quà của đối phương ở chỗ nào.

Đối với Sirius mà nói, lâu lắm rồi cậu không cùng nói chuyện với Regulus, lâu lắm rồi không mặt đối mặt với Regulus…

Bên trong phòng học giờ chỉ có mình Sirius ngồi lại, trong giây phút chờ đợi ngắn ngủi cậu có cảm giác trái tim mình từ cổ họng mà nhảy bật ra ngoài.

18. Đây là bên ngoài của câu chuyện nè

Ngay lúc Sirius đang nghiêm túc suy nghĩ xem nên đi ra ngoài hít thở không khí trong lành hoặc chỉ đơn giản là nên đi ra ngoài hay không thì cửa phòng học đột nhiên mở ra.
Sirius hoảng sợ, nhìn qua phía đó.

-

Không có ai.

-

Gặp ma rồi!

Sirius suýt chút nữa nhảy dựng lên.

Trong không khí, đột nhiên xuất hiện một bàn tay – đúng vậy, chỉ duy nhất một bàn tay, từ cổ tay trở lên không có gì. Lần này mới khiến Sirius nhảy lên thật.

Ở bên nay, Regulus vừa bước vào cửa, cúi đầu cởi áo tàng hình trên người xuống, sau đó mới ngẩng đầu nhìn mặt Sirius đầy kì quái, “Sao nhìn em hung dữ thế?”

Sirius ho khan hai tiếng, ra vẻ trấn tĩnh mà nhìn ra chỗ khác.

- Mất mặt thật, có đánh chết cậu cũng không nói nãy mình sợ gặp phải ma.

Regulus nhún vai, đi qua ôm chầm anh trai một chút, “Sinh nhật vui vẻ.” Cậu thì thầm nói.

“Cảm ơn.” Sirius khó khăn nói xong, cảm thấy hai tay thừa thãi không biết nên đặt lên đâu.

“Em còn chưa tặng quà anh, cảm ơn cái gì?” Regulus buông lỏng tay, từ trong túi lấy ra một cái hộp, dùng thần chú phóng to nó lên hai lần rồi đưa cho Sirius.

Sirius nhận lấy, cảm giác sức nặng của hộp truyền đến làm cậu thấy bất động. “… Được mở ra bây giờ sao?”

“Đương nhiên.” Regulus cười tủm tỉm.

Sirius nhanh tay mở hộp quà, thấy bên trong có một chiếc khăn quàng đỏ xen lẫn màu kem. Cậu mở to mắt: “Làm sao em biết – ”

“Cái này không quan trọng.” Regulus lấy khăn ra, giơ giơ về phía Sirius, “Anh cúi xuống đi.”

Sirius ngoan ngoãn cúi đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm mũi chân Regulus, cảm giác đối phương đang nhích lại gần, đem khăn quàng lên cổ cậu, sau đó lại lui về vị trí ban đầu.

“Được rồi.” Thằng nhỏ thoải mái nói.

Sirius đưa tay sờ sờ khăn quàng, phát hiện trên cổ đối phương cũng có một cái khăn y hệt, chẳng qua màu sắc đậm chất Slytherin – màu lục xen màu trắng.

“Cảm ơn.” Sirius thì thầm, “Anh rất thích nó.”

“Cho anh xem cái này.” Regulus chớp chớp mắt, lấy đũa phép ra chỉ thẳng vào Sirius.

Rất lâu sau đó Sirius mới nghĩ đến nếu như người trước mặt cậu không phải là Regulus, mà là một học sinh Slytherin khác, như vậy việc đầu tiên cậu làm là tránh xa cây đũa ra. Bị đũa phép chỉ vào đại ý là tính mạng đang bị uy hiếp, mỗi phù thủy đều theo bản năng mà trốn tránh.

Regulus nhẹ giọng thì thầm một câu thần chú, đũa phép gõ lên khăn quàng.

Sirius phát hiện ra khăn quàng của mình cùng với khăn của Regulus trao đổi màu sắc.

“Màu của Slytherin.” Regulus cười tủm tỉm chỉ vào cổ anh trai, “Anh cũng nên thử một chút.”

“Mau đổi trở về đi.” Sirius nhìn khăn quàng xanh nhíu mày.

“Anh không thích hả?”

“Không.”

“Cái chính là mỗi ngày trên người em đều có hai màu này.” Regulus nghiêng đầu, “Em thích.”

Sirius bĩu môi, không tán thành, nhưng cũng không yêu cầu đối phương đổi màu trở về như cũ nữa.

“Anh không tháo nó ra.” Regulus nhìn anh trai, nói giỡn, “Thoạt nhìn sau ba năm anh trưởng thành không ít đâu.”

“Trưởng thành phải nói đến em.” Sirius nhìn chằm chằm Regulus, tuy vẫn hình dáng kia, nhưng tất cả đã từ một thằng nhóc trở thành một thiếu niên rồi.

Thật ra gương mặt Regulus rất giống Sirius, cái chính là khí chất khác nhau.

Sirius mỗi buổi sáng sau khi rửa mặt mà nhìn vào gương thường xuyên có cảm giác là mình đang nhìn thấy Regulus.

Nhưng thật ra mỗi ngày Sirius đều nhìn thấy Regulus – từ ngày quan hệ của bọn họ bắt đầu đóng băng, Sirius liền không ngồi quay lưng với bàn Slytherin nữa mà đổi sang chỗ đối diện, như vậy vừa ngẩng đầu có thể nhìn thấy bàn Slytherin. Mà Regulus cũng rất ăn ý mà ngồi chính diện trước mặt cậu, nhưng ánh mắt hai người chưa từng gặp nhau.

“Nhưng anh là anh.” Regulus nhún vai.

“Vì sao năm nay lại trực tiếp tặng quà cho anh?” Sirius do dự một chút, “Mấy năm trước không phải ta vẫn dùng cú gửi quà sao?”

“Bởi vì em muốn củng cố.” Regulus mơ hồ trả lời.

“Củng cố gì?”

“Không có gì.” Regulus nở nụ cười, “Ba năm đủ dài rồi. Nhưng mà – Sirius, em có thể hỏi không, vì sao ngày trước anh đột nhiên tránh em?”

“Cũng không có gì… Cái chính là Narcissa nói làm anh nghĩ rất nhiều, cảm thấy đối với em như vậy có lẽ tốt hơn.” Sirius ngả nửa người ra sau – động tác này làm cậu thấp hơn Regulus một chút – không chút để ý nói tiếp, “Sự thật đã chứng minh, em ở Slytherin ngày càng tốt lên.”

Regulus cười khẽ, đá Sirius một cái, “Đừng nghĩ là đó là công của anh, là do em cố gắng mới đạt được đó.”

“Ít nhất anh cũng có một phần công lao!” Sirius trừng mắt.

“Một chút thế này chứ gì?” Regulus giơ ngón út lên.

“Regulus!”

“Rồi rồi rồi, nếu không có anh thì sẽ không có em hiện tại chứ gì?” Regulus gật đầu có lệ.

… Regulus trở nên ranh mãnh rồi – bị bọn ghê tởm Slytherin dạy hư rồi! Sirius oán giận nghĩ.

“Có sâu này.” Regulus bất ngờ chỉ vào mặt cậu nói.

“… Sâu? Ở đâu?” Sirius vươn tay sờ mặt.

“Đằng này.”

Ngón tay ấm áp sờ mặt Sirius,

sau đó có vẻ như ngón tay chủ nhân tiếc nuối nói

: “Sâu, bay đi.”

Sirius vẫn đang nghi ngờ không biết rốt cuộc là có đúng là có sâu ở đó không nữa.

Tuy rằng “Sâu” đã bay đi, nhưng ngón tay vẫn đang dừng trên mặt Sirius mà không bỏ ra, mà thong thả trượt xuống dưới, cuối cùng dừng lại ở khóe miệng.

“… Mềm thật.” Regulus nhẹ giọng nói.

“… Em nói cái gì?” Sirius cau mày hỏi – không phải cậu vừa nghe thấy từ mềm đó chứ?”

Regulus không trả lời, tay còn lại cũng duỗi ra, hai tay ôm lấy mặt Sirius, tiếp theo kiễng chân lên hôn vào trán Sirius.

Sirius phản xạ có điều kiện bắt lấy cổ tay Regulus, cảm thấy trái tim đang nhảy loạn xạ. “… Regulus?” Cậu mơ hồ cảm giác dường như thanh âm của mình thay đổi.

“Làm sao vậy?” Regulus bình tĩnh mà đứng thẳng cơ thể.

“… Sao lại hôn anh?”

“Em nghe nói mẹ trước khi ngủ đều hôn lên trán đứa con như vậy, đại khái là chúc ngủ ngon cùng với tình yêu thương.” Regulus nói, “À, em chỉ muốn truyền đạt một chút tình cảm anh em thôi.”

Khóe miệng Sirius co rút, cảm thấy cảm giác kì lạ trong lòng đã tốt lên rất nhiều, “Thật không?”

“Còn có một ý nghĩa nữa, hôn lên trán còn là “Em tha thứ cho anh.”” Regulus mỉm cười, “Thế nên em tha thứ cho anh.”

“… Anh làm sai cái gì hả?” Sirius nghi ngờ hỏi lại.

“Ngay từ đầu đã sai rồi.” Tâm trạng Regulus đang rất tốt, cậu vỗ vỗ lên bả vai Sirius, “Chúng ta đi thôi, ở đây lát nữa sẽ có người đến, em còn có chút việc phải đến tìm thầy Slughorn.”

“Nhanh như vậy?” Sirius bĩu môi, xoay người ôm lấy chồng sách giáo khoa của mình, cùng Regulus sánh vai đi ra ngoài.

Đi đến cửa, Regulus cầm lấy áo tàng hình đặt trên bàn mà khoác vào người.

“…” Sirius như vậy nhìn thấy Regulus từ trước mặt mình biến mất.

“Hẹn gặp lại.”

Sirius nghe thấy Regulus nói như vậy, sau đó có người ôm chặt lấy cậu một chút, rồi buông lỏng tay ra. Cậu đứng đó một lúc, đến lúc cảm nhận được Regulus đã đi khỏi tầm mắt của mình, xoay người đi đến phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor.

Đến khi đi đến bức tranh Bà Béo, Sirius mới giật mình nhớ ra Regulus chưa biến màu sắc hai cái khăn trở lại như cũ, cậu quàng khăn màu này đi vào có vẻ không ổn lắm.

… Nhưng cậu không muốn tháo nó xuống.

Thở dài, Sirius nói mật khẩu xong liền chui vào sau bức tranh. Đến khi cậu đến phòng sinh hoạt, cúi đầu lại nhìn, màu sắc khăn quàng đã trở lại như cũ.

- May mắn là Regulus vẫn nghĩ tới, cậu suy nghĩ.

Một người đang mặc áo tàng hình thu lại cây đũa phép, đứng ở vị trí không xa bức họa Bà Béo xoay người rời đi.

19. Tin tôi đi, đây chính là CJ tình anh em

“A, về rồi kìa.” James đang ngồi trong phòng ngủ, nghe thấy tiếng cửa mở liền quay đầu ra, nhìn Sirius cười đểu.

“Có người đang nói à?” Sirius cười tủm tìm đi vào phòng ngủ, lờ đi James đang nhìn chòng chọc cổ cậu.

“Sirius, khăn quàng đẹp đó.” Lupin cười nói.

“Thật không?” Sirius sờ sờ cổ, tâm trạng đang rất tốt, “Tớ cũng thích nó lắm.”

“Chậc chậc, Sirius, cậu xem lại mình xem có giống thiếu nữ đang yêu không đi.” James lại mở miệng.

Sirius tiếp tục lờ đi, “Hình như nãy có tiếng người nói đúng không?”

James nghiến răng đi lên túm chặt cổ Sirius, hai người xoay ra đánh nhau một lúc.

Lupin thấy nhưng mặc kệ, mà đến cả Peter cũng rất bình tĩnh, “Khăn quàng là quà Regulus đưa cho cậu đúng không?”

Sirius tranh thủ thời gian trả lời, “Ừ.” – lúc này cậu đang chiếm thế thượng phong.

“Hỏi thừa, nếu không phải của Regulus việc gì cậu ta phải coi nó như bảo bối vậy chứ?” James nói xong, chiếc kính trên mặt đột nhiên bị người ta giật xuống, trước mắt mờ mờ ảo ảo, “Sirius đồ ăn gian – !”

Sirius tiện tay ném cái kính sang một bên, “Ăn gian chỗ nào? Á dám cắn tớ!”

Lupin xoay người nhặt lấy cái kính rơi xuống bên chân mình – đã bị bể làm hai nửa, cậu thở dài, dùng đũa phép biến nó trở về nguyên dạng, để lên bàn, “Cậu còn nói chuyện gì nữa với Regulus đúng không? Tớ cảm thấy quan hệ của hai người lại ổn rồi.”

“Tớ nghĩ… chắc là ổn.” Sirius nhíu mày nói, “Nó còn hôn tớ một cái.”

James kích động nhảy dựng lên – bởi vì không nhìn rõ mà cụng vào bàn, đau đớn mà hít vào một hơi khí lạnh, “Sirius, cậu vừa nói gì? Chắc chắn là mình không nói nhầm chứ?”

“… Chắc chắn là tớ không nói nhầm.” Sirius từ từ ngồi xuống đất, “Là trán, không cần dùng mấy ánh mắt kia nhìn tớ.”

“Ra là trán.” Lupin thu về ánh mắt kì quái đứng lên, “Tớ cứ tưởng là ở chỗ khác.”

“Lúc ấy có cảm giác gì đặc biệt không?” James chớp mắt.

“Sửng sốt.” Sirius nhanh chóng trả lời, “Nhưng rất mãnh liệt.”

James bình tĩnh ghi nhớ điều này – cậu cảm thấy rằng Snape nhất định sẽ hỏi, “Không có gì nữa hả?”

“… Không có.” Sirius tuyệt đối sẽ không nói ra rằng mình lúc ấy tim gần như ngừng lại.

“Tình cảm anh em như vậy quả thật rất bình thường…” James vuốt cằm trầm ngâm một lúc, “Hơn nữa lại còn cùng giới… Đúng là không nên có phản ứng gì đặc biệt.”

Sirius nhìn James bằng ánh mắt kì thị, “Cậu mong sẽ có phản ứng gì?”

“Chẳng hạn như hồi hộp đến mức tim đập không theo quy luật nào cả.”

“… Tim đập không có quy luật thế nào?”

James buông tay, “Đập rất nhanh hoặc cảm thấy như nó không đập nữa.”

“…” Sirius bị chọc trúng tim đen, chột dạ mà nói lảng sang chuyện khác, “Chẳng nhẽ cậu cũng đã từng trải qua rồi?”

Câu này cũng đúng lúc đâm trúng tim đen đối phương. James sắc mặt khó coi mà quay đầu sang chỗ khác, “Không, chưa từng.”

Lupin hứng thú ngồi nghe hai người họ nói chuyện, đến khi câu chuyện trở nên nhạt thếch mới mỉm cười nói một câu, “Hai người cậu trên mặt đều viết cùng một câu, có biết là gì không?”

“Là gì vậy?” Peter tò mò hỏi.

“ – Tớ-đang-nói-dối.” Lupin nói từng chữ xong, quay đầu tiếp tục đọc sách, để lại Sirius với James đang mắt to trừng mắt nhỏ.

“Ha ha…” James cười gượng hai cái, “Sirius, nói xem hai người thế nào là ổn? Quan hệ như vậy ba năm, giờ chỉ một giờ đã khôi phục như cũ?”

“Tớ nghĩ, chắc là tốt thôi.” Sirius cũng rất phối hợp mà chuyển đề tài, “Lúc thằng nhỏ tới tìm tớ còn mặc áo tàng hình.

“Yên tâm đi, nếu cần áo tàng hình thì tớ cũng có một cái chất lượng rất tốt!” James nghĩa khí vỗ vỗ ngực, “Muốn mượn thì cứ việc mở mồm nói muốn là được!”

“… Tớ sẽ nhớ mang bản đồ Đạo Tặc đề phòng cậu đi rình coi.” Sirius nhơn nhơn nhìn cậu.

“… Sirius cậu chả thú vị gì cả.”

Sirius lười biếng duỗi thắt lưng, “Hôm nay tâm trạng anh đây đang tốt, cậu có nói gì tớ cũng sẽ không giận.”

James im thít quay đầu, “Sirius, cậu bị cuồng em trai mình rồi… Hết thuốc chữa.”

Ở bên này Regulus cũng rất nhanh đã về tới phòng ngủ, cậu gõ cửa, cửa từ bên trong mở ra, Bartemius vẻ mặt kì quái nhìn chằm chằm trước cửa không một bóng người, chần chừ một chút, “…Regulus?”

“Là tôi.” Regulus đóng cửa. Cậu cởi áo tàng hình vắt lên lưng ghế, sau đó ngồi lên, nhẹ nhàng hít thở.

“Cậu đi đâu vậy? Bây giờ cũng không phải buổi đêm, vì sao phải mặc áo tàng hình?” Bartemius hứng thú nhìn bạn cùng phòng – hắn chỉ biết Regulus chạy ra ngoài phòng học nhưng không biết cậu đã đi đâu.

“Tìm cú mèo gửi quà sinh nhật cho Sirius.” Regulus nói, “Cậu cũng biết, nếu để Slytherin nhìn thấy không ổn một chút nào.”

“Quan hệ các người đã nhiều năm như vậy, vì sao còn muốn tặng quà?” Bartemius nhún vai, “Tôi không hiểu.”

“Anh em vẫn là anh em, cho dù miệng có thể đoạn tuyệt quan hệ, nhưng huyết thống thì không có cách nào phủ nhận.” Regulus bâng quơ, “Cậu biết rồi đấy, có một số việc không có cách nào thay đổi.”

“Nhưng cậu làm vậy, nếu bị người khác bắt gặp, chỗ đứng cậu vất vả xây lên sẽ chịu ảnh hưởng.” Bartemius nhắc nhở.

“Thế nên tôi mới khoác áo tàng hình.” Regulus nhún vai.

Bartemius nhíu mày: “Cậu vừa nói cho tôi biết.”

Regulus tủm tỉm, “Chẳng phải như vậy chứng minh rằng tôi tin tưởng cậu sao?”

Bartemius liếc cậu một cái xem thường, sau đó hưng phấn nói tiếp, “Biết gì không? Lord nói tôi sau khi tốt nghiệp có thể trở thành Tử Thần Thực Tử!”

Nụ cười trên mặt Regulus nhạt một chút, “Chúc mừng cậu.”

“Cậu chắc là cũng tham gia?” Bartemius tiếp tục nói, “Những người có thể vừa tốt nghiệp đã có dấu hiệu hắc ám rất ít – tôi thật sự quá may mắn!”

“Nói thật nhé, cái dấu hiệu hắc ám kia nhìn kiểu gì cũng chả thấy đẹp đẽ ở đâu cả.” Regulus suy nghĩ, chậm rãi nói.

“…” Khóe miệng Bartemius co giật, “Nhưng mà nó là do Lord thiết kế, nhất định phải có ý nghĩa đặc biệt nào đó!”

… Cái dấu hiệu hắc ám kia không đẹp thì đúng là hầu hết mọi người đều đồng ý, nhưng vì sự cuồng nhiệt cùng với sùng bái của họ với Chúa tể Hắc ám, bọn họ đều xem nhẹ điều này.

“Tuy rằng không thích nó… Nhưng tôi nhất định sẽ gia nhập Tử Thần Thực Tử.” Regulus bình tĩnh trở lại, nhẹ giọng nói, “Tôi phải đi.”

“Nghe giống như cậu đối với điều này cảm thấy không cam tâm.”

Regulus trừng mắt nhìn về phía bạn cùng phòng, cong miệng nở nụ cười, “Dựa vào vẻ mĩ quan của dấu hiệu hắc ám, quả thật tôi không muốn tham gia.”

Bartemius: “…”

Cậu không thể không gia nhập Tử Thần Thực Tử. Nếu cậu không làm như vậy, tất cả sẽ trở nên tồi tệ hơn… Mặc kệ là vì Black, vì mẹ, hay là vì chính bản thân cậu… đều không có lựa chọn thứ hai.

20. Sirius có bạn gái

Hôm đó, Regulus từ chối lời tỏ tình của một nữ sinh – cần phải nói rằng cậu từ chối lời tỏ tình của một cô gái.

“Cô ấy là thuần chủng.” Bartemius nói, “Hơn nữa gia cảnh cũng không tồi, vì sao cậu từ chối?”

“Về hôn ước, mẹ tôi sẽ sắp xếp.” Regulus nói, “Tôi không định vì yêu đương mà xao lãng chuyện học.”

“Không biết thầy Slughorn nghe nói như vậy sẽ cảm thấy cảm động thế nào…” Bartemius làu bàu, “Regulus cậu đã từng thích ai?”

“Thích?” Regulus ngẫm nghĩ, nhún vai, “Hình như chưa.”

“Chưa từng có cảm giác với nữ sinh nào đặc biệt ưu tú hoặc đặc biệt xinh đẹp sao?” Bartemius chưa từ bỏ ý định mà tiếp tục truy hỏi.

“Có.” Lần này Regulus khẳng định.

Mắt Bartemius sáng lên: “Ai?”

“Narcissa.” Regulus nghiêm túc trả lời, “Tôi thấy chị ấy rất ưu tú, thành tích tốt, vẻ ngoài xinh đẹp, hơn nữa lại xử sự thông minh, dù gả vào gia tộc Malfoy nhất định sẽ trở thành một người vợ tốt.”

“…” Bartemius đỡ trán, “Regulus, chị ta là chị cậu.”

“Tôi không thể ngưỡng mộ chị mình sao?” Regulus hỏi.

“Đương nhiên là có thể. Nhưng cậu phải biết rằng, điều kiện tiên quyết là phải động tâm.” Bartemius trịnh trọng, “Ngưỡng mộ một người rất dễ sinh ra ấn tượng tốt, có ấn tượng thì đi đến thích cũng rất dễ dàng.”

Regulus quay đầu liếc mắt nhìn Bartemius một cái, “Nói như kiểu cậu đã từng trải qua, cho dù trên thực tế cậu chưa từng biết đến yêu đương là gì.”
Bartemius nghẹn một chút, sặc, “Đúng là tôi chưa từng trải qua, nhưng chí ít tôi cũng đã từng nghe người khác nói tới!”

“Người khác nói không được đầy đủ.” Regulus mỉm cười, “Cậu nên tự mình trải qua một lần, sau đó đến nói cho tôi cảm tưởng của cậu, như vậy có lẽ tôi sẽ thấy tin cậy hơn.”

“Tôi thích không được người khác.” Bartemius thẳng thắn nói, “Tôi nhìn thấy một người sẽ nhịn không được mà đem cô ấy ra so sánh với Lord, kết quả thế nào cậu cũng biết.”

“Cậu trực tiếp gả cho Lord đi.”

“Tôi vẫn luôn tự hỏi rằng liệu vấn đề này có khả thi không, hiện tại tôi xác nhận khả năng là không.” Bartemius cau mày chậm rãi nói, “Cho dù điều ấy có xảy ra đi chăng nữa, tôi vẫn thấy bực bội.”

“Vì sao?” Regulus cảm thấy hứng thú.

“Bởi vì tôi không muốn nhìn Lord với bất kì kẻ nào – tôi muốn nói gồm cả tôi. Ngài ấy không nên yêu thương ai.” Bartemius nghiêm túc nhìn Regulus, “Như vậy mới là Chúa tể Hắc ám của tôi.”

Regulus sờ sờ cằm, dừng chân, “Thật là một ý nghĩ tuyệt vời.” Cậu thở dài, không có chút gì chế nhạo.

Cậu vẫn luôn thắc mắc vì sao Bartemius sùng bái Chúa tể Hắc ám đến mức cuồng nhiệt như vậy. Ngay từ lúc bọn họ nhập học, Voldemort đã bắt đầu thể hiện tác phong tàn bạo đẫm máu, rất nhiều người đã gia nhập Tử Thần Thực Tử bắt đầu sợ hãi, nhưng bọn họ không có cơ hội quay đầu, nếu muốn chân chính rời khỏi Tử Thần Thực Tử, chỉ có đường chết.

Cho dù chỉ là một cậu bé, cậu từ nhỏ đến lớn đều nghe đến Voldemort, sùng bái một nhân vật vừa hùng mạnh vừa anh tuấn cũng không kì quái, đến giờ biết người này không tốt như trong tưởng tượng, nhưng cũng không có cảm giác thất vọng, ngược lại càng thêm sùng bái… Nguyên nhân vì sao vậy?

“Cậu biết không, cha tôi căm ghét Tử Thần Thực Tử cùng Lord đến mức cực độ, thậm chí không cho phép tôi gọi là Chúa tể Hắc ám mà bắt phải gọi tên.” Bartemius dựa vào tường, lúc đang nhắc đến cha biểu tình trên mặt trở nên không bình tĩnh, “Tôi cùng ông ta chưa từng nói qua một câu, chỉ cần ở cùng nhau ba phút sẽ cãi nhau, trừ phi nhìn không thấy đối phương. Tuy rằng tôi có một người cha tồi tệ nhất thế giới, nhưng bù lại tôi đồng thời có người mẹ vĩ đại nhất thế gian này.”

Regulus nhớ lại lúc Bartemius bị giam vào Azkaban, mẹ của hắn đem chính mình đổi chỗ cho con trai, đúng là bởi vì sự hy sinh vĩ đại của mẹ, cha hắn mới không tự tay đuổi con trai mình về Azkaban lần thứ hai.

“Tôi rất yêu mẹ, từ nhỏ tới giờ bà đối với tôi tốt lắm, khác hẳn với cha, chưa bao giờ đánh tôi, cũng không mắng tôi, lúc tôi thất bại mẹ sẽ dịu dàng mà cổ vũ tôi.” Biểu tình Bartemius chuyển sang bình thản, “Tôi rất ngạc nhiên vì sao tính cách mẹ như vậy có thể sống cùng cha bao nhiêu năm như vậy. Nếu là tôi, nhất định sẽ chịu không nổi.”

“Bởi vì bà ấy không giống cậu.” Regulus chen vào.

“Thế nên tôi càng ghét cha mình. Ông ta có được người phụ nữ tốt nhất trên thế giới này, nhưng ông ta lại không quý trọng bà – luôn đi công tác từ sáng tới khuya mới về, thái độ với mẹ còn rất lạnh lùng.” Bartemius nhắm mắt, hừ một tiếng, “Ông ta không xứng với mẹ tôi.”

Regulus nghiêng đầu một lúc, cố đoán tâm lý Bartemius, “Mẹ cậu có biết cậu chuẩn bị trở thành Tử Thần Thực Tử không?”

“Tôi chưa nói cho bà.” Bartemius chần chừ một lúc, “Tôi nghĩ đợi đến ngày tôi chính thức bước vào đó sẽ nói cho mẹ sau, mẹ sẽ giữ bí mật hộ tôi… Nếu không bà nhất định sẽ khuyên nhủ tôi không cần làm như vậy, bà lo cha tôi sẽ tức giận.” Lông mày hắn nhíu một chút.

“Có được người mẹ dịu dàng như vậy thật tốt.” Tự đáy lòng Regulus thở dài, nhớ tới mình ở nhà thường xuyên nghe thấy tiếng hét – tuy rằng đối tượng bị mắng thường là Sirius, nhưng lỗ tai cậu cũng không phải dạng tốt đẹp gì.

“Tôi cũng nghe nói qua về Black phu nhân rồi.” Bartemius sung sướng khi người gặp họa, nở nụ cười, “Cũng khó trách anh trai cậu phản nghịch như vậy. Nếu đổi lại tôi mà có một người mẹ như vậy, có lẽ tôi còn điên cuồng hơn cả anh ta.”

“Đừng có lấy Sirius làm ví dụ.” Regulus nhíu mày.

“Rồi rồi rồi.” Bartemius nhún vai, “Nhân tiện, nói đến anh trai cậu, anh ta khác hẳn cậu.”

“Ý cậu là sao?”

“Anh ta đã từng quen hai người bạn gái.”

Regulus kì quái nhìn chằm chằm Bartemius, “Cậu nói cái gì?”

“Cậu không biết?” Bartemius mở to mắt, mở miệng, “Được rồi, nhìn cậu như vậy là biết chưa nghe gì hết rồi. Mối tình đầu của anh ta là hồi năm ba, cùng với một nữ sinh Ravenclaw, được một năm thì chia tay, bây giờ anh ta đang quen với một nữ sinh Gryffindor, hình như mới hơn một tháng.”

Regulus im lặng một lúc, “Không ngờ Sirius nhanh như vậy, đã có hai người.”

“Thế nào? Cậu muốn thử hả?” Bartemius hưng phấn hỏi.

“Không, hoàn toàn không có ý đó.” Regulus dứt khoát từ chối, sau đó tiếp tục đi lên phía trước.

“Có vẻ chiến tranh lạnh giữa hai người thật sự rất

xấu

.” Bartemius tặc lưỡi hai tiếng, đuổi kịp Regulus, “Đến chuyện này cũng không biết? Không nhẽ anh ta lúc ở nhà chưa từng nói ra sao?”

“Cậu nghĩ là anh ta nói xong sẽ gặp hậu quả gì?” Regulus lạnh lùng nói, “Chỉ cần anh ta lựa chọn nữ sinh không phải thuần chủng, lỗ tai tôi và anh ta đều chịu tai họa. Nếu Sirius nói muốn kết hôn với nữ sinh kia, tên anh ta sẽ trực tiếp bị xóa khỏi gia tộc.”

“Black vĩnh viễn thuần chủng?” Bartemius cười hai tiếng, “Tôi rất tò mò muốn biết vợ cậu sau này sẽ là ai.”

“Là ai không quan trọng.” Regulus không chút để ý trả lời, “Chỉ là vợ mà thôi, không phải người yêu.”

“Nhìn kìa.” Bartemius đột nhiên vỗ cậu một cái, hất cằm sang một bên, “Kia kìa.”

“Kia gì?” Regulus ù ù cạc cạc quay ra.

“Bạn gái hiện tại của anh trai cậu.” Bartemius dùng khóe mắt không ngừng quan sát biểu tình Regulus, “Cô gái tóc vàng kia. Cảm thấy thế nào?”

Regulus cẩn thận quan sát nữ sinh cao gầy kia. Cô ấy đi cùng bạn bẻ, trong ngực ôm vài quyển sách dày, không phải sách giáo khoa mà là sách báo; xinh đẹp là điều không thể nghi ngờ, mái tóc dài vàng óng làm cô ta càng thêm nổi bật giữa đám người, nụ cười trên mặt cũng rất thân thiết – tất cả đều tốt, Regulus không nghi ngờ gu thẩm mĩ của Sirius. Cái chính là cậu nhìn thế nào cũng không thích.

“Này, đừng ngẩn người.” Bartemius giận dữ lên tiếng, “Nói xem.”

“… Nói cái gì?” Regulus quay ra, chậm rãi hỏi.

“Nói xem cậu nhìn cô ta có ý kiến gì không? Có phải cũng muốn rơi vào lưới tình không? Có hay không?”

“… Nếu nói về vẻ bề ngoài, cô ta còn không đẹp bằng tôi.” Regulus dừng một chút, phun ra một câu như vậy.

Bartemius mặt đen một nửa, “Regulus, cô ta là nữ, còn cậu là nam!”

“Bởi vậy nên càng thêm bi ai sao?” Regulus bình tĩnh nói, “Một nữ sinh mà so ra nhan sắc còn kém cả một nam sinh.”

“Đó là vấn đề của cậu.” Bartemius không chút lưu tình mà chỉ, “Hai anh em các người bên ngoài giống nhau như vậy, vì sao cảm giác đối với người khác lại hoàn toàn trái ngược?”

Regulus đi nhanh hơn, “Đó chính là lý do tôi vào Slytherin mà Sirius vào Gryffindor.”

“Chờ một chút, vì sao cậu lại muốn tranh luận cậu với cô ta ai đẹp hơn?” Bartemius đau đầu phát hiện đề tài mà Regulus đang lảng tránh.

“Chỉ là muốn chứng minh rằng tâm trạng tôi đối với cô ta không tốt mà thôi.” Regulus mặt không đổi sắc trả lời.

21.Vở kịch cuối cùng cũng bắt đầu rồi

Một tháng sau đã tới Giáng sinh, Regulus suy nghĩ nửa ngày, cầm lấy bút ghi tên mình lên danh sách ở lại.

Bartemius ngạc nhiên, “Vì sao cậu không về nhà?”

“Chỉ là không muốn về thôi.” Regulus đặt bút xuống, không chút để ý trả lời, “Muốn có vài ngày yên tĩnh – cậu phải về nhà sao?”

“Haizz, tôi cũng muốn có một ngày nghỉ yên bình một chút.” Bartemius nhỏ giọng than thở, “Nhưng mẹ tôi đã viết thư dặn tôi nhất định phải về nhà, nên tôi không thể không về.”

“Nhớ tặng quà giáng sinh cho tôi đấy.” Regulus suy nghĩ, nói lời tạm biệt.

“Tôi không quên đâu.” Bartemius trừng cậu, “Cậu thiếu quà sao? Rõ ràng có rất nhiều món từ những nữ sinh cậu không biết gửi tặng.”

Regulus nhún vai, “Không biết người tặng cũng tính là quà sao?”

“…” Bartemius bực bội mà quay ra sắp xếp hành lý.

“Barty.” Regulus nhìn chằm chằm bạn cũng phòng, đột nhiên nhịn không được, hỏi: “Cậu đã bao giờ nghĩ tới, có một ngày mẹ cậu sẽ vì cậu mà chết không?”

Bartemius ngay lập tức xoay người lại, trong ánh mắt hiện lên một tia hoảng sợ, “Vì sao lại hỏi như vậy?” Vẻ mặt hắn trở nên cảnh giác.

“Chỉ là để cho cậu tưởng tượng một chút.” Regulus nói, “Nếu cậu phạm phải một tội ác nghiêm trọng, bị giam vào Azkaban, sau đó bà ấy đem chính mình tráo đổi để cậu thoát ra – cậu đã từng nghĩ đến tình huống này chưa?”

Cậu biết đây là sự thật, nhưng chuyện này giờ chưa xảy ra, cho nên mới to gan mà hỏi người trong cuộc.

“…” Sắc mặt Bartemius không ngừng biến hóa, “Tôi còn chưa từng nghĩ đến điều này.”

Regulus kiên trì, “Nếu có thì sao?”

“Phụ thuộc vào tình hình.” Bartemius nhăn mày, “Nếu tôi không có việc gì không thể không làm, tôi nhất định sẽ không để bà ấy làm như vậy – gây tội ác phải chịu trừng phạt – tôi muốn nói, nếu Lord chưa cứu tôi ra, nếu tôi có việc phải làm, mà chuyện này đối với tính mạng tôi rất quan trọng… Như vậy tôi sẽ ra ngoài, xử lý xong xuôi rồi lại quay lại Azkaban tiếp tục chịu phạt.”

“Nếu hình phạt là bị giám ngục hôn thì sao?” Regulus truy hỏi.

“Như vậy không phải rất tốt sao?

Tôi sẽ lo liệu thật tốt, hơn nữa tôi có thể tránh gặp cha, tiếp tục nhìn thấy mẹ.”

Trả lời xong vấn đề này, Bartemius thở dài một hơi, “Nói thật đi, vì sao cậu lại đột nhiên hỏi như vậy?”

“… Chỉ là muốn xem cậu yêu mẹ đến mức nào thôi.” Regulus ôm tay dựa vào ghế, “Bởi vì tôi nghĩ rằng tôi và mẹ tình cảm không sâu đậm như vậy.”

Bartemius nhún vai, xoay sang chỗ khác tiếp tục sắp xếp hành lí – đem quần áo cùng với sách giáo khoa đang bừa bãi nhét vào trong rương, “Đừng vì ghen tị với tôi mà nói ra sự việc đáng sợ như vậy, tôi cảm thấy như thật vậy.”

“Tôi còn phải viết thư cho mẹ, nói cho bà biết tôi không về nhà.” Regulus cầm cây bút lông chim, nhíu mày, “Nên tìm lí do nào nghe ổn một chút nhỉ?”

“Thầy Slughorn giữ cậu lại để giúp thầy ấy xử lí một việc nào đó.” Bartemius thuận miệng trả lời.

“Được, như vậy đi.” Regulus cúi đầu, bắt đầu viết.

“Tôi nói đùa mà…” Bartemius quay đầu lại, nhìn Regulus bắt đầu viết, im lặng mà lại quay về, “Lễ Giáng sinh sẽ không có giáo viên nào độc ác đến mức bắt học sinh ở lại, mẹ cậu sẽ tin sao?”

“Sẽ.” Regulus trơn tru viết xong bức thư, bỏ vào phong bì, “Tôi hiểu mẹ mình. Đầu tiên bà sẽ không cho rằng tôi nói dối, sau đó sẽ nghĩ đến vấn đề cậu nói… Nói như vậy, ngược lại sẽ khiến bà suy tưởng rất nhiều, chẳng hạn như – người làm tôi phải ở lại không phải thầy Slughorn, mà là Chúa tể Hắc ám.”

Bartemius cuối cùng cũng đem hết đồ vật của mình nhét vào trong rương – có rất nhiều đồ, lúc gia tinh sắp xếp là một rương, đến lúc hắn ta xếp lại là hai rương. “Được rồi, tôi đi đây – tôi hy vọng tôi cũng hiểu cha mình như cậu hiểu mẹ cậu vậy, như vậy tôi sẽ không phải mỗi ngày đều nghe thấy ông ấy mắng tôi.”

“Suy nghĩ cẩn thận một chút, cậu cũng có thể.” Regulus cũng đứng lên, “Tôi đi ra ngoài cùng cậu – tôi muốn gửi thư.”

Lúc hai người tách ra đi theo đường của riêng mình, bọn họ gặp Sirius đang xách rương.

Regulus nhìn thoáng qua Sirius, bước chân không dừng mà đi tiếp cùng Bartemius – đến ngã tư kia là mỗi người một hướng.

Sirius quay đầu lại nhìn bóng hai người đi qua, nhíu mày – cậu không có cách nào thích Regulus ở bên cạnh Bartemius, bao nhiêu năm qua vẫn không được.

“Sirius?” Một giọng nữ trong veo vang lên, có người vỗ nhẹ vào vai cậu, “Cậu chưa về nhà sao?”

Sirius quay đầu lại, nhìn thấy bạn gái nở nụ cười, vô thức bật cười, “Đang chuẩn bị đi. Cậu thì sao? Không về nhà à?”

“Bố mẹ tớ hiện đang có việc ở nước ngoài, tớ chỉ có thể ở lại Hogwarts.” Helen nhún vai, “Nhưng mà tớ cũng có người bạn cùng ở lại, bọn tớ đang định đi Hogmeade.”

“Chơi vui vẻ.” Sirius nói, “Nhớ nhận quà giáng sinh đó.”

“Nhớ cẩn thận bỏ quà của tớ lên trên núi quà của cậu đó.” Helen lè lưỡi, “Tớ không muốn món quà tớ chuẩn bị tỉ mỉ bị chôn xuống dưới.”

“Được rồi.” Sirius trả lời, đại não đột nhiên nhớ tới ban nãy cậu vừa gặp Regulus.

“Tớ phải qua tìm bạn đây, khác đường với cậu.” Helen tiếc nuối nói, kiễng chân hôn lên mặt Sirius một cái, vẫy vẫy tay, “Hẹn gặp lại.”

“Hẹn gặp lại.” Sirius trả lời, sau đó quay người ra, liền nhìn thấy Regulus.

Ánh mắt Regulus cùng cậu gặp nhau khoảng một giây, sau đó thằng bé búng tay một cái,

cả người liền đồng màu với vách tường ở đằng sau.

“Em không mang áo tàng hình.” Cậu thì thầm, “Tàu bao giờ khởi hành?”

“Còn hai giờ nữa.” Sirius trả lời cộc lốc, không hiểu vì sao mình lại thấy xấu hổ.

“Ban nãy là bạn gái anh hả?”

Giọng điệu Regulus rất bình tĩnh, vậy mà Sirius lại cảm thấy có chút chột dạ.

“Ừ, đúng vậy, tại trước giờ chưa nói tới, cho nên chắc em không biết. Cô ấy tên là Helen…”

“Em không cần biết tên chị ta.” Regulus có chút thô lỗ mà ngắt lời cậu, “Điều này với em không quan trọng – chị ta là… Em muốn nói, cả cha và mẹ chị ta đều là Muggle?” Regulus suýt chút nữa nói từ “Máu bùn” ra, nhanh chóng sửa lại.

Thật ra vấn đề này về cơ bản không cần hỏi, bởi vì Regulus đã sớm biết đáp án. Cậu chỉ muốn xem phản ứng của Sirius.

Sirius gật đầu, trên mặt không biểu hiện chút cảm xúc gì.

“Nhìn mặt anh, em không hiểu – anh sẵn sàng bị xóa tên khỏi gia tộc?” Regulus nhìn cậu, từ tốn hỏi.

“Anh đã cảm thấy không sớm thì muộn sẽ bị xóa tên.” Sirius nhún vai, vấn đề này cậu cũng đã nghĩ đến, mặc dù cậu đi đường nào, mặc dù cậu muốn làm cái gì, kết quả đều là sẽ bị xóa tên.

“Xóa tên không phải chuyện dễ dàng như anh vẫn nghĩ đâu Sirius.” Regulus nhẹ giọng nói, “Anh thích chị gái kia đến mức muốn kết hôn cùng chị ta sao?”

“Chờ một chút -” Sirius nhíu mày, “Kết hôn?”

“Không phải sao?” Regulus nhướn mày – tuy rằng Sirius không nhìn thấy.

“Không phải!” Sirius trừng mắt, “Anh còn chưa nghĩ xa đến vậy, chỉ là hiện tại cảm thấy cô ấy có chút tình cảm thôi.”
Regulus im lặng một chút, “Về sau đại khái sẽ như vậy. Chẳng nhẽ anh chịu nghe lời mẹ mà kết hôn với một phù thủy thuần chủng mà anh hoàn toàn không biết sao?”

“Đương nhiên là không.” Sirius trả lời ngay lập tức, “Chẳng lẽ em sẽ?”

“Tất nhiên.” Regulus bình tĩnh, “Không thì ai?”

Sirius há hốc mồm, cuối cùng ngần ngừ, “Em không định kết hôn với người mình thích sao?”

“Kết hôn không phải vì thích hoặc yêu.” Regulus nói xong, đưa mắt nhìn đã thấy có người đang tới. Cậu đứng thẳng, nhìn sâu vào mắt Sirius, “Nếu anh thật sự muốn kết hôn, nhất định phải suy nghĩ kĩ càng. Em không muốn hai trong năm cái tên của chúng ta biến thành lỗ đen – có người đến, em đi đây. Anh nhanh lên tàu tốc hành Hogwarts đi.”

Sirius không dám gọi tên Regulus, bờ môi giật giật, nhìn cơ thể Regulus từ từ biến mất khỏi tầm mắt cậu.

Nhớ lại ban nãy Helen hôn cậu, Sirius ma xui quỷ khiến thế nào mà sờ lên trán mình, cảm thấy nó từ từ nóng lên.

22. Chúa tể Hắc ám chính thức lên sàn

“Cái gì?” Sirius lườm Kreacher, xác định mình không nghe nhầm nhảy dựng lên, “Mi nói Regulus không về?”

“Đúng vậy, cậu chủ Sirius.” Kreacher cúi đầu, bình tĩnh trả lời, “Cậu chủ Regulus viết thư nói muốn ở lại trường học giúp đỡ giáo viên, cho nên lễ Giáng sinh không về nhà.”

Lẽ ra cậu phải nghĩ đến! Regulus luôn luôn chuẩn bị mọi thứ từ sớm, như vậy đến lúc đó sẽ không vội vã – hai giờ trước khi tàu chạy, thằng bé vẫn chưa lên tàu, lại còn không mang theo hành lí… Đáng lẽ ra cậu phải biết từ lúc đó chứ!

Sirius hung hăng cốc đầu mình một cái, cảm thấy mấy ngày nghỉ này về nhà chả còn chút ý nghĩa nào nữa. “Nó nói toàn bộ kì nghỉ nó sẽ không về nhà sao?”

“Đúng vậy.” Kreacher trả lời, “Cũng có thể, cậu chủ Regulus bỏ lỡ chuyến tàu tốc hành sẽ tìm cách khác trở về.”

Sirius chán nản ngồi xuống giường, “Đây đúng là một tin xấu…” Cậu ôm đầu rên rỉ.

Như thế nào mà cậu có thể không để ý tới một chuyện rõ ràng như vậy? Nếu Regulus không về nhà, nhất định cậu cũng không về.
Nếu không phải Helen đột nhiên hôn cậu một cái, nếu lúc đó không bị Regulus thấy… Sirius bực bội ngã xuống giường

Bên kia, Regulus một mình đi Hogsmeade.

Cậu ngồi ở trong quán Ba cái chổi, tùy tiện gọi một món đồ uống, sau đó bắt đầu ngẩn người.

Học sinh ở lại không nhiều, nhưng toàn bộ là những người Regulus không biết, rất nhiều người ngồi bên cạnh đều trộm mắt liếc cậu một cái.

Regulus căn bản là không để ý đến điều này, cậu tựa vào ghế, ánh mắt lơ đãng nhìn ra cửa sổ, nhớ tới cô gái tên Helen kia.

Cô gái ấy rất xinh đẹp, đấy là điều hiển nhiên. Theo Bartemius nói thì học hành cũng rất tốt, đối xử với người khác rất nhiệt tình, lại vui vẻ hòa đồng… Regulus không tìm được lý do để ghét chị ta. Nhưng cái chính chị ta lại là bạn gái Sirius… Regulus nhíu mày.

Cậu muốn Sirius ở lại gia tộc, như vậy trừ phi Sirius không kết hôn, hoặc nếu không nhất định phải tìm một nữ phù thủy thuần chủng. Ít nhất – tuyệt đối không thể là một máu bùn! Cho dù máu bùn kia có xuất sắc đến cỡ nào cũng không được.

Regulus đang rất mâu thuẫn.

Cậu vừa muốn Sirius ở lại gia tộc, ở lại bên cậu, chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn thấy; nhưng mặt khác, cậu lại muốn để Sirius tự do mà làm việc anh ấy thích.

Lần đó Sirius bỏ nhà đi, chọc giận mẹ, khiến mẹ quá bực tức mà xóa tên, đấy chỉ là quyết định của cá nhân, nhưng nếu Sirius cưới một máu bùn, như vậy gia phả sẽ tự động xóa tên anh.

Regulus nhăn mặt, mở mắt ra. Cậu đột nhiên nghĩ ra một việc.

Nếu cậu trước khi Sirius có thể gây dựng được chỗ đứng, như vậy cậu có thể nói với cha mẹ giữ lại vị trí của Sirius trên gia phả, thế thì Sirius có bỏ nhà đi hay không cũng không bị trừng phạt nặng như vậy.

Nhưng nếu Sirius kết hôn với máu bùn, cậu không có cách nào giúp đỡ được – cho nên, chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra!
Tâm trạng Regulus tốt dần lên. Cậu cúi đầu uống một ngụm – sau đó trước mắt cậu thoáng qua một màu vàng óng.

Tâm trạng cậu chủ nhỏ nhà Black trong nháy mắt tụt xuống tận đáy.

Helen vừa đi vào quán Ba cái chổi liền nhìn thấy Regulus – suýt chút nữa cô nhận nhầm thành Sirius, nhưng ấn tượng của mọi người hai anh em nhà này hoàn toàn khác biệt. Sirius tính thoải mái, mặc dù là thuần chủng, nhưng với ai cũng có thể kết bạn được, nhưng em trai lại không giống. Hầu như Regulus không tỏ ra vẻ gì, cho dù lúc cười rộ lên cũng chỉ làm người ta cảm thấy lạnh lẽo, cậu ta dường như chỉ quan tâm đến mục đích của mình, chưa bao giờ quan tâm đến chuyện của người bên cạnh mình – trừ phi người đó là Sirius.

“A, cậu là em trai Sirius.” Helen cười với Regulus, không đến quá gần – trực giác nói cho cô rằng, thiếu niên ở trước mặt này không thích mình, “Tôi là Helen Miller, rất vui được gặp cậu.”

“Xin chào.” Regulus gật đầu một cái, nở nụ cười, “Chị là bạn gái Sirius sao?”

“Đúng vậy.” Helen không chút do dự trả lời.

Chị đoán xem, nếu dựa vào quan hệ mà chọn một người, anh ấy sẽ chọn tôi hay chọn chị? Regulus có ác ý muốn hỏi như vậy, nhưng lo rằng xung quanh có rất nhiều người đang chú ý đến bọn họ, vì vậy đổi thành, “Tính Sirius rất xấu, cũng không giúp đỡ người khác, hy vọng chị sẽ không thấy anh ấy quá trẻ con.”

“Không, Sirius rất chu đáo.” Helen cười nói, “Cậu ấy là một người bạn trai rất tốt.”

“Thật không?” Regulus nhíu mày, không để ý nói, “Tôi còn chưa từng nghĩ rằng anh ấy chu đáo. Quả nhiên nói đến chuyện yêu đương sẽ khác sao?”

“Đúng vậy, càng ngày cậu ấy càng trưởng thành.” Helen dần thả lỏng, cảm thấy Regulus cũng không quá khó gần như lời đồn.

“Trưởng thành…” Regulus lẩm bẩm, đối diện với ánh mắt nghi hoặc của đối phương đứng lên, “Tôi còn chút việc, phải đi trước – chúc chị Giáng sinh vui vẻ.”

“Tạm biệt, cũng chúc cậu Giáng sinh vui vẻ.” Helen theo bản năng trả lời, nhìn Regulus vội vã ra ngoài, nhíu mày, cảm thấy có chỗ nào không đúng, nhưng lại không thể nói ra chính xác.

Regulus đi ra sau cửa, nụ cười mỉm trên mặt lập tức biến mất, nghiêm mặt trở về Hogwarts. Cậu vốn đang nghĩ xem nên tùy tiện mua thứ gì, kẹo cũng được, nhưng giờ lại không có tâm trạng.

Cậu ghét cô gái này, không phải bởi vì bản thân cô ta.

Mà là vì Sirius.

Regulus bước nhanh hơn, những học sinh đụng mặt cậu đều nhanh chóng tránh ra – đương nhiên, khi thấy một người mang tâm trạng cực kém đi tới, mọi người đều lựa chọn tránh xa, để khỏi phiền toái.

Dùng tốc độ gấp hai lần tốc độ bình thường trở về Hogwarts, Regulus thở dài, nhưng vẫn cảm thấy trong lòng không biết vì cái gì áp lực làm có chút khó chịu, vì thế tạm dừng một lúc trước văn phòng thầy Slughorn. Dù sao thì, lúc trước viết thư nói dối mẹ, giờ vẫn phải nói với thầy một tiếng.

Nói xong mật khẩu, cửa ở trước mặt tự động mở ra.

Regulus ngẩn người, đi lên phía trước hai bước, cửa sau lưng đóng lại, cậu vuốt ngực, đi sâu bên trong khom lưng trước một người đàn ông mặc áo choàng đen, “Lord, tôi không ngờ lại gặp ngài ở đây, thật xin lỗi.”

“Không có gì đâu, Black.” Slughorn ha hả cười nói, “Chúng ta chỉ thảo luận một chút về pháp thuật thôi.”

“Lần sau nhớ gõ cửa, đây là lễ nghi cơ bản.” Voldemort không quan tâm nói.

“Vâng, thưa Lord.” Regulus trầm giọng trả lời, ánh mắt nhìn chằm chằm vào chiếc áo choàng đen.

Cậu cũng may mắn, vì chưa trở thành Tử Thần Thực Tử chính thức, cậu chưa đến mức phải quỳ trên mặt đất mà hôn vạt áo choàng của người kia.

“Nghe nói mi cùng anh trai quan hệ không tốt?” Voldemort hỏi, thanh âm không nghe ra một chút cảm xúc nào.

Nhưng Regulus cũng ra đầy mồ hôi lạnh, “Ngài cũng biết, quan điểm của anh ta khác Black quá xa, mẹ tôi với điều này cũng cảm thấy rất đau đầu.”

Vào thời khắc này, Regulus mới phát hiện ra cậu quên mất một chuyện hết sức quan trọng – Bế quan bí thuật!

Cậu biết tương lai như thế nào. Nếu Voldemort thông qua chiết tâm trí thuật mà biết được điều này, như vậy một chút cơ hội của cậu cũng không còn – không, có lẽ cậu sẽ trực tiếp bị Voldemort giết chết.

“Thật sao?” Voldemort nói, “Ta nghe nói hắn còn rất thông minh.”

“Đáng tiếc rằng chút thông minh nhỏ nhặt của anh ta không thể phục vụ ngài, Black gia tộc đối với điều này cảm thấy rất tiếc nuối.” Regulus thề, từ lúc cậu sống lại tới giờ, đây chính là lúc cậu hồi hộp nhất.

23. Món quà Giáng sinh lận đận

“Nếu một ngày, mi không thể không cầm lấy đũa phép đối mặt với hắn, mi sẽ làm thế nào?” Thanh âm Voldemort từ đỉnh đầu truyền đến, đầy vẻ bí hiểm không lường được.

“Mệnh lệnh của ngài chính là tôi tiếp tục tiến lên.” Regulus không chút do dự trả lời. Cậu biết rõ nếu mình chỉ cần ngần ngừ một chút, hậu quả sẽ như thế nào – nhất định Voldemort sẽ nghi ngờ.

“Tốt lắm.” Voldemort gật đầu hài lòng, nhìn thiếu niên trước mặt, giọng nói đã nhẹ nhàng hơn lúc nãy, “Không cần câu nệ như vậy.”

“Vâng, Lord.” Regulus mở to mắt, đưa mắt hướng lên trên một chút, dừng ở phần eo đối phương. Cậu không thể nhìn thẳng vào mặt Voldemort, cậu sợ chính mình sẽ lộ ra sơ hở.

“Mi tìm Slughorn có việc gì?” Voldemort dường như vô cùng hài lòng, nhắc nhở Regulus.

Trái tim Regulus lại nảy lên. Cậu đang định nhờ Slughorn thông đồng giấu diếm mục đích cậu không về nhà, giờ lại đụng Voldemort, chuyện này tuyệt đối không thể nói ra – nếu không Voldemort sẽ nghi ngờ động cơ cậu ở lại, “Thầy Slughorn, em đang định đến nhờ thầy kí tên cho em – em cần đến khu sách cấm tìm vài cuốn.”

Cậu cảm ơn Slughorn lúc này đang giao bài tập, độ khó rất cao, cậu muốn đi đâu tìm sách cũng có thể dựa vào cớ này.

“À, không thành vấn đề.” Slughorn cao hứng trả lời, kí một tờ giấy đưa cho cậu, “Cầm đi. Ta rất mong chờ được nhìn thấy bài tập của trò.”

“Cảm ơn thầy.” Regulus nhận lấy tờ giấy, đứng im không động đậy.

“Nếu không có việc gì mi có thể đi được rồi.” Voldemort nói.

“Vâng, thưa Lord.” Regulus bình tĩnh, xoay người hành lễ, sau đó đi ra khỏi văn phòng – lưng cậu thẳng tắp, có thể cảm nhận được có một ánh mắt hết sức lợi hại từ đằng sau. Cho đến khi cánh cửa sau lưng cậu khép lại, đi hết toàn bộ hành lang, mới dám trộm thở phào một hơi.

Có đôi khi, thần phục so với đối địch càng cần thêm dũng khí.

Regulus cúi đầu nhìn tờ giấy có chữ kí trong tay – tuy rằng bài tập giáng sinh này cậu đã làm xong rồi, nhưng mà cậu nghĩ cái này cũng không phải hoàn toàn không có tác dụng. Ít nhất tại lúc này, nó cũng đang giúp cậu.

Tới thư viện chọn một quyển Bế quan bí thuật đem về phòng ngủ, Regulus trầy trật với nó cả một buổi chiều, làm nó nhìn qua như một quyển “Phòng chống Pháp thuật Hắc ám” bình thường, điều quan trọng nhất là, khi mở ra cũng chỉ có thể thấy nội dung của mấy phép thuật phòng ngự bình thường, chỉ khi nói đúng thần chú, nó mới hiện ra chữ viết vốn có.

Thừa dịp Hogwarts đang dịp nghỉ không có người, Regulus ôm sách gặm điên cuồng.

Lý thuyết thật ra rất dễ nhớ, nhưng thực hành mới là vấn đề lớn nhất. Regulus thử một chút, cậu không có cách nào sử dụng chiết tâm trí thuật đối với mình, cho dù đứng trước gương cũng không được.

Đúng lúc đầu óc Regulus đang rối, lễ Giáng sinh đến.

Đến rạng sáng mới ngủ, mà giờ sáng sớm lại bị những con cú mèo không ngừng bay vào từ cửa sổ đánh thức, thế nên Regulus rất nóng nảy. Cậu ngồi xổm xem xét chỗ quà một lượt, sau đó bị con cú mèo chuẩn xác mổ một cái trở về chỗ ngồi, sờ soạng tìm đũa phép quơ quơ, “Quà của Sirius bay đến đây.”

Chẳng có gì xảy ra cả. Regulus ngẩn người, thử lại một lần, kết quả vẫn là không có phản ứng gì.

Vì thế tâm trạng Regulus càng thêm bực bội.

Nhà Black.

Sirius mặc áo ngủ chạy xuống dưới tầng.

Cậu quên béng mất gửi quà cho Regulus! Các lễ Giáng sinh trước cậu cùng Regulus đều về nhà, quà đều là đặt lên bàn chờ gia tinh dựa vào chữ trên quà mà đưa tới từng phòng các thành viên trong gia đình.

Sirius căn bản quên mất Regulus không ở nhà, lần này vẫn như cũ mà đem gói quà đặt lên bàn, đến sáng ngày thứ hai tỉnh dậy, thấy trên bàn vẫn còn món quà được bọc chỉnh chu, Sirius biết cậu đã gây họa.

“Sirius, mặc quần áo tử tế xuống dưới nhà!” Black phu nhân ngồi ở bàn ăn, nói với Sirius vừa chạy vèo qua.

Sirius chạy như điên đến chuồng cú mèo, đem quà giao cho nó, nhét luôn tờ giấy cậu vừa viết vào, nhìn con cú vỗ vỗ cánh bay đi, cậu mới thở một hơi mà đi vào trong nhà, bị mẹ mắng cho một trận, sau đó ngoáy ngoáy lỗ tại trở về phòng nhìn chỗ quà của mình.

Ngồi xổm xuống chỗ quà của cậu, Sirius do dự một chút, nhớ tới lời của Helen.

-

Nhớ cẩn thận bỏ quà của tớ lên trên núi quà của cậu đó. Tớ không muốn món quà tớ chuẩn bị tỉ mỉ bị chôn xuống dưới.

Nhưng tay cậu lại không nghe mà duỗi hướng về một cái hộp nhỏ màu lục.

Như là một quy định vô hình, quà Regulus tặng cậu luôn dùng giấy có màu sắc và họa tiết này gói, sau hai lần Sirius liền nhớ kỹ điều này. Mặc kệ trước mặt có bao nhiêu hộp quà, cậu luôn lấy quà của Regulus đầu tiên.

“Dù sao Helen cũng không nói là phải mở quà của cô ấy đầu tiên…” Sirius than thở, ngồi chồm hổm trên mặt đất mở quà, lấy ra cái cốc ở bên trong, nhìn đi nhìn lại hai lần, ngoại trừ được chế tác rất đẹp thì cũng không có gì đặc biệt, đang định bỏ xuống sàn thì thấy dưới hộp còn có một tờ giấy.

Một tay mở tờ giấy nhìn thoáng qua, Sirius nhìn cái cốc, biểu tình liền thay đổi.

Trên tờ giấy viết:

Giáng sinh vui vẻ!
Mọi năm toàn là mua quà cho anh, lần này là em tự tay làm, hy vọng anh sẽ thích.

Regulus.

Thật cẩn thận cầm cái cốc đặt lên trên bàn, xác định nó sẽ không đột nhiên trượt xuống hoặc bị một món đồ lỏng lẻo nào đó đụng trung, Sirius thận trọng bước từng bước mà mở tiếp quà.

Quà của Helen là một chiếc bút mày Muggle, nghe nói rất quý. Nhưng Sirius đối với tiền Muggle hoàn toàn vô cảm.

Tùy tay quẳng mấy món bạn bè tặng muộn, Sirius mất hứng mà đem chỗ còn lại để vào góc phòng, chờ đến lúc cậu có thời gian mở tiếp – sau đó lăn lộn trên giường tiếp tục ngủ.

Regulus mặc áo tàng hình lần thứ hai đến Hogsmeade – tuy rằng giáng sinh gia tinh ở Hogwarts cũng khong nghỉ, nhưng tự mình xuống bếp Regulus cảm thấy không được tự nhiên, thế nên cậu đến Hogsmeade tìm đồ ăn.

Về phần áo tàng hình – tha thứ cho cậu, cậu không muốn gặp Helen.

Ném một đồng Galleon xuống bàn, Regulus vươn đũa phép ra ngoài áo tàng hình, chỉ chỉ một món ăn, sau đó ngồi xuống.

Bà Rosmerta sửng sốt một chút, sau đó hiểu ý mà nở nụ cười, xoay người đưa cho cậu một ly bia bơ cùng ít bánh mì, còn đặt trên bàn cậu một tấm “Đang có người.”

Regulus ngồi ở góc, xác định là không có người chú ý tới bàn này bỗng dưng thiếu ly bia hoặc bánh mì đột nhiên biến mất, bắt đầu yên tâm mà thưởng thức bữa sáng.

Bởi vì giờ còn khá sớm, lại là Giáng sinh, dù là phù thủy cũng phải ở nhà ăn mừng, cho nên các người dân bình thưởng ờ quán Ba cái chổi có vẻ hơi chán nản.

Regulus chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, đột nhiên thấy có cái gì từ bên ngoài bay nhanh tới. Đúng lúc cậu đang sửng sốt, vật thể đen đen từ ngoài cửa bay thẳng tới chỗ cậu.

Regulus theo bản năng mà rút đũa phép ra, bắn cho cái kia một thần chú.

Con cú mèo bị đánh trúng nặng nề ngã trên mặt đất, phát ra âm thanh đau đớn. Regulus ngạc nhiên, phản ứng đầu tiên chính là nhìn xung quanh xem có chú ý đến mình không – may thật, trong quán rượu hiện giờ chỉ có cậu cùng một nam sinh khác, mà nam sinh Hufflepuff kia hình như không để ý đến nơi này.

Nhẹ nhàng đứng lên mà đi đến bên con cú mèo, thấy dưới chân nó có một chữ “Black” nhỏ, Regulus chột dạ sờ sờ đầu đối phương, bị nó hung hăng mổ cho một cái không nhẹ cũng không mạnh.

Gỡ cái hộp từ mỏ con cú xuống nhét vào trong áo tàng hình, Regulus đút cho nó một miếng bánh mì lớn, dường như đang an ủi kẻ ban nãy mang tin mà vô duyên vô cơ bị đánh – nó mới vừa lòng bay đi.

Bên trong chiếc hộp nhét một mảnh giấy, chữ viết trên đó vô cùng cẩu thả, nhìn ra được là viết vội:

Rất xin lỗi! Anh quên béng mất em không ở nhà!

Sirius.

Nhìn chằm chằm tờ giấy trong tay một lúc, Regulus từ tốn uống nốt ly bia bơ, nhẹ nhàng đi ra khỏi quán Ba cái chổi.

24.

Đi vào một mật đạo, Regulus mới mở quà của Sirius ra.

Sirius tặng cậu một cái vòng cổ, chế tác cũng rất tinh xảo, mặt là một chiếc khóa nhỏ. Regulus nhìn một chút, phát hiện đáy cái khóa này có lỗ, cái chính là không biết chìa khóa ở đâu.

Nhún vai đeo vòng lên, tâm trạng Regulus theo cấp số nhân mà bay lên tận đỉnh.

Tâm trạng tốt quá, kết quả là suýt chút nữa đụng phải người khác – phải nhớ rằng giờ cậu vẫn trùm áo tàng hình, nếu đụng phải người khác nhất định sẽ nghĩ là mình gặp ma – không, so với gặp ma còn đáng sợ hơn, bởi ma ở Hogwarts đều có thể nhìn thấy được.

Cũng may cậu tránh kịp, tuy rằng bả vai có đụng vào một chút, hy vọng đối phương không nhận ra. Regulus nghĩ, đang chuẩn bị mặc kệ đối phương mà tiếp tục đi tiếp, kết quả người thiếu chút nữa đụng vào cậu mở miệng, “… Regulus?”

Regulus ngẩn người, ngẩng đầu nhìn gương mặt đối diện, thở phào một hơi, “Là tôi. Giáng sinh vui vẻ, Severus – anh cũng không về nhà sao?”

“OWLs cũng không phải tốt đẹp gì, nhất là khi cậu muốn có thành tích tốt.” Ánh mắt Snape theo cái mũi ưng mà rơi xuống mặt Regulus, “Cậu khóa áo tàng hình chuồn ra khỏi Hogwarts sao?”

Regulus xác nhận xung quanh không có người, rất nhanh cởi áo tàng hình ra, “Chỉ đến Hogsmeade ăn điểm tâm mà thôi.”

“Tôi nghĩ cậu phải có chữ ký của phụ huynh, cho phép cậu đến Hogsmeade.”

“… Chỉ là không muốn gặp lại một người thôi.” Regulus nhíu mày, “Anh đang định đi đâu vậy?”

“Đương nhiên là đi ôn tập.” Snape mặt không đổi sắc, “Tôi nghĩ là cậu đang làm trễ thời gian ôn tập quý giá của tôi.”

Regulus mỉm cười vỗ vỗ bả vai Snape, “Nói hay đấy, Slytherin thêm mười điểm – tôi có việc cần anh giúp, chỉ có anh mới có thể giúp được.” Cậu nhấn mạnh.

Snape nhìn thẳng cậu một lúc, sau đó mở miệng, “Chuyện gì?”

Nghe được câu hỏi này, Regulus thở phào, cậu biết Snape đồng ý rồi. Dùng một thần chú giữ yên lặng, cậu bình tĩnh, “Bế quan bí thuật.”

“Cậu muốn học cái này?” Snape biểu tình kì quái đứng lên.

“Đúng vậy.” Regulus gật đầu, không giải thích lý do – cậu cũng không cần nói.

Snape cắn môi, chậm rãi nói, “Vừa lúc, tôi cũng đang cần người hợp tác.”

Regulus ngẩn người, “Ý của anh là, anh cũng đang cần luyện tập bế quan bí thuật?”

“Chỉ là cảm thấy nó sẽ có ích thôi.” Snape trả lời, “Trùng hợp là chiết tâm trí thuật của tôi cũng không tồi.”

“… Đúng lúc thật.” Vốn là Regulus nghĩ rằng Snape có thể giữ bí mật nên mới đến tìm, nhưng nếu riêng Snape đã luyện tập xong bế quan bí thuật, kí ức của cậu sẽ càng khó bị người khác đọc được, “Tôi nghĩ anh sẽ thấy một số đồ vật có thể khiến mình kinh ngạc.”

“Tôi cũng đang mong đây.” Snape ngừng một chút, sau đó hỏi, “Khi nào thì bắt đầu?”

“Khi nào có thể bắt đầu á?” Regulus hỏi lại, “Tôi đang rất cần, cho dù anh nói là bắt đầu ngay lập tức cũng không thành vấn đề.” Cậu thẳng thắn.

Cậu không biết lần tiếp theo nhìn thấy Chúa tể Hắc ám là khi nào – khả năng là lúc cậu lên năm năm, trở thành huynh trưởng, điều này Slughorn đã sớm cam đoan – nghe nói Voldemort luôn tiếp cận huynh trưởng mới nhà Slytherin cùng thủ lĩnh nam sinh (nếu như là học sinh Slytherin). Còn nửa năm, cậu không biết liệu mình có thể thành công hay không.

Đây là ước lượng tối đa, mà giống như hôm nay ngoài ý muốn, cậu vĩnh viễn không biết khi nào sẽ xảy đến.

“Như vậy hiện tại lập tức bắt đầu đi.” Snape xoay người đi nhanh về phía trước, “Tôi nghĩ cậu sẽ thích một nơi không bị kẻ khác quấy rầy.”

Regulus đuổi kịp người kia, “Ví dụ?”

“Phòng Yêu cầu.”

Regulus ngồi vào cái ghế sa lông vừa xuất hiện, nghi ngờ nhìn Snape: “Vì sao anh biết chỗ này?”

“Cái tên luôn làm cho nhà mình bị trừ điểm bên Gryffindor nói cho tôi biết.” Snape lạnh lùng, “Nhưng không thể phủ nhận chỗ này quả thật rất tốt.”

Regulus ngồi xếp bằng, nhìn về phía Snape, “Bắt đầu đi – anh phải hứa, mặc kệ anh nhìn thấy cái gì trong đầu tôi cũng sẽ không kinh ngạc!”

“Nếu như ngay lần đầu đã thành công, thì tôi cũng chẳng thấy được cái gì.” Snape nói xong, chĩa đũa phép vào cậu.

Trong nháy mắt, Regulus muốn chạy trốn. Cơ thể cậu thiếu chút nữa tự động làm vậy.

“Chiết tâm trí thuật!”

Cảm giác đầu óc lạnh lẽo sũng nước, như thể có người cầm cây gậy khua loạn trong đầu cậu, những đoạn kí ức ngắn theo động tác của cây gậy bày ra trước mắt cậu – thậm chí có cả một chút sự việc mà chính cậu cũng không nhớ.

“Xem ra lúc còn bé cậu bị Sirius Black làm hại đủ thảm.” Snape cười lạnh nhìn hình ảnh hai người đều bị thương, “Hơn nữa hình như cậu không hề nghe sự dạy bảo của người khác.”

Regulus thiếu chút nữa thất thần, kí ức cứ như vậy mà sống lại trước mặt cậu, những mảnh vỡ của cuộc sống từ từ hiện lên – từ lúc cậu sống lại đã quên mất, muốn nhớ lại cũng không có thời gian, mà cậu càng thêm bận rộn, chưa từng nghĩ tới việc nhớ lại những kỉ niệm mà cậu cùng Sirius trải qua.

“Cậu định đến lúc nào mới bắt đầu sử dụng bế quan bí thuật?” Tiếng Snape lạnh như băng làm đứt mạch suy nghĩ của cậu.

Regulus phục hồi lại tinh thần, khóe miệng tươi cười, bắt đầu thử áp dụng như trong sách, đuổi thứ đang xâm nhập vào đầu óc mình ra ngoài.

Thực hành so với lý thuyết khó hơn rất nhiều. Regulus mím môi thật chặt, sắc mặt càng lúc càng tái – như là khi mình biết rõ đường như thế nào, nhưng đi mãi cũng không đến đích.

Đến khi trong đầu hiện lên cái mề đay của Slytherin, Regulus mở choàng mắt, nắm chặt tay Snape.

Snape ăn ý mà dừng chiết tâm trí thuật.

“… Để tôi nghỉ ngơi một chút.” Regulus mệt mỏi, nhắm mắt lại mà ngả vào ghế sa lông.

Tuy rằng đã quyết định nhờ Snape giúp đỡ bế quan bí thuật, quyết định đem bí mật của mình nói cho anh ta biết, nhưng vẫn không thể chấp nhận được chuyện kí ức nhảy ra khỏi đầu, trong nháy mắt, phản ứng đầu tiên của cậu chính là ngăn cản đối phương – hơn nữa cậu cũng không áp dụng cách xuất phát kia.

“Cậu ngăn cản tôi như vậy là xong rồi.” Snape nói, “Nếu tôi biết được kí ức tối mật của cậu, như vậy coi như cậu đã thất bại bế quan bí thuật.”

Regulus nhắm mắt không nói gì, một lúc sau, cậu mới chậm rãi mở hai mắt, ngồi thẳng người dậy, trầm giọng nói, “Lại một lần nữa.”

25. Phỏng vấn Slytherin

Từ khi Sirius bắt đầu đến Hogwarts học, đây là lần đầu tiên cậu hy vọng trở lại trường sớm đến vậy.

Mang tâm trạng tốt chạy lên xe lửa, Sirius nhìn chằm chằm đồng hồ treo tường, tính toán xem còn bao nhiêu thời gian tàu chạy – sau đó bị người khác vỗ một cái.

“He he, Sirius, mấy ngày nghỉ thế nào?”

Sirius vừa quay đầu qua đã thấy bản mặt James lù lù trước mặt.

Bình tĩnh dùng một tay đẩy đối phương ra, Sirius để hành lý lên trên ghế, sau đó ngồi xuống, “Rất đáng thất vọng.”

“Thôi được rồi, vấn đề này cứ mỗi lần lên xe tớ lại hỏi một lần, cậu cũng đều cho câu trả lời như thế.” James ngừng lại, gật đầu chào hỏi một học sinh vừa đi qua khoang của họ, sau đó lại quay ra, “Thật ra cũng không cần hỏi tiếp – chỉ là mấy câu chào hỏi phổ thông thôi.”

“Lần này khác.” Sirius vuốt cằm nhìn về phía hành lang, tựa như đang suy nghĩ mà nói, “Regulus không về nhà – tớ cảm giác toàn bộ lễ giáng sinh có chỗ nào đó không đúng.”

“Có phải cảm giác cuộc sống của mình tự dưng thiếu mất cái gì không?” James hỏi.

“… Có một chút.” Sirius nhíu mày, “Tuy rằng mấy năm trước chúng tớ đều ở nhà, chẳng nói với nhau câu nào, nhưng mà năm nay không nhìn thấy nó – cảm giác rất khó chịu.”

“Có thể vì hai người làm hòa rồi.” James nhún vai, “Có lẽ nội tâm cậu vốn đang chờ mong rằng lúc về nhà hai cậu có thể nói chuyện phiếm với nhau bình thường.”

Sirius chần chừ một chút, “Tớ không phủ nhận là tớ cũng nghĩ vậy.”

“Aha!” James vỗ vỗ ngực mình, “Quả đúng như anh đây đoán! Điều này chứng minh là cậu bắt đầu giống một người anh hơn rồi đấy!”

“… Tâm trạng anh đây đang tốt, đừng nói lời vô nghĩa.”

“Tâm trạng cậu đang tốt hả?’

“Bởi vì đang mong đến trường.”

“Nhưng tớ chưa bao giờ biết là cậu vì muốn đến trường mà tâm trạng lại tốt cả.”

“Lần này khác.”

“Khác chỗ nào?”

“Thì là khác thôi.”

“Aha! Đây biết rồi – bởi vì cậu có thể nhìn thấy Regulus?” James đắc ý mà vỗ vỗ vai bạn tốt, “Thế nào? Có muốn mượn áo tàng hình đến Slytherin tìm thằng bé không?”

“…” Sirius không phải không thừa nhận, cậu rung rinh rồi.

---------

“Hi, James.”

Trong lòng James thầm kêu không ổn, mặt ngoài vẫn quay đầu nhìn nữ sinh vừa gọi mình, nở một nụ cười, “Helen? Có chuyện gì không?”

“Không có gì, tôi chỉ muốn hỏi một chút, cậu có biết Sirius đi đâu không?” Helen buông tay, “Từ lúc ăn xong bữa tối không thấy cậu ấy đâu cả - rõ ràng lúc ăn tối vẫn thấy, vậy mả chỉ chớp mắt đã không thấy tăm hơi.”

“Thật sao?” Đó là công hiệu của áo tàng hình, trong lòng James nghĩ vậy, một bên giải đáp nghi vấn của đối phương, “Có thể tìm được một

mật đạo

mới, định tự mình đi thám hiểm rồi lúc về sẽ nói cho chúng ta sau. Mặc kệ thế nào đi chăng nữa, đến tối kiểu gì cậu ta chẳng trở về phòng ngủ, có gì cần tôi nói với cậu ta không?”

Không thể không nói tới kỹ thuật nói dối của James đã đạt đến mức thượng thừa, ít nhất đối phương hoàn toàn không nghi ngờ gì cả.

“Cũng chẳng có gì.” Helen vén một lọn tóc ra đằng sau, hướng James cười cười, “Mấy ngày nghỉ không nhìn thấy cậu ấy, có chút nhớ thôi.”

… Vì sao cậu tự dưng có cảm giác Sirius đang bắt cá hai tay, mà một người trong đó lại là Regulus chứ? James nghĩ, tiếp tục nói, “Được rồi, những lời này tôi cũng sẽ nói với cậu ta.”

“Mấy câu này cũng không cần.” Helen nói xong, ngoái mặt ra sau nhìn, “Bạn tôi gọi, tôi phải đi rồi, hẹn gặp lại.”

“Tạm biệt.” James thở phào nhẽ nhõm mà nhìn đối phương xoay người đi xa, chậm rãi bước về hướng phòng ngủ chính mình. Được rồi, hy vọng Sirius trước mười một giờ mang theo áo tàng hình trở về, nếu không kế hoạch tối nay của cậu sẽ bị đem ra ngâm nước nóng mất.

Lúc này Sirius đang ở nơi nào?

Đáp án chính là đang đi vào bên trong hầm Slytherin.

Đi theo một học sinh Slytherin đi vào trong cửa đá, Sirius đứng dán vào tường, tránh khỏi hai nam sinh thân hình cao lớn, thở phào một hơi mà tiếp tục đi sâu vào bên trong – cậu đã từng tới đây một lần, chắc sẽ không nhớ nhầm đường.

Phòng sinh hoạt chung có rất nhiều người, nhưng Sirius một người cũng chẳng buồn quan tâm.

Cậu đứng trong góc, tự hỏi một lúc xem Regulus có khả năng sẽ ở đâu, cuối cùng quyết định đi tìm phòng ngủ -

biện pháp ngốc nghếch, nhưng suy nghĩ của người nào đó lại chính xác.

Cũng may phòng ngủ Regulus ở vị trí khá gần bên ngoài, Sirius cẩn thận né tránh đám người, đang nhìn gần hai mươi cái biển tên, thành công nhìn thấy cái tên quen thuộc Regulus, lại còn thành công mà bơ luôn cái tên còn lại.

Không biết vì sao, Sirius không muốn gõ cửa – có lẽ do trước kia cậu vào phòng Regulus cũng chưa bao giờ gõ cửa – vì thế cậu vươn tay nắm lấy cái nắm cửa, xoay nhẹ.

Cùng lúc đó, cửa bị mở ra từ bên trong.

Trên tay đang dùng sức, Sirius bất ngờ không kịp đề phòng mà ngã vào, đụng phải người kia, phát ra một tiếng kêu đau mơ hồ.
Regulus đang chuẩn bị ra ngoài, vừa mở cửa đã bị cái gì đó đụng vào – cậu theo bản năng mà vươn tay đỡ được đối phương mà không phải vươn tay lấy đũa phép, vì thế Regulus cũng đã biết người đụng vào lồng ngực cậu là ai.

“Regulus?” Tiếng va chạm làm cho Bartemius ở trong phòng ngủ chú ý đến.

Regulus cố chịu đựng, quay đầu lại mỉm cười, “Không có gì, tôi vấp một chút, suýt nữa ngã sấp xuống.”

“Tự mình vấp?” Bartemius nói thầm, “Cậu cũng thật là.”

“Tôi không ra ngoài phòng sinh hoạt chung nữa.” Regulus nói xong, để chồng sách trong tay lên bàn, “Cậu có định đi nữa không?”

“Vẫn đi thôi.” Bartemius từ bên trong đi ra, đẩy đẩy cái kính vẫn đang đeo, oán giận nói, “Ở bên ngoài ít ra còn có thể tìm được người cũng đang phải viết luận văn giống tôi.”

“Hẹn gặp lại.” Regulus một tay đẩy Sirius ra sau lưng mình, nhường đường cho Bartemius, vẫy vẫy tay.

“Tôi có thể lý giải vì sao cậu lại vui sướng khi thấy người gặp họa không?” Bartemius nghi ngờ liếc mắt nhìn Regulus một cái, sau đó đi ra ngoài phòng ngủ.

Đóng cửa xong, Regulus mới quay đầu nhìn ra sau lứng, “Đụng vào đâu?”

Sirius đến áo tàng hình cũng chẳng buồn cởi, dựa vào tường rên rỉ, “Cái mũi… Sau đó cắn vào lưỡi.”

Regulus cười lên tiếng, vươn tay đụng đến chất gỗ lạnh lẽo, sau đó kéo áo tàng hình xuống, lôi kéo Sirius vào phòng ngủ, “Uống nước đi, sẽ dễ chịu hơn một chút đó.”

Sirius tội nghiệp mà bỏ thêm một cục đá uống một hơi, giảm bớt cảm giác đau đớn chỗ đầu lưỡi, “Đừng đụng đến mũi anh…” Sirius lầm bầm phản đối.

“Chỉ là nhìn xem nó đã gãy chưa thôi.” Regulus cười tủm tỉm thu tay về, ngồi đối diện Sirius, “Vừa rồi đụng vào trán em, chắc đau lắm.”

“… Thật sự rất đau.” Sirius cảm thấy cái mũi đau ê ẩm, chỉ cần hơi động đậy một chút là đau đến chảy nước mắt.

“Trán em cũng đau lắm, thật đấy.” Regulus chỉ chỉ trán mình, “Anh xem, đều bị mũi anh làm đỏ.”

“Một cái mềm một cái rắn, đến cuối cùng là ai đau hơn? Hơn nữa trán em đỏ chỗ nào?” Sirius than thở, vươn tay chạm vào mũi, sau đó ứa nước mắt đầy hối hận mà rụt tay về.

“Cứng rắn cũng tương đối đau.” Regulus chống cằm mỉm cười trả lời, “Lòng em đau.”

Sirius còn chưa kịp suy nghĩ xem những lời này có ý gì sâu xa không, Regulus đã chuyển đề tài.

“Dịp giáng sinh em đến Hogsmeade, gặp bạn gái anh.” Regulus nói, “Chị ta nói anh rất chu đáo, còn nói anh đang dần trưởng thành.”
Sirius xấu hổ dời mắt sang chỗ khác, “Thật sao?”

Regulus tiếp tục nói: “Giữa em và chị ta, nếu phải chọn một người, anh sẽ chọn chị ta sao?”

26. Ngụy lấy thân báo đáp

Sirius ngần ngừ một chút, xác định rằng mình không nghe nhầm, nhưng vẫn hỏi, “Cái gì?”

Nếu giữa Helen và Regulus chỉ có thể chọn một người – vì sao lại có thể phát sinh tình huống kiểu này chứ? Chẳng nhẽ vì cậu có thể bởi vậy mà bị đuổi ra khỏi gia tộc, về sau cho dù không bất hòa, cậu với Regulus sẽ trở thành người dưng? Sirius đột nhiên phát hiện rằng vấn đề này rất nghiêm trọng.

“Em nghĩ em không cần lặp lại một lần.” Regulus nhún vai, “Đương nhiên, anh cũng có thể lựa chọn không trả lời. Bởi vì đáp án thực ra cũng không quan trọng lắm…”

“Đương nhiên là em.” Sirius cau mày đánh gãy lời Regulus, “Nguyên nhân nào em cảm thấy anh sẽ chọn cô ấy?”

“Trực giác. Với cả cảm giác nữa.” Regulus bĩu môi, “Em quên mất anh từng quen nhiều bạn gái rồi.”

“Chỉ có hai người!” Sirius vặn lại.

“Em một người cũng chưa có.” Hơn nữa còn cả đời, Sirius quả thật có thể có rất nhiều, Regulus nghĩ.

Sirius quay đầu, “Đó là vấn đề của em. Trên đường lúc nào anh cũng thấy có người tỏ tình với em.”

“Em không rảnh giống anh, còn có thể nói lời thương yêu với người khác mỗi ngày.” Regulus ngả vào ghế ngồi, tâm trạng cậu hiển nhiên tốt lên không ít.

“Thật ra anh cũng rất bận.” Sirius phản đối.

“Bận cùng James bày trò phá hoại nội quy sao?” Regulus hỏi lại.

Sirius xấu hổ mà sờ sờ mũi, sau đó đau đến mức kêu to.

Regulus thở dài, đi tìm cục đá cho anh chườm lên mũi.

“Đúng rồi.” Đợi cho mũi giảm bớt đau, Sirius rầu rĩ, “Tại sao giáng sinh em không về nhà? Mà lúc gặp nhau cũng không nói cho anh biết một tiếng… Anh về nhà mới biết chuyện từ Kreacher, lại còn quên không tặng quà giáng sinh cho em!”

“Quên.” Regulus bâng quơ, “Em nghĩ anh phải biết rồi – lúc chúng ta gặp nhau em không mang theo hành lí.”

“Ít ra em cũng phải nói cho anh biết một tiếng! Em có biết lúc anh về đến nhà không thấy em thất vọng đến mức nào không? Sớm biết vậy anh đã không về nhà.” Sirius oán giận.

Regulus nhướn mày, “Cùng bạn gái đi chơi giáng sinh ở Hogsmeade?”

“Giáng sinh chẳng nhẽ không phải là dịp về với người thân sao?” Sirius tỉnh bơ vặn lại, “Nếu như ở trong trường, đương nhiên là trải qua cùng em rồi.”

“Nhân tiện nói đến, anh có thích món quà giáng sinh của em không?” Regulus đột ngột hỏi.

“Từ lúc anh nhận được luôn dùng nó.” Sirius trả lời ngay, “Nhưng vì cái kia làm từ - rất dễ đánh vỡ.”

“Dùng thần chú chữa lại là được rồi.” Regulus không để ý.

Sirius buồn bực, “…Ý anh không phải như thế.”

Regulus đưa mắt nhìn về phía đồng hồ treo tường, đột nhiên sửng sốt một chút, sau đó lại nhìn đồng hồ quả quít của mình như để xác nhận, sau đó cười khổ nhìn Sirius.

“Sao vậy?” Sirius nhận ra có chuyện gì đó không được bình thường.

“Qua mười giờ rồi.” Regulus gõ ngón tay lên mặt bàn, “Hôm nay là ngày học đầu tiên sau kỳ nghỉ, nghiêm cấm đi đêm – ý em là, bình thường lúc đi ra ngoài ban đêm chỉ cần không bị phát hiện có nghĩa là ngầm đồng ý – cho nên huynh trưởng sẽ chờ tất cả mọi người trở về hầm đồi mật khẩu, sáng hôm sau mới công bố.”

Sirius ngơ ra một giây, sau đó cậu hiểu được lời của Regulus, “Có nghĩa là hôm nay anh không ra được?”

“Chính là như vậy.” Regulus gật đầu.

“…” Sirius đỡ trán, “Chỉ còn cách anh với em chung giường. Dù sao hồi bé chúng ta vẫn ngủ chung.”

“Yên tâm, gần đây em không gặp ác mộng, ngủ cũng ngon lắm.” Regulus vỗ vỗ bả vai Sirius, “Nhân lúc Barty còn chưa trở về, anh đi rửa mặt trước đi.”

Đợi cho Bartemius đã hoàn thành luận văn tiều tụy trở về, Regulus đã nằm trên giường đọc sách.

“Thế giới này thật sự rất không công bằng…” Bartemius than thở, xoay người vào phòng tắm rửa mặt, trở lại phòng ngủ liền gục xuống giường, “Ngủ ngon, Regulus.”

“Ngủ ngon.” Regulus cười tủm tỉm mà cùng đối phương chúc ngủ ngon, tiếp tục cúi đầu đọc sách - ở sát tường Sirius vẫn đang chui trong chăn, cố gắng không phát ra bất kì âm thanh nào.

Năm phút sau, đèn phòng ngủ đã tắt.

Regulus đặt sách lên tủ đầu giường, buông màn nằm xuống, tay túm lấy tay Sirius.

Ếm một thần chú yên lặng, Regulus mới mở miệng, “Anh có thể nằm đến bây giờ mà không nói lời nào có vẻ không dễ dàng.”

Sirius nhỏ giọng, nhưng hoàn toàn có thể nghe được, “Regulus, nói thật, anh không thích thằng đó.”

“Barty? Vì sao?”

“Chẳng vì gì cả, chỉ là không thích thôi.” Sirius nhíu mày, “Hơn nữa cậu ta luôn đi cùng em.”

“Điều ấy cũng chẳng có gì đặc biệt, anh với James cũng luôn đi cùng nhau đó thôi.” Regulus nhún vai.

Sirius trở mình, đối mặt với Regulus, “Anh với James là bạn bè – tóm lại, anh không thích cậu ta. Dùng luôn câu hỏi trước của em, nếu giữa anh và thằng đó chỉ có thể chọn một người, em sẽ chọn nó sao?”

“Sẽ xảy ra tình huống này sao?” Regulus hỏi lại.

Mày Sirius càng nhăn chặt hơn – vừa rồi lúc Regulus hỏi cậu trả lời rất rõ ràng, mà giờ hỏi vấn đề đồng dạng nó lại trốn tránh. Cậu bất mãn mà hỏi dồn, “Anh chỉ là nếu! Mà vấn đề ban nãy em hỏi anh, chẳng nhẽ cũng có thể xuất hiện tình huống đó sao?”

Regulus im lặng.

Đến lúc Sirius cho rằng cậu đã ngủ, Regulus từ tốn mở miệng, “Đầu tiên, em sẽ chọn anh, đây là điều không thể nghi ngờ. Thứ hai, vấn đề ban nãy em nói, bất kỳ lúc nào cũng có khả năng trở thành sự thật.”

“Làm thế nào để thay đổi?” Sirius bĩu môi.

“Hiện tại, nếu em yêu cầu anh chia tay với chị ta, nếu không em với anh sẽ đoạn tuyệt quan hệ.” Regulus nói, “Đấy, đã xuất hiện.”

Sirius im lặng một lúc, buổi tối hôm nay đầu óc không linh hoạt đột nhiên thông ra, “Regulus, em ghét Helen à?”

“Giống như anh ghét Barty thôi, hoàn toàn chẳng có lý do gì cả.”

Trong phòng ngủ ánh sáng mờ mịt, hai người căn bản không nhìn rõ mặt đối phương, nhưng Sirius biết Regulus đang nhìn cậu, “Em đang nghiêm túc chứ?”

“Không có gì, chỉ là đùa thôi.” Regulus nói – Sirius cảm giác được thằng bé đang dời mắt sang chỗ khác.

“Nếu đúng là em nghiêm túc, anh sẽ thực hiện lời hứa.” Cậu chậm rãi trả lời.

Regulus cười khẽ, “Sirius, đây không phải là hứa hẹn, là so sánh, thua vứt bỏ, thắng ở lại, chỉ đơn giản như vậy thôi.”

“Anh cho em thắng.” Sirius nhịn không được hướng Regulus, “Thật sự.”

“Anh thật sự chia tay với chị ta?” Thanh âm Regulus trở nên có chút kì quái.

“Nếu như anh làm như vậy mà vẫn giữ được em, nhất định.” Sirius khẳng định – cậu hiện tại đang có cảm giác, nếu cậu cố chấp chọn Helen, sẽ mất Regulus, đương nhiên tình huống này sẽ không xảy ra.

“Nhưng không có Helen, sẽ còn có Anna, có Alice, Mary…” Regulus nói, “Thế nên không cần.”

Sirius gãi gãi đầu, đột nhiên hiểu ra vấn đề: “Regulus, em không muốn anh có bạn gái?”

“… Nếu như là thuần chủng thì không sao.” Regulus suy nghĩ một lúc lâu mới nói ra những lời này.

Sirius trong lòng càng luống cuống, “Chỉ là vì nguyên nhân này?”

“Đúng vậy.”… Chắc là đúng như vậy.

“Ngày mai anh sẽ chia tay với Helen.” Sirius vùi đầu vào gối, rầu rĩ, “Sau đó anh sẽ không có bạn gái. Anh với em ở với nhau cả đời không được sao?”

27. Animagus (Phù thủy hóa thú)

“Cũng không được.” Regulus tạm dừng một chút, “Hai chúng ta dù sao cũng phải có một người có con.”

“Hai người con trai cũng có thể sinh con.” Sirius than thở.

“Anh với em?”

Sirius trừng mắt, “Anh nói hai người con trai cũng có thể, chứ không phải nói về hai chúng ta.”

“Cho nên kết luận là hai chúng ta ít nhất có một người kết hôn với một phù thủy thuần chủng.” Regulus nhún vai, “Được rồi, ngủ đi – sớm mai anh còn phải nhân lúc người khác chưa biết mà trở về Gryffindor.”

Sirius im lặng một chút, tới gần Regulus, sờ soạng vươn tay ôm chầm lấy đối phương, “Anh nói thật, mai anh sẽ chia tay với cô ấy.”

Regulus vốn đang định trả lời, “Nếu anh thích chị ta thì cũng không sao.”, suy nghĩ một lúc vẫn nói, “Ừ.”

“Còn nữa... Em chắc chắn là em sẽ không gặp ác mộng chứ?” Sirius chần chừ.

“Em chắc mà.” Regulus khẳng định.

“Thế thì ngủ đi.” Sirius yên tâm.

... Yên tâm cái con khỉ! Sirius nửa đêm bị đánh thức ôm chặt lấy Regulus trong ngực, trong lòng thầm nguyền rủa.

Regulus cả người cứng ngắc, như đang chống cự lại cái gì đó, quơ tay lung tung, nếu không phải Sirius ôm cậu, chỉ sợ rằng cậu đã bật dậy.

Lại gặp ác mộng. Sirius thì thầm trấn an em mình, nghe loáng thoáng được vài cậu vô nghĩa của Regulus “Phá hủy nó!”, do dự một chút mà chạm trán mình lên trán em, cảm giác mồ hôi lạnh chảy đầy trán.

Sirius nhìn qua bả vai Regulus, xác nhận là Bartemius ở đối diện không tỉnh giấc, vươn đầu, đôi môi khô ráo ấm áp hôn lên trán đối phương, nếm toàn vị mặn của mồ hôi.

“... Regulus?” Đúng lúc ấy, từ giường đối diện truyền đến thanh âm nghi hoặc.

Sirius giật mình. Ngay lúc đầu óc cậu đang vận chuyển tự hỏi xem có nên lên tiếng hay không, Regulus ở bên cạnh cậu đột nhiên run lên, rồi lại yên tĩnh trở lại.

“... Ác mộng.” Thằng nhỏ bâng quơ, “Rất xin lỗi, đánh thức cậu rồi sao?”
Bartemius trở mình, giọng nói nhỏ dần: “Tôi ngủ tiếp đây...”. Qua một phút, tiếng hít thở bên đó lại đều đặn vang lên.

Regulus lúc này mới thở phào, nhỏ giọng nói, “Im lặng.”

Sirius ngẩn người, sau đó sờ soạng lên gối đầu một lúc, tìm được đũa phép của mình, ếm một thần chú im lặng – sau đó cậu mới phát hiện ra mình vẫn đang ôm Regulus, môi cách trán nó chưa đến 3 cm.

Xấu hổ buông tay cách xa một chút, Sirius mở miệng, “Em lại gặp ác mộng.”

Regulus nhíu mày, “Lâu lắm rồi em không bị như vậy.” Chẳng nhẽ có liên quan đến bế quan bí thuật?

“Em muốn phá hủy cái gì vậy?”

Regulus im lặng một chút, “Cái gì?”

“Nãy em nói mơ – phá hủy nó. Hơn nữa còn lặp lại rất nhiều lần.”

Regulus cảm thấy vô cùng đau đầu: “Không có gì – một đồ vật hắc ám mà thôi.”

Sirius trừng mắt, xoay người nằm yên, nhìn chằm chằm nóc giường, “Mấy năm nay em vẫn ngủ không yên như vậy?”

“Lâu rồi không như thế.” Regulus gãi gãi tóc, ngồi dậy, “Hôm nay là ngoài ý muốn.”

“Em không thể nói cho anh biết ác mộng kia như thế nào sao?” Sirius dò hỏi.

“… Chắc là không.”

“Vì sao?”

“Em định sẽ tự mình gánh vác.” Regulus nở nụ cười, quay đầu nhìn Sirius, “Em không muốn anh biết mọi chuyện.” Gồm cả chuyện cậu thành Tử Thần Thực Tử, gồm cả chuyện cậu đã giết rất nhiều Muggle vô tội, gồm cả chuyện cậu bị bắt học Crucio đi tra tấn người khác, chuyện Sirius được coi là kẻ thù của mình, cả cái chết của cậu nữa… Tất cả cậu đều không muốn nói cho Sirius biết.

Regulus xuống giường, gương mặt tái nhợt trở lại bình thường, thì thầm, “Bây giờ chắc có thể ngủ một mạch tới sáng.”

Sirius há hốc miệng, hình như muốn nói cái gì nhưng cuối cùng vẫn không nói ra, ngoan ngoãn nhắm hai mắt lại.

Sáng sớm hôm sau, Sirius bị Regulus gọi dậy, từng người khoác áo tàng hình đến phòng ngủ Gryffindor, sau đó Regulus lại trở về hầm.

Sirius chán nản mà đẩy cửa ra, nghênh đón cậu chính là một cái gối bay thẳng vào mặt.

“Sao giờ mới vác mặt về?” Sau cái gối là James, túm chặt lấy cậu mà tha vào phòng ngủ, “Đừng nói là cậu bị giam ở trong hầm.”

“Đoán đúng rồi đấy.” Sirius chậm rãi nói, “Cho nên tớ ngủ ở phòng Regulus một buổi.”

James cười dữ tợn, “Còn nhớ đêm qua chúng ta định đi đâu không?”

“Còn…” Sirius chuyển hướng sang Lupin, “Remus, rất xin lỗi, cái chính là hầm Slytherin mười giờ đã đóng cửa – ”

“Không sao, tối nay cũng được.” Lupin cười cười, “Dù sao còn hơn mười ngày nữa mới đến trăng tròn.”

“Hôm nay mà quên nữa là ăn đập đấy.” James cảnh cáo, “Mà dù có mất tích thì cũng đừng mang theo áo tàng hình.”

Sirius gãi gãi đầu, ngáp, “Biết rồi, nhất định sẽ không quên.” Cậu loạng choạng đi vào phòng rửa mặt.

“Cậu ta đánh nhau với Regulus hả?” James nhìn bóng dáng Sirius, quay ra hỏi Lupin, “Cậu có thấy máu ứ đọng trên tay cậu ta không?”

Buổi tối một tuần sau, Regulus đang ngủ liền bừng tỉnh – không phải ác mộng, mà là một cảm giác rất bất an… Giống như cảm giác một vật có mối liên hệ rất chặt chẽ với cậu đột nhiên xảy ra chuyện.

Cảm giác tim đập càng lúc càng nhanh, Regulus tỉnh ngủ chạy ra cửa, lại thấy một con hươu đang đứng bên ngoài.

Vừa thấy cửa mở, con vật đó liền bước tới – Regulus đang định đóng cửa thì thấy con hươu trước mặt biến thành huynh trưởng Gryffindor.

“… Regulus cậu không ngờ lại đi ra! Chẳng nhẽ cậu nghe thấy anh gọi?” James mặt lo lắng, không nhiều lời mà kéo cậu ra ngoài, “Đi theo anh.”

Regulus theo bản năng đóng cửa lại, đuổi kịp James, “Làm sao vậy?”

“Sirius xảy ra chuyện.” James quẹo phải, rẽ vào một đường nhỏ, “Đang luyện tập phù thủy hóa thú đột nhiên xảy ra vấn đề.”

Regulus lo lắng, “Các anh đang tập phù thủy hóa thú sao?”

James cười gượng, “Cái này không quan trọng, anh nghĩ cậu đến đó giúp cậu ta sẽ tốt hơn.”

Regulus không lên tiếng, bước chân nhanh hơn.

Lúc bọn họ đến trước Lều Hét, tốc độ đã trở thành chạy – James kéo Regulus chạy vào phòng nhỏ, trước mắt họ là Sirius đang cuộn người nằm trên mặt đất.

Trán cậu nổi đầy gân xanh, mặt trở thành màu xanh trắng, ôm cánh tay mình mà cuộn người lại, như là đang chịu đựng cái rét đến cực độ, còn nhe răng đe dọa người đến gần mình.

Lupin thử bước đến gần một bước, lập tức bị đe dọa, “Nhìn đi, chính là như vậy.” Cậu bất lực nhìn Regulus.

“…” Regulus cau mày bước nhanh đến, James đứng sau lưng cậu một lúc, hình Sirius cắn cổ tay em trai, liếc mắt thấy biểu tình Regulus bình tĩnh, xua tay kéo Lupin cùng với Peter ra ngoài, mình ra cuối cùng lén lút đóng cửa.

“Sirius?” Regulus nhẹ nhàng nhưng kiên định trấn an cảm xúc đối phương, thử gọi tên anh trai.

Đối phương đáp lại là âm thanh gầm gừ đe dọa.

Regulus bất lực mà ôm lấy Sirius tựa vào vách tường, anh trai vẫn hung hăng cắn, mùi vị máu ngược lại như là đang kích thích đối phương, cắn càng thêm mãnh liệt.

Ba người nhóm James ở bên ngoài lo lắng hai giờ, cửa phòng mở ra, Regulus đẩy cửa, đem Sirius đang tựa nửa người trong lồng ngực giao cho người kia, bâng quơ, “Anh ấy xỉu rồi, ngủ một giấc dậy chắc không sao.”

James nhẹ nhàng thở ra, khóe miệng giật giật, “Cuối cùng là xảy ra chuyện gì?”

Regulus vươn tay gãi gãi tai Sirius, nhún vai, “Có thể là di chứng của hóa thú chưa hoàn toàn – tôi nghĩ đến lúc rời giường là ổn rồi… Anh cũng biết, ban nãy anh ấy còn có móng vuốt, giờ không còn.”

Sirius khò khè hai tiếng.

28. Bạn gái cũ

“Cậu giận hả?” James ngần ngừ.

“Phải.” Regulus gật đầu thừa nhận, “Các anh có biết lúc hóa thú mà thất bại thì sẽ ra sao không? Rất có khả năng anh ấy sẽ mất đi lý trí, không còn tư duy mà nằm ở bệnh viện Thánh Mungo cho đến lúc chết.”

James xấu hổ ho khan hai tiếng, “Trước giờ cậu ta vẫn bình thường, nhưng tối hôm nay không hiểu vì sao đột nhiên mất tinh thần.”

“Đây không phải chuyện tôi quan tâm.” Regulus chậm rãi nói, “Tôi chỉ biết chuyện này rất nguy hiểm, mà các anh vẫn mạo hiểm lao vào – hơn nữa còn thành công mà xảy ra chuyện.”

Khó miệng James co rút, kéo Sirius xoay người, “Bây giờ đã ba giờ sáng rồi, cậu cũng nên về nghỉ ngơi một chút – chờ Sirius tỉnh anh sẽ kêu cậu ta tới tìm cậu.”

Regulus định lên tiếng, nhìn bốn người dần biến mất khỏi tầm mắt, mới như mất hết sức lực tựa vào cửa.

Sự bình tĩnh ban nãy bị cái gì đó đánh vỡ tan, ngón tay lạnh như băng run rẩy bắt đầu lan đến tim cậu – rất nhiều chuyện phải chờ qua mới cảm thấy sợ hãi.

Nếu vừa rồi cậu không tới, hoặc tới mà không làm gì được, như vậy Sirius sẽ ra sao? Chết? Hay là trở nên giống như ban nãy cậu vừa nói, không nói cũng không còn thần trí?

Cậu không biết. Bởi vì tất cả còn chưa xảy ra.

Cũng chính là vì chưa xảy ra, nên trí tưởng tượng mới mặc sức tung hoành – cũng có nghĩa là cậu có thể nghĩ đến nhiều khả năng tồi tệ.

Bàn tay đang run rẩy của Regulus nắm chặt lại, một tia sáng lóe lên trong mắt, cuối cùng chậm rãi hướng phía hầm trở về.

Hôm sau, Sirius mang vẻ mặt bình thường ngồi ở nhà ăn Hogwarts.

“Nè Sirius, cậu rưới mật lên bàn rồi.” James nhắc nhở.

Sirius bình tĩnh thu lại ánh mắt, đem bình mật đã bị cậu lãng phí một nửa đặt trở về, than thở, “Thằng bé giận thật.”

James cúi đầu liếc một cái xem thường – cậu đang cố duy trì hình tượng, “Cậu cho rằng tớ đùa sao? Khai thật ra đi, Sirius, vì sao đêm qua đột nhiên phân tâm?”

“…” Đương nhiên Sirius sẽ không nói rằng lúc đó cậu đang nghĩ tới lúc Regulus gặp ác mộng, còn cậu thì hôn thằng nhỏ.

“Thôi được rồi, không nói thì thôi.” James nhún vai, “Nhưng mà cậu nên cẩn thận một chút.”

“Cẩn thận cái gì?”

“Cẩn thận những từ Regulus đã nói.” James nhướn mày, “Nếu thỏa thuận không công bằng, đến lúc đó cậu hối hận cũng không kịp.”

“… Ví dụ?”

“Chẳng hạn như cậu vĩnh viễn không có bạn gái.” James lần thứ hai cúi đầu, mắt trợn trắng, “Sirius cậu đang nghĩ cái gì vậy? Vì sao lại chia tay với Helen?”

Sirius cúi đầu nhìn chỗ chén đĩa của cậu, bánh đã cắt thành bốn mà đột nhiên không muốn ăn, vì thế tiếp tục cắt thành tám, “Dù sao lúc bắt đầu cũng không quá nghiêm túc – cô ấy có thể tìm được người khác tốt hơn tớ.”

“Mắt cô ấy sưng đỏ hết lên rồi.” James liếc mắt nhìn Helen, “So với lần trước, lần này cậu xử lý không ổn chút nào.”

“Không phải việc của tớ.” Sirius đã cắt thành mười sáu miếng, trong lòng đều đoán xem Regulus giận sẽ như thế nào – điều phiền toái nhất là, về việc này, thật sự cậu không biết chút gì cả.

Từ lúc bắt đầu ăn, ánh mắt của cậu đều đặt ở bàn Slytherin, nhưng Regulus không hề ngẩng đầu nhìn cậu – nếu như là trước kia, chưa đến ba giây đồng hồ, Regulus đã hướng mắt qua nhìn cậu, sau đó khóe miệng nhếch lên một chút.

James đột nhiên ghé vào tai cậu, “… Sirius.”

Sirius ngẩng đầu lên, vừa lúc nhìn thấy nữ sinh đứng đằng sau cậu ta.

“Sirius, có thể nói chuyện không?” Helen bình tĩnh hỏi, mắt vẫn đỏ, cũng nhìn ra được nó sưng lên một chút.

“… Được.” Sirius đột nhiên có một chút áy náy.

Rắc.

“Regulus?” Bartemius bị âm thanh gãy vỡ làm giật mình, nghi hoặc nhìn về phía bạn cùng phòng, “Làm sao vậy?”

“Trượt tay.” Regulus bình tĩnh nhìn bánh quy đã vỡ làm ba mảnh trong tay, “Sáng nay có lớp nào?”

“Thảo dược học.” Bartemius trả lời, dừng một chút, nghi ngờ, “Sáng nay cậu vừa nói cho tôi biết.”

“Tôi đột nhiên quên.” Regulus hoàn toàn không nhìn thấy sách giáo khoa Thảo dược học cậu đặt trên bàn.

Bartemius nghĩ thầm trong lúc quay lại tiếp tục ăn bữa sáng: Regulus gần đây rất kì lạ.

Tuy rằng chúng ta đã chia tay, nhưng cậu còn chưa nói cho tớ biết nguyên nhân.” Helen cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh, nhưng vẫn thất bại.

“Rất xin lỗi – không phải là do cậu, mà do tớ đột nhiên muốn chia tay.” Sirius dừng một chút, “Thực sự rất xin lỗi.”

“Tớ chỉ muốn biết nguyên nhân.” Helen nhấn mạnh.

“…” Ánh mắt Sirius lóe lên, “Regulus không thích cậu.”

“Đó không phải là lý do.” Helen khẳng định, “Tớ biết cậu ta không thích tớ - nhưng nguyên nhân của cậu tuyệt đối không phải là cái này.”

“Đấy là lý do.” Sirius nói từng chữ một, “Nó là người quan trọng nhất với tớ.” Cậu đang nghĩ xem có nên nói gì nữa không, cuối cùng vẫn thôi.

Helen cười lạnh: “Sirius, cậu ta là em trai cậu, không phải mẹ cậu. Cậu ta không thích cậu liền không thích? Cậu ta thích Gryffindor sao?”

Sirius nhíu mày, “Nó không thích, nhưng nó đối với việc tớ vào Gryffindor không có bất cứ ý kiến gì.” Trước khi đến Hogwarts, Regulus còn nói cậu nhất định phải vào Gryffindor.

… Ừm, cảm giác này hình như là Regulus biết cậu ở Gryffindor sẽ gặp được những người bạn tốt nhất, Sirius nghĩ, đem suy nghĩ này quẳng ra sau.

“Cho nên ý của cậu là – cậu ta có ý kiến với tớ?”

“Không.” Sirius theo bản năng mà biện hộ cho Regulus, “Thằng bé chưa từng nói như vậy – tớ đã nói rồi, đây là vấn đề của tớ, không liên quan đến Regulus.”

“Nhưng cậu nói nguyên nhân chia tay vì cậu ta không thích tôi!” Tiếng hét của Helen đánh gãy lời cậu, “Tôi biết cậu không thích tôi, nhưng tôi chưa từng nghĩ cậu sẽ lấy cớ này để hạ nhục tôi!”

Sirius há hốc miệng, nhưng cuối cùng vẫn bình tĩnh nói, “Đây không phải là lấy cớ.” Hơn nữa cậu cũng hứa với Regulus sẽ không quen bạn gái nữa… Lời hứa nhất định phải giữ.

“Không có khả năng!” Helen nghếch cằm lên một chút ngăn nước mắt rơi xuống, “Sirius cậu biết không – cậu làm tôi có cảm giác như thể

di tình biệt luyến

vậy. Tôi biết cậu vẫn luôn thích em trai mình – tuy rằng cậu không nhắc tới cậu ta, tuy rằng các người thể hiện như hai người xa lạ, nhưng tôi vẫn biết rõ!”

“Thế thì sao?” Sirius ngược lại càng thêm bình tĩnh.

“Thì sao hả?” Helen nở nụ cười tự giễu, “Tôi thật là một đứa ngu ngốc, còn tưởng rằng cậu chọn tôi bởi vì cậu vẫn có một chút cảm tình với tôi.”

“… Đúng là có một chút.” Sirius nói.

“Nhưng trước mặt em trai cậu, nó có thể xem nhẹ được, đúng không?”

“…”

“Là người yêu mà kém cả em trai cậu, tôi nên thấy bi ai cho chính mình.” Helen dùng tay lau nước mắt, khụt khịt mũi, cố gắng làm ngữ khí trở nên lạnh lùng một chút, “Sirius, hãy nghĩ như này, cậu sẽ vì cậu ta mà mất đi rất nhiều thứ - còn nữa, cậu thật sự coi cậu ta là em trai sao? Nói xong rồi – tôi đi đây.” Cô nói xong liền quay người rời đi, lưng rất thẳng.

Sẽ vì Regulus mà mất đi rất nhiều thứ?
… Nếu làm như vậy mà vẫn giữ được Regulus, thì cũng chẳng hề gì.

Sirius bị chính suy nghĩ của mình dọa sợ. Sau đó câu nói cuối cùng Helen nói đột nhiên vang vọng trong đầu cậu.

- Cậu thật sự coi cậu ta là em trai mình sao?

Thật ra ý của Helen là: Không phải cậu ta không phải là người được cậu bảo vệ sao? Nhưng lại nói không rõ ràng, kết quả là có người có tật giật mình.

29. Vì thế JQ chân chính bắt đầu manh nha

“Rồi sao nữa?” Đây là phản ứng của James nghe xong Sirius thuật lại.

“Đối xử với một nữ sinh như vậy – không phải tớ hơi quá đáng rồi chứ?” Sirius tỉnh lại.

“Giờ cậu mới phát hiện ra?” James nhướn mày, “Toàn bộ trong trường, có khi cậu là người cuối cùng phát hiện ra chuyện này – tuy rằng cá nhân tớ cảm thấy cậu mà quyết định lại có khi càng quá đáng.”

“Tớ sẽ không đổi ý đâu.” Sirius lười biếng nằm úp mặt lên bàn, ánh mắt lần thứ hai tự động hướng phía đối diện, lướt một vòng, phát hiện không thấy người nào đó, “- có thấy Regulus đâu không?”

“À, cậu ta hả?” Lupin xen vào, “Sau khi cậu cùng Helen rời khỏi cậu ta cũng đi luôn rồi.”

James cúi đầu cười

không rõ ý tứ.

“Không phải hôm nay mười giờ mới bắt đầu học sao?” Cậu nhớ rõ hôm nay thời khóa biểu Gryffindor chung với Slytherin.

“Bộ cậu ta không được phép đi tản bộ sao?” James nhún vai, “Đương nhiên, có lẽ ý Regulus là cậu tự mình đi tìm cậu ta – à đúng rồi, hôm qua tớ có nói cho cậu ta như vậy.”

“Tớ - đi tìm thằng bé?” Vẫn luôn cho rằng Regulus tìm mình, Sirius trợn tròn mắt.

“Cậu cho rằng hôm qua là ai phạm sai lầm?” Huynh trưởng Gryffindor mắt trợn trắng, “Quên nói cho cậu biết, hôm qua cậu còn cắn cậu ta một cái.”

Sirius sững sờ một chút, đưa tay sờ sờ môi, chán nản nói, “Tớ không nhớ.”

“… Tin đây đi, nhớ rõ thì càng không ổn đâu.” James nhớ lại cổ tay đầm đìa máu của Regulus lúc tạm biệt đêm qua – cậu nghi rằng răng nanh của Sirius là hoàn toàn đã hóa thú thành công.

“Chỉ cảm thấy sáng nay rời giường trong miệng ngọt ngào mùi máu tươi.” Sirius hồi tưởng.

James sặc nước miếng luôn.

Đợi đến khóa buổi sáng kết thúc, Sirius canh thời gian chạy qua

mật đạo

đến lớp thảo dược học của Slytherin chờ ở ngoài – còn tiện thể mang theo một người khác: Peter Pettigrew.

Nhìn Regulus cùng Bartemius đồng thời từ trong phòng học đi ra, Sirius nghiến răng, nhìn chằm chằm vào mục tiêu, cố thuyết phục mình không nhìn người chướng mắt bên cạnh, thuận tay đẩy Peter, “Đến lượt cậu lên sân khấu.”