hoa cúc đã không còn là loài hoa yêu thích của taehyung nữa.

anh chỉ cần một câu hỏi, năm từ, mười lăm chữ để biết.

"em có yêu anh không?"

câu trả lời, sự do dự anh chưa bao giờ nghe thấy trong giọng nói của jeongguk trong suốt mười năm họ quen biết nhau chính là sự xác nhận anh cần, "đương nhiên là có rồi, tae."

anh đáp lại với nụ cười gượng gạo và đau đớn (một cách tốt để che dấu cảm xúc), "anh cũng yêu em rất nhiều."

jeongguk chỉ ậm ừ đáp rồi tiếp tục chú tâm vào bộ phim như thể hoàn toàn không để ý tới sự ngập ngừng trong giọng nói của chồng cậu– chưa đến mười phút sau taehyung buộc phải rời khỏi vòng tay của bạn trai anh để chạy vào phòng tắm, những cánh hoa bịt kín thanh quản anh đang cố tìm đường thoát ra ngoài.

anh đến nơi vừa đúng lúc– khuỵ xuống bên bồn cầu, mở nắp lên và để những thứ trong phổi mình trôi theo dòng nước. nhìn vô số cánh hoa màu đỏ nổi lềnh bềnh trước khi xả nước và để bản thân sụp xuống giữa bốn vách tường nhà vệ sinh mong-là-cách-âm, không kìm nổi những giọt nước mắt đang làm xung quanh mờ dần mà để chúng lăn trên gò má ửng hồng.

bác sĩ đã nói hôm trước, "tôi biết anh đang cố chối bỏ sự thật, nhưng những triệu chứng rất rõ ràng. anh có đang hẹn hò với ai không?"

"có, mối quan hệ của chúng tôi rất hạnh phúc."

(lời nói dối bật ra quá đỗi dễ dàng và tự nhiên đến mức anh không hề hay biết.)

"anh có thể bằng cách nào đó liên hệ màu sắc hay loài hoa đó với người yêu mình được không?"

taehyung nuốt nước bọt, nhịp tim đập rất nhanh, "hoa cúc là loài hoa yêu thích của cậu ấy, màu yêu thích của cậu ấy là đỏ."

"cậu ấy có biết không?"

"không, tôi không thể nói cho cậu ấy. không."

"anh cần nói cho cậu ấy biết về chuyện này", người đàn ông đẩy gọng kính trên sống mũi và thở dài, "cậu ấy có thể phải lòng anh một lần nữa và anh sẽ ho ra cả bông hoa, hoặc chúng ta có thể tiến hành phẫu thuật."

"nó có để lại biến chứng gì không?", giọng anh bây giờ nghe chút lo lắng

"không may là có. anh sẽ không còn cảm xúc gì cho cậu ấy nữa."

suy nghĩ ấy khiến cho những giọt nước mắt trào lên ở khoé mắt taehyung.

"nếu cả hai đều không khả thi thì sao?"

"thì anh sẽ chết, taehyung. lượng cánh hoa anh ho ra sẽ chỉ tăng dần lên và cuối cùng chúng sẽ làm anh bị nghẹt thở."

một sự im lặng, "cảm ơn bác sĩ."

"mong sẽ sớm được gặp lại anh."

đừng.

taehyung đang tiến dần tới cái chết, mà jeongguk không hề hay biết.