Chương 2 Thuật Toán Cầu Elinium Type 95

Vùng Không Phận Phía Trên Nhà Máy Thử Nghiệm Klusross Thuộc Lực Lượng Không Quân

Ở phía tây nam của Đế Đô Berlun, trên vùng trời của cơ sở thí nghiệm Klusross của Không Quân; hôm nay lại là một ngày ồn ào như bao ngày khác.

Thông qua nghiên cứu về khoa học, chúng ta đã có thể tái tạo lại [Techniques](Chiêu thức) và sản sinh ra những phép màu nhờ vào Các Quả Cầu và Gậy Phép. Các nghiên cứu phép thuật hiện đại đã làm cho việc can thiệp vào thực tại bằng Operation Orb (Thuật Toán Cầu) trở thành một điều khả thi. Trong một thế giới vật chất bị chi phối bởi chiều sâu của không gian (*), thì đó là một phương thức cho phép các hiện tượng siêu nhiên xảy ra bằng cách tác động một lượng kích thích phù hợp lên điểm ứng dụng. Nói theo một cách dễ hiểu thì giống như sự khác biệt giữa dùng ngón tay với dùng ma thuật để vuốt bánh xe đánh lửa của một cái hộp quẹt . Chỉ cần nắm rõ được cách thức thực hiện thì bạn có thể tái hiện lại những điều diệu kỳ. Thứ này đã trở thành một loại skill có thể đạt được nhờ vào công nghệ kỹ thuật.

Tất nhiên là nguyên lý căn bản về mana và các thần chú can thiệp vẫn chưa được thấu hiểu cặn kẽ. Dù vậy, nhằm có được ưu thế quân sự trước các quốc gia khác, Đế Quốc đã gồng mình đẩy mạnh nghiên cứu các thiết kế kỹ thuật về phép thuật và đã đạt được bước đột phá đáng kể, dẫn đến sự ra đời của một thiết bị quân sự mới. Bước đột phá đó chính là thành công phát triển Operation Orb (Thuật Toán Cầu), một sự kết hợp của mana và tính toán tương tự (analog). Khác với thời đại của những câu chuyện huyền thoại, món đồ này giúp con người hiểu rõ tường tận sự can thiệp vào thực tại là như thế nào , ở nơi nào và mức độ mạnh yếu ra sao...

Điều tinh hoa của Thuật Toán Cầu ắt hẳn nằm ở công dụng thực tiễn của ma thuật trên không. Cho phép các pháp sư người trần mắt thịt có thể bay lượn trên bầu trời. Có nghĩa là tạo ra lực đẩy, nâng một người lên trời và giữ thăng bằng trong không trung. Nếu thích thì một pháp sư còn có thể cưỡi thêm cây chổi và đóng vai một mụ phù thủy. Do là nguồn năng lượng sản sinh ra động lực, cho nên khẩu súng trường có gắn lưỡi lê là một món đồ quý giá, được dùng để thay thế cho cây gậy phép. Và hiển nhiên thì nó là một vũ khí chuyên dùng để khai triển phép thuật tầm xa trong một trận chiến.

Trong bất kỳ trường hợp nào, những phép màu luôn là hiện tượng siêu nhiên được tái hiện nhờ ứng dụng công nghệ kỹ thuật. Tính hữu dụng và khả năng ứng dụng vào quân sự của nó được thừa nhận rộng rãi.

Thế nhưng, nhân loại đã biết được tầm quan trọng của những quả cầu nên những Cường Quốc đã tiến hành một cuộc tranh đua khốc liệt trong việc nghiên cứu công nghệ này.

Ngay cả Đế Quốc, người đi tiên phong về lĩnh vực này, cũng không là ngoại lệ.

♦ ♦ ♦

Hôm nay, một ngày đầy nắng và lộng gió. Tôi đang ở độ cao 4000 feet (khoảng 1219 m) và đang lên cao hơn nữa. Đã hoàn thành cỡ một nửa thí nghiệm trong lịch trình. Điều kiện thời tiết ngày hôm nay cũng không xấu lắm khi so sánh với cái thí nghiệm lúc trước, cái mà tôi mém chết vì chiếc dù không thể bung ra do độ ẩm ướt của tầng mây. Tuy vậy, tôi không có tý tinh thần làm việc nào cả. Đây không chỉ đơn thuần là một thử nghiệm; nếu bạn mất tập trung chỉ trong một giây thôi thì các phép toán sẽ tan rã và receiver (bình chứa) của quả cầu sẽ bốc cháy. Không thể nào mà thả lỏng đầu óc trong hoàn cảnh này.

Tôi cố gồng khuôn mặt đang sắp sửa biến dạng vì gió mạnh trong lúc tôi cẩn trọng giữ vững tốc độ hành trình sao cho phù hợp với tốc độ bay theo phương nằm ngang (ground speed*) theo như kế hoạch. Bởi vì tôi đã hoàn tất những thử nghiệm kia, nên việc duy nhất còn lại chính là bay lên cao.

Đúng rồi đó, cùng với cái thứ mang đầy nhược điểm, độ tin cậy bằng 0, quả cầu thử nghiệm có tên gọi hoành tráng [Mẫu Mới] (New Model).

Tôi có nên thấy vui khi nắm giữ cả thế giới này trong lòng bàn tay? Can dự vào quy luật của tự nhiên là một công việc yêu cầu sự điều khiển tinh tế và chú tâm vào những chi tiết nhỏ nhặt.

Bàn tay của Tanya đã chằng chịt vết thương sau khi cô nhận được mệnh lệnh thực hiện nhiệm vụ đòi hỏi sự tập trung tuyệt đối và không có chỗ cho sai lầm.

Nếu như kỹ thuật y học hiện thời không tiến bộ, thì có lẽ giờ đây cô bé chỉ còn lại một cánh tay trái.

Nắm trong tay một Quả Cầu không đáng tin cũng giống như cầm một quả lựu đạn vậy. Kết quả ra sao thì đã quá rõ. Đó là lý do vì sao mà Thiếu Úy Tanya Degurechaff mang tâm trạng nặng trĩu khi đang bay, trong lòng cô thì thở dài .

[Bình chứa nổ rồi! Cháy luôn rồi ! Hủy bỏ thí nghiệm! Hủy bỏ thí nghiệm!]

Cùng với tiếng than than vãn của Tanya , những tiếng thét từ người kiểm soát không lưu lại một lần nữa vang vọng khắp bầu trời.

Làm sao mà sự việc lại thành ra thế này? Để giải thích thì chúng ta cần phải quay trở về thời điểm tôi được chuyển công tác về hậu phương để hồi phục sau khi bị trọng thương ở vùng phía bắc.

Về phần Thiếu Úy Tanya Degurechaff đang dưỡng thương, công việc được phân công cho cô bé sau khi quay trở lại công tác chính là một chuyện sống còn. Sau một trận chiến gian khổ, cô bé không những đạt được thành tích cao mà còn nhận được huy chương để đeo trên ngực... Rất có lợi cho triển vọng trong tương lai của cô; nhưng đồng thời nó cũng cho thấy một vấn đề , đó là cô bé có thể bị trói chân vào nơi tiền tuyến.

[Xin cho phép tôi được đọc nó.]

Đó là lý do mà sau khi tôi cầm lấy bức thư được gửi cho mình. Tôi đã hy vọng là nó không phải là một mệnh lệnh tái bố trí đến tiền tuyến. Tuy nhiên, tôi đã lo bò trắng răng – đó là một mệnh lệnh điều quân trong nước và không có ghi ngày tháng. Nói cách khác, bây giờ thì nó chưa phải chính thức, nhưng nó sẽ trở thành văn kiện chính thức ngay khi được ghi rõ ngày tháng và được cấp trên của tôi kí nhận. Đây được gọi là " tiền-quyết định" trong quân đội.

[Vui lên. Đây là thông báo về việc cô được chuyển công tác đến Bộ Phận Huấn Luyện Chiến Thuật và còn có một yêu cầu công tác biệt phái (*) làm thí nghiệm viên cho bên Văn Phòng Tổng Thanh Tra.]

Tóm lại thì tình hình cũng chưa đến nỗi nào. Vừa là một nhiệm vụ quốc nội vừa là một công việc hành chính. Làm việc trong bộ phận huấn luyện và có một chức vụ hành chính là một nhân viên thí nghiệm, Tanya cảm thấy bản thân mình được người khác đánh giá cao.

Và quan trọng nhất là có rất nhiều lợi ích khi được phân công vào Bộ Phận Huấn Luyện. Vì là một đơn vị tinh nhuệ của Đế Quốc, cho nên bọn họ không chỉ có trang bị tốt nhất mà nơi đó còn là một khu tập luyện thần thánh, rất thích hợp để mài dũa kỹ năng và nghiên cứu chiến thuật. Là môi trường tuyệt vời nhất để cải thiện khả năng sinh tồn của một con người. Đối với Tanya, mặc dù cô cần phải hướng dẫn người khác nhưng cô cũng có thể chôm vài chiêu của bọn họ. Nếu vậy thì đây là nhiệm vụ ngon nhất rồi. Sẽ chẳng có hệ quả tiêu cực nào khi lý lịch của Tanya có ghi là đã tham gia vào Bộ Phận Huấn Luyện .

Bên cạnh đó, cô nhận được một đề nghị công tác biệt phái khá mập mờ đến từ Văn Phòng Tổng Thanh Tra về việc đảm nhận vị trí thí nghiệm viên, đề nghị đó chắc cũng không quá tệ đâu. Văn Phòng Tổng Thanh Tra là hình mẫu điển hình cho đơn vị hỗ trợ ở hậu phương. Nếu cô nhận công việc thí nghiệm viên ở nơi đó, Tanya có thể trốn ở hậu phương cùng với lý do chính đáng là đang thực hiện thí nghiệm.

Nói thật là tôi đã mong chờ một chức vụ hành chính ở bộ phận đường sắt hoặc Bộ Chỉ Huy Quân Sự, nhưng việc này vẫn chấp nhận được.

[Chúng tôi muốn tôn trọng ý kiến cá nhân của cô nhiều nhất trong khả năng. Cô có phản đối nào không?]

Anh ta chỉ nói miệng cho có lệ là sẽ tôn trọng ý kiến của tôi , nhưng mọi chuyện đều đã được quyết định hết rồi. Có lẽ anh ta chẳng bao giờ nghĩ là tôi sẽ từ chối đề nghị này. Nếu việc này đã được sắp xếp kỹ tới mức này thì cũng có nghĩa là tôi không được phép từ chối sự phân công này. Chỉ có 3 lựa chọn thôi : Yes, Oui hay là Ja .

(T/N: Yes, Oui, Ja đều có nghĩa là Vâng)

[Không, tôi không có bất kỳ phản đối nào. Tôi đã sẵn sàng tiếp nhận công tác này.]

[Tốt lắm. Vậy,khi đến bộ phận hậu cần thì cô sẽ bắt đầu tham gia thí nghiệm mẫu vật mới nhé. Nói theo cách chính thức thì cô được cử đi biệt phái từ bộ phận huấn luyện. ]

(T/N: nghĩa là Tanya về mặt giấy tờ là người của bộ phận huấn luyện. Và bộ phận huấn luyện cử Tanya đi công tác ở Văn Phòng Tổng Thanh Tra)

Sau khi người chỉ huy dứt lời, anh ta ghi nhận sự đồng thuận của tôi vào bản văn kiện chính thức. Văn bản này lát sau sẽ được đưa cho tôi như là một lá thư phân công chính thức. Từ giây phút đó, việc chuyển công tác của tôi đã hoàn tất về mặt hành chính. Quy trình nhanh gọn lẹ –thậm chí việc thông báo nội bộ cũng chỉ còn là hình thức.

[Tất nhiên là tôi biết cô có vài thắc mắc. Cô được phép đặt câu hỏi.]

Tôi khoái mấy người sếp hiểu lý lẽ. Họ xứng đáng được tôn trọng.

[Xin cảm ơn. Đầu tiên, tại sao tôi lại được phân công vào nhánh huấn luyện?]

Tại sao lại không giao tôi cho bên Văn Phòng Tổng Thanh Tra – phải chăng tôi đang tò mò về nguyên nhân? Dĩ nhiên là tôi rất chào đón việc chuyển đến bộ phận huấn luyện, nhưng họ lại trao cho tôi đến những hai công tác tuyệt vời. Là do đám chính trị gia giật dây hay là do nhiều lý do dẫn đến việc sắp đặt nhân sự này, xin hãy cho tôi hiểu rõ hơn.

Tôi không muốn bản thân vô tình bị vướng vào những vấn đề phức tạp và khiến cho sự nghiệp đi trật đường ray đâu.

Thế nhưng , nỗi lo âu của Tanya lại được giải đáp một cách đơn giản đến không ngờ.

[Ngay cả khi cô là một Ace (Phi công xuất sắc), cô vẫn là một đứa trẻ. Do đó, gửi cô đến nơi tiền tuyến sẽ không gây ấn tượng tốt với công chúng.]

...Câu nói này giúp tôi hiểu ra lập luận logic của mấy người quyền cao chức trọng thì quả là khác người ; đến tận giây phút này bọn họ mới nhận ra điều đó á.

Trên giấy tờ, tôi vẫn còn thuộc hàng trẻ măng non. Cũng có nghĩa là tôi đang ở một vị trí cần có sự chăm sóc của người khác. Xem ra đám tai to mặt lớn cuối cùng cũng hiểu được đạo lý luân thường của xã hội này.

[Vậy là ngài muốn một Ace làm món đồ trang sức ở hậu phương sao?]

Tôi không thể để cấp trên biết được tôi đang rất vui mừng khi bọn họ lôi tôi ra khỏi tiền tuyến chỉ vì vài vấn đề bé cỏn con , nhưng mà tôi vẫn phải xác định cho chắc ăn. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ thì đây sẽ là tình huống thuận lợi nhất trong chiến thuật sinh tồn của tôi. Thật là số dách, tuyệt cú mèo. Ngay vào thời khắc này đây, tôi như thể cảm thấy rằng mình có thể cùng mọi người trên thế giới này thấu hiểu lẫn nhau.

Tanya đang lâng lâng trong hạnh phúc đến nỗi ngay lúc này cô bé có thể dễ dàng chấp nhận bất cứ ý tưởng kỳ quặc nào, cô vẫn giữ một biểu cảm lạnh lùng để che giấu đi niềm vui sướng.

[Đúng là một góc nhìn mới mẻ đó Thiếu Úy. Tôi đã không nghĩ về việc này theo hướng như vậy.]

Câu nói của cấp trên đã giúp cho Tanya xác minh những nghi vấn của cô.

Mặc dù chưa rõ ý định của những người cấp cao là gì, nhưng vị sĩ quan đang ở trước mắt Tanya đã không bác bỏ lời suy đoán của cô bé. Vậy là suy đoán của cô đã không đi quá xa so tình hình thực tại. Tuyệt , nhiệm vụ hậu phương an toàn.

[Tôi đã lỡ lời.]

[Các vị cấp trên đánh giá cô rất cao. Đó cũng là lý do mà họ sắp xếp cô vào vị trí chủ chốt chịu trách nhiệm phát triển mẫu thử nghiệm mới.]

Thêm nữa, dưới góc nhìn thực tế thì bố trí một Pháp sư ưu tú vừa mới trở về từ tiền tuyến vào những công tác giảng dạy hay là phát triển công nghệ thì việc đó vẫn nằm trong những quy chuẩn của Phòng Nhân Sự. Đây thường là cái cớ tốt nhất để đem quân lính trẻ tuổi ra khỏi tuyến đầu. Lời giải thích này được chấp nhận khá dễ dàng bởi những người thuộc quân đội.

Sau khi thở phào nhẹ nhõm, Tanya bắt đầu tự hỏi – Mẫu thử mới của Văn Phòng Tổng Thanh Tra là gì đây ta ? Cô bé có lẽ sẽ không bị đem ra làm chuột bạch, nhưng cô gái nhỏ của chúng ta vẫn muốn biết mình sẽ tham gia thử nghiệm ở lĩnh vực công nghệ nào.

[Tôi có thể hỏi về mẫu thử mới không?]

Nếu câu trả lời là tuyệt mật thì tôi chỉ có thể ngậm miệng. Nhưng mà có chuẩn bị tâm lý thì vẫn sẽ tốt hơn.

Khi bị đánh, tùy thuộc vào người đó có bị bất ngờ hay là đã biết trước, con người sẽ cảm nhận những mức độ đau đớn hoàn toàn khác nhau. Vì vậy, Tanya hy vọng là được báo trước từ sớm để cho cô có thể chuẩn bị tâm lý kỹ càng.

Và dĩ nhiên, sự hiếu kỳ cũng là một nhân tố chính.

[À, tôi cũng chỉ biết là cô sẽ kiểm nghiệm một mẫu thử nghiệm Thuật Toán Cầu thôi.]

[Đã rõ. Cảm ơn ngài đã thông báo trước.]

Thực sự là vậy đấy. Rất nhiều thử nghiệm với mẫu vật Thuật Toán Cầu (Operation Orb) đã được thực hiện ở vùng hậu phương an toàn với mục đích phát triển công nghệ. Những gì mà anh ta nói đều là sự thật. Chỉ có điều là anh ta không báo với cô bé rằng đó là một quả cầu không đáng tin cậy giống như [Quỷ Đỏ] (*) của quân lính Ý.

Và đó là nguyên nhân vì sao mà hiện giờ tôi lại phải chịu đau khổ.

♦ ♦ ♦

Tại vùng trời phía tây nam của thủ đô Berlun của Đế Quốc, ở độ cao 12.000 feet. Vượt qua độ cao tối đa của Operation Orb (Thuật Toán Cầu). Độ cao này tương đương với 3600 mét. Đó là một cao độ không thể đạt tới nếu không mặc một bộ trang bị đặc biệt được thiết kế chuyên dụng để phá vỡ kỷ lục và người mặc phải sử dụng một quả cầu đã được cải tiến rất nhiều. Mật độ oxy trong không khí là một điều đáng lo ngại, và quan trọng hơn, chính là có nguy cơ cao bị hạ nhiệt độ cơ thể.

Nhằm giúp cơ thể thích ứng với độ cao, tôi đã dành rất nhiều thời gian ở độ cao 6.800 feet (khoảng 2072 mét) và nó đã phản tác dụng. Rốt cuộc , cơ thể con người vốn không sinh ra để nán lại nơi có độ cao lớn trong thời gian dài.

[Thiếu Úy Tanya Degurechaff? Cô vẫn còn tỉnh táo đấy chứ? Thiếu Úy Tanya Degurechaff ?]

Với mật độ oxy thấp đến mức làm cho đầu óc đờ đẫn và cơ thể nặng như đang đeo đá, Tanya cảm thấy quá mệt mỏi, tới mức cô chẳng muốn trả lời trên vô tuyến. Tuy cô bé đang bận quần áo giữ ấm dùng cho thời tiết lạnh, nhưng đây là một độ cao mà cô muốn đến nơi thì phải mang theo bình oxy, bộ thiết bị radio và dù bay.

Trong đầu Tanya chỉ tồn tại một ý nghĩ "cái bọn gửi những con người còn sống đến độ cao này thì nên tự mình thử qua cho biết cảm giác."

[Chỉ hơi tỉnh táo. Không thể duy trì thêm nữa. Nói thật là tôi không nghĩ có người nào có thể sống nổi trên độ cao này.]

Nhiệt độ của cao độ này lạnh hơn 21,6 độ so với mặt đất. Mức oxy thấp hơn 63% so với lượng oxy trong nước biển. Tanya không tin là ai đó có thể dừng chân tại độ cao này trong lúc chiến đấu trên không, và cái nơi này rõ ràng là đang chối bỏ sự hiện diện của con người. Giới hạn độ cao của những quả cầu chỉ có 6.000 feet (khoảng 1828 mét). Bởi vì tạo ra thêm lực đẩy ở độ cao này là chuyện rất khó nên không thể loại bỏ tác động của trọng lực thêm một tý nào nữa.

Đó là nguyên nhân vì sao mà Tanya ước đoán rằng một Pháp sư cũng chỉ xấp xỉ một trực thăng chiến đấu về khả năng cơ động trên không. Trên thực tế, Đế Quốc không bao giờ sáp nhập các pháp sư và phi cơ chiến đấu vào chung một đơn vị, do cả hai bay ở những độ cao khác nhau. Độ cao khi bay có tính chất quyết định đến như vậy đấy.

Nếu như độ cao là nỗi lo duy nhất thì chắc hẳn có thể khắc phục bằng cách sử dụng những quả cầu đặc biệt được dùng để thách thức kỷ lục về độ cao. Có điều, Tanya đang thử nghiệm với một quả cầu không được chế tạo để đạp đổ mấy cái kỷ lục độ cao, mà quả cầu đó mang tên "Mẫu Mới" và có mục tiêu là được áp dụng rộng rãi trong quân đội.

Cho dù là vậy, "Type Mới –Thuật Toán Cầu Elinium Type 95" này có khả năng tạo ra một lực đẩy phản lực mà theo thông thường là bất khả thi. Nhưng, nó sử dụng cách thức đơn giản và rập khuôn. Một ý tưởng tương tự với một chiếc động cơ, một ý nghĩ giản đơn " nếu một cái không đủ mạnh thì dùng hai. Còn nếu hai cái vẫn yếu thì dùng bốn."

Do vậy, ngoại trừ được đóng dấu logo của phòng thí nghiệm thì thứ này trong y hệt một Quả Cầu bình thường. Về phần thiết kế, quả cầu có rất nhiều linh kiện máy móc và có cùng kích cỡ với một Quả Cầu thông thường.

Nhưng điểm khác biệt nằm ở bên trong của Quả Cầu.

[Vấn đề chủ yếu chính là tốc độ tiêu thụ mana quá nhanh. Hiệu suất chuyển đổi mana thật sự là thảm họa.]

Tăng 4 lần công suất đầu ra của một Thuật Toán Cầu ăn mana thay vì nhiên liệu, thì tốc độ tiêu hao mana cũng tăng lên gấp 4. Tuy thế, không như các bể chứa xăng dầu, con người không thể nào dễ dàng gia tăng sức chứa của bản thân để đối phó với mức tiêu thụ tăng đột biến.

Dù đó là một cuộc cách mạng về mặt hiệu suất, nhưng từ góc nhìn của một pháp sư thì Quả Cầu khác lạ này , một quả cầu quái thai cứ đẻ ra tùm lum vấn đề trời ơi đất hỡi, có tính thực tiễn vẫn còn là một dấu hỏi. Tốc độ tiêu hao đã cao gấp bốn lần bình thường, đã thế còn gặp vấn đề kỹ thuật đòi hỏi phải đồng bộ hóa bốn cái lõi của Thuật Toán Cầu (Operation Orb) cho khớp với nhau.

Nhờ thành công của việc thu nhỏ thiết kế nên kích thước của Quả Cầu không chênh lệch nhiều so với một quả cầu thông thường. Mặc dù có tới bốn lõi, nhưng nó vẫn vừa đủ bé để cất trong túi áo ngực của pháp sư , vi diệu ghê. Rất tiện để sử dụng và mang theo bên người.

Năng lực kỹ thuật của bọn họ đáng được nể trọng vì có thành tựu thu nhỏ Quả Cầu gây kinh ngạc, nhưng khi đứng ở lập trường của người sử dụng thì thứ đó chỉ là một cục phế thải gây ức chế. Thu nhỏ kích thước của máy móc tinh vi có nghĩa là giảm bớt mức độ chấp nhận lỗi lầm. Người sử dụng phải thực hiện công việc đồng bộ bốn lõi khó nhằn, ấy vậy mà cái lõi của Quả Cầu thu nhỏ này lại hay giở chứng và không đáng tin cậy.

Cho nên, tuy rằng tốc độ ngốn mana theo lý thuyết là bốn lần, nhưng trên thực tế thì còn cao hơn vậy nữa. Tính luôn cả lượng mana liên tục thoát ra ngoài, mức độ tiêu thụ theo một ước lượng lạc quan sẽ gấp sáu lần thông thường. Không có khả năng thích ứng với độ cao có lẽ cũng là một yếu tố quan trọng; nội cái chuyện tiến hành thí nghiệm về độ cao là đã mệt mỏi y như là đang thực hiện mấy động tác chiến đấu trên không với vận tốc tối đa. Thêm nữa, theo thời gian thì cảm giác mệt lả người và đau nhức tăng lên theo cấp số nhân.

[Thiếu Úy, cô có thể tăng độ cao không? Về lý thuyết thì cô có khả năng bay lên đến 18.000 feet ( khoảng 5486 mét). ]

Sau khi nhận được câu trả lời đầy mệt nhọc của Tanya, nhân viên thí nghiệm trả lời với thái độ không hài lòng.

...Lão khùng điên này – Tanya vừa thầm nguyền rủa trong lòng vừa nhìn chằm chằm vào chiếc máy bay giám sát. Cái tên tội đồ xen ngang vào liên lạc vô tuyến đang ở trên đó. Sẽ thật thỏa mãn nếu Tanya có thể bắn rơi chiếc máy bay giám sát cùng với lão đó. Đè nén lại cám dỗ đang trào dâng lên giống như lên cơn ghiền ma túy, Tanya thở dài.

Giọng nói đó là của Kỹ Sư Trưởng Adelaide von Schugel, một người bị chập hết toàn bộ dây thần kinh. Bắn rơi phi cơ của lão đó sẽ chỉ mang đến những rắc rối lớn hơn và chẳng giải quyết được vấn đề, cho nên cô ấy chỉ có thể cắn răng chịu đựng...Nỗi đau tột cùng của Tanya. Phải kiểm nghiệm mẫu vật do lão kỹ sư đó phát triển, cuộc đời này thật vô lý- Tanya chỉ có thể khóc than với bản thân.

[Giáo sư Schugel, xin đừng đòi hỏi điều không tưởng.]

Nếu không có một bộ đồ sưởi ấm bằng điện, một con người sẽ không thể nào bay cao hơn mức này đâu. Từ kinh nghiệm chiến đấu, chỉ cái việc tôi cần phải bay với một bình dưỡng khí thì đã có nghĩa là thứ này không thể ứng dụng vào thực tiễn. Không cần phải nói cũng biết là bình oxy chỉ cần dính một đòn thôi thì sẽ là một cảnh tượng thú vị cho tất cả mọi người trừ cái người bị bắn trúng.

Hãy đặt trường hợp một người không mặc một bộ đồ sưởi ấm bằng điện và hoàn toàn dựa vào khí oxy được ma thuật tạo ra để trụ lại nơi này, chứ không xài một bình dưỡng khí. Nếu nguồn cung mana phụ thuộc vào Quả Cầu, thì việc này sẽ làm tăng thêm tốc độ tiêu thụ vốn đã quá kinh khủng. So với những Quả Cầu phổ biến, duy trì chiến đấu với mức tiêu thụ này là một điều khó tin. Người dùng có nguy cơ ngất xỉu rất cao do những nguyên nhân như là thiếu oxy.

Cần phải cấp phát dù bay (điều này chẳng phải vấn đề to tát đối với những lần bay thử trong vùng quốc nội) nhưng cố gắng dùng dù để hạ cánh trong tình trạng suy yếu và mất phương hướng trong lúc đang chiến đấu sẽ chỉ trở thành một miếng mồi ngon ăn. Và ngay cả khi đã hạ cánh, người sử dụng chưa chắc đã an toàn, thêm nữa, nếu như đáp xuống phía sau chiến tuyến của quân địch thì nhất định sẽ bị bắt giữ.

Chiếc dù cũng có nhiều rủi ro bị cháy hay bị hư hỏng do độ ẩm. Chuẩn bị một chiếc dù đáng tin tưởng đòi hỏi rất nhiều công sức.

[Lẽ ra thì cô vẫn còn đủ lượng mana và mức độ tải của Thuật Toán Cầu vẫn trong phạm vi chấp nhận.]

Tuy nhiên – những giới hạn "lý thuyết" mới là thứ trọng yếu nhất đối với mấy người nghiên cứu lập dị chỉ quan tâm đến công trình của mình.

[Thưa Giáo Sư, phạm vi chấp nhận sai sót của Quả Cầu này là quá hẹp! Cái cục nợ đầy lỗi này có thể bốc cháy bất cứ lúc nào!]

Còn đối với quân lính đã có những trải nghiệm sinh tử khi chiến đấu trên không thì "độ ổn định" mới là nhất , chứ không phải "giới hạn lý thuyết". Theo quan điểm của Tanya, chỉ nghĩ đến thí nghiệm độ cao lần trước thôi là đã gợi nhắc lại kí ức gây tổn thương tâm lí cho cô bé.

♦ ♦ ♦

Lúc đó đúng là một bi kịch. Tại độ cao 4000 feet (khoảng 1220 mét), một sai sót nhỏ trong việc đồng bộ hóa đã phá hủy cân bằng mana. Nguyên nhân được cho là do một sai sót nhỏ về tốc độ lan truyền mana trong mạch điện phụ – thậm chí cái mạch điện phụ thử nghiệm được chế tạo với mức độ chính xác cao hơn những mạch điện dùng trong chiến đấu mà còn bị quá tải ư ? Vào thời điểm tôi biết được nguyên nhân đó, tôi thực sư muốn hét lên : [ Mấy người nghĩ khả năng điều khiển của tôi chính xác tới mức nào hả?!]

Thuật Toán Cầu (Operation Orb) không thể ngăn mana vượt qua khỏi tầm kiểm soát, kết quả là một chuỗi vụ nổ đã xảy ra bởi vì Quả Cầu không chịu nổi sự quá tải. Vô cùng may mắn là tôi đã kịp kiềm hãm vụ nổ mana trong gang tấc, bằng cách dùng một Thuật Toán Cầu dự phòng được trữ sẵn trong trường hợp khẩn cấp.

Nhưng mà, chỉ có thể làm được điều như trên nếu ở độ cao khoảng 4000 feet. Còn tại 12.000 feet , không thể cử động do cái lạnh và thiếu hụt oxy trầm trọng khiến cho tôi không nghĩ mình có khả năng duy trì ý thức đâu. Nếu như Quả Cầu thí nghiệm này bùng cháy ở cao độ trên, tôi sẽ cắm đầu xuống đất sau khi mất điều khiển.

Cho dù là ai đi chăng nữa, kể cả những người không có tấm lòng cống hiến sánh ngang với cảm xúc trân trọng của phái nữ dành cho nụ hôn đầu tiên, không một người nào muốn việc đó xảy đến. Theo bản năng tự nhiên thì chúng ta sẽ ném Quả Cầu đi trước khi nó mất kiểm soát. Nhưng là một quân nhân, tôi không thể làm như thế.

Nếu mà được thì tôi sẽ quăng nó ngay tức thì, nhưng mẫu Thuật Toán Cầu thử nghiệm này là điều tuyệt mật. Thế nên, hành động đó không được cho phép. Vào khoảnh khắc tôi vứt quả cầu đi, những biện pháp phòng hộ để bảo toàn nguyên vẹn các tài liệu mật sẽ được thực thi ngay tức thời.

Nghĩa vụ của thí nghiệm viên là phải hoàn trả Quả Cầu trong tình trạng tốt nhất có thể. Vì thế mà tôi phải cẩn trọng với hành động của bản thân và phải hạn chế khả năng xảy ra tai nạn ở mức thấp nhất. Hơi khó để diễn đạt, nếu phải so sánh thì nó giống như phải điều khiển chiếc xe đạp một bánh đi trên một sợi dây, nhảy qua các vòng lửa và đồng thời vừa phải ném dao. Quả Cầu không chừa chỗ cho sai lầm.

Người nào dám sử dụng cái Quả Cầu phi lý này để bay lên cao thì hẳn là kẻ ngốc hoặc là có ý định tự sát. Có khi là cả hai.

♦ ♦ ♦

[Có vô số từ ngữ để diễn tả kiệt tác của tôi, thế mà cô lại gọi nó là Quả Cầu đầy lỗi à!?]

Ý kiến thẳng thắn của thí nghiệm viên Tanya không được đón nhận bởi ngài trưởng ban nghiên cứu, ông ta là người theo đuổi "giới hạn lý thuyết". Tất nhiên, Tanya cũng dành tặng những lời khen chân thành cho ngài giáo sư; Quả Cầu đúng là có hiệu suất rất đặc biệt.

Nỗ lực biến hệ thống đồng bộ hóa lõi tứ trở thành hiện thực, một thứ vốn dĩ chỉ là lý thuyết đối với nền công nghệ kỹ thuật hiện tại. Đó là một kỳ công kỹ thuật rất đáng kinh ngạc. Điều này mở ra cánh cửa cho việc giảm kích thước các lõi đời cũ mà vẫn giữ được hiệu suất làm việc của chúng. Từ góc nhìn kỹ thuật thuần túy, ông ta chắc chắn là một thiên tài.

Cũng không quá phóng đại khi gọi đây là bước tiến vĩ đại nhất trong lĩnh vực công nghệ kể từ lúc khám phá ra nguyên lý của hệ thống Quả Cầu và Gậy Phép.

Vì vậy, ông có thể nghĩ tới người sử dụng khi tạo ra quả cầu này không? Về phần Tanya, dù cho hiệu năng là rất lớn, nhưng không có người nào có thể theo kịp với sản phẩm của giáo sư. Trong quân đội có một câu nói "làm cho cơ thể thay đổi để mặc vừa đồng phục" , nhưng chuyện đó chỉ có thể xảy ra nếu kích cỡ bộ quân phục không sai lệch quá nhiều so với cơ thể.

[Đừng có chỉ nhìn vào thông số kỹ thuật, xin hãy xem xét đến công dụng thực tiễn nữa! Chí ít thì hãy nghĩ đến kỹ thuật dôi thừa (* Redundancy)! ]

Ở nơi chiến trường khốc liệt , đó chính là điều kiện tiên quyết nhất trong thiết bị quân sự. Dienstpferd (Ngựa chiến) mà Đội kỵ binh muốn không phải là giống ngựa thuần chủng.

[Cô mới là người đang nói nhảm đó! Cô đang cố làm rối loạn một Quả Cầu đã được tối ưu hóa một cách hoàn hảo hả!?]

[Thưa giáo sư Schugel, tôi năn nỉ ngài đó, làm ơn đừng la hét ở đầu dây bên kia.]

[Im ngay! Tôi sẽ cân nhắc tới việc đó nếu cô rút lại lời nói của mình!]

Tại không phận thực hiện thử nghiệm, ông ta chửi rủa sa sả trên sóng vô tuyến. À, lão ta chẳng phải là kẻ ngốc có chuyên môn mà là lão mang tâm lý của một đứa sửu nhi. Tanya chỉ muốn ôm đầu và gào thét. Cô đang nhức đầu như búa bổ, nhưng người đàn ông này lại là trưởng ban nghiên cứu của thí nghiệm này. Nếu mà cô bé phụ trách việc nhân sự, cô sẽ không chểnh mảng công tác và sẽ chỉ định cái người có thể kiềm chế được cái lão cuồng công nghệ này trở thành trưởng ban của lão ta để bắt ông ta đi vào khuôn phép.

Nhưng sự thật vẫn là sự thật, ông ta là trưởng ban , còn tôi là thí nghiệm viên chủ chốt. Tôi không có gì bất mãn với chính sách trọng dụng người tài của Đế Quốc, nhưng ít nhất là hãy xem xét đến khả năng quản lý của các sĩ quan. Tôi rất muốn hét lên : " Làm ơn hãy biết là có sự khác nhau giữa một người có chuyên môn và có khả năng quản lý!"

[Như tôi đã nói...]

Dựa trên những kinh nghiệm trong quá khứ, tôi đã không hài lòng với hệ thống quản lý của Đế Quốc. Mặt khác, là một người lính thì tôi không có quyền lựa chọn bởi vì tôi chỉ có thể thực thi những hành động nằm trong giới hạn của các điều kiện được đặt ra cho tôi. Tuy vậy, hậu quả của sự mất tập trung của tôi đã cắt đứt cuộc tranh cãi gây nhức não này.

[Nhiệt độ của bình chứa và lõi của Quả Cầu đang tăng vọt!]

Ể! Áaaaaaa, khốn kiếp – ! Tai nạn do một phút mất tập trung đã làm tôi phải càu nhàu. Thất bại khi đồng bộ hóa đã khiến tôi không thể xử lý cái lõi đang sắp sửa mất kiểm soát của Quả Cầu. Tôi lập tức ngắt mana và khẩn cấp giải phóng lượng mana còn lại trong quả cầu. Theo như quy trình khẩn cấp thì phải cùng một lúc thực hiện cả hai hành động trên.

Rất may là cơ chế an toàn được lắp đặt sau sự cố lần trước đã làm việc hiệu quả hơn là mong đợi. Ngay cả bình chứa từng bắt lửa và nổ tung vào lần trước thì lần này đã ổn định được mạch điện bằng một cách nào đó. Nhưng cho dù là vậy, vẫn không có cách nào để xả lượng mana bị kẹt trong Thuật Toán Cầu mà không làm hư hỏng quả cầu.

Mana ở trong các linh kiện trọng yếu của Quả Cầu không thể duy trì sự đồng bộ hóa và bắt đầu xung đột , khiến cho các mạch điện không gánh nổi áp lực và phát nổ tức thì. Nhưng mà vẫn còn hên ! – Tất cả là nhờ vào lớp vỏ gia cố mà tôi đã nằng nặc yêu cầu và bọn họ làm xong nó vừa kịp lúc cho lần thí nghiệm này, thế nên vụ nổ gần như không gây ra thiệt hại nào .

[Sĩ quan không kiểm, xin hãy xác nhận tình hình. Bây giờ tôi sẽ chuẩn bị bung dù.]

Vậy nên, cảm giác nhẹ nhõm hiện lên trên gương mặt khả ái của Tanya trong lúc cô dùng giọng nói nôn nóng để thông báo cho sĩ quan kiểm soát không lưu qua hệ thống liên lạc vô tuyến và sẵn sàng để hạ cánh theo như quy trình chuẩn. Cô ấy đã ở độ cao tối thiểu và đang ở trong khu vực an toàn của Đế Quốc. Với những điều kiện đó, thay vì cuống cuồng khởi động Thuật Toán Cầu (Operation Orb) dự phòng, thì triển khai dù bay của cô sẽ bảo đảm hơn.

Nếu ở trong đất của Đế Quốc thì sẽ chẳng cần phải lo sợ bị bắn tỉa khi đang từ từ đáp xuống đất bằng dù. Vì thế, đối với Tanya hiện đang hạ dần độ cao, thì điều quan trọng nhất chính là chuẩn bị cho việc hạ cánh an toàn.

[Đã rõ...Khoan đã...Giáo sư, xin dừng lại! Bỏ ra! Làm ơn bỏ tay ra...]

Vào lúc cô bé đang mở dù trong khi đang chầm chậm hạ cánh, Tanya không thể không thở dài khi cô nghe thấy cuộc cãi vã kỳ cục trên hệ thống liên lạc vô tuyến , dù rằng cô bé biết có thở dài cũng chỉ lãng phí oxy thôi. Cô ấy đã nghe loáng thoáng được trận cãi nhau qua hệ thống liên lạc. Hình như có một người nào đó muốn giật lấy bộ đàm liên lạc và hiện đang gây náo loạn.

Có phải Kỹ Sư Trưởng Adelaide von Schugel đã đánh đổi lương tri để lấy tài năng? Tuy là có nhiều ví dụ của mẫu người tài giỏi mà có vấn đề về đạo đức, nhưng đây là lần đầu tiên trong đời mà tôi gặp phải một người có sự khác biệt quá lớn giữa tài năng và tính cách.

Không biết là thế giới này ghét tôi hay là do con ác quỷ đó trù ẻo tôi nữa? Nhưng mà những thứ siêu nhiên như là ma thuật có tồn tại ở thế giới này, ắt hẳn chuyện này cũng do bàn tay của tên quỷ dữ X kia – Tanya chỉ có thể nói lời than vãn.

[Thiếu Úy Degurechaff! Tại sao cô lại làm hỏng chuyện lần nữa hả?!]

Xem ra trận chiến oanh liệt của Sĩ Quan Không Kiểm đã trở nên công cốc, cuối cùng thì bộ đàm liên lạc đã bị nhà khoa học xấu xa giật lấy. Dù vậy, Tanya vẫn cảm thấy biết ơn vì chí ít thì Sĩ Quan Không Kiểm đã cố gắng bảo vệ hệ thống liên lạc vô tuyến. Do gã khoa học gia ác độc đang cản trở tôi, tôi buộc phải sử dụng quyền tự vệ chính đáng. Ôi, một thế giới tàn khốc mà một người lúc nào cũng phải tự lo liệu cho bản thân.

Để tỏ bày cảm xúc, tôi sẽ chỉ nói một câu thôi: "Ở đâu? An ninh trật tự ở chỗ nào? Cả thế giới này đều muốn biết đấy."

Ngay lúc này đây, tôi có lòng tôn kính sâu sắc nhất từ tận đáy lòng dành cho những luật gia. Xin hãy tái lập lại an ninh trật tự cho thế giới này, dù cho đó chỉ là hình thức thôi cũng được nữa.

[Tôi mới là người phải nói câu đó!]

Do cấu trúc phức tạp đến độ thừa thải của Quả Cầu, nên ngay cả một phép thuật gián đoạn gây phát nổ đơn giản cũng không thể thi triển. Bình chứa (Receiver) bị mất kiểm soát gây ra một lượng vụ nổ còn nhiều hơn những vụ nổ được thần chú kích hoạt.

Vào thời điểm tôi nghe nói là chúng tôi sẽ tiến hành một thí nghiệm bay, không ngờ là tôi lại phải nếm qua sự vĩ đại và cả sự khó khăn của "chuyến bay". Tôi có phải là anh em nhà Wrights(*) đâu cơ chứ, tôi đang có những trải nghiệm trực tiếp của việc theo đuổi công nghệ bay mà chỉ cách cái chết vài milimét. Hơn nữa, hai anh em họ tự bay và tự chịu rủi ro nên cũng không quá tệ.

Nhưng mà Kỹ Sư Trưởng Adelaide von Schugel đâu có tự mình bay, ông già đó kêu người khác làm thay cho mình. Tính tình của ông ta thất thường tới độ phun ra một câu "cơ chế an toàn làm lu mờ thẩm mỹ thiết kế " . Tôi đã không thể tin nổi vào đôi tai mình khi nghe cái câu đó.

Ngay khi cuộc thử nghiệm có thể tiếp diễn bình thường, cũng là lúc ông ta sẽ thêm vào các lịch trình thí nghiệm và dự án phụ mà chẳng ai hiểu nổi, khi đó tôi bắt buộc phải nộp đơn yêu cầu chuyển đơn vị. Xui xẻo là yêu cầu tôi đã bị bác bỏ. Vì cớ gì? Tôi nhận được một câu trả lời vô cùng phi lý: "Tại vì cô là người duy nhất có khả năng tiến hành thí nghiệm một cách bình thường." Không chỉ có nhiêu đó, viên sĩ quan phòng nhân sự còn nói với tôi rằng tôi phải bước lên xác của những người tiền nhiệm và tiến về phía trước.

Lúc đầu, tôi đã nghĩ là anh ta dùng phép ẩn dụ, nhưng xem ra câu nói của anh ta có nghĩa đen thùi lùi. Thậm chí, chiến đấu ở tiền tuyến có tỷ lệ sống sót còn cao hơn nhiệm vụ này. ...Vài ngày trước, tôi nhận được tin là bản thân đã đạt điều kiện cần thiết để nộp đơn xin huy chương Purple Heart (Trái Tim Tím) (*).

[Chẳng phải là do cô thiếu tập trung sao! Và cô vẫn dám gọi mình là một quân nhân hả?!]

Trong khi đang đè nén ham muốn thúc giục tôi chửi lại, tôi chịu đựng lời lăng mạ và sỉ nhục của Kỹ Sư Trưởng Adelaide von Schugel. Ngay từ đầu, tôi đâu có mong muốn điều này và đây là một công việc chẳng thú vị gì nhưng 100 % tôi là một người lính nhá.

[Tôi tin chắc là mình là một người lính đáng tự hào của Đế Quốc! Nhưng trách nhiệm của một binh sĩ là sử dụng vũ khí. Công việc của tôi không đời nào đòi hỏi tôi phải phục tùng cỗ máy khiếm khuyết thất thường này!]

Vấn đề thực sự chính là Tanya tin rằng công việc của một binh lính của Đế Quốc chỉ đơn giản là chiến đấu ở sa trường với một khẩu súng trường trên tay và tay kia cầm một Thuật Toán Cầu. Dù cho điều này có bị hiểu sai lệch đi ra sao, thì nó cũng không đòi hỏi người lính phải mang theo một vũ khí khiếm khuyết mà có thể nổ tung bất cứ lúc nào. Một binh sỹ được phát cho một khẩu súng trường bị hư hỏng hay một Thuật Toán Cầu bị trục trặc thì người đó có quyền than phiền. Chí ít thì mọi chuyện đáng lẽ phải là như vậy ở Đế Quốc này.

Còn nữa, trong chiến tranh hiện đại ác liệt thì đặc tính quan trọng nhất của trang bị dành cho pháp sư chính là độ tin cậy và độ bền. Ngay cả những lính mới cũng biết đến các kiến thức thông thường này. Không chỉ dành riêng cho các pháp sư, mà tất cả các trang thiết bị cũng phải có ưu tiên hàng đầu là độ tin cậy và sự bền bỉ. Nói thẳng ra là trang bị chỉ xài được một lần thì không hề phù hợp với chiến tranh.

Lý luận đó cũng tương tự như chiếc xe đua chỉ tập trung vào hiệu năng đua tốc độ nhưng không được chế tạo ra để chịu được những hao tổn do sử dụng liên tục. Những vũ khí mà không đủ độ trâu bò để chịu được sự quăng quật của binh lính thì cũng vô nghĩa trên chiến trường.

[Cái gì? Cô lại gọi nó là một cỗ máy khiếm khuyến nữa hả!?]

Dĩ nhiên, quân đội hiểu được sự cần thiết của kiểm tra xác nhận kỹ thuật. Với mục đích khoe khoang chuyên môn kỹ thuật để phục vụ cho tuyên truyền chính trị, thỉnh thoảng bọn họ sẽ tạo ra trang bị chỉ tập trung vào một khía cạnh để phá vỡ kỷ lục hiện thời. Làm ra một trang bị nhằm lập kỷ lục thế giới lại là một chuyện khác. Dù thế, quả cầu thử nghiệm được phát cho Tanya được xem là "ứng cử viên chính cho thế hệ tiếp theo" và sẽ được sử dụng đại trà.

Cái lão trốn viện này, lão còn có khả năng phát triển vũ khí bình thường không hả ? Ông ta hoàn toàn chìm đắm vào thế giới riêng của mình. Tanya nghi ngờ lý lẽ thường tình của Kỹ Sư Trưởng và không hiểu tại sao mà Tổng Thanh Tra của Phòng Hậu Cần lại bật đèn xanh cho việc phát triển cái quả cầu này.

Thế giới này thật sự đầy rẫy những thứ không thể hiểu nổi.

[Làm sao mà một Thuật Toán Cầu (Operation Orb) đột nhiên hỏng hóc ở độ cao này là một thứ bình thường cho được?!]

Cũng tương tự với phi cơ. Một máy bay có động cơ bất ngờ bị trục trặc được gọi là một cỗ máy giết người. Nếu như các nhược điểm đó quá kinh khủng, không chừng nó còn được ban tặng cho danh hiệu [Widow Maker] (Tạo ra góa phụ). Khi đem lên bàn cân với mấy thứ trên, vấn đề của mẫu thử nghiệm này còn gớm hơn. Xét cho cùng thì sử dụng bình thường được quả cầu này đã là một phép màu.

Nó mất kiểm soát và ngay lập tức hỏng hóc, phải nói thêm là năng lượng đầu ra không ổn định và chẳng có độ tin cậy nào. Tôi cảm thấy rất rõ ràng vấn đề không phải là thứ này là vũ khí hay là không.

[ Đó là do đứa ngốc như cô đã phá hỏng nó! Tại sao mấy người lại cứ dễ dàng làm hỏng máy móc chuẩn xác của tôi thế hả ?!]

[ Tại vì ông thiết kế ra một cấu trúc quá yếu ớt. Ông có thực sự hiểu ý nghĩa của đặc điểm kỹ thuật quân sự không ?]

Không đâu, thưa ngài !! )

Lão già mát dây này chẳng hề hiểu ý nghĩa của sử dụng trong quân sự gì hết. Tuy là về mặt thiết kế, ông ta đã hoàn thành tất cả các thông số mà bên quân đội đặt ra cho mẫu thử nghiệm này.

Tuy rằng đó chỉ là những con số thí nghiệm chịu những ràng buộc nhất định, nhưng nó có tiềm năng vượt qua giới hạn độ cao của Pháp Sư trong việc giao chiến với máy bay ném bom, và gia tăng đáng kể giá trị chiến thuật của những người pháp sư. Trên lý thuyết, có thể tăng gấp 4 lần hỏa lực bắn ra liên tục . Nhất định điều này sẽ làm hỏa lực hiện có của các pháp sư được nâng lên rất nhiều.

Nhưng chuyện đó chỉ khả thi nếu như mẫu vật này hoạt động đàng hoàng. Dù đây là kiến thức thông thường, nhưng mà vẫn phải nói toẹt ra là một Thuật Toán Cầu đòi hỏi mức độ bảo dưỡng thuộc tầm cỡ phòng thí nghiệm hoặc như là đang trùng tu một tác phẩm nghệ thuật thì cũng là một vật vô dụng. Tôi thật muốn hỏi ông ta rằng ông tính tạo ra một con ngựa thuần chủng chỉ cần tung hết sức lực trong một khoảng thời gian ngắn khi đang chạy đua à?

Ngay từ ban đầu, Thuật Toán Cầu (Operation Orb) là một cỗ máy chính xác mà chỉ cần bảo trì đơn giản hàng tháng. Còn ở vế bên kia, mẫu thử nghiệm này đòi hỏi cả một đội kỹ thuật để tiến hành bảo dưỡng sau mỗi một lần sử dụng. Không những thế, việc bảo trì do Bộ Phận Hậu Cần đảm nhiệm – với trang thiết bị hỗ trợ hậu cần tốt nhất và với đội ngũ là các chuyên gia kỹ thuật... Tôi đoán là ông ta đã lãng quên đi cụm từ [ khả năng phục hồi ] (*)

Điều này vượt xa các tiêu chuẩn bảo dưỡng ở chiến tuyến. Bởi vì số lượng mẫu thử nghiệm chỉ đếm trên đầu ngón tay, có lẽ đây là cách thức hợp lý để tiếp cận vấn đề nhằm giúp ích cho việc kiểm tra xác nhận kỹ thuật, nhưng một người nhất định sẽ phải thắc mắc là liệu sẽ có lời giải cho câu đố về vận hành quả cầu trong điều kiện bình thường.

[Tại sao cô lại không hiểu được đồng bộ hóa lõi tứ là đột phá như thế nào hả?]

[Tôi công nhận là nó đột phá...nhưng tôi đã nói với ông không biết bao nhiêu lần là tôi hy vọng ông làm ra một thứ có thể được sử dụng bình thường.]

[Trên lý thuyết thì nó hoạt động! Tôi mới là cái người phải hỏi cô là tại sao cô không thể làm nó hoạt động cho đúng hả?!]

Có thể ông ta là kỹ sư trưởng phụ trách việc phát triển công nghệ mới, nhưng cách ông ta hành xử thì giống một học giả hơn và cho nên , ông ta có thể nói những lời phiền hà đó với bộ mặt bình thản.

Dựa trên Lý Thuyết Nhân Lực của Tanya (đã bị tiêm nhiễm bởi những thành kiến của cô bé), nếu như sau này cô phải làm việc chung với một nhà khoa học thì cô chỉ cần đặc biệt chú tâm tới một chuyện duy nhất.

Và đó là – người đó có phải làm một kẻ điên rồ hay là không. Trước khi bàn đến khả năng quản lý của người đó, bạn chỉ cần lưu ý một điều là liệu có thể giao tiếp với người đó khi làm việc hay không thôi.

Nhân tiện, người ta thường hay nói là khoảng cách giữa kẻ điên và thiên tài chỉ là một sợi chỉ mong manh, nhưng đối với Tanya thì cách thức để phân biệt kẻ điên và thiên tài thật ra rất đơn giản. Sau một cuộc nói chuyện, nếu như bạn không thể cưỡng lại được việc muốn nã toàn bộ băng đạn vào hắn thì người đó là kẻ mất trí, nhưng nếu lần tiếp theo bạn có thể nói chuyện bình thường với người đó thì người đó chính là bậc thiên tài.

[Giáo sư Schugel! Tất cả những gì tôi mong đợi chính là một Thuật Toán Cầu có thể được dùng trong thực tiễn!]

[Đó cũng là mục tiêu của thí nghiệm này! Cô không biết tới chu trình PDCA sao hả!]

...Tôi sẽ cảm thấy rất vui sướng nếu có thể lấy quả cầu dự phòng đang cầm trong tay và nện vào mặt lão – Không được, những người nào mà có ý nghĩ đó là bọn tâm thần. Nếu như không được lý trí nhắc nhở rằng tôi không nên làm chuyện đó, thì tôi tin chắc là đôi bàn tay này sẽ nhuộm màu đỏ tươi rồi.

Không cần phải hỏi, Tanya rất quen thuộc với chu trình PDCA. Một chu trình "Lập kế hoạch, Thực Hiện, Kiểm Tra, Điều Chỉnh" khá nổi tiếng. Tanya không có ý kiến gì về chu trình đó cả.

Thực tế thì cô rất tán thành việc triển khai chu trình này. Và cũng vì lẽ đó mà tất cả những gì cô bé muốn nói là " Làm ơn hãy nghiêm túc hơn trong việc kiểm tra thành phẩm."

Từ phía của người sử dụng, thì đây làm một nhược điểm không dễ gì sửa chữa chỉ bằng vài điều chỉnh. Có quá nhiều lỗi,vấn đề và sai sót trầm trọng. Nếu mà không có nghĩa vụ bảo mật thông tin và nếu cơ chế an toàn không được gắn vào, thì Tanya đã quăng cái thứ này đi từ đời nào rồi.

Còn nữa, cơ chế an toàn cũng không thể bảo đảm mọi thứ. Cơ chế đã hoạt động tốt và ngăn chặn tình huống xấu nhất xảy ra, nhưng nó không hoàn toàn ngăn được mana mất kiểm soát. Một người buộc lòng phải luôn luôn nghĩ đến viễn cảnh khủng khiếp nhất trong đầu mình – đó là khi mạch điện phát nổ và quả cầu trở thành một món đồ ve chai.

Trong kịch bản xấu nhất, nếu mảnh vụn từ vụ nổ bay ra trúng bình oxy và gây nổ thì sẽ là một tình huống cực kỳ thê thảm. Sau khi xem xét các sự cố trước đây, những người quyền cao chức trọng đã cấp phát một chiếc dù bay đặc chế có cấu trúc được gia cố và cải tiến, được làm từ các sợi chống bị cắt đứt và chống lửa – nhưng với tất cả những thứ đó thì vẫn không đảm bảo an toàn một trăm phần trăm.

Nếu người thử nghiệm lâm vào hôn mê, thì sẽ phải lo đến chuyện chiếc dù tự động bung ra. Một điều nữa là dù vụ nổ có quy mô nhỏ hay là to, nhưng nếu như người đó xui xẻo tới nỗi bị dây thừng quấn vào cổ thì nhiều khả năng là sẽ chết ngạt trước khi kịp đặt chân xuống đất. Một vấn đề rất đáng quan ngại.

Nhờ các kinh nghiệm xương máu mà nhân loại đã hiểu được rằng thế giới vận hành theo định luật Murphy(*) : nếu một điều xấu có thể xảy ra, nó sẽ xảy ra. Một nhân viên có thể cư xử không đứng đắn thì nhất định sẽ gây chuyện vào một ngày nào đó. Chẳng hạn như theo lẽ thường thì Quản Trị Nhân Sự không thể để một nhân viên bị sạt nghiệp làm công việc có dính dáng tới tiền bạc. Và điều đó cũng được áp dụng vào hoàn cảnh hiện tại. Sử dụng một quả cầu có thể nổ tung bất cứ lúc nào cũng đồng nghĩa với việc chờ đợi nó nổ tung ở trên không trung.

Sau khi đáp xuống đất, sẽ là thời điểm để nghiêm túc trình lên một tờ đơn yêu cầu chuyển công tác – Tanya mạnh mẽ gật đầu để thể hiện quyết tâm của mình. Cô bé đã thề với lòng là trong tình huống tồi tệ nhất, bất chấp việc sẽ để lại ấn tượng xấu với thượng cấp của cô, Tanya sẽ cương quyết chiến đấu tới cùng với Phòng Nhân Sự.

Nếu cứ tiếp diễn thế này thì cho dù cô bé có bao nhiêu cái mạng thì cũng không đủ. Trong môi trường vô vọng này, niềm hi vọng duy nhất của cô chính là cái chức danh thành viên của đơn vị huấn luyện. Mặc dù cô đã lấy vị trí của mình để làm cái cớ, và xin phép được chính thức tham gia vào đội ngũ huấn luyện, nhưng nhiêu đó vẫn chưa đủ đảm bảo. Cô ấy không thể chỉ dựa vào thăm dò hời hợt thêm được nữa. Nếu mà không đưa ra một yêu cầu chính thức để chuyển đơn vị, thì cô có khả năng rất cao sẽ trở thành con cừu hiến tế trong thử nghiệm của lão già loạn trí đó. Tốt nhất là nên trình đơn xin càng sớm càng tốt.

Quyết định vậy đi. Ngay sau khi hạ cánh, cô bé hoàn thành các nhiệm vụ còn tồn đọng và lập tức cầm bút viết.

Tổng Thanh Tra Quân Đội Đế Quốc Trực Thuộc Phòng Hậu Cần, Chi Nhánh Nghiên Cứu Công Nghệ

Một [Đề nghị chuyển công tác] tuân thủ theo nguyên tắc chính thức. Ý định hãi hùng đó đang được suy xét lại, nguyên nhân là do thông báo chuyển công tác đến từ Pháp Sư Thiếu Úy Tanya Degurechaff. Vì là một cơ quan công chức nghiêm ngặt, nên khi tiếp nhận một đề nghị thay đổi công tác chính thức thì chi nhánh hành chính của bộ phận kỹ thuật công nghệ cần phải xử lý yêu cầu của cô ấy theo đúng như trách nhiệm.

Cả đám đều nhất trí rằng đây không phải là một yêu cầu chuyển công tác trong một cơn bốc đồng. Dù sao đi nữa, nếu như bọn họ tính luôn những đề nghị chuyển công tác không chính thức trước đó, thì lần này đã là lần thứ tư rồi.

Cho đến hiện nay, thật là nhẹ nhõm vì các văn bản chính thức vẫn chưa được trình lên cùng với những phiên điều trần không chính thức. Nhưng, số lần đang ngày càng nhiều hơn và đang trở thành một vấn đề rất cấp bách. Chỉ còn là vấn đề thời gian thôi phải không? Yêu cầu chính thức đã đến đây. Vào thời điểm mà tờ đơn Đề Nghị Chuyển Công Tác Chính Thức của Thiếu Úy Tanya Degurechaff được đặt lên bàn của ban quản lý của bộ phận kỹ thuật, tất cả bọn họ đều ôm đầu đau khổ.

[ Phải làm gì đây? Hiện thời thì mọi văn kiện chính thức đều ở đây cả rồi. Chúng ta có nên chấp nhận yêu cầu của cô ta không?]

Bọn họ đã ba lần thuyết phục cô bé ở lại, nhưng sự kiên nhẫn của cô ấy đã tới giới hạn và cô bé đã chính thức trình lên yêu cầu thay đổi công tác.

Dưới góc nhìn của quản lý nhân sự, họ đã có quãng thời gian thư giãn ở các chiến tuyến miền bắc. Sau khi cân nhắc đến mối quan hệ chính trị và quốc tế, bây giờ là thời điểm chín mùi nhất để trao cho binh sỹ trẻ những vị trí cho phép bọn họ ở lại nơi hậu phương, vì nếu làm khác đi thì sẽ vấp phải sự phản đối.

Đó là vì sao mà đối với Văn Phòng Tổng Thanh Tra thì bổ nhiệm Thiếu Úy Tanya Degurechaff vào một vị trí nào đó cũng không khó khăn lắm. Song, tuy là đơn vị tiếp nhận cô bé sẽ không bận tâm, nhưng mà bọn họ không sẵn lòng để tuột mất tài năng này.

[Không thể được. Cô ta là người duy nhất mấp mé đạt đủ các tiêu chuẩn của Schugel.]

Thay vì bất kỳ một khả năng đáng kinh ngạc nào đó, sẽ chính xác hơn khi nói rằng bộ óc thiên tài chính là điểm vớt vát duy nhất của Kỹ Sư Trưởng Schugel. Việc phát triển Quả Cầu thế hệ tiếp theo đòi hỏi thu thập dữ liệu ở mức độ cơ bản với mục tiêu là nghiên cứu những kỹ thuật tiên tiến. Dù đã lựa lời mà nói thì Bộ Chỉ Huy Hậu Cần của Văn Phòng Tổng Thanh Tra đã đặt ra những tiêu chuẩn rất tham vọng. Schugel đã đáp ứng được mọi yêu cầu cơ bản của Type 95 (*) mà họ mong muốn, dù cho ông ta chỉ đáp ứng trên mặt lý thuyết.

[Đúng là vậy. Cuối cùng thì cuộc nghiên cứu cũng cho thấy thành quả...chúng ta cũng nên cân nhắc đến việc đó, đúng chứ?]

Ngay cả trên toàn Đế Quốc, quốc gia dẫn đầu trong nghiên cứu công nghệ ma pháp và khoa học, thì ông ta là người tiên phong trong lĩnh vực của mình. Tuy là ma thuật đang dần dần được nhìn nhận như một lĩnh vực khoa học nhưng vẫn còn nhiều nguyên lý mơ hồ và rất nhiều lỗi xảy ra trong quá trình sử dụng. Ông ta đã có đóng góp rất to lớn vào việc tạo ra sự ổn định cho công nghệ , thúc đẩy phát triển công nghệ theo đúng hướng và cải tiến công nghệ.

Khi xem xét đến yếu tố nghiên cứu, dữ liệu và sự thấu hiểu lý thuyết nhờ có Type 95 là một bước tiến lớn – và đó mới chỉ là đánh giá từ lập trường nghiên cứu. Đối với ủy ban nghiên cứu thì những cuộc thử nghiệm đem đến tiến bộ đột phá là đã được rồi, nhưng Bộ Chỉ Huy Hậu Cần của Văn Phòng Tổng Thanh Tra thì cần các công cụ nồi đồng cối đá để sử dụng trong quân đội, cho nên bọn họ cần phải cân nhắc đến bức tranh tổng quan trong lúc đánh giá các vấn đề này.

Dẫu vậy, đó chỉ là quan điểm đến từ một đánh giá nghiên cứu. Có lẽ, đối với một viên nghiên cứu thì chỉ cần một công nghệ đột phá là đã quá đủ rồi. Nhưng về phần quân đội, các vấn đề hậu cần có ý nghĩa là khả năng được sử dụng trên chiến trường một cách đáng tin cậy, đồng thời cũng là thứ không thể thiếu và cần phải được đánh giá toàn diện.

[Nhưng ngược lại thì sẽ rất đáng tiếc nếu chúng ta mất đi một người có thể dùng được Quả Cầu Type 95.]

[Chúng ta phải suy nghĩ theo hướng dài lâu. Chúng ta không có thí nghiệm viên xuất sắc nào để thế chỗ cô ta.]

Những người cấp cao hiện diện nơi đây đang bày tỏ mối quan ngại của việc lãng phí một pháp sư quý giá và tài giỏi một cách không cần thiết. Và còn cả vấn đề liên tục duy trì tiến bộ công nghệ trong cuộc đua tranh với các quốc gia khác. Để đạt được mục đích đó, hy sinh mạng người vì tiến bộ công nghệ cũng khá là hiếm nhưng không hẳn là không có.

Cuộc chạy đua vũ trang này được sản sinh ra từ các mối lo ngại về an ninh quốc gia, và đã dẫn đến nhiều tai nạn ở các đơn vị bị thiếu hụt nhân lực. Danh sách những người đã hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ thì dài ngoằng.

[Tôi đồng ý với anh. Suy tính lâu dài thì bồi dưỡng và giữ chân được các pháp sư chính là vấn đề mà Đế Quốc phải lo lắng.]

[Ngoài ra, nếu phải nói ra thì...Chẳng phải chúng ta nên cân nhắc đến độ tuổi của cô ta sao? Có thể cô ta vô cùng tài năng nhưng cô ta vẫn chỉ là một bé gái. Cũng hơi ác khi con bé bị đày đọa làm món đồ chơi tiêu khiển của Kỹ Sư Schugel.]

(T/N: ý nghĩa trong sáng nha :v )

Đối với Đế Quốc, thủy thủ và pháp sư không chiến với số lượng ngày càng đang gia tăng là hai loại đơn vị cần có nhiều thời giờ tập luyện để cải thiện chất lượng của từng binh lính. Việc này cũng là một yếu tố quan trọng trong tâm trí của bọn họ. Thuật Toán Cầu và tàu thuyền có thể được sản xuất hàng loạt, nhưng đội ngũ nòng cốt thành thạo và giàu kinh nghiệm không dễ gì bồi dưỡng được.

Về điểm này, Tanya không những là người trẻ nhất trong số những người có kinh nghiệm thực chiến mà còn là một pháp sư tốt nghiệp từ Trường Sỹ Quan (Officer Cadet School), là hàng quý giá cao. Lãng phí cô bé thì sẽ rất đáng tiếc. Đặc biệt là có thêm yếu tố chính trị khá rắc rối, Nhà Máy Elinium không phải là nơi duy nhất nhắm đến chiếc ghế "nhà phát triển ra Thuật Toán Cầu thế hệ tiếp theo của Đế Quốc." Nếu người nhận Huân Chương Silver Wings Assault (Tác Chiến Cánh Bạc) mà tử ẹo trong lúc làm nhiệm vụ sẽ làm nổi lên một cơn bão chính trị. Tất cả những người đang có mặt chỉ có thể cầu nguyện cho chuyện đó không xảy ra.

Điều quan trọng nhất là bất kỳ ai mà còn một chút lương tâm sẽ thấy Thiếu Úy Tanya Degurechaff vẫn còn quá trẻ. Dù cho những người đó không muốn tỏ ra quá tỉ mẩn, nhưng sự thật vẫn là năng lực của cô bé sẽ tăng dần theo thời gian. Những biểu hiện của cô bé từ trước đến nay đã cho thấy cô ấy có tiềm năng vô hạn trên con đường sự nghiệp quân đội. Nếu như ngay từ đầu bọn họ suy xét có nên đem cô làm vật thí mạng thí mạng hay là không, thì cô bé là một người không thể bị phung phí theo cách như thế.

Những người tai to mặt lớn trong quân đội đều đồng ý với vị trí công tác hiện tại của cô bé, nhưng đồng thời cũng phân công cô vào Bộ Phận Huấn Luyện. Một thông điệp quá rõ ràng "Các người muốn làm gì cô ta cũng được, nhưng phải trả lại cô ta lành lặn nguyên vẹn (còn sống)".

[Mất đi Quả Cầu Type 95 cũng sẽ đáng tiếc, vì thế mà chúng ta mới phải đau đầu như thế này đây !]

Một trong những người đang có mặt vừa nói vừa úp mặt vào hai cánh tay, càng làm trầm trọng thêm tình thế tiến thoái lưỡng nan của bọn họ.

[Nói thật là cuộc thí nghiệm cũng cho ra một số kết quả. Đối với Đế Quốc thì bước tiến công nghệ này cũng không phải là nhỏ.]

Tuy nhiên, những phát biểu của những người tham dự cuộc họp này cũng thể hiện rằng bọn họ đang lâm vào cảnh quằn quại.

Họ mong đợi các thành quả từ cuộc thí nghiệm sẽ đủ hấp dẫn để khiến một trong số những người cấp cao chấp nhận một mức độ rủi ro nhất định. Đó là lí do vì sao mà bọn họ dồn hết ngân quỹ vào phát triển Type 95. Và giờ đây, cuối cùng thì họ cũng có thấy nhìn thấy tia sáng hy vọng le lói đáp lại số tiền đầu tư khổng lồ mà họ đã bỏ ra.

Đế Quốc sở hữu lợi thế công nghệ về sức mạnh quân sự. Một trong những cột trụ chống đỡ cho lợi thế này chính là các thành tựu mang tính cách mạng trong công nghệ ma pháp. Cuộc thử nghiệm này có tiềm năng thúc đẩy công nghệ ma pháp tiến đi xa hơn nữa. Chẳng phải phần thưởng tuyệt vời này rất tương xứng với số vốn phát triển sao? Chỉ mỗi việc đưa ra khái niệm của kỹ thuật Đồng Bộ Hóa Lõi Của Quả Cầu là đã đủ để cải thiện năng lực của các pháp sự lên rất nhiều rồi.

[Tôi công nhận công nghệ đồng bộ hóa lõi tứ có ý nghĩa quan trọng – nhưng chúng ta vẫn chưa thể tìm ra cách để đưa nó vào áp dụng thực tiễn, có đúng thế không?!]

Và tất nhiên, phe phản đối cũng thừa nhận điều mà công nghệ này đại diện cho. Họ sẵn lòng ca ngợi sự đột phá về mặt kỹ thuật, và cũng không phản đối việc nghiên cứu khoa học về ma pháp với sự trợ giúp đầy đủ từ Đế Quốc. Chính sách của việc phát triển công nghệ này đã đem lại nhiều lợi ích to lớn. Nhưng đối với bọn họ thì quá trình phát triển quả cầu Type 95 cũng bao gồm một số phần mà họ cảm thấy không đáng với số tiền bỏ ra.

Rốt cuộc thì dựa trên ý kiến phản hồi của người dùng, không tính đến những vấn đề lý thuyết, thì có quá nhiều trục trặc trong việc ứng dụng vào thực tế. Ngoài chuyện đó ra, Type 95 này mang những thiết kế đột phá không chỉ là " một thế hệ tiếp theo" mà là đi trước hai hoặc ba thế hệ. Khiến cho bọn họ không chắc rằng có thể áp dụng vào thực tiễn trong thời đại này. Do đó , bọn họ đã phải tiếp diễn cái vòng tranh luận lẩn quẩn này.

Cuộc tranh cãi này chỉ dừng lại khi bọn họ nhìn thấy một bản báo cáo nọ.

[Mọi người đã đọc bản báo cáo kỹ thuật chưa? Thiếu Úy Degurechaff đã đưa ra những phân tích rất kỹ càng. Theo báo cáo này thì sử dụng trong thực tiễn là điều bất khả thi cho dù người đó có bao nhiêu mana đi chăng nữa.]

Bản báo cáo của thí nghiệm Type 95 cho thấy khả năng phân tích chuyên sâu, khiến cho người đọc có cảm giác chắc chắn rằng người viết là một chuyên gia trong lĩnh vực hàn lâm này. Vài người trong bộ phận đã bị bất ngờ và nghĩ rằng một đứa trẻ mười tuổi không thể viết được một nội dung như thế. Có một số người còn nghi ngờ rằng bản báo cáo này không phải do cô bé viết nên.

Mặt khác, tuy có nhiều người hoài nghi rằng có phải cô bé thật sự tự tay viết bản báo cáo này, nhưng mọi nghi ngờ về cô bé đã bị xóa bỏ.

Dù vậy, thứ này là một bản báo cáo kỹ thuật cặn kẽ và tỉ mỉ. Theo như điều tra, báo cáo này do chính tay Tanya viết. Vì chỉ mới mười tuổi nên cô còn quá nhỏ để vào học tại trường thanh thiếu niên (tương dương với trường cấp hai), thế nhưng Tanya đã đạt lượng mana tiêu chuẩn của một pháp sư. Với tài năng và lượng mana dồi dào, một tương lai tươi sáng đang chờ cô. Nhưng ngay cả người sĩ quan pháp sư ưu tú với tài năng nở rộ từ sớm này cũng không thể sử dụng mẫu thử nghiệm này một cách ổn định và chắc chắn.

[Thi triển nhiều phép thuật, tăng cường tầm bắn và sức mạnh... Đúng là những cải tiến rất tốt, thế nhưng thời gian hoạt động sụt giảm xuống mức đáng báo động, dùng nó cũng chẳng có ích lợi gì.]

Mặc dù mục tiêu chỉ là chứng minh cho khái niệm, nhưng nếu mức độ tiêu thụ mana khiến cho không thể duy trì các chức năng chiến đấu bình thường thì hệ thống lõi tứ sẽ là một thiết kế khiếm khuyết. Có thể là nó gia tăng hỏa lực trong giây lát nhưng đổi lại là thời gian vận hành bị cắt giảm đáng kể, không thể chấp nhận được.

Hệ thống đánh giá có tính xây dựng có lẽ sẽ có tác dụng ở một mức độ nào đó. Ví dụ như điều tra các lỗi của công nghệ tân tiến cũng là một trách nhiệm quan trọng đối với việc chứng minh khái niệm. Song, nếu nguyên nhân đằng sau tốc độ cạn kiệt mana nhanh chóng chính là do cấu trúc cơ bản thì cũng vô ích.

[Mục tiêu ban đầu của chúng ta là xác nhận tính khả thi của học thuyết và cải tiến công nghệ. Chuyện này vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được.]

Ở phía còn lại, phe đề xuất cuộc nghiên cứu tiếp tục đồng ý rằng nhược điểm của quả cầu là duy trì khả năng chiến đấu ổn định. Điều này không phải là vấn đề to tát trong con mắt của bọn họ, bởi vì mục tiêu chủ yếu chỉ là phô bày ra bằng chứng của khái niệm. Ít nhất thì khái niệm đó không có vấn đề gì. Và đó là quan điểm của phe công nghệ chẳng hề quan tâm đến các giới hạn của việc ứng dụng thực tiễn.

Cuộc đua tranh công nghệ giữa các Cường Quốc đã đạt đến mức khốc liệt. Từ lập trường của họ, thì hiển nhiên là họ sẽ mong muốn tiềm năng của Type 95 sẽ bảo đảm lợi thế công nghệ cho Tổ quốc mình. Bị tụt lại trong cuộc đua công nghệ là một mối đe đọa to lớn, trong khi đó, có được lợi thế sẽ đảm bảo những kết quả vượt trội. Vậy nên bọn họ đã tha thiết mong mỏi là có những bước nhảy vọt về cải tiến công nghệ. Để theo đuổi khả năng của việc này, họ có thể chấp nhận chi phí của toàn bộ dự án Type 95.

[Cho dù thứ này có tiềm năng lớn như thế nào thì quân đội không còn đủ ngân sách để phung phí nữa.]

Nhưng đó chỉ là ý kiến của nhân viên thí nghiệm và những người hậu thuẫn, nhưng kẻ sẽ khai thác mọi loại vũ khí như bên quân đội lại nhìn việc này theo hướng khác. Một Quả Cầu thông thường đã có chi phí bằng một vũ khí chính. Còn Quả Cầu đặc chế sử dụng-được-một-lần mà muốn hỏng lúc nào thì hỏng này đã đẩy chi phí phát triển vượt qua ngân sách hạn định.

Nó đã ngốn biết bao nhiêu là tiền, vậy nên sự do dự về việc bơm thêm tiền đã lớn dần lên.

Điều này càng làm cho họ chùn tay trong việc mở rộng ngân sách sau khi bọn họ đã đổ vào nghiên cứu này một lượng tiền khó mà tin nổi. Họ sẽ nhận được nhiều tiền lời từ việc đầu tư hơn nếu họ sử dụng ngân sách cho một việc khác. Ý nghĩ đó khá có lý đấy chứ. Đế Quốc là một nước mạnh, và ngân sách dành cho quân đội tuy dồi dào nhưng không phải là vô tận. Vì ngân sách có hạn nên họ cần phải nhắm đến tính hiệu quả.

[Ngay cả như vậy, vẫn còn cơ hội thực hiện được mục tiêu ổn định mana ở dạng vật chất. Nhiêu đó cũng đủ để tiếp tục cuộc thí nghiệm rồi đúng không?]

[Anh đang gợi ý là chúng ta nên đi theo con đường giả kim thuật hả? Chúng ta không thể cứ lãng phí ngân sách và nguồn nhân lực có hạn được.]

Hơn nữa, đến lúc này cả hai phía vẫn chưa tìm được tiếng nói chung – liệu có thể ổn định mana ở dạng vật chất hay không. Đã quá rõ ràng rồi. Do Quả Cầu tiêu thụ rất nhiều mana, nên sẽ rất khó để duy trì khả năng tác chiến trong trận chiến. Kỹ Sư Trưởng Adelaide von Schugel cũng nhận thức được điều này.

Về phần biện pháp cho vấn đề này, ông ta kết luận là hãy tích trữ mana giống như điện trong cục pin để giải quyết bài toán này. Chuyển đổi mana thành một dạng khác để dự trữ là một điều mà nhiều người muốn làm, nhưng rồi lại bỏ cuộc vì chẳng có tiến triển gì.

Bằng cách tối ưu hóa việc sử dụng mana với một Thuật Toán Cầu, một người có thể dùng ý chí để can thiệp vào thực tại. Và sau đó , sự can thiệp này xuất hiện tại thế giới vật chất. Đó là nguyên lý cơ bản của thần chú mà các pháp sư sử dụng.

Hiện tượng siêu nhiên này tất nhiên là chỉ tạm thời. Giả sử như một ai đó muốn một vụ nổ xảy ra, thì vụ nổ đó sẽ xuất hiện trong thế giới thực. Vì là một hiện tượng tạm thời, nên mana sẽ phân tán sau khi vụ nổ kết thúc và không thể bị vô hiệu hóa. Trong trường hợp đó, chỉ cần trở thành "ý chí" để vô hiệu hóa hiện tượng trong thế giới vật chất.

Khái niệm đó đã được đem ra nghiên cứu ngay sau khi Thuật Toán Cầu được ứng dụng vào thực tế. Ấy vậy mà ý tưởng làm vô hiệu hóa mana bằng cách dùng chính mana đã được thử qua vô số lần, và đơn thuần là làm tăng thêm số lần thất bại.

Nghiên cứu được thực hiện theo hướng lạc quan với mục đích áp dụng thực tiễn và kết quả là những nỗ lực bất thành đã chất thành đống. Tất cả các Cường Quốc đã đầu tư mạnh tay vào việc này đều đã rời bỏ cuộc chơi.

Can dự vào ý chí đang can thiệp vào thế giới để nhằm tạo ra một vật thể cố định trong thế giới vật chất. Nghe thì dễ đó nhưng việc đó đồng nghĩa với bẻ cong vĩnh viễn các định luật vật lý. Là bước chân vào lĩnh vực giả kim thuật cổ đại.

Công nghệ này nó phi thực tế tới mức độ như vậy đấy. Nhưng ít nhất là trong cái nhìn của những quân sỹ,những người tôn thờ chủ nghĩa thực dụng. Theo quan điểm của họ, phóng đại những công nghệ mới chỉ khiến bọn họ hoài nghi – và điều này đã được xem là một học thuyết lỗi thời.

Rất nhiều người biết rằng các binh sỹ tham gia vào việc phát triển và tất cả người làm việc trong lĩnh vực liên quan đến ma thuật đều nhận biết được chuyện đó. Theo một cách hiểu nào đó, thì đây là một giấc mơ cũng giống như giả kim thuật, một học thuyết chỉ trở nên khả thi trong một tương lai xa.

Để can dự vào các quy luật tự nhiên trong một khoảng thời gian dài , đòi hỏi một lượng mana khổng lồ. Nhằm cho phép bơm vào một lượng mana cần thiết ngay lập tức, thì yêu cầu tối thiểu là phải có hệ thống lõi kép. Tương tự, quá trình ổn định cũng cần thêm một số lượng lõi y như vậy. Do vậy, cần ít nhất là bốn lõi để đồng bộ hóa chúng và thêm nữa là cũng cần sự điều khiển chính xác để xử lý những quy trình khác nhau trong cùng một lúc. Vì thế, cho đến tận bây giờ thì nó vẫn chỉ là một giả thuyết vẫn chưa được ứng dụng vào thực tiễn.

[Chúng ta đã đạt được đồng bộ hóa lõi tứ nên chúng ta không thể chối bỏ khả năng thành công.]

[Với tình trạng hiện nay, chúng ta không thể nào mong đợi một sự đồng bộ hóa hoàn hảo. Dẫu cho Thiếu Úy Tanya Degurechaff là người duy nhất có thể dùng nó đúng cách nhưng cô ta đang vận hành quả cầu còn cách rất xa so với hiệu suất "tiêu chuẩn".]

Đó là nguyên nhân mà phe "tiếp tục phát triển" và phe "dừng nghiên cứu" không thể nhất trí dù rằng cả hai phe đang quan sát cùng một kết quả. Phe "tiếp tục phát triển" thì nhìn thấy hy vọng, còn phe kia thì nhìn thấy sự vô ích. Cả hai phe đều có cái lý của mình. Nói thật thì Quả Cầu mà gây ra sự cố là một món đồ không đáng tin cậy. Hiển nhiên là không có một mẫu thử nghiệm nào là hoàn hảo khi mới ra lò, mọi người cũng đã lường trước được điều này.

Thế nhưng, chưa từng có một vũ khí nào mà có lịch sử gây ra một chuỗi tai nạn nghiêm trọng như cái thứ này. Theo những bản báo cáo, lần nào Thiếu Úy Tanya Degurechaff cũng chỉ thoát chết trong đường tơ kẽ tóc, đủ để hiểu những sự cố đó khủng khiếp như thế nào. Và sau khi làm hết tất cả các thí nghiệm, chúng ta có kết quả là một quả cầu chỉ vừa đủ mức hoạt động được.

Bấy nhiêu đó cũng đã đủ để chứng tỏ mức độ tiến bộ đã đạt được so với trong quá khứ. Vậy nên, khi các chiến sỹ tỏ ra quan ngại về sự phung phí của các cuộc thí nghiệm, viên sĩ quan trung cấp của phòng nhân sự đã nêu lên một vấn đề dưới một góc nhìn khác.

[ Nhân tiện thì tại sao lại là cô ta?]

Một câu hỏi thành thật. Mặt khác, đó cũng là một vấn đề thú vị. Căn cứ vào lịch sử của cô bé, Thiếu Úy Tanya Degurechaff không phải là một lựa chọn tồi, nhưng có rất nhiều người binh sỹ xuất sắc hơn cô bé. Nhưng trong số tất cả những con người ấy, tại sao cô bé lại vận hành Quả Cầu thành công hơn bất kỳ ai khác? Bằng việc tìm ra được bí mật ẩn sau thành công của cô bé, bọn họ sẽ có được câu trả lời cho nghi vấn của mình. Vào lúc họ nhận ra điều này, bọn họ đồng thuận rằng mổ xẻ thật kỹ câu hỏi là việc có lợi.

[Không, anh nói ngược rồi. Chúng ta nên suy nghĩ tại sao cô ta lại thành công?]

[Lý do chọn cô ta là gì thế? Ai lựa cô ta vậy?]

Sau tất cả những lời thảo luận, Tổng Thanh Tra Hậu Cần ngồi ghế chủ trì cuộc họp đã nói ra câu hỏi cơ bản nhất. Ông ta biết rằng Chi Nhánh Nhân Sự phục vụ cho Tổng Thanh Tra của Văn Phòng Hậu Cần đã chấp nhận việc sắp xếp công tác này, nhưng chuyện đó chỉ có thể xảy ra nếu có ai đó trình một yêu cầu lên Chi Nhánh Nhân Lực. Nếu vậy thì văn kiện yêu cầu sẽ ghi chép lại lý do lựa chọn cô bé.

Khi được những sỹ quan cấp trên yêu cầu, các sỹ quan hành chính trẻ tuổi lật tìm trong đống giấy tờ để tìm kiếm văn bản ghi lại chi tiết tờ đơn yêu cầu nhân sự nguyên bản. Bấy lâu nay, họ đã bỏ qua điểm này, thế nhưng tất cả mọi câu trả lời đều được viết ra ở trên tờ giấy.

[Kỹ Sư Trưởng Schugel là người đã chọn cô ta. Ông ta từng nói cô ta là người có khả năng sử dụng thành công Quả Cầu nhất.]

[Làm thế nào mà ông ta biết được?]

Đút kết từ thất bại bi thảm của nhân viên thí nghiệm trước kia, ắt hẳn ông ta phải có một số cơ sở để lí giải vì sao ông ta yêu cầu sự phục vụ của Thiếu Úy Tanya Degurechaff. Tại sao ông ta lại chiêu mộ một tài năng đến từ tiền tuyến? Có phải vì đặc điểm, kỹ năng của cô ta hay là do nguyên nhân nào khác? Thật tò mò.

Nhưng thực tế thì Kỹ Sư Trưởng Schugel ghi ra một lý do đơn giản trong tờ đơn yêu cầu.

[...Trong đây ghi là, nếu cô ta không quen sử dụng mẫu quả cầu hiện thời, thì cô ta sẽ không cắm đầu vận hành mẫu thí nghiệm theo cùng một cách đó.]

Đây là một đặc điểm phổ biến trong nghiên cứu các Quả Cầu. Cơ sở của ông ta là cực kỳ chuẩn xác. Cấu trúc lõi tứ hoàn toàn không giống với những Quả Cầu thông thường. Cho nên sẽ khá khó khăn để dẫn truyền mana bằng phương pháp cũ.

Trẻ em có tư duy linh hoạt hơn; chỉ cần nói với chúng rằng " dù cho có cảm thấy dòng chảy mana không ổn thì cũng đừng kháng lại nó ", và bọn trẻ sẽ có thể nắm được ý chính. Nếu đó là một đứa trẻ trưởng thành sớm như là Tanya, thì cô bé rất có thể sẽ nắm bắt được cảm giác này, thấu hiểu được nguyên lý hoạt động và học được cách vận hành công nghệ mới mẻ này. Quả là một tầm nhìn xa trông rộng mà lại còn hợp lý.

Mọi người đều hiểu được điều trên...và bởi vì bọn họ hiểu , thế nên mỗi một người đều rên rỉ khổ sở. Đó là những âm thanh phát ra khi tìm thấy một thứ gì đó không mấy dễ chịu.

[...Này, chẳng phải rất khó để kiếm ra một pháp sư tài giỏi nhưng lại không quen xài Thuật Toán Cầu đời cũ sao?]

Còn phải hỏi nữa sao. Dù cho có lục tìm tất cả những nhân viên trong quân đội Đế Quốc thì cũng khó mà kiếm ra được một ứng viên phù hợp có thể thỏa mãn toàn bộ các điều kiện. Dĩ nhiên, điều kiện tối thiểu dành cho một vũ khí thế hệ mới là phần đông các pháp sư phải có thể sử dụng thành thạo vũ khí đó. Nếu như nó không có khả năng vận hành hết công suất, thì phát triển một thứ như vậy chẳng có ý nghĩa gì.

Dựa trên những kết quả đạt được, tờ đơn yêu cầu này có ý nghĩa rất lớn. Nó cho thấy mức tiêu chuẩn cực kỳ cao để có thể sử dụng được Type 95. Có thể dự đoán được là mẫu(model) thế hệ tiếp theo sẽ không được sử dụng, trừ khi bọn họ đào tạo lại tất cả các pháp sư đang phục vụ và xây dựng một hệ thống huấn luyện lại từ đầu. Việc sử dụng gặp khó khăn nhiều hơn các Quả Cầu đời trước, vậy nên là sẽ phải tái đánh giá khóa huấn luyện dành cho các lính mới.

Tuy là tất cả những việc kể trên có thể được thực hiện, nhưng khi cân nhắc đến sự hiệu quả , tính đảm bảo và cả chi phí phát sinh , sẽ khiến bất kỳ ai đều phải lưỡng lự trong việc đưa thứ này vào sản xuất hàng loạt. Để vận hành nó êm ái thì cần phải có những kỹ năng siêu cấp, cho nên nếu như bất thình lình xảy ra tai nạn thì cũng chẳng có gì bất ngờ cả.

[Ngân quỹ của chúng ta có hạn. Khó lòng mà sử dụng hiệu quả được.]

[Chúng ta đã lấy được công nghệ mới về chức năng an toàn của Thuật Toán Cầu. Có lẽ cũng đã tới lúc tổng kết rồi chứ hả?]

Tóm lại, tạm ngưng nghiên cứu sẽ là điều thích hợp hơn. Chí ít là thu nhỏ quy mô cuộc phát triển. Bầu không khí trong phòng họp nghiêng về lời đề nghị này, nhưng không phải là không có lý do.

Bất chấp công nghệ này là thứ vô cùng hấp dẫn, nhưng nếu không thể áp dụng trong tương lai gần thì quân đội đành phải từ bỏ. Trong quân đội Đế Quốc, ngân sách và nhân lực không phải là thứ có thể phung phí vô ích.

[Gia tăng hỏa lực đúng là lôi cuốn thật, nhưng nếu lõi tứ không được , vậy thì lõi kép thì sao?]

[Đúng thế. Lõi kép thì đồng bộ hóa sẽ dễ dàng hơn phải không nào?]

[Và cũng sẽ giảm bớt sự khó điều khiển.]

Khi đem ra so sánh với đồng bộ hóa lõi tứ thì lõi kép (hai lõi) đơn giản hơn nhiều. Oái oăm thay, người trả lời cho câu hỏi này đến từ bộ phận nghiên cứu và là người ủng hộ tiếp tục nghiên cứu. Đúng là lõi kép sẽ dễ dàng hơn nhiều so với lõi tứ.

[Cho dù là vậy, "cấu trúc vẫn còn quá phức tạp, không thể tránh khỏi sự thiếu hiệu quả." là những gì mà bộ phận nghiên cứu đã phát hiện ra.]

Quy trình đồng bộ hóa là chức năng mới nhưng lại khó hiểu. Họ không trông đợi quá nhiều vào những cải thiện trong hiệu suất.

[Nếu thế, chỉ việc cầm hai Thuật Toán Cầu là được thôi.]

[Tranh luận thêm cũng chẳng được tích sự gì nếu như hiệu năng chiến đấu thấp lè tè. Xem ra công nghệ đồng bộ hóa vẫn còn quá sớm đối với chúng ta.]

Cuộc họp đã khép lại với câu chốt này.

Ở vùng đất mà các giác quan không thể nhận biết

[Mọi người, chuyện nghiêm trọng rồi đây.]

Trong một góc của thần giới, [những thực thể] ở nơi đó đang thực sự bối rối. Suy nghĩ của bọn họ không những là thật lòng mà còn xuất phát từ thiện chí.

[Như mọi người đã biết thì số lượng con người có đức tin đang sụt giảm nhanh chóng.]

[Không dễ gì mà vừa phát triển một nền văn minh vừa giữ vững được lòng sùng đạo.]

Dù là dẫn dắt nhân loại tới một cõi giới cao hơn hoặc là tuân thủ theo nguyên tắc không can thiệp, thì hệ thống "vòng luân hồi" đang dần chạm đến mức giới hạn.

Thế giới càng tiến bộ và loài người càng hạnh phúc thì đức tin lại càng lụi tàn. Đối với hệ thống thì điều đó là một cơn ác mộng tồi tệ nhất.

[Còn về bài kiểm nghiệm được thực hiện lúc trước thì sao?]

[Nó có tác động ít hơn là mong đợi. Mặc dù bọn họ thừa nhận những hiện tượng siêu nhiên nhưng lại không có thêm bất cứ phản ứng nào khác.]

Vị tổng lãnh thiên thần mang quan điểm cực đoan đã tin rằng bọn họ nên phát động những hiện tượng siêu nhiên để khuấy đảo niềm tin nơi con người. Họ cố tái hiện lại sự kiện Moses và các hiện tượng dị thường , ấy vậy mà kết quả lại khá là thất vọng. Những thứ đó sẽ được khoa học giải thích vào một ngày nào đó.

Phản ứng của con người với hiện tượng siêu nhiên chính là hiện tại thì chưa thể hiểu được những thứ đó. Vì bọn họ chưa thấu hiểu được các hiện tượng nên những thứ đó trở thành đề tài cho bọn họ ngâm cứu.

[Rốt cuộc thì mọi chuyện lại không tiến triển tốt đẹp.]

[Nhưng tại sao chứ? Hồi xưa, chúng ta chỉ cần nói chuyện với bọn họ là họ sẽ hiểu rằng chúng ta là thần thánh.]

[Thậm chí bọn họ còn chủ động cầu gọi chúng ta.]

Đúng vậy. Vào thời đại đức tin còn sâu đậm, bọn họ có thể giao tiếp dễ dàng với con người chỉ bằng việc chuyện trò. Không chỉ có thế, vài người còn chủ động tìm kiếm những vị thần. Nhưng vào thời nay thì việc đó chỉ đếm trên đầu ngón tay. Lâu lâu mới nghe được giọng nói truy cầu sự cứu chuộc.

Vì sao lại thế? Có suy nghĩ nát óc thì bọn họ cũng chẳng hiểu được; điều tra những trường hợp thành công cũng là một chuyện quan trọng. Một cách tiếp cận hợp lý. Và thế là, với ý tưởng cao cả và tinh thần trách nhiệm bọn họ đã hành động, nghiên cứu mọi trường hợp tiền lệ từ thần thoại cho đến thời hiện đại. Đối với bọn họ , thời đại thần thoại chỉ là một ký ức của quá khứ. Nếu bọn họ muốn kiểm tra lại từng cái một thì đó là một việc khả thi.

[...Câu trả lời nằm ở hồng ân của các thần linh, phải không?]

Nhìn vào phần kết luận thì đây là một lời giải đáp thực tiễn.

[Ý anh là gì?]

[Trong quá khứ, trước khi con người gầy dựng nền văn minh của họ, chúng ta đã can thiệp và chở che loài người khi có một thảm họa mà bọn họ không thể tự mình ngăn chặn.]

Một cơn bão không còn là mối đe dọa cho những quốc gia ngày nay. Một trận cuồng phong không còn có thể phá hủy một đất nước được nữa; nó còn không thể làm nứt một cái cột dầm nhà. Đối với hầu hết các nước, dông bão và lũ lụt chỉ có thể làm tê liệt một thành phố mà thôi.

Trái ngược hẳn với thời xa xưa, toàn bộ đất canh tác sẽ bị tàn phá bởi một cơn bão, nhiều người bị lũ cuốn trôi và các gia đình thì tan nát vì thảm họa. Đó là lý do mà các vị thần đã kiềm chế bản thân, không can dự nếu loài người không mong muốn điều đó. Và do đó, thần linh đã bị nhân loại lãng quên.

Thôi thúc con người trở nên tự lập nhằm giúp cho bọn họ trưởng thành, đó là một yếu tố quan trọng để cho con người đi vào cảnh giới tư tưởng cao hơn. Đồng thời cũng là nguyên nhân vì sao mà không một ai nghĩ rằng chính điều đó sẽ dẫn đến con người mất đi đức tin.

Con người của thời cổ xưa sẽ ca ngợi ơn phúc của thần linh, đế quốc La Mã rất sùng bái các vị thần. Sau khi La Mã sụp đổ, nhà thờ đã nhân danh Thiên Chúa và nắm quyền kiểm soát trong suốt thời trung cổ. Thế nhưng, các lãnh chúa ủng hộ chủ nghĩa quân chủ chuyên chế (*), dân dần làm suy yếu quyền lực của nhà thờ. Và rồi, khoa học gia không còn theo đuổi sự sùng đạo nữa, mà thay vào đó là truy tìm sự thật của thế giới được thần linh tạo ra. Dẫn đến kết quả là theo thời gian con người mất dần đức tin.

[Đúng vậy, do nền văn minh có tốc độ phát triển khá ổn nên chúng ta đã kết luận là can thiệp sẽ làm chậm bước phát triển của con người, vì thế chúng ta đã để mặc bọn họ.]

[Nhưng mặt khác, chẳng phải đó là lý do mà bọn họ rất khó thừa nhận chúng ta sao?]

Đứng trên lập trường của mình, bọn họ không có ý định gây cản trở sự phát triển của nhân loại. Thực sự thì chuyện này là kết quả mà họ đã mong muốn trong kế hoạch ban đầu.

Tìm kiếm sự thật đằng sau những việc làm của thần thánh. Các ngành khoa học tự nhiên bắt nguồn từ những ý nghĩ như vậy đã rất được hoan nghênh chứ không hề bị căm ghét. Bọn họ đi từ tán dương ý nghĩ của việc không suy nghĩ cho bản thân mình, đến tôn thờ việc nắm bắt được nền tảng hình thành bản chất của chúng ta. Bám theo lý luận này, con người sẽ đạt tới một mức độ triết lý cao hơn. Các vị thần nghĩ điều này là bước đi đầu tiên đáng nhớ.

Tuy nhiên, kế hoạch đã phản tác dụng và dẫn đến những vấn đề nghiêm trọng. Và không thể dừng chuyện đó lại. Đã có quá nhiều thế giới được nuôi nấng theo hình mẫu tiêu chuẩn này.

[Ghừừ, nếu như vậy thì khó rồi đây.]

Cả nhóm trầm tư suy ngẫm. Nếu như bọn họ không thể tháo gỡ vấn đề bằng những sửa chữa giản đơn, thì sẽ phải tốn nhiều công sức để giải quyết ổn thỏa. Như thế sẽ rất là rắc rối. Và có thể dự đoán trước được là họ càng ngâm vấn đề này càng lâu thì nó sẽ càng trầm trọng hơn.

[Có ai có sáng kiến nào không?]

Lúc này đây, thiên thần trí tuệ đã không phụ lòng những kỳ vọng dành cho anh ấy, và đã vạch ra một đề nghị sau khi anh ta đã xem xét kỹ lưỡng vấn đề. Đầu tiên, anh ta nhận định rằng cách làm của bọn họ không có vấn đề gì cả. Về căn bản, nếu bọn họ có thể nghĩ ra một hệ thống bù đắp vào sự mất đi niềm tin thì mọi chuyện sẽ êm thắm.

[Thế nên, chúng ta phải thực hiện một điều chỉnh vào phút chót để gợi nên niềm tin của loài người.]

Lời đề nghị gần như là được tất cả đồng thuận. Có điều, phương thức mà họ có thể nghĩ ra thì cũng đã được họ thử qua hết rồi.

[Tôi hiểu được hướng đi mà anh đang đề nghị. Nhưng chính xác thì chúng ta phải làm gì?]

[Tôi cũng không tự tin về chuyện này cho lắm, mọi người thấy ban tặng một thánh tích (*) mới cho thế giới này có được không ?]

[Hửm? Anh muốn nói gì?]

Nhắc tới những thánh tích thì thế giới đã được ban cho hằng hà sa số thánh tích. Tuy không có sự phân bổ đồng đều do quốc gia và do địa lý, nhưng số lượng thánh tích đã là dư thừa. Phương thức này không có nhiều thành công trong việc gia tăng lòng tin. Cùng lắm là thánh tích được người dân trân trọng vì ý nghĩa lịch sử mà thôi.

[Thánh tích đã ban tặng hiện đang được quý trọng và bảo tồn cẩn thận, hoàn thành vai trò để công chúng biết đến ân huệ của thần thánh.]

Tuy vậy, bọn họ lại không biết được chính xác tình trạng của những thánh tích. Bọn họ đã sống quá lâu mà. Họ vẫn còn nhớ những ký ức về thời điểm họ ban tặng thánh tích cho con người nhưng họ không chú tâm đến những chuyện xảy đến sau đó. Sau khi điều tra thì họ mới biết được là các thánh tích đã bị đem làm vật trưng bày.

[Hiểu rồi, đó là nguyên nhân mà loài người đã lãng quên lòng tin và cầu nguyện. Thật mỉa mai...]

Bọn họ không còn là sự tồn tại thiết yếu nữa. Chỉ đơn giản là vậy, nhưng bọn họ ai cũng tràn đầy xúc cảm về điều đó. Dù vậy, họ không có ý định đơn phương ép buộc con người chấp nhận tôn giáo.

Nhưng nếu họ không làm thế, thì không thể tránh khỏi việc hệ thống sẽ sinh ra những kết quả đáng thất vọng. Nhằm để con người tự động tìm kiếm việc thấu hiểu đức tin, bọn họ có nên ban tặng những thánh tích đến những nơi cần thiết theo định kỳ không?

Bọn họ nhất trí rằng ý kiến này cũng đáng để thử.

[Nếu đã vậy, hãy dạy cho nhân loại những lời nguyện cầu và tặng cho thế giới này một thánh tích mà loài người cần đến.]

[Một sáng kiến tuyệt vời. Làm ngay thôi.]

[Tôi vừa mới nghĩ ra một thứ thích hợp]

Và thế là các chi tiết được quyết định khá mau lẹ. Những vấn đề đang nổi lên khá là nghiêm trọng, ngay cả trong con mắt của những vị thần vốn mang bản tính từ tốn và thoải mái. Thế nên bọn họ xem trọng nội dung cuộc thảo luận và đã không gặp sai sót , họ mang một phong thái đặc trưng của những vị thần trong thần thoại , đó là toàn tâm toàn ý xem xét kỹ lưỡng phương pháp.

[Ơ ?]

[Có một con người trần tục đang nghiên cứu một sản phẩm mà chỉ còn cách cảnh giới của thần linh có một bước chân – bọn họ có thể hoàn thành bước tiến đó vào khoảng một ngàn năm sau.]

[Ồ, một kẻ dị biệt à. Chúng ta có thể liên lạc với người này không?]

Đúng là hiếm thấy, nhưng khi nhìn lại rất nhiều trường hợp trong quá khứ xảy ra ở những thế giới khác nhau, đã có những con người đạt đến một cảnh giới rất gần với thần thánh nhờ vào nghiên cứu khoa học tự nhiên của chính bọn họ. Những trường hợp trên quả thật là hiếm có và khác thường, nhưng mà vẫn còn có mức độ ưu tiên ở đây. Trong hoàn cảnh hiện tại, mọi người có mặt đều cảm thấy điều này là cách làm tốt nhất.

[Giờ này chắc ông ta đã nhận ra là bản thân vẫn còn một chặng đường dài phía trước.Ông ta sẽ rất biết ơn nếu chúng ta cho ông ta nhìn thấy việc làm của thần thánh.]

[Chúng ta có nên ban tặng thánh tích ngay không?]

[Không đâu, chúng ta cần phải ban tặng một phép màu .]

[Một phép màu à?]

♦ ♦ ♦

Ở trên đời này, tin tốt và tin xấu là đôi bạn thân luôn đi chung với nhau. Thiếu Úy Pháp Sư Tanya Degurechaff hoàn toàn đồng ý với điều trên.

Cấp trên đã cắt nguồn ngân sách, hiện tại thì đó chỉ là tin nội bộ thôi. Một gợi ý rằng việc phát triển Type 95 sẽ bị chấm dứt. Cùng lúc đó, Bộ Phân Nhân Sự đã báo với cô là cô bé sẽ tập trung vào thực hiện huấn luyện, với Tanya thì như vậy cũng ổn thôi.

Một tin vui là dừng việc phát triển Quả Cầu bị lỗi nặng và cô sẽ trở về đơn vị huấn luyện. Nhưng có điều, việc đó chỉ là một thông tin nội bộ và vẫn chưa được xác nhận.

Quyết định có lẽ sẽ được phê chuẩn thôi. Đúng là một tin tức tốt lành vì cô không cần phải mạo hiểm mạng sống của mình nữa.

Nhưng tin xấu là lão điên đó đột ngột thay đổi thái độ khi việc phát triển dậm chân tại chỗ, còn các thí nghiệm của ông ta thì bị hoãn lại do quá nguy hiểm. Sẽ rất tuyệt nếu lão ta bị mất mặt và trở nên hiền dịu hơn. Thế nhưng, niềm hy vọng đó đã tan vỡ thành từng mảnh và kẻ mất trí hình như sở hữu khả năng thu nhận sóng radio từ một nơi khỉ ho cò gáy nào đó.

Một ngày nọ, ông ta tự dưng hét lớn là thần thánh đã ban cảm hứng và nói là "bây giờ chắc chắn là nó sẽ hữu hiệu!". Tuy nhiên, hồi còn có tâm trí bình thường, lão tâm thần đó thực sự cho rằng thứ nghiệm này quá mạo hiểm. Nếu mà ông ta ráng sức thực hiện thử nghiệm trong lúc thần kinh đang căng thẳng sắp đứt dây tới nơi, thì kết quả sẽ chẳng tốt đẹp đâu.

Và điều tệ nhất là những nhà nghiên cứu khác bắt đầu nao núng vì dự án đang đứng trên bờ vực bị dẹp bỏ. Họ muốn nhìn thấy thành quả từ những nỗ lực của mình – tư duy ấy của các nhà nghiên cứu đã khiến cho bọn họ thực hiện một phản kháng vô nghĩa. Lão già điên đó sẽ rất dễ dàng gạt những người bất đồng ý kiến sang một bên trong tình cảnh này.

Vậy nên, dù cho đã sống sót bấy lâu nay, Tanya đã không thể ngăn bọn họ thực hiện một thí nghiệm giống như là chơi trò đuổi bắt với một trái bom, một chuyện sẽ làm bất cứ nhà khoa học nào có đầu óc bình thường cau mày.

Theo như tên gọi thì thử nghiệm này gây ra một hiện tượng vật lý không mất đi bằng cách sử dụng nhiều can thiệp lên các tọa độ mà mana sẽ vật chất hóa – dân không chuyên gọi cái này là ổn định mana ở dạng vật chất, một ý tưởng kỳ quặc và hoang đường.

Mục tiêu cuối cùng của phát triển Type 95 là thực hiện thành công thí nghiệm trên. Chỉ có điều là cơ hội thành công là quá nhỏ nhoi đến độ làm cho những người khác hoài nghi. Nhìn kiểu nào cũng thấy thí nghiệm này sẽ thất bại. Giả thuyết của thí nghiệm nghe có vẻ hợp logic và được nhiều người biết đến, cả bản thân Tanya cũng đã từng nghe đến nó.

Bởi vì Type 95 sở hữu cấu trúc bên trong khá tinh vi, nên nó mong manh dễ vỡ và rất khó để duy trì và vận hành trơn tru. Để gỡ rối vấn đề này, mana cần phải làm cho thế giới này thừa nhận sự tồn tại của nó và củng cố cấu trúc bằng ổn định việc chuyển hóa mana ở dạng vật chất để tăng cường khả năng vận hành.

Và trên lý thuyết , Type 95 có thể làm được chuyện đó bằng cách đồng bộ hệ thống lõi tứ và đặt nền móng cho công nghệ này. Nó đã được định trước là sẽ thất bại, nhưng cũng cần phải thách thức rào cản kỹ thuật cuối cùng của Type 95. Xác nhận nền tảng của công nghệ này có ý nghĩa rất quan trọng.

Vào lúc cô ấy nghe được lời giải thích này, cô gái cảm thấy cuộc nói chuyện hao hao với khi mấy người sĩ quan cãi nhau chí chóe về phân bổ ngân sách. Bài thuyết trình thì trang trọng và tao nhã, nhưng cô tin chắc rằng cuộc thử nghiệm này bắt nguồn từ sự hiếu kỳ của lão thần kinh đó. Lải nhải những lời lẽ sáo rỗng, không có dự định dừng cuộc thí nghiệm ngay cả khi các vấn đề thực tiễn đã được chỉ ra.

Nếu ông ta được cho phép dùng biện pháp mạnh bạo để làm theo ý mình, thì cuộc thí nghiệm nhất định sẽ được thực hiện dựa trên cái giả thuyết sai lầm là ông ta sẽ cực kỳ may mắn trong lúc thử nghiệm.

[Thiếu Úy, cô đã sẵn sàng chưa?]

Và hiển nhiên là ông ta hiểu rõ cuộc thí nghiệm này có bao nhiêu nguy hiểm. Ông ta đã biết , vậy mà lão còn trưng ra bộ mặt hớn hở như vậy hả? Điều này làm cho những người khác thắc mắc không biết thần kinh của Kỹ Sư Trưởng Adelaide von Schugel có ổn định hay không nữa. Tôi thật lòng cầu mong là ông ta có thể nhìn thấy được tình hình xung quanh ông ta.

Nhìn qua thì khung cảnh chung quanh là hoang mạc, nơi này rộng tới mức có thể thực hiện tập trận bắn đạn thật. Khi cô bé cố gắng tìm kiếm những công trình do con người xây dựng, thứ duy nhất mà Tanya tìm thấy là dụng cụ đo lường và ngài giáo sư. Những thành viên còn lại của đội ngũ phát triển nhận thức rõ được mức độ nguy hiểm và đã giữ một khoảng cách rất xa, bọn họ ở trên phòng quan sát và theo dõi qua thiết bị quan sát. Không một ai muốn làm đúng theo quy trình rà soát sai sót ở hiện trường.

Nói tóm lại là tất cả nhân viên đều lánh xa, rất xa vì họ cho rằng sẽ xảy ra một vụ nổ lớn.

[Giáo sư, ông có thể ngưng cuộc thí nghiệm không? Theo những tính toán thì trường hợp xấu nhất là toàn bộ khu vực thí nghiệm sẽ bị thổi bay cùng với chúng ta.]

Và đó là lý do vì sao Tanya vẫn kiên trì đề nghị dừng ngay thí nghiệm ở giai đoạn cuối cùng này. Chỉ có một người tin tưởng tuyệt đối rằng Tanya có thể điều khiển thành thạo quả cầu, và người đó chính là Kỹ Sư Trưởng Adelaide von Schugel. Như một thói quen, đội ngũ phát triển chu đáo đã sắp xếp trước một đội y tế túc trực sẵn sàng cùng với trang bị tận răng.

Họ còn yêu cầu cụ thể một đội y tế giàu kinh nghiệm và trưng dụng hẳn một bệnh viện dã chiến có trang thiết bị đầy đủ.

[Tiến bộ khoa học luôn đi kèm với những hy sinh. Tất nhiên là không chỉ mỗi mình cô. Tôi cũng sẽ ở ngay nơi đây. Còn có câu hỏi gì nữa không?]

Mọi người đều lo lắng về thí nghiệm này; có mỗi Kỹ Sư Trưởng Adelaide von Schugel là tràn trề tự tin và hồ hởi như thường lệ.

Nếu mình có thể tung một cú đấm vào cái gương mặt tươi cười của lão thì sướng tay biết mấy.

[Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, nhưng tôi mong là ông có thể thể hiện những lý tưởng cao vợi của ông theo một cách khác.]

Chết vì một vụ nổ do chính phát minh của mình sẽ là điều mà ông hằng mong muốn. Theo một phương diện nào đó thì ông chết như thế là đáng đời. Nhưng vấn đề là tại sao tôi lại là người phải đi theo cái kẻ điên chán sống thèm chết này? Tôi đang bị ép buộc phải tự tử. Tanya thể hiện những cảm nhận thật lòng bằng cách lựa lời nói nhã nhặn và dùng lối nói quanh co để đề cập vấn đề.

[...? Với tư cách là một khoa học gia, tôi cần phải trung thành với nghiên cứu của mình. Đừng huyên thuyên nữa và bắt đầu đi.]

Tuy vậy, Tanya đành bất lực với lý tưởng cao xa của lão già tâm thần này. Nếu ông muốn chết thì hãy chết một mình đi. Đừng làm phiền đến những người xung quanh. Nếu ông không làm được nhiêu đó thì ít nhất là đừng quấy rầy đến tôi.

[Tôi là một người lính,chứ không phải là một nhà khoa học.]

Thêm nữa, Tanya là một binh sỹ chuyên nghiệp, bất luận thế nào thì tự kết liễu đời mình cùng với một nhà khoa học là một chuyện không nằm trong mô tả công việc của cô bé.

[Tôi sẽ ra lệnh cho cô vậy. Đừng có lôi thôi nữa và tiếp tục nhiệm vụ đi.]

Đáp lại sự kháng nghị của cô ấy, nhà khoa học đã nói trúng ngay trọng tâm. Do cô bé là một người lính nên cô sẽ phải tuân theo mệnh lệnh của người cấp trên. Khá là bức xúc nhưng đời là thế.

[...Bắt đầu cung cấp mana cho Type 95.]

Không còn sự lựa chọn nào khác, Tanya chỉ có thể đổ lỗi cho vận đen của mình , còn đôi tay thì bắt đầu làm việc, chầm chậm, cẩn thận truyền mana vào Type 95.

[Đội quan sát đã xác nhận. Bảo trọng.]

Ngay cả những lời nói xã giao cũng có điềm gì đó không tốt. Cô bé có vẻ mặt đau khổ và đang chịu đựng nỗi sợ bị nổ tung bất cứ lúc nào. Xin thú thật là cô cảm thấy mạng sống của mình gặp nguy hiểm còn hơn những gì cô đã trải nghiệm ở công việc trước.

Cả kết giới bảo hộ vững chắc của pháp sư và màng chắn bảo vệ khỏi những đòn tấn công trực tiếp đều là các hiện tượng do Quả Cầu tạo ra. Tanya không thể không lo âu mỗi khi nghĩ đến chuyện cô bé phải làm sao để chống chịu được vụ nổ nếu như Quả Cầu nổ tung.

Phải đối mặt với một tình huống tàn khốc và đầy lo lắng như thế này, gương mặt cô bé vặn vẹo một cách khó tả. Khi ông ta thấy cô bé có nét mặt đó, Kỹ Sư Trưởng Adelaide von Schugel lại mỉm cười. Đây là lần đầu tiên mà Tanya trông thấy giáo sư nở một nụ cười giúp cô xoa dịu căng thẳng và làm cho cô bình tâm.

Biểu cảm trên gương mặt của ông ta như muốn bảo rằng cô không cần phải lo lắng.

[Ổn rồi, cô đừng lo lắng. Đảm bảo thứ này sẽ hoạt động.]

Sự hồ nghi biến thành một hồi chuông cảnh báo trong tâm trí của Tanya khi cô nhìn thấy ánh mắt của ông ta rõ ràng là của một tín đồ tà giáo ... Tiếng chuông cảnh báo cô không được dính líu gì đến một kẻ như vậy.

[...Giáo sư, tại sao ông lại tự tin quá vậy?]

Tanya sẽ không hề bất ngờ nếu lão điên này bị đứt dây thần kinh, nhưng vấn đề nằm ở tình cảnh này. Một mối nguy hiểm mà cô không thể làm ngơ và nó cũng sẽ ảnh hưởng đến cô bé.

[Không có gì, thực ra thì rất đơn giản thôi.]

Ngài giáo sư giang rộng cánh tay theo một kiểu hơi quá lố, trông như là ông ta muốn thuyết giảng chân lý của thế giới này. Bấy nhiêu đó đã đủ khiến Tanya nổi hết da gà. Tràn đầy tự tin và đọc diễn thuyết như kiểu là người hiểu thấu những nguyên lý của thực tại ? Là triệu chứng của kẻ điên khùng thì có. Kiểu người cuồng tín một giáo phái nguy hiểm nào đó.

[...Ý ông là sao?]

Khi tiếp chuyện với một kẻ mất trí, thì bày tỏ đồng thuận hay phản đối về một vấn đề là một bước đi nguy hiểm. Cô ấy đã học được điều này sau nhiều năm làm việc quản lý nhân sự. Vào thời điểm một nhân viên đưa đơn xin từ chức do tác động của một tín ngưỡng khả nghi, cô cần phải giữ thái độ "miễn bình luận". Lùi ra xa và cố gắng hạn chế những hiểu lầm khi trò chuyện.

Vì vậy mà Tanya chỉ có thể dùng một giọng điệu bình tĩnh để nói chuyện câu giờ.

[Tôi là kỹ sư trưởng. Còn Thiếu Úy là phi công thử nghiệm chủ chốt. Nghĩa là nếu chúng ta bỏ qua những bất đồng và làm việc cùng nhau, mọi vấn đều đều có thể được giải quyết êm đẹp.]

Tà giáo chính là như vậy đó. Phần lớn bọn chúng mở lời bằng giọng nói bình thường và làm ra vẻ mặt là chúng hiểu hết mọi thứ trên đời, rồi nói những thứ nghe thoáng qua thì thấy hợp lý.

[Tôi được thần linh ban cho cảm hứng vài ngày trước.]

[...Cảm hứng từ thần linh?]

À, đúng như dự đoán mà. Ra là vậy à? Lúc đầu, cô bé đã nghĩ là thứ đó chỉ là một ẩn dụ. Linh cảm chẳng lành đã khiến cho bộ não logic của cô la hét khinh bỉ. Cô có một cảm giác cực kỳ tồi tệ về chuyện này.

[Đúng thế. Nếu chúng ta cầu nguyện với thiên chúa, những người có lòng tin sẽ nhận được sự cứu chuộc.]

[– – Ể –?!]

Cô đã chuẩn bị tinh thần cho điều này, nhưng cô buộc lòng phải rên la phản đối. Khi đã tỉnh táo lại, cô bé thở dài thườn thượt. Cầu xin...chúa trời...để thành công ư? Có phải...một khoa học gia vừa nói câu đó không? Nghĩ tới đây thì cô nhận ra chuyện đó là không thể. Ông ta đã mất trí trong lúc làm dự án này? Rất là khả thi.

Khi đã hiểu ra, Tanya kết luận rằng tiếp tục nghiên cứu là quá nguy hiểm dù cho việc này là một mệnh lệnh trong quân đội. Và rồi, cô giảm bớt lượng cung cấp mana và kích hoạt chức năng an toàn dùng để ngăn ngừa Quả Cầu mất kiểm soát.

[Thứ quan trọng nhất không phải là lòng kiêu hãnh, mà là sự khiêm tốn.]

Tuy nhiên, chức năng an toàn lại không hoạt động như mong đợi. Cô cố giữ vẻ mặt bình thản, nhưng Tanya lại đang cảm thấy kinh ngạc và xem xét lại Quả Cầu đang ở trong tay cô. Đây là quả cầu mà cô đã sử dụng trong tất cả các thử nghiệm, là mẫu vật mà cô đã dần quen thuộc. Lúc kiểm tra ngoại hình bên ngoài, cô bé có thể nhìn thấy một vài thiết bị an toàn được gắn vào nó...Thiết bị không khởi động được? Vậy có nghĩa là chức năng đã bị tắt đi... Ông ta thực sự dám áp dụng những biện pháp không cần thiết như thế này.

Người duy nhất có thể làm điều này chính là ngài trưởng ban đang mỉm cười điềm tĩnh ở trước mặt cô. Ông ta thật sự nghiêm túc với việc này. Cách hành xử của ông ta lúc nào cũng hơi điên điên, và đó là nguyên nhân mà Tanya đã không để ý đến.

[Đây là một dịp tốt. Chúng ta hãy cùng cầu khẩn Thần linh để đạt được thành công .]

[Giáo sư, chẳng phải ông theo chủ nghĩa vô thần ư?]

[Vị Thần Phát Minh đã ngự xuống bên ta. Bây giờ đây, ta là một tín đồ sùng đạo.]

Ôi không. Không thể nào cứu vãn tình huống này nữa.

Cũng giống như cha đẻ của mình, Type 95 bắt đầu mất kiểm soát. Tanya cố điều khiển quả cầu bằng mana của cô, nhưng nó không có phản ứng. Hệ thống mạch điện cũng khác thường.

Nếu chuyện này tiếp diễn, mana sẽ chạy tán loạn. Mà thiết bị an toàn cũng chẳng còn hoạt động nữa.

[......]

Nếu cô tống xuất mana bằng tay, toàn bộ sự cân bằng sẽ đổ sụp và cấu trúc sẽ bị vụn vỡ thành nhiều mảnh. Do đó, cô bé tiếp tục cung cấp thêm mana dù rằng cô biết chuyện đó là rất nguy hiểm; cứ tiếp tục bơm mana vào thì cuối cùng cũng sẽ dẫn đến mất điều khiển. Rơi vào thế lùi không được tiến cũng không xong, cũng không khác với việc chờ đợi Quả Cầu nổi cơn điên trong khoảng thời gian sắp tới.

...Vào những lúc như thế này, nếu như một tương lai u ám hiện ra sinh động trong tâm trí của cô thì cũng không thể làm gì khác được.

[Nếu chúng ta trở thành những người tin tưởng vào phát minh và thành tâm cầu nguyện thì nó chắc chắn sẽ hoạt động.]

[...Nhân tiện thì, chuyện gì sẽ xảy ra nếu như tôi không cầu nguyện?]

[Cả hai chúng ta sẽ thành những người tử vì đạo.]

Kẻ mất trí nói ra câu đó không một chút do dự. Và nụ cười trên gương mặt của lão đã thể hiện chắc chắn lão là thể loại tệ hại nhất , cái loại người mà thể hiện lòng tự hào khi được vì đại nghĩa diệt thân : một nụ cười hân hoan của một kẻ sắp sửa tự nổ tung.

[Có lẽ là ông muốn gọi bác sĩ cứu thương đến. Hay là bây giờ tôi làm giúp ông nha?]

Bởi vì dù có làm gì thì cô cũng chết, cho nên ít nhất thì Tanya muốn tự tay giết quách cái lão già này đi.

Đầu tiên là tiễn vong lão về miền cực lạc, rồi sau đó bị giết bởi Quả Cầu khiếm khuyết của lão, chí ít thì cô cũng không bị lỗ. Đúng là một cám dỗ ngọt ngào. Tuy không phải là một trao đổi có thể chấp nhận được, nhưng vẫn còn tốt hơn là thua thiệt toàn diện. Tanya được an ủi bởi khái niệm chủ nghĩa bảo căn thị trường (*)

[Bình tĩnh nào Thiếu Úy. Chẳng phải cô đã từng gặp thiên chúa rồi sao? Nếu hai chúng ta có thể tin tưởng chúa trời, chúng ta sẽ được cứu rỗi.]

Ngay khi sát ý ẩn trong thâm tâm của cô chuẩn bị được cụ thể hóa trong thực tế, thì những lời nói đó phát ra từ chính miệng ông ta. Tanya bất giác ngừng lại. Này, khoan đã.

[Máy do theo dõi mana đang mất ổn định! Sắp sửa mất kiểm soát rồi!]

[Sao lại như thế này!? Lõi đang tan chảy! Tất cả nhân viên sơ tán ngay!]

Đội quan sát đang la hét. Dù cô coi những tiếng la thất thanh đó như là tiếng ồn và ngó lơ chúng đi, nhưng vào khoảnh khắc mất đi ý thức , Tanya đã cảm nhận được.

Cô cảm thấy là con ác quỷ – [Thực thể X], đang nở nụ cười nham hiểm với cô. À, tôi hiểu rồi. Một [thực thể] phi thường chơi đùa với thực tại. Một con quỷ đùa bỡn con người và mang đến tin dữ.

[Ngươi gài bẫy ta?! Con quỷ chết tiệt!!!]

[Tóm lại, món đồ mà tất cả các ngươi đang phát triển mang tên Elinium Type 95 à? Chúng ta đã quyết định ban tặng một phép màu, và đức chúa cũng đồng ý với chúng ta.]

Khi có ý thức trở lại, cô nhận ra mình đang đứng ở một không gian quen thuộc. Chỉ mới lúc trước cô được chào đón bởi một [Thực thể X] không biết nói lý lẽ còn tệ hơn là hồi trước nữa. Lý do mà hắn viếng thăm cô lần này là do cái lão thần kinh kia thực hiện một thí nghiệm liều lĩnh.

Nhưng mà cùng lắm thì lão già đó là một nhà khoa học điên rồ thôi, chứ không phải một kẻ cuồng tín. Dựa trên những lời nói của ông ta hồi nãy, lão ta cũng chỉ là một nạn nhân mà thôi. Ắt hẳn kẻ chủ mưu chính là Thực Thể X và bè lũ. Lão khùng đó đã bị bọn chúng thao túng. Mặc dù là tôi chẳng có chút gì là thông cảm với lão già đó.

[À, hiểu rồi.]

Thực thể đang đứng trước mặt tôi đã bình thường hơn lúc trước một chút. Theo một phương diện nào đó, hắn ta là một người cuồng tín nhưng vẫn còn có thể trò chuyện được... nhưng không được phép bất cẩn. Nói đơn giản thì bọn họ giống như những con người đã bị đầu độc bằng tôn giáo. Là thần phật hay là ác quỷ cũng không thành vấn đề.

Điều mà tôi cần thận trọng là có thể bọn chúng sẽ không dùng logic để thuyết phục tôi, và sẽ ép buộc tôi phải chấp nhận những tiêu chuẩn của chúng. Xét cho cùng thì những tiêu chuẩn của bọn này đều hoàn toàn sai lệch. Nhìn sơ qua thì có vẻ hợp lý đấy, nhưng phần nội dung thì tương tự như một nhân viên yếu kém.

Tôi phải loại bỏ bọn chúng. Tôi vẫn có thể chịu được những người lười biếng. Nhưng tất cả bọn cuồng tín đều rất siêng năng, bất kể cấp độ năng lực của bọn chúng là gì. Quả là một đức tính đáng khen, nhưng mà yếu tố "điên rồ" của chúng đã phá hỏng mọi thứ.

[Tiếp theo, xin cho phép ta được chúc mừng ngươi. Thiên Chúa đã chấp nhận sự tồn tại ngu dốt và đầy tội lỗi của nhà ngươi, và đã quyết định dẫn dắt ngươi vào con đường đúng đắn.]

[Không cần đâu.]

...Này. Bọn chúng sao thẳng thắn quá vậy? Tôi không ngờ là bọn chúng sẽ hành động, nhưng mà chơi ngay một cú Fastball ( một cú ném tốc độ cao trong bóng chày) vào ngay giữa sân á ? Nói thật là kiểm soát cuộc sống của ai đó cũng tuyệt đấy, nhưng đó lại là một chuyện khác nếu cái người bị thao túng là tôi đây. Tại sao tôi lại không thể tự định đoạt cuộc đời mìnhchứ? Chẳng phải cơ thể là vật thể cơ bản nhất được điều khiển bởi ý chí của tôi sao?

[À, đừng có lo. Sự bất an của ngươi được sinh ra từ nỗi sợ bị người khác áp đặt tư tưởng của họ lên người nhà ngươi phải không?]

Không, cảm giác bất an này... Làm sao diễn tả nó đây? Đúng là tôi phản đối việc tương lai của bản thân bị người khác quyết định trái với ý muốn của tôi.

Tôi sẽ cảm thấy vô cùng nhục nhã khi ý nghĩ của bản thân bị điều khiển hoặc bị dắt mũi. Hãy để những kẻ muốn đắm chìm vào thế giới của những câu truyện tận hưởng sự ảo tưởng bầy đàn này. Nếu ảo tưởng này đẻ ra tiền, tôi sẽ đầu tư vào nó; nếu không có lợi lộc gì thì tôi sẽ chẳng thèm để mắt tới . Nếu nó gây hại cho tôi, tôi sẽ đánh thức đám người đó từ trong cơn mơ và cho bọn chúng ăn bùn đất trong thực tại.

Cho đến lúc xuống mồ, tôi sẽ chống lại hành động xâm hại đầu óc bắt ép người khác tham gia vào sự hoang tưởng của một nhóm người. Tự do. Đó là quyền tự do của tôi. Không một ai được phép tước đoạt nó từ tôi hết.

Nếu bản thân tôi đi ngược lại các nguyên tắc của mình và xâm phạm đến tự do của những người khác, tuy việc đó hơi khó chịu nhưng vẫn còn chấp nhận được.

Thế nhưng, tôi sẽ không bao giờ chấp nhận chuyện ai đó đe đọa đến quyền tự do của tôi. Trong quá khứ, tôi có trí tuệ và mạng lưới quan hệ để bảo vệ sự tự do của bản thân...nhưng giờ đây, tôi chỉ có mỗi khả năng của cơ thể để bảo vệ quyền tự quyết của chính mình và thấm thía được tầm quan trọng của thứ đó.

[Thư giãn đi. Hãy để chúng ta ban phước lành cho Thuật Toán Cầu của ngươi và tạo ra một điều kỳ diệu. Sau khi dùng Quả Cầu, chắc chắn ngươi sẽ hiểu được hồng ân của Thượng đế và sẽ nói ra lời nguyện cầu.]

[Lời nguyện cầu?]

[Chính xác. Những lời ngợi khen đức chúa, ngài đã bị tổ tông của ngươi quên lãng. Ngươi không có lỗi khi những lời này không được truyền lại cho ngươi.]

[Tất nhiên rồi. Nhưng mà chuyện đó không có quan trọng đối với cuộc thảo luận hiện tại giữa tôi và ông.]

Làm sao mà hắn ta nghĩ ra được cái lý lẽ đó vậy hả? Có ai đó làm ơn thông não cho tôi với? Nếu có thể thì xin hãy làm ngay đi. Xài chương trình dịch hay dịch từng chữ cũng đều okê hết. Ngoài tiền phí hối thúc công việc, tôi sẽ cho thêm tiền boa. Nên làm ơn, người nào đó cho tôi biết cái thằng cha này muốn nói cái gì vậy.

[Như ta vừa nói, Thiên chúa sẽ để cho ngươi thốt ra những lời cầu nguyện một cách tự nhiên, cho phép trái tim ngươi nghe được Tiếng Nói của Người, nên ngươi có thể tin vào những phép lạ.]

[...Nghe như một kiểu tẩy não kinh tởm.]

Hãy thử sắp xếp lại tình hình nào. Một bầy quỷ dữ đã ném tôi vào thế giới này. Như vậy là bắt cóc rồi còn gì. Do nhìn thấy tôi không chịu bỏ cuộc, bọn chúng quyết định thử một phương thức mới. Đó chính là để tôi sử dụng một Thuật Toán Cầu bị nguyền rủa. Tôi càng sử dụng nó thì linh hồn tôi sẽ càng bị tha hóa? Đi ăn cức đi.

Không chỉ vậy – điều khủng khiếp nhất chính là nếu tôi muốn sinh tồn trong cuộc chiến tàn khốc này và cho dù cái giá phải trả là quá đắt, thì có khả năng rất cao là tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng quả cầu đó. Khi bọn chúng nắm bắt được điều này thì cũng là lúc tôi bị chiếu tướng.

Tự phóng hỏa đốt nhà rồi tự đập lửa. Việc này còn kinh khủng hơn là giao dịch nội gián nữa. Nếu cách làm mọi rợ này được cho phép thì cũng đồng nghĩa với luật lệ và công lý đã biến mất khỏi văn minh loài người. Có lẽ tôi nên làm người đại diện cho luật lệ và công lý của nhân loại.

[Bọn ta không hề ép buộc việc này. Chỉ là để ngươi trải nghiệm qua phép màu của thiên chúa và thành tâm cầu nguyện với Ngài. Thuật Toán Cầu (Operation Orb) mà ngươi đang sở hữu đã được ban phúc.]

Ăn nói lươn lẹo dã man. Quăng tôi vào môi trường chiến tranh, một nơi mà tôi có thể chết bất cứ lúc nào, rồi mở mồm bảo là không bắt ép à? Cũng giống như là ném một người vào nơi hoang mạc và kêu người đó không uống nước. Như vậy là kêu tôi đi chết .Theo một cách hiểu nào đó thì điều này có thể là một lời hăm dọa.

[Tôi hiểu rồi. Nhân tiện, chuyện gì xảy ra với thân xác thực sự của tôi?]

[Ngươi đang được hồng ân của thượng đế bảo vệ. Hãy đi đi, bắt đầu cuộc hành trình của mình. Hãy rao truyền danh Chúa cho mọi người.]

Sau khi nghe hết mấy câu sởn gai ốc đó, ý thức của tôi bị kéo trở về "mặt đất".

Tôi không vui chút nào, bởi vì trước mặt tôi là gương mặt của một người mà tôi không muốn nhìn thấy nhất và cả giọng nói của lão. Nếu tôi là một sỹ quan của Bộ Phận Tư Pháp Đế Quốc, tôi sẽ tuyên án xử bắn lão khùng này. Hiện giờ thì tôi tin chắc việc đó là để thực thi trách nhiệm và nghĩa vụ của tôi và là một việc làm có ích cho Đế Quốc.

[Thiên Chúa đã ngự xuống chúng ta! Một phép màu! Những ai tin sẽ được ban phúc lành!]

Lão già trốn trại tâm thần có cặp mắt nguy hiểm như thể là chúng đang gào lên "Ta là nhà tiên tri mới đây". À không, ông ta thật sự nghĩ mình là một nhà tiên tri.

[Kỹ Sư Trưởng, bình tĩnh lại nào.]

Làm ơn im lặng giùm. Không cần phải dùng cả cơ thể để khoe khoang cái chuyện một nhà khoa học điên khùng đã đổi nghề thành " người cuồng tín tôn giáo". Xin hãy biến đi cho khuất mắt tôi.

[Ồôô, Thiếu Úy Tanya Degurechaff. Thí nghiệm đã thành công! Hai chúng ta hãy cùng ngợi khen danh Chúa nào!]

Nhưng điều đáng buồn là lão ra là một tên cuồng tín khùng điên, và vẫn là một kẻ tâm thần như lúc trước. Ông ta đã bị ám ảnh tín ngưỡng quá mức và đầu óc của lão đã trở nên điên loạn.

[Nhanh, nhanh lên nào, hãy để tôi chứng kiến phép màu mà Ngài đã ban xuống!]

[Degurechaff gọi kiểm soát, thần chú điều khiển của Type 95 có hoạt động bình thường không?]

Tôi hy vọng bọn họ sẽ ngưng thí nghiệm vì lý do kỹ thuật. Thế nhưng, kẻ đã đặt lời nguyền này là một đám người có sức mạnh vượt qua khỏi cảnh giới thực tại. Ước muốn của tôi đã tan thành mây khói. Đủ để cho thấy con người yếu ớt bất lực như thế nào.

[Hiện tại thì có vẻ bình thường. Nhưng có thể là do thiết bị theo dõi gặp trục trặc.]

[Cũng có khả năng. Không còn cách nào khác. Niêm phong Type 95, đem nó về phòng thí nghiệm để kiểm tra.]

Thật tuyệt vời. Tính tỉ mỉ là một phẩm chất không thể thiếu đối với chuyên viên kỹ thuật. Tôi khó lòng mà tha thứ cho bọn họ vì đã sơ tán và không cứu tôi, nhưng hành động mà họ đang làm thì tôi thấy ổn. Tôi có thể chấp nhận được việc đó nếu tôi nghĩ rằng bọn họ hành xử như vậy là để giữ lấy mạng sống và để dừng cuộc thử nghiệm.

[Cậu đang nói nhảm gì thế hả? Thiếu Úy, khởi động nó ngay lập tức!]

Có ai đó đang phản đối. Lão già điên trời đánh, bộ lão không sợ bị ăn đạn của đồng đội trong một tai nạn vào một ngày nào đó sao?

Không, chắc hẳn là lão ta đã nhiều lần bị như vậy rồi; chẳng phải bây giờ lão đã phải xuống lỗ rồi sao? Nghe có vẻ hơi vô lý nhưng có lẽ nào lão ta là tay sai của Thực Thể X và đồng bọn? Tôi đã biết lão ta là kẻ thù của mình, nhưng chúng ta còn là kẻ thù không đội trời chung nữa à?

[...Đã khởi động. Theo lý thuyết thì thứ này sẽ hoạt động hoặc là thổi tung toàn bộ cơ sở này chung với chúng ta.]

[ Một câu nói đùa không vui chút nào, Thiếu Úy.]

Tôi đâu nói đùa. Tôi nói nghiêm túc đấy chứ. Quên đi. Do là một lời nguyền rùa nên hiển nhiên là nó sẽ chẳng đem tới chuyện gì tốt lành cả. Mana di chuyển qua hệ thống mạch điện của Thuật Toán Cầu và bắt đầu đồng bộ hóa lõi tứ.

Dòng chảy Mana rất suôn sẻ, và đồng bộ hóa lõi diễn ra trôi chảy tới mức không cần tôi đụng tay đến. Mức độ tiêu hao mana rõ ràng là vẫn bằng với ước lượng lý thuyết.

Hiểu rồi, xét trên hiệu suất thì thứ này có sức mạnh rất lớn. Xứng đáng để nhận được những bài phê bình tán dương thứ này là một phát minh hoàn hảo. Nhưng tiếc thay, thứ này bị nguyền rủa.

[Ôiii, phép màu của đấng toàn năng. Ngợi khen Ngài. Ngợi khen danh Ngài.]

Tôi đã hét lên những lời đầy xúc cảm. Ngay khoảnh khắc này, mọi tế bào trong cơ thể tôi không thể cưỡng lại thôi thúc ca ngợi danh Thiên Chúa.

[Hoạt động rồi?...Không thể nào, nó thật sự hoạt động!]

Tôi chỉ tỉnh táo lại sau khi đội ngũ quan sát rơi vào cơn sốc và kinh ngạc hú hét.

[...Tôi vừa làm gì thế này?]

Mới nãy tôi đã nghĩ cái gì vậy? Tôi đã nói gì thế? Tôi đã khen ngợi một thứ gì đó phải không? Tôi thật sự đã ca ngợi cái tên đó hả?!

[Đúng thế, Thiếu Úy. Xem ra thì rốt cuộc cô cũng đã hiểu được sức mạnh của đức tin. Quả thật là một phép màu.]

[Một phép màu?]

[Ngợi khen vinh danh Thiên Chúa. Hãy làm chứng nhân cho phép màu này.]

Mọi chuyện xảy ta từ nãy đến giờ là một cơn ác mộng. Sau khi bị nguyền rủa và trải qua một tình huống khó chịu, cuối cùng thì tôi... cũng đã được tự do. Và tôi cần phải đối chiếu lại một vài dữ kiện. Chỉ cần không phải là ở chỗ này thì tôi đi chỗ nào cũng được, tôi chỉ muốn biến khỏi nơi đây.

Như thể là thực hiện mong ước của tôi, Cộng Hòa ở phía tây đã tiến xa tới mức tuyên chiến với chúng tôi. Vào thời điểm mà tôi cảm thấy tuyệt vọng với cái thế giới này, tôi đã nhận được một thông báo mà tôi đã hằng chờ mong, nó đã cứu vớt tinh thần của tôi.

Nhưng cuối cùng thì có được một cuộc sống dễ dàng là một điều quá đỗi khó khăn.

Chú thích:

Type là từ được thêm vào trong tên gọi nhằm phân biệt các thế hệ với nhau. Ví dụ : Type A, Type C.

Không gian có 3 chiều: chiều dài, chiều rộng và chiều sâu (hay chiều cao) tương ứng với 3 trục tọa độ x, y, z.

Ground speed (GS) là tốc độ bay theo phương nằm ngang so với một mốc cố định nào đó trên mặt đất, chịu ảnh hưởng của hướng gió và tốc độ thực của máy bay . Còn được gọi là tốc độ của máy bay trên đường băng.

BIỆT PHÁI LÀ CHUYỂN CÔNG CHỨC ĐANG LÀM VIỆC Ở CƠ QUAN, ĐƠN VỊ ĐẾN NHẬN NHIỆM VỤ MỚI CÓ THỜI HẠN TRONG HOẶC NGOÀI CƠ QUAN, KHI HẾT THỜI HẠN THÌ ĐƯỢC TRỞ VỀ VỊ TRÍ CÔNG TÁC HOẶC MỘT ĐƠN VỊ CÔNG TÁC TƯƠNG TỰ Ở ĐƠN VỊ CŨ. "QUỶ ĐỎ" LÀ BIỆT DANH CỦA DÒNG LỰU ĐẠN MODEL 35 CỦA QUÂN ĐỘI Ý, CÓ LỚP VỎ MÀU ĐỎ, ĐƯỢC SỬ DỤNG TRONG THẾ CHIẾN II. NỔI TIẾNG VÌ TỶ LỆ PHÁT NỔ NGẪU NHIÊN VÀ TỶ LỆ XỊT (KHÔNG NỔ). NGƯỜI NÀO MÀ CẦM THÌ CẢ ĐỒNG ĐỘI VÀ KẺ THÙ ĐỀU SỢ HÃI =))

Redundancy nghĩa là tạo thêm một bản sao của các linh kiện quan trọng hoặc thiết bị làm việc trong hệ thống, nhằm đảm bảo hoạt động liên tục sau khi xảy ra sự cố. Thường là một biện pháp dự phòng, thiết bị an toàn.

Anh em nhà Wrights là những người đầu tiên thử nghiệm thành công cho máy bay bay được, mở đường cho ngành hàng không. Đọc thêm tại :

Purple Heart là một huy chương của quân đội Mỹ, tặng thưởng cho những binh sỹ bị thương hay hi sinh trong lúc làm nhiệm vụ.

Khả năng phục hồi là mức độ một thiết bị có thể được phục hồi tới một chuẩn nhất định trong một khoảng thời gian cho trước, hay thời gian cần thiết để phục hồi nó hoàn toàn.

Định luật Murphy còn được gọi là "định luật bánh bơ". Định luật khẳng định: nếu một điều xấu CÓ THỂ xảy ra, nó SẼ xảy ra! Đọc thêm tại:

Nền quân chủ chuyên chế chính là một hình thức tổ chức quyền lực nhà nước mà ở đó mọi quyền lực nhà nước tập trung vào trong tay một vị vua được hình thành bằng con đường cha truyền con nối. Nguồn gốc của quyền lực nhà nước, quyền lực của nhà vua không bắt nguồn từ trong xã hội thế tục, từ nhân dân mà từ truyền thống, dòng giống và tôn giáo. Thậm chí ở một số quốc gia, nhà vua còn là sự hiện thân của quyền lực tôn giáo tối cao trong xã hội. Đó chính là sự thống nhất giữa vương quyền và thần quyền. Quyền lực của nhà vua là tối thượng và không chịu bất cứ một sự hạn chế nào.

Đọc thêm ở :

Thánh tích là những di vật, công cụ phi thường hay thân cốt còn lại của con người. Ví dụ như là xá lợi, chén thánh, hòn đá định mệnh, v.v...

Market fundamentalism (chủ nghĩa bảo căn thị trường) để chỉ sự tin tưởng tuyệt đối vào hoạt động thị trường (thường của chính phủ) – xuất hiện khi thị trường có chính sách bất can thiệp vào thị trường hay trong nền kinh tế trị trường hoàn toàn tự do.