Trước khi tôi kịp thông báo và chờ câu trả lời, cánh cửa lớn quen thuộc ở cuối tầng ba mở ra và tôi ngay lập tức cứng người khi hạ mắt xuống và bắt gặp đôi mắt xám lạnh như đá đó đang nhìn chằm chằm vào mình!!

"Cái gì?"

Ngay lập tức, tôi mất khả năng diễn đạt lời nói và gần như bắt đầu nói lắp. Tôi lắc đầu, cảm thấy sự hoảng loạn dâng trào trong toàn bộ hệ thần kinh.

Đôi mắt của tôi, bất lực và đang tìm kiếm sự cứu rỗi, di chuyển nhanh chóng từ anh về phía bên trong văn phòng. Chiếc bàn lớn đó ở đâu và cuối cùng tôi cũng nhìn thấy anh ngồi đằng sau nó. Đôi mắt của Erwin đã nhìn chằm chằm vào tôi, miệng anh mím chặt và ánh mắt vẫn nghiêm nghị và khó chịu hơn bao giờ hết. Sau đó, tôi thấy mắt anh ấy di chuyển xuống, rời khỏi tôi và tập trung vào tờ giấy trên tay anh một lần nữa.

"Levi." Anh nói, giọng trầm trầm của anh vang vọng trong văn phòng và tôi có thể thấy đầu của Levi hơi quay về phía anh. "Levi cậu Hãy giải quyết chuyện này đi, tôi còn có việc khác cần phải làm!." Anh ấy nói thêm, tay anh xáo trộn và xem qua bất cứ giấy tờ nào trong tay.

"Tch!." Đôi mắt thô lỗ của Levi trợn ngược và anh quay lại, để cửa mở cho tôi từ từ bước vào và cẩn thận đóng nó lại sau lưng. Sau đó, tôi nhìn anh lại đi về phía bàn làm việc cho đến khi anh đi vòng qua nó và đứng cạnh ghế của Erwin.

Và tôi? Tôi cứ ở đó, đứng cứng ngắc gần cửa. Không dám cử động một tấc và thậm chí không dám thở mạnh. Tôi lại bắt đầu cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực vì tôi đang trở nên lo lắng đến mức nào.

Tôi không nghĩ tới chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh ấy có đồng hồ...

Cố gắng xoa dịu nỗi lo lắng đó, tôi khóa tay sau lưng và mắt bắt đầu di chuyển xung quanh văn phòng lớn. Đôi tai của tôi im lặng về những vấn đề họ đang thảo luận và thì thầm bên bàn làm việc.

Văn phòng là một căn phòng hình vuông, ở giữa trải thảm đỏ sẫm và đồ nội thất bằng gỗ gụ đậm. Bàn làm việc rộng và to, hai bên có rất nhiều tài liệu. Các bức tường có màu be sẫm, được trang trí bằng nhiều khung tranh của các chỉ huy Khảo sát tiền nhiệm.

Tôi nhận thấy Erwin vẫn chưa có người nào được đưa lên đó và tôi nghĩ rằng có thể họ sẽ đưa nó lên khi một người phải từ chức hoặc... chết!

Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy ngực mình thắt lại khi nghĩ đến điều này và tôi nhanh chóng hít một hơi thật sâu, gạt cảm giác đó đi và tiếp tục quan sát. Bên phải tôi, có một chiếc ghế dài màu than. Và bên trái tôi, là một tủ sách lớn với rất nhiều kệ và nhiều sách đến nỗi chỉ nghĩ đến việc đọc hết chúng thôi cũng khiến tôi choáng váng đầu óc. Đưa mắt lên bàn một lần nữa, tôi nhận thấy lá cờ lớn của Quân đoàn Trinh sát treo trên trần nhà bên trái anh, cạnh cửa sổ lớn hướng ra sân của trụ sở tối tăm ngoài kia.

"Tôi sẽ yêu cầu họ bắt đầu thực hiện các mệnh lệnh, tôi nghĩ Hange có thể giật vài sợi dây ở Wall Sina." Lời nói của Levi kéo sự chú ý của tôi trở lại với họ và tôi hạ ánh mắt xuống để thấy Erwin đang gật đầu, ngực anh ấy thở dài

"Vậy tôi trông cậy vào cả hai người đấy!." Erwin nói, kèm theo một cái gật đầu phủ nhận cuối cùng. Levi gật đầu đáp lại và thu thập vài tờ giấy trên bàn, chuẩn bị rời khỏi phòng. Phổi của tôi như nín thở khi nhìn anh ấy đến gần cửa. Không thèm liếc nhìn về phía tôi nữa, anh ta vặn nắm cửa và bước ra ngoài.

Mẹ kiếp!!!

Ở đó, tôi ở một mình với Erwin. Và ở đó, trái tim tôi lại bắt đầu phát điên. Nhưng tôi không nói bất cứ điều gì, tôi không nói trước khi tôi thở ra và nhìn theo anh ấy. Erwin đứng dậy và bước đi cất thứ gì đó vào ngăn kéo, đi đến thắp nến, đặt nó lên bàn rồi lại ngồi xuống. Khuôn mặt anh vẫn tập trung như thể anh vẫn đang làm việc một mình trong văn phòng. Như thể tôi thậm chí không có ở đó. Hoặc có thể anh ấy không muốn thừa nhận sự hiện diện của tôi.

Có phải anh thực sự đang lạnh lùng với tôi không?

Vô tình, ngực tôi thở dài như phản ứng với suy nghĩ đó và tôi bắt đầu bước đi. Đi đến bàn làm việc của anh và bạn dừng lại. Anh  không nhìn lên và vẫn không thừa nhận tôi. Lòng bàn tay tôi nắm chặt hơn và ngực tôi lại thở dài vì tôi đang trở nên cáu kỉnh.

Anh lại chế nhạo tôi, thiếu tôn trọng tôi một lần nữa...

Tôi thật ngu ngốc khi đến đây...

Cắn chặt quai hàm, trừng mắt nhìn anh, tôi quyết định rằng tất cả những điều đó đều vô ích. Tôi đến đây và thực tế là tôi cảm thấy tội lỗi vì những gì mình đã làm. Nhưng bây giờ khi tôi ở đây, tôi bắt đầu nghĩ rằng anh đã khiến điều đó xảy ra. Rằng anh vẫn chẳng là gì ngoài một tên khốn kiêu ngạo!!

Ngực tôi phập phồng và vẫn im lặng, tôi quay gót và bước ra cửa.

Nói gì đó đi...

Anh không. Tay tôi nắm chặt núm cửa, mạnh đến mức những vết cắt trên lòng bàn tay tôi bắt đầu nhức nhối. Tôi nghe thấy tiếng ngực mình phát ra một tiếng rên rỉ khó chịu và tôi vặn nắm cửa và bước ra ngoài. Đóng sầm cánh cửa mạnh nhất có thể sau lưng tôi, cảm giác như nó làm rung chuyển cả tòa nhà.

Bước, bước, bước, bước...

Chân tôi dừng lại, cơ thể gần như run rẩy vì tức giận, tôi quay lại một lần nữa và không gõ cửa, tôi lao thẳng vào văn phòng và đóng sầm cửa lại một lần nữa.

"Chỉ im lặng!??!" Tôi hét vào mặt anh ấy, ngực tôi thở hổn hển và mắt tôi ngấn nước vì cơn thịnh nộ đang sôi sục trong tôi.

Mặt Erwin cứng đờ, tập trung vào tờ giấy anh đang lật trên tay rồi tôi nghe thấy anh ấy nói. "Tôi chưa nói gì cả." Thật bình tĩnh, thật tình cờ, nó càng khiến tôi phát điên hơn.

Tôi hít vào thở ra và cảm thấy bụng cồn cào như thể bạn sắp bị bệnh. "Chính xác!" Tôi nói không ra hơi, vẫn thở hổn hển như thể đang chạy marathon trong cơ thể. "Tại sao anh không nói gì cả?"

Anh cúi thấp mắt, môi cong lên bối rối và chỉ nhún vai. "Về?"

Tôi cứ nhìn chằm chằm vào anh, gần như muốn chết để anh liếc nhìn tôi. Để thừa nhận tôi. Tôi cảm thấy gần như muốn hét vào mặt anh.

Nhìn em này!!!

"Về những gì tôi đã làm?" Tôi bắt đầu nói, chân tôi bước vài bước tới bàn làm việc. "Về chuyện xảy ra đêm đó? Tại sao anh không làm gì cả?"

Lồng ngực Erwin thở ra đều đặn, anh lấy bút lông và bắt đầu viết gì đó lên một tờ giấy. "Chính xác là như thế nào?"

Tôi chế giễu, một tiếng cười không hài hước vang lên và tôi ném tay lên trời. "Ồ, tôi không biết, trừng phạt tôi nhé? Đặt đầu tôi lên cọc hay gì đó?"

tôi nghe thấy một hơi thở yếu ớt, một tiếng cười khúc khích trầm thấp và tôi thấy môi anh nhếch lên một nụ cười tự mãn khi anh ấy cứ nhìn xuống. "Tại sao?" Anh nói, cất cây bút lông đi và cuối cùng, anh ngẩng đầu lên và đôi mắt xanh lấp lánh của anh khóa chặt vào mắt tôi. "Em có làm điều gì đáng bị trừng phạt không?".

Cơ thể tôi gần như nao núng ngay khi anh nhìn thấy tôi, và tôi nuốt nước bọt một cách thô bạo, cổ họng tôi cảm thấy khô khốc. Và rồi cuối cùng tôi cũng có được nó. Cuối cùng tôi cũng hiểu được việc anh đang làm. Đây là điều anh muốn, anh ấy muốn tôi thừa nhận điều đó. Tên khốn Erwin muốn tôi hiểu rõ những sai lầm của mình và phán xét hành động của chính mình.

Vì vậy, tôi ngửa cằm lên, thở mạnh và lắc đầu. "KHÔNG." Tôi nói qua hàm nghiến chặt.

Erwin mỉm cười, không phải nhếch mép mà thực sự mỉm cười và gật đầu với tôi"Em có đấy!."

Tôi cứ nhìn chằm chằm vào anh ấy, cảm thấy cơn buồn nôn trong bụng càng quay trở lại với tôi khi tôi nhìn anh lâu hơn. Đôi mắt của anh nhìn chằm chằm vào tôi một cách táo bạo, và đôi mắt của tôi phản chiếu chúng. Ngực tôi lại hít một hơi thật sâu và tôi mở lòng bàn tay ra, cơ thể phản ứng lại với tôi và tôi nghiêng ánh mắt nhìn xuống lòng bàn tay bị cắt của mình. Tôi thở dài thất vọng.

"Tại sao anh lại giúp tôi?" Tôi thì thầm, vẫn nhìn vào lòng bàn tay mình rồi ngước lên thì thấy anh đang cau mày. Mắt anh cũng đang nhìn vào tay tôi rồi anh ấy đưa chúng trở lại khuôn mặt tôi một lần nữa. Và anh vẫn im lặng.

"Tại buổi đào tạo ODM, tại sao anh lại bảo cô ấy giúp tôi?" Tôi buột miệng, và phải đến khi anh nhướng mày với tôi, tôi mới nhận ra mình vừa nói gì một cách vô thức. Thế là tôi lắc đầu thật nhanh. "Ý tôi là cấp dưới của anh!!."

"Đồ khốn kiếp!" Anh lặp lại từ đó, một nụ cười tự mãn hiện ra ở khóe miệng và tôi trợn mắt.

"Ừ, đừng giả vờ như đó không phải mục đích cô ấy đến đây." Tôi lẩm bẩm và rời khỏi chỗ của mình, tự tin ngồi vào chiếc ghế phụ trước bàn làm việc của anh. Tôi ngồi đó và kéo đầu gối lên ngực, dùng tay ôm chúng. "Vậy tại sao?"

Đôi mắt của Erwin vẫn dán chặt vào tôi, từ khuôn mặt cho đến cách tôi ngồi và di chuyển trong văn phòng của anh ấy. Anh lặng lẽ nhún vai, vẫn không trả lời.

Tôi đảo mắt một lần nữa và nhìn đi chỗ khác, nhìn vào chiếc ghế còn lại trước mặt. "Tôi sẽ không nói lời cảm ơn." Tôi lẩm bẩm.

"Tôi đã không chờ đợi một-."

"Và tôi không xin lỗi." Tôi nói thêm, liếc nhìn anh một cái rồi quay đi.

Anh lại nhún vai. "Nếu em nói em không làm gì sai thì em không cần phải xin lỗi!."

"Ugh..." Tôi rên rỉ, cổ ngửa ra sau và nhắm mắt lại. Hoàn toàn quên rằng người đàn ông ngồi đối diện tôi là chỉ huy của tôi, cấp bậc cao nhất trong doanh trại này. Và tôi đang ở đây, ngồi, cáu kỉnh và nói chuyện với anh như thể tôi đang ngồi cạnh Connie.

"Chỉ vậy thôi sao, thiếu sinh quân?"

"Tôi có một cái tên!." Tôi lẩm bẩm và mở mắt ra, nhìn anh trong khi vẫn tựa đầu vào lưng ghế.

Erwin lắc đầu. "Phải rồi, tôi quên mất tôi không phải là chỉ huy của em và em không thuộc về tôi... Hãy tha thứ cho tôi!."

Tôi bắt đầu trừng mắt nhìn anh ấy, tâm trí tôi nhắc nhở tôi về chính xác những lời tôi đã nói với anh đêm đó. Và cùng với chúng là ký ức về những lời khác mà tôi đã nói một cách bất cẩn vào mặt anh ấy. "Nghe này, về chuyện đó..."

Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Erwin cắt ngang lời tôi bằng tiếng ghế của anh va vào sàn. Anh đứng dậy và với lấy một ngăn kéo gần mình. Không cần ai nói thêm gì nữa, tôi nhìn anh lấy thứ gì đó ra và bắt đầu đi vòng quanh bàn làm việc. Cho đến khi anh ấy ở ngay trước mặt tôi, đặt vật đó lên bàn cạnh tôi.

Khuôn mặt của tôi rơi xuống khi tôi nhìn thấy nó là gì. Và tôi nhìn anh đầy thắc mắc. Chuôi dao găm phản chiếu ngọn lửa của những ngọn nến đang cháy khi tôi đưa mắt nhìn lại nó một lần nữa. Nó trông nặng nề và đắt tiền. Với chuôi kiếm làm bằng vàng trắng và những viên đá quý nhỏ màu xanh ngọc lục bảo trang trí trên đó.

Im lặng, nhận thấy sự bối rối của tôi, anh với lấy con dao găm và rút nó ra khỏi vỏ. Tim tôi bắt đầu đập nhanh và mạnh khi tôi nhìn thấy anh vặn nó và chĩa nó vào tôi. Chuôi kiếm hướng về phía tôi như muốn tôi cầm lấy nó.

Vẫn im lặng, bàn tay bị cắt và hơi run của tôi đưa lên và tôi nắm lấy nó.

Nặng quá...

Anh thở dài, đôi mắt như mờ đi bởi những kỷ niệm. Tâm trí anh trôi đâu đó trong quá khứ, đâu đó trong ngày hôm đó. "Một số người tiếp tục đi, tôi cũng vậy. Nhưng anh trai cô thì không. Cậu ấy ở lại phía sau, kéo xe chở những người bị thương mà lúc đó tôi chắc chắn họ đã chết. Nhưng Logan không buông tay, ngay cả khi họ đã đi. đã làm cậu ấy chậm lại, cậu ta đã giữ chặt những thi thể đó và... tôi đoán Logan muốn đưa họ về với gia đình bất chấp mọi chuyện!"

Tôi không nhận ra rằng mình đã bắt đầu khóc cho đến khi tôi cảm thấy mũi mình bị nghẹt và có thứ gì đó ươn ướt trượt xuống cằm. Tôi sụt sịt và gật đầu, cổ họng đau rát và khép lại.

"Rồi nó tấn công cậu ta, vậy mà Logan vẫn tiếp tục chiến đấu. Đến nỗi, Logan khiến tôi cảm thấy mình như một kẻ hèn nhát. Ngay lúc đó, tôi cảm thấy mình như muốn nổ tung và nhận ra rằng mình thực sự đang trở nên tàn nhẫn như những cấp bậc cao hơn đó!." Tôi đã khinh thường rất nhiều." Anh mỉm cười nhạt với chính mình rồi tiếp tục đi. "Và tôi đã thề, ngay lúc đó, rằng tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi một người đồng đội nào!. Ngày hôm đó, anh trai em, chính là lời cảnh tỉnh mà tôi cần..."

Tôi lại sụt sịt lần nữa và đôi chân của tôi.

Tôi lại sụt sịt và đôi chân tôi cảm thấy như không thể giữ nổi tôi nữa nên tôi chuyển sang ngồi lên chiếc ghế trước mặt anh ấy. Cánh tay của tôi khoanh trước bụng khi tôi nhìn xuống sàn và nước mắt của tôi không ngừng chảy xuống.

"Tôi tự tay giết cậu ta, để Logan khỏi phải chịu thống khổ bị những thứ đó ăn thịt. Và kể từ ngày đó, kể từ khi anh em chết,anh không bao giờ bỏ lại bất kỳ người đồng đội nào. Còn sống, bị thương, chết. Không một người bị bỏ lại phía sau bởi vì anh trai của em đã hy sinh bản thân để họ có thể trở về với gia đình của mình, và tôi đã thề rằng tôi sẽ tiếp tục làm theo ý muốn này của cậu ta trong suốt những ngày còn lại của tôi với tư cách là người chỉ huy lực lượng này!!." Ngực anh hít một hơi thật sâu, và anh lại thở ra từ từ một lần nữa.

"Vì vậy, em có mọi quyền để tức giận, với tôi, với mọi thứ và mọi người ở đây. Nhưng... tôi không hối hận về ngày hôm đó, nếu em muốn biết, tôi không hối hận vì đã làm những gì mình đã làm. Vì vậy, tôi 'Tôi sẽ không xin lỗi vì cái chết của anh trai em là rất quan trọng đối với tôi để trở thành người đàn ông như ngày hôm nay".

"Nhưng tại sao anh vẫn tiếp tục làm vậy?" Cuối cùng tôi cũng lên tiếng, giọng tôi khàn khàn và yếu ớt vì khóc và tôi bước xuống đứng cạnh anh ấy. "Tại sao anh  cứ đào tạo mọi người chỉ để hy sinh họ trong những chuyến thám hiểm vô nghĩa đó?"

"Tôi không thể trả lời em điều đó!." Anh nhìn xuống con dao găm một lần nữa.

"Bởi vì anh muốn giải phóng chúng tôi? Có thật vậy không? Bởi vì anh muốn những con vật thảm hại, vô ơn này phải sống bên ngoài những bức tường này?"

Đầu Erwin nghiêng sang một bên khi anh ngước nhìn tôi một lần nữa. Đôi mắt anh nhìn tôi, miệng anh ấy vẫn mím chặt và anh lắc đầu. Như thể không muốn đi sâu hơn vào vấn đề này.

"Dù anh bỏ lại hay đưa họ trở lại, kết quả vẫn như nhau! Người ta chết dưới sự chỉ huy của anh, không gì và ngay cả cái chết của anh trai tôi cũng không thể thay đổi được điều đó!"

"Mở đôi mắt xinh đẹp của em ra và nhìn xung quanh em..." Anh nhìn lên, dường như không hề bối rối trước cách tôi cao hơn anh ấy. "Tất cả chúng ta đều sẽ chết trong cái hố phân này, bằng cách này hay cách khác. Vì vậy, ít nhất, một cái chết có ý nghĩa, một sự hy sinh, vẫn tốt hơn là sống và chết vô ích!"

Tôi thở ra, một tiếng chế giễu ngắn, để che giấu sự hỗn loạn mà lời nói của anh vừa gây ra trong tôi.

Đôi mắt đẹp!!

Mặt tôi đỏ bừng, lắc đầu và dựa vào bàn của anh ấy. Không có nhiều khoảng cách giữa chân của tôi và anh. Hông của tôi nhẹ nhàng tựa vào bề mặt bàn và tôi khoanh tay lại. Tôi im lặng trong khi mắt tôi cứ đảo quanh căn phòng. Nhưng tôi không thực sự tiếp nhận bất cứ điều gì tôi nhìn thấy, tôi chỉ làm điều này bởi vì tôi hoàn toàn nhận thức được ánh mắt của anh vẫn đang dõi theo tôi. Cách tôi đứng, cách tôi nhìn, thậm chí cả hơi thở. Và tôi cứ nhìn đi chỗ khác, chỉ để phớt lờ sự thật này và không để trái tim mình bắt đầu nhịp điệu ngu ngốc đó mỗi khi anh nhìn tôi như thế này.

Tôi nghe thấy anh ấy thở dài, phá vỡ sự im lặng đó, và cuối cùng tôi cũng liếc nhìn anh. Anh lại nhìn vào con dao găm. "Em nên đi trước khi giờ ăn tối kết thúc." Anh nói, giọng anh đã trầm hơn và... nhẹ nhàng hơn!

Tôi nhún vai. "Um."

Môi Erwin giật giật và anh lại ngước nhìn tôi. Mắt chúng tôi gặp nhau và lần này tôi cứ nhìn chằm chằm vào anh. Không di chuyển cũng không chớp mắt. Tôi quan sát đôi mắt anh ấy, dưới ánh nến lung linh nhảy múa, trông dịu dàng hơn như thế nào. Màu xanh lam đó trông thật mời gọi như thể đó là đại dương và tôi đang trải qua hàng ngàn năm hạn hán. Sẵn sàng nhảy, lặn và chìm vào màu xanh đó. Chỉ để thử, chỉ để cảm nhận cảm giác chạm vào đáy sẽ như thế nào...

Lạc trong đầu, lạc trong ánh mắt anh, tôi không nhận ra rằng anh đã đứng dậy. Rằng anh đã bước hai bước giữa cơ thể tôi và anh đang đứng chính xác trước mặt tôi. Đôi mắt của tôi, một lần nữa, đối mặt với chiếc cà vạt đó của anh ấy. Nhưng bây giờ anh đang ở rất gần. Gần đến mức tôi có thể cảm nhận được hơi ấm của cơ thể anh, hơi thở của phổi anh và nó khiến tim tôi đập nhanh hơn, cổ họng tôi khô khốc và cơ thể tôi gần như tan chảy trong cảm giác đó...

Khát khao!

Với cùng sự tự tin đó, cùng sức mạnh mà tôi đã đẩy anh ấy ra khỏi tôi vào đêm hôm đó, và cảm giác hưng phấn chạy khắp cơ thể tôi sau tất cả những gì cả hai đã nghe và nói, tôi vươn tay lên.

Lên lên lên. Cho đến khi ngón tay của tôi chạm vào chiếc cà vạt đó, hãy nắm lấy nó và nắm chặt nó trong lòng bàn tay và tôi kéo. Vào, vào, vào, cho đến khi tôi nhắm mắt lại, nhắm chặt tâm trí và áp môi vào anh...