Plume Brillante s'avançait, hésitante, dans la tanière des apprentis.

Une lune était passée depuis la mort de son frère.

Une lune était passée depuis qu'elle avait parlé à Aube.

Une lune était passée depuis qu'elle avait pris conscience de la tâche qu'elle devait accomplir.

Et depuis une lune, pas un jour était passé sans qu'elle ne réfléchisse à son départ.

Finalement, elle s'était décidée.

Se concentrant malgré l'obscurité, elle parvint à distinguer le nid qu'elle cherchait. Ou plutôt, l'apprentie qui dormait dessus, roulée en boule.

Nuage Pommelé...

Son amie était plus jeune qu'elle, mais Plume Brillante s'était liée d'amitié avec Nuage Pommelé lorsqu'elle dormait encore dans la tanière des apprentis.

La jeune chatte écaille n'allait pas tarder à devenir guerrière à son tour.

La guerrière grise s'approcha du corps endormi de son amie et lui murmura :

- Nuage Pommelé ! Réveille-toi !

Voyant que l'intéressée ne bougeait pas, elle leva sa patte pour ensuite la poser sur son épaule et la secouer.

- Nuage Pommelé ! répéta-t-elle, un peu plus fort.

L'apprentie grogna, et, en ouvrant péniblement les yeux :

- Plume Brillante ... ? Qu'est-ce qui se passe ...

- Je dois te parler.

- Maintenant ? Tu ne peux pas attendre demain ?

Plume Brillante secoua la tête.

- Non, je veux que l'on parle dans le calme et surtout, que personne ne nous entende.

Nuage Pommelé se leva, s'ébroua et suivit son amie hors de sa tanière. Les deux chattes sortirent du camp et se dirigèrent vers la maison abandonnée.

Plume Brillante se stoppa à quelques queues de renard de la cabane en ruine et se tourna vers l'apprentie.

- Écoute-moi bien. Ce que je vais te dire, tu dois le garder pour toi, et n'en parler à personne dans les jours qui vont suivre. Entendu ?

Perdue, l'intéressée secoua la tête en signe d'approbation.

La guerrière grise enchaîna.

- Depuis quelques jours, une chatte du Clan des Étoiles vient me voir en rêve.

- Pourquoi cela ?

- Justement, c'est ce que je voulais t'annoncer. - Plume Brillante se racla la gorge - Je... Hum... Je dois partir.

Nuage Pommelé écarquilla les yeux.

- Partir ! Où ça ?

- Dans les collines.

Et Plume Brillante lui raconta toute l'histoire, comme l'avait fait Aube. À la fin, elle reprit son souffle en attendant la réaction de son amie.

Celle-ci ne tarda pas à arriver.

- Attends... Tu me dis que tu dois combattre le chef d'un Clan plus meurtrier et dangereux que n'importe quel autre être vivant ? Je ne veux pas te décourager mais autant essayer de faire miauler un corbeau. Ce serait plus facile.

- Je ne veux pas le combattre, mais plutôt lui faire face. Ce n'est pas tout à fait la même chose.

- Plume Brillante, dis-moi juste pourquoi tu as accepté cette mission.

Elle baissa la tête.

- J'étais en quelques sorte obligée...

- Nous ne sommes jamais obligés de rien, Plume Brillante.

La guerrière releva la tête et fixa l'apprentie.

- Quoi qu'il en soit, je partirai à la prochaine Assemblée. Et j'ai déjà un plan, me semble-t-il.

C'est avec un regard triste que Nuage Pommelé lâcha :

- Et si... Et si tu ne reviens pas saine et sauve ?

- Alors c'est à ce moment que tu pourras révéler aux autres la vraie raison de mon départ. En attendant, je compte sur toi pour me couvrir, répondit Plume Brillante, impassible.

Bien que son visage ne laissait trahir aucune émotion, son coeur lui pesait lourd dans sa poitrine, car elle savait très bien qu'elle partait en mission suicide. Elle n'avait pratiquement aucune chance de revenir vivante.

***

Quelques jours plus tard

Aujourd'hui, Plume Brillante se réveilla avec la peur au ventre.

Ce soir, c'était l'Assemblée.
C'était donc la dernière journée qu'elle passait avec son Clan, chez elle.

Quand elle sortit de la tanière des guerriers, elle fut prise d'une vague de nostalgie : les guerriers rentraient de la patrouille de l'aube, d'autres mangeaient près du tas de gibier, les chatons jouaient devant la pouponnière, les reines discutaient entre elles et les anciens râlaient pendant que des apprentis mécontents leur enlevaient leurs tiques.

Elle baissa la tête en pensant que cette routine habituelle allait lui manquer.
Puis elle décida d'aller voir ses parents, qui partageaient un campagnol près du tas de gibier.

- Papa... Maman...

Les intéressés levèrent la tête et interrogèrent leur fille du regard.

- Plume Brillante ? Quelque-chose ne va pas ? Tu as l'air déprimée...

La guerrière se dandina sur place. Puis elle poussa un couinement et se réfugia tout contre sa mère, comme un chaton.

Cette dernière, surprise, se mit à donner des coups de langue à sa fille.

- Et bien alors... Qu'est-ce qu'il t'arrive...

- Rien, je voulais juste... Je voulais juste vous dire que je vous aime.

Œil d'Aigle prit la parole.

- Mais nous aussi on t'aime, et malgré le fait que tu sois maintenant une guerrière robuste, pour nous tu resteras toujours notre gros chaton.

Plume Brillante ria légèrement.

- Le " gros " n'était pas nécessaire...

Puis elle ferma les yeux, savourant ce moment avec ses parents.

Si seulement Griffe Pointue était là...

Elle se reprit vite en constatant qu'elle sanglotait. Heureusement, Œil d'Aigle et Fleur de Rosée n'avaient rien remarqué.

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Hey ! Je suis vraiment, affreusement désolée pour le retard...

Je n'ai plus d'inspiration pour les chapitres à venir, j'ai du mal à les écrire, et pourtant je sais parfaitement comment l'histoire va se terminer

Mais ne vous inquiétez pas je suis plus que déterminée pour terminer cette fanfiction, même si ça va prendre du temps. Maintenant que j'ai commencé, je vais jusqu'au bout.

Sinon j'espère que tout le monde va bien, voilà voilà...

Petit chapitre moins palpitant que les autres☝mais BON

J'espère qu'il vous plaît quand même.

Bisous à tous💚

PS : J'arrive bientôt à 50 abonnés, alors pour l'occasion je publierai peut-être un nouveau roman ! Je dis " peut-être " parce que vu comment celui-ci avance... Bref je crois que vous avez compris de délire. Bye👋