Prophezeiung:

Order erhebt sich aus ihren Ketten,

Vor End kann niemand sich mehr retten,

Vergangene Helden begegnen altem Bösen,

Der Preis des Lebens wird vom Aufruhr erlösen.

Verbündete zeigen ihr Gesicht,

Und der Tod kommt nach seiner Pflicht.

Bisher

Theron wurde von den Höllenhundwelpen zu Boden gerissen, sie schleckten alles ab, was sie erreichen konnten. Trotz der auf sie zukommenden Schlachten, hatten Theron und Estelle Spaß beim Spielen mit Blackjack und der O'Leary Familie.

Trotz der Umstände waren alle glücklich.

Jetzt

Theron wachte durch ein leichtes Ziehen und harsches Geflüster auf. Er musste beim Spielen mit Estelle, Blackjack und der O'Leary Familie eingeschlafen sein. Als seine Sinne zurückkehrten, roch er den Geruch von Fichte und verstand das Flüstern.

„Was meinst du mit ‚es geht nicht'?", flüsterte eine weibliche Stimme wütend. „Zieh sie einfach runter!"

„Ich kann nicht, Annie.", diese Stimme war näher, beinahe direkt vor ihm, „Sie bewegt sich nicht!"

„Nenn mich nicht Annie!", zischte die erste Stimme zurück. Annabeth. Demnach war die andere Stimme...

„Verdammte Kapuze!" Thalia. Wow, sie waren wirklich schlecht in sowas. „Wieso kann ich sie nicht einfach abziehen?!"

„Weil sie verzaubert ist.", erwiderte Theron ruhig. Thalia sprang auf und fiel rückwärts, die ganze Zeit über fluchend.

„Und du hast ihn gerade aufgeweckt.", murmelte Annabeth. „Super."

Theron stand auf und schüttelte den nicht vorhandenen Dreck von seinem Mantel. Sobald er zufrieden war, streckte er seinen Rücken und sah zurück zu den beiden Mädchen, die ihn anstarrten.

„Starren ist unhöflich.", meinte Theron und verschränkte die Arme. Annabeth wandte den Blick ab, während Thalia ihn weiterhin wütend anstarrte.

„Dein Mantel ist kaputt", sagte sie schließlich und zog erneut an seiner Kapuze. Theron lachte leicht.

„Nein, er ist so verzaubert, dass niemand außer den Kommandanten des Chaos die Kapuze abnehmen kann", er hielt inne und starrte die zwei Mädchen an. Selbst wenn sie nicht sein Gesicht sehen konnten, schien ihnen eine Gänsehaut den Rücken hinunterzulaufen. „Kennt ihr nicht die Redewendung, ‚Neugier ist der Katze Tod'?"

„Naja", Annabeth meldete sich mal wieder zu Wort, „Das kommt eigentlich aus dem Englischen, wo es heißt ‚curiosity killed the cat, but satisfaction brought it back', der zweite Teil bedeutet in etwa, dass Zufriedenstellung sie zurückbringt, was demnach bedeu-"

„Okay, Google", Theron unterbrach das Mädchen, bevor sie sich noch weiter reinsteigern konnte, „Ich habs kapiert, aber trotzdem... warum schaut ihr mich so an?"

„Hast du gerade ‚Google' gesagt?", fragte Thalia, ihre Augen glitzernd.

Theron nickte verwirrt.

„Google ist vor Jahrhunderten pleite gegangen!", rief Annabeth aus, „Dreihunderteinundsiebzig Jahre um genau zu sein. Demnach kommst du nicht nur von der Erde, sondern lebst auch schon seit langer Zeit!"

Der Mund des Kommandanten wurde trocken; das hätte nicht so ablaufen sollen. Annabeths Augen enthielten Neugier, Thalias Triumph. Er war noch nicht bereit, ihnen gegenüberzustehen. Er würde es nach dem Krieg tun.

„Ähm, tschuldigung", er durchsuchte sein Hirn nach einer Ausrede um zu entkommen, „Ich... Ich muss los und... meine Hosen in alphabetischer Reihenfolge sortieren... Tschüss." Er verschwand per Flammenreisen, bevor sie protestieren konnten. Er landete in der Chaos Hütte, wo die Kommandanten gerade eine Mission planten.

„Also, zuerst durchsuchen wir den Wald nach ihm...", Stardust schweifte ab, als sie eine Bewegung aus den Augenwinkeln sah.

„Hey", grüßte Theron, „Wir haben ganz eventuell ein Problem."

Die Köpfe der Kommandanten schossen hoch als sie seine Stimme hörten. Charm ging zu ihm und verpasste ihm eine Ohrfeige, schon bald gefolgt von dem Rest der Kommandanten.

„Wofür war das denn?", jammerte er, seine gerötete Wange reibend. Er beschwörte ein Stück Ambrosia herauf, warf es sich in den Mund, und ließ den himmlischen Geschmack seinen Mund erfüllen.

„Dafür, dass du verschwindest und mit einem Problem zurückkehrst.", meinte Phantom und verschränkte die Arme, „Wo warst du?"

„Ich habe gestern Abend mit Estelle gespielt und bin eingeschlafen.", erklärte er, „Blackjack und Mrs. O'Leary sind immer noch am Leben! Und Mrs. O'Leary hat Welpen!"

Blaze' Augen weiteten sich, als er Mrs. O'Learys Namen hörte. Er lächelte, sich wahrscheinlich an die Dinge erinnernd, die er für den riesigen Höllenhund geschmiedet hatte. Phantom und Stardust blinzelten.

„Wer?", fragten sie synchron.

„Oh", Theron schlug sich die Hand an den Kopf. „Ihr wart tot. Also, Blackjack ist... war mein persönlicher Pegasus. Er hat mich ihn reiten lassen und liebt Donuts. Mrs. O'Leary ist der einzige freundliche Höllenhund der Welt, und jetzt hat sie Welpen!"

Die Augen der beiden Kommandanten weiteten sich, als er das nette Monster erwähnte. Stardust schüttelte den Kopf. „Okay... du hast gesagt, dass du ein Problem hast?", fragte sie.

„Oh, ja.", er rieb verlegen seinen Nacken. „Thalia und Annabeth haben ganz eventuell versucht meine Kapuze abzunehmen und... zusammengefasst, sie wissen, dass ich von der Erde stamme, weil ich Google erwähnt habe."

Die Kommandanten starrten ihn an, und er hob ergeben die Hände.

„Woher hätte ich wissen sollen, dass Google vor dreihundert Jahren pleitegegangen ist?"

„Was ist Google?", flüsterte Stardust Scout zu, die Probleme dabei hatte, ihr Lachen zu unterdrücken.

„Eine Suchmaschine."

„Maschinen können suchen?", fragte sie verwirrt.

Bevor irgendwer irgendwas weitererklären konnte, ertönte das Muschelhorn und signalisierte das Frühstück.

„Naja, wir können uns im Pavillon darüber weiter unterhalten." Chance schnappte sich Phantoms Hand und sie rannten lachend aus der Hütte. Theron stöhnte und vergrub das Gesicht in den Händen.

„Was hast du noch gemacht?", fragte Mercy und schlug ihm auf dem Rücken.

„Ich habe mir ganz eventuell ne wirklich bescheuerte Ausrede ausgedacht, als ich abgehauen bin, und sie haben es wahrscheinlich allen erzählt!", rief Theron aus, erneut aufstöhnend. Mercy lachte nur, bevor er dem Rest der Kommandanten zum Pavillon hinterherrannte.

Theron seufzte und ging zum Pavillon, hoffend, dass wenn er niemals ankommen würde, er nicht den neugierigen Augen seiner Freunde und Familie begegnen müssen. Thalia war immer noch die gleiche; nervig, konkurrenzfähig und feindselig. Aber es war nur eine Maske. Alle unsterblichen Camper hatten eine Maske an und er sah direkt hindurch. Sie waren verletzt. Und trotz dem Schmerz wollte er nichts mehr, als sie zu trösten. Ihnen zu sagen, dass alles gut war.

Und Annabeth. Wenn er tatsächlich seine Identität enthüllen würde, wohin würde ihre Beziehung gehen? Er würde lügen, wenn er sagte, dass er keine Gefühle für sie hatte. Aber würden sie es schaffen, über den Streit und Schmerz ihrer Vergangenheit hinwegzukommen? Er ballte die Fäuste, versuchte, die Trauer zu unterdrücken, die die Empousa ihm und dem gesamten Camp Half-Blood verursacht hat. Wenn nicht die Empousa gewesen wäre, hätte sich Luke nicht den Titanen im zweiten Titanenkrieg angeschlossen. Wenn nicht die Empousa gewesen wäre, wären er und Annabeth vielleicht noch zusammen, vielleicht wären seine Freunde glücklicher, vielleicht hätte er seine Schwestern von Anfang an kennenlernen können und nicht erst jetzt.

Diese verdammten Empousai! Sie ruinierten alles mit ihrem Charmesprech und ihrer Verführung. Theron holte tief Luft im Versuch seine Wut zu unterdrücken. Er betrat den Pavillon und ignorierte die amüsierten und neugierigen Blicke der unsterblichen Camper. Der Kommandant setzte sich und rief sich ein paar Pancakes herbei, seine komplette Willenskraft brauchend, sie nicht blau zu machen. Er wollte gerade einen Bissen von seinem in Sirup ertränkten Frühstück, als er unhöflich von einem der unsterblichen Camper unterbrochen wurde.

„Also", Thalia stand von ihrem Platz am Artemis Tisch auf und wanderte zum Kommandanten-Tisch hinüber. Ihre Augen enthielten Verspieltheit, die ihre Frustration und Neugier verbarg. Die anderen Kommandanten des Chaos sahen sie neugierig an. „Wie war das Organisieren der Hosen?"

Mercy war die erste Person, die zu Lachen anfing. Er fiel aus seinem Stuhl und rollte auf dem Boden, Lachtränen rollten sein Gesicht hinunter. Irgendwann stand er schließlich auf und holte tief Luft um sich zu beruhigen.

„Du... du hast gesagt, dass du eine schreckliche Ausrede gebracht hast", lachte Mercy, „Aber ich dachte nicht, dass sie so schlecht war!"

Thalias Augen glitzerten amüsiert, „Ja, vor allem in alphabetischer Reihenfolge.", sie neigte den Kopf zur Seite, „Ich hoffe, du hattest keine Probleme damit."

Inzwischen lachte auch der Rest der Kommandanten als Theron stöhnend den Kopf in den Händen vergrub. Auch wenn es ihm peinlich war, er freute sich, dass seine Freunde, neue und alte, lachten. Unglücklicherweise fanden alle guten Dinge ein Ende und ein Halbgott rannte in den Pavillon, sein Gesicht rot und glänzend vor Schweiß als er zum Haupttisch stolperte, wo Chiron saß.

„Chiron", stieß der Halbgott aus.

„Was ist los, Markos?", der Zentaur stand von seinem Platz auf und trottete zum müden Halbblut.

„Camp Jupiter", er holte tief Luft. Inzwischen war Julias Kopf hochgeschossen, ihre Augen weit mit Schock und Sorge. „Camp Jupiter wurde von feindlichen Truppen angegriffen, viele Halbgötter wurden verletzt oder getötet. Sie sagen, dass sie sich zurückziehen und haben gefragt, ob sie nach Camp Half-Blood können."

„Ist sie okay?" Julias Stimme war panisch, als sie sich von ihrem Platz am Poseidon Tisch erhob. „Ist Lucy okay?"

Die Augen des Jungen nahmen einen traurigen Ausdruck an. „Ich weiß es nicht", gab er zu. „Ich habe eine Iris Nachricht von meinem Halbbruder bekommen, einem Zenturio der zweiten Kohorte."

Julias Augen waren geweitet, ihr Mund stand ein bisschen offen als Estelle sie wieder zum Poseidon Tisch herunterzog und sie umarmte. Tränen glitzerten in den Augen der Prätorin und tropften auf den Tisch. Bevor Theron bemerkte was er tat, stand er von seinem Platz auf und ging zu seiner kleinen Schwester hinüber. Nichts konnte ihn jetzt aufhalten, er war in seinem großer Bruder Modus. Er erreichte schnell seine Schwestern und zog sie beide in eine Umarmung, und flüsterte beruhigende Sachen in Julias Ohr. Er aktivierte die Kräfte, die Hestia ihm gegeben hatte und ließ einen Teil seiner Hoffnung auf Julia übergeben. Wer auch immer diese ‚Lucy' war, sie bedeutete Julia sehr viel. Als die Hoffnung der Tochter des Neptuns wieder gestiegen war, hörten ihre Tränen auf zu fallen und nur gelegentliches Schniefen blieb übrig. Theron hob die beiden Mädchen hoch und setzte sie auf seinen Schultern ab, ihr überraschtes Quieken ignorierend. Er trug sie aus dem Pavillon, die verwirrten und überraschten Augen der Camper ignorierend.

Chiron räusperte sich, die Camper aus ihrer Schockstarre reißend. Alle Blicke wandten sich zu ihm als er sprach. „Markos, richte den Römern aus, dass sie immer im Camp Halfblood willkommen sind. Weißt du, ob die Amazonen bei ihnen sind?"

Markos zögerte bevor er sprach. „Ich habe ein paar Amazonen im Hintergrund der Iris Nachricht gesehen."

Chiron nickte und strich sich den Bart. „Gut, dann informiere sie, dass die Amazonen ebenfalls willkommen sind."

Markos nickte und rannte los. Chiron seufzte, setzte sich und rieb seine müden Augen. Er starrte auf sein ungegessenes Essen und seufzte. Er war müde davon, einen Halbgott nach dem anderen in einem Krieg für die Götter sterben zu sehen. Zum Glück waren die Götter sehr viel hilfreicher und netter nach dem Dilemma mit Perseus geworden. Der Zentaur lächelte traurig über die Erinnerungen an den jungen Helden. Es schien gerade erst gestern gewesen sein, als er über die Grenzen des Camps gestolpert war, Grover hinter sich herzerrend.

Markos rannte zurück in den Pavillon. „Chiron, die Römer und Amazonen sind auf dem Weg.", informierte er, „Sie sollten in ein paar Stunden hier sein, spätestens in einem Tag."

„Danke, Markos.", erwiderte Chiron, und erhob sich vom Tisch. „Hüttenälteste! Wir werden in einer Stunde ein weiteres Treffen im großen Haus abhalten."

Die Kommandanten zeigten ihre Zustimmung und kehrten zu ihrem Frühstück oder Gesprächen zurück.

Line Break

Theron setzte seine Schwestern auf einem Bett in der Poseidon Hütte ab, bevor er sich wieder umdrehte und die Tür schloss. Er atmete den starken Meeresgeruch der Hütte ein, bevor er sich zu seinen Geschwistern umdrehte. Julia und Estelle starrten ihn verwirrt an.

„Was war das?", fragte Estelle und verschränkte die Arme.

„Diese Lucy bedeutet euch verdammt viel", Theron rieb verlegen seinen Nacken, „Ich weiß wie es ist, eine geliebte Person zu verlieren. Und außerdem saht ihr beiden so aus, als würdet ihr lieber an einem etwas privateren Ort sein."

Therons Augen scannten die Hütte als er sich umsah. Er betrachtete die Wand und sein Herz schien ein bisschen weiter zu zerbrechen. An der Wand hing eine Karte der gesamten Welt. Reißnägel durchstachen viele Teile des Papiers. Außerdem waren mehrere Notizen dazugeschrieben, mögliche Orte, an denen Percy sein konnte. Die komplette Wand der Hütte war darauf verwendetet worden, Hinweise zur Suche zu sammeln.

Alte Bilder von ihm und seinen Freunden dekorierten die Wände. Schon bald fand er sich vor einer Box auf der Mitte eines Tisches wieder. Er öffnete sie und atmete scharf ein. Darin lag das Minotaurenhorn, das er vor so langer Zeit dem Monster abgeschnitten hatte. Er wollte es gerade hochheben, als die Box harsch geschlossen und aus seiner Reichweite geschoben wurde.

„Berühr das nicht!", zischte Estelle, als sie ihm die Box aus der Hand nahm und sie in einen benachbarten Schrank schob.

„Tschuldigung", murmelte er. Er wandte seinen Blick zu Julia, die in Gedanken verloren zu sein schien. Theron wusste, dass der Gedanke an den möglichen Tod einer geliebten Person es nur schlimmer machen würde. Er ging schnell hinüber, setzte sich neben Julia und zog das Mädchen an seine Brust. Julia schmolz in seine Umarmung.

Er flüsterte beruhigende Worte in ihr Ohr, sagte ihr, dass alles gut werden würde. Estelle stand ein paar Meter entfernt, sie betrachtete die Box. Als er etwas genauer hinsah, bemerkte Theron, dass komplizierte Designs die Box zierten. Wirbel und Perlen dekorierten die Box, jede in einer anderen Farbe als die andere. Lila, Smaragd, Azur, Gold, Silber und viele andere Farbtöne verzierten die kleine schwarze Box. Estelle hielt das Minotaur Horn in ihrer Hand, und fuhr die Risse und Wölbungen des Knochens mit dem Finger nach. Ihre Augen waren glasig als sie sie abwesend nachzeichnete.

Als er seine jüngere Schwester hielt, erkannte Theron, dass Julias Atemzüge sich beruhigt hatte. Er legte sie langsam auf dem Bett ab und schlüpfte aus ihrem Griff, dabei eine Haarsträhne aus ihrem Gesicht streichend. Die Tochter des Neptuns sah friedlich aus wenn sie schlief. Wenn nicht die Tränenspuren auf ihren Wangen wären, hätte er nicht sagen können, dass sie vor ein paar Minuten noch geweint hatte.

„Wie war er so?" Theron wurde von Estelles Worten aus seinen Gedanken gerissen. Er sah hoch und bemerkte, dass Estelle das Minotaurenhorn weggelegt hatte und nun ein kleines Bild in der Hand hielt. „Wie war Percy so?"

Er holte tief Luft. Nichts in seinen unzähligen Jahren an Training hatte ihn darauf vorbereitet. „Ich... Ich kann das nicht beantworten.", sagte er ihr, „Ich bin nicht die Person, mit der du reden solltest."

Ein komisches Geräusch ertönte von der anderen Seite des Raumes und Theron erkannte, dass Estelle schluchzte. Er ging schnell hinüber und umarmte das Mädchen. „Bitte", flüsterte sie, „Sag mir etwas."

Theron zögerte. „Was willst du wissen?"

Estelles Augen hellten sich auf und ihre Tränen hörten auf zu fallen. Sie ging hinüber zur großen Karte und holte einen Stift heraus. „Ist er auf der Erde?"

Theron trat neben sie und betrachtete ein paar der Plätze, an denen sie die Karte markiert hatte.

Athen, Griechenland.

Rom, Italien.

Alaska, USA.

„Ja", erwiderte er.

„Wo?", fragte sie, sich beeilend, Notizen zu machen.

„Er hat gesagt, dass er mit dem Krieg hilft, nicht wahr?" Er musste vorsichtig sein, nicht zu viel Informationen freizugeben. Estelle nickte und schrieb auf einen kleinen Notizblock.

„Sieht er genauso aus?", fragte sie und sah vom Papier hoch.

Theron nickte. „Wie auf den Bildern? Er sieht ähnlich aus."

„Wie ist er nicht tot?", fragte sie, woraufhin Theron innehielt. Er betrachtete die Hütte erneut, bevor er zu der Tür hinüberging.

„Manchmal kann selbst der Tod seine Opfer nicht finden.", sagte er in einem Unheil verkündenden Ton. Wenn er ehrlich war, hatte er keine Ahnung, warum er nicht tot war oder alterte. Es war, als ob die Zeit um ihm herum weiterlief und ihn einfach übersah. Er öffnete die Tür und ging bevor Estelle noch etwas sagen konnte. Er holte tief Luft als er von der warmen Morgensonne getroffen wurde.

Theron ging in einem zügigen Tempo los, wanderte ziellos im Camp herum, beobachtete die Camper bei ihrem Training für den Krieg. Schon bald fand er sich in den Wäldern wieder, umgeben von dem Zwitschern der Vögel und dem entfernten Geräusch von Wasser. Blätter und Zweige knackten unter seinen Füßen als er sich umsah. Die friedliche Szene wurde allerdings vom lauten Hämmern auf Metall unterbrochen.

„Liebling, du hättest helfen können!" Eine gedämpfte Stimme war von weiter vorne zu hören.

„Du hast gesagt ich soll nicht helfen, Leo Valdez!", erwiderte eine andere Stimme.

Theron bahnte sich seinen Weg weiter nach vorne und fand eine kleine, verborgene Metalltür. Er vermutete, dass das der Ursprung der Stimmen war. Er ging zur Tür und versuchte sie aufzudrücken. Kein Glück. Nach ein paar weiteren Versuchen des Drückens und Ziehens, entschied er sich dazu, sich hineinzuteleportieren.

Er landete mitten in einer Diskussion. Als sie die Bewegung sahen, drehten sich die beiden Personen um.

„Zurück, Liebling!", rief eine männliche Stimme, „Ich werde dich beschützen!"

Die andere Person seufzte ergeben.

Theron hob die Hände in einer Friedensgeste. „Hey", versuchte er die Beiden zu beruhigen, „Ich komme in Frieden."

Der Junge senkte den Hammer, den er zuvor gehoben hatte.

„Warte mal nen Moment", sagte er, eine Hand an seinem nicht vorhandenen Bart legend, „Du bist dieser Kommandanten-Typ?"

„Leo?", sprach Theron, die Verwirrung deutlich in seiner Stimme vertreten.

Leo grinste als er seinen Hammer zurück in seinen magischen Werkzeuggürtel steckte. „Bin ich so beliebt, dass sogar das Universum von mir weiß?"

Theron schnaubte als er zum Sohn des Hephaistos hinüberging. Er sah zu dem großen Stück himmlischer Bronze hinunter, das auf dem Boden lag. Es war wahrscheinlich der Ursprung des lauten Geräuschs. Er konzentrierte sich auf die Wassermoleküle unter dem Metallblech und zwang sie dazu, dass Material hochzuheben. Leo schrie auf und sprang zurück, um sich hinter der anderen Person zu verstecken, als es zu schweben begann.

„Wo willst du das haben?", fragte Theron lässig.

Die Person hinter Leo trat vor und betrachtete das Stück Metall. Theron erkannte sie beinahe nicht. Beinahe. Das lange, karamellfarbene Haar des Mädchens war zu einem Pferdeschwanz gebunden und floss ihren Rücken bis auf Brusthöhe hinunter. Maschinenöl zierte ihr Gesicht und ihr Camp Half-Blood T-Shirt, während ihre türkisenen Augen das schwebende Metall betrachteten. Sie trug zerrissene Jeans, die ebenfalls mit Öl bekleckert waren. Calypso.

„Das ist nicht die Magie meiner Luftdiener.", bemerkte die Titanin. Sie drehte sich zum Kommandanten. „Welche Art der Magie ist das?"

„Hydrokinese.", er stellte sich neben die Tochter des Atlas, „Ich benutze die Wassermoleküle in der Luft um es zu bewegen."

„Faszinierend."

Theron summte zustimmend, bevor er sich wieder zu Leo drehte, dessen Mund immer noch geschockt offenstand. „Wo willst du es haben?", fragte er erneut, den Halbgott erfolgreich aus seiner Starre reißend.

„Oh, du kannst es hier drüben hintun." Leo bedeutete ihm, ihm zu folgen als er sich seinen Weg durch den Bunker bahnte, das Blech himmlischer Bronze folgte ihm. Als sie den hangarähnlichen Raum erreichten, schnappte Theron nach Luft. Der Hangar war in etwa so groß wie ein Flughafen und viele Maschinen standen darin verteilt. Zwei der Maschinen schockten ihn allerdings am meisten.

Die erste war die Argo II, die hinten im riesigen Raum platziert war. Es sah aus, als wären all die Schäden, die während des Riesenkrieges angerichtet worden waren, wieder repariert worden waren. Er bemerkte allerdings, dass Festus' Kopf zu fehlen schien. Der riesige Schiffsrumpf glitzerte im Licht der künstlichen Beleuchtung im Raum. Das Schiff bracht Erinnerungen an den Krieg zurück. Er wurde aus seiner Trance gerüttelt, als Leo seinen Namen rief.

„Theron!", rief der Sohn des Hephaistos, „Hier drüben!"

Der Kommandant wandte seinen Blick zu Leo. Was er dort sah, ließ seinen Mund unwillkürlich offenstehen. In der Mitte des Raumes stand ein riesiger Panzer. Er war aus mehreren Metallarten gemacht, er sah himmlische Bronze, kaiserliches Gold und sogar etwas stygisches Eisen. Es war ein riesiger Panzer und konnte wahrscheinlich die komplette Hephaistos Hütte beherbergen (um die zwanzig Camper).

„Woah", murmelte Theron, als er näher an den Apparat trat.

„Magst du es?", grinste Leo und lehnte sich gegen die Hülle, „Ich nenne dieses Baby den Skorpion!"

„Ich wette Blaze würde es mögen...", sagte Theron laut als er den Panzer inspizierte, „Das ist eine beeindruckende Maschine."

„Danke." Leo kletterte die Hülle hinauf und zur Luke am obersten Teil des Gefährts. „Ich habe die Außenseite größtenteils fertig. Ich muss nur noch die Innenseite fertigmachen und dann die Verbindungen zwischen den Fahrträdern und Antriebskettenrädern erstellen."

„Ich habe einen Kommandanten mit dem Namen Blaze, der ein Experte in der Schmiedekunst ist. Brauchst du Hilfe?"

Leo grinste als er in das gepanzerte Gefährt schlüpfte. „Ich kann all die Hilfe gebrauchen die ich bekommen kann, wenn das hier bis zum Krieg funktionieren soll. Kannst du die himmlische Bronze hierrunter schicken?"

Theron gehorchte. „Gut zu wissen. Ich werde Blaze so schnell wie möglich hier rüberschicken."

Er drehte sich um und wollte gerade aus dem Hangar herauslaufen, als das Geräusch von Metall ihn innehalten ließ, es klang beinahe wie schwere Fußschritte. Er drehte sich zurück zu dem Ursprung des Geräusches und war überrascht, einen riesigen, bronzenen Drachen zu sehen, der seine Metallflügel streckte. Er war sogar noch überraschter zu sehen, dass es derselbe Drache war, denn Silena, Annabeth und er während dem Capture the Flag Spiel begegnet waren, um Beckendorf vor den Myrmeken zu retten. Theron bemerkte, dass der Kopf des Drachens ebenfalls am Bug der Argo II gehangen hatte. Er war überrascht, dass er die Verbindung nicht früher gesehen hatte.

Er lächelte über die Erinnerungen, bevor er sich einen Weg aus dem Bunker bahnte. Er fand den Ausgang, und versuchte erneut diese Tür zu öffnen. Dieses Mal ließ sich die Tür aufdrücken, und Theron atmete die Waldluft tief ein. Er wanderte ein bisschen weiter herum und redete mit den lokalen Nymphen. Als er einen Platz zum sitzen und Pause machen fand, stellte er eine Verbindung mit Blaze' Verstand her.

Jo, Blaze? Grüßte Theron.

Was geht, Theron?

Du kennst deinen Halbbruder, oder? Leo Valdez? Theron lehnte sich gegen einen Baum und schloss die Augen.

Oh, der? Jo, ich hab ein paar seiner Kreationen gesehen, die sind ziemlich cool.

Super. Naja, ich wollte dich wissen lassen, dass er gerade einen Supertank baut und braucht all die Hilfe, die er bekommen kann. Da drin sind ein paar coole Maschinen drin und ich denke, es gibt ein paar, die dir echt gefallen werden.

Hast du Supertank gesagt? Fragte Blaze. Bin dabei! Wo ist es?

Theron lächelte leicht. Ich kann dich per Wasserreisen hinschicken. Bereit?

Blaze stimmte zu und Theron schickte ihn in den Bunker. Er hoffte, Blaze konnte wieder zu seinen Kreationen finden. Der Sohn des Meeres trennte die Verstandsverbindung und atmete die Waldluft um ihn herum tief ein. Er war froh, dass er sich wieder mit seinen alten Freunden treffen konnte, selbst wenn sie nicht wussten, dass er es war.

Theron richtete sich wieder auf und schüttelte jeglichen Dreck ab. Er sah zur Sonne hoch und bemerkte, dass sie beinahe direkt über ihm war. Seine innere Uhr sagte ihm, dass es in etwa elf Uhr war. Er entschied, dass es an der Zeit war, zum Pavillon loszuziehen. Vielleicht würde er vor dem Mittagessen noch trainieren können.

Theron schattenreiste hinüber zur Kletterwand. Er hatte sie schon lange nicht mehr benutzt und entschied, dass es an der Zeit war, es nochmal zu versuchen. Er erschien aus den Schatten und ging hinüber zur Kontrollpanel, dass die tödliche Wand operierte. Er betrachtete die Einstellungen und bemerkte erleichtert, dass mehr Level seit dem letzten Mal, an dem er sie benutzt hatte, hinzugekommen waren. Als er ein Camper im Camp Half-Blood gewesen war, ging die Wand nur bis Level zwölf. Level eins war das einfachste und je höher es ging, desto schwieriger wurde es. Nun ging es hoch bis zwanzig, es waren acht Level hinzugekommen. Theron drehte den Schalter begeistert bis zur kleinen ‚20' auf dem Panel hoch und drückte den Startknopf. Die Maschine erwachte zum Leben und eine Roboterstimme begann hinunterzuzählen.

3...

2...

1...

Ein Horn ertönte und Theron begann zu klettern. Er versprach sich selbst, dass er nicht schummeln wurde, indem er seine Flügel benutzen. Sobald er die Wand berührte, begann Lava von oben herabzufließen und bahnte sich langsam seinen Weg den steilen Abhang hinunter. Mehrere Hand- und Fußgriffe versanken in der heißen Masse, aber das hielt den Kommandanten nicht wirklich auf. Theron wich einem Brocken aus, der direkt auf seinen Kopf zuflog, bevor er seinen Weg fortsetzte. Er hatte etwa ein Viertel der Wand hinter sich, als die Sache interessant wurde.

Der Lavafluss versiegte und die Brocken hörten auf zu fallen. Die Wand schien still zu werden. Wenn Theron es nicht besser wüsste, hätte er gedacht, dass die Wand kaputt war. Aber er wusste es besser. Er erwartete, dass die Wand sich plötzlich wieder anschaltete, und das nichtsahnende Opfer überraschte. Was er nicht erwartete, war, dass die Kletterwand sich plötzlich zu bewegen begann.

Die Wand hob sich vom Boden hoch. Riesige, metallene Füße ragten aus dem Boden. Theron bemerkte, dass es vielleicht eine schlechte Idee gewesen war, direkt mit dem schwersten Level anzufangen ohne die anderen Level vorher auszuprobieren. Als die Wand aufhörte sich aufzurichten, war Theron über dreißig Meter hoch in der Luft. Er konnte das komplette Camp sehen. Eine kleine Gruppe begann sich irgendwo unter ihm zu formen, sie deuteten zu ihm hoch und flüsterten miteinander.

Theron wusste, dass der einzige Weg, die Wand abzuschalten war, die Spitze zu erreichen. Er schaffte es allerdings nicht, da die Wand noch schwieriger wurde. Sie begann sich zu drehen. Zu drehen! Als ob dreißig Meter über dem Boden nicht schon genug wären. Der Kommandant versuchte sich festzuhalten, dass versuchte er wirklich, aber die Bewegung traf ihn unerwartet. Sie drehte sich immer schneller und schneller bis Theron dachte, dass er gleich in Ohnmacht fallen würde. Seine Hand rutschte von seinem nicht so festen Griff und Theron wurde in den Himmel geschleudert.

Der Kommandant breitete seine Flügel aus im Versuch seinen Fall zu stoppen. Das funktionierte allerdings nicht nach seiner Vorstellung. Klar, es verlangsamte seinen Fall, aber der Wind war so stark, dass er seine Flügel wie eine solide Wand traf. Schmerz fuhr durch seinen Körper als seine Flügel ein lautes KNACK ertönen ließen. Okay, das war wahrscheinlich nicht die beste Idee gewesen. Er konnte nicht schattenreisen, weil es dreißig Meter im Himmel keinen Schatten gab. Wasserreisen ging ebenfalls nicht, da die Wasserfeuchtigkeit hier oben ziemlich niedrig war. Also blieb nur flammenreisen übrig. Er versuchte Feuer herbeizurufen, aber der Wind löschte sie jedes Mal. Es sah nach einer schmerzhaften Landung aus.

Er versuchte einen Landeort zu finden. Er zwang seine Augen dazu, sich zu öffnen und der Wind schlug ihm sofort entgegen. Die gute Sache war, dass es so aussah, als würde er in einem unbewohnten Bereich landen, sodass er sich keine interessanten Ausreden für Sterbliche ausreden musste. Die schlechte Sache war, dass es so aussah, als würde er mitten in einem Kampf landen. Er sah menschenähnliche Figuren gegen Monster kämpfen, und sie schienen einen ziemlich okayen Job zu machen. Aber was seine Aufmerksamkeit am meisten erregte, war die riesige Figur in einer Rüstung, die eine andere Person an der Kehle hochhielt.

Die riesige Figur musste ein Titan sein. Das lange dunkle Haar des Titanen war zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden. Theron würde direkt mit ihm kollidieren. Er drehte seinen Ring, rief somit Vortex herbei und positionierte sein Schwert so, dass er den Titan aufspießen würde. Als er an Höhe verlor, schien der Titan in seinen Handlungen innezuhalten und wirbelte herum, die Person immer noch an der Kehle haltend. Aber bevor er irgendwas tun konnte, bohrte sich Therons Klinge in den Körper des Titanen. Der Kommandant des Chaos zog seine Klinge wieder heraus und sah in die geschockten Augen von Prometheus. Zum Glück schien der Titan der Voraussicht den größten Teil seines Falls abgefangen zu haben.

„Sag das Mal voraus, Prometheus!", rief Theron, als er auf den sich auflösenden Körper des Titanen spuckte. Beide Seiten der Armee drehten sich zum Aufruhr und waren geschockt, eine Figur im Mantel siegreich über einem Haufen goldenem Staub stehen zu sehen. Die Monster zischten und sahen einander an. Ihr Anführer war gerade gestorben.

„Rückzug!", brüllte eine Empousa, bevor sie zurück in den Wald stürmte. Monster beeilten sich, dem Zorn der Halbgötter zu entkommen. Nur einige schafften es.

Während dies geschah, half Theron dem Mädchen, dass gerade tiefe Atemzüge von Sauerstoff nahm, auf. Das Mädchen war die Person, die Prometheus gehalten hatte. Sie trug einen lila Umhang und eine Adlermedaille war an ihrer Brustplatte befestigt. Sie trug die Zeichen eines Prätors.

Theron rief etwas Ambrosia herbei und hielt es dem Mädchen entgegen. Das Mädchen hatte hellbraune Haare und goldene Augen, die im Sonnenlicht glitzerten. Sie nahm das göttliche Essen und schob es sich in den Mund. Schon bald wurde ihr Atem regelmäßiger und sie stand auf.

„Wer bist du?", fragte sie vorsichtig. Theron verwandelte sein Schwert wieder zurück in Ringform und steckte es sich an den Finger.

„Ich bin keine Gefahr", versicherte er, „Ich komme aus dem Camp Half-Blood."

Das Mädchen entspannte sich und sie drehte sich zurück zu den zwei Kohorten.

„Römer!", rief sie. Die Halbgötter, die die Befehle erwarteten, hielten bei allem inne, als sie den Worten ihrer Prätorin lauschten. Theron hatte das immer an den Römern bewundert, ihre Organisation ließ sie zu einer beinahe unaufhaltsamen Kraft werden. Er bemerkte, dass mindestens 90% der Halbgötter Verletzungen zu beklagen hatten. „Wir nähern uns dem Camp Halfblood in stetiger Geschwindigkeit!"

Die Römer jubelten und schlugen ihre Waffen zusammen. Theron betrachtete das Kampffeld und sah keine gefallenen Krieger, nur Monsterstaub. Auf der anderen Seite des Feldes sah er die Amazonen, die von ihrer Königin angeführt wurden. Eine der Kriegerinnen joggte auf die Prätorin zu.

„Königin Kinzie schlägt vor, dass wir uns eine Weile ausruhen, Prätorin.", sagte das Mädchen förmlich. „Viele unserer Kriegerinnen sind verletzt." Das Mädchen nickte.

„Wir werden uns eine Weile ausruhen", stimmte sie zu. „Aber wir müssen bald weiter, wenn wir nicht von noch mehr Monstern angegriffen werden wollen."

Die Amazone nickte und rannte zurück zu ihren Leuten.

„Und du", Theron drehte sich zurück zu der Prätorin, die ihn anstarrte. „Wer bist du?"

Theron streckte seine Hand aus. „Ich bin Theron, ich habe mich im griechischen Camp aufgehalten, als ich... einen Unfall hatte und hier rüber geworfen wurde."

Das Mädchen sah ihn komisch an, stellte aber keine Fragen. „Nett dich kennenzulernen, Theron.", sie schüttelte seine Hand, „Ich bin Lucia Moore, Prätorin der zwölften Legion, Tochter der Victoria (aka. Nike). Aber du kannst mich Lucy nennen."

Lucy drehte sich zurück zu ihren Kameraden, Sorge spiegelte sich in ihrem Gesicht wider, als sie ihre Verletzungen betrachtete.

„Ich habe einen Vorrat an Ambrosia", sagte Theron ihr, und hielt das göttliche Essen hoch, „Ich kann es verteilen um mit ihren Wunden zu helfen."

Ein Teil von Lucys Sorgen schien zu verschwinden, aber es war immer noch präsent in ihrem Gesicht, „Danke, dass du der Legion hilfst."

Theron nickte während er Ambrosia für die verwundeten Soldaten herbeirief. Sie bedankten sich bei ihm und entspannten sich, als einige ihrer Verletzungen weniger lebensbedrohlich wurden. Nachdem er das Ambrosia an die Römer und Amazonen ausgeben hatte, setzte er sich hin und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Ambrosia für hunderte an verletzten Halbgöttern war kein Spaziergang. Er bekam nur ein paar Momente der Stille, bevor sich die Prätorin Neu-Roms und die Königin der Amazonen ihm näherten.

„Danke, dass du unseren Soldaten geholfen hast.", sagte die Königin. Therons Augen weiteten sich, als er erkannte, dass die Königin dieselbe Kinzie war, die Frank, Hazel und ihm geholfen hatte, dem Amazonen-Gefängnis zu entkommen. Auch wenn sie nicht nach dem koketten Mädchen von damals aussah. „Wir sind dankbar für deine Selbstlosigkeit."

Kinzie ging zurück zu ihren Kriegerinnen, während Lucy blieb und sich neben ihn setzte.

„Hast du Julia getroffen während du im Camp Half-Blood warst?", fragte Lucy und spielte mit ihrem Dolch aus kaiserlichem Gold.

„Die Tochter des Neptuns? Ja."

„Geht's ihr gut? Sie ist nicht verletzt, oder?" Die Augen der Prätorin enthielten Besorgnis.

„Sie ist okay.", versicherte Theron, „Sie war besorgt, als sie gehört hat, dass Camp Jupiter überrannt wurde. Sie hat gefragt, ob du okay bist."

Lucy stieg erleichtert die Luft aus, es sah aus, als wäre das Gewicht der Welt von ihren Schultern genommen worden. „Das ist gut."

„Kennt ihr beiden euch gut?", fragte Theron, und rief sich eine Box Apfelsaft herbei.

„Das hoffe ich doch", meinte Lucy und sah Theron direkt an. „Sie ist meine Freundin."