Hong Jisoo vừa kéo lê cái bao nilong màu đen vừa nghiến chặt răng. Cánh tay cậu gồng lên suốt quãng đường cùng những bước chân nặng trịch để lại dấu vết trên nền tuyết trắng. Bề mặt dưới chân không hề bằng phẳng còn phải nhích từng chút qua lớp tuyết dày cộp khiến cho cử động của cậu khó khăn; cả một tối cứ chật vật thu dọn đống thịt tươi bên trong nhà kho.

Cậu khởi động xe, bật đèn pha. Găng tay màu đen nắm lấy vô lăng rồi chỉnh tần số radio một cách ngẫu nhiên. Mắt cậu hướng về khoảng không đen tối bên ngoài kính chắn. Giữa đêm tuyết trắng này, đèn pha hay cả đèn đường cũng gần như không thể giúp cậu nhìn rõ khung cảnh trước mắt. Nhưng tuyết sẽ xoá bỏ mọi tội ác của cậu khi chúng lấp đầy dấu giày rồi tan đi. Thậm chí, một giọt máu rơi rớt do thiếu thận trọng có lẽ cũng chẳng còn đáng bận tâm.

Khi Jisoo đứng trước vực thẳm, bên dưới là mặt biển cuộn sóng đen kịt và giận dữ đang ngầm chửi bới cậu, sao không nhanh tay, nhanh lên ném thi thể xuống biển và chạy đi, chạy bán sống bán chết đi. Gió lạnh cào vào da mặt cậu rát buốt. Không khí trườn qua đầu mũi và biến mất nhanh chóng, đôi lúc cậu tưởng mình không bắt kịp và hô hấp chợt tắc nghẽn, như thể có ai đó liên tục nhấn cậu xuống một chậu nước đá. Gió lớn nên cậu cũng không thể dùng bật lửa, điếu thuốc đang nằm gọn trong túi cũng đành bỏ qua.

Jisoo mở cốp xe, ôm túi nilon đen đặt trên ghế lái rồi dùng kéo cắt lớp bọc ngoài. Màu đỏ ẩn hiện trong bóng tối của không gian chật hẹp. Từng bộ phận được cậu ném ra khỏi túi, vứt lung tung trên ghế phụ và trên sàn xe. Cốc cà phê không thuộc về cậu đã nguội ngắt vẫn còn vết son môi màu đỏ mận. Nước hoa thoang thoảng bị mùi tanh của máu lấn át.

Cậu nhấc túi nilon ra trước, mặc cho vài giọt máu đang rỉ ra từ vết rạch lớn, sau đó thẳng tay quẳng xuống biển. Coi như đã vứt một phần ít ỏi của thứ lương tâm vốn đã bé như viên sỏi, thực chẳng đáng là bao.

Gây tội nhưng không biết ăn năn hối cải. So với nhận án lệnh trừng phạt thì bị ánh dương rạng rọi vào còn đáng sợ hơn.

Sợ bị nhìn thấu, sợ bị lộ tẩy. Sợ có cái gương trước mắt làm sáng tỏ những góc khuất của một linh hồn đã mục ruỗng. Sợ người ta soi chiếu mình và bàng hoàng với bản chất thối nát. Sợ vẻ mặt kinh hoàng lẫn ghê tởm khi người ta đối diện với tội ác trần trụi. Sợ giây phút bẽ bàng phủi sạch dáng hình thiên thần cậu dày công gây dựng.

Nhưng tất thảy nỗi sợ ấy đều không đáng sợ bằng Choi Seungcheol.

Cậu nghĩ về anh trước khi đặt cái đầu bết bát máu với mái tóc đen rối bù lên chân ga và vội vàng đóng cửa xe. Cậu nghĩ về anh trong lúc vật thể to lớn tự mình lao thẳng xuống vực thẳm, đi vào vòm họng của con quỷ biển háu đói. Cậu vẫn nghĩ về anh sau khi bóng tối dưới mặt nước nuốt chửng tội ác của mình.

Không, cậu không thực sự chứng kiến khoảnh khắc đó. Trời tối nhem, cùng với tuyết là chướng ngại vật ngăn cản tầm nhìn của Jisoo.

Nó có giúp cậu ngủ ngon thêm tí nào không? Hẳn là không, nó không cần thiết vì cậu sẽ chẳng bao giờ dằn vặt về đêm nay.

Seungcheol đón cậu cách vị trí đó khoảng 500 mét. Anh khoác áo măng tô màu xám và choàng thêm khăn đỏ, hai tay giấu trong túi áo lần mò điện thoại rồi lại kiên nhẫn chờ đợi. Tuyết phủ lên vai áo anh một mảng, ngay trên chóp mũ lưỡi trai cũng có một lớp.

Cái mũ màu xanh hơi bạc màu trông rẻ tiền và không phù hợp với bộ đồ Seungcheol đang mặc. Jisoo tiến về phía anh rồi khựng lại một giây, bỗng dưng lại có cảm giác mình cũng giống hệt như thế.

Em là chiếc mũ rẻ tiền màu xanh. Anh là khăn choàng đỏ giá bằng cả gia tài. Hai thứ đặt cạnh nhau khiến mắt thường thấy nhức nhối.

Với hai bàn tay đều vì anh mà dính máu, cậu lẳng lặng bước về phía Seungcheol thay vì lẩm bẩm vài câu hát cho đỡ lạnh.

Seungcheol nhận ra có người đang lại gần liền xoay đầu theo trực giác mách bảo, lúc đó Jisoo chỉ còn cách anh vài bước chân. Cậu không đội mũ, không choàng khăn, chỉ mặc áo phao đủ giữ thân nhiệt bên dưới. Môi cậu tím tái. Da mặt bị đèn pha rọi vào trông trắng bệch. Cái rét theo bước chân của cậu tới tận khi Seungcheol mở cửa bên ghế phụ.

Hai người im lặng hoàn toàn trên đường đi.

Seungcheol không bật radio nên cậu cũng đành ngồi im. Con chó đốm lúc lắc cái đầu trước mắt cậu trở thành trò tiêu khiển để giết thời gian. Bên ngoài cửa kính, gió tuyết vẫn ồ ạt như bão táp. Chiếc xe lăn bánh chạy êm ru, còn cậu ngồi trên ghế phụ tận hưởng sự nhàn nhã rồi trong chốc lát đã quên đi cả tối vất vả.

Biệt phủ của Seungcheol sừng sững trên thoải đồi, nhìn từ xa giống như một pháo đài khổng lồ được trang hoàng bàng vô vàn ánh đèn rực rỡ. Nó toạ lạc trên mảnh đất thuộc về tổ tiên của dòng họ từ thời quân chủ lập hiến và được xây dựng khi bố mẹ của Seungcheol quyết tâm thi công khu nghỉ dưỡng xa thành phố. Giờ thì nó thuộc về riêng anh, ngay cả bố mẹ cũng chẳng mấy khi qua chơi.

Jisoo nhớ lần đầu mình tận mắt nhìn thấy biệt phủ, chỉ biết trầm trồ trước vẻ đẹp xa hoa tráng lệ không thể diễn tả bằng lời. Có một phiên bản Lọ lem bên trong tâm trí cậu vùng dậy, phấn khởi đặt gót giày pha lê lên sàn đá cầm thạch và sửng sốt nghe tiếng bước chân vang vọng ở đại sảnh. Hành lang dài và trần nhà cao chót vót khiến cậu càng thêm bé nhỏ. Đèn chùm pha lê hoá thành gã khổng lồ chuẩn bị đè ụp lên kẻ ngoại lai là cậu. Seungcheol không xuất hiện cho đến khi quản gia dẫn cậu vào một phòng khách trong số những cái y hệt vậy, và bảo cậu ngồi im. Jisoo ngoan ngoãn làm vậy, giữ nguyên tư thế trong vài phút vì sợ có người đang dõi theo và đánh giá.

Trong lần gặp đầu tiên ấy, Seungcheol mặc áo polo trắng, trên tay cầm gậy golf. Anh vừa bước vào thì ánh mắt đã đặt trên người cậu, tìm ra dáng người nhỏ bé vô cùng nhanh ngay giữa gian phòng rộng lớn. Chỉ bởi anh nhìn cậu năm giây, nhịp tim của Jisoo đã trở nên rối loạn.

Bây giờ, khi anh nhìn cậu năm hay mười phút, câu nói đầu tiên anh thốt ra nhiều khả năng vẫn là, "Tắm rửa đi."

Jisoo ngoan ngoãn gật đầu rồi đi lên lầu, nhảy vào bồn tắm nước ấm do quản gia chuẩn bị sẵn. Đầu mũi và hai gò má cậu ửng hồng sau khi hoàn toàn thả lỏng. Hai bàn tay vẫn luôn giấu trong túi áo liền buông thõng xuống. Trong kẽ móng tay dính ít tia máu đỏ phải chùi rửa vài lần may ra mới nhạt bớt. Quần áo sũng nước bị lột ra dần, cho đến khi trên người cậu chẳng còn mảnh vải. Hình ảnh phản chiếu trên gương cho thấy vết bầm tím trên lưng đã mờ đi nhiều, cả đau đớn cũng vậy.

Tiếng chuông ngoài cửa réo rắt gọi cậu đứng dậy khỏi bồn tắm.

Quản gia là người đàn bà trung niên đeo gọng kính tròn, tóc mai có vài sợi bạc. Ánh mắt mụ ta sắc như diều hâu lướt qua thân thể trần truồng chưa thấm hết nước của chàng trai trẻ. Hạt nước li ti chảy trên khuôn ngực xuống bụng dưới và dọc đùi cũng không thoát khỏi cái nhìn của mụ. Sau đó mụ đảo mắt về phía giường, Jisoo tự hiểu rồi nằm ngửa trên đó, banh hai chân để lỗ hậu của mình phơi bày hoàn toàn.

Mụ quản gia cúi người xuống, dùng đèn pin nhỏ rọi vào. Toàn thân Jisoo sực run rẩy vì cái lạnh càn quét qua da thịt. Tiếp đến, cậu mơ hồ cảm nhận ánh sáng đi vào trong cơ thể và luồn lách qua mọi vị trí, ánh sáng ấy mềm mại nhưng có chút đáng sợ. Cổ họng quản gia ậm ừ vài tiếng, sau đó cậu nghe thấy giọng nói khàn, đanh thép của mụ vang lên từ bên dưới hai chân của mình.

"Mặc đồ vào." Mụ tắt đèn rồi nhét nó trở lại túi quần, cởi găng tay trắng bên tay trái rồi vứt vào chậu đựng rác nhỏ ở dưới gầm giường.

Lồng ngực Jisoo thít chặt, hít một hơi sâu cũng chỉ ngửi thấy mùi sát trùng đầy ắp căn phòng. Quản gia khịt mũi, khứu giác xác nhận không có mùi hương lạ ngoại trừ hương sữa tắm hoa hồng mới trưng ra vẻ mặt hài lòng.

Món đồ quản gia yêu cầu Jisoo mặc lên người là kiểu áo trơn màu trắng có độ dài tới đầu gối được cố định trên cơ thể bằng cúc bấm nhựa đồng màu, thoạt nhìn chẳng khác gì áo bệnh nhân. Áo được khử khuẩn và vò bằng tay trước khi đem đến chỗ cậu, thậm chí sợi chỉ cũng do người làm trong nhà khâu. Quản gia từng một lần chia sẻ về tiêu chuẩn may mặc của Seungcheol và nhấn mạnh, rằng anh thường được nhà may gửi đồ riêng thay vì mua ngoài. Giờ tiêu chuẩn may mặc đó cũng thường xuyên được áp dụng lên Jisoo, nhưng lại hoàn toàn vô nghĩa khi nói đến địa vị của cậu trong biệt phủ này.

Tầm quan trọng của Jisoo đối với Choi Seungcheol không thể giải thích bằng một vài lời đưa chuyện; Seungcheol lại vô cùng phiền não khi người ta bới móc thông tin từ người làm. Phản ứng của quản gia trước những câu hỏi dò của các vị khách là bật ra tiếng cười ngặt nghẽo và thụi vào tay cậu bất cứ vật gì có thể cầm được, rồi sai cậu đem xuống nhà bếp - đó là cách mụ đuổi khéo cậu mà không quá thất lễ trong mọi bữa tiệc. Jisoo thì luôn xem bản thân như tay sai, người ở, nô lệ, và là một món hàng bị đem bán khi vừa tròn mười lăm tuổi. Trong số những công việc mà cậu phải làm, dọn xác lại là thứ dễ thở nhất, tạo cho Jisoo khoảng thời gian duy nhất cậu thấy mình tồn tại độc lập khỏi Seungcheol. Phần còn lại thì phải nhìn sắc mặt của anh để ứng xử...(còn tiếp)

‼️‼️‼️‼️

Trong giai đoạn viết bản nháp này, mình đã suy nghĩ về việc up bản full lên AO3 thay vì wattpad.
Đây mới chỉ là phần mở đầu, dự kiến hoàn thành thì cũng rơi vào hơn 10k chữ, và nội dung của nó rất độc hại. Tâm lý của các nhân vật phụ lẫn nhân vật chính đều rất bất ổn.
Mình không mong mọi người đọc nó nếu chưa có sự chuẩn bị nhé.
Những fic gắn cờ mình sẽ không up lên Watt, mọi người chịu khó dạo qua AO3 nếu thực sự muốn nhảy hố nhé.

Dự kiến fic sẽ hoàn trong tuần này

Update 03/02/2024: chap 01 đã được post. Mọi người có thể tìm trên ao3 rùi nhé!