Sau buổi tiệc tối hôm trước, Justin không thể chợp mắt. Trong không gian rộng lớn và tĩnh mịch của căn biệt thự, anh ngồi một mình trong phòng làm việc, nhìn chằm chằm vào bức ảnh gia đình trên bàn. Justin đã biết từ lâu về mối quan hệ giữa Ann và Cheer, nhưng anh vẫn cố gắng duy trì gia đình vì anh yêu Ann. Nhưng tình yêu không thể nào ép buộc, và Justin hiểu rằng anh không thể giữ chân Ann khi trái tim chị đã thuộc về người khác.

Sáng hôm sau, Justin quyết định sẽ nói chuyện với Ann một lần nữa, nhưng lần này anh muốn chị phải đối mặt với thực tế. Anh không thể tiếp tục sống trong sự dối trá này nữa. Justin nhắn tin cho Ann, hẹn gặp chị ở quán cà phê nhỏ mà họ từng đến trong những ngày đầu yêu nhau.

Ann đến gặp Justin với tâm trạng nặng nề. Chị biết rằng đây có thể là cuộc trò chuyện cuối cùng của họ, và chị không thể đoán trước được kết cục sẽ ra sao. Khi Ann bước vào quán cà phê, Justin đã ngồi sẵn ở đó, với một ly cà phê đen trước mặt. Ánh mắt anh trầm ngâm, nhưng không giấu được nỗi đau.

"Ann, anh đã suy nghĩ rất nhiều về những gì em nói tối qua," Justin bắt đầu, giọng nói trầm ấm nhưng đầy quyết đoán. "Anh biết rằng em yêu Cheer, và anh tôn trọng điều đó. Anh không thể sống một cuộc sống mà trái tim của em không còn ở đây với anh."

Ann im lặng, lắng nghe từng lời Justin nói. Chị biết rằng điều anh nói là đúng, và chị không thể nào tiếp tục dối lòng mình. Nhưng làm sao chị có thể làm tổn thương người đàn ông đã yêu thương chị suốt bao năm qua?

"Justin, em xin lỗi... nhưng em không thể nào tiếp tục như thế này nữa," Ann nói, giọng chị nghẹn ngào. "Em yêu anh, nhưng không phải là tình yêu như trước đây nữa. Trái tim em đã thuộc về Cheer, và em không thể sống giả dối với cả hai người."

Justin gật đầu, ánh mắt anh trở nên mờ mịt.

Cả hai im lặng, không biết phải nói gì thêm. Họ đã từng yêu nhau say đắm, đã cùng nhau vượt qua bao khó khăn, nhưng cuối cùng, tình yêu không thể nào duy trì khi trái tim đã thay đổi.

Sau cuộc nói chuyện với Justin, Ann trở về nhà, cảm thấy như trái tim mình đã tan vỡ thành từng mảnh nhỏ. Chị biết rằng chị đã làm tổn thương người đàn ông yêu chị, nhưng chị không còn lựa chọn nào khác. Ann cũng biết rằng từ đây, cuộc sống của chị sẽ không còn như trước nữa.

Cheer đã chờ đợi Ann suốt buổi sáng, nhận ra ngay rằng có điều gì đó không ổn khi chị bước vào nhà. "Ann, có chuyện gì vậy?" Cheer lo lắng hỏi, ánh mắt cô tràn đầy sự quan tâm.

Ann mỉm cười yếu ớt, cố gắng che giấu nỗi đau trong lòng. "Không sao đâu, Cheer. Chỉ là... chị vừa nói chuyện với Justin. Chị đã quyết định sẽ chấm dứt mọi thứ với anh ấy."

Cheer không biết phải phản ứng như thế nào. Cô biết rằng điều này không hề dễ dàng với Ann, và cô cảm thấy một phần trách nhiệm trong việc này. "Chị... là vì em" Cheer nói, giọng nói trầm xuống.

"Không, Cheer. Đây là quyết định của chị," Ann đáp. "Chị biết rằng chúng ta không thể sống mãi trong dối trá. Chị yêu em, và chị biết rằng đây là con đường mà chị cần chọn, dù cho nó có ra sao."

Cả hai ôm nhau trong im lặng, cảm nhận sự nặng nề của quyết định mà họ vừa đưa ra. Nhưng họ cũng biết rằng, từ đây, họ sẽ phải đối mặt với nhiều khó khăn hơn, nhưng ít nhất họ đã chọn con đường chân thật.

Tình yêu của Ann và Cheer không chỉ gặp khó khăn từ gia đình và chính bản thân họ, mà còn từ phía công chúng. Khi thông tin về mối quan hệ giữa Ann và Cheer bắt đầu lan truyền, giới truyền thông không ngừng theo đuổi họ. Những lời đồn đoán, những bài báo giật gân, tất cả đều xoay quanh việc Ann từ bỏ một người chồng giàu có để chạy theo tình yêu với Cheer.

Trong một buổi họp báo, Ann và Cheer buộc phải đối mặt với những câu hỏi khó khăn từ phía phóng viên. "Ann, chị có thể giải thích vì sao lại chọn Cheer thay vì Justin không?" một phóng viên hỏi, giọng điệu đầy nghi ngờ.

Ann bình tĩnh trả lời, ánh mắt không hề dao động. "Tôi chọn Cheer vì tình yêu. Tôi biết rằng điều này không dễ dàng để chấp nhận, nhưng tôi tin rằng tình yêu không phân biệt giới tính hay hoàn cảnh. Điều quan trọng là chúng ta sống đúng với cảm xúc của mình."

Cheer đứng bên cạnh Ann, nắm chặt tay chị, cả hai đối mặt với những ánh đèn flash và những câu hỏi đầy áp lực. Họ biết rằng đây chỉ mới là khởi đầu, và phía trước sẽ còn nhiều thử thách. Nhưng họ cũng biết rằng, chỉ cần họ ở bên nhau, họ có thể vượt qua mọi thứ.

Sáng hôm sau, Ann thức dậy với một cảm giác bất an. Đêm qua là một đêm không yên bình với những suy nghĩ vẩn vơ về những quyết định trong cuộc đời chị. Khi bước vào phòng khách, chị thấy Justin đã thức dậy từ lâu, đang ngồi trên ghế sofa với vẻ mặt trầm tư.

Justin ngước lên nhìn Ann khi chị bước vào. Trong ánh mắt của anh có chút lo lắng, nhưng cũng không thiếu sự quyết đoán.

"Anh cần nói chuyện với em," Justin mở đầu.

Ann ngồi xuống đối diện Justin, cảm giác căng thẳng bỗng nhiên tràn ngập trong không gian.

"Anh biết rằng bản thân anh không muốn làm khó em, nhưng có thể nào chúng ta thử vượt qua thử thách này trước khi đưa ra bất cứ quyết định gì cho cuộc hôn nhân gần mười năm của chúng ta không em," Justin nói tiếp, giọng anh trầm ấm nhưng đầy quyết tâm.

Ann im lặng, lòng chị đan xen giữa những cảm xúc. Chị biết rằng Justin yêu chị rất nhiều, nhưng chị cũng không thể nào ngừng yêu Cheer.

Sự xuất hiện gần đây của con gái chị, Noonie đã khiến Ann gặp nhiều khó khăn trong việc cân bằng giữa tình yêu hiện tại và trách nhiệm với quá khứ. Noonie, với sự tự do và cá tính mạnh mẽ, luôn là một điểm tựa trong cuộc đời Ann. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc Noonie và Ann luôn có những xung đột không thể tránh khỏi.

"Anh biết là em đã trải qua rất nhiều chuyện, nhưng anh hy vọng rằng em có thể đặt quá khứ lại phía sau, và tập trung vào hiện tại, vào chúng ta," Justin tiếp tục, giọng anh ấm áp nhưng không kém phần nghiêm túc.

Ann ngước nhìn Justin, trong lòng chị ngổn ngang những cảm xúc. Chị yêu Justin, đồng thời cũng không thể quên được trách nhiệm với Noonie. Cảm giác tội lỗi tràn ngập trong lòng chị mỗi khi nghĩ về việc rời xa con gái mình để bắt đầu một cuộc sống mới. Vậy mà chị đang định tiếp tục lặp lại vết xe cũ một lần nữa hay sao? Justin là cuộc hôn nhân thứ ba của Ann rồi...

Trong khi đó, tại một góc khác của thành phố, Cheer đang đối diện với những cảm xúc của riêng mình. Dù đã cố gắng hết sức để giữ khoảng cách với Ann, nhưng mỗi khi nghĩ về chị, Cheer lại cảm thấy tim mình thắt lại.

Ann đứng trước gương, đôi mắt chị lặng nhìn chính mình. Những suy nghĩ về cuộc trò chuyện với Justin vẫn văng vẳng trong đầu. Không phải chỉ là về Justin, mà còn về Noonie, về Cheer, và cả về chính cuộc đời chị. Chị biết rằng mình đang đứng ở ngã ba đường, và mỗi bước đi đều sẽ ảnh hưởng đến không chỉ cuộc sống của riêng chị mà còn của những người mà chị yêu thương.

Những ngày gần đây, Ann cảm thấy mình như bị đẩy vào một cơn bão cảm xúc. Sự xuất hiện của Noonie mang lại niềm vui, nhưng cũng làm sống lại những kí ức mà Ann đã cố gắng chôn giấu. Chị nhớ lại những lần hai mẹ con cãi nhau, nhớ lại những đêm dài chị ôm Noonie vào lòng để vỗ về khi cô bé khóc vì những tổn thương trong gia đình. Nhưng giờ đây, Noonie đã lớn, đã có cuộc sống riêng, và điều đó khiến Ann không khỏi lo lắng.

Buổi sáng hôm đó, Ann quyết định đến gặp Noonie. Chị biết rằng mình cần phải giải quyết vấn đề này trước khi có thể đưa ra quyết định về tương lai của mình với Justin.

Khi Ann đến nhà Noonie, cô con gái đang chuẩn bị đi làm. Nhìn thấy mẹ mình, Noonie hơi ngạc nhiên nhưng cũng không quên chào đón Ann bằng một nụ cười ấm áp.

"Mẹ, có chuyện gì mà mẹ đến sớm vậy?" Noonie hỏi khi hai mẹ con ngồi xuống ghế sofa.

Ann nhìn con gái, đôi mắt chị tràn ngập sự yêu thương lẫn lo lắng. "Mẹ cần nói chuyện với con, Noonie. Về... mọi thứ."

Noonie im lặng, cảm nhận được sự nghiêm trọng trong giọng nói của mẹ mình. "Mẹ nói đi, con nghe."

Ann hít một hơi sâu rồi bắt đầu. "Con biết mẹ đã trải qua rất nhiều mối quan hệ trong quá khứ, và mỗi lần như vậy, mẹ đều cố gắng để giữ gìn tình cảm gia đình. Nhưng mẹ cũng biết rằng điều đó không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhất là khi con phải chứng kiến mọi thứ."

Noonie cúi đầu, không nói gì, nhưng Ann biết rằng con gái mình hiểu những gì chị đang nói.

"Mẹ biết rằng con đã trưởng thành và có cuộc sống riêng, nhưng mẹ vẫn luôn lo lắng cho con. Và mẹ cảm thấy có lỗi vì đã không thể là một người mẹ tốt như con xứng đáng."

Noonie ngước lên, đôi mắt cô gái trẻ ánh lên sự cảm thông. "Mẹ, con hiểu mà. Con biết mẹ đã làm hết sức mình. Và con không bao giờ trách mẹ vì những gì đã xảy ra. Con chỉ muốn mẹ hạnh phúc, dù mẹ chọn bất kỳ con đường nào."

Những lời nói của Noonie làm Ann cảm thấy nhẹ nhõm. Chị mỉm cười, lòng nhẹ nhàng hơn một chút. "Cảm ơn con, Noonie. Mẹ rất tự hào về con."

Sau cuộc trò chuyện đó, Ann rời khỏi nhà Noonie với một tâm trạng mới. Chị biết rằng mình đã sẵn sàng để đối diện với Justin và Cheer, để đưa ra những quyết định khó khăn mà chị cần phải làm. Và quan trọng nhất, chị biết rằng mình không còn phải gánh nặng cảm giác tội lỗi, ít nhất là với Noonie.

Hết.