Chương 6

Đương nhiên không phải ai cũng có thể hôn.

Đầu tiên là để bày tỏ lòng biết ơn, thứ hai là... người trước mắt cũng đủ đẹp.

Dưới lớp lông mi đen dày ẩn giấu một đôi mắt thâm thúy hơi sâu, từ chiếc mũi cao thẳng đến chiếc cằm sắc bén đều lưu loát hoàn mỹ. Thứ khó có được nhất chính là người cao chân dài, tầm mắt đảo qua đôi chân dài đẹp gần như tách ra từ phần rốn, lại nhìn lên trên mặt, thật là đẹp, lúc đôi môi mỏng nhếch lên lại càng đẹp hơn.

Đường Chung nuốt một ngụm nước bọt, nông cạn mà nghĩ, được hôn cậu ta một miếng quả không thiệt gì.

Cậu hoàn toàn quên béng mất mặt mình lúc này bẩn như thế nào, chỉ kiêu ngạo mà cảm thấy nhan sắc của mình thừa sức lay động được anh đẹp trai này.

Ai ngờ anh đẹp trai chẳng những không cảm động, mà vừa nhấc chân đã bỏ đi.

Đường Chung nhanh chóng đảo mắt nhìn xung quanh một vòng, xác định mình tạm thời an toàn xong thì nhanh chóng đuổi theo chui vào dưới ô của người ta bám đuôi: "Cậu chờ tôi với... Bây giờ cậu muốn đi đâu... Đi ăn trưa à... Ô của cậu trông quen quá..."

Anh đẹp trai vẫn không để ý tới cậu, chỉ lo đi đường của mình.

Mãi tới khi vượt qua đường cái đến trước cổng trường, Đường Chung mới vui mừng phát hiện đây là bạn học với mình: "Cậu cũng học trường trung học số Mười Lăm? Sao trước đây chưa từng gặp cậu, học lớp nào?"

Cùng nhau đi lên tầng, nhìn anh đẹp trai chân dài bước vào phòng học, Đường Chung ngẩng đầu lên xác nhận thật nhiều lần tấm bảng "Lớp 11-3", chớp mắt đầy bối rối.

Trước giờ vào tiết đầu tiên của buổi chiều là thời gian tự học, Tô Văn Uẩn cùng Đường Chung đang châu đầu ghé tai bàn bạc gì đó.

"Đồ đã cất kỹ chưa?"

"Tớ đã làm thì cậu cứ yên tâm, giấu ở nơi an toàn nhất rồi, lúc nào đi lấy cũng được."

"Được được được... Đúng rồi, bạn học mới lớp chúng ta có lai lịch ra sao thế?"

"Cậu đang nói người ngồi hàng cuối cùng của tổ bốn kia hả? Nghe nói là chuyển tới từ thủ đô."

Đường Chung cảm thấy mình đang nghe nhầm: "Thủ đô á? Điên rồi à, sợ lúc thi đại học không phát huy đủ trình hay gì?"

Thầy Tôn khoanh tay đi qua, bị những học sinh ngồi phía sau chắn mất tầm mắt, Tô Văn Uẩn nhân cơ hội liền quay lại, nhỏ giọng càu nhàu: "Ai mà biết, đường rộng thì không đi, cứ thích chạy đến đây chen chân trên cái cầu độc mộc với bọn mình, dù sao mặt đẹp chứ chưa chắc người đã đẹp."

Đường Chung cảm thấy thằng ranh này đang mắng vào mặt mình, nhưng vì ngại đang trong phòng học yên tĩnh nên không chấp cậu ta.

Chỗ ngồi của bọn cậu nằm giữa tổ ba, chỉ cần xoay cổ 120 độ là có thể thấy hàng cuối cùng tổ thứ tư. Đường Chung nhìn bạn học mới lấy sách mới mở ra che trên đầu, mặt xoay ra cửa sổ nằm úp sấp mà ngủ.

Nhìn xong quay trở lại, Đường Chung liền vỗ vai Tô Văn Uẩn ngồi ở ghế trước: "Này, cậu ta tên gì?"

Thành phố N thuộc tỉnh J, nơi đây nổi tiếng với lượng kiến thức vừa cao vừa khó, lịch học dày đặc phức tạp.

Là một ngôi trường cấp ba cho beta có thể lọt vào top 10, sở giáo dục mở ra một con đường cho học sinh lớp mười một trường trung học số Mười Lăm, mỗi tuần đều xếp hai tiết thể dục để chứng minh trường vẫn xem trọng sức khỏe của học sinh.

Chiều thứ hai có một tiết thể dục, nhưng hiện tại mưa vẫn chưa ngớt, tất cả học sinh lớp 11-3 ngồi trong phòng thành tiết tự học.

Dường như cô Trần dạy toán thấy hai tiết sáng nay còn chưa giảng đủ, vậy nên đã phát mấy bài thi hồi hè cho học sinh, tráo bài cho nhau, cô vừa giảng vừa chữa.

Bài thi trong tay Doãn Kham là của Hạ Gia Huân, cả bài làm sai tới hơn 60%, quả thực không giống bài thi mà một học sinh khoa tự nhiên có thể làm ra.

Lúc đổi lại bài thi, Hạ Gia Huân cười hì hì đưa tờ giấy thi trắng trơn cho Doãn Kham: "Anh Doãn này, em đưa anh tờ mới, anh vòng lại những chỗ trọng điểm cho em, còn nếu anh không muốn làm mới thì tờ kia của em anh cứ cầm luôn cũng được."

Doãn Kham chọn lấy tờ giấy thi mới.

Cô Trần đi rồi, lớp tự học chỉ còn lại mười lăm phút. Doãn Kham đang dùng bút chì khoanh tròn chỉnh sửa đề mục đầu tiên, Hà Gia Huân ngồi phía trước bỗng quay xuống, đặt một xấp đồ lên góc bàn Doãn Kham: "Mộc Đông Đông đưa cho anh này."

Chưa kịp hỏi Mộc Đông Đông là ai, Hạ Gia Huân đã vì sợ bị thầy Tôn đang hăng hái tuần tra bên ngoài bắt được nên co đầu rụt cổ quay lên.

Là một chồng mười sáu tờ nilon bọc sách, số lượng vừa đủ để bọc đống sách hôm nay vừa mới phát.

Doãn Kham tiện tay lật ra, ở giữa kẹp mấy tờ giấy, tờ trên cùng viết: Cảm ơn đã ra tay giúp đỡ, tặng cậu mấy món thực dụng chút nè!

Dòng chữ ngang bằng phẳng xinh đẹp, Doãn Kham lật qua tờ tiếp theo, là một tấm nhãn tên còn chưa bóc keo, có lẽ là để dán lên sách, cường đạo tên Mộc Đông Đông kia còn tự tay viết tên người bạn mới lên.

—— Lớp 11-3, Doãn Châm(1).

Doãn Kham từ trước đến nay luôn bị gọi sai tên hừ cười một tiếng, thầm nghĩ đây là lần đầu tiên thấy kiểu sai lỗi ngữ pháp như thế này.

Ngày đầu tiên khai giảng không có tiết tự học buổi tối.

Trong tiết cuối cùng của buổi chiều, Đường Chung chưa từ bỏ ý định mà chạy đến nhà vệ sinh để chà thuốc nhuộm trên mặt, Tô Văn Uẩn xách theo hai túi nilon đứng ở cửa chờ cậu: "Ôi ông nội ơi nhanh giùm tớ cái, quá giờ cơm luôn rồi, cuộc mua bán này có định làm nữa không?"

"Đương nhiên là làm." Đường Chung dùng chai nước tẩy trang mượn được từ bạn cùng bàn hung hăng chà: "Không phải tớ đang cố duy trì hình tượng sao, không thể như trưa nay dọa người ta sợ chạy mất được."

"Dọa bạn chạy là chuyện nhỏ, đưa hàng cho đám du côn mới là chuyện lớn." Nhớ tới cuộc đuổi bắt trưa nay, lòng Tô Văn Uẩn vẫn còn thấy sợ hãi: "Cậu có muốn chuyển qua chỗ khác bán không? Mấy quán ven đường đều được bọn chúng bảo kê, chúng ta đứng dưới mí mắt người ta cướp mối làm ăn, chẳng phải là muốn bị đòn sao?"

Cướp mối chính là mua bán đồ văn phòng phẩm cho học sinh tiểu học vào mấy ngày khai giảng, trong hai túi nilon chứa đầy bút chì, tẩy, hộp đựng bút, còn có bọc sách nhiều màu. Không ai biết rõ hơn bọn cậu học sinh tiểu học lúc này cần những gì, thầy cô thì yêu cầu rườm rà rắc rối, mà văn phòng phẩm yêu cầu thống nhất hình thức, bọn cậu tăng giá bán gấp đôi, có thể kiếm được lời từ những phụ huynh vẫn còn chưa có kinh nghiệm.

Đường Chung ném tờ giấy toàn vết bẩn xuống, thấy gương mặt trong gương cuối cùng không còn đáng sợ nữa, thở phào nhẹ nhõm: "Sợ gì chứ, đánh không lại thì bỏ chạy, nếu như đến tai trường học thì cứ chứng minh là đi làm thêm ngoài giờ, nói không chừng hiệu trưởng còn phát giấy khen cho tớ đấy."

Tô Văn Uẩn miễn cưỡng bị thuyết phục, lầm bầm đáp lại, thừa dịp Đường Chung còn đang muốn lau thêm thì đặt túi nilon xuống đất, ngồi xổm xuống kiểm kê hàng hóa bên trong.

"Thiếu rồi..." Tô Văn Uẩn càng đếm càng nghi ngờ, nâng tay vò đầu: "Mười sáu tờ bọc sách để phần cho hai chúng ta dùng mà sao giờ chỉ còn vài tờ thế này?"

Nghĩ đến nụ hôn trưa nay, mặt Đường Chung lại hơi nóng lên. Cậu vốc một vốc nước lạnh hất lên mặt: "Nilon bọc sách à? Tớ mang đi trả ơn cho bạn học mới trưa nay giúp tớ rồi."

"Nhãn tên cũng tặng luôn?"

"Đúng vậy, tớ còn cẩn thận viết tên lên, tớ không muốn mang nợ cậu ta." Sau khi rửa mặt cho sạch sẽ, Đường Chung hơi lắc đầu: "Mà nói ra tên cậu ta cũng kỳ lạ thật, mẹ cậu ta lúc sinh thèm ăn dâu tằm à?"

Tô Văn Uẩn chiều nay mới viết hai chữ này cho cậu xem cười haha: "Người ta tên là Doãn Kham, đồng âm với chữ "thần" trong sáng sớm(2)... Chứ dâu tằm cái gì, có mà do cậu đói bụng thì có."

"Cái gì?" Đường Chung đột nhiên quay ngoắt lại, cả kinh nói: "Chứ không phải bên phải đều giống nhau hả?"

Cùng lúc đó, Doãn Kham bỗng dưng hắt hơi một cái, tiếp tục vừa đi vừa xoa mũi.

Vì lý do sức khỏe nên anh trời sinh đã mẫn cảm với mùi hương, ở hai nơi như nông thôn hay thủ đô cũng có thể ngửi ra sự khác biệt. Tỷ như không khí sau cơn mưa ở thủ đô mát lạnh khô ráo, mà thành phố N vẫn ẩm ướt khó chịu, có khi còn có hơi nóng bốc lên từ các quán ăn ven đường như mùi bánh hoa mai, bánh mận, rượu ủ tết... Trong không khí trộn lẫn đủ thứ mùi đồ ăn ngòn ngọt.

Phòng thuê cách trường trung học số Mười Lăm không xa, đi qua dãy cửa hàng thấp bé cũ kỹ một đoạn, lại qua một dãy nhà chờ bị phá, qua thêm một con hẻm nhỏ là đến.

Buổi sáng Doãn Kham phải đi sớm, cửa hàng hai bên còn chưa mở cửa, mà lúc này là lúc nhà nhà lên đèn, tiệm quần áo tối qua thấy cũng đã thắp ngọn đèn sáng lờ mờ, một bà lão bạc tóc đang ngồi trước cửa đạp cái máy may kiểu cũ, thường xuyên ngẩng đầu lên nhìn xung quanh như đang chờ ai trở về.

Lúc chim đã về tổ, Doãn Kham vẫn không muốn quay về ngôi nhà mới kia.

Anh dựa vào bức tường của tòa nhà ngay khúc rẽ đứng một lát, vì là nhà cũ lâu năm nên đèn đã lâu không được sửa, mấy người ra ra vào vào cũng không thể thấy được anh đang đứng ẩn trong bóng tối.

Một thân một mình yên tĩnh mới là cảm giác an toàn nhất đối với Doãn Kham.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này anh đã suy nghĩ rất nhiều, từ tuổi thơ chưa từng vô lo vô nghĩ đến thời niên thiếu lang bạt giang hồ, anh vẫn luôn bị xem là đồ vật mà tranh tới tranh lui, không thể nào che dấu mũi nhọn chĩa ra được.

Mãi đến khi những ngôi nhà xung quanh nổi lên tiếng động, từ cửa sổ truyền đến tiếng xào rau cùng mùi thơm của dầu mỡ, Doãn Kham mới thở dài một hơi, xách cặp đi ra ngoài.

Lúc đi đến đoạn rẽ thì gặp được một người.

Đối phương hiển nhiên là bị dọa cho phát sợ, điếu thuốc ngậm trên môi rơi thẳng xuống đất: "Anh, anh Doãn, sao anh lại ở đây?"

Một tiếng sau, Hạ Gia Huân ở tầng dưới dùng thân phận bạn học ghé nhà anh chơi.

Lâm Ngọc Xu đưa cậu ta đến phòng của Doãn Kham: "Đợi một lát rồi cô mang trà bánh tới, Tiểu Kham nhớ đãi khách cho chu đáo đấy."

Cửa đóng lại, trong phòng Doãn Kham chỉ có duy nhất chiếc giường là ngồi được: "Ngồi đi."

Hạ Gia Huân đặt chùm nho trên tay xuống: "Bọn em ở đây đã lâu mà chưa thấy có hàng xóm mới chuyển đến, mẹ em bảo em mang sang ít quà."

Doãn Kham gật đầu một cái: "Cảm ơn."

Sau khi ngồi xuống nhìn quanh đánh giá căn phòng một lượt, Hạ Gia Huân nói: "Nhà anh vừa mới chuyển tới, thiếu đồ mà không mua thêm đi?"

Doãn Kham nói: "Không cần dùng đến, chỉ cần chỗ để ngủ."

Hạ Gia Huân "chậc" một tiếng, bày tỏ sự không đồng ý: "Chỗ ngủ thì càng cần phải ấm áp thoải mái chứ, anh nhìn đi, rèm cửa đã rách cả rồi."

Doãn Kham nhìn theo tầm mắt của cậu ta, quả nhiên chiếc rèm đầu giường có một vết rách toạc, ánh đèn đường ngoài cửa sổ theo đó mà len lỏi vào. Anh xoay người, tiện tay lấy một quyển sách dựng chống lên cửa sổ.

Hạ Gia Huân bị phương pháp thô bạo mà đơn giản làm cho sửng sốt, tập trung nhìn vào tờ chứng nhận còn kẹp bên trong, dịch qua mở sách ra: "Đệt, cấp mười đàn piano?"

Doãn Kham rũ mắt lấy sách mới từ trong cặp ra sắp xếp, im lặng không nói chuyện.

"Nghe khẩu khí của thầy Tôn thì thành tích của anh Doãn chắc cũng tốt lắm nhỉ?" Hạ Gia Huân làm động tác ôm quyền(3), "Đức trí thể mĩ đều giỏi, đứa em này xin bái phục."

Tuy rằng trông điều kiện sinh hoạt không phải dạng giàu có, nhưng Hạ Gia Huân còn chưa ngu ngốc đến nỗi vội đi hỏi gia đình anh gặp phải biến cố gì. Chỉ là trong lòng cậu ta vốn đã nhận định như vậy, dù sao Doãn Kham trông vừa lạnh lùng vừa cao ngạo, nhìn sao cũng thấy là một công tử nhà giàu gặp nạn.

Hạ Gia Huân không khỏi nổi lên chút ý định lấy lòng, lấy ra từ trong túi nửa hộp thuốc lá, thấp giọng nói: "Anh Doãn làm một điếu không? Xả stress tí."

Dù sao bọn họ vẫn còn là học sinh, hút thuốc cũng phải hút lén, ban nãy lúc nấp ở trong góc tối là để trốn người nhà hút thuốc, không ngờ lại bị bạn học mới kiêm hàng xóm mới bắt gặp.

Doãn Kham liếc nhìn món đồ cậu ta đưa ra: "Không hút." Dừng một lát lại nói: "Tôi sẽ không nói cho người khác biết."

Thứ mà Hạ Gia Huân chờ chính là những lời này, nghe vậy lập tức thả lỏng, đứng lên lười nhác vươn vai, tiếp theo bẻ một quả nho ném vào miệng, thấy Doãn Kham không nói gì, nhàm chán lật lật sách trên bàn anh.

"Sao anh không dùng nilon bọc sách mà Mộc Đông Đông tặng?" Lúc lật đến đống nilon trong suốt kia, Hạ Gia Huân hỏi.

Doãn Kham: "Nếu cậu cần thì lấy đi."

Hạ Gia Huân nói cảm ơn, vui mừng cầm lấy chúng bỏ vào trong cặp sách: "Mà nói đến Mộc Đông Đông, nó cũng ở trong khu này chung với chúng ta, mấy đứa bọn em từ nhỏ đã chơi chung với nhau, có thể tính là thanh mai trúc mã, thế nhưng đến tận giờ em chưa từng được nó tặng nilon bọc sách... Anh Doãn sao quen được nó vậy?"

Doãn Kham dùng câu "Gặp nhau trước cổng trường" để qua mặt cậu ta, vậy mà miệng của Hạ Gia Huân không chịu yên lặng, bắt đầu buôn dưa với Doãn Kham: "Hồi cấp hai em học chung với nó, anh đoán xem lúc đó biệt danh của nó là gì?"

Doãn Kham cảm thấy không có hứng thú, chỉ xuất phát từ lễ phép mà hỏi: "Là gì?"

"Người đẹp xóm nghèo đó, hahahaha." Hạ Gia Huân ôm đùi cười ha hả, "Nơi này của chúng ta là khu quy hoạch, chờ đến lúc phá bỏ và di dời cũng kiếm được không ít tiền đâu, 'xóm nghèo' là để chỉ tính keo kiệt, đừng ai mơ mó được vào tiền của nó."

Tiếp đó Hạ Gia Huân đưa mấy bằng chứng thu thập được, ví dụ như đồng phục học sinh cỡ lớn nhất mặc ba năm, ví dụ như không tiêu tiền đi chơi nhóm với bạn, lại tỷ như mua khăn giấy lau mặt ở quầy tạp hóa cũng phải cò kè giảm xuống giá rẻ nhất, còn xé từng miếng nhỏ ra để dùng.

"Mà nói đến từ 'người đẹp' thì đúng là nó từ bé đến giờ vẫn rất đẹp, chưa cần so với omega, chỉ cần đứng giữa nhóm beta bọn em là đã như hạc giữa bầy gà, lúc ấy còn có alpha trường khác theo đuổi nó. Ai ngờ nó lại thay đổi, sau khi lên cấp ba càng lúc càng đáng ghét, hơn nữa keo kiệt như vậy, dần dần không còn ai theo đuổi nữa." Hạ Gia Huân nhún vai.

Trước mắt hiện lên con ngươi đen nháy lấp lánh, mái tóc rối tung đến không thể tưởng tượng, còn có nước mưa lăn theo sườn mặt, cuốn theo đống bùn đất dính trên đó, Doãn Kham trong câu nói "người này không dễ chọc đâu" của Hạ Gia Huân, bất giác kéo khóe miệng.

Sáng sớm hôm sau, lôi từ gầm bàn ra một đống nhãn tên "Doãn Kham lớp 11-3", Doãn Kham đầu tiên là ngơ ngác, sau đó nhìn đến tờ giấy để trên bàn thì hiểu ra.

—— Đống hôm qua viết sai rồi, đây là xấp mới.

—— Bây giờ hai chúng ta coi như thanh toán xong!

Hai hàng chữ vẫn không có ký tên như trước, từ nét chấm than cứng cáp cuối câu có thể thấy người viết vì phải lãng phí mất vài tấm nhãn tên mà nghiến răng nghiến lợi.

Doãn Kham đối với loại tự mình tìm cách "trả ơn" này không còn gì để nói, nhét mấy tờ giấy kể cả mấy tờ viết sai hôm qua vào trong cặp.

Vốn tưởng rằng đây chỉ là khúc nhạc dạo sau khi thay đổi nơi sống, chỉ như một đoạn ngắn ngủi trong cuộc sống tha hương hai ba năm sắp tới của anh, trôi qua rồi thôi. Thế nhưng có lẽ trời không chiều lòng người, càng muốn một thân một mình cho thoải mái, chuyện phiền toái lại càng dễ gõ cửa.

Hôm nay là thứ sáu, giờ tự học buổi tối Doãn Kham vẫn theo lệ cũ, hai tiết ngủ một tiết làm bài tập.

Vừa nằm sấp xuống chưa bao lâu đã nghe thấy một âm thanh kỳ lạ đến từ phía trước.

"Shh, này, cậu to con kia... Ê, Doãn gì mà Châm ấy nhỉ, à không, Doãn Kham, bạn Doãn Kham! Shh, tỉnh mau!"

Doãn Kham sợ ồn, càng sợ lúc đang nghỉ ngơi mà có người làm phiền anh. Đôi mắt nhíu lại, anh dùng tay bịt kín một bên tai, vốn định giả bộ ngủ tiếp, tiếng như rắn thè lưỡi lại càng lớn, âm thanh chói tai như dùng đồ kim loại cà lên bảng đen khiến màng nhĩ nhức nhối.

Hạ Gia Huân ngồi ở phía trước đang trốn sau đống sách lén xem anime tất nhiên cũng nghe được tiếng này, cố gắng dùng lưng đẩy bàn Doãn Kham phía sau: "Anh Doãn này, anh Doãn, dưới chân của anh..."

Doãn Kham cảm thấy vô cùng phiền phức, ngồi thẳng lưng dậy, đôi chân khuất dưới bàn cũng thuận thế duỗi thẳng ra.

Không động đậy còn được, vừa động thì hỏng chuyện. Chỉ nghe thấy một tiếng "rắc" thật nhỏ, Doãn Kham từ từ nâng chân phải lên, cúi đầu nhìn xuống, một chiếc gương nhỏ bị nứt thành ba mảnh nằm bên chân anh, phản xạ ánh sáng dây tóc bóng đèn trên nóc phòng học.

Tốn chút thời gian để hiểu được tình hình, Doãn Kham mới ngẩng đầu lên nhìn phía trước.

Chủ nhân chiếc gương trừng lớn đôi mắt to mà sáng, miệng hơi mím lại, đằng sau đống vết bẩn che kín mặt vẫn có thể nhìn thấy sự khiếp sợ lẫn... sự đau đớn tột độ không thể che giấu của cậu.

Cứ như thứ Doãn Kham đạp phải không phải là một chiếc gương bình thường, mà là món đồ cổ nào đó có giá trị không thể đong đếm được.

Tác giả có lời muốn nói: Đường: Tôi không những phải giả B, mà còn đóng vai ác, khổ quá mà.

Doãn: Thế đừng soi gương nữa.

Đường: ...... Không được.

****************

Chú thích:

(1) Doãn Châm: 尹椹, trong đó Châm có nghĩa là cây dâu tằm, cho nên bên dưới bạn thụ mới hỏi câu là có phải mẹ bạn công lúc sinh ra bạn ý thèm ăn dâu tằm à không đấy.

(2) Phát âm chữ Kham là /Chén/, phát âm của chữ Thần (晨) cũng là /Chén/.

(3) Động tác ôm quyền:

Lảm nhảm: Mấy nay mưa to gió lớn, các cô đi đường nhớ cẩn thận nhé.

Chương 7

Sau tiết tự học buổi tối, tất cả mọi người hẹn gặp nhau ở cửa sau trường.

Đường Chung dẫn theo Tô Văn Uẩn, Doãn Kham đưa Hạ Gia Huân lẽo đẽo đi phía sau, bốn người đứng thành một vòng tròn, tạo thành bầu không khí của những người đang đàm phán việc lớn.

Doãn Kham không thích đứng chen chúc với người ta, lạnh lùng lui về sau hai bước: "Mảnh gương này bao nhiêu tiền, tôi đền cho cậu."

"Đền kiểu gì?" Tô Văn Uẩn ra mặt thay cho Đường Chung, "Đây là đồ mà bà nội Mộc Đông Đông làm cho cậu ấy, cậu có đào nổi ra tấm khác giống hệt nó không?"

Doãn Kham liếc nhìn món đồ được Đường Chung ôm trong tay như bảo bối, dưới ánh sáng mơ hồ của đèn đường có thể thấy mờ mờ những đường may tay nằm trên mặt trái gương.

Hạ Gia Huân lại cho là bọn họ không muốn nói lý lẽ: "Cậu tỏ thái độ gì đấy? Anh Doãn không keo kiệt vậy đâu. Mà nói không chừng là do nó cầm không chắc rơi xuống lăn đến bên chân anh Doãn, có khi lúc rơi đã vỡ rồi."

"Không thể nào." Đường Chung lên tiếng, "Tấm gương này tôi đã mang theo bên mình rất nhiều năm, xưa nay chưa từng bị rơi vỡ, mà cậu ta vừa đạp lên liền..."

Hạ Gia Huân nói: "Mày có ý gì? Tóm lại là đang nhắm vào anh Doãn đúng không?"

Tô Văn Uẩn hừ một tiếng: "Đồ ba phải nhà mày, cứ mở mồm là anh này anh nọ, có phải cậu ta cho mày ôm đùi nên mày mới giúp đỡ hắn thế không?"

"Đ*t mẹ mày, tao đứng phe chân lý nhé!"

"Chân lý là cậu ta đạp vỡ gương của Mộc Đông Đông!"

"Không phải chỉ hư có cái gương thôi sao, mua cái mới là được."

"Đó là gương do nội cậu ấy làm, không giống gương thường!"

...

Hai người ngoài cứ đấu khẩu không thôi, mà hai người trong cuộc lại vô cùng bình tĩnh.

Đường Chung sau khi nói xong liền cúi thấp đầu không biết đang nghĩ gì, Doãn Kham vẫn lạnh lùng như cũ, đứng đút hai tay vào túi, tầm mắt rơi lên chiếc gương chia năm xẻ bảy nằm trong tay Đường Chung.

"Như vậy đi." Cuối cùng vẫn là Doãn Kham cắt đứt tiếng la hét, "Đưa gương cho tôi, tôi tìm chỗ sửa giúp cậu. Mặt trái không bị hư, có lẽ vẫn thay mặt kính được."

Đường Chung ngẩng đầu lên, trong đôi mắt ảm đạm lóe lên chút ánh sáng, sau đó như nghĩ đến gì đó, lại rụt tay về: "Không được... Để tôi tự sửa đi."

Đây là không yên tâm giao gương cho người khác.

Vừa hay Doãn Kham cũng lười chạy chuyến này: "Vậy cậu sửa xong thì nói tôi biết bao nhiêu tiền."

Đường Chung có chút rối rắm, ánh mắt đánh giá Doãn Kham ngập tràn hoài nghi: "Cậu, cậu đưa chút tiền trước cho tôi sửa, về sau thiếu bao nhiêu thì bổ sung thêm."

Hạ Gia Huân đứng bên cạnh nhảy dựng lên: "Mày hẹp hòi vừa thôi, anh Doãn nhà tao còn trốn nợ mày được à?"

Doãn Kham móc tờ một trăm đồng duy nhất trong ví ra đưa cho Đường Chung: "Đủ chưa?"

Hai mắt Đường Chung vừa thấy tiền liền tỏa sáng, nỗi buồn trong lòng lập tức bị quét sạch sành sanh, nhanh chóng giật tờ tiền kia đi, gật đầu như gà mổ thóc: "Đủ rồi đủ rồi."

Suốt dọc đường trở về, Hạ Gia Huân cứ lải nhà lải nhải, nào là "Loại hẹp hòi như nó chỉ có lùi chứ không có tiến", "Tiền cho nó như ném bánh bao cho chó vậy, có đi không có về", "Có tin tiền sửa mười đồng nó cũng biến thành một trăm đồng được không"... Nói tóm lại là không nên đưa nhiều như vậy, chỉ nên cho hai mươi đồng rồi đuổi cậu ta đi thôi.

Doãn Kham không phản ứng lại. Trong đầu anh lúc này đã tự động đẩy chuyện này ra sau, đang suy nghĩ xem lịch trình ngày mai như thế nào.

Hôm nay nghe lớp trưởng Thích Nhạc nói, sở giáo dục thành phố N ra quy định, tất cả các trường cấp ba đều không dám xếp lịch học thêm cho học sinh vào thứ bảy chủ nhật. Mà trên ra chính sách dưới có đối sách, trong trường trung học số Mười Lăm có không ít thầy cô tự mình mở lớp học thêm tại nhà, hơn nửa số học sinh trong lớp đều đăng ký học hai đến ba giáo viên.

Tuy là học lại lớp mười một, trải qua một tuần thích ứng điều chỉnh, Doãn Kham rõ ràng đã cảm nhận được tiến độ học tập không tương thích với độ khó của sách. Lần đầu tiên trong đời anh phải cố gắng hết sức, thậm chí còn phải mượn sách giáo khoa của lớp mười về học thêm, tốt nhất là có thể mang theo vở ghi lên lớp ôn luôn càng tốt.

Hạ Gia Huân thì bỏ đi, vở ghi của cậu ta không có giá trị tham khảo, vở ghi cùng sách giáo khoa của Thích Nhạc đã bị một đứa em lớp chín mượn mất chưa trả... Vậy mượn ai được đây? Doãn Kham rơi vào thế lưỡng nan.

Nếu nói khó thì cũng không khó, chẳng qua chỉ không thể hạ thấp thể diện để nhờ người khác được thôi.

Trước đây khi còn ở trường học trong thủ đô, Doãn Kham dù không tính là hô mưa gọi gió thì ít nhất cũng không phải băn khoăn nhiều về chuyện này, muốn gì sẽ có người đưa tới cửa, cúi đầu xin giúp đỡ không phải thói quen của anh.

"Anh Doãn nghĩ gì thế?" Hạ Gia Huân lớn tiếng cắt đứt dòng suy nghĩ của anh, "Ngày mai có đi sông Long Tàng không?"

Doãn Kham lấy lại tinh thần: "Đi đâu?"

"Sông Long Tàng đó, thành phố N của chúng ta có rất nhiều điểm du lịch, mẹ em sáng nay đã bảo em đưa anh đi dạo, gần đó vừa hay có miếu Khổng, muốn chơi gì cũng có."

"Tôi không đi được."

"Vì sao?"

Doãn Kham nói dối: "Mai tôi bận dọn dẹp giúp mẹ."

Hạ Gia Huân: "Vậy dễ rồi, ta đi buổi chiều mai thôi."

"Tôi thật sự không..."

"Có phải là sợ phụ huynh không cho đi không? Ngày mai em qua thuyết phục mẹ anh chút, đảm bảo cô sẽ đồng ý ngay." Hạ Gia Huân vỗ tay một cái, "Quyết định vậy đi, đến thành phố N không đi thăm thú danh lam thắng cảnh thì sao được, ngày mai chủ nhà như em sẽ mang anh đi dạo hết."

Doãn Kham: "..."

Thôi, nói không lại cậu ta.

Thật ra nếu thật không muốn đi, Doãn Kham đã tìm mọi cớ từ chối.

Nếu là ngầm đồng ý, chứng tỏ là lười từ chối, cũng chứng tỏ là khá muốn đi.

Anh không muốn ấn tượng đối với thành phố N chỉ dừng lại trong mảnh đất vuông chật hẹp này. Nếu như sau này nhớ lại, ngoại trừ trạm xe đông đúc xa lạ, căn nhà cũ ẩm ướt lạnh lẽo, trường học chật ních những beta, Doãn Kham hi vọng sẽ có bầu trời trong xanh đầy nắng.

Mưa cứ rơi ngắt quãng suốt cả tuần, đến sáng thứ sáu đã trời quang mây tạnh, nhà nhà đều mang chăn ra phơi nắng, trên mảnh đất trống không lớn lắm dưới lầu căng một sợi dây dài phơi quần áo, trên mấy bụi cây xung quanh đều đặt từng chiếc gối hấp thụ ánh nắng, phóng tầm mắt xuống nhìn thấy vô vàn sắc hồng ánh tím vô cùng vui mắt.

Trên đường xuyên qua hẻm nhỏ đi tới trạm tàu điện ngầm, Doãn Kham nhìn thấy tiệm may quần áo cũ kia cũng đặt một chiếc giá phơi áo trên đất trống, một dãy là đồ thời Đường, một dãy là sườn xám đón gió bồng bềnh, Hạ Gia Huân thuận theo ánh mắt của anh nhìn lại, nói: "Đó là cửa hàng nhà Mộc Đông Đông, người bên trong kia là bà nội của nó."

Bên trong quầy là một bà lão đang chậm rãi xỏ kim, giơ lên ngắm một lúc lâu mới tìm được lỗ.

"Đừng có thấy nó hẹp hòi keo kiệt, bà nội nó là người rất tốt, trước đây đồng phục học sinh bị rộng cỡ, phải cắt cái ống quần, bọn em đưa đến tiệm, bà sửa xong hết chỉ trong một đêm, hơn nữa còn không lấy tiền." Hạ Gia Huân nói, "Anh Doãn chắc cũng nhận được đồng phục rồi nhỉ? Nếu muốn sửa gì có thể mang tới nhờ bà nội Đường sửa cho."

"Không có, rất vừa." Doãn Kham thu tầm mắt lại, "Chúng ta đi thôi."

Khu danh lam nằm gần nội thành, đi tàu điện ngầm qua hai trạm, cách khoảng một km là đến nơi.

Sông Long Tàng là dòng sông được đào từ thời cổ nhằm để bảo vệ thành lũy, mà miếu Khổng là quần thể kiến trúc cổ quy mô lớn từ thế nước phía đông kéo dài tới tận thế nước phía tây.

Phàm là những điểm du lịch mở ra đều sẽ không tránh khỏi sự ăn mòn của thương mại hóa, nơi này lại càng nghiêm trọng. Xuyên qua cổng chính đi vào trong phố, đâu đâu cũng có cửa hàng, thêm mấy quầy thu lệ phí lẫn vào, may mà bên trong khu du lịch có ngói xanh tường trắng, nước biếc non xanh, cho dù đi dạo cũng không thấy tẻ nhạt.

Còn Hạ Gia Huân, miệng thì bảo sẽ làm dẫn đường, vậy mà vào trong rồi còn hưng phấn hơn cả người ta, đặc biệt là lúc mua vé vào cửa mà cứ như dài cổ chờ phiếu đi thi, thấy cái bàn cũng phải đẩy Doãn Kham lên để nhờ chụp ảnh, nói là phải tích luck thi đại học.

Trước Long Đằng trên tường của Nam Ngạn ở sông Long Tàng lại chụp liên tiếp mấy chục tấm nữa, nhiếp ảnh gia Doãn Kham nhịn không được hỏi: "Không phải bảo người thành phố N như các cậu đều xem nơi này như vườn hoa sau nhà mình sao?"

"Đúng vậy, muốn tới thì tới muốn đi thì đi." Hạ Gia Huân nói, "Nhưng người địa phương rất ít khi tới nơi này, mấy cái thứ đặc sắc đều chỉ để lừa tiền người từ bên ngoài đến thôi."

Doãn Kham: "......"

Tuy nói là như thế, nhưng hứng thú của Hạ Gia Huân vẫn còn rất cao, nhìn thấy mấy trò ảo thuật thì lập tức chạy lên thử một lần, thấy nhà ai cho ăn thử tất sẽ chen vào ăn cho bằng được một miếng. Doãn Kham không thích tham gia trò vui, bèn đi đến chỗ bình phong che trước cổng lên thuyền tìm nơi ngồi xuống, nhìn mặt sông trong trẻo loang nắng.

Ngồi chưa tới năm phút, một người phục vụ đã đi tới, nói muốn ngồi ở đây thì phải gọi đồ, Doãn Kham liền chọn hai bình nước trái cây, tiếp tục ngồi chờ Hạ Gia Huân.

Có lẽ do đang là ngày nghỉ nên quán nước này có rất nhiều khách, thật lâu sau hai bình nước trái cây mới được bưng lên.

Lúc nhìn thấy có người phục vụ quen mắt từ xa xa bưng khay nước chen qua đám người đi vào, Doãn Kham đã lập tức có dự cảm không tốt, lại thấy người nọ xiêu xiêu vẹo vẹo mà đi, khi tới trước mặt, Doãn Kham theo bản năng đứng dậy đỡ lấy.

Nhưng mà vẫn chậm.

Bàn bên cạnh có một nhóm người ăn xong chuẩn bị đi, một nam trung niên cùng bạn bên cạnh vừa nói chuyện vừa ra cửa, lúc quay người đã đụng phải nhân viên bưng đồ.

Thân thể vốn không vững của phục vụ đột nhiên bị đẩy về phía trước, Doãn Kham bắt được một bình nước trái cây trên khay, một bình khác chưa kịp bắt thì lăn lộc cộc xuống đất, choang một tiếng vỡ tan.

Đặt bình nước trái cây đã bị đổ một nửa lên bàn, Doãn Kham nâng mắt, nhìn thẳng vào đôi mắt đã chạm trán tối hôm qua.

Đường Chung đeo tạp dề đội mũ nhân viên trố mắt nhìn anh, trông như đang nói —— Sao lại là cậu!?

Sự việc được xử lý rất nhanh, Doãn Kham từ chối nhận hai bình nước trái cây bồi thường mà ông chủ đưa tới, chuyện ngoài ý muốn này kết thúc bằng việc Đường Chung bị tuyên bố trừ lương hai giờ.

Vì bị trừ mất tiền, Đường Chung dùng gương mặt tươi cười của con mèo chiêu tài nói với ông chủ vô số lần "Toái toái bình an"(1), vừa quay đầu đã thu nụ cười, hùng hổ xông tới, cầm lấy nửa bình trái cây còn dư ngửa đầu tu ừng ực.

Thấy chuyện đã được giải quyết, Doãn Kham đứng lên muốn rời đi thì bị Đường Chung gọi lại: "Thế này đã đi rồi à?"

Doãn Kham quay đầu, dùng đôi mắt bình tĩnh không gợn sóng dò hỏi: "Còn chuyện gì?"

Đường Chung cắn răng, tàn nhẫn trừng người ra vẻ không liên quan gì đến mình đứng trước mặt.

Cậu biết chuyện này không thể đổ lên đầu Doãn Kham, có thể do ngày hôm qua mới bị người kia đạp nát tấm gương gia truyền, hôm nay thì vì bưng nước cho anh mới bị trừ hai giờ làm công, tức giận không có chỗ xả chỉ có thể tạm thời chuyển lên thân người này.

Doãn Kham vặn lại: "Cậu muốn thế nào?"

Đường Chung càng tức, cái gì gọi là tôi muốn thế nào? Từ qua tới giờ tôi còn chưa nghe được một câu an ủi hay xin lỗi, làm bạn học với nhau mà cũng lạnh lùng vô tình thế sao?

Chẳng lẽ tên này vẫn còn ghi thù chuyện đứng trước cổng trường chui dù hôn môi hắn?

Đường Chung nhớ đến đây bỗng có chút chột dạ, lại vừa nghĩ... Không đúng, việc này đã thanh toán sòng phẳng cả rồi, còn vướng mắc gì đâu?

Đường Chung ưỡn ngực, hợp tình hợp lý chờ một lời xin lỗi.

Doãn Kham cũng đang chờ, chờ được một lát, thấy cậu trừng mắt không có ý muốn nói, mà anh cũng không có gì muốn nói nên lại quay người muốn đi.

Đường Chung há hốc mồm, vội vàng cởi mũ xuống đuổi theo: "Cậu đi đâu vậy?"

Doãn Kham men dọc theo bậc thang dưới boong tàu mà đi về nơi bán vé cho du thuyền.

"Cậu ngồi thuyền à?" Đường Chung vừa đuổi theo vừa nói, "Lịch trình tham quan trên đó chán lắm, mấy câu chuyện mà cái loa lớn bắc trên thuyền thuyết minh cho cậu nghe đều có thể tìm được ở trên mạng, còn thu sáu mươi đồng một người, đúng là lũ thương nhân gian ác."

Doãn Kham: "Cậu đi rồi?"

Ánh mắt Đường Chung dường như hơi chùng xuống: "Đương, đương nhiên đi rồi, tôi là người thành phố N, sao có thể chưa từng đi được?"

Doãn Kham đứng xếp hàng mua phiếu, không chút để ý nói: "Để tôi thử xem nhàm chán ra sao."

Hai mươi phút sau, trên chiếc du thuyền chật khách giữa dòng sông Long Tàng, Hạ Gia Huân nhỏ giọng hỏi: "Anh Doãn à, sao anh lại mời cái tên này lên thuyền cùng vậy?"

"Tôi làm vỡ một bình nước trái cây của cậu ta." Doãn Kham nói.

"Chậc, thế cũng đừng mời nó chứ, em thấy nó cố ý thì có, một ly nước trái cây đổi được một tấm vé tàu, kiếm được lời thật." Hạ Gia Huân càng nói càng cảm thấy suy đoán của mình quá mức chính xác, "Ban nãy nó còn đứng mãi nơi đó không chịu đi, phỏng chừng là đang chờ anh đến gọi nó lên thuyền đấy."

Thuyền hoa dần dần ra khơi, tiếng nước dưới chân nghe vỗ dập dờn, Doãn Kham dùng một câu "Thôi" để chặn lời lải nhải của Hạ Gia Huân.

Xuyên qua cửa sổ chạm trổ hoa văn nhìn về bến tàu đang rời xa, trong đầu Doãn Kham hiện lên khoảnh khắc lúc xếp hàng ban nãy, sau khi anh thuận miệng hỏi một câu "Cậu có đi không", Đường Chung đã thu về chút hung dữ còn sót lại, khuôn mặt đầy vẻ kinh ngạc.

Thậm chí trong ánh mắt còn toát lên chút mừng rỡ vì được quan tâm ngoài ý muốn.

"Đi chứ!" Ngoài miệng lại không chịu nhượng bộ, Đường Chung hếch cằm lên, "Không đi thì uổng!"

Trong thuyền phát ra giọng nữ nhẹ nhàng mềm mại, quả nhiên như người địa phương đã từng nói, chiếc loa bắt đầu kể lại những điển tích điển cố của phong cảnh xung quanh cho mọi người nghe.

Đây là lần thứ bảy Hạ Gia Huân ngồi trên thuyền này, nhàm chán nhìn một vòng, bỗng nhiên phát hiện được gì đó, cùi chỏ thúc Doãn Kham một cái: "Này anh Doãn, anh nhìn nó kìa, nghe tập trung quá."

Ban nãy ba người bọn anh được sắp ra phía sau thuyền, chỗ ngồi còn lại không nhiều, Đường Chung chủ động ngồi xếp vào vị trí đơn độc sau cùng kia, lúc này đang chống cánh tay lên ghế dựa, hai bàn tay chống cằm hướng mặt ra cửa sổ, vừa nghe thuyết minh vừa nhìn không chớp mắt.

Hoàn toàn không giống như đã từng đi thuyền rồi.

Thuyết minh chỉ đơn giản là một ít chuyện tài tử giai nhân xưa mà dân chúng thích nghe, lãng mạn uyển chuyển xen lẫn với thù hận quốc gia cùng hiện thực bất đắc dĩ, ngẫu nhiên nghe vài đoạn còn được, nghe nhiều khó tránh khỏi nhàm chán tẻ nhạt, thuyền đi đến giữa sông, du khách đều đã bị ru ngủ hết.

"Loại chuyện này chỉ lừa được mấy đứa omega thôi." Hạ Gia Huân cảm thán xong, lại trộm liếc khuôn mặt của Đường Chung, bĩu môi nói: "Mới được mấy đứa alpha mắt mù theo đuổi mà đã cho mình là omega mảnh mai cao quý thật à?"

Sắc trời đã chuyển tối, mái chèo kéo loang ánh đèn điện, bờ sông dưới mái hiên phản chiếu từng chiếc đèn lồng đo đỏ, thuyền hoa dập dềnh lướt qua vòm cầu đá.

Doãn Kham nghiêng đầu nhìn lại đúng lúc đuôi tàu đang chạy qua vòm cầu, khuôn mặt Đường Chung từ từ thoát ly khỏi bóng tối, mấy tia sáng tròn xuyên qua tán cây vương ở trên người cậu.

Giờ khắc này Đường Chung đã hoàn toàn buông bỏ dáng vẻ của một con buôn chi li tính toán, khóe môi khẽ nhếch, nụ cười điềm đạm, ánh sáng phản chiếu trong mắt tạo thành một vùng sao trời lấp lánh, dường như chỉ cần nhiều thêm một chút nữa thôi, là có thể sáng hơn cả ánh trăng đang chiếu rọi bầu trời đêm đen tối.

****************

Chú thích:

(1) Toái toái bình an (碎碎平安): Là câu người Trung Quốc thường nói nếu chẳng may làm vỡ đồ, đọc là /Suì suì píng ān/, đồng âm với 岁岁平安, có nghĩa là luôn được bình an.

Lảm nhảm: Mỗi lần bật word lên làm bộ này tui lại toát hết mồ hôi hột, vì nó vừa dài lại văn chương bay bướm nữa, gớt nước mắt :^( Tui theo kiểu cục cằn khô khan nên có gì vướng mắc các cô thông cảm hén, cũng mong các cô góp ý thêm để tui hoàn thiện bản edit hơn :<

Chương 8

Nhảy xuống khỏi thuyền rồi, Hạ Gia Huân lười biếng duỗi eo: "Đã muộn thế này rồi... Chúng ta ăn chút gì đó rồi về nhé anh Doãn?"

"Tôi còn có việc." Nhưng Doãn Kham không nói có việc gì, "Cậu về trước đi."

Hạ Gia Huân cũng không hỏi nhiều, chỉ bảo Doãn Kham nhớ chú ý đường đi, có gì thì gọi điện thoại cho mình xong liền phất tay bỏ đi.

Đường Chung có chung đường về nhà nhưng lại không đi song song với anh.

Doãn Kham men theo con đường mới làm quen đi ngược lại hướng bình phong chắn cửa, qua con đường lớn rẽ vào một lối nhỏ lát đá, đi được một đoạn thì quay đầu lại nhìn Đường Chung vẫn luôn đi theo mình.

"Nhìn cái gì?" Đường Chung lườm một cái, "Tôi vừa vặn đi cùng thôi."

Doãn Kham vốn cũng không định nói gì, quay người đi tiếp.

Khoảng thời gian này miếu Khổng đang đông khách, nhưng số người đi vào từng hẻm nhỏ lại không nhiều.

Doãn Kham nghiên cứu kỹ từng con đường, chuẩn bị đi tắt về sớm chút, anh định về dạo quanh trường học xem có lớp học thêm nào phù hợp không, tiến độ học tập cứ chậm một bước là sẽ lùi một dặm, anh muốn thừa dịp chênh lệch vẫn chưa lớn mà nhanh chóng bù đắp vào.

Chuyện đến thành N không phải do anh tự nguyện, có thể tâm trạng vì hoàn cảnh mà có chuyển biến lớn, nhưng cứ làm cho tốt chuyện trước mắt vẫn là mục tiêu lớn nhất của anh.

Phía trước là cổng ra, mơ hồ có thể nhìn thấy ánh đèn đường hai bên lề, Doãn Kham vốn nên tăng tốc bước chân, lại vì nghe thấy Đường Chung nói chuyện lần nữa mà chậm lại.

"Là đổi một mặt gương mới, mặt trái kính giữ nguyên... Có thể sửa ư? Tốt quá rồi! Món này là do bà nội làm cho con, nếu như không sửa được thì chẳng biết làm sao nữa."

Đường Chung đứng trước cửa một gian hàng hơn hai mét vuông, đưa mảnh gương vỡ thành ba miếng cho một ông lão đeo kính bên trong, cuống cuồng nhìn ông quan sát tỉ mỉ.

"Tay thêu này đẹp thật đấy."

Không ngờ ông lão soi xét cả hồi lâu lại nói ra một câu khen như vậy, Đường Chung cười rộ lên: "Vậy à, bà nội con lúc trẻ đã thông minh còn khéo léo, là thợ thêu có tiếng vùng chúng ta đấy."

Ông lão đẩy đẩy mắt kính: "Màu trắng này... là hoa gì thế?"

"Hoa thích quế, là hoa của cây đông thụ(1)." Đường Chung ngồi xuống trước bậc thang gian hàng, chỉ cho ông lão xem, "Chính là đóa hoa nhỏ màu trắng này, rất thơm, thành phố N của chúng ta cũng có, nếu may mắn thì tháng sau đã nở rồi."

Ông lão: "Ông kiến thức hạn hẹp, chưa từng thấy cây này bao giờ."

Đường Chung cười đến mi mắt cong cong: "Bây giờ ông đã thấy rồi đó thôi, bà nội con phỏng theo hoa thật để may, độ giống nhau đến 99%."

Ông cụ bị cậu chọc cười, dùng thước đo độ lớn nhỏ của mặt kính, quay người trở vào nhà lấy dụng cụ.

Đường Chung thở phào một hơi, một chuyện phiền não đã giải quyết xong. Ban nãy lúc ở ngoài cửa cậu thấy cửa hàng máy móc truyền thống này có bán gương thủ công, bèn ôm tâm trạng thấp thỏm vào hỏi thử, không ngờ thật sự sửa được.

Lúc này mới có thời gian rảnh xem cửa hàng tên gì, Đường Chung đứng lên, lui về sau hai bước định xem bảng hiệu trước cửa sổ, vì không chú ý nên đạp phải chân người khác.

Quay đầu nhìn lại, là Doãn Kham.

"Sao cậu lại quay lại?" Đường Chung thấp hơn anh những nửa cái đầu, lúc mặt đối mặt bắt buộc phải ngước lên nhìn: "Chân là do cậu đưa ra cho tôi đạp đấy nhé, đường rộng như vậy mà cứ phải đứng sau lưng tôi làm gì."

Doãn Kham chuyển động cơ thể, ra hiệu cho Đường Chung xem con đường này rộng đến mức nào.

Đường Chung thấy phần lưng anh cơ hồ đã gần chạm vào bức tường đối diện, khoảng cách này là do cậu cứ lùi một mạch mới đạp phải người ta, tức giận cào một phát sau gáy: "Xin lỗi."

Doãn Kham không phải tới để nghe cậu xin lỗi, dù bị đạp một phát cũng không hề nổi giận. Anh trực tiếp bỏ qua đề tài này: "Gương sửa được?"

Đường Chung hơi ngạc nhiên: "Hả? À được."

"Tốt."

Doãn Kham bỏ lại một chữ liền quay người muốn đi, cứ như anh chỉ đến để xác nhận lại có thể sửa được đồ hay không thôi.

Vừa mới nhấc chân đã bị Đường Chung chặn đường.

"Này, cậu chờ một chút." Cánh tay Đường Chung chắn trước người anh, "Đến cũng đến rồi, xem sửa ra sao đi, còn phải coi tốn bao nhiêu tiền chứ."

Doãn Kham lạnh mặt, dùng đuôi mắt liếc nhìn người đang chặn đường mình.

Khoảng cách chiều cao này gây áp lực lên người ta lớn như núi, Đường Chung vốn miễn cưỡng chỉ đạt đến chiều cao trung bình của beta chưa bao giờ cảm thấy mình lại thấp bé như thế, nuốt nước miếng một cái, kiên trì nói hết câu: "Dù sao cậu... các cậu đều cảm thấy tôi tham tiền, không bằng chờ xem sửa hết bao nhiêu, mắt thấy mới là thật, đỡ lại cứ vô duyên vô cớ đổ lên đầu tôi."

Doãn Kham cảm thấy chữ "cứ" và "vô duyên vô cớ" này đúng là vô lý, có thể tưởng tượng được khả năng cãi chày cãi cối của tên này, lười đấu khẩu với cậu ta.

Chờ một lát vẫn không thấy gì, Doãn Kham bèn xoay người, tìm một chỗ trống trải trước gian hàng ngồi xuống.

Ai ngờ tình hình sửa gương không được ổn cho lắm.

Vất vả lắm mới tìm được mặt gương có độ lớn phù hợp, vậy mà phần gương vỡ không thể lấy ra nổi, ông chủ không còn cách nào khác ngoài việc mở một phần bao gương ra. Qua một hồi cố gắng cuối cùng cũng có thể lấy ra, mặt gương mới lại bỏ vào không lọt, không thể làm gì khác là cắt đi một đoạn.

Nếu cắt đi thì phải may lại, tay nghề thêu vá của bà nội Đường Chung rất tốt, lớp bao gương được may vừa khít, mà ông lão chỉ là một tay nghiệp dư, tay cứ run lẩy bẩy trước những đường thêu tinh xảo, kim dọc kim ngang, mảnh gương sắp bị ông sửa thành hình đa giác.

Đường Chung không nhìn nổi nữa, xắn ống tay áo nói: "Hay để con làm cho."

Ông lão nhường chiếc ghế nhỏ cho cậu, cậu đi vòng vào trong nhà ngồi xuống, xâu chỉ vào kim khâu lại.

Ông lão đứng bên cạnh vừa xem vừa khen không ngớt: "Thằng nhóc này thêu từng đường đều nhau thật, sắp thành dân chuyên nghiệp rồi."

Đường Chung nhướng mày: "Con là đệ tử giỏi nhất của nội con đó."

"Bây giờ rất ít thanh niên chịu học mấy cái này nha." Ông lão không khỏi cảm thán, "Sau này có định làm nghề này, kế thừa tay nghề của bà nội không?"

Đường Chung lắc đầu: "Không ạ, bà nội cũng không đồng ý cho con làm nghề này."

Ông lão thở dài: "Cũng phải, may tốt thì cũng kiếm được bao nhiêu tiền? Rốt cuộc cũng phải cúi đầu trước cảnh cơm áo gạo tiền mà thôi."

Đường Chung mím môi cười cười: "Nhưng mà bà nội con dựa vào việc may vá để cho con đi học đấy."

"Thế cha mẹ con đâu?"

"Mẹ con đi trước rồi, cha con... hai năm trước cũng đi theo."

"Đứa bé đáng thương, chẳng trách lại hiểu chuyện như thế, nếu đứa cháu của ông hiểu chuyện bằng nửa con thôi, ông nằm mơ cũng có thể cười đến tỉnh."

"Cháu của ông cũng là beta à?"

"Là alpha, vừa nghịch vừa tự cao tự đại, chẳng ai quản được nó. Tiếc là nó sinh ra trong gia đình bình thường như nhà chúng ta, chứ không phải..."

"Đừng nghĩ như vậy, đường do mình tự đi, có được ưu thế trời sinh như thế đã là may mắn rồi."

...

Doãn Kham khoanh tay đứng trước cửa, nghe thấy tiếng chuông báo giờ từ xa vang đến, mới kinh ngạc phát hiện hai người bên trong đã nói chuyện nửa tiếng rồi.

Anh còn có việc gấp phải đi, rút tay gõ mấy lần lên khung cửa gỗ, ý bảo Đường Chung chú ý thời gian. Đường Chung đang nói chuyện rôm rả với ông lão bất thình lình bị tiếng gõ cửa dọa cho giật bắn, đầu kim đâm vào ngón tay.

Doãn Kham nghe thấy tiếng hít khí bèn ló đầu vào xem, Đường Chung đưa ngón trỏ tay trái vào miệng mút hai lần, oán giận nói: "Cậu làm gì mà làm quá vậy?"

Doãn Kham thầm nghĩ không biết ai làm quá, vừa định hỏi làm sao vậy, lại thấy ông lão đưa miếng dán cá nhân qua: "Còn không mau dán lên cho thằng bé, sao trông tuấn tú mà như đứa ngốc thế không biết."

Loại chuyện này khiến Doãn Kham phản ứng chậm mất nửa giây, còn chưa rõ chuyện gì đang xảy ra, Đường Chung đã đứng lên giật mất miếng dán: "Để con tự dán."

Ông lão vươn tay so chiều cao của Doãn Kham, cười tủm tỉm nói: "Là alpha đúng không? Mấy năm nay alpha cũng không dễ kiếm được người yêu, đặc biệt là omega thì càng ít, phải học thương người ta..."

Một chữ "Không" vừa thốt ra khỏi miệng Doãn Kham, Đường Chung đã cướp lời anh: "Cậu ấy là beta, con cũng thế, bọn con là bạn học ạ!"

Ông lão gật đầu cười: "Tốt tốt tốt, beta cũng tốt, không bị thế tục ràng buộc, hai người bình thường là dễ được hạnh phúc nhất."

Dưới sự kiên trì của Đường Chung, ông lão cuối cùng cũng chịu lấy năm đồng tiền phí.

Một tờ tiền giấy đổi thành một xấp tiền giấy, tâm trạng của Đường Chung rất tốt, sự lúng túng khi bị hiểu nhầm là một đôi với Doãn Kham đã bị quẳng lên chín tầng mây, vừa đi trên đường lát đá vừa nhún nhảy, thấy trên đường lớn có người đẩy một xe bán đài sen thì hào phóng bỏ tiền mua luôn ba cục.

"Năm đồng ba đài, tôi lấy một đài làm phí bị kim đâm vào tay." Đường Chung đưa chín mươi đồng tiền kèm hai đài sen cho Doãn Kham, "Đã nói không lấy tiền của cậu thì một đồng cũng lấy."

Doãn Kham: "..."

Thôi, cậu vui là được.

Doãn Kham tiện tay nhét tiền vào túi, mang theo hai đài sen bước lên xe buýt tìm một nơi gần cửa sổ, ngay sau đó Đường Chung cùng lên với anh đặt mông ngồi xuống bên cạnh.

"Đừng nghĩ nhiều." Đường Chung lúc này đã học được cách cướp lời, nhanh chóng nâng tay thanh minh, "Tôi về chung đường với cậu."

Đoạn đường này thuộc về khu thành phố phồn hoa tấp nập, trên đường đi đèn đỏ lẫn kẹt xe không ngừng, Doãn Kham chọn con đường này là vì nó vừa hay tiện đường qua trường học, không ngờ đi lại tốn thời gian như thế.

Mà Đường Chung ngồi bên cạnh lại rất nhàn nhã, rung đùi đắc ý lột hạt sen chơi, lột được rồi liền ném thẳng vào miệng, đắng đến mức che miệng xuýt xoa còn giả như không có chuyện gì, lột thêm một hạt đưa đến bên mép Doãn Kham, cố gắng kéo anh xuống nước: "Cậu nếm thử đi, ngọt lắm."

Đương nhiên Doãn Kham không nhận, quay đầu đi chỗ khác nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Cái cậu này sao lại vậy chứ." Đây đã không biết là lần thứ mấy Đường Chung oán giận trong ngày, "Không phải đã nói là thanh toán xong cả rồi sao, tôi còn chưa ngại những chuyện trước kia mà cậu cứ làm ra cái bộ mặt lạnh lùng đấy làm gì? Mọi người đều vừa là bạn học vừa là hàng xóm, về sau ngẩng đầu không gặp cúi đầu không thấy giờ..."

Mức độ kiên nhẫn ngày hôm nay của Doãn Kham đã sớm tụt không thấy đáy, không muốn tiếp tục nghe người ta lải nhải, đang định nghiêng đầu nói gì đó, vừa nâng mắt lên đã đối mặt với một mặt gương tròn tròn.

Trên mặt gương phản chiếu khuôn mặt lạnh lùng sắc bén của chính mình.

Đường Chung nở nụ cười thỏa mãn vì thực hiện được mưu kế, giơ gương nói: "Nhìn cậu đi, rõ ràng đẹp trai như vậy mà cứ suốt ngày phải làm bộ ngầu lòi... Cười nhiều lên, đừng nói là beta, omega theo đuổi cậu có thể xếp hàng dài từ cửa chính đến tận cửa sau trường trung học số Mười Lăm."

Tất cả những câu tiếp theo Doãn Kham đều nghe không lọt nữa.

Xe buýt dừng lại trước trạm, tiếng thắng xe chói tai vang lên mấy lần, vang vọng không ngừng trong đầu anh, xen lẫn với một ít tạp âm từ khắp nơi truyền đến.

"Giống quá, con và nó giống quá, lông mày, mũi, miệng, đến cả ánh mắt cũng giống nhau như đúc."

"Đừng nghe ông nội nói bậy, ông ta đang lừa con đấy, ông ta chỉ muốn có một alpha, chỉ muốn một alpha đẳng cấp cao như con trai ông ta mà thôi."

"Có thể phân hóa được thành alpha là giá trị duy nhất của con trong mắt bọn họ."

"Con xem, bọn họ có em trai con rồi, là thằng con riêng không rõ mẹ đẻ kia, không cần con nữa rồi."

"Ngoan, nghe lời mẹ, đừng biến thành như hắn, không thể giống như hắn được."

...

Doãn Kham trợn tròn mắt, đối diện với cái bóng phản chiếu trong chiếc gương của mình, ánh đèn neon lấp loáng ngoài cửa sổ sau lưng nhanh chóng khuếch tán trong tiếng ồn ã, hóa thành một con thú ăn thịt người há miệng thật lớn, vui cười muốn cắn nuốt anh, rít gào hút anh vào bóng đêm đen tối.

Ngay sau đó, lưỡi dao sắc nhọn đâm thủng lồng ngực anh, tiếng tim đập dày đặc như nhịp trống, sợ hãi sắp lên cao tới đỉnh điểm... đều bị thông báo đột ngột của xe buýt cắt ngang.

Doãn Kham đứng lên đi thẳng ra cửa, không màng đến tiếng gọi phía sau, vội vội vàng vàng xuống xe.

Mãi đến khi từng cơn gió se lạnh của buổi đêm thổi tới, tràn ngập vào khoang phổi, tiếng còi xe trên đường cùng tiếng cười nói huyên náo của người khác quanh quẩn bên tai, Doãn Kham mới chậm rãi thở ra một hơi, gỡ bỏ tảng đá vô hình trên vai xuống, thả lỏng dây đàn đang căng lên trong đầu.

"Này, cậu không sao chứ?"

Ngũ giác còn chưa kịp khôi phục, lại bị tiếng nói lanh lảnh của người đã ồn ào nguyên một ngày ập vào trong tai, đánh nát sự hồi tưởng.

Đường Chung vậy mà cũng cùng xuống xe, bàn tay xòe ra vung vẩy trước mắt Doãn Kham: "Bạn Doãn Châm, cậu vẫn ổn chứ?"

Doãn Kham chớp mắt.

"Cảm ơn trời đất, cậu vẫn còn sống!" Đường Chung vừa vỗ ngực vừa móc gương ra quan sát, "Chỉ là một mặt gương bình thường mà thôi, sao trông cậu cứ như gặp quỷ vậy."

Doãn Kham liền hít sâu mấy hơi, cố gắng bình ổn lại nhịp thở, sau khi cảm thấy thoải mái được một chút mới ngẩng đầu quan sát biển báo giao thông, đi xuyên qua trạm xe rẽ lên lề đường, nhanh chân bước về phía trường trung học số Mười Lăm.

Đường Chung thu gương lại, vừa đuổi theo vừa gọi: "Cậu đi đây vậy? Nhà ở bên này cơ mà."

Doãn Kham không quay đầu lại: "Trường học."

"Đến trường làm gì, nơi này cứ hễ tối trời là lại không có ai, không chừng sẽ gặp ma đấy..."

Doãn Kham không thèm để ý tới cậu nữa.

"Hầy, sao có kiểu người cố chấp như cậu vậy nhỉ, ai nói cũng không tin." Đường Chung đuổi theo không nổi nữa, hai tay chống đầu gối thở hồng hộc: "Cậu muốn mượn sách lớp mười với vở ghi đúng không? Tôi có nguyên bộ luôn!"

Tác giả có lời muốn nói: Đường: Tuy rằng cậu là người yêu tương lai của tôi, nhưng theo tiến độ hiện tại thì tôi với cậu chưa quen lắm, cho nên phí mượn vở này... (xoa tay)

Doãn: ...... Muốn bao nhiêu?

**************

Chú thích:

(1) Cây đông thụ: Là một loại cây thuộc chi mộc tê, tên khoa học là Osmanthus heterophyllus, thường phát triển ở Trung, Nam Nhật Bản và Đài Loan.

Chương 9

Trên đường trở về, dưới sự uy áp thầm lặng của Doãn Kham, Đường Chung kể hết mọi chuyện từ đầu đến cuối.

"Lớp trưởng mà, có lần cậu ấy chạy tới hỏi mượn sách lớp mười của bạn cùng bàn tôi, bảo là muốn cho bạn mới mượn để học, cái này cần gì phải đoán, bạn học mới lớp chúng ta chẳng phải chỉ có mỗi cậu thôi sao?"

Doãn Kham: "Bạn cùng bàn của cậu không muốn cho mượn?"

Đường Chung xua tay: "Không phải không phải, sách giáo khoa với vở ghi của cậu ấy được cả lớp công nhận là sạch sẽ, cho nên lớp trưởng mới đi hỏi mượn của cậu ấy. Nhưng mà tiếc là cậu ấy lại khá đam mê xếp đồ, nghỉ hè lên lớp mười một đã đóng gói toàn bộ sách lớp mười đem đi bán đồng nát rồi."

Doãn Kham im lặng một lát, hỏi: "Cho nên lớp trưởng hỏi mượn cậu?"

"Làm gì có." Đường Chung nói như đây là chuyện hiển nhiên, "Tôi đây nổi tiếng keo kiệt, chẳng lẽ lớp trưởng còn không biết muốn mượn sách của tôi thì phải có trao đổi à?"

Trong lòng Doãn Kham tự nhủ, hóa ra cậu còn rất biết mình đấy.

Đường Chung cười hì hì: "Các cậu hiểu lầm tôi nhiều quá, tôi làm gì phải loại không làm mà muốn hưởng đâu?" Nói xong còn bẻ ngón tay tính toán, "Toán lý hóa văn anh năm quyển, năm quyển vở ghi kèm vở bài tập, dù sao cũng phải chăm chỉ ghi chép hết hai học kỳ, hai mươi đồng một môn chắc là vừa nhỉ?"

Doãn Kham: "Vừa."

Đường Chung xoa cằm: "Nhưng mà hai chúng ta cũng coi như không đánh không quen biết, hơn nữa lại còn là bạn học kiêm hàng xóm, tôi còn vừa mới nhận tiền bồi thường nhân đạo của cậu, bớt vài đồng cũng hợp lý đúng không?"

Nghĩ tới mấy chữ "tiền bồi thường nhân đạo" trong miệng Đường Chung là chỉ vé lên thuyền cùng đài sen kia, Doãn Kham hơi nhếch môi: "Đúng."

Đường Chung vỗ tay cái bộp: "Tôi thích cái tính thẳng thắn này của cậu rồi đấy! Năm môn chín mươi đồng, cậu thấy sao?"

Doãn Kham khẽ cười: "Rất tốt."

"Thế cậu chờ tôi chút, tôi đi lấy cho cậu ngay đây." Khi đến trước cửa nhà, Đường Chung nhanh chóng chuồn đi, chạy hai bước lại quay về phất tay với Doãn Kham, chỉ lo anh đổi ý, "Chờ tôi một lát, năm phút... Không, ba phút là đủ rồi!"

Thực tế chỉ hai phút là đã ra.

Nhà Đường Chung nằm ngay trong gian may đồ, Doãn Kham nhìn cậu nghiêng người nâng một chồng sách đi ra từ chiếc cửa sắt khép hờ, vừa chạy vừa gọi "Đến rồi", giống hệt tư thế liều mạng như chiều nay đưa đồ uống cho anh vậy.

Thoạt nhìn không đáng tin cậy lắm, nhưng không ngờ chất lượng vở ghi lại khá được.

Hai người đứng dưới đèn đường kiểm hàng một lúc, Doãn Kham lật qua mấy quyển vở ghi, phát hiện không chỉ có chữ viết ngay hàng thẳng lối, mà mỗi một môn đều dùng bút dạ màu sắc khác nhau vòng vào kiến thức trọng điểm, gặp phải chỗ khó còn ghi thêm ví dụ mẫu, trích dẫn thì ghi ở cuối vở, sử dụng "Chỗ này lật tới trang xx tìm ví dụ" làm đánh dấu bắt mắt.

"Thế nào, được không?" Đường Chung ở phương diện này vẫn có chút tự tin, "Tôi dám đảm bảo bây giờ tìm trong lớp không có ai tốt hơn tôi đâu."

Doãn Kham không lên tiếng là đang đồng ý với lời nói của cậu. Anh rất vừa lòng cũng rất kinh ngạc, bởi vì trong năm năm đi học ở trường beta của anh, học sinh beta hiện nay thường không có chí tiến thủ, đa số đều là loại ôm tâm lý ăn no chờ chết, "Trời sập đã có alpha chống đỡ không đến lượt bọn này", nghiêm túc học tập không phải là không có, chỉ là số lượng rất ít, nếu không sẽ không khó mượn vở ghi tới như vậy.

Không ngờ Đường Chung lại là một trong những số ít đó.

Đường Chung coi như được khen, kiêu ngạo mà hắng giọng: "Đừng nhìn tôi với cặp mắt tôn kính khác xưa nha, nếu đã dám lấy tiền của cậu thì đồ chắc chắn sẽ có giá trị."

Đây là đang thúc giục trả tiền, Doãn Kham móc ra chín mươi đồng còn chưa bỏ nóng ví, tiền trao cháo múc.

Đường Chung thuần thục đếm tiền, gấp lại làm hai nhét vào trong túi, cuối cùng còn lấy tư cách là "người bán" mà nhắc nhở Doãn Kham: "Dù sao cũng phải thuê, sau này còn trả lại, cấm vẽ lung tung lên đó đấy..."

Nói đến đây, Doãn Kham vừa lúc lật ra một con Cinnamoroll vẽ trong vở tiếng Anh.

Đường Chung vội giải thích: "Lúc đó trong lớp không có gì làm, tôi tiện tay..."

Doãn Kham lật ra thêm một con vịt vàng trong vở ghi toán.

Đường Chung: "Đây là tiết tự học buổi tối làm bài xong chán quá..."

Lại mở quyển vật lý ra, trên hai cực nam châm vẽ hai con người que, mỗi bên nắm một đầu dây, bóng đối thoại bên trên viết "Hải đâu quay xe(1)".

Đường Chung đỡ trán: "...Thôi được, có thể viết ký hiệu, tốt nhất là dùng bút chì."

Doãn Kham khép vở lại: "Yên tâm, tôi sẽ không vẽ bậy đâu."

Đường Chung thở phào nhẹ nhõm, hai tay chắp trước ngực, thật lòng chúc phúc: "Người tốt một đời bình an."

Giao dịch kết thúc, Doãn Kham cho rằng hai người họ cứ vậy mà mỗi người một ngả không liên quan gì nhau nữa, nào ngờ Đường Chung lại làm ăn chu đáo như vậy, cung cấp hàng hóa chất lượng cao với giá cả phải chăng còn chưa đủ, lúc sau còn chủ động đưa ra phục vụ sau khi bán.

Thời gian nghỉ giữa giờ của thứ hai phải đi chào cờ, lúc xếp đội hình Đường Chung tìm cách chui xuống cuối đội, nhắc nhở Doãn Kham kéo khóa áo lên, nói cho anh biết nếu để phanh ngực rất dễ bị phạt quét sân thể dục.

Tan học xong Doãn Kham đi đến quầy bán quà vặt mua nước, Đường Chung đi theo phía sau, lén lút nhắc nhở anh đừng mua thuốc lá trong quầy bán này, nói rằng chỉ cần anh vừa mua thì thầy chủ nhiệm sẽ tìm tới ngay, hiệu suất cao thêm chút nữa là chỉ trong nửa giờ anh sẽ bị mời đến phòng giáo vụ, bách bắt bách trúng.

Doãn Kham: "Tôi không hút thuốc lá."

Đường Chung đánh giá anh một lượt, cũng không tin tưởng lắm: "Tôi không nói cho ai biết đâu mà lo, đàn em của cậu cũng bảo không hút, vậy mà vừa vào lớp mười đã bị giáo viên chủ nhiệm phát hiện đứng phì phèo trong vườn hoa mấy lần đấy thôi?"

Đàn em kia ý chỉ Hạ Gia Huân.

Có lẽ khí chất trời sinh đã mang theo một ít thứ gọi là phản nghịch, duy trì hình tượng làm đại ca đối với anh cũng không phải là chuyện xấu, Doãn Kham bèn không giải thích nữa.

Không biết có phải như vậy là ngầm thừa nhận thông tin sai lệch cho Đường Chung hay không, mà cậu càng ngày càng thích bám dính lấy Doãn Kham, liên tục bốn ngày rủ đến nhà ăn không thành, thế mà trưa thứ sáu lại kéo ghế tới ngồi cạnh bàn Doãn Kham, đập hộp cơm xuống bàn cái bộp: "Ăn chung đi!"

Hạ Gia Huân ngồi ghế trước đá ghế cậu ra: "Đi ra đi ra, đừng có chiếm chỗ."

"Hôm nay tôi mang theo đồ ngon đây." Đường Chung không để ý tới cậu ta, mở hộp cơm ra cho Doãn Kham xem quả trứng đặt trên mặt cơm trắng, "Cậu đã ăn trứng vịt muối bao giờ chưa, loại chảy dầu ấy?"

Doãn Kham không đuổi cậu đi, cậu liền yên tâm lột vỏ trứng ngay trên bàn Doãn Kham.

Cuối tuần thứ hai sau buổi khai giảng, số lượng học sinh mang cơm tới trường học dần dần tăng lên, giờ khắc này trong phòng có mùi hương không được dễ chịu cho lắm.

Doãn Kham lấy cớ gọi điện thoại để đứng dậy ra khỏi phòng học. Vốn chỉ muốn đi hóng mát một chút, di động trong túi đột nhiên rung lên, anh nhận được một cuộc điện thoại thật.

Số điện thoại đến từ thủ đô, là bạn học cũ trong trường Doãn Kham trước đây đã từng học.

"Cậu định ở đó học hết cấp ba thật à?"

"Ừ."

"Hầy, mẹ cậu nghĩ sao vậy không biết, dựa theo thành tích của cậu thì đã có thể thi đại học top đầu ở đây rồi."

"Bà ấy tự có tính toán."

"Có tính toán gì cũng không thể lấy tương lai của cậu được... Có phải bên cha cậu xảy ra chuyện không?"

Nghe đến hai chữ "Cha cậu", huyệt thái dương của Doãn Kham đột nhiên nảy lên.

Ở nơi thủ đô kia, mặc dù anh không hề nói gì, mặc dù anh tự nhận đã rất kín đáo thì vẫn sẽ có người đi nhìn trộm, hỏi thăm, suy đoán. Chỉ cần anh còn ở lại thủ đô một ngày, những đồn đãi vớ vẩn đó sẽ không thể mất đi.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân anh nghe theo sắp xếp của mẹ mà không có chút phản kháng.

Doãn Kham xoay người, khuỷu tay chống lên lan can: "Chắc thế, trước nay phía bên họ vẫn không được bình yên."

"Tôi nghe nói bọn họ đưa em trai cậu, cái thằng nhóc tên Khiêm gì gì ấy, đón về nhà rồi viết tên vào gia phả hả?"

Lông mày không tự chủ mà nhíu lại, ánh mắt Doãn Kham ở nơi vắng bóng người trở nên u ám không thôi.

Sau đó dùng câu "Không biết" ứng phó qua loa, hàn huyên thêm hai câu không mặn không nhạt với người đầu dây điện thoại, lúc kết thúc đối phương còn khách khí là phụ nịnh nọt là chính dặn Doãn Kham lúc nào rảnh thì về thủ đô chơi bóng, Doãn Kham đã từ chối ngay.

"Không được, dù đánh tốt thì cũng chỉ là beta."

"Cậu nói gì thế..."

"Rảnh quá thì đi nịnh Khiêm gì gì đó đi." Doãn Kham lạnh lùng nói, "Tôi bận lắm, sau này không có việc gì gấp đừng gọi tôi."

Cúp điện thoại, tâm tình vẫn ngột ngạt như trước, không được hưởng thụ cảm giác hả giận sảng khoái như trong tưởng tượng.

Doãn Kham đứng bên ngoài một lát, lúc quay lại phòng học, Đường Chung vẫn đang vật lộn với quả trứng vịt muối của mình.

Hạ Gia Huân ngồi xem cũng nhìn không nổi: "Đừng liếm nữa, đến cả vỏ trứng cũng bị cậu liếm cho sạch rồi, có tin cậu ăn xong ruồi cũng chết đói không hả."

Đường Chung nghe cậu ta nói xong, trái lại còn rất kiêu ngạo: "Có gì không tốt? Chăm chỉ tiết kiệm là đức tính tốt đẹp lâu đời của người dân Trung Hoa nhé."

Doãn Kham từ lúc quay về chỗ ngồi vẫn luôn im lặng, Đường Chung có hỏi gì cũng không đáp. Hạ Gia Huân lại có mắt nhìn tốt hơn cậu nhiều, có thể thấy được tâm trạng Doãn Kham đang không tốt lắm, ngậm kín miệng không nói gì, ăn xong đi vệ sinh cũng rón ra rón rén, cố gắng hết sức để không phát ra âm thanh.

Chờ Hạ Gia Huân ra khỏi phòng học, Đường Chung cuối cùng cũng liếm xong vỏ trứng, lại gần nhỏ giọng hỏi: "Có phải mượn vở ghi của tôi nên hết tiền ăn cơm không?"

Doãn Kham nhất thời không kịp phản ứng, chỉ biết ngẩn người ra.

"Tôi thấy cậu mấy hôm nay đều không ra ngoài ăn cơm, nếu quả thật gặp khó khăn..." Đường Chung chậm rãi móc ra một tờ tiền giấy, nhắm mắt quyết tâm, "Vậy mấy thứ này cậu cầm lấy dùng trước đi, lát nữa ghi nợ trả dần cho tôi là được."

Vào thời gian nghỉ ngơi trước khi vào tiết tự học buổi tối, biết được lai lịch tờ giấy nợ kẹp trong sách Doãn Kham thông qua bạn cùng bàn bên kia, Hạ Gia Huân cười đến mức vỗ bàn bồm bộp: "Hahaha nó nghèo thì thôi đi, tưởng ai cũng nghèo như nó chắc?"

Doãn Kham chê cậu ta ồn ào: "Đừng có cười."

"Không được không được, để em cười thêm lát nữa, nó buồn cười quá." Hạ Gia Huân ôm bụng cười, "Coi cơm trắng với trứng vịt muối là sơn hào hải vị, trông cái dáng vẻ trưa nay như hiến của báu kia, em vừa nghĩ đã... Ha ha ha ha ha."

Nghĩ đến Đường Chung rõ ràng là đang thiếu tiền vẫn nhịn nỗi đau cắt thịt trả lại tiền, còn cố gắng tránh lúc ít người giữ gìn mặt mũi cho mình, Doãn Kham bỗng thấy không đành lòng: "Cậu ấy cũng vì giúp tôi."

Hạ Gia Huân nghe lời này liền không cười nữa, biểu cảm trở nên vi diệu: "Anh Doãn không phải... muốn kết bạn với nó đấy chứ?"

Doãn Kham không phủ nhận.

Điều này trong mắt Hạ Gia Huân chính là thừa nhận, cậu ta rùng mình, quay người chạy lên ngồi đối diện với Doãn Kham: "Anh Doãn này, anh nghe em nói, anh đừng bao giờ kết bạn với loại người như thế."

Doãn Kham chất đống mấy quyển sách ra phía trước, tách hẳn Hạ Gia Huân khỏi mình.

Hạ Gia Huân dịch chuyển đống sách đó đi, kiên nhẫn nói: "Không được thật đâu anh Doãn, nó bị cười nhạo, bị cô lập cũng có nguyên nhân cả đó."

Doãn Kham để lộ vẻ mặt không kiên nhẫn, đặt cây bút trên tay xuống: "Nguyên nhân gì?"

"Trước đây không nói cho anh biết vì cảm thấy không cần thiết, ai ngờ nó bản lĩnh lớn như vậy, thấy người sang bắt quàng làm họ, chạy đến trước mặt anh Doãn làm trò." Hạ Gia Huân nhìn bốn phía xung quanh, xác định không có ai nghe được cuộc trò chuyện của họ, "Cha Mộc Đông Đông là một alpha, cái này chắc anh đã nghe hàng xóm nói rồi nhỉ?"

Doãn Kham: "Không có."

Hạ Gia Huân vò đầu: "Anh Doãn với mẹ ít giao tiếp với bên ngoài quá, khó mà hóng được chuyện..."

Thật ra không phải không có cơ hội tìm hiểu, mà là không muốn tốn thời gian. Doãn Kham thấy cậu ta cứ lòng vòng không chịu đi vào vấn đề chính bèn cất bút vào túi đựng chuẩn bị ra ngoài, Hạ Gia Huân lại gọi anh lại: "Chờ đã chờ đã, anh Doãn ngồi xuống đi, em tóm tắt cho."

Dùng sách che mặt, lấy tay che miệng, Hạ Gia Huân rốt cuộc cũng nói thật: "Đại khái là khoảng hai năm trước cha nó bị bệnh, cụ thể là bệnh gì thì không biết, chỉ biết là rất nghiêm trọng, lúc đó hàng xóm láng giềng đã tổ chức đi thăm, một alpha vốn cao to uy mãnh lại gầy chỉ còn da bọc xương, trong mũi cắm đầy dây nhợ, đến cả nói cũng không nói được, Mộc Đông Đông không thèm nhìn cha nó lấy một cái."

Mí mắt Doãn Kham nâng lên: "Chỉ vậy?"

"Không không không, trọng điểm là bà nội nó lúc đó muốn cứu cha nó, lấy hết toàn bộ tiền tiết kiệm trong nhà ra, còn định bán nốt gian hàng kia, Mộc Đông Đông không đồng ý, hơn nữa lấy cả cái chết ra để đe dọa mới khiến cho bà nội Đường bỏ đi ý định này." Hạ Gia Huân nói tới đây, cả khuôn mặt đều nhăn nhó, "Lúc đó nhà bọn nó ầm ĩ suốt ngày, hàng xóm xung quanh đều bị làm phiền không yên, bà nội Đường thì tức tới ngất xỉu tận hai lần..."

Doãn Kham rũ mắt nhìn quyển vở nằm trên bàn, ánh mắt rơi vào ông mặt trời có hai chòm râu đang cười ngây ngô vẽ bằng bút đỏ bên góc phải, đôi môi giật giật, cuối cùng không cho ý kiến đối với mấy lời này.

"Sau đó cha nó chết trong bệnh viện." Hạ Gia Huân tiếp tục cảm thán, "Thù hận phải lớn tới cỡ nào mới mặc kệ sống chết của cha đẻ mình, nó bây giờ cứ vui cười hớn hở như vậy, nếu như em không nói, chắc anh cũng không nhìn ra nó là người máu lạnh thế đâu nhỉ?"

*****************

Chú thích:

(1) Câu này trong raw là 皮皮铁我们走, dịch ra là Pipi sắt đi thôi nào, vốn là một câu nói nổi tiếng của tuyển thủ Esport IG (tên gì thì tui quên rồi), sau đó câu nói này đã trở thành một meme mạng, giống với meme "Hải quay xe" của Việt Nam. Meme này còn có một phiên bản khác đã phổ thành nhạc là 皮皮虾我们走, tức là Đi thôi nào tôm Pipi (tôm tít). Tui để vid ở bên dưới, các cô có thể nghe thử nhé, nhạc cũng hay lắm đấy =))

Bonus em Cinna (大耳狗) cho các cô xem :v

Chương 10

Buổi tối Doãn Kham về đến nhà, sắp xếp lại túi tiền căng phồng, bàn tay vói vào chưa được bao lâu đã móc ra một quả trứng vịt.

Nâng trong lòng bàn tay ngắm kỹ, chỉ thấy nó có bề ngoài láng mượt, vỏ trứng trắng hơi ngả xanh, dưới ánh đèn có thể nhìn rõ khối trong suốt nhạt màu bên trong, đây chính là loại trứng trưa nay Đường Chung đã ăn.

Có thể là thừa dịp anh ra ngoài nghe điện thoại mà nhét vào, đến cả Hạ Gia Huân cũng không để ý đến.

Doãn Kham không biết nên xử lý quả trứng này như thế nào, đặt lên bàn học thì nó sẽ lăn lung tung, mà thả vào cặp sách có thể sẽ bị đè vỡ.

Dù sao cũng là một thoại thức ăn, nghĩ tới nghĩ lui, Doãn Kham tạm thời bỏ nó vào trong tủ lạnh.

Cửa phòng bếp nhỏ hẹp, với vóc người của Doãn Kham, anh phải nghiêng người mới miễn cưỡng vào được. Vị trí bên trong tủ lạnh cũng rất có hạn, người đứng trước tủ miễn cưỡng lắm mới tìm được một chỗ trống thật hẹp đặt đồ vào.

Doãn Kham đặt quả trứng vịt gần cửa tủ lạnh, Lâm Ngọc Xu đi qua nhìn thấy hỏi đây là gì, Doãn Kham nói: "Trứng vịt muối." Suy nghĩ một chút lại nói thêm, "Bạn cùng lớp cho."

"Xem ra cũng khá hòa đồng với bạn học mới nhỉ?" Lâm Ngọc Xu nở nụ cười hiếm thấy, "Chọn chỗ này quả là không sai."

Doãn Kham đóng tủ lạnh lại định về phòng đi ngủ, vừa ra khỏi cánh cửa nhỏ bé trong phòng bếp, Lâm Ngọc Xu lại nói: "Nhưng cũng đừng thân thiết với bọn nó quá, cùng lắm ở chỗ này chỉ hai năm, không cần phải mất công kết bạn làm gì, đại khái về sau cũng không giao lưu."

Lời này khiến Doãn Kham nhớ đến câu nói "Tuyệt đối không thể kết bạn với loại người như thế" đêm hôm trước trong buổi tự học của Hạ Gia Huân, cảm giác bị khống chế, bị trói buộc cùng vô lực xộc lên não, anh ném một câu "Con tự biết chừng mực" rồi quay về phòng ngủ đóng cửa phòng.

Thứ sáu và chủ nhật Doãn Kham đều học thêm ở một nhà dạy giỏi có tiếng, Hạ Gia Huân dưới tầng hẹn anh ra ngoài chơi nhưng anh không đồng ý.

Có nền tảng kiến thức cơ bản của học sinh cấp ba ở thủ đô hai năm, chương trình lớp mười thành phố N không khó lắm đối với anh, hơn nữa còn có sách vở của Đường Chung hỗ trợ, những chỗ khó đều được giải quyết rất nhanh, học xong chuyển qua sách giáo khoa lớp mười một, những chỗ lúc trước nghĩ không hiểu giờ đọc lại tự nhiên hiểu ra, chỗ nào cũng rõ ràng.

Giải quyết xong một chuyện lớn, lúc đi học vào đầu tuần, bước chân của Doãn Kham nhẹ nhàng hơn hẳn, nghỉ giữa giờ ra sân thể dục hiếm khi được lần không cau mày, khiến Đường Chung lần thứ hai chui vào xếp sau tấm tắc lấy làm lạ: "Cuối tuần gặp chuyện tốt gì thế, nói ra cho mọi người cùng vui nào?"

Doãn Kham không nói.

Đường Chung bám dính sau mông anh hỏi: "Trứng của tôi có mùi vị như thế nào?"

Doãn Kham: "Trứng của cậu?"

"Không không không, trứng tôi cho cậu." Đường Chung lập tức đổi giọng, "Chẳng còn lại bao nhiêu nữa, đó là báu vật từ mùa hè tới giờ của tôi đấy, ăn một quả là mất vui thêm một ít."

Doãn Kham: "Vậy mai tôi sẽ mang đến trả cho cậu."

Đường Chung thất vọng bĩu môi: "À... Cậu còn chưa ăn à?"

Doãn Kham nói: "Chưa từng ăn, không biết phải ăn thế nào."

Đường Chung lại vui vẻ nói tiếp: "Đập ra múc ăn thôi, dùng đũa hay thìa đều được, ăn với cơm trắng cháo trắng đều ngon, bóc hết vỏ đi dằm ra trộn vào cơm..."

"Đường Mộc Đông——" còn chưa nói xong, thầy Tôn đã quát lớn, "Ra khỏi hàng!"

Khuôn mặt Đường Chung biến thành "Chết tôi rồi", xoay qua tỏ vẻ vô tội: "Thầy gọi em ạ?"

Thầy Tôn giơ cờ đỏ chỉ vào cậu mắng: "Thích nói chuyện lắm đúng không? Tiết thể dục sáng nào cũng không dừng được đúng không? Đến cả bạn học mới cũng không buông tha đúng không? Đợi lát nữa đến tiết hóa tôi cho em nói chán thì thôi!"

Thân là thầy của kẻ khác, nói được làm được, tiết hóa học thứ tư buổi sáng, thầy Tôn có câu hỏi nào đều dồn hết cho Đường Chung.

Giờ phút này không phải chỉ dùng đá hữu cơ rắn là giải quyết được vấn đề, Đường Chung bây giờ chỉ mong mình có thể vùi mặt vào trong đống đá hữu cơ đang cháy không bao giờ ra nữa.

Lúc tan học, Đường Chung bị hành hạ chỉ còn chút hơi tàn lại bị thầy Tôn gọi giật: "Cho biết lớp (3) có 57 bạn, nếu chia làm bốn tổ, xin hỏi mỗi tổ có bao nhiêu bạn?"

Đường Chung uể oải: "Báo cáo thầy, đây là đề toán ạ."

Thầy Tô híp mắt nhẹ nhàng nói: "Toán lý hóa là anh em một nhà."

Đường Chung bó tay chịu trói, ủ rũ trả lời: "Mỗi tổ mười bốn bạn ạ."

"Đã biết mười bốn nhân bốn bằng năm sáu, vậy mà còn có một đứa..."

Đường Chung biết thầy Tôn đang đả động đến chuyện xếp cho cậu ngồi một mình một bàn, vội la lên: "Nhưng mà bạn Doãn Châm cao hơn mặt bằng chung lớp chúng ta mà!"

Doãn Kham bị nhắc tên nâng mí mắt, dáng vẻ vẫn còn chưa tỉnh ngủ.

"Người ta tên là Doãn Kham," thầy Tôn ghét bỏ, "Học tới cấp ba rồi còn không biết đường tra từ điển, chỉ biết đọc nửa chữ đầu."

Đường Chung chỉ chờ câu này của ông, tỏ vẻ chính trực nói: "Chẳng phải thầy cũng chỉ đọc nửa đầu tên em thôi sao? Đỡ rách việc quá còn gì."

Thầy Tôn nghẹn lời, cả lớp cười phá lên.

Việc đổi chỗ ngồi không thành công vì bạn học mới không chịu chuyển, nhẹ nhàng dùng một câu "Ngồi đây quen rồi" để từ chối sự quan tâm của giáo viên chủ nhiệm là thầy Tôn.

Vào giờ nghỉ trưa, Doãn Kham không muốn ở lại trong phòng học, dưới tầng có học sinh đang dùng phần sân trống đánh cầu lông, trên sân thể dục càng náo nhiệt, anh không thể làm gì khác hơn là đi lên tầng, ra ban công hóng gió một chút.

Đi lên đến nơi mới phát hiện không lên nổi, cửa sắt nối ra ban công bị một sợi dây xích dày nặng khóa chặt, chạm vào một chút đã bị bụi bám đầy tay, hiển nhiên lâu rồi chưa được ai mở.

"Cậu cũng muốn lên à?"

Một âm thanh trong trẻo truyền đến từ khúc quanh bậc thang, Doãn Kham thò người qua, thấy Đường Chung ôm hộp cơm ngồi xổm trong góc, bạnh quai hàm cười với anh: "Trùng hợp quá bạn Doãn Châm... à không Doãn Kham."

Doãn Kham đối với việc cậu luôn gọi sai tên mình thì không có ý kiến gì, nhưng Đường Chung lại không yên tâm, sợ gọi sai tên Doãn Kham sẽ gây ra ác cảm, chủ động giải thích: "Cậu không cảm thấy cái tên "Châm" dễ nghe sao? Có bộ mộc vào nghe đáng tin hơn hẳn."

Doãn Kham lười biếng đáp: "Ừ?"

"Tôi nói thật đó." Đường Chung biết anh đang nghi ngờ gì, "Tôi không có ý tự khen mình đâu."

Yên tĩnh giờ giải lao hoàn toàn bị phá vỡ, Doãn Kham vừa nhắm mắt dưỡng thần, vừa âm thầm ép mình phải tiếp thu hiện thực.

Hai người ngồi trên bậc thang cao nhất gần ban công, căn bản mọi thứ đều do Đường Chung nói, Doãn Kham thỉnh thoảng sẽ đáp hai tiếng.

"Trưa nay cậu không ăn cơm à? Có phải do tối qua ngủ không ngon không?" Đường Chung suy đoán, "Hay là do đồ ăn ở đây không hợp khẩu vị của cậu?"

Đoán cái là trúng phóc, loại chuyện đã phơi bày ngoài ánh sáng này Doãn Kham cũng không buồn nói dối, nhàm chán "Ừ" một tiếng.

Từ khi tới thành phố N, Doãn Kham chưa đêm nào có giấc ngủ yên ổn.

Nhà cũ tỏa ra một thứ mùi ẩm mốc kỳ quái, mở cửa sổ cho thoáng gió chừng mấy ngày cũng không ăn thua, mỗi lần tỉnh lại mở mắt nhìn thấy trần nhà loang lổ, anh luôn có cảm giác hoang mang không biết mình đang ở đâu. Về mặt ăn uống càng không cần phải nhắc tới, sau khi ăn bát miến có mùi vị khó có thể hình dung kia, Doãn Kham đã mất đi hứng thú ăn cơm trưa, tình nguyện ở lại phòng học ngủ thêm một lúc cũng không muốn ra ngoài lấp đầy bụng.

Dưới tình huống vừa đói bụng vừa buồn ngủ, cơ thể sẽ tự động bước vào trạng thái hao tổn sức lực, Doãn Kham cảm giác mấy hôm nay đầu óc của mình phản ứng bắt đầu chậm đi.

"Vậy cậu thích ăn gì?" Đường Chung truy hỏi, "Mì hay bánh bao? Bánh cuốn hành? Hồi còn bé tôi nghe nói người thủ đô các cậu ăn kẹo hồ lô thay cơm, có thật không vậy?"

Doãn Kham hé mắt liếc nhìn cậu, "ừ" một tiếng đầy qua loa.

Đường Chung lại tin là thật: "Oa, vậy thì hạnh phúc quá... Chờ sau này tôi có tiền rồi, nhất định phải tới thủ đô chơi hẳn ba ngày ba đêm."

Lời này nghe sao cũng không giống như lời một học sinh cấp ba sống trong xã hội văn minh hiện đại nên nói, lời nói quá mức ngây thơ khó tránh khỏi khiến người ta phì cười, nhớ tới tuần trước vì năm mươi đồng mà dẫn tới câu chuyện đáng cười, Doãn Kham hỏi: "Chứ không phải lên mạng tìm tài liệu à?"

Đường Chung: "Hả?"

Doãn Kham tựa đầu vào tường, nhắm mắt lại tiếp tục nghỉ ngơi: "Có đứa ngốc mới ăn kẹo hồ lô thay cơm."

Có lẽ vì quá mệt mỏi, hoặc có lẽ đã chấp nhận nơi này chỉ có hai người bọn họ, Đường Chung cảm thấy câu nói này trầm thấp hơn mọi khi, cũng dễ nghe hơn hẳn, âm thanh từ tính còn hay và cuốn hút hơn cả nam phát thanh viên đêm khuya mấy phần.

Đường Chung theo bản năng xoa xoa lỗ tai đang nóng lên, sau đó lén liếc mắt nhìn Doãn Kham một cái, thấy hai mắt anh nhắm nghiền, bờ mi dài rũ phía trước theo hơi thở mà lay động như cánh bướm sắp bay, trong lòng tràn ngập hâm mộ mà "Oa" một tiếng.

Người thủ đô ăn nhiều kẹo hồ lô có khác...

Tối nay Đường Chung phải đến nơi bán sỉ, nhân tiện đem hết đồ chưa bán xong thanh lý.

Tô Văn Uẩn vốn muốn đi với cậu, nhưng không biết vì sao lại bị gia đình quản chặt, sợ cậu ta gặp nguy hiểm nên không cho đi lang thang ngoài trường sau giờ tự học tối, Đường Chung tuy tỏ vẻ đã hiểu nhưng vẫn không nhịn được mắng: "Tớ thấy mấy omega kia còn không yếu ớt bằng cậu."

Tô Văn Uẩn lấy độc trị độc: "Vâng vâng vâng, mấy omega giờ đều giống cậu hết, tay làm vai khiêng, lấy một làm mười."

Tim Đường Chung đột nhiên giật thót, ho nhẹ một tiếng chột dạ: "Chậc, omega nên có dáng vẻ của omega chứ, cuộc sống vừa bẩn vừa mệt này không có beta chúng ta làm thì ai làm?"

Sau tiết tự học buổi tối, Đường Chung liền ôm một túi nilon khổng lồ xuất phát.

Trên đường rẽ gần cổng trường đụng phải mấy bạn học cùng lớp đang dắt xe đạp, ngoại trừ mấy lời xì xào bàn tán lạnh nhạt như ngày thường, còn có kẻ tò mò lên tiếng ghẹo cậu: "Người đẹp buổi tối đừng đi lung tung, cẩn thận gặp yêu râu xanh đấy."

Đường Chung mặt mày xám xịt không để ý đến họ, nhanh chân đi vượt qua.

Tới chỗ cửa hàng bán sỉ, bà chủ đang ngồi trên ghế sơn móng tay, ngẩng đầu nhìn mặt cậu chậc vài tiếng, xé vài tờ giấy lau quẳng cho cậu: "Cậu rửa mặt không sạch hay do trời sinh vậy?"

Đường Chung nhận lấy giấy lau qua loa khuôn mặt, nở nụ cười không tim không phổi: "Lau không đi, chắc là trời sinh đó."

Trên đường trở về, gió lạnh đầu thu lướt qua mặt, trên đỉnh đầu trăng sáng sao thưa, Đường Chung đi tới đi lui, bỗng nhiên thở dài.

Cậu nghĩ, biệt danh người đẹp cũng đâu phải tự mình phong cho mình đâu, bây giờ lại trở thành nhược điểm để bọn họ chế nhạo trào phúng, đúng là không nói lý lẽ gì cả.

Cậu rõ ràng hơn bất kỳ ai lời nói bóng gió lan ra có thể biến dạng tới mức nào, đối với cậu mà nói, không tỏ vẻ ác ý chính là thiện ý lớn nhất, cho nên cậu rất quý trọng người bạn thân Tô Văn Uẩn, còn có lớp trưởng cùng lớp vẫn luôn đứng ở phía trung lập, còn có... còn có bạn học mới Doãn Kham.

Nghĩ đến người này, tâm trạng Đường Chung lập tức khá hơn một chút. Ít nhất Doãn Kham không biết gì, không có ấn tượng định trước, không có thù ghét vô cớ, tuy rằng trông lạnh như băng nhưng chưa bao giờ lờ cậu, hơn nữa còn nguyện ý nghe cậu nói.

Những điều này... cũng đã đủ tốt rồi.

Đường Chung đã lâu rồi chưa có thêm bạn mới, bước chân cũng nhẹ nhõm hơn hẳn, đóng gói những chuyện khiến mình không thoải mái tống khỏi đầu, muốn quay về nghe đài phát thanh cho dễ chịu chút, thầm nghĩ đêm nay phải so sánh xem âm thanh của Doãn Kham rốt cuộc hay chỗ nào mà khiến lỗ tai người nghe tê rần rần.

Cứ suy nghĩ miên man như thế, lòng cảnh giác mạnh mẽ thường ngày không khỏi trầm xuống. Lúc rẽ vào hẻm nhỏ, nghe được tiếng bước chân bám theo phía sau, lưng Đường Chung lạnh hết cả lên, trong đầu trống rỗng, nhanh chân bỏ chạy theo phản xạ.

May mà chỗ này cách nhà chưa tới hai trăm mét, sau khi vọt vào trong cửa hàng "loảng xoảng" khóa trái cửa sắt lại, Đường Chung nằm nhoài trên cửa tập trung lắng nghe, xác nhận không có ai đứng ngoài mới từ từ thở phào, giơ tay quẹt qua chiếc trán phủ kín mồ hôi lạnh.

"Sao mà vội vàng thế?" Bà nội khoác áo đi ra từ giữa nhà, "Có chuyện gì à?"

Đường Chung điều chỉnh lại hơi thở, xoay người nói: "Không sao ạ... Không phải con đã bảo bà khóa cửa đi ngủ sớm, không cần chờ con sao, sao giờ bà vẫn chưa ngủ?"

"Bà quen rồi, ngủ muộn chút cũng không sao." Bà nội cầm lấy mắt kính đặt bên cạnh máy khâu đeo lên, nhìn kỹ Đường Chung, "Có phải gặp trúng mấy đứa kia không?"

Đường Chung nhấc tay lên ngửi ngửi: "Không ạ, hẳn là không phải, mấy hôm trước vừa tiêm thuốc xong."

"Bảo con lần sau dùng loại thuốc màu kia đi, con lại không nghe."

"Cái kia rửa không trôi, hơn nữa trông nó giả trân lắm." Đường Chung chun mũi, âm thanh càng lúc càng nhỏ, "Dù sao cũng không ai phát hiện..."

Nói cách khác, không có ai để ý tới sự thay đổi trên người cậu.

Bà nội bước lên hai bước, dùng cánh tay khô gầy sờ sờ mặt Đường Chung như đang xác nhận gì đó: "Không có là tốt rồi, không có là tốt rồi... Về sau tan tiết tự học buổi tối vẫn nên cẩn thận chút, tốt nhất là tìm một bạn học tiện đường về chung."

Đường Chung đi tới cạnh bàn, cầm lấy phích nước nóng rót ra cốc, uống một hớp nóng bỏng lưỡi: "Không được không được, có người bên cạnh sẽ ảnh hưởng đến suy nghĩ triết lý nhân sinh của con."

Yên tĩnh không kéo dài được bao lâu, bà nội lại hỏi tiếp: "Có phải không ai muốn về chung với con không?"

Đường Chung sửng sốt trong chốc lát, sau đó lập tức cười rộ lên: "Sao thế được, đâu phải bà không biết trước nay con luôn được người ta yêu thích đâu? Chỉ là tan học đường ai nấy đi, bọn Tô Văn Uẩn không cùng đường với con, con cũng không thể chỉ vì vậy mà bảo cậu ấy chuyển tới ở cạnh nhà chúng ta được, đúng không?

Bà nội cũng hơi cười, nếp nhăn trên mặt xô vào thành từng khe nhỏ, sau đó thở dài: "Văn Uẩn đúng là đứa trẻ tốt."

Đường Chung lập tức tỏ vẻ ghen tị: "Bà cũng đừng bất công vậy chứ, con mới là cháu trai ruột của bà, sao cậu ấy có thể tốt bằng con được?"

Cậu vừa làm nũng vừa đưa bà về phòng, đỡ bà nằm xuống, Đường Chung nói "Ngủ ngon" xong đi đến trước cửa, tìm công tắc định tắt đèn, bên tai bỗng truyền đến tiếng nói mớ của bà nội: "Con ngoan... Bà nội xin lỗi con."

Đầu ngón tay bất chợt run lên, đèn trần theo đó mà tắt phụt.

Đường Chung nghe tiếng hơi thở của mình dần vững lại, khóe miệng trong bóng tối dần cong lên, để lộ nụ cười nhàn nhạt trái ngược với khuôn mặt đã được chỉnh trang cẩn thận.