Ngay khi bước vào doanh trại, tôi đã tắm rửa, cẩn thận rửa sạch mồ hôi và bụi bẩn khỏi cơ thể sau nhiệm vụ.

Tôi cẩn thận xoa xà phòng có mùi thơm yêu thích của mình lên da, nhắm chặt mắt khi dòng nước ấm chảy xuống mép lưng.

Tôi tắt nước, quấn khăn quanh người trước khi bước tới gương, phân tích những khuyết điểm và đặc điểm trên khuôn mặt mình, kể cả những điểm mà chỉ tôi mới có thể nhìn thấy.

Tôi lướt ngón tay lên mũi, rồi đến môi, nghĩ trong đầu xem mình sẽ mặc gì khi từ từ lau khô người.

Tôi lấy một bộ trang phục từ tủ quần áo của mình ra, cẩn thận mặc vào trước khi lảo đảo dụi mắt, liếc nhìn đồng hồ khi nhận ra đã đến lúc gặp anh ấy.

Tôi xỏ giày trước khi mở cửa phòng ngủ, một mùi hương tươi mát chào đón tôi trước khi tôi đóng cửa lại sau lưng, tiến đến văn phòng của Levi Ackerman.

Tôi gõ cửa hai lần, lần này để chắc chắn rằng tôi đang đợi phản hồi để không có khoảnh khắc giống như lần trước tôi vào văn phòng anh mà không báo trước.

Chờ đợi một hồi lâu, mới nghe được giọng nói khàn khàn của anh từ bên trong vang lên: "Cửa không khóa, em có thể vào."

Tôi vặn núm mở trước khi bước vào, mùi thuốc tẩy và gỗ không bụi quen thuộc chào đón tôi quay trở lại.

Anh nhìn tôi qua vai, thản nhiên khua khoắng cổ tay, "'để ý sàn nhà, tôi vừa lau xong nó vẫn còn ướt."

Tôi gật đầu với anh ấy, đặt mình xuống một chiếc ghế mềm có đệm trong khi anh đứng quay lưng về phía tôi, hơi cúi xuống với vẻ tập trung như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.

Anh đã thay bộ đồng phục màu đen, thay vào đó là một chiếc áo ghi lê màu xám nhạt với chiếc cà vạt đặc trưng quanh cổ chiếc áo sơ mi trắng không nhăn.

Cuối cùng anh cũng quay lại, không liếc nhìn tôi lấy một cái khi cúi xuống, chính xác bắt đầu pha trà.

"Bác tôi đã dạy tôi cách pha trà khi tôi khoảng chín tuổi," anh bắt đầu, nhấc chiếc ấm đang bốc khói khỏi bàn và bắt đầu rót vào cả hai cốc , "Đó không hẳn là một trong những bài học hữu ích nhất trong cuộc sống, nhưng chắc chắn là nó hay hơn bất cứ điều gì khác mà hắn đã dạy tôi."

Tôi nghiêng đầu sang một bên khi cuối cùng anh cũng nhìn tôi, "Tại sao? Ông ta còn dạy anh điều gì nữa?"

Đôi mắt anh mở to một chút, trước khi anh do dự.

"Chuyện đó sẽ kể vào lúc khác." Levi lắc đầu, "Tôi đã kể cho em nghe về Underground rồi, có vẻ như vậy là đủ rồi." Anh hơi nhíu mày khi nuốt nước bọt, trước khi ngồi xuống, đợi trà pha, "Chà, như tôi đã nói, tôi đoán em có thể nói rằng tôi đã trở thành một chuyên gia pha trà trong nhiều năm."

Tôi nở nụ cười nửa miệng, "Ồ, thật sao? Tôi đoán tôi sẽ là người phán xét điều đó."

Anh cau mày với tôi, "Chà, nếu em không thích thì vấn đề là ở khẩu vị của em chứ không phải trà của tôi. Tôi chưa bao giờ nhận được bất kỳ lời phàn nàn nào."

Tôi gật đầu khi anh nhướn mày, không chắc tôi đang cười về điều gì, "Chắc chắn rồi.. Đội trưởng."

Anh rũ bỏ sự tò mò của mình.

"Dù sao thì, Yaeger," Anh nhấc ngón tay lên, cẩn thận lần theo chiếc thìa kim loại xung quanh tách trà đang bốc khói trong cốc của tôi khi bạn quan sát cẩn thận, "Tôi đã tò mò kể từ lần nói chuyện cuối cùng của chúng ta ở phòng tập thể dục. Em biết đấy, em đã nói với tôi rằng em đã không làm như vậy,Tôi không biết một điều gì về tôi nhưng sự thật là tôi cũng không biết nhiều về em."Anh ấy do dự, ra hiệu cho tôi nhấp từng ngụm trong cốc khi anh lấy thìa ra, "Vậy, như tôi đã nói với em về hình xăm, thật công bằng khi em cũng kể cho tôi nghe về bản thân em."

Anh nhìn xuống tách trà trong tay tôi , nhíu mày.
"Uống đi." Anh yêu cầu.

Tôi nâng chiếc cốc của anh lên môi, đặt chúng xung quanh mép khi tôi nghiêng nó lên. Đôi mắt đen của anh hoàn toàn dán chặt vào tôi, phân tích biểu cảm của tôi để miêu tả suy nghĩ của tôi về trà.

Anh nghiêng người lại gần hơn một chút, "Được không?"

Tôi thở dài, khóe môi nở nụ cười: "Ừ, tốt."

Anh tựa lưng vào ghế, bắt chéo chân này lên chân kia với vẻ mặt kiêu ngạo, "Thấy chưa, tôi đã nói rồi mà." Anh nhấp một ngụm từ cốc của mình, "Bây giờ, hãy kể cho tôi nghe về bản thân em."

Tôi từ từ thở ra bằng mũi, "Tại sao?" Bạn ngơ ngác hỏi anh khi anh nghiêng đầu sang một bên.

Vẻ mặt vô cảm của anh cong xuống, "Ý em là tại sao?

"Ý tôi là tại sao anh lại quan tâm?"

"Đó chỉ là một câu hỏi đơn giản thôi,Jen, tôi không nghĩ mình cần phải giải thích."

Tôi thích khi anh ấy gọi tên tôi, nó phát ra từ lưỡi anh một cách hoàn hảo, đẹp hơn nhiều so với khi anh ấy gọi tôi là 'Yaeger' hay 'Scout' hay 'Binh sĩ'.

Tôi thở dài qua mũi, "Thành thật mà nói, tôi không chắc chắn nên nói gì." Tôi nuốt khan khi anh hơi nghiêng người qua bàn, chiếc cốc của anh ấy kẹp giữa các đầu ngón tay, "Tôi là con thứ hai của Grisha và Dina Yaeger, tôi hiện là người nắm giữ Titan Vô hình, tôi- Hoặc là một Tướng quân của Marley, tôi sinh ra là một Eldi-"

Levi phát ra một tiếng rên rỉ nhỏ, ngả cổ ra sau khi tôi đảo mắt.

"Cái gì? Tôi làm anh chán à, Đội trưởng?"

"Em đang nói với tôi những điều tôi đã biết." Levi có chút rên rỉ nhẹ, thiếu kiên nhẫn với giọng nói hoàn toàn mới đối với tôi, đôi mắt hé mở nhìn xuống ấm nước, "Đừng làm phiền. Hãy nói cho tôi biết điều gì đó thực sự sẽ-.." Anh ngập ngừng, một chút. tiếng bật ra từ đôi môi hé mở của anh khi anh ấy nhìn tôi với ánh mắt gần như tàn bạo, "..Hãy giải trí cho tôi."

Anh từ từ nhấc chân lên, đặt nó lên chân kia khi những ngón tay anh lướt qua chiếc cốc.

Tôi cảm thấy tim mình đập rộn ràng khi năng lượng tàn bạo và đòi hỏi của anh tăng lên.

'Anh muốn tôi nói gì với anh ấy?' Tôi tự nghĩ, cái nhìn đáng sợ trong mắt anh xuyên thẳng qua tôi khi cơ thể tôi đông cứng lại.

Tôi nhìn xuống đất,Cuối cùng tôi cũng nghĩ ra điều gì đó để nói với anh, nhưng không chắc nó có thể khiến tôi gặp 'rắc rối' đến mức nào. Tuy nhiên, đôi mắt tập trung của anh đã thu hút tôi hơn, khiến tôi phải bật khóc.

"Khi tôi và Zeke còn nhỏ," Cuối cùng tôi cũng bắt đầu, chỉnh lại váy của mình, "Tôi... luôn ghét anh ấy."

Đôi mắt của Levi mở to, cơ thể anh tựa lưng vào ghế, "Ồ?"

"Bố mẹ chúng tôi luôn đưa anh vào kế hoạch của họ và cố gắng hết sức để đảm bảo tôi không liên quan. Họ nói với các đồng đội của mình rằng họ thà sống chung với Zeke còn hơn với tôi, và rằng nếu tất cả họ đều bị bắt. ít nhất tôi có thể về ở với ông bà ngoại."

Tôi nuốt khan, sự im lặng trong phòng ngày càng dày đặc.

Levi nghiêng đầu sang một bên, nhướng mày, "Tôi không hiểu, chắc chắn em sẽ cảm kích vì không dính líu đến sự phản bội của gia đình mình? Chẳng phải điều đó sẽ khiến em thích anh trai mình hơn sao?"

"Mấy năm trước, ông tôi nói với tôi rằng tôi làm ông nhớ đến con gái ông, Faye. Nhìn trên ảnh tôi không giống cô ấy hay gì cả nên tôi thực sự không biết, nhưng ông tôi nói với tôi rằng đó là lý do." tại sao họ không bao giờ muốn lôi kéo tôi vào: bởi vì tôi khiến bố tôi nhớ đến cô ta.

Người đàn ông im lặng, cẩn thận lắng nghe những gì tôi nói.

"Tôi chỉ biết về Faye nhiều năm sau khi cha mẹ tôi biến thành người khổng lồ. Trước đó, tôi chỉ nghĩ rằng họ không đủ tin tưởng vào các kế hoạch của tôi và họ thích Zeke hơn vì anh là người họ yêu thích. Tôi biết, nhưng nó ngược lại." Tôi hơi cúi đầu, "Tôi ghét anh ấy vì điều đó, và đôi khi tôi nghĩ rằng một phần nào đó trong anh cũng ghét tôi vì điều đó."

"Jen," tên bạn lại trượt ra khỏi lưỡi anh một lần nữa, "Em.. vẫn ghét Zeke à?"

Tôi ngập ngừng, trong lòng đang suy nghĩ về câu hỏi của anh.

Tôi nhếch mép cười với người đàn ông có mái tóc màu mun, tựa lưng vào ghế trong khi lắc nhẹ chiếc cốc giữa các đầu ngón tay, "Anh kể cho tôi một câu chuyện, và tôi cũng kể cho anh nghe một câu chuyện. Chúng ta vẫn vậy, tôi không nghĩ anh cần biết thêm về tôi nữa, thưa thuyền trưởng."

Anh chế giễu, tặc lưỡi trên vòm miệng, "được!!."