Có vẻ năm nay là "năm không phát sinh." Tạ ơn trời phật.

            Khi năm học bắt đầu, lớp có đủ ba mươi bàn, và tất cả đều có học sinh.

           Năm nay lớp không có người dư ra.

           Nhẹ nhõm ghê!

           Năm ngoái cũng "không phát sinh", cậu nhớ không? Đã bao giờ có đến hai năm bình yên vô sự?

          Như thế thì tốt quá còn gì?

         Tất nhiên rồi. Chắc nó đã yếu đi.

          Nhưng nè, tớ tự hỏi cái việc khi nó xảy ra, mỗi tháng sẽ có một người liên quan đến lớp phải chết là có thật không đây. Nghe sao khó tin quá.

         Coi nào, họ còn làm cả lễ "gửi tin" thế kia, hẳn đây không phải là chuyện tầm xàm, đúng không? Hơn nữa, hai năm trước đã có vài học sinh lớp Chín qua đời, cậu nhớ không? Bị tai nạn hay tự tử gì đây. Và một số người thân của họ cũng...

        Đúng là vậy, nhưng...

        Ghê quá, đến cả người trong gia đình cũng bị cuốn vào.

         Chỉ có cha mẹ hay anh em gặp tai nạn thôi. Nghe bảo có một quy tắc, rằng những ai liên hệ với cậu quá hai thế hệ sẽ được miễn trừ.

        Trong hai đời? Vậy cả ông bà tớ cũng bị sao?

        Nghe nói thế.

        Người ta bảo họ hàng càng xa thì càng an toàn, như cô dì chú bác hay anh em họ.

       Còn vụ nếu không sống ở thị trấn, các bạn sẽ an toàn là sao?

      Ồ, tớ cũng biết vụ đó.

        Tớ nữa. Thế thì khi nó diễn ra, cứ rời thị trấn là được.

      Thôi nào. Còn học sinh trung học thì làm chuyện đó đâu có dễ. Dù tớ kể lại cho cha mẹ đi nữa, chắc gì họ đã tin.

       Nhưng năm nay nó đâu phát sinh, vậy thì lo làm gì?

      Nói thật, tớ mừng lắm luôn.

     Nếu có một người dư ra, chúng ta phải xem ai đó như không tồn tại, thật vậy không?

      Nghe mệt ghê.

      Nhưng nếu có chuyện, các thầy cô sẽ giúp.

    Phức tạp thật.

      Cậu nghĩ ai là người không tồn tại?

    Không phải ban đối sách sẽ chọn ứng viên sao? Hẳn họ sẽ chọn sau kỳ nghỉ xuân, phòng trường hợp năm đó phát sinh.

       Chắc vậy.

       Tớ nghi đó sẽ là Misaki.

       Cậu cũng nghĩ vậy?

        Chẳng phải họ bạn ấy là Misaki còn gì! Tớ còn nghe nói nhà bạn ấy ở khu phố Misaki.

       Tớ biết nè. Là một bảo tàng búp bê trông ghê lắm.

        Bạn ấy kỳ cục ghê nhỉ?

        Dường như chẳng có nhiều bạn.

       Mỗi khi tớ muốn bắt chuyện, bạn ấy cứ lạnh lùng sao á!

       Lúc nào bạn ấy cũng đeo băng mắt nhỉ? Tại vì mắt trái của Misaki là đồ giả. Có màu xanh.

       Oa, thật không?

       Tớ chắc không hợp với kiểu người như Misaki.

        Tớ cũng vậy.

       Tớ nữa...

       Cậu biết tin về học sinh chuyển trường chưa?

      Ừ. Nghe nói tuần sau cậu ta đến?

      Tháng Tư đã trôi qua hơn nửa. Ai lại chuyển trường vào giờ này nhỉ!

      Cũng phải. Mà tớ nghĩ là sẽ có rắc rối.

      Rắc rối?

       Cậu không thấy là rất nguy hiểm sao?

     Hở?

      Coi nào, về chuyện đó.

      Sao! Không thể nào.

      Một học sinh chuyển trường vào lớp, tức là từ tuần sau, sĩ số lớp sẽ tăng thêm một người, và chúng ta sẽ thiếu một bộ bàn ghế. Nghĩa là...

       Ý cậu là năm nay thực sự là năm phát sinh?

       Nhiều người nói thế.

       Đợi chút. Khi có học sinh chuyển đến, sĩ số tăng lên đúng không? Nghĩa là không phải nhất thiết phải có ai dư ra từ đầu tháng Tư.

        Cũng đúng, nhưng năm nay có thể theo một hình thức khác với mọi năm, cậu không nghĩ thế ư?

        Hừm. Việc quái gì họ lại xếp cậu ta vào lớp 3 chứ?

        Chắc nhà trường có lý do nào đó.

      Thiệt tình!

       Nói chung đây đâu phải chuyện được công khai. Nghe bảo thầy hiệu trưởng bây giờ cũng không nắm rõ mọi chuyện.

      Hừmmm.

       Ngoài ra, tớ nghe nói tên cậu ta là Sakakibara.

       Đúng là cái tên khiến người khác bất an. Dù thế cũng không thể nói ra...

      Nhưng cái tên đó chẳng phải là...

       Nghe đồn hôm qua Kazami với Sakuragi tới bệnh viện. 

       Đến thăm cái cậu Sakakibara?

      Ờ. Vừa thăm vừa dò hỏi xem sao.

       Hình như cậu ta đến đây vì chuyện gia đình, nhưng cậu ta nói đây là lần đầu đến sống ở Yomiyama.

      Vậy thì...

     Sakakibara còn chưa từng ở đây trong thời gian dài.

      Thế...

      Ít nhất họ báo có lẽ không phải cậu ta.

      Cậu muốn nói là cậu ta không phải "kẻ đã chết"?

     Đúng vậy. Kazami đã thử bắt tay để kiểm tra.

     Bắt tay cậu ta? Tớ quên mất rồi, để làm gì?

      Hình như có người kể rằng nếu bắt tay một "kẻ đã chết" khi gặp nhau lần đầu, cậu sẽ nhận ra. Nghe bảo bàn tay họ lạnh buốt.

      Có chắc là thật không đấy?

      Kazami nói tay Sakakibara không lạnh.

       Hừm. Vậy thì, chuyện là sao?

     Tức là còn có ai khác nữa.

     Ồ! Phải rồi.

     Có thể còn một ai khác là người dư ra. Kazami nói mọi người nên cân nhắc khả năng này.

     Ban đối sách đang làm việc phải không?-

     Chắc mọi người sẽ họp lại bàn bạc tiếp. Có lẽ khi chúng ta...

     Ôi chao! Tớ chẳng biết có nên tin chuyện này không nữa.

     Ai cũng hoài nghi cả. Tớ nghĩ tớ cũng vậy. Nhưng nếu có chuyện xảy ra thì sẽ tệ hại lắm luôn.

      Ừ.

     Cứ mỗi tháng sẽ có người chết. Việc đó chúng ta đâu thể phó mặc cho ai.

    Cậu nói phải.

    Ừ. Vậy chúng ta sẽ...

    Sakakibara Koichi, cậu học sinh chuyển trường, sẽ đến lớp bắt đầu vào tuần sau, mùng 6 tháng Sáu.

     Xét việc cậu ta bây giờ mới đến, có khi nào nó trễ mất một tháng, tức là trong năm nay thì bây giờ nó mới xảy ra? Dù chưa hề có tiền lệ, nhưng cách giải thích ấy cũng hợp lý. Không, nghĩ như vậy sẽ an toàn hơn. Đây là ý của tớ.

     Nhưng nếu là trường hợp đặc biệt, có thể năm nay không phát sinh. Tuy nhiên khi đã có biến, sẽ rất khó phản hồi thiệt hại, vì vậy...

      Như tớ đã nói, có vẻ hai năm trước xuất hiện một lỗ hổng trong đối sách. kết quả tổng cộng bảy học sinh và người thân liên quan đến lớp 9-3 tử nạn.

     ...

     ...

     Mọi người đồng ý cả chứ?

     Như đã quyết, khi tháng Năm bắt đầu, chúng ta phải xem Misaki như không tồn tại. Hãy cố giữ gìn trong mọi thời điểm, kể từ lúc lên lớp cho đến khi tan học. Rõ chứ?

    À, thưa thầy?

     Chuyện gì, Sakakibara?

     Ngoài thầy và cô Mikami, các thầy cô khác có biết chuyện?

      Thầy mong là họ hợp tác hết mức có thể. Tuy nhiên, chúng ta không được kể chuyện này với giáo viên.

      Không chỉ giáo viên. Các cậu cũng không được kể cho người nào ngoài lớp.

      Đúng vậy. Thầy muốn mọi người hạn chế nhắc chuyện này với người khác. Chúng ta đã biết là vi phạm nguyên tắc sẽ đem lại những tai họa khó lường. Nói cách khác, đây là vấn đề tuyệt mật, một bí mật phải được tập thể lớp 9-3 giấu kín. Đừng tiết lộ ra nếu không có lý do chính đáng.  

      Thầy ơi?

     Gì đấy, Yonemura?

     Có bao gồm cả người thân trong nhà không ạ? Chúng ta không được nói với cả cha mẹ và anh chị?

      Nguyên tắc là không được nói ra điều gì.

      Nhưng...

      Thầy nói chưa đủ rõ sao? Với tư cách một tổ chức giáo dục, nhà trường sẽ không bao giờ công khai xác nhận chuyện phi thực tế như "lời nguyền" hay "đối sách" phi lý để ngăn chặn nó, bất chấp sự thật là đã có nhiều người thiệt mạng trong quá khứ. Chính vì vậy bao năm qua, hệ thống này chỉ được kể lại dưới dạng truyền miệng trong lớp. Bí mật phải được bảo vệ khỏi người ngoài, các trò hiểu chưa?

       ....

       .... 

       ...

        Misaki. Dù nói thế nào, đứng từ góc độ của em, cuộc họp lớp này sẽ trở nên hết sức quá đáng. Chắc hẳn em sẽ phải chịu nhiều gian khó, nhưng... em sẽ chấp nhận chứ?

        ....

        Em có bằng lòng hợp tác cùng lớp?

        Nếu em nói không, liệu mọi người có dừng lại?

        À, tất nhiên chúng ta cũng không thể ép buộc. Em có quyền từ chối. Nhưng nếu lớp không có đối sách và tai nạn xảy ra trong năm nay...

       Thôi được rồi. Em đã hiểu.

       Em sẽ hợp tác chứ? 

       Vâng.

      Nếu vậy, mọi người! Bắt đầu từ tháng Năm, thầy muốn các em cố gắng thực hiện quyết định của lớp. Sao cho vượt qua được mọi khó khăn, và sẽ mạnh khỏe để tốt nghiệp vào tháng Ba năm tới.

      Cậu không thấy nguy hiểm sao? Cách mà Sakakibara cư xử ấy?

      À, có chứ.

      Tớ tưởng các thầy cô đã giải thích từ trước khi cậu ta chuyển đến.

      Họ là giáo viên. Có thể họ nghĩ các học sinh phải tự lo cho nhau.

     Mà Akazawa không đến lớp nhỉ. Bạn ấy ốm? Nếu Akazawa ở đây, chắc bạn ấy đã lo liệu xong.

    Có lẽ thế.

     Cậu phải gắng lên. Không phải cậu cũng là thành viên ban đối sách?

     Nhưng tớ không nghĩ rằng cậu ta lại phá lệ sớm đến vậy.

     Dù kế hoạch là thế nào, giờ cậu ta đã nói chuyện với Misaki, một người đáng lẽ không tồn tại. Thế này liệu có khiến nó phát sinh?

    Chúng ta không nên vòng vo mà phải đề cập sớm hơn.

    Nói thì hay lắm. Lẽ ra cậu và Sakuragi phải khẩn trương giải thích, ngay từ khi đến thăm cậu ta ở bệnh viện.

    Không, hôm đó, không khí chưa thích hợp để bắt chuyện.

    Sao cậu còn chưa nói đi, bây giờ ấy?

    Gượm hẵng. Chuyện đó...

     Sao cơ?

    Xem nào, nếu bây giờ chúng ta giải thích, chẳng khác nào là xác nhận Misaki tồn tại. Làm thế mà không tệ à?

     Hừm!

    Cá nhân tớ nghĩ nó sẽ gây hậu quả xấu.

    Trao đổi với cậu ta ngoài phạm vi trường  thì sao?

     Có thể, nhưng lỡ hành động ấy cũng dẫn đến phát sinh?

    Cậu mà cứ lưỡng lự đủ đường như vậy, hai ta sẽ chẳng làm được gì.

    Dù sao, chúng ta phải khiến Sakakibara tuân theo trật tự. Phải tác động để cậu ta ngừng tiếp xúc với Misaki, nếu không..

     Để tớ thử xem.

     Bằng cách nào?

      Để tớ nghĩ đã. 

     Chúng ta đâu còn thời gian mà nghĩ ngợi.

     Nhưng đừng quên cậu ta đã đi ngược lại "quyết định". Nếu không ai gặp tai nạn trong tháng Năm, tức là vấn đề đã tự giải quyết. Tuy còn đầy hoài nghi, nhưng lỡ đâu năm nay không phát sinh thì sao.

    Ừ.

    Tớ nghĩ mọi chuyện sẽ ổn.

    Nhưng dù sao từ giờ đến lúc đó, chúng ta cũng phải bắt cậu ấy ngồi yên. Hy vọng tháng này qua đi mà không còn chuyện gì.

     Hẳn là thế.