Hồi thứ nhất

Bí ẩn gò Loạn Thạch

Kỳ Liên sơn, núi kề núi, đồi tiếp đồi, chập chùng, nhấp nhô như sóng

biển kéo dài mãi đến vô tận. Bên phía tây dãy Kỳ Liên, địa hình như

biến đổi hẳn, mặt bình nguyên mở rộng, nhìn mút tầm mắt.

Giờđã chớm đầu thu.

Lá vàng lác đác bay theo gió.

Ngược theo đường sơn đạo từ bình nguyên đến chân dãy núi Kỳ Liên,

từ xa đã nhìn thấy bụi cuốn mù tung lên, nhưđiểm tô thêm vẻảm đạm

của không gian mênh mông vào buổi giữa trưa này.

Trong tửu điếm nhỏđược dựng ven đường. Gọi là tửu điếm vì đây có

bán rượu và thức ăn cho khách đi đường. Nếu khách bộ hành có yêu

cầu thì nơi đây sẵn có vài nếp nhà dựng sau tửu điếm đủđể thỏa mãn

nhu cầu nghĩ ngơi của khách.

Một bóng người từ tửu điếm bước ra khỏi cửa. Đó là lão Trương quản

lý, là chủ nhân của tửu điếm này. Lão Trương tướng phục phịch,

ngang lưng thắt chiếc tạp dể màu trắng mà thời gian đã ngã sang màu

vàng ố.

Lão Trương đưa tay che ngang mắt, nhìn về phía đầu đường sơn đạo.

Bụi vàng tung bay lên không trung, và nhưđám mây cứ cuốn dần mãi

theo đường sơn đạo, tiến lần lần về phía lão đang đứng. Lão Trương

nhếch môi, miệng nở nụ cười vui vẻ, lão vội quay vào tửu điếm, vừa

đi vừa kêu lớn: “Tiểu Nhẫn, mau chuẩn bị, trưa nay lại có thực khách

đến rồi đó.”

5 ,

Một đứa bé, tuổi độ mười một, mười hai, tóc để chỏm, quần áo tuy

sạch sẽ tinh tươm nhưng nếu ai tinh ý sẽ thấy vài mẩu vải cùng màu

áo đã được vá vào một cách khéo léo, từ sau quán chạy vội ra, tay cầm

khăn lau, vừa lau phủi bàn ghế, vừa hỏi lại lão Trương: “Trương đại

thúc, sao đại thúc đoán là có khách đến, tiểu nhi không nghe thấy gì

cả?”

Lúc đó, nhưđể trả lời câu hỏi của đứa bé văng vẳng từ xa đã nghe

tiếng vó câu nện trên đường sơn đạo. Tiếng vó câu nện trên đường đất,

tiếng không kêu vang xa, nhưng trầm đục, tiếp tục thẳng đến.

“Một, hai… năm. Trương đại thúc, tiểu nhi có thể nói là có năm

khách.”

Lão Trương vui vẻ nở nụ cười hài lòng: “Khá, Tiểu Nhẫn nay đã khá,

đúng rồi, ta cũng nghe là năm tuấn mã, thôi vào sau chuẩn bịđun

nước đi.”

Tiểu Nhẫn trước khi quay người đi vào sau cũng đã vội chạy ra cửa

đứng nhìn, nó hy vọng là nó sẽ thấy năm con tuấn mã, như nó đã đoán

qua tiếng vó ngựa.

Và kìa, xa xa nó đã thấy rõ năm chấm đen đang chạy về phía tửu

điếm. Chú quay vội vào tửu điếm, miệng lại liếng thoắng kêu lên:

“Đúng là năm, năm khách, Trương đại thúc, tiểu nhi đoán trúng rồi.”

Tiếng vó câu ngừng hẳn, tiếng chân ngựa dẫm thình thịch trước tửu

điếm, lẫn vào tiếng thở phì phì của nhưng con ngựa đã chạy một

quãng đường xa. Kèm theo đó là tiếng gọi nhau của khách: “Ơđiếm

chủđâu? Mau ra chăm sóc ngựa cho các thiếu gia!”

Lão Trương vội vàng bước ra, hai tay xoa vào nhau, vừa cười vừa nói:

“Khách quan, quý khách quan xin mời vào, để ngựa đấy, bổn điếm sẽ

chăm lo chu đáo.” Lão Trương đưa mắt nhìn, lão thấy khách gồm bốn

nam một nữ.

Vừa lúc đó một trong bốn tráng hán bước đến nói nhanh với lão:

“Này, lão cố chăm ngựa cho tốt nhé. Tam vị thiếu gia và tiểu thư ta

đây không để lão thiệt đâu.”

, 6 ,“Mời, mời…” Lão Trương đưa tay cung thỉnh quý quan khách và tiểu

thư vào tệđiếm nghỉ ngơi. Kếđó, lão Trương quay vào trong gọi:

“Tiểu Nhẫn, mau đem nước trà đến cho quý khách quan dùng giải

khát nào!”

Bốn tráng hán và vị tiểu thưđưa chân vào tửu điếm, ngồi quanh cái

bàn kê gần cửa vào, phía tay phải.

Tiểu Nhẫn từ trong lăng xăng chạy ra, sắp bình trà và chungg cho

khách. Nó khoanh tay đứng kếđó, chờ khách sai bảo. Trong lúc đó nó

nhận xét cực nhanh về các vị khách. Nó thấy một trong bốn tráng hán

là vị mặt võ phục màu xám, lưng vắt đại đao, mặt mày chân chất trông

có vẻ hơi thô lỗ, còn ba người kia đều mặt áo dài gấm, lưng thắt đai

ngọc, dầu dã trải qua đoạn đường dài vẫn không tỏ ra vẻ gì mệt mỏi,

cùng với ba thanh trường kiếm ngang lưng, qua đó có thể nói họ là

những hiệp khách giang hồ. Còn vị tiểu thư, độ tuổi trăng rằm, mặt

mày đẹp đẽ, hai gò má ửng hồng vì gió nắng đường xa nhưng cũng

còn có vẻ khỏe khoắng. Thật là một bậc cân quốc anh thư.

“Tam vị sư huynh, các huynh nói sao? Chúng ta trải ngàn dặm đến

đây có đáng hay không?” Bỗng vị tiểu thư thốt lên.

Một trong ba vị tráng hán, tuổi độ tam tuần, vừa ra vẻ ngạc nhiên vừa

nói: “Kìa! Hiển Thiên muội, sao muội lại nói thế! Không phải đi xem

‘Loạn Thạch cước’ là ý của muội sao?”

Hiển Thiên trề môi, nũng nịu nói: “Đúng rồi! Đó là ý của muội, nhưng

đường thì xa, nơi đây lại heo hút, nghĩ lại thật không đáng đểđi chút

nào! Muội nói thế có đúng không Tam nhãn thần ưng Hồng Định

Trung tam ca?”

Tam nhãn thần ưng Hồng Định Trung tuổi độ hai mươi, hai mươi mốt,

giữa trán có một vết sẹo nhỏ, chợt nghe Hiển Thiên nhắc đến, như giật

mình làm cho vết sẹo nhỏửng hồng lên, khiến vết sẹo càng hiện rõ,

hợp cùng hai mắt tạo thành tam nhãn, ậm ừ: “Phải, phải, Thiên muội

nói thì tất nhiên phải.”

“Tam đệ và Thiên muội nghe đây,” vị trang hán còn lại chen lời.

, 7 ,

“Không phải chúng ta tuân theo lệnh dụ của bang chủ, lão nhân gia

người hay sao? Vả chăng bí ẩn ở gò Loạn Thạch này cả trăm năm nay

chưa ai ở chốn giang hồ này giải thích được! Thế nếu chúng ra giải

thích được thì sao? Còn nữa, sư phụ lão nhân gia đã ấn định chúng ta

tìm hiểu và phải lưu lại đây một thời gian, không phải người đã giải

thích tường tận rồi sao?”

Hiển Thiên tiểu thư lắng nghe, vẻ như không hài lòng, vừa định trả lời

thì vịđại sư huynh Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long chận lời: “Thôi,

chỗ này là chỗ cho các người nói lung tung à?”

Kịp lúc Tiểu Nhẫn còn đứng đó, Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long

khoác tay bảo: “Tiểu nhị, xem có gì ngon thì đem lại đây, chúng ta ăn

xong còn phải đi ngay.”

Tiểu Nhẫn quay người, chạy nhanh vào trong. Nó nháy nhó nói với

lão Trương: “Trương đại thúc, lại một bọn người đến đây để tìm xem

bí ẩn ở Loạn Thạch cước.”

Lão Trương lấm lét nhìn ra, thấp giọng bảo: “Ngữ như người mà lại

muốn cười bọn họ à! Coi chừng cái đầu ngươi đó.”

Tiểu Nhẫn ngạc nhiên hỏi lão Trương: “Bọn họ là ai vậy, Trương đại

thúc?”

Giọng lão Trương càng nhỏ hơn nữa: “Hừm, họ là Thần ưng tam tú,

đồđệ tuấn kiệt của bang chủ Kim Ưng bang. Còn vị tiểu thư kia ta

xem chừng lại là thiên kim tiểu thư Trịnh Hiển Thiên, ái nữ của Trịnh

Đạt, bang chủ Kim Ưng bang.” Nói đến đây, lão Trương ra vẻ ngơ

ngác, lão nghĩ thầm: “Những người này tuân lệnh đến đây tìm hiểu bí

ẩn thì khỏi phải nói rồi, nhưng sao bọn họ lại phải ra vẻ kỳ bí. Cái này

thì khác đây, hừ, bí ẩn của Loạn Thạch cước lại đến lượt chúng nó giải

thích được sao? Trừ phi… trừ phi…”

Chợt nghe tiếng gọi của tiếng gọi của Thiết dực bạt sơn NgũĐảm

Long: “Điếm chủ, lão điếm chủ…”

Lão Trương hai tay xoa xoa vào tạp dề chạy ra hỏi: “Khách quan,

khách quan gọi tiểu nhân?”

, 8 ,

Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long gật đầu bảo: “Lão huynh, lâu nay

lão huynh buôn bán ra sao?”

Lão Trương cười cười thốt: “Đa tạ khách quan hỏi đến, thật thì hơn

hai mươi năm nay tiểu nhân lập tửu điếm này đến nay quả là có khó

khăn chút chút. Đôi ba ngày mới có vài vị khách giang hồ võ lâm

chiếu cố, còn thì tệđiếm phải canh tác thêm mới đủ sống.”

“Lão nói sao, khách giang hồđôi ba ngày lại có người đến đây à? Thế

lão có nghe biết gì không?” Hiển Thiên tiểu thư cướp lời.

“Tiểu thư nói sao? Nghe biết là nghe biết về cái gì ạ?” Lão Trương lại

hỏi.

Vị tráng hán, khi nãy có giải thích cho Tam nhãn thần ưng Hồng Đình

Trung và Hiển Thiên tiểu thư vội nói chen vào: “Ta đây là Huyết trảo

ưng Thạch Toàn, chúng ta là người của Kim Ưng bang, lão biết chứ?

Vậy lão nói đi, lão có nghe biết gì về Loạn Thạch cước chăng?”

Lão Trương hai tay lại xoa vào nhau, lão vội nói: “À, cái đó tiểu nhân

cũng có nghe nói tới.”

“Lão nghe sao?” Thạch Toàn lại hỏi.

“Thì tiểu nhân chủđịnh lập tửu điếm này để phục vụ cho các nhân vật

võ lâm đến gò Loạn Thạch này. Họđến xem xét và mong giải đáp

nghi án của võ lâm về Loạn Thạch cước. Cũng hai mươi năm rồi, tiểu

nhân ởđây thấy hết người này đến người khác, khi đến đây đều ra vẻ

háo hức bồn chồn, về sau lại bỏđi đầy thất vọng, qua đó tiểu nhân

cũng biết chưa có ai giải thích được bí ẩn của Loạn Thạch cước.”

Hiển Thiên tiểu thư nét mặt lộ rõ vẻ háo hức, hỏi: “Loạn Thạch cước

là cái gì? Nó ra sao? Lão nói cho ta nghe thử xem!”

Lão Trương trả lời: “Cái này thì khách quan hỏi đúng người rồi. Đó,

phía cuối con đường sơn đạo này đi sâu vào khoảng giữa hai đỉnh núi

phía trước, khách quan sẽ thấy một cái gò lởm chởm là đá, hà hà…

toàn là đá không thôi, không có một ngọn cỏ nào mọc được vì không

có một kẻđất nào cho cỏ mọc lên được, ở chếch về phía bắc của gò

, 9 ,

Loạn Thạch là một bàn thạch lớn, trên bàn thạch đó, không biết từ hồi

nào và ai đã in vào đó một trăm lẻ ba dấu chân. Đúng một trăm lẻba

dấu và thật là lộn xộn, không theo một trật tự nào, y như là kẻ nào đã

đi loạn xạ trên trên một bãi đất bùn còn lưu lại các vết chân. Tiểu nhân

cũng hiếu kỳđến xem thì thấy đúng là vậy. Càng xem càng rối cả

mắt.”

“Được rồi, lão thu xếp cho chúng ta vài chỗ nghỉ,” Thạch Toàn chen

lời, đứng dậy nói. Lại quay về Tam nhãn thần ưng Hồng Đình Trung,

Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long và Hiển Thiên nói: “Chúng ta đi

xem thử chứ, đại sư huynh, tam đệ, Thiên muội?”

Thế là tất cảđứng lên đi ra, vị tráng hán mặc võ phục xám, tay sửa lại

đai đao trên lưng, thảy vội lên bàn vài nén bạc, cũng vội vàng bước ra

theo.

Bỗng, trong lúc vội vàng, hắn không kịp nhìn, và đã va phải một

người từ ngoài bước vào.

Phạch…

Hắn phải lùi lại vài bước, tựa vào bàn mới đứng vững, trong khi người

kia vẫn đứng yên không nói gì. Chưa kịp nhìn, hắn đã vội chửi toang

lên: “Mẹ kiếp, đi với đứng như thế hả?”

Vị khách kia đã vòng tay lên, nói: “Xin thứ lỗi, tiểu ca xin thứ lỗi

cho.”

Tay xốc đại đao, hắn lại nói: “Nói hay nhỉ, hừ, lão già xem thử coi nhà

người có phải là kẻ mù không mà lại đụng vào lão gia thế?” Nói chưa

dứt câu, hắn đã loang đại đao, ánh đại đao như cầu vồng chớp về phía

người kia. Vụt, vụt liền hai tiếng.

Vị khách, tay vẫn buông thõng, đầu đội nón rơm rộng vành, qua hai

lần chao thân đã đứng hẳn phía sau lưng đại hán nọ. Đại hán nọ vừa

thở vừa la: “Mẹ kiếp, người là ai mà dám đụng đến Kim Ưng bang

ta.” Hắn xoay vòng cánh tay, vụt thật mạnh ra sau một đao nữa rồi

nhảy vọt ra ngoài, nhìn lại thì thấy vị khách kia đã bỏ nón rơm và

đang ngồi chệm chệở bàn gần đó.

, 10 ,

Vừa lúc đó, chợt nghe tiếng của Thạch Toàn hỏi: “Việc gì đó Đại

Thất?” Chưa dứt câu hỏi đã thấy Thần ưng tam nhãn và tiểu thư Hiển

Thiên đứng ngay bên.

Đại Thất đáp: “Lão kia có mắt như mù, đi đụng vào tiểu nhân, lại

còn… lại còn…”

“Còn sao nữa?” Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long cướp lời, nói. “Mi

mới là kẻ có mắt như mù.”

Hắn lại vòng tay, hướng về phía vị khách và nói: “Xin tiền bối thứ

cho, Đại Thất bản tánh có hơi thô lỗ, hình như tiền bối đây là…” Nói

đến đây, hắn liếc nhìn về thanh kiếm của vị khách nọđang gác lên bàn

và lại nói: “Tiền bối có phải chăng là Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên

Sinh tiền bối?”

Vị khách nọ, đúng hơn là Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh gật đầu

đáp: “Phải, tiểu huynh đệđây là…”

Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long khom mình đáp: “Bọn vãn bối là

Kim Ưng bang, Thần ưng tam tú và tiểu muội là ái nữ của ‘Vô địch

thần trảo’ bang chủ Kim Ưng bang.”

Lã Nguyên Sinh đưa tay vuốt nhẹ chòm râu bạc, thốt: “Té ra là tam vị

đồđệ, Tam tú thần ưng của Kim Ưng bang.” Lão quay về phía Trịnh

Hiển Thiên hỏi: “Thân phụ của tiểu thư lâu nay vẫn khoẻ không? Đã

lâu rồi lão phu không có dịp đến Kim Ưng bang để bái phụng Trịnh

bang chủ.”

Hiển Thiên tiểu thư vòng tay nói: “Đa tạ Lã tiền bối có lời thăm hỏi.

Gia phụ vẫn được an khang. Tiểu nữ vẫn mong Lã tiền bối quang lâm

và chỉ bảo.”

Lã Nguyên Sinh cười nói: “Được rồi, hôm nay các ngươi đến đây

cũng để tìm lời giải đáp về Loạn Thạch cước phải không? Ha ha, ta

mong cho các ngươi được toại nguyện.”

Hiển Thiên tiểu thư ngạc nhiên hỏi: “Thế Lã tiền bối không phải đến

để tìm hiểu về Loạn Thạch cước sao?”

, 11 ,

“Hừ, cái đó lão phu không để mắt đâu, cả trăm năm rồi có ai trong võ

lâm biết được bí ẩn đó! Đâu đã đến phần lão phu chứ. Thôi các ngươi

đi đi.” Lão khoát tay, rồi ngồi ngay người lại trầm tư.

Tiểu Nhẫn đến gần nói: “Dạ khách quan dùng chi?”

Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh quay nhìn Tiểu Nhẫn, lão khựng

người một lúc và nói: “Tiểu nhị! Hài tử là tiểu nhị à? Được, cứ có gì

dùng được thì đem đến cho ta.”

Tiểu Nhẫn chạy nhanh vào trong, lát sau đã dọn các thức ăn lên trước

mặt khách. Khi xong, Tiểu Nhẫn định lùi đi thì đã nghe khách hỏi:

“Hài tử, năm nay cháu được bao nhiêu tuổi? Cháu là con hay là người

làm của tửu điếm này đây, và cháu tên gì?”

Tiểu Nhẫn đáp: “Bá bá, tiểu điệt tên gọi là Tiểu Nhẫn, tiểu điệt chỉ là

người làm cho Trương đại thúc đây, còn tuổi thì tiểu điệt nghe má má

nói tiểu điệt được mười hai tuổi.”

Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh lại trầm ngâm và nói: “Hài tử

còn má má sao? Má má con đâu? Nhà con gần đây chứ?”

“Má má điệt nhi đang bệnh, nằm ở nhà sau, tiểu điệt và má má sống ở

căn phòng nhỏ sau tửu điếm, đó là Trương đại thúc ân đức ban cho.”

Lão đưa tay vuốt vuốt chỏm đầu của Tiểu Nhẫn ra vẻ thương yêu, lão

nói tự như nói với chính lão: “Chà, đã mười năm nay ta đã đi khắp

giang hồđểđi tìm một đứa cháu cũng trạc tuổi con, thật là bóng chim

tăm cá, cháu ta lại không mẹ, không cha… Thế cháu là người địa

phương này à?”

Tiểu Nhẫn đáp: “Theo má má nói, cháu và má má vềđây sống chỉ

khoảng mười năm thôi.”

, 12 ,

Hồi thứ hai

Trăn năm tồn bí ẩn

Tiểu Nhẫn ngộ khai kỳ

Bóng chiều đã phủ xuống cả dãy Kỳ Liên sơn, bóng núi trùm lên cả

bình nguyên, làm cho bóng tối sụp xuống tửu điếm càng mau thêm.

Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh nhìn Tiểu Nhẫn đang thắp đèn

trong tửu điếm, lão mơ mơ hồ hồ nhìn ánh đèn hắt lên chập chờn trên

cái đầu còn để chỏm của Tiểu Nhẫn.

Hình như trong tim lão chợt nảy nở tình cảm với đứa bé này. Lão

ngoắc Tiểu Nhẫn lại gần, lão hỏi ướm: “Hài tử, cháu đã xem Loạn

Thạch cước chứ?”

“Má má không cho tiểu điệt đến gần,” Tiểu Nhẫn đáp.

“Sao vậy?” Lã Nguyên Sinh lại hỏi.

“Tiểu điệt không hiểu.”

“Thế bây giờ cháu có muốn đi xem cùng ta không?”

“Ồ, tiểu điệt muốn lắm! Nhưng để tiểu điệt hỏi qua má má đã.”

Không đợi Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh trả lời, Tiểu Nhẫn đã

nhanh chân phóng về phía cửa sau cửa tửu điếm. Chốc lát, nó đã ra

đến nơi, vừa cười vừa nói: “Tiểu điệt đã khẩn thiết xin má má, má má

mới đồng ý cho đi, nhưng chỉ một lần này thôi.”

Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh thốt: “Vậy chúng ta đi.”

Lão bước ra ngoài theo sau chân Tiểu Nhẫn. Mới đi chừng hai mươi

, 13 ,

trượng, lão nắm tay Tiểu Nhẫn, lão nói: “Ta đưa hài tửđi cho nhanh

nhé!” Dứt lời, lão và Tiểu Nhẫn đã như hai cánh chim vụt bay lên

không trung, lướt nhanh về hướng Loạn Thạch cước.

Tiểu Nhẫn lúc này có cảm giác như là thần tiên trong truyện cổ mà má

má nó đã kể cho nó nghe lúc trước. Nó thấy mình lâng lâng, chân

không chạm đất, và thân hình vẫn lướt đi vùn vụt, nó không thấy sợ,

trái lại nó lại thích chí cười lên khanh khách, quay đầu về Lã Nguyên

Sinh nó hỏi: “Bá bá, đây là võ công phải không, bá bá? Tiểu điệt thích

quá!”

Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh cười hiền hậu đáp: “Đây là môn

khinh công, đã là giới giang hồ hiệp khách, ít nhiều ai ai cũng phải

biết. Nếu hài tử muốn, bá bá sẽ truyền thụ cho.”

“Ngay bây giờ hả bá bá?”

“Chưa đâu, muốn có được khinh công cao diệu, hài tử cần phải có

trước hết là căn bản nội công đã. Được rồi! Ta hẹn với hài tử, đầu

xuân ta sẽ về lại đây và dạy cho hài tử.”

Tiểu Nhẫn có vẻ hơi buồn, chưa tìm được câu nói thì đã đến nơi có

Loạn Thạch cước.

Một bàn thạch to lớn, nằm giữa những phiến đá to nhỏ khác nhau,

phiến thạch bàn như là một vị vua, chầu chực quanh nó cũng có có tả,

hữu và vô số quần thần. Dưới ánh trăng non, thạch bàn nổi bật hẳn

lên, trắng toát, và trên mặt thạch bàn những vết chân in loạn xạđược

ánh trăng chiếu xiên xiên lộ rõ ra. Có vết chân di di chếch về bắc, có

những vết in mũi ngược hẳn về nam, không hẳn là hướng nam, và nói

chung là các vết chân in lại trên thạch bàn không theo một trật tự, một

quy ướ c nào cả. Đúng là Loạn Thạch cước.

Tiểu Nhẫn va Lã Nguyên Sinh ngây người, mắt nhìn không chớp về

các vết chân. Tiểu Nhẫn đưa tay dụi mắt, nó lại nhìn, một lúc lại dụi

mắt, các vết chân như biết di động, càng nhìn càng rối.

Nó quay sang nhìn Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh định hỏi. Đã

nghe Lã Nguyên Sinh thì thầm, lẩm bẩm: “Không phải Thất tinh bộ

, 14 ,

pháp (Thất thất tứ thập cửu), cũng không là Bát quái (Bát bát lục thập

tứ) không ra Cửu cung… Lưỡng nghi Tứ tượng lại càng không phải.”

Nó lại thấy Lã Nguyên Sinh chép miệng, thở dài rồi lại lắc đầu thốt:

“Trò chơi của tiền nhân? Ý gì? Để làm gì? Khó hiểu… chỉ một cỡ

chân như một vết chân của người bình thường… Bắt đầu ởđâu? Kết

thúc ở vết chân nào?”

Tiểu Nhẫn đã nghe các tiếng lẩm bẩm này, nó chợt động tâm, lại nhìn

tiếp về Loạn Thạch cước. Với tầm nhìn của một đứa bé, với độ xiên

xiên của ánh trăng mờ, nó lại có cảm giác có những vết chân sâu hơn

các vết chân khác, rồi như một ảo giác nó lại thấy hình như vết chân

lại di động.

Nó không dám dụi mắt, cố bắt cái nhìn của nó theo kịp các di động

của những vết chân.

Các vết chân vẫn di động càng lúc càng nhanh. Nó đứng ngẩn người,

chợt như có ai chạm vào vai, nó hốt hoảng nhảy lui.

“Hài tử, con xem thấy gì mà ngẩn người không nghe cả ta hỏi?”

Nó lắc đầu, quay nhìn tiếp các vết chân, ánh trăng giờđã lên cao,

những bóng đen của các vết chân như không còn nữa, trừ những vết

chân in sâu hơn thì vẫn còn, các vết chân giờ như lạnh lùng năm trơ

đó, không còn di động, như bao lâu nay vẫn nằm bất động “trơ gan

cùng tuế nguyệt.”

Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh phá tan sự yên tĩnh, nói: “Mai ta

lại đi rồi! Giờđã khuya, chúng ta về!”

Tiểu Nhẫn không nói gì, trước khi quay đi nó còn luyến tiếc nhìn lại

các vết chân, nó nghĩ thần: “Mai ta lại xin má má đến xem lại, các vết

chân nông sâu khác nhau hẳn phải nói lên điều gì đó. Mà sao các nhân

vật võ lâm đến xem, như là không ai nhận thấy sự sai biệt này?”

Phía sau tửu điếm, căn nhà nhỏ nằm nép vào một góc vẫn còn ánh

đèn, bóng một phụ nhân lấp ló qua mành cửa. Đó là Lục phu nhân, má

má của Tiểu Nhẫn.

, 15 ,

Dưới ánh đèn leo lét, gương mặt của Lục phu nhân lộ vẻ mệt mõi, tóc

tuy vấn gọn nhưng không trang điểm cầu kỳ, y trang giản dị. Qua đó

không cần nói cũng đã rõ Lục phu nhân tuy chưa già nhưng đã quen

với đời sống lam lũ, nhọc nhằn và Lục phu nhân đang trải qua một

cơn bạo bệnh.

Tấm màn cửa vén lên, Tiểu Nhẫn sau khi chia tay với Hồng nhật tảo

kiếm Lã Nguyên Sinh vừa vức vào, liến thoắng nói: “Má má, hài nhi

đã về. Má má biết không, Lã bá bá tốt lắm! Bá bá hứa sẽ quay lại dạy

võ công cho hài nhi. Con và bá bá đã…”

“Lã bá bá, là họ Lã à?” Lục phu nhân chận lời.

“Má má quen biết Lã bá bá sao?”

“Này Tiểu Nhẫn, má má đã gặp Lã bá bá đâu mà có thể quen biết.

Danh tánh của Lã bá bá là gì, con có biết không?”

Tiểu Nhẫn nhanh nhẩu đáp: “Con nghe bọn người Kim Ưng bang gọi

Lã bá bá là Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh.”

Lục phu nhân thảng thốt nhắc lại: “Hồng nhật tảo kiếm… là Lã đại

chủ?”

“Sao lại gọi là Lã đại chủ, má má?”

Lục phu nhân giật mình đáp: “À không, Tiểu Nhẫn để sau này má má

sẽ nói con nghe. Thế nào, con đã xem Loạn Thạch cước chưa? Con

biết gì?”

Tiểu Nhẫn nghe nhắc vội nói: “Hài nhi thấy kỳ quái lắm, các vết chân

ở Loạn Thạch cước như biết chạy, má má à. Lã bá bá còn nói không

phải là Thất Tinh, Cửu Cung gì gì đó má má à.”

Lục phu nhân đưa tay lên ra dấu và nói khẽ: “Tiểu Nhẫn con có biết vì

sao mẹ con ta phải sống ởđây không? Vì nó đấy, khi nào con hiểu về

bí ẩn của Loạn Thạch cước,” giọng của Lục phu nhân lúc này càng

thấp hơn nữa, “phải đến lúc ấy mới là cơ hội của con, Tiểu Nhẫn à!”

, 16 ,

Tiểu Nhẫn ngạc nhiên hỏi: “Cơ hội? Sao lại vì Loạn Thạch cước mà ta

sống ởđây hả má má? Thế trước chúng ta sống ởđâu?”

Lục phu nhân đã trầm tĩnh hơn nói: “Tiểu Nhẫn, mà má gọi hài nhi là

Nhẫn là con phải nhẫn nhục, chịu đứng và kiên tâm, con nghe rõ

chưa? Má má chỉ có thể nói với con là trước đây chúng ta sống ở nơi

khác xa lắm, vì sao phải sống ởđây? Liên quan thế nào đến Loạn

Thạch cước? Sau này con sẽ rõ.”

Tiểu Nhẫn vẻ nhẫn nhịn nói: “Vậy bí ẩn Loạn Thạch cước nào có ý

nghĩa như thế nào, má má?”

Lục phu nhân vẻ cam chịu từ tốn nói: “Má má cũng không biết rõ ràng

lắm! Chỉ có thể nói là có lẽ nó liên quan đến hai dấu chân ởĐại Biệt

sơn tỉnh Cam Túc, Trung Nguyên. Lâu nay má má cũng đang tìm cách

giải thích sự bí ẩn này, nhưng trời không chiều lòng người.”

Tiểu Nhẫn quả quyết nói: “Má má, hài nhi nhất định sẽ tìm ra bí ẩn

này! Má má cho phép hài nhi đến xem xét nhé.”

Lục phu nhân nói như nói với cho mình nghe: “Có lẽ… có lẽ… một

đứa bé đến xem xét sẽ không làm kinh động đến ai. Tiểu Nhẫn con cố

bảo trọng khi tìm đến Loạn Thạch cước, con hứa với má má chứ?”

“Vâng, con hứa!” Tiểu Nhẫn trang trọng nói.

* * *

Thời gian thấm thoát trôi.

Khách giang hồ lác đác lại tìm đến gò Loạn Thạch, hết đến lại đi.

Trời đã trởĐông.

Bọn Kim Ưng bang vẫn đi đi về về, không còn háo hức, nhưng lại

mang vẻ mặt dò xét. Dò xét bất kỳ ai đến gò Loạn Thạch, trừ một đứa

bé mà chúng không để tâm đến, đó là Tiểu Nhẫn.

Phần Tiểu Nhẫn, qua nhiều đêm xem xét, vì ban ngày nó còn lo việc ở

tửu điếm với Trương lão gia, nó đã nhận thấy phải có ánh trăng chiếu

, 17 ,

xiên thì ảo giác về dấu chân di động mới đến với nó. Còn khi ánh

trăng rọi ngay xuống thạch bàn thì hiện tượng trên lại biến đi.

Lúc này nó lại để tầm xem xét độ nông sâu của vết chân mà qua ánh

trăng xiên nó đã chú tâm nhìn thấy. Kết quả nó đã biết trong số một

trăm lẻ ba dấu chân, có tất cả là bốn mươi lăm dấu chân in nông bằng

nhau và năm mươi tán dấu chân còn lại đều in sâu. Độ nông sâu chênh

nhau không nhiều, khó có thể nhận biết được dưới ánh nắng trong

ngày, dù là chiếu ở góc độ nào cũng thế. Đồng thời theo ảo giác mơ

hồ về hướng di động của các dấu chân, nó lại nhận thấy các dấu chân

ởđộ sâu hơn là nhưng dấu chân được qua lại hai lần, chỉ hai lần chứ

không hơn.

Sau khi ghi nhớ kỹ vị trí các dấu chân nông, sâu và cố nhớ hướng di

động của các dấu chân mà nó như nhìn thấy, lần lần nó đã phát hiện

được dòng chảy của các dấu chân, nếu có thể gọi là dòng chảy. Nó đã

ghi nhận được dấu chân khởi đầu và dấu chân kết thúc.

Nhưng đến khi ướm thử chân mình vào các vết chân, Tiểu Nhẫn thất

vọng, bước chân của nó quá nhỏ so với các dấu chân mà nó cần bước

đến, đồng thời lẽđương nhiên, dấu chân của nó lọt thỏng trong dấu

chân in trên thạch bàn.

Nó thừ người ra, suy nghĩ, hoàn toàn thất vọng. Nó đã định sau khi

kiểm lại dòng chảy của dấu chân theo nhưđã nhận biết, nó sẽ nói cho

má má nó nghe và nó mường tượng rằng má má nó sẽ vui, sẽ hết

bệnh, sẽ… sẽ… và sẽ giải đáp các thắc mắc của nó ở lần nói chuyện

trước.

Trong lúc ngẩn ngơ, hết chân tảđến chân hữu của Tiểu Nhẫn đi đi lại

lại trong dấu chân đá. Nó chợt chới với vì chân tả nó đã đạp nhầm lên

gờđá của vết chân, nó loạng choạng người nghiêng dần qua mé tả, nó

sắp ngã, để tránh khỏi ngã, bắt buộc chân hữu nó phải di động về phía

sau một bước và khéo làm sao, chân hữu nó đã đặt meo méo vào một

dấu chân khác nó lại chấp chới, lại sắp ngã, chân tả lại dịch lên phía

trước, bàn chân tả lại đặt gần như sắp lọt vào một dấu chân khác.

Không lọt ngay vào dấu chân đá lớn hơn dấu chân một đứa hài nhi của

nó. Nó lại sắp ngã, chân hữu di động…

, 18 ,

Cứ thế người nó hết nghiêng tả lại nghiêng hữu, khi chúi về trước và

ngã ngữa về sau, hai chân bắt buộc phải di động, và lần lượt nó đã đi

đến dấu chân cuối cùng. Nó mới đứng yên lại được.

Nó nhìn xuống, thật ngạc nhiên, không như nó dựđoán, vết chân cuối

cùng lại là dấu chân khởi đầu. Vậy là tất cả phải là một trăm lẻ năm

dấu chân và nó như bừng tỉnh, nó đã đi được, đã lần lượt lập lại tất cả

một trăm lẻ năm dấu chân của tiền nhân lưu lại trên đá.

Nỗi mừng ập đến làm nó tê cả thân mình, tâm trí nó như mụđi, người

nó như dâng lên một cơn sốt nhè nhẹ, gai cả người, hai cánh mũi phập

phồng và chân nó lại bước tiếp những bước chân khởi đầu. Nhanh

dần, nhanh dần, đôi chân nó đã lần lần thuần thục, bóng nó càng lúc

càng xoáy nhanh, như nhảy múa trên thạch bàn, dưới ánh trăng vằng

vặc, trong cơn lạnh của cái lạnh mùa đông vùng núi, hình ảnh của

Tiểu Nhẫn như mờđi.

Tiểu Nhẫn vui mừng như lần nó thích chí khi Lã bá bá đưa nó đi bằng

khinh công, nó cười vang lên. Nó không muốn ngừng lại…

Chợt có tiếng thét lớn như muốn rách màng nhĩ nó, nó đứng khựng lại

ở giữa chừng, người vẫn còn chấp chới. Nó nhìn quanh, trời đã hừng

sáng, bình minh đã đến với bình nguyên phía Tây dãy Kỳ Liên Sơn,

chung quanh thạch bàn nó thấy Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long lão

đại Tam tú thần ưng, Huyết trảo ưng Thạch Toàn lão nhị, Tam nhãn

thần ưng Hồng Đình Trung lão tam, Trịnh Hiển Thiên thiên kim tiểu

thư của Kim Ưng bang chủ Bạch phát lão ưng Trịnh Đạt, Đại Thất kẻ

tùy tùng của Kim Ưng bang và năm bảy nhân vật giang hồ khác.

Nó lại nghe hỏi, không biết ai hỏi khi người nó đang còn cảm giác

lâng lâng: “Tiểu yêu, người làm gì đó?”

Tiểu Nhẫn ngập ngừng đáp: “Tiểu nhi… tiểu nhi đang…”

Nó không muốn nói dối vì má má nó đã dạy nói dối là xấu, không

phải là thái độ của bậc anh hùng, của người quân tử. Nó cũng không

đủ can đảm để nói thật vì nói thật, nó biết, vâng nó biết ý đồ của bọn

người Kim Ưng bang.

, 19 ,

Nó khó nói, khó đáp.

Tam nhãn thần ưng Hồng Đình trung quát to: “Đi, xéo đi, đừng làm

bẩn mắt lão gia!”

Tiểu Nhẫn lập cập bước ra khỏi bàn thạch, nó đi không vững, xiên qua

xiên lại vì vấp vào các dấu chân, và vì hai chân nó đã mỏi nhừ sau một

đêm chạy nhảy trên thạch bàn. Nó đi xa dần. Bọn người võ lâm có mặt

nhìn theo nó, kẻ thì kinh dị, người thì khinh khỉnh, đồng thời cũng có

những mắt nhìn theo dò xét và nghi ngờ.

Vềđến tửu điếm, ngày đã rạng, Tiểu Nhẫn lại bắt đầu những việc

thường nhật ở tửu điếm. Nó bình tâm dần, và nó trông cho mau hết

việc để nó chạy ngay về với má má nó, nói ngay cho má má nó. Nó

không ngờ, bóng đen của thần chết đang lảng vảng trên đầu nó.

Chuyện gì sẽđến…

Giờ ngọđiểm, thực khách bắt đầu vào tửu điếm để dùng bữa, không

khí hôm nay trầm lặng hơn mọi khi. Mọi người đều im lặng ăn, im

lặng uống. Chỉ có cặp mắt, những ánh mắt dõi theo từng bước chân

của Tiểu Nhẫn. Hết ra lại vào, Tiểu Nhẫn bưng bưng dọn dọn.

Chợt vai áo Tiểu Nhẫn bị một người nào đó nắm giữ lại. Nó liếc nhìn,

hoảng hốt, đó lại là Huyết trảo ưng Thạch Toàn, lão nhị trong Tam tú

thần ưng, ái đồ của Kim Ưng bang chủ.

“Tiểu quỷ, lúc nãy người chạy trên thạch bàn như thế nào? Hừ, muốn

sống thì nói ngay cho lão gia! Bằng không… bằng không là chết…”

Tiếng chết kéo dài trong hai hàm răng nghiến chặt của Thạch Toàn.

Người Tiểu Nhẫn bất chợt run lên theo tiếng chết kéo dài.

Tiểu Nhẫn luống cuống hoảng sợ nói: “Tiểu nhi không biết, tiểu nhi

chỉ… chỉ…”

“Sao, mi không cần sống nữa à?” Huyết Trảo Ưng Thạch Toàn quát

to.

Tiểu Nhẫn lại càng sợ thêm: “Tiểu nhi chỉ… chỉ…”

, 20 ,

“Thế nào?”

Lão Trương từ sau bước vội ra xoa xoa hai tay nói: “Khách qua, xin

tha mạng cho Tiểu Nhẫn, nó còn bé, không biết đã lỗi lầm gì với

khách quan?”

Bùng…

Một chưởng hất ngang vào ngực của lão Trương. Lão Trương người

bay về sau, miệng phun ra một vòi máu, hai mắt lão trợn ra, lão vẫn

còn ngạc nhiên, lão vẫn cố nói ra, tiếng nói như nghẹn lại trong ngực

lão: “Sát nhân, sao lại hạ thủ giết ta…?” Lão gục người xuống chết.

Tiểu Nhẫn điếng hồn trước sự việc đang xảy ra. Tiểu Nhẫn không

khóc, hai hàng hàng nước mắt chảy dài theo hai khoé mắt.

Xoạt…

Trong lúc Tiểu Nhẫn chồm tới về phía lão Trương, chiếc áo nó đã bị

cái giữ lại của Thạch Toàn xé rách. Nó không màng đến. Nó chạy đến

ôm xác lão Trương. Nó uất hận và nhất là nó không ngờ, người ta có

thể xem rẻ một mạng người như thế!

Tung…

Một cước như khai sơn đá hất tung người Tiểu Nhẫn bay hẳn về phía

sau quầy. Tiểu Nhẫn loạng choạng đứng dậy, quay lại nhìn.

Vút, vút… những tiếng xé gió, những bóng người đứng vây chung

quanh nó. Nhìn quanh, nó chỉ thấy những ánh mắt vừa hung dữ, vừa

tham lam như hổđói mồi đang nhìn nó, như muốn nuốt sống nó.

Ào, ào…

Những cái chụp của các cao thủ bổ nhanh về nó, như một phản xạ của

con thú đang bị thợ săn vây bắt, hai chân nó vô tình lui lại, xoay hữu,

đảo tả, lạng về trước… và nó đã thấy nó đã đứng ngoài vòng vậy.

Ào, ào…

, 21 ,Lại vồ, lại chụp. Tiếng gió xé quanh người Tiểu Nhẫn, nó vẫn thoát

trong đường tơ kẻ tóc.

Thời gian kéo dài, có đến tàn một bữa ăn, nó vẫn đang bị vây bắt.

Chợt nghe tiếng thét: “Dừng lại.”

Mọi người đều dừng tay, Tiểu Nhẫn cũng đứng yên thở dồn dập.

“Tiểu Nhẫn…” một tiếng kêu bi thương vang lên. Tiểu Nhẫn nhìn về

hướng tiếng kêu, nó gào lên: “Má má…”

Lục phu nhân đang vướn người trong cái ghịt đầu nâng lên của Thiết

dực bạt sơn NgũĐảm Long.

Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long cười đanh ác nói: “Tiểu Nhẫn, mi

nghe ta nói đây, mau đem tất cả những gì mi biết về Loạn Thạch cước

nói ra thì má má của người được sống. Còn trái lại, má má mi sẽ chết

trước, rồi đến lược mi.”

Tiểu Nhẫn nhỏm người định chạy đến má má nó. Nhưng Lục phu

nhân đã nói: “Tiểu Nhẫn… đừng… con đi đi… đừng kểđến má

má…”

Bộp…

Trịnh Hiển Thiên, thiên kim tiểu thư của bang chủ Kim Ưng bang đã

bước đến, vụt tay trái vào mặt của Lục phu nhân, nàng thét: “Câm, mẹ

con mi muốn chết lắm sao?”

Phì một tiếng, Lục phu nhân nhổ ngay một bãi nước bọt vào mặt của

Trịnh Hiển Thiên: “Ác đồ, ta muốn chết, ta không còn muốn sống

nữa! Tiểu Nhẫn mi không phải là con ta, ta chỉ là nhũ mẫu của ngươi

mà thôi!”

Tiểu Nhẫn giật bắn người la lên: “Không! Má má! Hài nhi là con của

má má…”

Lục phu nhân nói trong tiếng nức nở: “Tiểu Nhẫn hãy nhớ những lời

ta đã nói trước đây với con, và lưu tâm rằng ta chỉ là nhũ mẫu của…”

Bộp…

Óc của Lục phu nhân văng ra tung toé theo sau phát chưởng Thiết dực

bạt sơn NgũĐảm Long vào thiên đình.

Tiểu Nhẫn thét lên trong tiếng căm hờn: “Ác đồ! Má má…! Ác đồ trả

mạng má má đây cho ta…!”

Nó vướn người về trước, hai bên khóe miệng rỉ máu do bị trọng

thương bở một cước của Huyết ưng Thạch Toàn lúc nãy, vừa bị chấn

động nội tâm bởi cái chết của má má nó, không, phải nói là của nhũ

mẫu.

Vút, vút… lại những tiếng xé gió của những thân người bắn về phía

nó. Nó lại bị các cao thủ bao vây.

Phụt, phụt…

Nó lại thoát, chân nó lại phản ứng tự nhiên theo các dấu chân in trên

thạch bàn mà di chuyển nhanh, nhanh dần, nó chạy mãi… vừa chạy

vừa gào lên: “Má má, hài nhi sẽ trả thù… trả thù…”

Tiểu Nhẫn đã mệt lắm rồi, chạy theo đường thẳng nó không thoát

được tay kẻ thù, nó lại sử dụng bộ pháp, nó lại thoát, lại chạy, cứ

thế… dần dần vô tình nó tiến sâu hơn vào Kỳ Liên sơn.

Vượt qua một ngọn đồi… nó lại bị vây, lại thoát… nhảy qua từng gộp

đá, lại một ngọn đồi… đến lúc nó lăn mình vào một hẻm vực. Bao sâu

không rõ…

Nó đã thoát, thoát hẳn bàn tay khát máu của kẻ thù, có lẽ thoát khỏi

cuộc đời đầy nhọc nhằn, vất vả với mười hai tuổi đời.

Nhưng… nếu không có chữ ‘nhưng’ thì không còn gì để nói… Bất

công vẫn tồn tại… gian ác và cái xấu vẫn tồn tại…

, 23 ,

Hồi thứ ba

Thoát gian nguy bắt đầu lưu lạc

Vượt hiểm nghèo trở lại nhân gian

Không biết trải qua bao lâu, Tiểu Nhẫn đã tỉnh lại. Trong tầm mắt, nó

chỉ thấy khung trời xanh trong, vài đám mây bạc đang vờn trên đỉnh

núi.

Tiểu Nhẫn chuyển mình không được, khắp mình nó là những cơn đau

nhức. Nó cố gượng nhỏm dậy, đất dưới người Tiểu Nhẫn rung rung.

Sợ quá, Tiểu Nhẫn lại nằm im.

Đưa tay sờ soạng quanh người. Dưới bàn tay nó không phải là đất mà

là những nhành lá, những dây leo… Tiểu Nhẫn ngó quanh… phía

chân nó là vách đá, phía trên đầu là…

Cốđưa tay sờ vào những nhánh dây leo trên đầu chỗ nó vừa nằm chưa

vượt quá tầm tay với, Tiểu Nhẫn cảm thấy bàn tay nó đã quơ vào chỗ

trống. Nó cốđịnh thần, nhớ lại xem chuyện gì đã xảy ra? Và nó nhớ

lại tất cả, sau cùng, nó nhớ là nó đã rơi vào một hẻm vực, giữa những

tảng đá kê chồng nhau, giữa vách núi đá này và vách núi kia.

Giờđây nó vẫn sống, nó đang nằm trên tàng cây giơ ra vách núi, đan

qua đan lại tàng cây là những nhánh dây leo rừng mọc chi chít. Vậy là

nó còn sống, sống mà nhưđã chết. Nhìn chăm chăm vào vách núi

dưới chân, Tiểu Nhẫn gượng đau, cố chuyển mình vào đó. Một

thước… hai thước…

Soạt…

Tiểu Nhẫn bị rơi xuống. Hai tay đưa ra cố quờ quạng…

, 24 , Phựt…

Người của Tiểu Nhẫn đung đưa, đung đưa…

Nhìn lại, Tiểu Nhẫn thấy nó lại đang nằm trên một tàng cây khác. Phía

trên là từng cây mà lúc nãy đã đỡ thân mình nó khi rơi xuống hẻm

vực. Thì ra tàng cây đó vì chịu một sức mạnh của thân hình nó va vào

khi rơi xuống đã toạt ra không đều, do đó khi nó chuyển thân trên tàng

cây làm nhánh dây leo không chịu nỗi, nó phải rơi xuống tiếp tục.

Một tàng cây thứ hai đã cứu lại mạng nó. Lần này, nó cố chuyển mình

vào phía vách núi một cách nhẹ nhàng, nhẹ nhàng hơn.

Gần như là đã lâu lắm rồi. Tiểu Nhẫn áp vào sát vách núi, hai chân nó

đặt vững vàng trên một tảng đá nhô ra, tựa hẵn người vào vách núi, nó

thở ra một cách mệt nhọc và vui sướng.

Khi đã hết mệt, Tiểu Nhẫn nghiêng người ra trước để xác định vị trí

của nó đang đứng, thì hỡi ơi! Chỗ nó đang đứng là chỗ trên không

thấy được trời, dưới không thấy đáy. Chỉ là một chỗ hõm vào của vách

núi. Một gốc cây dại lâu năm đã sinh trưởng ởđây vươn những nhánh

cây ra ngoài.

Vị cứu tinh của nó cũng không thể nào khác nó trong lúc này… lưng

chừng… lưng chừng núi trên một vực thẳm, một vực thẳm sâu không

thấy đáy.

Đã bao lâu rồi có lẽ nó là người bạn đầu tiên và có lẽ là người cuối

cùng của cây dại này. Quả thật, chết không bằng sống, mà sống như

nó lúc này cũng không khác gì là chết. Chỉ một ý nghĩ không ăn và

uống cũng đủ làm cho nó phải chết một cái chết kéo dài, đau đớn.

Hai chân mõi nhừ, nó cố ngồi phệt xuống, lưng vẫn tựa vách núi, còn

chân gác tựa vào nhánh cây dại. Nó khóc, không khóc than cho số

mệnh, mà khóc căm hờn cho cái chết của má má nó và của lão

Trương, những cái chết mà nó không thể nào báo phục được.

Mệt mỏi, Tiểu Nhẫn ngủ thiếp đi, mơ màng, cái đói lại hành hạ nó, tay

vươn ra quơ vào khoảng không, đụng cả vào vách núi. Tiểu Nhẫn giật

, 25 , mình thức giấc… cái khát lại trở về. Nó nhìn quanh, nhìn lên, nhìn

xuống… hy vọng tìm được vật gì đểăn đỡ dạ.

Tiểu Nhẫn bỗng thấy tỉnh hẳn. Trong một chỗ khuất nhất của hõm đá,

nó thấy từng mãng trắng trắng. Nó đứng lên, chuyển nhẹ thân hình về

đốm trắng đó. Trong ánh sáng mờ mờ của ánh dương quang đang tỏ

rạng phản chiếu vào. Nó thấy đốm trắng đó không là rêu mà li ti như

rêu, không là nấm mà có các vòi nhỏ vươn ra trắng xám…

Bất kể là gì, ăn được hay không, nó vươn tay bứt một nắm. Mềm,

lạnh… Nó nhấm thử, không mùi, không vị, chỉ lạnh mà thôi. Nó ăn

thêm… cái mát lạnh tan ra trong miệng làm nó tỉnh hẳn. Nó lại nhổ

thêm, ăn thêm, đến khi hết hẳn các đốm trắng đó. Nó đã hết khát,

bụng nó đã đầy, thỉnh thoảng trong miệng nó tỏa ra một mùi thơm nhè

nhẹ, như là mùi sữa tươi vậy.

Nó lại buồn ngủ. Sợ lại té ngã xuống vực trong lúc ngủ, nó lấy vài

nhánh dây leo, cột chặt thân mình vào nhánh cây to nhất, đã an toàn,

nó yên tâm ngủ.

Đang trong lúc ngủ, một luồng nhiệt khí nhè nhẹ phát sinh trong

người Tiểu Nhẫn. Nó mất hẳn cảm giác lạnh, cái lạnh của hơi đá tạo

ra, nó khoan khoái đánh một giấc ngủ thật sâu.

Khi thức dậy, nó vẫn thấy ánh sáng của dương quang đang rạng rỡ, nó

mất cảm giác về thời gian. Nó lại đói, nó lại nhìn vào chỗ tối nhất của

hõm núi, đám trắng trắng kia lại có đó.

Ngạc nhiên, nó cởi dây leo cột thân, nó di chuyển lại gần, thì ra đám

trắng trắng đó sau khi nó ăn hết lần trước, nay lại vươn ra những cái

vòi li ti khác. Mừng quá, nó lại nhổ và ăn. Ăn cho thật đầy bụng thì

vừa hết đám trắng đó. Nó lại cảm thấy buồn ngủ…

Cứ thế, ngủ, thức, ăn rồi lại ngủ, đã hai mươi lần như vậy.

Lần này, Tiểu Nhẫn chợt động tâm, thầm nghĩ: “Cái đám thực thể nhỏ

bé này là cái gì mà mình ăn vào không độc, chỉ thấy buồn ngủ, ngủ

dậy thì vừa kịp đám thực thể kia lại mọc ra. Mà hình như mình không

còn nghe lạnh nữa. Trong người lại khoan khoái, khỏe trở lại. Cứ thế

, 26 , này, mình không còn lo đói khát nữa. Nhưng không lẽ mình cứở mãi

đây… Không được, mình phải tìm ra lối thoát, thoát khỏi nơi đây,

mình phải tầm sư học nghệđể báo thù. Phải, mình còn phải báo thù,

cái lũ Kim Ưng bang lòng người dạ thú.”

Nó không dám ăn nữa vì nó cần phải thức, thức để suy tính tìm kế

thoát thân.

Nhớ lại các dấu chân in trên bàn thạch, giữa Loạn Thạch cước trong

gò Loạn Thạch. Nó nhẩm lại từ vết chân di chuyển. May thay, qua

cuộc vượt nguy khỏi kẻ thù, nó đã xử dụng nhiều lần, bây giờ, hầu

như không cần cố gắng, nó có thể lập lại, không sai sót, từng vết chân

một, một cách nhuần nhuyễn…

Bóng đêm ập xuống, cái đám trắng kia phát sáng, sáng mờ mờ, nhưng

vẫn là sáng, nó tiến dần lại gần chăm chú theo dõi, khi cái đám trắng

kia phát sáng đến độ sáng rõ nhất, từ từ mờ lại, nhưng vẫn đủ cho Tiểu

Nhẫn thấy rõ, các đám vòi kia héo dần và rũ xuống. Thế là hết đời của

đám vòi đó. Nó vẫn chú tâm nhìn.

Qua một đêm, khi ánh dương quang lộ rõ, các đám vòi héo rũ rơi

xuống, nhường chỗ cho đám vòi khác nhú lên. Bây giờ nó lại thấy đói.

Bắt buộc phải ăn nhưng lần này nó cốăn ít để khỏi ngủ quá nhiều, quá

lâu.

Thế là trong giấc ngủ nhẹ nhàng đó, Tiểu Nhẫn vẫn còn đủ lý trí để

thấy những thay đổi kỳ dị trong thân mình nó. Đầu tiên là ấm ấm, kế

đó, nhiệt khí phát mạnh dần và khắp toàn thân nó nóng lên, nhưng là

cái nóng dễ chịu, êm ái.

Nó để ý thấy hơi thở nó lúc này kéo dài, rất dài, và mỗi lần hít vào, nó

lại cảm thấy luồng nhiệt khí luân chuyển khắp thân mình nó, sau cùng,

cuối hơi hít, luồng nhiệt khí tụ hết vào một nơi, dưới rún của nó độ hai

tấc. Khi thở ra, luồng nhiệt cuộn tròn ở chỗđó và hơi thở ra thật dài,

kèm theo tiếng gió rít vo vo…

Nó không biết đấy là gì? Tại sao? Và để làm chi?

Trong lúc bối rối, tay nó nắm vào một tai đá, tai đá trong tay nó như

, 27 , bằng đất, các ngón tay nó lún vào tai đá. Ngạc nhiên, nó bỏ tay ra, vài

tai đá vỡ vụ còn trong tay, nó thả xuống hõm đá.

Cộc… cộc…

Các vụn tai đá rơi vào nền đá phát ra tiếng kêu, tiếng kêu của đá va

vào đá. Sững sở, nó nắm tay lại thành quyền vung vào vách đá.

Bộp…

Sau cái vung tay, vách đá lõm sâu vào vài xích.

Ngạc nhiên, nó nhìn lại cánh tay, cánh tay không có gì suy suyễn, chỉ

thấy hơi ê ẩm một chút, ngược lại, vết lõm vào vách đá trước mắt nó

vẫn còn đó, Tiểu Nhẫn trầm tư, không hiểu chút nào, vì sao mà nó có

một sức mạnh ghê gớm đến vậy?

Một ý nghĩ thoáng qua trong trí, Tiểu Nhẫn chợt hiểu: “Hóa ra là ăn

cái đám thực thể trắng trắng này lại khiến mình phát sinh ra một sức

mạnh.”

Tiểu Nhẫn không thể nào ngờđược. Vô tình nó đã ăn được loại nấm

đá cực kỳ quý báu, chỉ có được ở một nơi khí linh địa kiệt được gọi là

‘Vạn niên thạch thảo ty.’ Vạn niên thạch thảo ty này được ghi rõ trong

Dược thảo thư, đã được lưu truyền trong dân gian, nhất là các bậc y

sư, đại phu nổi tiếng đã từng nghe nói đến. Và không ai ngoài người

lưu lại Dược thảo thưđã nhìn thấy Vạn niên thạch thảo ty.

Vạn niên thạch thảo ty được xem là có giá trị cao hơn Vạn niên sâm

vương, Thiên niên linh chi thảo, Thiên niên tuyết liên tử…

Sức công phát của Vạn niên thạch thảo ty không ồạt, mạnh mẽ như

các loại tiên phẩm khác, nhờđó mà Tiểu Nhẫn hầu như không có cảm

giác được rõ rệt về sức mạnh tăng lên gấp trăm lần trong người nó.

Nhất là Tiểu Nhẫn chưa từng biết võ công nên Tiểu Nhẫn không thể

nào ngờđược trong người nó đã tích lũy được cả trăm năm công lực,

công phu tu vi của một người luyện võ phải trải qua tu dưỡng cả trăm

năm và có sức trợ lực của một số tiên dược quý.

, 28 , Và vì không biết võ công, Tiểu Nhẫn không thể nào biết tâm pháp để

vận dụng nội công sẵn có trong người để phát chưởng, tung kình

quyền hoặc càng không thẻ sử dụng kết hợp với các loại võ khí.

Lúc này đây, toàn bộ trăm năm công lực của Tiểu Nhẫn chỉ luân

chuyển tự do trong khí huyết và cuộn tròn trong đan điền như nội đơn

của các loại quái thú sống ngàn năm. Dù vậy, khi dùng lực vào cái

vung tay, vung chân, nội lực trong người Tiểu Nhẫn theo ý tùy tâm,

ngoài sự kiểm soát của trí, đã ào ào tuôn ra, phổ vào quyển chạm vào

đá làm vách đá lõm vào.

Nếu Tiểu Nhẫn được một vị minh sư truyền dạy nội công tâm pháp thì

một quyền vung ra, vách đá không chỉ lõm vào mà phải vỡ vụn thành

cám.

Hiện tại, chỉ cần có thế, Tiểu Nhẫn đã có cách thoát thân khỏi nơi

hiểm địa này. Để tránh gặp lại kẻ thù lúc này, khi Tiểu Nhẫn biết là vô

phương đểđối phó. Tiểu Nhẫn theo vách đá, len lõi qua từng kẽđá

tìm đường leo xuống vực sâu.

Bóng đêm ập xuống dần theo từng bước chân của Tiểu Nhẫn tụt

xuống vực sâu. Đến khi Tiểu Nhẫn đặt được chân xuống mặt đất dưới

đáy vực thì chung quanh nó chỉ là một màn tối đen, nhờ ánh sao và

Tiểu Nhẫn không biết là nhờ Vạn niên thạch thảo ty, Tiểu Nhẫn nhìn

được lờ mờ. Chậm chậm dọc theo giữa hai vách núi, Tiểu Nhẫn lo

lắng bước đi, đi mãi…

Trời đã hừng sáng và chắn trước mặt Tiểu Nhẫn lại là một vách núi.

Chán nản, Tiểu Nhẫn men theo chân vách núi đi dần về hướng mặt

trời lặn, leo dần dần lên.

Mệt mỏi, đói khát, Tiểu Nhẫn chân đi và thần trí nhưđã hôn mê. Cuối

cùng,Tiểu Nhẫn ngã gục xuống, thân lăn tròn theo triền núi…

Ùm…

Tiểu Nhẫn đã rơi vào một khe suối như một người mộng du, Tiểu

Nhẫn gặp nước chỉ biết uống lấy uống để, rồi lại mê man, nằm kề khe

suối…

, 29 , Tiếng chim kêu ríu rít, tiếng vượn hú… Tiểu Nhẫn đã tỉnh hẳn, ngơ

ngác nhìn quanh, dưới ánh sáng của mặt trời rực rỡ, chim chuyền theo

những cành cây hót vang. Đã lâu lắm rồi, Tiểu Nhẫn mới thấy lại mặt

trời, mới nhìn được cây xanh, mới nghe được tiếng chim kêu, tiếng

xào xạt của lá cây khua trong gió mát. Vươn vai đứng dậy, Tiểu Nhẫn

mơ màng nhớ lại cảnh sống thanh bình trước đây Tiểu Nhẫn đã từng

sống…

Đã qua rồi cuộc sống bình yên, tĩnh lặng, giờđây, trong tâm trí của

Tiểu Nhẫn đang nung nấu mối thù, một món nợ máu… Máu phải trả

bằng máu… phải trả thù.

Nhớđến oán thù, Tiểu Nhẫn trở lại thực cảnh. Thực tế là Tiểu Nhẫn

đang đói, nhà cửa không, người thân và tiền cũng không mà quần áo

thì rách bươm.

Tiểu Nhẫn ngước mặt lên trời, cười bi thảm, tiếng cười khàn khàn của

đứa bé đang đói khát đển lã giọng. Đi… Tiểu Nhẫn dứt khoát trong

tâm tưởng, quyết không khuất phục, đi nữa…

Len lỏi trong rừng gai phủđầy triền núi, hết ngã xuống lại đứng lên.

Đói ăn trái rừng, khát uống nước suối, cảm nhận về thời gian phai mờ

trong tâm trí. Tiểu Nhẫn cứđi… đi về tương lai vô định, mù mờ.

, 30 , Hồi thứ bốn

Không phải Cái bang lại gặp ăn mày

Đã ăn mày lại gặp Cái bang

Một ngày cuối đông…

Từng cánh én xuất hiện báo hiệu Xuân đang về trên đường quan đạo

dẫn vào Dương Lăng trấn. Một tiểu khất cái thất thểu đi vào trấn, quần

áo không rõ màu gì, rách bươm, theo gió từng mãnh vải rách tung bay

như những cánh bướm. Ngược hẳn với khuôn mặt dính đầy bùn đất,

đôi mắt tiểu khất cái ngời sáng như hai vì sao. Nhờđôi mắt sáng đó

khiến người đối diện có cảm giác dễ nhìn, càng nhìn thì càng thương

cảm.

Đáp lại cái nhìn thương cảm của khách bộ hành đi ngược chiều. Tiểu

khất cái long mắt nhìn lại và cái nhìn này lại gây cho kẻ khác một ấn

tượng khó quên, vì cái nhìn của tiểu khất cái chứa đầy sát khí, căm

phẫn.

Dọc theo hai bên quan đạo, trà đình, tửu quán, khách điếm nhan

nhản…

Trước cửa những nơi dễ kiếm ăn này, lác đác mỗi nơi đều có vài bóng

dáng kẻăn xin. Những kẻăn xin này, tuy đầu bù tóc rối, quần áo vá

chằng chịt, nhưng lại không chen lấn giành giựt khi xin tiền hoặc thức

ăn của khách nhân vào cửa. Họ có một nề nếp, tổ chức rõ ràng.

Nhìn kỹ, mỗi người ăn xin đều có một cây gậy, có kẻđeo túi, có người

không. Người đep túi lại thơ thới, phấn khởi đi qua đi lại, không chú ý

lắm đến việc xin tiền. Lâu lâu lại chạy đi chỗ khác, cũng không phải

để xin ăn mà hình nhưđể nhận một tin tức, hoặc giải quyết những rắc

, 31 , rối nội bộ giữa những người ăn xin khác.

Lúc này, tiểu khất cái vừa đi ngang một tửu quán, mùi thức ăn xào nấu

trong tửu quán bay ra thơm phức làm tên tiểu khất cái không muốn

cũng phải đứng lại, nhìn vào tửu quán. Tiếng bụng reo sôi lên sùng

sục.

Một tên ăn xin tuổi trạc mười bốn, mười lăm đang đứng xin ăn trước

cửa tửu quán nhảy vọt ra chận trước mặt tên tiểu khất cái, hắn quát:

“Ê, mi là tên nào. Lộ số nào? Vào đây làm chi?”

Tên tiểu khất cái giật mình, lắp bắp: “Tôi… tôi…”

Tên ăn xin được nước, càng lấn tới: “Ê, đi chỗ khác nghe! Đừng làm

bể cái chén mẻ của ta!”

Vừa nói hắn vừa đẩy mạnh tay hữu vào vai tên tiểu khất cái. Tên tiểu

khất cái nhưđã hiểu, quắt mắt nhìn lại tên ăn xin không nói gì. Sau đó

tên tiểu khất cái quay người như muốn bỏđi.

“Đứng lại!” Tên ăn xin hét to.

Tiểu khất cái đứng lại, từ từ xoay nghiêng người về phía tên ăn xin và

nói: “Để tôi đi, tôi không làm mẻ cái chén cơm của huynh đâu! Tạm

biệt!” Và tiểu khất cái bỏđi.

Hơn mười trượng, chợt tên tiểu khất cái nghe gọi: “Ê!… Này tên

kia… Ê…! Ê…!” Tiểu khất cái ra vẻ như không hay biết, cứ tiếp tục

đi. Chớp mắt, tên ăn xin lại đứng chận trước mặt, hắn nói: “Này, ta

kêu sao mi không đứng lại? Xem thường lão gia thế?”

Tiểu khất cái không nói gì, chỉđứng im nhìn tên ăn xin và nhìn cái

bánh bao trong bàn tay đen bẩn của hắn. Nó cố không nuốt nước bọt,

nhưng tiếng ực… ực… phát ra liên tục không kềm được.

Tên ăn xin xem chừng như muốn để tiểu khất cái này phải van xin,

hắn lại đưa chiếc bánh lên mũi ngữi và chắc lưỡi hít hà. Cố bắt cái đầu

phải xoay qua hướng khác, tiểu khất cái không muốn nhìn cái bánh

nữa, tuy rằng mọi vẻ bên ngoài đều chứng tỏ nó đang đói… đói dữ

, 32 , lắm.

Nhưng không còn kiên nhẫn được nữa và như cảm thông được cái đói

của kẻđi ăn xin khi nhìn thức ăn của kẻ khác, tên ăn xin đưa chiếc

bánh ra và nói: “Ê, ăn không? Ta cho mi đó!”

Tiểu khất cái quay đầu lại thật nhanh, sửng sờ như không tin ở tai

mình, hỏi lại: “Cho… cho tôi à? Không… Tôi không ăn của huynh

đâu.”

“Nè! Ăn đi, ta coi bộ mi đói muốn ngất đi rồi đấy! Ăn đi, ta còn nữa!”

Tiểu khất cái rụt rè đưa tay ra, duờng như nó sợ là tên ăn xin đang

diễu cợt nó… và nó ngạc nhiên thật sự, khi tên ăn xin dúi chiếc bánh

bao vào tay nó. Run run, nó đưa chiếc bánh vào miệng, chưa được ba

cái cắn, chiếc bánh đã lọt thõm vào bụng. Mắt nó sáng lên khi như

phép thần thông, trên bàn tay tên ăn xin lại có một chiếc bánh khác và

tên ăn xin lại chìa chiếc bánh ra cho nó.

Nó lại nhìn chiếc bánh, nhìn tên ăn xin, tên ăn xin gật gật đầu như

khuyến khích nó, nó đưa tay cầm lấy, lần này nó nói: “Đa tạ, đa tạ

huynh,” và nó nghiến ngấu ăn. Ăn xong có vẻđã lưng lững dạ. Nó

ngước nhìn tên ăn xin, trong ánh mắt nó sát khí và nỗi oán hờn dịu đi

nhiều lắm.

Tên ăn xin chợt nắm tay nó kéo đi và nói: “Đi, chúng ta đi tìm một

chỗăn cho đàng hoàng hơn.”

Không thể nói gì, tiểu khất cái đi theo tên ăn xin. Không, phải nói là

hai tên ăn xin nhập với nhau mà đi, len lỏi qua khỏi trấn. Đến một cái

miếu thổđịa nhỏ ven đường, hai tên ăn xin dừng lại, chui vào miếu.

Chỗ trong miếu chỉđủ cho hai tên ăn xin ngồi, không nằm được cũng

không đứng thẳng người lên được.

Lúc này, tên ăn xin lớn tuổi hơn cho tay vào bị và móc ra một con gà

quay đã ăn dở, vài cái bánh chiên, một nắm đậu lạc. Tất cảđể ngay

vào giữa chỗ hai đứa ngồi. Tên ăn xin lớn tuổi hơn nói: “Đấy, bữa ăn

đạm bạc của chúng ta đây,” rồi phá ra cười ngất. Tên ăn xin kia nhỏ

tuổi hơn cũng cười theo.

, 33 , Chúng vừa ăn vừa hỏi chuyện nhau: “Này, mi là ai? Ởđâu đến đây?

Hình như không phải đệ tử Cái bang phải không?”

“Cái bang? Cái bang là gì?”

“Hừm! Cái bang là Cái bang! Mà thôi, nói đi, mi từđâu tới? Tên gì?”

“À, tôi là Tiểu Nhẫn, ở Kỳ Liên sơn, lưu lạc tới đây.”

“Tiểu Nhẫn! Kỳ Liên sơn! Chà, xa dữ hé! Mà đi đâu?”

“Đi đâu? Không biết!”

“Không biết? Được rồi, ăn hết đi, rồi kể nghe thử coi! Làm sao từ Kỳ

Liên sơn lại đến đây?”

Móc bầu nước đeo ở lưng ra, tên ăn xin tu xong, đưa qua cho Tiểu

Nhẫn uống.

Và lát sau, mọi chuyện đều rõ ràng đối với Tiểu truy phong Vương

Thuần, đệ tửđích truyền của Truy phong tẩu cái Mã Hoàng, trưởng

lão tám túi Cái bang Chấp pháp đường.

Tiểu truy phong Vương Thuần là đệ tử bốn túi của Cái bang, chức vụ

tương đương với đà chủ một phân đà Cái bang. Vì có nhiệm vụ riêng

nên ở lẫn vào đám đệ tử Cái bang của phân đà tại Dương Lăng trấn

này.

Vương Thuần lại nói: “Té ra là thế, huynh đệ là tên đồng tửđang được

Kim Ưng bang và giang hồ võ lâm nhắc đến? Hừm! Vậy là huynh đệ

không chết như lời đồn. Bọn Kim cẩu bang này đáng chết thật. Ta đã

biết từ lâu, bọn này có dã tâm gì đó không sai!”

Tiểu Nhẫn hỏi mau: “Vương huynh đã biết chuyện của đệ à. Nhanh

thật! Mà Vương huynh đã nghe như thế nào?”

Tiểu truy phong Vương Thuần đáp: “Còn thế nào nữa! Bọn Kim cẩu

bang truyền rao nào là huynh đệđã biết được bí ẩn của Loạn Thạch

cước, huynh đệ là đệ tử của môn phái bí mật nào đó được sai phái đến

tìm hiểu về Loạn Thạch cước. Nào là huynh đệ bị chúng truy sát vì

, 34 ,huynh đệ tuy còn nhỏ mà đã đang tâm giết chết lão chủđiếm và đốt

phá tan hoang cả tửu điếm và rồi huynh đệ bị ngã vào vực sâu chết

mất xác. Ồ! Chuyện cũng xảy ra lâu rồi, có đến hơn ba tháng kể từ lúc

xảy ra.”

Tiểu Nhẫn đứng bật dậy, đầu va vào nóc Thổ miếu đánh cộp. Tiểu

Nhẫn căm tức ngồi xuống nói: “Bọn chúng với tiểu đệ thề không đội

trời chung, chúng đã giết Trương đại thúc trước mắt đệ, đã xuống

chưởng giết thác má má đệ, và truy sát đệđến thân sơ thất sở, mà đệ

và má má đệ có tội gì đâu?”

Hai tay nắm chặt đấm đấm vào nhau, răng nghiến chặt, miệng rít lên:

“Tội gì? Loạn Thạch cước? Thếđệ biết gì nào? Đệ chỉ thấy các vết

chân đó ngồ ngộ nên đệ tập đi trên những vết chân đó, nào có gì ghê

gớm, nào có gì bí ẩn, ai đi lên dó mà không được?”

Đúng là Tiểu Nhẫn vì không biết võ công nên không thể nào biết

được, vô tình Tiểu Nhẫn đã luyện thành một bộ pháp có từ trăm năm

nay mà không một nhân vật võ lâm nào có thể tìm hiểu được. Có điều

bộ pháp đó được ai lưu lại và lưu để làm gì thì lại càng không nhân

vật nào kể cả Tiểu Nhẫn biết được. Do đó, khi kể lại với Vương

Thuần, Tiểu Nhẫn không có nói dối, vì Tiểu Nhẫn nghĩ rằng mọi

người ai cũng có thể dễ dàng bước di trên các vết chân đó.

Vương Thuần cũng nghĩ thế, hắn nghĩ là bọn Kim Ưng bang có oán

thù gì với nhà Tiểu Nhẫn nên mới giết người đốt quán rồi lại tung tin

đánh lừa dư luận trên giang hồ. Còn đoạn về thời gian ở hòn núi, về

việc ăn đám thực thể mà có thể không đói, hết khát mà đi xuống núi

thì Tiểu Nhẫn cho là không đáng để nói ra, sợ Vương Thuần lại cho là

chuyện không thể tin được vì có ai lại lấy tay bấm vào vách núi mà

leo xuống được như Tiểu Nhẫn đã làm.

Do vậy, mọi việc với Vương Thuần lại mang một ý nghĩa khác, tin ở

lời Tiểu Nhẫn nói hơn là ở bọn Kim Ưng bang mà lâu nay có nhiều

chuyện đáng ngờ. Và những nhân vật võ lâm quan tâm đến đại cục

đều đang để ý linh tâm.

Khi biết Tiểu Nhẫn không nơi nương tựa, không có chỗđi về, Tiểu

, 35 , truy phong Vương Thuần lại nói: “Ta thấy thích huynh đệ rồi đấy!

Huynh đệ nghĩ thế nào về việc ta cùng huynh đệ kết nghĩa kim bằng?”

Tiểu Nhẫn ngẩn người, hỏi: “Kết nghĩa kim bằng? Vương huynh cho

đệ nghĩ thế nào? Đây là việc mà đệ không thể muốn mà được.”

Vương Thuần vội nói: “Được rồi! Nếu vậy, huynh đệ ngồi đây chờ ta

trong chốc lát, ta sẽ về ngay.”

“Vương huynh đi đâu?” Tiểu Nhẫn lại hỏi.

“Ta đi mua vài nén nhang và tìm một chút rượu thịt đểăn mừng việc

này,” Vương Thuần đáp.

Tiểu Nhẫn đồng ý. Vương Thuần bỏđi, chưa tàn một nén nhang hắn

đã về tới. Hắn thắp nhang, bày rượu thịt. Hắn và Tiểu Nhẫn đứng

trước miếu Thổđịa cùng khấn vái: “Tôi tên Vương Thuần, quê ở

Giang Nam, mười bốn tuổi, nguyện kết nghĩa kim bằng với Tiểu

Nhẫn, sống cùng sống, chết cùng chết, phúc họa cùng chia, nếu sai lời

sẽ bị ngũ lôi phanh thây. Xin trời phật chứng giám.”

Tiểu Nhẫn cũng khấn: “Tôi tên Tiểu Nhẫn…”

Vương Thuần vội chận lại, hỏi: “Này Tiểu Nhẫn, huynh đệ họ gì?”

Tiểu Nhẫn ngẩn người ra, trả lời: “Ờ, tiểu đệ từ bé đến giờ lại không

hỏi má má mình có họ gì… mà sao lúc má má sắp chết, lại nói tiểu đệ

không phải con ruột của má má. Vậy thì tiểu đệ không biết tiểu đệ họ

gì đây?”

Vương Thuần trầm ngâm, nói: “Được rồi, huynh đệ và ta lấy lòng

thành đãi nhau. Họ gì cũng không cần nữa! Chỉ mong sau này huynh

đệ tìm lại được thân thế của mình!”

Tiểu Nhẫn khấn lại: “Tôi là Tiểu Nhẫn, quê ở Kỳ Liên sơn… Vương

huynh, Kỳ Liên sơn thuộc địa phương nào?”

Vương Thuần cười cười đáp: “Thiểm Tây!”

“Quê ở Thiểm Tây, mười hai tuổi, mà không, nay là mười ba tuổi,

, 36 , nguyện kết nghĩa kim bằng cùng Vương huynh đây. Chúng tôi tuy

không sinh cùng ngày nhưng nguyện chết chung giờ, phúc họa chia xẽ

cùng nhau. Nếu sai lời sẽ bị trời tru đất diệt. Nguyện trời phật minh

chứng!”

Vương Thuần nghe lời khấn của Tiểu Nhẫn nghẹn ngào không nói nên

lời, choàng tay ôm Tiểu Nhẫn vào lòng, kêu: “Nhẫn đệ…”

, 37 , Hồi thứ năm

Bởi bộ pháp giang hồ xâu xé

Vì lòng nhân sa vào tay giặc

Năm thớt tuấn mã đi thành hình chữ phẩm, hai trước ba sau, vó ngựa

tung bay mịt mù tiến dần vào phủ Tuần Dương.

Xa xa phía trước, hai bóng người bộ hành cũng đang đi vào phủ. Vó

câu dồn bước, vụt nhanh như tên bắn, phút chốc đã đến gần hai khách

bộ hành.

Họđã nghe tiếng vó ngựa và họđang vội vàng nép vào một bên

đường… Năm bóng người phóng lướt qua và…

Trót… trót…

Hai ngọn roi như hai trường xà điểm mạnh đầu roi vào vai của hai

khách bộ hành kèm theo tiếng quát: “Nép vào… Nép vào… Muốn

chết hử?”

Một trong hai khách bộ hành, nhanh như gió cuốn, vươn cả song thủ

chụp vào hai ngọn roi, giật mạnh rồi lại buông nhanh ra…

Thịch… thịch…

Hai kỵ mã hai ngựa đi phía trước vì bất ngờ khi bịđịch thủ chụp đầu

roi đã vội co mình, ghì mạnh cương ngựa, tỳ cả hai chân vào bàn đạp

giật thật mạnh, mong giữ lại được ngọn roi, không ngờđối phương lúc

đó đã buông tay, và không kịp phản ứng đã ngã bật người khỏi lưng

ngựa rơi xuống đất.

Hai kỵ mã không hỗn là cao thủ võ lâm đã uốn nhanh thân mình đứng

, 38 , bật dậy. Hữu thủ vung roi, tả thủ một kẻ thì tung chưởng, một tên thì

thò vào bọc vung về phía trước.

Ba ngọn ám khí nhắm vào thượng, trung, và hạ bàn của người bộ hành

vừa làm chúng ngã ngựa.

Chót… chót… Vút… vút…

Tiếng roi rung, tiếng xé gió của ba ngọn ám khí vang lên rõ rệt. Khách

bộ hành cười to, miệng khẽ thốt: “Khá lắm! Không hỗ là hảo thủ của

Kim Ưng bang.”

Một lần nữa, tả thủđã chụp đúng cùng lúc hai ngọn roi, lợi dụng sự

chấn động của tay và roi, khách bộ hành búng nhẹ hai chân, vừa xoay

người vừa tung thân về phía giữa hai kỵ mã. Kịp thoát được ba ngọn

ám khí, đồng thời hữu thủ tung ra một chưởng cương đối cương với

chưởng của đối phương.

Bùng.

Tên kỵ mã do sợ chưởng của khách bộ hành, đã bắn mình ra sau, tay

đã buông roi vậy mà dư kình của chưởng đã làm hắn phải thối lui liên

tiếp năm bước mới có thểđứng yên được.

Sau khi tung chưởng đẩy lùi một kỵ mã, khách bộ hành nhanh nhẹn

giũ ngọn roi quật mạnh gốc roi vào mặt của kỵ mã kia. Nhưng đấy chỉ

là hư chiêu, khi kỵ mã hụp người xuống né gốc roi thì song cước của

khách bộ hành đã đến.

Một vào chỗ mạng môn huyệt, một vào ngay đan điền. Tên kỵ mã

luống cuống, tả thủ thay đao ra chiêu Cương Đao Phạt Mộc nhằm vào

hữu cước, còn hữu thủ thay bút phóng chiêu ‘Học long điểm nhãn’

vào huyệt dũng tuyền của đối phương.

“Há há há…” Khách bộ hành thu người lại, điểm nhẹ chân trái vào

lưng bàn chân phải, cuốn mình bay ngược về sau. Vừa cười vừa vung

vẫy hai ngọn roi.

Cả hai kỵ mã đều ngẩn người ra, để giữ thể diện, cả hai cùng đưa tay

, 39 , chụp vào đốc roi và hét lớn: “Nạp mạng!”

Cùng lúc đó có tiếng quát: “Dừng tay!”

Hai kỵ mã vội dừng lại, tay xuôi xuống, bước lùi, vừa khom mình,

thốt: “Tuân lệnh!”

Hai khách bộ hành, một cười không ngớt, e ngại khi nhìn thấy ba tay

kỵ mã còn tung người rơi xuống trước mặt họ. Người đứng giữa trong

ba tay kỵ mã hất hàm hỏi: “Người là chi của Truy phong tẩu cái Mã

Hoàng?”

Khách bộ hành đang cười, nghe nhắc đến Mã trưởng lão đã nghiêm

mặt lại, nói: “Danh tánh của lão gia đâu dễđể ngươi kêu réo om sòm!

Ta, Tiểu truy phong Vương Thuần đây.”

Người kia ngắt lời: “Hừ, tiểu cái vô danh tiểu tốt, bản thiếu gia không

để vào mắt đâu! Hôm nay tạm tha cái mạng chó các ngươi lại.”

Quay ra nói với bọn người còn lại: “Đi. Không thì không kịp đến nơi

trước giờ ngọ!”

Cả năm tên tung mình lên ngựa, ra roi thúc ngựa chạy…

Tiểu Truy Phong Vương Thuần nói: “Hừm, hay ho gì bọn Kim Ưng

bang.”

Tiểu Nhẫn, vị khách bộ hành kia chính là Tiểu Nhẫn, cả hai đang trên

đường đến phân đà ở Tuần Dương phủđể tìm Truy phong tẩu cái Mã

Hoàng, ý của Tiểu truy phong Vương Thuần muốn giới thiệu tiểu đệ

của mình với Mã trưởng lão, hoặc may Mã trưởng lão để mắt và nhận

Tiểu Nhẫn làm đồđệ, hoặc là Mã trưởng lão gởi gắm cho một vị cao

thủ nào đó trong bang, thì tiền đồ của Tiểu Nhẫn có cơ sáng sủa hơn.

Nhắc lại, đang khi Vương Thuần thốt lời bất khả với bọn Kim Ưng

bang thì Tiểu Nhẫn như ‘Kim cung chi điểu’ đã vội ngăn lại và nói:

“Vương đại ca, đường ta, ta đi, để ý gì đến bọn chúng, kẻo lại sinh

phiền phức.” Vừa kịp dứt câu nói, Tiểu Nhẫn đã trông thấy bọn Kim

Ưng bang quay ngựa trở lại rồi.

, 40 , Tiểu Nhẫn phần căm giận, phần vì sợ, quay người định bỏ chạy,

nhưng Vương Thuần đã đưa tay giữ lại, nói: “Phen này, lão gia phải

làm cho chúng đúng là Kim Ưng bang!”

Lúc này, Thần ưng tam tú và hai tên gia bộc đã đứng quanh chỗ hai

người. Huyết trảo ưng Thạch Toàn, lão nhị trong Thần ưng tam tú đã,

tay thì vươn trảo chụp xuống, miệng thì gằn từng tiếng: “Diêm Vương

đã định canh ba chết thì các ngươi khó đợi đến canh tư!”

Tiểu truy phong Vương Thuần tuy tuổi còn trẻ mà gan lại lớn, phần

thì danh sư không thể không xuất cao đồ, thân đã trải nhiều trận giao

chiến, không mất bình tỉnh, đã tay tả ra chiêu ‘Thiên vương tháp thác,’

tay hữu lòn dưới tay tả búng một ngọn chỉ phong vào mệnh mộn huyệt

của Thạch Toàn.

Huyết Trảo Ưng Thạch Toàn cười to, nói: “Khá khen cho tiểu tử, để

bản thiếu gia xem tài cán mi được bao nhiêu?” Vừa nói, Thạch Toàn

tống thêm hai phần chân lực vào hữu trảo, chụp thẳng xuống tảy tả

của Vương Thuần, thân mình chớp động tránh ngọn chỉ phong, đồng

thời, tả trảo đã nhanh chóng đưa ra chụp ngay vào hổ khẩu tay hữu

của Vương Thuần.

Bùng…

Trong tiếng âm vang giữa trảo và chưởng, Tiểu Nhẫn kịp thấy người

của Vương Thuần lảo đảo, lúc này tả trảo của Thạch Toàn đã gần như

chộp được hữu thủ của Vương Thuần.

Quên cả sợ hãi, chỉ lo cho sanh mạng của minh huynh, Tiểu Nhẫn thét

to: “Đừng hại Vương đại ca ta!” Và Tiểu Nhẫn, một lần nữa, hai chân

di động theo bộ pháp trên thạch bàn ở Loạn Thạch cước. Chớp mắt đã

thấy Tiểu Nhẫn xen vào giữa Thạch Toàn và Vương Thuần, trảo của

Thạch Toàn lúc này hướng thẳng vào đỉnh đầu của Tiểu Nhẫn…

Mắt thấy mình khó tránh khỏi cái chết, Vương Thuần vận dụng hết

mức kình lực mà chờđó. Sưđồ của Vương Thuần đã nổi danh, tung

người ra phía sau của Thạch Toàn, song thủ hiệp làm một, đánh thẳng

vào bối tâm của Thạch Toàn một chiêu ‘Khai sơn phá thạch.’ Phần

, 41 , Tiểu Nhẫn, hai chân vẫn không ngừng di động, đã thoát trong đường

tơ kẻ tóc chiêu trảo của Thạch Toàn.

Thạch Toàn còn đang ngẩn người trước sự thoát chết kỳ dị của Tiểu

Nhẫn thì kình phong từ phía sau đã ập tới.

Vút… bùng… bùng… vút…

Trong một sát na, kình phong loạn cuồng, bóng người chớp động. Sau

đó, tất cảđều yên tĩnh, lát sau nhìn lại, Thạch Toàn đúng là Huyết trảo

ưng, miệng hộc máu bắn ra khắp cả người vì chưởng kình của Vương

Thuần đập vào bối tâm.

Còn Vương Thuần, hổ khẩu hai tay đang rỉ máu do ngọn roi da của

nhịưng còn lại vung ra nhằm cứu vãn tình thế và cứu cả sanh mạng

cho Thạch Toàn. Nếu không nhờ hai ngọn roi kịp lúc của NgũĐảm

Long và Hồng Đình Trung nhịưng thì Thạch Toàn khó mà toàn mạng.

Tiểu Nhẫn thì lại đang ngẩn người đứng nhìn minh huynh mình còn

sống mà sững sờ. Như chợt tỉnh, Vương Thuần đã mừng rỡ la to:

“Tiểu Nhẫn! Nhẫn đệ còn sống! Hà.. hà…” Như hiểu ra, Thạch Toàn,

NgũĐảm Long và Hồng Đình Trung, Thần ưng tam tú đưa mắt nhìn

nhau, và…

Vút… vút…

Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long và Tam nhãn thần ưng Hồng Đình

Trung lắc người, phóng vụt đến Tiểu Nhẫn, cả hai cùng hét:

“Tiểu tử, té ra ngươi còn sống!”

“Tiểu cẩu, mau bó tay chịu trói!”

Tiểu truy phong Vương Thuần đẩy người Tiểu Nhẫn ra, bước tới chắn

trước mặt, la lên: “Dừng tay, các ngươi muốn gì?”

NhịƯng không dừng tay, chân vẫn chớp động, tung chưởng vào

người Vương Thuần và đuổi bắt Tiểu Nhẫn. Tiểu Nhẫn đã kịp dùng

bộ pháp nọđể cứu lấy thân mình, còn Vương Thuần, trước áp lực của

, 42 , nhịưng, không ứng phó nổi với chưởng phong đã bịđẩy bay người về

sau ba trượng… Ụa một búng máu tươi, Vương Thuần gượng đứng

lên, kịp lúc đó, Tiểu Nhẫn đã xoay người về phía Vương Thuần.

Tiểu Nhẫn đỡ lấy minh huynh của mình, tay dìu đi, chân bước vội,

miệng đã nói: “Mau chạy đi đại ca, để tiểu đệđưa đại ca đi.”

Vì vướng bận người Vương Thuần nên bộ pháp Tiểu Nhẫn không còn

linh hoạt và đã bị nhịưng và hai tên gia lực vây kín. Vương Thuần cố

hé mắt nhìn quanh, rồi lại thều thào bảo Tiểu Nhẫn: “Chạy đi, Nhẫn

đệđi đi, đừng lưu tâm đến ta, và nhớ… nhớ trả cho ta mối thù này…”

Tiểu Nhẫn nước mắt vòng quanh, tay chân run lẩy bẩy, nói: “Đại ca,

ngu đệ nói đây này, đệ không thể bỏđại ca được, để tiểu đệđưa đại ca

đi…”

Vương Thuần lại nói: “Không kịp đâu! Nhẫn đệ, đại ca đi trước đây.

Cố… chạy… đi…” Người của Vương Thuần lã dần trong đôi tay của

Tiểu Nhẫn.

Trong huyết quản của nó, máu nhưđang sôi lên. Chưa bao giờ nó bị

kích động như lần này. Hận cũ, thù mới chất chồng lên cao như núi,

tình cảm trong người nó nhưđã chết đi, chỉ còn lại sự căm phẫn, uất

hận. Hai mắt nó long lên, hằn rõ những tia máu đỏ, hai khỏe mắt cơ hồ

muốn rách. Trong tâm tư nó nghĩ: “Phải thoát thân, thoát thân trước

đã, sống thì mới trảđược thù này.”

Tiểu Nhẫn khom người lôi lấy thi thể của Vương Thuần, không kịp

vuốt mắt cho người chết, Tiểu Nhẫn như không để tâm gì đến bọn

Kim Ưng bang đang vây quanh, thân mình chớp động, chạy ngược

hướng vào Tuần Dương phủ.

Tiểu Nhẫn chỉ là một đứa nhỏ, nhưng thân hình của Vương Thuần

cũng không hơn gì Tiểu Nhẫn. Một phần do vận dụng hết sức mình,

khí lực tiềm tàng trong nội thểđã phát sinh hiệu lực, sau cùng, Tiểu

Nhẫn đã rời xa nơi đấu trường.

Nhưng dù gì đi nữa, một người không biết võ công so với người thuộc

hàng cao thủ thì sự cách biệt là một trời một vực. Uổng thay cho Tiểu

, 43 , Nhẫn, trong người ẩn chứa cả trăm năm công lực mà chưa gặp minh

sưđể khai tâm chỉ giáo, cũng giống như người không biết cầm cương,

không thể nào điều khiển được ngựa quý. Chỉ biết để cho con ngựa

bất kham mặc tình tung vó chạy loạn xạ. Bọn Kim Ưng bang, nhất là

bọn người Thần ưng tam tú là những tay cao thủ kiệt xuất là trụ cột

của Kim Ưng bang. Thì chỉ vài cái tung mình lại đã vây chặt Tiểu

Nhẫn.

Quyền… chưởng… trảo… liên tiếp vung ra, bóng người đan qua đan

lại, Tiểu Nhẫn mắt không nhìn đến bọn Kim Ưng bang, chân không

dừng di động, đảo qua đảo lại đã tránh được hết các chiêu chưởng,

quyền và trảo của đối phương. Thần ưng tam tú như không còn úy kỵ

gì nữa. Sáu cánh tay cùng tung ra, chia thành thượng trung hạ, phủ kín

người Tiểu Nhẫn. Dư kình như trùm lấy cả ba trượng vuông.

Dù tránh né cách nào, Tiểu Nhẫn khó mà thoát khỏi kiếp nạn này. Tuy

thế, mãnh lực cầu sinh trong người Tiểu Nhẫn như dậy lên, theo bản

năng, Tiểu Nhẫn vẫn tiếp tục di bộ…

Trong một cái nhát mắt, Thần ưng tam tú nhưđã thấy chiến thắng

trong tầm tay, thì…

“Dừng tay!”

Một luồng kình phong có sức mạnh kinh hồn từ trên không chụp

xuống kèm theo tiếng thét, luồng chưởng phong tuy mạnh nhưng nhu

hòa, nhẹ nhàng cuốn lấy chưởng kình của Thần ưng tam tú và như cơn

lốc xoáy, tất cả như tan biến vào hư vô. Thần ưng tam tú sững sờ, như

không tin sự thật đang xảy ra. Bọn chúng không thể nghĩ ai là kẻ có

công lực di sơn đảo hải như thế.

Còn đang kinh hoàng, tất cảđều nghe tiếng nói trầm trầm phát ra, như

tiếng nói vọng xuống từ trên cao: “Tam vị thiết lệnh sứ cao hứng thật!

Tam vị chắc đã hoàn thành nhiệm vụ?”

Nghe lời này, Thần ưng tam tú mới thật sự sợ sệt, mặt không dám

ngẩn, mắt không dám nhìn quanh, cả ba đều cúi người nghiêm bộ cả

ba đều ấp úng thưa: “Bẩm chuyên sứ, bọn hạ chức đang trên đường đi

, 44 , thi hành dụ lệnh… Đứa bé này, bẩm chuyên sứ, đứa trẻ này là kẻ mà

trước đây hạ chức có bẩm báo… là kẻđang nắm giữ bí ẩn của Loạn

Thạch cước…”

“Hừ!” Một tiếng hừ lạnh lẽo như phát ra từ miệng của tử thần đã làm

cho bọn Thần ưng tam tú người đã cúi còn cúi xuống thấp hơn.

“Tội cũ khó tha, lần này lại càn quấy cố tình sai phạm. Công phát hiện

thằng bé kia, bổn chuyên sứ tạm không tra cứu chuyện cũ. Hừm,

nhiệm vụ lần này, các ngươi không hoàn thành… Hắc, hắc… chắc các

ngươi đã biết sao rồi đấy! Sao không đi mau đi?”

Bọn Kim Ưng bang như tìm lại được cái sống. Chúng nhẹ người dạ

vâng, đều tung người về sau, xoay người lên cái thớt ngựa, không chút

chậm trễ, ra roi thúc ngựa chây đi.

Chỉ còn lại Tiểu Nhẫn, tay vẫn bồng thi thể của minh huynh. Động

thân, tiếp tục đi về hướng ra khỏi Tuần Dương phủ. Chưa kịp đi được

mấy bước đã nghe giọng nói trầm trầm lại phát ra: “Đứng lại!”

Tiểu Nhẫn sững người, chợt nghĩ: “Người này là ai mà Huyết trảo ưng

Thạch Toàn phải sợ sệt. Chao ôi, tránh né đuợc nhân thì nay lại gặp

hung thần khác…” đang nghĩ lại nghe nói: “Tiểu tử, có đúng mi là tên

mà bọn Kim Ưng bang vừa nói đó không?”

Tiểu Nhẫn vì đang lo sợ nên không thể trả lời được, vẫn đang ngần

ngừ thì lại nghe: “Gan của tiểu tử quả là không nhỏ. Bổn chuyên sứ

viv có chuyện cần nên tạm tha cái mạng của mi. Lần sau,… Hừ, lần

sau không thể như thếđược.”

Tiểu Nhẫn lúc này đã định thần, vội hỏi: “Ân nhân! Ân nhân là ai?”

“Há, há, há… Ta là ân nhân của mi à? Bổn chuyên sứ là Giá tiền thị

vệ thập nhị chuyên sứ của Quân chủ. Nhớ lấy, để lần sau sẽ biết chết

vì ai.”

Không còn nghe nói nữa, Tiểu Nhẫn lại hỏi: “Thập nhị chuyên sứ là

gì? Quân chủ là ai?”

, 45 , Không nghe tiếng trả lời.

“Ân nhân sao không trả lời? Cái gì là Quân chủ?”

Vẫn không nghe tiếng đáp lại. Lúc này Tiểu Nhẫn mới biết là người

kia đã đi rồi. Thật là ‘Lai vô ảnh, khứ vô hình,’ nhớ lại thực tại, Tiểu

Nhẫn vội bồng thi thể của minh huynh Vương Thuần tiếp tục di.

Xa xa, thấp thoáng cánh rừng thưa ở phía tảđường quan đạo, Tiểu

Nhẫn tiến nhanh vềđó.

Còn cách cánh rừng khoảng mười trượng đã nghe tiếng thét: “Tiểu

thiếu hiệp, xin dừng chân!”

Chua kịp quay người lại, Tiểu Nhẫn đã thấy trước mặt mình là một vị

khất cái, tuổi độ ngũ tuần, tóc râu rối loạn che mất cả nửa mặt, chỉ

nhìn thấy đôi thị tuyến chói ngời.

Như gặp được cứu tinh, Tiểu Nhẫn sụp người xuống do đã bồng minh

huynh mình đi một đỗi đường khá xa. Chút sức lực còn lại như tan

biến đi.

Bỗng một luồng kình lực nhu hòa, nhẹ nhàng đỡ người Tiểu Nhẫn

đứng lại, và tiếp đó đã thấy hai tay nhẹ bổng, xem lại thì xác của minh

huynh đã vào tay vị khát cái kia. Tiểu Nhẫn vội nói: “Lão trượng, lão

trượng có phải là người của Cái bang?”

Không trả lời, lão khất cái đã hỏi nhanh: “Người này là ai? Phải chăng

là Tiểu truy phong Vương Thuần?”

“Đúng rồi, sao lão trượng biết? Đó chính là minh huynh của vãn bối,

lão trượng là người của Cái bang?”

Lão khất cái nghẹn ngào nói: “Đúng, ta là Mã Hoàng, trưởng lão Cái

bang. Đồđệ ta sao lại như thế này? Tiểu thiếu hiệp sao lại bồng thi thể

nó? Tiểu thiếu hiệp là ai?”

Tiểu Nhẫn cả mừng, vội nói: “Vãn bối là Tiểu Nhẫn, huynh đệ của

Vương đại ca đây, vãn bối đã kết nghĩa kim bằng, hôm nay vãn bối và

, 46 , minh huynh đang trên đường vào Tuần Dương phủđể tìm tiền bối

thì…” Không nén nổi cơn xúc động, Tiểu Nhẫn thuật lại việc đã xảy

ra cho Mã Hoàng nghe, vừa nói vừa tấm tức khóc.

Nghe xong, Mã Hoàng trợn mắt, nghiến răng căm hờn nói: “Kim Ưng

bang! Ha ha ha…

Ta sẽđến tận cửa Kim Ưng bang mà lấy lại lẽ công bằng! Ha ha…”

Chờ cho Mã Hoàng dằn cơn xúc động, Tiểu Nhẫn lại nói: “Tiền bối,

xin tiền bối trả thù giùm cho minh huynh của vãn bối. Bây giờ tiền bối

tính sao đây?”

“Bây giờ ta phải đưa tiểu đồ về tổng đà Cái bang để lo chôn cất, món

nợ này, ta sẽđòi lại cho tiểu đồ…”

“Tiền bối, bọn Kim Ưng bang sao lại là thiết lệnh sứ của bang phái

nào nữa, mà kẻđược gọi là Quân chủ là ai hả tiền bối?”

“Điều này ta chỉ mới nghe tiểu thiếu hiệp nói qua, ta chưa thể trả lời

được.”

Tiểu Nhẫn vì thấy minh huynh mình đã chết, phần nữa tuy gặp được

Mã Hoàng, người mà minh huynh định gởi gấm mong học được một

thân võ công, thì nay lời nói như nghẹn lại trong lòng, đành đứng yên.

Truy phong tẩu cái Mã Hoàng không hiểu được ý của Tiểu Nhẫn, Mã

Hoàng đã đến lúc phải đi, lão nói: “Ta phải đưa tiểu đồđi rồi, tiểu

thiếu hiệp, xin bảo trọng.”

Tiểu Nhẫn đành vòng tay nói: “Vãn bối xin đưa minh huynh và tiền

bối một đoạn đường.”

Mã Hoàng đáp: “Không cần đâu, hẹn gặp lại sau.” Truy phong tẩu cái

Mã Hoàng, người đúng như tên đã chớp mình đi mất.

Một lần nữa, Tiểu Nhẫn lại cô độc. Và thật sự lúc này Tiểu Nhẫn cũng

không biết phải đi vềđâu. Ngẩn người, nhớ lại cảnh yên ấm trước đây

ba tháng. Mới ba tháng mà Tiểu Nhẫn nhưđã trải qua ba năm.

, 47 , Bỗng, Tiểu Nhẫn như chợt nhớ ra điều gì, nó cố nhớ lại, thì ra ký ức

của nó vẫn gợi nhớ lại lời nói của má má nó, không, phải nói là của

nhũ mẫu mới đúng: “Con gọi là Nhẫn, con phải kiên tâm, tu chí, nhẫn

nhục… cái dấu chân ở Loạn Thạch cước… liên quan đến dấu chân ở

Đại Biệt sơn, Cam Túc… chúng ta không phải người ởđây… đến đây

để mong chờ một cơ hội…”

Tiểu Nhẫn càng suy nghĩ, càng khẳng định được nơi mình phải đến.

Đến để thực hiện một cơ hội, từ cơ hội đó có khả năng sẽ tìm hiểu

được về thân thế, lai lịch…

Nhưđã quyết tâm, Tiểu Nhẫn hướng vềđường quan đạo, thẳng tiến và

Tuần Dương phủ.

Màn đêm đã buông xuống dần, thấp thoáng trong tường thành đã thấy

ánh đèn đã được thắp lên khắp Tuần Dương Phủ.

, 48 , Hồi thứ sáu

Đâu là chánh, đâu là tà?

Ngang một tửu lâu sang trọng, người ta ra vào không ngớt, tiếng dư

lạc từ trong vọng ra song sắt.

Đâu đó lại nghe nói về một sự cố võ lâm toàn gia đã chết lúc quá ngọ.

Tiểu Nhẫn, nghe tiếng được tiếng không, liên tưởng đến sự việc đã

phát sinh trong ngày, động tâm, Tiểu Nhẫn tìm cách len vào.

Vừa bước vào tửu lâu đã thấy ba phần là khách giang hồđang ăn

uống. Kịp lúc đó, tiếng nói sang sảng đã vẳng ra từ tửu lâu ban nãy lại

phát ra, nhìn về hướng có tiếng nói, Tiểu Nhẫn đã thấy người đó là

một đại hán tuổi ngoài ba mươi, mắt chột, cằm nhọn, bên cạnh gò má

có túm râu dài chỉ có vài cọng xuất phát từ một nốt ruồi to phát ra.

Tên chột mắt đang ba hoa với đồng bọn gồm bốn người nữa cũng ra

dáng vẻ giang hồ khách. Tên chột mắt cố ý nói to tiếng cho mọi người

trong tửu lâu cùng nghe, vì gần như hầu hết thực khách đều đang lắng

nghe lời của hắn.

Tiểu Nhẫn chưa kịp nghe rõ đầu đuôi câu chuyện nên không biết có

liên quan gì đến chuyện của bọn Thập nhị chuyên sứ không? Thì đã

thấy vô tình hắn đứng rất gần với bàn của một đám người Kim Ưng

bang, cũng may là bọn Thần ưng tam tú là chủ nhân nên ngồi một bàn

khác xa hơn vào phía trong.

Hoảng sợ, Tiểu Nhẫn không dám nhìn, lén chùn bước quá về tả, vốn

trong bụng định len giữa hai bàn vào gần vách ngăn phía trước và sau

tửu lâu.

, 49 , Đang lúc đó, chợt nghe tên chột mắt nói rất rõ: “Mẹ nó, đúng là phần

bọn ta quá hẩm hiu, không có lộc ăn. Rượu thịt đã bưng đến miệng mà

lại không thể nào ăn được.” Bốn tên ngồi cùng bàn được dịp cười hô

hố, một tên có vẻ là đại ca, ôn tồn nói: “Lão tứ, có chi đâu, nếu muốn,

mai lão tứ có thể nhân dịp ma chay mà đến thì tha hồ.” Cả bọn lại

được dịp cười lên khanh khách.

Vẳng theo tiếng gió ập đến tửu lâu, một giọng lạnh lẽo vang ra:

“Hừm, bọn các ngươi, Hoài Lâm ngũ quái may mà thoát kịp khỏi

Đinh gia trang. Hừ, còn không chạy kịp về Hoài Lâm, mạng chó của

các ngươi khó mà bảo toàn.” Câu nói vừa dứt, đã thấy một đầu đà tay

cầm bầu rượu đứng sững ngang trước tửu lâu.

Cả bọn năm tên mới nghe câu nói, chưa thể nhìn ra là ai, thì đã sững

sờ, cố ý định phát tác. Đến khi nhìn được người mới đến thì như lũ

chuột nhắt thấy bóng dáng con mèo, tất cảđều riu ríu ngồi xuống.

Tên đại ca của Hoài Lâm ngũ quái còn cố vớt lại một câu: “Chứ

không phải Bạch phát đầu đà Toàn lão cũng co đầu rụt cổ mà bỏ chạy

đấy sao?”

Lão đầu đà vừa đến, chính là Bạch phát đầu đà Toàn Phong, nổi tiếng

trên giang hồ là một cường sơn độc đạo của một dãy lưu vực sông

Hồng Hà, nghe tên đại ca của Hoài Lâm ngũ quái nói như vậy, đã đưa

bầu rượu lên miệng tu một hơi rõ dài để chữa thẹn. Chưa tìm được câu

trả lời, thì đã nghe: “A di đà phật, Bạch phát Toàn lão thí chủ, xin cho

bần tăng được hỏi đôi điều.” Một vịđại sư ngồi giữa đám giang hồ

gồm đủ cả tăng, ni, đạo, tục. Chỗ họ ngồi là chính ngay tửu lâu, gồm

ba bàn kê liền nhau.

Vịđại sư, tuy không trọng vọng gì lắm đối với Bạch phát đầu đà Toàn

Phong, nhưng giữ thân phận là một danh gia đệ tử, huống chi là Phật

môn Thiếu Lâm, một trong thất đại môn phái, nên vịđại sưđưa tay

thủ lễ vừa hỏi câu trên.

Có dịp che đậy được cái xấu hổ của mình, và người hỏi lại là một cao

tăng, nên Bạch phát đầu đà hỏi lại: “Xin lỗi, vì Toàn Phong này kém

mắt, không rõ đại sư pháp danh là chi, và điều đại sưđịnh hỏi là điều

, 50 , gì, Toàn Phong này xin rửa tai lắng nghe!”

Vịđại sư nói: “A di đà phật! Bần tăng là Hư Thông, mong được Toàn

lão thí chủ cho biết điều gì đã xảy ra ởĐinh gia trang, bần tăng muôn

vàn lần cảm ơn.”

“À! Té ra đại sư là đệ tử hàng thứ nhì của Thiếu Lâm, xin cho hỏi

Thoát Trần đại sư chưởng môn có mạnh khỏe không? Sự việc ởĐinh

gia trang, xin đại sư thứ lỗi, vì sự việc vừa phát sinh thì tại hạ vì… vì

việc bận nên đã rời Đinh gia trang, nên sau đó thì sự việc như thế nào

thì tại hạ không được rõ lắm!”

Hư Thông đại sư, như chán nản, liền thốt lời cảm ơn, vừa định ngồi

xuống thì đã nghe một giọng khác vang lên: “Việc ởĐinh gia trang, ta

biết rõ!”

“Ai?”

“Kẻ nào vừa nói?”

…

Những tiếng xôn xao tức thì nổi lên khắp cả tửu lâu, chỉ riêng bàn của

bọn Thần ưng tam tú thì vẫn yên vị, chẳng những thế, bọn chúng còn

mỉm cười.

Lúc đó một khách nhân đưa chân vào tửu lâu. Khi thấy rõ người đang

đến, thì mọi tiếng xôn xao hồ nghi khi nãy chợt im, đổi lại là những

câu chào hỏi râm ran:

“Hồng nhật tảo kiếm…!”

“Kính chào Lã tiền bối!”

“A Di Đà Phật, bần tăng ngưỡng mộ Lã tiên sinh đã lâu!”

“Vô lượng thọ Phật, Lã thí chủ vẫn bình an?”

“Lã bá bá! Lã bá bá!”

, 51 , Giữa những tiếng chào hỏi, một bóng người chạy đến vị khách nhân,

vừa chạy vừa gọi rối rít lên: “Lã bá bá!…” Đó chính là Tiểu Nhẫn.

Mọi người đưa mắt nhìn, và bọn Thần ưng tam tú còn phản ứng nhanh

hơn, cả ba thoắt đứng lên tiến nhanh về phía Hồng nhật tảo kiếm Lã

Nguyên Sinh và Tiểu Nhẫn. Lã Nguyên Sinh đang sựng người vì

không nhìn ra được Tiểu Nhẫn, nhưng thấy phản ứng thái quá của

Thần ưng tam tú, Lã Nguyên Sinh bản tánh hào hiệp trượng nghĩa,

đưa tay ngăn bọn Thần ưng tam tú, hướng về Tiểu Nhẫn nhìn có ý dò

hỏi: “Tiểu thiếu hiệp…”

Tuy chỉ mới có ba tháng trôi qua, Tiểu Nhẫn đã trải qua nhiều phong

ba sương gió, phần lam lũ cực khổ, khác xa với thời sống dưới mái

nhà của Trương thúc thúc ở Kỳ Liên sơn. Do đó khó mà trách được Lã

Nguyên Sinh không nhận được Tiểu Nhẫn.

Lo sợ trước bọn Thần ưng tam tú, Tiểu Nhẫn liền kêu lên: “Lã bá bá,

điệt nhi là Tiểu Nhẫn đây. Tiểu Nhẫn ở Kỳ Liên sơn đây mà!”

Được sự nhắc rõ của Tiểu Nhẫn, Lã Nguyên Sinh đã nhớ ra, choàng

hai tay vào vai Tiểu Nhẫn, vừa mừng vừa nói: “Hài tử là Tiểu Nhẫn?

Sao hài tử lại đến đây? Mau lại đây nói rõ cho bá bá nghe nào!”

Lã Nguyên Sinh cầm tay Tiểu Nhẫn, tiến về một bàn còn trống chỗ,

nhưng đã lại nghe: “A di đà phật! Lã tiên sinh, có thể nào Lã tiên sinh

nghe bần tăng nói đôi lời không?”

Khựng người lại, Lã Nguyên Sinh thở dài nói: “Lỗi quá! Lỗi quá! Xin

đại sư thứ lỗi, vì gặp lại điệt nhi, lão phu quá đỗi vui mừng nên có hơi

thất lễ!”

“Không chi! Việc Lã tiên sinh gặp lại điệt tử bất ngờ, đó là việc đáng

mừng, bần tăng còn mừng thay cho Lã tiên sinh. Nhưng có việc Đinh

gia trang, bần tăng cũng mong Lã tiên sinh niệm tình võ lâm đồng đạo

mà hạ cố chỉ giáo, sự thất lễ của bần tăng, hẹn ngày sau bần tăng sẽ tạ

tội!”

Ra dấu cho Tiểu Nhẫn đứng chờ một chút, Hồng nhật tảo kiếm Lã

Nguyên Sinh hắng giọng, đưa mắt nhìn quanh tửu lâu rồi nói: “Khải

, 52 , chư vị, việc phát sinh hôm nay tại Đinh gia trang đang là sự cố lớn

nhất hiện nay trong võ lâm. Sau hơn mười năm yên bình, sóng gió

giang hồ cơ hồđã dấy lên làm cho lão phu liên tưởng đến việc xảy ra

cho võ lâm thất đại môn phái, tam bang, Kiếm trang của anh em lão

phu vào mười năm trước đây.”

Nói đến đây, Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh mặt không giận mà

nghiêm. Uy dũng phát sinh từ cả con người của Lã Nguyên Sinh. Mọi

người nhìn vào như thấy lại oai khí ngày nào của Hồng nhật tảo kiếm,

Hồng Bạch Kiếm trang hay còn được gọi là Nhị Kiếm trang.

Không nói gì nhưng mọi người đều chờđợi Lã Nguyên Sinh nói tiếp:

“Chắc chư vịđều biết, ngày mai đây là ngày Đinh Nhất Quán, trang

chủĐinh gia trang làm lễ rửa tay gác kiếm. Phàm là võ lâm đồng đạo,

ai là bằng hữu của Đinh trang chủđều nhận được thiệp mời dự. Lão

phu cũng thế. Tuy Đinh trang chủ không là tuyệt đại cao thủ, nhưng

dẫu sao cũng có đôi chút tiếng tăm trên chốn giang hồ nên được đồng

đạo võ lâm xưng tặng Bất Uy Khuất, luôn nêu cao ngọn cờ chính

nghĩa, không khuất phục trước cái dõng của kẻ thất phu. Vả chăng, lão

phu và Đinh trang chủ là bằng hữu đã hơn ba mươi năm. Do đó lão

phu đã đến trước hạn kỳ hầu mong được cởi mở tâm tình với Đinh

trang chủ trước ngày rửa tay gác kiếm. Nhưng chao ôi! Do có việc

cần, lão phu từ mờ sáng đã đi khỏi Đinh gia trang. Đến cuối giờ Tỵ

lão phu mới vềđến. Sự việc lại khời phát từ hậu viện Đinh gia trang.”

Nói đến đây, Hồng nhật tảo kiếm như nghẹn lời. Ông cố trấn tỉnh lại.

Đang lúc đó thì Lã Nguyên Sinh đã nghe hỏi: “Lã tiền bối, vãn bối là

Hà Nguyên, Võ Đang môn hạ, vậy khi sự việc khởi phát tại hậu viện

Đinh gia trang, Lã tiền bối đã kịp thời có mặt, tiền bối có thể cho mọi

người biết kẻ nào là hung thủ không?”

Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh trầm tỉnh hẵn, giọng trầm vang

của ông phát ra: “Lão cũng đang định nói đến đây! Nhưng quả thật lão

phu cũng không biết chắc chúng là ai, chỉ biết là những tên võ công

không kém, chân diện mạo của bọn chúng là những tên mà qua thân

pháp lão phu biết nhưng võ công thì không thể lường được!”

“Lã tiền bối đã giao thủ với tên chủ tửđó rồi sao?”

, 53 , Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh đưa mắt nhìn người vừa nói thì

thấy đó là một nam tử, tuổi đời khoảng gần ba mươi, dáng người cân

đối, tướng mạo uy nghi, nhưng Lã Nguyên Sinh không nhận được ấy

là ai.

Nhìn ánh mắt có vẻ dò hỏi của Lã Nguyên Sinh, trang nam tửđó vội

tự giới thiệu: “Vãn bối là đệ tử Không Động, sư phụ lão nhân gia đã

từng quen biết với Lã tiền bối.”

“Lệnh sưđây là…”

“Gia sư là chưởng môn Không Động phái.”

“Té ra thiếu hiệp là cao đồ của Nhất quyền đoạn ngục Võ Thành

Ngung. Ha ha ha… quả thật, dưới trướng tướng hùng không thể không

có quân tinh nhuệ! Sức khỏe của Võ chưởng môn lúc này có tốt

chăng? Cách biệt đã lâu, chắc là võ công của lệnh sư ngày càng tinh

tiến?”

Tam thủ thái tuế Tôn Bình vội cung thân đa tạ: “Đa tạ Lã tiền bối quá

khen, vãn bối thật không dám đương. Gia sư vẫn an khang, hằng luôn

nhắc nhởđến tiền bối.”

Nghe lời như cởi tấc lòng, Lã Nguyên Sinh tay vuốt chòm râu, tủm

tỉm cười vẽ mãn nguyện, ông trả lời câu hỏi lúc nãy của Tôn Bình:

“Khi lão phu đặt chân đến hậu viện của Đinh gia trang thì thảm trạng

tàn khốc đã hiện ra trước mắt, các a hoàn và gia nhân nằm chết ngổn

ngang, trong hậu sảnh còn vẳng ra tiếng la của người họĐinh, kèm

theo đó là tiếng động của binh khí.

Lão phu phóng nhanh người vào đến đó thì thấy rõ tốp ba tên áo đen

che mặt đang vây kín Đinh Nhất Quán, còn thê tử của Đinh trang chủ

đang bị một tên khác uy hiếp. Không thể nào khác hơn, lão phu vung

trường kiếm phóng tới để giải vây cho Đinh trang chủ.

Lúc đó, tên đang uy hiếp Đinh phu nhân, công tử và tiểu thư họĐinh

đã vội phất nhanh hai tay vừa chưởng vừa ám khí hạ sát cả ba đồng

thời xử dụng một thân pháp kỳ bí tiến đến ngăn kiếm của lão phu và la

, 54 , to: ‘Kết thúc nhanh, lão họ Lã đã đến kia rồi!’ Chấn động của chưởng

phong tên chủ tử này thật mãnh liệt, lão phu chưa từng gặp qua, đã

làm đổi hướng kiếm chiêu của lão phu.

Trong khi lão phu hồi kiếm, định ra chiêu tiếp thủđã thấy Đinh trang

chủ bay bổng thân thể ra sau. Hồn bất phụ thể, lão phu tung người đón

lấy thân mình của Đinh trang chủ.

Khi đón được người của Đinh trang chủ, quay lại, lão phu đã không

còn thấy bọn kia đâu cả. Xem lại thì Đinh trang chủđã chết. Khám xét

thân người của Đinh trang chủ, lão phu không nhận ra Đinh trang chủ

bị chết bởi công phu gì, chỉ thấy một nốt đỏ nổi ở huyệt đản trung, còn

ngoài ra, khắp người của Đinh trang chủ không bị vết thương nào có

thể dẫn đến tử vong được. Còn Đinh phu nhân và công tử họĐinh

cũng đã bị chưởng kình tên chủ tử chấn đứt tâm mạch mà chết. Riêng

Đinh tiểu thư thì một ám khí nhỏ như sợi lông bò chân vào huyệt khí

hải. Nhưng trời chưa nỡ dứt tình, có lẽ do gấp và do chưởng phong

mãnh liệt của chính tên nọ, làm cho ám khí sai mục tiêu, chỉ vài ly nữa

thì đã đưa Đinh tiểu thư theo chân phụ mẫu. May nữa là ám khí không

có chất độc, do đó lão phu đã vội đưa Đinh tiểu thư gửi gấm đến một

nơi an toàn.”

Nói được đến đây thì Tiểu Nhẫn đã bật hẳn dậy, ngạc nhiên, Lã

Nguyên Sinh nhìn Tiểu Nhẫn vẽ như dò hỏi.

Tiểu Nhẫn không nói, nhưng nét mặt lộ hẳn vẽ lo lắng, quay nhìn lại

về hướng bọn Thần ưng tam tú. Bộ mặt đắc ý của chúng biến mất hẳn,

thay vào đó cũng là những dấu hiệu không yên nhưđể khẳng dịnh,

Tiểu Nhẫn chân bước lùi dần hơn về phía Lã Nguyên Sinh, tay đưa ra

chỉ vào bọn Thần ưng tam tú và nói: “Các người, chính là các người

đã…”

Tam nhãn thần ưng Hồng Đình Trung, tam đệ trong Thần ưng tam tú

đã nhanh hơn lão đại và lão nhị, chân đưa nhanh tới, miệng quát nạt

Tiểu Nhẫn: “Tiểu quỷ, ngươi định nói gì? Đúng là oan gia lộ hẹp…”

Miệng quát, tay thì đưa trảo chụp vào người Tiểu Nhẫn.

Lã Nguyên Sinh chận người trước mặt Tiểu Nhẫn, hất tay trảo của

, 55 , Hồng Đình Trung ra và từ tốn bảo: “Có lão phu đây, có gì xin tam

thiếu gia từ từ hãy nói!”

Tiểu Nhẫn đưa tay khều nhẹ Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh nói:

“Lã bá bá, bọn chúng chính là bọn bịt mặt đã gây chuyện ởĐinh

gia…”

Lại nghe Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long quát to: “Câm ngay! Chư

vịđừng nghe lời tiểu quỷ nói huyên thiên. Chính tiểu quỷ này là kẻ

mà Kim Ưng bang đang tra xét vì đã gây tội tày đình ở Kỳ Liên sơn,

tại Loạn Thạch cước.”

Huyết Trảo Ưng Thạch Toàn chen lời nói tiếp: “Đúng đấy, hắn là kẻ

đã nắm rõ bí ẩn của Loạn Thạch cước đấy chư vị.”

Mọi người, kể cả Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh đang chú tâm

theo dõi diễn biến lạ lùng của sự kiện, đang đặt nghi vấn về Thần ưng

tam tú đối với cái chết toàn gia của Đinh gia trang thì lại bị lời của

Huyết trảo ưng thạch Toàn làm cho cục diện xoay theo tình thế mới.

Đã từ lâu, các nhân vật võ lâm tuy không còn háo hức với bí ần Loạn

Thạch cước ở gò Loạn Thạch, Kỳ Liên sơn, nhưng tính hiếu kỳ, nhân

vật võ lâm nào lại không có. Do đó, khi nghe nói một đứa bé đang

nắm giữ bí ẩn của Loạn Thạch cước, mọi người tuy bán tín bán nghi,

nhưng mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Tiểu Nhẫn.

Thần ưng tam tú thấy tình thế xoay đến như vậy thì mỉm cười hài

lòng. Vì bọn chúng đã gợi được lòng ham muốn của mọi người trong

tửu lâu, nên sự việc do Tiểu Nhẫn phát hiện và lên tiếng nhắc nhở hầu

như không còn ai quan tâm đến cả.

Nhanh nhất lại là Bạch phát đầu đà Toàn Phong, vì lão đang đứng

ngay sau lưng của Tiểu Nhẫn, lão thò tay điểm ngay vào hôn huyệt

của Tiểu Nhẫn, đồng thời đưa chân định lôi Tiểu Nhẫn thoát ra tửu

lâu.

Dù không phải là cao thủ võ lâm, trình độ nghe được tiếng gió mà

tránh thoát, nhưng Tiểu Nhẫn đang nhìn ngay mắt của Hồng nhật tảo

kiếm Lã Nguyên Sinh đã kịp nhìn thấy trong ánh mắt của Lã Nguyên

, 56 , Sinh thoáng có nét sững sờ, kinh ngạc, biết là có việc không lành.

Tiểu Nhẫn chân đạp theo ở bàn thạch sơn mà di động thân mình.

Trong một cái chớp mắt, Tiểu Nhẫn đã đứng ngoài vòng người vây

quanh.

Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh vội nói trong lúc thân hình đã

chớp động: “Hài tử yên tâm, đã có ta đây!” Còn Hư Thông đại sư

cũng chuyển mình đứng trước Bạch phát đầu đà Toàn Phong. Hư

Thông đại sư nói: “A di đà phật. Xin Toàn lã thí chủ dừng tay nghe

bần tăng nói đôi lời.”

Đứng trước vị cao tăng thuộc hàng thứ nhì của Thái sơn bắc đẩu, đứng

đầu trong thất đại môn phái ở võ lâm, Bạch phát đầu đà Toàn Phong

hoàn toàn bị khiếp uy nên chẳng dám manh động. Chỉ có Tam thủ thái

tuế Tôn Bình, không hổ danh xưng tam thủ, vì muốn lẹ tay nên phải

nhanh xuất, đã kịp kêu lên: “Xin tam thiếu gia Thần ưng tam tú danh

rền Kim Ưng bang đình bộ.” Mọi người nghe kêu nhìn lại thì đã thấy

bọn Thần ưng tam tú định thừa dịp xáo trộn định thoát đi, may nhờ

Tam thủ thái tuế Tôn Bình kịp phát hiện.

Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh tay đang ôm choàng vai của Tiểu

Nhẫn ra dáng bảo vệ, vẫn từ tốn nói: “Chuyện Đinh gia trang chưa rõ

trắng đen, tam vị thiếu gia, xin mời ngồi lại, lão phu có vài điều muốn

hỏi.”

Tiểu Nhẫn nói ngay: “Lã bá bá, chính tiểu điệt nghe bọn chúng được

một người gọi là Thập nhị chuyên sứ giao trách nhiệm rõ ràng, và hẹn

trước giờ ngọ phải hoàn thành…”

Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long, cương vịđại đệ tử của Kim Ưng

bang chủ, là người đứng đầu trong Thần ưng tam tú, cố giữ vẻ bình

tỉnh nói với Lã Nguyên Sinh: “Lã tiền bối, thanh danh của Kim Ưng

bang vì một lời nói buông xiên của một đứa trẻ mà bị bôi nhọ, mong

Lã tiền bối và chư vị xét cho, đừng vì một lời nói vô bằng của tên tiểu

quỷ này mà gây khó khăn cho Kim Ưng bang chúng tôi.” Rõ ràng lời

nói của NgũĐảm Long có ý dùng chiêu bài của Kim Ưng bang hòng

uy hiếp quần hùng.

, 57 , Hà Nguyên, một trong Võ Đang thất tử trầm ngâm nói: “Xét trong lộ

số võ học của Kim Ưng bang Trịnh lão bang chủ, thì… vết tử thương

của Đinh lão trang chủ khó có thể do Thần ưng tam tú gây ra. Hơn

nữa, lời nói của một đứa bé đang có vấn đềở Kỳ Liên sơn cũng khó

có thể làm cho chúng ta tin. Hư Không đại sư có cho là như vậy

không?”

Hư Thông đại sư nhắm mắt cúi đầu, niệm phật không nói. Còn Hồng

nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh sau một lúc suy nghĩ cũng nói: “Thôi

được, chuyện liên quan đến Thần ưng tam tú, lão phu tạm gác lại.

Nhưng chuyện xảy ra ởĐinh gia trang, không cần phải nói, lão phu

cũng đem hết mình tìm cho rõ trắng đen. Bây giờ, lão phu xin cáo

biệt.” Nói đoạn, Lã Nguyên Sinh dắt tay Tiểu Nhẫn định đưa đi thì…

“Lã tiền bối, còn chuyện đứa bé này gây ra ở Kỳ Liên Sơn và bí ẩn

Loạn Thạch cước, Lã tiền bối nói sao đây?”

Nghe giọng nói ra chiều gay gắt của Hà Nguyên, Lã Nguyên Sinh hiểu

ngay tham vọng của hắn, nhưng vì tình thương với Tiểu Nhẫn mà lần

trước lão đã có gặp ở gò Loạn Thạch, Lã Nguyên Sinh lộ rõ quyết tâm

qua câu nói: “Chuyện này, lão phu nghĩ, chúng ta không thể nghe có

một chiều mà qui hết tội cho Tiểu Nhẫn được. Hơn nữa, nếu nói về bí

ẩn ở gò Loạn Thạch… hắc hắc hắc… lão phu thiết nghĩđâu đã đến

phần đứa bé này tìm ra được! Lời của lão phu nói, các vị có đồng ý

không?”

Qua lời nói đanh thép của Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh và

danh vọng của ông làm quần hùng nản lòng, chùn bước. Nhưng ngặt

bí ẩn của Loạn Thạch cước đã làm cho mọi người có mặt thêm can

đảm.

Võ Đang Hà Nguyên lại nói tiếp: “Lã tiền bối, vãn bối đồng ý với lý lẽ

của tiền bối, nhưng công việc của giang hồ khó có thểđồng tình.”

“Ý của thiếu hiệp muốn sao?” Lã Nguyên Sinh hỏi.

Hà Nguyên, bề ngoài lộ vẻ khiêm cung, nhưng trong lòng không ngớt

vui sướng, vội đáp: “Ý của vãn bối là sao Lã tiền bối không đểđứa bé

, 58 , này ởđây, chúng ta cùng xét hỏi để có thể biết một chút manh mối

nào đó chăng?” Nói xong, Hà Nguyên đưa mắt nhìn quanh, vừa mong

được sựđồng tình của quần hùng cũng vừa tỏ lộ vẻđắc ý.

Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh làm gì không hiểu được ý của Hà

Nguyên, nhưng tình thế này khó mà giải quyết như ý được, còn đang

lưỡng lự thì Thần ưng tam tú nói chen vào: “Đúng rồi, Hà bằng hữu

nói đúng đấy, phải đểđứa nhỏ này ở lại đây, chúng ta cần tra xét cho

rõ về bí ẩn của Loạn Thạch cước.”

Quắc đôi mắt giận dữ, Tam thủ thái tuế Tôn Bình gằn giọng: “Đứa bé

này có tội gì mà chúng ta lại phải tra xét? Đã nói rồi, chúng ta không

thể luận tội khi chỉ dựa vào lời nói vô căn cứ của một tên về bí ẩn của

Loạn Thạch cước. Ha ha… thì đấy, Loạn Thạch cước vẫn còn đấy, sau

trăm năm hiện hữu, có giỏi thì lên đấy mà dò xét, cớ gì phải vịn cớ

này nọđể uy hiếp một đứa trẻ lên mười? Ha ha… giỏi cho Thần ưng

tam tú, hay cho một tên danh môn đệ tử. Ha ha ha…”

Tiếng cười của Tam thủ thái tuế Tôn Bình như những loạn tiễn bén

nhọn vào tâm trí mọi người. Hà Nguyên thì bẽn lẽn, Thần ưng tam tú

thì như nổi cơn điên, còn quần hùng hầu hết đều là cao thủ võ lâm,

danh môn đệ tử có, hắc đạo có, tất cảđều làm thinh cúi đầu, khó kể

cho xiết sự ngượng ngùng của mọi người đương trường. Riêng Tiểu

Nhẫn thì nhìn Tôn Binh như một mẫu mực chính nhân quân tử, với

dáng dấp đường bộ uy nghi mà khâm phục và cảm ơn.

Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh cũng đưa ánh mắt biết ơn và

kính trọng gởi đến Tôn Bình, lão thầm mừng cho tương lai sáng lạn

của Không Động phái, mừng cho lại hữu có một cao đồ xứng đáng. Lã

Nguyên Sinh hắn giọng, vòng tay chào tất cả, không nói gì, lẳng lặng

kéo Tiểu Nhẫn rời tửu lâu.

Quần hùng không phản ý, lần lượt từng người cũng rời tiểu lâu, ai

cũng đắm chìm trong suy tư. Không biết suy tư về vấn đề gì, nhưng có

thể nói chắc là mọi người đều quên thảm trạng của Đinh Nhất Quán

và toàn Đinh gia trang.

* * *

, 59 , Rời Tuần Dương phủ, thẳng theo hướng Nam, Hồng nhật tảo kiếm Lã

Nguyên Sinh và Tiểu Nhẫn thả bước trên con đường đồi núi chập

chùng, tiến dần vào Lữ Lương sơn, mong xuyên qua đường núi đi vào

Giang Đông.

Hoàng hôn lại buông xuống, lại một ngày trôi qua. Suốt ngày, trên

đường đi, Tiểu Nhẫn thuật lại cho Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên

Sinh nghe về chuyện Thần ưng tam tú và Thập Nhị Chuyên Sứ.

Về việc này, Lã Nguyên Sinh có phản ứng âm thầm khó hiểu, như chỉ

ghi vào từng lời của Tiểu Nhẫn để chiêm nghiệm về sau. Tiểu Nhẫn

cũng nói qua về việc khi áp dụng các dấu chân của Đơn Điền Nhân

lưu lại trên Bàn Thạch Sơn mà tránh thoát được sự truy đuổi của Thần

ưng tam tú và các tội ác của Thần ưng tam tú, thì Lã Nguyên Sinh

trước thì mừng vui, những mong có dịp sẽ bảo Tiểu Nhẫn diễn qua để

xem sự huyền ảo ra sao. Sau thì giận dữ cho bọn Kim Ưng bang, đã

gây tội ác lại còn đổ vấy cho người.

Tiểu Nhẫn lại nói về chuyện gần ba tháng ròng chỉăn đám thực thể

mà sống, lại có thêm chân lực để thoát khỏi hiểm nguy. Đến lúc này

thì Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh không kìm nỗi sự kinh ngạc

và mừng vui, đã cười vang. Kinh ngạc cho sự khéo sắp bày của con

tạo, mừng cho Tiểu Nhẫn hai độ ngộ kỳ duyên. Hồng nhật tảo kiếm

Lã Nguyên Sinh đưa tay thăm dò khắp ba mươi sáu đại huyệt của Tiểu

Nhẫn, càng thăm dò, ông ta càng sửng sốt.

Lã Nguyên Sinh luôn miệng nói: “Tốt, tốt lắm Tiểu Nhẫn à! Bá bá

thật là mừng cho hài tử. Ha ha… mai này khó có thể nói tương lai của

hài tử sẽ như thế nào. Ha ha… Hay… hay lắm. Ha ha…”

Tiểu Nhẫn ngạc nhiên hỏi lại Lã Nguyên Sinh điều gì đã làm cho ông

ngạc nhiên đến thế. Sau khi ông giải thích, Tiểu Nhẫn mới hiểu là

nhân họa đắc phúc. Tiểu Nhẫn đã mang trong người cả trăm năm công

lực mà chưa biết xử dụng hay nói khác đi là Tiểu Nhẫn chưa thể sử

dụng nếu không biết nội gia tâm pháp.

“Nội gia tâm pháp là sao?” Tiểu Nhẫn hỏi.

, 60 , “Đây là sự tu thần dưỡng khí mà người võ lâm ai cũng cần phải biết.

Có tu thần dưỡng khí thì nội lực phát sinh, tùy theo mạnh yếu mà phát

kình chếđịch hay để bảo vệ bản thân… Nói cách khác là có nhiều

đường lối để luyện nội công: chánh pháp, tà pháp. Mà chánh pháp thì

theo Tiên, Đạo, Phật, còn tà pháp thì theo Ma đạo. Và tùy theo căn cơ

của mỗi người mà có bực cao thấp khác nhau. Đểđạt đến mực tuyệt

đại cao thủ, vô địch thiên hạ thì nội công phải đến mức Lộ Hỏa Thuận

Thanh. Mà hài tử thì… ha ha ha… Hài tử không tu thần, dưỡng khí

mà thiên định đã sẵn, trong người lại có cả trăm năm công lực, khó có

khá hơn được. Ha ha ha…”

Sau một hồi giải thích cặn kẽ, Tiểu Nhẫn đã hiểu được cái may mắn

lợi hại của cái đám thực thể mà nó đã ăn. Lúc này nó mới biết cái đám

thực thểđó được gọi là Vạn niên thạch thảo ty.

Tiểu Nhẫn lòng mừng khấp khởi, nhưng lại không dấu được vẻ buồn.

Thấy vậy, Lã Nguyên Sinh lại hỏi: “Hài tử! Có việc chi đó?”

Tiểu Nhẫn đáp: “Lã bá bá, vậy làm thế nào để tiểu điệt có thể xử dụng

được chân lực bản thân? Bá bá dây cho tiểu điệt về nội gia tâm pháp

được không?”

Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh lắc lắc đầu cười buồn nói: “Tiểu

Nhẫn, con như một viên ngọc chưa được mài dũa, con phải gặp một

tay thợ khéo thì mới phát huy hết chân lực được. Bá bá thật không

dám phí phạm của trời. Tâm pháp luyện công của bá bá cùng lắm chỉ

làm cho con trở nên một tay khá mà thôi, không thể giỏi, tuyệt giỏi

được. Bá bá… con đành chờ thời vận của con đến vậy!”

Tiểu Nhẫn lại càng không hiểu. Nhưng Lã Nguyên Sinh đã nói liền:

“Thôi trời đã tối rồi, chúng ta mau đi tìm noi trú ngụ, có thể bá bá phải

xem lại bộ pháp mà con học được, rồi tùy theo đó, bá bá sẽ hướng dẫn

con dùng chân lực phổ vào bộ pháp. Hừ, thắng địch nhân thì khó, chứ

chạy thoát thì chuyện đó dễ nhơ trở bàn tay.”

Nghe đến đây, Tiểu Nhẫn mừng vui hớn hở nhảy cởn lên. Cả hai cùng

tiến vào rừng sâu mong tìm được hốc cây, tảng đá nào để ngụđở qua

đêm. Nhưng… vừa tiến vào bìa rừng thì…

, 61 , Sột… sột…

Ào… ào…

Hơn hai mươi bóng đen từ trên các tàng cây, từ các tảng đá phóng vụt

ra, bao vây cả hai người.

Cả sợ, Tiểu Nhẫn nép sát vào người Lã Nguyên Sinh, chưa kịp định

thần, thì đã thấy ba tên bước đến gần vừa cười vừa nói: “Lại hân hạnh

được bái kiến Lã tiền bối!”

Nhìn ra, Lã Nguyên Sinh nhận ra đó là Thần ưng tam tú và bọn Kim

Ưng bang thuộc hạ.

Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh gằn giọng hỏi: “Bọn các ngươi

lại muốn làm gì đây?”

Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long trả lời: “Cũng chẳng có gì, chỉ

mong Lã tiền bối nể mặt gia sư mà giao tiểu quỷ cho Kim Ưng bang.”

“Chuyện này lão phu khó có thể chấp thuận được!”

“Ha ha ha… Nể tình hữu hảo lâu năm giữa gia sư và Lã tiền bối, vãn

bối mới cầu xin chứ bằng không… Ha ha ha… “

“Nếu không nể tình, các ngươi sẽ làm gì? Động thủ chăng?”

“Nào dám! Nào dám! Anh em vãn bối đâu dám đánh với Hồng Bạch

nhị kiếm danh lừng! Có điều…”

“Có điều sao?” Lã Nguyên Sinh tức giận quát.

“Có điều thời của Hồng Bạch nhị kiếm đã qua rồi. Ha ha ha… Huống

chi…”

“Sao?” Càng giận dữ, Lã Nguyên Sinh càng nạt to hơn.

“Huống chi bấy lâu nay, chỉ còn có Hồng nhật tảo kiếm, Lã tiền bối

không thấy Bạch nguyệt kiếm đang lạnh lẽo chờđợi bạn hữu dưới

suối vàng chăng?”

, 62 , “Câm ngay, đến Trịnh lão đầu còn đôi ba phần vị nể lão phu. Không

nói nhiều nữa, hôm nay lão phu phải thay mặt Trịnh lão đầu giáo huấn

các ngươi một phen.” Dứt lời, kiếm của Lã Nguyên Sinh đã cầm ở tay.

Đưa mắt nhìn nhau ra hiệu, Thần ưng tam tú đồng tiến lên, vây chặt

Hồng nhật tảo kiếm, còn bọn thuộc hạ Kim Ưng bang hò reo tiến đến

vây bắt Tiểu Nhẫn. Không còn kìm được nữa, Lã Nguyên Sinh vung

kiếm chiêu ‘Thuận thủy thôi chân’ tung ra ngay Thiết dực bạt sơn Ngũ

Đảm Long. Kiếm chưa ra hết đã biến chiêu ‘Linh hầu tống quả’ đâm

chếch về phía hữu, hướng của Tam nhãn thần ưng Hồng Đình Trung.

Hắn đảo bộ, vung hữu trảo đánh ngay vào đốc kiếm của Lã Nguyên

Sinh. Nhưng chỉ một cái đảo thân, Lã Nguyên Sinh đã thoát khỏi vòng

vây của Thần ưng tam tú. Vì nguyện ý của Lã Nguyên Sinh chỉđánh

hư chiêu, để nhân sơ hở của Thần ưng tam tú, lão thoát ra hầu tiếp tay

Tiểu Nhẫn. Đến khi vừa ra khỏi vòng vây nhìn lại, đã thấy Tiểu Nhẫn

như là nhân ảnh giữa bọn Kim Ưng bang. Lão ngẩn người, mãi nhìn

quên cả lưu ý đến Thần ưng tam tú đang ở sau.

Chợt nghe tiếng gió rít, Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh không hổ

danh Hồng Bạch Nhị Kiếm mấy mươi năm nay, lão đã tung người

theo thế ‘Yến tử phi vân’ đã tránh thoát được các chiêu chưởng và

trảo của Thần ưng tam tú đánh vào.

Người còn đang ở trên không, như cánh chim, lão sà người xuống

phía hậu của Thần ưng tam tú, lão cười to rồi nói: “Giỏi cho Trịnh lão

đầu, chỉ biết dạy đệ tửđánh lén!”

Thần ưng tam tú giận lên, đồng quát một tiếng thật to, sáu cánh tay

như sáu chiếc thoi đưa, nhanh như chớp phủ kín người của Lã Nguyên

Sinh, lại nghe Huyết trảo ưng Thạch Toàn hô to: “Không cần phải bắt

sống, giết ngay tiểu quỷ cho ta.”

Bên kia, bọn thuộc hạ nghe lệnh của Thạch Toàn, chúng lập tức phát

động thế công, không còn giữ ý nữa, Tiểu Nhẫn lúc này thật là thập tử

nhất sanh. Còn bên này, Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh cũng

giận sôi lên, bao nhiêu bản lãnh tung ra hết, mong đánh lui đưộc bọn

Thần ưng tam tú nhanh, mới mong giải thoát cho Tiểu Nhẫn được.

, 63 , Bọn Thần ưng tam tú cũng hiểu vậy, chúng không dám lơi lỏng, cố

giữ chặt Lã Nguyên Sinh càng lâu càng tốt.

Đang lúc đó thì lại nghe tiếng quát: “Hay cho bọn chỉ biết ỷ chúng

hiếp cô!”

Tiếng quát như tiếng sấm dậy giữa trời quang. Bọn Thần ưng tam tú

và thuộc hạ sựng người. Trong lúc này, lợi dụng cái sựng người của

bọn chúng, Tiểu Nhẫn đã thoát ra ngoài, cả Lã Nguyên Sinh cũng thế.

Bọn Thần ưng tam tú và bọn thuộc hạ lại tung người tiếp tục vây

quanh Lã Nguyên Sinh và Tiểu Nhẫn. Người vừa lên tiếng quát đã hạ

thân trước đương trường, lục tục theo sau là một nhóm khoảng mười

người.

Người này hướng về phía Lã Nguyên Sinh nói:

“Lã tiền bối yên tâm, môn hạ Võ Đang đã đến đây.”

“A Di Đà Phật, tăng chúng Thiếu Lâm kính bái yết Lã thí chủ!”

“Bang chúng Cái bang cũng đã có mặt.”

Liên tiếp mấy giọng nói phát ra, Lã Nguyên Sinh nhìn ta đã thấy Hư

Không đại sư dẫn theo sáu đệ tử phật gia đang đi đến.

Còn Truy phong tẩu cái Mã Hoàng và bang đồ Cái bang rải rác đứng

khắp nơi từ lúc nào. Lã Nguyên Sinh chưa kịp đáp lời, đã nghe Mã

Hoàng nói: “Lã lão huynh, xin để lão ăn mày này nói chuyện với Thần

ưng tam tú!”

Lã Nguyên Sinh vừa nghe Mã Hoàng nói đã kịp hiểu ra cớ sự, do cái

chết của Tiểu truy phong Vương Thuần mới dẫn đến sự có mặt của

Cái bang ởđây.

Còn phần Hà Nguyên và Thiếu Lâm tự, sự có mặt kịp thời của họ

khiến cho Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh hoang mang và không

ít phần lo ngại. Vì lão hiểu sự hiện diện của các môn phái ởđây, đa

phần là bởi sự hấp dẫn của Loạn Thạch cước, mà bí ẩn này đang ở

, 64 , trên mình Tiểu Nhẫn.

Bọn Kim Ưng bang đang thất thần vì sự hiện diện đông đảo cao thủ

võ lâm các bang phái, bên việc giữ Lã Nguyên Sinh và Tiểu Nhẫn

phải bỏ qua, chúng lo chuyên tâm lưu ý các bang phái khác. Riêng

phần Thần ưng tam tú do sự chỉ danh của Mã trưởng lão đã tăng thêm

lúng túng.

Nhưng do sự thôi thúc nào đó, Thần ưng tam tú như bớt đi lo sợ, hiên

ngang quay người đối mặt với Mã Hoàng: “Mã trưởng lão đang dẫn

bang đồ tìm Thần ưng tam tú mỗ có ý chi, xin chỉ giáo!”

Truy phong tẩu cái Mã Hoàng thấy mặt Thần ưng tam tú đã giận lên

nhưng cố kìm lại, trả lời: “Không dám, phải chăng cái chết của tiểu đồ

là do tam vị thiếu gia đây ban cho?”

“Đúng, bậc trượng phu dám làm dám chịu, vì tên tiểu cái đó có ý che

chỡ cho tội đồ của bổn bang nên chúng ta đành phải xuống tay!”

“Hay! Hay! Vậy do tệđồđắc tội nên nhận lãnh cái chết, hôm nay, lão

ăn mày này không còn nghĩ chi đến mạng sống nữa, xin tam vị thiếu

gia rộng tay bố thí cho lão.”

“Được, nắu lão muốn thế thì bản thiếu gia đây không nề hà chi mà

không hóa kiếp lão cho rồi!”

Truy phong tẩu cái Mã Hoàng, râu tóc dựng đứng lên, thét: “Hãy đỡ!”

Liền theo tiếng thét, người của Mã Hoàng như một tia chớp đã lao vào

Thần ưng tam tú một luồng kình phong mãnh liệt cuốn xô vào cả ba.

Thần ưng tam tú tản ra nhanh, đứng thành hình chữ phẫm, tung cả sáu

chưởng đỡ lấy luồng chưởng phong của Mã Hoàng. Mã Hoàng như

danh xưng, chưởng kình chưa đụng đã quay tít thân người như một

chiếc bóng, xoáy quanh Thần ưng tam tú.

Bùng… bùng… bùng…

Tiếng chưởng kình chạm nhau, cảđôi bên cùng lảo đảo, hay cho mã

Hoàng đã nhanh, không định ứng với cả ba cùng liên thủ, mà đã kịp

, 65 , dùng thân pháp thần tốc, chia lực của ba tên mà lần lượt chạm

chưởng.

Bọn Thần ưng tam tú người chưa đứng vững đã thấy thân hình của Mã

Hoàng lại chớp động. Cả ba vội trụ người, định nhãn, vận nội lực chờ

đợi chưởng của Mã Hoàng sẽập đến.

Nhưng Mã Hoàng đã làm điều bất ngờ, ông không tung chưởng về

phía bọn chúng mà chỉ xoay quanh, càng lúc càng nhanh như một

bóng mờ.

Bọn Thần ưng tam tú lần đầu tiên gặp thân pháp kỳ dị của Mã Hoàng,

chúng lúng túng, phát chưởng lung tung. Rốt cuộc, chúng vung chỉ

phát chưởng chạm vào nhau, còn thân hình của Mã Hoàng thì bọn

chúng không đụng đến đưộc, dù là chỉđụng đến cái chéo áo. Chán

nản, chúng đình bộ, trong chớp mắt Mã Hoàng lại đứng ngay trước

mặt, một chưởng như khai sơn phá thạch đã tung ra.

Chân lực vừa xả, chưa kịp vận lên đã thấy chưởng phong ào đến, thế

tựa như sóng biển ập vào, cả ba tên Thần ưng tam tú, kẻ thì ngã ngữa

ra sau, mong chưởng kình lướt qua, đứa thì thụp người xuống hoặc

tung thân về sau…

Nhưng không kịp, đã nghe…

bùng… bùng…

Thần ưng tam tú như những chiếc lá bị gió cuốn đi, cả ba bay ngược

về sau. Nếu không có thuộc hạđón đỡ kịp, chúng đã rơi người xuống

đất, khó tránh được cái chết. Bọn thuộc hạ Kim Ưng bang không kịp

lời nào, đã vận dụng đưa tam vị chủ nhân rời xa đấu trường…

Truy Phong Tẩu Cái Mã Hoàng vội ra lệnh: “Đuổi theo!” Thế là Mã

Hoàng và bang chúng Cái bang nhanh chóng biến đi.

Còn lại đương trường, vị cao tăng đắc đạo Hư Thông đại sư nhắm mắt

chắp tay niệm phật. Còn Hà Nguyên và chúng đạo sĩ thuộc Võ Đang

thì lặng im, muốn nói điều gì đó mà khó bề mở miệng.

, 66 , Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh vội nói: “Đa tạ sự có mặt và giúp

đỡ vủa Võ Đang, Thiếu Lâm hai phái, việc ngày hôm nay, lão phu xin

ghi nhớ, hẹn có dịp, lão phu sẽđến tận quý phái đẻ bái yết và thâm tạ.

Xin cáo biệt!”

Nói xong, Lã Nguyên Sinh đắc ý đưa Tiểu Nhẫn đi. Chừng được mười

trượng lại nghe có tiếng người theo sau.

Hồng nhật tảo kiếm làm gì không ý của người Võ Đang và Thiếu

Lâm. Sự thực hai phái này rất mong muốn đoạt lấy Tiểu Nhẫn, hầu

qua Tiểu Nhẫn mà tìm được đáp án trăm năm trên Gò Loạn Thạch.

Do đó, khi nghe có tiếng chân người đuổi theo ở phía sau, lão bèn nói

nhỏ với Tiểu Nhẫn: “Thiếu Lâm, Võ Đang đều có ý không tốt đối với

hài tử. Vậy hễ có dịp, hài tử hãy rời xa ta mà đi, đừng để ý đến ta, ta

sẽ lén theo sau. Và nhớ lấy, tất cả những chuyện đã xảy đến cho hài

tử, đừng cho ai biết cả, nhớ nhé!”

“Tại sao họ lại có ý không tốt đối với tiểu điệt? Họ không phải là

người của danh môn chánh phái đó sao?”

“Hừm! Nào ai lấy thước mà đo lòng người cho được! Khi nào hài tử

lớn hơn sẽ hiểu lời ta nói! Bây giờ cố mà thoát đi, và nhớ lời ta dặn!”

Tuy cố lôi Tiểu Nhẫn đi thực nhanh, nhưng lúc này đã có tiếng gọi từ

phía sau: “Lã tiền bối, xin dừng chân, vãn bối có điều muốn nói.”

Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh tức thầm trong bụng, ra dấu với

Tiểu Nhẫn và đứng quay lại hỏi: “Hà thiếu hiệp muốn nói điều gì?”

“Lã tiền bối, vãn bối chỉ muốn biết là tiền bối định đưa tiểu ca này đi

vềđâu?”

“Đi đâu là việc của lão phu, lão đâu cần khiến cho Võ Đang phải lưu

tâm!”

“Tiền bối nói phải. Nhưng chưởng môn vừa có lệnh, mong được gặp

tiểu ca này.”

, 67 , “Ởđâu? Chưởng môn quý phái đã đến ư?”

“Ồ không! Vãn bối mong được tiền bối vị tình cho vị tiểu ca này theo

vãn bối về Thượng Thanh cung để gặp chưởng môn.”

Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh tức giận cho lòng tham của Hà

Nguyên và Võ Đang. Lão lại hỏi: “Thếđứa bé này có điều chi khiến

chưởng môn quý phái phải lưu tâm?”

“Điều này… Điều này thì khi gặp chưởng môn thì sẽ nói cho vị tiểu ca

biết!”

“Hừ, không cần đợi Hà thiếu hiệp phải nói lão phu cũng biết, chẳng

qua quý phái chỉđể tâm đến bí ẩn của Loạn Thạch cước mà thôi!

Đúng thế không?”

Bị Lã Nguyên Sinh nói rõ tim đen, Hà Nguyên lúng túng. Túng thế,

Hà Nguyên cố nói qua quýt cho xong: “Cái này… cái này không phải

như ý tiền bối nói. Thật sự… thật sự chưởng môn tệ phái thấy tiểu ca

này có căn cơ thật tốt nên có ý thành toàn.”

Tiểu Nhẫn qua đôi lời dặn dò của Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên

Sinh đã bắt đầu có ý nghĩ rõ ràng đối với đệ tử hai phái Thiếu Lâm và

Võ Đang. Do đó, khi nghe Hà Nguyên ấp úng nói lời có tính cách dối

trá, Tiểu Nhẫn bật nói: “Không! Không! Lã bá bá, tiểu điệt chỉđi với

bá bá, không đi với bất cứ ai. Tiểu điệt không cần sự thành toàn của

bọn họ.”

Lã Nguyên Sinh bật cười to lên, rồi thốt: “Đấy! Hà thiếu hiệp đã thấy

rõ hàm ý của hắn chưa hả? Hà thiếu hiệp vui lòng để hắn theo lão phu.

Ý tốt của thiếu hiệp, lão phu xin thay mặt hắn mà tâm lĩnh thôi! Ha ha

ha…”

Hà Nguyên tức giận nạt đùa: “Tiểu quỷ, rượu mời không uống mà

muốn uống rượu phạt ư?”

Nắm được ý của Lã Nguyên Sinh, Tiểu Nhẫn cũng đôi phần vững dạ,

vòng tay thủ lễ thưa: “Hà thúc thúc, tiểu nhân không dám với cao,

mong Hà thúc thúc lượng thứ!”

, 68 , Không biết nói sao, Hà Nguyên vẫy tay cho đồng môn, ra hiệu bắt

Tiểu Nhẫn. Lã Nguyên Sinh vội nói: “Hà thiếu hiệp, chưởng môn quý

phái đối với lão phu cũng đôi phần nể nang. Mong thiếu hiệp suy xét

cho kỹ, đừng để chưởng môn quý phái phải khó xử sau này.”

Lời nói của Lã Nguyên Sinh chẳng những không làm cho Hà Nguyên

đổi ý, mà trái lại còn làm cho Hà Nguyên sôi gan hơn, hắn nói: “Lã

tiền bối, vãn bối cũng mong Lã tiền bối nghĩ tình chưởng môn mà

thuận tình cho, chứ nói thật ra, Hà Nguyên này được lệnh của chưởng

môn, chỉ biết tiến chứ không biết lùi!”

Lúc này trong cánh rừng thưa, dưới ánh sao đêm và trăng mọc muộn,

thấp thoáng những bóng người. Với bản lĩnh của Hồng nhật tảo kiếm,

ông đã nhận ra từ lâu, ông đoán có lẽđấy là những nhân vật của Thiếu

Lâm nãy giờđang theo dõi câu chuyện.

Nguy cơđến với Tiểu Nhẫn càng thập phần lớn hơn. Ông bấm tay

Tiểu Nhẫn ra hiệu chuẩn bị, xong tay hữu đã cầm chặt đốc kiếm, tả

thủ dụng lực đẩy Tiểu Nhẫn bắn ra cửa rừng và hô: “Chạy!” Tiếng hô

vừa dứt đã thấy bóng kiếm loang loáng, Lã Nguyên Sinh đã phải dùng

đến tuyệt kỹ thành danh là ‘Hồng Dương kiếm pháp’ để mong cầm

chân của Võ Đang môn hạ.

Giữa đêm, trời se lạnh nhưng trong bóng kiếm của Lã Nguyên Sinh

toát ra khí nóng hừng hực, đó là điểm kỳ tuyệt của Hồng Dương kiếm

pháp, chân lực phổ vào kiếm quang tỏa ra sức nóng kinh người làm

chùn bước tất cả bọn Võ Đang.

Lúc này, Tiểu Nhẫn nhớ lời Lã Nguyên Sinh dặn, nương theo cái đẩy

tay của lão, Tiểu Nhẫn bắn tất người ra xa, chân vừa chạm đất, người

đã chúi nhũi cơ hồ muốn té, Tiểu Nhẫn cố gượng, dùng hết sức để

cắm đầu chạy mong thoát lấy thân.

Không phân biệt phương hướng, Tiểu Nhẫn cứ chạy. Chốc lát đã rời

xa đấu trường trên trêm trượng, lại thấy có bóng người đứng cản trước

mặt. Nhìn thoáng qua dưới ánh trăng trên cao, Tiểu Nhẫn chỉ thấy đó

là một nhà sư, tay cầm thiền trượng, nghiêm trang nói: “Xin tiểu thí

chủ dừng bước!”

, 69 , Không thể tin và nghe theo lời của nhà sư, Tiểu Nhẫn một lần nữa xử

dụng bộ pháp kỳảo, vụt thoát ra khỏi chỗ nhà sưđứng, lại chạy.

Không ngờ, một tí nữa thì Tiểu Nhẫn lại xô vào một nhà sư khác, tay

không vũ khí đang cầm tràng hạt đứng nhìn, nói: “Tiểu thí chủ dừng

bước!” Dù biết rõ đấy là Hư Thông đại sư, Tiểu Nhẫn không màn, lại

di bộ về phía khác, chạy tiếp.

Vụt… bịch… bịch… vụt…

Cứ chạm rồi tránh, tránh rồi lại chạm. Liên tiếp Tiểu Nhẫn đã tránh

không biết bao nhiêu nhà sư. Không biết làm sao nữa, Tiểu Nhẫn quay

lại định chạy về chỗ Lã Nguyên Sinh, thì bỗng nghe: “Tiểu huynh đệ

đừng lo, đã có ta đây, ta sẽđưa tiểu huynh đệ một đoạn đường.”

Chưa thấy mặt người, nhưng nghe giọng nói, Tiểu Nhẫn đã mừng

mừng vì nghĩ người này chắc mười mươi là Tam thủ thái tuế Tôn

Bình. Người mà Tiểu Nhẫn tuy mới một lần gặp gỡđã khiến nó sinh

lòng cảm phục. Chân chưa kịp dừng, miệng chưa kịp nói, đã thấy

người nó đang được Tôn Bình giữ chặt và thân mình nó vút bổng lên

cao, cùng với Tôn Bình, Tiểu Nhẫn thấy nó đang lướt trên các ngọn

cây rừng và lướt dần ra xa.

Thấp thoáng thía sau, bóng các nhà sưđang đuổi theo. Nhưng thân

pháp của Tam thủ thái tuế Tôn Bình quả là không kém. Đến một tàng

cây to lớn, Tôn Bình đưa Tiểu Nhẫn hạ thân vào tàng cây, đồng lúc

tay hữu Tôn Bình vung thật mạnh.

Không biết từ lúc nào, Tôn Bình đã bẻ một nhánh cây to bằng cổ tay,

dài độ vài xích, theo cái vung tay của Tôn Bình, nhánh cây xé gió lao

tiếp về phía trước. Tiếp đó, bóng các nhà sư lại lao theo nhánh cây. Họ

ngỡ rằng đấy chính là Tôn Bình và Tiểu Nhẫn vẫn đang tiếp tục lướt

đi.

Ngồi ẩn thân chừng xong một tuần trà, Tiểu Nhẫn đã bình tâm, nhìn

về Tôn bình, nó nói: “Tiểu đệ tạơn cứu mạng của Tôn thúc thúc!”

Tam thủ thái tuế Tôn Bình khoác tay và nói khẽ: “Chưa xong đâu, tiểu

huynh đệđừng làm kinh động.”

, 70 , Kinh lịch giang hồ của Tam thủ thái tuế Tôn Bình quả là không sai.

Liền sau đó, đã thấy nhiều bóng người ẩn hiện phía dưới. Sau một lúc

lục xạo, đã nghe tiếng người nói: “Không tìm thấy một ai cả! Chắc

bọn chúng đã thoát đi xa rồi!” Một người khác nói: “Không biết đấy là

kẻ nào? Thân pháp thật là nhanh nhạy.” Lại nghe giọng nói của Hư

Thông đại sư: “A di đà phật! Có lẽđây là ý trời! Theo ta, chúng ta hãy

về bẩm báo lại với chưởng môn sư thúc! Thôi đi!”

Rồi mọi tiếng động đều im bặt, trả lại sự tĩnh lặng vĩnh hằng cho cánh

rừng trong đêm.

, 71 , Hồi thứ bảy

Đường vềĐại Biệt sơn trùng trùng hiểm nguy

Khi ánh dương quang soi tỏ mọi vật. Tam thủ thái tuế Tôn Bình mới

đánh thức Tiểu Nhẫn dậy. Nhớ lại sự việc trong đêm, Tiểu Nhẫn hỏi:

“Tôn thúc thúc, họđã đi cả rồi à?”

Tôn Bình mỉm cười, nhìn Tiểu Nhẫn một lúc rồi đáp: “Chúng ta đã

thoát khỏi sự truy kích của họ. Mà này tiểu huynh đệ, ta không thích

tiểu huynh đệ gọi ta là thúc thúc đâu nhé. Hãy gọi ta là đại ca thôi.”

“Sao vậy?”

“Vì xét theo bối phận, ta cũng chỉ là hàng tiểu điệt của Lã tiền bối

thôi. Vã lại ta rất muốn có một đệđệ như tiểu huynh đệđây, vì ta từ

bé đến giờ không một ai thân thích cả! Thế nào? Đồng ý không?”

“Tôn đại ca! Tiểu đệ chỉ sợ quá phận thôi!”

“Há há… không đâu! Không quá phận đâu! Ha ha ha… Nhẫn đệ, vậy

là tiểu huynh sung sướng lắm rồi!

“Tiểu đệ xin ra mắt Tôn đại ca!”

Thế là cả hai men dần theo cánh rừng, xuyên qua mà đi dần về phía

bắc.

Trên đường đi, lời lẽ và hành động của Tôn bình cộng với lòng cảm

phục trước đó đối với Tôn Bình đã khiến Tiểu Nhẫn hớn hở và càng

lúc càng đặt nhiềm tin vào Tôn Bình hơn.

Tuy vậy, Tiểu Nhẫn vẫn nhớ lời dặn của Lã Nguyên Sinh mà nó coi

, 72 , như bá bá và qua thái độ của bọn Võ Đang, Thiếu Lâm là danh phận

đệ tử thuộc hàng chánh phái, khiến Tiểu Nhẫn chưa thể nói rõ hết cho

Tôn Bình nghe. Ngược lại, Tôn Bình hoàn toàn không căn vặn nó điều

gì cả ngoài sự tìm hiểu về thân thế của Tiểu Nhẫn. Do đó, suốt chặn

đường đi, cả hai đều sung sướng và càng lúc càng thân mật hơn.

Đến một ngã ba lộ, giữa sơn đạo và quan đạo, Tôn Bình dừng lại hỏi

Tiểu Nhẫn: “Nhẫn đệ, đệđịnh đi vềđâu?”

“Tiểu đệ cần phải đi Đại Biệt sơn một chuyến!”

“Đại Biệt sơn? Chà, xa lắm! Làm sao đệđi đến đó được?”

“Còn đại ca! Đại ca không thể cùng đi với tiểu đệ sao?”

“Ừm… thôi được, đã là huynh đệ thì… ta phải đưa đệđệđi vậy!

Nhưng chúng ta không thểđi đến Đại Biệt sơn bằng cách này được.”

“Thế phải làm sao?”

“Há há há… Đã có đại ca đây, đệđệ còn lo gì nữa?”

Đoạn Tôn Bình đưa Tiểu Nhẫn theo đường quan đạo, tiến vào một

tiểu trấn gần đó. Đến nơi, Tôn Bình hỏi mua một đôi ngựa. Sau khi

mua ngựa, Tôn Bình không quên mua y phục và sắm sanh lương thực

cho chuyến đi.

Tiểu Nhẫn ngạc nhiên hỏi: “Đại ca làm gì mà mua lương thực nhiều

thế?”

“Chúng ta không thểđi theo quan đạo được. Vì e mọi người sẽ phát

hiện. Do đó, phải mua lương thực vì ta phải theo sơn đạo mà đi.”

Tiểu Nhẫn lại thấy lo ngại, nói: “Thế, làm thế nào Lã bá bá có thể tìm

được tiểu đệ?”

“Không sao! Đểđại ca tìm cách báo với Lã tiền bối sau. Mà Lã tiền

bối có biết đệđệ phải đi Đại Biệt sơn không?”

“Biết, tiểu đệ có nói cho bá bá hay rồi.”

, 73 , Trên đường đi, mỗi người cỡi một ngựa, Tiểu Nhẫn tỏ vẻ không yên,

nó hỏi: “Đại ca, đại ca không hỏi tiểu đệđi Đại Biệt sơn để làm gì à?”

Tôn Bình lắc đầu cười, rồi đáp: “Nếu đệđệ muốn nói thì trước sau gì

rồi đệđệ cũng sẽ nói, đại ca hỏi làm gì? Còn nữa, dù là đi đâu, việc gì

của đệđệ cũng là việc của đại ca, đúng không?”

“Đa tạđại ca, thật sự cũng không việc gì phải dấu đại ca, nhưng có lẽ

tiểu đệ cũng không biết việc đệđến Đại Biệt sơn có ích gì hay

không?”

“Sao lạ vậy?”

Thế là Tiểu Nhẫn lược thuật sơ qua mọi việc cho Tôn Bình biết, vì nó

tin là với tâm trí, tuy còn bé nhỏ, nhưng nó có thể tin được Tôn Bình.

Càng nghe, Tôn Bình càng sửng sốt, khi nghe hiểu ra, Tôn Bình bật

cười vang, và nói: “Mừng thay! Đệđệ thật là tốt phước, thật mừng cho

Nhẫn đệ.”

Lại nghe Tiểu Nhẫn nói sơ qua về ý của Hồng nhật tảo kiếm Lã

Nguyên Sinh không đang tâm truyền thụ tâm pháp cho Tiểu Nhẫn,

Tôn Bình đắc ý, gật đầu luôn và nói: “Lã tiền bối thật là thâm sâu,

việc không thể cưỡng cầu thì Lã tiền bối không làm. Đúng thế, đệđệ

đừng buồn, ý của Lã tiền bối chỉ muốn tốt cho đệ mà thôi. Bây giờ,

đại ca tặng đệđệ một món quà gọi là lễ ra mắt nhé.”

“Thế là sao, đại ca?”

“Chẳng có gì đâu, đại ca hãy tạm hướng dẫn cho đệđệ cách vận dụng

chân lực để phát huy cước bộ thôi. Đây, Nhẫn đệ hãy để ý nhé!”

Bởi Tiểu Nhẫn chưa từng luyện qua một nội công tâm pháp nào, do đó

việc bình thường của người võ lâm như tụ khí đan điền, hoặc dẫn chân

khí đi khắp các đại huyệt, nó hoàn toàn không biết.

Chân lực có sẵn trong người Tiểu Nhẫn đang tự do lưu chuyển khắp

châu thân. Không tụ khí được thì sao có thể phát kình công địch, cũng

như không có nội công tâm pháp để dẫn đạo thì cũng không thể dẫn

nội kình đến nơi cần thiết hầu che đỡ các đại huyệt khi bịđối phương

, 74 , công kích. Đây là một mất mát lớn của Tiểu Nhẫn. Biết là thế, Tôn

Bình cũng như Lã Nguyên Sinh không thể nào vì thiếu suy xét mà

truyền thụ tâm pháp tần thường cho Tiểu Nhẫn.

Nói tầm thường nhưng thực chất cũng đủđể làm cho Tôn Bình cũng

như Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh một đời lưu danh là cao thủ

võ lâm vào hàng nhất nhì. Nhưng như thế là không xứng đáng với căn

cơ và kỳ ngộ của Tiểu Nhẫn. Tiểu Nhẫn phải được vào tay một kỳ

nhân ngoại hạng thì tương lai Tiểu Nhẫn mới sáng lạng, không uổng

phí một nhân tài trăm năm mới có.

Dù vậy, Lã Nguyên sinh và Tôn Bình cũng đúng là một tôn sư khi đều

nhận biết rằng, mỗi khi gặp nguy cơ, trong nội thể con người phát sinh

một sức mạnh thần diệu để khiến cho người ngộ nạn có thể tránh thoát

nguy cơ trong đường tơ kẻ tóc. Lợi dụng việc này, Tôn Bình hướng

dẫn cho Tiểu Nhẫn cách vận dụng cũng như dẫn đạo cho nguồn chân

lực dồi dào trong người xuống đến hạ bàn, khi cần thiết có thể phổ vào

bộ pháp để tránh né địch, cũng như cao bay xa chạy khỏi tay đối

phương.

Học được cách vận dụng chân lực, Tiểu Nhẫn mừng rỡ, ứng nghiệm

ngay. Nhưng đến khi ứng nghiệm thì cách chạy của Tiểu Nhẫn không

có chi khác một đứa trẻ tầm thường. Tiểu Nhẫn thấy nản lòng. Biết

vậy, Tôn Bình an ủi: “Đệđệđừng nản lòng, hãy nhớ kỹ khẩu quyết

đến khi ngộ biến mới phát huy được, lúc đó đệđệ sẽ thấy vững tâm.

Chứ việc thoát khỏi vách núi cao ngàn trượng trước đây của đệđệ, đó

không phải là sự thực ư?” Nhắc đến điều này, Tiểu Nhẫn mới thấy an

ủi được phần nào.

Thời gian thấm thoát trôi. Hết đi theo sơn đạo, lại luồn vách rừng sau.

Hết ngụở hang núi đến ngủở trên cây cao lưng chừng trời. Khỏe thì

đi, mệt thì nghĩ, đói ăn khát uống. Chẳng mấy chốc, Tôn Bình và Tiểu

Nhẫn lần được đến khu vực chân dãy Đại Biệt sơn.

Sừng sững xa xa là những ngọn núi nhấp nhô, chọc thẳng lên trời

xanh. Quanh đây là chập chùng đồi núi.

Tôn Bình hỏi Tiểu Nhẫn: “Đây là Đại Biệt sơn. Đệđệ muốn đến nơi

, 75 , nào?”

Tiểu Nhẫn hoang mang, không ngờĐại Biệt sơn lại lớn như vậy,

không biết đâu mà lần, Tiểu Nhẫn lần khần đáp: “Không biết nữa!

Tiểu đệ chỉ nghe má má nói về hai dấu chân ởđâu đây, giống như

những dấu chân ở Loạn Thạch cước. Do đoán chắc có liên quan nên

đệ phải đến đây một lần. Bây giờ thì… đệ cũng không biết phải tìm ở

đâu!”

Tôn Bình ngẫm nghĩ, như chợt nghĩ ra, Tôn Bình vỗđùi đánh đét một

cái rồi nói: “Có thế mà cũng không biết! Được rồi, quanh đây thế nào

cũng có người săn bắn, chúng ta đến hỏi họ, có cơ may tìm được.”

Mừng khấp khởi, cả hai tiếp tục đi.

Càng đi sâu vào dãy núi, càng thấy cảnh tượng thêm hoang sơ, không

một bóng người.

Đến một dòng suối từ trên núi chảy xuống, Tiểu Nhẫn đòi nghĩ chân.

Cột ngựa vào thân cây ven suối, Tôn Bình và Tiểu Nhẫn ngồi vào

bóng mát bên bờ suối, giở lương khô ra ăn. Bỗng nghe: “Người ởđâu

lại đến chốn này? Các ngươi có biết đây là đâu không?”

Ngẩn đầu nhìn lên, Tôn Bình và Tiểu Nhẫn thấy cách đấy năm trượng,

phía trên thượng nguồn dòng suối, từ lúc nào đã đứng đấy ba vị cô

nương. Tất cảđều mặc võ phục màu xanh, tuồi đều đều nhau, độ mười

tám, đôi mươi.

Cả ba đều có gương mặt đẹp như trăng rằm. Xinh hơn cả là thiếu nữ

đứng giữa, đôi môi như hoa đào đỏ thắm, tất cảđều cầm roi, ngang

lưng đoản kiếm. Nhìn qua, Tôn Bình biết họ là người ở gần đây vì họ

đều không tỏ vẻ mệt nhọc hay bẩn bụi đường xa. Chắc có lẽ họđang

đi tìm săn bắt thú rừng.

Tôn Bình vội vàng đứng lên, thủ lễ và nói: “Tại hạ vô tình đến quấy

nhiễu quý sơn, những mong các cô nương thứ lỗi!”

Một thiếu nữđứng phía hữu, trề môi đáp: “Hừ, đã đến được nơi đây

mà còn không biết đây là cấm địa của bảng bang à? Thế mà lại còn

, 76 , khua môi múa mép nữa!”

Thiếu nữđứng ở giữa ngắt lời: “A Xuân! Mi thật quá lắm, họ không

biết thì không có tội! Mi nói gì lắm thế?”

Thiếu nữđược gọi là A Xuân vẫn còn hậm hực, liếc một cái nhưng

không dám nói gì. Thiếu nữđứng giữa có vẻ là chủ nhân, hướng về

Tôn Bình nói: “Xin tướng công thứ lỗi, chẳng hay tướng công tôn

danh đại tánh là chi? Từđâu đến và đến có việc gì?”

Tôn Bình một lần nữa, vòng tay đáp: “Không có chi, vì không biết nên

quả thật tại hạ cũng có lỗi đường đột. Tại hạ là Tôn Bình. Còn đến đây

là vì… dẫn xá đệ tìm… một vật.”

“À té ra tướng công đây là Tam thủ thái tuế Tôn Bình, danh rền vũ

nội, thật là vinh hạnh khi được gặp Tôn tướng công ởđây. Còn đây

là…”

“Đây là xá đệ, Tiểu Nhẫn, đệ hãy đến ra mắt tiểu thư…”

Vị tiểu thư cười tươi, lộ rõ hai núm đồng tiền trông thật rạng rỡ, tiếng

ngọc lại thốt ra: “Không dám làm bẩn tai Tôn tướng công, tôi chỉ là

mạt học võ lâm, tên tuổi không dám nói ra…”

Thiếu nữ tên A Xuân khi nãy như chờđược dịp để nói cho đỡ giận,

vội chen lời: “Gì mà mạt học, tiểu thư ta đây là thiên kim tiểu thư của

bản bang, TưĐồ tiểu thưđó!”

Thật sự kinh ngạc, Tam thủ thái tuế Tôn Bình không ngờ nơi đây lại

gặp người của Tiềm Long bang nên vội chỉnh dung và nói: “Thật là

thất lễ, tại hạ không biết nơi đây là quý địa của Tiềm Long bang và

cũng không ngờ lại hân hạnh gặp TưĐồ tiểu thưởđây.”

“Không có chi, tôi đã nói, đã không biết là không có tội, huống chi nơi

này cũng không được coi là vùng căn cứ của Tiềm Long bang chúng

tôi. Duy bấy lâu nay vì thấy nơi này ít người lai vảng nên người của

bản bang thường đến đây vui chơi săn bắn, nên vô tình A Xuân mới

cho là cấm địa của bản bang. Mong Tôn tướng công đừng để tâm.”

, 77 , Thở phào nhẹ nhỏm, Tôn Bình đáp: “Nghe TưĐồ tiểu thư nói, mà

lòng tại hạđây vẫn cảm thấy áy náy không yên.”

“À mà khi nãy tướng công có đề cập đến một vật. Vật chi tướng công

có thể nói cho tôi biết được không? Có khi tôi chỉ giúp cho tướng

công.”

Tôn Bình cảm thấy khó nói, quay lại Tiểu Nhẫn như có ý hỏi.

Tiểu Nhẫn từ nãy đến giờ xem xét thái độ của TưĐồ cô nương và hai

ả nọ cũng sinh lòng mến mộ, nhất là Tiểu Nhẫn rất lấy làm yêu thích

vẻ yêu kiều của TưĐồ tiểu thư nên nói: “Tỷ tỷ, tỷ tỷ có biết ở nơi nào

quanh đây có hai hoặc nhiều dấu chân người khắc sâu trên nền đá hay

không?”

Ồ lên một tiếng, cả tiểu thư họ TưĐồ và hai thị tỳ ngạc nhiên đưa mắt

nhìn nhau, rồi lại nhìn Tiểu Nhẫn. Qua thái độ này, Tôn Bình và Tiểu

Nhẫn biết là nơi có dấu chân trên đá chắc chắn là ba chủ tớ họđều

biết. Tiểu Nhẫn hỏi dồn: “TưĐồ tỷ tỷ, ở nơi nào? Tỷ tỷ cho tiểu đệ

biết đi!”

Qua một lúc sững sờ, nghe Tiểu Nhẫn hỏi lại, TưĐồ cô nương nói

ngay: “Sao đệ lại biết ởđây có dấu chân đó? Thật sự nơi này rất ít

người biết. Do có lần bọn tỷ tỷ săn thú mà đi lạc mới vô tình thấy mà

thôi.”

A Xuân lại nói chen vào: “Nói cho mi biết, mi hỏi trúng người rồi đó.

Cả Tiềm Long bang bao nhiêu người đến đây, chỉ có bọn ta là biết nơi

đó mà thôi. Nói đi, vết chân đó có ý nghĩa gì? Mi tìm để làm chi? Rồi

ta sẽ chỉ cho mi biết.”

Thấy A Xuân càng lúc càng quá quắt, TưĐồ tiểu thư nạt ngang: “A

Xuân! Xem chừng cái lưỡi của mi đó!”

“Tiểu thư, biết đâu bọn này có ý xấu khi đến nơi đây, có khi đấy chỉ là

cái cớđể họđến đây dọ thám tình hình của bản bang.”

“Không đâu! Xin A Xuân cô nương đừng nghĩ như vậy. Việc chúng

tôi đến đây tìm vết chân đó là sự thực. Huống chi Tiềm Long bang

, 78 , bấy lâu nay tuy ít ra mặt, nhưng thế lực Tiềm Long bang không phải

là nhỏ. Danh tiếng lẫy lừng của TưĐồ bang chủ, họ Tôn này đã kính

phục từ lâu, ngưỡng mộ không hết, có đâu lại dám làm chuyện châu

chấu đá xe. Mong A Xuân cô nương và quý tiểu thư xét lại.”

Mấy lời tán dương của Tôn Bình, tiểu thư họ TưĐồ cảm thấy mát dạ,

hơn nữa sắc diện đường đường chính chính của Tôn Bình cũng đã làm

cho TưĐồ tiểu thư thấy nao nao. TưĐồ tiểu thư nói: “Tôn tướng

công đừng để tâm đến lời của A Xuân. Thanh danh của Tôn tướng

công lâu nay tôi hằng ngưỡng mộ thì làm gì có như lời A Xuân nói

bậy. Riêng vết chân đó, nếu không có người chỉ cũng không dễ gì tìm

thấy. Nó nằm trên một thớt đá cao, to, kề bên nguồn suối, chỉđứng

trên cao nhìn xuống mới thấy.”

Tiểu Nhẫn nghe nói đã có manh mối thì rất mừng, hỏi dồn: “Tỷ tỷ, thế

quanh chỗ dấu chân đó, tỷ tỷ thấy có gì khác lạ không?”

“Khi nhìn thấy, tỷ tỷ cũng ngạc nhiên, nghĩ rằng người để lại dấu chân

hẳn có ý gì, nhưng nhìn chung quanh lại không có gì lạ. Trước mặt

dấu chân là một hõm núi do tảng đá có dấu chân lăn xuống mà thành.

Xét trong hõm núi thì thấy chỉ là vách đá bao quanh, không một vết

tích. Tìm mãi không được gì, tỷ tỷ cũng bỏ qua.”

“TưĐồ tỷ tỷ, tỷ tỷ tốt quá, tỷ tỷ có thể cho tiểu đệ biết danh tánh

chăng? Đệ sẽ nguyện ghi mãi ơn này của tỷ tỷ.”

“Thôi, Tôn tướng công và Nhẫn đệđi đến đó đi, tỷ tỷ tên gọi độc một

chữ ‘Sương’.”

Tiểu Nhẫn nhẫm trong miệng ‘TưĐồ Sương’ rồi nói: “Tên của tỷ tỷ

đẹp quá!”

Còn Tôn Bình thủ lễ với TưĐồ Sương cáo biệt: “Huynh đệ tại hạ xin

cáo biệt, TưĐồ Sương cô nương, xin bảo trọng.” Lời nói vừa dứt, mọi

người hầu như quyến luyến trong lúc tạm chia tay, nào ngờ, đã nghe

tiếng cười vang dội:

“Ha ha ha… Muốn đi à! Đâu có dễ dàng thế! Ha ha ha…”

, 79 , “Ai!” Tam thủ thái tuế Tôn Bình và TưĐồ Sương ba chủ tớđồng thét

lên hỏi.

Soạt… Soạt…

Tiếng chân vang đều cả bốn phía đang tiến dần lại. Không lâu đã thấy

vây quanh là những tên Mông diện hắc y, tay lăm lăm vũ khí. Vòng

vây khép dần lại, chỉ còn độ ba trượng vuông, một tên Mông diện hắc

y, hữu thủ dơ ra nói: “Ta thiết lệnh sứ, tuân lệnh Quân chủ, gửi thiết

lệnh bài đến họ Tôn và TưĐồ cô nương, thỉnh tất cả về bản Quân chịu

tội.” Nghe vậy, mọi người mới chú ý vào hữu thủ của tên nọ, thấy

trong tay hắn một lệnh bài nhỏ bằng sắt đen sì. Trên mặt khắc một chữ

‘Thiết’ thật lớn, còn mặt kia không trông thấy được.

Tiểu Nhẫn thấy thiết lệnh bài, mang máng, ngờ ngợ như là nó đã trông

thấy một vật giống như thế, nhưng không biết đã thấy ởđâu, lúc nào

và của ai?

Tam thủ thái tuế Tôn Bình vì đã nghe Tiểu Nhẫn nói qua về vị Quân

chủ thần bí và Thập nhị chuyên sứ cũng nhưđã biết Thần ưng tam tú

đều là thiết lệnh sứ trong tổ chức bí mật này, nên Tôn Bình nhìn kỹ

tên hắc y nọ, đoạn bật cười nói: “Vậy ra Thiết dực bạt sơn Ngũđại

thiếu chủ lại là thiết lệnh sứ giả của vị Quân chủ nào đò nữa à?”

Tên Mông diện hắc y giật bắn người lùi lại, mắt xạ hung quang. Đưa

tay giật phắt khăn che mặt xuống và nói: “Đã biết được tông tích của

bản thiếu gia hà hà hà… mọi người nơi đây đừng hòng sống mà rời đi

được!”

Hữu thủ cho vào bọc cất thiết lệnh bài vào người, tả thủ phất nhanh

trong tiếng quát: “Giết!” Theo tiếng quát, hàng loạt những bóng người

ào ào tấn công trong tiếng thét cuồng dại vang lên: “Giết! Giết…”

Bóng kiếm, ảnh ảo, gió rít của trượng… chống lên nhoang nhoáng…

Tam thủ thái tuế Tôn Bình người đúng như danh vị, tay vung ra vun

vút, khi chụp, lúc gạt, lúc phát quyền, khi vung chưởng, miệng thì hối

thúc: “Nhẫn đệ, chạy đi!”

, 80 , Không đợi Tôn Bình nhắc, cũng không thểđứng yên đợi chết và lòng

quả cảm bốc lên Tiểu Nhẫn quyết không rời bỏ Tôn Bình, người đại

ca tuy mới biết nhưng đã khiến Tiểu Nhẫn thương yêu, xem như

người chung huyết thống.

Tiểu Nhẫn cố dụng lực, tung đẩy trong đám người, hai chân không

ngừng đi bộ. Và thật là huyền ảo cho bộ pháp và thật là kỳ tuyệt cho

phép vận lực của Tôn Bình truyền dạy. Giữa đám hổn độn đầy những

bóng gươm đao, không một vũ khí nào chạm được áo của Tiểu Nhẫn,

ngược lại còn đâm, chém loạn vào nhau. Tiếng la í ới vang trời.

Còn TưĐồ Sương không hổ danh là ái nữ của lão bang chủ Tiềm

Long bang và hai thị tỳ thân tín của ái nữ bang chủ thân thủ cũng

không kém. Cả ba, xa thì vung roi, đầu roi lúc điểm lúc quất, khi nhả,

khi chộp, làm cho bọn hắc y nhiều tên trợn mắt, hoặc buông vũ khí

nhảy lui, còn gần thì đoản kiếm trên tay tả cũng không vừa gì. Đâm,

chém, xả thỏa thuê.

Bọn Mông diện hắc y ước chừng gần hai mươi tên, tưởng rằng nhờ

đông sẽ dễ dàng chiếm ưu thế. Nhưng nào ngờđến một đứa trẻ tuổi

mười, mười hai cũng không bắt được. Ngược lại bên bọn chúng lớp bị

thương tích do địch công kích, lớp mất mạng do loạn đả và nhau.

Hàng ngũ rối loạn trông thật nực cười.

Không làm sao được, Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long định cho lệnh

ngưng, thì lại nghe từ xa vẳng lại tiếng thét lớn: “Dừng lại. Thật là xấu

hổ cho quân mặt dầy.”

Mọi người đều ngừng tay, dạt cả về hai phía, bên nào đứng chung về

bên đó. Còn chưa yên thì tiếng chân đạp lên lá rừng vang lên dồn dập.

Và hàng loạt người xuất hiện.

Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long nhìn những người mới đến, hắn

rúng động cả tâm.

Hư Thông đại sư và tăng chúng Thiếu Lâm. Nhưng Hư Thông đại sư

không là người đi đầu mà lại đứng chắp tay hầu phía sau một vị cao

tăng lớn tuổi. Xem lại vị cao tăng đó đôi chân mày bạc rũ xuống, rõ

, 81 , ràng là Thoát Trần đại sư, chấp chưởng Đạt Ma đường của Thiếu Lâm

tự, là huynh đệ với vịđương kim chưởng môn phái Thiếu Lâm.

Hà Nguyên và sáu người nữa, tuổi tác ngang nhau. Tất cả tay cầm

trường kiếm, đứng phía sau một đạo trưởng dáng người thật là tiên

phong đạo cốt như một vị tiên trong bát tiên. Đó chính là Huyền Hạc

đạo trưởng, chưởng môn, đồng thời là sư phụ Võ Đang thất tử, trong

đó có Hà Nguyên.

Tâm Như sư thái, chưởng môn phái Nga Mi và các ni cô.

Một đại hán râu hùm hàm én, mắt tròn xoe như lục lạc, tóc để xỏa

chấm vai, kình trang đường bệ, vai vác đại đao màu xám lục, lục lọi

trong ký ức, NgũĐảm Long thấy khiếp kinh khi biết đó là Thần đao

nhất trụ kình Thiên Khương Hoắc. Một tay võ dũng kiên cường. Đứng

đầu đám anh hùng võ lâm các tỉnh phía Bắc. Một tay không dễ gì

đụng đến.

Và một số nhân vật võ lâm nữa mà NgũĐảm Long không dễ gì nhận

biết hết trong lúc này.

Tam thủ thái tuế Tôn Bình, thân phận vào hàng đệ tử, vội khom lưng

cúi mình thi lễ, rồi nói: “Bẩm các vị sư thúc, sư bá và chư vịđồng đạo

võ lâm. Đến lúc này, họ Tôn có thể cả quyếr, huyết án xảy ra vào

tháng trước ởĐinh gia trang là do bọn Thần ưng tam tú và thuộc hạ

Kim Ưng bang ra tay. Việc này xin để các vị sư thúc, sư bá và chư vị

luận tội. Còn sự việc xảy ra hôm nay, may nhờ các vịđến kịp, họ Tôn

này và các bạn hữu xin thâm tạ.”

“Tôn Bình, ngươi đừng ngậm máu phun người, chứng cớđâu mà mi

bảo ta là thủ phạm trong huyết án nhà họĐinh?”

Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long mất mặt chối quanh. Còn Huyền

Hạc đạo trưởng tay vuốt râu ba chòm, nói nhỏ nhẹ: “Ngũ các hạ, các

hạđừng hòng chạy tội. Hà nguyên và Hư Thông đại sư có bẩm báo rõ,

mọi chứng cớđều qui về các hạ, việc làm của các hạ, công luận của

võ lâm khó mà tha thứ.”

NgũĐảm Long khiếp sợ, đưa mắt đảo nhanh rồi vụt cho tay vào bọc,

, 82 , lấy ra thật nhanh, nói: “Ta là thiết lệnh sứ của Quân chủ, kẻ nào dám

đụng đến ta?”

Thoát Trần đại sư vụt mở mắt ra, luồng tinh quang chói ngời về phía

NgũĐảm Long rồi nhắm mắt lại thốt: “A di đà phật, Ngũ thí chủ,

buông đao đồ tể là thành phật. Thí chủ hãy bó tay chịu trói.”

Bỗng…

Vút…

Phập…

Một ngọn cờ nhỏ màu trắng bạc, cắm phập xuống giữa đương trường.

Mọi người đều thấy rõ, lá cờ ba góc bay phất phới, một mặt thêu một

quần thể những ngọn núi nhấp nhô, ở giữa là một ngọn núi cao hơn,

vượt hẵn lên trên các ngọn núi kia. Mặt kia thêu chữ ‘Ngân’ thật lớn,

đường nét sắc sảo.

Chưa rõ ngọn cờ có ý nghĩa gì thì đã thấy ba bóng trắng hạ xuống,

thân pháp thật là thần tốc. Cả ba đều vận võ phục trắng, mặt che bằng

vuông lụa trắng. Cả ba ứng yên, đưa mắt nhìn không nói.

Hà Nguyên hỏi lớn: “Kẻ nào lớn mật! Đứng trước chưởng môn Võ

Đang phái mà khiếm khuyết lễ nghi?”

Một tên ngân diện bạch y cười khảy đáp: “Chưởng môn Võ Đang phái

đã làm gì được ai?”

Huyền Hạc đạo trưởng thần thái không thay đổi, duy chỉ bộ râu ba

chòm không gió mà lại lung lay, đạo trưởng vẫn trầm tĩnh nói: “Hay

hớm gì bọn chuột này, đến mặt mũi cũng không dám để ai nhìn thì có

chi để mà nói.”

Và ba tên ngân diện bạch y đồng cười to, một tên nói: “May cho các

ngươi, Quân chủ chưa có lệnh, bằng không, chúng ta sẽ cho các người

nếm thử qua bản lãnh của Ngân lệnh sứ chấp chưởng ngân lệnh bài

hầu mở rộng tầm mắt.” Nói đến đây, tên này quay sang nhìn Thiết dực

, 83 , bạt sơn và đồng bọn: “Sao chưa cút đi, lại còn đứng đó!”

Bọn người NgũĐảm Long ngập ngừng thốt: “Tuân lệnh!”

Định quay người đi, NgũĐảm Long lại nghe lệnh: “Ngũ thiết lệnh sứ!

Người đâu sao chưa còn mang đi. Tội không hoàn thành trách nhiệm,

Quân chủ sẽ xử sau.”

Thiết dực bạt sơn NgũĐảm Long nghe nhắc đến Quân chủ, nỗi lo sợ

chợt dâng lên làm hai chân không lạnh mà tê. Những mong bắt được

người để khỏi tội chết. Như người sắp chết vớđược cọng rơm, Ngũ

Đảm Long tung người về phía Tiểu Nhẫn thật nhanh, trong lúc mọi

người còn đang sơ sót, đã chộp thật nhanh vào người Tiểu Nhẫn.

Hành động của NgũĐảm Long làm cho cục diện tĩnh lặng bỗng trở

nên xáo trộn.

Tiểu Nhẫn qua trận chiến vừa rồi đã trở nên nhạy bén nên đã tránh

kịp. Trong lúc đó, Tôn Bình, TưĐồ Sương và hai thị tỳđồng la to:

“Coi chừng!”

“Nhẫn đệ!”

Còn về phía các môn phái thì kẻ hô: “Dừng tay!” Người la: “Muốn

chết!” Tất cả mọi người hiện diện tại trường đều đồng lúc động thủ.

Chưởng môn Võ Đang và Nga Mi, Thoát Trần đại sư tiến đánh ba tên

ngân diện bạch y, còn kỳ dư mọi người đều công kích về phía bọn hắc

y.

Đao quang, kiếm quang, bóng phất trần… tất cảđều chạm lẫn nhau

khua vang. Kèm trong đó, rõ hơn cả là tiếng chưởng kình xô vào nhau

nổ rền như sấm động.

Bùng… bùng…

Võ Đang chưởng môn một chưởng đụng ứng với tên ngân diện bạch

y. Cả hai đồng thời thối lui, trụ bộ phát chưởng tiếp.

Thoát Trần đại sư bằng một quyền của Thiếu Lâm, sức cương mãnh

, 84 , của quyền đã đẩy dội tên ngân diện bạch y đối thủ. Còn Tâm Như sư

thái, bóng phất trần xoay tít như thiên la địa võng chụp lấy đầu tên

ngân diện bạch y còn lại.

Ngỡđã đắc thắng thì giữa bóng phất trần, một luồng kiếm quang loé

lên. Như ánh dương quang chọc phá thẳng vào lớp sương mù. Phất

trần ngưng lại, kiếm quang tắt hẳn. Nhìn lại phất trần của Tâm Như sư

thái đã bị kiếm của tên ngân diện bạch y hớt đi một ít.

May nhờ nội công thâm hậu của Tâm Như sư thái truyền vào phất

trần, bằng không chắc chắn phất trần của sư thái chỉ còn trơ lại cán.

Thất sắc, Tâm Như sư thái sững người nhìn đăm đăm vào tên ngân

diện bạch y, như không tin kiếm thuật của hắn lại cao cường đến thế,

lại như ngờ ngợ khi thấy lối sử kiếm quen mắt.

Khi hai vị chưởng môn và Thoát Trần đại sư biết mình đã gặp phải

địch thủđáng gờm. Cả ba ngưng thần tụ khí chuẩn bị nghênh chiến

thì…

“Tiểu quỷ! Một là mi theo ta về Thượng Thanh cung, hai là mất

mạng!”

Cả hai bên, sáu người đều để tâm lắng nghe, thì lại nghe tiếng thét:

“Nếu không trao đứa bé cho bần ni, thì Hà Nguyên ngươi mới là kẻ

hết sống!”

Kếđó:

“Ha ha… Cả hai vị xin trao đứa bé lại cho bản đại thiếu gia! Ha ha…”

“Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết!”

Hoảng hốt, ba tên ngân diện bạch y, hai vị chưởng môn Võ Đang và

Nga Mi cũng như Thoát Trần đại sư ngưng chiến. Đưa mắt nhìn lại,

một cảnh tượng vừa ghê gớm, vừa nực cười đang diễn ra…

Nguyên, Tiểu Nhẫn sau khi tránh thoát được cái chộp của Thiết dực

bạt sơn NgũĐảm Long, vì khiếp sợ bọn hắc y nên vô tình Tiểu Nhẫn

, 85 , tiến gần đến Hà Nguyên, một trong Võ Đang thất tử, đang chận đánh

một tên hắc y.

Chộp lấy thời cơ, Hà Nguyên lia một kiếm đánh ngã tên hắc y, xoay

người đưa lưỡi kiếm kề cổ và uy hiếp Tiểu Nhẫn. Trong lúc vui mừng,

Hà Nguyên nghe một bàn tay ấn nhẹ vào bối tâm huyệt, thì ra đó là

Tâm Nguyệt sư thái, đại đồđệ của Tâm Như sư thái.

Bị Tâm Nguyệt uy hiếp sanh mạng, Hà Nguyên bối rối, không biết

đường tiến thoái thì lại nghe NgũĐảm Long lên tiếng cảnh báo cả hai.

Hà Nguyên đưa mắt cố nhìn ra sau thì thấy NgũĐảm Long đang để

chưởng tâm vào hậu tâm Tâm Nguyệt sư thái.

Tuy chưa thoát khỏi hiểm nguy, nhưng Hà Nguyên tuy là danh môn

đệ tử nhưng có dạ tối tăm, lấy làm hả dạ. Hắn không được thì hắn

cũng không muốn một người nào trong thất đại môn phái phổng tay

trên.

Nỗi mừng thoạt có rồi thoạt mất, theo tay đao của Thần đao Nhất Trụ

Kình Thiên Khương Hoắc kề vào yết hầu của NgũĐảm Long. Khi

thấy sự việc diễn tiến như vậy, Huyền Hạc đạo trưởng, Tâm Như sư

thái, Thoát Trần đại sư cũng la to, mỗi người một câu:

“Khương đại hiệp, xin hạ thủ lưu tình!”

“Sư thái, xin nương tay!”

“Xin dừng tay!”

Tuy la to nhưng tất cả, không một ai dám có một cử chỉ thất thố, vì

bọn họđều sợ ném chuột phải vỡđồ.

Còn phần Tam thủ thái tuế Tôn Bình và TưĐồ Sương đều nghiến

răng, mặt đầy vẻ căm tức, không ngờ hành động thấp hèn của Hà

Nguyên, Tâm Nguyệt và nhất là Khương Hoắc, một đại hiệp được các

anh hùng võ lâm ở các tỉnh phía Bắc ca ngợi ởđức độ và hành động

quang minh chính đại. Dù căm tức cũng không làm được gì, TưĐồ

Sương và Tôn Bình như hóa đá…

, 86 , Bọn hắc y nhận được thủ hiệu của Ngân lệnh sứ, từng bước từng tên

tiến dần len tạo thế vây kín quanh Khương Hoắc.

Thần đao của Khương Hoắc khẽ lay động, ông quát lớn: “Bọn các

ngươi không kể gì đến mạng của ngũđại thiếu gia các ngươi à?”

Một trong ba tên ngân diện bạch y cười lớn nói: “Khương đại hiệp,

nếu Khương đại hiệp không cần đến thằng bé con thì xin cứ xuống

tay.”

Nghe hắn nói, mọi người giật mình nhìn nhau. Qua đó đủ biết là các

nhân vật võ lâm các phái hôm nay có mặt đều chỉ có mục đích duy

nhất đó là Tiểu Nhẫn, hay nói cho đúng thì mục đích đó là bí ẩn ở gò

loạn thạch tàng ẩn cả trăm năm.

Ngao ngán cho thái độ trước đây của Hà Nguyên và Hư Thông đại sư.

Tôn Bình và và Tiểu Nhẫn bây giờ mới thấy ngao ngán hơn cho hành

động của các đại môn phái trước nay vẫn cho mình là chính phái.

Tuy vậy, Tôn Bình do lịch duyệt hơn, cũng thầm nhận xét tốt cho Côn

Luân, Thanh Thành, Hoa Sơn vì hiện nay bọn họđều không có mặt.

Đang lúc mọi người tại đương trường chưa biết phải làm sao thì một

cơn gió từđâu ập đến, luồng gió quái lạ xuất hiện cuốn tung bụi mịt

mù. Đến khi luồng gió đi qua thì hỡi ôi!…

Tiểu Nhẫn đang ở trong tay một trang hiệp khách mặt mũi thanh tú,

vận võ phục màu tía, tóc búi gọn vấn bằng vải mụa cùng màu tía, nhìn

khuôn mặt của chàng, mọi người đều phát sinh hảo cảm.

Mãi ngắm nhìn chàng thanh niên, mọi người như quên vì sao Tiểu

Nhẫn lọt vào tay chàng trai nọ, đến khi nghe tiếng rên đau của Hà

Nguyên thì tất cảđều hiểu. Té ra luồng gió là do tử y công tử tạo ra

khi bắn thân mình vào giữa đấu trường. Đoạt Tiểu Nhẫn, chấn gãy tay

cầm kiếm của Hà Nguyên, phát chưởng đẩy ngọn Thần đao của

Khương Hoắc. Tất cả các động tác đều nhanh như chớp, người thường

khó nhận ra.

Còn NgũĐảm Long sau khi được tử y công tửđẩy ngọn đại đao của

, 87 , Khương Hoắc ra, nhả nội kình, theo chưởng tâm đánh vào người Tâm

Nguyệt sư thái, trong lúc luồng gió lạ xuất hiện, sư thái đã kịp đề

phòng và khi nghe tiếng động do tay của Hà Nguyên bị chấn gãy gây

ra, sư thái đã rụt tay lại, đồng lúc xoay người về sau mong thoát khỏi

tay chưởng của NgũĐảm Long đang án sau lưng.

Thật là may, đúng lúc đó nội kình từ chưởng tâm của NgũĐảm Long

đã phát, sư thái vội hai tay hợp lại, rồi lại phân khai, lấy nhu kình, nội

gia chưởng lực của Nga Mi hóa giải cưong kình mãnh liệt của Ngũ

Đảm Long.

Thế là xong, Tâm Nguyệt sư thái lùi lại đứng gần với Tâm Như sư

thái, còn NgũĐảm Long sau khi phát chưởng cũng vội vàng tung

người ra xa thoát khỏi đao quang của Khương Hoắc vừa bị tử y công

tửđẩy ra, được Khương Hoắc nương đà xoay lưỡi đao bằng một chiêu

‘Nhất lưỡng thôi giang’ vào người của NgũĐảm Long.

Lúc này Tôn Bình như cởi bỏđược gánh nặng, tiến đến tử y công tử

vừa bái chào vừa nói: “Đa tạ công tửđã tiếp tay,” rồi lại nói với Tiểu

Nhẫn: “Nhẫn đệ có sao không?”

Tiểu Nhẫn đáp: “Không sao, chỉ một phen kinh hãi mà thôi.”

Nói xong, Tiểu Nhẫn vung người định rời khỏi tử y công tửđểđến với

Tôn Bình. Nhưng dù vùng vẫy thế nào thì Tiểu Nhẫn cũng không

bước đi được. Cả sợ, Tiểu Nhẫn nhìn tử y công tử và hỏi: “Công tử,

sao lại…”

Tử y công tử cười lớn, che mất câu hỏi của Tiểu Nhẫn, xong tràng

cười, tử y công tử nói: “Sao? Tiểu tử không nhận được ta à? Lần trước

ta đã nói cho mi biết mi sẽ chết vì tay ai! Còn nhớ không?”

Mặt Tiểu Nhẫn xám ngoét lại lắp bắp: “Thập… nhị… chuyên…

sứ…!”

“Tiểu tử có trí nhớ tốt lắm! Yên tâm! Quân chủ có lệnh đòi mi! Mi

chưa chết được đâu!” Quay sang bọn ngân diện và hắc y, tử y công tử

nói: “Quân chủ có lệnh, tất cả về vị trí, sẽ có lệnh sau!” Rồi lại quay

về phía quần hùng đang đứng, tử y công tử lại nói: “Bổn chuyên sứ

, 88 , thừa lệnh dụ của Quân chủ, không truy cứu việc ngày hôm nay với Võ

Đang, Thiếu Lâm, Nga Mi và các nhân vật võ lâm.” Hướng về Tôn

Bình và TưĐồ Sương nói tiếp: “Kể cả Tiềm Long bang và Không

Động phái cũng vậy. Bổn chuyên sứ xin cáo biệt!” Bằng một động tác

nhẹ nhàng, thân pháp linh hoạt, tử y công tử cắp Tiểu Nhẫn vút người

lên không ước khoảng ba trượng, rồi lại đảo người ra xa hướng vềđầu

nguồn suối trên ngọn Đại Biệt sơn mà đi…

Sau hai lượt hạ mình thì trước mặt của tử y công tử xuất hiện một

nhân vật kỳ dị. Râu tóc bờm xờm, áo quần đã cũ lại bẩn, tướng đi

khập khiểng như một người say. Vừa đi, tay vừa đút một cẳng gà vào

miệng nhai nhóp nhép, còn một tay thì chỉ ngay vào tử y công tử.

Miệng vừa nhai vừa lầu bầu nói: “Tên chuyên sứ bẩn thỉu kia, lại đây

rót rượu cho lão gia nào!”

Dở khóc dở cười, tử y công tử không biết đấy là ai, lạng người về

hướng khác định đi tiếp…

“Này, lão gia kêu mi rót rượu cho lão gia đấy là mi tốt số lắm đấy

nhé!” Thì ra lão già nọ tuy bộ dạng thì chậm nhưng không biết bằng

cách nào đã đến ngay sau lưng tử y công tử, chợp lấy áo của y mà kéo

ngược lại.

Lần này đến lượt tử y công tử, dù cố gắng đến mấy cũng không thoát

được lão già. Tức giận tử y công tử phóng một cước về sau, nhằm

ngay đan điền của lão già mà đá vào, vừa quát: “Lão già say muốn

chết!”

Quát chưa dứt tiếng thì đã bị lão già say đưa tay hất nhẹ ngọn cước,

mất thằng bằng, tử y công tử cố gượng thì lại bị lão già say phất tay áo

vào mặt. Tuy áo bằng vải thô, không cứng, nhưng khi đập vào mặt, tử

y công tử nghe như một cách quạt bằng sắt đánh vào, rát bỏng cả

khuôn mặt.

Hắn vội buông Tiểu Nhẫn ra, hai tay bưng lấy mặt, oắn người một cái

đứng lên. Khi đã đứng vững, hai tay của tử y công tử nhanh như thoi

đưa liên tiếp phóng chưởng vào người lão già say. Hai chân di động

không ngớt, đạp theo Thất tinh bộ pháp vây kín lão già say vào giữa

, 89 , chưởng phong.

Lão già say như cách bướm chập chờn trong gió, đảo qua đảo lại, lão

không ngớt cười vang, lại còn nói ra vẽ châm chích: “Mát quá! Mát

quá! Tên chuyên sứ này khá thật, biết lão gia đang nóng trong người

lại quạt mát cho lão gia.”

Tiểu Nhẫn lúc này đứng gần đó trố mắt nhìn một cuộc đấu kỳ lạ. Nó

đã biết võ công của tên chuyên sứ cao thâm, có thể nói võ công của

tên chuyên sứ còn hơn các vị chưởng môn các phái qua sự việc vừa

rồi, lại bị một lão già say ởđâu không biết lại đùa bỡn như một đứa

trẻ. Nó cảm thấy phấn chấn nên quên cả toát thân, cứ mãi đứng nhìn.

Còn lão già say, tuy có ý đùa giởn với tên nọ, vẫn không quên lưu tâm

đến lộ số võ học của hắn, nhìn ra ngoài, thấy Tiểu Nhẫn còn đứng đó,

lão la chí chóe: “Thằng nhỏ kia, không biết chạy đi sao? Lão già e

không còn sức để mà đùa với tên chuyên sứ này.”

Sực tỉnh, Tiểu Nhẫn băng mình thoát đi, vẫn không quên tạơn lão già

say. Trong lúc ngoái lại nói lời cám ơn lão già say thì Tiểu Nhẫn thấy

quần hùng kếđến lại có bọn hắc y đang vây đánh chạy tới. Không còn

để ý gì nữa, Tiểu Nhẫn cứ băng mình chạy chết, đạp cả lên gai góc,

vượt lên các gò đá mà lao đi.

Tử y công tử thấy mọi người đã chạy đến, tất cảđều cố tranh đường

mà đuổi theo Tiểu Nhẫn, hắn cũng vội vàng tung ra một chưởng bỏ

ngang cuộc chiến, phi thân bay người vượt lên trên đầu mọi người mà

chạy theo Tiểu Nhẫn.

Lão già say đó chớp động thân hình theo sau, miệng vẫn cứ la oai oái:

“Này! Đi đâu! Sao không quạt hầu lão gia một lúc nữa?”

Vừa tức vì chưa đuổi kịp Tiểu Nhẫn, vừa giận vì lão già say cứ mãi

quấn lấy chân, tử y công tử hất ngược tay ra sau, đề thêm chân lực,

người như mũi tên rời khỏi trường cung, bay như chớp về phía Tiểu

Nhẫn. Đã nghe lão già say chạy theo sau vẫn cứ la: “Ối chà! Chó cắn

bậy! Chó khùng cắn bậy!”

Lúc này Tiểu Nhẫn đang áp dụng phương pháp vận khí, đưa khí lực

, 90 , vào song cước, phóng mình chạy đi. Nhưng đó chỉ là phương pháp để

Tiểu Nhẫn trong người sẳn có cả trăm năm công lực chạy mà không

thấy mệt. Còn nói về cước bộ thì làm sao so được với người đã luyện

tập võ công hẳn hoi, biết phép đề khí khinh thân, nhất là những kẻ

đang truy đuổi đều là những nhân vật võ lâm vào hàng cao thủđệ nhất

lưu.

Do đó, chỉ mấy cái tung mình trước sau, tử y công tử, chưởng môn các

phái và Thoát Trần đại sưđã chận trước mặt Tiểu Nhẫn. Còn ba tên

ngân diện bạch y đang chỉ huy bọn thuộc hạ chận số quần hùng còn

lại, không cho đuổi theo.

Đến lúc này, một lần nữa, bộ pháp kỳảo của Tiểu Nhẫn khám phá

được ở gò Loạn Thạch đã giúp nhiều cho Tiểu Nhẫn. Hết né Đông lại

tránh Tây. Hết tiến Nam lại lui Bắc. Cứ thế mà di động, toàn bộ bốn

người cao thủ tuyệt đỉnh như chơi trò cút bắt với Tiểu Nhẫn.

Hơi thở họ càng lúc càng trở nên nặng nề, phần Tiểu Nhẫn, với chân

khí sẵn có, di động mãi không ngừng, tánh trẻ con lại nổi lên, Tiểu

Nhẫn cười như nắc nẻ, lâu lâu lại nói châm vào:

“Ta ởđây mà!”

“Hụt rồi!”

“Lại đoán sai nữa!”

Quần thảo một lúc, Tiểu Nhẫn đưa mắt nhìn quanh đã thấy xa xa trên

đầu nguồn suối, Tôn Bình đứng sẵn đó đưa tay ngoắc ngoắc. Hiểu ý,

Tiểu Nhẫn vụt thoát ra rồi chạy như bay về phía Tôn Bình.

Nguyên Tôn Bình và TưĐồ Sương cùng hai thị tỳ thấy bọn ngân diện

bạch y và hắc y ngăn lối không cho quần hùng vượt qua. Mọi người

đang xô xát, đánh nhau bươu đầu vỡ trán để tranh đường, thì TưĐồ

Sương và hai thị tỳ ra dấu cho Tôn Bình tránh theo lối khác mà đi. Vì

TưĐồ Sương và bang chúng Tiềm Long bang thường đến nơi đây săn

bắn nên đường đi lối lại rất thông tỏ. Chẳng mấy chốc, Tôn Bình và

chủ tớ ba người Tư người đã vượt lên trên, đến đầu nguồn suối.

, 91 , Cả mừng, Tôn Bình không dám lên tiếng gọi Tiểu Nhẫn sợ làm kinh

động bọn người dưới kia, chỉ cốđưa tay ngoắc mong cho Tiểu Nhẫn

nhìn thấy. Và kìa Tiểu Nhẫn đã hiểu ý, nó cố chạy đến chỗ Tôn Bình.

Không kịp chờ Tiểu Nhẫn, Tôn Bình, TưĐồ Sương và hai thị tỳđã

len lỏi trong kẻđá mà vượt lên, Tiểu Nhẫn nhìn rõ hướng mọi người

đi, nó cố nhận định và đuổi theo.

Còn phần tử y công tử và ba nhân vật đại diện ba phái, chỉ biết đứng

thở hồng hộc và nhìn theo. Họ không còn khí lực đâu mà chạy theo

được nữa.

, 92 , Hồi thứ tám

Một phen ngộ tử

Thoát thiểm đắc kỳ duyên

Màn đêm buông xuống. Bóng tối trải đầy. Sương rơi lạnh…

Lập loè trong bóng đêm là những ánh đuốc chập chờn theo từng cơn

gió, lúc tỏ, lúc mờ.

Những ánh đuốc rải rác khắp nơi, những người cầm đuốc như cố dò

tìm vật chi đó. Họ là ai? Giữa đêm đen trong rừng sâu núi thẳm để làm

gì?

Chốc chốc nghe có tiếng hô:

“Ởđây không có ai!”

“Ởđây lại có thêm một hang đá!”

Vào hang đá một lúc họ lại quay ra, thở dài sườn sượt: “Không có ai

trong hang đá!” Khi sao trời lộ rõ, chán nản, họ lẩm bẩm: “Đã hết

canh ba.” Có người lại nói: “Tên tiểu quỷ và bọn Tôn Bình trốn đâu

giỏi thật! Bọn ta tìm chúng suốt một đêm. Mệt mỏi cơ hồ muốn ngất

đi mà vẫn không thấy. Thôi nghĩ quách cho rồi. Sáng hẳn hay.” Lời

người này nói ra, đúng ý nghĩ của mọi người nên tất cảđồng thanh

nói: “Ừ, thôi nghĩ chút đã!”

Thì ra đây là bọn của các phái, kể cả bọn thuộc hạ của Quân chủ nào

đó đang truy lùng Tiểu Nhẫn và đồng bọn.

Trong một hang đá xa xa, có ánh đuốc soi tỏ. Tên tử y công tử và ba

tên ngân diện bạch y đang chụm đầu thì thào điều gì đó, tay chỉ chỏ ra

, 93 , ngoài, hướng về phía thung lũng xa xa, nơi có đầu nguồn suối.

Sau một lúc thì thầm, tử y công tử và ba tên ngân diện bạch y vọt ra

khỏi hang đá, phóng mình vào bóng đêm mất dạng…

Ở một hang đá khác, Huyền Hạc đạo trưởng chưởng môn phái Võ

Đang, Tâm Như sư thái chưởng môn phái Nga Mi, Thoát Trần đại sư

của Thiếu Lâm cùng ngồi với Thần đao Khương Hoắc.

Tất cả bọn họ tuy dị tâm nhưng đồng một mục đích nên mới có cuộc

hội họp này.

Thoát Trần đại sư lên tiếng: “A di đà phật. Bần tăng cho là họa kiếp

giang hồ sắp sửa đến. Tên Quân chủ nào đó với lực lượng là bọn thiết

bài, ngân bài, khó mà nói được ý định của hắn ta!”

Thần đao nhất trụ kình thiên Khương Hoắc, nhớđến việc xấu hổ lúc

ban ngày, với một chưởng của tử y công tử mà Khương Hoắc phải thất

thế, nói ngay: “Qua võ công của tên chuyên sứ, thật khó mà tưởng

tượng được công lực của tên Quân chủ này.”

Tâm Như sư thái hậm hực khi bị dưới tay của một tên chỉđứng vào

hàng Ngân lệnh sứ, nói: “Chư vị không nghe thằng tiểu quỷđó nói

sao? Tên Quân chủ này có đến Thập nhị chuyên sứ. Đấy là một lực

lượng không thể không kểđến.”

Nghe nhắc đến Tiểu Nhẫn, Huyền Hạc đạo trưởng đăm chiêu, sau một

lúc đạo trưởng liền nói: “Không biết tên tiểu quỷấy học được bộ pháp

ởđâu mà thâm ảo lạ thường!”

Khơi lại chuyện này, Huyền Hạc đạo trưởng, Tâm Như sư thái và

Thoát Trần đại sư không dấu được vẻ e thẹn, vì cả ba là hạng tiền bối,

võ công vào bậc tôn sư, thế mà đồng ra tay uy hiếp một thằng bé, chỉ

nội việc này đủ làm mất mặt, huống chi, rốt cuộc không đụng được

đến Tiểu Nhẫn, mà trái lại, còn bị nó chạy thoát, đến bây giờ nhớ lại,

họ vẫn còn bàng hoàng cho bộ pháp của Tiểu Nhẫn.

Riêng Thần đao Khương Hoắc, vì còn kẹt ở phía sau, tuy không chứng

kiến được việc này, nghe nói lại cũng phải thất kinh. Một người thoát

, 94 , được một trong ba nhân vật võ lâm này đã là khó, huống hồ thoát một

lúc khỏi ba tay và một tên tử y công tử mà Khương Hoắc đã nếm mùi.

Thật là kỳ dị, càng kỳ dị hơn, đấy chỉ là một đứa trẻ, một đứa trẻ chưa

hề biết đến võ công.

Trầm mặc một lúc thật lâu. Hoàng Hạc đạo trưởng lẩm bẩm: “Hay đây

là bộ pháp được ghi lại bằng các dấu chân ở gò Loạn Thạch?” Như

giữa đêm đen thấy được ánh sáng. Khương Hoắc vỗ tay nói: “Đúng

rồi, đây chính là bí ẩn của Loạn Thạch cước!” Đang cúi đầu nhắm mắt

niệm phật, hai mắt của Thoát Trần đại sư mở bừng lên, thốt: “A di đà

phật! Bần tăng nghi lời Khương thí chủ nói rất chí lý.”

Cũng Huyền Hạc đạo trưởng nghĩ ra điều chi đó, lại lên tiếng: “Tên

tiểu quỷđó đến Đại Biệt sơn để làm gì? Khương đại hiệp có thể nghĩ

ra không?”

Thần đao Nhất Trụ Kình Thiên Khương Hoắc cau mày cố suy nghĩ:

“Đại Biệt sơn có gì là bí ẩn?… Đại Biệt sơn… Đại Biệt sơn…”

Tâm Như sư thái nóng ruột hỏi ngay: “Thế nào, Khương đại hiệp có

nghĩđược gì không?”

Khương Hoắc đưa tay, chận lời của Tâm Như sư thái, mặt lộ vẻ tức

giận, không nói. Tay vẫn còn đưa ra, bỗng đôi mày của Thần đao

Khương Hoắc giãn ra, lão cười to và nói: “Ha ha ha… Sư thái xin thứ

lỗi cho lão phu có hơi đường đột… Ha ha ha… Lão đã nghĩ ra rồi…!”

“Thế nào?”

“Sao?”

“Nói nhanh đi, Khương đại hiệp!”

Cả ba người đều nhao nhao hỏi.

Thần đao Khương Hoắc tay vỗđùi, tay mân mê mấy cọng râu, lão nói:

“Lão nhớ, cách đây hơn ba mươi năm, lão theo chân tiên sưđến vùng

này, lúc đó lão còn trẻ, còn ham bay nhảy, lão để mặc tiên sư lo công

việc, còn lão đi lục xạo mọi nơi. Đúng rồi, tại chỗ này, nơi đầu nguồn

, 95 , suối… phải, lão nhớ không sai…”

“Thế nào?”

Tâm Như sư thái dù là bậc chân tu, nhưng không thoát khỏi thất tình

lục dục, sư thái khó mà kềm hãm được câu hỏi đã tuôn ra đến cửa

miệng. Hỏi xong, sư thái giật mình, nghĩ lại, sư thái đã vô tình làm

mất đi vẻ uy phong của một vị chưởng môn, sư thái đâm ra ngưọng

ngùng.

Huyền Hạc đạo trưởng, Thoát Trần đại sư và Khương Hoắc không để

ý đến cử chỉ của Tâm Như sư thái, Khương Hoắc lại nói: “Lúc đó, lão

phu phát hiện trong một trũng núi, nơi đầu nguồn suối nước này, có

một tảng đá to ai đó đánh bật ra khỏi vị trí, lăn trũng xuống, trên tảng

đá có hai dấu chân rành rành, sâu đến bảy tám phân. Lão phu có chỉ

cho tiên sư xem, sưđồ lão phu một phen tìm hiểu nhưng chẳng thu

thập được gì.”

Thoát Trần đại sư thở ra một hơi dài, lên tiếng: “A di đà phật! Khương

thí chủ có để ý chung quanh có gì lạ không?”

Khương Hoắc lắc đầu đáp: “Không phát hiện được gì! Riêng vết lõm

trên núi do tảng đá rời chổđể lại, thật là một chỗ hiểm, dễ chết.”

“Tại sao?” Huyền Hạc đạo trưởng không kềm được sự ngạc nhiên vội

hỏi.

Thần đao Khương hoắc khoát tay bảo: “Chẳng có chi, chỉ là một vết

lõm bình thường, sâu độ ba trượng, nhưng hiểm nguy nhất là trên chỗ

lõm đó lại còn một tảnh đá to khác đứng chênh vênh, cơ hồ chỉ cần

đụng đến là tảng đá sẽ lăn xuống, lấp kín chỗ lõm nọ, thế thôi.”

Nghe Thần đao Khương Hoắc nói xong, mọi người lại trầm tư…

“Chắc chắn là vết chân ởđây và các dấu chân ở Loạn Thạch cước phải

có liên quan!” Vẫn là Huyền Hạc đạo trưởng lên tiếng trước, phá tan

sự suy nghĩ của mọi người. Nhưng qua vài lần trước, mọi người đều

đã thấy tâm cơ mẫn tiệp của Huyền Hạc đạo trưởng nên không ai lấy

làm bực dọc, ngược lại đểu mong được nghe ý của Huyền Hạc đạo

, 96 , trưởng.

Thần đao Khương Hoắc ủng hộ ngay: “Cao kiến! Thật là cao kiến!

Đạo trưởng nói thật là đúng.”

“Thế này vậy. Ta thôi tìm kiếm tên tiểu quỷđó mà đến ngay trũng núi

nọ. Ắt sẽ tìm được tiểu quỷ và đồng bọn chẳng sai.”

Huyền Hạc, Tâm Như và Thoát Trần gật đầu, cho đó là ý kiến hay

nhất trong lúc này.

Thế là tất cả thoát ra khỏi hang đá. Huyền Hạc dẫn đẩu chỉ lối cho mọi

người.

* * *

Sáng…

Tiếng gà rừng eo óc gáy sáng khắp nơi. Nơi thung lũng đầu nguồn

suối. Sương còn giăng phủ mờ mờ. Hơi nước suối và hơi đá tuôn ra

lạnh. Cảnh vật còn đang im lìm trong giấc ngủ say.

Bỗng có một tốp người ba nữ, hai nam, bốn lớn và một trẻ con lò dò đi

đến, phá vỡ sự tĩnh mịch vốn có của rừng núi hoang sơ.

Nhưng…

Họ không phải mà những người đầu tiên trong ngày đã đến nơi này.

Vì kể từ lúc tốp năm người này vừa xuất hiện thì trong những kẻ lá,

những khe đá xuất hiện ngay những cặp mắt đang chăm chú nhìn theo.

Tốp năm người này hầu như không để ý đến cảnh sắc tuyệt diệu của

buổi bình minh. Do đó họ không thể nào phát hiện được sự xuất hiện

của những ánh mắt tò mỏ trong chỗ kín đang theo dõi họ.

Một trong ba nữ nhân đi trước, đưa tay chỉ vào một tảng đá cao to,

nằm ngất ngưỡng bên giòng suối và nói gì đó với hai nam nhân đi sau.

Nhìn đám cỏ dại mọc đầy dưới chân tảng dá, đủ biết tảng đá đã nằm

yên chỗ rất lâu.

, 97 , Tốp người đến gần kề tảng đá. Tất cả cùng trèo lên đứng trên tảng đá.

Hai tiếng ồ cùng thốt ra bởi hai giọng nói của hai nam nhân, một lớn

tuổi và một còn bé. Ba nữ nhân và nam nhân lớn tuổi cùng đưa mắt

nhìn đứa bé, còn đứa bé như xuất thần nhìn hai dấu chân hằn trên mặt

tảng đá.

Một lúc sau, đứa bé nhìn về phía những người cùng đi và khẽ gật đầu,

cố nén xúc động đang trào dâng trong lòng, đứa bé nói: “Có lẽđây là

nơi mà má má tiểu đệđã nói. Nhưng…”

Đứa bé lưỡng lự hồi lâu, không nói trọn câu. Tất cả mọi người đều

chờđợi đứa bé nói tiếp. Không kể tốp người đang đứng cùng đứa bé

trên tảg đá, còn những đôi tai của những kẻđang rình rập gần đó cũng

dằn tâm chờ nghe.

Nam nhân còn lại trong tốp người như nóng nảy, không đợi chờđược

nữa, lên tiếng hỏi: “Nhẫn đệ, nhưng thế nào? Sao Nhẫn đệ không nói

ra?”

Đứa bé chính là Tiểu Nhẫn, giờ phút này, đến được tận nơi mà má má

nó đã đề cập đến, nó đã quen nghĩ nhũ mẫu chính là má má, nó không

thể thay đổi thói quen đã ăn sâu vào tiềm thức nó kể từ lúc ấu thơ.

Nhưng má má nó có ý gì khi đề cập đến nơi này thì Tiểu Nhẫn không

sao biết được.

Do dó, Tiểu Nhẫn đâm ra lưỡng lự, không biết nói sao cho Tôn đại ca

và TưĐồ Sương tỷ tỷ và hai thị tỳ kia hiểu được. Vì họđã trải qua

bao gian nguy, đường xa ngàn dặm đểđến đây, không lẽ lại về không?

Tiểu Nhẫn không đành lòng về, cũng không đành lòng nói rõ ra cho

họ biết điều đó. Nhưng không nói không được.

Sau một lúc im lặng, Tiểu Nhẫn đành lắc đầu và nói: “Tôn đại ca, tiểu

đệ không thể nào nói cho đại ca hiểu được.”

“Sao thế Nhẫn đệ?” Tôn Bình nghi ngờ hỏi.

Tiểu Nhẫn biét Tôn Bình đã hiểu sai ý mình, nó đâm ra e ngại, khó mà

mở miệng. Tam thủ thái tuế Tôn Bình thất vọng về Tiểu Nhẫn. Tôn

, 98 , Bình thở dài một hơi, miệng hé ra, nửa muốn nói, nửa lại thôi…

Tiểu Nhẫn không thể nào chịu được tình cảnh này, cố lấy hết can đảm,

Tiểu Nhẫn nói khẽ, đầu hơi cúi xuống: “Đại ca, tỷ tỷ, các người có tin

Tiểu Nhẫn đệ không? Tiểu đệ không có việc gì phải dấu các người cả.

Vì không có gì đáng để dấu các người cả. Thật ra, trước khi má má

tiểu đệ chết. Má má chỉđề cập đến nơi này và có nói một câu: ‘Chắc

chắn có liên quan gi đó giữa nơi chốn này và Loạn Thạch cước…’

Thế thôi! Đại ca, đại ca nói đi, tiểu đệ bây giờ phải làm sao?”

Hiểu được sự thật, Tôn Bình như trút được gánh nặng này, lại đưa mắt

nhìn quanh quất. Tiểu Nhẫn dõi theo ánh mắt của Tôn Bình, thấy Tôn

Bình đã hiểu và tin ở sự thành thực của nó. Tiểu Nhẫn vô cùng xúc

động. Rồi Tiểu Nhẫn trở lại thực tại, thực tại phải tìm ra điều gì ởđây,

ở hai vết chân này có liên quan gì đến Loạn Thạch cước…

Bất chợt, Tiểu Nhẫn và Tôn Bình cùng bước chân vào hõm đá, vết

lõm đuợc tạo thành khi tảng đá lăn khỏi vách đá. Nhìn kỹ vào phía

trong chỗ hõm đá, thấy hõm đá rộng chừng ba trượng vuông, phía trên

lại có một tảng đá lớn khác đứng chênh vênh như sẵng sàng đổụp

xuống bất cứ lúc nào. Tôn Bình và Tiểu Nhẫn lo sợ, không dám đặt

chân vào hõm đá.

TưĐồ Sương cười thành tiếng, nói: “Không ngại, Tôn tướng công và

Nhẫn đệ yên tâm, chủ tớ chúng tôi đã từng vào đây nghĩ ngơi, xem

vậy chứ tảng đá phía trên khó mà rơi xuống được.”

Ngượng ngùng, Tôn Bình và Tiểu Nhẫn khẽ khàng bước sâu vào phía

trong. Nhưng thật chán nản, phía trong ba bên đều là vách đá, chỗ lồi

chỗ lõm, chứng tỏ chốn này hoàn toàn là do thiên tạo, chưa từng có

một ai đặt tay vào đây để sửa sang hoặt lưu cất cái gì đó. Nhún nhẹ

đôi vai, Tôn Bình hỏi Tiểu Nhẫn: “Nhẫn đệ, có nhận thấy gì không?

Đại ca vô phương, vô pháp rồi đó.”

Diện mạo của Tiểu Nhẫn lúc này trông thật khó coi, mếu không ra

mếu, khóc chảng khóc. Đôi mắt như muốn nhòa lệ, ngước nhìn Tôn

Bình, Tiểu Nhẫn không nói được gì.

, 99 , Tôn Bình phải lên tiếng an ủi: “Đừng khẩn trương! Từ từ chúng ta sẽ

tìm hiểu kỹ hơn!”

Tôn Bình và Tiểu Nhẫn lại bước ra, nhìn quanh cả hai cùng thất sắc.

TưĐồ Sương và hai thị tỳ không thấy đâu cả. Kinh hoàng, cả hai cùng

gọi to:

“Tỷ tỷ! Tỷ tỷđâu rồi?”

“TưĐồ Sương cô nương… Tư… Đồ… Sương!”

Đáp lại tiếng gọi của cả hai là những tràng cười vang dội. Một bóng

tía chớp lên…

Vút…

Lại thấy từ phía kia có những bóng người phóng vụt lên tảng đá. Một

xanh, một vàng, một xám và một ánh kim chói lòa trong nắng sớm…

Vút… vút… vút…

Định thần nhìn kỹ, Tôn Bình và Tiểu Nhẫn nhận ra đó là tử y công tử

trong Thập nhị chuyên sứ, Huyền Hạc đạo trưởng chưởng môn phái

Võ Đang, Thoát Trần đại sư, Tâm Như sư thái, Thần đao nhất trụ kình

Thiên Khương Hoắc. Dù thấy đối phương năm người, thuộc hàng cao

thủđệ nhất lưu, nhưng Tôn Bình, Tiểu Nhẫn không thấy lo sợ bằng sự

mất tích của TưĐồ Sương và hai thị tỳ.

Nhưđọc được ý nghĩ của cả hai, Tữ y công tử thốt lên: “Tiểu quỷ,

ngươi muốn tìm con nhãi Tiềm Long bang à? Xem đây!” Hắn vỗ hai

tay vào nhau như một hiệu lệnh. Lập tức đã nghe tiếng nói của TưĐồ

Sương: “Nhẫn đệ, đừng lo cho tỷ tỷ, hãy chạy đi!”

Quay về hướng đã phát ra tiếng nói, Tiểu Nhẫn và Tôn Bình giận đến

sôi gan…

Vì TưĐồ Sương đang đứng giữa hai tên ngân diện bạch y, Ngân lệnh

sứ của vị Quân chủ nào đó. Hai tên này đang đưa kiếm kề vào cổ của

TưĐồ Sương, trong lúc nàng đã bị trói chặt bằng dây rừng.

, 100 , Tôn Bình mặt bừng bừng lửa giận, gằn từng tiếng: “Còn hai người nữa

đâu?”

Huyền Hạc đạo trưởng và Tâm Như sư thái cũng ra hiệu. Lại nghe

tiếng nói của A Xuân quát: “Bọn ngươi không biết xấu hổ, lại đánh

lén người sau lưng! Có giỏi hãy thả ta ra đánh nhau một trận, có chết

ta cũng thỏa lòng!” Một giọng khác lên tiếng: “Xuân tỷ, đừng có tức

giận. Hãy xem xem tiểu thưởđâu?”

Hóa ra, hai thị tỳ cùng lọt vào tay của phái Nga Mi và Võ Đang…

Tôn Bình như nổi cơn điên, chàng ngửa mặt lên trời, phát ra tràng

cười như quỷ khóc: “Hắc hắc hắc… Hay cho các người, thật uổng

mang danh là võ lâm chính phái. Hắc hắc…”

Thoát Trần đại sưđỏ mặt đến cả mang tai, chỉ biết cúi đầu làm thinh.

Còn Huyền Hạc đạo trưởng, Tâm Như sư thái và Khương Hoắc thì

gương mặt trơ trơ. Tử y công tử khuôn mặt không đổi sắc, vẫn cười

cười nói: “Thế nào, tiểu quỷ, mi có muốn ta tha mạng cho tỷ tỷ ngươi

không?”

Tiểu Nhẫn quá lo cho TưĐồ Sương nên không chần chừ, nói ngay:

“Ngươi luốn gì ở nơi ta?”

“Mi hãy nói cho ta nghe về hai vết chân này!”

“Không được! Không được! Không được!”

Nhiều tiếng phản đối cùng thốt ra. Đó là TưĐồ Sương, Tôn Bình,

Huyền Hạc đạo trưởng, Tâm Như sư thái, Thần đao Khương Hoắc

và… kể cả Thoát Trần đại sư, quên cả niệm phật cũng ngăn cản.

Tử y công tử quắc mắt nhìn mọi người, hỏi lại: “Sao lại không được.

Mạng sống của các ngươi còn chưa chắc lo được. Lại còn lo chuyện

người khác à!”

Huyền Hạc đạo trưởng như không để tâm câu nói của tử y công tử,

đạo trưởng nhìn Tiểu Nhẫn nói: “Ngươi không lo cho mạng sống của

hai đứa kia sao? Có nói thì nói cho tất cảđây cùng nghe!”

, 101 , “Không được!” Lần này là tiếng ngăn cản của tử y công tử.

Huyền Hạc đạo trưởng xoay người thật nhanh, nhìn tử y công tử vẻ

như cân lượng đạo thanh của đối phương. Gật đầu, đạo trưởng từ tốn

nói: “Từ ngày hôm qua đến nay, bần đạo thấy các hạ như không xem

bần đạo được nửa mắt, mục hạ vô nhân. Bần đạo xin được các hạ chỉ

giáo vài chiêu để mở rộng tầm mắt.”

Khoát nhẹ bàn tay, một trong Võ Đang thất tửđang đứng phía dưới

phóng người lên tảng đá trong tư thế rất đẹp mắt, hai tay nâng thanh

trường kiếm để ngang ngực, không nhún mình đã thấy thân hình bốc

thẳng lên theo thân pháp ‘Nhất hạc xung thiên.’ Kếđó hạ mình rơi nhẹ

đến trước mặt Huyền Hạc đạo trưởng, hai tay vẫn đang tư thế cũ thì

vừa đúng lễ nghi thượng kiếm cho bề trên.

Đồng môn của Võ Đang và môn đệ của phái Nga Mi, Thiếu Lâm đồng

hoan hô vang dội. Thần đao Khương Hoắc gật đầu thán phục: “Đạo

trưởng huấn luyện được một cao đồ xuất sắc, tương lai Võ Đang còn

rạng rỡ nhiều.”

Tuy thầm đắc ý, Huyền Hạc đạo trưởng không hề dám sơ thất. Nhấc

nhẹ trường kiếm, khoa nhẹ trước mặt, ngẩn đầu nhìn tử y công tử nói:

“Xin mời các hạ chỉ giáo!”

Tử y công tử nhìn cục diện trước mắt, thấy phe hắn chưa đủđể uy

hiếp quần hùng. Huống chi, qua thần tình của Huyền Hạc đạo trưởng,

không phải vô cớ mà thành danh, không phải vô tài mà lại là chưởng

môn một môn phái vào nhất nhì võ lâm.

Suy xét lại, hắn nghĩ thầm: “Tuy chưa biết mèo nào cắn mỉu nào,

nhưng lệnh của Quân chủđã ban khó mà không tuân, lại nữa trách

nhiệm trước mắt của mình một là đứa bé kia, hai là nếu không được

thì cũng chỉ cần ý nghĩa cũng như sự liên quan giữa hai dấu chân này

và Loạn Thạch cước ở Kỳ Liên Sơn là đủ…”

Đang suy nghĩ, tử y công tử lại nghe Huyền Hạc đạo trưởng lên tiếng:

“Thế nào? Các hạ không nể mặt mà chỉ giáo cho bần đạo sao?”

Sau khi đã nghĩ kỹ, tử y công tử bấm bụng nói: “Thôi được, lệnh của

, 102 , Quân chủđã ra là không được gây hấn với các phái. Việc lúc này, xin

đểđạo trưởng định liệu, tại hạ chỉ việc nghe theo là đủ!”

Thấy đối phương đã chịu hạđài, vả lại cũng chưa chắc thắng được đối

phương, Huyền Hạc đạo trưởng ném kiếm lại phía sau cho đồđệ giữ.

Xong quay lại nhìn Tiểu Nhẫn, nói: “Vậy đó! Ngươi chỉ việc nói rõ

mọi sự thì bần đạo sẽ buông tha các người đó.”

Tiểu Nhẫn do dự, cứu TưĐồ Sương và thị tỳ là chuyện cần, nhưng

nói rõ là nói làm sao đây? Liệu họ có tin lời của nó không? Đến Tôn

Bình là người đã từng chia ngọt xẻ bùi với nó mà còn không tin nữa

là.

Quả là trời xanh có mắt, đang lúc đang suy tính thì từ xa đã vang lên

giọng nói rất quen thuộc. “Khoan! Khoan! Đợi lão gia đã, lão gia cũng

phải có một phần chứ?” Nghe xong câu nói, Tiểu Nhẫn nghĩ ngay đến

lão già say hôm qua đã giúp nó thoát thân, Tiểu Nhẫn mừng rỡ, một

lần nữa, mong được lão già say cứu mạng. Còn tử y công tử thì như

thú bị chạm nọc, chưa thấy bóng người đã như muốn co đầu rút cổ.

Chiêm nghiệm lại chuyện xảy ra ngày hôm qua, hắn đã nghĩ là lão già

say này, tuy có vẻ bỡn cợt như người khùng, nhưng với thân thủ cỡ

đó, ắt không phải là kẻ vô danh.

Còn các nhân vật còn lại, do sự việc này, trước họở xa, phần lo tranh

cướp Tiểu Nhẫn, nên không thấy rõ được thân thủ cũng như hình thù

lão, nên đang chờđợi, mọi người cùng nghĩ: “Lại kẻ nào muốn đến

quấy rối nữa đây!”

Lão già say đã xuất hiện trước mắt. Háy háy mắt nhìn Tiểu Nhẫn như

bảo Tiểu Nhẫn yên tâm. Còn Huyền Hạc và Khương Hoắc thì giật

mình khi thấy lão.

Huyền Hạc đạo trưởng bước tới thi lễ: “Vãn bối xin ra mắt tiền bối!

Lão nhân gia vẫn còn sống ư?”

Lão già say, giả bộ mlàm mặt giận, hỏi lại Huyền Hạc đạo trưởng:

“Sao, tiểu đạo sĩ trông cho lão say này chết lắm sao? Ta chết sao được

khi lời dặn dò của lão mũi trâu già còn vẳng bên tai.”

, 103 , Nghe lão già say gọi sư phụ mình là lão mũi trâu giữa chốn đông

người, Huyền Hạc đạo trưởng lấy làm khó chịu, im lặng không nói.

Kịp lúc đó, Khương Hoắc lại lên tiếng: “Tiền bối, phải tiền bối đây là

Võ lâm thần…”

Lão già say chận ngang: “Thần gì? Hử? Thật không ra thể thống gì cả,

ta sẽ mách chuyện này với sư phụ ngươi, xem sư phụ ngươi nói sao

cho biết.”

“Tiền bối quen với tiên sư sao?”

“Lão đồ gàn đó, ta không biết thì ai biết. Mà ngươi vừa nói gì?… Tiên

sư… lão đồ gàn chết rồi sao?”

“Dạ, tiên sưđã khuất hơn năm năm rồi… Tiền bối là bằng hữu với

tiên sư?”

Lão già say dậm chân thình thịch: “Lão đồ gàn ơi! Lão chết đi sao lão

không bảo ta! Lão vềđây mà xem, thằng nhóc hỉ mũi chưa sạch lại

còn hỏi ta có biết lão không nữa nè.”

Hoảng hồn, Thần đao Khương Hoắc cố nhớ lại và Khương Hoắc chợt

nhận ra: “Võ lâm thần khất Túy lão gia, tiểu điệt xin ra mắt bá bá!”

Lão già say không phủ nhận tước hiệu mà Thần đao Khương Hoắc

vừa gọi, cũng không nhận là đúng, lão chỉ khoác tay lia lịa rồi nói:

“Thôi được, đã biết gọi ta là bá bá, ta cũng thứ cho.”

Đoạn quay nhìn tử y công tử, lão lại nói: “Ê, tên chuyên sứ kia, thấy

lão sao không lại quạt mấy cái hầu lão gia? Đúng là thứ ‘Mục hạ vô

tôn trưởng.’”

Dở khóc dở cười, tử y công tử không biết nói sao đành thầm tính kế

khác.

Còn Thoát Trần đại sư, Tâm Như sư thái nghe danh Võ lâm thần khất

đã lâu, nay mới biết mạt, cũng sững sờ. Không biết phải làm sao, đành

bước tới trước mặt lão già say, khom mình nói: “Tiểu tăng xin được

, 104 , bái yết tiền bối, xin thứ cho tiểu tăng, vì tiểu tăng có mắt như mù,

không nhận được núi Thái sơn trước mặt.”

Lão già say thấy Thoát Trần đại sư làm đại lễ, lão nhảy tạt ngang hai

bước, rồi nói: “Không dám! Thiếu Lâm phái là Thái sơn bắc đẩu, lão

say này đâu dám nhận hai chữ Thái sơn.”

Thấy vậy, Tâm Như sư thái đã bước đến gần, nửa muốn hành lễ, nữa

lại không dám, sợ lão say nói càn rỡ càng thêm bẽ mặt. Hiểu ý, lão già

say nói với Tâm Như rằng: “Lão cũng không dám nhận lễ của tiểu sư

thái đâu. Được rồi, chuyện thế này, các ngươi tính làm sao? Đứng lại!

…”

Lão đang nói với Tâm Như sư thái, không hiểu lão lại lên tiếng quát ai

đứng lại. Nhìn theo ánh mắt lão, mọi người rụng rời tay chân, khi thấy

Tiểu Nhẫn do sơ ý đã bị tử y công tử giữ chặt trong tay, kéo sát phía

trước hắn, một tay đặt ngay đỉnh đầu của Tiểu Nhẫn. Hắn cười giảo

quyệt nói: “Lão già say kia! Nể tình lão là bậc trưởng thượng, việc

hôm qua bản chuyên sứ không nhắc đến. Còn việc hôm nay, phiền lão

cút đi cho, bằng không…”

Hắn vận một ít kình lực vào cánh tay đang đặt trên đầu Tiểu Nhẫn,

Tiểu Nhẫn nhăn mặt, trán rướm mồ hôi, Tiểu Nhẫn cố nhịn đau,

không dám rên thành tiếng.

Như thế là mọi người đã hiểu, tử y công tử nhân lão già say lạng

người tránh lễ của Thoát Trần đại sưđã rời xa thêm tử y công tử, nhân

cơ hội may mắn này, tử y công tử sử dụng thân pháp kỳ bí mà mọi

người không rõ xuất sứ, đã bắt giữđược Tiểu Nhẫn. Và nếu ai đó mà

vọng động thì Tiểu Nhẫn sẽ chết, mọi bí ẩn của Loạn Thạch cước

cũng mất theo sau cái chết của Tiểu Nhẫn.

Nhìn bọn người Thoát Trần, Huyền Hạc, Tâm Như và Khương Hoắc,

tử y công tửđắc ý nói: “Còn các người, các người cũng lo về giữ sơn

môn đi thôi, một ngày gần đây, bổn chuyên Sứ sẽđến thăm các người.

Ha ha ha…”

Nhân lúc tử y công tửđắc ý cười, bàn tay đặt trên đỉnh đầu Tiểu Nhẫn

, 105 , thoáng rời xa, Tôn Bình tận dụng hết sở trường, đã thành danh là Tam

thủ thái tuế, vút thẳng vào người tử y công tử một cước và hai quyền.

Tên tử y công tử vội vàng đảo thân lùi bước, khéo lại đặt Tiểu Nhẫn

đứng lọt cả hai bàn chân vào hai dấu chân trên đá.

Quên cả sợ hãi, Tiểu Nhẫn thúc đại cánh tay hữu về sau, vô tình đụng

trúng huyệt Đan Điền của tử y công tử. Tử y công tử nạt to: “Tiểu tử,

mi muốn chết!”

Đoạn vỗ mạnh hữu chưởng vào huyệt Bách Hội của Tiểu Nhẫn. Tử y

công tử lại tưởng rằng Tiểu Nhẫn sẽ chết ngay dưới những chưởng

nặng như Thái sơn của hắn. Hắn quên rằng, mới ngày hôm qua đây,

hắn và ba người nữa đã khốn khổ vất vả với bộ pháp ma quái của Tiểu

Nhẫn. Do đó, tay hữu vừa vỗ chưởng xuống, tả thủđã buông Tiểu

Nhẫn.

Đinh ninh Tiểu Nhẫn sẽ vỡ não bộ mà chết, hắn phải nhanh chóng

nhảy lùi để tránh không bị óc và máu của Tiểu Nhẫn văng tung toé

làm bẩn y phục hắn. Nào ngờ…

Vừa nhận thấy thân hình mình không còn bị nắm giữ, Tiểu Nhẫn cấp

thời đi bộ theo bộ pháp ở Loạn Thạch cước thoát khỏi chưởng lực của

tử y công tử.

Tiếng chưởng phong va vào nền đá kêu bùm một tiếng. Tiểu Nhẫn

vừa thoát chết trong gang tấc, hồn vía như bay tận mây xanh, điếng cả

người như muốn sãng. Tiểu Nhẫn chân không dừng bước, tiếp tục

theo thói quen đi bộ theo bộ pháp cho đến kỳ hết. Khéo sao, vừa thực

hiện đến cước bộ sau cùng, người Tiểu Nhẫn đã vào tận chỗ sâu nhất

của vết lõm do tảng đá dể lại.

Tưởng rằng sẽ va đầu vào đá mà chết. Người của Tiểu Nhẫn như lọt

vào chỗ không, té luôn vào. Tiểu Nhẫn chới với la to: “A…! A…!”

Đương trường mọi người đều nhìn thấy rất rõ, khi Tiểu Nhẫn vào đến

tận chỗ cùng thì vách đá trược mặt chợt nức ra rồi người Tiểu Nhẫn

lọt luôn vào trong. Kinh ngạc, mọi người đứng nhìn, như không tin

vào việc xảy ra trước mắt.

, 106 , Chợt nghe tiếng: “Rắc… rắc…” Nền đá lung lay, bụi đất lả tả rơi

xuống, ngước lên nhìn thì hỡi ơi!… Tảng đá chênh vênh phía trên

đang chuyển động… sắp rơi xuống.

Không còn hồn vía nào, mọi người ai nấy lo nhảy thoát thân…

Ầm… Ầm…

Nhìn lại chỗđứng cũ thì không còn nữa. Tảng đá phía trên rơi ập

xuống đúng ngay trước miệng vết lõm.

Do tảng đá rời chỗ, tạo sự mất thăng bằng, nhiều phiến đá, to có, nhỏ

có, rơi xuống theo.

Hòn to thì rơi ngay tại chỗđó, còn những hòn nhỏ hơn thì lăn theo

triền núi, theo đà còn rơi xuống dòng suối…

Đợi đến khi bụi lắng yên, thì không còn nhận ra dấu vết gì cả, mọi sự

nhưđã đổi khác.

Đưa mắt nhìn nhau, mọi người thầm mừng vì đã thoát chết, lại lo

thầm, không biết Tiểu Nhẫn còn sống không? Hay đã bịđống đá đè

tan xương nát thịt? Hoặc giả, Tiểu Nhẫn rơi vào động ngách đó còn

sống, rồi đây không biết thế nào mà ra được? Mất cả mục đích và

phương hướng, việc xảy ra ngoài sự tính toán của mọi người.

Bẽn lẽn, Huyền Hạc đạo trưởng ra lệnh thả người. Tâm Như sư thái

thấy vậy, cũng bảo thả thị tỳ kia luôn. Hai thị tỳ vừa được tha, vội

chạy đến chỗ TưĐồ Sương còn đang bị hai trên ngân diện bạch y giữ.

Hai tên ngân diện bạch y đưa mắt dò hỏi tử y công tử. Tử y công tử

nhận được ánh mắt đó, chán nản, khoác tay, hai tên ngân diện bạch y

liền thả ngay. Hai thị tỳ vội vàng cởi trói cho TưĐồ Sương.

Vừa được tự do, TưĐồ Sương chạy ngay đến với Tôn Bình. Không

giữ ý, TưĐồ Sương ngã ngay vào người Tôn Bình, khóc òa lên.

Luống cuống, Tôn Bình nói: “Tiểu thư, TưĐồ tiểu thư, sao lại…? Sao

lại…?” Hai thị tỳ cũng đã chạy đến đứng gẩn đó cũng khóc lên nức

, 107 , nở.

Giữa tiếng khóc, A Xuân cố nói: “Tiểu Nhẫn! Tiểu Nhẫn, mi đâu rồi?

Mi còn sống hay đã…”

Câu hỏi này, ai cũng muốn hỏi, nhưng không ai trả lời được. Chỉ có

mình Tiểu Nhẫn biết câu trả lời mà thôi.

* * *

Không biết là bao lâu, một chấn động nhẹ, lại một chấn động nhẹ nữa,

Tiểu Nhẫn mới thảng thốt nhớđến thực cảnh. Không, phải nói là Tiểu

Nhẫn mới nhận thức mình đang ởđâu và từ nơi nào đến đây.

Dù chưa biết rõ ràng ở nơi đâu! Nhưng Tiểu Nhẫn nhớ mình vừa rơi

vào một miệng vực tối đen. Đúng rồi! Tiểu Nhẫn biết mọi việc mới

diễn ra đây thôi!

Việc thoát khỏi tay của tử y công tử là việc hi hữu. Kếđó, Tiểu Nhẫn

không biết tại sao lại sắp sa vào vách đá, rồi vách đá chợt biến đâu

mất. Tiểu Nhẫn rơi vào chỗ trống, rơi, rơi mãi.

Những chấn động còn đang lan truyền khắp người của nó. Nhớ lại lần

rơi xuống hẻm sâu trước đây vài tháng, Tiểu Nhẫn làm lại động tác

quen thuộc.

Đưa tay lần nhẹ xung quanh.

Không phải tàn cây mà là phủ kín dây rừng. Những sợi dây khô cằn,

sần sùi, khó thể nhận biết đấy mà sợi gì giữa bóng đêm mịt mùng.

Bực… bực…

Tiếng động vang trong lòng núi nghe rõ mồn một. Chưa kịp tìm hiểu

đây là tiếng động gì. Người Tiểu Nhẫn lại rơi.

Hoảng hốt, vung loạn chân tay…

Lại một chấn động nhẹ, người của Tiểu Nhẫn từ từ ngưng lại, rồi được

nâng lên, chầm chậm, rồi lại rơi xuống. Rơi xuống một đoạn ngắn,

, 108 , thân hình Tiểu Nhẫn lại nghe một chấn động nhẹ. Người nó ngừng lại,

đung đưa, đung đưa…

Lại một chấn động nhẹ. Người của Tiểu Nhẫn từ từ ngưng lại, rồi

được nâng lên, chậm chậm, rồi lại rơi xuống. Rơi xuống một đoạn

ngắn, thân hình Tiểu Nhẫn lại nghe một chấn động nhẹ. Người nó

dừng lại, đung đưa, đung đưa…

Sợđến mất mật, Tiểu Nhẫn nín thở, nằm im, không dám động đậy. Sự

đung đưa cũng yên dần. Tiểu Nhẫn thở ra nhè nhẹ. Nó đoán chắc có lẽ

nó lại vô tình rơi xuống một chỗ vách núi nào đó, như lần rơi trước

đây ở Kỳ Liên sơn, có một tàng cây nào đó, mọc vươn ra từ vách đá

và đón đỡ lấy thân hình nó. Dù đã cố nằm im, Tiểu Nhẫn lại thót cả

tim khi nghe: “Bực… bực…”

“Chao ôi!” Tiểu Nhẫn lại la lên khi chỗ nó nằm lại đứt rời ra, người

Tiểu Nhẫn lại rơi xuống…

Bản tính cầu sinh, Tiểu Nhẫn lại vung chân tay…

Một chấn động nhẹ khác lại xảy ra, như mong muốn của Tiểu Nhẫn…

Cả mừng, Tiểu Nhẫn thầm cảm ơn trời phật đã thương tưởng đến sanh

mạng nó! Nó lại cố nằm im, dù chỗ Tiểu Nhẫn đang nằm lại đung

đưa, đung đưa. Tiểu Nhẫn khấn thầm: “Lạy đức phật ở cõi anh minh,

xin độ trì cho Tiểu Nhẫn được tai qua nạn khỏi.” Lời khấn không linh

nghiệm, vì tai Tiểu Nhẫn đã nghe: “Bực… bực…!” Lần này Tiểu

Nhẫn khóc thét lên và kêu má má liền miệng: “Má má ơi, má má cứu

con!”

Không ai cứu Tiểu Nhẫn cả, mà lại một vật gì khác đã lại đỡ lấy thân

mình nó. Rồi lại đung đưa, đung đưa, như chiếc võng mắc giữa lưng

chừng trời…

Bực… Bực…!

Tiểu Nhẫn sợ quá, hết cả âu lo, bỏ mặc kệ, chết sống có số mạng, Tiểu

Nhẫn nghĩ

, 109 , Hồi thứ chín

Ảo Ma chân kinh

Nín thở, Tiểu Nhẫn ngồi yên nhận định, không phải là ánh sáng

quang. Mặc kệ, ánh sáng nào cũng tốt, còn hơn là tối tăm mù mịt.

Tiểu Nhẫn đã thấy nó đang đứng trước một hang động. Ánh sáng tỏa

ra từ trên trần động xuống. Ánh sáng xanh dìu dịu. Té ra lúc nãy Tiểu

Nhẫn không thấy được cửa hang động này, vì hầu như nó đến cửa

hang từ phía bên, không phải nói là chênh chếch từ phía sau, hơi hơi

ngang với cửa hang. Nếu không nhờ những kẽ nứt của đá, có lẽ nó

khó mà tìm được đến hang động này.

Dù hang động này chưa ắt là chỗ có thể tìm được đường ra. Nhưng có

ánh sáng. Có ánh sáng là tốt lắm rồi. Dò dẫm từng bước chân, mắt dọ

dẫm từng chỗ, Tiểu Nhẫn tiến sâu vào hang động. Chưa đến chỗ tận

cùng của hang động, dù hang động chỉ sâu ước mười trượng.

Tiểu Nhẫn thấy phía hữu có một cánh cửa đá khép hờ. Trên cửa có ghi

một câu: “Đến được, cứ vào.”

“Nơi đây có người ở?” Tiểu Nhẫn thắc mắc, tự hỏi. Đứng yên, suy

nghĩ có nên vào không. Khi nghĩ nơi này có người, Tiểu Nhẫn lại

nghe cái đói cồn cào gan ruột.

Bấm chặt hai tay vào lòng bàn tay, Tiểu Nhẫn lên tiếng: “Ởđây có ai

không? Tiểu Nhẫn đói quá, xin chủ gia thương cho chút ít đồăn!”

Không nghe tiếng trả lời.

“Mình nói nhỏ quá!” Tiểu Nhẫn nghĩ vậy, rồi lớn tiếng hơn, kêu lên:

“Có ai không? Xin cho Tiểu Nhẫn được gặp!” Tiếng của Tiểu Nhẫn

, 111 , được các vách đá dội lại.

Một lúc lâu, không nghe ai đáp, Tiểu Nhẫn nhìn lại cánh cửa bằng đá.

Thấy hàng chữ “Đến được, cứ vào,” Tiểu Nhẫn nổi xung lên. “Vào thì

vào!”

Tay đẩy cánh cửa ra, chân đưa tới định bước vào, hoảng hồn, chựng

người lại, vì trước mắt Tiểu Nhẫn, dưới ánh sáng của một viên ngọc

gắn ở trần động tỏa ra cách Tiểu Nhẫn bốn trượng, một quái nhân

đang ngồi tĩnh tọa. Tóc xõa dài phía sau, đến hơn nửa lưng. Râu dài

chấm gối. Râu tóc đỏ hoe. Mặt mày dữ tợn. Tuy hai mắt nhắm nghiền

nhưng vẫn không che dấu được sự hung dữở cái miệng mím chặt,

chót mũi khoằm xuống.

Tay hữu đặt trên quyển sách đểở trước bụng, tay tả nằm xuôi xuống

thân, nhưng hơi chếch ra, ngón trỏ chỉ vào mặt đá ngay trước chỗ

ngồi.

Giật bắn thân mình ra sau ba bước, Tiểu Nhẫn biết đã làm kinh động

đến quái nhân. Đánh liều, Tiểu Nhẫn nói lớn: “Ác ma! Ta đã vào theo

lời của lão ghi trên cửa, lão muốn gì đây?”

Đứng yên một lúc, không nghe quái nhân trả lời, cũng không thấy

thần tình có gì biến đổi. Tiểu Nhẫn nghĩ thầm: “Hay lão điếc?” Đoạn

lớn tiếng hơn, Tiểu Nhẫn lại nói: “Tiểu Nhẫn vào đây rồi! Lão muốn

gì cứ nói!”

Vẫn lặng yên, không động đậy, không nói năng, mắt không mở, miệng

không thèm nhếch. “Hay lão đã chết từ lâu rồi!”

Đánh bạo, Tiểu Nhẫn tiến vào, gần hơn. Ba bước, năm bước. Rồi

ngừng lại đó. Đưa mắt nhìn kỹ thấy người quái nhân và mặt quái nhân

vàng ệch, ở mu bàn tay da khô quắt trơ cả xương ngón tay. “Lão chết

rồi,” Thở phào nhẹ nhõm, Tiểu Nhẫn quan sát kỹ hơn.

Lão mặc áo khoác ngoài bằng gấm, nhiều chỗ như có khảm vảy vàng

óng ánh, như một trường bào của một vịĐế quân.

Nhìn đến quyển sách trong tay hữu của lão, Tiểu Nhẫn đọc được chữ

, 112 , ghi trên bìa sách: “Ảo Ma chân kinh.” Vì chưa từng học võ, chưa

được nghe đến bí kíp chân kinh, nên Tiểu Nhẫn không màng đến

quyển sách. Ngó theo tay tả của lão, Tiểu Nhẫn thấy trên nền đá chỗ

ngón tay trỏ chỉ vào có ghi hàng chữ: “Tặng chân kinh võ học, đổi

một chỗ chôn thây.”

Hiểu ra, Tiểu Nhẫn cả cười, rồi nói với xác chết của quái nhân rằng:

“Lão quái, chắc suốt đời lão đã làm lắm điều ác, nên đến lúc chết lão

gặp cảnh tử vô địa táng.” Ngưng lời, Tiểu Nhẫn bỗng cảm thấy xót xa

cho quái nhân. Rồi Tiểu Nhẫn lại nói, như cố nói cho quái nhân hiểu:

“Ác ma, ta giúp lão một tay, cho lão được một chỗ yên thân.”

Ngồi thụp xuống, chạm nhẹ vào chỗ lão quái nhân lưu tự, Tiểu Nhẫn

ngạc nhiên khi thấy đó không phải là nền đá mà là một vuông hộc đá

phủđầy đất tươi xốp. Chỉ có lớp đất mỏng trên mặt, không biết lão

quái nhân làm thế nào mà cứng lại, tưởng như là đá và lưu tự lại. Móc

hết chỗđất tơi trong hộc đá, sâu chừng thước mộc, là đã đụng phải

nền đá cứng.

Ngạc nhiên nhìn hốc đá nhỏ, nhỏđến độ một đứa trẻ lên ba cũng khó

mà ngồi lọt, thế mà lão quái nhân lại chỉ vào hốc đá này, chọn làm nơi

an thân, Tiểu Nhẫn thấy khó hiểu, ngước mắt lên nhìn lão quái nhân.

Kinh hoàng khi Tiểu Nhẫn thấy thân thể của lão quái nhân động đậy,

miệng há hốc ra, nhưng Tiểu Nhẫn không thốt được một âm thanh

nào, chỉ biết trơ mắt nhìn sự việc đang diễn biến.

Ồ! Xác lão quái chỉ xoay ngược, từ trước ra sau, chậm chạp. Không

thể nói là lão quái, xác đã khô cứng, còn thân hình cốđịnh chỉ xoay

tròn theo bệđá lão quái đang ngồi. Đến khi thân hình lão quái quay

mặt hẳn vào trong, đưa lưng về phía Tiểu Nhẫn.

Tiểu Nhẫn một lần nữa lại sợđến mất mật. Vì người mà Tiểu Nhẫn

đang nhìn thấy, lúc này lại không phải là lão quái nữa. Đổi lại, là một

vị hòa thượng, đầu trọc bóng, khuôn mặt hòa ái, hiền từ. Hai tay chắp

trước ngực.

Dụi hai mắt, vì Tiểu Nhẫn ngỡ mình đã hoa mắt, nhìn kỹ lại lần nữa

, 113 , khuôn mặt của hòa thượng vẫn là những gì mà Tiểu Nhẫn đã nhìn thấy

trước đó. Chỉ thấy lấp ló sau hai tai là những mảng tóc lơ thơ buông

xuống. Và… tóc sao lại màu đỏ hoe, màu tóc giống màu tóc của quái

nhân lúc nãy. Cả nghi, Tiểu Nhẫn rón rén lần lần tiến hẳn lại phía sau

của nhà sư thì lại thấy khuôn mặt của quái nhân lúc nãy. Người vẫn

khoác trường bào gấm rực rỡ, vẫn tay cầm sách, tay chỉ xuống nền

nhà trước mắt.

Lui lại nhìn về phía trước, thì là khuôn mặt nhà sư.

Tính tinh nghịch của trẻ con, hồn nhiên sống lại nơi Tiểu Nhẫn. Tiểu

Nhẫn cười lên khanh khách tỏ vẻ thích thú trước quái trượng quái sư

này.

Rồi, cứ chạy ra sau Tiểu Nhẫn vái chào, gọi là lão ác ma, xong nhăn

mặt, lè lưỡi ra bộ nhát lão ác ma. Đoạn chạy ra phía trước, khom mình

thi lễ thật khiêm cung và lúc này Tiểu Nhẫn gọi là lão đại sư.

Tiến, lui vài lượt, Tiểu Nhẫn dừng chân trước mặt nhà sư, cao giọng

hỏi: “Xin hỏi đại sư, sao lão đại sư lại nghĩ ra được cái lão này hay

thế? Nhưng đại sư muốn ta gọi lão đại sư như thế nào cho phải đây?

À! Đúng rồi, ta gọi lão đại sư là lão quái sư vậy! Ừ! Vừa làm quái

nhân vừa là đại sư, không gọi là quái sư còn gọi cách nào được! Này

nhé, lão quái sư muốn ta gọi gì đây?”

Lảm nhảm đâu đây, bỗng Tiểu Nhẫn thấy lấp ló trong tay áo lão quái

sư có một mảnh vải trắng. Khom mình vái chào lão quái sư mà xin

phép, Tiểu Nhẫn mới đưa tay cấm lấy mảnh vải trắng. “Ra, lão quái sư

có lưu lại di thư!” Mở mảnh vải trắng ra xem, Tiểu Nhẫn đọc được

như sau:

“Lưu lại cho người hữu duyên.

Ta khen cho người, vì đã đến được nơi này, hẳn là người cơ trí, có chí,

có gan, thêm phần được lòng trời dung rủi. Đọc được thư này, ắt hẳn

người là kẻ không tham, bằng không đã chết trước đó, khi chạm vào

bí kíp Ảo Ma. Cảnh mà ngươi đang thấy, là cả một thiên cố sự, muốn

rõ hơn, ngươi hãy theo dấu tay chỉ, sẽ tìm ra cơ quan mở cửa bí độc

, 114 , của ta.

Vô danh tăng."

Hiếu kỳ, Tiểu Nhẫn nhìn đôi tay chắp lại của Vô danh tăng. Cả mười

ngón đều chỉ thẳng lên trần động. Nhìn kỹ trên trần động, cao ngoài

hai trượng, ngoài viên ngọc quý đang tỏa sáng, Tiểu Nhẫn không thể

nào tìm được chỗ nào có thể là nơi ẩn tàng cơ quan, chỉ là vách đá

trơn tuột.

Nhìn lại mảnh vải trong tay, xem lại các hàng chữ, đọc đi đọc lại hai

lượt nữa, Tiểu Nhẫn đã hiểu rõ. Lão Vô danh tăng không nói vềđôi

tay lão đang chắp lại trước ngực, mà nói về ngón tay chỉ bên khuôn

mặt của lão quái nhân kia. Vô danh tăng là lão quái nhân, lão quái

nhân cũng chính là Vô danh tăng.

Nghĩđến đây, Tiểu Nhẫn tiến vào phía trong, sau lưng lão Vô danh

tăng. Nhìn theo dấu tay chỉ của lão quái nhân, lúc này ngón tay chỉ

của lão quái nhân đang chỉ vào một núm đá nhỏ, chỉ nhô cao khỏi nền

đá độ một thốn.

Tiểu Nhẫn đưa tay đập nhè nhẹ vào núm đá, rồi đứng yên, chờ sự

khác thường sẽđến, như di thư của lão Vô danh tăng lưu lại.

Kẹt… kẹt…

Vách đá trước mắt lão quái nhân chuyển động tạo ra tiếng nghiến trên

nền đá. Rồi vách đá di động hẳn về một bên, để lộ một cửa đá trống,

theo cánh cửa đá, Tiểu Nhẫn bước vào. Lúc này, sau khi đọc rõ di thư

của lão Vô danh tăng, Tiểu Nhẫn hết cả sợ, đĩnh đạc bước vào.

Đường vào dài mười trượng, trên vách đá, khoảng cách đều nhau, có

khảm những viên ngọc tỏa ánh sáng đủđể soi đường đi. Cuối đường,

có lối rẽ về phía tả, đi được mười bước đã đến một cánh cửa đá to.

Trên cánh cửa đá không khắc ghi gì.

Vì đã hết lối đi, Tiểu Nhẫn phải xô cửa đá mà vào. Cánh cửa đá vừa

được mở ra, Tiểu Nhẫn nhất thời bàng hoàng, vì cảnh trí ởđây, tựa

như một thư phòng. Có bàn ghếđá xinh xắn. Trên các vách đá tranh

, 115 , treo. Trên mặt bàn đá có bầy văn phòng tứ bảo, có quyển sách đang

mở rộng. Kề bên bầy một hộp gỗđàn hương, chạm khắc tinh xảo.

Trên mặt một đôn đá gần đó đặt ít nhất là mười quyển sách. Phía cuối

căn phòng lại còn một cánh cửa đá nữa.

Vì đang đói bụng, Tiểu Nhẫn ngỡđó là nơi dẫn đến thực phòng. Vội

vàng bước vào trong, chán nản đến cùng cực, vì đây là chỗ nghỉ ngơi,

rõ ràng là có cả màn treo, chiếu trải, gối nằm…

Không thể làm gì hơn được, Tiểu Nhẫn tiến đến bàn đá ngồi xuống,

đưa mắt nhìn quanh bàn.

Quyển sách đặt sẵn nơi bàn, đang mở ra một trang, không thấy ghi

chép chữ nào. Chỉ toàn là các dấu chấm ngổn ngang. Tiểu Nhẫn nhìn

mà không tin ở mắt mình. Vì đó là các dấu chân đã lưu lại trên Loạn

Thạch cước ở Kỳ Liên sơn.

Đến đây Tiểu Nhẫn mới hiểu được hết. Thì ra các dấu chân ở gò Loạn

Thạch là chìa khóa để kẻ hữu duyên đến được nơi đây, là ý của lão Vô

danh tăng kia.

“Hữu duyên,” Tiểu Nhẫn chua chát nghĩ. Không lẽđến được nơi này

để rồi chịu đói mà chết. Không nghĩđến thì không sao! Đã nghĩđến,

Tiểu Nhẫn lại nghe bụng đói dữ dội. Tiểu Nhẫn cố nhìn xung quanh

xem có cái gì có thểăn đỡ dạ. Nhìn đến hộp gỗ hương trên bàn, Tiểu

Nhẫn thầm hy vọng.

Đưa tay cầm chiếc hộp, tiếng khua lọc cọc ở bên trong vang ra. Xoay

xoay, Tiểu Nhẫn tìm cách mở hộp. Tay đụng một cái chốt. Nắp hộp

bật ra, một mùi thơm ngào ngạt xông lên, khiến người khỏe lại. Một

mảnh giấy nhỏđặt bên trong, Vạch vội tờ giấy, Tiểu Nhẫn thấy ghi:

“Tịch cốc đơn, ăn một viên có thể không đói ba mươi ngày.”

Còn gì mừng hơn. Tiểu Nhẫn nhón một viên đưa vào miệng. Chưa kịp

nhai, hoàn thuốc đã tan hòa vào nước giãi, ứđầy miệng, Tiểu Nhẫn

đành thuận miệng nuốt vào.

Thật thần tình, thuốc vừa nuốt khỏi cổ, cảm giác đói mất rất nhanh.

Người cứ như nhẹ nhàng thanh thản. Bỏ hộp gỗ xuống bàn, Tiểu Nhẫn

, 116 , lùi vào trong tìm chỗđánh một giấc.

Tỉnh giấc, mọi cái mệt nhọc đã bay biến đi, vẫn nằm một lúc, Tiểu

Nhẫn ôn lại mọi việc. Kể từ lúc lão ca ca lần đầu đưa Tiểu Nhẫn đến

Loạn Thạch cước… đến tận bây giờ. Càng ôn lại chuyện đã qua, tuy

thời gian trải qua không đầy năm, nhưng lòng Tiểu Nhẫn thấy ngao

ngán cho tình người ở chốn giang hồ.

Bất kể hắc bạch, tà hay chánh, ngoài một ít người thật sự là chính

nhân quân tử, bất kể hình dáng bên ngoài, còn kỳ dư tất cảđều có lòng

dạđen tối. Bằng mọi cách, họ cốđoạt phần lợi cho bản thân.

Ngao ngán, Tiểu Nhẫn ước mong nếu có một thân võ học tuyệt thế,

Tiểu Nhẫn sẽđi hành hiệp trượng nghĩa, xóa bỏ mọi bất công, đem lại

thanh bình cho mọi người. Nghĩđến đây, trở lại với hoàn cảnh, Tiểu

Nhẫn ngồi bật dậy, hy vọng tìm được nẻo thoát thân.

Bước qua chỗ lão quái sư ngồi, ra khỏi cánh cửa đá mức đầu, chung

quanh vẫn là cảnh tối đen không một tia ánh sáng. Như thế này, bằng

cách nào Tiểu Nhẫn có thể tìm được đường đi.

Quay vào bí động, bước đến thư phòng, ngồi lại nơi bàn đá. Vô tâm,

Tiểu Nhẫn nhấc quyển sách để sẵn nơi bàn. Dằn dưới quyển sách là

một tờ hoa tiên, ghi đầy chữ. Hàng chữ phía trên ghi đậm nét: “Trung

nguyên giang hồ kỳẢo Ma đế cung tự.”

Tò mò, Tiểu Nhẫn đọc, thấy ghi: “Ta là Vệ Ngõa, Ảo Ma cung cung

chủđời thứ chín, tọa lạc tại Bắc Hải, ngoại biên Trung Nguyên. Từ

Ảo Ma đế tổ truyền đến đời ta là cực thịnh. Ta nảy sinh ảo vọng làm

bá chủ võ lâm, mở mang nền võ học Ảo Ma cung. Tiến vào Trung

nguyên, nhóm tiền trạm báo tin làm tăng niềm hy vọng của ta. Trên

toàn lãnh thổ Trung nguyên, không ai là đối thủ.

Với một kế sách, một lưới tóm gọn quần hùng, ta chuẩn bị phát thiệp

mời quần hùng dự họp, lập công đài, quyết so tài một phen. Như thế,

dễ bềđường đường chính chính, khuất phục quần hùng.

Thiệp chưa phát, mà tin đã bay xa. Éo le thay, một thượng nhân, pháp

hiệu Tử Hà, một mình một ngựa, tìm đến với ta, tỏ lời ngăn cản. Lời

, 117 , qua tiếng lại, khó thuận được đôi bên. Ta và lão ra lời ước đấu: ‘Nếu

ta thua, lui về Bắc Hải, hoặc ẩn dật mười năm. Ngược lại lão thua, ta

mặc tình muốn sao cũng được!’

Thế rồi, ngàn chiêu qua lại, bất phân thắng bại, sau cùng, thượng nhân

đưa độc chiêu. Một chỉđộc tôn, điểm vào khí hải. Ta đành chịu bại lui

gót toàn cung, nhưng lòng bất phục!

Còn ta, trên đường tìm nơi ẩn dật, vô tình đến được chốn này, phát

hiện một bí kíp đạo gia truyền từđời thượng cổ. Cả mừng, ta định học

qua, quyết mười năm sau rửa lại mối hận. Nhưng sau khi đọc kỹ,

đường lối khác nhau, ta khó bề tiếp thụ.

Sau hai năm chữa thương, ta xông xáo giang hồ, quyết tìm một truyền

nhân. Nhưng trời không chiều người, những kẻ ta gặp nếu có căn cơ,

thì không có thiện tánh, kẻ lòng ngay lại thiếu hẳn căn cơ. Mà theo tôn

chỉ của bổn cung, người chấp chưởng phải là người tài hoa tuyệt đỉnh,

lòng ngay ý thẳng, kẻo không sẽ làm mai một, hoặc dẫn dắt bổn cung

vào đường tà đạo.

Đã bỏ công tìm, ta đành trao cho người lành ta gặp bí kíp thượng cổở

hang này, trao phó cho mệnh trời sắp đặt. Còn võ học bổn cung đem

để lại nơi đây.

Nhớ lời đã ước, phải ẩn dật mười năm. Ta lại một phen tân khổ, sắp

xếp mọi sự. Để lại bộ pháp ở Kỳ Liên sơn, người tài hoa hiểu được, sẽ

là chìa khóa dẫn đến nơi đây. Người đọc được thơ này chứng tỏ rằng

người có lòng ngay. Vậy giao phó võ công, mong ngươi học được.

Sau đó hồi cung, thay ta chấp chưởng, kế vịĐế cung. Còn ta quyết ý

hết hạn mười năm tìm lão Tử Hà sống chết một phen!

Tiếp được thư này, ngươi mau lãnh thọ hậu ý của ta.

Vệ Ngõa.”

Tuy đã đọc qua vài lượt, hiểu được ý của tiền nhân nhưng Tiểu Nhẫn

vẫn bần thần, nghĩ thầm lão quái sư này thật là háo thắng. Trong thơ

có ghi rõ tôn chỉ của Ảo Ma cung, rõ là Ảo Ma đế tổ chỉ muốn người

lãnh đạo sáng suốt và khoan hòa, không muốn can qua, chỉ muốn thái

, 118 , bình, ít nhất là yên ổn cho Ảo Ma cung ngoài Bắc Hải.

Buông tờ hoa tiên rơi xuống bàn, Tiểu Nhẫn lại thấy phía dưới, chỗ

quyển sách để lúc nãy, lại có thêm một tờ hoa tiên nữa. Ngạc nhiên

cầm lấy xem, Tiểu Nhẫn thấy viết:

"Gởi người hữu duyên.

Trước khi ta chết, ngẫm nghĩ lại mọi việc, ta thấy cần phải ghi lại

những hàng chữ này.

Sau ba năm chữa thương và luyện thêm võ công, do nôn nóng, trong

tám chủ kinh lớn, ta bị nghẽn tắc hết năm đại mạch. Biết là đã hết đời,

ta chỉ hy vọng vào đệ tử kế truyền, tức là người theo bộ pháp ta để lại

mà tìm đến nơi đây.

Nhưng hỡi ơi! Hai mươi năm dài trôi qua, không một ai đến được

chốn này. Xét lại mọi việc ta đã sắp xếp, thì hiểu ra rằng bộ pháp ta

lưu lại, một đệ tửđích truyền ít nhất là ba tháng kiên trì mới mong vận

dụng được mọi kỳảo. Còn ta, không một lời chỉ dẫn, thì dễ gì có

người nào hiểu được. Thế là xong! Ta cũng xong! Mà kỳ vọng của ta

cũng đã xong!

Viết thư này lưu lại, không biết có ai đọc được chăng?

Sau hai mươi năm chờđợi, ngồi yên mà ngẫm sựđời, ta hối lỗi, vì

một chút tham vọng đã làm tiêu tan cả sự nghiệp của Ảo Ma đế tổ gầy

dựng và lưu lại đến ta. Sau nữa, vì lòng hiếu thắng, ta đã làm hại đời

ta. Rồi mai đây, Ảo Ma cung sẽ chìm dần trong cát bụi thời gian. Nghĩ

tội mình khó chuộc, ta xuống tóc quy y, tụng kinh sám hối, bỏ lại ta là

Ảo Ma đế cung lại đằng sau, chỉ biết lúc này là một nhà sư, nhà sư Vô

danh.

Đừng đụng đến hình hài ta, vì ta quyết như vậy để khi xương tan thịt

rã, làm thân gió bụi, trải khắp nơi để chuộc lại lỗi lầm.

Đáng lý ta còn sống được hơn nữa, nhưng vì Tịch cốc đơn có hạn, ta

đành cố lưu lại cho người đến sau dùng. Học võ học của ta, hãy thay

ta mà chấn chỉnh lại Ảo Ma cung. Hãy mở bàn tay ta đang xếp lại,

, 119 , nhận lấy Ngọc bài là phù lệnh tối cao của bậc Đế Cung, mà sử dụng.

Người đừng mong rời được khỏi chốn này, nếu không có một thân võ

học như ta đã có. Đến thì dễ, nhưng không có chí thì khó mà đi.

Nhớ lấy.

Vô danh tăng.

Lưu bút: Mối hờn xưa, hãy vì ta mà bỏ, chắc gì Tử Hà Thượng nhân

còn sống đến bây giờ.”

Bùi ngùi, lòng Tiểu Nhẫn như lắng lại, ngẫm lại lời lẽ trong thơ, mà

thấy thương vô hạn cho lão quái sư, xót xa cho Ảo Ma cung. Đồng

thời, lòng hào hiệp dũng cảm lại nảy sinh trong người Tiểu Nhẫn.

Không cần suy nghĩ thêm, Tiểu Nhẫn chạy bay đến trước mặt lão quái

sư, quỳ xuống hành đại lễ, dập đầu khấn nguyện:

“Đế cung chủ, xin nhận lễ này của Tiểu Nhẫn, xin cho phép Tiểu

Nhẫn được tôn người làm sư phụ. Đệ tử quyết thay mặt sư phụ chấp

chưởng Ảo Ma cung. Đệ tử nguyện tuân theo tôn chỉ của đế tổ và ý

nguyện của sư phụ, chấn chỉnh Ảo Ma cung, gìn giữ bổn cung luôn đi

trên đường minh chính. Xin ban cho đệ tử ngọc bài.”

Khấn xong, Tiểu Nhẫn dập đầu như tạơn, rồi đứng lên đến bên xác

của Vô danh tăng, mở hai tay người đang chắp lại. Xương cốt của Vô

Danh Tăng liền ngã ập xuống, tan thành tro bụi nhưước nguyện của

người, chỉ có trường bào và ngọc bài nằm kếđó là vẫn y nguyên,

không hề suy suyển.

Nhận xong ngọc bài, Tiểu Nhẫn lui lại, xá ba xá không dám động đến

thân xác của sư phụ, vì trong thơđã ghi rõ. Tiểu Nhẫn lui về thư

phòng, cầm ngọc bài ngắm nghía.

Một mặt ngọc bài khắc hình Vương cung, có Nhi cù tháp cao nhọn, ở

tháp cao nhất có gắn một viên ngọc sáng lấp lánh. Mặt kia khắc hàng

chữ “Ảo Ma cung lệnh.”

Cho ngọc bài vào bọc, Tiểu Nhẫn bắt đầu tìm học võ công ghi lại trên

, 120 , các quyển chân kinh Ảo Ma tâm pháp nội công quyển, Ảo Ma bộ

pháp, Ảo Ma kiếm pháp, Ảo Ma quyền phổ, Ảo Ma chưởng pháp, Ảo

Ma trận pháp và sách ghi thuật dị dung biến hình.

Nhìn qua các kinh phổ, tuy chưa từng được ai nói qua về bí kíp võ

học, nhưng Tiểu Nhẫn cũng thấy hoang mang, không biết bắt đầu từ

quyển nào.

Nhớ lại có lần Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh, và Tam thủ thái

tuế Tôn Bình có nói qua về việc cần phải biết nội công tâm pháp, Tiểu

Nhẫn mới có cơ phát huy được chân lực sẵn có trong người. Do đó,

Tiểu Nhẫn không hề chần chừ, chọn quyển Ảo Ma nội công tâm pháp

mà xem trước.

Đây cũng là ý muốn của Ảo Ma đế cung đời trước, vì vừa mở quyển

kinh ra, đã thấy ngay trang đầu có ghi:

“Ảo Ma Tâm Pháp nội công, là căn bản đầu tiên để người tiếp Đế vị

đủ cơ sở phát huy mọi biến ảo huyền diệu của võ học bổn cung. Kinh

có ba phần hạ tầng, thượng tầng và tối thượng tầng. Người không có

căn cơ, khó mà luyện đến thượng tầng. Còn khi đủ lực luyện xong

thượng tầng là đã đủđể tập luyện võ học của bổn cung.

Phần tối thượng tầng là phần tối diệu. Nội lực tu vi không đạt một

trăm năm mươi năm, đừng gượng gạo chuyên luyện, sẽ gặp bất trắc.

Nhớ lấy! Nhớ lấy!

Ảo Ma đế tổ.”

Phía dưới lại có ghi, nét chữ khác với đoạn trên:

“Vì ta quá nôn nóng, chưa đủ lực đã cố luyện phần tối thượng, đã gặp

việc không may. Ta nhớ lại lịch sử chín đời đế cung, chỉ có Ảo Ma đế

tổ là đã luyện được đến phần này. Người được kinh này, nên lấy

gương ta mà tự răn.”

Xem xong, Tiểu Nhẫn sau khi ghi nhớ kỹđiều này, bắt đầu đọc những

trang sau, bắt tay vào việc luyện nội công tâm pháp trước.

, 121 , Luyện, luyện mãi.

Khát, có nước hồ ngoài bí động.

Mệt ngủ, nghỉ ngơi.

Đói nuốt một hoàn Tịch cốc đơn.

Vì không có ngày và đêm, nên Tiểu Nhẫn không tính được thời gian.

Và thật sự Tiểu Nhẫn cũng không cần tính thời gian để làm chi vô ích.

Do đó, Tiểu Nhẫn chuyên tâm mà luyện tập.

Đây là sựảo diệu, mà chính Vô danh tăng cũng không ngờ, việc

chuyên luyện không cần biết đến thời gian, đã giúp ích rất nhiều cho

người luyện võ. Điều này, mãi đến sau này, Tiểu Nhẫn mới hiểu được.

Không biết là bao lâu, Tiểu Nhẫn đã luyện xong hạ tầng. Do không

đếm trước số lượng Tịch cốc đơn đã có, nên Tiểu Nhẫn cũng không

thể hiểu mình đã ởđây bao lâu.

Mặc kệ, Tịch cốc đơn vẫn còn nhiều, Tiểu Nhẫn an tâm, bước sang

phần thượng tầng. Đã luyện xong hạ tầng, Tiểu Nhẫn ngỡ phần

thượng tầng do cao hơn, nên phải khó hơn, nào ngờ Tiểu Nhẫn đọc

đến đâu, thực hành dễ dàng đến đấy, không một chút khó khăn, khác

hẳn với lời ghi chú ởđầu quyển kinh của Ảo Ma đế tổ. Chẳng được

bao lâu, hình như Tiểu Nhẫn chưa một lần nghỉ ngơi hay uống nước,

đã luyện xong phần thượng tầng.

Kinh ngạc bao nhiêu, Tiểu Nhẫn càng vui mừng bấy nhiêu. Thấy đang

trên đà thuận lợi, Tiểu Nhẫn không vội gì đọc đến các kinh phổ khác,

lại chú tâm luyện đến tối thượng tầng.

Đến phần này, người của Tiểu Nhẫn hoàn toàn bình lặng như mặt

nước hồ thu, thêm nữa không gian chung quanh hoàn toàn tĩnh mịch,

rất tốt cho việc tập luyện của Tiểu Nhẫn. Tuy đôi lúc gặp khó khăn,

lúc thành công đôi lần trở ngại, nhưng rồi cũng đến lúc tâm, ý, thần

hợp nhất. Sinh tử huyền quang khai thông, người của Tiểu Nhẫn như

bay bổng lên.

, 122 , Nếu lúc này có ai nhìn thấy Tiểu Nhẫn, ắt phải kinh hoàng tột cùng vì

thân hình của Tiểu Nhẫn đã cất khỏi nền đá ước chừng hai thước. Một

màn khí trắng đục bao phủ quanh người Tiểu Nhẫn, như lớp sương mù

giăng giăng.

Xả công, Tiểu Nhẫn bình thản mở mắt nhìn khắp thư phòng. Một kẽ

đá nhỏ xa xa, Tiểu Nhẫn cũng có thể nhìn thấy. Biết rằng mình đã

luyện xong phần tối thượng.

Tuy mừng vui, nhưng tâm thần vẫn bình ổn, Tiểu Nhẫn nhìn lại quyển

kinh, lơđãng lật trang cuối cùng, lại thấy có lời ghi của Vô danh tăng:

“Thật là gượng gạo, ta cũng là người có căn cơ, thế mà luyện xong

thượng tầng cũng phải mất năm năm. Thế mà, ta để lại chỉ có sáu

mươi hoàn Tích cốc đơn, đủ cho năm năm, mà lại đòi hỏi ở người

luyện xong toàn bộ võ học ởđây. Đành vậy, đã là kiếp số, khó cãi

được mệnh trời. Đừng trách ta.

Vệ Ngõa.”

Đọc đến đây, dù tâm cơ bình thản đến mấy, Tiểu Nhẫn cũng cảm thấy

hoảng hốt, Tiểu Nhẫn thầm nghĩ: “Không lẽ ta ởđây đã được năm

năm.” Chợt nghĩ ra, Tiểu Nhẫn vội xem lại số Tích cốc đơn còn lại

trong hộp gỗ, lòng mừng khấp khởi, Tiểu Nhẫn thấy còn lại đến mười

lăm hoàn. Tiểu Nhẫn nhẩm tính: “Vậy là mình mới chỉởđây hơn ba

năm… ba năm chín tháng. Không lẽ chỉ mới ba năm chín tháng mà

mình đã luyện xong cả phần tối thượng của Ảo Ma nội công tâm pháp,

hơn cả sư phụ? Vô lý!” Nhưng sự thực vẫn là sự thực. Tiểu Nhẫn lại

đứng lên bước hẳn ra ngoài.

Ồ! Mọi vật trước đây là tối đen, nhưng bây giờ Tiểu Nhẫn lại thấy rõ

mồn một, như nhìn với ánh sáng ban ngày. Quá đỗi mừng vui, Tiểu

Nhẫn nói to thành tiếng: “Ta đã thấy rồi, ta sẽ thoát! Ta sẽ thoát!”

Nhìn thấy rõ hồ nước mà Tiểu Nhẫn thường lần ra để uống mỗi khi

khát, Tiểu Nhẫn chợt nghĩ: “Cần phải tắm một phen!”

Nghĩ thế nào, làm thếấy, Tiểu Nhẫn nhảy ào xuống tắm, quên cả việc

cởi y phục. Nhảy xuống hồ rồi, người của Tiểu Nhẫn như viên đá,

, 123 , trầm thẳng ngay đến đáy hồ!

Chưa hết kinh ngạc, Tiểu Nhẫn càng ngạc nhiên hơn, khi thấy mình

thở dễ dàng, không khác chi nhưđang đứng ở ngoài, không như là ở

dưới đáy hồđầy nước! Nhìn lại toàn thân, lại một sự ngạc nhiên nửa,

y phục và cả người không thấm một giọt nước, còn bộ y phục, vì do

lúc nhảy ào xuống, do có cửđộng mạnh, nên đã rách bương ra, không

khác chi y phục của một gã khất cái.

Không chú ý đến điều đó, Tiểu Nhẫn cố tâm tìm hiểu vì sao thân mình

lại không dính nước. Búng mạnh người lên, thì thân hình của Tiểu

Nhẫn như một cánh chim hạc, vụt khỏi chỗđứng thật nhanh, vọt khỏi

mặt nước hồđến hơn trượng.

Tầm nhảy chưa hết, vẫn tiếp tục đưa người Tiểu Nhẫn đi xa hơn. Nhìn

xuống, Tiểu Nhẫn thất kinh, vì người Tiểu Nhẫn sắp rơi xuống một

vực sâu, theo bản năng, Tiểu Nhẫn cố bẻ người, quạt mạnh hai tay

mong hạđược người xuống cạnh nơi hồ nước. Lạ thay, chỉ một cái

quạt tay, kình phong bỗng phát sinh, đưa người Tiểu Nhẫn trở lại cạnh

hồ.

Hạ thân an toàn, Tiểu Nhẫn vẫn còn thấy sợ.

Nhìn lại hồ nước, quên cả sự việc lúc nãy, lần này Tiểu Nhẫn cởi hết y

phục ra, để lại xuống hồ. Đụng đến chỗ nào, Tiểu Nhẫn thấy quần áo

đều như sắp mục rã, còn gì nữa, đã hơn ba năm rồi, ở chỗ tối tăm

không nắng, gió này thì y phục nào còn nguyên vẹn. Lắc lắc đầu, Tiểu

Nhẫn vất bỏ cả y phục qua một bên, sau khi lấy hết các vật dụng ở

trong bọc ra.

Lại nhảy xuống hồ, lần này khác hẳn, người của Tiểu Nhẫn ngập hẳn

trong nước hồ. “Kỳ quái,” Tiểu Nhẫn nói thầm, mà không thể hiểu

được nguyên cớ.

Bước khỏi hồ nước, cẩn thận với y phục đã tơi, Tiểu Nhẫn lại quay

vào thư phòng.

Lần này bắt tay vào việc nghiên cứu võ học uyên thâm của Ảo Ma

cung, Tiểu Nhẫn thật sự thấy thích thú, khi từng chiêu thức, với cách

, 124 , vận dụng, thu phát tùy tâm, hô đánh là đánh, muốn ngưng thì ngưng

được ngay.

Từng chiêu thức qua, bất kể là quyền, chưởng hoặc kiếm chiêu, Tiểu

Nhẫn nhận thức được sự huyền ảo kỳ bí khôn lường, nhất là khi phối

hợp với Ảo Ma bộ pháp.

Riêng Ảo Ma bộ pháp, khi đọc kỹ qua kinh phổ, thì Tiểu Nhẫn thật sự

khâm phục sự uyên bác của Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh, khi

ông đã chỉ ra được phần nào sự biến ảo của bộ pháp và sự kết hợp

nhuần nhuyễn và chặt chẽ của Cửu cung, Bát quái, Thất tinh bộ pháp,

kể cả Lưỡng nghi trận cũng nằm trong sự biến hóa của Ảo Ma bộ

pháp. Qua sự chỉ dẫn rõ ràng của kinh phổ, Bộ pháp này được Tiểu

Nhẫn vận dụng thuần thục hơn.

Lần lượt tập luyện các phần võ học, cho đến khi chỉ còn một hoàn

Tích cốc đơn trong hộp gỗ, Tiểu Nhẫn thật sựđã học hết chân truyền

của Ảo Ma đế cung đời trước. Trong quyển sách cuối cùng, không

phải là kinh phổ, mà là “Bí sựẢo Ma cung truyền đời.” Tiểu Nhẫn

thật sự tìm hiểu được nguyên cơ tạo lập Ảo Ma cung, cũng như cơ cấu

của tổ chức trong Ảo Ma cung.

Quyền lực cao hơn hết là Ảo Ma đế cung, kếđó là Ảo Ma tả, hữu

thần, bốn vị hộ pháp, ba vịđường chủ gồm nội, ngoại và chấp pháp.

Còn kỳ dư là thuộc hạ môn nhân. Tất cả số người này, nếu còn sống

thì tuổi đã dư trăm.

Đọc đến đây, Tiểu Nhẫn thở dài nghĩ: “Ta nhận trọng trách gìn giữ và

chấn chỉnh lại Ảo Ma cung, nhưng thật sựđến lúc này, không biết Ảo

Ma cung còn tồn tại hay không?”

Đọc tiếp, Tiểu Nhẫn thấy các dòng chữ sau cùng ghi:

“Tiếp được Ngọc bài, kíp quay về cung, lên bàn thờđế tổ, lập thệ, để

chính thức chấp chưởng đế vị. Phía sau linh vị của đế tổ, đế tổ có

truyền lại một chiêu chưởng, và ba chiêu kiếm pháp. Tiếc thay, vì ta

kiêu hãnh, đã ngỡ mình võ công đến bậc thượng thừa, nên bỏ qua

không luyện. Bằng không, khó có thể bại dưới tay Tử Hà thượng

, 125 , nhân.

Ngươi đọc được dòng chữ này, ắt đã học hết chân truyền của ta.

Đường ra khỏi đây, cũng là đường ngươi đã vào. Với sở học của

ngươi, không cần vật tiếp sức có thể ra vào dễ dàng như lấy đồ trong

túi.

Khi rời khỏi đây, nhớ bếđộng khẩu hầu tránh cho kẻ khác tò mò, khó

tránh khỏi cái chết vì rơi vào vực sâu ngàn trượng.

Vệ Ngõa.”

Đọc lời như mở tấc lòng, Tiểu Nhẫn nhẩm tính: “Mình đã ởđây được

năm năm, không biết Tôn đại ca đã ra sao? Lã bá bá? TưĐồ tỷ tỷ?”

Trở lại thư phòng, gom tất cả kinh sách, vì y phục hầu nhưđã rách

nát, khó có thể mang theo. Tiểu Nhẫn đành chôn kinh sách ở hộc đá

vuông trước chỗ tĩnh tọa của sư phụ, phủđất lên. Phát huy huyền

công, tạo sức nóng, làm rắn lại lớp đất trên mặt, tợ là đá. Nhìn lại,

thấy đã chu tất, Tiểu Nhẫn bỏđi ra ngoài, từ hồ nước nhìn ngược lên

cao, tìm đường ra khỏi động.

Từ nơi Tiểu Nhẫn đang đứng, đến vách đá cao trước mặt là một vực

sâu không thấy đáy, rộng đến mười trượng. Người có võ công kém,

khó có thể vượt qua, huống hồ vách đá bên kia lại thẳng đứng, không

vật gì có thể làm chỗ dừng chân. Ngoài những nhánh dây rừng đã chết

khô, còn nằm vắt mình trên vách đá.

Nhìn những nhánh dây rừng khô, Tiểu Nhẫn chợt hiểu ra sự sắp xếp

của sư phụ, đểđưa người ‘hữu duyên’ đặt chân đếm mõm đá này, nơi

Tiểu Nhẫn đang đứng.

Thì ra Vô danh tăng đã dày công sắp đặt, ông treo và bện nhiều nhánh

dây rừng liên kết lại với nhau thành nhiều cái võng bằng dây, và có

nhiều tầng, tầng này cách tầng kia một khoảng đã được tính kỹ, Để

người đầu tiên đến được và rơi xuống. Những chiếc võng sẽ làm hãm

bớt đà rơi, và đưa dần người này đến được mõm đá. Còn những chiếc

võng, khi đã xong nhiệm vụ của nó, với sức rơi nặng của một thân

, 126 , người lần lượt sẽđứt rời ra, cắt hẳn đường vào động một cách an toàn.

Lòng thầm phục cho sự tính toán của sư phụ, Tiểu Nhẫn thầm nghĩ:

“Không biết các nhánh dây khô kia còn đủ chắc chắn để ta bám vào để

tiến lên không?”

Tiểu Nhẫn hớp một hơi thanh khí, ước lượng khoảng cách, bật nhẹ

thân mình, người đã như tên rời khỏi cung, bắn thẳng đến vách đá

trước mặt. Tay với và nắm vào một nhánh dây khô. Người vừa treo

vào sợi dây đã nghe sợi dây đứt rời, rơi xuống.

Không chút chậm trễ, Tiểu Nhẫn chọc tay vào vách đá trụ thân mình

trên vách đá, như thạch sùng. Ngao ngán, Tiểu Nhẫn lại tung người

trở lại mõm đá.

Vềđến mõm đá, ngước nhìn lên vách đá cao, hào khí bốc lên, Tiểu

Nhẫn hú dài, vận dụng hết chân lực, sử dụng thân pháp thượng thừa

‘Ảo Ma phi thiên thân pháp’ vọt người thẳng lên cao.

Đà lên đã hết, vẫn không thấy động khẩu đâu! Tiểu Nhẫn bình tĩnh,

chạm nhẹ hai chân vào vách đá, uốn mình một lượt, người đã lại tung

lên, thêm hai lượt chạm chân nữa, thấy một chỗ khuyết sâu vào vách

đá.

“Động khẩu đây rồi!” thế là Tiểu Nhẫn hạ thân mình vào đó. Người

vẫn nhẹ nhàng, không chút mệt nhọc, nhìn lại đoạn đường đã vượt,

Tiểu Nhẫn mừng thầm cho sở học của mình, và tăng lòng kính phục

sựảo diệu của võ học Ảo Ma cung.

Quay nhìn vào động khẩu, vẫn thấy tối đen. Tuy mắt đã nhìn rõ đêm

đen, nhưng thật sự vẫn khác hẳn với mắt nhìn mọi vật với ánh sáng

mặt trời. Tiến lại sờ quanh, Tiểu Nhẫn biết là có tảng đá che kín lối đi.

Không có chỗđứng, Tiểu Nhẫn chỉ lùi lại cách tảng đá khoảng hai

bước. Tụ khí đan điền, dồn kình lực vào hai tay, nhằm vào tảng đá,

phát chưởng với tám thành chân lực.

Bùng…

, 127 , Tiếng chấn động vào tảng đá vang dội, lực phảng phất làm người Tiểu

Nhẫn bay ngược ra sau, rời khỏi động khẩu rơi xuống.

Lại một chưởng tung nhẹ vào vách đá. Người Tiểu Nhẫn như ngừng

rơi. Uốn thân hình đưa thân vào vách đá, dẫm chân vào, tung mình

bay ngược lên trên.

Hạ thân xuống động khẩu. Nhìn lại kết quả một chưởng vào tảng đá,

thì thấy tuy tảng đá bể vụn, nhưng trước mặt, chân lực đổ vào cái vỗ

đó, đã đưa kình lực vượt khỏi tảng đá, dẫn truyền ra xa hơn.

Lắng nghe tiếng động truyền đi, Tiểu Nhẫn thấy nản lòng, vì theo

tiếng âm vang,Tiểu Nhẫn cũng biết là đá che kín động khẩu phải dầy

đến hai mươi trượng.

Ngồi phệt xuống nền đá, Tiểu Nhẫn suy tính. Càng suy nghĩ, càng

thêm thất vọng, vì nhớ lại chuyện đã qua, Tiểu Nhẫn hiểu hết mọi sự.

Vị trí động khẩu, Tiểu Nhẫn và Tôn Bình đã vào quan sát kỹ, do đó,

Tiểu Nhẫn biết là khi cửa động khẩu mở ra cho người Tiểu Nhẫn rơi

vào, đã làm chấn động đến tảng đá lớn chênh vênh phía trên, và tảng

đá đã rơi xuống bít kín lối đi. Đồng thời ắt là do tảng đá rời vị trí, đã

cuốn theo nó không biết bao nhiêu tảng đá to nhỏ khác nhau rơi theo.

Thành thử lối đi ra đã bị bít kín, dày đến hai mươi trượng.

“Không xong rồi!” Nghĩ vậy, Tiểu Nhẫn đành quay về mỏm đá sâu tít

phía dưới, về lại thư phòng, ngẫm nghĩ tìm cách khác.

Đang ngồi ngẫm nghĩ, một tia sáng lóe lên trong tâm trí Tiểu Nhẫn,

Tiểu Nhẫn nghĩ: “Nơi này trước đây không phải là chỗ thật sự của tiên

sư, mà lại là chỗ tu của người xưa từ hồi thượng cổđể lại. Vậy ắt phải

có lối vào khác. Và lối vào này trải qua lâu đời, ‘Thương hải vi tang

điền’ đã bị các chấn động sụp lở của núi non mà biến mất đi hoặc đã

biến dạng.” Nghĩ ra được điểm này, Tiểu Nhẫn thấy phấn khích hăm

hở dò tìm kỹ xung quanh.

Quan sát hết mọi chỗ, gõ đều khắp các vách đá, sờ nắn mọi vật dụng,

vẫn không phát hiện được gì. Chỉ lạ một điều, mọi vật nơi đây, Tiểu

Nhẫn đều dễ dàng dịch chuyển, nhưng cái đôn đá, nơi để kinh sách thì

, 128 , trái lại, được gắn chặt vào nền đá.

Kinh ngạc, Tiểu Nhẫn cố lay cái đôn đá. Không được! Nhấc lên, cũng

không! Đang lúc cố sức lay động cái đôn đá, thì vô tình Tiểu Nhẫn đã

chạm vào chỗ nào đó, làm rơi một mảng đá nhỏ, vuông, từ thân đôn

đá rơi xuống.

Cúi nhìn thì thấy đó là một hộc đá được đục thẳng vào thân đôn, và

được đậy kín bằng một vuông đá lát. Trong hộc có một gói vải dài.

Đưa tay cầm vật đó ra, mở tấm vải gói, Tiểu Nhẫn đã cầm trên tay

một thanh đao. Hình thù giống như một thanh đại đao, mà Tiểu Nhẫn

đã thấy Thần đao Khương Hoắc sử dụng, nhưng lại rất nhỏ, xinh xắn,

dài không quá một thước.

Sẵn tấm vải, Tiểu Nhẫn dùng lau nhẹ vào thanh tiểu đao, đã thấy tiểu

đao sáng bóng lên một màu tía sậm.

Xoay xoay tiểu đao, thấy ởđốc đao có khắc vài chữ nhỏ li ti, bằng

ngôn tự kỳ lạ, Tiểu Nhẫn không hiểu được ý nghĩa của những chữ

này.

Cầm tiểu đao ướm thử, thấy sức nặng vừa tay, bổ một nhát nhẹ vào

mặt đôn đá, đã thấy mặt đôn đá nứt toác ra làm hai mảnh.

Thật sự kinh ngạc, Tiểu Nhẫn nhìn lại thanh tiểu đao, thấy tiểu đao

không hề suy suyển. Mừng có được vật tốt, Tiểu Nhẫn cất vào bọc áo.

Đưa tay vào bọc lại chạm ngọc bài. Cầm ngọc bài ra ngoài, Tiểu Nhẫn

không biết làm gì, đành xăm xoi xem kỹ ngọc bài.

Lúc này Tiểu Nhẫn không còn như trước, lúc mới nhận ngọc bài, đôi

mắt đã tinh tường hơn gấp trăm lần. Do đó khi xem mặt ngọc bài nơi

có khảm viên ngọc, Tiểu Nhẫn đọc được hàng chữ nhỏ, được khắc

tinh xảo quanh viên ngọc: “Tỵđộc, tỵ thủy nhị châu trấn cung"

Thảo nào mà nó được gọi là ngọc bảo. Nhớ lại lúc trước, lần xuống hồ

tắm, chính tỵ thủy châu đã làm người Tiểu Nhẫn khô ráo, không một

giọt nước bám vào, Tiểu Nhẫn thật sự vui mừng.

, 129 , Nhắc nhớđến cái hồ, Tiểu Nhẫn đâm ra thắc mắc: “Nơi này nắng

không vào, mưa không tới, vậy nước trong hồ từđâu mà có, lại không

bao giờ cạn, ắt là có điều chi bí ẩn đây!”

Đã có tỵ thủy châu, Tiểu Nhẫn thấy không khó gì khi tìm hiểu phía

đáy hồ.

Đã định đi, nhìn lại chốn này, lòng Tiểu Nhẫn thấy quyến luyến, nhìn

lại thân mình, kiểm lại mọi sự, thấy y phục rách nát, Tiểu Nhẫn bèn

gỡđem theo mình vài viên ngọc được dùng để phát sáng.

“Có thể dùng những viên ngọc này đểđổi thành y phục, hoặc để có

tiền độ nhật.”

Nghĩđến cái ăn, Tiểu Nhẫn chợt nhớđến hoàn Tịch cốc đơn còn lại,

không suy nghĩ lâu la, Tiểu Nhẫn cho vào miệng nuốt luôn.

Như chắc chắn thoát đi được, Tiểu Nhẫn đưa mắt nhìn lần cuối nơi

Tiểu Nhẫn đã ở gần năm năm, miệng lẩm bẩm nói thành tiếng: “Ta đi

nhé! Sư phụ, đồđệ xin cáo biệt. Mong sau này đồđệ sẽ tìm cách đưa

di thể người về cố hương!” Không đành lòng đứng lâu hơn! Tiểu

Nhẫn vội vã quay đi.

Đến hồ nước, không chút chần chừ, Tiểu Nhẫn tung người xuống.

Đến được đáy hồ, vừa đưa mắt nhìn, thì Tiểu Nhẫn đã thấy một ngách

đá hẹp vừa một người đi, không ngần ngại, Tiểu Nhẫn tiến luôn vào

ngách đá, hết rẽ tả lại sang hữu, chung quanh vẫn là nước, nhưng Tiểu

Nhẫn bước đến đâu, thì nước như bị vạt qua một khoảng đủ cho người

Tiểu Nhẫn khô ráo, quay nhìn lại phía sau chỉ thấy màn nước tối đen.

Bước đi ước chừng hơn trăm trượng, đã thấy phía trước lờ mờ có ánh

sáng. Còn gì mừng hơn, Tiểu Nhẫn tiến vội, bước chân lên cao dần,

ánh sáng càng lúc càng rõ, còn cách hai trượng, Tiểu Nhẫn đã nhận

định đấy chính là động khẩu, vẫn nằm chìm dưới đáy nước, rong rêu

tảo diệp bám vào vách đá, buông rũ xuống che kín cửa động.

Vẹt đám rong tảo ra, Tiểu Nhẫn tung người bắn ra cửa động, theo đà,

người của Tiểu Nhẫn vọt luôn lên khỏi mặt nước. Hạ thân xuống nền

, 130 , đất gần đó. Ánh sáng chói lọi, làm mắt Tiểu Nhẫn muốn lòa đi, nháy

nháy đôi mắt mấy lượt, Tiểu Nhẫn mới quen mắt lại, và đưa mắt nhìn

chung quanh.

Thấy nơi đây vẫn là núi non bao quanh, chỗ Tiểu Nhẫn vừa ra, là một

trũng nước nhỏ, do nước suối từ thượng nguồn đổ xuống, xoáy sâu,

lâu dần mà thành. Nước ở nơi này theo động khẩu mà chìm dưới đáy,

chảy vào đến mãi tận trong hồ, khéo tạo ra hồ nước nhỏ phía trong,

cao ngang bằng mặt trũng ởđây, nên nước nơi này không cạn thì nước

ở trong kia luôn đầy.

Hiểu ra, lòng Tiểu Nhẫn thầm tạơn trời đất đã khéo sắp bày, đểđến

ngày nay, Tiểu Nhẫn lại thấy ánh dương quang.

Hết cơn xúc động, Tiểu Nhẫn lại soi bóng mình xuống mặt nước. Tiểu

Nhẫn bật cười khi thấy in soi trên mặt nước là một hình nhân quái gở,

y phục rách rưới, tóc dài thậm thượt để xõa, che lấp cả khuôn mặt.

Vén mái tóc, nhìn lại diện mạo của mình, Tiểu Nhẫn gật đầu nói thành

tiếng: “Cũng không đến nỗi nào! Ngoại trừ vài món tóc và y phục.”

Đưa tay vào bọc áo, lấy tiểu đao cầm tay, vừa soi mình dưới mặt

nước, vừa cắt bớt bộ tóc dài. Xong đâu đấy, bới lại cho gọn, Tiểu

Nhẫn cười vui, và lại nói: “Cũng không tệ lắm!” Nhìn vào y phục,

Tiểu Nhẫn lắc đầu cười nông nổi: “Đành vậy!”

Nhận định phương hướng, Tiểu Nhẫn theo dòng suối chảy lần đi

xuống. Mong tìm được nhà một hiệp hộ nào đó tìm y phục khác. Và

nôn nóng trở lại giang hồ. Việc trước hết là cố tìm được Tôn đại ca.

Sau trả thù cho minh huynh và má má. Kẻđáng tìm nhất là Tam tú

thần ưng. Cả ba…

, 131 , Hồi thứ mười

Du nhập giang hồ

Tiết trời đang xuân!

Mọi cảnh vật trong thiên nhiên nhưđắm mình trong cảnh sắc an bình.

Do đó mọi vật như thêm phần tươi thắm hơn, huy hoàng hơn. Cảnh trí

làm náo nức lòng người, khiến người thêm rộn rịp hơn. Đây đó, tài tử

giai nhân dập dìu. Người tản bộ hưởng chút nắng xuân. Kẻ cưỡi ngựa

dạo thăm phố xá.

Y phục muôn màu, sặc sỡ như những cánh bướm vui xuân, làm cảnh

vật rực rỡ thêm phần rực rỡ. Nhàn du đến khi muốn nghỉ chân, giàu

thì cao lâu, nghèo thì từu điếm. Đó đây đều là những cảnh sắc thanh

nhàn.

Thú hơn, thì vào một trà đình ở ven sông Hàn, ngồi trong lầu cao,

thăm thú cảnh trí bên sông và trên sông. Đây cũng là chốn tao nhân

mặc khách thường lui tới để hưởng thú tiêu dao, để tìm thi hứng, hoặc

mọi nhã hứng khác.

Ở một bàn trà, trên lan can của một trà đình như thế, một trang thư

sinh, vận trang phục màu xanh thiên thanh, cũng đang vừa nhấm nháp

chung trà Long tĩnh thượng hảo hạng, vừa ngó mọi cảnh trí bên sông

và trên sông nhưđã nói.

Chàng thư sinh đang tìm thi hứng?

Không ai biết được thi hứng của chàng! Chỉ thấy chàng thư sinh đang

đăm chiêu, tư lự. Tiếng chân bước rộn ràng trên thang gỗ dẫn lên lầu

trên của trà đình vang lên, phá tan sự yên tĩnh của không gian.

, 132 , Đó đây, có vài người khó chịu, có kẻ nhăn mày, người nhíu trán. Vì có

khi nào, và cũng chẳng có người nào bước lên trà đình lại với thái độ

nhốn nháo đến thế, thiếu tế nhịđến thế.

Nghe tiếng chân bước, chưa xem thấy người, chỉ qua tiếng chân nện

vào thang gỗ, nhận định như thế không biết được sai?

Dù sao mọi thi hứng, nếu có, của tao nhân mặc khách đều đã bị tiếng

chân vang lên làm bay biến đi mất cả. Họ khó chịu là phải.

“Trên này có bàn trống, mau thỉnh tiểu thơ lên.” Vừa nghe lời độc

thoại, dịu êm như tiếng oanh hót, thánh thót như tiếng ngọc vỡ, mọi

khó chịu của mọi người tiếp sau thi hứng cũng biến mất luôn!

Mọi cặp mắt đổ dồn về phía chiếc thang gỗ, nằm khuất vào góc của trà

đình… Trông chờđược thấy dung nhan người ngọc.

Và người ngọc đã xuất hiện, không phải một mà hai. Cả hai đều đẹp

tuyệt trần, xiêm y thướt tha, gót sen thoăn thoắt, làm cho không gian

của trà đình vốn đang trầm lặng, lại trở nên ấm áp tươi vui.

Chưa hết…

Lại một người ngọc nữa xuất hiện. Nếu hai nàng trước là đẹp, thì nàng

này là tuyệt, tuyệt đẹp. Nước da trắng mịn màng, khuôn mặt rực rỡ

như vầng trăng. Đến xiêm y thì thập phần xinh xắn, đi đứng khoan

thai. Đến lúc này, không gian nhưđang trong mùa xuân ấm áp, lại

bỗng trở nên cô đặc lại vì mọi người mải trố mắt nhìn, như quên cả

mình đang làm việc gì.

Người đang cầm chung trà, định đưa lên miệng thì hóa đá, tay vẫn

lưng chừng dừng lại. Kẻđịnh rót thêm trà, thì lại hờ hững đặt tay lên

bình trà rồi để yên đó. Có khi mọi người quên cả thở.

Vừa bước lên thang lầu, thấy mọi người như vậy, cả ba người ngọc

đều không lấy làm khó chịu, ngược lại họ thấy khoan khoái.

Một trong hai nàng lên trước, tiến đến bàn trống, không đợi người hầu

phục dịch, đã phủi sơ qua mặt bàn, lau sơ mặt ghế, tuy mặt bàn và ghế

, 133 , đã được người hàu khi thấy có khách đã vội lau qua.

“À! Thì ra nàng ta chỉ là a hoàn!” Mọi người đều nghĩ vậy.

Còn nàng thứ hai, quan sát động tĩnh chung quanh, lấy làm mãn ý.

Nhưng đến khi nhìn thấy chàng thư sinh một mình một bàn ở góc

đằng xa, vẫn từ từ nâng chung trà lên nhấm nháp, vẫn khoan thai

thưởng thức hương vị trà thơm, vẫn đăm chiêu đưa mắt nhìn ra sông,

như không quan tâm gì đến việc vừa có ba giai nhân xuất hiện ở trà

đình, hay ít ra thì cũng là việc vừa có khách lạđến, phá vỡ sự yên tĩnh

của người hưởng thú tiêu dao. Vô duyên, vô cớ, bỗng nàng này thấy

bực bội khó chịu, vừa đưa tay chạm nhẹ vào người ngọc thứ ba, vừa

tằng hắng vừa liếc mắt nhìn chàng thư sinh, có ý bảo: “Xem này, đằng

kia có một gã, trông dáng dấp như thế mà chắc tai đã điếc, mắt đã

mù!”

Người ngọc theo sau hiểu ý, vừa an tọa trên ghế, đã đưa tay đập mạnh

lên bàn chát một tiếng, và quát lên lanh lảnh: “Cho trà!”

Thật là nực cười cho bọn người vừa suýt xoa khen thầm người ngọc,

đã vội giật mình vì thái độ giận dữ của giai nhân, và lại sợ sệt khi

nghe tiếng oanh vàng quát ra lảnh lót! Mọi người quay trở lại với bình

trà, chung trà của mình, có người sợ hơn, vội để tiền trên bàn, rón rén

bước xuống, đi xa.

Rót xong một lượt trà, các giai nhân uống nhanh như voi cuốn. Cái

nóng của trà mới châm làm cho người ngọc thứ ba như nguôi giận.

Nàng nói với hai nàng kia: “Mặc kệ hắn ta! Các ngươi nhìn gì mà nhìn

lắm thế?”

“Tiểu thư…” vì cả hai nàng cùng thốt lên, nên cả hai đồng ngưng lại.

Cô nàng lúc nãy lau bàn, như vai vế nhỏ hơn nên đưa mắt nhìn cô kia,

ý như bảo: “Chị nói đi.” Cô kia hiểu ý, đáp: “Bẩm tiểu thư, chúng tiểu

nhân đâu thèm nhìn hắn làm chi? Vì hắn cũng đâu có chi đáng kể!”

Qua lời thoại, mọi người nghe được đều hiểu đây là một vị tiểu thư

nào đó, đến trà đình thưởng lãm trà thơm sau một chuyến du xuân,

còn hai cô nương kia chỉ là hai thị tỳ.

, 134 , Ước chừng sau một tuần trà, vị tiểu thư càng cảm thấy khó chịu khi

thấy chàng thư sinh nọ hầu như không đếm xỉa gì đến chủ tớ mình.

Một cô thị tỳ chừng hiểu ý, nháy nhó với vị tiểu thư và đưa mắt nhìn

chàng thư sinh nọ. Cô tiểu thư nhẹ gật đầu. Cô thị tỳ bèn đứng lên,

tiến về phía bàn của chàng thư sinh.

Mọi người chung quanh nhìn thấy, đoán biết có chuyện không hay,

đồng đưa mắt nhìn theo, xem sự việc diễn biến.

Đến chỗ chàng thư sinh ngồi, cô ta tỳ cả hai bàn tay vào bàn, hất hàm,

xấc xược nói: “Này, ta xem ngươi ngồi đây rất chướng mắt đấy!”

Nghe hỏi, chàng thư sinh làm nhưđến lúc này mới trông thấy có

người đến gần mình, chàng đưa mắt nhìn lại, rồi nhún vai thốt: “Cô

nương, tiểu sinh ngồi đây, nào có động chạm gì đến cô nương?”

“À! Ngươi còn ởđó mà mồm mép. Ta hỏi ngươi, ngươi ngồi ởđây đã

lâu, thế ngươi có trông thấy gì không?”

Chàng thư sinh đảo mắt nhìn khắp phòng một lượt, rồi chàng nhẹ gật

đầu, đứng lên rồi đáp: “Vâng, tiểu sinh hiểu rồi!”

“Ngươi hiểu gì?”

“Chắc cô nương là người nhà quán, thấy tiểu sinh ngồi đã lâu nên…

vậy thôi, tiểu sinh xin lui chân.” Nói xong, chàng thư sinh đặt nơi bàn

một nén bạc, rồi quay gót lui ngay, khiến cô nàng kia ớ người, không

biết phải làm sao đây? Vì chàng thư sinh nọ có vẻ là người chất phác,

tay chân mềm yếu, trói gà không chặt.

Lúc đi ngang bàn của chủ tớ vị tiểu thư, đưa mắt thấy vị tiểu thư,

chàng thư sinh nọ ngẩn người nhìn chăm chú vị tiểu thư. Cô thị tỳ còn

lại thấy cảnh này bèn lên tiếng, vừa nói, vừa khúc khích cười: “Thế

mà ta cứ tưởng ngươi không có mắt!”

Chàng thư sinh nghe vậy, luống cuống, đỏ mặt, làm khuôn mặt của

chàng vốn đã trắng trẻo như một thư sinh chính hiệu nay đỏ mặt lên

trông càng yếu ớt hơn. Vị tiểu thư thấy vậy bèn cười lên, hai cô thị tỳ

, 135 , cũng cười theo, làm cho mọi ngưới cũng cười ồ lên.

Nghe những tiếng cười nổi lên, biết họ cười mình, chàng thư sinh cúi

đầu quay đi thật nhanh.

Bỗng đến gần thang lầu, chàng thư sinh trượt chân, bắt buộc phải bám

người vào tay vịn, xoay người một lần mới đứng vững được. Vừa may

một bóng đen vút thật nhanh lên lầu, lướt qua ngay bên cạnh chàng

thư sinh.

Chứng kiến việc này, ai cũng phải mừng thầm cho chàng thư sinh.

Nếu không vì cái trượt chân đó, có lẽ chàng đã va phải vào nhân vật

vừa phóng vút người vượt lên, và ắt có lẽ chàng khó toàn mạng. May

thật may, khéo thật là khéo!

Nói thì chậm, nhưng sự việc diễn tiến không đầy cái chớp mắt. Bóng

đen vừa hiện thân, liền đến bên cạnh vị tiểu thư, khom mình thi lễ rất

đúng mực, nói: “Bẩm tiểu thư, có người muốn gặp tiểu thư!”

“Ai?”

Chàng thư sinh vẫn đứng yên, nghe qua lời nói của gã áo đen cùng vị

tiểu thư, thì một bóng người lại nhẹ lướt qua chỗ chàng đứng. Lúc này

chàng nhún vai, rồi đưa chân định bước xuốn.

Bóng người lên sau, vừa kịp nghe cô tiểu thư hỏi thuộc hạ, bèn lên

tiếng đáp thay:

“Ta.”

“Kẻ nào?”

Bóng người chớp động, hai cô thị tỳđồng lúc phát ra câu hỏi đã nhanh

chân đứng ngáng trước mặt vị tiểu thơ, hai tay đưa ra, đã thấy hai

trường kiếm loang loáng trước mặt. Té ra họđều giấu kiếm trong

người, khéo đến nỗi khó có người nhận thấy.

Lại là một thanh niên, mặc võ phục trắng, mày thanh mũi tú, dung

mạo như Phan An. Chàng thanh niên thấy cử chỉ của hai thị tỳ, bèn

, 136 , cười khẩy rồi nói: “Thế nào? Kẻ hèn này muốn ra mắt Trịnh tiểu thư,

việc này có chi là thấy lễ?”

“Lui ra!” Vị tiểu thư nạt hai thị tỳ, xem lại dung mạo của chàng thanh

niên, rồi đưa mắt nhìn chàng thư sinh như có ý so sánh, vừa kịp thấy

chàng thư sinh nhìn mình, và nghe chàng lẩm bẩm: “Té ra đây là

Trịnh tiểu thư, Trịnh Hiểu Thiên!” Gật gật đầu, ra vẻđã nhớ lại, chàng

thư sinh bước xuống.

Trịnh Hiểu Thiên vội kêu: “Chàng kia! Sao lại biết ta?”

Chàng thư sinh vẫn làm ra vẻ không nghe, vẫn đi tiếp, người khuất

hẳn, tai vẫn còn nghe.

Còn chàng thanh niên nghe Trịnh Hiểu Thiên nói thế bèn lên tiếng:

“Ái nữ của một nhất bang chi chủ, ai người không biết đến danh,

không nghe được tiếng?”

Chàng thư sinh tuy khuất mình dưới thang cầu, tai cũng đã nghe được

lời chàng thanh niên nói, chàng vừa đi tiếp ra khỏi trà đình, vừa lẩm

nhẩm nói nho nhỏ: “Hay thật, nhắc đến Tào thì đã trông thấy Tào!”

chàng nói chàng hiểu, không ai hiểu nổi ý chàng.

Dọc theo sông Hàn, rải rác nhiều trà đình, tửu quán. Ngang qua tửu

quán nào, chàng thư sinh cũng đưa mắt nhìn quanh, khi không nhìn

thấy điều chàng trông được thấy, chàng lại tiếp tục bỏđi.

Tướng đi vẫn có vẻ thong dong, nhàn hạ, như người đi du xuân, chàng

đi mãi, càng đi, nhìn vẻ mặt cũng đoán biết là chàng đang thất vọng.

Nếu có ai đi kề bên, hẳn đã nghe chàng nói nho nhỏ: “Tại sao không

gặp người nào cả? Lạ thật!”

Chàng đang tìm ai? Và người chàng muốn gặp chắc không là số ít!

Đã đến chỗ thưa người, nhà vắng, chàng lưỡng lự, nửa muốn quay lại,

nửa muốn tiếp tục đi, thì…

“Chó con! Đứng lại!”

, 137 , Chàng dừng chân lại ngay, quay lại, thấy một gã có lẽ là người vừa

được ai đó gọi là chó con, đang chạy nhanh về hướng chàng đang

đứng.

Nhìn qua bộ dạng bên ngoài, chàng thoạt mừng, vì đấy là Cái bang đệ

tử. Rồi chau lại đôi mày, vì chàng nhận thấy người đệ tử Cái bang

đang mang thương tích, và đang bị truy đuổi. Chàng bước nhanh đến,

chận bước gã Cái bang và lên tiếng nói ngay: “Tiểu ca, đừng sợ, tại hạ

xin giúp một tay!” Rồi không đợi phản ứng của gã Cái bang, chàng

đưa tay đón đỡ lấy gã, xoay người định chạy đi…

Vút… vút… vút…

Năm bóng gã hắc y xuất hiện. Một gã quát: “Tên kia, muốn sống, hãy

để gã kia lại!”

Chàng thư sinh không đáp, vẫn chăm chú nhìn vết thương của gã Cái

bang.

Bọn năm tên không nghe chàng thư sinh đáp, lại tiếp tục quát tướng

lên: “Tên kia, nếu mi không điếc, ắt mi không muốn sống nữa rồi!”

Chàng thư sinh đến lần này mới thôi nhìn gã Cái bang, mắt chàng long

lên, tinh quang xạ bắn ra lạnh lẽo, chàng hất hàm, hỏi cả năm tên:

“Xin hỏi, tiểu ca này phạm tội gì tày đình? Đã bị thương, lại còn phải

bị truy sát?”

“Việc của lão gia, ngươi không cần phải biết, muốn biết, hãy xuống

mà hỏi lão Diêm vương!”

Chàng thư sinh thật sự nổi giận, định lên tiếng thì đã nghe gã Cái bang

‘hự’ lên một tiếng. Hoảng hốt, chàng đưa mắt nhìn lại gã Cái bang, thì

thấy nơi huyệt kiên tĩnh vừa cắm sâu một mũi phi tiêu.

Chàng dậm chân như trách mình đã quá sơ ý. Rút vội mũi phi tiêu,

điểm huyệt chỉ huyết, đưa lên mũi ngửi, mặt thoáng lộ nét vui mừng,

tay đã phất nhanh, rồi nói: “Trả lại cho người đây!”

Thì ra trong lúc chàng đang đối đáp với một gã hắc y, thì một tên khác

, 138 , đã lợi dụng lúc này, phóng một mũi phi tiêu nhằm giết được gã Cái

bang.

Chàng thư sinh, tai có nghe tiếng xé gió, nhưng ngỡ là chúng nhằm

vào chàng, nên chàng nghĩđứng yên chờđợi, không ngờđoán sai ý

của đối phương! Khi đưa mũi phi tiêu lên ngửi, phát hiện không có

độc, chàng bèn phóng trả lại đối phương.

Chàng nhắm chuẩn, nhưng phóng trả lại nhẹ, nào ngờ võ công tên hắc

y nọ quá kém, không đón đỡ kịp, cũng không tránh được, nên mũi phi

tiêu đã cắm ngay vào hầu lộ, tên kia chết ngay đương trường, một

tiếng kêu la cũng không kịp phát ra.

Thấy vậy chàng thư sinh thoáng sững sờ, còn bốn tên hắc y còn lại sợ

sệt, nhìn nhau, rồi nhìn chàng thư sinh, xong nháy mắt ra dấu. Hô một

tiếng, cả bốn tên cùng tiến lên vây chàng thư sinh.

Lỡ tay giết một mạng người, đang còn sửng sốt, lại nghe chưởng

phong vây quanh, Thanh y thư sinh, một tay ôm gã Cái bang vào lòng

để bảo vệ, một tay theo bản năng tự vệđã phất mạnh tay áo quay tròn,

thân hình đã kịp phi lên, vượt khỏi vòng vây, hạ thân cách đấu trường

trên ba trượng…

Bùng… bùng…

Một loạt tiếng chạm của chưởng phong vang lên. Thanh y thư sinh

nhìn lại. Cả bốn tên Hắc Y đều ngã bắn ngược ra sau, tay chân gãy lìa,

đứt hơi mà chết cả. Thất kinh cho chưởng lực của mình, chàng thư

sinh ngẩn người

Vút… vút…

Lại năm bóng người xuất hiện, đó là ba chủ tớ vị tiểu thư họ Trịnh,

chàng thanh niên vừa xuất hiện ở trà đình, và một tên hắc y lúc nãy

đến bẩm báo với Trịnh tiểu thơ. Vừa hiện thân, một cô thị tỳ quát hỏi:

“Ai? Kẻ nào gây ra thảm cảnh này?”

Tên Hắc Y cũng nói liền theo sau, vừa nhìn về phía Thanh y thư sinh:

“Mi? Mi chắc đã uống mật gấu, nên mới dám động đến người của

, 139 , Hiệp Thiên bang?”

“Hiệp Thiên bang?” Thanh y thư sinh nhắc lại.

“Rõ là ếch nằm đáy giếng! Đến Hiệp Thiên bang của Quân chủ thanh

thế lẫy lừng mà mi cũng không nghe đến, thảo nào! Ha ha…”

Nghe giọng nói khoa trương, nghe tiếng cười đắc ý của tên hắc y,

Thanh y thư sinh mặt lộ vẻ chán ghét. Chàng nói gằn giọng: “Quân

chủ? Quân chủ thì đã làm gì được ta?”

Chàng thanh niên nọ, nghe giọng nói, điệu bộ của Thanh y thư sinh,

hắn vỗ hai tay, lên tiếng: “Hay! Hay! Đã lâu lắm kẻ hèn này mới nghe

một người nói câu nghe được! Đáng phục!”

Gã Cái bang, tuy đang đau đớn, đứng kề bên Thanh y thư sinh cũng cố

nói: “Tiểu nhân cũng phục người như công tử!”

Vị tiểu thơ không lộ vẻ gì, chỉ nói: “Khẩu khí lớn lắm! Xem công tử

trói gà không chặt liệu sức được mấy cân phân?” Phất nhẹ tay, tên hắc

y được lệnh, rút gọn thanh đại đao, ào tới chém sả.

Thanh y thư sinh, thân hình như tia chớp, đã đứng kề bên tên hắc y,

hữu thủđiểm nhanh vào vùng huyệt tên nọ. Tên hắc y hai mắt tròn

xoe, mồm há hốc, tay đao còn đưa ra, người thì lại đứng yên nhưpho

tượng.

Thanh y thư sinh nói: “Gởi lại ngươi cái mạng, nghĩ tình ngươi chỉ là

vật hy sinh!”

Kinh sợ vì thủ pháp quá nhanh lẹ của Thanh y thư sinh, tiểu thơ họ

Trịnh chưa kịp nói gì, thì hai ả thị tỳ, rút thanh trường kiếm tiến đánh

Thanh y thư sinh.

Hai ả thị tỳ, tuy phận nữ nhi, thân phận là hầu nữ, nhưng võ công quả

là không kém, khá hơn bọn hắc y. Hai thanh trường kiếm như hai con

giao long vẫy đuôi, đã thấy kiếm quang chớp đầy trời, phủ kín các đại

huyệt của Thanh y thư sinh.

, 140 , Thanh y thư sinh cười to trong vòng kiếm quang, chàng nói: “Nam nhi

đại trượng phu, không đánh với nữ nhân. Ha ha ha…” Bóng Thanh y

thư sinh như cánh chim hồng hộc, tung thân người, vượt khỏi bóng

kiếm quang.

Nhìn lại thấy Thanh t thư sinh đã yên vị bên gã Cái bang. Gã Cái bang

đưa một ngón tay cái tỏ ý khâm phục. Còn chàng thanh niên nọ nức

tiếng hoan hô: “Hảo thân pháp!”

Hai ả thị tỳ phần giận dữ, phần vì sĩ diện, bất kể sống chết, lại ào tới

đánh nữa. Trịnh Hiểu Thiên tiểu thư vội quát: “Dừng tay!”

Hai ả thị tỳ nghe lệnh nào dám cãi, hậm hực ngừng tay, đay nghiến

nói: “Bản cô nương tạm tha cho ngươi một phen.”

Thanh y thư sinh cười nhẹ không đáp.

Trịnh tiểu thơ nhìn Thanh y thư sinh, nhỏ nhẹ nói: “Xem ra ta đã xem

lầm ngươi, công tử võ công thật đáng khâm phục, xin hỏi, công tửđây

tôn danh đại tính là chi?”

Thanh y thư sinh chần chừ một lúc, chưa kịp nói.

Ả thị tỳ lại nói: “Sao? Sợ rồi à? Sao không dám xưng danh tánh ra?”

Thanh y thư sinh nhếch mép cười khinh, nói: “Bản thiếu gia đi không

đổi họ, ngồi không đổi tên, Cao Nhẫn này sợ ai mà không dám nói

tên!”

“Cao Nhẫn?” Trịnh tiểu thư lẩm nhẩm nhắc lại, ngạc nhiên nghe tên lạ

hoắc, nhìn Thanh y thư sinh hỏi tiếp: “Cao công tử chắc là mới xuất

sơn? Chẳng hay lệnh sư là ai, có thể nói cho ta biết được không?”

Thanh y thư sinh trả lời: “Sư phụ lão nhân gia, người đã lâu lắm

không đề cập đến chuyện giang hồ, hơn nữa người đã chết. Cao Nhẫn

tôi thấy không tiện nhắc đến danh người, mong Trịnh tiểu thơ thứ lỗi.”

Không được mãn ý lắm, Trịnh tiểu thơđành nói: “Thôi được! Cao

công tửđã không muốn nói thì thôi, ta chỉ muốn nói với công tửđiều

này.”

, 141 , Thanh y thư sinh nghiêng mình đáp: “Xin tiểu thơ cứ nói, Cao Nhẫn

tôi rửa tai lắng nghe!”

“Không có chi! Điều ta muốn nói có thể làm cho công tử giận, nhưng

ta cũng cứ nói. Đó là công tử từđâu mà đến, xin hãy trở về. Giang hồ

kiếp sát, không phải là nơi để công tử náu thân. Mong công tử suy xét,

mà hiểu rõ ý của ta.” Quay lại, ra dấu cho hai thị tỳ, rồi quay về hướng

lúc nãy Trịnh tiểu thơ vừa đến định bỏđi.

Hai thị tỳđến gần tên hắc y, vỗ vỗ vào các huyệt đạo, mong giải huyệt

cho hắn, nhưng không làm sao giải được, một ả kêu lên: “Tiểu thơ,

đây là độc môn thủ pháp, tiểu tỳ không giải được.”

Nghe nói là độc môn thủ pháp, Trịnh Hiểu Thiên không muốn bị bêu

xấu, nên đứng yên nhìn Thanh y thư sinh, ý muốn nhờ chàng giải

huyệt.

Thanh y thư sinh hiểu ý, phất tay một cái, tên hắc y liền cửđộng. Diễn

biến mọi sự từ nãy đến giờ, tên hắc y đã nghe rõ, thấy rõ. Nên vừa

được cửđộng, hắn không dám manh động, cất vội thanh đao, rồi quay

lưng bỏđi luôn.

Trịnh tiểu thơ, qua ánh mắt thầm cảm ơn Cao Nhẫn, và như muốn

nhắc Cao Nhẫn nhớđến lời khuyên lúc nãy của mình. Trịnh tiểu thơ

nói thêm: “Xin Cao công tử nhớ lời ta đã nói. Cáo biệt!”

“Khoan đã!” Chàng thanh niên nọ lên tiếng. “Trịnh tiểu thơ, việc giữa

kẻ hèn này và tiểu thơ còn chưa xong, sao tiểu thơ vội bỏđi?”

“Điều các hạ hỏi, ta đã nói vì ta không biết, nên ta khó thể trả lời. Còn

việc động thủ thì… thật sự lúc này ta không cảm thấy hứng thú!”

“Bất kể tiểu thư có hứng hay không, kẻ hèn này vẫn mong tiểu thư

cho biết Tam tú thần ưng hạ lạc ởđâu?”

Đến đây, Cao Nhẫn vội chen lời: “Huynh đài tìm Tam tú thần ưng?”

Bạch y công tử hỏi lại: “Cao huynh biết họ? Phải! Tại hạđang cần tìm

Tam tú thần ưng.”

, 142 , Cao Nhẫn ngạc nhiên hỏi nữa: “Để làm gì?”

Bạch y công tử môi mím chặt, mắt hơi lộ hung quang, không đáp

ngay, rồi lại lắc lắc đầu đáp: “Chưa thể nói được! Trịnh tiểu thơ, mong

tiểu thơđáp ứng yêu cầu này của tại hạđược không?”

Trịnh Hiểu Thiên đang nghi vấn về ý đồ tìm Tam tú thần ưng của đối

phương, nên trả lời ngay: “Yêu cầu chi? Các hạ cứ nói ra đi, nếu trong

khả năng, ta sẵn sàng đáp ứng.”

Bạch y công tử cười nhẹ thốt: “Điều này không có chi là khó khăn,

hoàn toàn trong tầm tay của tiểu thư, đó là khi tiểu thư biết tung tích

của các sư huynh, mong tiểu thư nhắn cho rằng người họĐinh đang

tìm họ. Được chứ?”

Trịnh Hiểu Thiên càng ngạc nhiên hơn gặng lại: “HọĐinh? Là các

hạ?”

“Không thể nói rõ hơn được! Mong tiểu thơ hiểu cho! Tiểu thơ chỉ cần

nói thế, họđủ hiểu.”

“Được, ta đáp ứng. Tạm biệt!”

Sau khi bọn người Trịnh Hiểu Thiên đã đi xa, Cao Nhẫn định đưa gã

Cái bang lúc này đã hôn mê tìm nơi chữa thương. Bạch y công tử

đoán được nên nói: “Cao huynh tìm nơi chữa thương? Tại hạ biết một

chỗ!”

“Ởđâu? Mong huynh đài chỉ hộ.”

“Nhưng Cao huynh liệu chữa khỏi thương tích của tiểu cái này

không?”

“Tại hạ chưa từng thử, nên khó nói được!”

“Thôi được, tại hạ cũng đôi chút biết về y đạo, để tại hạ giúp Cao

huynh một tay!”

Nghe nói, cả mừng, vì Cao Nhẫn thực sự chưa từng có kinh nghiệm về

việc chữa các vết ngoại thương, kể cả nội thương cũng thế. Nghe Bạch

, 143 , y công tửđồng ý giúp đỡ, Cao Nhẫn như trút được gánh nặng, thở ra

nhẹ nhõm.

Cao Nhẫn định trao gã Cái bang cho Bạch y công tử, thì hắn đã khoát

tay nói nhanh: “Không được! À… mà không, ý tại hạ muốn nói là Cao

huynh nên đỡ người này cùng đi, vì thật sự tại hạ cũng có đôi điều

muốn nói với Cao huynh.”

Không để ý đến thái độ lúng túng của Bạch y công tử, lại nghe có điều

cần nói, Cao Nhẫn giật mình: “Điều chi?”

Bạch y công tử mỉm cười: “Để xong hẳn nói, chúng ta cùng đi.” Nói

rồi phóng người, rẽ vào đoạn con đường nhỏ trước mặt. Cao Nhẫn vội

xốc người gã Cái bang chạy theo.

Vừa đến bìa một cánh rừng nhỏ, thấp thoáng đã thấy một ngôi miếu

nhỏ, Bạch y công tửđã đứng tại đó, nhìn thấy Cao Nhẫn cũng đã đến,

Bạch y công tử nép người khỏi cửa miếu: “Cao huynh, vào đi!”

Bước vào miếu, quan sát chung quanh, ngôi miếu chắc là đã không

người nhang khói, nhện giăng bụi bám. Nhưng trên nền miếu, trước

tiền điện đã có ai đó quét dọn sạch sẽ.

Ngước nhìn Bạch y công tử, Cao Nhẫn như muốn hỏi. Bạch y công tử

thấy thế, liền giải thích: “Chỗ này, đệđã lưu lại đây được hai hôm,

cũng cố quét dọn, tạm làm chỗ trú chân. Vì không tiện vào thành!”

Đặt gã Cái bang nằm xuống, do chạm nền đá lạnh gã Cái bang vừa

lạnh vừa đau, nên rên lên một tiếng, rồi tỉnh lại. Cao Nhẫn hỏi ngay:

“Tiểu ca! Tiểu ca ra sao rồi?”

Gã Cái bang cố gượng đau, trả lời: “Đa tạ công tử quan tâm, tiểu nhân

không sao, vài vết thương do binh đao, làm tiểu nhân mất máu thế

thôi! Bó thuốc, nghỉ ngơi vài ngày là khỏi ngay!”

“Bó thuốc? Thuốc gì?” Cao Nhẫn thật sự ngạc nhiên, nên lẩm nhẩm.

Bạch y công tử nghe rõ lời lẩm nhẩm của Cao Nhẫn nên phì cười rồi

nói: “Thuốc kim sang chỉ huyết hoặc linh đơn để trị nội thương, thế

, 144 , Cao huynh không biết à?”

Lúng túng, Cao Nhẫn ấp úng nói: “Tại hạ… không nghĩđến điều này,

nên không mang theo gì cả!”

“Thế huynh đệđồng môn, các vị thúc bá không chỉ vẽ gì cho huynh

sao?”

“Tại hạ chỉ có một mình, không anh em, không họ hàng!”

“Thảo nào! Thế Cao huynh người địa phương nào? Sao lại không họ

hàng, thân thích?”

“Tại hạ… không biết là mình thuộc địa phương nào, không họ hàng,

là không họ hàng, vậy thôi!”

Thấy Cao Nhẫn có vẻ khó chịu, Bạch y công tử không hỏi nữa, đưa

tay vào bọc lấy ra một túi nhỏ, trút từ trong túi ra một gói giấy và vài

lọ be bé. Bạch y công tử mở gỏi giấy ra, đưa cho Cao Nhẫn: “Đây là

kim sang, thuốc đặc biệt của bổn môn, Cao huynh xem này.”

Nhón lấy một ít bột trắng trắng, rắc vào vết thương ở sau lưng của gã

Cái bang đệ tử. Máu đang rỉ ra đỏối, gặp thuốc ngừng lại ngay. Gã đệ

tử Cái bang xuýt xoa nói: “Thật là kiến hiệu, tiểu nhân cảm giác vết

thương đã đỡđau nhiều lắm!” Rắc tiếp bột này vào các vết thương

khác, chỉ một lát sau, tên đệ tử Cái bang ngồi bật dậy, nhìn Bạch y

công tử ngạc nhiên hỏi: “Công tử là đệ tử của bậc cao nhân nào mà

kim sang của công tử thật là kiến hiệu như thần!”

Nhìn Cao Nhẫn, Bạch y công tử có phần nào đắc ý, không trả lời câu

hỏi của tên khất cái, mà lại lấy tiếp ra từ một lọ nhỏ, một viên linh đan

màu hồng nhạt. Viên linh đan vừa được lấy ra, đã tỏa ra một mùi thơm

nhè nhẹ, làm sảng khoái tinh thần. Đưa viên linh đan cho Cao Nhẫn

cầm, nói: “Đây là linh đan, đặc chế của bổn môn, Cao huynh biết

không! Người bị nội thương, ngoài vận công tự chữa thương cũng cần

phải có linh đan trợ lực. Cao huynh hãy cho hắn ta dùng, thì sẽ biết!”

Cao Nhẫn đón nhận linh đan, gật đầu nhưđã hiểu, trao cho tên đệ tử

Cái bang: “Tiểu huynh đệ, ngươi dùng thử xem sao?” Tên khất cái

, 145 , không chút e dè, đã đưa viên linh đan vào miệng nuốt ngay.

Bạch y công tử nói liền: “Ngươi nên ngồi điều tức, dùng công lực bản

thân mà dẫn thuốc, ắt sẽ có kết quả!”

Biết là Bạch y công tử có ý muốn nói cho mình nghe, nên Cao Nhẫn

gật đầu cảm ơn.

Trong lúc tên khất cái ngồi vận công điều tức, Bạch y công tử nói:

“Trong lúc hắn đang vận công, chúng ta ngồi đây một là nói chuyện,

hai nữa làm hộ pháp luôn cho hắn. Vì người đang trị thương cấm kỵ

sự phân tâm, vì phân tâm sẽ dẫn đến hậu quả nguy hại.”

Cao Nhẫn đáp: “Đa tạ huynh đài ra ơn chỉ giáo, Cao Nhẫn tôi thật sự

là không có kinh nghiệm gì về việc này cả!”

“Còn các việc khác? Lề lối giang hồ? Hay các cấm kỵ của các môn

phái, của các bậc cao nhân? Cao huynh biết không?”

Lắc đầu, Cao Nhẫn lúng túng nói: “Điều đó… điều đó…”

“Vậy là thật sự Cao huynh không biết gì cả, đúng không? Bước chân

vào chốn giang hồ hiểm trá, người như Cao huynh rất dễ gặp nguy

hiểm! Tiểu đệ nói lời ngay, mong Cao huynh đừng chấp!”

“Không, Cao Nhẫn tôi tạơn còn không đủ, làm sao lại trách huynh

đài?”

“Cảm ơn Cao huynh đã không khách sáo! Còn tên họ tiểu đệ, huynh

không hỏi hay sao?”

Lúng túng lại càng thêm lúng túng, Cao Nhẫn nói: “Tại hạ… xin hỏi

quý huynh đài họ tên là gì?”

Đưa tay che miệng, khúc khích cười, Bạch y công tửđáp: “Tiểu đệ tên

Phượng, họ là Đinh!”

Nghe tên Đinh Phượng, lại nghe giọng cười khúc khích trong như

ngọc, Cao Nhẫn vì chưa lịch duyệt giang hồ, không giữđược ý, hỏi

ngay Đinh Phượng: “Đinh Phượng? Tên của huynh đài sao nghe như

, 146 , tên của nữ nhân?…Ấy chết, tại hạ lỡ lời! Đinh huynh, xin thứ lỗi!”

Đinh Phượng không một chút giận dữ, thấy sự thành thật của Cao

Nhẫn, lòng lại phát sinh hảo cảm: “Không sao! Cao huynh nào có gì

thất lễ? Họ tên cha mẹđặt, phải sao chịu vậy!” Rồi nhưđểđổi đề tài,

Đinh Phượng hỏi Cao Nhẫn: “Cao huynh liên quan thế nào với tên

khất cái này?”

“Đinh huynh, điều này tại hạ không nói ngoa, đây là lần đầu tiên tại hạ

gặp gã!”

“Thế sao Cao huynh lại quan tâm đến gã?”

“Một phần không thể làm ngơ trước một kẻđang gặp bước đường

cùng, phần khác… là vì… trước đây lâu lắm rồi, tại hạ có ơn tri ngộ

với một đệ tử Cái bang, nên không thể không quan tâm.”

“Ơn tri ngộ? Là ai? Nếu không quan trọng, Cao huynh có thể nói rõ

hơn?”

“Cũng không có gì mà tại hạ phải giấu, trước sau gì tại hạ cũng phải

nói cho Đinh huynh và gã này nghe. Vì sau đó tại hạ có việc cần hỏi

gã.”

Kịp lúc, gã Cái bang đã điều tức xong, vừa xả công đã nghe Cao Nhẫn

và Đinh Phượng nói ở phần cuối, nên gã hỏi: “Công tử và bản bang có

ơn tri ngộ như thế nào? Người đó là ai? Xin công tử nói rõ trước!”

“Tiểu ca, tiểu ca chắc có nghe nói đến người này chứ, Tiểu truy phong

Vương Thuận?”

“Vương đại sư ca? Sao lại không nghe! Tiểu nhân là sưđệ của người,

Công tử có quen?”

“Tiểu ca là huynh đệ của Vương đại ca? Là đệ tử của Truy phong tẩu

cái Mã tiền bối? May thật, may thật!”

“Công tử là ai lại biết đến ân sư?”

“Thế tiểu ca có nghe Mã tiền bối nói qua về cái chết của Vương đại ca

, 147 , không? Có nghe người nhắc đến đứa bé thuởấy, là huynh đệ kết nghĩa

của Vương đại ca không?”

“Công tử! Công tử là cậu bé ấy? Có, có, ân sư có nhắc đến tên công

tử! Hình như công tửđược gọi là… là… Tiểu Nhẫn!”

Cao Nhẫn và gã đệ tử Cái bang, sưđệ của Tiểu truy phong Vương

Thuận đồng thốt lên một lúc. Thốt xong, cả hai cùng nắm chặt tay

nhau, cười thật là vui, vui vì sự ngẫu nhiên mà cả hai cùng gặp gỡ.

Đang cười, Cao Nhẫn tức Tiểu Nhẫn nghe Đinh Phượng lẩm bẩm:

“Tiểu Nhẫn, Tiểu Nhẫn… nghe quen quá!”

“Sao, Đinh huynh đã nghe nói về tại hạ à?”

“Cao huynh! Cao huynh làm tiểu đệ rối trí rồi, tiểu đệđang nghĩđây,

nghĩ ngay đây… Ra rồi.”

“Sao?” Cao Nhẫn và gã khất cái lại cùng nôn nóng.

“Cao huynh, Cao huynh chắc không quên người này.”

“Ai?”

“Hồng nhật tảo kiếm Lã…”

“Là Lã bá bá! Đinh huynh, Đinh huynh gặp Lã bá bá sao?”

“Còn sao lại không gặp? Cao huynh! Một mạng này là do Lã bá bá

ban cho!”

Nói được đến đây, Đinh Phượng lại ôm mặt khóc. Cao Nhẫn và gã Cái

bang ngạc nhiên nhìn nhau, rồi cùng lắc đầu, ngồi im.

Đinh Phượng, sau một lúc khóc, đã bình tĩnh, nhìn trân trối Cao Nhẫn,

rồi lên tiếng: “Cao huynh, đệ không thể giấu huynh được! Đệđây là…

Muội đây chính là đứa con còn sống sót của Đinh gia…”

“Bất Ủy Khuất Đinh trang chủ, Đinh huynh… Đinh tiểu thơ là con

của Đinh trang chủ, Đinh lão gia?”

, 148 , “Phải!”

“Thảo nào, Đinh tiểu thơ lại không truy tìm Tam tú thần ưng? Tại hạ

xuất sơn chuyến này, việc tìm Tam tú thần ưng cả bọn, cũng là một

mục đích của tại hạ!”

Hiểu rõ ra, cả ba cùng mừng vui, lại hàn huyên nhau không ngớt lời,

lúc xuýt xoa thán phục, lại chắc lưỡi tiếc rẻ, hoặc hậm hực tức giận.

Gã đệ tử Cái bang, tên gọi Hoàng Nhân, là đệ tử thứ hai của Truy

phong tẩu cái Mã Hoàng. Đinh Phượng, ái nữ của Đinh Nhất Quán,

sau khi được Hồng nhật tảo kiếm Lã Nguyên Sinh cứu thoát đã gởi ở

một nơi thân cận, sau đó đến đưa Đinh tiểu thơ về Không Động.

Sau khi trình bày nguyên ủy sự việc, thương cảm cho nàng, Nhất

quyền đoạn ngục Võ Thanh Ngưng, chưởng môn phái Không Động

phá lệ thu nữđồđệ. Vậy Đinh Phượng cùng Tam thủ thái tuế Tôn

Bình lại là huynh muội.

Do sự việc của Ảo Ma cung chưa rõ ràng, nên thuật qua mọi sự từ khi

mất tích, Cao Nhẫn không nói rõ mình là đế cung cung chủ của Ảo

Ma cung, chỉ nói qua cái không may lại gặp may, tìm được bí kíp võ

công. Sau khi luyện xong, xuống núi, để tìm gặp lại người đại ca xưa,

đồng thời tìm bọn Tam tú thần ưng để trả thù rửa hận. Còn việc Quân

chủ, thì Cao Nhẫn thật sự không nghĩđến từ lâu.

Nhắc đến tên Quân chủ, Hoàng Nhân nói: “Cao đại ca, tên Quân chủ

đó, tuy chưa ra mặt, nhưng Hiệp Thiên bang của hắn, thật sựđang là

mối đại họa của võ lâm!”

“Đại họa?”

Cao Nhẫn thật ngạc nhiên khi nghe điều này. Đinh Phượng khẳng

định: “Đúng thế, phái Không Động tiểu muội lúc này thật sự là tan

tác, đấy là kiệt tác của Hiệp Thiên bang.”

“Hiệp Thiên bang? Thế, thế… vị Trịnh tiểu thơ nọ không còn là người

của Kim Ưng bang sao?”

, 149 , Nghe nhắc đến tên Trịnh Hiểu Thiên, Đinh Phượng lộ vẻ ganh tức:

“Cao huynh còn nhắc đến ả? Ả và cả Kim Ưng bang đều là ưng

khuyển của bọn Hiệp Thiên bang.”

“Lại thế nữa?”

Hoàng Nhân nối tiếp lời của Đinh Phượng: “Trịnh cô nương thì không

đáng nói, bọn Tam tú thần ưng mới đúng là bọn người lòng lang dạ

sói, bán đứng Kim Ưng bang, trong đó nộp cả sư phụ cho bọn lang sói

Hiệp Thiên bang, hầu tâng công đoạt lợi. Trịnh cô nương thì… không

biết lòng dạ thế nào? Có điều hiện nay thật sự là tay sai cho Hiệp

Thiên bang.”

Cao Nhẫn ngẩn người, lộ vẻ không ngờ sự việc lại đến thế này, nên

ngồi trầm tư. Bỗng Hoàng Nhân nhớ ra, hỏi Cao Nhẫn: “Cao đại ca,

đại ca nói có vài điều muốn hỏi tiểu đệ, là những điều gì?”

Cao Nhẫn được nhắc, bèn hỏi: “Hoàng đệ! Cớ sao ta tìm khắp trong

thành, lại không thấy bóng dáng mặt đệ tử Cái bang nào?”

Đinh Phượng như còn ấm ức vì Cao Nhẫn lúc nãy như có vẻ không tin

lời cô ta nói về Trịnh Hiểu Thiên, nên cay cú trả lời: “Còn sao nữa,

người Kim Ưng bang và Hiệp Thiên bang truy sát và tận diệt Cái bang

chứ sao.”

“Truy sát? Tận diệt? Thật không Hoàng đệ?”

Hoàng Nhân gật đầu, căm hận, kể:

“Cuối năm trước, Quân chủ của Hiệp Thiên bang sau khi thu phục các

phái Võ Đang, Nga Mi, Côn Luân, Hoa Sơn, và Trường Bạch, thâu

tóm Kim Ưng bang, truy đuổi Tiềm Long bang lại quay qua Cái bang

uy hiếp. Bang chủ bản bang sau khi thương nghị với các Trưởng lão,

vì khiếp uy của Hiệp Thiên bang, sợ tiền đồ giống như bang Tiềm

Long, nên làm kế không thành, ra lệnh cho toàn bang ẩn mặt, giấu tên,

thay hình đổi dáng, để tránh việc lạm sát bản bang đệ tử.

Thấy không uy hiếp được bản bang, Quân chủ Hiệp Thiên bang ra

lệnh đồ sát, bắt được đệ tử nào trước thì truy bức tìm tung tích bang

, 150 , chủ và các trưởng lão, sau lại giết chết. Đệ tử bản bang tuy căm giận,

nhưng vì phải phục tùng lệnh trên, nên phải trốn chu trốn nhủi.

Trường hợp nhưđệ ngày hôm nay là sự minh chứng. Nếu không kịp

gặp Cao đại ca và Đinh tiểu thơ, đệ khó mà toàn mạng!”

Càng nghe nói, Cao Nhẫn càng thấy ghê sợ cho dã tâm cùng sựđộc ác

của tên Quân chủ và đồng bọn. Lửa giận phừng lên. Mãi một lúc sau,

cốđè nén cơn giận lại, Cao Nhẫn lại hỏi: “Còn Thiếu Lâm? Không

Động?”

Đinh Phượng trả lời: “Thiếu Lâm thì tên Quân chủ chưa động tới, vì

hắn nghĩ một là thu phục toàn võ lâm Trung nguyên vào tay rồi, thì

Thiếu Lâm đối với hắn chỉ là việc lấy đồ trong túi. Hai là lúc này số

nhân vật võ lâm không nằm trong bang phái nào cũng còn rất đông,

chưa kể các cao nhân đã ẩn cư, hắn mà động đến Thiếu Lâm, được coi

là cội nguồn võ học Trung nguyên, hắn e sanh điều bất lợi, nên hắn để

đấy chưa động chạm.

Còn Không Động, sư phụ của tiểu muội nhờ liên kết được một số

nhân vật lợi hại, nên mấy lần bị vây đánh, tuy có tổn thương, nhưng

vẫn chưa chịu khuất phục. Tuy vậy, vấn đề bị tên Quân chủđánh

chiếm chỉ là việc một sớm một chiều mà thôi. Tiểu muội hôm nay đi

đến đây cũng là ý của sư phụ mà thôi!”

“Đinh tiểu thơđịnh đi đâu? Tìm ai?”

Thấy nói cả buổi, mà Cao Nhẫn một tiếng tiểu thơ, hai tiếng Đinh tiểu

thơ, Đinh Phượng tức lắm mà không nói được, ngần ngừ một lúc mới

trả lời: “Tiểu muội hôm nay đến đây là mong gặp được…”

“Ai?”

Ngỡ Cao Nhẫn hỏi mình là gặp ai, mà sao Cao Nhẫn lại quát lớn,

Đinh Phượng thoáng giận. Nhưng nhìn lại thần sắc của Cao Nhẫn, thì

Đinh Phượng mới biết là lầm. Vì lúc này Cao Nhẫn đang phát lộ thần

uy, tai nghiêng ra ngoài, nghe ngóng, rồi cười vang lên, nói to: “Ta cứ

ngỡ là ai lại rình rập nghe lén, té ra là bọn Kim cẩu bang! Này, có giỏi

thì bước vào đây, vào đi, cả ba cùng vào đi!”

, 151 , Nghe Cao Nhẫn nói, Đinh Phượng và Hoàng Nhân tỏ vẻ không tin.

Nhất là Đinh Phượng, vì ít nhiều Đinh Phượng cũng là đệ tử của một

bậc chưởng môn, tôn sư một phái, đã dùi mài võ nghệ năm năm, tuy

không lâu hơn Cao Nhẫn, nhưng vẫn còn hơn Cao Nhẫn tự học, học

mò, mà nàng không nghe một động tĩnh nào. Thế mà Cao Nhẫn lại

khẳng định là có, có ba tên. Còn biết đích xác là người của Kim Ưng

bang!

Nhưng dẫu không tin, nàng và Hoàng Nhân bắt buộc phải tin, vì đã

thấy Cao Nhẫn cười khẩy nói: “Các người không muốn ra mặt thì

thôi! Cho ta gởi lại mỗi người một tiểu án, đem về cho lão Quân chủ

và nói nhắn với lão rằng Cao Nhẫn rồi có lúc sẽ tìm đến!”

Nói xong, bóng chàng đã mất hút, văng vẳng nghe ba tiếng kêu ‘hự’ ở

ba góc miếu, xa xa. Rồi lại thấy Cao Nhẫn đứng trước cửa miếu, nhìn

vào miệng cười cười, chàng nói: “Chỉ là ba tên chuột nhắt, làm gián

đoạn cuộc nói chuyện của chúng ta. Hoàng đệ, có dám vào thành

không? Đi, ta, Hoàng đệ và Đinh tiểu thơ vào thành, hôm nay ta phải

khao cả hai, mừng cho sự tương ngộ.”

Nói xong, tay dắt Hoàng Nhân, ra dấu mời Đinh Phượng đi theo.

Chàng bước ra khỏi miếu.

Đinh Phượng khâm phục thực sự trước võ công của chàng, hai mắt

sáng lên, không chậm trễ bước theo ngay.

, 152 , Hồi thứ mười một

Hiển lộ võ công quần ma khiếp vía

Trên đường vào thành, Cao Nhẫn, Đinh Phượng và Hoàng Nhân vừa

đi vừa nói chuyện, Hoàng Nhân nói: “Cao đại ca, vừa rồi đại ca sao lại

biết đấy là bọn Kim cẩu bang?”

“Nói ra thì chẳng có gì đáng, vì ta ngồi nhìn ra ngoài thấp thoáng thấy

bóng người, nhìn vẻ ngoài ta thấy quen mắt, nhớ lại lần gặp trước đây

năm năm. Thật dễ dàng khẳng định đấy là người Kim Ưng bang.”

Đinh Phượng ngạc nhiên, vì nàng ngỡ Cao Nhẫn võ công cao thâm, đã

phát hiện tên nọ bằng cách nào khác kia, té ra lại không phải, nhưng

nàng vẫn còn bán tín bán nghi, nên lại hỏi: “Làm thế nào Cao huynh

biết bọn chúng những ba tên?”

“Qua mấy lần gặp gỡ, có khi nào ta thấy chúng dám đi riêng rẽ, do đó

tại hạđoán một tên ở mặt trước, ắt phải còn hai tên ở hai mặt bên.”

“Còn phía sau miếu thì sao?” Hoàng Nhân lại hỏi.

“Phía sau miếu ắt không có đường vào miếu. Huống chi hai tên ở hai

bên thừa sức giám sát mặt sau, đồng thời dễ bề tiếp ứng cho đồng bọn

ở mặt trước! Thế thôi.”

Nghe Cao Nhẫn lý giải sự việc quá đơn giản, tuy đúng lý nhưng nghe

không thuận tai, Hoàng Nhân và Đinh Phượng không hỏi nữa, nhưng

nhìn vẻ mặt, biết là họ vẫn không tin sự việc chỉ có thế!

Thật sự, Cao Nhẫn đã bằng thính giác tinh tường mà phát hiện ra

chúng, nhưng vì không muốn khoe khoang, mà chàng nói khác đi.

Đồng thời, nhờ nhanh trí, chàng đã nói nghe rất thông, Hoàng Nhân và

, 153 , Đinh Phượng không dễ gì phát hiện.

Đưa mắt nhìn trước, sau, Hoàng Nhân hạ giọng hỏi Đinh Phượng:

“Đinh tiểu thơ, lúc nãy Đinh tiểu thơ có đề cập đến người mà tiểu thơ

muốn gặp?”

Đinh Phượng cũng cảnh giác, cũng đảo mắt nhìn quanh rồi thấp giọng

trả lời: “Người ấy không ai lạ! Nhưng tìm được không phải dễ dàng

gì?”

Giọng nói nàng đã nhỏ, nói đến đây, nàng càng khẽ giọng hơn: “Đấy

là Độc mục cái!”

“Là Bang Chủ?” Hoàng Nhân bởi giật mình nên có nói hơi lớn.

Đinh Phượng ra dấu bảo im đi. Rồi nói: “Chưởng môn sư phụ và quần

hùng đang ở tại Văn Sơn để thương nghị, cần liên kết các bang môn

phái lại mới mong chống đỡđược thế lực của Hiệp Thiên bang. Nên

đã sai các đệ tửđi liên lạc khắp nơi, phần ta, đến tận chốn xa xôi này,

vì cách đây mấy tháng có người nói đã gặp bang chủ Cái bang xuất

hiện. Nhưng lão ta như một thần long, khó mà mong gặp được.”

Nhìn vào mắt của Hoàng Nhân, Đinh Phượng nói rõ mục đích chuyến

đi, mong qua Hoàng Nhân có thể biết được tung tích của bang chủ Cái

bang Độc mục cái. Nhưng nàng ta hơi thất vọng khi thấy sắc diện của

Hoàng Nhân không đổi, và nghe Hoàng Nhân nói: “Ở vùng này,

chúng đệ tử bản bang đâu đã gặp bang chủ lão nhân gia! Nhưng…”

“Nhưng sao?” Đinh Phượng hỏi dồn.

“Đinh tiểu thơ an tâm, tiểu đệ và chúng đệ tử sẽ hết sức tìm người, khi

gặp sẽ nhắn lời. Đinh tiểu thơ về Không Động đi, đừng bỏ công nữa.”

Đinh Phượng trong lòng thật sự thấy ngao ngán: “Nhưng không gặp,

thì làm sao hồi báo với ân sư?”

Hoàng Nhân đáp ngay: “Không hề chi! Tiểu thơ cứđáp với lệnh sư là

việc đó đã có đệ tử bản bang lo là đủ rồi!”

, 154 , Cao Nhẫn cũng nói thêm vào: “Tại hạ nhận xét thấy lời của Hoàng đệ

là chí lý. Đinh tiểu thơ hãy hồi sơn sớm, để lệnh sư an tâm!”

Không thể nói gì hơn, Đinh Phượng đành gật đầu: “Thôi được, để tiểu

muội về núi báo ngay cho ân sư. Cao huynh, xin bảo trọng.”

Cao Nhẫn chận lời: “Ơ kìa! Đinh tiểu thơ… Hãy vào thành dùng bữa

xong hãy đi!”

Đinh Phượng thoáng chần chừ, nhưng lại trả lời ngay: “Không được

đâu Cao huynh! Việc đã cấp bách, tiểu muội không thể nấn ná được!

Hẹn Cao huynh ở Không Động, tiểu muội sẽ khao huynh và Hoàng

đệ! Vậy nhé!”

Cao Nhẫn đành đểĐinh Phượng đi. Còn Cao Nhẫn và Hoàng Nhân

tiếp tục vào thành.

Bước vào một tửu điếm nhỏ, Cao Nhẫn và Hoàng Nhân đối ẩm. Vừa

ăn, Cao Nhẫn hỏi tỉ mỉ Hoàng Nhân mọi việc trên giang hồ từ năm

năm qua.

Ngẫm nghĩ lại thế lực của Hiệp Thiên bang, Cao Nhẫn nói: “Thực sự,

ta chỉ muốn tìm bọn Tam tú thần ưng để trả thù cho má má ta và cho

minh huynh, xong rời Trung nguyên để hoàn thành một trọng trách mà

ân sư trong di thơ lưu lại. Nào ngờ, việc tìm tung tích của Tam tú thần

ưng lại khó khăn đến thế này. Hơn nữa chưa gì ta đã gây thù kết oán

với người Hiệp Thiên bang, ta e sự việc không dễ dàng giải quyết sớm

được.”

“Tiểu tử nói đúng đấy!” Một giọng nói từ phía xa nói vọng lại, khiến

Cao Nhẫn phải nhìn về phía đó, thấy ở một bàn cạnh cửa ra vào tửu

điếm, năm tên hắc y và một tên bạch y đang chăm chú nhìn Cao Nhẫn

và Hoàng Nhân.

Nhận diện được bọn chúng, Hoàng Nhân nói nhỏ cho Cao Nhẫn nghe:

“Chúng là Ngân lệnh sứ và bọn người Hiệp Thiên bang.”

Tên Bạch y võ công khá tinh tường, nghe được tiếng nói nhỏ của

Hoàng Nhân bèn cười thốt lên: “Mắt của tên khất cái kia xem ra vẫn

, 155 , tinh tường đấy chứ! Đã nhận được bản lệnh sứ, sao không bó tay chịu

trói!”

Hoàng Nhân hoảng sợ người đã rục rịch muốn đứng dậy, bỏ chạy. Cao

Nhẫn đưa tay đặt lên cánh tay của Hoàng Nhân ra dấu trấn an, đoạn

Cao Nhẫn cao giọng đáp: “Ngỡ là ai? Hôm nay, may được hội diện

cùng Bạch phát đầu đà, không ngờ, Toàn lão mau mau phát tài, nay lại

là Ngân lệnh sứ của Hiệp Thiên bang!”

Bạch phát đầu đà ngớ người ra, vì trong khi lão hoàn toàn không biết

Cao Nhẫn, mà đối phương lại nói ra một câu, nói được đích danh lão:

“Tiểu tử, mi là đệ tử của ai? Biết được bản lệnh sứ, không chừng ta và

sư phụ ngươi có chỗ quen biết?”

“Không dám! Tại hạ không dám với cao, danh vị của gia sư rất là thô

kệch, không dám làm bẩn tai Toàn lệnh sứ. Nhưng tại hạ có thể nói

chắc. Giữa ân sư và Toàn lão hoàn toàn không có chi qua lại!”

Một lời nói của Cao Nhẫn, như chạm đến nọc của Toàn Phong, lão

giận dữ quát: “Hay cho tiểu tử ngông cuồng! Dám có thái độ mục hạ

vô tôn trưởng! Bản lệnh sứ không cho ngươi nếm mùi, ắt ngươi không

biết trời cao đất dày!”

Cao Nhẫn hứ nhẹ một tiếng: “Ngữ khí của Toàn lão không xứng là tôn

trưởng của ta đâu. Hãy dành khẩu khí đó mà nói với kẻ khác!”

Gầm lên một tiếng, Bạch phát đầu đà đã phóng người đến. Cao Nhẫn

khoát tay: “Khoan đã, có gì hãy ra ngoài, đừng động võ ởđây làm

thiệt hại cho người vô tội!”

Hiên ngang, Cao Nhẫn và Hoàng Nhân bước ra ngang bọn hắc y rồi,

Cao Nhẫn không thèm nhìn đến, Hoàng Nhân thì lại lo lắng nhìn

chừng.

Ra đến bên ngoài, Cao Nhẫn vẫn không dừng bước, Bạch phát đầu đà

Toàn Phong hét lên từ phía sau: “Ngươi định đi đến đâu? Chết ở nơi

nào chẳng được!:

Cao Nhẫn vẫn tiếp tục đi nhanh, chàng nói vọng lại: “Có giỏi thì theo

, 156 , ta, còn không thì cút đi!”

Bạch phát đầu đà Toàn Phong càng tăng thêm giận, lão bủa ngay một

chưởng vào lưng của Cao Nhẫn. Hoàng Nhân kêu lên: “Cao đại ca,

coi chừng!”

Cao Nhẫn lạng người qua một bên để cho luồng chưởng lực lướt qua,

tay nắm tay Hoàng Nhân, chàng nói: “Lão gấp ra mắt Diêm vương

lắm à? Không đợi được sao?”

Không chờ phản ứng của Toàn Phong và bọn hắc y, Cao Nhẫn cười

to, nắm tay của Hoàng Nhân, tung người vọt đi.

Ngân lệnh sứ Toàn Phong và bọn hắc y cật lực chạy theo. Theo mãi

mà vẫn không đến gần được Cao Nhẫn, nhưng khoảng cách vẫn

không xa hơn. Giận quá mất khôn, Toàn Phong tiếp tục chạy, bọn hắc

y thấy thế, tuy sức đã đuối vẫn cố gắng theo lão.

Đến bìa rừng lúc nãy, nơi vừa chia tay với Đinh Phượng, Cao Nhẫn

ngừng chân, Hoàng Nhân theo đà không dừng lại được đã loạng

choạng chới với. Phía sau, Toàn Phong đã đến. Mặt đỏ bừng, hơi thở

nặng nhọc, tuy cốđiều hòa chân khí, nhưng lại không đủ sức để nói

nữa.

Cao Nhẫn hai tay chắp về sau, khuôn mặt bình thản, đứng yên nhìn

Toàn Phong và đồng bọn. Gió nhè nhẹ thổi, cây rừng xao động, tà áo

xanh của Cao Nhẫn lay động. Nhìn thần thái ung dung ấy, Toàn

Phong tuy chưa giao đấu đã thấy e dè, tuy chưa động thủđã mười

phần chắc thua đến mười. Nhưng đã ở thế cưỡi lưng cọp, lão khó bề

rút lui. Lui thì không được, còn tới thì còn khó hơn.

Do vậy lúc này, Toàn Phong đã lại sức, nhưng vẫn đứng im lặng. Chỉ

biết chờ phản ứng của Cao Nhẫn. Cao Nhẫn qua sắc diện và đôi mắt

đảo lia của Toàn Phong đã hiểu hết ý của lão: “Toàn lão, lão là Ngân

lệnh sứ, chấp chưởng ngân lệnh bài của Hiệp Thiên bang! Địa vị

không phải là nhỏ. Đạt đến địa vị này, công khó của lão cũng không

phải là ít!”

Nghe Cao Nhẫn nói, Toàn Phong hoang mang, không hiểu ý chàng

, 157 , như thế nào, lão chỉ còn nước gật đầu đệm theo từng câu nói của Cao

Nhẫn.

Cao Nhẫn nhìn lão đăm đăm, vẫn từ tốn nói: “Vậy Toàn lão có thể gia

ân cho ta một lần không?”

“Gia ân?” Càng hoang mang, Toàn Phong lập lại.

“Phải! Lão gia ân ban bố cho ta một thông tin!”

“Thông tin gì?”

“Hạ lạc của Tam tú thần ưng! Lão nói xong, đường lão lão đi, ta đi

đường ta! Thế nào?”

“Không được!”

“Lão không biết? Hay lão không nói?”

“Không biết! Mà có biết cũng không nói!”

“Tại sao? Lão không muốn sống nữa?”

Ngân lệnh sứ Bạch phát đầu đà Toàn Phong đôi mắt nhìn xa xăm, nói

mơ hồ: “Lệnh của Quân chủ, không vì uy hiếp mà trao tin cho đối

phương, trái lệnh phải chết.”

“Nhưng nếu lão nói, chưa chắc lão đã chết, còn lão không nói, thì chết

là cái chắc.”

“Ta thật sự không biết. Ngươi đừng hòng uy hiếp ta!”

Biết lão ta thật sự không biết tung tích của Tam tú thần ưng, chán nản,

Cao Nhẫn chỉ hỏi ướm thử: “Thế ai có thể biết tung tích của họ?”

“Ta!”

Theo tiếng nói, một bóng tử y đã đứng trước mặt Cao Nhẫn. Ngăn

giữa chàng và Toàn Phong. Cao Nhẫn thì không sao, riêng Toàn

Phong Ngân lệnh sứ và bọn hắc y đều thất sắc, vội khom mình thi lễ:

“Ra mắt lệnh chuyên sứ!”

, 158 , song chưởng của người. Thật là muốn tìm cái chết…

Bùng…

Cao Nhẫn lùi về sau một bước, còn tử y nhân như thuyền con gặp

sóng dữ, chao đảo không ngớt đến khi trụđược, khuôn mặt đã tái hẳn,

ở khóe miệng đang rỉ ra một vài giọt máu hồng…

Cao Nhẫn thấy thế lòng bất nhẫn: “Còn một chưởng nữa! Tại hạ thấy

không cần phải đánh!”

“Không!”

“Các hạ không phải đã bị nội thương rồi đó sao?”

“Võ học không bằng người! Chết thì chết, trừ khi ngươi chịu giao

người!”

Cao Nhẫn lắc đầu, ngán ngẩm nói: “Một chưởng nữa! Các hạắt phải

tử thương, thì lấy ai trả lời nghi vấn cho tại hạ?”

“Đó là việc của ngươi! Bổn nhân không phải quan tâm!”

“Thôi được! Một chưởng gởi đó, tại hạ không cần các hạ nói tung tích

bọn Tam tú thần ưng là được rồi! Nhưng…”

Như không tin Cao Nhẫn lại buông tha, tử y nhân hỏi nhanh: “Nhưng

sao?”

“Các hạ có thể báo danh hiệu được không?”

Trầm ngâm, tử y nhân mới nói: “Tại hạ họ Ngôn, cửu lệnh bài chuyên

sứ trong Thập nhị chuyên sứ!”

Thấy đối phương không báo rõ danh tự, Cao Nhẫn đành thôi.

“Các hạđi đi!”

“Đi? Các hạ buông tha ta à?”

“Tại hạ giữ các hạ làm gì? Các hạ cứ tự nhiên!”

, 161 , Sửng sốt, không nói nên lời. Đứng lặng một lúc sau cùng Ngôn cửu

lệnh sứ mới bỏđi.

Ngân lệnh sứ Toàn Phong và bọn hắc y nhìn thấy vị chuyên sứ của

Quân chủđánh không lại Cao Nhẫn, lại thấy Cao Nhẫn để cho đi.

Đến khi vị chuyên sứđã đi khuất, chúng vẫn chưa dám rục rịch, vì

chưa có lệnh của Cao Nhẫn.

Cao Nhẫn mãi nhìn theo Ngôn cửu lệnh sứđến khi nhìn lại thấy bọn

chúng vẫn còn đó, nói: “Sao các ngươi còn chưa chạy đi?” Nhưđược

lệnh ân xá, chúng xô vào nhau mà chạy…

Cao Nhẫn còn đứng yên, lòng đang lo nghĩ trăm điều, Hoàng Nhân

đứng cạnh không chịu được lên tiếng: “Cao đại ca, sao đại ca lại

buông tha hắn?”

“Thế ta phải làm sao đây? Giết thì không nỡ, hỏi hắn lại không muốn

nói! Không buông tha thì làm gì được?”

“Nhân từ nhưđại ca rồi có ngày đại ca so dây tự trói lấy mình!”

“Nghĩa là sao?”

“Bọn chúng truy sát Cái bang, diệt sạch những ai chống lại chúng,

chúng không buông tha ai một cách dễ dàng nhưđại ca đâu!”

“Điều này, ta chỉ mới nghe Hoàng đệ và Đinh cô nương nói! Không

phải là ta không tin, nhưng với dáng vẻ bên ngoài của tên Cửu lệnh sứ

này, ta khó thể tin hắn lại tàn ác như thế! Còn nếu đúng như thế, ta

cũng không thể làm như chúng được. Lấy ác diệt ác, thật tình ta không

làm được!”

“Nói nhưđại ca thì giang hồđâu náo loạn, Cái bang đâu phải như tình

trạng hiện nay. Và… và…”

“Và sao? Sao Hoàng đệ không nói tiếp?”

“Và đại sư huynh của đệđâu phải chết lúc tuổi đang xuân thế này?”

, 162 , Nghe nhắc đến cái chết của minh huynh, Cao Nhẫn nghe ruột quặn lại.

Nếu lúc này có Tam tú thần ưng đứng đây, có lẽ Cao Nhẫn không còn

nhân từđược nữa! Lúc lòng đã dịu lại, Cao Nhẫn như nói ra ý nghĩ

của mình thành tiếng: “Phải! Người gây đau thương cho ta, ta không

dễ gì buông tha! Chẳng trách Hoàng đệ trách ta nhân từ. Cửu lệnh sứ

và Hiệp Thiên bang tuy chưa làm gì đối với ta vì ta hơn hẳn bọn

chúng, chúng không làm được. Còn đối với Cái bang, các môn phái

khác, bọn chúng chẳng khác gì hung thần. Cái bang tan tác, như gà vịt

chạm sói, Không Động phái của Tôn đại ca bị vây công, cũng một tay

bọn Hiệp Thiên bang mà đầu trò là lão Quân chủ… lão là người hay là

ác ma…”

Nghe lời tự thoại của Cao Nhẫn, Hoàng Nhân nức lòng hả dạ, vì hắn

đã thấy qua võ công của Cao Nhẫn, một người như thế mà không

đứng về phe chính nghĩa chống lại bọn Hiệp Thiên bang thì đấy thật là

một tổn thất lớn cho giang hồ chánh phái. Hoàng Nhân như nói thay

cho Cao Nhẫn, để minh định rõ lập trường chính nghĩa của Cao Nhẫn,

hắn nói to: “Đúng vậy, Cao đại ca nhân từ với kẻ thù là độc ác với

chính mình!”

Lời nói của Hoàng Nhân, như tiếng sấm giữa trời quang, khích nộ thật

sự Cao Nhẫn. Mừng thay cho giang hồ bạch đạo, vì từ nay thêm một

cột trụ chống đỡ cho tòa Phật pháp trước sự lấn lướt của ma đạo. Và

tiếc thay cho võ lâm nói chung, vì kể từ nay một ma tinh lại xuất hiện.

Rồi đây máu sẽ chảy thành sông, xương sẽ chất thành núi. Nếu… nếu

Cao Nhẫn sau này không gặp người cảnh tỉnh, có lẽ ma kiếp sẽ trùm

lên giang hồ không biết chừng nào chấm dứt. Vì chốn xuất thân của

Cao Nhẫn là Ảo Ma cung, vì chàng lại là đế cung cung chủẢo Ma

cung. Một thế lực… không tiền khoáng hậu…

Sau khi nghe lời nhắc nhở như vô tình như cố ý của Hoàng Nhân, Cao

Nhẫn gật gù, như tự khẳng định với mình, chàng nói:

“Xin lỗi Hoàng đệ! Từ nay, ta, Cao Nhẫn này sẽ nghiêm khắc hơn. Vì

võ lâm, ta thề tận diệt bọn Hiệp Thiên bang, phanh thây lão Quân

chủ.”

, 163 , “ Lớn lối, tiểu tử tài sức là bao lại nói lời lớn lối thế?”

Tâm thần vừa dịu lại, nghe ai đó nói lời châm chọc, Cao Nhẫn lòng

sôi giận lên, quay lại về hướng phát ra tiếng nói, quát lên: “Ai?”

Một lão gia quần áo rách rưới, chân chệnh choạng, bước đi xiêu vẹo

như người say, từ trong rừng chập choạng bước ra. Vừa nhận dạng

được, Cao Nhẫn mừng vui khấp khởi, đã vội chạy ùa tới, người chưa

đến, miệng đã kêu lên: “Lão gia, lão gia, là Túy lão gia à?”

Lão già say không màng đến thái độ chân tình của Cao Nhẫn, lão vẫn

lảo đảo đi, tay rót rượu ừng ực vào cái mồm há ngoác ra, rót xong,

trên tay cầm bầu rượu đang kê lên miệng, lão chùi một phát vào miệng

‘khà’ một tiếng to, nhướng nhướng mày, lão hỏi: “Tiểu tử là ai? Nhận

được lão say này à? Ngộ quá hé! Sao ta không biết tiểu tử? Có nhớ lộn

không?”

“Túy lão gia, lão gia có nhớ chuyện năm năm trước ởĐại Biệt sơn?”

“Đại Biệt sơn? Cũng lâu rồi hé! Nhớ! Sao?”

“Vãn bối là đứa bé, đã mấy phen nhờ lão gia mà thoát chết đây mà!”

“Ngươi…”

Lão già say như tỉnh rượu, lão nhìn đăm đăm vào Cao Nhẫn, lão cau

đôi mày, nhăn tít trán, nói: “Ngươi không chết? Vô lý! Thằng bé ấy

làm sao mà sống được? Năm năm rồi mà ta không quên được thằng bé

ấy! Dẹp đi! Ngươi không qua mắt được ta đâu!”

Cao Nhẫn rối rít nói: “Lão gia, lão gia say rồi sao? Tiểu Nhẫn đây mà!

Lão gia nhìn không được vãn bối sao?”

“Tiểu Nhẫn? Đúng rồi, ta nghe thằng bé ấy gọi là tin! Là ngươi đây

sao? Không tin được! Làm sao ngươi sống được? Nói mau, ngươi

đừng hòng đặt điều mà dối gạt được ta! Nói!”

Thấy tâm tình của lão đối với mình, Cao Nhẫn thật sự thấy xúc động,

hơn nữa, giữa lão và đứa bé ngày ấy nào có thâm tình chi đâu? Vậy

, 164 , mà, lòng yêu thương của lão dành cho đứa bé thật sâu đậm. Cố nén

xúc động, tuy khóe mắt lệđã dâng trào, Cao Nhẫn kể lại mọi việc.

Duy xuất xứ và cương vị thật của chàng, chàng biết chưa đến lúc, nên

chàng không nói rõ cho lão nghe. Nghe xong, thật sựđã tin chàng trai

tuấn tú, cao lớn đứng trước mặt mình đây là đứa bé ngày ấy, lão già

say ôm chặt lấy Cao Nhẫn và nói: “Tốt lắm, khá lắm! Thật là hoàng

thiên hữu nhãn, bây giờ ngươi đã thành nhân. Được lắm! Ha ha…”

Lão lại đưa bầu rượu lên tu một hơi dài, ‘khà’chùi miệng, lão lại nói:

“Này tiểu tử, cố giữ mồm giữ miệng, chớđại ngôn mà mang họa vào

thân! Hiệp Thiên bang không phải là dễ trêu vào đâu nhé! Nhân số

đông, thân thủ lại cao cường, khó lắm, khó lắm!”

Kính nhi viễn chi, Cao Nhẫn biết lắm, do đó chàng không cãi, chỉ nói:

“Lão gia thấy chuyện bất bình mà khoanh tay, đâu phải đại trượng

phu, vãn bối chẳng thể làm khác!”

“Tiểu tử có lòng! Ta phục. Nhưng chớđại ngôn! Lão Quân chủ vô

thanh vô ảnh, ởđâu mà không có tay chân lão. Ta sợ tiểu tử ngươi

chưa làm được gì đã lọt vào tay hắn, uổng một phen tâm huyết.”

“Thế lão gia có định kiến nào? Vãn bối cung kính nghe lời giáo

huấn!”

“Được! Tiểu tử ngươi dễ dạy. Đây, ta nói cho nghe, ởđời ‘cô chưởng

nan minh,’ thế lực đối phương nhiều mà mạnh, phẩm và chất đều đáng

gờm. Tiểu tử ngươi nếu có tâm, hãy tụ tập quần hùng, tạo một thế lực

đối kháng! Đó mới là thượng sách! Trung sách là ‘Tọa sơn quan hổ

đấu.’ Mặc giang hồ, mặc kệ võ lâm, việc ta, ta làm. Tiểu tử ngươi chắc

không đồng ý? Còn hạ sách, hạ sách là việc ngươi định làm đó, đơn

thân độc lực như dê vào miệng hùm! Vậy đó! Ngươi tính sao?”

“Đa tạ lão gia có lòng chỉ bảo, vãn bối đây thật sự khâm phục sự nhìn

xa của lão gia. Này lão gia! Lão gia định đi vềđâu?”

“Ta? Một lão khất say thì có việc chi để làm, có nơi nào để mà đến?

Ngao du sơn thủy chờđến ngày gởi nắm xương khô vào lòng đất lạnh!

Ngươi hỏi có ý gì?”

, 165 , “Lão gia! Tiểu tử không nhà cửa, không người thân! Muốn đi cùng lão

gia! Lão gia nghĩ sao?”

“Thôi đừng nói nữa! Người giang hồ lo việc giang hồ, tiểu tử ngươi

theo ta sao được? Võ lâm Trung nguyên này bé nhỏ lắm, lo gì việc

không còn gặp lại. Nhớđấy! Ta tuy không cho ngươi theo, nhưng ta

có thể luôn theo ngươi đấy nhé!”

Không chờ Cao Nhẫn đáp, lão già say, Võ lâm thần khất, một trong

Võ lâm nhị thần, đã vội bỏđi. Cao Nhẫn nhún vai nhìn Hoàng Nhân

cười, rồi cả hai cùng bỏđấy, rời đi…

Đi chừng một đoạn Cao Nhẫn như nhớ ra, hỏi Hoàng Nhân: “Hoàng

đệ, việc của Đinh cô nương, Hoàng Đệ tính sao?”

Hoàng Nhân nháy nháy mắt, nói khẽ: “Đệđã có báo về cho Bang chủ

rồi. Chắc bây giờ, Bang chủđã lên đường đến Không Động.”

Ngạc nhiên, Cao Nhẫn hỏi: “Hoàng đệ, báo lúc nào, sao ta không

biết?”

Vui vì đã qua mắt được Cao Nhẫn, Hoàng Nhân cười mà nói: “Thiên

cơ bất khả lậu! Đấy là cái tuyệt xảo của Cái bang!”

Nghe đây là bí mật của Cái bang, nhớđến lời của Đinh Phượng từng

giải thích về các cấm kỵ của Cái bang, môn phái, Cao Nhẫn không hỏi

gì nữa. Ngỡ Cao Nhẫn giận vì mình nói không rõ, Hoàng Nhân bèn

nói: “Thật sự, lúc Đinh tiểu thơ nói, thì bang chủở gần đấy. Bang chủ

có ám thị cho tiểu đệ không được nói, thì tiểu đệ nói làm sao được!”

Nghe Hoàng Nhân nói, Cao Nhẫn thật lòng khâm phục cho thân pháp

của bang chủ Cái bang, nội công đến mức thượng thừa như Cao Nhẫn

mà không phát hiện được người, thì thân pháp này quả là đáng phục.”

Hoàng Nhân lại nói: “Cao đại ca, đại ca định vềđâu?”

Nghe hỏi, Cao Nhẫn đưa mắt nhìn quanh, rồi nhìn Hoàng Nhân, cười

nhẹ, chàng nói: “Ta cũng không biết phải đi đâu! Tam tú thần ưng thì

chưa thể biết được tung tích. Còn đến Không Động thì…”

, 166 , “Sao? Cao đại ca!”

“Khi ta tìm đến Không Động, mọi người liệu có tiếp nhận ta? Khó

quá! Hay là…”

“Là gì…”

Hoàng Nhân vừa định hỏi rõ ý định của Cao Nhẫn đã thấy Cao Nhẫn

nắm tay kéo lùi nhanh vào cụm rừng mé tả. Chưa kịp lên tiếng hỏi, đã

nghe Cao Nhẫn nói thật khẽ: “Hoàng đệ! Đừng lên tiếng, phía trước, ở

trong rừng có bóng người. Ta chưa biết là ai? Nhưng có vẻđáng ngờ

lắm!”

Bế khí, cố nhịn thở, Hoàng Nhân đưa mắt nhìn về phía Cao Nhẫn vừa

nói. Chưa trông thấy gì, thì tai đã nghe tiếng bước chân lao xao đạp

trên lá rừng, tiến đến.

Thoáng chốc, đã thấy một bóng đen đến gần, theo sau là hai bóng

người mặc áo trắng. Còn nữa, lại có một tên mặc võ phục màu tía, ánh

sáng nhập nhoạng nếu không tinh mắt thì không phân biệt được màu

áo giữa tía và đen.

Tên hắc y đi trước như là dẫn đường, chốc chốc lại quay về sau nói

khe khẽ với một tên áo trắng. Khi đi ngang qua chỗ Cao Nhẫn và

Hoàng Nhân nằm phục, Cao Nhẫn và Hoàng Nhân thoáng nghe “Tứ

Xuyên… Đường lão thái thái…” Rồi bọn chúng đi mất hút.

Cao Nhẫn khi đã bước ra, hỏi Hoàng Nhân: “Hoàng đệ hiểu bọn

chúng nói gì không?”

“Chắc bọn Hiệp Thiên bang có việc gì phải đến Đường gia ở Tứ

Xuyên. Chà, hai tên Ngân lệnh sứ, lại có cả một tên chuyên sứ nữa.

Việc này không tầm thường rồi!”

“Sao Hoàng đệ biết là không tầm thường?”

“Lực lượng khá hùng hậu, việc tầm thường sao lại thế?”

“Rồi, ta có hướng đi rồi đó!”

, 167 , “Đi đâu?”

“Hoàng đệở lại, lo liệu việc của Cái bang nhé, gặp lại sau!”

“Cao đại ca định làm gì?”

“Theo chúng!”

“Theo bọn Hiệp Thiên bang à?”

“Ừ, ta đi Tứ Xuyên! Bảo trọng nhé, Hoàng đệ.”

Hoàng Nhân chưa kịp phản ứng, đã thấy mất dạng Cao Nhẫn.

“Thân pháp cao minh thật!” Hoàng Nhân thầm khen, rồi quay người

chạy trở về thành.

Còn Cao Nhẫn, âm thầm theo chân bọn Hiệp Thiên bang, chưa rõ

được ý đồ của chúng, chàng không việc gì ra tay…

, 168 , Hồi thứ mười hai

Giải cứu Đường gia

Ma vương xuất hiện

Tứ Xuyên…

Một địa danh gắn liền với Đường gia!

Trên võ lâm thường truyền tụng ‘Đường gia Tứ Xuyên.’

Họ không là danh gia bởi công hầu khanh tước. Họ là danh gia về võ

học. Độc bá xưng truyền trên võ lâm về tuyệt kỹ chế tác ám khí, và

nhất là tuyệt kỹ phóng ám khí, hơn thế nữa là thủ pháp thâu hồi ám

khí của đối phương. Không có gì lạ, bởi vì học là danh gia về kỹ thuật

chế tác ám khí, do đó họ cần tìm hiểu kỹ hơn về kỹ năng ám khí của

người, bổ sung đến hoàn thiện ám khí cho nhà họĐường. Bởi lẽđó

thủ pháp thâu hồi ám khí của họ ngày càng tinh tiến.

Một buổi sáng trung tuần tháng ba, tiết trời mát mẻ. Người người hân

hoan, tuy phải làm việc vất vả, nhưng lòng vẫn thơ thới hân hoan do

cái mát của tiết trời.

Thế mà trong đại phủ của nhà họĐường thì trái ngược hẳn. Bầu

không khí trầm mặc đáng sợđã trùm lên phủđệ nhà họĐường, đã đến

ngày thứ ba. Tình hình càng lúc càng khẩn trương.

Số là ba ngày trước, Đường công tử tuổi vừa lên tám, cháu đích tôn

của nhà họĐường đã mất tích. Sau khi tra xét trước sau, trong và

ngoài phủđệ, luôn cả nguyên vùng Tứ Xuyên cũng đã được xem xét

cẩn thân từng tấc đất, ngọn cỏ. Tất cảđều phí công. Đường công tử

vẫn không thấy tăm hơi đâu cả!

, 169 , Sáng sớm hôm nay, vừa hết canh năm, trên tấm biển lớn đề hai chữ

Đường gia, treo trước cổng đại phủ, tự lúc nào đã cắm nhập vào đấy

một phi tiễn, sau đuôi có kèm một bức thư, thư viết:

“Trộm nghẹ tin Đường công tử mất tích, bản chuyên sứ theo lệnh của

Quân chủ, để mởđầu sự hợp tác của đôi bên, mặc dù Đường gia đôi

lần thoái thác. Dầu vậy, bản chuyên sứ cũng vị tình Đường lão thái

thái. Cho bộ thuộc truy xét khắp nơi, mong tìm được Đường công tử,

giúp Đường gia không tuyệt đường hương khói. Đến nay đã có kết

quả. Mong Đường lão thái thái xét lại về vấn đề hợp tác mà bản

chuyên sứ có nói qua.

Hẹn đến giờ thìn sẽđưa Đường công tử hồi phủ.

Bái từ.”

Nhận được thư, biết được tung tích Đường công tử, mọi người trong

Đường phủ vẫn không mấy vui mừng. Việc của Đường công tử chỉ là

việc nhỏ. Việc chấp nhận yêu cầu của Quân chủ Hiệp Thiên bang mới

là việc trọng đại.

Người họĐường vẫn nhớ. Đã hai lần vị chuyên sứ tử y theo bái thiếp

là người của lão Quân chủ, dẫn dụĐường gia gia nhập Hiệp Thiên

bang, kèm theo lời mời là một kim lệnh bài, danh vị Kim lệnh sứ, một

trong bốn Kim lệnh sứ của Hiệp Thiên bang. Địa vị chỉ dưới một

người mà trên muôn người.

Lời mời này tuy hấp dẫn nhưng lại khiến Đường lão thái thái băn

khoăn. Đường Lão thái thái tuổi đã cổ lai hy, vì lãnh trọng trách về

thịnh suy của Đường gia, do đó đắn đo trước mối lợi đột nhiên đến với

Đường gia.

Lần thứ nhất, Đường lão thái thái chưa vội trả lời. Đành hẹn với vị

chuyên sứ, lợi dụng thời gian này, Đường lão thái thái cho người dò

hỏi. Đến lúc biết dã tâm của Hiệp Thiên bang, không vì e sợ trước thế

lực của Hiệp Thiên Bbng mà vì e sợ tương lai của họĐường sẽ mất

trong tay mình, nên đến lúc hồi đáp. Đường lão thái thái thay mặt họ

Đường mà khước từ lời mời hợp tác của lão Quân chủ.

, 170 , Đường lão thái thái và toàn thể nhân số trong Đường gia biết hậu quả

tai hại khi khước từ, do đó, sau khi từ chối, mọi người trong họĐường

đều lưu tâm cảnh giác. Mọi việc đều bình thường, tất cảđều êm ả, sự

đề phòng của Đường gia bắt đầu lơi lỏng thì xảy ra việc Đường công

tử mất tích.

Việc tử y chuyên sứ phi tiễn lưu thư càng làm cho nhà họĐường

hoang mang. Hiệp Thiên bang có ý tốt? Nếu thật sự tốt, sao không đưa

Đường công tử hồi phủ, sau đó đề cập vấn đề cũ nào có muộn màng

gì? Ngược lại, nếu có ý đồ xấu? Lý giải đến đây, Đường lão thái thái

gật gù, nói với mọi người, lúc này đang tụ tập tại sảnh để bàn bạc:

“Vậy là rõ! Nếu ta lần này từ chối yêu cầu của họ, ắt Đường nhi khó

toàn mạng, Hừ, các ngươi nghĩ sao?”

Đường Tung, phụ thân của Đường công tử, vì lo ngại cho tánh mạng

con mình, vội nói: “Mẫu thân, hài nhi nghĩ việc chúng ta liên kết với

Hiệp Thiên bang cũng là việc đáng để chúng ta suy xét.”

“Ngươi nói thử coi!”

Đường Tung thấy Đường lão thái thái, mẫu thân lão đồng ý và chịu

nghe lão nói, mừng đến không kịp lấy lại hơi thở, lão đã nói luôn:

“Hài nhi xin nói, trên giang hồ hiện nay, mười phần, hết bảy phần đều

là người của Hiệp Thiên bang, thế lực của họ quả là đáng nể…” Liếc

nhìn, theo dõi sắc thái của Đường lão thái thái, thấy mẫu thân tỏ vẻ

không hài lòng. Đường Tung tỏ ra ngắc ngứ… Nghĩđược ý khác,

Đường Tung nói tiếp: “Đường gia chúng ta tuy không sợ họ, nhưng

hài nhi thiết nghĩ, nếu tránh được đổ máu mà không thiệt hại gì cho uy

tín của Đường gia, thì việc liên kết này không phải là dở!”

Đường lão thái thái nghe có vẻ xuôi tai, lão trầm ngâm tư lự, một chút

mới nói: “Ta không phải là không nghĩđến điều này, nhưng ngươi thử

nghĩ xem, họđược lợi ích gì khi liên kết với ta? Không có Đường gia

họ cũng thừa mạnh. Vậy thì có thêm ta, dứt khoát là họ có lợi không

nhỏ, lợi gì? Đường gia chúng ta có gì để cho họ cần lợi dụng? Ngoài

tuyệt kỹ truyền gia? Rõ chứ, huống chi đã bốn mươi năm rồi, Đường

gia tạ tuyệt giang hồ, không lẽ nhận kim lệnh bài của người mà không

tận tâm tận lực? Mà đã tận tâm, làm sao tranh khỏi phiền não giang

, 171 , hồ? Do nghĩ vậy, ta đã hai phen từ chối.”

Nói đến đây, Đường lão thái thái quay nhìn một phụ nhân đứng gần

đó, lão hỏi: “Đại tức, còn ngươi nghĩ thế nào?”

Phu nhân nghe Đường lão hỏi, lúng túng, chưa biết phải nói sao, vì

Đường công tử là con bà rứt ruột đẻ ra, Đường công tử mất tích, thiếu

điều bà hết sống. Nay nghe được tin thì mừng chỉ một phần, lo lại đến

nghìn phần. Chuyện này không có gì khó hiểu, tục lệ nhà họĐường,

tuyệt kỹ gia truyền, đời nọ tiếp đời kia đều trao cho dâu. Mẹ của

Đường công tử là dâu lớn, do đó, thương con thì thương nhưng không

thể vì con mà bán đứng Đường gia. Cuối cùng phụ nhân đành nói:

“Mẫu thân! Mẫu thân giải quyết thế nào, nhi tức chỉ biết tuân nghe!”

Đường lão thái thái gật đầu: “Khá lắm, ngươi đểđó, lão thân đã có

chủ ý! Giờ này là giờ nào rồi?”

Phụ nhân ngó ra sân trước sảnh, đoạn đáp: “Cũng đã đến giờ họ phải

đến rồi!”

Nghe nói đã đến giờ hẹn, mọi người tuy lo nhưng bấm bụng ngồi yên

vị. Chờ vị chuyên sứ nọ và Đường công tử về phủ.

Ánh nắng chiếu xiên xiên, vừa lọt qua cửa sảnh, báo giờ Thìn đã đến.

Thì…

Một giọng nói oang oang từ cổng phủ truyền vào: “Lão thái thái, bọn

tại hạ xin được tiếp kiến!”

Đường Lão thái thái, cố lim dim mắt che dấu bớt đi hung quang đang

xạ ra khi nghe giọng nói kia, nói: “Đã đến rồi thì vào đi!”

Bóng tía chớp động, một tử y nhân đã sừng sững đứng trước cửa sảnh

đường, hắn thủ lễ, nói: “Vãn bối xin ra mắt Lão thái thái!”

Đường Lão thái thái không bỏ vào tai lời khách của tử y nhân, khoát

nhẹ tay nói: “Chuyên lệnh sứđã đến! Đường nhi ta đâu?”

“Lão thái thái an tâm, Đường công tử còn mệt đang nghỉ sẽđến sau.

, 172 , Việc bây giờ là…”

“Đừng vội, ta không quyết định gì, khi chưa thấy mặt Đường nhi!”

Đứng trước thái độ cương quyết của Đường lão thái thái, tử y nhân

đâm ra lúng túng. Cố lấy can đảm, hắn nói: “Lão thái thái, việc của

Đường công tử, bản chuyên sứ xin lấy đầu mình ra bảo đảm, sẽđưa

Đường công tử hồi phủ nguyên vẹn, không một chút sứt mẻ. Trong

lúc chờđợi cho Đường công tử khoẻ lại, bản chuyên sứ muốn biết thái

độ dứt khoát của Đường gia!”

Đường Lão thái thái thấy thái độ vẻ uy hiếp của đối phương, lão cố

nén giận hỏi: “Ý của chuyên sứ là…?”

“Sao Lão thái thái không nói cho hết lời?”

“Ha ha ha… Ta làm sao mà không hiểu được ý của chuyên sứ. Ha

ha… có phải là ý chuyên sứ muốn nói nếu ta đồng ý gia nhập Hiệp

Thiên bang thì sẽ nhận được Đường nhi, còn ngược lại… ha ha…”

“Lão thái thái chớ hiểu lầm ý của chuyên sứ ta!”

“Hiểu lầm, vậy là chuyên sứ sẽ trao Đường nhi cho chúng ta mà

không đòi một điều kiện nào cả, phải thế không?”

“Không phải, bản chuyên sứ không muốn nói vậy!”

“Không phải? Vậy xin cho biết tôn ý!”

“Lão thái thái đã lầm khi gọi việc liên kết này là gia nhập bản bang.

Đường gia vẫn là Đường gia, Quân chủ bản bang chỉ mong sự hợp tác

thật tâm của Đường gia, đổi lại Đường gia đương nhiên lại là một

trong Tứđại kim lệnh sứ của bản bang, thay mặt bản bang mà quản cố

vùng Tứ Xuyên này mà thôi!”

“Nói dễ nghe lắm, nhận kim lệnh bài, thay mặt Quân chủ quản cố Tứ

Xuyên. Ha ha ha… vậy lúc đó, Đường gia phải tuân mệnh của ai?”

“Đương nhiên là lệnh của Quân chủ!”

, 173 , “Quân chủđích thân ban lệnh?”

“Không nhất thiết, phần nhiều là qua bọn chuyên sứ chúng ta!”

“Ha ha ha… thật nực cười! Vậy mà chuyên sứ nói không phải là gia

nhập Hiệp Thiên bang! Thôi, không bàn nữa, lão thân nhất quyết phải

thấy mặt Đường nhi trước đã, rồi còn gì nữa sẽ nói sau!”

Đến nước này, tử y nhân, chuyên sứ của Hiệp Thiên bang thật sự tức

giận, hắn nói: “Lão thái thái! Lão thái thái chỉ có hai đường mà thôi!”

“Hai đường?”

“Phải, một là lão thái thái nhận Kim bài lệnh, hai là…”

“Sao?”

“Hai là Đường gia nhận thủ cấp của Đường công tử!”

Lão thái thái tức giận đến cùng cực, tóc bạc không gió mà lay động,

tay động đầu trượng lún xuống cả mặt đất, tả thủ chỉ vào mặt tử y

nhân, nói từng tiếng: “Hiện giờ… mi đã là vật trong tay lão thân, mi

biết rồi chứ! Ta giữ mạng sống mi lo gì không cứu được Đường nhi!”

Tử y nhân ngẩng mặt cười vang, tràng cười dài, hắn cao ngạo nói:

“Lão Thái bà! Lão tưởng vào đây chỉ có một mình bản chuyên sứ ta

đây sao?” Nói vừa dứt tiếng, hắn liền vỗ tay, tiếng vỗ tay vừa xong, đã

thấy loang loáng nhiều bóng người xuất hiện. Xem lại, thì thấy hai

Bạch y nhân, hơn mười hắc y nhân. Tử y Nhân lại nói tiếp: “Lão thái

bà! Chắc Lão thái bà muốn trông thấy mặt tôn nhi lắm phải không?

Được, bản chuyên sứ ta đây sẽ cho Lão thái bà trông mặt tôn nhi lần

cuối! Người đâu? Mau dẫn tiểu quỷấy vào đây! Ha ha ha…”

Nhìn những ánh mắt sợ hãi của toàn gia họĐường, tử y nhân đắc ý,

cười lớn, rồi lại nói: “Nhớ nương nhẹ tay nhé! Đã ba hôm rồi tiểu quỷ

ấy không chịu ăn uống gì! Khéo lại chết mất đấy! Ha ha ha…”

Tràng cười vẫn kéo dài trong nỗi thất vọng của người nhà họĐường.

Nhưng tràng cười rồi cũng tắt, tên tử y nhân kinh ngạc vì cũng đã lâu,

, 174 , kể từ khi hạ lệnh mà không thấy người dẫn Đường công tử vào. Hắn

giận dữ, quát to hơn: “Chết hết rồi sao? Tiểu quỷấy đâu, mau đem

vào?”

Vẫn không ai trả lời, không một bóng người xuất hiện, tên tử y nhân

quắt mắt nhìn tên Bạch y nói: “Ngân lệnh sứ. Mau ra xem, chúng làm

sao rồi?”

Đợi thêm một lúc, không thấy người, cả tên Bạch y nhân vừa ra cũng

không trở lại. Tên tử y nhân biết không xong, hắn thét lên hỏi: “Kẻ

nào hí lộng bản chuyên sứ ta?”

Đáp lại tiếng thét của hắn, một bóng người hạ thân xuống đương

trường, một tiếng kêu kèm theo: “Nội Tổ! Nội tổ, điệt nhi đã vềđây!”

Theo sau câu nói phản ứng tức thì xảy ra, người của Đường gia, tất cả

đều vui mừng, khấp khởi. Đường phu nhân và Đường Tung chạy đến

đón Đường công tử. Còn bọn người Hiệp Thiên bang thì bối rối, tên tử

y nhân kinh hoàng nhìn sững bóng người vừa xuất hiện, hắn nói: “Các

hạ là ai? Sao lại xen vào chuyện của Hiệp Thiên bang?”

Bóng người mới đến, thản nhiên đáp, trong lúc chuyển Đường công tử

cho người Đường gia: “Người giang hồ can thiệp việc giang hồ!

Huống chi…”

“Huống chi làm sao?”

“Huống chi bọn Hiệp Thiên bang các ngươi ác tâm, vô đạo. Truy bức

người không xong, giở trò hạ lưu vô sỉ, dùng mạng sống trẻ con mà uy

hiếp người. Qua việc của các ngươi đủ biết lão Quân chủ các ngươi

cũng là kẻ không ra gì! Nay Cao Nhẫn ta, tai đã nghe cụ thể, mắt thấy

rõ ràng, quyết tận diệt bọn ngươi đến không còn một mạng!”

“Câm miệng! Ngươi chắc đã chán sống, lại dám chống lại Quân

chủ…”

“Câm! Tất cả các người, ta sẽ tha cho một thay ta mà nhắn lời đến lão

Quân chủ, hãy ngửa cổ mà chờ, Cao Nhẫn ta sẽđến lấy thủ cấp lão!”

, 175 , Cao Nhẫn lúc này nổi giận, cái ác đã bừng lên, lấp đầy tâm trí, nhìn

đâu Cao Nhẫn cũng thấy cái chết không nhắm mắt của má má, của

minh huynh, chàng đưa mắt nhìn tất cả bọn Hiệp Thiên bang đang có

mặt, chàng gằn giọng quát hỏi: “Kẻ nào trong các ngươi không muốn

chết mau đi di, nhớ là chỉ một người thôi đấy!”

Không tên nào rục rịch, thấp cấp nhất là bọn hắc y, vẫn còn phải đợi

lệnh của tên Ngân lệnh sứ và chuyên sứ. Còn tên Ngân lệnh sứ, tuy

chấp chưởng ngân lệnh bài, võ công ắt hẳn khá cao, nhưng thấy tên

Ngân lệnh sứđồng bọn khi nãy được phái ra, không một tiếng kêu,

đến giờ vẫn không thấy đâu, chắc là đã chết.

Võ công của đối phương như thế, hắn có lòng nào mà ở lại đánh với

đối phương, nhưng hắn còn sợ tên chuyên sứ. Do đó, hắn lưỡng lự bất

quyết…

Tên chuyên sứ thấy đồng bọn tỏ vẻ sợ sệt trong khi đối phương chưa

biết bản lãnh ra sao, hắn đành nói: “Được, việc hôm nay bản chuyên

sứ ghi nhớđểđó! Mong sau này gặp lại, ngươi vẫn còn nhớ những lời

ngươi nói hôm nay.”

Hắn phải nói thế, vì hiện tại, hắn và đồng bọn đang ở trong phủđệ của

Đường gia, con tin thì đã tuột khỏi tay, lấy gì để uy hiếp Đường gia.

Sau khi nói xong, hắn vội xoay người, ra hiệu cho đồng bọn của hắn

ra khỏi sảnh đường, đại phủĐường gia. Đường lão thái thái nói với

theo: “Xin cứ tự nhiên, lão thân không phải tiễn.” Cao Nhẫn không

nói gì, chỉ lẳng lặng bước theo chân bọn Hiệp Thiên bang.

Đường lão thái thái thấy Cao Nhẫn bỏđi, vội kêu lên: “Thiếu hiệp,

mong thiếu hiệp ở lại, lão thân đây chưa có lời cảm tạ mà.” Cao Nhẫn

đưa tay chỉ bọn Hiệp Thiên bang, ý nói để giải quyết bọn chúng xong

hãy đàm đạo.

Trong khi Đường lão thái thái lại hiểu là Cao Nhẫn sẽ tiễn bọn chúng,

rồi chàng sẽ trở lại. Do đó, Đường lão thái thái ngưng nói, gật gật đầu.

Vừa ra khỏi công phủĐường gia, bọn tử y nhân đã nghe: “Dừng lại!”

Quay lại nhìn, tên tử y nhân và đồng bọn thấy người vừa kêu dừng lại

, 176 , là Cao Nhẫn, chỉ có một mình chàng, chúng ngạc nhiên cho sự gan dạ

của Cao Nhẫn. Tên tử y nhân và đồng bọn bèn đứng lại, Cao Nhẫn

yên thân cách tên tử y nhân hơn trượng, Cao Nhẫn nói: “Lúc này, các

ngươi không còn nghĩ là ta dựa vào Đường gia rồi đấy nhé! Ta nhắc

lại câu nói lúc nãy, chỉ một tên được ta tha mạng mà thôi. Ai? Các

ngươi tự chọn!”

Căm phẫn, tên tử y nhân quát lớn: “Giết!”

Trong tiếng quát, hắn tung liền liên tiếp thảy mười hai chưởng, vây

kín thượng, trung, hạ, tiền, hậu Cao Nhẫn. Trong bóng chưởng trùng

trùng, Cao Nhẫn thân hình như phiêu hốt, chàng không phản công, chỉ

sử dụng đôi chân, bằng Ảo Ma bộ pháp mà đi trong bóng chưởng.

Chưởng phong của đối phương vừa tạm dừng, có lẽ vì hắn không còn

lực đâu mà tấn công tiếp được, Cao Nhẫn lên tiếng: “Thế nào, các

ngươi đã chọn được ai chưa? Ta không đợi được nữa đâu!”

Tên Ngân lệnh sứ và bọn hắc y nhân thấy thân pháp ảo diệu của Cao

Nhẫn, chúng sợđến mất mật, không ai bảo ai, tất cảđồng chạy, miệng

kêu lên inh ỏi: “Chạy, chạy thôi!”

“Đứng lại!” Cao Nhẫn quát, rồi bóng chàng biến mất hút…

Đây đó vang lên nhưng tiếng rên la. Bọn chúng tung chạy theo mọi

hướng, nhưng không sao thoát khỏi thân pháp biến ảo như ma của Cao

Nhẫn, tất cảđều chết thảm không một lần phản công. Phản công làm

sao được với Ảo Ma chưởng pháp, với một thân nội lực hơn trăm

năm. Tất cảđều chết không toàn thây, chỉ còn lại một tên thi thể còn

nguyên vẹn, đang bò dưới thân, miệng la lên: “Xin tha mạng! Xin tha

mạng!”

Tên tử y nhân thật sự run sợ trước cơn cuồng sát của Cao Nhẫn, hắn

đứng chết chân một chỗ, mắt mở to mà không tin vào điều hắn đang

nhìn thấy.

Đến khi một bóng người đứng trước mặt hắn, hắn mới tỉnh lại, thì ra

bóng đó là Cao Nhẫn. Miệng lắp bắp, hắn cố nói, nhưng không thành

lời: “Ngươi, ngươi… giết… giết… hết… rồi!”

, 177 , Cao Nhẫn lặng lẽ nhìn hắn nói: “Ta đã nói trước rồi, bọn Hiệp Thiên

bang các ngươi khó mà tránh được mạng số. Tàn ác như các ngươi,

sống mà để làm gì! Ngươi còn gì muốn nói?”

Tên tử y nhân sợ quá đến cả hết sợ, nói: “Ta liều chết với ngươi!”

“Thế có phải không! Đánh đi, thà đánh mà chết còn hơn đứng yên

chịu chết!”

Không chịu được nữa, khi đối phương xem hắn nhưđồ vật trong túi,

hắn quát lên: “Đỡ!” Vận dụng đủ mười hai thành công lực, hắn tung

hết vào một chưởng này, quyết đổi mạng với đối phương.

Cao Nhẫn trụ bộ, mắt nhìn ngay chưởng của tên tử y nhân, với bảy

thành công lực, chàng kích ngay một chưởng vào chưởng của địch.

Bùng…

Dư âm chưởng lực vang xa, cũng như thân hình tên tử y nhân văng xa

ngoài năm trượng, Cao Nhẫn lướt theo, thấy hắn chưa chết, Cao Nhẫn

hỏi: “Ngươi là tên chuyên sứđứng hàng thứ mấy?”

Tên Tử Y Nhân lúc này hầu nhưđã mê sảng, người sắp hôn mê, đi

vào cõi chết, vô định ý hắn trả lời theo thói quen: “Đệ… bát…” Rồi

ngoẹo đầu chết!

Tiếng la hét vang dậy, tiếng chưởng kình chạm nhau… đã lôi kéo sự

chú ý của toàn thểĐường gia, lúc này họđã đứng trước cổng phủ, cả

Đường lão thái thái cũng phá lệ, bước chân ra khỏi phủ…

Không để ý người của Đường gia đã đến đứng phía sau, Cao Nhẫn

bước dần tới tên hắc y còn sống, vẫn đang bò lê dưới đất. Đưa tay đỡ

hắn dậy, cố trấn an hắn, chàng nói: “Bình tĩnh nào! Ngươi không chết

được đâu! Lời ta đã thốt ra, ta quyết làm như thế. Thế nào? Ngươi có

nghe ta nói không?”

Tên Hắc Y lúc đầu vẫn còn run sợ, miệng lảm nhảm cầu tha mạng.

Đến lúc này đã dần dần định tâm lại. Hắn ngước nhìn Cao Nhẫn, ánh

mắt lộ vẻ khẩn cầu tha mạng, mong Cao Nhẫn thực hiện lời chàng đã

, 178 , nói, hắn hỏi lại: “Thiếu gia, thiếu gia nói thật? Thiếu gia tha mạng cho

tiểu nhân?”

“Ừ! Ta không giết ngươi! Vì ta cần ngươi làm cho ta một việc…”

“Dạ… dạ…! Tiểu nhân sẽ làm, tiểu nhân sẽ làm bất cứđiều gì thiếu

gia sai bảo!”

“Được! Nhớ rõ điều này, nếu ngươi làm không tròn việc ta giáo phó,

hừ chớ trách ta đấy nhé!”

“Thiếu gia cứ nói, tiểu nhân không dám sai lời…”

“Nghe đây, ngươi đem tất cả sự việc xảy ra ngày hôm nay hồi báo lại

cho lão Quân chủ và nói nếu lão vẫn còn có dạ bất chánh, vẫn cuồng

vọng với ý đồ bá chủ võ lâm thì Cao Nhẫn ta không để cho lão yên

thân đâu, dù chỉ một ngày, ngươi nghe rõ chứ?”

“Dạ… dạ… tiểu nhân đã nghe, tiểu nhân sẽ hồi báo, sẽ nói rõ lời của

thiếu gia, sẽ…”

“Thôi được rồi, ngươi đi đi, chớđứng đó mà lắm lời!”

Hắc y nhân nhận lại mạng sống đã vứt đi, mừng không kể xiết, ba

chân bốn cẳng chạy đi ngay, luống cuống đến nỗi hắn chạy như

thường nhân, quên cả vận dụng khinh công.

Đưa mắt nhìn theo, Cao Nhẫn thấy hùng tâm bốc lên cao đến vạn

trượng, chàng lẩm bẩm: “Quân chủ, lão Quân chủ! Ta sẽ làm cho lão

đứng ngồi không yên, ăn không biết ngon, ngủ không tròn giấc. Cho

đến khi, đến khi không còn một thế lực tà ác nào tồn tại ở chốn võ lâm

này! Ta quyết triệt hạđến tận gốc rễ.”

Lời chàng nói, mọi người Đường gia đều nghe được. Họ không trách

chàng, vì họ nghĩ là chàng chắc cũng đã phải trải qua nhiều khổđau,

gia tộc chàng chắc cũng đã trải qua nhiều thảm cảnh. Giữa chàng và

Hiệp Thiên bang chắc có lẽ có một mối thù không đợi trời chung.

Do nghĩ vậy, họđồng ý việc làm của chàng là đúng, nhưng có vẻ quá

, 179 , nặng tay. Vì oan có đầu, nợ có chủ. Nghĩ là nghĩ vậy, nhưng họ không

thể nói ra, không dám nói ra ngay trước mặt chàng. Đường Tung lên

tiếng: “Thiếu hiệp, mời thiếu hiệp vào phủ, đểĐường gia chúng tôi tỏ

chút lòng thành, gọi là để tạơn việc gia ân giải cứu Đường nhi!”

Cao Nhẫn nghe vậy, bèn nói: “Lão thái và Đường lão huynh đừng bận

tâm, việc này nào có đáng chi để gọi là gia ân.”

Đường Tung chận lời nói ngay: “Thiếu hiệp đừng nói vậy, không có

thiếu hiệp thì mạng của Đường nhi đã nguy rồi, việc này…”

Không đểĐường Tung nói hết, Cao Nhẫn nói: “Tại Đường lão huynh

không biết rõ đây thôi. Việc chúng dự mưu, tại hạđã nghe biết trước,

nhân việc này, tại hạ chỉ bỏ công một ít là cứu được Đường công tử

thôi, chứ thật tình tại hạ cũng có lỗi với Đường gia phần nào?”

“Thiếu hiệp nói sao?”

“Chẳng là tại hạ muốn bắt tận tay, day tận mặt, để bọn chúng lộ rõ dã

tâm. Do đó tại hạ mới để cho toan tính của chúng được thành công.

Chớ nếu không, Đường công tử sẽ không thất tung và Đường gia

không phải gặp khó khăn. Có vậy, tại hạ mới không thấy áy náy khi

xuống tay hạ thủ.”

Nghe Cao Nhẫn nói, người của Đường gia không biết phải làm sao,

Đường lão thái thái đành phải lên tiếng: “Dù sao, mọi người trong

Đường gia vẫn ghi nhớơn sâu của thiếu hiệp. Hữu ân tất báo.”

Cao Nhẫn vòng tay, thi lễ chung với mọi người: “Tại hạ do có việc

khẩn cấp bên mình, xin cáo biệt!”

Đường lão thái thái cũng không cầm giữ, chỉ nói: “Thiếu hiệp ra đi xin

bảo trọng. Còn bọn người này, lão thân xin lo liệu, thiếu hiệp an tâm.”

Đưa tay chỉđám xác chết ngổn ngang của người Hiệp Thiên bang,

Đường lão thái thái nói. Nghe vậy, Cao Nhẫn tự trách mình gây khó

khăn cho người, nhưng không biết làm sao hơn được, Cao Nhẫn thốt

lời tạơn, rồi bỏđi.

, 180 , Mọi người đưa mắt nhìn theo, băn khoăn nghĩ: “Liệu việc của Cao

Nhẫn đang làm rồi sẽ ra sao? Hay là kiếp nạn chồng lên kiếp nạn.

Giang hồ võ lâm lại một phen điên đảo!”

, 181 , Hồi thứ mười ba

Về chốn cũ phá bỏ loạn thạch cước

Bước kiên trình nhi nữ tỏ tình thâm

Mải miết trên bước đường phiêu bạt vô định. Cứ hễ thấy đường là Cao

Nhẫn cứđi. Tối tìm khách điếm trú chân, sáng bạch lại lên đường.

Cao Nhẫn không biết phải đi vềđâu? Tâm tư ngổn ngang, duy chỉ có

hai điều khiến Cao Nhẫn bận tâm nhất.

Điều thứ nhất, biết tìm bọn Tam tú thần ưng ởđâu? Đến địa sở của

Kim Ưng bang không tìm được, vì Kim Ưng bang đâu còn tồn tại!

Tìm bọn Hiệp Thiên bang thì càng khó khăn hơn, vì chúng dễ gì chịu

xuất đầu lộ diện, nói đây là nói bọn từ chuyên sứ trở lên. Chứ bọn

ngân, thiết Lệnh chỉ toi công, chúng không biết gì để nói. Đành phải

trông chờ sự may rủi.

Điều thứ hai, lúc này lại nổi lên khiến cho Cao Nhẫn mất ăn mất ngủ.

Đó là thân thế và lai lịch của mình. Ngoài má má họ Cao, mà Cao

Nhẫn tự nhận lấy làm họ của mình, thì Cao Nhẫn đâu còn ai là thân

quyến để hỏi han.

Quê hương xứ sở thì má má lại chưa có dịp nói đên. Cao Nhẫn chỉ biết

là, vì mối huyết thù của thân sinh nên má má mới đến Loạn Thạch

cước, đến để mong qua đó tìm được, học được một thân võ học, mới

mong trảđược thù. Ai là kẻ thù? Thù ra làm sao? Càng nghĩ, càng

thấy bế tắc. Do đó, Cao Nhẫn cứđi, đi mãi…

Vô tình, Cao Nhẫn lại đi đúng đường đểđi ngược về quá khứ, vì trước

mặt lúc này lại là Tuần Dương phủ.

Trở lại con đường cũ, bước vào tửu điếm xưa, nơi bọn người giang hồ

, 182 , bàn bạc về cái chết toàn gia của nhà họĐinh, nay chỉ còn một mình

Đinh Phượng sống sót. Tâm tư của Cao Nhẫn thấy bồi hồi.

Chàng một mình ngồi độc ẩm. Quên cả thời gian, quên cả hiện tại.

Chàng đang sống lại thời đã qua, năm năm về trước.

Bỗng, một làn hương nhẹ thoáng phất qua mũi, Cao Nhẫn ngẩng đầu

lên. Một giai nhân đang đứng đấy nhìn chàng, thấy Cao Nhẫn đã nhìn

thấy mình, giai nhân mở miệng nhỏ xinh, thỏ thẻ nói lời thanh tao:

“Công tử, tiểu thơ của tiểu nữ có lời mời công tử, mong công tử hạ cố

gia ân. Tiểu tỳ xin đa tạ!”

Ngạc nhiên, Cao Nhẫn hỏi lại: “Tiểu thơ của cô nương là ai? Hiện

đang ởđâu? Mời tại hạ có việc gì?”

Giai nhân không đáp, chỉđưa mắt nhìn xéo về một phía. Vỡ lẽ, Cao

Nhẫn nhìn theo, thấy ở một bàn mãi tít phía trong, có một giai nhân

nữa đang ngồi đó. Thấy Cao Nhẫn nhìn đến, giai nhân tươi cười gật

đầu.

“Mặc kệ,” trong bụng nghĩ, Cao Nhẫn nói với cô tiểu tỳ: “Được, mời

cô nương dẫn đường!”

Đến trước bàn, nơi vị cô nương đang ngồi, Cao Nhẫn thấy nàng ta đã

đứng lên. Không để thất lễ trước người ngọc, Cao Nhẫn nói: “Tiểu thơ

cho vời tại hạ! Không biết có việc chi?”

Vị tiểu thơ cười thật tươi, đưa tay chỉ chiếc ghế: “Mời công tử ngồi

đã, rồi hãy nói chuyện sau!”

“Không dám! Nếu tiểu thơ không nói rõ ý thì tại hạđành thất lễ,

không dám quấy rầy tiểu thơ.”

Thấy Cao Nhẫn chưa gì đã có ý thối thác, vị tiểu thơđành nói: “Công

tử nói quá lời! Nào có chi đâu, tiện nữ thấy công tử một mình độc ẩm,

có vẻ hẩm hiu, đúng với tâm sự của tiện nữ. Tiện nữ muốn cùng công

tửđối ẩm vài chung rượu, gọi là chung chia cảnh ngộ.”

Cao Nhẫn thấy nàng để lộđịnh ý, đành ngồi xuống, đoạn hỏi: “Tiểu

, 183 , thơ là ai? Tiểu thơ biết tại hạ? Nếu không sao lại cho là biết tâm sự tại

hạ?”

“Tứ hải giai huynh đệ, tiện nữ có tâm sự buồn chán, dễ hiểu được tâm

tư của công tử, thế thôi! Cần chi phải là quen biết mới ngồi lại được

với nhau?”

“Thôi được! Cao Nhẫn này được tiểu thơ thương tưởng, xin được cạn

một chung rượu, nói như tiểu thơđã nói, gọi là chia cảnh ngộ. Mời!”

“Mời!”

Thấy cả hai không quen biết, cùng uống cạn chung rượu, cô tỳ nữ thấy

vậy, cũng thấy vui lây. Không đợi sai, đã rót đầy hai chung nữa. Cao

Nhẫn lại nói: “Nếu không cho là đường đột, tiểu thơ có thể cho biết

quý danh.”

Vị tiểu thư trầm ngâm, không đáp, vì nàng không thể tiện xưng danh

tánh trước mặt người lạ, mà người ấy lại là một nam nhân, hiểu ý, cô

tỷ nữ hớt lời: “Tiểu thơ của tiểu tỳ họ Vạn, tên gọi là Ngọc Châu!”

“Cao Nhẫn này xin mượn hoa hiến Phật, kính chúc Vạn tiểu thơ a…

a… muôn phần mãn ý.”

Vạn Ngọc Châu cũng nâng chén rượu và nói: “Đa tạ hậu ý của Cao

công tử!”

Đặt chung rượu xuống bàn, cả hai đều không biết nói gì, cô tỳ nữ

nhanh miệng nói để bầu không khí khỏi ngột ngạt: “Công tử, tiểu tỳ

hỏi điều này, nếu có gì phật ý, công tử bỏ lỗi cho!”

“Cô nương cứ hỏi!”

“Ấy chết! Cao công tửđứng gọi tiểu nữ như thế, không được đâu.”

“Thế tại hạ biết phải xưng hô thế nào đây?”

“Mọi người vẫn gọi tiểu tỳ là A Hoa, xin Cao công tử cứ gọi như vậy

là được rồi!”

, 184 , “Thôi được! Tại hạ xin được gọi là Hoa cô nương! Hoa cô nương

muốn hỏi chi? Xin cứ nói!”

“Cao công tử cũng là nhân vật giang hồ? Lệnh sư là bậc cao nhân

nào? Công tử có thể nói?”

“Tại hạ không dám xưng là người giang hồ! Nhưng cũng có thể nói

thế cũng đúng, vì tại hạ cũng mới xuất sơn. Còn xuất thân, thì tại hạ

xin lỗi, tiên sưđã mất lâu rồi, nên tại hạ không tiện nêu danh!”

“Công tử không tiện nói thì thôi. Nhưng qua dáng cách của công tử có

thể nói lệnh tiên sư là bậc thế ngoại cao nhân?”

“Không dám nhận lời khen của Hoa cô nương, theo tại hạ biết tiên sư

thoái ẩn đã lâu, e rằng trên chốn giang hồ không còn ai biết đến tiên

sư. Do đó thật không dám nhận chữ thế ngoại cao nhân. Còn quý tiểu

thưđây, chắc lai lịch xuất xứ không phải tầm thường?”

Vạn Ngọc Châu nghe Cao Nhẫn hỏi đến lai lịch của mình, có phần

khó nói, do đó nàng nói: “Tiện nữ cũng học qua võ công, cũng là võ

vẽ, nhưng không phải sư truyền. Do đó không có sư phụ.”

“Vậy thân sinh của tiểu thơ là bậc danh gia nào?”

“Tiện nữ xuất thân bần hàn, đâu dám nhận tiếng danh gia. Gia phụ chỉ

truyền lại một ít chiêu thức để phòng thân. Lệnh gia nghiêm ngặt, nên

không thể nói đên tên người, mong công tử lượng thứ.”

“Không sao, biết cũng được mà không biết cũng không sao?”

Vạn Ngọc Châu lại lên tiếng: “Cao công tử! Công tử nhận định thế

nào về giang hồ hiện nay?”

Do không biết ý chủ tớ Vạn Ngọc Châu như thế nào, Cao Nhẫn giữ ý,

chàng chỉ nói qua quít: “Tại hạ là hạng mạt học võ lâm, sinh sau đẻ

muộn biết gì về giang hồ mà dám nhận định về giang hồ!”

“Cao công tửđừng quá tự khiêm! Theo công tử cho phe phái nào

mạnh nhất hiện nay?”

, 185 , Cao Nhẫn thấy Vạn Ngọc Châu hỏi càng lúc càng rõ, e ngại chàng

đành nói như người không biết gì: “Thiếu Lâm, từ lâu được xem là

Thái sơn bắc đẩu, thì mạnh nhất phải kể là Thiếu Lâm?”

“Cao công tử có thật sự nói đúng lòng mình hay không?”

“Thế Vạn tiểu thơ cho là sao?”

“Thôi không nói đến vấn đề này nữa! Giờđây, rời khỏi nơi này, Cao

công tửđịnh tâm đi vềđâu?”

Không thể nói dối mãi được, Cao Nhẫn bèn nói: “Tại hạ cũng chưa

biết phải đi vềđâu! Chỉ thuận theo chân đi về nơi nào cũng được.”

“Nghĩa là…”

“Nghĩa là tại hạ chẳng có nơi nào để mà đến, chẳng có chỗ nào để mà

về. Lang bạt kỳ hồ, vui đâu ởđó!”

“Hay! Vậy là đúng ý tiện nữ, phen này tiện nữ cùng A Hoa cũng định

đi phiêu bạt khắp nơi, không có ấn định sẵn hành trình, có thể nào…”

“Vạn tiểu thơ muốn nói điều chi?”

Vạn Ngọc Châu cúi đầu không nói.

A Hoa đúng là tỳ nữ thân tín, một lần nữa lại gỡ rối cho Vạn Ngọc

Châu. A Hoa nói: “Ý của tiểu thơ mong được công tửđáp ứng, nhận

lời cho bọn tiểu tỳ theo chân công tử, trước là có bạn đồng hành, sau

được tăng thêm phần lịch duyệt!”

“Vạn tiểu thơ! Có phải đây là ý của Vạn tiểu thơ?”

Vạn Ngọc Châu vẫn cúi đầu, nghe hỏi, ngẩng mặt lên. Nhìn vào ánh

mắt nàng, Cao Nhẫn nhìn thấy sự cầu khẩn, mong được chàng thuận

tình. Không nỡ nhìn lâu, Cao Nhẫn đành nói: “Giang hồ là chốn đầy

hiểm trá, bẫy rập, Vạn cô nương không thấy ái ngại, khi có ý kết bạn

đồng hành với kẻ này? Người mà Vạn tiểu thư không biết là thù hay

bạn! Huống hồ… huống hồ tại hạđến một chỗ ngã lưng cũng không

có.”

, 186 , Vạn Ngọc Châu thấy ý của Cao Nhẫn đã xiêu xiêu. Đợi Cao Nhẫn nói

xong, nàng mới nói: “Công tử, nói được điều công tử vừa nói, đủ rõ

chánh tâm. Còn việc được đồng hành cùng công tử trên bước đường

giang hồ, tiện nữ thấy thập phần mãn nguyện!”

Thấy rõ sự quyết tâm của Vạn tiểu thơ, Cao Nhẫn nghĩ thầm: “Không

biết cô nàng này có định ý gì khi nhất mực muốn theo sát bước chân

ta? Để rồi xem, trước sau ta cũng rõ.” Nghĩ vậy, Cao Nhẫn nói: “Thôi

được, chỉ mong Vạn tiểu thư không thấy chán cảnh lấy trời làm màn,

lấy đất làm chiếu!”

Vạn Ngọc Châu được Cao Nhẫn đồng ý, nàng tỏ ra thật sự vui mừng,

nên nói nhanh: “Cao công tửđồng ý? Công tử sẽ giữ lời chứ?”

Cao Nhẫn bật cười trước vẻ cuống quít của nàng, nói: “Vạn tiểu thơ

yên tâm, tại hạ tuy không tự cho mình là quân tử, nhưng nhất ngôn

như phá thạch.”

Cả ba cũng cười rất vui vẻ.

Rời khỏi Tuần Dương phủ, Cao Nhẫn tỏ vẻ ý định là chàng muốn đến

Kỳ Liên sơn, chàng nói thác là muốn xem quang cảnh nơi đã từng

được gọi là gò Loạn Thạch. Chỉ vô tâm mà Cao Nhẫn nẩy ra ý định

này, chứ thật sự Cao Nhẫn không biết quay về chốn cũ có ích gì

không?

Từ Tuần Dương phủ, vềđến Kỳ Liên sơn, ròng rã hơn mười ngày, đi

xuyên suốt trên con đường sơn đạo độc nhất. Cao Nhẫn càng thấy phát

sinh hảo cảm với chủ tớ của Vạn Ngọc Châu. Quan sát kỹ lưỡng từ

thái độ, ngôn ngữ của họ, Cao Nhẫn đã không phát hiện có gì đặc biệt

đáng để lưu tâm, ngược lại, chàng càng lúc càng thấu rõ thành ý của

họ. Do đó, tâm tính của Cao Nhẫn càng lúc càng cởi mở.

Đến một buổi chiều, chỉ sót lại chút nắng lưu lại trên những ngọn nói

cao. Cao Nhẫn, Vạn Ngọc Châu và A Hoa đã đến chốn xưa. Nơi trước

đây từng là tửu điếm của Trương đại thúc, từng là chỗăn ở và sinh

sống của má con Cao Nhẫn, giờ chỉ còn là một đống hoang tàn, nhìn

vết tích để lại Cao Nhẫn cũng dư biết nơi này đã bị hỏa thiêu.

, 187 , Chậm bước trên đường đi lối lại đã từng là lối đi trong tửu điếm, Cao

Nhẫn bồi hồi nhớ lại chuyện trước đây. Chàng mãi lo hồi tưởng, còn

Vạn Ngọc Châu và A Hoa sững sờ khi Cao Nhẫn vừa đưa họđến đây.

Ngỡ Cao Nhẫn cần tìm dấu vết gì đó ởđống hoang tàn này, không đợi

Cao Nhẫn nói ra, cả hai cùng lao vào xục cạo, bới tìm.

Chợt A Hoa kêu lên: “Nơi này có dấu vết.” Vạn Ngọc Châu nhìn vào

nơi A Hoa đang đứng, thấy nơi đó còn lại bốn trụ bằng cây, trồng ở

bốn góc, tợ như là chân chòi lá hoặc cái gì đó tương tự.

Cao Nhẫn cũng quay lại nhìn khi nghe A Hoa kêu. Cao Nhẫn xúc

động mạnh, chàng lao vụt tới, tới nơi, Cao Nhẫn bàng hoàng nói: “Nơi

này là chỗ kê chiếc giường tre, ta và mẫu thân từng ngủ trên chiếc

giường này!”

Nghe Cao Nhẫn nói thế. Vạn Ngọc Châu và A Hoa sửng sốt, vì không

ngờ nơi hoang phế này, trước đây lại là sinh quán của Cao Nhẫn.

Không nói gì, cả hai cùng cảm thấy xúc cảm sinh tình. Bất chợt Vạn

Ngọc Châu, tay nắm tay Cao Nhẫn, như muốn chia sớt với chàng, để

chàng dịu bớt cơn đau thương.

Được một lúc, Vạn Ngọc châu nhận ra cử chỉ quá thân mật của mình

mà giật mình. Rụt vội bàn tay ra, để chữa thẹn, Vạn Ngọc Châu hỏi A

Hoa: “A Hoa, muội vừa nói có dấu vết, là dấu vết gì?”

A Hoa được Vạn Ngọc châu nhắc mới nhớ ra và đưa tay chỉ vào một

chân cột của chiếc giường tre nói: “Trong chiếc chân giường này, có

một đoạn trúc nhỏđược dấu vào trong.”

Kinh ngạc, Cao Nhẫn cúi xuống nhìn. Quả thật sau khi tửu điếm bị

bọn Tam tú thần ưng đốt cháy, cả chiếc giường cũng thành tro, nhưng

do gốc tre quá già, được cắm sâu vào đất, lâu năm, có lẽ nhờđất ẩm

nên gốc tre vẫn sống, sống tiềm sinh, vì vậy gốc tre làm chân giường

chỉ bị cháy xém phần trên. Trải qua nắng mưa mấy năm liên tiếp, phần

cháy xém mục đi, rã ra, giờđây đã nứt toát. A Hoa do cố tâm tìm

kiếm nên mới nhận thấy giữa thân gốc tre, ai đó đã đặt một đoạn trúc.

Cao Nhẫn không ngờ lại có sự việc này, cẩn thận Cao Nhẫn rút nhẹ

, 188 , đoạn trúc ra khỏi thân tre. Vừa cầm đoạn trúc trên tay, đã nghe tiếng

rung động vang ra. Đoạn trúc được nút kỹở hai đầu bằng sáp. Gỡ nhẹ

sáp từ một đầu, trút nhẹ ra, thì một vật bọc trong một mảnh lụa trong

lòng đoạn trúc rơi ra. Cầm được vật lạđó, Cao Nhẫn bàng hoàng, cứ

nhìn mãi vật đó.

Vạn Ngọc Châu thấy vậy, đưa tay cầm lấy và nói: “Công tử cứ bình

tâm! Xem thử xem, đây là vật gì?” Miệng nói chưa dứt câu, tay Vạn

Ngọc Châu đã lần mở vuông lụa bạch ra.

Vừa xem thấy vật này, Vạn Ngọc Châu và A Hoa kinh hoàng thốt lên:

“Sao lại là vật này?”

Đồng một lúc, Cao Nhẫn khi trông thấy cũng phát ra một câu tương

tự. Do đang xúc động, Cao Nhẫn không để ý đên câu nói của Vạn

Ngọc Châu và A Hoa, cũng như không lưu tâm đến thần sắc thảng

thốt của cả hai.

Vì thật sự, lúc này đây, tâm trạng của Cao Nhẫn cũng bàng hoàng

không kém. Cao Nhẫn không thể nào ngờđược, vật mà chàng vừa

nhìn thấy lại là mảnh kim lệnh bài! Hình thù trông khác mảnh thẻ lệnh

bài mà Cao Nhẫn đã từng được thấy qua ởĐại Biệt sơn.

Có khác chăng là khác ở màu sắc, một cái là bằng sắt đen, còn ởđây

lại được đánh bằng vàng. Mảnh kia, Cao Nhẫn nhớ lại có khắ một chứ

‘Thiết’ thật to. Còn ởđây thì khắc chữ ‘Kim.’

Đưa tay cầm lại kim lệnh bài trên tay Vạn Ngọc Châu, Cao Nhẫn xem

xét kỹ. Quảđúng nhưđiều mà chàng vừa thấy. Xem cả mặt bên lại

thấy khắc một quần thể núi non cao thấp khác nhau, nhưng tất cảđều

quây quần chầu hầu vây quanh một ngọn núi khác cao vút, vượt hẳn

lên trên. Trên đỉnh núi ghi một chữ ‘Quân.’ Nét khắc tinh xảo, chứng

tỏđược làm từ một nghệ nhân lão luyện.

Chực nhớ còn có vuông lụa bạch, Cao Nhẫn bèn lấy mở ra xem kỹ.

Thì trên vuông lụa có ghi:

“Đây là vật bất thường, không biết là vật gì? Ta thấy gia gia con nắm

chặt trong tay khi chết. Có thể từ vật này mà truy ra dấu vết của thù

, 189 , gia.

Nhũ mẫu Cao Thị bút.”

Cao Nhẫn đến lúc này lòng dâng trào từng cơn xúc động mãnh liệt

không khác nào sóng dữởđại dương! Cao Nhẫn không cầm được

nữa, chàng khóc thét lên, miệng gào vang: “Má má, sao trước đây má

má không nói cho hài nhi biết? Hu hu… Má má, gia gia hài nhi là ai?

Sao má má không phải là má má? Tại sao? Tại sao?”

Mặc cho chàng khóc, Vạn Ngọc Châu và A Hoa cũng không ngăn

cản, cũng không an ủi, vì chính bản thân họ cũng đang khóc. Gục vào

vai nhau mà khóc. Tại sao lại khóc? Khóc thương cho nghịch cảnh

của Cao Nhẫn? Hay khóc cho chính họ? Không biết, không ai biết

được điều này, trừ họ!

Khóc mãi rồi cũng đến lúc ngưng. Giọng Cao Nhẫn đã khàn vì gào

thét. Cao Nhẫn miệng mím chặt, mắt toé ra hung quang khiếp người,

tay nắm chặt kim lệnh bài, chàng cố nói thành tiếng, như nói cho

chính tai mình nghe, cho má má đã chết cùng nghe: “Mi, cũng lại là

mi nữa! Kiếp sốđúng là kiếp sốđã định, giữa ta và mi phải có một kẻ

chết, lão Quân chủ khốn khiếp kia!”

Tại nghe chính lời mình nói, Cao Nhẫn thấy hả dạ, trái ngược nhau,

nhìn vẻ mặt kinh hoàng của Vạn Ngọc Châu và A Hoa, nếu ta có mặt

ởđấy mà nhìn thì lời của Cao Nhẫn như dao đâm vào ruột, như muối

xát vào lòng! Họđang sợ, sợ cho ai, cho họ hay cho một kẻ nào đó?

Điều này nữa, cũng chỉ có họ biết!

Trời đã tối hẳn, sao đã tỏ rạng, im lặng bao trùm lên vạn vật, ngoại trừ

tiếng thổn thức của Vạn Ngọc Châu, A Hoa đang đứng kề bên, cố vỗ

về an ủi tiểu thơ mình. Tiếng thổn thức vang trong đêm lặng làm Cao

Nhẫn chợt tỉnh hẳn cơn mê.

Cao Nhẫn xạ ánh mắt nhìn về phía Vạn Ngọc Châu và A Hoa, chàng

nói: “Vạn tiểu thơ! Xin thứ lỗi, vì chuyện riêng tư của Cao Nhẫn này,

khiến tiểu thơ phải rơi lệ, Cao Nhẫn ta thật lấy làm áy náy.”

Vạn Ngọc Châu nghe Cao Nhẫn nói vậy, không biết nghĩ sao lại khóc

, 190 , lớn hơn. Cao Nhẫn thật bối rối, ánh mắt chàng như cố vận hết mục lực

để nhìn Vạn Ngọc Châu cho rõ, có lẽ nàng nghĩ, nhìn nàng rõ hơn

chàng sẽ hiểu rõ căn nguyên hơn.

Không nghe Cao Nhẫn lên tiếng, Vạn Ngọc Châu giảm dần tiếng

khóc, rồi nàng nhìn lại, nhìn về hướng đã phát ra tiếng chàng, nhưng

không nhìn thấy được gì! Vì đang giữa đêm đen, chỉ thấy hai luồng

nhãn quang sáng quắc của chàng đang xạ chiếu về nàng.

Nhìn luồng nhãn tuyến đó, nàng phát rùng mình kinh sợ. Do quá sợ,

nàng nín bặt, không khóc nữa. Cả A Hoa cũng đã nhìn thấy nhãn

quang đó của Cao Nhẫn. Họ chạm nhẹ tay vào nhau như thầm bảo võ

công của chàng thật kinh khiếp, có lẽ cao đến vô thượng. Nhận đinh

như thế, họ càng sợ hãi hơn, họ cố nép sát vào nhau, như cố che chở

cho nhau, cũng nhưđược che chở.

Mục lực của Cao Nhẫn tuy không nhìn thấy được những chi tiết nhỏ

nhặt, nhưng tình cảnh hai người, chàng cũng đã thấy, và cũng đủ hiểu,

Cao Nhẫn lại lên tiếng: “Kìa Vạn tiểu thơ! Hoa cô nương! Sao cả hai

nhìn tại hạ với vẻ khiếp sợ thế? Tại hạ không sao đâu, giờ thì đã ổn

rồi!”

Cao Nhẫn lại lẩm bẩm: “Phải tại hạđã ổn thật sự, phần lão Quân chủ

kia mới là không ổn! Không ổn được đâu.” Chàng thét to hơn:

“Không… ổn… được… đâu…!”

Chàng vừa dứt tiếng đã nghe:

“Công tử!”

“Cao công tử!”

Hai tiếng kêu cùng thốt lên, với âm thanh hoà dịu êm ả, làm lòng của

Cao Nhẫn như lắng lại. Một lúc sau, Cao Nhẫn vòng tay thi lễ nói:

“Tạơn Vạn tiểu thơ! Cám ơn Hoa cô nương đã có lòng lo lắng cho tại

hạ. Tâm tình này, dẫu có đến chết tại hạ cũng không quên!”

Đưa mắt nhìn bầu trời đêm đầy sao, ánh trăng hạ tuần, giờ bắt đầu ló

dạng ở chân trời! Cao Nhẫn nói với Vạn Ngọc Châu và A Hoa: “Vạn

, 191 , tiểu thơ, Hoa cô nương, trời đã về khuya, đêm nay chúng ta vậy là

không có chỗ trú ngụ rồi.”

Đưa mắt nhìn một vòng, Cao Nhẫn lại nói tiếp: “Nếu nhị vị cô nương

có nhã hứng, đêm nay ta lấy trời làm màn, đốt lên một ngọn lửa nhỏ,

nhận đất làm chiếu, để qua hết đêm này!”

Vạn Ngọc Châu và A Hoa do tâm tình đang bất ổn, họ không trả lời

nhưng họ vẫn tán thành, vì họđã bắt đầu thu thập những đoạn cây

khô, vẫn nằm đâu đó quanh đây.

Một lúc sau, một ngọn lửa được thắp lên giữa ánh sáng bập bùng, toả

ra hơi nóng sưởi ấm thân người và cũng đã sưởi ấm lòng người. Vạn

Ngọc Châu lên tiếng: “Cao công tử, công tử vừa nói đến Quân chủ!

Công tử biết rõ Quân chủ?

Giờđây, lòng của Cao Nhẫn êm dịu như mặt nước hồ thu, nghe Vạn

Ngọc Châu nhắc đến lão Quân chủ, Cao Nhẫn thở ra một hơi dài nhè

nhẹ, làm như qua hơi thở dài đó, Cao Nhẫn sẽ dễ dàng nhắc đến

chuyện lão mà không phải bi thương, chàng nói. một tiếng nói cũng

nhẹ như hơi thở: “Vạn tiểu thơ, tại hạ trước đây thật sự chưa nói đúng

lòng mình, như Vạn tiểu thơđây đã nhận xét. Nay tại hạ nói lại cho rõ

hơn. Tuy tại hạ không biết gì về lão Quân chủ, nhưng tại hạđã biết rõ

mộng đồ bá chủ của lão, cũng như tại hạ cũng biết thế lực mạnh nhất

hiện nay là Hiệp Thiên bang, là môn nhân thuộc hạ của lão!”

“Qua sự căm phẫn vừa rồi của công tử thì giữa công tử và Quân chủ,

giữa công tử và Hiệp Thiên bang ắt hẳn có mối thù?”

“Đúng thế! Giết má má, thiêu hủy nơi này, truy sát tại hạ khắp nơi và

cuối cùng là đả tử minh huynh của tại hạ.”

“Đích thân Quân chủ làm việc này?”

“Không, mà là bọn đồ tôn đồ tử của lão, và chúng đã làm theo lệnh

của lão.”

“Duyên cớ gì?”

, 192 , “Điều này, chỉ có lão biết! Mà không, phải nói là có thể vì Loan

Thạch cước!”

“Loạn Thạch cước? Loạn Thạch cước thì có liên quan gì đến việc

này?”

“Vạn tiểu thơđã trông thấy Loạn Thạch cước chưa?”

“Chưa từng! Nhưng đã có nghe nói!”

Cao Nhẫn mỉm cười hỏi: “Vạn tiểu thơ nghe nói thế nào?”

“Thì tiện nữ cũng như mọi người, tất cảđều nghe nói rằng có những

dấu chân in trên đá, ở nơi này, và cũng như mọi người, tiện nữ cũng

suy đoán là ắt hẳn có gì bí ẩn ở những dâu chân đó.”

“Bí ẩn như thế nào? Có ai hiểu được không?”

“Cả trăm năm rồi, bí ẩn này đến nay cũng không nghe có người nào

hiểu được!”

Cao Nhẫn lại mỉm cười, nụ cười của Cao Nhẫn càng làm cho Vạn

Ngọc Châu và A Hoa khó hiểu. Cao Nhẫn ngẩng lên nhìn lại bầu trời

đêm, khi thấy vầng trăng đã lộ rõ hơn, ánh sáng dìu dịu trải rộng hơn,

chàng nói: “Nếu Vạn tiểu thơ và Hoa cô nương có nhã hứng, tại hạ xin

đưa đường đên xem một lần cho biết Loạn Thạch cước.”

Nghe Cao Nhẫn nói vậy, cả hai cùng mừng khấp khởi, đồng thanh nói:

“Thật sao?”

Cao Nhẫn lại cười, khẽ gật đầu. Rồi cả ba cùng đi, Cao Nhẫn đi trước

làm hướng đạo. Chạy theo phía sau, Vạn Ngọc Châu và A Hoa cùng

đưa mắt quan sát thân pháp của Cao Nhẫn. Thân pháp của chàng thật

kỳ lạ, khác những kiểu khinh công mà họđã từng được nhìn thấy.

Người của Cao Nhẫn không linh hoạt, hoa mỹ như người khác, nhưng

ngược lại trông rất huyền hoặc, phiêu phiêu, hốt hốt. Hai chân hồ như

chỉ lướt trên ngọn cỏ, phiến đá, cứ như thế mà đi, nhưng lại rất nhanh.

Vạn Ngọc Châu và A Hoa đã cố hết sức, mới giữđược khoảng cách

, 193 , đều đều với Cao Nhẫn. Trong khi Cao Nhẫn vẫn ung dung, nhẹ nhàng

như người đi dạo trong đêm. Khó mà lường mức độ cao thâm của Cao

Nhẫn. Thoạt nhận xét qua, Vạn Ngọc Châu có vẻ mừng nhưng rồi nỗi

lo sợ lại ập đến, khó hiểu.

Bỗng nhiên, người của Cao Nhẫn ở phia trước bỗng dừng lại, đưa tay

ra dấu, rồi lạng nhanh thân mình vào một gộp đá kềđó. Vạn Ngọc

Châu và A Hoa cũng nép vào kề bên, vừa nép kín vào đã nghe lời của

Cao Nhẫn nói khe khẽ: “Loạn Thạch cước ở phía trước. Nhưng ởđấy

đang có người…”

“Ai?”

A Hoa hỏi: “Chưa biết được! Nhưng không ít…”

Sau một lúc lắng nghe, Cao Nhẫn nói thêm: “Có năm người, họđang

bàn chuyện gì đó, nhưng khoảng cách còn xa, tại hạ không nghe rõ

được.”

Với khoảng cách trên mười trượng mà Cao Nhẫn nghe và nhận định

được số người hiện diện, điều này lại càng làm cho chủ tớ Vạn Ngọc

Châu kinh hãi, sau khi chứng kiến thân pháp của chàng.

Người ta thường cho cách mười trượng nghe được tiếng lá rơi thì đã là

bậc võ tiên. Nhưng đấy chỉ là một cách nói ví von, chứ chưa từng thấy

võ học của người nào đạt đến mức đó.

Ởđây, trời lặng, không gió, Cao Nhẫn có thể nghe tiếng người bàn, đã

là hay lắm rồi, nhưng lại nghe qua âm thanh mà nhận định được số

người, thì hỏi làm sao mà chủ tớ Vạn Ngọc Châu không kinh sợ.

Cả ba men theo từng gộp đá, tiến dần tới. Đến gần hơn, Vạn Ngọc

Châu và A Hoa mới nghe được tiếng người nói, đúng là họđang bàn

bạc gì đó, họ nói rất khẽ, thật khó phân biệt.

Đến gần hơn nữa, ước chừng còn cách ba trượng, đưa đầu lén nhìn. Cả

ba thấy rõ, đúng là có năm người. Nổi bật nhất là một người có vóc

dáng cao to, giọng nói ông ta tuy cố làm cho nhỏđi, nhưng vẫn lớn

hơn giọng nói của bốn người còn lại.

, 194 , Lắng tai nghe kỹ, thì ra họđang nói với nhau về Loạn Thạch cước.

Một người đang nói: “Đây là một bộ pháp, nhưng không trông rõ

được đường lối.”

Một người khác chân lời: “Nói như ngươi thì ai lại không biết. Tốt

hơn là ngươi cố tìm cách giải thích khác!”

Người nói vừa rồi bị quở mắng, bèn nói: “Chuyên sứ nói phải, hạ

nhân quả lắm lời!” Vừa nghe đên đây, Cao Nhẫn đã thấy người cứng

lại, thần thái này không qua được mắt của Vạn Ngọc Châu!

Lại nghe người có vóc dáng cao to nói: “Bổn Kim lệnh nhận xét thấy,

không thể nào có cách giải thích khác ổn thoả hơn!”

Tên chuyên sứ lại nói: “Bắc phương kim lệnh sứ Khương tiền bối nói

thế, chắc lẽđêm nay lại về không?”

Thì ra người có vóc dáng cao to lại là Thần đao nhất trụ kình Thiên

Khương Hoắc, một danh gia võ học vào hàng đại hiệp ở các tỉnh phía

Bắc, Lão lại nói tiếp: “Đã năm năm rồi, từ khi đứa bé kia đã chết,

Quân chủđã sai phái không biêt bao nhiêu đợt người đên đây thám

sát, nào có ai tìm hiểu được gì? Bổn Kim lệnh ta nghĩ phen này chúng

ta cũng vậy thôi! Quân chủđã làm việc này thật là vô ích.”

Cao Nhẫn nghe rõ lời này, chàng thật sự sợ cho dã tâm của lão Quân

chủ, chàng nghĩ không nên để Loạn Thạch cước này tồn tại, đối với

lão, thật khó biết điều gì sẽ xảy ra một khi lão cố tâm tìm hiểu việc

này. Nghĩđên đây, Cao Nhẫn nghe tên chuyên sứ nói: “Bản chuyên sứ

cũng nghĩ vậy, có ai mà giải thích được bí ẩn này?”

“Có ta!”

Tiếng nói phát ra giữa đêm vắng làm cho cả năm người đều giật mình,

kể cả Vạn Ngọc Châu và A Hoa cũng giật mình, vì họ không ngờ lúc

này mà Cao Nhẫn lại đánh tiếng.

Họ nhìn sững về bóng người vừa xuất hiện. Họđồng hỏi: “Kẻ nào vừa

xuất hiện?”

, 195 , Cao Nhẫn không vội đáp, chàng đảo mắt nhìn cả năm. Trong bọn họ,

chỉ có Khương Hoắc là chàng biết, còn kỳ dưđều là người lạ mặt. Cao

Nhẫn nhìn xong mới thốt: “Các vịđây là người Hiệp Thiên bang?”

Khương Hoắc đáp, giọng to vang: “Kể ra ngươi cũng có chút lịch

duyệt! Tiểu tử! Ngươi là ai? Đến đây làm gì?”

“Thần đao Khương Hoắc, không lẽ lão đã quên tại hạ rồi sao?”

“Ngươi là kẻ nào? Sao ta biết được?”

“Phải rồi! Khương lão nay thân đã là Kim lệnh sứ, chấp chưởng kim

lệnh bài, thì nhớ làm gì đến đứa bé thơ ngày ấy? Phải không Khương

kim lệnh sứ?”

“Là ngươi?”

Thần đao Khương Hoắc và cả bon còn lại đều ngạc nhiên vì không thể

nào ngờđược đứa bé ngày ấy còn có thể sống. Nay lại là một trang

nam tử hán, dung nghi tuấn tú, khác hẳn khi xưa. Thần Đao Khương

Hoắc lại hỏi: “Hôm nay ngươi hiện thân nơi đây để làm gì?”

Cao Nhẫn vẫn cười to, rồi mới nói: “Không phải các vịđang tìm cách

giải thích bí ẩn này sao?”

Thần Đao Khương Hoắc hồ nghi, nhìn Cao Nhẫn hỏi: “Ngươi biết?”

“Ta biết!”

“Ngươi chịu giải thích?”

“Sao không!”

“Ta không tin là ngươi biết! Cũng không thể nào tin ngươi biết mà lại

chịu nói ra!”

Cao Nhẫn lại cười to thêm: “Ha ha… việc ấy, không phải ta đã biết

cách đây năm năm rồi sao? Vả lại… ha ha… ta giải thích rõ bí ẩn này,

đâu có chi là thiệt hại! Ha ha…”

, 196 , Cao Nhẫn không vội đáp, chàng đảo mắt nhìn cả năm. Trong bọn họ,

chỉ có Khương Hoắc là chàng biết, còn kỳ dưđều là người lạ mặt. Cao

Nhẫn nhìn xong mới thốt: “Các vịđây là người Hiệp Thiên bang?”

Khương Hoắc đáp, giọng to vang: “Kể ra ngươi cũng có chút lịch

duyệt! Tiểu tử! Ngươi là ai? Đến đây làm gì?”

“Thần đao Khương Hoắc, không lẽ lão đã quên tại hạ rồi sao?”

“Ngươi là kẻ nào? Sao ta biết được?”

“Phải rồi! Khương lão nay thân đã là Kim lệnh sứ, chấp chưởng kim

lệnh bài, thì nhớ làm gì đến đứa bé thơ ngày ấy? Phải không Khương

kim lệnh sứ?”

“Là ngươi?”

Thần đao Khương Hoắc và cả bon còn lại đều ngạc nhiên vì không thể

nào ngờđược đứa bé ngày ấy còn có thể sống. Nay lại là một trang

nam tử hán, dung nghi tuấn tú, khác hẳn khi xưa. Thần Đao Khương

Hoắc lại hỏi: “Hôm nay ngươi hiện thân nơi đây để làm gì?”

Cao Nhẫn vẫn cười to, rồi mới nói: “Không phải các vịđang tìm cách

giải thích bí ẩn này sao?”

Thần Đao Khương Hoắc hồ nghi, nhìn Cao Nhẫn hỏi: “Ngươi biết?”

“Ta biết!”

“Ngươi chịu giải thích?”

“Sao không!”

“Ta không tin là ngươi biết! Cũng không thể nào tin ngươi biết mà lại

chịu nói ra!”

Cao Nhẫn lại cười to thêm: “Ha ha… việc ấy, không phải ta đã biết

cách đây năm năm rồi sao? Vả lại… ha ha… ta giải thích rõ bí ẩn này,

đâu có chi là thiệt hại! Ha ha…”

, 196 , Từng bước, Cao Nhẫn di bộ từng bước, lúc đầu thì chậm, sau nhanh

dần…

Mọi người nhìn xem, thán phục, càng nhìn càng thấy hoa mắt. bóng

của Cao Nhẫn không một ai tài nào nắm bắt kịp, lại nghe tiếng nói của

Cao Nhẫn đã đứng sững trước mặt.

Ai cũng thảng thốt, không thể phát ra được, dù chỉ là câu thán phục.

Một lúc sau Thần đao Khương Hoắc định thần lại trước, lão nhìn lại

trên bàn thạch sơn, lão trố mắt nhìn, lão lại dụi mắt, miệng lão lắp

bắp: “Lạ quá… mất rồi… mất đâu hết rồi…!”

Thấy thần tình của Thần đao Khương Hoắc kỳ quặc, mọi người đưa

mắt nhìn theo lão, nhìn đến bàn thạch sơn, nơi có in các dấu chân

hàng trăm năm nay. Cả Vạn Ngọc Châu cũng kinh hoàng ngỡđây là

ảo giác!

Vì nơi bàn thạch sơn bây giờ lại phẳng lì! Không còn một vết chân

nào cả. Phẳng như tự thuở nào bàn thạch sơn vốn đã phẳng. Mọi

người, miệng há hốc ra, kinh ngạc đến tột độ!

“Ha ha ha…” Lại nghe tiếng cười ngạo thế khinh đời của Cao Nhẫn

cất lên.

Sững sờ nhìn Cao Nhẫn, mọi người ngỡ Cao Nhẫn đã mất trí. Cao

Nhẫn dứt tràng cười, nói: “Đấy! Các người đã xem rồi đấy! Vềđi! Về

mà nói cho lão Quân chủ của các người là Cao Nhẫn ta nhắn với lão

hãy vỡ mộng đi là vừa! Ha ha ha…”

Thần đao Khương Hoắc, tên chuyên sứ và đồng bọn bấy giờ mới hiểu

Cao Nhẫn đã vận dụng nội lực vào đôi chân trong lúc di bộđã ấn đều

trên mặt đá, đá vụn ra thành bột, theo cuồng phong mà Cao Nhẫn di

động tạo ra, cuốn bay đi. Trả lại nguyên vẹn bề mặt cho tảng đá lớn

vốn đã phẳng.

Tên chuyên sứ thấy sự việc đã xảy ra như thế, thêm nữa là lời nói

ngạo mạn của Cao Nhẫn, hắn điên tiết quát lên: “Tiểu tử, ngươi là kẻ

chỉ xem trời bằng cái vung. Đểđấy, bổn Chuyên Sứ ta không cho

ngươi bài học thì ngươi vẫn thói quen mục hạ vô nhân!”

, 198 ,v “Keng!” Một tiếng khua vang, rồi chớp động, tên chuyên sứ không

biết ở hàng thứ mấy đã rút kiếm ra nhào tới. Kiếm chiêu tuôn ra ào ào

như thác lũ, vây kín người Cao Nhẫn.

Đối với võ học của các phái, Cao Nhẫn không biết tý nào, nhưng hoàn

toàn tin tưởng vào võ học Ảo Ma cung. Cao Nhẫn bình tâm tỉnh trí,

chân thì sử dụng Ảo Ma bộ pháp, hai tay thoăn thoắt chuyền nhau

chụp, gạt và công vào bóng kiếm của đối phương.

Cao Nhẫn lần đầu sử dụng Ảo Ma quyền, tay không đối kháng với

kiếm chiêu. Hai mươi chiêu qua đi, Cao Nhẫn càng đánh càng thuần

thục, mãi đến lúc này, Cao Nhẫn mới lên tiếng: “Buông!”

Sau tiếng la của Cao Nhẫn, vũ khí của địch nhân đã nằm gọn trong

bàn tay của Cao Nhẫn. Tên chuyên sứ ngẩng người, Cao Nhẫn tay

nhịp nhịp thanh trường kiếm, hỏi: “Các hạ là vị chuyên sứ thứ mấy

trong Thập nhị giá tiền của lão Quân chủ?”

Tên kia kinh ngạc khi nghe Cao Nhẫn hỏi, vì y không ngờ Cao Nhẫn

lại biết rất rõ về cơ cấu tổ chức của mình, y trả lời: “Các hạ liên quan

thế nào với Hiệp Thiên bang chúng ta?”

Cao Nhẫn thấy hắn hỏi có vẻ ngớ ngẩn, chàng đáp: “Ta đã nói là vô

can rồi kia mà. Các hạđứng hàng thứ mấy?”

“Các hạ không liên quan, sao lại hỏi điều này?”

“Vì trước sau, tâ đã gặp mặt được hai vị chuyên sứ rồi. Đệ bát và đệ

cửu. À không! Còn một vị nữa ta đã gặp cách đây năm năm.”

“Ngươi đã gặp bát đệ và cửu đệ của ta?”

“Đã gặp, đã động thủ, còn các hạđây, ta thấy võ công hơn hai vị kia

xa. Ắt hẳn các hạ phải đứng ở hàng cao hơn?”

“Đúng, ta là nhị ca của chúng. Bát đệ và cửu đệ ta giờ sao rồi?”

“Vịđệ cửu thì ta không biết, ta không làm gì hết, còn vịđệ bát thì ta

đã đưa hắn về phục thị cho Diêm Vương.”

, 199 , “Ngươi…!”

Hắn giận giữ toan phát chưởng đánh vào Cao Nhẫn nhưng chàng đã

chận lại và nói: “Các hạ chưa xứng đáng đâu!”

Chàng đảo mắt nhìn Thần Đao Khương Hoắc và ba tên kia nói tiếp:

“Các vị mà liên thủ, cơ may còn sống có phần vững hơn.”

Thần đao Khương Hoắc nổi cơn thịnh nộ, râu tóc dựng đứng lên, lão

rút phát thanh đại đao đã thành danh của lão ra quát lớn:

“Hay cho tên tiểu tử, chưa sạch máu đầu, ngươi dám đại ngôn, ta sẽ

cho mi sáng mắt. Đỡ!” Một chiêu ‘Hoành tảo thiên quân’ đã phát ra,

tiếng gió rít nghe lạnh người, đao kình cương mãnh, lão chỉ muốn cho

một đao phạt ngang người Cao Nhẫn thành hai khúc.

Với thân pháp như ma mụi, Cao Nhẫn lướt ra xa nhường cho đại đao

đi qua, đại đao chưa hết đà vụt, Cao Nhẫn đã tiến sát vào người Thần

đao Khương Hoắc.

Vì đại đao vốn nặng và to, phần nữa, Thần đao Khương Hoắc lại

muốn một đao du hồn Cao Nhẫn, nên lão sử dụng cả hay tay cầm vào

đốc đao, dùng hết thần lực đểđến lúc này, dù lão buông đao cũng

không nhảy tránh kịp bóng người Cao Nhẫn áp sát vào.

Lão không nhảy tránh cũng không buông đao, và lão xứng đáng là

một tay hảo thủ, kinh nghiệm đối địch khá nhiều. Theo đà cao, lão trụ

cứng một chân, còn thân hình xoay theo đao, đao đưa theo thân hình,

nháy mắt đại đao như chém vào Cao Nhẫn, lão định bụng: “Phen này

tiểu tử khó thoát!”

Nào ngờ Cao Nhẫn lại cười vang, theo tiếng cười Cao Nhẫn tung

người lên, dí nhẹ chân vào đốc đao của lão vừa chém tới. Thân hình

còn ở trên không, chàng đã đảo nhẹ, thân hình Cao Nhẫn là là rơi

xuống đứng đối diện với Thần đao Khương Hoắc, Cao Nhẫn nói:

“Nghĩ tình lão thành danh không phải dễ, ta cho lão một cơ hội, lão về

đi, đừng nói gì tới bọn Hiệp Thiên bang! May ra lão còn sống đến

trăm tuổi!”

, 200 , Thần Đao Khương Hoắc thêm phần tức giận: “Ngươi may mắn thoát

được thần đao của ta, hay hớm gì mà nói lời ngang ngược.”

Cao Nhẫn thấy cảnh tình lão không xong, không còn gì để bàn nữa,

chàng bèn nói: “Nếu lão quyết tâm muốn chết, ta đành chiều theo ý

vậy, có điều…”

Thần Đao Khương Hoắc mắt toé hung quang, quát: “Có điều gì trăn

trối? Nói mau!”

Cao Nhẫn cười khinh khỉnh nói tiếp: “Có điều lão không là đối thủ

của ta đâu! Cả năm cùng liên tay, may ra còn hy vọng!”

Tên chuyên sứđứng ngoài, sợ Thần đao Khương Hoắc bản thân là

Kim lệnh sứ, do cao ngạo mà bỏ qua lời của Cao Nhẫn, nên hắn nháy

mắt với đồng bọn, rồi lên tiếng nhận lời: “Được, nếu tiểu tử ngươi

muốn chết bằng cách đó, bản chuyên sứ cũng không hẹp dạ!”

Nói vừa xong, hắn đã ra hiệu cho đồng bọn cùng lên, hắn lại nói với

Thần đao Khương Hoắc: “Bắc phương Kim lệnh sứ, vào đi, ta hãy

chiều ý tiểu tử này vậy! Để hắn chết mà không còn ấm ức.”

Thần đao Khương Hoắc thấy tên chuyên sứ nhận lời của Cao Nhẫn, vì

thể diện, lão không đành liên công vậy thủ. Nay lại nghe tên chuyên

sứ gọi, lão lại nghĩ: “Hay là ta liên thủ tếđộ cho gã, gã chết rồi còn ai

biết đâu mà chê trách!” Nghĩ vậy lão liền tiến lên, hợp thế vây công.

Cao Nhẫn thấy cả năm đã tiến lên, Chàng không đợi cho cả năm đứng

yên đã, trong lúc đó, chàng nghĩ: “Ta còn chưa biết uy lực của Ảo Ma

kiếm pháp! Sẵn dịp này có kiếm đây, ta hãy xem thửẢo Ma kiếm có

hơn được bộ pháp và quyền pháp không?”

Nghĩ thế, thấy bọn họđã đứng vào vị thế rồi, Cao Nhẫn đưa kiếm lên

nói: “Xem kiếm đây!”

Vì bọn người đối phương những năm tên, nên Cao Nhẫn phải ra tay

trước, tiên hạ thủ vi cường, mới mong giữđược thế quân bình, chứ

không dám nghĩ là thắng!

,201 , Kiếm chiêu vừa đánh ra, chàng trích ngay mũi kiếm về hướng Thần

đao Khương Hoắc. Thần đao Khương Hoắc vì ép buộc nên không thể

không vây công, chứ lòng lão thấy không thích, nhưng kiếm của Cao

Nhẫn lại nhằm ngay lão, lão giận thật sự, lão hét: “Quả là tiểu tử muốn

chết!”

Lão mặc kệ mũi kiếm của Cao Nhẫn nhắm vào lão, lão đưa thần đao

từ trên cao bổ thẳng xuống. Với chiêu này, lão đã tính trước, dù Cao

Nhẫn thích lão một kiếm, cùng lắm chỉ gây thương tích còn Cao Nhẫn

nếu giữ chiêu kiếm thì khó mà thoát được đai đao lão xẻ làm đôi.

Cùng một lúc với Thần đao Khương Hoắc thì bọn còn lại cũng tung

chưởng vào người Cao Nhẫn, có một tên dùng ‘Luyện tử thương,’ hắn

hạ thấp người vung Luyện tử thương quét thẳng vào hạ bàn của Cao

Nhẫn.

Thượng hạ, tả hữu đều bị công kích, Cao Nhẫn mới thấy được uy lực

của Ảo Ma kiếm pháp. Cùng với Ảo Ma bộ pháp, Cao Nhẫn tràn

người tránh được đại đao của Thần đao Khương Hoắc, chiêu kiếm

theo người di bộ, đã thích ngay vào lòng chưởng của tên chuyên sứ,

tên này rụt ngay chưởng về, lúc này Luyện tử thương của tay kia vừa

quét tới, Cao Nhẫn hạ mũi kiếm điểm ngay vào thân Luyện tử thương.

Với một nội kình phổ vào thanh trường kiếm đã làm Luyện tử thương

chấn động gãy ngang, ngay chỗ mũi kiếm điểm vào.

Nhân cái điểm của kiếm, người Cao Nhẫn lạng nhẹđi, hai chưởng còn

lại lướt qua người Cao Nhẫn, Cao Nhẫn thốt lên: “Đánh hay lắm! Tiếp

thêm kiếm của nữa nào!” Bóng kiếm lại chớp lên, nhân ảnh của Cao

Nhẫn loang loáng, thoát tả, thoắt hữu, kiếm như cùng lúc đánh cả vào

năm tên.

Thần Đao miệng quát liên hồi, đại đao hết đưa ngang, lại chém dọc,

nhưng nào có đánh trúng được kiếm của Cao Nhẫn. Bọn kia cũng

không hơn gì, cứ mặc vung chưởng, chưởng vụt vào khoảnh không,

nhưng nào có hết đâu, kiếm của Cao Nhẫn hết nhắm vào đại huyệt

này, lại nhắm vào bộ vị khác.

Càng đánh, Cao Nhẫn càng thích chí, giống như thuở nào, Cao Nhẫn

,202 , nhảy nhót giữa năm tay cao thủ.

Thần đao Khương Hoắc thấy tình hình này, nhớ lại cảnh tình năm năm

trước mà các vị chưởng môn các phái có thuật lại, lúc này, lão mới tin,

người đứng trước mặt lão đây chính là đứa bé năm ấy. Mồ hôi lão túa

ra, vì sợ cũng có mà vì mệt cũng có. Tình hình này lão muốn ngưng

tay cũng không làm sao ngưng được.

Đến lúc cả năm tên đối phương đều mệt nhoài, Cao Nhẫn mới thét

lên: “Dừng lại!” Nhưđược lệnh ân xá, cả năm đều loạng choạng cố

dừng lại, mắt hoa, tai ù, tay chân rã rời, cả năm lúc này không thiết gì

nữa cả, chỉ muốn xuôi tay mặc cho địch nhân muốn đâm, muốn chém

gì tùy ý.

Tên chuyên sứ và Thần đao Khương Hoắc có khá hơn đối chút, đã trụ

vững thân hình trên đôi chân run rẩy, ba tên còn lại không còn gượng

được nữa, đều ngồi cả xuống đất, mất hẳn phong cách của con nhà võ.

Cao Nhẫn buống xuôi kiếm theo thân, chàng đứng sừng sững như một

vị thần, sắc mặt tươi tỉnh, thần thái ung dung, nhìn đối phương, chàng

cất cao giọng nói: “May cho các ngươi, hôm nay ta chỉ muốn xem uy

lực của kiếm pháp. Thôi! Đứng dậy vềđi, mọi chuyện cứ bẩm báo với

lão Quân chủ. Lần sau nếu còn gặp lại ta sẽ không dung tình.”

Vất nhẹ lại thanh kiếm, trả lại cho tên chuyên sứ, Cao Nhẫn lướt

người như bóng u linh đi mất. Ngang qua chỗ Vạn Ngọc Châu và A

Hoa đứng, chàng vẫy tay ra hiệu, tiếp tục lướt đi, lần này chậm hơn,

như cố ý để Vạn Ngọc Châu và A Hoa trông thấy mà theo sau.

Đến khi vềđến nơi từng là tiểu điếm. Đống lửa đã tàn, nhưng lúc này

không cần đến nó nữa, vì trời hầu nhưđã rạng. Mặt trời bình minh đã

hắt lên tia sang đầu tiên vạch thẳng lên nền trời ởđông phương. Cao

Nhẫn đứng yên, ngắm nhìn cảnh bình minh như chưa từng ngắm cảnh

này, không biết chàng đang nghĩ gì?

Vạn Ngọc Châu và A Hoa cũng đứng im phía sau Cao Nhẫn, không

nỡ phá tan cơn xuất thần của chàng.

Mặt trời giờđã ló dạng, rực rỡ, huy hoàng, Cao Nhẫn như cùng thức

,203 , giấc với mặt trời thức giấc. Chàng thở ra một hơi dài, quay lại nhìn

Vạn Ngọc Châu và A Hoa. Chàng sửng sốt nhìn sững khuôn mặt của

cả hai, dưới ánh nắng ban mai, dung mạo cả hai được nhuộm hồng,

nhuộm thắm cả khuôn mặt, làm rạng rỡ hẳn lên, đẹp, đẹp như tiên nữ

giáng trần.

Cách nhìn trân trối của Cao Nhẫn, lúc đầu làm Vạn Ngọc Châu và A

Hoa khiếp sợ, sau hiểu được, cả hai cùng e thẹn, làm ửng hồng thêm

gò má vốn đã được ánh ban mai nhuốm hồng, càng đẹp thêm thập

phần. A Hoa lấy lại bình tĩnh trước, cô ta nói: “Kìa! Cao công tử, sao

công tử nhìn chúng tôi dữ vậy?”

Nghe tiếng gọi của A Hoa làm Vạn Ngọc Châu thẹn càng thêm thẹn,

còn Cao Nhẫn vừa lúng túng, vừa bẽn lẽn, Cao Nhẫn chưa thẹn bằng

tiếng hắng giọng: “E hèm! Vạn tiểu thơ, Hoa cô nương, hai người đẹp

lắm!”

Không nói còn đỡ, nói ra khỏi miệng rồi, Cao Nhẫn, Vạn Ngọc Châu

và cả A Hoa nữa, tất cảđều cúi gầm mặt xuống, người thì săm soi

nhìn đôi giày vải, kẻ lại mân mê giải áo lụa thắt lưng… im lặng kéo

dài…

Dù sao Cao Nhẫn cũng là nam nhân. Do đó, Cao Nhẫn mau bình tâm

hơn, ngước mặt lên, Cao Nhẫn nói thật khẽ: “Tại hạ thốt lời đường đột

nên có phần thất lễ, Vạn tiểu thơ và Hoa cô nương xin niệm tình tha

thứ.”

Vạn Ngọc Châu nghe lời khách sáo mà chân tình của Cao Nhẫn, nên

cũng ngước nhìn lại, và nói: “Cao công tửđâu có lỗi gì, thà là nghe lời

nói thật lòng, còn hơn nghe toàn giọng đãi bôi, dối trá! Tiện nữ không

trách công tử gì đâu!”

Chưa biết gì về tình nhi nữ, Cao Nhẫn nghe Vạn Ngọc Châu không

trách, lại có ý chỉ thích nghe lời nói xuất phát tự tấm lòng. Cao Nhẫn

lại thấy băn khoăn khi chàng có điều chưa nói thật với nàng.

Vẻ băn khoăn lộ rõ trên nét mặt của Cao Nhẫn, lại làm cho Cao Nhẫn

hiểu khác đi, nàng nghĩ: “Hay là ta có ý dễ dãi, làm chàng ngỡ ta kém

,204 , đoan trang, chàng không thích?” Và Vạn Ngọc Châu cũng băn

khoăn…

Một lần nữa, A Hoa lại chứng tỏ là một người thân tín, đã gỡ rối cho

cô chủ, A Hoa nói: “Kìa Cao công tử, suốt một đêm không nghỉ ngơi,

công tử không thấy mệt và đói hay sao?”

Cao Nhẫn như người chết đuối vớđược phao, chàng đáp ngay: “Hoa

cô nương và tiểu thư có thấy đói và mệt không? Hai người ngồi đây

nghỉ một chút, để tại hạ kiếm ít thú rừng, thử nếm qua mùi dã vị cho

biết cuộc sống giang hồ nhé!” Nói xong, Cao Nhẫn nháy nháy mắt,

làm Vạn Ngọc Châu và A Hoa cười rộ, trước khi đi, Cao Nhẫn cố nói:

“Nhị vị chờ một chút nhé!”

Thấy Cao Nhẫn đã đi khuất rồi, A Hoa bối rối hỏi ngay: “Tiểu thư!

Bây giờ biết tính sao?”

Vạn Ngọc Châu đăm chiêu thở dài nói: “Ta còn phải biết tính gì nữa

đây!”

“Tiểu thơ nói như thế sao được!”

“Chứ ta phải nói sao đây?”

“Tiểu thơ, hay là…”

“Sao?”

“Hay là chúng ta hồi phủ?”

“Hồi phủ? Mi không biết là ta đã chán lắm rồi, nên ta và mi mới phải

đi lang thang khắp nơi sao?”

“Thế tiểu thưđịnh thế nào?”

“Hay là…”

“Sao? Tiểu thưđịnh làm sao?”

“Ta nghĩ… hay là chúng ta rời khỏi hắn?”

,205 , “Rời Cao công tử? Tiểu thưđịnh đi được sao?”

“Sao không đi được? Ai ngăn ta? Hắn à?”

“Không phải! Ý tiểu tỳ muốn nói là… là…”

“Là sao? Sao mi không nói? Mi lại nghĩ ra cái ý quỷ quái gì đây?”

“Là tiểu tỳ nói, con tim của tiểu thư ngăn không cho tiểu thưđi!”

“A Hoa? Mi lại nói xàm, ai nói cho mi biết là con tim ta không cho ta

đi? Mi ắt không quên tính ta cương quyết như thế nào chứ?”

“Còn ai nói nữa!”

“Nói mau! Ai nói với mi điều tầm xàm ấy?”

“Tiểu thư!”

“Là ta? A Hoa, mi thật là quá quắt lắm rồi!”

“Chứ tiểu tỳ nói không đúng sao?”

“Không!”

“Đúng!”

“Không!”

“Đúng!”

…

“Nhị vịđang bàn thảo gì đó?”

“Cao công tử!”

“Công tửđã về!”

Đúng là Cao Nhẫn đã về, trên tay chàng đang giữ hai con thỏ rừng.

Cao Nhẫn ngơ ngẩn nhìn Vạn Ngọc Châu và A Hoa, Cao Nhẫn cũng

cười theo. Tiếng cười rộn làm cho cả ba quên đi tất cả những nghĩ vấn

,206 , còn vấn vương trong lòng.

Một ngày mới lại đến, dưới ánh dương quang soi tỏ, cảnh vật nơi này

càng hiện rõ nỗi hoang sơ tiêu điều. Nơi chốn này không còn gì để lưu

luyến Cao Nhẫn nữa, Cao Nhẫn trong lúc dùng điểm tâm, nói: “Rời

nơi này, nhị vị có ý định đi vềđâu không?”

A Hoa đưa mắt nhìn Vạn tiểu thư, trông Vạn tiểu thưđáp lời Cao

nhẫn. Vạn Ngọc Châu im lặng, nội tâm nàng đang xáo trộn dữ dội, đi

thì phải đi rồi, nhưng chia tay với chàng được hay không? Tuy lúc

nãy, ngoài miệng nói là không đồng ý với nhận định của A Hoa.

Nhưng thật tâm nàng đang thổn thức, đã ngăn không cho nàng bỏ

được Cao Nhẫn. Nang phân vân bất định, không thể kéo dài thời gian

suy nghĩ, trong khi Cao Nhẫn đang chờđợi câu trả lời, nàng đành hỏi

ngược lại: “Còn công tử, công tửđã có chủ ý gì chưa?”

Cao Nhẫn nhưđã sẵn có chủ trương, nên đáp ngay: “Tại hạđã quyết

tâm chận đứng bàn tay của Hiệp Thiên bang lại, không thểđể thế lực

tàn ác này tiếp tục đàn áp võ lâm, không thểđể mặc tình lão Quân chủ

thao túng giang hồ, tha hồ vo tròn bóp méo. Do đó, lúc này tại hạ có ý

đi về Không Động.”

“Không Động? Không Động phái đã làm sao?”

Cười khẩy, Cao Nhẫn trả lời: “Còn sao nữa! Sau Võ Đang, Nga Mi,

Côn Lôn, Hoa Sơn và Trường Bạch, xoá tên Kim Ưng và Tiềm Long

nhị bang mặc dù đang truy sát Cái bang. Lão bắt đầu nhìn đến Không

Động! Nếu không được anh hùng các lộđến tiếp ứng, thì giờđây chỉ

còn có Thiếu Lâm là lão chưa động đến.”

Lời của Cao Nhẫn nói như là tiếng sét đánh ngay vào tâm trí của Vạn

Ngọc Châu và A Hoa, cả hai nhìn nhau, mặt biểu lộ ngơ ngác, như

không tin có sự việc ấy xảy ra. A Hoa hỏi: “Lời công tử vừa nói, đó là

sự thực?”

“Khắp giang hồ, ai ai mà không biết sự việc này! Họa chỉ có người

cửa đóng then cài, không màng đến thế sự, may ra mới không biết.”

“Tiện nữ thật tình không biết có việc này!”

,207 , Vạn Ngọc Châu đáp, giọng run run như cố kìm nén cơn xúc động, lời

phân minh làm cho Cao Nhẫn giật mình, Cao Nhẫn bèn nói: “Lời tại

hạ vừa nói, không ám chỉ Vạn tiểu thư và Hoa cô nương. Vì thật sự,

hai vị chưa phải là nhân vật võ lâm, tại gia tòng phụ, hai vịđều là nữ

nhân khuê môn bất xuất, không biết việc này là lẽ tất nhiên.”

A Hoa nói chen vào: “Nhưng chúng ta thì…”

Sợ A Hoa nói điều thất thế, Vạn Ngọc Châu chận lại, và nói nhanh:

“Cao công tử nói đúng, chúng ta là phận nữ nhi, việc giang hồ khó mà

biết hết được. Công tửắt không trách chúng ta hỏi những điều ngơ

ngác.”

Cao Nhẫn vội nói: “Không đâu! Tại hạ nào dám trách ai! Ngược lại tại

hạ có lời thất ngôn, mong nhị vịđừng lưu tâm!”

“Thế là công tửđịnh định đến Không Động phái? Công tử có người

thân thuộc phái Không Động?”

“Có vài người đã từng lắm phen cứu mạng và giúp đỡ tại hạ lúc còn

ấu thơ. Do đó, tại hạ không thể không đến.”

Khi đã biết rõ ý của Cao Nhẫn, A Hoa nhìn tiểu thơ mình, hỏi: “Tiểu

thư, còn chúng ta thì sao đây? Đi hay không?”

Còn đang vùng vằng, chưa quyết định, Cao Nhẫn đã ngăn cản: “Nhị vị

không nên đi nữa, hãy về nhà thôi! Giang hồđầy sóng gió, nhị vịđi

khó mà yên thân! Riêng tại hạ, chuyến này đến Không Động, không

thểđể nhị vị theo cùng. Nếu sơ thất Cao Nhẫn này ân hận đến chết.”

Nghe lời trần tình này của Cao Nhẫn, Vạn Ngọc Châu như nở hoa

trong lòng, niềm vui thật khó tả, nàng hỏi: “Cao công tử, thật tình

công tử lo cho chúng tôi lắm sao?”

“Vạn tiểu thư, thà không biết thì thôi, chứđã biết Vạn tiểu thư và Hoa

cô nương đây rồi thì… thì…”

“Sao hả công tử?”

,208 , “Thì tại hạ xem như là người thân thuộc, không lo sao được, nếu trên

bước đường xuôi ngược giang hồ, tại hạ không ở bên để mà chăm sóc,

lo toan…”

“Nếu công tửđã xem chúng tôi như người thân thích, sao công tử lại

không…”

Nói đến đây Vạn Ngọc châu ngập ngừng, vì e rằng sẽ nói ra điều khó

nghe, Cao Nhẫn nôn nóng hỏi: “Vạn tiểu thư cớ sao không nói tiếp

lời?”

Nghe Cao Nhẫn hối thúc, Vạn Ngọc Châu cố lấy hết can đảm nói:

“Tiện nữ muốn nói, sao công tử lại không lưu lại chốn này, cùng bọn

tiểu nữ sống ởđây, không màng chi đến giang hồ, không va chạm, gây

thù chuốc oán?”

Lời Vạn Ngọc Châu nói ra, thật tình làm cho Cao Nhẫn thấy rất thích,

nhưng sau khi suy tính, nhớ lời Võ lâm thần khất đã nói: “Ẩn mặt, dấu

tên, mặc kệ võ lâm đó là trung sách.”

Rồi lại nhớđến di ngôn của sư phụ: “Chấp chưởng và chấn chỉnh Ảo

Ma cung…”

Mọi ý nghĩđảo lộn trong trí óc của Cao Nhẫn, Cao Nhẫn thở dài, cố

nói điều trái với tâm của mình: “Vạn tiểu thư, xin tha lỗi, tại hạ còn

trách nhiệm sư môn, còn nợ máu phải trả của má má và của minh

huynh!” Nói đến minh huynh, Cao Nhẫn nhớ lời chàng đã thốt ra

trước cái chết của minh huynh: “Minh huynh hãy an nghỉ, đệ nhất

định sẽ báo thù cho minh huynh!” Cao Nhẫn lại nói tiếp: “Vạn tiểu

thư và Hoa cô nương xin hãy về nhà. Nếu còn duyên thì còn gặp mặt.”

Vạn Ngọc Châu nghe những lời Cao Nhẫn, tuy tâm trí đồng ý với lý lẽ

của Cao Nhẫn, nhưng trong lòng thì thấy đau như cắt, khi Cao Nhẫn

bắt buộc phải đối đầu với Hiệp Thiên bang, đối địch với Quân chủ

thì…

Cố gạt lệđang chực trào ra khoé mắt, Vạn Ngọc Châu nói: “Cao công

tử! Tiện nữ và A Hoa cũng đến lúc phải về nhà. Công tửđi, xin bảo

trọng!”

,209 , Cao Nhẫn thật sự kinh ngạc, hỏi: “Nói sao? Vạn tiểu thưđịnh chia tay

ngay lúc này à?”

Vạn Ngọc Châu đáp: “Trước sau gì cũng phải chia tay, sao lại không

là lúc này? Đường về Không Động phái xa vời vợi, Cao công tử gấp

phải bôn hành, đi sớm, đến sớm, thì chúng ta còn mong gặp lại sớm!”

Cao Nhẫn không sao hiểu được rõ ý của Vạn Ngọc Châu, nhưng thấy

lời lẽ của nàng rất hợp lý, Cao Nhẫn gật đầu đáp: “Được, tại hạ gấp

phải đăng trình, mong Vạn tiểu thư và Hoa cô nương cố bảo trọng.

Hẹn ngày gặp lại!”

Vòng tay thi lễ, Cao Nhẫn tung người lướt đi, như vẫn cồn lưu luyến,

Cao Nhẫn đôi lần ngoái đầu nhìn lại.

Cao Nhẫn lúc này nhưđã mờ xa, Vạn Ngọc Châu và A Châu không

còn thấy rõ bóng chàng nữa, và dầu chàng đi chưa xa, thì mắt của cả

hai e khó nhìn ra được Cao Nhẫn, vì lúc này mắt của hai nàng đã tuôn

lệ nhạt nhoà.

,210 , Hồi thứ mười bốn

Giúp Cái bang thoát vòng nguy khốn

Hiển thị thần y một kiếm phá tam tài

Hai ngày sau.

Trời đã sập tối.

Một bóng người phóng đi vun vút trên quan đạo, người này có lẽ cốđi

nhanh, để mong vượt khỏi cánh rừng nhỏ bên tảđường, có thểđến

một nơi có người ở, và sẽ tìm được nơi trú ngụ!

Bất chợt bóng người khựng lại, vì người này vừa thấy thấp thoáng

trong cánh rừng có ánh đèn le lói, mừng quá bóng người này hướng về

ánh đèn le lói, lại phóng mình lướt đi.

Còn cách chỗ có ánh đèn độ ngoài hai mươi trượng, bóng người này

lại đứng lại, lẩm bẩm: “Đây là đâu? Sao lại có nhiều người xuất hiện?

À! Hình như họđang vậy quanh chỗ có ánh đèn, ắt có chuyện gì lạ?

Hừ, Cao Nhẫn ta nhất quyết làm rõ việc này!”

À! thì ra bóng người này là Cao Nhẫn!

Cao Nhẫn cố thở nhẹ hơn, dựa vào cây rừng che chắn, tiến đến gần

hơn. Khi không thể tiến gần hơn được nữa, Cao Nhẫn bèn vút mình

lên một tàng cây, ngồi yên, vận thính lực nghe ngóng, không một ai

phát hiện được Cao Nhẫn.

Yên tâm, Cao Nhẫn nhìn qua một lượt, thấy thấp thoáng ở phía dưới

nhiều bóng đen đang ẩn nấp, thỉnh thoảng vài bóng người tụ lại, thì

thầm, chỉ chỏ về nơi có ánh đèn.

,211 , Đưa mắt nhìn theo, Cao Nhẫn mới nhận ra nơi có ánh đèn là một ngôi

cổ tự, đã hoang phế, mái ngói vẫn còn nhưng nhiều viên ngói đã long

ra, như sắp rơi xuống đất. Xung quanh mọc đầy cỏ dại, lấp cả lối đi.

Không rõ bọn người này có ý gì khi vây quanh ngôi cổ tự? Bọn này

khá kín tiếng. Từ nãy giờ vẫn không bắt được tiếng họ nói với nhau.

Cao Nhẫn nhìn quanh ngôi cổ tự, cố tìm một nơi kín đáo có thểẩn nấp

được, để chàng tiến lại gần hơn. Phía tiền điện thì không xong, vì quá

trống trải, còn phía sau?

Để quan sát, Cao Nhẫn đành vận dụng thân pháp thượng thừa, du

người theo bóng cây, lui ra sau, rồi vòng lại phía sau ngôi cổ tự.

“Đây rồi!” Cao Nhẫn khi vòng lại phía sau ngôi cổ tự thì đã phát hiện

một chỗ rất thuận tiện. Đó là chỗ cách phía sau ngôi cổ tựđã sụt lở hết

một phần.

Vừa định lướt người tới, thì phía trước chỗ Cao Nhẫn chừng một

trượng có tiếng người: “Sao lâu vậy không biết?” Rồi giọng khào

khào của một tên nữa: “Im đi, lệnh của chuyên sứ bảo canh phòng thì

cứ canh phòng. Hừ, mi mà sơ thất một chút, thì cái đầu của mi lẫn ta

đều khó mà bảo toàn.”

“Lại là bọn Hiệp Thiên bang! Chúng định vây bắt ai?” Cao Nhẫn nghĩ

thầm. Không muốn bứt dây động rừng, Cao Nhẫn thân người đã như

vệt bóng mờ, vút qua đầu hai tên, tiến thẳng đến chỗđã định.

Một lần nữa, Cao Nhẫn bế mục vận khí, để tâm lắng nghe. Trong ngôi

cổ tự, có nhiều người đang tụ tập, tiếng người nói khe khẽ, đôi khi lại

phát lên, nhưng Cao Nhẫn cũng không thể nghe rõ được nội dung. Do

vậy, cũng không thểđoán biết những nhân vật này là thế nào!

“Đành phải đứng như thế này, chờ xem sự việc diễn biến rồi hãy

định!” Cao Nhẫn nghĩ thế, và đành phải đứng chờ trong bóng đêm

càng lúc càng dày đặc.

Không bao lâu, phía trước tiền điện đã nghe tiếng một người gọi lớn:

“Những người ở phía trong hãy nghe đây, các người đã bị chúng ta

vây kín rồi, đừng mong thoát thân! Các người cũng đừng manh động!

,212 ,v Nếu trái lời bắt buộc chúng ta phóng hỏa đốt chùa!” Giọng nói phát ra

giữa đêm vắng, lại được nội lực trợ vào, khiến giọng nói vang xa,

người ở phía trong hẳn không thể không có một phản ứng nào. Không

lẽ họđã như cá nằm trong rọ, thúc thủ, nhưđối phương đã hăm dọa?

Cao Nhẫn lòng nghĩ mà tay chân thấy xốn xang. Nhưng vì chưa biết

bọn người ở phía trong ngôi cổ tự là quen hay lạ? Nên Cao Nhẫn lại

bấm bụng cốđứng yên.

Mãi rồi những người ở phía trong cũng phải lên tiếng: “Bọn các ngươi

là ai?”

“Ha ha… Độc mục cái tiền bối không thểđoán bọn tại hạ là ai thật

sa?”

“Các ngươi là Hiệp Thiên bang? Sao các ngươi lại biết bọn ta ở chốn

này?”

“Ha ha… Các ngươi nghĩ xem, hiện nay giang hồ thuộc về ai? Chuyện

cỏn con thế này, bọn tại hạ không biết thì còn ai biết được? Ha ha…”

Cánh cửa quá cũ kỹ của ngôi cổ tựđược mở ra, một dáng người xuất

hiện, y phục vẫn là y phục muôn thuởđặc trưng của Cái bang, vì vẫn

là đêm đen, người ta không thể nhìn thấy số túi đeo ở lưng mà biết

được đấy là ai.

Nhưng khác hẳn với mọi người, tinh quang từ mắt người này xạ bắn ra

chỉ có một. Qua đó, đủ nhận biết đấy là Độc mục cái bang chủ Cái

bang, lão tên gọi là gì, đã lâu không còn ai nhớđến, vả lại cần gì tên

họ, Độc mục cái của lão đủđể biểu trưng cho con người lão.

Vừa hiện thân, Độc mục cái đưa mắt nhìn quãng không trước tiền

điện, vì bên đối phương chưa một ai xuất hiện, lão nói: “Độc mục cái

ta muốn diện đối diện, nói chuyện với các ngươi.”

“Ta đến đây.”

Sau câu nói, một người y phục màu xám xuất hiện ngay trước mặt

Độc mục cái, nhìn người vừa đến, lão hỏi: “Tuổi tác các hạ chưa là

,213 , bao, thân pháp siêu phàm, võ công thật là đáng phục! Nhưng chỉ

tiếc…”

Người mới đến không ngờ câu đầu tiên Độc mục cái nói ra, lại đề cập

đến bản thân y. Khi Độc mục cái ngưng nói giữa chừng, y gặng hỏi

ngay: “Tiếc sao?”

“Tiếc là miệng lưỡi các hạ trơn lắm! Không dám nhìn nhận một sự

thực!”

“Sự thực thế nào?”

“Các hạ cho là, Hiệp Thiên bang các hạ thật sự nắm bắt được tin tức

của bản nhân? Điều này thật khó tin!”

“Sự thực bây giờ là một minh chứng, tiền bối không tin cũng phải

tin!”

“Bản nhân hỏi các hạđiều này nhé? Thế bảo lâu nay bản nhân đã từng

đến những nơi nào, Hiệp Thiên bang các hạ biết rõ chứ? Nếu biết rõ,

ha ha… sao lại không ra tay bắt bản nhân? Ha ha… điều này chứng

tỏ…”

“Sao?”

“Không có nội gián, thì hôm nay các ngươi đừng hòng tìm đến được

nơi này!”

Nói ra những lời này, nhìn nét mặt của Độc mục cái thấy lão rất căm

phẫn, lão lại nói: “Thế nào, các hạ cho lời bản nhân vừa nói có đúng

không?”

“…”

“Lời nói của bản nhân đến đây là hết. Bây giờ các hạ muốn gì? Có thể

nói ra được chứ?”

Tên kia từ nãy giờ bịĐộc mục cái dồn cho một trận, không nói lên lời.

Bây giờ, nghe Độc mục cái hỏi, y như lấy lại được tự tin, ưỡn ngực

dõng dạc nói: “Việc trước mắt, bản chuyên sứ xin đưa ra hai đường lối

,214 , tùy bang chủđịnh liệu.”

Nghe nói có tới hai đường lối, Độc mục cái ngạc nhiên vì ngỡ phải

một phen tử chiến, không ngờ lại có cơ may tránh khỏi. Độc mục cái

hỏi: “Sao? Nói nghe thử!”

“Một là mời bang chủ theo bản chuyên sứ về hội diện với Quân chủ.”

Thấy vẻ mặt giận giữ của Độc mục cái, tên chuyên sứ nói rõ thêm:

“Bang chủ yên tâm, không có việc gì đâu, theo bản chuyên sứ thì đây

là hạnh vận của bang chủ và toàn thể bang chúng Cái bang.”

“Nói đi! Thế nào là hạnh vận chứ?”

“Nói ra, e bang chủ không tin! Thật sự lâu nay, người của Hiệp Thiên

bang truy tầm bang chủ là để mang đến cho bang chủ một tin mừng,

hay nói khác đi là hạnh vận của bang chủđã đến.”

“Nói mau! Đừng rườm lời nữa! Hạnh vận là hạnh vận làm sao chứ?”

“Thế này, Quân chủ rất xem trọng bang chủ, người muốn trao cho

bang chủ chức vụ Nam phương kim lệnh sứ, thay mặt Quân chủđể…”

“Câm ngay! Bản nhân không thể nào như Võ Đang các phái mà nối

giáo cho giặc. Các hạ nói đường lối thứ hai xem thế nào?”

“Được, đã vậy, Cái bang các người đừng có trách! Đường thứ hai là

chết…”

Dư âm của tiếng chết kéo dài, làm tăng thêm sựđắc ý của tên chuyên

sứ, cũng như làm tăng phẫn nộ của bang chủ Cái bang Độc mục cái.

Lão ngửa mặt lên trời, cười một hồi dài, tiếng cười làm phấn khích

bang đồ Cái bang đang hiện diện, lúc này đã hiện thân, đứng ngay sau

bang chủ của mình. Trong cổ tự, đuốc đã được đốt lên, soi sáng cả ra

ngoài sân tiền điện. Mắt người nào người nấy lộ vẻ hân hoan, vì được

dịp mặt đối mặt với kẻđịch, quyết tử chiến cho tiền đồ Cái bang. Chứ

không như bao lâu nay, chịu làm thân chuột, trốn chui, trốn nhủi.

Tên chuyên sứ lùi lại một lúc năm bước, trước khí thế của Cái bang.

,215 , Nhưng phục binh của y đang ở quanh đây. Y vững dạ, quát hỏi: “Thế

nào? Xin bang chủ cho biết tôn ý?”

“Ý của bản nhân thế nào, các hạ dư biết rồi đấy!”

Tên chuyên sứ hú lên một hồi dài, báo hiệu cho đồng bọn biết hiệu

lệnh tấn công xong, y nhìn Độc mục cái nói gằn từng tiếng một:

“Được, muốn chết, ta cho chết!”

Đúng lúc này, một bóng nhân ảnh đột ngột hạ thân xuống mộ tràng,

nơi chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc lưu huyết. Người vừa đến nói ngay

với tên chuyên sứ: “Bọn Hiệp Thiên bang các ngươi chuẩn bịđi, vì

các ngươi chỉ có một đường lối đểđi mà thôi.”

“Ai?”

Tên chuyên sứ thấy người vừa xuất hiện, lời nói huênh hoang khó

nghe, vừa quát hỏi xong, y nhìn kỹ người nói đến đoạn cười to lên, nói

với Độc mục cái: “Ha ha…! Bang chủ Cái bang chắc đã hết người,

sao lại đưa một tên miệng còn hôi sữa ra nạp mạng vậy?”

Phần Độc mục cái thấy người lạđột nhiên đến, lúc đầu lão nghĩđấy là

người của đối phương. Đến khi thấy người mới đến tỏ ý chống lại đối

phương, lúc đầu lão còn thoạt mừng, nghĩ: “Chắc một đồng đạo giang

hồđến tiếp tay!” Nhưng sau lại nhìn kỹ thì thấy đấy chỉ là một thanh

niên, tuổi độ mười tám, đôi mươi, không rõ môn đồ của ai, bang phái

nào? Thì lại có đôi phần thất vọng. Tuy thế, cố không tỏ thái độ hững

hờ, lão nhìn trang thanh niên, lão nói: “Đa tạ thiếu hiệp có thiện ý đến

tiếp tay với bản bang. Nhưng xin thiếu hiệp mau rời khỏi chốn này,

thiện ý của thiếu hiệp đủ nói lên ý chung của võ lâm, đối với hành

động này của bản bang.” Rồi không để người thanh niên tỏ rõ thái độ,

lão quay nhìn tên chuyên sứ nói: “Việc của bản bang, bản bang tự

gánh vác, còn về phần thiếu hiệp này đây, mong các vị hạ tình lão mà

để cho chàng ta đi.”

Chàng thanh niên mới đến hiểu ý lành của Độc mục cái, do đó không

để tâm đến việc lão hơi có hờ hững với chàng lúc đầu, chàng thanh

niên nhìn ngay mắt còn lại của Độc mục cái, chàng thốt: “Độc mục cái

,216 , tiền bối an tâm! Chuyện của vãn bối và Hiệp Thiên bang, khó tránh

khỏi đối đầu! Hôm nay vãn bối xin vì minh huynh Tiểu truy phong

Vương Thuần mà đòi lại sự công bằng ở các vị Hiệp Thiên bang đây.”

Quay nhìn ngay tên chuyên sứ, chàng thanh niên nói tiếp trong tiếng

cười nhẹ: “Các hạđây là vị chuyên sứđứng hàng nào trong mười hai

vị chuyên sứ? Chuyện của tại hạ vừa nói với Độc mục cái bang chủ

các hạ hẳn đã nghe?”

Tên chuyên Sứ thấy thái độ ung dung của chàng thanh niên, hẳn cũng

có đôi chút võ công, nghe hỏi, hắn ra thái độ kẻ cả trả lời: “Tiểu tử!

Ngươi là đồ tôn của ai? Nói ra xem, nếu quen biết, vị tình ta tha thứ

cho một phen. Còn ta là tứ lệnh sứ của Quân chủ!”

“À, thì ra đây là tứ chuyên lệnh sứ, thật là hân hạnh cho tại hạ. Tính

đến nay, tại hạđã gặp trước sau là bốn vị chuyên sứ, các hạ nữa là

năm. Phần các hạ hôm nay, quả là không may.”

“Không may? Tiểu tử ngươi nói nghe tức cười quá, ta không may hay

là ngươi?”

“Các hạ và toàn thể nhân số Hiệp Thiên bang có mặt ởđây đúng là

không may, vì… vì Cao Nhẫn ta quyết sẽ không lưu lại một mống

nào!”

Càng nghe chàng thanh niên lạ mặt, mà tên xưng là Cao Nhẫn nói, tên

chuyên sứ càng thấy nóng mắt lên, hắn quát to: “Thật là tên tiểu tử

ngông cuồng! Ngươi không thích sống nữa, ta sẽ cho ngươi toại

nguyện!”

Quát xong, hắn tràn nhanh người tới, với thân pháp nhanh nhẹn, vừa

áp sát vào người Cao Nhẫn thì chưởng kình của hắn đã cuồn cuộn

tuôn ra khác nào thác lũ từ nguồn đổ ào xuống… ào ào…!

Độc mục cái đứng kềđó, không ngờđối phương nói đánh là đánh. E

ngại cho Cao Nhẫn phải chết ngay đương trường, lão vội kêu lên:

“Thiếu hiêp, tránh ngay!”

Miệng kêu, hai tay của Độc mục cái như hai thiết phiến, một hất Cao

Nhẫn ra, còn một vỗ ngay vào song chưởng của tứ chuyên lệnh sứ…

,217 , Còn Cao Nhẫn thì lại cười to, không xem chưởng của tên chuyên sứ ra

gì, tai nghe Độc mục cái kêu, thì người cơ hồ sắp nhận luồng kình

phong mạnh bạo nhưng nhu hòa của Độc mục cái với ý đưa thân Cao

Nhẫn tránh những chưởng của đối phương.

Cao Nhẫn không muốn làm Độc mục cái mất thể diện, chàng nhân đà

chưởng của Độc mục cái lướt người ra bên tả một bước, đủđể tránh

chạm trực tiếp vào chưởng của địch nhân, xong, trụ ngay người lại, tả

thù phất cái nhẹ nhàng.

Một luồng kình lực tức thì phát sinh, cộng với một chưởng của Độc

mục cái, làm song chưởng của tứ chuyên lệnh lứ giảm hẳn uy lực. Tuy

thế… ‘Bùng’… tiếng chấn động vang ra dư kình vẫn còn đẩy đưa thân

hình Độc mục cái lùi sau nửa bước.

Tên tứ chuyên lệnh sứ thấy Cao Nhẫn thoát chết, cho là do cái hất của

Độc mục cái, nhân Độc mục cái còn chưa đứng yên, thân hình như

chớp giật, đã lướt đền bên Cao Nhẫn, kem theo tiếng quát: “Cho

ngươi chết!”

Song chưởng của đối phương lúc này không khác chi hàm của kình

ngạc, một trên ép xuống, mộ dưới tống lên. “Phen này Cao Nhẫn khó

thoát chết,” mọi người đều nghĩ nhe vậy, nào ngờ…

Vận dụng bảy thành công lực, mặc kệ chưởng kình của đối phương,

hữu chưởng của Cao Nhẫn theo chiêu ‘Ma thủ văn nhân’ trong Ảo Ma

chưởng pháp tống thẳng ngay vào ngực tên tứ chuyên lệnh sứ.

Tung…

Song chưởng của tứ chuyên lệnh sứ chưa đến người Cao Nhẫn, thì

mặt mũi tối sầm, người tung bắn về sau hơn trượng, song thủ quờ

quạng, chưởng kình theo song thủ bay loạn tứ phương làm đèn đuốc

đôi bên chập chờn muốn tắt…

Một bóng người chớp động, đến rước người của tên tứ chuyên lệnh

sứ, miệng kêu lên: “Tứ ca! Tứ ca có sao không?”

Một người nữa lại xuất hiện như cùng một lúc, đến ngáng ngay trước

,218 , mặt Cao Nhẫn, vừa hạ thân xong, hắn đã nói ngay: “Tiểu tử to gan

thực! Lại dám đả thương chuyên sứ của Quân chủ!”

Một chưởng loại ngay một chuyên sứ, lại nghe tên vừa nói, Cao Nhẫn

cười khan nói: “Chuyên sứ mà đã nói gì? Cách đây không lâu, ta đã

làm cỏ một tên, tha mạng cho hai tên lẫn một vị kim lệnh sứ, các hạ

nói sao về vấn đề này? Hừ, ta đã nói trước rồi, hôm nay các ngươi thật

là không may.”

Tên mới đến không thể nào tin lời của Cao Nhẫn nói, hắn quát: “Có

giỏi hãy tiếp ta một chưởng! Đỡ này!”

Hắn đã nhanh chóng áp sát người Cao Nhẫn, song chưởng lần lượt

tung ra, liên tiếp hết chưởng này đến chưởng khác, như nước chảy

mây trôi, phủ kín người Cao Nhẫn. Cao Nhẫn cười vang lên: “Ha ha…

khá lắm, xem đây!”

Giữa bóng chưởng kình trùng điệp của đối phương như thiên la địa

võng, ngỡ Cao Nhẫn phen này khó mà thoát được thân, chứ nói chi

đến việc chống đỡ nổi. Nào ngờ, tiếng ‘xem đây’ của Cao Nhẫn dứt,

người của Cao Nhẫn như vệt bóng mờ cất cao lên trên tầm chưởng của

đối phương, trên cao, Cao Nhẫn đổi vị thế, hai chân đưa trên, đầu

xuống dưới, hai tay đập mạnh xuống giữa bóng chưởng của đối

phương, tiếng chưởng phong liên tiếp chạm vào nhau.

Ầm… ầm… ầm…

Dư kình dồn ra khắp nơi, làm cát bay, đá chạy. Đối phương thấy

chưởng kình của mình không làm thiệt hại gì cho địch, tay đã xoay

nhanh, tức thì trên tay xuất hiện một thanh trường kiếm. Hắn tung

bổng người lên, kiếm chiêu lập tức phát ra, chặn đứng hẳn đường rơi

của Cao Nhẫn.

Đang trên đà rơi xuống, Cao Nhẫn khí lực vẫn còn xung mãn, nhưng

không có điểm tựa để hoán vị thân hình, nhing kiếm quang của đối

phương loang loáng, kề sát bên đầu, Cao Nhẫn thật sự lúng túng, nhất

thời cấp trí sanh liều, nhắm ngay luồng kiếm quang của đối phương

song thủ của Cao Nhẫn vỗ vào nhau, hy vọng trong đường tơ kẽ tóc sẽ

,219 , chấn gãy hoặc kẹp chặt lấy kiếm của đối phương.

Song thủđã đánh ra rồi, Cao Nhẫn nhất thời ân hận, nghĩ ngay là mình

dại “lỡ bị kiếm của đối phương chém vào tay thì sao?” Nghĩ thì nghĩ

vậy, song không thể nào kịp biến chiêu, đành nhắm mắt đưa chân, đến

đâu thì đến.

Nào ngờ, đối phương không nghĩ là Cao Nhẫn liều mạng mà nghĩ Cao

Nhẫn có cách khắc chế chiêu thức của mình, hắn vội vụt tay kiếm lại,

đi bộ sang hữu hai bước, để thân hình Cao Nhẫn rơi xuống, khi thân

hình Cao Nhẫn sắp chạm đất, hữu kiếm vụt ra như chiêu ‘Họa long

điểm nhã’ còn tả thủ tung ngay một chưởng chếch về bên tả, chận

trước không cho Cao Nhẫn lách người sang bên hữu Cao Nhẫn.

Một kiếm một chưởng đã tung ra, hắn đã dựđịnh Cao Nhẫn không

còn đường tiến thoái, chỉ còn mỗi một cách là lách mình tránh về phía

bên hữu của hắn, lúc đó với chiêu ‘Hoành tảo thiên quân’ hắn nghĩ

chắc là Cao Nhẫn đành phải chết mà thôi.

Bất ngờ, trái với dự tính của hắn, Cao Nhẫn sau khi đánh ẩu may mà

đối phương thu chiêu, không thì còn gì hai tay của Cao Nhẫn. Cao

Nhẫn thấy giận đối phương không thì ít, mà giận mình thì nhiều. Do

vậy người vừa hạ thân xong, kiếm của đối phương đâm ngay vào

huyệt mi tâm, Cao Nhẫn đưa ta vào bọc thật nhanh, khi vụt ra thì tiểu

đao khi xưa nhặt được ở bí động đã vào tay. Đưa ngay tiểu đao vào

thân kiếm của đối phương.

Coong…

Kiếm của đối phương bị gãy ngay, chưởng của đối phương xem như

vô dụng đối với Cao Nhẫn, ngược lại, do bị chấn động ở hữu kiếm và

do chưởng kình vừa phát ra ở tả thủ, người của đối phương mất đà,

ngã ngay vào tiểu đao của Cao Nhẫn. Hắn nhắm mắt lại, nghĩ rằng…

Bùng… bùng… bùng…

Hắn vụt mở mắt ra, thấy vẫn còn sống, hắn không biết tại sao. Còn

đang ngẩn người thì hắn lại nghe kêu: “Ngũ ca! Ngũ ca vào đi. Chúng

ta phải băm thây tiểu tử này!”

,220 , Nhìn về hướng có tiếng kêu, hắn thấy tên tứ chuyên lệnh sứ và một

người nữa, lúc nãy đã đón đỡ người của tứ lệnh chuyên sứđang vây

đánh Cao Nhẫn, cả hai đều sử dụng trường kiếm, còn Cao Nhẫn hai

tay không thấy cầm gì, đang liên tiếp phát quyền đón đỡ với song

kiếm mà vẫn bình thủ.

Không nghĩ gì nhiều, hắn vội nhún mình đến, định tiếp trợ với hai tên

kia, quyết giết chết Cao Nhẫn. Nào ngờđã nghe tiếng quát: “Hay cho

bọn dã cẩu, dám dở thói ỷ chúng hiếp cô! Xem gậy đây!”

Vụt… vụt…vụt…

Bóng gậy vun vút quấn chặt lấy chân của hắn, làm hắn không thể tiến

đánh Cao Nhẫn được, hắn thét lên: “Thất muội và tứ ca, hãy chờ ta

một lát để ta thanh toán bọn ăn xin này đã!”

Đoạn hắn lại hô to hơn: “Người đâu rồi, giết sạch bọn Cái bang cho

ta!”

Tiếng hô của hắn chưa dứt thì hàng loạt bóng người từ chung quanh

đã ào ra, bang chúng Cái bang cũng túa cả ra, đón đánh người Hiệp

Thiên bang. Còn Bang chủ Cái bang Độc mục cái là người chận lối

tên được gọi là ‘Ngũ ca.’

Thấy bang chủ có mòi thất thế, hai đệ tử Cái bang xông vội đến, tiếp

tay với Bang Chủ, cố cầm chân tên Ngũ ca, không cho hắn đến liên

thủ với đồng bọn.

Toàn thể bang chúng Cái bang thấy Cao Nhẫn liên tiếp đả bại, cơ hồ

sắp giết được hai tên trong đối phương, khí thế bừng bừng lên. Tất cả

cùng tận lực quyết tử chiến với bọn Hiệp Thiên bang.

Còn Cao Nhẫn, trong lúc cấp thời đã dùng Tiểu đao chấn gãy kiếm

của đối phương, và bất ngờ hơn khi đối phương ngã ập vào vũ khí của

mình, Cao Nhẫn không sao hiểu được lòng mình, tâm thì đã quyết tận

diệt đối phương. Nhưng chẳng thà trong lúc đối chiến thì khác, chàng

không thể buông tha, còn lúc này, tự nhiên người đối phương ngã vào

mũi đao, lòng Cao Nhẫn thấy bất nhẫn, thêm nữa vì đối phương lúc

này đã thu kiếm, không biết vì ý gì? Nhưng do vậy mà Cao Nhẫn

,221 , tránh được thương vong. Nghĩ vậy, Cao Nhẫn rụt tiểu đao, định đưa

tay tảđẩy đối phương văng ra xa… thì chưởng phong từđâu xô tới, vỗ

ngay vào hậu tâm của Cao Nhẫn, kèm theo tiếng thét lanh lảnh:

“Đừng hại mạng Ngũ ca ta!”

Tả thủđưa ra, thay vì đẩy thân người đối phương đang nhắm mắt chờ

chết, Cao Nhẫn xoay người lại, nhấn thêm công lực đón chưởng từ sau

đánh tới. Đỡđược một chưởng, thì chưởng phong của đối phương tiếp

tục xô tới như thác lũ.

“Không xong!” Cao Nhẫn thầm nghĩ, bèn cất tiểu đao vào bọc, hữu

chưởng liền tung ngay sau đó là tả chưởng. Đón đỡđược mấy chưởng

của đối phương, Cao Nhẫn tối tăm mặt mày, không nhìn được đối

phương là ai? Đang định dừng tay hỏi, thì một bóng người xuất hiện,

kiếm lăm lăm trong tay, phóng ngay vào Cao Nhẫn, kiếm chiêu liên

miên bất tận.

Không thể bằng tay thịt đón kiếm của đối phương, Cao Nhẫn di bộ

ngay theo Ảo Ma bộ pháp, đã tránh thoát được kiếm của đối phương

trong đường tơ kẽ tóc.

Đôi lần, Cao Nhẫn đã gần cái chết trong gang tấc… Một kiếm đã khó

tránh, thì một kiếm nữa lại xuất hiện, hợp với kiếm trước tiếp tục uy

hiếp Cao Nhẫn. Cả giận, Cao Nhẫn quát to: “Được lắm! Xem đây!”

Tức thì quyền phong tuôn ra ào ào, phối hợp với Ảo Ma bộ pháp, tay

quyền của Cao Nhẫn tức thời làm luống cuống song kiếm của đối

phương. Kiếm Chiêu của đối phương lơi dần.

Đến lúc này Cao Nhẫn mới nhìn rõ, người đánh lén sau lưng là một nữ

nhân, y phục gọn gàng, một màu tối xẩm, tuy là bóng đêm đang phủ

kín, nhưng dưới kiếm quang và lập loè ánh đuốc cũng đủ cho Cao

Nhẫn thấy nữ nhân này còn trẻ, gương mặt không thể gọi là đẹp khi

nữ nhân mặt đang đằng đằng sát khí. Còn người đến sau, nhưng ra

kiếm trước lại chính là tên tứ chuyên lệnh sứ lúc nãy đã bị Cao Nhẫn

một chưởng đánh văng.

“Hắn đã lành rồi à? Mau thật.”

,222 , Lại nghe nữ nhân lên tiếng gọi tên mà Cao Nhẫn tha chết lúc nãy. Cao

Nhẫn nghe tên này trả lời mới biết ba người đều là chuyên lệnh sứ, là

huynh muội với nhau, một tên đệ tứ, tên đệ ngũ, còn cô nàng này lại là

đệ thất.

Cao Nhẫn tay quyền vẫn ra chiêu, không ngớt, nhắm đánh vào hổ

khẩu và các đại huyệt của đối phương. Mắt đưa nhanh nhìn vào khắp

nơi tiền điện của ngôi cổ tự. Thấy bang chúng Cái bang tất đều đã

xông lên, lại thấy bang chủĐộc mục cái và hai đệ tử khi chông lại

kiếm của tên đệ ngũ chuyên lệnh sứ, Cao Nhẫn nghĩ thầm: “Ta không

nên chần chừ nữa, kẻo Cái bang nguy mất.” Nghĩ thế Cao Nhẫn liền

biến chiêu ngay, Ảo Ma bộ pháp được Cao Nhẫn sử dụng thoăn thoắt

hơn, mau hơn, quyền phong liên tiếp đẩy người của đệ tứ và đệ thất

chuyên lệnh sứ lùi lại. Kiếm chiêu trở nên rời rạc. Lợi dụng một chớp

mắt sơ hở của hai người đối phương, Cao Nhẫn quát lên: “Buông

ngay!”

Bình… bình… bình…

Hai quyền đánh ngay vào hổ khẩu huyệt cả hai, làm song kiếm phải

rời tay! Còn một quyền ra sau, lại tống ngay vào ngực của tên đệ tứ,

ngay vết đau cũ của hắn, làm hắn dội ngược ra sau, máu miệng ộc ra,

người hắn lảo đảo. Cô nàng đệ thất chuyên sứ cả sợ, chạy ngay đến

bên tên đệ tứ chuyên lệnh sứ, đỡ người hắn đứng yên.

Loại xong cả hai, Cao Nhẫn bỏđó, phóng người đến bên bang chủ Cái

bang, Cao Nhẫn lên tiếng: “Bang chủ! Hãy nhường tên này cho vãn

bối!” Lời nói theo theo môi bay ra, chưởng phong theo tay Cao Nhẫn

cũng phóng ra, nhắm vào trường kiếm của tên đệ ngũ chuyên lệnh sứ,

làm kiếm hắn đang định đâm vào người một tên đệ tử Cái bang phải bị

chệch hướng, tên đệ tử Cái bang vừa thoát nạn thở phào một tiếng,

lạng người tránh sang một bên, cùng với đệ tử Cái bang kia và bang

chủ bỏ tên đệ ngũ chuyên lệnh sứ lại cho Cao Nhẫn, bọn họ lao đi nơi

khác tiếp trợ với bang chúng Cái bang đánh lui bọn Hiệp Thiên bang.

Tên đệ ngũ chuyên lệnh sứ, thấy Cao Nhẫn đến đây, ngỡ là Tứ ca và

Thất muội chắc đã nguy, hắn không đánh nữa mà hỏi Cao Nhẫn:

“Tiểu tử! ngươi ởđây, còn tứ ca và thất muội của ta đâu?”

,223 , Cao Nhẫn thấy hắn quan tâm đến huynh muội cũng khá, nên Cao

Nhẫn cười đáp: “Các hạ yên tâm, bọn họ chưa chết đâu. Việc hôm

nay, các hạ thấy thế nào?”

Chưa tin lời của Cao Nhẫn, hắn đưa mắt tìm kiếm, thì đã thấy thất

muội hắn đang cầm kiếm đứng lên, làm hộ pháp cho tứ ca hắn đang

ngồi vận công. Yên tâm, hắn nhìn lại Cao Nhẫn, hắn nói: “Tiểu tử khá

lắm! Ngươi là ai? Môn phái nào? Sư thừa là ai?”

Cao Nhẫn trả lời: “Không cần các hạ phải khen. Tại hạ chỉ muốn một

điều, chuyện hôm nay các hạ tính sao?”

“Ngươi võ công tuy khá, nhưng không thể lấy nó mà uy hiếp bọn ta

được đâu. Nên nhớ, trên đời này chưa có kẻ nào thoát được kiếm của

ba ta cùng liên thủ!”

Cao Nhẫn cười khẩy: “Hừ, ghê gớm đến thế cơ à? Ta cho các hạ biết,

kiếm ta chưa xuất, lực ta chưa tận. Khó mà nói ba người các hạ liên

thủđã làm gì được ta! Được rồi, phen này ta và các hạ thửđánh cuộc

nhé?”

“Cuộc thế nào?”

“Không khó khăn gì! Đợi cho Tứ ca người chữa thương xong, ta cho

bọn các hạ liên tay. Nếu qua khỏi kiếm ta thì tùy, các hạ muốn xử trí

ta thế nào cũng được. Ngược lại…”

Tên ngũ chuyên lệnh sứ, chưa từng nghe người nào trong võ lâm lại

dám đại ngôn như Cao Nhẫn, hắn không tin Cao Nhẫn nói thực.

Nhưng dù sao, nếu đây là đánh cuộc thì mười phần, hắn đã thắng chắc

đến đủ mười phần, hắn hỏi ngay: “Ngược lại thì sao?”

Cao Nhẫn thấy vẻ mặt của tên đệ ngũ chuyên lệnh sứ làm gì Cao

Nhẫn không hiểu được ý đối phương, muốn cho đối phương khẩu

phục tâm phục, Cao Nhẫn trả lời: “Ngược lại, ta không cần mạng sống

của bọn người các người nữa! Chỉ cần các người đồng ý buông tha

cho Cái bang cũng như việc phục hận, các hạ báo với Quân chủ cứ tìm

đến ta là đủ rồi. Sao? Được chứ?”

,224 , Thấy điều kiện của Cao Nhẫn đề ra hơi khó cho hắn, vì trách nhiệm

của ba người bọn hắn hôm nay và trước đây là tìm và diệt Cái bang,

nếu Cái bang không chịu quy thuận. Bây giờ Cao Nhẫn nói vậy, hắn

thấy khó xử. Còn đang chần chừ, lại nghe Cao Nhẫn hỏi: “Sao?

Không phải lúc nãy các hạ có nói là chưa ai qua khỏi ba tay kiếm

người các hạ liên tay đó sao?”

Nghe lời nói châm chọc của Cao Nhẫn, hắn thấy khó chịu, hắn đáp

ngay: “Được, ta đồng ý! Nhưng ngươi phải giữ y lời?”

“Hừ, thua dưới tay bọn người các hạ, không giữ lời mà được à? Ta chỉ

mong nếu lỡ tay bọn các người thua cuộc, thì nhớ giữ lời đã hứa. Bằng

không! Chớ trách ta vô tình nhé?”

“Được, để ta đến xem thương thế của tứ ca ta đã!”

Cao Nhẫn đưa tay chận đệ ngũ chuyên lệnh sứ lại nói: “Khoan, Các hạ

nên cho thuộc hạ dừng tay lại đã.”

Dù sao cũng đã nắm chắc phần thắng, tên đệ ngũ chuyên lệnh sứ thấy

không có gì phải vội, hắn đồng ý, quát lên: “Dừng tay!”

Mọi người hai phe đều ngừng tay, ngơ ngác nhìn, rồi phe nào chạy về

phe bên đó.

Cao Nhẫn và đệ ngũ chuyên lệnh sứđồng lúc giải thích cho đồng bọn

rõ về nội dung việc đánh cuộc. Đôi bên nghe xong. Đứng riêng về hai

phía, nhường hẳn phần trống phía trong ước lượng khoảng năm

trượng vuông.

Tên đệ ngũ chuyên lệnh sứđến gần đệ Thất và đệ tứ chuyên lệnh sứ,

lúc này đã vận công trị thương sắp xong. Hắn đợi đến lúc tên tứ ca hắn

xả công xong, lược thuật lại mọi sự và điều của Cao Nhẫn nêu ra làm

điều kiện.

Cả ba tên chuyên lệnh sứ chụm đầu vào nhau, bàn bạc. Còn Cao Nhần

thì lại bịđám người Cái bang vây quanh, bọn họ có ý trách Cao Nhẫn,

Độc mục cái nói: “Thiếu hiệp, sao thiếu hiệp lại bỏ sở trường lấy sở

đoản thế? Thiếu hiệp đã hầu như nắm được phần thắng trong tay, cớ

,225 , sao lại chịu đánh cuộc, nhưng dù sao đây cũng là việc làm mình tự

gây khó khăn cho mình!”

Cao Nhẫn đáp: “Tiền bối có điều chưa rõ, tại hạ ra điều ước là vì, một

là để cho họ từ nay không làm khó dễ cho Cái bang, mà trước sau hai

lần tại hạđã chịu ân, việc này chỉ gọi là đáp lại một phần trong muôn

phần, còn nữa, tại hạ muốn nhân dịp này, xem thửđường lối võ công

của bọn chuyên lệnh sứ. Vì qua mấy lần động thủ, tại hạ có thể nói,

các tên chuyên lệnh sứ này hầu như là đồng môn huynh đệ. Nếu đúng

như vậy, thì đủ biết dã tâm của lão Quân chủđã có từ lâu, lão ta bỏ

công huấn luyện bọn này đến gần đây, thế lực đủ mạnh, lão mới

dương vây, xòe cánh. Lão quả là người không tầm thường đâu!”

Độc mục cái gật gù: “Thiếu hiệp, nói thế cũng phải! Dã tâm của tên

Quân chủ không kém chút nào, với võ công của hắn…” Nói đến đây

thì đã nghe tên đệ tứ chuyên lệnh sứ gọi: “Cao các hạ! Đã xong

chưa?”

Cao Nhẫn và Độc mục cái quay lại nhìn thì thấy ba tên chuyên sứđã

đứng gần đó. Qua tiếng nói của tên đệ tứ chuyên lệnh sứđủ thấy nội

lực của hắn đã hồi phục, nhưng vẫn còn có phần gượng gạo. Cao

Nhẫn ung dung tiến gần hơn: “Đệ tứ chuyên lệnh sứ, ắt các hạđã nghe

lệnh đệ nói rõ mọi việc?”

Tên đệ tứ chuyên lệnh sứ sau hai lần bị chưởng và quyền của Cao

Nhẫn đánh lại, căm tức cũng có, nhưng đa phần thì đã thấy e dè, nghe

Cao Nhẫn nhắc lại chuyện đánh cuộc, vững tâm hơn, hắn đáp: “Bản

chuyên sứđã nghe! Này Cao các hạ, bản chuyên sứ muốn đề nghị một

việc trong việc đánh cuộc này.”

“Nói đi, tại hạđang chờ nghe cao kiến!” Trả lời lại như thế, vì Cao

Nhẫn ngỡđối phương muốn thay đổi đấu pháp, để có thể nắm chắc

phần thắng hơn.

Tên kia vội nói: “Bản chuyên sứ muốn trong việc này phải có sự công

bằng hơn.”

“Nghĩa là…”

,226 , “Nghĩa là các hạ chỉ cần qua năm mươi chiêu của Tam tài trận là bản

chuyên sứ xin thua cuộc.”

Cao Nhẫn nhìn hắn, không ngờ hắn lại có ý như vậy. Qua lời nói của

hắn, Cao Nhẫn nghĩ: “Hoặc là hắn cho mình không thể tiếp được quá

năm mươi chiêu, hoặc có thể hắn thấy bọn hắn ba người liên tay nếu

để mình cầm cự hơn năm mươi chiêu thì mất thể diện… Mặc kệ hắn,

năm mươi chiêu cũng tốt, còn hơn là kéo dài trận đánh!”

Độc mục cái thấy Cao Nhẫn vẫn còn đang suy nghĩ, lão muốn nói

chen vào vì sợ Cao Nhẫn vì danh dự hảo mà từ chối đề nghị của đối

phương, nhưng lão ngập ngừng, khó nói, khó mà mở miệng.

Cao Nhẫn sau khi suy tính, gật đầu đồng ý: “Được, vậy chúng ta lấy

năm mươi chiêu làm hạn định! Cứ thế nhé!”

Tên chuyên sứ còn nói thêm: “Cao các hạ! Chỉ cần các hạ qua được

năm mươi chiêu, thậm chí ba mươi chiêu thôi, bao nhiêu đó cũng đủ

cho các hạ ngạo thị với giang hồđồng đạo rồi!”

Cao Nhẫn nghiêm mặt đáp: “Việc chưa xảy ra, khó mà nói được,” rồi

đưa mắt nhìn quanh, như tìm kiếm điều gì. Đến khi thấy được vật

mình định tìm, Cao Nhẫn tiến lại cầm vào tay.

Thấy Cao Nhẫn dùng thanh trường kiếm của ngũđệ mình, lúc nãy đã

bị Cao Nhẫn dùng tiểu đao chém gãy làm vũ khí, tên đệ tứ chuyên sứ

thắc mắc: “Sao Cao các hạ lại làm như thế?”

Cao Nhẫn nét mặt vẫn trang nghiêm: “Tại hạ ngoài thanh tiểu đao là

thần vật không còn vũ khí nào khác. Nếu dùng tiểu đao e các vịba

người thua mà không phục! Do đó… đành dùng tạm thanh đoản kiếm

này.”

Tuy tức giận, nhưng xét lời nói của Cao Nhẫn có lý, cả ba tên chuyên

lệnh sứ không nói gì, trường kiếm lăm lăm trong tay, hắng giọng và

tiến đến vây quanh Cao Nhẫn.

Cao Nhẫn nâng thanh đoản kiếm lên, đặt nằm ngang trước ngực, hữu

thủ giữđốc kiếm, tả thủđặt hờ trên thân kiếm, thần thái điềm tĩnh, cao

,227 , giọng thốt: “Xin khởi động cho!”

Nhìn thần thái và tư thế của Cao Nhẫn, bọn họ ba người nhìn nhau,

biết rằng đã đụng phải tay cứng. Bọn họ chỉ vây quanh, trận thế không

vội phát động.

Cao Nhẫn nghĩ: “Kiếm pháp của mình đây, tên gọi Ảo Ma, do đó lấy

nhanh và biến ảo làm chủ, không thể không đánh trước, vả lại tiên hạ

thủ vi cường, mình chỉ có một mà họ lại có đến ba…” Nghĩ vậy nên

Cao Nhẫn thét: “Thất lễ vậy!” Cùng theo tiếng thét bóng kiếm của

Cao Nhẫn đã cuồn cuộn phát tán ra, kiếm quang lấp loáng, công một

lúc cả ba người đối phương.

Tên đệ tứ chuyên lệnh sứ quát: “Được lắm!” Và như thểđây là hiệu

lệnh tấn công, trận thế bắt đầu phát động, đệ Ngũ và cô nàng đệ thất

chuyên lệnh sứ cùng ra chiêu, hợp với chiêu kiếm của tên đệ Tứ vây

hãm luồng kiếm quang của Cao Nhẫn.

Tiếng kiếm va vào nhau, kêu lên lanh lảnh, xung quanh trận đánh,

kình phong của kiếm dồn ra đến ngoài hai trượng. Tuy mọi người của

hai phe đang quan chiến đều đứng khá xa, nhưng theo bản năng, họ

còn lùi lại thêm nữa để tránh không cho kiếm kình chạm đến.

Đứng quan chiến, không ai bảo ai, đều mong cho phe mình thắng

cuộc. Do đó, họ cố nhìn, nhìn không sao rõ được, chiêu thức đang

cuồn cuộn như sóng mờ, họ lại lắng nghe tiếng chạm của kiếm mà cố

đoán. Đoán xem bên nào đang thắng thế.

Thật vậy, đối với người Hiệp Thiên bang lâu nay đã từng biết võ công

của các vị chuyên lệnh sứ chưa từng thấy kẻ nào một chọi một mà qua

được bất kỳ một chuyên lệnh sứ nào, huống hồđây lại tới ba vị

chuyên lệnh sứ cùng đánh. Họ nghĩ, phe họ thắng cuộc điều ấy không

cần phải bàn cãi.

Ngược lại, phe Cái bang lại cho rằng dù không biết Cao Nhẫn là cao

đồ của người nào, nhưng trước mắt một chưởng đả thương một

chuyên lệnh sứ, lại tha chết cho một tên chuyên lệnh sứ khác. Đồng

thời sau đó, bằng hai tay đã đánh rơi trường kiếm của cả hai tên

,228 , chuyên lệnh sứ nữa cùng liên tay. Do đó, dù không nắm chắc là người

phe mình thắng cuộc, nhưng cũng khó có thể bại, không thể không

qua được năm mươi chiêu.

Ở ngoài thấy thế, nghĩ thế, chứ người đương cuộc thì khác hẳn.

Nói về Cao Nhẫn, phen này thật là toát mồ hôi lạnh. Ảo Ma kiếm

pháp được Cao Nhẫn vận dụng hết mức tinh xảo cũng không làm thế

nào được chạm được chéo áo của đối phương, chớđừng nói đến việc

gây thương tích cho địch.

“Thật kỳ lạ,” Cao Nhẫn nghĩ thầm, với thân pháp này, trước đây

không phải là ba mà đến năm địch nhân, trong đó ngoài tên chuyên

lệnh sứđệ nhị còn có cả một vị kim lệnh sứ, danh trấn hoàn vũ. Thế

mà đối phương phải thất thế, vô phương hoàn thủ! Còn hôm nay họ

chỉ có ba, mà một đã bị nội thương, thế mà kiếm pháp không phát huy

được uy lực?

Cao Nhẫn không thể nào hiểu được điều này. Cao Nhẫn nào biết kiếm

trận được lập ra dùng để áp chế bất kỳ cao thủ nào, một kiếm đánh ra

đã có nhiều kiếm hỗ trợ, che chắn hoàn toàn mọi chỗ sơ hở.

Vả lại đây là Tam tài kiếm trận. Một kiếm trận hiếm có ít người tham

dự nhất, do đó, bên dùng kiếm tam tài phải luyện tập thuần thục đến

mức nhuần nhuyễn không thểđể có những chỗ sai sót.

Do đó, kiếm trận áp chế hoàn toàn kiếm pháp của Cao Nhẫn, phần nữa

đã là kiếm trận thì bộ vị của kiếm trận chính là trận pháp. Mà đã là

trận pháp thì cũng vây kín đối phương, đối phương mãi nhìn sẽ loạn

nhãn quang.

Ảo Ma bộ pháp của Cao Nhẫn cũng bị vây cứng, tiến không nẻo, lui

không đường! Đâu đâu cũng gặp kiếm của đối phương, vung kiếm

đón đỡ thì lại đánh vào chỗ không. Cuối cùng vô kế khả thi. Cao Nhẫn

chỉ còn cách thu lại phạm vi của kiếm pháp, thu nhỏ dần, đến lúc này,

kiếm quang chỉ còn bao bọc thân người Cao Nhẫn, Cao Nhẫn nghĩ:

“Cố sao qua được năm mươi chiêu!”

Còn bọn chuyên lệnh sứ thì còn kinh sợ hơn, kiếm trận đã phát động,

,229 , từng chiêu từng thức được đánh ra. Khi thì tên đệ tứ chuyên lệnh sứ

làm chủ công, hai người còn lại hợp công. Khi thì tên đệ ngũ, có khi

cô nàng đệ thất chuyên lệnh sứ làm chủ công, nhưng công là công vào

đối tượng nào đây? Vào một bóng ma?

Đối phương với bộ pháp kỳảo, thân hình thoắt đông thoắt tây, khi

nam khi bắc, như một bóng mờ luôn xoay chuyển, vậy thì đánh vào bộ

vị nào được?

Còn kiếm pháp của đối phương thì thập phần tinh xảo, không thấy

kiếm đâu, không thể biết đối phương sẽđánh vào chỗ nào hầu che

chắn, hầu công kích lại, chỉ thấy một vùng kiếm quang mờ mịt, che

kín thân hình mờảo của đối phương. Trận pháp Tam tài hoàn toàn bị

bế tắc, không lối thoát!

Bọn chuyên lệnh sứ cố hãm công, đôi khi không còn có sự phối hợp

đúng với kiếm trận nữa. Mạnh ai nấy đánh cố làm sao tìm được một

kẽ hở trong kiếm quang của đối phương mà công vào, thì mới mong

thắng được!

Vô ích, vì dù có tìm được một kẽ hở trong kiếm quang thì thân hình

đối phương mờ mờảo ảo, thoát được chi mà công vào? Càng đánh

bọn chuyên sứ càng sợ. Càng kéo dài họ càng kinh hãi.

Mười chiêu…

Ba mươi chiêu…

Rồi bốn mươi tám chiêu đã qua. Không cần phải hội ý nữa, đệ tứ

chuyên lệnh sứ hét to: “Thiên, địa, nhân! Công toàn lực! Giết!” Không

ai bảo ai, tên đệ ngũ và cô nàng đệ thất chuyên lệnh sứ cùng chúng

một ý nghĩ: “Chết thì chết, không thểđể thua!” Do đó, nghe tiếng hét

của Tứ ca, cả hai cùng quát lên: “Giết!”

Kiếm trận nhưđứng hẳn lại, bắt buộc đối phương cũng phải ngưng

chiêu. Đúng lúc này, tên đệ tứđóng vai thiên tài, vươn kiếm dài ra,

người vút bổng, phủ kiếm chiêu vào đầu Cao Nhẫn. Tên đệ ngũđóng

vai địa tài, thân hạ thấp kiếm quét ra loang loáng, công thẳng vào hạ

bàn của Cao Nhẫn, còn cô nàng đệ thất chuyên lệnh sứ giữ vai trò

,230 , nhân tài trong Tam tài kiếm trận, một kiếm xạ ra, như một trường xà,

mổ ngay vào tim của Cao Nhẫn.

Hung hiểm, thập phần hung hiểm…

Mọi người bên ngoài quan chiến cùng thất thanh la lên: “Chết!”

Cao Nhẫn bất ngờ thấy đối phương dừng kiếm trận, chưa kịp hiểu ât

giáp chi thì đã thấy ba kiếm của ba người đối phương đổập vào.

Thúc thủ, chờ chết! Không lẽ nào đời của Cao Nhẫn đến đây là hết?

Không! Ngược lại với sự lo sợ của mọi người.

Từ nãy giờ, Cao Nhẫn như mảnh sư bị nhốt vào lòng sắt, bó tay bó

chân, Cao Nhẫn đã thập phần bực tức. Nay đối phương đã ngưng kiếm

trận, Cao Nhẫn còn mong gì hơn.

Cười vang lên đến long trời lởđất, thân hình đã mang theo tiếng cười

đi khắp mọi chỗ, mọi chỗ mà bộ pháp Ảo Ma đưa người Cao Nhẫn đi,

kiếm quang từ nãy giờ bị áp chế, vô phương thi triển. Nay như cá vượt

ao tù, biến thành mãnh long, vượt ngàn trùng vùng vẫy mây gió.

Kiếm quang lông lộng theo thân pháp thoái bộ nhanh. Vận dụng đến

mười thành công lực, phổ vào thân kiếm với chiêu thức thượng thừa

‘Ảo Ma trùng trùng’ kiếm phủ thân, thân lướt vụt tới, hai chân co lại

trước ngực, phóng thẳng vào hai luồng kiếm của một đệ tứ chuyên

lệnh sứ, một ảđệ thất chuyên lệnh sứ.

Choeng… Keng…Keng…

Hất văng trường kiếm của nhân tài, đẩy lùi đợt công kích từ phải trên

của thiên tài. Hai chân lần lượt đạp ngược xuống một vào thân kiếm

một vào thái dương huyệt của địa tài. Một thức hai thế với song cước

cùng một lúc được Cao Nhẫn đánh ra, đã làm tan rã thế phối hợp thập

phần hung hiểm của Tam tài kiếm trận.

Chiêu thứ năm mươi?

Đến chiêu cuối cùng, hạn định của một sựđánh cuộc, tam vị chuyên

,231 , lệnh sứđành đứng chết trân, vì… mũi bằng của đoản kiếm dí ngay yết

hầu của đệ tứ chuyên lệnh sứ, còn cô nàng đệ thất chuyên lệnh sứ tay

tảđang giữ hổ khẩu tay hữu đã bị tét ra do va chạm vào kiếm của Cao

Nhẫn vừa rồi.

Vịđệ ngũ chuyên lệnh sứ thì có khá hơn, nhờ một cước phần nào

nương nhẹ của Cao Nhẫn, thay vì đưa thẳng vào thái dương huyệt, đối

phương sẽ hết sống, Cao Nhẫn không đành, phần đã vì lời nói không

lấy mạng nên chỉ nhấn nhẹ bàn chân vào đầu vai, gần huyệt kiêm tĩnh,

du thân người tiến sát đến bên mình đệ tứ chuyên lệnh sứ, di kiếm vào

cổ họng hắn.

Lúc này, khẽ khàng Cao Nhẫn nói: “Bây giờ các vị còn gì để nói nữa

không?”

Tên đệ tứ chuyên lệnh sứ không hổ là tay nhất lưu cao thủ, vẫn không

làm gì để dẫn đến mất thể diện. nghe Cao Nhẫn hỏi, hắn thở ra một

hơi trầm trọng, trả lời: “Võ công các hạ thật tinh thâm, huynh đệ ta võ

học không bằng người, còn có gì để nói.”

Nghe giọng nói của hắn, khẩu phục mà tâm cũng đã phục, Cao Nhẫn

rụt tay cầm đoản kiếm lại, ném nhẹ xuống đất, người lui lại ba bước,

nói: “Kết quảđã như thế này, mong các vị nhớ lời tại hạđã nói. Mọi

việc chờ ngày sau gặp lại rồi hẵng tính.” Rồi Cao Nhẫn đưa mắt nhìn

bang chúng Cái bang. Mọi người trên nét mặt đều lộ rõ nỗi vui mừng,

Cao Nhẫn lên tiếng: “Bang chủ, giờ thì bang chủđưa mọi người rời

khỏi đây được rồi, vãn bối có chuyện bên mình, không thể tiễn đưa

được.”

Nhìn lại bọn Hiệp Thiên bang, thì bọn họđã rút đi từ lúc nào rồi, chỉ

còn lại đây là ba vị chuyên lệnh sứ. Cao Nhẫn vòng tay nói: “Xin

được tiễn chân ba vị.”

Đáp lại, ngoài ánh mắt căm phẫn của tên đệ ngũ và đệ thất còn có ánh

mắt khác lạ của tên đệ tứ chuyên lệnh sứ, một ánh mắt khó hiểu, nửa

như thầm cảm phục nửa như hứa hẹn một điều gì mà chưa có thể nói

ra được. Rồi cả ba cùng quay người bỏđi. Đưa mắt nhìn theo ba vị

chuyên lệnh sứ thua trận bỏđi, Cao Nhẫn trầm ngâm, thấy khó hiểu

,232 , với tia mắt nhìn lúc nãy của vịđệ tứ chuyên lệnh sứ.

Chợt nghe có người vỗ nhẹ vào vai, giật mình Cao Nhẫn liếc nhìn lại,

khẽ thở ra, Cao Nhẫn hỏi: “Là Độc mục cái tiền bối à?”

Đúng, Độc mục cái bang chủ vẫn còn ở lại với Cao Nhẫn, lão nói:

“Thiếu hiệp, đa tạ thiếu hiệp đã ra tay tương trợ, ân nghĩa này…”

“Tiền bối xin đừng nói thế! Vãn bối còn sống đây, là do người của Cái

bang, Mã Trưởng lão ban cho.”

“Lại có việc đó sao?”

“Chắc có lẽđối với Mã trưởng lão, việc này chỉ là việc nhỏ mà người

trượng nghĩa thường hành động, nên Mã trưởng lão không để tâm.

Nhưng đối với vãn bối thì dầu đến chết cũng không thể nào quên

được. Huống chi… vãn bối với đồđệ của Mã Trưởng lão lại còn có

nghĩa huynh đệ, kết nghĩa kim bằng. Minh huynh chết thảm, việc đối

đầu với Hiệp Thiên bang là điều tất yếu.”

“Thiếu hiệp, dù sao đêm nay Cái bang còn tồn tại, đó là một sự thực

hiển nhiên! Từ nay về sau việc của thiếu hiệp sẽ là việc của Cái bang.

Thiếu hiệp có nói sao thì cũng không thay đổi được ý định này của

lão!”

Không biết làm sao, Cao Nhẫn đành vòng tay: “Thâm tạơn trọng này

của bang chủ! Bang chủđã nói thế, thì vãn bối có việc này xin làm

phiền quý bang.”

“Việc chi? Xin thiếu hiệp cứ nói!”

“Đó là việc truy tìm tông tích của Tam tú thần ưng, nguyên trước đây

là người Kim Ưng bang, bây giờ là tay sai của Hiệp Thiên bang.”

“Tam tú thần ưng? Đã hai năm nay, hình như không thấy sự xuất hiện

của chúng. Thiếu hiệp sao lại tìm bọn chúng?”

“Đó là nguyên hung trong vụ minh huynh thảm tử, trước đó lại sát hại

má má của vãn bối. Hai năm trước, bọn chúng đã xuất hiện sau cùng ở

,233 , nơi nào, tiền bối?”

“Lão cũng không rõ lắm! Đâu như gần Giang Nam!”

“Giang Nam? Được rồi, mong tiền bối lưu tâm cho.”

“Thiếu hiệp hãy an tâm, lão sẽ truyền lệnh lập tức cho toàn bang để ý

đến việc này! Sau đây thiếu hiệp định đi vềđâu?”

“À, phải rồi, tiền bối có hỏi, vãn bối mới nhớ. Sao tiền bối lại ởđây?

Tiền bối không đến Không Động phái sao?”

“Việc Không Động phái, lão có nghe qua, nhưng trên đường đi được

tin cấp báo của người trong bang. Do phải xử lý nhiều việc, mới đến

được nơi này, đã đụng phải bọn Hiệp Thiên bang. Còn thiếu hiệp thì

sao?”

“Vãn bối cũng đang trên đường đến Không Động.”

“Vậy là lão và thiếu hiệp cùng chung một ý định. Thiếu hiệp cước bộ

nhanh hơn lão, xin cứđi trước, lão phải sắp xếp mọi việc, rồi đi sau.”

“Vãn bối xin cáo biệt!”

“Thiếu hiệp đi. Hãy bảo trọng!”

Lướt nhanh người đi, Cao Nhẫn hướng về Không Động phái.

Phía đông trời đã rạng sáng, một ngày nữa lại đến.

,234 , Hồi thứ mười lăm

Võ lâm nhị thần

Hai ngày nữa lại trôi qua.

Màn đêm đã buông xuống.

Cao Nhẫn vì không từng biết đến Không Động sơn, đường đi lối lại

chưa tỏ tường, không tính được thời gian cho phù hợp. Do vậy, trời đã

tối mà chung quanh vẫn là rừng. Xa tít phía trước không biết có tìm

được chỗ trú chân?

Quay lại trấn thành đã vượt qua lúc chiều thì phí công! Đành dựa vào

ánh sao đêm mà đi, không nhanh, không chậm. Một dặm rưỡi đường

nữa đã được Cao Nhẫn bỏ lại sau lưng. Trời đã vào canh hai. Tiếng

thú rừng đi ăn đêm bắt đầu kêu vang đó đây!

“Có ánh sáng!” Cao Nhẫn mừng quá, thốt lên thành tiếng và lướt

người tới. Ánh sáng Cao Nhẫn vừa nhìn thấy, bập bùng cháy, khi tỏ

khi mờ, từng đóm lửa nhỏ theo khói cuồn cuộn cuốn bay lên không

trung.

“Ai đó đốt lửa rừng để sưởi ấm qua đêm,” Cao Nhẫn nghĩ thầm. “E

mình đến thì quá đường đột. Người đang ngồi sưởi lửa sẽ cho là

cường đạo. Lên tiếng trước thì cũng ngại người có tính khí thất

thường sẽ chối từ lại bẽ mặt.”

Đang tiến thối lưỡng nan thì đã nghe tiếng chào mời: “Ai đang đến?

Muốn sưởi ấm, tự tiện vào ngồi đây!”

Nghe tiếng nói mà không thấy người đang nói ngồi ởđâu. Cao Nhẫn

thầm nghĩ: “Ta qua ánh lửa mới đoán là có người, mà vẫn chưa thấy

,235 , người đâu! Còn người này có thể phát hiện mình trong bóng rừng dày

đặc giữa đêm tối mịt mờ. Điều này quả thật đáng ngại.” Đang còn suy

nghĩ, người kia đã nói thêm, nghe giọng nói trầm, từ tốn, hơi khàn có

lẽ người này đã lớn tuổi.

Cao Nhẫn mãi suy đoán, không nghe được người kia đã nói gì, nên

đành đứng im tiếp tục. Một lần nữa, giọng người kia lại nói, qua thanh

âm chứng tỏđã bực tức: “Thế nào? Còn đợi lão phải thân chinh đến

mời nữa à?”

Cao Nhẫn đành phải lên tiếng: “Vãn bối lỡđường, ngại quấy rầy sự

yên tĩnh của tiền bối nên chưa dám đến ra mắt. Nay được tiền bối chấp

thuận, vãn bối xin thất lễ.” Nói xong, không đợi giục lần nữa, Cao

Nhẫn tiến vào. Đến cách đống lửa chừng hơn hai trượng, hơi nóng đã

tỏa ra xua tan sương lạnh thấm đầy y phục. Cao Nhẫn dừng lại vẫn

không thấy người đã gọi đang ởđâu.

“Là nam nhi đại trượng phu, sao lại rụt rè như nữ nhân. Ngồi nghĩđi,

lão đang ngồi ởđây.” Nhìn về nơi phát ra tiếng nói, Cao Nhẫn suýt bật

cười. Thảo nào đã đến gần ngay bên vẫn không thấy được lão.

Một lão già tuổi ước chừng đã tám mươi đang ngồi gọn trong một

thân cây bọng chếch về phía sau của Cao Nhẫn. Do vị trí lão ngồi như

vậy, nên từ hướng lúc nãy, Cao Nhẫn vô phương nhìn được lão. Cả

đến khi đã đứng ở chỗ này, nếu lão không lên tiếng, Cao Nhẫn cũng

không ngờ rằng lão đang ở ngay phía sau.

Vòng tay thi lễ thật cẩn thận, Cao Nhẫn nói: “Đa tạ!” Chưa biết lão là

ai, thêm nữa, Cao Nhẫn biết người lớn tuổi thường ít nói, chỉ nói khi

cần nói, do đó, Cao Nhẫn sau lời da tạđã ngồi xuống, nửa mặt quay

về hướng lửa, nửa hướng về phía lão đang ngồi.

Đưa tay chộp lấy một vật ở sau lưng, lão già ném về phía Cao Nhẫn:

“Thịt rừng đấy. Dùng đi.”

Cao Nhẫn cẩn thận đưa tay đón lấy, đặt nhẹ xuống trước mặt. Cao

Nhẫn đáp: “Đa tạ! Vãn bối đã dùng bữa rồi.”

Đôi mắt lão già vụt sáng lên như hai ánh sao, rồi trở lại vẻ bình

,236 , thường, vẫn giọng ôn tồn, lão nói: “Dùng rồi thì thôi, cứ giữ lấy,

không cần phải trả lại, lão vẫn còn đây.” Vẫn không nói nhiều, Cao

Nhẫn lại đáp: “Đa tạ!”

Thỉnh thoảng, Cao Nhẫn lại vứt vào đống lửa vài nhánh cây rừng đã

được lão già sắp gọn vào đó. Cả hai người vẫn im lặng.

Một lúc, không đợi được nữa, lão già lên tiếng: “Thiếu hiệp mới vào

giang hồ?”

Cao Nhẫn gật đầu đáp: “Chỉ mới được ba tháng. Sao tiền bối biết

được?”

“Dễ hiểu! Vì trông mặt thiếu hiệp không quen.”

Nghe giọng lưỡi của lão già, làm như lão biết hết người trong thiên hạ.

Cao Nhẫn nói: “Thế mọi người khác, tiền bối đều biết hết cả?”

“Đương nhiên!”

“Vậy nếu vãn bối nêu tên một người, tiền bối không biết thì sao?”

“Không thể nào có việc này!”

“Tiền bối nói chắc chứ? Vậy là sao?”

“Dễ hiểu, lão biết mà không nói vậy là không chắc. Lão nói mà thiếu

hiệp không biết nên không tin, vậy cũng là không chắc.”

“Tiền bối nói có lý, cớ sao vãn bối lại không tin? Còn thế nào mà tiền

bối không nói?”

“Không tiền, không nói!”

“Cái gì? Tiền bối nói phải có tiền à?”

“Đương nhiên!”

“Tại sao lại đương nhiên?”

“Dễ hiểu! Thiếu hiệp có thấy kẻ nào bán bánh mà không lấy tiền

,237 , không? Lão cũng vậy! Không tiền không nói! Tiền ít nói ít, tiền nhiều

nói hết. Vậy thôi!”

“Nghĩa là tiền bối là người bán tin.”

“Tầm xàm, lão không bán tin cho ai hết!”

“Thế sao tiền bối lại nói không tiền không nói, tiền ít nói ít, tiền nhiều

nói hết?”

“Thì lão có nói vậy, chứ lão có nói là bán tin đâu.”

“Vãn bối thật không hiểu!”

“Không hiểu?”

“Đúng, không hiểu!”

“Kém thông minh lắm! Ha ha ha…”

“Sao tiền bối lại mắng người?”

“Mắng người? Mắng ai?”

“Tiền bối vừa mắng vãn bối.”

“Tầm xàm, lão nói không mắng là không mắng! Thôi được, để lão nói

rõ cho thiếu hiệp rõ nhé!”

Cao Nhẫn làm thinh, không trả lời. Biết ý, lão già nói luôn: “Lão

không bán chác gì cả, lão chỉđoán mà thôi!”

“Đoán? Đoán mà tiền bối chắc trúng?”

“Đương nhiên! Trúng mới dám đoán chứ. Nếu không, chiêu bài của

lão đâu tồn tại tới bây giờ?”

“Chiêu bài? Đoán mà phải có chiêu bài nữa sao?”

“Đương nhiên! Có chiêu bài mọi người mới biết. Mà họ có biết mới

tìm đến hỏi. Mà có tìm đến hỏi lão mới có dịp kiếm tiền. Mà hễ có

,238 , tiền, lão mới có mà sống, mà hễ lão còn sống, lão mới đoán, mà hễ…”

“Được rồi, vãn bối hiểu rồi, ra là tiền bối chuyên đoán để lấy tiền?”

“Đương nhiên.”

“Thế tiền bối muốn kiếm tiền không?”

“Sao lại không? Tiền thì đương nhiên phải kiếm rồi!”

“Vậy vãn bối xin hỏi một người…”

Lão già vội xòe cả bàn tay ra trước mặt, Cao Nhẫn ngạc nhiên hỏi lão:

“Sao?”

“Năm mươi!”

“Năm mươi gì cơ?”

“Năm mươi lượng!”

“Năm mươi lượng bạc?”

“Đương nhiên!”

Cho tay vào bọc, Cao Nhẫn lấy năm mươi lượng bạc, thảy đến cho lão

già. May mà Cao Nhẫn đã đổi một viên ngọc được khá tiền ngay từ

khi vừa rời khỏi Đại Biệt sơn.

Chụp lấy năm mươi lượng bạc mà Cao Nhẫn vừa trao, lão già nói

ngay: “Đây là tiền đặt trước! Hễ thiếu hiệp hỏi một người đã ẩn thân

lâu, hoặc người mà thiên hạ ít biết đến thì lão sẽ cho giá sau! Rồi thiếu

hiệp nói đi!”

“Tam Tú Thần Ưng!”

Lão già không một chút lưỡng lự, ném trả năm mươi lạng bạc cho Cao

Nhẫn. Bắt lấy, “Sao, tiền bối không biết à?” Cao Nhẫn ngạc nhiên hỏi.

“Kể như là vậy!”

,239 , “Sao lại kể như?”

“Lão không nói vì lão không muốn chết! Chết! Chết ngay! Không nói

là không nói! Thiếu hiệp còn hỏi người nào khác không?”

Chán nản, Cao Nhẫn chợt nghĩđến một người, Cao Nhẫn định ném

tiền qua cho lão thì lão già lại nói: “Khoan đã, thiếu hiệp cứ hỏi, nói

xong lão sẽ nhận tiền!”

Nhún vai, Cao Nhẫn đành thôi, không ném tiền qua cho lão nữa mà

đành hỏi luôn: “Quân chủ Hiệp Thiên bang là ai?”

Lão già nhăn mặt, gương mặt của lão vốn đã nhăn nheo, nay lão lại

nhăn mặt làm khó coi hơn. Thấy lão không trả lời, Cao Nhẫn gặng:

“Thế nào? Tiền bối không biết là ai à?”

“Không biết!” Lão già lắc đầu.

“Không biết?”

“Ngữ này, chắc lão phải dẹp chiêu bài thôi! Thiếu hiệp hỏi thật là hóc

búa chớ không phải chơi!”

Thấy điệu bộ của lão thật tức cười, Cao Nhẫn cười thành tiếng. Dứt

tiếng cười, Cao Nhẫn ném tiền cho lão, đoạn nói: “Thôi được, lão tiền

bối không biết thì thôi, tiền bối cứ cầm lấy tiền, xem như vãn bối mua

lại tảng thịt rừng khi nãy vậy.”

Lão già đưa tay giữ lấy tiền, tung tung trên tay, không ném trả nữa,

nhưng lão nói: “Như thế này thì không phải! Được rồi, thiếu hiệp hãy

thử nêu một người nữa xem!”

Tuy có hơi thất vọng nhưng Cao Nhẫn vẫn chịu lão già ở chỗ không

thèm nhận tiền nếu không công. Tuy vậy, thấy không khí hãy còn vui

nhộn, Cao Nhẫn đành hỏi đố lão: “Có lý! Vậy tiền bối cho biết qua về

Cao Nhẫn.”

“Cao Nhẫn?”

,240 , “Ừ! Chính là Cao Nhẫn.”

“Không biết xuất xứ, không biết sư thừa, võ công đạt mức thượng

thừa, mười tám tuổi rưỡi, cô thân, cô thế, đơn thân độc lực định đưa

tay chống trời. Lớn lối nhưng có hùng tâm. Thiếu trí nên sẽ gặp nhiều

hiểm nguy!”

“…?”

“Thiếu hiệp hài lòng không? Vậy là lão lấy năm mươi lượng bạc này

cũng đỡ thấy áy náy!”

“Sao tiền bối biết rõ vậy?”

“Còn rõ hơn chính hắn rõ hắn nữa! Có phải thiếu hiệp muốn nói vậy

không?”

“Ừm…! Cái này chưa chắc!”

“Sao lại chưa chắc?”

“Vì tiền bối không rõ xuất xứ và sư thừa của hắn!”

“Hừm! Điều này lão đang làm rõ, vì chưa gặp mặt hắn, chứ nếu đã

gặp, làm gì lại không rõ!”

“Tiền bối nói chắc?”

“Chắc!”

“Vậy thì tiền bối biết hắn đang ởđâu không?”

Lần này lão già mạnh dạn xòe tay, cả hai tay. Không nói gì, Cao Nhẫn

hiểu ý lão, nhưng lại hỏi: “Sao lần này lại là một trăm lượng?”

“Thiếu hiệp cứđưa, lão sẽ trả lời sao?”

Nghe lão già nói thế, Cao Nhẫn đành đưa thêm cho lão đủ số một trăm

lượng bạc nữa.

Nhận và đếm đủ, lão già mới nói: “Lão trả lời thắc mắc sau của thiếu

,241 , hiệp trước, xong mới nói nơi hiện diện của Cao Nhẫn, được không?”

“Được! Tiền bối nói đi!”

“Một trăm lượng là vì, năm mươi lượng cho việc xác định nơi ở bây

giờ của Cao Nhẫn…”

Lão già ngưng nói, chờ phản ứng của Cao Nhẫn, thấy vậy, Cao Nhẫn

gật đầu vì lão nói đúng. Lão già tiếp: “Năm mươi lượng nữa là tiền

bồi mạng!”

“Bồi mạng? Sai lại phải bồi mạng?”

“Không có tiền bồi mạng, lão làm sao dám nói?”

“Được rồi, kể cho qua, tiền bối nói rõ nơi ở của Cao Nhẫn được rồi!”

“Hắn ởđây!”

“Ởđây? Đâu?”

“Trước mặt lão!”

Đờ người ra, Cao Nhẫn không nói được nữa, hết biết lão già, lão đã

biết Cao Nhẫn ngồi đây, đang đối thoại với lão vậy mà lão dám hí

lộng. Tức giận cũng không được, mà cười thì cười không nổi. Rồi thì

Cao Nhẫn cũnh đành phải vừa lắc đầu vừa nói: “Hay, đúng lắm! Tiền

bối giỏi! Mà cũng gan thật là gan! Tiền bối mắng vậy mà không sợ

vãn bối phản ứng bất lợi cho tiền bối sao?”

Nghe xong câu nói của Cao Nhẫn, lão già vờ thở ra một hơi dài làm

như cho nhẹđi sự lo lắng nãy giờ của lão, nhưng mắt lão đã bắn ra hai

luồng tinh quang, lão lại lên tiếng, tiếng nói lúc này trầm hùng, chứa

đầy khí lực: “Có bất lợi cũng không sao! Vì lão đã có tiền bồi mạng!”

Rồi lão lại nói luôn, nhưng như nói với người nào đấy, không phải là

Cao Nhẫn. “Thần khất, lão nói đúng thật, thằng bé này rất dễ dạy!”

Phát hiện giọng nói với nội lực sung mãn của lão già, Cao Nhẫn giật

mình đứng bật dậy, không một chút nào tỏ ra khiếp sợ. Đưa tay chỉ

vào mặt lão già, Cao Nhẫn quát: “Tiền bối là nhân vật võ lâm? Thảo

,242 , nào, một mình trong đêm khuya vắng giữa rừng, tiền bối không chút e

ngại và lại còn đồng đảng nữa chứ! Tiền bối là ai? Ai còn đang phía

trong?”

Đáp lại câu hỏi của Cao Nhẫn, vẳng từ phía trong rừng một tiếng khà

thật to, kèm theo đó là tiếng bước chân của người đi không vững.

Không cần thấy rõ người, chỉ nghe tiếng khà rượu và tiếng chân bước

lệt sệt là Cao Nhẫn đã lại nhưđứa trẻ nhảy cẩng lên và reo: “Tiền bối!

Túy lão gia! Là Túy lão gia à?”

Đúng, chính thật là lão già say, Võ lâm thần khất, lão từ giữa những

gốc cây vừa bước ra vừa nói: “Phải, phải! Không là ta thì còn ai vào

đây được hả? Thằng bé kia, ngươi sao lại không ra mắt lão già không

chết kia hả?”

“Ra mắt? Lão gia, lão tiền bối đây là…”

“Võ lâm thần toán! Lão già chuyên toán mạng cho người mà không

toán được xem mạng mình chừng nào chết!”

Cao Nhẫn nghe nói, ngẩn cả người, không ngờ lão già này lại là Võ

lâm thần toán, đồng nổi danh với lão già say được người võ lâm gọi là

Võ lâm nhị thần.

Tiến ngay đến trước mặt lão già, Cao Nhẫn thi lễ rồi nói: “Vãn bối có

mắt mà không có tròng. Đứng trước Thái Sơn mà không biết! Tiền

bối! Cao Nhẫn xin ra mắt tiền bối!”

Võ lâm thần toán từ giữa thân cây bọng bước ra, người lão ốm, cao

lêu khêu. Đưa mắt nhìn vào bọng cây, Cao Nhẫn giật mình kinh khiếp

cho võ công của Võ lâm thần toán, vì bọng cây không lớn lắm mà lão

ngồi vào rất vừa vặn. Thì ra lão đã vận dụng công phu ‘Xúc cốt công’

làm thân người rút nhỏ lại, ngồi mới lọt vào bọng cây.

Võ lâm thần toán lên tiếng: “Khỏi cần! Lão không cần lễ ra mắt của

thiếu hiệp. Chỉ mong thiếu hiệp đừng để tâm lời của lão nói ra vừa

rồi.”

Cao Nhẫn cười nhẹ: “Tiền bối mắng rất phải, vãn bối nào dám trách

,243 , tiền bối.”

“Dễ dạy, đúng là thằng bé dễ dạy thật.”

Võ lâm thần khất nói chen vào: “Thôi, thôi, người nhà cả, ngồi xuống

xem nào!”

Cả ba cùng ngồi xuống. Võ lâm thần khất đặt ngay giữa cả ba một bầu

rượu to. Võ lâm thần toán đưa tay về phía sau ngoắc một cái. Tức thì

giữa thinh không có ba cái bát là là bay tới. Đợi cho ba cái bát đến

gần, lão hạ tay xuống, ba cái bát như có người điều khiển đã từ từ hạ

xuống mặt đất giữa ba người. Võ lâm thần toán cười khà khà, lấy ba

cái bát đặt trước mặt mỗi người một bát.

Võ lâm thần khất đưa tay sờ nhẹ quanh bầu rượu. Tượu trong bầu tức

thì sôi lên sùng sục. Rồi lại thấy từ miệng bầu rượu bắn ra ba vòi

rượu, vòi rượu chảy vào ba cái bát mà không rơi ra ngoài một giọt nào

cả. Đến khi ba cái bát đã gần đầy tràn, ba vòi rượu tức thì ngưng lại.

Rụt tay lại, cầm lấy bát rượu lên, Võ lâm thần khất cười nói: “Nào,

chúng ta cùng uống mừng cuộc gặp mặt cái nào.”

Thấy hai lão đã phô diễn công phu, Cao Nhẫn vẻ mặt tuy bình thản

nhưng trong lòng thấy phục cho nội lực của cả hai.

Uống bát rượu, cả ba cùng đặt bát xuống, Cao Nhẫn nói: “Không lẽ

chúng ta lại uống rượu khan? Vãn bối có chút thức nhắm đây!”

Bắt chước Võ lâm thần toán khi nãy, Cao Nhẫn đưa tay ra sau vẫy

nhẹ, tảng thịt rừng khi nãy Cao Nhẫn đểđó vẫn còn, theo tay Cao

Nhẫn vẫy đã từ từ bay tới gần. Đến giữa ba người, cao hơn đỉnh dầu

một chút, dừng lại đó rồi thấy tay Cao Nhẫn hoa nhanh, chỉ thấy lóe

lên một cái rồi tắt.

Nhìn lại tảng thịt rừng vẫn còn đang lơ lửng, chưa rớt xuống thêm một

li nào, rồi tảng thịt rừng theo cái vẫy tay nhẹ nhàng nữa của Cao Nhẫn

đã phân làm ba mảng nhỏ, xiên xiên rơi xuống, mà rơi theo ba hướng,

mỗi hướng nhắm đến một người. Xuống đến ngang tầm tay, trược

ngực của mỗi người thì những miếng thịt rừng đứng im đó như mời

chào.

,244 , Võ lâm thần khất vùng cười to, đưa tay cầm lấy miếng thịt rừng trước

mặt mình ăn, Cao Nhẫn cũng cười theo, cầm lấy thịt, chưa ăn đã nói:

“Vãn bối đã bêu xấu. Nhị vị tiền bối xin đừng cười.”

Gật gù, hai lão vừa ăn vừa gật đầu, không hiểu hai lão đồng ý với câu

nói của Cao Nhẫn mà gật đầu hay là khen miếng thịt rừng nướng

ngon? Nhưng Cao Nhẫn đâu hiểu lý do làm cho hai lão phải gật gù

liên tục. Đó là hai lão thầm phục nội công đã đạt đến mức thượng thừa

của Cao Nhẫn. Hai lão đã biết võ công của Cao Nhẫn đã cao mà

không ngờ lại cao đến mức này.

Thứ nhất là vì khoảng cách từđây đến chỗđể thịt xa gần một trượng,

mà không thấy Cao Nhẫn vận lực nhiều, chỉ như là thuận tay ngoắc

nhẹ, tảng thịt rừng đã bay tới theo cái vẫy tay của Cao Nhẫn.

Thứ hai là thủ pháp huyền ảo của Cao Nhẫn, từ lúc tảng thịt đến trên

đỉnh đầu, không thấy Cao Nhẫn vận nội công để lưu giữ lại trên

không, mà tảng thịt vẫn đứng một chỗ.

Hay hơn nữa là trong lúc tảng thịt đứng yên, vừa rút lợi khí, vừa phân

thành ba miếng. Thật là chớp nhoáng, đến không kịp nháy mắt, tảng

thịt cũng không kịp lay động bởi thủ pháp phân làm ba thập phần mau

lẹ của Cao Nhẫn. Điều này, hai lão tự nhận không làm được.

Thứ ba là một cái vẫy tay, ba miếng thịt rơi xuống ba nơi. Điều này

đương nhiên hai lão vẫn làm được, nhưng làm được như Cao Nhẫn

mới cao cường, ba miếng thịt rơi xuống tầm tay ngang ngực và ngưng

lại đó. Nên nhớ, vóc dáng mỗi người mỗi khác, có người cao như Võ

lâm thần toán, có người thâm thấp như Võ lâm thần khất và cũng có

người vóc dáng trung bình như Cao Nhẫn. Do đó, tầm ngang ngực

mỗi người khác nhau. Thế mà nhưđặt để, ba miếng thịt lại ngưng

đúng tầm của mỗi người. Điều này quả là hai lão không thể nào tưởng

tượng được chứ không nói là đã thấy qua hoặc là có nghe nói qua.

Vậy đó! Hai lão phục thật sự, phục sát đất! Và càng phục, hai lão càng

quyết tâm thêm, quyết tâm về vấn đề gì, chỉ hai lão biết.

Khề khà, rót rồi lại uống. Uống hết lại rót, một lúc sau, Võ lâm thần

,245 , khất nhìn ngay mặt Cao Nhẫn nửa như hỏi, nửa như khẳng định:

“Thằng bé kia, vừa rồi ngươi đã cứu nạn cho Cái bang?”

Nghe lão nói, Cao Nhẫn giật mình vì ngỡ chuyện mình lúc làm không

có mặt lão ởđấy, mà sao…

“Sao lão tiền bối biết?”

Không đáp câu hỏi của Cao Nhẫn, lão già say lại nói: “Sư thừa của

ngươi, vốn thì ta không biết, nhưng ta cũng không muốn hỏi để làm

gì, nhưng… một mình ngươi với một kiếm đã đẩy lui một lúc ba tên

chuyên lệnh sứ, e hèm… quả là không tệ… Sư phụ ngươi còn sống?”

“Không! Người đã mất lâu rồi!”

Võ lâm thần toán và Võ lâm thần khất cả hai nghe Cao Nhẫn nói đều

bàng hoàng thất vọng. Cao Nhẫn thấy vậy nghi vấn: “Nhị vị lão tiền

bối sao vậy? Có việc gì quan trọng lắm sao?”

Võ lâm thần toán lên tiếng: “Rất quan trọng, gặp phải hai người như

ngươi và tên Quân chủ, ắt ta phải dẹp chiêu bài.”

Cao Nhẫn bật cười trước lối nói của lão: “Sao lại phải dẹp?”

“E èm..! Lộ số võ công của ngươi, qua lời lão say, ta nhưđoán được

mà cũng như không đoán được. Vậy là không phải ngươi dã dẹp chiêu

bài của ta sao?”

“Còn lão Quân chủ thì sao? “

“E hèm! Cũng như ngươi, qua đệ tử thì biết sư phụ. Lộ số võ công của

mấy tên chuyên lệnh sứ gì đó, ta đã nhìn thấy nhưng cũng vô phương

biết được nguồn gốc. Dẹp chiêu bài là đúng quá.”

“Này lão toán, thôi đừng có mà than vãn nữa! Việc lão toán không

biết thì mọi người cũng không biết, còn những việc lão biết thì mấy

người trong thiên hạ dễ biết được lắm sao?”

Bưng bát rượu lên, Võ lâm thần toán làm một hơi, đoạn lão cười vui

nói: “Đúng, lão say nói đúng lắm, những việc ta biết còn nhiều lắm,

,246 , mấy ai trong thiên hạ lại biết được! Ha ha ha…”

Cao Nhẫn thấy vui trước thái độ và lời lẽ khôi hài của Võ lâm thần

toán.

Chợt nhớ lại lời của lão nói lúc đầu, Cao Nhẫn lại hỏi: “Nhị vị tiền

bối! Lúc nãy có nói việc sống chết của tiên sư rất là quan trọng là

sao?”

Hai lão đưa mắt nhìn nhau, Võ lâm thần khất đáp: “Một tay khó vỗ

nên thành tiếng, được một người như sư phụ ngươi thì việc đối phó

với Hiệp Thiên bang có chi là khó!”

“Nhị vị lão tiền bối cũng chống lại Hiệp Thiên bang?”

“Không chống cũng không được! Võ lâm thần toán lão lấy cái ấy ra

xem.”

Cao Nhẫn lại càng khó hiểu, Võ lâm thần toán nghe lão say nói vậy,

đưa tay vào lòng lấy ra một vật. Vừa nhìn xuống thấy, Cao Nhẫn đã

vội kêu lên: “Kim lệnh bài?”

Võ lâm thần toán và Võ lâm thần khất sửng sốt ngó ngay Cao Nhẫn,

hai lão đồng thời thốt lên: “Ngươi cũng biết vật này nữa sao?”

Không nói, Cao Nhẫn bần thần, cho tay vào bọc, lôi mảnh kim lệnh

bài di vật của nhũ mẫu để lại, đưa ra cho hai lão xem.

Vừa nhận thấy, hai lão đưa mắt nhìn nhau? Võ lâm thần khất hỏi:

“Ngươi nhận được vật này lúc nào?”

Không hiểu, Cao Nhẫn lại hỏi: “Lúc nào là sao?”

Võ lâm thần khất giọng bồn chồn, hỏi gay gắt: “Ai đưa cho ngươi?

Đưa lúc nào?”

Khi hiểu ra, Cao Nhẫn vừa xua tay vừa đáp: “Lão tiền bối yên tâm.

Vật này không ai đưa đến cho vãn bối.”

“Nghĩa là sao? Không ai đưa mà sao ngươi lại có?”

,247 , Thấy vẻ nóng ruột của lão, không chần chờ, Cao Nhẫn giải thích

nguyên do mà có được mảnh kim lệnh bài.

Nghe xong, Võ lâm thần khất dịu cơn bực tức, lão hỏi: “Tiên phụ

ngươi là ai?”

“Không biết!”

“Không biết? Thằng bé ngươi nói giỡn sao? Họ Cao của ngươi ởđâu

mà có?”

Cao Nhẫn lại một phen giải thích cặn kẽ cho Võ lâm thần khất và Võ

lâm thần toán hiểu, nghe xong, hai lão cùng trầm tư, không nói gì cả.

Cao Nhẫn lại lên tiếng: “Võ lâm thần toán, tiền bối sao lại có mảnh

kim lệnh bài.”

Võ lâm thần toán thoạt nghe hỏi đã tức giận: “Hừm! Đây là mỹ ý của

tên Quân chủ khốn kiếp! Hừ mỹ ý!”

Giận quá, Võ lâm thần toán không nói được nữa, Võ lâm thần khất

đành phải nói thay cho lão: “Tiếng tăm của Võ lâm nhị thần ai lại

không biết. Do đó lão Quân chủ muốn tìm đến chúng ta và trao cho

chùng ta cái gì là… phương… phương kim lệnh sứ. Lão toán là người

được lão Quân chủ nhằm vào trước nhất…”

Võ lâm thần toán chen lời: “May cho lã say, lão chỉ biết có say, nay ở

nơi này, mai ở chỗ khác, tên Quân chủ không tìm được lão, chứ còn

ta, hừ… ta vì chiêu bài nên chỉở quanh quẩn đâu đó. Lão say trước

sau gì cũng đến lượt lão thôi!”

Nào hay, Võ lâm thần toán vừa nói xong đã nghe một giọng nói từ xa

vang tới: “Đúng lắm, Võ lâm thần toán tiền bối đoán đúng lắm!”

Võ lâm thần toán, Võ lâm thần khất và Cao Nhẫn nghe rõ lời nói ấy,

cả ba đều không tỏ ra giật mình vì với bản lãnh của họ thì khó có điều

gì làm cho họ phải kinh ngạc.

Cao Nhẫn lên tiếng cười: “Đã đến rồi, xin hãy hiện thân! Chúng ta đã

,248 , biết bọn ngươi có mặt từ lâu rồi.”

Vù… vù… vù…

Ba tiếng xé gió từ ba hướng lao tới, ba người hạ thân đứng ở phía bên

kia đống lửa, đối diện với nhóm Cao Nhẫn, ba người ở bên nay.

Người đứng giữa, tuổi độ bốn mươi, vòng tay xá thật sâu: “Nhị vị lão

nhân gia! Vãn bối xin ra mắt, Võ lâm thần khất tiền bối, nay được

diện kiến nơi đây.”

Võ lâm thần khất hất hàm nói: “Không may cho lão, hôm nay lại gặp

mặt bọn các ngươi!”

Tên đứng giữa nhăn mặt, định nói…

Cao Nhẫn lạnh lùng: “Còn hai vị nữa, sao không mời vào luôn cho,

kẻo ở bên ngoài thấm sương lạnh lại vướng phong hàn!”

Tên đứng giữa đăm đăm hai mắt nhìn Cao Nhẫn, một lúc sau mới gật

gù nói: “Tiểu tử, Cao Nhẫn là mi? Khá lắm, thính lực khá lắm. Lục,

cửu nhịđệ, ra đây xem nào, kẻo người ta trách thiếu lễđộ.”

Vút… vút…

Lại hai bóng người nữa xuất hiện.

Tên đứng giữa lại nói: “Tiểu tử, trong năm người bọn ta, như ngươi đã

biết được hai, phải không?”

Cao Nhẫn gật đầu, giọng nói vẫn tiếp tục lạnh lùng: “Chỉ là hai tay bại

tướng, đệ ngũ và đệ cửu.”

Ngưng một chút, Cao Nhẫn giọng nói còn lạnh hơn, xen lẫn một chút

nào đó còn oán hận: “Các hạ nói chưa đúng! Còn một vị tại hạđã biết

qua!”

Tên đứng giữa kinh ngạc hỏi: “Ai?”

Đưa tay chỉ vào người đứng bên tay tả của hắn, tuổi ngoài ba mươi,

,249 , Cao Nhẫn nói: “Vị này, không biết là đệ mấy! Tại hạ may mắn được

gặp lại sau năm năm cách xa. Các hạ còn nhớ tại hạ không?”

Tên kia ngơ ngác, tên đứng giũa thấy thần tình hắn như vậy, biết rõ là

hắn không nhớ tí gì, nên lên tiếng: “Tệđệđây đứng hàng thứ ba, tiểu

tử ngươi nói đã từng gặp, cớ sao lại không nhắc qua?”

Cao Nhẫn lại gật đầu: “Cách đây năm năm, trên Đại Biệt sơn, nơi

quần hùng hội tụ tranh cướp một đứa bé…”

Tên đệ Tam chỉ ngay vào mặt Cao Nhẫn, hắn thực sự sửng sốt khi nói:

“Là ngươi? Ngươi là đứa bé năm nào? Ngươi không chết? Làm sao

ngươi sống được? Làm…”

Võ lâm thần khất nhấc bầu rượu, tu thẳng một hơi không cần phải rót

ra bát nữa, khà một tiếng, lão nói: “Té ra ngươi là thằng bé năm đó đã

quạt mát cho lão già say đây hả? Đúng! Chính hắn là thằng bé năm

xưa ngươi đã định giết thác đi đó!”

Cao Nhẫn nhớ lại chuyện cũ, lòng đã tức giận bây giờ nghe lão già say

nhắc rõ, Cao Nhẫn càng thấy tức giận hơn. Cao Nhẫn nhìn tên đệ tam,

nói: “Một chưởng năm xưa, Cao Nhẫn này nhớ mãi! Hậu ân này, sẽ có

ngày đền đáp! Nói đi! Hôm nay các vị hiện thân là có điều chi chỉ

dạy?”

Tên đứng giữa, được Cao Nhẫn nhắc lại, nhớ rõ mục đích đến đây,

hán đáp: “Bổn chuyên lệnh sứđứng ở hàng đầu, trong mười hai vị

chuyên lệnh sứ của Quân chủ. Tuân lệnh Quân chủ, gởi đến Võ lâm

thần khất nhân gia kim lệnh bài này.” Nói được đến đây, đệ nhất

chuyên lệnh sứ nâng cả bằng hai tay, một kim lệnh bài đưa đến trước

mặt Võ lâm thần khất.

Võ lâm thần khất cố nhướng mắt đã quá say, nhìn mảnh kim lệnh bài,

lão ởm ờ: “Bằng vàng thiệt hả?”

Đệ thất chuyên lệnh sứ bàng hoàng trước câu hỏi của lão già say, hắn

lúng túng: “Tiền bối…?”

Bằng thủ pháp mau lẹ, Võ lâm thần khất chộp lấy kim lệnh bài, lão

,250 , đưa vào miệng cắn thử mấy cái, gật đầu: “Ừ, bằng vàng thiệt! Được!

Lão già say này mượn tạm mua ít rượu, khi nào có lão sẽ trả lại sau!”

Hết bàng hoàng lại tức giận, đệ nhất chuyên lệnh sứ quát: “Hay cho

lão già say! Dám có thái độ khinh mạng Quân chủ! Lão muốn chết?”

Lão già say đã vội giật mình vì tiếng quát, lão như tỉnh hẵn rượu, lão

lảm nhảm nói: “Khinh mạn? Đâu có? Muốn chết? Lại càng không!”

Tên đệ nhất chuyên lệnh sứ nổi giận thực sự, mặt hắn đỏ tía lên, hắn

lập cập nói: “Sao… sao lão dám… dám khinh rẽ kim lệnh bài của

Quân chủ…?”

Đưa tay vào bọc, lấy ra mảnh kim lệnh bài mà khi nãy lão đã cất vào,

Võ lâm thần khất nhìn tên đệ nhất chuyên lệnh sứđóng tuồng như

không hiểu, lão nói: “Nói cái này hả? Không cho hả? Không cho thì

lão xin trả lại!”

Vù…

Võ lâm thần khất ném trả lại thật, nhưng lão ném như ném một ám

khí! Lực đạo cực mạnh, xé gió bay vòng qua đống lửa, bay thẳng đến

tên đệ nhất chuyên lệnh sứ.

Tên này vừa đưa tay định bắt lấy, thì như có người điều khiển, mảnh

kim lệnh bài vừa bay tới gần tầm tay của tên đệ nhất chuyên lệnh sứ

đã cất cao lên một ít, rồi chớp động nhẹ, vụt như bị hút, đã bay ngay

phía trên đống lửa, vào thẳng ngay tay của Võ lâm thần khất. Chộp

lấy, Võ lâm thần khất cúi đầu cảm tạ: “Đa tạ khách quan đã bố thí!

Lão nguyện Bồ Tát ban nhiều ơn lành cho khách quan!”

Không nói không rằng, tên đệ nhất chuyên lệnh sứđã biết bị lão già

say hí lộng. Điên tiết lên, vòng nhanh qua đống lửa, hắn đã nhào tới.

Cao Nhẫn bằng thân pháp Ảo Ma, đứng áng ngay trước mặt lão già

say, chận đường tên đệ nhất chuyên lệnh sứ, nói: “Dừng tay! Đây

mảnh kim lệnh bài tại hạđang giữ. Các hạ cầm lấy, về nói lại với lão

Quân chủ rằng Cao Nhẫn sẽđến tìm lão sau.”

,251 , Cầm lấy kim lệnh bài Cao Nhẫn trao cho, tên đệ nhất chuyên lệnh sứ

một phen kinh ngạc vì hắn thấy rõ kim lệnh bài khi nãy đã lọt vào tay

của lão già say, sao lại…

Võ lâm thần toán, từ lúc đầu đến giờ chỉ ngồi yên, không nói. Bây giờ

lão cũng đứng lên, trên tay cũng cầm kim lệnh bài, vất về hướng tên

đệ nhất chuyên lệnh sứ, lão nói: “Đây, ta cũng trả lại ngươi! Mỹ ý của

Quân chủ, lão toán ta không dám nhận!”

Cầm thêm một kim lệnh bài nữa, hắn vẫn chưa hết kinh ngạc thì đã

thấy Võ lâm thần khất đang tung tung trên tay một kim lệnh bài nữa,

lão già say cười hì hì nói: “Lão say ta tuy cần tiền uống rượu, nhưng

tiền này thì… lão say ta không dám đụng đến! Trả lại cho ngươi đấy!”

Nói xong, cũng như lần trước, Võ lâm thần khất đã ném như ném ám

khí, mảnh kim lệnh bài bay vù về tên đệ nhất chuyên lệnh sứ. Lần này

do cự li gần hơn, tốc độ của mảnh kim lệnh bài vẫn như lúc nãy. Do

đó tên đệ nhất chuyên lệnh sứ chưa kịp phản ứng thì đã thấy kim lệnh

bài ở ngay trước mặt.

Sợ bị hí lộng như lần trước, hắn không dám đưa tay chộp khi mảnh

kim lệnh bài đột ngột ngừng, lơ lửng trước mặt hắn. Nào ngờ lần này

khác hẳn, mảnh kim lệnh bài không có người chụp giữđã rơi xuống

đất.

May cho tên đệ nhất chuyên lệnh sứ lúc này đứng ở phía bên này đống

lửa, cùng phía với bọn ba người Cao Nhẫn. Chớ nếu không hắn mà

đứng ở bên kia thì kim lệnh bài có cơ rơi vào đống lửa.

Cúi người xuống định nhặt lấy kim lệnh bài, hắn đã nghe giọng quát

to của Võ lâm thần khất: “Hay cho đệ nhất chuyên lệnh sứ! Dám

khinh mạn Quân chủ! Ngươi muốn chết?” Thật là dỡ khóc dỡ cười

trước lời nói và thái độ trêu chọc của lão già say, hắn thật sự nổi sùng

lên.

Còn Cao Nhẫn và Võ lâm thần toán thì ôm bụng cười, cười chảy cả

nước mắt, thần tình giả bộ của lão già say từ nãy đến giờ, lão giả ngộ

vờ vĩnh như thật. Đến lời quát của lão cũng thật. Thật như lão đang

tức giận tên đệ nhất chuyên lệnh sứ dám khinh mạn lão Quân chủ thật

,252 , sự.

Choeng… Choeng…

Tiếng kiếm va vào võ kiếm khi được rút vang lên, bóng người chuyển

động. Cả năm tên chuyên lệnh sứđều lăm lăm trường kiếm vây quanh

ba người Cao Nhẫn.

Tên đệ nhất chuyên lệnh sứ nghiến răng, gằn giọng: “Hôm nay, cảba

người đừng hòng thoát được nơi này!”

Võ lâm nhị thần bình thản, di động dôi chân, lưng xoay về Cao Nhẫn.

Cả hai định hợp với Cao Nhẫn, ba mặt nhìn ba hướng, đối địch với

năm tên chuyên lệnh sứ.

Cao Nhẫn đưa hai tay thúc nhẹ lưng hai lão: “Nhị vị lão già bình tâm,

đểđấy cho vãn bối. Vãn bối mong được kiến thức kiếm trận của lão

Quân chủ, xem uy lực của năm kiếm lần này có hơn ba kiếm lúc trước

là bao nhiêu.

Tên đệ ngũ chuyên lệnh sứ nghe Cao Nhẫn nhắc lại cái nhục bại lần

trước, hắn gầm lên: “Tiểu tửđừng khinh người, lần trước, may cho

ngươi là vì tứ ca của ta đã bị nội thương chưa lành. Lần này ngươi khó

mà thoát chết!”

Còn Võ lâm nhị thần nghe Cao Nhẫn nói, cả hai đều mong được dịp

này, quan sát sở học của hai phe, hầu mong truy được nguồn gốc và

xuất xứ.

Do đó, cả hai khệnh khạng bước ra, cách cả bọn chừng ba trượng,

ngồi xuống điềm nhiên tọa thị, thái độ như sắp được xem vở tuồng

hay. Võ lâm nhị thần cùng nói:

“Được, xem một lúc đã!”

“Hay! Đỡ phải mỏi gân mỏi cốt!”

Năm tên chuyên lệnh sứ chuyển động quanh Cao Nhẫn, tất cảđều

ngưng thần, vận khí, xem nhưđã mặc nhiên công nhận Cao Nhẫn là

,253 , tay đại địch, khó đối đầu.

Đưa tay vào bọc, Cao Nhẫn lấy ra ngọn tiểu đao. Tiểu đao màu tím

sậm, phản chiếu ánh lửa đang tàn dần vì nãy giờ không ai cho củi vào

đốt thêm. Ánh phản chiếu loang loáng, làm cho bọn năm tên chuyên

lệnh sứ phải lóa mắt. Không ai bảo ai, họđều hiểu, tiểu đao trên tay

Cao Nhẫn là lợi khí sắc bén, khiến cho cuộc chiến này càng thêm phần

gian nan hơn.

Lúc này trời đã gần tàn canh tư, canh năm sắp đến. Trong bóng tối dày

đặc xung quanh như càng tối sẫm hơn, một lần tối thẩm nhưđể tiễn

đưa bóng đêm, đón ánh sáng bình minh đến. Đồng lúc, đồng cảm, mọi

người cùng nghĩ, không biết khi tiễn bóng đêm đi thì những ai là

người sẽđược đi cùng.

Bầu không khí rờn rợn, lạnh lùng theo từng cơn gió lạnh thổi qua, lởn

vởn quanh đây, dường như có bóng tử thần đang vờn múa, chập chờn

lưỡi hái trên tay. Không sợ mà mọi người trong cuộc đều cảm thấy

rùng mình.

Năm tên chuyên lệnh sứ rùng mình vì đứng giữa bọn chúng, qua sắc

thái ung dung của Cao Nhẫn, qua lợi khí trên tay Cao Nhẫn, bọn

chúng đều cảm nhận được cái bại đang ởđâu đó, chung quanh họ.

Tên nào tên nấy đều cố trấn tĩnh tâm thần, điều hòa chân khí, cốđưa

chân khí vận chuyển toàn thân, tụđều ởđan điền, chuyền qua tay cầm

kiếm. Tỏa ra trên thân kiếm. Kiếm khẽ run lên, hừng hực tỏa ra mùi

sát khí. Sát khí tỏa ra khiến bọn chúng phải rùng mình.

Cao Nhẫn rùng mình, vì sau lần đối địch với ba tên chuyên lệnh sứ

qua Tam tài kiếm trận, Cao Nhẫn đã cố suy nghĩ, dựa vào sở học,

mong giải tỏa được nỗi thắc mắc khi kiếm pháp và bộ pháp bị kềm

chế trong kiếm trận, không phát huy hết mọi lực vốn có của kiếm và

bộ pháp.

Càng suy nghĩ, Cao Nhẫn càng thấy khó. Càng thấy khó, Cao Nhẫn

càng thấy bực và càng thấy bực tức, Cao Nhẫn rùng mình thích chí khi

một lần nữa ấn chứng sở học với kiếm trận của đối phương, hy vọng

,254 , qua lần này, Cao Nhẫn sẽ tìm được dược phương thích hợp.

Mọi người đang ngưng đọng thần sắc, bầu không khí càng lúc càng

khẩn trương.

Bỗng nghe một giọng kêu khẩn thiết: “Đệ nhất chuyên lệnh sứđại ca!

Các vị huynh đệ chuyên lệnh sứ! Dừng tay! Có lệnh của Quân chủ!”

Mặt nước vốn im, một hòn đá nhỏ rơi xuống cũng đủ làm xao động cả

mặt hồ. Tình cảnh đến đang hồi quyết liệt, giọng nói vang lên làm giải

tỏa mọi ức chế, mọi người đồng thở phào, cái thở phào cũa mỗi bên

mang những ý nghĩa khác nhau. Nhưng dù sao, tất cảđều lơi lỏng vũ

khí, tất cảđều nhẹ nhàng xả bỏ công lực bản thân tích tụ từ nãy đến

giờ.Tất cảđều chờ giọng nói kia nói tiếp, cho rõ lệnh mới của Quân

chủ, rời sẽ tính sau.

Người kia như hiểu được tâm ý của toàn thể nên nói: “Lệnh của Quân

chủ, đại ca và các huynh đệ không được làm khó dễ Võ lâm nhị thần

cũng như khoan đối đầu với Cao Nhẫn! Việc này Quân chủđã có chủ

trương!”

Mọi người có mặt đều nghe, đều thắc mắc cái lệnh kỳ quặc đó của

Quân chủ. Không đối đầu? Không gây khó khăn?

Võ lâm nhị thần và Cao Nhẫn qua cơn kinh ngạc lại trở nên trầm tư,

suy nghĩ với bao nghi vấn trong trí. Nhưng bọn người Cao Nhẫn ngạc

nhiên là đúng lý! Còn bọn năm tên chuyên lệnh sứ cũng ngạc nhiên,

đấy mới là chuyện lạ.

Tên đệ nhất chuyên lệnh sứ lên tiếng hỏi ngay đều mà hắn và đồng

bọn cùng đang nghi hoặc: “Có chuyện như thế sao tứđệ?”

Trên đệ tứ chuyên lệnh sứ gật đầu: “ Đại ca, tam ca và các đệ mau hồi

sơn chờ lệnh mới của Quân chủ.” Đoạn quay sang Võ lâm nhị thần và

Cao Nhẫn, hắn lễ mạo đàng hoàng, tay nâng hai tấm thiếp vàng rực:

“Nhị lão nhân gia, may được gặp đây! Có bái thiếp của Quân chủ

chúng tôi, mời nhị vị lão nhân gia đến Quân Sơn hồĐộng Đình tham

dựĐại Điển lễ ra mắt Hiệp Thiên bang của chúng tôi.” Nhìn lướt về

phía Cao Nhẫn, tên đệ tứ chuyên lệnh sứ nói tiếp: “Quân chủ cũng có

,255 , thiếp mời Cao túc hạ quang lâm!”

Tuy nhận tấm thiếp, Cao Nhẫn trả lời: “Tại hạ mạt học võ lâm, được

Quân chủđể vào mắt, thật là hân hạnh. Được, Cao Nhẫn mỗ nhận

lời.”

Võ lâm thần khất đưa tay đón lấy bái thiếp, lão kèn cựa nói: “Chừng

nào là đến điển lễ?”

Hình nhưđã biết tính châm chọc của lão già say, không dám chậm trễ,

tên đệ tứ chuyên lệnh sứđáp ngay: “Võ lâm thần khất lão nhân gia,

trong bái thiếp có đề rõ nhưng lão nhân gia đã hỏi, vãn bối cũng xin

được phép nhắc lại. Đại Điển lễ sẽđược tổ chức vào tiết đoan ngọ

năm nay!”

Võ lâm thần toán làm nhưđúng nghề của lão, nên lão tính rất nhanh,

lão lẩm bẩm: “Tiết đoan ngọ, vậy là còn đúng một tháng lẻ tám ngày!

Hừm! Cũng không còn bao lâu! Ngữ này lão phải vềđến Động Đình

hồ sớm may ra còn kiếm chác được ít tiền!”

Chờ cho mọi người đã nghe rõ, tên đệ tứ chuyên lệnh sứ thi lễ và nói:

“Mong được đón tiếp nhị vị lão nhân gia và Cao túc hạ tại tệ sơn. Xin

cáo biệt!” Thế là lần lượt bọn chuyên lệnh sứ sáu tên đều tung mình

rời đi, trả lại cho rừng một giây lát yên tĩnh ngắn ngũi vốn có của

rừng.

Võ lâm thần khất sau một lúc suy nghĩ, lão nói: “Tên Quân chủ này lại

cần đến diễn lễ ra mắt ư? Trong này dường như có âm mưu?”

“Còn như gì nữa, âm mưu là cái lẽđương nhiên,” Võ lâm thần toán

ngắt lời.

Võ lâm thần khất giật mình: “Lẽđương nhiên? Đâu! lão toán, lão nói

rõ xem, nếu sai thì coi chừng đích thân ta dẹp chiêu bài của lão đó!”

Võ lâm thần toán không để tâm điều mà lão già say vừa nói, lão nhìn

Cao Nhẫn, chờđợi xem Cao Nhẫn có nghĩđược điều gì không?

Thấy Cao Nhẫn lắc đầu, lão cũng lắc đầu nói: “Kém lắm! Kém lắm!

,256 , Lão say nghĩ không ra là vì lão là lão già say, đến thằng bé ngươi mà

cũng không nghĩ ra thì… kém quá!”

Kèm theo hai chữ ‘kém quá,’ lão chắc lưỡi vài tiếng, dù không bực

tức được, Cao Nhẫn cũng thấy phải tỏ rõ thái độ, Cao Nhẫn nói với

Võ lâm thần toán: “Lão tiền bối! Lão tiền bối muốn nói thì vãn bối xin

lắng tai nghe lời vàng tiếng ngọc của lão tiền bối. Còn nếu lão tiền bối

không muốn nói thì thôi! Cớ sao lão tiền bối lại thốt lời cợt nhạo vãn

bối?”

Võ lâm thần toán gặp phản ứng có phần nào mạnh mẽ của Cao Nhẫn,

lão cũng đâm ra bực bội, lão nói to tiếng: “Được rồi, để lão phân tích

cho mi nghe, để xem mi có chịu nhận là mi kém không? Này nhé, hiện

tình ở giang hồ ngươi đã biết qua đại thể chứ?”

Thấy Cao Nhẫn gật đầu, lão nói tiếp: “Thế lực hiện giờ của Hiệp

Thiên bang ngươi cũng đã rõ?”

Cao Nhẫn lại gật đầu.

“Không Động phái và một số nhân vật võ lâm ởđấy, Hiệp Thiên bang

tạm thời chưa làm gì được, ngươi cũng đã biết?”

Cao Nhẫn gật đầu, cố nắm bắt ý của lão.

“Cái bang thì vì lời ước khi đánh cuộc với ngươi, Hiệp Thiên bang

bây giờ cũng không làm chi được, đúng không?”

Cũng đành phải gật đầu vì lão nói đúng quá.

“Tình hình đã như vậy thì theo mi tính phải làm sao mà gom về một

mối được đây?”

Đến lúc này thì Cao Nhẫn và Võ lâm thần khất đã hiểu được ý của lão

muốn ám chỉ cái gì, cả hai cùng giật mình, Cao Nhẫn lên tiếng: “Ý

của lão tiền bối là…”

Võ lâm thần toán không thúc giục, còn cố ý nấn ná chờ cho Cao Nhẫn

nói rõ hơn, xem Cao Nhẫn hiểu được đến đâu, Cao Nhẫn hiểu nên nói

,257 , tiếp: “Vậy lần này, Hiệp Thiên bang cố ý tổ chức Đại Điển lễ ra mắt là

có âm mưu một mẻ lưới mà quét sạch cả quần hùng…”

Miệng thì nói vậy nhưng trong lòng Cao Nhẫn lại như muốn nói tiếp:

“Giống như ân sư của vãn bối đã từng có ý như vậy, nhưng nhân định

sao thắng được thiên định.” Lòng thì muốn nói, nhưng Cao Nhẫn đã

kịp nghĩ lại, nói ra e hai lão già phải chết sững nên thôi.

Võ lâm thần khất nghe Cao Nhẫn nói xong, gật đầu tỏ vẻđồng ý với

điều Cao Nhẫn nói, còn Võ lâm thần toán thì khen vùi: “Có thế chứ!

May mà thằng bé mi cũng không đến nỗi quá kém!”

Cao Nhẫn nói thêm: “Nhưng lão Quân chủ làm sao được, quần hùng

tụ họp ởđấy dễ gì cho lão yên, dễ gì để lão làm theo ý muốn của lão?”

Võ lâm thần toán lại nhăn tít trán nhăn nheo của lão, lão lắc đầu nói:

“Thằng bé! Ngươi quả là lười suy nghĩ! Ngưoi cố nghĩ xem, lúc đó

quần hùng còn làm cho được lão chứ?”

“Sao lại không được? Chúng ta đâu là cá nằm trên thớt, mặc tình cho

lão muốn sao cũng được?”

“Hừ! Còn không là cá trong rọ người thì còn là gì nữa?”

Cao Nhẫn lẩm bẩm thành lời: “Như cá trong rọ… Như cá trong rọ

người… Phải rồi! Đúng rồi!”

“Nào, mi nói ra xem, mi đã nghĩđược gì?”

“Này nhé, Quân sơn là đất địa của lão, người của lão dày đặc, thêm

nữa các bang phái lão đã nắm được thì sẽ là trợ lực của lão. Chiến

trường do lão chọn, mọi việc lão đã sáp đặt sẵn, quần hùng có muốn

phản kháng cũng không làm gì được lão, vì lúc này quần hùng đúng là

cá trong rọ của lão. Vãn bối nói đúng chứ, lão tiền bối?”

Võ lâm thần toán đầu thì gật, nhưng trán lão vẫn nhăn lại, lão hỏi:

“Đúng thì đã làm sao chứ? Không đến mà được với lão sao? Ngươi

nghĩ sao?”

,258 , Cao Nhẫn lại ngẫn ngơ: “Không muốn đến cũng phải đến… Mà đến

thì là cá cho lão bắt… Không được! Vậy là không được! Mà phải…”

“Phải sao?” Võ lâm nhị thần cùng hỏi, mong Cao Nhẫn tìm được cách

nào đấy.

Mặt lộ vẻ quyết tâm, Cao Nhẫn nói: “Không để cho Đại Điển lễ diễn

ra!”

“Không để diễn ra, làm sao được? Thằng bé ngươi làm được điều đó

sao?” Võ lâm nhị thần cùng sửng sốt ngó Cao Nhẫn, vì điều Cao Nhẫn

vừa nói ra đó là điều tốt nhất có thể cứu vãn được tình thế trước mắt,

nhưng đó cũng là điều không thể nào làm được.

Nghe nhị lão hỏi, Cao Nhẫn cười khổ: “Vãn bối chỉ thuận miệng nói

ra vậy thôi! Còn làm bằng cách nào? Hoặc việc đó có làm được

không, thật tình vãn bối chưa nghĩđến!”

Võ lâm thần toán dáng trầm ngâm: “Thôi được, điều này sẽ suy tính

sau! Bây giờ thằng bé ngươi định làm gì đây?”

Cao Nhẫn lắc đầu: “Chưa định gì cả! Chủ ý của lão tiền bối thì sao?”

Võ lâm thần toán nói dứt khoát: “Thế này, nước xa không cứu được

lửa gần, từ giờđến đại lễ Quân Sơn, ta và lão say sẽ lo việc cảnh tỉnh

quần hùng, còn phần mi mau chân đến Không Động xem tình hình ra

sao, kẻo bọn Hiệp Thiên bang nhân dịp chúng ta lơi lỏng, tập trung

một đòn quét sạch Không Động! Hừ! Người cùng chúng ta đối đầu

với Hiệp Thiên bang đã ít, đừng để cho trở nên ít hơn. Mi nghĩ thế

nào?”

“Cao kiến! Lão tiền bối thật là cao kiến, vãn bối sẽ thi hành ngay!”

Rồi nhu bóng u linh, thân hình Cao Nhẫn đã lướt đi.

Võ lâm thần toán nhìn Võ lâm thần khất gật đầu nói: “Thật là trang

tuấn kiệt đương đại. Tinh hoa của võ lâm, trăm năm khó gặp. Lão say,

lão nói sao?”

“Thế ta đã nói với lão Toán làm sao? Liệu đây, ta và lão toán cố mà

,259 , kèm cặp cho hắn, võ lâm Trung nguyên này trước sau gì cũng phải

trông vậy vào hắn mà thôi!”

Nhấc bầu rượu đưa lên miệng, Võ lâm thần khất tu một hơi dài, đầu

cứ mãi gật gù, lộ vẻ mãn nguyện Mãn nguyện việc gì? Chỉ có lão

hiểu.

Võ lâm thần toán nhìn sắc thái của Võ lâm thần khất làm như xốn mắt,

lão nói châm chích: “Thế nào lão say? Lão định chết làm ma ở Trung

nguyên này sao? Lão không quên nhiệm vụ chứ?”

Liếc mắt nhìn Võ lâm thần toán một cái thật dữ dội, Võ lâm thần khất

nói rõ từng tiếng, không còn có vẻ gì là say cả: “Này lão toán, bỏ cái

giọng ấy đi cho ta nhờ! Hừ! Nhiệm vụ? Quên mà năm sáu mươi năm

nay ta và lão toán chưa có lần về lại cố thổ à? Ta đã nguyện với lòng

là khi nào hoàn thành được nhiệm vụ ta mới về, còn không, thà chết

rấp đi ởđâu đó cho rảnh! Về làm gì mà thêm xấu hổ với…”

“Suỵt…!” E ngại lão nói hở lời, Võ lâm thần toán đã ra hiệu không

cho lão nói tiếp. Đoạn lão bật thở dài: “Thế ta có hơn gì lão say? Thôi

được! Ăn bát cơm của người thì phải lo cho người! Rồi! Ta đồng ý

với lão, phen này ta với lão say mặc tình thét gió gào mưa! Đi thôi!”

Võ lâm nhị thần chia làm hai hướng mà đi, bỏ lại nơi đây một đống

lửa đã tàn cho núi rừng, như ý mập mờ là hai lão đã bàn. Gác lại phía

sau những gì là quá khứ, là cố thổ…

Ánh bình minh lại đến, rừng đã trở về sự yên tĩnh cố hữu. Tiếng chim

líu lo trên các nhánh cây rừng đã vang lên, thái hòa và an bình đang

ngự trị nơi đây. Còn những nơi khác có được như vậy không?

,260 , Hồi thứ mười sáu

Gặp lại cố nhân, vui buồn lẫn lộn

Vừa đi hết một cánh rừng, Cao Nhẫn đã nhìn thấy cả một dãy những

triền núi chạy dài, nhấp nhô.

Việc đã cấp bách, đường lối ngổn ngang như thế này là Cao Nhẫn

càng thêm sốt ruột. Đứng thừ người, Cao Nhẫn thất thất vọng, vừa

thất vọng vừa giận mình, giận vì lúc trước khi chia tay đã không nhớ

mà hỏi đường đi nước bước cho cẩn thận. Gì thì gì, Võ lâm nhị thần

cũng phải hướng dẫn cặn kẽ cho Cao Nhẫn.

Buồn lo cũng vô ích, vội vàng càng thêm chậm trễ, Cao Nhẫn nhận

định phương hướng, nhắm thẳng hướng tây bắc mà đi, bất kẻ là vượt

núi hay băng rừng. Hai dặm đường núi khó khăn đã vượt qua, Cao

Nhẫn nhìn cánh rừng phía trước mà ái ngại! “Đi thôi!” Cao Nhẫn tự

nhủ rồi lướt trên ngọn cây rừng mà lao đi.

Đang lao người đi vùn vụt như tên bắn, người của Cao Nhẫn bỗng như

cách chim, liệng một cái thật nhanh về phía tả, rồi hạ thân trên một

nhánh cây rừng to. Định thần lắng nghe một lúc, Cao Nhẫn gật đầu

lướt nhẹ sang về bên tả, được khoảng chừng hai mươi trượng, Cao

Nhẫn dừng hẳn lại, nghiêng đầu nhìn chếch về phía dưới.

Thật ra Cao Nhẫn vì nhận định chính xác của Võ lâm thần toán đã vội

vàng trên đường đến với phái Không Động. Do không rành đường nên

đã bị lạc lối, đành phải băng rừng lội suối mà đi, đang đi thì nghe văng

vẳng tiếng một nữ nhân kêu cứu. Không nỡ bỏđi, Cao Nhẫn đã lướt

người về phía đã nghe phát ra tiếng kêu.

Được một lát, không nghe gì được thêm nữa, Cao Nhẫn dừng lại để

,261 , nghe ngóng, loáng thoáng nghe tiếng vũ khí chạm nhau, Cao Nhẫn

mừng vì đã đi đúng hướng, bèn lướt nhẹ tới. Khi đã tới gần, nhìn

xuống, Cao Nhẫn thấy ngay cảnh trái tai gai mắt.

Tên dệ tam chuyên lệnh sứđang cầm trường kiếm trên tay, miệng thì

nở một nụ cười khảố, bước dần từng bước về phía trước, uy hiếp một

lúc hai nữ nhân. Hai nữ nhân lúc này thần sắc tiều tụy, tóc tai rũ rượi,

khóe môi còn vệt máu hồng, trên tay mỗi người đều thủ một đoản

kiếm. Nhân sốđông hơn, nhưng chắc võ công kém hẳn tên chuyên

lệnh sứ nên giờđây, hai nữ nhân cứ lùi dần, lùi dần theo nhịp bước

tiến của tên chuyên lệnh sứ.

Ở hướng của Cao Nhẫn đang đứng, chỉ nhìn được một phần nét mặt

trông nghiêng của hai nữ nhân. Đổi lại, Cao Nhẫn nhìn được rõ ràng

nét mặt nham hiểm của tên đệ tam chuyên lệnh sứ.

Không cần biết hai nữ nhân này là ai, Cao Nhẫn chỉ biết họđối đầu

với tên chuyên lệnh sứ, với Hiệp Thiên bang là đủ lắm rồi! Huống chi

nhìn mặt của tên đệ tam chuyên lệnh sứ là Cao Nhẫn lại nhớđến

chuyện năm xưa, lòng tức thì dấy lên sự căm phẫn và căm ghét. Định

bụng lướt ra để giải cứu cho hai nữ nhân thì đã nghe tên đệ tam

chuyên lệnh sứ cười khèn khẹt nó: “Phía sau của người đẹp bây giờ là

một thân cây to. Ha ha… Buông kiếm xuống mà chấp thuận yêu cầu

của ta, may ra còn đường sống sót, sau này tha hồ mà rửa nhục, báo

cừu. Ha ha…”

Không tin lời hắn nói, hai nữ nhân vẫn cứ bước lùi, quay về phía sau

nhìn thì không dám.

Tên đệ tam chuyên lệnh sứ lại nói: “Hà hà… ta đã nói cưỡng lại ta là

vô ích, càng khiến ta nóng giận hơn. Lúc ấy đừng trách ta sao không

thương hương tiếc ngọc. Ha ha… Ái chà! Danh giá gì đó mà giữ gìn

hở TưĐồ giai nhân, ôi tấm thân mỹ…”

“Câm ngay! Tên vô sĩ khảố kia!” Tiếng sấm động như thế nào thì

tiếng quát này cũng nghe y như thế! Đến được tai những nghe, thì

nghe xong đã thấy hai màng nhĩ vang động đến tận óc. Còn lá rừng thì

không biết có xào xạc kêu không, mà chỉ thấy lả tả rơi đầy xuống đất.

,262 , Kiếm cơ hồ muốn tụt khỏi tay, người của tên đệ tam chuyên lệnh sứ

giật nẩy lên thật mạnh, vội vàng bước lùi về sau một lúc những bảy

tám bước. Ngơ ngác trố mắt nhìn quanh, tìm người vừa phát ra tiếng

quát…

Còn hai nữ nhân thì không biết là do tiếng quát quá lớn, quá bất ngờ…

hay do có tiếng quát biết có người đến cứu…? Hai nữ nhân khuỵu

người xuống, đoản kiếm đã rời khỏi tay.

May mà họđã lùi sát đến một thân cây, thân này lúc nãy sắp trở thành

vật cản nguy hiểm cho họ, bây giờ lại là vật đỡ thân cho người của họ.

Họ vừa khuỵu người xuống thì hầu nhưđã dựa vào thân cây, tư thế họ

lúc này, nửa nằm nửa ngồi trông thật thê lương…

Cao Nhẫn đã xuất hiện kịp lúc, khi mà Cao Nhẫn biết rõ một trong hai

nữ nhân đang bị nạn chính là TưĐồ Sương, ái nữ của Tiềm Long

bang bang chủ, người trước đây năm năm đã giúp đỡ Cao Nhẫn và

Tôn Bình ởĐại Biệt sơn, không ngại hiểm nguy.

Biết họđã hoàn toàn kiệt lực, nhất là khi phát hiện có cứu tinh xuất

hiện thì mọi nõ lực sau cùng được ý chí trì giữ trong giây phút này,

hoàn tàn tan biến đi.

Nhưng nam nữ hữu biệt, Cao Nhẫn khó có thểđến mà tiến hành vận

công cho họ, hơn nữa, kẻđại thù đang đứng đây, đó là tên đệ tam

chuyên lệnh sứ. Do đó, Cao Nhẫn đành để họ nằm yên đó, tạm thời

chưa có gì đáng ngại, việc trước mắt là giải quyết cho xong phần tên

đệ tam chuyên lệnh sứ.

Bước đến gần tên đệ tam chuyên lệnh sứ, ngáng trước hai nữ nhân

đang nằm đó, Cao Nhẫn thần thái tỏ ra mười phần giận dữ, hai mắt xạ

hai luồng tinh quang chiếu ngay vào hai mắt tên chuyên lệnh sứ.

Đệ tam chuyên lệnh sứ khi thấy người vừa xuất hiện phá rối việc làm

của hắn lại là Cao Nhẫn, đầu tiên hắn tỏ vẻ khiếp sợ chen lẫn sự lúng

túng. Sự lúng túng của một kẻđang làm việc gì xấu lại bị người khác

phát hiện, sau đó nhìn tư thế nằm hớ hênh của hai con mồi mà hắn

thèm khát đã lâu, phần nữa hắn chưa biết rõ sự cao thâm của Cao

,263 , Kiếm cơ hồ muốn tụt khỏi tay, người của tên đệ tam chuyên lệnh sứ

giật nẩy lên thật mạnh, vội vàng bước lùi về sau một lúc những bảy

tám bước. Ngơ ngác trố mắt nhìn quanh, tìm người vừa phát ra tiếng

quát…

Còn hai nữ nhân thì không biết là do tiếng quát quá lớn, quá bất ngờ…

hay do có tiếng quát biết có người đến cứu…? Hai nữ nhân khuỵu

người xuống, đoản kiếm đã rời khỏi tay.

May mà họđã lùi sát đến một thân cây, thân này lúc nãy sắp trở thành

vật cản nguy hiểm cho họ, bây giờ lại là vật đỡ thân cho người của họ.

Họ vừa khuỵu người xuống thì hầu nhưđã dựa vào thân cây, tư thế họ

lúc này, nửa nằm nửa ngồi trông thật thê lương…

Cao Nhẫn đã xuất hiện kịp lúc, khi mà Cao Nhẫn biết rõ một trong hai

nữ nhân đang bị nạn chính là TưĐồ Sương, ái nữ của Tiềm Long

bang bang chủ, người trước đây năm năm đã giúp đỡ Cao Nhẫn và

Tôn Bình ởĐại Biệt sơn, không ngại hiểm nguy.

Biết họđã hoàn toàn kiệt lực, nhất là khi phát hiện có cứu tinh xuất

hiện thì mọi nõ lực sau cùng được ý chí trì giữ trong giây phút này,

hoàn tàn tan biến đi.

Nhưng nam nữ hữu biệt, Cao Nhẫn khó có thểđến mà tiến hành vận

công cho họ, hơn nữa, kẻđại thù đang đứng đây, đó là tên đệ tam

chuyên lệnh sứ. Do đó, Cao Nhẫn đành để họ nằm yên đó, tạm thời

chưa có gì đáng ngại, việc trước mắt là giải quyết cho xong phần tên

đệ tam chuyên lệnh sứ.

Bước đến gần tên đệ tam chuyên lệnh sứ, ngáng trước hai nữ nhân

đang nằm đó, Cao Nhẫn thần thái tỏ ra mười phần giận dữ, hai mắt xạ

hai luồng tinh quang chiếu ngay vào hai mắt tên chuyên lệnh sứ.

Đệ tam chuyên lệnh sứ khi thấy người vừa xuất hiện phá rối việc làm

của hắn lại là Cao Nhẫn, đầu tiên hắn tỏ vẻ khiếp sợ chen lẫn sự lúng

túng. Sự lúng túng của một kẻđang làm việc gì xấu lại bị người khác

phát hiện, sau đó nhìn tư thế nằm hớ hênh của hai con mồi mà hắn

thèm khát đã lâu, phần nữa hắn chưa biết rõ sự cao thâm của Cao

,263 , ngươi? Ha ha ha…”

Lời của tên đệ tam chuyên lệnh sứ lọt vào tai của Cao Nhẫn chẳng

khác nào dầu đổ thêm vào lửa, Cao Nhẫn rít lên: “Một chưởng năm

xưa, Cao Nhẫn này không cần tính lãi, chỉ mong ngươi… hừm, tiếp

được một chưởng của Cao Nhẫn này là đủ rồi. Tiếp chưởng!”

Chưa lần nào Cao Nhẫn lại nổi giận đến mức này. Chưa lần nào Cao

Nhẫn thèm khát sự giết chóc như lúc này, và cũng chưa lần nào Cao

Nhẫn lại đánh ra một chưởng với toàn bộ nội lực kinh khiếp như bây

giờ.

Khoảng cách gần… chưởng phong cực mạnh… mờ mờảo ảo…

Tên đệ tam chuyên lệnh sứ do đánh giá không đúng thần lực của đối

phương, hắn cười cười nâng nhẹđôi tay, hất nhè nhẹ ra trước, những

tưởng rằng chỉ bấy nhiêu cũng đủ thừa sức đánh tan chưởng lực của

đối phương.

Nhưng khi song chưởng vừa đưa ra đã thấy trước mặt như tối sầm lại,

không khí trước mặt hắn như cô đặc lại, nhìn nơi nào cũng thấy

chưởng phong cuồn cuộn đổ ào tới. Như tảng đá nặng nghìn cân

chuẩn bị nghiền nát hắn. Hắn không cam tâm, vận hết công lực tu vi

ra, đưa thêm vào song chưởng, hắn hét lên thật to: “Cho ngươi chết!”

Cùng lúc đó lại nghe một loạt tiếng kêu:

“Cao túc hạ, chưởng hạ dung tình!”

“Tiểu tử, dừng tay!”

“Tam ca, tránh chưởng mau!”

“Đừng giết tam ca của ta!”

Trong hàng loạt tiếng kêu từđâu phát ra, khiến mắt Cao Nhẫn như

nhìn thấy minh huynh của mình là Tiểu truy phong Vương Thuần lúc

bị Tam tú thần ưng đồng loạt xuống tay hạ sát, mắt Cao Nhẫn đỏ ngầu

lên, nhìn chỉ thấy máu trước mặt, Cao Nhẫn lúc này chỉ muốn thấy

,265 , máu chảy, chỉ muốn đối phương phơi thây, cho minh huynh được

ngậm cười nơi chính suối, Cao Nhẫn cũng kêu: “Ngươi phải chết…!”

Bung…

Một tiếng nổ long trời lởđất, cây rừng gãy đổ hàng loạt theo sức chấn

của chưởng phong.

Ào… ào… ào…

Trong tiếng cây rừng gãu đổ kèm theo những tiếng rên xiết… có cả

tiếng nữ nhân kêu lên như ngạc nhiên. Tất cả mọi tiếng động dần dẩn

nhỏ lại, không khí chung quanh đấu trường dần dần loảng hơn khi cát

bụi lắng xuống. Tâm trí Cao Nhẫn cũng dần dần lắng xuống lại.

Đưa mắt nhìn ngay phía trước, tuy nãy giờ Cao Nhẫn vẫn nhìn chằm

chằm về hướng đó nhưng bây giờ Cao Nhẫn mới thật sự trông thấy và

đang hiểu được mình đang xem gì.

Giữa đương trường lại có thêm bốn người, tất cảđều là tử y nhân, đều

là chuyên lệnh sứ của Quân chủ. Cả bốn tên đều đầu tóc rối tung, y

phục xốc xếc, khóe môi người nào người nấy đều đang rịn ra một

dòng máu nhỏ. Cả bốn tên đều đang nhìn xuống, trong tư thế nửa

ngồi, nửa quỳ, một hình nhân nhưng không còn là hình nhân.

Là hình nhân vì kẻ nằm đó cũng đi giầy, cũng vận y phục…

Không là hình nhân vì máu đã phủ quanh người. Tay chân hầu như

gãy đoạn. Còn gương mặt không còn là gương mặt của con người,

càng nhìn càng thấy gớm. Nhớ lại sự việc đã xảy ra mà ngỡđã lâu rồi,

Cao Nhẫn chợt hiểu tất cả, người nằm đó chính là tên đệ tam chuyên

lệnh sứ, không hiểu hắn đã chết hay còn sống.

Còn bốn người kia là người người đã kịp thời xuất hiện, vừa kêu xin

Cao Nhẫn nương tay, vừa hợp nhau lại phát chưởng, mong hóa giải

phần nào chưởng phong mạnh bạo của Cao Nhẫn. Nhưng tất cảđều vô

ích.

Tiếng kêu xin của bọn họ gợi lại cho Cao Nhẫn hình ảnh minh huynh

,266 , chết thảm. Hợp chưởng của họ làm tánh háo thắng của Cao Nhẫn, mà

huyết khí còn đang phương cuơng nổi lên. Tất cả những điều này phản

tác dụng lại mục đích của bốn tên chuyên lệnh sứ vừa xuất hiện.

Một tiếng động nhẹở phía sau làm Cao Nhẫn giật mình quay người

lại.

Hai nữ nhân nãy giờ bị hôn mê, đã bị tiếng chạm của những luồng

chưởng phong làm họ tỉnh lại. Họđã đứng lên, tay đã cầm lại đoản

đao và họđang tiến gần lại phía Cao Nhẫn đang đứng.

Họ không nói gì, nhưng ánh mắt của họđã nói hết ý của họ. Họ không

nói được vì bây giờ, tại nơi đây cỏn những bốn tên chuyên lệnh sứ,

không kể một tên nữa đã nằm đó. Vậy là nguy hiểm vẫn còn, chưa

hết! Do đó họ không vội nói lời cảm tạ vị ân công. Tia mắt họ khi

nhìn Cao Nhẫn thì hàm ý cám ơn, khi nhìn về phía những tên chuyên

lệnh sứ thì lộ vẻ khiếp sợ lẫn căm phẫn.

Cao Nhẫn bắt gặp tia mắt nhìn của họ, vội lên tiếng trấn an: “Nhị vị an

tâm! Không có việc gì nữa đâu.”

Sự lên tiếng của Cao Nhẫn đã làm bốn tên chuyên lệnh sứ sực tỉnh.

Bon chúng đồng đứng lên, đồng tiến lại, đồng đưa mắt nhìn Cao

Nhẫn, có mắt nhìn lộ vẻ oán trách, có mắt nhìn giận dữ, có mắt nhìn

kinh sợ và có cả tia mắt nhìn thất thần.

Nhưng trên tất cả, là trong những tia mắt đó đều có một điểm chung,

đó là bọn chúng nhưđều không tin sự việc trước mắt chúng là sự thật.

Sự thật đó là võ công đến mức không tưởng, không, phải nói là nội lực

hùng hậu của Cao Nhẫn đã đến mức thượng thừa so với một người có

độ tuổi như Cao Nhẫn. Chúng không tin là phải. Nhưng không tin

cũng phải tin vì đó chính là sự thật đã xảy ra.

Nhìn kỹ mặt của cả bốn tên chuyên lệnh sứ, Cao Nhẫn đã nhận ra

chúng chính là những tên đệ nhất, đệ tứ, đệ ngũ và đệ lục, Cao Nhẫn

nghĩ thầm: “Bọn chúng đã bảo với nhau là phải hồi sơn đợi lệnh mới

của Quân chủ, sao bây giờ chúng lại quanh quẩn nơi đây? Còn tên đệ

cửu Chuyên lệnh sứđang ởđâu? Sao không ra mặt? Hay là…”

,267 , Còn đang ngẫm nghĩđã nghe tên đệ nhất chuyên lệnh sứ nói: “Tiểu tử,

mi thật là hiếu sát, trong khi bọn ta theo lệnh của Quân chủ, không có

địch ý với mi mà mi nỡ xuống tay hạ sát lão tam, bây giờ mi còn

muốn nói gì đây?”

Cao Nhẫn sau khi đoán được dự mưu của lão Quân chủ, không còn gì

để phải hòa hoãn được. Cao Nhẫn cười khẩy: “Hứ! Bọn các ngươi

lòng lang dạ sói, Cao Nhẫn ta lấy lượng quân tử mà lầm khi đọ với

bụng dạ tiểu nhân của bọn các ngươi! Hứ! Không địch ý thì sao? Mà

địch ý thì đã làm sao? Ta nói cho các ngươi hay, dầu một tấc đất hay

một ngọn cỏ của phái Không Động mất đi, thì ta nguyện có trời đất

chứng giám, ta sẽ tàn sát Hiệp Thiên bang, tận diệt tất cả, đến con gà

con chó cũng không còn! Nghe rõ chứ?”

Cả bốn tên chuyên lệnh sứđều biến sắc khi nghe Cao Nhẫn nói cứng,

đưa mắt nhìn nhau, tên đệ nhất chuyên lệnh sứ hỏi: “Sao, nói vậy tam

đệ ta chết vì lý do này à? Sao ngươi biết, ai nói cho ngươi biết?” Nhìn

thấy hai nữ nhân đứng ngay sau lưng Cao Nhẫn, hắn hỏi tiếp: “Là bọn

tiện tỳ khốn kiếp này à?”

“Câm ngay! Bọn vô sĩ khảố, khó nghe! Bọn họ không can gì đến việc

này! Tên dâm tặc này chết là đáng số! Còn việc Không Động, bọn

ngươi nghĩ ta dễ dàng mắc mưu của Quân chủ các ngươi à? Ha ha

ha…”

Cao Nhẫn ngẫng mặt lên trời phát ra một tràng cười, nửa đắc ý, nửa

ngạo nghễ, đắc ý cũng phải vì Cao Nhẫn đã thực sựđoán đúng dự

mưu của lão Quân chủ, nên theo lời Võ lâm thần toán, Cao Nhẫn đang

trên đường đến Không Động, phần nữa nhờ vì không biết đường lối,

chỉđi càn, may cứu được TưĐồ Sương và nay đụng mặt bọn chuyên

lệnh sứởđây, mới thấy rõ dã tâm của lão Quân chủ.

Bị Cao Nhẫn vạch rõ âm mưu, ba trong bốn tên chuyên lệnh sứđồng

rút kiếm, định tiến đánh Cao Nhẫn, tên đệ tứ chuyên lệnh sứ còn ở

ngoài đã thảng thốt kêu lên: “Đại ca! Đừng vi lệnh Quân chủ!”

Tên đệ nhất chuyên lệnh sứđược đồng bọn nhắc nhở, nhưng cơn tức

giận sôi sùng sục trong tim gan hắn, hắn hỏi lớn: “Sao? Còn mạng của

,268 , tam đệ? Chúng ta há dễ bỏ qua cho hắn à?”

Tên đệ tứ chuyên lệnh sứ khuyên giải: “Đại ca! Việc này đệ nghĩ cứ

hồi báo lại với Quân chủ, ắt Quân chủ sẽ có chủ trương! Còn lệnh của

Quân chủđã ban, chúng ta không thể không nghe! Còn nữa, việc của

cửu đệ…”

Đệ nhất chuyên lệnh sứđược nhắc nhở, hắn sực tỉnh, vẫn còn hậm

hực, hắn nói với Cao Nhẫn: “Tiểu tử! Việc hôm nay ta đành gác lại

đó, nếu ngươi còn chen vào việc của bọn ta, lần sau ta sẽ không khách

khí được nữa đâu!” Nói xong, đã ra dấu cho đồng bọn rút lui, sau khi

đã bồng lấy hình hài của đệ tam chuyên lệnh sứ.

Cao Nhẫn vụt chận lại nói: “Từ nay đến Quân Sơn Đại Điển lễ, nếu

bọn các ngươi vẫn tiếp tục khuấy rối Không Động thì tên đệ tam

chuyên lệnh sứ sẽ là gương cho bọn các ngươi! Ta đã nói xong, các

ngươi cứ tự tiện!”

Lời nhắn nhũ của Cao Nhẫn làm cho bọn chúng vừa sợ vừa giận,

nhưng không làm gì được, sau cùng bọn chúng đành phải bỏđi.

Nhân ảnh của bọn chuyên lệnh sứ vừa khuất, Cao Nhẫn đã ghe tiếng

nói của TưĐồ Sương: “Thiếu hiệp! Đa tạ thiếu hiệp đã ra tay tương

trợ, ân này…”

Cao Nhẫn chen lời: “Tỷ tỷ! TưĐồ tỷ tỷ sao nói như vậy? Tỷ tỷ không

nhận ra được tiểu Nhẫn này sao?”

Nghe giọng nói chân tình, TưĐồ Sương sửng sốt: “Tiểu Nhẫn? Hình

như… không! Thiếu hiệp, tôi chưa được hân hạnh hội kiến với thiếu

hiệp.”

Cao Nhẫn nói với giọng nõn nà hơn, chân tình hơn: “TưĐồ tỷ tỷ! Tỷ

tỷ có nhớ chuyện năm năm trước ởĐại Biệt sơn? Tiễu Nhẫn đây! Tiểu

Nhẫn của tỷ tỷđây mà!”

“Thiếu hiệp! Á, Tiễu Nhẫn? Tiểu Nhẫn còn sống đây sao? Ồ, quả là

hoàng thiên hữu nhãn! Chao ơi, Tiểu Nhẫn lúc này thật là oai phong

lẫm lẫm khiến tỷ tỷ không thể nhận ra ngay được…” TưĐồ Sương

,269 , không ngờ người ra tay cứu mình lại là Tiểu Nhẫn, đứa bé mà mọi

người đều tin là không thể còn sống được.

Nỗi mừng vui ập đến khiến TưĐồ Sương liếng thoắng một lúc, không

còn vẻ xa lạ, kiểu cách của một thiên kim tiểu thư, đường đường là ái

nữ của bang chủ một bang lớn. Cao Nhẫn cũng nhận thấy lòng mình

lâng lâng niềm xúc động, lúc này Cao Nhẫn không còn bé như năm

xưa, chứ nếu không Cao Nhẫn đã chạy a đến ôm chầm lấy TưĐồ

Sương.

Bây giờ Cao Nhẫn chỉ biết đúng nghe TưĐồ tỷ tỷ nói, chỉ biết gật đầu

theo từng câu nói của TưĐồ Sương. Đến lúc TưĐồ Sương nhận thấy

mình có đôi phần để cảm tích bộc phát, thiếu hẳn vẻ nghiêm trang,

nàng tự giật mình, rồi bỏ lững cậu nói.

Cao Nhẫn vẫn còn xúc động khi nói: “Tỷ tỷ, Tiểu Nhẫn có được ngày

nay là nhờơn tỷ tỷ và Tôn Bình đại ca. Tỷ tỷ, mấy tháng qua, Tiểu

Nhẫn tìm tỷ tỷ khắp nơi nhưng không gặp, may sao lại gặp tỷỷở chốn

này. Tỷ tỷ và mọi người vẫn an khang chứ? Còn A Xuận tỷ tỷđâu?

Sao lại không đi cùng tỷ tỷ?”

Đến lượt Cao Nhẫn đã để cho tâm tình lôi cuốn. Cao Nhẫn hỏi luôn

một hơi dài. Hỏi xong, không nghe TưĐồ Sương đáp, lại thấy nàng

hai khóe mắt rưng rưng đôi dòng lệ thảm, nữ nhân đứng kia cũng dang

sụt sùi khóc. Tình cảnh này không khác nào một nhát búa bổ vào đầu

Cao Nhẫn.

Cao Nhẫn bàng hoàng hỏi tiếp: “Sao? Tỷ tỷ? Mọi người đã sao rồi?

Tại sao mà tỷ tỷ khóc?”

Nữ nhân kia, cố nén đau thương, nói: “A Xuân tỷ tỷđâu còn nữa!

Tiềm Long bang cũng đã…”

Nói đến đây, như nghẹn lời, nữ nhân kia không sao nói tiếp được. Còn

Cao Nhẫn như bị nện một quả chùy vào giữa ngực, tức tối, Cao Nhẫn

nói như thét lên: “Thế nào! A Xuân tỷ tỷ chết? Tiềm Long bang cũng

đã…? Ai? Kẻ nào gây nên nỗi này? Ai? Tỷ tỷ nói mau cho Tiểu Nhẫn

nghe, kẻ nào?”

,270 , TưĐồ Sương lúc này đã thôi không khóc nữa, nàng nghiến răng đáp:

“Còn ai ngoài Hiệp Thiên bang! Tận diệt Tiềm Long bang! Thảm sát

chúng môn hạ! Giam cầm thân phụ ta! Hai năm trời, hai năm dài ta

cùng người thị tỳ này bôn tẩu khắp nơi, lê gót khắp sông hồ. Không

tìm được một chỗ an thân, mà tin tức gia phụ nhưđã chìm đáy nước.

Nhiêu khi ta chỉ nghĩđến cái chết, nhưng không sao chết được khi

mối thù này chưa báo phục!

Cao Nhẫn để mặc cho cơn giận tràn lên, khiến nét mặt anh tuấn trở

nen dữ tợn, chẳng khác nào hung thần.

“Lại cũng vẫn là bọn Hiệp Thiên bang! Tỷ tỷ! Tỷ tỷ chờđó mà xem

Tiểu Nhẫn này quyết tận diệt sạch bọn khốn kiếp này.”

Hả dạ, TưĐồ Sương ngắm nhìn Cao Nhẫn như vẫn còn đôi chút hồ

nghi ở khả năng của Cao Nhẫn, TưĐồ Sương nói: “Tiểu Nhẫn, đệ nay

đã thành nhân, võ công của đệắt phải cao thâm, tỷ tỷđã nhận thấy qua

sự việc vừa rồi. Có điều, đệ chỉ có một mình, đơn thân độc lực, biết

có…”

“Tỷ tỷ an tâm, Tiểu Nhẫn không phải không biết nghĩđâu! Hiện giờ

đệđang trên đường đến với Không Động, hiệp lực với chúng anh

hùng mà quyết chiến với bọn Hiệp Thiên bang. Còn tỷ tỷ, tỷđang

định đi vềđâu?”

Thở phào nhẹ nhỏm, TưĐồ Sương đáp: “May quá, bọn tỷ tỷ cũng

đang trên đường đến với phái Không Động. Nguyên tỷ tỷ vì phải bôn

tẩu nên không thểđi đường cái quan, phải tìm đường váng vẻ mà đi!

Gặp tiểu đệở nơi này, quả là trời còn ngó lại. Chứ nếu không, bọn tỷ

tỷ chết mà không nhắm được mắt.”

“Tỷ tỷ lại nói thế nữa rồi, giữa tỷđệ chúng ta, sao tỷ tỷ còn khách sáo?

Mà cũng may thật, vì đệ không thông thuộc đường lối nên mới gặp tỷ

tỷởđây! Thôi nào, chúng ta cùng đi.”

Lúc này, do có Cao Nhẫn cùng đi, TưĐồ Sương thấy rất vững tâm.

Nàng chọn nẻo quang mà đi, không còn phải vượt núi với băng rừng.

Trên đường đi, hai bên cùng hàn huyên hỏi chuyện, được biết về ngộ

,271 , kỳ của Cao Nhẫn, lòng TưĐồ Sương lại khấp khởi mừng, không thể

nào tảđược. Đương nhiên, những chuyện liên quan đến Ảo Ma cung,

Cao Nhẫn không thể thuật lại!

TưĐồ Sương lúc này xem Cao Nhẫn nhưđứa em bé bỏng, đã nhiều

năm xa vắng, nay gặp lại, thấy đứa em đã lớn khôn, đã thành người

hữu dụng. Dĩ nhiên càng mừng đến đâu, càng cảm thấy an tâm đến đó.

TưĐồ Sương cảm thấy từ nay ở bên mình còn có người thân thích

chăm sóc và bảo bọc.

Cao Nhẫn cũng nhận thấy tâm tình này của TưĐồ Sương. Không nói

ra, Cao Nhẫn cũng đã xem TưĐồ Sương là tỷ tỷ thật sự của mình. Do

đó, Cao Nhẫn cảm thấy phải có bổn phận quan tâm và chăm sóc cho

tỷ tỷ.

,272 , Hồi thứ mười bảy

Võ Đang, Nga Mi chánh phái?

Bình nguyên đã trải dài trước mặt.

Xa xa, một ngọn núi nhỏ nép mình tựa vào một khối núi to lớn hơn.

Đấy chính là Không Động sơn, nơi đã xuất phái Không Động từ khởi

thủy. Ngọn núi nhỏ, như một vọng canh thiên nhiên, đứng ở nơi này,

dễ dàng quan sát được ba mặt, ở các nẻo đường dẫn đến Không Động.

Do địa thế hiểm trở nên tiến đánh Không Động phái không phải là

việc dễ dàng. Hơn một năm vây công Không Động, bọn Hiệp Thiên

bang cơ hồ không thành công. Mà muốn vây kín được Không Động,

phong tỏa hết mọi nẻo đường dẫn đến Không Động, kể các đường núi

cheo leo, ngang dọc thì dẫu nhân số của Hiệp Thiên bang lên đến con

số vạn cũng không thể thực hiện được ý đồ này. Ngược lại người từ

Không Động được phái đi thì dễ dàng thoát khỏi trùng vây, cũng dựa

vào đường ngang lối tắt.

Đã nhìn được Không Động sơn, Cao Nhẫn ngỡ chỉ vài bước chân là

đến được ngay. Vì Cao Nhẫn đã rất nôn nóng gặp lại Hồng nhật tảo

kiếm Lã Nguyên Sinh, Lã bá bá, gặp lại Tam thủ thái tuế Tôn Bình,

Tôn đại ca, và kẻ cả nỗi mong gặp lại Đinh Phượng, người con gái có

một hoàn cảnh giống như Cao Nhẫn. Đang mang nặng mối gia thù

như Cao Nhẫn đang mang nặng. Không hiểu Đinh Phượng có vềđến

Không Động được bình an? Không hiểu Độc mục cái, bang chủ Cái

bang đã đến Không Động chưa? Để sứ mạng của Đinh Phượng được

chu toàn.

Nhưng TưĐồ Sương, dù gì cũng là một nữ hiệp đã góp mặt với giang

hồ trước Cao Nhẫn, TưĐồ Sương nói cho Cao Nhẫn hay: “Xem

,273 , khoảng cách thì nhưđã sắp đến nơi! Nhưng thật ra còn phải hơn nửa

ngày đường nữa mới đến được chân Không Động sơn. Đệđệđừng có

nóng lòng!”

Đang gấp rút vượt qua một chỗ rẽ, Cao Nhẫn nghe lời TưĐồ Sương

bảo thì đã như quả bóng bị xì hơi, ngao ngán nói: “Ối chà! Còn lâu

đến vậy ư, TưĐồ tỷ tỷ?”

TưĐồ Sương và A Ngọc, thị tỳ của TưĐồ Sương nhìn nét mặt thất

vọng của Cao Nhẫn mà cười lên rộn rã. Lúc này, cả hai sắp sửa đặt

chân đến nơi an toàn và trải qua mấy ngày thanh thản nên mặt mày hai

người đã nhuận sắc, tươi tỉnh, trông thật duyên dáng, yêu kiều.

Tiếng cười của hai người vừa dứt, Cao Nhẫn định giả vờ làm mặt giận

với cả hai, thì bất ngờ…

“Vô lượng thọ Phật! May được gặp TưĐồ cô nương ởđây!”

Cả ba người bị bất ngờ làm cho phải sửng sốt. Nhìn ra phía trước, ở

một bên vệđường, dưới một gốc cây to có tàng che rậm mát, lố nhố

một bọn sáu, bảy tên đạo sĩđứng đó. Qua mũ áo, đủ biết bọn người

này là môn hạ của phái Võ Đang.

Người vừa phát thoại, đang từng bước tiến ra, tuổi trạc tứ tuần, thắt

búi tóc đạo sĩ, để hàm râu dài chấm ngực. Tay thay vì cầm phất trần

mới đúng bộ lệ thì lại ôm trường kiếm. Vừa tiến ra đến giữa lộ, đạo sĩ

nọđã nói tiếp trong khi vòng tay thủ lễ, nhưng khó coi là thanh trường

kiếm vẫn ở trên tay: “Chúng bần đạo có hơi đường đột, mong TưĐồ

cô nương và nhị vịđây bỏ lỗi cho!”

TưĐồ Sương vì là người lớn nhất nên đành phải tiến lên thêm một

bước, thi lễ: “Tiểu nữ xin ra mắt đạo trưởng! Xin đạo trưởng thứ lỗi

do tiểu nữ ít đi đó đi đây, nên không nhận biết được đạo trưởng đây là

ai?”

Đưa tả thủ lên vuốt nhẹ chòm râu, đạo sĩ cười nhẹ và nói: “Khéo nói!

Khéo nói! TưĐồ Sương không biết bần đạo nhưng tình thân giữa bần

đạo và TưĐồ lão bang chủ thì đã có từ lâu. Bần đạo đây là Hà Nhân,

môn hạ Võ Đang!”

,274 , TưĐồ Sương kinh ngạc: “Tiểu nữ thật thất lễ! Không ngờđạo trưởng

đây là nhất tửđứng đầu Võ Đang thất tử! Một lần nữa, xin đạo trưởng

thứ tội!”

Hà Nhân đạo trưởng vẫn mỉm cười: “Không có chi! Không biết thì

không có tội. Hà hà hà…”

TưĐồ Sương lại hỏi: “Không biết đạo trưởng và các vịđây tìm tiểu

nữ có điều chi dạy bảo?”

Hà Nhân đạo trưởng đáp: “Không dám dạy bảo! TưĐồ cô nương

đừng nói thế! Hôm nay nữa là gần hai năm tìm kiếm, TưĐồ cô nương

có thể gia ân cho bần đạo chút việc lành, được không?”

TưĐồ Sương chấp tay, cúi đầu: “Đạo trưởng! Phận nữ nhi yếu đuối,

đến tự giúp mình còn chưa xong, còn giúp được gì cho ai. Đạo trưởng

nói vậy làm tiểu nữ càng thêm ái ngại!”

“Đừng ngại! Việc bần đạo sẽ nhờđây, hoàn toàn là TưĐồ cô nương

thừa khả năng giúp đỡ!”

“Đạo trưởng cứ nói! Nếu trong khả năng thì tiểu nữ không để cho đạo

trưởng thất vọng!”

Trong ánh mắt Hà Nhân đạo trưởng thoáng hiện nét đắc ý, tay thôi

vuốt chòm râu nhưng vẫn không rời kiếm, Hà Nhân đạo trưởng vòng

tay nói: “Đa tạ! Đa tạ! Bần đạo xin nói trước! TưĐồ cô nương thật là

người có tấm lòng Bồ Tát.”

TưĐồ Sương nghi hoặc nói: “Là việc gì? Tiểu nữ chưa biết có đáp

ứng được hay không mà đạo trưởng đã vội thốt lời cảm tạ.”

“Đáp ứng được! Bần đạo đã nói việc này TưĐồ cô nương thừa khả

năng đáp ứng, đó là…”

Nhìn chằm chặp vào ngực của TưĐồ Sương, Hà NHân đạo trưởng bỏ

dỡ câu nói. Thoáng thấy ánh mắt khác lạ của Hà Nhân đạo trưởng,

như chim đã bị tên, TưĐồ Sương thoáng rùng mình, khó hiểu cho lối

nói mập mờ của Hà Nhân đạo trưởng. A Ngọc vội cướp lời, nói chen

,275 , vào: “Là việc gì, xin đạo trưởng cứ nói phứt cho xong!”

Hà Nhân đạo trưởng thôi nhìn TưĐồ Sương, liếc mắt về phía sau lão,

nhìn các huynh đệđồng môn rồi mới nói với TưĐồ Sương: “Được,

bần đạo xin nói ngay đây. Đó là mong TưĐồ cô nương cho bần đạo

xem qua…”

“Xem qua cái gì?” A Ngọc tức giận hỏi.

“À không. Xin cô nương đừng nóng vội, cái mà bần đạo muốn xem là

Tiềm Long thân pháp bí phổ của TưĐồ cô nương!”

“Bí phổ?” Cao Nhẫn, từ hồi đầu đến giờđã mấy phen tức giận trước

lời nói ởm ờ và thái độ gian trá của Hà Nhân đạo trưởng, nhưng vì

chưa biết rõ ý đồ nên Cao Nhẫn chưa vội phát tác. Đến lúc này, thật

sự không kìm được nữa, Cao Nhẫn đã quát lên: “Này đạo trưởng! Đạo

trưởng nói thế là thế nào? Bí phổ nào mà đạo trưởng muốn xem? Đạo

trưởng nói rõ trước đi đã!”

Nhìn thấy đồng môn đã tản ra chung quanh, Hà Nhân đạo trưởng thập

phần yên bụng nên lão thôi mỉm cười, cố lấy giọng nghiêm trang, lão

nói: “Được, nghe đây! Nguyên Tiềm Long thân pháp bí phổ là phụ

bản của Vân Long thân pháp bí kíp của bản môn phái. Sau nhiều năm

thất lạc, nay biết được TưĐồ Vọng, bang chủ Tiềm Long bang đã

nhặt được, nhờđó mà thành danh. Do đó, chúng bần đạo được lệnh

của chưởng môn, đến gặp TưĐồ cô nương đây, xin hoàn lại bí phổ.

Ân đức này, phái Võ Đang xin ghi tâm khắc cốt.”

Ngạc nhiên, Cao Nhẫn nhìn lại TưĐồ Sương, ý muốn hỏi cho rõ sự

thực. TưĐồ Sương hiểu ý của Cao Nhẫn nên trả lời cho Cao Nhẫn

nghe, lại cố ý cho tất cả mọi người đang hiện diện cùng nghe, nàng

nói: “Việc bí phổ có hay không có? Bí phổ có phải là của Võ Đang

hay của gia truyền dòng họ TưĐồ? Việc này tiểu nữ không rõ được.

Huống chi…”

“Huống chi sao? TưĐồ cô nương cứ nói tiếp đi!” Nôn nóng, Hà Nhân

đạo trưởng giục.

TưĐồ Sương nói ngay: “Huống chi, bí phổ bây giờ hạ lạc ở nơi đâu,

,276 , tiểu nữ làm sao biết mà lấy giao cho đạo trưởng xem?”

“Ha ha.. Xin TưĐồ cô nương chớ nói vậy! Việc có bí phổ và việc bí

phổấy của Võ Đang, đó chính là sự thật.”

“TưĐồ cô nương cứ hỏi lệnh tôn thì rõ. Còn hạ lạc của bí phổ thì

chúng bần đạo đây biết rõ như lòng bàn tay!”

Ngạc nhiên, TưĐồ Sương hỏi tiếp: “Nếu đạo trưởng biết rõ ràng là

thế, sao đạo trưởng không cứ lấy mà xem? Hà cớ gì phải tìm đến tiểu

nữ?”

Hà Nhân đạo trưởng vùa cười vừa gật đầu đáp: “Có chứ, bần đạo cũng

muốn lấy bí phổđể xem qua chứ! Nhưng ngặt phải có sựđồng ý của

TưĐồ cô nương!”

“Đạo trưởng nói vậy là sao?”

“Là vì bí phổđang ở trong người của TưĐồ cô nương!”

Thật sự ngạc nhiên và sửng sốt, TưĐồ Sương nói: “Nào đâu có, tiểu

nữ thật sự chưa từng thấy qua bí phổ. Sao đạo trưởng lại đổ vấy như

vậy?”

Không tin ở lời thoái thác của TưĐồ Sương, Hà Nhân đạo trưởng

cười gằn, tiến lên thêm bước nứ, nói: “Hừ hừ… Bí phổ này lệnh tôn

không cất giữ, TưĐồ cô nương cũng không nhận là có cất, vậy ai giữ?

TưĐồ cô nương nói thử cho bần đạo nghe xem!”

TưĐồ Sương thảng thốt kêu lên: “Sao? Đạo trưởng đã gặp gia phụ à?

Hiện người đang ởđâu? Xin đạo trưởng chỉ cho tiểu nữ hay, tiểu nữ

xin suốt đời ghi ân này của đạo trưởng.”

Hà Nhân đạo trưởng trở nên lúng túng, lão cứ lắp bắp mãi không nói

được, một lúc sau lão mới nói: “Là… là… bần đạo chỉ nói qua vậy

thôi, chứ bần đạo nào đã thực sự gặp lệnh tôn! Nhưng mà thôi, bây giờ

TưĐồ cô nương hãy nói ngay đi, có chịu giao bí phổ cho bần đạo hay

không? Hay là TưĐồ cô nương muốn bần đạo dùng biện pháp cứng

rắn?”

,277 , “Không giao! Có cũng không giao, tỷ tỷ, chúng ta đi thôi!”

Thêm một lần nữa, Cao Nhẫn chứng kiến sự tham lam giả dối của kẻ

tự xưng mình là chánh phái. Cao Nhẫn thấy hết sức căm ghét.

Do đó nghe Hà Nhân đạo trưởng hỏi thế, Cao Nhẫn đã đáp thay cho

TưĐồ Sương. May là Cao Nhẫn cũng một phần nể nang danh vọng

của Võ Đang nên Cao Nhẫn chỉ giục TưĐồ Sương bỏđi.

Nói xong câu nói, chưa kịp chuyển thân thì Cao Nhẫn đã nghe tiếng

binh khí kêu vang, và có tiếng quát nạt: “Đi sao dễ dàng thế? Để bí

phổ lại mới mong toàn thân!”

Cao Nhẫn ung dung nhìn chung quanh, tay ra dấu khẽ trấn an TưĐồ

Sương và A Ngọc. Đoạn Cao Nhẫn nói: “Uổng thay cho bọn đạo sĩ

ngươi mang danh là người chánh phái! Thế nào, Hà Nhân đạo trưởng,

có phải đây là biện pháp cứng rắn mà đạo trưởng nói? Đạo trưởng

định dùng vũ lực mong đoạt bí phổ của người sao?”

Hà Nhân đạo trưởng thấy huynh đệđồng môn đã vây kín cả bọn ba

người Cao Nhẫn. Lão nhưđã nắm chắc phần thắng. Hà Nhân đạo

trưởng không do dự nói: “Tiểu tử, số ngươi thật là không may! Ha…

ha… Nếu tiểu tử muốn sống thì hãy bảo TưĐồ cô nương ngoan ngoãn

mang Tiềm Long Thân Pháp bí phổ lại cho bần đạo! Ha ha… Còn

không, bần đạo đành phải phạm giới sát rồi sẽ thu hồi bí phổ sau cũng

được! Ha ha…”

Sáu tên môn hạ của Võ Đang, hình như cũng đồng cảm quan với Hà

Nhân đạo trưởng, việc đoạt lấy bí phổ như việc thò tay lấy đồ trong

túi, nên cả bọn cũng ngửa mặt cười vang.

Cao Nhẫn cũng cười, giọng cười của Cao Nhẫn lớn hơn, chắc ý hơn!

Bọn người Võ Đang đang cười, lại thấy Cao Nhẫn không sợ người lại

cũng cười, thì bọn họ rất lấy làm lạ. Họ ngưng cười, Cao Nhẫn vẫn

tiếp tục cười, một lúc sau Cao Nhẫn mới từ từ giảm dần rồi ngưng

hẳn. Vừa ngưng thì đã nghe: “Nam mô a di đà phật! Việc gì mà các vị

và đạo hữu cười vui thế?” Bỗng dưng không đâu lại có thêm tiếng

niệm Phật hiệu trong trẻo nổi lên. Tất cả mười người đều ngạc nhiên

,278 , nhìn về hướng phát ra tiếng nói.

Đang tiến dần về hướng mọi người là khoảng mười sư thái. Dẫn đầu là

Tâm Nguyệt sư thái cùng chín vị sư thái theo sau, tất cảđều là môn hạ

Nga Mi. Tâm Nguyệt sư thái đủng đỉnh tiến lại, phất trần cầm trong

tay, tay kia chắp lại để trược ngực. Thật đạo mạo, thoát tục, nhìn

chẳng khác thần phật giáng trần. Các vị sư thái theo sau, cơ hồ cũng

có thần thái y như vậy.

Không khí sặc mùi tử khí đã dịu lại ngay. Bọn Võ Đang môn hạ giãn

ra xa, nhưng vẫn dè chừng, vây lõng bọn người TưĐồ Sương. Hà

Nhân đạo trưởng tiến đến, nửa như tiếp đón Tâm Nguyệt sư thái và

nửa như chận ngay đường tiến của sư thái.

Tâm Nguyệt sư thái vái chào Hà Nhân đạo trưởng: “Bần ni xin chào

đạo trưởng! Đại trưởng vẫn an khang đấy chứ?”

Hà Nhân cũng chấp tay xá xá, nói: “Tạơn sư thái, bần đạo vẫn khỏe!

Chẳng hay sư thái và các tỷ muội định đi đâu?”

Đầu đang gầm xuống, nghe câu hỏi của Hà Nhân đạo trưởng, Tâm

Nguyệt sư thái ngẩn đầu lên, đôi mắt nhìn thẳng vào mắt của Hà Nhân

đạo trưởng, sư thái đáp: “Chúng bần ni chỉ thuận đường đi qua đây

thôi! Còn đạo trưởng và các vịđây có gì vui vẻ vậy?”

Hà Nhân đạo trưởng lúng túng: “À, không có gì… chỉ hàn huyên

chuyện vãn mà thôi. Được rồi! Xin sư thái cứ tự nhiên! Bần đạo

không dám làm mất thì giờ của sư thái!”

Tâm Nguyệt sư thái nghe lời của Hà Nhân đạo trưởng, không biết sư

thái có tin hay không? Nhưng mắt của sư thái chợt lóe lên một tia

nhìn… như giễu cợt. Tuy vậy Tâm Nguyệt sư thái không nói gì.

Còn A Ngọc, vì tức giận trước hành động cướp ngày của bọn đạo sĩ,

nghe lời nói dối của Hà Nhân đạo trưởng mà phát ghét, nên cô nàng

nói ngay: “Ờ! Không có gì đâu sư thái! Bọn họ chỉ chận bọn tiểu nữ

lại, chuyện vãn hàn huyên về bí phổđó mà!”

Thật là bụm miệng lại không kịp, Hà Nhân đạo trưởng và sáu tên đạo

,279 , sĩ kia giận, dữ nhìn A Ngọc. Nếu cái nhìn có thể giết chết người, ắt có

lẽ A Ngọc đã bị phanh thây làm trăm mảnh vụn…

Còn Tâm Nguyệt sư thái, miệng tủm tỉm cười, liến nhìn Hà Nguyên

đạo trưởng nói mai mĩa: “À! Thì ra các vịđang hàn huyên! Vậy té ra

bần ni đến không đúng lúc, lại lắm lời làm mất nhã hứng của chư vị.

Xin cáo lỗi!”

Nhận thấy Tâm Nguyệt sư thái không để tâm đến lời của A Ngọc nói,

Hà Nhân đạo trưởng mừng rỡ, nói: “Không dám! Sư thái nào có lỗi

chứ! Thật sự bần đạo cũng đang có việc khẩn cấp. Xin sư thái cứ tự

tiện, bần đạo…”

Tâm Nguyệt sư thái cắt ngang lời của Hà Nhân đạo trưởng: “À này!

Đạo trưởng! Nhân được gặp đây, bần ni có điều cần hỏi, không biết

đạo trưởng có thể giải đáp giùm không?”

“Được! Được! Xin sư thái cứ hỏi, nếu biết bần đạo xin nói hầu ngay!”

Cười nửa miệng, Tâm Nguyệt sư thái hỏi: “Đạo trường từng lăn lộn

trên chốn giang hồ, không biết đạo trưởng có để ý hay biết gì về việc

bí cấp của tệ phái bị thất lạc không?”

Ngạc nhiên, Hà Nhân đạo trưởng hỏi: “Sư thái bảo sao? Quý phái bị

thất lạc bí cấp à? Bí cấp nào? Thất lạc tại đâu? Bao giờ?”

Vẫn mỉm cười, Tâm Nguyệt sư thái cúi đầu đáp: “A di đà phật! Bí cấp

ấy bị thất lạc cũng đã có trăm năm dư! Bí cấp ấy có tên là… Pháp Bảo

Tiềm Long thân pháp bí cấp…”

Đỏ mặt tía tai, Hà Nhân đạo trưởng giận đến râu tóc như dựng đứng

cả lên, giận quá đến hai khóe môi giần giật, không nói được nửa lời.

Còn Cao Nhẫn thì vùng cười lên, thấy Tâm Nguyệt sư thái chơi bọn

Võ Đang một vố thật cay.

Nào ngờ, Tâm Nguyệt sư thái đã quắc mắt lên nhìn Cao Nhẫn quát:

“Tiểu tử! Sắp chết đến nơi mà còn cười gì lắm thế? Còn không bảo ả

kia hai tay dâng bí cấp, hoàn trả lại cho bần ni à?”

,280 , Ngỡ vị sư thái này nói để gỡ rối cho phe mình, nào ngờ bà ta lại hỏi

vậy. Đang cười, Cao Nhẫn vụt nín ngay, miệng còn há hốc, sững sở

như không tin ở tai mình.

Lúc này, bọn người Ngha Mi đã lập tức tiến đến vây quanh bọn Cao

Nhẫn, không màng đến đám đệ tử phái Võ Đang còn đứng quanh đó.

Một nữ sư thái trong nhóm, tay phất trường kiếm, miệng lạnh lùng

thốt: “Tiểu nữ kia, ngươi có điếc không? Mau lên, đưa bí cấp ra, bọn

ta không khách khí như bọn lỗ mũi trâu đâu.”

Tránh võ dưa lại gặp võ dừa, đụng phải tình cảnh này, Cao Nhẫn đâm

ra dỡ khóc dỡ cười.

TưĐồ Sương không hổ là người lớn tuổi hơn, kinh lịch hơn. Nàng

tiến ra phía trước, nhìn ngay Tâm Nguyệt sư thái và Hà Nhân đạo

trưởng ra vẻ sợ hãi, nói: “Sư thái! Đạo trưởng! Bí phổ chỉ có một mà

cả hai vịđều cho là vật của môn phái mình. Nói vậy, tiểu nữ không

biết phải trao cho người nào đây?”

Tâm Nguyệt sư thái và Hà Nhân đạo trưởng cùng bảo: “Đưa cho ta!”

Cả hai cùng ngưng một lúc, quắc mắt nhìn lẫn nhau, khi nghe người

kia cũng nói như câu mình vừa nói.

Bọn đạo sĩ Võ Đang và bọn ni sư Nga Mi, lúc này gươm đã tuốt trần,

hăm he nhìn nhau, chực ăn tươi nuốt sống lẫn nhau. Không nhớđến

lời dạy của Phật, giáo huấn của Tam Thanh lão tổ.

A Ngọc nhanh nhẫu nói chen vào: “Hay lắm! Phe nào thắng thế, bọn

tiểu nữ xin giao bí phổ!”

TưĐồ Sương ngây ngươi nhìn A ngọc, không ngờ A Ngọc bạo mồm,

chuyện không nói có. Đang định quát mắng A Ngọc thì lại nghe Cao

Nhẫn lên tiếng tán đồng: “Đúng vậy! Bây giờ bọn tại hạđành chờ xem

quyết định thuộc về ai trước đã! Xin sư thái và đạo trưởng làm chủ

cho!”

Lúc nàt TưĐồ Sương mới thật sự hiểu ý của A Ngọc qua lời nói của

Cao Nhẫn. Việc bí phổấy có hay không còn chưa biết, mà giờđây có

đến hai môn phái đều nhận là bí phổ của môn phái mình. Tốt hơn hãy

,281 , chờ ngã ngủ ra sao rồi hẵn tính.

TưĐồ Sương nói tiếp ngay: “Sư thái và đạo trưởng, bọn tiểu nữ chờ

nghe ý kiến của hai vị!”

Tâm Nguyệt sư thái dành lên tiếng trước: “Hà Nhân đạo huynh, tốt

hơn đạo huynh và huynh đệ nên vềđi thôi! Bí cấp của bản môn không

thểđể lọt vào tay kẻ khác được! Bần ni xin đa tạ trước!”

Hà Nhân trưởng tức tối nói: “Sư thái! Sư thái nói sai rồi, bí phổ này là

của Võ Đang, sao sư thái lại cho là của quý phái được? Huống chi

chúng bần đạo đây đã tìm được TưĐồ cô nương trước. Chuyện nầy

không phải là do ý trời sao?”

Tâm Nguyệt sư thái tức thì mất đi vẻđạo hạnh của người ở cửa

Không, mắt lóe lên hào quang: “Ý trời! Ý trời thì đã sao? Không lý

đạo trưởng tìm được của người lại bảo là ý trời, cố ý chiếm đoạt làm

của riêng mình hay sao? Hơn nữa, từ lâu nay, bần ni nào có nghe Võ

Đang có bí phổ Tiềm Long nào đâu, nay bỗng dưng lại có vậy?”

Hà Nhân đạo trưởng lớn tiếng hơn: “Chuyện của Võ Đang, không lẽ

sư thái là người Nga Mi lại hiểu rõ hơn bần đạo được sao? Sư thái nói

lời khó nghe quá!”

“Khó nghe thì cũng phải nghe! Bần ni đã bào bí cấp này là của Nga

Mi thì đạo trưởng hà tất phải xen vào!”

“Nói như sư thái, vậy thì chúng ta đành phải phân biệt bằng vũ lực

thôi! Bên nào thắng thì được bí phổ! Sư thái nghĩ sao?”

“Đánh thì đánh! Bần ni không thấy Võ Đang có chi hơn người!”

Hà Nhân đạo trưởng quát to, giận dữ: “Hay cho lão tặc ni! Dám giở

giọng khi người! “Chúng huynh đệđâu! Bày trận!

Giọng của Tâm Nguyệt sư thái lanh lảnh cất cao, còn hơn giọng quát

của Hà Nhân đạo trưởng: “Lão lổ mũi trâu chớ vội khoe tài, cứ thử

qua một trận rồi sẽ biết! Các sư muội, vây công!”

,282 , Không để cho bọn đạo sĩ kịp bày trận thế, các vị nữ ni, lớn bé có đủ,

đồng thanh quát lên, tiếng kêu chói tai mọi người. Kiếm quang loang

loáng khắp mọi nơi, vây đánh bọn đạo sĩ. Hai đánh một cũng có, một

chọi một cũng có. Bọn đạo sĩ Võ Đang đành tận lực nghinh chiến,

bước đến đón đỡ kiếm của đệ tử Nga Mi. Thân ai người nấy lo…

Còn Tâm Nguyệt sư thái, sau khi hạ lệnh xong, phất trần trên tay liền

vũ lộng, xòe rộng như chiếc tán, phủ chụp xuống người của Hà Nhân

đạo trưởng, uy hiếp khắp cả ba mươi sáu đại huyệt của đối phương.

Tuy bất ngờ, nhưng Hà Nhân đạo trưởng là đại đệ tử của Huyền Hạc

đạo trưởng, chưởng môn phái Võ Đang, lại còn là người đứng đầu

trong nhóm Võ Đang thất tử, do đó không lúng túng, kiếm trong tay

đã vội bật lên, khoa rộng một vòng chận đòn đánh của Tâm Nguyệt sư

thái, kiếm quang chợt ẩn chợt hiện giữa cái tán rộng của phất trần,

nhìn chẳng khác nào ‘Giao long hí thủy.’ Chớp mắt đã hất ngược phất

trần của đối phương trở về.

Đang trên đà thắng thế, Hà Nhân đạo trưởng quát lên: “Tiếp một chiêu

nữa của Võ Đang ta xem nào!”

Tâm Nguyệt sư thái dù gì cũng là đại đệ tử phái Nga Mi. Một đòn tấn

công bất ngờ không làm gì được đối phương, lại nghe giọng lưỡi của

Hà Nhân đạo trưởng xem như là đã chắc thắng. Giận dữ, Tâm Nguyệt

sư thái đón đỡ ngay, miệng thì hô: “Tiếp thì tiếp! Để xem Võ Đang

làm nên trò trống gì?”

Đòn đỡđã nhanh nhạy, lại đúng lúc, rất là hay. Mà đòn miệng sâu cay

lại càng hay hơn. Hà Nhân đạo trưởng quá giận trọc khí dâng lên,

khiến khí lực bất lực, nội hỏa xung lên, chân khí sắp đi vào đường rẽ.

Biết nguy đến nơi vì đã phạm vào điều cấm kỵđối với nội công tâm

pháp bản môn.

Bỏ dở nửa chừng chiêu kiếm, chân nhanh bước thoát lui, trút vội hơi

trọc khí. Hớp nhanh thanh khí, điều hòa ngay chân khí nội thân.

Người đã bình ổn, Hà Nhân đạo trưởng lúc này tâm khí bình hòa, tai

như không nghe lời châm chọc của Tâm Nguyệt sư thái, tác phong

,283 , xứng với bậc võ học tôn sư, chân đạp nhẹ Hồng Môn, kiếm từ từ nâng

lên, phóng nhẹ về trước.

Đừng thấy chiêu kiếm nhẹ nhàng mà lầm. Vì kiếm khí đã phát ra tiếng

gió rít, kiếm khí đến đâu lập tức đẩy lùi những ngọn chưởng đuôi phát

trần, cơ hồ muốn quật ngược lại vào mặt của Tâm Nguyệt sư thái.

Tâm Nguyệt sư thái thất kinh, trầm ngay cây phất trần. Hai chân đang

thoăn thoắt nhảy lui vội dừng ngay lại. Đặt thân mình ngay ngắn ở thế

‘Tiền cung hậu tiễn.’ Chân khí ồạt tuôn ra, qua khuỷu tay dồn tất cả

vào cây phất trần, tay chưa xông lên, ngọn phất trần đã tua tủa dựng

đứng cả lên như một lũ trường xà, quấn nhanh vào thân kiếm của Hà

Nhân đạo trưởng.

Cả hai thật không hổ danh là đệ tử danh môn, đều xứng đáng vào hàng

cao thủ tuyệt luân. Trận đấu của hai người chưa đầy mười chiêu đã trở

nên thập phần nguy hiểm, lúc này chưa ai có thể lấn lướt được ai!

Chiêu thức chầm chậm đưa ra, thân hình cả hai từ từ di động, xoay

quanh nhau. Nhưng chung quanh hai người cả một trượng vuông đã

hình thành một lớp kình khí dày đặc. Tuy chưa đạt đến mức vô hình

hữu thể. Nhưng một người có võ học bình thường khó mà bước vào,

tiếp cận được với cả hai. Vì đưa chân vào khu vực này, thất khếu

không chảy máu thì ít ra cũng bịđẩy lùi. Thật là đánh sợ cho chân lực

thực học của hai người!

Còn đệ tử của hai phái Võ Đang và Nga Mi lúc đầu đấu với nhau loạn

ẩu, sau đó, do cả hai bên đều tranh nhau cái danh, nên sau một hồi

quần đả, lúc này kẻ mạnh đấu với kẻ mạnh, người yếu đấu với người

võ công yếu.

Riêng đệ tử phái Nga Mi đông hơn, nhưng sở học không tinh bằng nên

rốt cuộc có hai đám đánh nhau là rộn rã hơn. Một đám gồm ba đệ tử

Nga Mi cầm cự với đệ tử Võ Đang, người này cũng là một trong Võ

Đang Thất Tử. Còn đám kia, hai đệ tử Nga Mi đang uy hiếp một tên

đạo sĩ Võ Đang.

Đạo sĩ này đôi phen gặp nguy hiểm, may đứng gần với đạo sĩđang

,284 , đấu với ba nữđệ tử Nga Mi, có phần đấu trên tay. Nên đạo sĩ kia luôn

để mắt đến bạn đồng môn. Mỗi khi bạn đồng môn lâm nguy, ông ta đã

vội tung kiếm sang đón đỡ. Cứu nguy cho đồng bọn xong thì ba kiếm

của Đinh Phượng đã vây quanh, đành bỏđó lo tự cứu lấy mình. Cứ thế