1. 

“ Aventurine.” 

Chất giọng trầm ấm chậm rãi đọc lại cái tên được ưu ái xếp cuối danh sách đến lần thứ ba.

Vẫn không ai đáp lại. 

Aventurine trốn học là chuyện cơm bữa, thông thường sẽ vài người điểm danh cho cậu. Nhưng hiện tại đang là tiết của Dr.Ratio, việc làm vô nghĩa này có thể bỏ qua. Đơn giản vì giáo sư quá quen thuộc với Aventurine - người học lại lớp thầy tới lần thứ ba.

Cái nắng của mùa hè luôn được ưu ái xếp vào tháng sáu. Phòng học gần một trăm người, hơi nóng hừng hực bốc lên, bất chấp sự nỗ lực của bốn cái điều hòa và tiếng quạt kẽo kẹt quay. 

Khi ngọn gió hiếm hoi đầu tiên đưa mấy cái lá vàng mắc kẹt vào khe cửa sổ bị ai đó mở ra. Mũi giày thể thao nhẹ nhàng đặt lên bệ cửa sổ, rón rén cẩn thận hết mức. 

Aventurine lấy đà nâng người trèo vào lớp học với sự che chắn của bàn ghế sách vở nơi cuối lớp, đôi mắt tím xinh đẹp vừa nhìn được bàn học đã bắt gặp một đôi mắt khác. 

Viên phấn giáo sư ném hôm nay dùng lực rất mạnh, dường như còn chuẩn chỉnh hơn mọi khi. Aventurine chưa kịp đặt chân kia vào lớp đã bị lực đẩy hất ngược ra ngoài, hai tay chống xuống nền đất gồ ghề nhằm giảm bớt đau đớn đến từ cú ngã không mấy bất ngờ.

“ Aventurine…” Veritas Ratio gọi lại, âm cuối ngân cao đầy tức giận. 

Aventurine nhỏ giọng kêu khổ, đôi mắt nâng lên vừa đủ, dáng vẻ như học sinh ngoan ngoãn bị bắt nạt, nở một nụ cười thật tươi sáng.

“ Có mặt, thưa giáo sư.” 

Đáp lại cậu là một tờ giấy trắng tinh ghi đè con số không tròn trĩnh trên mục điểm thi. Cửa sổ đóng sầm lại trước mặt cậu kèm theo tiếng nhắc nhở không mấy kiên nhẫn.

“ Đi cửa chính.” 

Lúc cái đầu vàng nhạt sánh gang với màu nắng ngoài sân xuất hiện trước lớp học một cách công khai - như lời thú tội, là khoảng mười lăm phút sau. 

“ Đây là lần thứ mấy.”

“ Trong năm nay thì, lần thứ tám, thưa giáo sư.” Aventurine nói, bình tĩnh như việc đi chợ mua vài mớ rau hay mấy con cá.

“ Một con số đáng tự hào để ghi vào trong hồ sơ, cậu có thể nghỉ luôn bây giờ.” 

“ Làm thế sao được.” Aventurine nhún vai.

Veritas Ratio hít một hơi thật sâu, anh quá mệt mỏi với cậu sinh viên thông minh nhưng chưa bao giờ nghiêm túc này.

“ Giải thích lý do bỏ trắng bài thi. Đến đứa học sinh mẫu giáo còn được ít nhất hai mươi điểm.” 

“ Do em quên.” 

Cậu thấy giáo sư rút ra một tập những giấy tờ rườm rà, đánh vào đó vài dấu X đỏ ngay cột tên cậu. 

“ Idiot.” Có lẽ cả lớp chỉ mình cậu nghe được tiếng gằn giọng đầy bực tức của giáo sư.

Sau khi hoàn thiện công việc, Veritas Ratio nhìn Aventurine một lượt từ đầu tới chân. Áo sơ mi, áo khoác, áo choàng, túi áo đựng chip do bị sốc mà lộ ra vài cái, có vẻ sắp rơi, chính giữa ngực áo được may rộng và hở hang một cách cố ý biểu tượng quân bài. Loại thời trang diêm dúa, rườm rà không hợp với nhà trường lại càng không hợp với mùa hè. 

“ Đi ra ngoài.” 

Đây là phán quyết cho Aventurine ngày hôm nay. 

Không một lời phàn nàn, Aventurine mở cửa đứng dựa sát vào tường, vừa chỉnh lại đầu tóc che vết sưng trên trán vừa lắng tai nghe tiếng Veritas Ratio giảng bài bên trong. 

Cậu bị phạt đứng đã là quá bình thường, thậm chí còn là hình phạt nhẹ nhất, không ai cảm thấy ngạc nhiên. Tất cả đều cắm đầu làm nốt câu hỏi triết học do giáo sư đưa ra, ngay cả một ánh mắt cũng không cho cậu. 

Aventurine đứng nghiêm túc được một lúc là chán. Cân nhắc giữa việc ngủ một giấc hay đứng tiếp cuối cùng cậu chọn rút máy chơi vài ván game. 

“ Aventurine!” 

Đây là lần thứ hai cậu nghe thấy giọng nói này trong ngày. Lần này còn có vẻ tức giận hơn lần trước. 

“ Vâng, thưa giáo sư.” Chẳng cần giấu đống phỉnh và điện thoại vì Veritas Ratio đã đứng ngay sát cậu. Màn hình nhấp nháy thông báo chiến thắng như lời khiêu khích trắng trợn.

Thông thường Veritas Ratio chỉ ra ngoài khi tiết học kết thúc, lần kiểm tra này Aventurine thật sự không đoán trước được, chỉ có thể ái ngại bày tỏ thái độ thiện chí. Nếu bây giờ giáo sư vứt cho cậu một tờ giấy thông báo ngày mai không cần tới nghe giảng, cậu cũng không mấy ngạc nhiên.

“ Cậu cảm thấy bản thân có lỗi gì?” 

“ Đi muộn, thiếu nghiêm túc, không tôn trọng giáo sư….hết rồi.” 

“ Trang phục không chỉnh tề.” Anh nhắc nhở.

“ Ý là sao?” Aventurine ngẩn người, nhất thời quên mất việc thêm tiếng “giáo sư” đầy nịnh nọt vào cuối câu.

“ Tôi nói trang phục không chỉnh tề, đừng để tôi nhắc lại lần hai.” 

“ À vâng, tất nhiên tôi có nghe rõ nhưng…tôi không nghĩ trang phục của tôi có vấn đề?” Cậu nói, dù mồ hôi đang chảy trên mặt cậu thể hiện rõ bản thân rất nóng. Nhưng xét trên phương diện ăn mặc thay vì thời tiết, nó vẫn ổn. 

Veritas Ratio đáp, giọng nói không nghe ra chút cảm xúc nào.

“ Trông y hệt con công. Và, sinh viên không nên mặc đồ quá hở tới trường.” 

“ Được rồi, một con công.” Aventurine nhắc lại lời giáo sư của mình, ánh mắt có chủ ý nhìn qua vết cắt hình thoi và dây xích bị kẹp giữa vùng ngực khỏe mạnh. “ Tôi không nghĩ thế này là quá hở đâu, giáo sư thân mến.” 

Gã học giả mở miệng muốn phản bác, lại phát hiện mình không phản bác được. Aventurine nhìn anh đầy tò mò, dường như đang dò hỏi mục đích thật sự anh xuất hiện ở đây. 

“ Đưa tay cho tôi.” 

Lúc này Aventurine mới để ý đến cuộn băng y tế trong tay giáo sư. Cậu không khống chế được nụ cười và giọng điệu của mình, nghe như đang trêu chọc: 

“ Tôi không nghĩ giáo sư muốn cầm tay tôi vậy đâu.”

Cậu đưa tay trái nắm lấy bàn tay được gã học giả đưa ra nhưng bị gạt đi.

Veritas nói đây không phải trò đùa, cậu bớt làm mấy trò vô bổ. 

Tất nhiên, cậu hiểu ý anh. 

Gã học giả cầm bàn tay còn lại của cậu, vén ống tay áo lên ngang tận vai, để vết thương dài rớm máu lộ ra. 

Đây là dấu tích từ cuộc ẩu đả trước khi tới lớp. 

“ Tôi không nghĩ là anh sẽ băng bó cho sinh viên của mình.” 

Veritas cau mày, nhắc nhở cậu rằng bản thân không phải người như thế.

“ Tôi biết.” Cậu nghĩ bản thân nói hơi nhiều so với ngày thường, có lẽ vì vậy nên giáo sư nhìn cậu nhiều hơn. Nhìn thẳng vào mắt cậu rồi lại cúi xuống quan sát vết thương, lấy ra miếng bông y tế “ Anh luôn mặc kệ mọi người tự giải quyết. Tôi có thể coi đó là sự quan tâm đặc biệt Dr.Ratio dành cho mình và ghi vào hồ sơ?” 

“ Trước tiên thì, xưng hô tôi - anh không tốt trong mối quan hệ sinh viên và giáo sư.” Veritas lên tiếng, anh vốn không định nhắc cậu vấn đề này nhưng cuộc trò chuyện kéo dài hơn dự định ban đầu. Sau khi suy nghĩ một chút, anh thấm nước sát khuẩn lên nhúm bông và ấn nó xuống miệng vết thương. 

“ Tiếp theo, tôi mặc kệ người khác tự giải quyết trong khả năng của người đó và cậu không phải người sẽ tự mình băng bó vết thương hay tìm cơ sở y tế. Cậu chắc chắn sẽ mặc kệ nó tự liền lại. Nên trong tình huống cần thiết, tôi không ngại dùng vũ lực để ép cậu quan tâm đến tình trạng bản thân.” 

“ Cuối cùng, không có sự quan tâm đặc biệt nào ở đây hết. Tôi sẽ băng bó cho người khác, tùy trường hợp, tôi có thể liên lạc cơ quan có thẩm quyền chẳng hạn như nhân viên y tế” 

Aventurine không nghe được bất cứ lời nào từ miệng giáo sư, sự chú ý của cậu đổ dồn vào đôi bàn tay đang nắm lấy tay mình một cách kiên quyết và dịu dàng. Đau xót, tê ngứa, mềm mại, tất cả giác quan đều được Aventurine dùng để cảm nhận những vết chai và lực ấn của giáo sư. 

“ Nhưng tôi nghĩ mình đã che giấu nó rất tốt.” Cậu lơ đãng nói, cố tìm chủ đề cho cuộc trò chuyện.

“ Trang phục - có, ánh mắt - không.” 

Khi những nếp quấn cuối cùng hoàn thành và nút buộc cũng được thắt đẹp đẽ, gương mặt Veritas ghé sát miệng vết thương để kiểm tra lại một lần. 

Đứng từ vị trí Aventurine, cậu có thể ngửi được mùi diên vĩ thoang thoảng nơi chóp mũi. Mùi hương thuần khiết và sạch sẽ hơn cả lọ nước hoa cậu mất công lựa chọn tìm mua cả tháng trời. 

Trong vô thức, cậu siết tay anh. Có lẽ hiểu lầm rằng cậu đang tỏ ra đau đớn, Veritas để lại lời khuyên và sự trách móc, anh nói rằng cậu có thể vào lớp rồi và cởi bớt áo ra. 

Aventurine nhìn tay mình, cậu vẫn ngửi thấy hoa diên vĩ dù Veritas Ratio đã vào lớp từ lâu.

2.

Chuyện không nên xảy ra dù sao cũng xảy ra rồi. 

Aventurine luôn để ý tới giáo sư của mình - một cách không nên. Không phải kiểu quan tâm như soi mói hay sợ hãi. Cậu thật sự chú ý Veritas Ratio. Cậu dành quá ít thời gian để nghe giảng ở trường, hầu như mỗi lúc ngồi trong lớp cậu chỉ có trạng thái mơ và tỉnh. Mà tỉnh thì cậu ngồi chơi game chứ không việc gì phải để tâm tới bài giảng.

Cậu có vài người miễn cưỡng có thể coi là bạn. Tất nhiên, cậu luôn rõ những lời gièm pha và nghi ngờ sau lưng nhưng cậu không quá quan tâm. 

Aventurine được đánh giá là người đẹp với một gương mặt dễ lừa dối. Sắc đẹp, may mắn, sự ưu ái, tất cả những gì cậu có.

Aventurine cảm thấy tự hào hơn xấu hổ. Rất cả giáo sư tại đại học Chân Lý Số Một dường như đều tránh mặt cậu, Veritas Ratio được coi là ngoại lệ, có lẽ vì cậu tốt hơn những kẻ ngu ngốc khác. 

Ấn tượng đầu tiên của cậu về vị giáo sư này khá đặc biệt. Đầu thạch cao xa cách, giọng nói chậm rãi bắt tai, từng câu phát ra đều sắc lẹm như dao đâm thẳng vào trọng điểm, nhiều khi đâm vào chính lòng tự trọng của người khác. Quan trọng hơn, người đó ném cậu ra khỏi lớp ngay lần đầu gặp mặt thay vì mềm lòng tha thứ trước lời cầu xin vẫn luôn được Aventurine lựa chọn kỹ càng. 

Có vẻ, trừ những điều đó anh vẫn giống đa số giáo viên khác. Aventurine không mấy để ý tới vị giáo sư nổi tiếng dù bị anh ta đánh rớt năm đầu tiên. Cái kiêu ngạo hơn người bình thường của học giả Ratio dường như còn lớn hơn người khác, giống phần đông người khác - không đặt cậu trong mắt.

Ấn tượng thứ hai sau vô số buổi trốn học không bị đánh trượt, Aventurine phải tò mò mà tới trường một buổi tìm hiểu lý do. Phải nói, gương mặt sau tượng thạch cao làm cậu choáng váng hơn viên phấn đầu tiên cậu nhận. Và đôi mắt màu bình minh…

Mặc kệ nỗ lực trốn học làm học sinh lười biếng, Dr.Ratio vẫn đối xử với cậu nghiêm khắc như lần đầu gặp mặt. Aventurine nhắc nhở bản thân không được quá để ý giáo sư. Bọn họ cần khoảng cách ở mức tương đối, không quá xa cách vì nếu vậy Aventurine sẽ thấy thiếu.

Nhiều bạn bè - luôn tốt. 

( Dù Veritas Ratio không hẳn được coi là bạn bè mà chỉ quen biết. Cậu cá chắc kiểu quan hệ này với giáo sư ngang bạn bè với người thường.)

Rất nhiều điều không có trong sách có thể kể về Dr.Ratio nếu tiếp xúc thân cận với anh ta. Aventurine nói với bạn mình như vậy - khi tất cả cùng ngồi trong club. Nhìn qua làn khói trắng mơ hồ trong phòng, cậu thở nhẹ. 

Dr.Ratio, Veritas Ratio.

Một buổi một tuần, học bổ túc cùng giáo sư thiên tài để không phải gặp nhau lần bốn. Đống bài tập và câu hỏi cậu không nhớ nổi sau khi bước ra khỏi cửa, Veritas kiên nhẫn giảng giải và cậu nghiêm túc ngủ gật. 

Vào lần tới, Aventurine tìm giáo sư trong tình trạng không được tốt lắm. Thuốc, chất kích thích và vài thứ khác, điều đầu tiên cậu nghĩ khi lên xe là Veritas Ratio. Tới mức, cậu đẩy cửa xe và xông vào nhà anh, bổ nhào lên người giáo sư và hôn anh khi cánh cửa vừa mở.

Cậu thật sự phải cảm thán rằng giáo sư quá tốt, đến mức sẵn sàng giúp sinh viên giải quyết thứ nhu cầu không đứng đắn này. 

Lần đó mọi thứ diễn ra rất đơn giản, giống một công cuộc cưỡng ép hơn tự nguyện, cậu nghe tiếng giáo sư khuyên nhủ, mắng nhiếc, lật người, xa lánh, một chút vũ lực, cả hai đều chảy máu khi quấn lấy nhau quay vài vòng trên đất, có khi Aventurine chiếm thế thượng phong, có khi lại là Veritas Ratio. Cuối cùng người đổ máu nhiều nhất vẫn là người chiến thắng. 

Cái gì không nên diễn ra cũng diễn ra rồi, thú thực, cậu không thấy tội lỗi quá mức. Thay vào đó, sự thoải mái chiếm nhiều phần hơn. 

Chỉ một lần như thế. 

Aventurine đã tự nhủ và xin lỗi Veritas Ratio, người gần như bất động trên giường vào sáng hôm sau - có lẽ giáo sư đã phải chăm sóc và lôi cậu lên giường dù những thứ cậu làm không thuộc phạm trù con người. 

“ Nếu cậu thật sự hối lỗi.” 

Tôi không chắc. Cậu khá phân vân khi Veritas Ratio nói vậy. 

Trong một số tình huống, tình dục có thể sẽ gây nghiện, Aventurine cơ bản đồng tình với điều này. Ít nhất là đối với cá nhân cậu. 

Bọn họ tiếp tục lặp lại việc này vào một tuần sau ngày đó. Lần này thoải mái, tự nguyện hơn, Aventurine đã thuyết phục được giáo sư khó tính cho mình đi vào. Cậu không nghĩ bản thân sẽ tìm được thứ khoái cảm tương tự ở bất cứ ai hay ở bất cứ đâu ngoài vị giáo sư đẹp đẽ khó tính này. 

Một mối quan hệ bí mật, bạn tình duy nhất, không dạo đầu dài dòng hay đung đưa vô nghĩa. Aventurine trở nên ngoan ngoãn, những buổi học bổ túc kéo dài qua đêm. Khi hai cơ thể tách nhau ra, ga giường hoặc bất cứ chỗ nào, Veritas Ratio với gương mặt đỏ bừng và đôi mắt mờ mịt sẽ ngủ trước.

Điều đó tuyệt vời tới mức, Aventurine không cần quan tâm tới suy nghĩ của giáo sư. 

Cậu muốn nó mãi như vậy.

3.

Trong con hẻm nhỏ, bốn giờ chiều, cuộc ẩu đả.

Một trong số đó có Aventurine.

Ba người vừa đánh vừa lăn lộn trên nền đất, mặt mày bầm tím rất khó nhìn ra hình dáng ban đầu. Với thể hình nhỏ bé không có ưu thế nhiều, Aventurine hiển nhiên trở thành người chịu đòn nhiều nhất, cũng là người duy nhất không bị thương ở mặt vì tên học sinh cá biệt luôn ôm mặt trước mỗi cú đấm vung xuống.

“ Mẹ mày, thằng hèn.” 

“ Bình tĩnh nào, bạn thân mến. Thằng nào thua cược tự ái mới hèn.” Không biết bản thân cậu bị đánh bao nhiêu cú, toàn thân đều đau nhức khó chịu. Nếu không phải gặp loại não cơ bắp, cậu cũng chẳng cần chật vật vậy.

Cơ sở quyết định chiến thắng của một cuộc chiến không luật lệ vẫn là thể hình và kinh nghiệm, Aventurine tuy đánh lại được nhưng không đáng nói. Chẳng mấy đã bị đối phương đè nghiến lên mặt đất. 

“ Thằng đ* điếm, con gái của đ* điếm khắc chết cha mẹ.”

Aventurine bật cười. Đang lúc nghe tiếng chửi rủa cay nghiệt, bàn tay cậu sờ tới vật cứng trên nền đất, cảm nhận được công tắc gồ ghề. Cậu không do tự xoay người, chiếu vật nọ vào mắt đối phương. 

Gã to xác không kịp đề phòng, lớn giọng la lên một tiếng, vội vã che mắt. Aventurine nhân cơ hội đó bật dậy gạt chân gã, ném đèn pin vào mặt gã. Kim loại nặng đè nghiến xương mũi, trên trán gã cũng xuất hiện dòng máu đỏ tươi.

Khi gã chật vật ôm đầu, cậu không ngần ngại tặng thêm vài cú đạp, làm áo đồng phục trắng tinh in hằn dấu giày đầy mỉa mai.

“ Thằng khốn, lời nói ra khỏi mồm phải xem xét cho kỹ.” 

Đang lúc căng thẳng, cậu nghe thấy tiếng chuông điện thoại. Tiếng chuông ghi âm giọng nói người nọ. 

Chết tiệt, hôm nay là ngày học bổ túc.

Cậu cuống cuồng đưa mắt nhìn xung quanh, phát hiện điện thoại đang bị người thứ ba - đồng bọn tên khốn to xác cầm.

“ Đứng nguyên đó, nhìn biểu cảm của mày, là người yêu?”

Hắn biết rõ mình đánh không lại sự ranh mãnh của Aventurine, người đã lấy được con dao và gậy sắt trong thùng rác cạnh họ. Aventurine không vũ khí có thể yếu kém nhưng một khi có vật trong tay, cậu có thể lợi dụng rất tốt.

“ Tao sẽ nghe điện thoại. Sao? Muốn trả lại? Quỳ xuống xin.” 

“ Tao thách đấy.” Cậu bật cười trước lời đe dọa trẻ con, thanh sắt được cậu chống xuống đất, làm điểm tựa để dựa vào. “ Mày nghe đi.”

Đối phương cố tìm ra một nét diễn xuất trên mặt cậu, nhưng nhận được chỉ có đôi mắt tím đẩy ý cười nhìn chằm chằm màn hình. Dường như thật sự mong chờ hắn nhấn nghe.

Ai sợ ai chứ? Sau khi nhấn nút nghe, hắn còn không ngại mở thêm loa ngoài.

“ Một tiếng ba phút mười hai giây. Con bạc, cậu không quên lịch chứ?” 

Giọng nói đanh đá này? Dr.Ratio? Gã nhìn tên khốn tóc vàng trước mặt, đôi mắt mở to muốn rớt ra ngoài. Đáp lại gã là cây gậy đánh mạnh xuống, chẳng mấy chốc trong đầu hắn toàn sao. 

Điện thoại rơi xuống đất tạo tiếng động rất lớn. Aventurine vứt cây gậy trong tay, nhặt điện thoại. Nhẹ giọng trả lời.

“ Tất nhiên không quên. Giáo sư, tha thứ một lần, em sẽ qua ngay.” 

Hiếm khi, Aventurine chuyển sang xưng hô anh em. Cậu có thể tưởng tượng được gương mặt khó chịu với hàng mày cau lại của đối phương qua giọng nói được thả từng âm, rất chậm, rất rõ: 

“ Lại đánh nhau?” 

“ Đúng vậy. Veritas…” Cậu không chú ý, vô tình gọi cả tên thật giáo sư.

“ Qua nhà tôi ngay, tên ngốc này!” Dường như không nghe thấy tiếng thì thầm sai trái, Veritas Ratio chỉ quát cậu một câu rồi tắt máy.

Aventurine chăm chú suy nghĩ làm sao để giải thích với giáo sư khó tính, không quen nhấc chân đạp lên đầu tên khốn to xác đang muốn ngóc dậy.

Cậu rút một điếu thuốc, tàn thuốc lả tả rơi xuống đất. Hết điếu này tới điếu khác.

Đúng là nên giữ khoảng cách mới tốt.

4.

“Tôi xin lỗi.” 

Veritas Ratio mọc thêm một cái đuôi màu vàng. Khi buổi học kết thúc với quá nửa thời gian dùng để băng bó. Anh cất kính, đẩy đầu Aventurine ra khỏi cuốn sách mình đang đọc. 

“Lần thứ ba. Cậu không có lỗi với tôi.” Anh hoàn toàn không làm lơ ánh mắt mở to và vòng tay gầy yếu ôm eo mình. “Đi về cho, cậu đang bị thương.” 

“ Nó không ảnh hưởng.” Aventurine phản bác. Rõ ràng mọi thứ phải được tiếp tục, cậu không thể chịu được việc dừng việc đó lại. Cậu không phản bác nếu ai đó bảo mình nghiện.

“ Tôi nói là không.” Veritas kiên quyết, gân xanh đập mạnh trên trán. 

Aventurine tốt xấu gì cũng là người biết đọc tình huống. Căn phòng tĩnh lặng chỉ còn lại tiếng hô hấp của hai người. Cậu rúc mặt vào hõm vai giáo sư, ôm chặt anh. Mùi diên vĩ thoang thoảng quẩn quanh không khí, cậu tham lam hít một hơi.

“ Veritas Ratio. Anh không giận nếu tôi gọi vậy chứ?” 

Việc gọi tên giáo sư có sức hút vô cùng mãnh liệt. Aventurine quyết định xuôi theo.

“ Điều này quan trọng không?” 

“ Thỉnh thoảng tôi cho rằng anh có chút tình cảm quá giới hạn với mình.” 

Veritas Ratio trầm ngâm, không có ý giải thích. Tất nhiên, chẳng có lời giải thích nào hợp lý lúc này. Tiếng hô hấp của chàng trai tóc vàng vẫn đều đặn bên tai.

“ Chuyện gì vậy?” Anh tưởng cậu đã ngủ rồi. 

Aventurine cười gượng: 

“ Không có gì, chỉ muốn cảm ơn anh thôi.” 

“ Không cần thiết.” Veritas viết nốt dòng chữ cuối trước khi gấp sổ lại. 

Anh nghe một tiếng thở dài. Aventurine nói rằng như vậy thật tốt. 

“ Anh có từng nghe tin đồn về tôi trước đây không? Nó khá nhiều.” Dường như gương mặt áp sát tấm lưng rộng hơn, Veritas cảm nhận được sống mũi cao thẳng coi lên cổ mình.” Nếu anh chưa nghe thì không ngạc nhiên lắm. Dù sao cũng là anh.” 

Veritas Ratio không đoán được biểu cảm sinh viên của mình lúc này như thế nào. Tất cả những gì anh làm được là nói với cậu một sự thực. 

Cậu quá đa cảm.

“ Không việc gì phải quan tâm tới suy nghĩ của những kẻ ngu ngốc, Kakavasha.”

Có một tiếng vâng thật nhẹ, đã lâu không ai gọi cái tên này. Ba mẹ nuôi đặt cho cậu cái tên Aventurine, không ngờ Veritas Ratio lại biết.

Cái tên gợi cậu nhớ tới gia đình cũ, công việc của mẹ khó khăn nhưng không có gì phải xấu hổ. Aventurine chưa từng trách gia đình cũ về việc này, cậu đã lớn lên bằng những đồng tiền đó và yêu cậu nó bằng cả tấm lòng. 

Được nhận nuôi may mắn nhưng được sinh ra nơi cậu được yêu thương còn may mắn hơn.

Giáo sư nói đúng, cậu hơi nhạy cảm. Con công bé nhỏ muốn xem phản ứng của người khác, kết quả không làm nó thất vọng. 

Vậy thôi.

“ Cảm ơn vì đã gọi điện, giáo sư.” 

Veritas Ratio để cậu sinh viên ôm thêm vài phút nữa, đồng hồ điểm tới chín giờ tối. Aventurine nhìn anh đầy ái ngại.

Giáo sư cảm thấy ở bên Aventurine, tim mình đập rất nhanh, quá nửa đều vì tức giận. Không có lời nói nào thốt ra ngoài cái nhìn chằm chằm.

“ Cậu có thể ở lại.” 

Sau bữa tối đơn giản, cả hai không nấu quá nhiều món, Veritas rửa bát dù Aventurine cố nài nỉ và thuyết phục giáo sư để cho mình - vì cậu ta đang ở nhờ. 

Veritas không chấp nhận lý do này, suy cho cùng, để sinh viên với cánh tay bị thương chăm sóc mình là không đúng đắn. 

Khi anh bước ra ngoài, Aven đang hút dở điếu thuốc, khói độc bám vào không khí. Át hẳn mùi cà phê nồng đậm anh vừa pha.

Veritas cau mày: “Cậu hút thuốc từ bao giờ?” 

“Trước giờ vẫn vậy nhưng không hút trước mặt anh.” Cậu rũ mi, dụi tắt điếu thuốc rồi vứt nó vào thùng rác cạnh giường, máy lọc không khí được mở lên với quạt gió đều đặn. “Tại hôm nay hơi căng thẳng chút.” 

“ Hút thuốc không tốt…” 

“ Vâng, những đứa trẻ lên năm đều được dạy điều này.” 

Veritas nhướng mày, ở Aventurine có một nỗi buồn nào đó anh không rõ. Cậu vẫn dịu dàng tinh nghịch như mọi khi, có điều hôm nay, mọi thứ dường như rối loạn.

“ Con người ta vẫn làm những thứ ta biết không nên. Anh nói có đúng không? Giáo sư?”

“ Dùng não cậu suy nghĩ chuyện khác tốt hơn đi. Nó sẽ cảm kích đấy.” 

“ Lát nữa cậu ngủ sofa, chăn mền lấy ở đây.” Veritas Ratio lấy một bộ đồ trong tủ, tiện tay lấy tấm chăn dày để ra ngoài. Dù sao bật điều hòa xuyên đêm trong căn phòng chỉ có hai người vẫn rất lạnh. ” Tôi đi tắm.”

Aventurine nhảy khỏi giường, đi theo anh.

“ Làm gì?” Gã học giả mất kiên nhẫn chống tay lên tường, một tay nắm chốt. Nguyên nhân bởi chân ai đó đã chặn cứng trước cửa.

Aventurine nghiêng đầu, tay cầm vạt áo bị bùn đất làm cho nhem nhuốc.

“ Tôi có thể vào tắm chung chứ? Anh cũng không muốn sofa dính bẩn đúng không?” 

Veritas nhíu mày trước lời đề nghị, nhưng vẫn đáp lại: 

“ Có vấn đề với việc chờ đợi?” 

“ Thôi nào giáo sư, anh biết rằng anh tắm rất lâu. Đừng cứng nhắc như thế.” Tranh thủ lúc Veritas không để ý, cậu chui qua vai anh đi vào trong. 

Lượng xà phòng Veritas chuẩn bị vượt mức tưởng tượng của cậu, bàn chân vừa đạp lên sàn nhà trơn trượt nghiêng ngả đổ ngược về phía sau bị gã học giả túm lại. 

Aventurine ghé sát tai anh, nói nhỏ: 

“ Tôi không làm gì đâu.” 

Veritas Ratio thả cậu ra, để cậu đứng thẳng trên nền gạch trắng bóc. Khi cánh cửa phòng tắm khép lại, Aventurine đi kiểm tra nhiệt độ nước, ánh mắt cậu va phải tủ đồ đầy rẫy những chú vịt cao su sạch sẽ bóng loáng với bức tượng bán thân không dính một hạt bụi đặt cạnh bồn tắm.

“ Sở thích của anh thật kỳ lạ.” 

Cậu mở tủ lấy một hai con vịt thả vào bồn tắm. Nhiệt độ bên trong vừa đủ để thư giãn, mùi sữa tắm và dung dịch tạo bọt tràn ngập không gian. 

“ Cậu từng khen nó đáng yêu.” 

Có hả? Aventurine nhìn đôi mắt không nhìn về một hướng của con vịt vàng, trong đầu hiện lên giọng nói của ai đó. 

“ Trông rất ngu ngốc.” 

“ Là đáng yêu.” Veritas sửa lại, lấy thêm một lọ dầu gội và mấy con vịt nữa.

Từng lớp trang phục được cởi ra, không khí dần trở nên ẩm ướt sau khi làn nước đầu tiên dội xuống. Theo thứ tự, Aventurine cởi đồ xong trước rồi mới tới Veritas, khi lớp áo lót ôm sát cơ thể được tháo ra, việc chuẩn bị mới thực sự kết thúc. 

Giữa hai người có một màn sương mờ ảo, Veritas lau qua cơ thể một lần. Sống lưng để hở trong không khí được ai đó nhẹ nhàng vuốt ve. Sự đụng chạm như có như không diễn ra tương tự trên các bộ phận nhạy cảm khác. 

“ Cậu nói sẽ không làm gì?” 

“ Một lần thôi.” Aventurine nhỏ giọng cầu xin, hơi nóng từ hô hấp khả vào cần cổ trần trụi đang rất mực nhạy cảm. Bàn tay trượt dọc sống lưng đi tới đường cong mềm mại căng mẩy.

Veritas cảm nhận được vật cứng đang chọc vào mông mình không chút che chắn.

“ Trông anh rất quyến rũ giáo sư.”

“ Đừng tỏ vẻ đáng thương với tôi.” 

Một tiếng sau, Veritas chật vật leo vào bồn tắm, trên người nhớp nhúa những tinh dịch trắng đục và mồ hôi đọng lại. Mái tóc gấp nếp rõ ràng xõa thẳng xuống, vài sợi quá dài cọ vào đồng tử làm Veritas phải dụi mắt mấy lần. Bàn tay thon dài với những khớp ngón tay trắng bệch thả vào làn nước, nhành nguyệt quế không biết đã bị Aventurine vứt đi đâu.

Nước tắm đã lạnh, Aventurine phải xả thêm, cả hai đều mệt mỏi dựa vào nhau, để nước sạch tự do chảy khắp cơ thể. 

Trước mặt Veritas lúc này chỉ còn những bong bóng trắng xóa. Anh ngẩng đầu nhìn trần nhà, cơ thể vô lực tụt xuống làn nước ấm, cảm giác đau nhức và khoái cảm vẫn đan xen hiện hữu trong từng tế bào.

“ Người anh thơm quá, giáo sư.”

Dưới cái ôm của người con trai tóc vàng, giọng Veritas nhỏ dần, hai mắt dần khép lại, mệt mỏi ngủ thiếp đi.

5.

5 giờ chiều, nghiêm cấm đi muộn. 

Sắp tới thời điểm quyết định, tiết trời ngày một nóng bức, mọi thứ trở nên khẩn trương hơn. Trường, lớp hoặc tâm trạng con người.

Số buổi học tăng thành hai buổi một tuần, đan xen trong đó các câu hỏi kiểm tra nhằm giúp Aventurine có thể tập trung suy nghĩ hơn. Hoạt động thân mật theo đó mà giảm mạnh, đơn giản bởi quãng thời gian này Veritas Ratio luôn trong tình trạng quá sức. Thức chấm bài và soạn bài tới hai giờ sáng, không thể chiều theo Aventurine được. 

Ngoài ra, Aventurine cũng phải liên tục làm bài, nghỉ ngơi. Veritas Ratio luôn nhắc cậu sắp xếp mọi việc sao cho hợp lý nhất. Tuy nói cậu đã học lại ba lần, nhưng hầu như không nhớ gì về bài học cũ. Giáo sư từng nói cậu ngu ngốc vì sự lãng phí của cậu - lãng phí thời gian và cuộc đời.

Aventurine không phản đối.

Nhìn dòng tin nhắn gửi tới, Aventurine chán nản nằm bò ra bàn. Giáo sư rất hiếm khi chủ động nhắn tin, lúc nào nhắn cũng chỉ có như vậy. 

Buông điện thoại xuống, lầm bầm mấy tiếng. Những nhận xét được đưa ra xuôi theo giấc ngủ. Giảng viên cơ bản đều mặc kệ cậu, bởi vậy, Aventurine có thể ngủ một giấc thật yên tâm. 

Khi tỉnh dậy, góc giấy bén nhọn cọ vào má cậu, giảng đường lúc này chẳng còn ai. Ánh nắng chói chang bên ngoài nhường chỗ cho hoàng hôn ngả màu cánh gián, rồi hoàng hôn dường như cũng sắp rơi xuống để đón màn đêm âm u, tất cả rèm cửa, quạt điện hay điều hòa đều tắt hết, chỉ còn đèn điện và ánh sáng tự nhiên chiếu vào từ bên ngoài cửa sổ. 

Aventurine nheo mắt, nhất thời chưa thích nghi được với ánh sáng. Những ngón tay chạm lên màn hình điện thoại nhấp nháy thông báo vài cuộc gọi nhỡ và mốc thời gian không còn sớm. 

Gần bảy giờ…

“ Dậy rồi?” 

Nghe giọng Veritas, cậu còn tưởng mình nằm mơ. Đồng từ hướng về cửa sổ, nơi bóng người ngược sáng đang thoải mái dựa lên bệ cửa, tay cầm cuốn sách đã đọc được hơn nửa.

“ Không cần giải thích.” 

Lời nói trôi tới miệng đành nuốt ngược vào trong. Khi Veritas Ratio đi tới sát bên cạnh, cậu mới để ý giọng anh rất khàn, nghe không khác gì vịt kêu bên tai, phải nhẩm lại mấy lần trong đầu mới rõ ý.

“ Có chuyện gì sao?” Cậu nghiêng đầu, thận trọng trong việc đưa ra suy đoán “ Anh bị cảm?” 

Giáo sư không đáp lại lời cậu, vì Aventurine đã tự mình kiễng chân, áp trán vào trán anh, sống mũi cao thẳng cọ vào làn da nóng rực. Nhiệt độ truyền tới cao hơn tưởng tượng rất nhiều, cậu không nghĩ Veritas Ratio sẽ mang cơ thể như thế tới gặp cậu.

“ Giáo sư cũng nên thừa nhận bản thân không xem trọng sức khỏe.” Cậu nhún vai, liếc nhìn cuốn sách đặt trên bàn.” Đọc sách có giúp anh hạ sốt không?” 

“ Tôi đã uống thuốc và đủ nhận thức để tình hình bản thân không tệ hơn.” 

Hẳn thế Aventurine hồi tưởng lại nhiệt độ mình cảm nhận được ban nãy. Theo lời Veritas, hẳn trước đó nó còn tồi tệ hơn.

“ Nếu vậy anh nên nhắn nghỉ thay vì lời hẹn chứ. Tôi đã rất mong chờ.” 

Aventurine giơ điện thoại, dòng tin nhắn do chính tay giáo sư gõ hiện rất rõ trước mắt anh.

“ Tôi không gọi cậu tới để học.” Veritas Ratio rút ra một tờ giấy mỏng, nhìn giống như phiếu khảo sát. “Điền vào đây là được, nhớ trung thực.” 

“ Trung thực là một trong những đức tính tôi tự hào nhất đấy.” 

“ Cân bằng cảm xúc cho tốt, Aventurine. Nếu có vấn đề gì….” Veritas im lặng một lát rồi nói tiếp. “ ….không tự giải quyết được thì nói với tôi.”

Đã có vài sự thay đổi trong câu nói này, đúng không?

Khi Veritas định ra ngoài, Aventurine kéo anh lại, để trước mặt anh bảng xếp hạng, tận tình chỉ cho anh nơi cái tên của mình tồn tại.

Một kết quả không cao nhưng tiến bộ vì đối tượng là Aventurine - học sinh chưa bao giờ gương mẫu.

“ Đó chẳng phải việc đương nhiên sao?” Veritas Ratio tỏ ra khó hiểu, bởi cơn sốt mà giọng anh khó nghe hơn. “ Cậu nghĩ mình không đáng được như thế sau tháng dài khổ luyện?” 

“ Hoặc nên nói là cậu nghi ngờ tôi?” 

“ Không có” Aventurine cất điện thoại và sách vở vào túi, một tay đặt lên trán giáo sư. “ Nhưng tôi nghĩ tôi đã làm rất tốt.” 

“ Và người làm tốt nên được khen” - chính anh nói vậy.

“ Với khả năng của cậu, như vậy vẫn chưa được tính là làm tốt.” Anh lại lên tiếng nhắc nhở.

“....” 

“ Được rồi, tôi sẽ coi đó là lời khen.” 

Cậu quay lưng về phía Veritas, có gì đó từ giọng nói của cậu khiến anh cho rằng cậu đang cảm thấy buồn bã hoặc hụt hẫng. 

Veritas thở dài, nắm vai, xoay người, áp môi mình lên môi cậu.

Rất lâu sau họ mới tách ra.

Aventurine sờ môi, đầu lưỡi ấm nóng dường như mềm mại hơn mọi khi - dù vẫn vụng về như thế.

“ Thế này có coi là khen thưởng không?” 

Veritas lùi lại vài bước, cố che giấu biểu cảm xấu hổ và tội lỗi trên mặt. 

“ Tất nhiên.” 

Khi nụ cười trên môi cậu trở lại, mọi thứ dễ chịu hơn rất nhiều. Gã học giả gật đầu, lảo đảo nhấc bước chân ra khỏi phòng học.

6.

“ Thả lỏng một chút, giáo sư. Mọi người về hết rồi.” 

Chín giờ tối, tại phòng học. Xung quanh Veritas Ratio lúc này chỉ có tiếng gió thổi qua khe cửa sổ và tiếng bàn ghế xọc xạch kêu. 

Không rõ ai bắt đầu trước, khi thoát khỏi những mỏi mệt bủa vây và tập bài chất đống. Anh đã ở đây, ngay trên mặt bàn trống trơn chỉ dùng để viết vở với tấm thân không một mảnh vải.

Chưa bao giờ và hiếm khi Veritas thấy mình phòng thủ hớ hênh tới vậy. Điều đó cho thấy, tình dục đã phần nào chiếm lấy anh hoặc bởi đôi mắt Aventurine quá mê hoặc, giống như thôi miên mỗi khi anh nhìn vào. Chỉ cần cậu ghé sát lại gần, một bộ dạng quá mức đẹp đẽ, anh sẽ không nhịn nổi, để cậu muốn làm gì thì làm. Anh cần thừa nhận, bản thân cũng có sự phóng túng khi quyết định ngậm môi Aventurine và tự mình ngồi lên mặt bàn bằng phẳng.

Tay cậu đặt bên trong anh, đưa đẩy chậm rãi, khi hô hấp cả hai đều trở nên dồn dập. Aventurine cởi cúc áo, đôi mắt ngập tràn lửa dục nhìn giáo sư đang run rẩy dưới thân. Với tư thế khá gượng ép, một chân đặt lên người con bạc, một chân bám trụ mặt đất, ngón tay thứ ba đi vào đường hầm chật hẹp, chỗ nào đó bị ấn mạnh lên, tiếng rên mềm mại nhận được âm thanh đầy tán thưởng. 

Bàn tay còn lại trượt dọc cơ bắp khỏe khoắn, trượt đến vòng eo rồi khe khẽ siết lại.

“ Nghe em nào, sẽ không có ai thấy.” 

Aventurine gần như bật cười trước phản ứng của giáo sư, hông được nâng lên để những ngón tay dễ dàng di chuyển. 

Mới lạ không tới từ hành động mà ở phong cảnh, Veritas Ratio giống như trở thành sinh vật chỉ xuôi theo cảm xúc, không chút logic nào thừa nhận tiếp xúc bên dưới. Làm tình vụng trộm như thiếu niên có tâm hồn chưa trưởng thành.

Cảm giác tội lỗi chầm chậm dâng lên, đi cùng với đó là khoái cảm và sung sướng không thể chối từ.

“ Xác suất thôi. Bất cứ lúc nào đều có thể xảy ra biến cố-.” 

“ Giảng bài để sau, giáo sư.” Con bạc nghiêng đầu khi giọng nói trầm thấp trở nên cao vút, tinh dịch bắn đầy áo cậu và giáo sư vẫn còn chưa hết run rẩy sau lần lên đỉnh đầu tiên. 

Ánh trăng chiếu nghiêng qua gương mặt đỏ bừng, gợi cảm. Một ngón tay dính đầy tinh dịch được đẩy vào miệng con người khó tính và hương vị quen thuộc lại lan tràn khi cả hai chạm môi.

Nhớt dãi chảy dọc hai bên khóe môi, tinh dịch theo đó tràn ra ngoài. Veritas không thể khép miệng lại sau khi bị nút lưỡi, khoái cảm dồn dập cứ thế tấn công. 

Dẹp bỏ những thứ vướng víu, lỗ của anh đã đủ ướt, nhiệt độ hoàn hảo cho cậu đẩy đưa. Gậy thịt dựng thẳng trước miệng lỗ còn chủ nhân nó thì ghé sát tai giáo sư của cậu thì thầm vài câu, ngay sau đó liền bị mắng im lặng với tiếng rên thật khẽ bật qua cánh môi.

Một tay Veritas đặt lên ngực con bạc, để cậu chạm vào người mình, hướng dẫn thân thể được thoải mái hết cỡ. Khi tiếp nhận chiều dài tới từ con bạc, anh vẫn phải cong mình, bám chặt áo cậu để bản thân không rơi xuống.

Tâm trí anh đã sớm không ổn, như rơi vào hàng ngàn những mơ mộng, lòng rối như tơ, ngước mắt chỉ thấy trần nhà trắng xóa với những ảo giác không rõ hình thù. Con bạc nhìn anh, đôi mắt tinh nghịch nhắm chặt, dịu dàng, chiều chuộng hết mực. Làm anh vô tình nảy sinh suy nghĩ bản thân đã bắt được một sợi nắng giữa đêm đen.

“ Anh đang suy nghĩ gì đó đúng không? Giáo sư thân mến?” 

Khi bầu ngực bị cắn mạnh, anh mới chợt bừng tỉnh, những cú đâm vẫn liên tục đẩy anh lên khiến anh phải quấn chặt eo cậu để bám víu. 

“ Tôi phải nói bao nhiêu lần nữa đây.” Dương vật vừa được kéo ra lại đẩy mạnh vào. Việc chuyển động trở nên thuận tiện hơn khi Veritas ướt sũng, hoàn toàn khuất phục. Điểm nhạy cảm bị cà qua không ít lần, những nhịp chảy nhẹ nhàng chuyển sang mạnh bạo thô lỗ. “ Hãy để dành tư duy cho khi khác.” 

Giờ đây, Veritas đã hoàn toàn bị đặt lên bàn, để dương vật được đâm tới lút cán. Giữa phòng học, nơi anh dùng để giảng dạy lại trở thành nơi anh phóng túng. Tiếng dâm vang lên không nhưng nghỉ, đánh vào nhau liên tục hòa cùng tiếng rên không chút tiết chế. 

Veritas cắn chặt môi, bàn tay với những vết chai túm được tóc con bạc, những ngón tay luồn qua tóc cậu ấn xuống. Điều đó cho thấy rằng giáo sư - người đang không thốt nên lời này đây muốn một nụ hôn thật sâu.

“ Anh có thể mở miệng đề nghị mà.” 

“ Cậu thừa biết - Shh, nhẹ thôi tên ngốc này. Không phải chỗ đó - Ah…” 

Tiếng Veritas càng khiến chuyển động của cả hai trở nên nhanh hơn. Con bạc hạ quyết tâm đẩy sạch mọi suy nghĩ thừa thãi của giáo sư ra bằng những va chạm hết sức bản năng. Da va vào da, tiếng rên chuyển dần thành tiếng nức nở trách mắng vỡ vụn khi dương vật đi vào nơi sâu nhất. Như ấn lên một công tắc kỳ diệu, giáo sư siết thật chặt áo sơ mi của chàng trai tóc vàng tới khi khớp ngón tay trắng bệnh.

Một tay xoa vùng bụng phải liên tục thay đổi tư thế để tiếp nhận nhịp điệu từ dương vật quen thuộc. Trong vô thức, Veritas cho rằng mình có thể sờ tới dương vật nằm bên trong. 

Nếu có bất cứ ai đi qua đây, hẳn không có gì để giải thích cho hành động dâm ô của cả hai lúc trời còn chưa sang đêm thế này. 

Nước rơi gần bục giảng, tí tách nhiễu ra mỗi khi con bạc rút dương vật rồi lại bị đẩy vào. Dường như con bạc đã nói gì đó quá xấu hổ, Veritas chỉ có thể vừa mắng vừa khóc đầy bất lực. Biện pháp hiệu quả nhất anh nghĩ ra được chỉ có một nụ hôn khi cả hai quấn lấy nhau và môi lưỡi đều đỏ bừng bởi tê và nhức.

Nụ cười chẳng bao giờ tắt trên môi Aventurine, nó càng rực rỡ hơn khi Veritas dần trở nên ngoan ngoãn, thậm chí còn chủ động nhấp eo để điểm sướng được yêu thương nhiều hơn.

Giữa ngàn lời ngọt ngào nóng bỏng. Veritas cản thấy mình bị dụ dỗ và lún sâu ngay tại giây phút bắt gặp đôi mắt và gương mặt quá mức đẹp đẽ. Như mọi lần, suy nghĩ anh rời xa thực tại, đắm chìm vào dục vọng liên miên. Anh cảm nhận được chiều dài và sự gồ ghề do con bạc mang lại. Bàn tay cậu cũng chạm lên đầu dương vật bị thả rông nãy giờ của anh.

“ Đáng yêu quá, giáo sư.” 

Trừ những lời nói từ miệng cậu, Veritas không muốn để dương vật bản thân tham gia trò chơi của Aventurine. Anh không muốn bản thân phải khó xử vì chiều dài của nó. Con bạc chạm vào nó, lên và xuống, thủ dâm cho anh như làm cho chính bản thân. Bàn tay với những ngón tay thon dài linh hoạt phải mất chút thời gian để làm quen với dương vật đáng yêu hơn dự liệu.

Veritas Ratio nhăn mặt, đáng xấu hổ rằng anh không hề có ý định mắng Aventurine dù gương mặt anh đã sớm đỏ bừng, nước mắt phủ đẩy mặt. Giáo sư hoàn toàn say mê con bạc, mê cách cậu chăm sóc cả mặt trước và sau anh, đến mức buông lơi tất cả để cậu cảm nhận thứ bản năng nhất của mình. 

Aventurine bịt đầu dương vật khi nó chuẩn bị xuất, cậu muốn cả hai ra một lúc. Chất lỏng tuôn bên trong anh. Anh rùng mình, đôi mắt nhắm nghiền run nhẹ, cánh môi hé mở để thở dốc. Mùi diên vĩ quấn lấy bạc hà rõ hơn bao giờ hết. Có thứ gì đó ấm áp bên trong, anh có thể biết rõ ràng. Đó là lý do anh nhìn con bạc cau mày và con bạc cũng nhìn anh ấy ái ngại.

“ Cậu không dùng bao?” 

Anh chạm lên bụng mình, có lẽ nó đã phồng lên một chút. Lòng kiêu hãnh như bị xúc phạm nặng nề nhưng anh không còn sức, chỉ có thể nhỏ giọng mắng mấy câu, đáng yêu như tiếng mèo. 

Aventurine cong môi trước phản ứng của giáo sư. Dương vật bị thành thịt ấm nóng ôm chặt lại một lần nữa cứng lên ngay bên trong. Veritas có thể biết được rõ ràng, cảm xúc của từng sợi gân đang đập bên trong anh, giữ cho tinh dịch vừa xuất căng đầy và nghẹn ứ. 

Anh trừng mắt nhìn cậu, eo khẽ di chuyển thoát khỏi dương vật. Aventurine chỉ có thể thở dài, trượt khỏi người giáo sư. 

“ Tại sao vậy?” Cậu là người lên tiếng đầu tiên, đầy ấm ức. Dương vật không được thỏa mãn dựng thẳng trong không khí.

Veritas không đáp, chính anh cũng không biết phải đáp thế nào, lạ rằng anh có khó chịu vì con bạc không báo trước nhưng vẫn không muốn chối từ.

“ Về nhà làm tiếp.” 

Trăng đã lên cao, lúc này hẳn là sắp đêm rồi, cả hai đều mỏi mệt nhưng vẫn chưa thực sự tới giới hạn. Veritas có thể đứng dậy và mặc quần áo, dù những nếp áo thật khó để ép phẳng bởi bàn tay vô lực của anh. Cả người anh chao đảo dựa vào ghế giáo viên, bàn ghế không vững chắc bị xô đẩy trong suốt quá trình giao hợp đã đi một đoạn rất xa so với vị trí ban đầu. 

Sau khi căn chỉnh quần áo cho đối phương, mắt Veritas mờ mịt hơn Aventurine, anh vẫn chưa thoát khỏi những gì ban nãy. Hơn cả, anh phải khép chân thật chặt vì thứ đó không thể chảy hết ra ngoài nên vẫn còn bên trong.

“ Ratio, giúp tôi với.” 

Rất khó để từ chối một Aventurine như thế, Veritas vụng về cầm lấy dương vật, dùng miệng ngậm nó, đầu lưỡi ép lên gân xanh, trượt dọc theo chiều dài. Với cái nhìn chằm chằm của Aventurine, anh cảm thấy trên đầu mình sắp bị cậu đục một lỗ tới nơi. 

Đầu lưỡi vẫn chăm chỉ làm việc tới khi chất lỏng tràn vào họng anh, Veritas nhắm chặt mắt, cố nuốt hết tới giọt cuối cùng, để tinh dịch không phải tràn ra khóe miệng. Rất khó coi…

Aventurine hơi cong eo, đẩy dương vật đi vào sâu hơn, dương vật được chăm sóc kỹ tới giọt tinh cuối cùng. Giáo sư nuốt sạch và nhăn mày vì khoang miệng tê dại, anh phải nuốt lấy thứ đó ở cả trên và dưới. Một công việc quá sức ngại ngùng, nhất là khi Aventurine liên tục gọi anh là giáo sư với tiếng thở nhẹ đầy trêu chọc, nhắc anh rằng cả hai vẫn đang ở lớp.

Tránh cho việc con bạc lại một lần nữa cứng lên, Veritas rời khỏi dương vật ngay khi làm xong, bám vào chân cậu để đứng dậy, dù bước chân vẫn hơi run. Anh quàng một tay qua vai con bạc để đứng vững.

Rất may trong phòng vẫn có đủ đồ để giải quyết những vấn đề hai người tạo ra. Sau khi lau sạch chất nhầy trên đất và đổ hết nước ra ngoài cửa sổ. Aventurine chống cây gậy vào xô đá nó đi, Veritas nhướng mày nhìn xô nước chống không và cây gậy nằm lăn lóc cạnh bục giảng, đôi môi mấp máy muốn nói gì đó lại thôi.

Giọng anh bây giờ khản đặc.

Aventurine chủ động đỡ anh, người đã dựa vào tường một lúc cho cậu dọn dẹp. Cả hai lúc này ngửi được rất rõ mùi hương trên cơ thể đối phương, mùi bạc hà thanh mát và diên vĩ thuần khiết được phóng đại khi họ dựa vào nhau.

Ngay khi bước tới cửa lớp, vẫn là ánh trăng dịu dàng chiếu vào lớp học. Bọn họ nghe được tiếng bước chân chậm rãi nơi đầu hành lang và tiếng chìa khóa leng keng kêu như vọng lại trong mơ.

Veritas dẫu còn mệt mỏi lúc này cũng phải cứng người mà tỉnh táo lại đôi chút. Không ngoài dự đoán, Aventurine cũng ngẩng đầu nhìn anh, nhất thời cả hai đều khó xử. 

“ Anh có ý tưởng gì không?” 

Tiếng bước chân ngày càng gần, theo trực giác người này chắc chắn đang tìm tới học nơi hai người đứng. 

“ Chúng ta trốn ở đâu đó nhé?” Aventurine đề nghị. 

“ Không kịp rồi.” Veritas Ratio nghe được tiếng bước chân đã đến gần cửa chính, lúc này có phi ra cửa sổ cũng không kịp. Lần đầu rơi vào tình huống khó xử vậy, Aventurine có thể bình tĩnh nhưng với Veritas, lý trí chưa hoàn toàn quay về. Anh chỉ có thể giữ chặt cửa khi chìa khóa được tra vào ổ, tội lỗi và xấu hổ khiến mặt anh một lần nữa ửng đỏ. 

Aventurine chăm chú quan sát giáo sư giữ cửa. Bởi khi nãy đã bị bào mòn quá nhiều sức và có vẻ người bên ngoài rất cố chấp. Sau vài lần đập cửa còn cố kéo ra thêm, Veritas sắp trụ không nổi.

Đối phương hẳn phải là con gái vì nếu khỏe mạnh hơn chút đã sớm đẩy được cửa ra rồi. 

“ Có thời gian suy nghĩ linh tinh thì mau tìm cách đi.” 

Veritas nhỏ giọng thì thầm. Aventurine biết giáo sư của mình đã tới giới hạn, thậm chí ban nãy anh còn không mặc được quần áo một cách đàng hoàng. 

Cậu gõ tay lên cửa từ bên trong, tiếng cốc cốc khiến hành động ngưng lại, đối phương hẳn đang lắng tai nghe, không còn lực đẩy, Veritas cũng thoải mái hơn đôi chút. 

“ Bạn học thân mến.” Giọng nói đặc trưng của Aventurine quá rõ ràng trong đêm, đối phương đáp lại, gọi tên cậu như để xác nhận.

Điều Veritas không ngờ tới là cậu nhanh nhẹn siết chặt eo anh ngay khi anh vừa mở miệng hô hấp, làm tiếng rên không tự chủ bật ra khỏi miệng.

Bên ngoài im bặt, không khí ngưng lại, dường như không còn oxi cho Veritas hít thở.

“ Bạn có chắc là muốn vào không?” 

Anh nghe tiếng bước chân giật lùi trở lại, chùm chìa khóa rớt trên nền đất tạo tiếng vang và bước chân vội vàng đi khỏi hành lang. Danh tiếng của Aventurine quá tệ, trong tình huống này, danh tiếng tệ đôi khi lại là lý do tốt để cho người khác ngần ngại.

“ Đi về thôi.” 

Mọi thứ một lần nữa trở về trạng thái lúc đầu, chẳng còn ai xung quanh. Aventurine vẫn ôm eo Veritas, để anh quàng tay qua vai mình. Hai người đi tới bãi đậu xe khuất sau hai dãy nhà - nơi không dễ bị để ý. 

“ Bị phát hiện lúc đó là rất may mắn rồi giáo sư.” 

Veritas đương nhiên biết, nếu bị phát hiện sớm hơn chút, có khi cả hai đã không thể ngụy biện bất cứ một câu nào. Nhưng anh vẫn không đáp lại Aventurine, tới tận khi ngồi vào xe, Veritas nhận ra mình không thể lái xe trong tình trạng hiện tại. 

Aventurine ngồi vào ghế lái trong khi Veritas ở cạnh, nhìn cậu đầy nghi ngờ.

“ Cậu có bằng lái không?” 

“Tôi không nhớ.” Aventurine trêu chọc, ánh mắt nhìn ra bên ngoài đường lớn vắng lặng cạnh trường. “ Hay là tôi gọi xe nhé.” 

“ Không cần” Veritas mệt mỏi nhắm mắt “Lái đi.” 

Một nụ hôn đặt lên môi anh, rất dịu dàng. Bánh xe bắt đầu chạy, suốt quãng đường cả hai không nói gì với nhau.

Gần sáng, Veritas lại ở trong tình trạng choáng váng sau khi tẩy rửa lại vài lần, Aventurine đắp chăn cho anh, vòng tay qua người anh dỗ anh ngủ. 

Veritas dằn lòng, quay lưng nhìn cậu. Cậu trai tóc vàng cạnh anh đã ngủ rồi, còn anh thì mất ngủ một đêm.

Sáng hôm sau, khi Aventurine rời giường,Veritas biết nhưng vẫn nhắm mắt thật chặt. Không rõ Aventurine có nhận ra không, anh ngửi được mùi cháo nịnh mũi trong không khí. Aventurine bắt đầu những lời trêu chọc để anh phải tức giận lật chăn mắng cậu.

Nhưng hôm nay Veritas không có ý mắng Aventurine, anh ngồi dậy, nhìn cậu bê bát cháo nóng đặt lên bàn.

“ Sao vậy, giáo sư? Anh làm tôi sợ đấy.” 

“ Tôi sẽ chuyển trường.” Anh nói

“ Cái gì cơ?” Aventurine nghiêng đầu hỏi. Có gì đó trong mắt cậu khiến Veritas không thể nhìn thẳng.

Veritas nhắc lại, rồi khẽ bổ sung:

“ Tôi nghĩ mình cần nói cho cậu.”

“ Anh thật biết lựa thời điểm để nói lời chia tay đấy, giáo sư.” 

Rất lâu sau, Aventurine mới run rẩy mở lời, trong giọng nói nghe ra được những cảm xúc không tên khác đang trực chờ bùng nổ. Cậu kéo ghế ngồi lên, tay ôm lấy mặt, trước mắt cậu là bát cháo nóng, cậu bật cười, cười tới độ nước mắt tràn ra chảy dọc theo gò má.

Trong lòng cậu văng vẳng câu hỏi từ tờ giấy hôm trước.

Cậu sống vì cái gì? 

Aventurine cảm thấy đây chính là câu hỏi khó nhất đời mình.

7.

Có một đêm mưa, khi lễ tang kết thúc, Aventurine đứng trước mộ cha mẹ nuôi. Đây là lần thứ hai cậu chứng khiến cái chết của người bản thân gọi hai tiếng “cha, mẹ”. Trong lần đầu tiên, thậm chí còn chẳng có lễ tang đàng hoàng với tiếng nhạc và những bông hoa như thế, chỉ có chiếu quấn và ngọn lửa bốc lên lạnh lùng giữa trời đông lạnh. 

Cậu bé mất cha mẹ lang thang giữa đường phố tấp nập để tìm cái ăn. Khi đó, cậu học được cánh kiếm tiền, cách ăn nói, cách lấy lòng thương hại. Nhưng cậu không hề hận cha mẹ mình, nếu có thể, cậu vẫn muốn hôm họ vào lòng nói với họ rằng bản thân đã kiếm được tiền rồi hơn nữa còn kiếm rất giỏi, không cần họ phải như thế. 

Đó là cậu bé Kakavasha.

Khi cậu bé mất hết tất cả tìm được mái nhà, một cái tên khác, thân phận khác, với những yêu thương. Cậu lại làm quen rồi lại mất, lâu dần, cậu bé sợ bản thân phải yêu ai đó, vô tình phó mặc cảm xúc cho người khác.

Giữa đêm mưa, không ai để ý đứa trẻ được nhặt về, họ chỉ nói với nhau về khối tài sản để lại cho đứa trẻ ấy. Trong mắt họ, đứa trẻ hẳn phải may mắn nhất trần đời, rồi ai đó nhắc tới xuất thân cũ, mọi thứ lại bừng lên, náo loạn rồi tất cả về hết. Họ vẫn nói lời ác độc, dù chẳng ai lấy được chút lợi nào.

“ Chúc ngủ ngon.” 

Aventurine lấy một bông hoa đặt xuống đất ẩm, cạnh hai tấm bia. Cậu đã quen tới độ không thể khóc nữa, hoặc bởi đêm qua, cậu đã khóc xong rồi. 

Một bàn tay khác vươn ra từ đằng sau, cũng đặt lên nền đất ẩm hai bông hoa hồng trắng, bàn tay đeo găng quen thuộc cậu đã nhìn rất nhiều trên giảng đường. Mùi hoa diên dĩ quấn quýt bên cạnh, từ lúc nào cậu không nhận ra, trời vẫn mưa nhưng cậu không hề bị ướt. 

“ Giáo sư ơi.” 

Đó là lần đầu tiên, Aventurine gọi một tiếng chân thành tới vậy. Tựa như người chết đuối vớ được một cọng rơm, cậu ôm chặt anh, nhỏ giọng gọi tên.

Sau này Aventurine không tài nào quên nổi đêm mưa hôm ấy, mùi diên vĩ và chiếc ô. Những lời trách, lời khuyên không tài nào lọt vào tai cậu, chỉ có gương mặt và đôi mắt sáng như ánh bình minh hiện hữu.

8.

Club được trang hoàng hết sức xa hoa, trần nhà cao tới bảy tám mét. Veritas Ratio đi qua hàng loạt những căn phòng đóng chặt, ánh đèn xanh vàng rũ xuống hắt lên mặt anh. Veritas cau mày, hối hận vì không mang theo đầu thạch cao, cảnh tượng ở đây khó coi tới mức, anh chỉ muốn ngay lập tức đi về. 

Đi qua dãy nhà đầu tiên, quẹo vào hành lang trải dài như vô hạn, lò sưởi để ở mức vừa phải, mùi huân hương và nước hoa đặc biệt tràn lan trong không khí. Vừa nhìn đã biết đây là nơi thích hợp nhất cho các cậu ấm cô chiêu phóng túng bản thân. 

Đạp lên thảm đỏ hoa lệ, đứng trước căn phòng được mở sẵn với tiếng nịnh nọt, tiếng hôn, con chip lăn tới chân anh khi cánh cửa vừa đẩy ra. 

Anh nhìn vào bên trong, Aventurine ngồi giữa phòng, chân gác lên bàn, bên cạnh là đám bạn bè đồng trang lứa anh chưa từng gặp qua và vài cậu bé vừa nhìn đã biết MB. Ván bài rõ ràng vừa kết thúc và cậu vẫn thắng đậm như mọi khi. Thấy anh bước vào, cậu thậm chí không thèm ra đón, chỉ nhướng mày rồi cười.

“ Đó là giáo sư của tôi, Dr.Ratio.” 

Trong phòng vang lên một trận cười. 

Veritas lúc này giống như cuộn chỉ rối, quá nhiều cảm xúc đan xen cuối cùng chỉ còn sự bình thản căn bản nhất. Aventurine ôm eo một cậu bé bên cạnh, hôn lên má rồi tách ra, nhìn anh. 

Veritas vẫn bình thản như không, xem cậu diễn trò trước mọi người, còn vui lòng nhắc nhở.

“ Nếu muốn có cảm nhận tốt, hôn môi không phải lựa chọn tệ đâu.” 

Aventurine nhướng mày, rõ ràng trong mắt có vô số những cảm xúc dấy lên. Khi trò chơi trở nên thật nhạt nhẽo, đám bạn nhìn cả hai đầy tò mò. Con bạc bắt lấy chip, nhẹ giọng yêu cầu tất cả ra ngoài. Veritas cũng không quan tâm tin đồn gì sẽ truyền ra, anh tránh sang bên, để đoàn người nối đuôi nhau bước khỏi phòng.

Cánh cửa đóng lại, trong không gian chỉ còn hai con người nhìn nhau. 

Aventurine ngửa cổ uống rượu, rồi làm như trượt tay khiến ly thủy tinh rơi xuống đất, vỡ tan, chất lỏng bên trong tràn ra ngoài.

“ Giáo sư sắp chuyển công tác mà.” Cậu cúi đầu, nhìn chất lỏng chảy đến chân ghế. Đỏ rực như màu máu. “ Sao không thu dọn đồ đạc đi? Đến đây làm gì?” 

“ Tại sao hai tuần không tới lớp?” Veritas Ratio chất vấn.

“ Học hành? Có ý nghĩa gì đâu? Tôi có tiền, có thể kiếm tiền. Không cần đi học vẫn kiếm được rất nhiều tiền.” 

“ Đi học có ý nghĩa gì? Có ai cần tôi đâu?” 

“ Aventurine!” Không khí bức bối thật sự có thể khiến người khác khó chịu. Veritas nắm vai cậu, bắt cậu nhìn thẳng vào mình.“ Cậu định sống thế này tới bao giờ nữa?” 

“ Dừng lại!” Aventurine gào lên. Rồi lại im lặng, bật cười. “ Anh quan tâm làm quái gì? Giáo sư? Khốn nạn thật đấy…” 

Chân cậu quẹt ngang chân gã học giả, khiến anh mất thăng bằng ngã xuống còn cậu thì đè lên trên. Từ góc độ này, Aventurine luôn có thể nhìn Veritas rất rõ, nhìn từng chỗ, từng chỗ một trên người anh. Có lẽ đó là lý do ngay lần đầu tiên, Aventurine chọn tới nhà Veritas để rồi xảy ra những việc không nên kia.

Cậu chỉ muốn tận tình ghi lại từng khoảnh khắc của giáo sư mình yêu thương nhất.

“ Lạnh lùng thật, anh có bao giờ thương tôi không? Veritas Ratio?” 

“ Có” Câu trả lời cửa người bên dưới bật ra, không chút do dự nào. Như đã chuẩn bị từ trước làm Aventurine phải ngơ ngác vài giây.

Khi Aventurine uống rượu, sức lực cũng trở nên mạnh hơn. Veritas vùng vẫy một lúc, không thoát ra được thì thôi, để mặc cậu nhìn mình, miễn cho việc cả hai lại tổn thương nhau. 

“ Anh nói thật à?” 

Veritas không đáp.

Chẳng có gì trong phòng ngoài mùi rượu và hai con người đang nhìn nhau. Khi Aventurine cúi đầu cắn môi anh tới bật máu, Veritas cũng không đáp lại. 

“ Giáo sư, anh hỏi tôi tôi sống vì cái gì. Nói thật thì, tôi không biết.” Aventurine lại bật cười, giữa môi lưỡi cậu chỉ toàn vị máu của người kia.“ Nhưng nếu nhất định phải tìm một mỏ neo cho cuộc đời tệ hại này. Tôi có thể sống vì anh không? Giáo sư thân mến? Ratio ơi…”

“ Coi người khác là mục đính sống? Đáng thương thật.” Veritas nhận xét, giọng nói lạnh lùng chẳng hề quan tâm.

Ký ức xuôi trở về đêm mưa nọ, cậu ôm lấy anh, cầu xin như một đứa trẻ.

“ Cược cùng tôi đi, giáo sư.” 

Làm ơn. Anh nghe được tiếng kêu từ tận đáy lòng người nọ. Nhưng anh lại biết hơn cả, rằng mình không thể thỏa hiệp với cậu, không thể hèn hạ xuôi theo cậu. Bởi chỉ cần anh mềm lòng một chút, cả đời cậu sẽ bị hủy hoại trong tay anh.

Veritas Ratio là giáo sư của Aventurine cũng là người yêu Aventurine nhất đời. Vậy nên, anh càng phải có trách nhiệm với cậu, vì vòng luẩn quẩn này, chính anh đã vươn tay với cậu trước. Tại ngay lần gặp mặt đầu tiên, va vào đôi mắt cậu, anh đã không thể chống lại được, bị nó hút vào rồi xuôi theo.

Tâm tư của đời của anh, Aventurine có thể không nghe thấy. Nhưng cuộc đời cậu, nhất định phải nghe được tiếng lòng mình. 

“ Cược cái gì?” Anh hỏi lại, chẳng hề mong muốn câu trả lời.

“ Cược cả đời, được không?” Cậu nhìn anh van xin, đôi mắt vẫn dịu dàng, đẹp đẽ và tinh nghịch như thế. 

Veritas Ratio phải dùng hết sức mình đẩy cậu ra, chính anh cũng cảm thấy như mình đã dùng cả đời để thốt ra câu nói sắp tới.

“ Đó là cái giá quá lớn để cược với một kẻ bất tài.” 

Anh từ chối ở bên mùa hạ của mình, từ chối mùi bạc hà thoang thoảng. Bước chân loạng choạng rời khỏi căn phòng đổ nát, chuẩn bị tạm biệt những ký ức mình đích thân gây dựng.

Chỉ mong tôi thật sự hiểu cậu, chứ không phải ảo tưởng của tôi, Aventurine.

9.

Chăm sóc bản thân cho tốt, Aventurine.

Cậu trở về nhà mình, bật đèn. 

Không gian hiện ra trước mắt cậu với những hoa hồng, nhà kính, ti vi, tủ lạnh. Một ngôi nhà bình thường được trang hoàng lộng lẫy, hợp với cậu hơn căn nhà chỉ toàn những bức tượng bán thân, sách và vịt vàng kia. Nhưng không hiểu vì sao, cậu lại chẳng muốn trở về, cậu muốn mùi hoa diên vĩ và chăn mền với con người đáng yêu kia hơn.

Điện thoại reo vang, không phải hồi chuông quen thuộc. Aventurine chậm rãi nói lời từ chối cuộc chơi, khi tắt máy, cả không gian chỉ còn lại một mình cậu với hương bạc hà.

Bài nhạc được bật lên, đã được một tháng kể từ khi Veritas Ratio chính thức chuyển công tác. Tuy được đánh giá là người lạnh lùng xa cách, nhưng phẩm chất của Dr.Ratio chưa bao giờ bị chê bai. Buổi lễ chia tay đặc biệt được tổ chức cho sinh viên và giáo sư Ratio, để họ đặt câu hỏi và giải đáp.

Aventurine không tham gia, cậu không thể tham gia. Cậu cũng không hỏi ai về tung tích của Veritas, chính cậu sợ bản thân sẽ tới tìm anh. Lời đồn về mối quan hệ tệ hại của họ vẫn còn đó, át hẳn lời đồn tối hôm nọ. Aventurine là sinh viên cá biệt, chẳng ai muốn quan tâm tới cậu nhưng sinh viên cá biệt đặt cạnh giáo sư ngàn người yêu quý lại là chuyện khác.

Có một khoảng thời gian, Aventurine chẳng đến trường, nhưng lại quá mệt mỏi để đi đâu đó. Không còn ai đuổi cậu ra khỏi lớp, không còn ai quan tâm cậu đi muộn hay đi sớm bao nhiêu lần. Đứng trước cánh cửa quen thuộc, nơi người giảng giải bên trong không phải giáo sư với bức tượng bán thân trên đầu, không còn mùi diên vĩ mỗi đêm. Aventurine chỉ có thể ngồi bên ngoài giảng đường, châm một điếu thuốc rồi ra về.

Chưa bao giờ, cậu thấy vô vị như vậy, bên trong cậu bị đào rỗng. Tựa như có cái gì đó mất đi.

Rồi những cuộc ẩu đả cũng chẳng mặn mà gì để tiếp tục, mỗi khi bị thương. Aventurine vẫn phải nhắc nhở bản thân tự băng bó, cậu đi ngang qua căn nhà nọ như một thói quen, căn nhà luôn đóng cửa tắt đèn cho tới tận khi có người khác thuê nó. Một nơi chốn mới của cậu lại mất đi. 

Dòng tin nhắc nhở vẫn còn trên máy. Đó là dòng tin nhắn cuối cùng cậu không thể phản hồi, số điện thoại một ngày dẫu nháy tới mười lần cũng không ai bắt. Cậu gọi, chỉ để xác nhận sự tồn tại của bản thân và giáo sư đã biến mất như bọt biển kia chẳng phải giấc mơ của cậu.

Những buổi khám tâm lý bắt đầu, ngay thời điểm thi cử. Vị giáo sư mới với lòng nhiệt tình như lửa kéo cậu học thêm, những người bạn tìm tới, tô lên cuộc sống học đường nhàm chán của cậu vài màu sắc.

Aventurine kéo ghế, bắt đầu xua tan nỗi nhớ bằng bài vở, những con chữ và những câu hỏi. Mảng giấy Veritas đưa cậu còn chưa điền chữ, chỉ treo lên bảng trắng như một lời nhắc nhở hoặc một tấm bùa hộ mệnh. Tưởng tượng gương mặt khó chịu nhăn nhó với bản thân hoặc cố nói những lời dối lòng. Rõ ràng chỉ muốn khen cậu, vậy mà phải đi đường vòng mới chịu. 

Như vậy mới đúng là Ratio của cậu chứ.

Bằng tất cả lòng kính trọng với vị giáo sư đã không ngừng dạy dỗ dù Aventurine luôn trong tình trạng uể oải. Viên ngọc quý học được cách hòa nhập với mọi người bằng tài năng của mình, kết quả cứ thế đi lên. Tới một con số nhất định, cậu không cần quay lại trường đại học một lần nào nữa, sống cuộc sống cậu mong muốn với tấm bằng cậu giành ra rất nhiều thời gian để có được.

Giây phút nhận bằng cậu thấy phức tạp hơn cả. Trong thoáng chốc, cậu cho rằng giáo sư vẫn ở đây, chỉ đi dự hội thảo vài ngày rồi về. Chúc mừng công sức cậu được đền đáp, chúc mừng Aventurine có thể từ bỏ quá khứ để bước lên con đường của riêng cậu.

Trong tiếng hoan hô náo loạn và ồn ào, bàn tay cậu siết chặt tấm bằng, xung quanh vô số người đưa đón tấp nập. Cậu cũng nhận được một bó hoa hồng vàng đan cài diên vĩ tím từ giáo sư mới và bạn học. Giây phút đón nhận bó hoa, cậu mỉm cười, ôm nó vào lòng.

Chuyện của họ, dừng ở đây thôi.

10.

Đài phát thanh đưa tin tức về sự thành công của cán bộ trẻ được bổ nhiệm cách đây năm năm giờ đã trở thành một trong những trụ cột của Bộ Phận Đầu Tư Chiến Lược. Vô số lời khen ngợi về trí thông minh, sự may mắn, liều lĩnh được đưa ra. Câu chuyện đại học cũng là chủ đề thích hợp cho việc bàn luận trên sóng truyền hình, châm ngôn sống vì bản thân và vì những người đã giúp đỡ mình được đặt lên kết thúc buổi phỏng vấn.

Xác nhận lại lịch trình một lần, dường như hôm nay chàng trai tóc vàng không có gì phải làm trừ việc xem catalogue, phân tích khoản nợ xấu và chuẩn bị cho những nhiệm vụ sắp tới. Nói theo cách thông thường và xa xỉ, hôm nay cậu có thể tan làm trước nửa đêm.

Có lẽ nên làm một ván bài ngay bây giờ.

Cậu đánh thêm dấu đỏ cuối tờ giấy chi chít chữ, nghỉ ngơi quá nhiều không tốt cho đầu óc và công việc. Cán bộ IPC luôn cần phải làm gì đó dù trông như đang rất thảnh thơi.

Cánh cửa phòng đẩy ra khi lịch trình được sắp xếp lại. Topaz, cô bạn đồng nghiệp bước vào với tập giấy dày cộp và hộp vuông trang trí tỉ mỉ đề tên hãng nước hoa bản giới hạn mới tung ra gần đây.

“ Cảm ơn cô nhé.” Cậu nhận lấy hộp nước hoa khi Topaz đặt chồng giấy lên mặt bàn “May mà cô ở cạnh đó. Nếu hụt tôi sẽ tiếc lắm.” 

Topaz liếc nhìn lịch trình trên mặt bàn, cô tìm chỗ đặt hồng trà trong phòng, pha cho mình một cốc. Bọn họ rất hay phải ngủ lại văn phòng nếu có quá nhiều việc, đồ sinh hoạt luôn đầy đủ.

Tách trà ấm được pha xong, Topaz thấy quầng thâm mắt trong gương, thở dài than thở về việc trang điểm. Mùi hồng trà thơm dịu không át được mùi bạc hà thanh mát trong không khí, càng đứng gần Aventurine, mùi bạc hà càng nồng hơn, mang lại chút cảm giác cao quý khác biệt. Khỏi nói cũng biết tên này bỏ bao nhiêu thời gian chọn nước hoa cho căn phòng và cho chính bản thân. Cùng là hương bạc hà mà khác nhau cả dặm, lại hòa quyện giao thoa. Nếu không phải cảm nhận về nước hoa tốt tới vậy, IPC cũng không giao cậu quản lý các hạng mục tạp chí và chăm sóc sắc đẹp bên rìa việc chính.

“Có vẻ hôm nay cậu khá rảnh.” Cô đặt trà nóng lên môi, uống một ngụm nhỏ, hương trà đi qua họng khiến cô thấy thoải mái hơn nhiều. 

“ Một chút thôi, tôi vừa có việc rồi.” Cậu nhìn đồng hồ, kim giờ sắp chỉ tới số mười hai. 

“ Cũng là cờ bạc thôi. Cậu có những góc khuất kỳ lạ nhỉ?” Topaz nhún vai, nhìn liếc qua lọ nước hoa trên bàn.

“ Tôi nghĩ là tôi không hiểu điều cô hỏi lắm đâu, bạn của tôi.” Aventurine nói, xem xét nhãn hàng và chai nước hoa ánh tím được chạm khắc bông diên vĩ tinh xảo trên thân lọ. Chỉ cần nhẹ nhàng sờ tay lên bề mặt cũng cảm nhận được sự kỳ công.

“ Tại sao phải gắng sức đặt loại nước hoa này về nhỉ? Trên sàn đấu giá có hương bạc hà cậu thích. Khi cậu nói muốn diên vĩ, tôi còn tưởng bản thân nghe nhầm.” 

“ Suy cho cùng không nhiều người dùng hương diên vĩ đâu, nó đòi hỏi nhiều thứ để thể hiện cốt cách lắm. Nhắc mới nhớ, cậu chưa bao giờ dùng diên vĩ làm nước hoa.” 

Aventurine bật cười trước nhận xét thẳng thắn của đồng nghiệp. Bàn tay cậu lướt qua lọ hoa màu tím trên bàn, đích thân thay nước, tỉa từng cành hoa. cô nói đúng, bất cứ nơi nào Aventurine cần ở lại, nơi đó đều xuất hiện dấu vết của diên vĩ. 

“ Tôi từng nghĩ cậu sẽ mang nó tặng cho ai. Nhưng cậu thậm chí còn không đụng chạm tới người nào quá giới hạn, dù trước - sau khi uống say hoặc khi đánh bạc.”

Topaz làm một dấu X bằng tay mình.

“ Chẳng bao giờ.” 

“ Cô có thể coi đấy là sở thích.” Cậu nghiêng đầu, đặt lọ nước hoa mới bóc vào tủ kính chỉ giành riêng cho diên vĩ tím với những lọ nước hoa đủ mọi kiểu cách trang trí. “Với cả chúng ta đều có công việc cho ngày hôm sau. Làm lụng qua đêm không phải gợi ý tốt.”

Sau khi thận trọng khóa tủ, cậu lại lấy một lọ nước hoa khác từ tủ bên cạnh. Hương bạc hà quyện vào trong không khí, có vẻ thanh hơn ban nãy dù mới ở nốt hương đầu.

“ Sao cậu không cưới diên vĩ luôn đi.” Topaz lầu bầu, đồng nghiệp của cô có vẻ đang bị ám ảnh thái quá với nước hoa và những vật trang trí rườm rà như họa tiết thêu trên áo cậu ta. Ngạc nhiên là cậu ta vẫn đẹp dù khoác ngần ấy thứ lên người.

Đáp lại cô là tiếng cười và giọng nói như đùa cợt:

“ Cảm ơn gợi ý nhé. Nhưng tôi nghĩ tôi không hợp với một bông diên vĩ đâu.” 

Topaz cau mày, như đang cố hiểu điều cậu nói. Hồng trà cạn tới đáy và Topaz còn phải đi làm việc. Cô không ở trong mối quan hệ quá mức thân thiết để bỏ việc đi tâm sự với Aventurine, thà để cậu ta tìm tới ván bài còn hơn.

“ Sao cũng được. Nhưng làm ơn nhớ nói chuyện trước đồng nghiệp mới trong nhiệm vụ sắp tới.” 

“ Là người của hội Trí Thức đó? Tôi nghĩ việc tránh xa tầm mắt họ chính là điều họ mong chờ nhất ở chúng ta.” Aventurine đi tới bên bàn, xem lại phân công cấp dưới vào ngày mai. “ Để ai đó chuyển lời thay và cho anh ta cơ hội hẹn lịch chẳng phải dễ hơn sao?” 

“ Đúng là đám học giả nghĩ mình thanh cao thật phiền toái.” Topaz cũng phải thốt ra một câu cảm thán mang theo cảm xúc cá nhân như vậy. Đủ hiểu Hội Trí Thức dù hợp tác cùng IPC nhưng có bao nhiêu bài xích. “ Nhưng người này có chút khác biệt, xin hỏi anh ta có cho cậu lịch hẹn chưa?” 

“Chưa” Aventurine đáp “Tôi nghĩ anh ta không muốn gặp tôi. Chúng tôi còn không biết tên nhau.” 

Topaz day trán:

“ Vậy đúng rồi, anh ta đã nói với tôi rằng anh ta sẽ đợi cậu và yêu cầu IPC không nói cho cậu tên anh ta.”

Aventurine thấy tim mình nặng trịch, có gì đó bên trong cậu mở ra. Thứ cậu đã quên từ rất lâu rồi.

“ Anh ta có gì đặc biệt?” Cậu nghe tiếng mình dò hỏi.

Topaz không tò mò với phản ứng kỳ lạ của cậu. Họ đều sắp muộn cho những cuộc hẹn rồi.

“ Đầu thạch cao, có thế thôi.” Suy nghĩ chút, cô bổ sung “ Nói lời rất khó nghe.”

“ Trùng hợp hai người gia nhập gần như cùng ngày. Có phải duyên số không?” 

Cậu thấy mình như bị rút cạn, vô lực ngồi xuống ghế, không thể làm gì ngoài thẫn thờ nhìn lọ hoa diên vĩ trên bàn.

“ Sao thế?” 

“ Không sao, cô đi đi.” 

Topaz gật đầu, đóng cửa, để cậu ở trong phòng. 

Vào lúc rối loạn, cậu lục tìm trong ngăn tủ khóa. Tất cả đồ vật ngày xưa đều đặt ở đây. Thỉnh thoảng Aventurine sẽ lôi nó ra lau chùi để tự nhắc nhở bản thân. Trong đó có chiếc điện thoại đã lỗi thời, cậu không dùng số ấy kể từ khi vào IPC, bởi không khi nào cậu cần số điện thoại cá nhân. Không ai đủ thân thiết.

Khi khởi động lại, điện thoại vẫn chạy khá tốt, không có cuộc gọi nào, chỉ có tin nhắn gửi tới từ năm năm trước. Tin nhắn nhắc cậu chăm sóc bản thân và dòng chữ mới, ngắn gọn đánh thẳng vào tim.

Tôi đợi cậu.

Cậu đột nhiên cảm thấy khó thở, dường như ai đó đã lấy hết không khí, cậu phải há miệng để hô hấp. Trái tim tìm lại nhịp đập nó đánh mất, đã từ rất lâu rồi, cậu không thấy như vậy.

Nếu lật ngược bài toán, truy từ đầu, biết đâu tất cả đều sai? Biết đâu bông hoa diên vĩ vẫn luôn ở cạnh cậu như một lời nhắc nhở âm thầm. Ai ở cạnh cậu khi say và không nhớ gì, ai dặn dò phải đưa cậu ly nước? Ai gửi tới những bông hoa vào ngày sinh nhật? Ai nói cho giáo sư mới những khuyết điểm của cậu, để khích lệ cậu đi lên? Ai đích thân chịu trách nhiệm cho những tội lỗi cậu gây ra, để cậu có thể an toàn ra khỏi trường?

Những mắt xích đơn giản nối liền, nối tới bóng hình ngày ra trường và bó hoa thật quá đỗi xinh đẹp. Nếu tất cả không phải là mơ? Nếu Aventurine chỉ là một kẻ ngốc? Có phải cũng tại cậu yêu một người quá thông minh, quá kín đáo? Quá cẩn thận? 

Có phải tại vì người cậu yêu là Veritas Ratio? Dịu dàng, ấm áp, ân cần nhưng vẫn lạnh lùng. Con người lý trí, khó tính, khó chiều và khó hiểu tới vậy.

Giáo sư ơi…

11.

Mười một giờ tám phút.

Không có việc gì ở hội, đầu thạch cao đi qua dàn người, nổi bật trong đám đông một cách kỳ lạ. Chủ nhân của nó chẳng mấy quan tâm, bước chân vẫn sải đều đặn với cuốn sách trên tay. Phong cách giống giáo sư lên lớp hơn là một học giả tiêu chuẩn như bao nhiêu người khác.

Không ai có nhu cầu nghe anh mắng giữa đám đông, tất cả đều giữ khoảng cách với gã học giả có tác phong đặc biệt độc hành này. Những lời thì thầm chỉ xuất hiện khi anh đi qua, đánh giá phẩm cách, quá khứ, tính khí và cả người đồng nghiệp anh sắp hợp tác.

Đi đến cửa hội, cả người anh va phải bóng hình khác đang bước những bước chân thật dài với bó hoa phải to hơn đầu cậu ta. Cái mũ trông thật lố bịch và cặp kính râm khoa trương được gài gọn ghẽ lên tóc. Gương mặt đẹp đẽ, mái tóc vàng như màu nắng và đôi mắt tím đầy mê hoặc sáng lên trước khi nói lời xin lỗi. 

Anh lùi lại một bước, người kia lại tiến một bước, không cần biết gương mặt sau lớp thạch cao kia đang làm ra biểu cảm gì. 

Tới khi va vào hàng rào sắt, trước mắt còn rất nhiều người nhìn, Veritas đứng thẳng, Aventurine cách anh một khoảng tương đối. Bó hoa hồng đỏ rực như được chuẩn bị để cầu hôn.

“ Có cần tôi nhắc cậu rằng ôm một bó hoa lớn đi vòng vòng không phải lựa chọn tốt không?” 

“ Xin thứ lỗi, anh Ratio.” Gương mặt xinh đẹp vẫn giữ nguyên nụ cười. 

Trước cái nhìn ngạc nhiên và cảnh báo hành động của cậu là hết sức không nên. Aventurine vẫn cúi đầu, đưa bó hoa ra phía trước, chân trọng hướng về Veritas Ratio:

“ Xin chào anh Ratio, tôi là Aventurine. Bạn đồng hành sắp tới của anh.” Cậu nhìn anh, bàn tay sau lưng nắm thật chặt. “ Để anh đợi lâu rồi.” 

“ Đúng là rất lâu.” Anh đáp, vẫn chỉ nhìn cậu như thế.

Không có tiếng động nào quanh hai người, không ai rõ việc gì đang xảy ra. Aventurine bật cười, tiếp tục: 

“ Anh có vui lòng cược với tôi một ván không?” 

Đối phương im lặng, bàn tay cậu đã đọng một lớp mồ hôi mỏng. Khi cậu nghĩ mọi thứ hẳn đã thất bại, có bàn tay nhẹ nhàng đỡ lấy bó hoa hồng, ôm vào lòng, tiếng cười khẽ gãi vào trái tim cậu.

“ Rất hân hạnh.” 

Giữa không gian của mùa hè, với nắng vàng phủ lên bờ vai. Hai bóng người một xanh một vàng cất bước bên nhau, trở về vô số mùa hè trước đây. 

Trong cả thế gian, chỉ thu lấy đối phương trong mắt, đặt vào nơi sâu nhất, dùng cách đặc biệt nhất. 

Trân trọng yêu thương.

_18/4/2024_

Have a good day~