Hồi 07 - Quyển 1 - chương 04

Côn lôn kiếm xuất huyết uông dương

(Côn Lôn kiếm xuất máu chảy thành sông)

Người dịch: Nhàn Vân Lão Hạc

Đến Mã Vương miếu thì vừa vặn canh ba. Cửa miếu đã nát từ lâu, bên trong âm u đến rợn người. Miếu này là nơi thờ cúng Mã Viện, người ngày xưa từng sống khá lâu ở Tây Cương. Gần mười năm qua, quan phủ không hề bỏ ra một tiền nào để tu sửa, vì vậy mà hoang phế như thế này.

Ngũ Định Viễn ẩn thân trong một lùm cây, trước tiên cẩn thận quan sát kỹ lưỡng bên ngoài cửa miếu một vòng. Thấy bốn bề yên tĩnh, không có người mai phục mới nhanh như chớp lẻn vào bên trong.

Ngũ Định Viễn khẽ gọi:

- Tề thiếu gia, Ngũ mỗ theo hẹn đã tới, xin mời ra gặp mặt.

Y gọi liên tục hai lần, nhưng không có ai đáp lại. Ngũ Định Viễn sinh nghi, nghĩ thầm, chẳng lẽ bức thư kia là giả? Vậy là có kẻ mạo xưng Tề Bá Xuyên muốn dẫn dụ ta đến đây ư? Y vừa định lùi ra ngoài cửa miếu thì đột nhiên có một cỗ kình phong từ bên trái công tới.

Ngũ Định Viễn thoáng giật mình, né nhanh qua một bên, trong bóng tối lờ mờ, thoáng thấy một người vung song trảo, một trên một dưới mãnh liệt chụp tới. Ngũ Định Viễn thấy chiêu thức của hắn rất hung hãn, không dám chần chừ, vội mang quyền pháp sư truyền, dùng chiêu Khai Môn Kiến Sơn đánh thẳng vào trung cung đối thủ. Người này xuất thủ cương mãnh, nhắm vào cổ tay của Ngũ Định Viễn chụp luôn. Thấy vậy, Ngũ Định Viễn biến quyền thành đao chém ngược vào cổ tay gã. Bộp khẽ một tiếng, tay hai người chạm nhau, lập tức nội lực phóng ra, cả hai cùng bị kình lực đối phương chấn lùi.

Ngũ Định Viễn liếc vội địch thủ, chỉ nhận ra đó là một hảo hán lưng hùm vai gấu, còn diện mạo vì quá tối nên trông không rõ.

Đột nhiên người nọ vòng tay nói:

- Công phu của Ngũ bộ đầu tuyệt hảo, không hổ là Tây Lương đệ nhất danh bộ.

Vừa nghe thanh âm, Ngũ Định Viễn thấy nhẹ cả người, nhận ra đó chính là thiếu tiêu đầu Tề Bá Xuyên. Ngũ Định Viễn cũng vòng tay đáp:

- Thiếu tiêu đầu khách khí rồi. Chỉ là ông đã nương tay cho, hoặc trong người không được khỏe thôi. Ngũ mỗ há lại không biết?

Nguyên là vừa rồi trong lúc động thủ, Ngũ Định Viễn nhận ra thủ kình của Tề Bá Xuyên có phần nhuyễn nhược vô lực. Y từng nghe võ công Tề Bá Xuyên thuộc loại cương mãnh, mà lực đạo mới rồi không được như vậy, chứng tỏ gã có bệnh trong người.

Hai người ngưng thần nhìn nhau. Trải qua mấy phen biến cố, Tề Bá Xuyên gầy đi nhiều, mặt mày lem luốc, y phục rách nát, xem ra đã chịu không ít khổ cực.

Tề Bá Xuyên dùng chân đá mấy thứ tạp vật trong miếu sang một bên rồi ngồi xuống, gượng cười nói:

- Thủ đoạn của Ngũ bộ đầu thật là lợi hại. Ông bố trí thiên la địa võng khiến ta không còn chỗ nào mà đi.

Tuy toàn gia Tề Bá Xuyên bị người sát hại, nhưng gã cũng bị tình nghi là hung thủ giết chết Đồng Tam, Ngũ Định Viễn vẫn phải đề phòng, bèn hạ giọng nói:

- Tề thiếu gia, Ngũ mỗ chức trách tại thân, xin ông lượng thứ.

Tề Bá Xuyên thở dài:

- Ta không trách ông. Ôi! Có trách thì phải trách chính mình, hôm đó không chịu nghe lời gia gia. Bằng không... bằng không...

Ngũ Định Viễn thấy y nghẹn ngào, vành mắt đỏ hoe, không biết phải nói gì để an ủi.

Tề Bá Xuyên chẳng qua nhất thời thương cảm, dù sao cũng là người trong giang hồ nên bình tĩnh lại rất nhanh. Gã hắng giọng rồi nói:

- Ta hẹn Ngũ bộ đầu đến đây tuyệt không có ý gia hại. Chỉ là muốn đem toàn bộ ngọn nguồn sự tình vu án kể cho ông nghe, để Ngũ bộ đầu giúp cho một tay.

Ngũ Định Viễn bôn ba lao khổ chỉ để phá án, nghe Tề Bá Xuyên mở lời như vậy thì hết sức mừng rỡ, vội nói:

- Thiếu tiêu đầu, xin ông cho nghe!

Tề Bá Xuyên thở dài đánh sượt một cái rồi cất tiếng:

- Chuyện này kể ra rất dài, không thể nào một hai câu mà xong được.

Ngũ Định Viễn gật đầu:

- Ta xin lắng nghe.

Hai người nhìn nhau trong bóng tối, lòng muôn mối ngổn ngang. Tiếng quạ kêu đêm xa xa khắc khoải vọng tới càng khiến không khí thêm phần ai thương.

Nhìn vẻ mặt sầu thảm của Tề Bá Xuyên, trong lòng Ngũ Định Viễn tuy có muôn vàn điều muốn hỏi mà không dám nói ra, chỉ đành nhẫn nại ngồi chờ.

Rất lâu sau, Tề Bá Xuyên mới khe khẽ nói:

- Nói đến việc này, phải bắt đầu từ việc tiêu cục chúng ta tiếp nhận món bảo tiêu kia.

Ngũ Định Viễn giật mình, vội ngồi thẳng dậy, chăm chú lắng nghe. Tề Bá Xuyên gục đầu nhìn xuống, thở dài rồi tiếp:

- Hai tháng trước, khi đó tiêu cục chúng ta vừa hoàn thành một vụ làm ăn lớn, hộ tống an toàn hàng hóa đến Sơn Tây. Yếu đạo đến kinh sư cuối cùng đã được đả thông, cha ta cực kỳ cao hứng, nói rằng từ nay tiêu cục chúng ta có thể liệt danh trong Thiên hạ ngũ đại tiêu cục, ngày sau sinh ý tất càng ngày càng lớn, đáng để chúng ta ăn mừng một phen.

Sự kiện này Ngũ Định Viễn có biết. Khi đó tiêu cục mở đại tiệc, mời khắp Tây Lương phụ lão. Y cũng nhận được thiếp mời, chỉ vì bận chuyện nên không đi dự. Lúc này hồi tưởng lại khí thế của tiêu cục hồi đó, đối chiếu với cảnh tiêu điều hôm nay, thật chẳng khác nào chuyện của hai kiếp khác nhau.

Tề Bá Xuyên lắc lắc đầu buồn rầu nói:

- Nói nghe thì thật kỳ quái, chính ngọ ngày hôm đó, tiệc rượu của chúng ta vừa xong thì có một người đàn ông bước vào tiêu cục, nói có món gì đó muốn giao cho chúng ta đưa tới kinh thành. Khi ấy chúng ta vừa thông được đường tới kinh sư, nghe có vụ sinh ý này thật hết sức vui vẻ. Người ấy chừng năm mươi tuổi, sắc mặt hồng hào, râu dài đến ngực, cử chỉ đầy khí phách, đích thị là hạng phú quý. Ta không dám thất lễ liền vội mời người ấy vào trong, hỏi y muốn ủy thác thứ gì. Người ấy nhìn ta một cái, vẻ mặt rất cổ quái, để xuống đất ba chiếc rương lớn, chỉ tay nói: "Nội trong ba tháng, thỉnh quý tiêu cục hộ tống mấy chiếc rương này đến kinh sư. Sau khi thành việc tất có trọng thưởng."

Ngũ Định Viễn thoáng giật mình, biết rằng tình tiết vụ án đã đến chỗ mấu chốt liền vươn thẳng người lên, chỉ sợ nghe sót mất chữ nào đó.

Tề Bá Xuyên tựa hồ hoàn toàn không chú ý đến thần tình của Ngũ Định Viễn, tiếp tục nói:

- Ta không rời mắt khỏi ba chiếc rương đó, thuận miệng hỏi: "Lão gia, dám hỏi trong rương là vật gì vậy?" Người nọ mỉm cười đáp: "Không có gì đáng giá cả, bất quá là một ít y phục và đồ dùng hàng ngày cần đưa đến gia đình bằng hữu ở kinh thành." Ta cảm thấy thật kỳ quái. Trừ phi mắc bệnh khùng, chứ thế gian lại có chuyện yêu cầu tiêu cục hộ tống loại đồ vật rẻ tiền này sao? Chẳng lẽ lại là bạn đồng nghiệp muốn đùa giỡn chúng ta? Ta cười nói: "Chúng ta là người bảo tiêu, không phải phu khuân vác! Nếu như món đồ này đơn giản dễ dàng vậy thì lão gia có thể tùy tiện tìm mấy người, tự mình vận chuyển đến Bắc Kinh cũng được, hà tất phải tìm Yến Lăng tiêu cục chúng ta. Thù lao cho chúng ta không nhỏ đâu!" Người nọ thấy ta khinh rẻ ra mặt nhưng vẫn không tức giận, chỉ mỉm cười bảo: "Chuyện thù lao Thiếu tiêu đầu bất tất phải lo lắng hộ cho tại hạ, chỉ cần món đồ này đến kinh thành đúng kỳ hạn, ta sẽ trả thù lao mười vạn lượng bạc. Đây là năm vạn lượng đặt cọc. Sau khi hoàn thành sẽ có người giao cho Thiếu tiêu đầu thêm năm vạn lượng nữa." Người nọ vừa nói xong, các huynh đệ trong tiêu cục đều ồ lên kinh ngạc. Ta đằng hắng một tiếng, nói: "Huynh đài ngươi đừng có đùa giỡn ta chứ, mấy rương quần áo đồ dùng này làm sao trị giá mười vạn lượng bạc được?" Người ấy nghe ta chất vấn chỉ thản nhiên vung tay ra hiệu, mấy đại hán đi cùng liền đưa ra hai rương lớn bạc trắng. Các huynh đệ trong tiêu cục vội bước đến mở nắp rương ra coi, quả nhiên bên trong là năm vạn lượng bạc trắng ngần.

Ngũ Định Viễn nghe thấy vậy, nhịn không nổi "í" lên một tiếng. Ngày đó y đã kiểm tra kỹ lưỡng, món tiêu hóa đích thị là y phục đồ dùng tầm thường, nghĩ không ra lại có thể trị giá mười vạn lượng tiêu phí, xem ra nhất định phải có ẩn tình khác.

Tề Bá Xuyên nói tiếp:

- Chúng ta làm bảo tiêu, mặc dù kim ngân châu báu đều qua mắt, nhưng một số lượng lớn như vậy thì chưa từng nhìn thấy bao giờ, ai nấy đều giương mắt lên ngây ngất. Chẳng ngờ cha ta đứng phắt dậy cao giọng: "Người đâu! Tiễn khách!" Ta vội hốt hoảng nói: "Cha, đây là một đại sinh ý mà! Chúng ta sao lại đẩy thần tài ra khỏi cửa?" Cha ta không lý gì đến ta, nói với người kia: "Các hạ coi trọng Yến Lăng tiêu cục, lão phu vô cùng cảm kích. Tuy nhiên ta không nhận chuyến tiêu này." Người kia ngạc nhiên hỏi: "Tề Tổng tiêu đầu không tiếp nhận chuyến tiêu? Phải chăng là chê thù lao không đủ?" Không nói người kia không hiểu, mà hết thảy huynh đệ chúng ta đều vô cùng bối rối. Một đại sinh ý tốt như thế đưa tới tận cửa, sao lại ương ngạnh một mực đẩy đi? Nhưng cha ta cũng có đạo lý của mình. Ông nói: "Vị bằng hữu này rất lạ mặt, chắc là từ nơi khác đến. Các hạ đã có bản lĩnh mang năm vạn lượng bạch ngân bôn ba trên đường không chút tổn thất, còn cần gì nhờ chúng ta thay mình áp tải số vật dụng này? Chuyến tiêu này lai lịch bất minh, Tề mỗ không dám nhận."

Ngũ Định Viễn nghe Tề Bá Xuyên thuật chuyện, trong lòng thầm khen Tề Nhuận Tường kiến thức sâu rộng, nhãn quang tinh tường, không trách có thể hùng cứ Tây Lương hàng chục năm, tiêu sư bình thường tuyệt không thể so bì.

Tề Bá Xuyên lại nói:

- Người kia nghe cha ta nói xong, mắt sáng lên, cười nói: "Quả nhiên gừng càng già càng cay, giấu không qua được mắt Tổng tiêu đầu. Chuyến tiêu này thực sự lai lịch bất minh." Cha ta nghe người kia nói thẳng ra như vậy thì hừ một tiếng rồi trả lời: "Đã như thế, thỉnh các hạ mời người khác cao minh hơn!" Người kia cười nói: "Thực ra không cần như thế. Tề Tổng tiêu đầu, xin mời quá bộ ra chỗ khác nói chuyện." Ta hiểu người kia có chuyện bí mật muốn nói bèn cùng hắn đi sang thư phòng. Đang định bước vào, nào ngờ người kia lại yêu cầu ta giữ cửa, không cho ai vào. Ta nghe thế rất khó chịu, biết hắn không muốn cho ta cùng nghe. Thử nghĩ coi, Tề Bá Xuyên ta lâu nay tác chủ mọi việc, làm sao chịu nổi kiểu đó chứ? Nhưng dù sao người kia cũng là khách hàng của chúng ta, ta đành nhẫn nhịn, đứng canh ở bên ngoài phòng.

Ngũ Định Viễn lắc đầu thở dài:

- Hỏng rồi. Đến Thiếu tiêu đầu cũng không nghe được thì vụ án này làm sao tra ra đây?

Tề Bá Xuyên cười hà hà nói:

- Việc này các hạ bất tất phải quá lo. Người kia và cha ta nói chuyện chừng một canh giờ. Ta tuy không cố ý nghe trộm câu chuyện của bọn họ, nhưng hai người liên tục tranh luận, tiếng nói lúc nhỏ lúc to nên ta cũng nghe được không ít nội dung.

Ngũ Định Viễn mừng rỡ, vội ra hiệu cho gã nói tiếp. Tề Bá Xuyên kể:

- Ta nghe cha ta hắng giọng rất to rồi hỏi: "Các hạ có thể mang mười vạn lượng bạch ngân bôn ba tứ xứ, vì sao không tự mình đưa món đồ đó về kinh?" Người kia cười cười: "Ta có ẩn tình khó nói." Cha ta thấy hắn không muốn thuyết minh, tức thì hừ lạnh một tiếng bảo, "Nếu như các hạ không chịu giãi bày rõ ràng, ta làm sao dám tiếp nhận chuyến tiêu này! Nếu món đồ đó không sạch sẽ, chẳng phải ta tự rước họa vào thân ư?" Người kia cười ha hả đáp: "Để ta sử ba đao. Xem lão có còn từ chối không!" Nói xong nghe như có tiếng quần áo bay phần phật, tiếp đó là tiếng kêu thảng thốt của cha ta. Ta hoảng hốt, nghĩ rằng hai người bọn họ đã động thủ. Đang định chạy bừa vào thì nghe tiếng cha ta thốt lên đầy kinh ngạc: "Sử được ba đao này... thì ra là ngươi... chẳng trách ngươi không thể tiến kinh..."

Ngũ Định Viễn hết sức ngứa ngáy trong lòng, đoán không ra "sử ba đao" là thế nào, vội hỏi:

- Rốt cuộc thì lai lịch người ủy thác tiêu thế nào, Thiếu tiêu đầu có nghe được không?

Tề Bá Xuyên cười hắc hắc nói:

- Không giấu gì ông, những người áp tiêu chúng ta xưa nay có một số quy tắc hành nghề, thứ nhất là cho dù phải thí mạng cũng tuyệt không được để thất lạc hay hư hỏng vật ủy thác, đừng có đổ tại do bị người cướp đoạt. Một quy tắc nữa là không được tiết lộ tính danh lai lịch người giao tiêu. Bất luận ta biết điều đó hay không đều không thể trực tiếp nói cho ông hay. Ngũ bộ đầu, nếu ông muốn biết thì phải tự mình tìm hiểu thôi.

Ngũ Định Viễn khuyên:

- Ngày nay tiêu cục đã bị hủy diệt, Tổng tiêu đầu cùng mọi người đều đã tiên khứ, Tề Thiếu tiêu đầu cần gì phải câu nệ nữa, sao có thể để cho hung thủ tiêu dao ngoài vòng pháp luật chứ?

Tề Bá Xuyên lắc đầu:

- Ngũ bộ đầu, ông coi thường nam nhân Tề gia ta rồi! Chúng ta nguyện mất đầu chứ tuyệt không chịu để mất một chữ "tín" kia. Trước mắt, Yến Lăng tiêu cục tuy bị hủy, nhưng ngày sau sao lại không thể trùng chấn thanh uy. Ông khuyên ta bán rẻ quy tắc hành nghề thì chỉ phí công vô ích thôi!

Ngũ Định Viễn thấy gã vẫn còn hùng tâm, trong lòng tán thưởng, thầm nghĩ, xem ra mấy ngày bị dày vò khổ sở vừa qua không phải hoàn toàn vô ích, vị Tề thiếu gia của chúng ta đã trưởng thành không ít. Nghĩ đến Tề Nhuận Tường đã có người kế tục, coi như không chết uổng, trong lòng cũng cảm thấy hân hoan, bèn nói:

- Đã vậy ta không miễn cưỡng nữa! Thỉnh Tề thiếu gia nói tiếp!

Y biết có lẽ lần này Tề Bá Xuyên hẹn y đến đây hẳn là có thâm ý gì đó, nên nhẫn nại lắng nghe, không vội truy hỏi về lai lịch kẻ ủy thác tiêu.

Tề Bá Xuyên lại lên tiếng:

- Từ sau lúc cha ta khẽ kêu lên, cả hai người đều thận trọng hơn, nói chuyện nhỏ hẳn đi, tiếng được tiếng mất, ta thật tình nghe không được, đành bực bội trở ra. Qua một lúc lâu sau, thấy cha ta bước ra, ta chạy đến hỏi: "Thế nào, người đó là ai vậy?" Cha ta thở dài đáp: "Hắn đi rồi." Ta kinh ngạc kêu lên: "Đi rồi? Vậy sinh ý của chúng ta thì sao?" Vẻ mặt cha ta hết sức đăm chiêu, thở hắt ra một hơi dài nói: "Ngươi yên tâm đi, ta tiếp nhận sinh ý đó rồi. Lần này chúng ta sẽ xả mệnh bồi quân tử." Ta nghe vậy đương nhiên hết sức vui mừng, vỗ tay lia lịa, còn cha ta không nói lấy nửa lời. Hắc hắc, giờ nhớ lại mới biết, thì ra chúng ta đã rước tử thần vào nhà...

Ngũ Định Viễn thấy gã tâm tình thê thảm, nhịn không được thốt lên:

- Ranh giới họa phúc ở nhân gian thật chẳng biết đâu mà lường.

Tề Bá Xuyên gật gật đầu, thản nhiên kể tiếp:

- Từ khi tiếp nhận sinh ý đó, cha ta không còn lấy một ngày thanh nhàn. Ông hết sức coi trọng chuyến tiêu ấy, mọi việc đều đích thân ra tay, từ tuyển chọn tiêu sư đến bố trí lộ trình hộ tống, nhất nhất không giao cho ai khác. Ta thấy ông cẩn trọng như vậy thì muốn được theo giúp, đỡ bớt một phần công việc, tuy nhiên cha ta không chịu cho ta nhúng tay vào, lại còn giao cho ta coi sóc một sinh ý khác. Ta thử bàn bạc mấy lần nhưng ông đều không thèm để ý nên đành thôi không quản vụ đó nữa. Một tháng sau, ta từ Tứ Xuyên trở về thì thấy sư thúc ta đang ở tiêu cục. Sư thúc ta ngoại hiệu Phác Thiên Hổ, thường ngày sống ở Trường An, không biết ngọn gió nào đã đưa ông đến đây. Ta vô cùng cao hứng. Trong bữa tối mới biết sư thúc được mời tham gia chuyến quái tiêu lần này. Ta nghĩ cha ta chuyện bé xé ra to, bất quá chỉ là một ít quần áo vật dụng hàng ngày, việc gì phải làm phiền cỡ cao thủ thành danh như Phác Thiên Hổ chứ? Nhưng nhớ tới món tiêu phí mười vạn lạng, ta lại nuốt câu nói đã ra đến miệng xuống. Ngày hôm sau, mọi việc lớn nhỏ đã sắp xếp ổn thỏa, sư thúc ta dẫn ba mươi sáu người, đều là tinh anh trong tiêu cục, lên đường.

Nghe đến đây, Ngũ Định Viễn tự nhủ, thì ra Yến Lăng tiêu cục đã sớm xuất phát chuyến tiêu này. Vậy mà mình không biết.

Tề Bá Xuyên nói:

- Qua ngày thứ hai, may mắn vẫn không có chuyện gì xảy ra, ta kêu mấy tiêu sư cùng đi săn. Trời hôm đó cũng chiều lòng người, chúng ta tìm được một bầy hươu lớn, nhưng càng đuổi càng xa, chẳng ngờ đã ra ngoài địa giới Lương Châu. Ta bàn với mấy tiêu sư, đằng nào đêm nay trở về cũng không kịp, chi bằng đi thẳng đến Liễu Nhân Sơn gặp sư thúc ta một phen. Vị sư thúc này thương yêu ta từ khi còn nhỏ, khó khăn lắm mới mời được lão đến Tây Lương, thật đáng tiếc là chỉ vài ngày đã phải đi. Ngay trong đêm, chúng ta giục ngựa lên đường.

Ngũ Định Viễn à một tiếng thầm nghĩ, Tề Thiếu tiêu đầu này đúng là xuất thân thiếu gia, tiêu cục gặp chuyện lớn như vậy mà gã còn có tâm tư vui chơi. Không muốn vô cớ đắc tội với người, y giữ những lời này trong lòng, không nói ra.

Tề Bá Xuyên tiếp:

- Hôm ấy, chưa tới nửa đêm chúng ta đã đến Liễu Nhân Sơn. Liễu Nhân Sơn trước giờ luôn là nơi trú đêm của tiêu cục chúng ta. Bất luận là áp tiêu đi đâu, chỉ cần hướng về phía quan nội là nhất định nghỉ tại Liễu Nhân Sơn. Sư thức xuất phát trước, chắc chắn phải đến sớm hơn chúng ta vài canh giờ. Nhưng thật kỳ quái, khắp Liễu Nhân Sơn đều một màu tối đen, không có vẻ gì là có người nghỉ lại, ta cùng các huynh đệ ngược xuôi tìm kiếm, kêu gọi mà vẫn không thấy tung tích sư thúc chúng ta.

Ngũ Định Viễn trong lòng khẽ run lên, biết rằng Phác Thiên Hổ áp tiêu chuyến này lành ít dữ nhiều. Quả nhiên nghe Tề Bá Xuyên nói:

- Tìm không thấy sư thúc, ta bắt đầu lo lắng, đoán rằng nhiều phần là ông ấy đã gặp chuyện gì đó, không chừng đã gặp bọn cường đạo cướp tiêu nên mới chậm trễ như vậy. Tuy nói rằng sư thúc ta võ công cao thâm, mấy tên cường đạo tép riu chẳng thể nào làm khó được ông ta, nhưng chuyến tiêu này lai lịch hết sức kỳ quái, sợ không thể lấy lý thường mà suy xét. Sau cùng ta phân phó bọn huynh đệ nghỉ tại Liễu Nhân Sơn, sáng hôm sau gặp sư thúc rồi trở về.

Ngũ Định Viễn gật gật đầu khi nghe thấy gã xử lý thỏa đáng mọi việc.

Tề Bá Xuyên nói:

- Đêm đó mọi người mệt mỏi suốt ngày nên ngủ rất nhanh, ta cũng đã mơ mơ màng màng sắp sửa thiếp đi thì nghe có tiếng ngựa phi dưới chân núi. Tất cả chúng ta cùng giật mình tỉnh dậy. Đêm đó sáng trăng, từ trên Liễu Nhân Sơn nhìn xuống, cả thảo nguyên sáng như ban ngày, ai nấy đều nhìn thấy dưới chân núi có năm sáu con ngựa hoang đang chạy nhảy trên thảo nguyên. Chả có chuyện gì mà mất cả giấc ngủ. Bất chợt ta để ý thấy trên lưng lũ ngựa đó có yên cương. Suốt từ chiều ta tâm thần bất an, nhìn thấy mấy con ngựa vô chủ đột nhiên trong dạ bồn chồn, bèn kêu hai huynh đệ cùng ta xuống núi coi xem thế nào. Kể cũng kỳ quái, chúng ta vừa xuống đến nơi thì dường như lũ ngựa nhận ra người quen, tự động chạy lại. Ta tóm lấy một thớt bạch mã, nhìn tiêu ký trên yên, chẳng phải ngựa của tiêu cục là gì? Trong vùng phụ cận, ngoại trừ chúng ta thì chỉ còn toán nhân mã của sư thúc ta. Ý niệm đầu tiên của ta là sư thúc gặp chuyện rồi.

Ngũ Định Viễn tuy đã lường trước được phát triển của tình thế, nhưng cũng không nén được tiếng kêu kinh ngạc. Tề Bá Xuyên thở dài, tiếp:

- Ta biết võ công sư thúc cao hơn ta rất nhiều, nếu quả thực ông ta đối phó không nổi tặc nhân thì ta cũng vô phương, nên lệnh cho một tiêu sư cấp tốc phóng ngựa về Tây Lương thành thông báo cho cha ta. Còn ta và những người khác ngay trong đêm bắt đầu tìm kiếm nơi hạ lạc của sư thúc. Nghe xong hồi báo của tiêu sư, cha ta kinh hãi đến thất sắc, huy động toàn bộ nhân mã trong tiêu cục truy tìm tứ xứ. Hắc hắc, ai ngờ tìm tới tìm lui suốt mười ngày trời mà nhóm người của sư thúc ta cứ như đã chui xuống đất. Ba mươi sáu hảo thủ cùng ba cỗ đại tiêu xa đồng loạt thất tung. Chúng ta lần này đúng là bị bôi tro trát đất vào mặt, ngay cả người hạ thủ là ai cũng không biết.

Ngũ Định Viễn bất mãn chịu không nổi, hừ một tiếng rồi nói:

- Một việc lớn như thế mà Thiếu tiêu đầu không nói cho nha môn chúng ta một tiếng, chẳng phải coi nhau quá như người ngoài ư?

Tề Bá Xuyên lắc đầu:

- Ngũ bộ đầu, nếu chúng ta việc gì cũng dựa vào quan phủ thì còn mở tiêu cục sao được? Đóng cửa luôn đi cho rồi, ông thấy phải vậy không?

Ngũ Định Viễn trong lòng cũng biết thế, chỉ đành thở dài, không nói gì thêm.

Tề Bá Xuyên tiếp tục:

- Sau khi sư thúc thất tung, có lời ra tiếng vào rằng ông ta đã nuốt luôn số tài vật rồi trốn mất tăm mất tích. Ta cũng bán tin bán nghi, có thể mấy thứ y vật tầm thường có phần cổ quái ấy kì thật là vật giá trị liên thành. Cha ta nghe được những lời ong tiếng ve ấy liền nổi giận, kêu tất cả đến bảo: "Các ngươi đừng nói nhăng nói càn nữa, hàng hóa không hề mất, vẫn còn y nguyên trong tiêu cục." Các huynh đệ nghe vậy đều chẳng hiểu gì cả, không biết cha ta nói vậy là thế nào.

Hồi 07 - Quyển 1 - chương 04

Côn lôn kiếm xuất huyết uông dương

(Côn Lôn kiếm xuất máu chảy thành sông)

Người dịch: Nhàn Vân Lão Hạc

(phần 2)

Nói đến đây, Tề Bá Xuyên hỏi:

- Ngũ bộ đầu, ai ai cũng bảo ông là Tây Lương danh bộ, nghe vậy ông có hiểu dụng ý của cha ta không?

Ngũ Định Viễn đáp:

- Tề thiếu gia quá khen rồi. Theo như ta phỏng đoán, Tề Tổng tiêu đầu biết rằng chuyến tiêu này hung hiểm dị thường, nên cố ý phái người áp một chuyến giả tiêu để thăm dò địch tình, đợi tên điểm tử (chỉ điểm, kẻ giấu mặt) hiện thân cho dễ đề phòng.

Tề Bá Xuyên vỗ tay tán thưởng:

- Ngũ bộ đầu quả nhiên bất phàm. Chỉ có điều chuyến giả tiêu đó tuy dẫn dụ được tên điểm tử xuất hiện, nhưng rốt cuộc là kẻ nào hạ thủ thì chúng ta vẫn hoàn toàn mù tịt. Khi ta lại hỏi về lai lịch chuyến tiêu, cha ta mới nói riêng cho biết, rằng trong ba rương y vật lớn đó chỉ có duy nhất một món đồ quan trọng.

Nhớ lại di ngôn của Tề Nhuận Tường, Ngũ Định Viễn vội hỏi:

- Là vật gì vậy, Thiếu tiêu đầu?

Tề Bá Xuyên lắc đầu:

- Ngũ bộ đầu cứ nhẫn nại nghe tiếp đi là tự khắc biết rõ chân tướng.

Rồi gã nói tiếp:

- Cha ta cho ta biết, rằng ba rương đồ vật kia kỳ thực chỉ là đòn che mắt, còn bảo vật chân chính ông luôn mang theo bên mình, không lúc nào rời mắt. Ta hỏi cha ta: "Rốt cuộc là kẻ nào dám táo gan hạ thủ sư thúc?" Cha ta đăm chiêu rất lâu, nhưng không nghĩ ra. Lúc đó ta tuyệt không có một đầu mối nào, chỉ còn biết đoán bừa, hay là do lũ thổ phỉ trên Nộ Thương Sơn ra tay. Cha ta biến sắc mặt, vội nói. "Ngươi không được mở miệng bừa bãi! Đừng có làm sự việc lớn thêm ra!"

Ngũ Định Viễn kinh ngạc:

- Nộ Thương Sơn? Chẳng phải bọn thổ phỉ đó đã bị dẹp yên từ mười năm trước rồi sao? Không lẽ lại ngu xuẩn ló đầu ra tại Tây Lương?

Tề Bá Xuyên đáp:

- Là ta nghĩ bừa đoán mò thôi, có bằng cớ gì đâu. Chả là ta nghe nói có đại cao thủ của Nộ Thương Sơn ẩn cư tại Lương Châu nên mới nghi cho người đó.

Ngũ Định Viễn lộ vẻ khẩn trương. Trước kia từng có trên ba vạn nhân mã tụ tập ở Nộ Thương Sơn, cùng triều đình đại chiến mấy trận oanh liệt. Nếu quả thật tàn đảng chạy về Tây Lương thì hết sức gay go. Từ những điều Tề Bá Xuyên nghe được, kẻ hạ thủ phải là hạng kỳ nhân. Có thể vụ án này căn bản không thể tiếp tục tự xử lý được nữa, mà phải chuyển sang cho Binh bộ thượng thư.

Tề Bá Xuyên kể tiếp:

- Cha ta thấy địch tối ta sáng, tên điểm tử thì lai lịch bất minh, gian ngoan dị thường nên trì hoãn không dám khởi hành đưa tiêu hóa đi, hy vọng tìm được biện pháp ứng phó thích hợp. Nhưng rồi thời hạn ủy thác đã tới, không muốn thất tín, cha ta cuối cùng đành bất đắc dĩ tập trung các hảo thủ cao cường nhất từ các phân cục trong tám tỉnh, tổng cộng được mười tám người. Những cao thủ này bình thường không ra khỏi cửa, mỗi lần ra tay đều phải có ba ngàn lượng bạc. Ông tính coi, năm vạn bốn ngàn lượng bạc, tính ra chuyến tiêu này chúng ta lỗ vốn.

Ngũ Định Viễn trầm ngâm nói:

- Mười tám người? Phải chăng đều đã bị giết ở ngoại thành?

Tề Bá Xuyên đang khoe khoang võ công của mười tám người kia, nghe câu hỏi của Ngũ Định Viễn, liền lộ vẻ sượng sùng, miễn cưỡng gật đầu. Rồi gã tiếp tục:

- Khi mười tám cao... trợ thủ đó tề tựu, ta thấy binh cường mã tráng thì hết sức đắc ý, cho rằng dù có võ lâm cao thủ đến cướp tiêu cũng không sợ. Cha ta thấy ta quá tự tín liền kêu ta vào thư phòng, nhỏ giọng dặn dò: "Kỳ thật chúng ta kêu mười tám gã hảo thủ kia tới không phải để ngạnh đấu. Chủ ý của ta là dùng bọn chúng để dụ địch. Chúng ta còn có kế khác." Ta giật mình hỏi lại: "Sao cơ? Vật do mười tám người kia hộ tống là đồ giả? Thời hạn mà cha cùng người ta ước hẹn đã sắp đến rồi, chúng ta làm cách nào đưa đồ tới kinh thành được?" Cha ta nói: "Tên điểm tử võ công thật sự quá cao siêu, mười tám gã hảo thủ kia chưa chắc đã đối phó nổi. Ta cũng không hy vọng họ đánh đuổi được đám phỉ đồ. Chỉ cần bọn họ dẫn dụ được tên điểm tử ra khỏi Lương Châu, lúc ấy ta sẽ có cơ hội tự mình mang đồ vật đi vòng qua Thiểm Tây lên kinh."

Ngũ Định Viễn vỗ đùi khen lớn:

- Tề Tổng tiêu đầu quả nhiên lợi hại. Chiêu này thật cao minh!

Tề Bá Xuyên lắc đầu thở dài:

- Đạo cao một thước, ma cao một trượng, chúng ta rốt cuộc vẫn thua trong tay tên điểm tử.

Ngũ Định Viễn nghe vậy cũng thở dài nói:

- Xưa nay bọn tiểu nhân âm hiểm tâm cơ đều thâm độc, việc này sao trách được Tổng tiêu đầu.

Tề Bá Xuyên kể tiếp:

- Suốt mấy ngày ấy, quái sự liên tiếp xuất hiện. Ngay hôm mười tám cao thủ vừa lên đường thì có hai người tiến vào tiêu cục. Ta nghĩ không ra lúc đó còn có khách nào tìm đến. Ta đi ra sảnh đường, vốn định tìm lời từ chối, nhưng khi nhìn thấy diện mạo hai người nọ thì không khỏi kêu thét lên.

Ngũ Định Viễn vội hỏi:

- Hai người đó là ai vậy?

Tề Bá Xuyên thở dài:

- Vị khách thứ nhất không phải người ngoài, mà chính là sư thúc của ta, Phác Thiên Hổ.

Ngũ Định Viễn thất kinh, bất giác bật thẳng lưng lên, miệng hỏi:

- Chẳng phải sư thúc của ông chết rồi sao? Làm thế nào còn xuất hiện được?

Tề Bá Xuyên gượng cười:

- Đúng thế! Ai nhìn thấy ông ta cũng đều thốt lên kinh ngạc. Bất quá đó chưa phải chuyện kỳ lạ nhất. Sư thúc ta khi ấy vẻ mặt hết sức khốn đốn, hai tay bị khóa bằng vòng sắt, chừng như bị người áp giải tới. Ta nhìn thấy tình trạng của ông ấy liền nổi nóng rút phắt đao ra, quát lớn: "Kẻ nào trói thúc thúc! To gan! Dám đến Yến Lăng tiêu cục giương oai!" Chợt có tiếng người cười lạnh. Ta định thần nhìn lại thì thấy người khách thứ hai. Hắc hắc. Kẻ đó thật khiến ta thất khiếu bốc khói, suýt chút nữa thì trúng phong.

Ngũ Định Viễn vội hỏi:

- Kẻ đó là ai vậy?

Tề Bá Xuyên đáp:

- Là kẻ mà ta không lạ gì. Chính là lão thợ rèn Đồng Tam.

Ngũ Định Viễn "a" lên một tiếng kinh ngạc:

- Cái gì? Làm sao lão thợ rèn lại liên quan đến chuyện này?

Tề Bá Xuyên cười nhạt hắc hắc mấy tiếng rồi nói:

- Tên Đồng Tam đó bất quá chỉ là một kẻ hạ nhân chế tạo binh khí cho tiêu cục, lúc này không biết ỷ vào ai, thái độ cực kỳ ngạo mạn, lạnh lùng nói: "Tề thiếu gia, ngươi vào gọi Tổng tiêu đầu ra đây! Sư thúc ngươi có mấy lời cần nói với lão." Ta giận quá bật cười, rút đao kề vào cổ lão thợ rèn chửi mắng: "Lão thất phu, ngươi chán sống rồi phải không? Dám đến đây chỉ này nói nọ?" Tên Đồng Tam chẳng hề bối rối, thản nhiên giương mắt nhìn ta. Ta nổi khùng, đang định một đao kết liễu hắn thì sư thúc hoảng hốt kêu lên: "Bá Xuyên, dừng tay ngay! Mau thỉnh cha ngươi ra đây. Ngàn vạn lần chớ có đả thương người này." Ta tuy lỗ mãng nhưng không phải kẻ điên khùng giết người vô cớ, thấy sư thúc nói như vậy, biết tình hình có chỗ dị thường, liền bỏ Đồng Tam, kêu người đi thông báo cho cha ta. Cha ta nghe tin vội vội vàng vàng chạy ra. Sư thúc thấy cha ta xuất hiện liền cười khổ nói: "Sư huynh, ta đến đây để chuyển lời." Cha ta thấy sư thúc bị người khóa tay hết sức phẫn nộ, không đợi ông nói xong lập tức rút đao chặt đứt lìa vòng thiết luyện. Sư thúc ta xưng danh Phác Thiên Hổ trên giang hồ, thường ngày uy phong là thế, lúc này thật... thật y như một con mèo bệnh. Khi vòng thiết luyện trên tay bị cha ta chém đứt thì thần tình ngược lại lại tỏ vẻ lo lắng, sợ hãi nhìn về phía Đồng Tam. Ta thấy vậy hết sức phẫn nộ quát lớn: "Sư thúc, thúc làm cái gì vậy? Có gì phải sợ chứ!" Ta lúc ấy đùng đùng nổi giận, tuy nhiên cha ta dù sao cũng là lão giang hồ, dĩ nhiên hiểu ra sư thúc đến là có dụng ý, bình thản cười nói với Đồng Tam: "Phiền các hạ phải chiếu cố cho sư đệ ta. Có điều gì cần dặn dò, xin đừng ngại, cứ trực tiếp nói ra.

Giọng Tề Bá Xuyên run lên, hiển nhiên đã nói đến việc chính. Ngũ Định Viễn tuy kinh ngạc nhưng không dám ngắt lời, chỉ chăm chú lắng nghe.

Tề Bá Xuyên tiếp tục:

- Tên Đồng Tam kia ngửa mặt nhìn trời, không thèm liếc cha ta lấy một cái, lạnh lùng nói: "Thượng cấp lệnh xuống, muốn Tổng tiêu đầu tự mình thức thời, sớm đem vật giao ra thì có thể tha cho cả nhà ngươi toàn mạng." Tựa như nghe thấy câu chuyện buồn cười nhất trên đời, ta phá lên cười ha hả, trong khi cha và sư thúc ta không cười lấy một tiếng. Không chỉ hai bọn họ không cười mà những người khác cũng lặng lẽ nín thinh, khiến ta biến thành một thằng ngốc. Cha ta hắng giọng, nghiêm nghị nói: "Các hạ rốt cuộc là ai? Bằng vào cái gì mà muốn ta giao vật ra?" Đồng Tam không thèm trả lời, lạnh lùng nói: "Ta không đến đây nói chuyện phiếm với lão. Lão giao hay không giao?" Khẩu khí cực kỳ quyết liệt. Cha ta lắc đầu nói: "Lão phu mở tiêu cục này đã mấy chục năm, chưa có kẻ nào dám can đảm đến đây náo loạn. Các hạ hàm hồ đòi ta giao vật, vậy muốn lão phu giao ra cái gì chứ? Cả danh tự cũng không chịu lưu lại, vậy bảo ta làm sao đối đáp với người giao tiêu?" Đồng Tam cuồng ngạo trả lời: "Đó là chuyện của lão, không phải chuyện của ta. Ta hỏi lại lần nữa, lão giao hay không giao?" Cha ta chưa kịp hồi đáp thì ta đã không nén giận được nữa, gầm lên: "Lão cẩu!" , rồi lập tức bạt đao chém vào đầu Đồng Tam. Nói thì lâu, nhưng sự việc diễn ra chỉ trong chớp mắt, một đạo bạch quang bất chợt bắn vào trong sảnh. Sư thúc vừa nhào cả người về phía ta vừa la lớn: "Bá Xuyên, lùi lại!" Ta nghe sư thúc rên lên một tiếng rồi nhũn người ngã vào ta, máu tuôn lênh láng. Cha ta vội vàng chạy lại đỡ sư thúc, chỉ thấy một thanh tiểu kiếm đã cắm ngập vào lưng ông, hiển nhiên không thể cứu được nữa. Đồng Tam tam đứng bên cạnh nói: "Nghĩ cho kỹ đi. Không chịu giao vật ra thì cứ coi đó làm gương." Ta nhẹ nhàng đặt sư thúc xuống đất, trong đầu chỉ còn sự thống hận, điên cuồng bạt đao. Đồng Tam tuyệt không để ý, vẫn tiếp tục lạnh lùng nhìn cha ta.

Ngũ Định Viễn lặng người đi. Y vốn là danh gia ám khí, ngạo thị Tây Lương với một cây Phi Thiên Ngân thoa, nhưng cũng không thể nghĩ ra có thứ ám khí nào lại bá đạo đến thế, ngay cả hảo thủ như Phác Thiên Hổ cũng không thể đỡ được.

- Ôm sư thúc trong lòng, nhìn thấy ông không cứu được nữa, nhớ lại từ nhỏ được ông yêu thương như thế nào, lòng ta đau xót vô hạn, lại thấy vẻ lạnh lùng của Đồng Tam, ta thật không sao nhẫn nhịn được nữa. Đương khi ta gầm lên, vung đao lao tới định liều mạng với Đồng Tam thì chợt có ai đó nắm lấy chân ta. Ta cúi xuống nhìn, nhận ra là sư thúc mà ta tưởng đã chết. Ta rơi nước mắt nói: "Sư thúc, hãy coi cháu báo thù cho thúc!" Ông lắc đầu, thều thào: "Không được đâu. Đánh không lại bọn chúng. Chúng ta... chúng ta nhận thua thôi." Nói xong ngoẹo đầu tắt thở. Thấy chúng ta đều lặng đi, Đồng Tam lạnh nhạt nói: "Tổng tiêu đầu, trước giờ tí đêm nay mang vật đến tiệm sắt của ta thì có thể giữ được mạng cho cả nhà. Lão tự mà liệu lấy." Lửa giận bốc lên, ta đang định bạt đao thì chợt thấy hai tiêu sư giữ cửa lảo đảo ngã xuống, cắm ngập giữa ngực là một cây phi kiếm. Ta thấy phi kiếm bay tới nhanh như vậy thì cả người lạnh toát, Nói chẳng sợ ai cười, ôi... hai chân tự nhiên mềm nhũn, chỉ biết giương mắt nhìn Đồng Tam bỏ đi. Cha ta mặt sạm lại, còn chưa biết nên đuổi theo hay không thì chợt nghe có tiếng chân người lướt nhẹ trên mái nhà, liền hiểu rằng Đồng Tam có đại cao thủ đi cùng. Ta nhìn cha ta, thấy vẻ mặt ông cực kỳ khó coi, vẻ trầm ổn không còn. Ôi... làm sao trách chúng ta được. Yến Lăng tiêu cục chúng ta hành tẩu giang hồ có bao giờ bị người sỉ nhục như thế đâu? Có bao giờ phải chịu ức hiếp như thế đâu?

Ngũ Định Viễn thở dài. Yến Lăng tiêu cục đích thực xưng bá Tây Lương nhiều năm, chưa từng có ai dám trêu vào, nay bị một tên thợ rèn không biết võ công buông lời vũ nhục mà không thể phát tiết, phải biết tâm lí uất ức đến độ nào.

Tề Bá Xuyên tiếp:

- Đỡ cha vào trong thư phòng, ta hỏi: "Cha, rốt cuộc phải làm gì đây?" Cha ta nhắm mắt dưỡng thần, hồi lâu sau mới đáp: "Cha ngươi có thể chết, Yến Lăng tiêu cục có thể tan, nhưng thanh danh thì quyết không thể hủy hoại. Đã ở trong giang hồ, chúng ta đến chết cũng không thể phản bội hai chữ "tín nghĩa". Nói tới đó, mặt ông đột nhiên hồng hào trở lại, lớn tiếng: "Hảo tặc tử! Tề Nhuận Tường ta dễ khi phụ vậy ư? Bá Xuyên, chúng ta lần này phải đến Thiếu Lâm bản viện cầu cứu vậy!"

Ngũ Định Viễn gật đầu:

- Đúng rồi! Tề lão bản xuất thân Thiếu Lâm, chi cần thỉnh được Thiếu Lâm thánh tăng giá lâm Tây Lương thì còn sợ gì nữa!

Tề Bá Xuyên cười gượng:

- Nói thì nghe ổn đấy, nhưng nước xa sao cứu được lửa gần. Chúng ta có một vị sư thúc tổ đang trú tại Bổn Năng tự ở Linh Châu, cách Tây Lương bất quá chỉ hai ngày đường. Cứ cho là sư thúc tổ lão nhân gia vì trọng nghĩa khí, ngựa không dừng vó chạy tới Tây Lương, thì khi đến nơi chỉ sợ đêm đã qua, làm sao mà kịp được.

Ngũ Định Viễn gật đầu:

- Bọn hung đồ này thật gian ngoan, ước định trước giờ tí là chúng đã tính toán thời gian.

Tề Bá Xuyên gật gật đầu:

- Đến quá trưa hôm đó, lại một tin thê thảm truyền tới, mười tám hảo thủ của chúng ta phái đi đã bị giết sạch. Tên điểm tử sau khi giết người cũng không buồn hủy xác xóa dấu vết, lại còn đem tiêu kỳ của chúng ta cắm lộn ngược xuống đất, xem ra rõ ràng là cố tình khiêu khích. Tới khi cha ta xem xét những thi thể được đưa về, nhìn thấy võ công cao đến mức khó tin của tên điểm tử, nét mặt sắt lại, trở nên rất khó coi. Ông hiểu tính toán của mình đã thành vô dụng.

Nhớ lại thảm trạng của mười tám tiêu sư bị sát hại ngày nọ, Ngũ Định Viễn trong lòng vẫn còn kinh sợ.

Tề Bá Xuyên tiếp:

- Cha ta thấy thời hạn mà Đồng Tam quy định đã sắp hết, sư thúc tổ nhất thời không thể kịp đến Tây Lương, chỉ sợ cục diện hung đa cát thiểu, bèn nói với ta: "Nếu chúng ta không giao vật đó ra, e rằng bọn phỉ đồ sẽ giết sạch Tề gia. Hài tử, ngươi có sợ không?" Ta ha hả cười lớn đáp: "Mấy cây phi kiếm hồi trưa lợi hại thật, nhưng Tề Bá Xuyên con là thứ nào chứ? Há lại bị người dọa khiếp?" Nghe ta nói vậy, cha ta rất cao hứng, ông vuốt vuốt đầu ta, mỉm cười: "Hài tử, ngày sau con một mình lăn lộn trên giang hồ, phải kiên cường như vậy mới được!" Ta nghe ông nói thế, thất kinh vội hỏi: "Cha, sao cha lại nói vậy?" Cha ta cười cười không đáp, nhưng ta nhận ra ông đang cố làm ra vẻ thản nhiên. Một lúc sau, ông đột nhiên nói: "Hảo hài tử, cha muốn ngươi lập tức rời Tây Lương!"

Nói đến đây, Tề Bá Xuyên nhịn không được nữa, rớt nước mặt nghẹn ngào:

- Lúc này nhớ lại, cha ta thật sự yêu thương ta, ông đã quyết chết để ta một mình đào tẩu..."

Ngũ Định Viễn đương nhiên hiểu Tề Nhuận Tường đã quyết ý liều mạng, nhưng không muốn cả ái tử cũng chết theo nên mới dùng hạ sách này. Y khẽ thở dài, nói:

- Cha mẹ thương con là chuyện thiên tính, Tề thiếu gia ngươi phải cẩn trọng giữ mình, thiên vạn lần đừng phụ tấm lòng của Tổng tiêu đầu mới được!"

Nghĩ đến tình cảnh thê thảm của Tề Nhuận Tường trước khi chết, Ngũ Định Viễn xúc động khẽ nắm lấy tay Tề Bá Xuyên. Đón ánh mắt của Ngũ Định Viễn, hai vai Tề Bá Xuyên khẽ rung rung, tựa hồ hết sức cảm động.

Một lúc lâu sau, Tề Bá Xuyên chầm chậm rút tay ra, than:

- Lúc đó ta huyết khí phương cường, đâu có nghĩ ngợi gì nhiều, nghe cha ta nói muốn ta một mình đào tẩu thì rất tức giận. Ta đường đường là một nam nhi hảo hán, làm sao bỏ mặc mọi người? Còn mẹ ta nữa, không có con trai bên cạnh, ngày sau bà sống ra sao? Ta những muốn nổi khùng. Trừ phi cha ta đem chân tướng nói cho rõ ràng, là kẻ nào cướp tiêu sát nhân, bằng không dứt khoát ta không đi đâu hết. Bị ta ép đến tột cùng, nhưng cha ta cũng chỉ thốt ra ba chữ "Trác Lăng Chiêu".

Ngũ Định Viễn toàn thân chấn động, run rẩy nói:

- Ta... ta từng nghe nói đến cái tên này. Người ấy thật sự lai lịch thế nào?

Vẻ mặt vô cùng thống hận, Tề Bá Xuyên nghiến răng:

- "Côn Lôn kiếm xuất huyết uông dương, thiên lí trực khu Hoàng Hà hoàng." (Côn Lôn kiếm xuất máu chảy thành sông, ngàn dặm mênh mang như thể Hoàng Hà) Ngũ bộ đầu có nghe nói tới hai câu này chưa?

Ngũ Định Viễn kinh ngạc:

- Người này là chưởng môn Côn Lôn sơn ư?

Tề Bá Xuyên xì một tiếng, đáp:

- Huyền môn đại phái mà không bằng cầm thú. Ta vừa nghe nói là người Côn Lôn sơn liền tức muốn vỡ ngực. Ngũ huynh, chúng ta dẫu sao cũng đường đường là đệ tử Thiếu Lâm Tự, đám người Côn Lôn sơn đã không để Tung sơn Thiếu Lâm Tự vào trong mắt vậy tại sao không trực tiếp đến găp chúng ta, cớ gì lại phái tên khốn kiếp Đồng Tam đến múa mép? Nói tới nói lui, chẳng phải vẫn sợ chúng ta sao? Ta quyết định ngay đêm đó sẽ đại sát một trận, xả cho hết tức khí trong người.

Ngũ Định Viễn trầm ngâm một chút rồi hỏi:

- Cho nên ông mới đi tìm Đồng Tam? Hắn cũng là người Côn Lôn sơn?

Tề Bá Xuyên vẻ mặt biến thành hung dữ, hằn học nói:

- Con bà nó chứ, nói đến tên khốn kiếp đó ta lại thấy tức đầy ruột, hận không thể chém thêm hắn mấy đao.

Ngũ Định Viễn ngẩn người ngạc nhiên:

- Người này bất quá chỉ là một tên thợ rèn, Tề thiếu gia làm sao hận hắn đến như vậy?

Tề Bá Xuyên mắng:

- Con mẹ nó chứ, đúng là tiểu nhân đắc chí! Lão thất phu đó bất quá chỉ là một tên tiểu tốt, thường ngày còn qua lại giao dịch với chúng ta, không biết có huynh đệ nào trong tiêu cục đắc tội với hắn không mà hắn tự nhiên bán rẻ chúng ta, đem toàn bộ chuyện lớn nhỏ hàng ngày của tiêu cục cáo tố với Côn Lôn sơn. Đáng ghét nhất là tên khốn đó lại không biết đường tiến thoái, cũng chẳng chịu suy nghĩ, nếu chẳng phải người Côn Lôn sơn không muốn lộ diện thì làm gì đến lượt hắn ra mặt chỉ tay chỉ chân này nọ? Ngày ấy, lão tiểu tử đó mà chịu khách khí một chút thì ta đâu có kiếm hắn gây chuyện. Hắc hắc, đáng tiếc hắn cáo mượn oai hùm, không chỉ công nhiên làm nhục phụ thân ta, lại còn dẫm đạp lên thanh danh Yến Lăng tiêu cục. Không giết hắn, ta làm sao trút được mối hận trong lòng!

Ngũ Định Viễn cau mày:

- Cho nên ông tự mình hạ thủ, giết hắn ngay đêm đó?

Nét mặt Tề Bá Xuyên giãn ra, cười hắc hắc nói:

- Cha ta bắt ta rời Tây Lương ngay chiều hôm ấy, lại còn sai mấy huynh đệ cùng đi theo. Ta không muốn cha ta lo lắng nên giả vờ lên đường, nhưng kỳ thật ẩn thân trong thành, chờ đến đêm đi tìm bọn khốn Côn Lôn chém giết cho hả giận, coi bọn chúng làm gì ta. Mấy người huynh đệ nghe xong chủ ý của ta đều lớn tiếng khen hay, cùng chờ đến đêm xuống là ra tay.

Ngũ Định Viễn thật không biết nói sao, thầm nghĩ, gã Tề Bá Xuyên này hành sự thật quá bồng bột hiếu thắng. Đại địch ngay trước mặt, làm sao có thể như vậy?. Tuy nhiên, những lời này không thể thốt ra miệng, đành chỉ gắng nhẫn nhịn.

Tề Bá Xuyên kể tiếp:

- Đêm đó, sau khi giờ tuất điểm, ta gọi mấy huynh đệ, rồi đến thẳng tiệm rèn tìm lão hỗn đản kia. Hắn vẫn làm bộ thánh tướng, khen ta hiểu sự, nghĩ thông đạo lí. Con bà nó chứ, lại còn thế nữa! Ta lúc ấy bèn cười cười, rút đao kề ngay cổ con rùa khốn ấy, miệng nói: "Lão rùa đen, vật không có, chỉ có một cây đao này, mi muốn sống hay chết?" Nào ngờ lão khốn kiếp đó vẫn thản nhiên giữ vẻ thánh tướng, trả lời ta: "Tề thiếu gia, ta khuyên ngươi ngoan ngoãn mang vật giao ra để khỏi hại đến tính mạng cả nhà ngươi." Ta gầm lên. Hắn đương nhiên không coi ta vào đâu, ngay lúc ấy vẫn còn huyên thiên nói này nói nọ. Con bà nó chứ, chọc giận lão tử à! Đã thế cho một đao. Coi còn thánh tướng nữa không!

Ngũ Định Viễn thấy y thần sắc hung hãn, bất giác thở dài lắc đầu:

- Đồng Tam tuy mượn oai hùm, nhưng tội chưa đến nỗi chết. Tề thiếu gia, việc này thì ông không phải rồi.

Tề Bá Xuyên cười lạnh:

- Ngũ bộ đầu, ông có bản lĩnh, thì bắt ta về luôn đi.

Ngũ Định Viễn hừ một tiếng, không trả lời. Tề Bá Xuyên võ công cao cường, Ngũ Định Viễn hoàn toàn không nắm chắc thắng được gã, hơn nữa cứ để tình tiết vụ án thủy lạc thạch xuất (từ từ sáng tỏ), không nên trở mặt với gã vội, bèn bình tĩnh nói:

- Tề thiếu gia gọi Ngũ mỗ ra đây, chắc hẳn không phải để đánh nhau!

Tề Bá Xuyên cười hắc hắc nói:

- Ta với Ngũ bộ đầu vô oán vô thù, chỉ cần ông không ngăn cản ta báo cừu là mọi chuyện đều tốt cả.

Hai người im lặng nhìn nhau, nhất thời không ai lên tiếng.

Hồi 07 - Quyển 1 - chương 04

Côn lôn kiếm xuất huyết uông dương

(Côn Lôn kiếm xuất máu chảy thành sông)

Người dịch: Nhàn Vân Lão Hạc

(phần 3)

Hồi lâu sau, Tề Bá Xuyên mới nói:

- Ta giết Đồng Tam xong, đem đầu treo lên xà nhà, chủ ý là cảnh cáo bọn Côn Lôn sơn, cho chúng biết Yến Lăng tiêu cục không phải dễ trêu vào. Xong việc, ta dẫn huynh đệ trở về tiêu cục, ai ngờ tất cả mọi người đều đã ở trong nội đường. Không thấy các huynh đệ gác đêm, ta biết đã có chuyện. Quá nóng ruột, ta bỏ mặc chuyện đó, đi vào trong xem sao. Nào ngờ... nào ngờ ta vào đến nội đường thì thì thấy bầy cầm thú đó. Bọn chúng vận bạch bào, tay cầm trường kiếm, chính là đang đồ sát nam nữ lão thiếu trong tiêu cục chúng ta. Con bà nó chứ! Ngũ bộ đầu, vì sao ta lại nói là đồ sát? Hắc! Nói ra thì thật xấu hổ, nhưng tiêu cục chúng ta thực tình là không còn cách nào hoàn thủ.

Tề Bá Xuyên nói đến đó thì trở nên bình tĩnh lạ thường, không còn vẻ kích động như lúc mới rồi. Ngũ Định Viễn trong lòng thầm bội phục.

Tề Bá Xuyên thở dài nhè nhẹ kể tiếp:

- Lúc đó, ta chợt nhìn thấy mấy nữ nhân trong gia đình đang bị bọn cầm thú gian nhục. Ta bàng hoàng, không tưởng nổi, đường đường là huyền môn chính tông mà lại có những hành vi đê mạt như vậy. Cha ta khi ấy đã bị bọn chúng đánh cho thương tích không còn nhân dạng, hiển nhiên muốn tra hỏi sự tình gì đó, còn mẹ ta quá sợ hãi nép vào góc tường khóc không thành tiếng. Lúc ấy ta đã không còn hoảng sợ, không còn phẫn nộ, chỉ cảm thấy kỳ quái, làm sao thế giới lại điên đảo như trò đùa đến như thế! Đỉnh đỉnh đại danh Yến Lăng tiêu cục cơ mà! Ta gầm lớn, vung đại đao lao vào bọn chúng. Một tên dùng kiếm đón nhát đao của ta. Đao kiếm tương giao, chợt ngực ta đau buốt, thủng hẳn một lỗ sâu. Ông xem này!

Tề Bá Xuyên mở áo. Quả nhiên trên ngực phải của y có quấn băng, ẩn ước có thể thấy một lỗ nhỏ.

Ngũ Định Viễn nhớ lại mấy câu nói của Cửu Châu Kiếm Vương Phương Tử Kính, bất giác lắp bắp:

- Đó... đó là Kiếm Cổ ư?

Nhìn thấy mười tám tiêu sư đều chết dưới đường Kiếm Cổ lăng lệ tuyệt luân này, nghĩ ra mới biết công lực Tề Bá Xuyên thâm hậu, bằng không bị âm kình xuyên thẳng vào tâm tạng nhất định chết ngay đương trường.

Tề Bá Xuyên lắc đầu đáp:

- Ta bất chấp đó là Kiếm Cổ hay cẩu thí gì, lúc đó chỉ định đại sát một phen, chết cũng mặc mà sống cũng thế, lão tử không cần biết. Cha ta thấy ta quay lại, đột nhiên la lớn. Rõ ràng là ông đã bị thương rất nặng, không hiểu lấy đâu ra sức lực, đột nhiên vùng dậy, lao đến đẩy mạnh ta, miệng liên tục kêu: "Chạy đi! Chạy đi!" Ta đương nhiên không chịu, vẫn tiếp tục vụng đao chém loạn. Bọn người kia rõ ràng không có ý định giết ta mà muốn bắt sống để uy hiếp cha ta. Mấy huynh đệ chúng ta tuy rằng liều mạng chiến đấu, nhưng bọn người kia võ công thật quá cao minh. Qua mấy chiêu, toàn thân ta đã đỏ lòm, còn đám huynh đệ thì... ôi... Thấy mấy hảo huynh đệ thường ngày luôn bên mình đều đã chết sạch, tâm lý ta vừa sợ vừa giận, không biết nên đánh hay nên chạy. Còn đang lưỡng lự thì một tên mặt mũi phì nộn nhảy đến trước mặt ta cười nói: "Ngươi chắc là Tề thiếu gia. Đêm nay ta tùy tiện làm cha ngươi mất rồi. Mẹ ngươi tuy có hơi già một chút, nhưng tư vị vẫn còn được lắm."

Nghe Tề Bá Xuyên thuật lại nguyên văn câu nói của hung thủ, Ngũ Định Viễn cũng cảm thấy khó chịu, khẽ nói:

- Tề thiếu gia, ngươi chớ quá cả nghĩ. Cuộc sống vẫn còn tiếp tục. Đừng mãi để những sự thương tâm trong lòng.

Tề Bá Xuyên mặt không chút biểu tình, dường như không hề nghe thấy lời Ngũ Định Viễn, ngơ ngẩn nói:

- Lúc đó ta giận đến thổ huyết, chỉ muốn lao lên loạn sát. Tuy nhiên, trong đầu chợt vang lên tiếng nói: "Báo thù! Ta phải báo thù!" Lập tức ta tỉnh hẳn ra, bắt đầu lùi dần về phía đại môn. Bọn người kia muốn cản đường đều bị ta dùng những chiêu thức liều mạng đánh dạt ra. Tên mặt mập thật quá ti bỉ, không từ cả việc đánh lén, phóng một chưởng cực mạnh vào lưng ta. Trúng chưởng đó, mắt ta nổ đom đóm, không còn nhìn thấy gì nữa, loạng choạng muốn ngã lăn ra, trong lòng nghĩ thế là hết. Ta chết đã đành, nhưng cừu hận toàn gia thì lấy ai báo đây? Đột nhiên, từ sau lưng vang lên thanh âm hiền hậu: "Hài tử, đừng sợ." Ta trong lòng không nghĩ ra còn ai có thể cứu mình lúc này, nhưng thanh âm đó vô cùng hiền hòa, tựa như tiếng nói của thần linh trên trời. Nghe thấy tiếng nói ấy, nước mắt bỗng nhiên trào ra, loạng choạng ngã ngửa về phía sau rồi không biết gì nữa.

Ngũ Định Viễn nghĩ đến việc Tề Nhuận Tường từng cầu viện Thiếu Lâm Tự, bèn hỏi:

- Là đại sư Thiếu Lâm Tự cứu ông phải không?

Tề Bá Xuyên gật đầu:

- Chiều hôm đó, sư thúc tổ của chúng ta tiếp được phi cáp truyền thư, biết tình thế của chúng ta vô cùng nguy cấp, ngay ngựa cũng không kịp kiếm, vội vàng thi triển khinh công, đang đêm một mình chạy đến. Nếu không phải như thế, tính mạng này của ta đã không còn.

Ngũ Định Viễn thở dài. Chỉ trong một ngày, Yến Lăng tiêu cục trước thì bị người giết chết mười tám tiêu sư, sau thì toàn môn bị đồ lục, thê thảm không sao tưởng nổi. Đường đường Tây Lương đệ nhất đại tiêu cục, không ngờ lại hạ trường như thế. Hai người nhất thời im lặng, lòng ai cũng đầy tâm sự.

Lát sau, Ngũ Định Viễn cất tiếng hỏi:

- Từ sau khi đào thoát đến giờ ông vẫn ở cùng một chỗ với đại sư phụ?

Tề Bá Xuyên thở dài:

- Đúng thế! Không thì làm sao thoát được sự truy lùng của bấy nhiêu người? Nha môn truy lùng ta, Côn Lôn sơn cũng muốn bắt ta. Hừ, cái mạng này của ta cũng có giá lắm đó chứ!

Ngũ Định Viễn khuyên nhủ:

- Tề thiếu gia ắt phải tự bảo trọng. Tính mạng của ông là do đại sư Thiếu Lâm từ cảnh ngàn cân treo sợi tóc cứu ra, đương nhiên là quý giá rồi.

Tề Bá Xuyên phá lên cười ha hả, thanh âm tràn ngập đau thương, hai hàng lệ tuôn trào.

Ngũ Định Viễn nói:

- Thiếu tiêu đầu, Ngũ mỗ tuy bất tài, nhưng sẽ tận tâm kiệt lực vì lão tiểu toàn môn ngươi mà đòi lấy công đạo!

Tề Bá Xuyên "hắc" một tiếng nói:

- Ngũ bộ đầu người nhanh lời cũng nhanh. Chỉ mong ông đừng quên câu nói ngày hôm nay.

Ngũ Định Viễn nghe ra ý châm biếm trong lời nói, biết rằng bản thân mình còn chưa được người ta tin cậy, bèn chuyển câu chuyện:

- Đám người Côn Lôn sơn mấy phen xuất thủ, vậy đã đoạt được vật mà chúng muốn chưa?

Ánh mắt Tề Bá Xuyên sáng lên, cười hắc hắc nói:

- Cái này thì chưa. Bọn chúng vẫn còn đang tay trắng.

Ngũ Định Viễn ngạc nhiên hỏi:

- Bọn chúng ba lần ra tay đều không đoạt được vật. Rốt cuộc thì vật đó ở trong tay ai?

Tề Bá Xuyên thần sắc lộ vẻ quỷ dị đáp:

- Điều này phải thỉnh Ngũ bộ đầu đoán thử một phen.

Ngũ Định Viễn hói:

- Chẳng lẽ không phải trong tay Tề thiếu gia sao?

Tề Bá Xuyên lắc đầu:

- Nếu ở trong tay ta thì ta còn lưu lại Tây Lương làm gì?

Ngũ Định Viễn vội nói:

- Tề thiếu gia đừng có úp úp mở mở nữa. Mau mau sảng khoái nói tuột ra đi.

Tề Bá Xuyên đưa tay chỉ Ngũ Định Viễn:

- Vật ở trong tay ông đó.

Ngũ Định Viễn quá kinh ngạc, tức thì cười phá lên nói:

- Tề thiếu gia, việc đã đến trước mắt, ông còn tâm tư đùa giỡn nữa ư?

Tề Bá Xuyên vẻ mặt nghiêm túc, trầm giọng nói:

- Ngũ bộ đầu, ngày đó, sau khi ông rời tiêu cục, cha ta từng mang mấy thứ đến nha môn biếu ông, ông còn nhớ không?

Ngũ Định Viễn sững người, tức thì nhớ lại Tề Nhuận Tường có đưa tới ba chiếc rương, chính mình chỉ giữ lại mấy bộ y phục, ngoài ra đều đã bị tri phủ sung công. Y run giọng nói:

- Chẳng lẽ... chẳng lẽ là mấy chiếc rương đó? Cái... cái này ai mà ngờ!

Tề Bá Xuyên nói:

- Ngũ bộ đầu, cha ta sợ bọn Côn Lôn sơn cao thủ, biết bọn chúng sớm muộn cũng sẽ ập vào tiêu cục cướp tiêu, nên đã âm thầm phái người đem vật đó đến nha môn, nhờ ông giữ hộ, đợi qua cơn phong ba sẽ đến xin về. Ta mãi về sau mới biết việc này.

Ngũ Định Viễn lộ vẻ áy náy:

- Mấy chiếc rương đó đều đã bị tri phủ đại nhân thu mất rồi. Việc này khó đây.

Tề Bá Xuyên lắc đầu:

- Ngũ bộ đầu, ông thử nhìn ở thắt lưng mình xem.

Ngũ Định Viễn cúi đầu nhìn xuống thì thấy lưng đang thắt chiếc ngọc đái mà Tề Nhuận Tường đưa tặng.

Tề Bá Xuyên nghiêm giọng nói:

- Ngũ bộ đầu, chiếc ngọc đái đó chính là tiêu hóa trị giá mười vạn lạng, món bảo bối mà Côn Lôn sơn ba lần xuất thủ đều không đoạt được. Bí mật này thiên hạ chỉ có hai người, ông và ta biết mà thôi.

Ngũ Định Viễn hai tay run run gỡ ngọc đái ra, thấy đó là một chiếc đai lưng được may vô cùng tinh tế, đính ở đầu là một khối cổ ngọc, ngày nọ bọn thuộc hạ hứng chí ép mình thắt vào, không ngờ lại có lai lịch trọng đại như thế.

Tề Bá Xuyên nói:

- Ngũ bộ đầu, ta hiện tại đang phải trốn chạy, không tiện mang theo, vật này đành phiền ông vậy.

Ngũ Định Viễn định thần một lúc mới nói:

- Tề thiếu gia, chiếc ngọc đái này có gì cổ quái, thỉnh thiếu gia cho biết.

Tề Bá Xuyên chậm rãi đáp:

- Chiếc ngọc đái này vô cùng quan trọng, liên quan đến thiên hạ khí vận. Ông... ông...

Tề Bá Xuyên nói đến đây đột nhiên giật nảy người lên. Ngũ Định Viễn vội nói:

- Tề thiếu gia, nói cho rõ một chút, chiếc ngọc đái này rốt cục có lai lịch thế nào? Làm sao lại liên quan đến thiên hạ khí vận?

Tề Bá Xuyên không trả lời, khóe miệng ứa máu tươi, sắc mặt dần biến thành trắng bệch.

Ngũ Định Viễn biến sắc mặt, vội bước đến xem sao thì thấy Tề Bá Xuyên bị một thanh phi kiếm cắm ngập ở sau lưng. Thì ra vừa rồi trong khi nói chuyện, gã có chút phân thần nên đã bị người hạ thủ ám toán.

Ngũ Định Viễn vừa kinh ngạc vừa giận, đang lao ra ngoài cửa truy lùng thì thấy Tề Bá Xuyên lảo đảo ngã ngửa ra sau liền vội chạy trở lại, đỡ lấy y. Định trị thương cho y thì thấy đoản kiếm cắm vào rất sâu, hầu như lút cán, e rằng không thể cứu được nữa.

Ngũ Định Viễn trong lòng đau xót, không còn cách nào, đành chỉ bịt chặt miệng vết thương. Máu tươi phun ra theo lưỡi kiếm trong chốc lát đã nhuộm đỏ áo hai người.

Tề Bá Xuyên lả đi trong lòng Ngũ Định Viễn, hai mắt mở to đầy vẻ nghi hoặc, miệng hỏi:

- Ta... ta sắp chết ư? Cứ thế này... cứ thế này chết ư?

Ngũ Định Viễn thấy y mặt trắng nhợt, toàn thân không ngừng co giật, hiểu là đã hỏng, chỉ biết ôm chặt lấy y, rơi nước mắt nói:

- Tề thiếu gia yên tâm, có Ngũ Định Viễn ta ở đây, ngươi không thể chết được.

Tề Bá Xuyên gượng cười mấy tiếng, rồi xiết chặt lấy hai tay Ngũ Định Viễn, nói:

- Đúng rồi! Ta làm sao chết được? Nếu ta mà chết thì thế gian này sao còn có thiên lí nữa? Sao còn có vương pháp nữa? Ngũ bộ đầu, ông nói phải vây không?

Ngũ Định Viễn thấy y mạng đã tận, đau xót gật đầu:

- Đúng... Ông trời có mắt chứ. Tề thiếu gia, ông không thể chết được...

Y nhịn không được, nước mắt lại ứa ra.

Tề Bá Xuyên nghe được mấy lời ấy, thần sắc lộ vẻ cao hứng, khao khao nói:

- Ông nói đúng lắm. Ta không thể chết được... Ta còn phải báo thù cho cha mẹ ta, còn phải trùng chấn Yến Lăng tiêu cục. Ta còn phải giết sạch lớn nhỏ cả lũ Côn Lôn sơn. Ông trời có mắt, chiếu cố người tốt. Ta... ta không chết được... Ta nhất định không chết được...

Thanh âm càng lúc càng nhỏ, về cuối không còn nghe rõ nữa.

Đáng thương cho y, đầy lòng cừu hận, toàn tâm nhiệt huyết, nhưng tối hậu cũng chạy không khỏi số phận trớ trêu.

Y đã chết.

Thương thay cho toàn bộ Tề gia, càng thương thay cho đứa con côi duy nhất cuối cùng cũng không thoát nạn.

Ngũ Định Viễn lòng đầy thương cảm, không cầm được lại rơi nước mắt. Vẻn vẹn chỉ qua vài canh giờ, y đã coi Tề Bá Xuyên thành tri giao hảo hữu, hết sức đau xót với những tao ngộ của đời gã. Ai ngờ vậy mà gã đã chết, mang theo một thân huyết hải thâm cừu mà chết!

Trên thế gian này có còn thiên lí nữa không?

Ngũ Định Viễn gầm lên, rút Phi Thiên Ngân thoa ra, vừa lao ra ngoài Mã Vương miếu vừa quát lớn:

- Tặc tử lớn gan, có Tây Lương Ngũ Định Viễn ta ở đây mà còn dám hung hăng giết người! Mau lăn ra đây cho ta!

Ngũ Định Viễn quát đến đấy chợt nghe sau lưng có tiếng người khẽ cười. Gã giận dữ quay đầu nhìn lại thì thấy dưới ánh trăng, hơn chục người thân vận áo bào trắng đứng ngay trên nóc miếu, tên nào tên nấy diện mục âm trầm.

Ngũ Định Viễn lùi lại hai bước, giơ cao Phi Thiên Ngân thoa, lạnh lùng nói:

- Những kẻ vừa tới kia, mau báo danh!

Bọn áo trắng hơn chục người đứng im phăng phắc. Trong bóng tối, chỉ thấy những ánh mắt loang loáng.

Ngũ Định Viễn hừ một tiếng, nói tiếp:

- Giết người thì đền mạng. Gặp Ngũ Định Viễn ta, coi như các ngươi xui xẻo.

Y biết bọn người này võ công cao cường, tuy nhiên tình thế cưỡng bức, chỉ còn cách liều mạng. Y vung mạnh tay, Phi Thiên Ngân thoa bung ra, nhằm bọn người áo trắng đánh tới.

"Keng" một tiếng, một tên vung kiếm chấn bay ngân thoa. Ngũ Định Viễn cảm thấy hổ khẩu tê dại, lùi lại một bước.

Bọn người áo trắng nhảy từ trên mái xuống sân miếu, âm thầm tạo thành thế bao vây Ngũ Định Viễn. Một tên cao gầy hắng giọng nói:

- Ngũ bộ đầu, mang vật giao ra đi, chúng ta có thể lưu lại tính mệnh cho ngươi.

Trong khi hắn nói, những bóng áo trắng chầm chậm tiến dần về phía Ngũ Định Viễn.

Ngũ Định Viễn trong lòng thầm lo ngại, đưa mắt nhìn quanh tìm đường thoát thân. Một tên áo trắng cười lạnh:

- Muốn trốn ư? Không dễ thế đâu!

Ngũ Định Viễn nhìn kẻ vừa nói, thấy hắn vừa lùn vừa mập, nhớ lại Tề Bá Xuyên mới rồi có nhắc tới một tên phỉ đồ đặc biệt ti bỉ, xem ra hẳn là kẻ này.

Tên mập lùn hung ác cười nói:

- Con bà nó chứ, nhìn cái gì?

Thân hình hắn chớp lên, vọt tới Ngũ Định Viễn. Tuy dáng người phì nộn nhưng bộ pháp cực kỳ linh động.

Ngũ Định Viễn thấy không còn đường tránh, song thủ cùng vung lên, Phi Thiên Ngân thoa xạ thẳng tới tên mập lùn. Hắn lạng người tránh khỏi, miệng chửi:

- Đồ chết dẫm, cả tổ tiên mi cũng dám đánh nữa ư?

Ngũ Định Viễn không chờ chiêu thức diễn trọn, hai tay khẽ giật, ngân thoa chuyển hướng nhằm đầu tên mập bắn tới. Không tránh được nữa, tên này chỉ còn cách lăn tròn trên mặt đất. Ngũ Định Viễn kêu lớn:

- Tề thiếu tiêu đầu, coi ta báo thù cho ông!

Ngân thoa linh động hẳn lên, một chiêu Phi Tinh Trụy Địa đánh thẳng vào gáy tên mập.

Chợt nghe "keng" một tiếng, tên mập đã kịp vung bội kiếm gạt văng ngân thoa ra. Hắn bật người dậy, múa kiếm loang loáng, công tới tấp về phía Ngũ Định Viễn. Có kiếm trong tay, hắn như biến thành một người khác hẳn, kiếm pháp nhanh và độc hết sức. Ngân thoa của Ngũ Định Viễn bám sát theo không rời, mỗi lần binh khí chạm nhau y đều cảm thấy hổ khẩu tê tái. Một tên áo trắng đứng bên ngoài thấy gã mập đã hơn mười chiêu vẫn không thu thập được Ngũ Định Viễn liền kêu:

- Lưu Tam ngươi tránh ra, để đó cho ta.

Tên này thân hình vừa chớp lên, song chỉ theo người xuất ra, lập tức nhẹ nhàng khéo léo chộp trúng Phi Thiên Ngân thoa. Ngũ Định Viễn vô cùng kinh hãi, biết rằng người này võ công hơn xa mình, trong lúc bàng hoàng, tên nọ đã vung chưởng đánh tới. Thấy chưởng lực thâm hậu, Ngũ Định Viễn không dám ngạnh tiếp, đành phải nhảy ngược ra sau tránh né.

Tên này cất tiếng âm hiểm:

- Ngũ bộ đầu, ngươi là người trong công môn, chúng ta không muốn giết ngươi. Bất quá ngươi buông vật kia ra là xong. Bằng không, hừ, Tề Bá Xuyên kia là gương cho ngươi đó! - Khẩu khí đe dọa tột độ

Tên mập Lưu Tam tiếp lời:

- Hi hi, lão tử đêm đó hưởng tận diễm phúc, đầu tiên là mụ vợ của Tề lão đầu, con bà nó chứ, nhân tiện giỡn một mạch tới nha đầu tiểu thiếp của lão, vậy mà lão đầu đó vẫn cứng cổ. Kêu trời kêu đất, nhưng nhất định không chịu khai ra vật ở chỗ nào, hại bọn ta mệt nhọc suốt một đêm! Ha ha ha!

Cả bọn áo trắng cùng cười rống lên dâm đãng.

Khóe mắt Ngũ Định Viễn như rách ra, giận muốn vỡ ngực. Y từng biết những tên hung tàn nhất trong giới hắc đạo, nhưng chúng bất quá cũng chỉ giết người cướp của, còn bọn này chẳng những công khai cưỡng dâm vợ con người khác như dã thú, mà còn dương dương đắc ý khoe khoang.

Ngũ Định Viễn nhìn bộ mặt ghê tởm của tên mập lùn, nghe tiếng cười dâm tà gian manh của hắn, nghĩ tới cha con họ Tề một đời hảo hán, vậy mà bị lũ cầm thú này hại chết, thê thiếp bị điếm nhục thê thảm. Nếu y không thể tự tay đâm chết kẻ này thì làm sao còn xứng là Tây Lương bộ đầu nữa?

Ngũ Định Viễn gầm lên, tay không lao vào tên mập. Tên này đang lúc dương dương đắc ý cười nói chuyện dâm đãng, không ngờ Ngũ Định Viễn liều mạng lao đến, bị một quyền giữa sống mũi, tức thì máu mũi chảy ròng ròng. Hắn nổi khùng vung trường kiếm chém xả vào đầu Ngũ Định Viễn. Trong cơn đại nộ, Ngũ Định Viễn hoàn toàn buông bỏ phòng bị. Mắt thấy đầu của vị Tây Lương danh bộ này sắp bị chẻ làm đôi, não văng tứ tán, không còn đường sống.

Ngũ Định Viễn cũng tự biết không thể thoát chết, lòng đầy bi hận, chỉ tiếc mình học võ không tinh nên đành phải chịu chết trong tay lũ tiểu nhân này. Mặt tên mập đầy vẻ hưng phấn thỏa mãn cùng tàn nhẫn. Nhát kiếm này muốn thu lại cũng không được nữa rồi.

Hồi 08 - Quyển 1 - chương 05

Tử dữ hàng

(Chết hay đầu hàng)

Người dịch: Nhàn Vân Lão Hạc

Tính mạng coi như đã tận, Ngũ Định Viễn trong lòng bi phẫn không nói nên lời, chỉ biết ngửa mặt nhìn trời điên cuồng gào thét. Tên mập hơi chậm tay lại, cười dâm đãng:

- Bất quá chỉ có chém đầu thôi, mi kêu thét cái gì? Ta có cưỡng gian em gái mi đâu?

Nói rồi, gã gia tăng kình lực chém mạnh trường kiếm xuống.

Chính ngay lúc đó, một bóng người thấp nhỏ phi vào giữa chiến trường, đứng chắn trước mặt Ngũ Định Viễn. Người này lướt vào nhanh đến mức chúng nhân tại trường đều ngỡ ngàng lặng đi.

- A di đà phật!

Tiếng niệm Phật từ hòa vang vang, đồng thời thân hình phì nộn của tên mập cũng văng ngược lên không trung. Cây trường kiếm trong tay gãy vụn thành nhiều mảnh, miệng phun huyết, hắn bay về phía đồng bọn. Một tên áo trắng cao gầy giơ song chưởng đón lấy hắn. Đà văng quá mạnh khiến tên này bất giác phải lùi lại một bước.

Ngũ Định Viễn trở về từ cõi chết, miệng há hốc, quay đầu nhìn lại. Trước mắt y là gương mặt từ bi hiền hòa của một lão tăng thân hình gầy nhỏ đang đứng gần bên y. Phía sau ông là mấy tăng nhân cường tráng, hoặc cầm giới đao, hoặc mang thiền trượng đang cùng niệm Phật hiệu, thanh âm thành kính trang nghiêm.

Ngũ Định Viễn nhớ lại Tề Bá Xuyên trước khi chết từng nói rằng Thiếu Lâm cao tăng hiện ở tại Tây Lương. Xem ra là mấy vị sư phụ này.

Lão tăng thấp nhỏ chẳng hề để ý đến cường địch đang dòm ngó, bước đến hỏi:

- Thí chủ là Ngũ bộ đầu?

Ngũ Định Viễn vội vàng gật gật. Lão tăng hỏi tiếp:

- Bá Xuyên đâu? Tên hài tử ấy hấp tấp để thư lại trên bàn, nói rằng phải đến Mã Vương miếu. Sao giờ không thấy đâu cả?

Vị lão tăng còn chưa biết Tề Bá Xuyên đã chết, đưa mắt nhìn xung quanh tìm kiếm hình bóng gã.

Ngũ Định Viễn bi thương quỳ sụp xuống đất, đưa tay chỉ bọn người áo trắng, khóc lớn:

- Chỉ tại ta vô lực bảo vệ. Thiếu tiêu đầu đã chết trong tay đám tặc nhân kia mất rồi.

Lão tăng ngỡ ngàng kêu lên:

- Cái gì? Cả Bá Xuyên cũng... Làm sao lại... Vậy ra...

Tuy phật pháp uyên thâm, lúc này ông cũng không nén nổi kích động. Bọn áo trắng hắc hắc cười lạnh lùng, thần thái vô cùng ngạo mạn, không coi mấy vị tăng nhân vào đâu.

Lão tăng đỡ Ngũ Định Viễn đứng lên, bi thiết nói:

- Các vị thí chủ thật quá độc ác, ngay cả chút huyết mạch cuối cùng của Tề gia cũng không buông tha! Hung ác tàn nhẫn như thế, thật không còn để Thiếu Lâm Tự chúng ta trong mắt ư?

Ông quát lớn:

- Các đệ tử, lấy binh khí ra! Giáng ma hộ pháp, còn chờ đến lúc nào!

Thiếu Lâm chúng tăng trong lòng bi phẫn cùng thét to, tiến tới bọn áo trắng.

Thấy các tăng nhân Thiếu Lâm Tự như muốn liều mạng, bọn áo trắng lần lượt nhảy cả lên mái nhà, kẻ nào kẻ nấy thân pháp khinh linh, tỏ ra đều là nhất lưu hảo thủ. Một tên hán tử cao gầy, hiển nhiên là thủ lĩnh, đợi cho đồng bọn thoát đi hết rồi mới tung mình nhảy lên.

Mắt thấy tên hán tử cao gầy đứng trên nóc nhà định xoay người bỏ đi, vị lão tăng đột nhiên đề khí bay lên, chuyển thân sau nhưng lại đến trước, chớp mắt chỉ còn cách sau lưng tên kia chừng ba xích. Chỉ nghe ông trầm giọng nói:

- Xuống đi!

Một cỗ chưởng lực bài sơn đảo hải phóng ra. Tên cao gầy song chưởng hợp nhất, "hừ" khẽ, ngạnh tiếp chưởng lực cương mãnh của lão tăng. "Bùng!" một tiếng, thân hình hắn lảo đảo rồi hạ xuống nóc nhà.

Bọn áo trắng thấy thủ lĩnh thất thế lập tức quay lại, vây thành vòng tròn hộ vệ cho hắn.

Lão tăng trừng mắt nhìn tên thủ lĩnh, nghiêm giọng nói:

- Côn Lôn sơn các ngươi xuống tay quá độc ác! Kiếm Ảnh Tiễn Lăng Dị, kêu chưởng môn nhân của ngươi tới gặp ta!

Thấy lão tăng nhận ra mình, tên thủ lĩnh Tiễn Lăng Dị biến sắc mặt, không nhịn được, "hừ" lên một tiếng.

Lão tăng không nói thêm nửa lời, dồn khí xuống đan điền, đơn chưởng phóng ra, chân lực bao trùm toàn thân Tiễn Lăng Dị. Hắn không dám ngạnh tiếp nữa, đành phải né tránh. Ngũ Định Viễn thấy lão tăng tuy già nua, nhưng thân thể cường tráng không thua gì thanh niên, nhất thời bức bách Tiễn Lăng Dị liên tiếp thoái hậu, không tiếp được chiêu nào.

Lão tăng tuy nhiên chiếm thượng phong, nhưng các đệ tử Thiếu Lâm khác thì lại liên tiếp ngộ hiểm. Thiếu Lâm chúng tăng võ nghệ không thua gì bọn áo trắng, nhưng nhân số chỉ có năm sáu người, kém xa bọn kia, thành ra ai nấy liều mạng chiến đấu mà cũng chỉ miễn cưỡng bình thủ. Ngũ Định Viễn sợ Thiếu Lâm tăng chúng gặp bất lợi nên cũng nhảy vào tham chiến.

Qua hơn mười chiêu, lão tăng thấy các đệ tử rơi vào thế hạ phong, kéo dài trận đấu ắt sẽ có người bị trọng thương. Muốn giải nguy cho bọn họ thì buộc lòng phải nhanh chóng đánh chết tên đầu lĩnh Kiếm Ảnh Tiễn Lăng Dị.

Tâm niệm đã định, lão tăng hít một hơi dài, song chưởng hợp nhất từ từ đẩy ra. Đó chính là tuyệt kỷ Đại Bi Hàng Ma Chử thành danh của ông, hóa chử pháp vào chưởng pháp. Một luồng phật môn chân khí chuyên hàng yêu trừ ma hùng dũng phát ra.

Tiễn Lăng Dị cảm thấy một luồng đại lực bài sơn đảo hải bao trùm cả tứ diện bát phương đánh tới, không cách nào né tránh, bèn lập tức vận khởi toàn thân công lực, định ngạnh tiếp chưởng này. Ngay lúc ấy, một tên áo trắng thấy thế chưởng của lão tăng quá cường mãnh, sợ Tiễn Lăng Dị không chịu nổi, bèn đẩy cả song chưởng ra, cùng chống đỡ chưởng lực thâm hậu của Thiếu Lâm thần tăng.

"Bùng" một tiếng vang dội, chưởng lực của ba người chạm nhau, lão tăng thân hình khẽ chao động, trong khi Tiễn Lăng Dị thoái lui liền bốn năm bước, còn tên kia miệng thổ huyết. Đó chính là kẻ từng dùng song chỉ kẹp cứng Phi Thiên Ngân thoa của Ngũ Định Viễn. Võ công của hắn cũng rất cao cường, nào ngờ chỉ ngạnh tiếp một chưởng mà đã thê thảm như vậy.

Thấy sư tổ chiếm được thượng phong, đệ tử Thiếu Lâm đứng bên đồng loạt xông lên, vung binh khí lao đến chỗ hai tên nọ.

Tiễn Lăng Dị cười lạnh nói:

- Muốn chiếm tiện nghi ư?

"Véo" một tiếng, trường kiếm trong tay đã rút ra khỏi vỏ.

Lão tăng thất kinh vội vàng quát:

- Tất cả mau lui lại!

Kiếm thế của Tiễn Lăng Dị quá nhanh. Lão tăng tuy lên tiếng đề tỉnh, nhưng dù sao cũng đã chậm mất một bước, chỉ nghe chúng đệ tử la thảm, chớp mắt lần lượt trúng kiếm ngã ra.

Tiễn Lăng Dị ha hả cười lớn nói:

- Sư phụ lợi hại còn đồ đệ vô tích sự. Thiếu Lâm đại danh bất quá cũng chỉ có thế.

Nói rồi phi thân nhảy lên nóc miếu.

Ngũ Định Viễn thấy kiếm pháp của Tiễn Lăng Dị cổ quái trong lòng có chút sợ hãi, ngước mắt nhìn lên thì Tiễn Lăng Dị đã đứng trên mái nhà, thần tình kiêu ngạo. Dưới ánh trăng, lưỡi kiếm trong tay hắn tựa hồ biến thành trong suốt, trông vô cùng quỷ dị.

Lão tăng giọng run lên:

- Kiếm Ảnh, ngươi giỏi lắm! Côn Lôn sơn ác độc lắm!

Chúng nhân định nhảy lên truy đuổi, nhưng Tiễn Lăng Dị đã dẫn đồng bọn đi mất. Ngũ Định Viễn vội đỡ các tăng nhân dậy, băng bó thương thế cho họ. Lão tăng thở dài. Nhóm Thiếu Lâm đệ tử ai nấy đều thụ thương, vậy mà không giữ nổi một tên áo trắng nào. Quả là một phen đại bại. Không ai bị sát hại âu cũng là đại hạnh trong nỗi bất hạnh.

Ngũ Định Viễn thấy kẻ địch đã bỏ đi hết bèn quay sang lão tăng vòng tay nói:

- Đại sư công lực phi phàm, không hiểu pháp danh xưng hô thế nào?

Lão tăng đáp:

- Lão nạp là Linh Âm.

Ngũ Định Viễn "a" một tiếng, vội nói:

- Nguyên lai là Thủ tọa Thiếu Lâm Giới Luật viện giá lâm. Thất kính! Thất kính!

Thiếu Lâm Tự cao thủ như mây, có bốn vị được xưng tụng là Tứ Đại Kim Cương thì Linh Âm - Thủ tọa Giới Luật viện là một trong số đó. Cùng với phương trượng Linh Trí, Thủ tọa La Hán đường Linh Định và Thủ hộ Tháp lâm Linh Chân hợp xưng là "Trí Định Âm Chân". Các cao tăng hàng chữ Linh có tới bốn năm mươi người, nhưng Tứ Đại Kim Cương võ công cao cường nhất, tu vi thâm hậu nhất. Trên giang hồ từ lâu từng truyền tụng câu ca dao: "Đạt Ma viện trung tam Bảo Thánh. La Hán đường tiền tứ Kim Cương" Trong các tăng nhân Thiếu Lâm Tự ở đây, Linh Âm là một trong tứ Kim Cương, hiển nhiên võ công đứng đầu. Được thấy ông ta xuất thủ, chứng kiến công lực phi phàm, kính ý trong lòng Ngũ Định Viễn càng tăng.

Linh Âm tuy Phật pháp uyên thâm, nhưng trước biến cố như thế này không khỏi thương tâm hối hận, rơi lệ nói:

- Bá Xuyên hỡi Bá Xuyên! Hài tử chính là điểm huyết mạch cuối cùng của Tề gia... Đều chỉ tại lão nạp sơ hốt phòng bị, khiến y gặp độc thủ...

Ngũ Định Viễn trong lòng cũng thương xót, đang định cất tiếng an ủi thì đột nhiên nghe tiếng vó ngựa vang lên. Có tới mấy chục thớt ngựa gấp rút phóng về phía Mã Vương miếu. Chúng tăng thấy cường địch vừa mới rút lui lại có một đám nữa tới, bèn cầm sẵn binh khí, chuẩn bị chống đỡ.

Căng mắt nhìn ra xa, thấy những người đang phi ngựa tới mặc trang phục quan sai, Ngũ Định Viễn trong lòng nhẹ hẳn, hướng Linh Âm đại sư nói:

- Những người này là thủ hạ của ta, khỏi lo.

Chúng tăng nghe thấy đều thở phào.

Ngũ Định Viễn vẫy tay gọi:

- Ta là Ngũ bộ đầu. Các ngươi mau lại đây.

Trong đám vang lên tiếng lão Lý:

- Ngũ bộ đầu! May quá, lão nhân gia người quả nhiên ở đây.

Đám quan sai cùng xuống ngựa, tiến về phía mấy người Ngũ Định Viễn. Ngũ Định Viễn phân phó:

- Mấy vị đây là các sư phụ Thiếu Lâm Tự. Bọn ngươi mau đưa các vị đại sư đi nghỉ ngơi.

Đám quan sai nghe Ngũ Định Viễn ra lệnh đều dạ ran, nhưng vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Cảm thấy kỳ quái, Ngũ Định Viễn bất giác "ơ" lên ngạc nhiên. Từ khi nhậm chức bộ đầu đến nay, chưa kẻ nào dám nghịch ý y nửa câu một chữ, lúc này thấy bọn thủ hạ thần sắc khác lạ liền nhắc lại mệnh lệnh lần nữa. Nào ngờ đám quan sai tựa hồ không nghe thấy lời y, chẳng ai nhúc nhích.

Ngũ Định Viễn nổi giận quát:

- Các ngươi điếc hết rồi à? Ta kêu các ngươi đưa mấy vị đại sư phụ đi nghỉ ngơi, sao các ngươi còn đứng ỳ ra đó?

Lão Lý cùng tiểu Kim đưa mắt nhìn nhau, sắc mặt cả hai đều khó coi, tựa hồ có lời mà không dám nói ra.

Ngũ Định Viễn biết có chuyện khác thường, đang định hỏi thì chợt nghe có người cười lạnh nói:

- Ngũ bộ đầu, ngài quát to kêu lớn thế làm gì? Lúc nào cũng làm bộ làm tịch, chả có lấy nửa điểm chân bản lĩnh.

Ngũ Định Viễn nghe thấy mấy lời ấy thì giận run cả người. Y trợn mắt nhìn, nhận ra kẻ lộng ngôn là tên thủ hạ mới A Tam. Không muốn xử lý việc nội bộ trước mặt Linh Âm đại sư, y trầm giọng nói:

- Lão Hoàng, lão Trần, các ngươi đưa mấy vị đại sư phụ về nghỉ đi.

Lão Hoàng đáp liền:

- Dạ! - nhưng vẫn đứng bất động.

Ngũ Định Viễn hết sức hoài nghi, định mở lời tra vấn, đột nhiên lại nghe tiếng vó ngựa vang lên, thêm mấy thớt mã nữa phóng tới. Từ xa đã nghe tiếng người hô hoán:

- Tri phủ đại nhân giá đáo!

Đám quan sai hiện diện vội vàng nhất tề quỳ xuống. Một người tung mình nhảy xuống ngựa, theo sát bên là hai tên thân binh, chẳng phải tri phủ Lục Thanh thì còn là ai nữa.

Ngũ Định Viễn thấy tri phủ đột nhiên xuất hiện thì ngẩn ra, nhưng rồi vội khom lưng nói:

- Thuộc hạ tham kiến tri phủ đại nhân.

Lục Thanh rõ ràng thấy Ngũ Định Viễn hành lễ với mình, nhưng vẫn không lý gì đến, chỉ hừ một tiếng, lạnh lùng nói:

- Ngũ Định Viễn, trong mắt ngươi còn có ta nữa không?

Ngũ Định Viễn ngẩn người đáp:

- Thuộc hạ có gì sai sót, thỉnh đại nhân cho biết.

Lục Thanh nói:

- Tam canh bán dạ, ngươi làm gì ở đây?

Ngũ Định Viễn đáp:

- Thuộc hạ tiếp được mật báo rằng Tề Thiếu tiêu đầu ở đây, không dám có chút trễ nải, liền gấp rút đến tra án.

Lục Thanh cười lạnh:

- Tra án? Ta xem ra là phạm án kìa!

Ngũ Định Viễn vô cùng kinh ngạc, không hiểu sao Lục Thanh lại có những lời như vậy, vội phân trần:

- Thuộc hạ thực sự là ra ngoài tra án. Mấy vị đại sư phụ đây có thể làm chứng. - nói rồi chỉ về phía Linh Âm.

Linh Âm đại sư thấy cục diện hỗn loạn, nhất thời chưa biết làm sao biện hộ cho Ngũ Định Viễn.

Lục Thanh cười lạnh nói:

- Những hòa thượng này chẳng biết từ đâu tới, quá bán chắc là đồng bọn của ngươi.

Ngũ Định Viễn không hiểu vì sao Lục Thanh nộ khí trùng trùng như vậy, đang định giải thích thì nghe tiếng A Tam từ trong miếu vọng ra:

- Tìm thấy Tề Bá Xuyên rồi!

Kế đó thấy hắn sấp ngửa chạy ra, hướng về phía Lục Thanh thông báo:

- Khải bẩm đại nhân, Tề Bá Xuyên bị người ám hại, thi thể còn ở trong miếu.

Lục Thanh đại nộ quát lớn:

- Ngũ Định Viễn to gan! Nắm luật pháp mà dám phạm pháp, giết Tề Bá Xuyên. Ngươi còn nói gì nữa!

Ngũ Định Viễn vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, tức thì nhảy dựng lên gấp gáp nói:

- Tề Bá Xuyên không phải thuộc hạ giết. Thỉnh đại nhân minh xét.

Lục Thanh lớn tiếng quát:

- Ngũ Định Viễn, nói thật cho ngươi biết! Bản quan đêm nay tiếp được mật báo, nói rằng ngươi ngắm nghé tài vật của Yến Lăng tiêu cục, giết sạch toàn gia người ta già trẻ lớn bé, đêm nay lại mưu đồ sát hại nhân chứng duy nhất là Tề Bá Xuyên. Tội ác to lớn như vậy, ngươi còn có gì nói nữa?

Hồi 08 - Quyển 1 - chương 05

Tử dữ hàng

(Chết hay đầu hàng)

Người dịch: Nhàn Vân Lão Hạc

(Phần 2)

Ngũ Định Viễn há hốc miệng, không còn dám tin vào tai mình nữa. Y xưa nay nhất mực tôn luật trọng pháp, cũng vì vụ án Yến Lăng tiêu cục mà tứ xứ bôn ba, việc này thế gian đều thấy, làm sao lại có người vu oan giá họa cho y như thế? Ngũ Định Viễn toàn thân run rẩy, đầu óc rối loạn, tự hỏi mình: "Thế này là ra làm sao? Là ai muốn hãm hại ta?"

Lục Thanh thấy Ngũ Định Viễn ngẩn người im lặng, tức thì lạnh lùng nói:

- Ngũ Định Viễn, ngươi mau bó tay chịu trói đi! Đừng có đã sai lại sai thêm nữa!

Hắn vẫy tay, quay sang phía quan sai quát:

- Người đâu, bắt hắn cho ta!

Đám quan sai dạ ran, nhất tề tiến đến. Ngũ Định Viễn thấy trong bọn thuộc hạ không một người nào nguyện ra mặt vì mình, nỗi bi thương lạnh giá trong lòng lại càng tăng. Y quát lớn:

- Kẻ nào dám động vào ta!

Bọn quan sai thất kinh. Uy phong tích qua bao ngày của vị cựu thượng cấp khiến cho không kẻ nào dám bước thêm một bước. Bọn lão Lý mấy người len lén lùi lại, vẻ mặt cực kỳ khó coi.

Ngũ Định Viễn thấy tình thế nguy cấp, bọn thuộc hạ vốn nhát gan sợ sệt, không ai dám vì mình mà giãi bày, may ra chỉ còn lão ngỗ tác Hoàng Tế nghĩa khí thâm trọng không đời nào bỏ rơi mình, liền lớn tiếng kêu:

- Đại nhân, ta thật tình oan uổng! Thỉnh đại nhân khẩn cấp triệu kiến ngỗ tác Hoàng Tế là minh bạch ngay thuộc hạ bị người vu cáo hãm hại.

Lục Thanh lãnh đạm trả lời:

- Ngũ Định Viễn, ta nếu muốn gặp Hoàng Tế thì lại còn cần ngươi dạy hay sao?

Linh Âm thấy tình thế xấu đi nhanh chóng, đồng thời cũng cho rằng Ngũ Định Viễn thật sự bị người hãm hại, bèn lên tiếng:

- Đại nhân, thiếu chủ Tề gia không phải bị Ngũ thí chủ hãm hại. Hung thủ là người khác. Thỉnh đại nhân minh xét.

Lục Thanh lạnh lùng nạt:

- Hòa thượng ngươi là ai mà dám nói chuyện với ta?

Nói rồi quát bọn quan sai:

- Các người còn chờ gì nữa? Mau bắt hắn cho ta!

Đám quan sai cũng muốn tiến lên nhưng lại không dám. Cả bọn chỉ đứng vây quanh Ngũ Định Viễn hò la chứ không kẻ nào dám thực sự ra tay.

Lục Thanh thấy cả đám quan sai không kẻ nào dám tiến lên liền nổi giận quát:

- Các người làm gì vậy? Muốn cùng tên họ Ngũ này đồng loạt tạo phản phải không?

Ngũ Định Viễn nghe tri phủ nói như vậy, chợt hiểu ra Lục Thanh chính là có ý đối phó với y, chỉ không hiểu hắn bất mãn y vì điều gì. Vừa buồn vừa giận, Ngũ Định Viễn kêu lớn:

- Đại nhân, Ngũ Định Viễn ta bán mạng bôn ba vì Tây Lương bách tính, không có công lao cũng có khổ lao. Người... người cớ gì lại xử oan ta! Vì cái gì?

Y xưa nay hành sự ổn trọng, nào ngờ lại có sự việc đêm nay. Oan khuất đầy một bụng, nước mắt lưng tròng.

Đang bi phẫn kêu la, y chợt nghe sau lưng có người cười nhạt nói:

- Ngũ Định Viễn, ngươi phạm tội giết người, lại còn giảo biện gì nữa? Ngoan ngoãn bó tay chịu trói đi thôi!

Nghe giọng nói đầy vẻ giễu cợt, Ngũ Định Viễn nổi khùng, quay ngoắt đầu lại thì thấy kẻ lên tiếng chính là A Tam. Xem ra tên này vào nha môn chưa lâu, mượn dịp này để lập công trước mặt tri phủ.

A Tam cười nhạt nói:

- Ngươi trợn mắt nhìn ta cái gì? Còn không hiểu bản thân ngươi đã hỏng rồi ư? - nói rồi gã vung trảo chộp tới, thần thái tỏ ra hết sức khinh miệt.

Ngũ Định Viễn giận tưởng phát cuồng, y hành tẩu giang hồ nhiều năm, há để hạng người như A Tam vào trong mắt? Thét lớn một tiếng, y vung song thủ, chấn bay A Tam ra ngoài.

Lục Thanh giận dữ quát:

- Ngũ Định Viễn, ngươi dám to gan chống cự?

Ngũ Định Viễn ngửa mặt kêu lớn:

- Đại nhân, người đơn phương chỉ bằng một mật báo mà đã tròng tội danh lên cổ ta ư? Người... người bảo ta làm sao phục?

Lục Thanh thấy bọn quan sai không dám động thủ, liền quay đầu phất tay quát:

- Người đâu! Bắt lấy tên Ngũ Định Viễn!

Lời nói vừa dứt, hai tên thân binh từ sau lưng dạ ran, rồi bước về phía Ngũ Định Viễn.

Thấy hai người này cước bộ trầm ổn, võ công xem ra không kém, Ngũ Định Viễn trong lòng thoáng lo ngại, vội thu liễm tâm thần, bụng bảo dạ: "Làm sao tri phủ thủ hạ lại có cao thủ như vậy? Sao ta trước giờ không biết?

Chưa hiểu hai người này có chỗ nào cổ quái, y toàn thần giới bị. Chỉ thấy bọn họ đi được mấy bước, đột nhiên thân hình nhanh như chớp lướt về phía y. Ngũ Định Viễn đã chuẩn bị sẵn, Phi Thiên Ngân thoa trong tay bay ra. Hai người nọ võ công cực cao, một tên dùng chỉ búng một cái vào đầu ngân thoa khiến nó lệch đi, còn tên kia bạt kiếm chém tới. Ngũ Định Viễn cảm thấy một luồng hàn khí công thẳng vào trước mặt, vội thu ngân thoa về chặn lại.

Hai bên binh khí tương giao, trong chớp mắt, từ kiếm của tên nọ, một luồng nội lực âm hàn cực độ truyền sang. Ngũ Định Viễn cấp tốc bức lui được hàn khí nhưng toàn thân vẫn cảm thấy lạnh run. Y kinh hãi nhận ra mình đang phải đối mặt với một cao thủ hiếm thấy.

Tên nọ thấy Ngũ Định Viễn chặn được trường kiếm bèn liên tục thúc đẩy nội lực. Ngũ Định Viễn cố gắng chống cự, nhưng hàn khí công tâm, toàn thân đột nhiên nhũn ra, chân khí tắc nghẽn trong ngực, cả người như bị thoát lực, lảo đảo gục xuống tại trường.

Linh Âm đại sư cả kinh vội lướt tới chặn ngay phía trước Ngũ Định Viễn, nghiêm giọng nói:

- Kiếm pháp của ngươi đích thị là Côn Lôn sơn Kiếm Hàn! Ngươi xưng Trác Lăng Chiêu là gì?

Người nọ lạnh lùng đáp:

- Nhãn lực của đại sư khá lắm! Tại hạ là Kim Lăng Sương, đạo hiệu Kiếm Hàn, Trác chưởng môn chính là sư huynh ta. Vị này là tam sự đệ Đồ Lăng Tâm, được người giang hồ gọi là Kiếm Cổ.

Lúc này Ngũ Định Viễn tuy người mềm nhũn, nhưng khi nghe địch nhân tự xưng lai lịch, bất giác cũng thất kinh. Y vội vàng gắng gượng đứng lên, giương mắt nhìn kỹ hai tên thân binh thì thấy người tự xưng là Kiếm Hàn Kim Lăng Sương hai mắt lóng lánh thần quang, tuổi chừng ngoài sáu mươi, người còn lại thân hình thấp nhỏ, gương mặt hết sức xấu xí, đầy vết sẹo đao kiếm, chính là kẻ có ngoại kiệm Kiếm Cổ. Nghĩ đến việc người này dùng bộ kiếm pháp tàn độc sát hại một hơi mười tám tiêu sư, Ngũ Định Viễn lại nhớ đến lời Phương Tử Kính,

Quay sang Lục Thanh, Ngũ Định Viễn run giọng nói:

- Tri phủ đại nhân, hai người này chính là nghi phạm sát hại toàn môn Yến Lăng tiêu cục. Người... người sao lại đi chung với bọn họ vậy?

Mấy lời này vừa thốt ra, lão Lý cùng mấy quan sai lớn tuổi cùng đưa mắt nhìn nhau. Mấy người này lão luyện, nguyên đã cảm thấy sự tình có chỗ không ổn, chỉ sợ là tri phủ cố ý hãm hại Ngũ Định Viễn, vừa nghe thấy lời này lập tức ngẩn ra. Chúng nhân tuy trong lòng nghi ngờ, nhưng cục diện trước mắt rối loạn đến mức ai nấy đều chỉ cầu bình yên qua được đêm nay, không dám thốt lên tiếng nào, sợ rước họa vào thân.

Lục Thanh khe khẽ cười nói:

- Ai bảo bọn họ là nghi phạm? Ngươi đừng có vừa ăn cướp vừa la làng, càn rỡ vu oan cho nghĩa sĩ.

Ngũ Định Viễn toàn thân lạnh toát, trong lòng đã hoàn toàn minh bạch, thầm nghĩ: "Thì ra là như vậy. Người Côn Lôn sơn hiển nhiên đã câu kết với tri phủ, chẳng trách cùng đối phó với ta... Nhưng để làm gì?

Ngũ Định Viễn thấy Lục Thanh thản nhiên tươi cười, tựa hồ chẳng hề hoảng hốt, suy nghĩ thật nhanh rồi tự hỏi: "Tên tri phủ này vì sao lại câu kết với bọn hung đồ kia? Hắn được lợi gì?" Bất chợt nghĩ tới chiếc ngọc đái, y giật mình tỉnh ngộ, trầm giọng nói:

- Tri phủ đại nhân, ngài cũng muốn có chiếc ngọc đái này, phải vậy không?

Lục Thanh thấy Ngũ Định Viễn một lời nói toạc ra dụng tâm của hắn, tức thì phá lên cười ha hả nói:

- Ngũ bộ đầu ơi Ngũ bộ đầu, thấy ngươi tinh minh như vậy, đúng là một nhân tài, giết đi thật quả đáng tiếc.

Ngừng một chút, hắn chỉ tay vào chiếc đai lưng của Ngũ Định Viễn nói tiếp:

- Trước mắt, bản quan cần chiếc ngọc đái trên lưng ngươi. Chỉ cần ngươi nguyện ý hai tay dâng lên, bổn quan không những tha cho ngươi một mạng, mà còn bảo đảm cho người một đời bình bộ thanh vân, vinh hoa phú quý không sao kể xiết! Thế nào? - hắn vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào chiếc ngọc đái trên lưng Ngũ Định Viễn, vẻ mặt ham muốn đến cực độ.

Ngũ Định Viễn cười thảm. Quả nhiên đúng như y suy đoán, tên tri phủ đại nhân kia cũng chỉ vì chiếc ngọc đái này mà đến. Cúi đầu nhìn xuống thắt lưng, y thầm nghĩ: "Dây ngọc đái này thực sự là vật thế nào mà có thể khiến cả tứ phẩm quan viên xuất mã? Tề Bá Xuyên nói rằng nó liên quan đến thiên hạ khí vận, vậy nghĩa là thế nào?" Có lẽ vừa nãy bọn môn nhân Côn Lôn sơn nghe trộm câu chuyện của y với Tề Bá Xuyên đã tiết lộ phong thanh, chỉ đường cho tri phủ kéo tới.

Lúc này y đầu óc rối bời một cục, lại không có thời gian nghĩ lâu, chỉ cúi đầu không nói.

Lục Thanh thấy y do dự bèn nói:

- Ngũ bộ đầu, thế gian có một câu rất đúng, biết thức thời mới là người tuấn kiệt! Ngươi bảo mấy tên hòa thượng đó tránh ra, ngoan ngoãn giao ngọc đái, rồi chúng ta vui vẻ uống mấy ly, kết thành hảo hữu tri tâm có phải tốt không?

Lão Lý đứng bên vốn tốt với Ngũ Định Viễn, thấy khẩu khí tri phủ dịu xuống vội vàng nói:

- Ngũ gia, ngài nghe lời Lục đại nhân đi! Để chúng tôi đỡ khó xử.

Một người khác cũng lên tiếng:

- Đúng rồi! Ngũ bộ đầu, tri phủ đại nhân là thượng cấp của chúng ta. Quan lớn học vấn rộng, ngài nghe lời đi, không sai đâu!

Người vừa nói là Tiểu Kim. Những người khác đều hùa theo, muốn Ngũ Định Viễn nghe lời.

Linh Âm chưa kịp nói chuyện nhiều với Tề Bá Xuyên, không rõ sự tình vụ án, không biết chiếc ngọc đái kia quan hệ trọng đại nên chỉ đứng yên quan sát, không nói lời nào.

Ngũ Định Viễn thấy bọn thuộc hạ đều muốn mình nhượng bộ, Linh Âm lại chẳng nói gì, nhất thời hết sức bối rối. Nghĩ tới bản thân vốn cũng muốn được thăng chức Thiểm Cam tổng bộ đầu, thế rồi ù ù cạc cạc dính vào vụ huyết án này, lại còn bị chỉ mặt là hung thủ, nhất thiết đều chỉ vì dây ngọc đái này. Xem ra chỉ cần đưa ngọc đái dâng lên, không chỉ có cơ thăng quan, mà ngày sau, nhờ vào thế lực của tri phủ Lục Thanh dìu dắt, thành tựu tương lai hẳn chẳng thể tầm thường.

Hai tay run run, y đã muốn cởi dây lưng bỗng chợt giật mình nhớ tới trọng thác của Tề gia phụ tử trước khi chết, rồi thảm trạng của nữ quyến Yến Lăng tiêu cục bị gian sát, thì lại do dự, trong lòng muôn vàn thống khổ, thật không biết quyết thế nào...

Bộ khoái trên thế gian chia thành hai loại. Một loại thì quan trên bảo có là có, bảo không là không. Loại người này chẳng cần suy nghĩ gì hết, cũng chả quản đến thiên lý là cái gì, việc gì cũng làm, miễn sao vừa với tâm nguyện của quan trên là được. Một loại khác nhất nhất bám chết vào quy tắc. Những người này có kiến thức riêng của mình, trời bảo có là có, trời bảo không là không. Loại người này nếu tồn tại lâu dài trong công môn cuối cùng ắt cũng sẽ đi vào con đường "dĩ vũ phạm cấm" (đại ý: phạm lỗi vì quá bạo lực, cứng nhắc).

Ngũ Định Viễn không thuộc loại thứ nhất. Y không có thứ nô tính đê tiện kia. Nhưng y cũng chẳng thuộc loại thứ hai, bởi vì không đủ dã tính hung ác. Y đã không là tiểu nhân, lại cũng chẳng phải hiệp khách. Y thuần túy chỉ là một bộ khoái, một bộ khoái tận trung với chức trách.

Bằng tính khí của y mà muốn y phản nghịch thượng cấp còn khó hơn giết y. Đồng ý rằng phàm là người có huyết tính, gặp vụ án Yến Lăng tiêu cục đều không thể không động lòng, nhưng nếu muốn Ngũ Định Viễn bỏ mặc phó thác của khổ chủ thì khó muôn phần. Thời khắc này, trong lòng của Ngũ Định Viễn chính là trời với người giao chiến, thiện niệm với ác niệm luân chuyển không ngừng.

Ngươi phải lựa chọn thôi, chết hoặc đầu hàng. Ngũ Định Viễn hỡi Ngũ Định Viễn, ngươi phải làm sao đây?

Chúng nhân ngẩn ra nhìn Ngũ Định Viễn, chờ y quyết định. Lục Thanh không nhịn nổi, cất tiếng:

- Ngũ bộ đầu, ta không có thời gian cùng ngươi vẩn vơ. Mau mang ngọc đái giao ra, tránh cho mọi người khỏi cảnh không nể mặt nhau.

Mấy người quan sai thúc giục:

- Đúng đấy! Có chuyện gì thì cứ nói, ngàn vạn lần dùng làm tổn thương hòa khí.

Tai nghe tiếng chúng nhân khuyên giải, Ngũ Định Viễn xoay đầu nhìn ra cửa miếu, bất giác lại ứa lệ, trước mắt hiện lên gương mặt bi phẫn của Tề Bá Xuyên lúc lâm tử. Y ngửa mặt nhìn trời tự nhủ, "Ngũ Định Viễn hỡi Ngũ Định Viễn, ngươi hôm nay mà chịu cúi đầu thì chết đi còn mặt mũi nào nhìn Tề gia phụ tử? Ngươi đánh mất lương tâm, kiếp sau còn đầu thai làm người được ư?" Bất chợt chòm Bắc đẩu thất tinh lóe lên, dường như ám chỉ cho y minh lộ. Tức thì trong lòng Ngũ Định Viễn liền có đáp án.

Lục Thanh thấy y chớp chớp mắt liền cười nói:

- Ngươi nghĩ thông rồi chứ? Mau giao ra đây

Cõi lòng chìm trong thê lương, Ngũ Định Viễn lắc đầu nói:

- Lục đại nhân, đấu thì ta đấu không lại ngài. Chỉ là ta thân làm bộ đầu Tây Lương thành, không cách nào giương mắt nhìn lũ cầm thú thương thiên bại lý kia ung dung tiêu dao ngoài vòng pháp luật cho được. Ngài muốn ta giao ngọc đái thì thật là ép người vào chỗ khó xử.

Lục Thanh nghe xong lập tức biến sắc mặt, nói với vẻ uy hiếp:

- Ngươi rốt cuộc muốn cái gì?

Ngũ Định Viễn nhiệt huyết bừng bừng, lớn tiếng đáp:

- Ngài thân là mệnh quan triểu đình, không thể chủ trì chính nghĩa thì thôi, lại có thể nhập bọn với hung thủ thì thế gian này còn cái gì là công lý chính nghĩa được nữa? Ta nói rõ ràng cho ngài biết, chỉ cần Ngũ Định Viễn ta còn một hơi thở thì không bao giờ bỏ rơi khổ chủ. Tất cả cứ tiến lên chém giết một phen!

Lục Thanh hừ một tiếng khô khốc, lạnh lùng quay sang Kim Lăng Sương:

- Giết hắn đi rồi lấy vật. - Thần thái đầy vẻ khinh miệt, ngay cả khi người ta giết chó lợn là hạng súc sinh cũng không chai đá lạnh lùng đến như vậy.

Thân hình Kim Lăng Sương chớp lên, kiếm quang loang loáng, lập tức bao trùm Ngũ Định Viễn, rồi nhằm tâm tạng y thích tới. Thấy hai bên bắt đầu động thủ, đám quan sai đồng loạt thét lên kinh hãi.

Hồi 08 - Quyển 1 - chương 05

Tử dữ hàng

(Chết hay đầu hàng)

Người dịch: Nhàn Vân Lão Hạc

(Phần 3)

Suốt từ đầu, Linh Âm chỉ yên lặng quan sát. Tuy không rõ án tình nhưng lão biết rằng Ngũ Định Viễn đứng về phía đạo lý. Lúc này, thấy Kim Lăng Sương xuất thủ, lão cũng đẩy ra một chưởng. Tứ Đại Kim Cương quả nhiên công lực phi phàm, chưởng lực phát sau mà đến trước, tức thì đẩy Kim Lăng Sương lui lại một bước. Các tăng nhân Thiếu Lâm khác cũng bước tới, lập thành vòng tròn bảo hộ cho Ngũ Định Viễn.

Linh Âm đại sư bước lên nói:

- Lục đại nhân, Kim thí chủ, các người muốn bắt Ngũ bộ đầu đi thì phải hỏi lão nạp có đáp ứng không đã.

Lục Thanh giận dữ quát:

- Chúng quan sai, bắt đám yêu tăng ngoại lai này lại cho ta!

Đám quan sai đứng một bên tuy biết rõ Lục Thanh hãm hại Ngũ Định Viễn, chỉ là tri phủ đã có lệnh, sao có thể kháng cự? Tất cả đều bạt đao, hò hét rầm rĩ, nhưng bọn họ thừa hiểu sự lợi hại của Thiếu Lâm Tự, đâu dám tiến lên động thủ. Mặc cho Lục Thanh luôn miệng thôi thúc nhưng đến cả nửa ngày cũng chẳng có một ai dám tiến lên một bước.

Kim Lăng Sương đưa mắt trao đổi với Đồ Lăng Tâm rồi nói:

- Lão hòa thượng giao cho ta. Ngươi đối phó bọn còn lại. - dứt lời, hắn lao về phía Linh Âm.

Linh Âm đại sư bình thản vung song chưởng như hai con thoi đánh xuyên qua kiếm quang của Kim Lăng Sương. Hai người giao đấu kịch liệt ngay từ đầu.

Ánh kiếm của Kim Lăng Sương chớp lên như thiểm điện, hàn khí bức người, trong chớp mắt đã đánh ra hàng chục kiếm. Linh Âm dựa vào nội lực hùng hậu, mỗi khi ngộ hiểm, song chưởng lại hợp nhất, dùng đại chưởng lực tự giải vây, không để rơi vào thế hạ phong. Hai bên trao đổi qua mấy chục chiêu, Linh Âm càng đánh trong lòng càng kinh hãi, tự nhủ: "Côn Lôn sơn mấy năm nay không lộ diện tại Trung Nguyên, thì ra là ngọa hổ tàng long. Xem người này kiếm pháp đã có đột phá lớn, e rằng không kém gì các cao thủ kiếm thuật Võ Đương, Hoa Sơn.

Võ học Côn Lôn sơn xưng hùng bằng kiếm pháp. Từ khi lập phái vào thời nhà Tống, qua mấy trăm năm đã tích lũy được mười ba bộ kiếm pháp, trong đó có hai bộ sở trường về âm độc là Kiếm Hàn và Kiếm Cổ.

Cả hai bộ kiếm pháp này đều lấy nội lực thâm hậu làm căn cơ. Đặc biệt là bộ Kiếm Hàn, dùng một luồng nội lực kì âm chí hàn phổ vào kiếm chiêu quỷ dị, khiến đối phương khó lòng chống cự. Khi binh khí tiếp xúc nhau, nội lực âm hàn từ từ truyền sang, chỉ qua chưa đầy mười chiêu là đối thủ bị nội thương. Lúc này, Linh Âm đại sư bằng một đôi nhục chưởng kịch chiến với Kiếm Hàn Kim Lăng Sương hoàn toàn là dựa vào chưởng lực Đại Bi Hàng Ma Chử chí dương chí cương, đẩy nội lực bành trướng ra phía trước chừng ba xích, dùng vô hình vô chất chưởng phong đánh bạt kiếm phong của Kiếm Hàn Kim Lăng Sương, mới giữ được tạng phủ bình an.

Đấu đến chỗ lâm ly, Kim Lăng Sương cử kiếm đâm sang, công kình toàn thân quán chú vào mũi kiếm. Linh Âm đại sư quát:

- Đánh hay lắm!

Song chưởng vận khởi Đại Bi Hàng Ma Chử phát chiêu Phá Tà Đãng Ma đẩy ra, định chặn phía trước kiếm phong của Kiếm Hàn rồi đè nó xuống.

Thấy sư huynh đã quấn chặt được Linh Âm, Đồ Lăng Tâm định thừa cơ giết chết Ngũ Định Viễn, cướp ngọc đái. Hắn vũ động trường kiếm, thân như quỷ mị phiêu nhập vào giữa quần tăng Thiếu Lâm.

Ngũ Định Viễn thấy thế đánh hiểm ác, vội xuất chiêu Lưu Tinh Kinh Thiên công vào đầu Đồ Lăng Tâm. Đồ Lăng Tâm nhếch mép cười, gương mặt xấu xí thêm khiếp người, chấn bay ngân thoa của Ngũ Định Viễn. Ngũ Định Viễn chợt cảm thấy chưởng tâm chói lên, một luồng nội lực cực nhỏ cực mảnh, linh hoạt như loài chuột, từ thủ tâm chui tọt vào nội thể.

Ngũ Định Viễn hoảng hốt, vội vận khí phòng ngự, chợt cảm thấy bả vai buốt nhói, luồng nội lực nhỏ mảnh kia đã xuyên thủng bả vai, máu theo vết thương tuôn ra. Tới lúc này y mới biết mấy tiêu sư kia vì sao lại có tử trạng đáng sợ đến thế. Nguyên lai là do bị nội lực âm độc của người này xuyên vào cơ thể, phá thủng tâm tạng mà chết. May mà nội lực tu vi của y không tệ, bằng không ắt đã bỏ mạng đương trường.

Thiếu Lâm tăng chúng thấy Ngũ Định Viễn thụ thương, vội quát lên, vung binh khí đánh tới Đồ Lăng Tâm, buộc gã phải hồi kiếm tự cứu. Thanh âm đinh đang vang lên không ngớt, chỉ dùng một chiêu, gã đã chặn đứng binh khí của các tăng nhân.

Đồ Lăng Tâm cười độc ác nói:

- Nằm xuống đi!

Chúng tăng cảm thấy một luồng nội lực vô cùng sắc bén từ trường kiếm của gã truyền sang, cùng rú lên đau đớn, bả vai máu chảy đầm đìa, hết thảy đều bị nội lực âm độc của Đồ Lăng Tâm đả thương.

Yếu quyết luyện nội lực của Kiếm Cổ là ngưng tụ chân khí thâm hậu thành một điểm, mượn lúc binh khí tương giao, dùng âm kình xuyên thủng hộ thể nội công của đối thủ, đột nhập vào kinh mạch. Nếu không phải Ngũ Định Viễn và Thiếu Lâm tăng chúng đều có căn cơ nội lực thâm hậu thì âm kình kia sau khi thâm nhập nội thể sẽ phá vỡ tâm tạng, giống như đám võ sư Yến Lăng tiêu cục, chứ tuyệt không chỉ bị thương ở vai.

Bên này, tình thế cuộc chiến giữa Linh Âm đại sư và Kim Lăng Sương đã có biến hóa. Dùng Phật môn thần công Đại Bi Hàng Ma Chử đánh chặn phía trước kiếm phong của Kim Lăng Sương, Linh Âm đại sư đã đè được kiếm phong xuống, tiếp đó, một chưởng nhằm ngực Kim Lăng Sương đẩy tới. Nhìn thế chưởng trầm trọng khác thường, Kim Lăng Sương vội đưa tả chưởng lên thủ trước ngực, hữu thủ hoa kiếm đâm thẳng tới. Linh Âm đại sư thấy Kim Lăng Sương biến chiêu nhanh như chớp, trong lòng lo ngại, tự nhủ: "Côn Lôn sơn cao thủ lớp lớp xuất hiện, mình phen này sai to rồi." Lão muốn thu chưởng lùi lại, nhưng không còn kịp nữa, kiếm phong đã tới trước ngực, tình thế vô cùng hung hiểm.

Không có đường nào khác, chỉ còn cách mạo hiểm. Song chưởng của Linh Âm đại sư cấp tốc hợp lại, chiêu Đồng Tử Bái Quan Âm tung ra, kẹp chặt lấy trường kiếm của Kim Lăng Sương. Trận đánh giữa hai người chuyển thành cuộc đấu nội lực. Linh Âm đại sư cảm thấy nội lực của Kiếm Hàn vừa lạnh buốt vừa tà dị, lo rằng kéo dài cuộc chiến ắt bị trọng thương, bèn hít một hơi dài, vận khởi mười thành nội lực, lưỡng thủ toàn lực đẩy ra. "Bùng" một tiếng cực lớn, Kim Lăng Sương cảm thấy hổ khẩu tê dại, vội vàng phiêu thân lùi lại, trường kiếm đã bị cương kình của Linh Âm đại sư chấn gẫy.

Linh Âm đại sư muốn truy kích, nhưng thấy mấy đệ tử bị Kiếm Cổ đả thương, thân mình đầy máu, vội nhằm Đồ Lăng Tâm phách ra một chưởng. Đồ Lăng Tâm nghiêng người tránh được, tay bắt kiếm quyết, khởi sự giao chiến với Linh Âm đại sư.

Linh Âm cao giọng:

- Các đệ tử, mau hộ tống Ngũ thí chủ thoát đi!

Tăng chúng Thiếu Lâm cõng đồng môn thụ thương, bảo vệ Ngũ Định Viễn thoát đi về phía cửa miếu.

Lục Thanh quát lớn:

- Ngũ Định Viễn, ngươi nghĩ kỹ đi! Rời khỏi cửa là ngươi thành đào phạm!

Ngũ Định Viễn đang định chạy đi, nghe thấy mấy lời này của Lục Thanh thì chợt giật mình, thầm nghĩ: "Lục Thanh nói không sai, nếu mình bất thanh bất bạch đào tẩu như thế này, chỉ sợ sẽ thành đào phạm thật." Y dừng lại hỏi:

- Lục đại nhân, nói thẳng ra đi, rốt cuộc thì ngài muốn thế nào?

Lục Thanh trả lời:

- Ngũ bộ đầu, ta thành tâm khuyên ngươi một câu. Ra khỏi cánh cửa này, thiên hạ tuy rộng lớn nhưng ngươi không còn chỗ mà đi. Ngươi muốn đối đầu với ta ư? Khoan nói đến việc phải trả giá bằng chức tổng bộ đầu Thiểm Cam đạo béo bở, ta sợ là ngay cả cái mạng của ngươi cũng khó mà giữ được.

Biết rằng những điều Lục Thanh nói đều là sự thực, Ngũ Định Viễn nhất thời do dự bất quyết. Thấy tình thế khẩn cấp, chúng tăng Thiếu Lâm đâu để cho y nghĩ ngợi lâu, liên tục thôi thúc y chạy cho mau. Không ít quan sai đua nhau lao ra chặn đường, định bức các Thiếu Lâm tăng phải lùi lại. Thấy không thể chần chừ được nữa, Ngũ Định Viễn nghiến răng xoay người chạy đi.

Lục Thanh giận dữ quát theo:

- Ngũ Định Viễn, đời ngươi coi như hết rồi!

Đồ Lăng Tâm thấy Ngũ Định Viễn sắp thoát được ra ngoài, vội vàng lao sang ngăn cản, hoa kiếm đâm mạnh tới. Một Thiếu Lâm tăng liền vung thiền trượng thay Ngũ Định Viễn tiếp chiêu Kiếm Cổ. Đồ Lăng Tâm rống lên một tiếng, cử kiếm chém loạn xạ khắp người đối thủ. Cứ tiếp được một kiếm, trên người vị tăng nhân đó lại có một chỗ tóe máu.

Linh Âm thấy đệ tử có nguy cơ mất mạng, bất chấp thân phận tông sư, giật lấy cây thiền trượng trên tay đệ tử, vận khởi thần công, đập, quét không tiếc tay. Xưa nay Linh Âm đại sư đều chỉ tay không ứng địch, giờ có binh khí trên tay, uy lực càng kinh nhân, nhất thời không ai có thể lại gần quá mười bước.

Linh Âm đại sư quát lên:

- Các ngươi còn không mau chạy đi! Lát nữa sư phụ sẽ tự kiếm các ngươi.

Thiếu Lâm chúng tăng cùng Ngũ Định Viễn chạy đến đoạt ngựa của bọn nha môn. Mấy tên quan sai định ngăn cản đều trúng tam quyền lưỡng cước ngã lăn ra đất. Kim Lăng Sương và Đồ Lăng Tâm nóng ruột như cuồng mà không sao vượt qua được sự ngăn trở của Linh Âm đại sư.

Cướp được ngựa, chúng nhân phi thẳng ra ngoài thành. Ngồi trên lưng ngựa, Ngũ Định Viễn quay đầu nhìn lại thành Lương Châu, nơi y lớn khôn thành người, lần này ra đi biết năm tháng nào mới có thể trở lại cố hương. Bất giác trong lòng y đầy chua xót. Chỉ trong mấy canh giờ ngắn ngủi, đời y đã xảy ra biến cố cực đại, nhất thiết đều chỉ vì Yến Lăng tiêu cục. Lòng rối như tơ vò, không dám suy nghĩ tiếp, Ngũ Định Viễn kẹp chặt hông ngựa cắm đầu phóng ra ngoài thành.

Chạy được hơn chục dặm, thấy phía sau không có truy binh đuổi theo, vả lại các tăng nhân Thiếu Lâm cũng muốn chờ Linh Âm đại sư nên đoàn người ngựa rẽ vào một khu rừng. Đêm đã khuya lắm mới lại nghe tiếng vó ngựa, thì ra là Linh Âm đại sư tới. Chúng nhân vội chạy ra đón. Nhìn thần sắc mệt mỏi của ông thì hiển nhiên đã kinh qua một phen kịch chiến.

Ngũ Định Viễn vội hỏi:

- Đại sư, hiện tại tình huống như thế nào?

Linh Âm lắc đầu:

- Lão nạp tận lực thoát thân, toàn chọn đường nhỏ chạy đến đây nên mới lâu như vậy. Theo lão nạp thấy, Côn Lôn sơn và Lục tri phủ tuyệt sẽ không chịu ngừng như thế này đâu. Chúng ta phải lên đường ngay trong đêm nay

Ngũ Định Viễn thấy Linh Âm vì y mà bất chấp cả thân phận Thiếu Lâm thần tăng, mang y suốt đêm đào vong, cảm động thốt lên:

- Đại sư, ngài vì ta mà...

Linh Âm khẽ cười nói:

- Vì Yến Lăng tiêu cục, Ngũ thí chủ xuất đại lực như thế, lão nạp chỉ là có chút báo đáp ân tình, Ngũ thí chủ chớ khách khí nữa.

Đi được chừng nửa canh giờ, Linh Âm trầm ngâm nói:

- Chúng ta đào tẩu kiểu này, đến khi trời sáng ắt hẳn bị Côn Lôn sơn đuổi kịp. Tới lúc đó, bọn chúng người đông thế mạnh, chúng ta tất lãnh đủ. Ngũ bộ đầu, ngài là người địa phương, vậy có biết nơi nào có thể cho chúng ta ẩn náu ít ngày được không?

Nguyên lai Linh Âm giao đấu cùng Kiếm Hàn và Kiếm Cổ, khó khăn lắm mới thoát thân được nên đã hiểu rõ thực lực của Côn Lôn sơn. Tên Kiếm Ảnh Tiễn Lăng Dị kia bất quá ỷ vào binh khí quỷ dị, chiêu thức kỳ đặc. Nhưng Kim Lăng Sương và Đồ Lăng Tâm thì vạn vạn lần không thể coi nhẹ. Nhất là Kim Lăng Sương, võ công âm độc, nội lực bền bỉ, trên giang hồ hiếm có địch thủ. Nếu thêm chưởng môn Trác Lăng Chiêu cùng mình giao đấu, chỉ sợ cái mạng già sẽ phải bỏ lại tại đây. Mình chết đã đành, nhưng kéo theo Ngũ Định Viễn cùng bấy nhiêu đệ tử bồi táng thì sao nỡ nhẫn tâm? Chỉ còn cách tìm được một nơi nào đó ẩn náu ít ngày rồi từ từ nghĩ kế đi tiếp.

Nào ngờ Ngũ Định Viễn lắc đầu nói:

- Ta hiện tại đã thành đào phạm, không dám nhờ cậy bằng hữu ngày trước. Chỉ sợ không một nơi nào chịu thu lưu chúng ta.

Chúng nhân không khỏi thất vọng, chuẩn bị tiếp tục lên đường. Trong tâm trạng áy náy, Ngũ Định Viễn bất chợt nhớ tới chiếc cẩm nang trong người, vội hoan hỉ nói:

- Các đại sư phụ hãy khoan đã, ta có chiếc cẩm nang đây. Để ta xem qua rồi nói tiếp.

Chiếc cẩm nang đó chính do Chỉ Quan hòa thượng trên Bạch Long Sơn tặng cho, nói rằng khi gặp nguy nan thì mở ra xem. Ngũ Định Viễn vội lấy cẩm nang, mở ra thì thấy bên trong là một chiếc thẻ ngắn, bên trên viết: "Nhược đãi tính mệnh thùy nguy thì, tốc tốc đông hành tam thập lý, Thiết Kiếm phong cốt ứng do tại, bất phụ Nộ Thương kết nghĩa tình." (Gặp lúc tính mạng nguy cấp, mau đi về đông ba chục dặm, có Thiết Kiếm cốt khí cứng cỏi, chẳng phụ tình kết nghĩa Nộ Thương). Mặt kia vẽ hình một tòa trạch viện cùng ghi chú "Thiết kiếm sơn trang" bốn chữ, ngoài ra còn một giản đồ chỉ dẫn đường đi.

Ngũ Định Viễn vui mừng nói:

- Từ đây đi về phía đông ba mươi dặm, có một tòa Thiết Kiếm sơn trang, tất cả mọi người có thể ẩn tại đó chờ cứu viện.

Linh Âm đại sư kinh ngạc hỏi lại:

- Thiết Kiếm sơn trang? Thí chủ có biết trang chủ không?

Ngũ Định Viễn cầm chiếc thẻ đưa cho Linh Âm, lại đem sự tình liên quan với Chỉ Quan và cẩm nang thuật lại một lượt.

Nghe xong, Linh Âm đại sư chỉ trầm ngâm không nói. Ngũ Định Viễn hỏi:

- Tòa Thiết Kiếm sơn trang đó có gì cổ quái ư?

Linh Âm thở dài giải thích:

- Trang chủ Thiết Kiếm sơn trang tên là Lý Thiết Sam, võ công tuyệt cao, hai mươi năm trước, với một thanh đại trường kiếm dài tám xích từng chém đứt đôi một chiếc chuông lớn tại Vân Nam, uy danh chấn động, được tặng danh hiệu là Thiết Kiếm Chấn Thiên Nam. Nếu như được người này tương trợ thời vạn sự vô ưu. Chỉ là... chỉ là...

Ngũ Định Viễn nói:

- Đại sư có lời gì xin cứ nói thẳng.

Linh Âm thở dài:

- Lý Thiết Sam ngày trước là người trên Nộ Thương Sơn, từng tham gia tạo phản triểu đình.

Ngũ Định Viễn giật mình than:

- Trước mặt không đường đi, sau lưng truy binh đuổi. Vậy... vậy phải làm sao đây?

Ngẫm nghĩ một hồi Linh Âm đại sư quyết định:

- Hiện tại tình thế nguy cấp, chúng ta không còn cách nào khác, đành phải tòng quyền thôi.

HẾT HỒI 008