Từ bản tấu sớ đầu tiên Cố Phù Châu dâng sớ xin từ chức đưa đến trong kinh, hoàng đế cùng trọng thần tâm phúc đã sớm thương nghị hồi lâu về chuyện này. Có người cho rằng, Cố Phù Châu thống quân nhiều năm, thu được quân tâm, uy vọng rất cao. Cứ thế mãi, chỉ sợ chúng tướng sĩ chỉ nghe quân lệnh, không nghe hoàng lệnh. Nếu Cố Phù Châu tự xin về kinh buông bỏ binh quyền, Thánh Thượng hẳn là tùy theo ý hắn, nhân cơ hội đem binh quyền lấy về, cũng coi như là trừ bỏ một tai họa ngầm cho Đại Du.

Một phe khác do Tiêu Tranh cầm đầu thì khịt mũi coi thường cách nói này. Hiện giờ chiến sự ở Tây Bắc giằng co, để Cố Phù Châu trở về, chỉ làm dao động quân tâm, khiến quân địch có cơ hội thừa nước đục thả câu. Cố Phù Châu hàng năm đóng giữ biên cảnh Tây Bắc, đánh thắng vô số trận. Chỉ với tên của hắn, cũng đủ để uy hiếp một bộ phận địch nhân. Nếu Cố Phù Châu không ở Tây Bắc, quân Tây Hạ tất nhiên nhân cơ hội công thành rút trại. Để Triệu Minh Uy đi thủ thành, hắn có thể thủ được sao.

Hoàng đế chậm chạp không có thánh chỉ, Cố Phù Châu dâng sớ xin từ chức từ năm ngày một sớ, biến thành ba ngày một sớ, mấy ngày gần đây còn mỗi ngày một sớ. Cùng lúc đó, Triệu Minh Uy dâng sớ vạch tội hắn lại từ năm ngày một sớ, thành mười ngày một sớ, rồi đột nhiên lại không vạch tội nữa, thậm chí còn dâng sớ nói: Tuy tướng quân cực kỳ lười, nhưng có thể mang quân ta đánh thắng dồn dập. Đã vậy rồi, thì không buộc tội nữa.

Thời điểm người đưa tin tức liều mạng bôn ba giữa hai vùng kinh thành và Ung Lương, quân Tây Hạ cũng không nhàn rỗi, trong vòng một tháng công thành ba lần. Ngày nào tin hoàng đế chuẩn tấu vẫn chưa đến, thì ngày đó Cố Phù Châu vẫn là chinh tây Đại tướng quân. Mỗi lần quân địch tiến công, hắn đều sẽ hùng hùng hổ hổ, oán trời trách đất một trận, sau đó không tình nguyện mà dậy khỏi giường, đứng trước sa bàn bày mưu tính kế, quyết thắng ngàn dặm.

Cái gì, Thánh Thượng hỏi Cố đại tướng quân sao không đích thân ra trận giết địch hả? Đó là chuyện không thể nào. Là thế này, cây thương Thanh Vân Cửu Châu ngự tứ ban cho đã bị vứt trong góc đóng bụi lâu rồi, hãn huyết bảo mã trăm năm hiếm gặp cũng bị hắn nuôi cho béo lên mấy vòng, còn đặt cái biệt danh khó nghe.

Nhưng điều khiến người khó hiểu chính là, lần nào Cố Phù Châu cũng có thể dẫn dắt bọn họ đánh thắng. Chẳng những có thể thắng, còn thắng cực kỳ đẹp. Thậm chí có một lần, Cố Phù Châu vừa chỉ huy thủ thành, vừa điều một đội tinh binh, thừa dịp quân địch toàn lực tấn công, đánh lén thành trì cất giữ quân lương của bọn chúng, không ai biết hắn tại sao có thể đoán được quân lương địch đặt ở tiểu thành cách Ung Lương chỉ một ngày mã trình. Tóm lại quân địch công thành được một nửa, phía sau đột nhiên truyền đến tin tức quân lương bị trộm. Bọn chúng tiến không được, lui cũng không xong, cuối cùng chỉ có thể mất cả chì lẫn chài.

Đây là lần đầu tiên Cố Phù Châu chủ động xuất kích sau khi rút hết dư độc. Mọi người đều cho rằng hắn lại đổi tính, Cố đại tướng quân của bọn họ đức cao vọng trọng, sáng tỉnh đêm ngủ sắp quay về rồi. Ai ngờ, Cố Phù Châu mới chăm chỉ được một ngày, sau khi đắc thắng lại quăng xuống một câu "Để đại gia nghỉ ngơi hai ngày rồi nói tiếp", xong nằm trong lều hai ngày.

Các tướng lĩnh hoang mang, lại cảm thấy vô cùng đau đớn, nhưng lại không thể không tâm phục khẩu phục. Dù thế nào, đối với các tướng sĩ trên chiến trường mà nói, có thể đánh thắng trận, có thể ít thương vong mấy người huynh đệ chính là quan trọng nhất. Lúc này, Triệu Minh Uy mới lại dâng sớ viết: Thôi vậy, chúng ta không muốn vạch tội nữa, bệ hạ cũng đừng truy cứu.

Ai ngờ sau khi Cố Phù Châu biết được việc này, còn cố ý tìm hắn, lời nói thấm thía: "Triệu tướng quân à ngươi không thể bỏ dở giữa chừng thế này được. Đi trăm dặm đã đi được chín mươi, nói không chừng ngươi dâng thêm một quyển sớ lên nữa là có thể vạch tội thành công rồi."

Triệu Minh Uy ngượng ngùng nói: "Đại tướng quân dẫn dắt chúng ta thắng nhiều như vậy, tuy cách thắng so với trước đây rất khác, nhưng có thể thắng là được, ta cũng không có yêu cầu gì."

Cố Phù Châu trách cứ mà nhìn hắn, hận rèn sắt không thành thép: "Ngươi thật sự không có tiền đồ. Chẳng lẽ ngươi không muốn đá ta đi, để bản thân thượng vị hả?"

Triệu Minh Uy thở dài một tiếng, chắp tay nói: "Cố đại tướng quân tài trí hơn người, mạt tướng hổ thẹn không bằng. Vị trí Đại tướng quân này, vẫn là ngài ngồi đi."

Cố Phù Châu cơ hồ muốn hộc máu: "Các ngươi...... không thể...... đối với ta.....như vậy......."

Tin chiến thắng truyền vào trong kinh, hoàng đế quyết đoán bác bỏ sớ xin từ quan của Cố Phù Châu. Đừng nhìn Cố Phù Châu mở miệng ra là nói không muốn đánh giặc, muốn hồi kinh dưỡng lão, nhưng thật sự ép hắn lên chiến trường, hắn vẫn có thể đánh thắng cho tất cả xem. Một khi đã như vậy, thì cứ để hắn tiếp tục ở Ung Lương. Hoàng đế còn cố ý hạ chỉ, mệnh Lâm viện phán bên cạnh, bảo đảm Đại tướng quân vô sự, nhân tiện tìm ra nguyên nhân hắn tính tình đại biến.

Cố Phù Châu cứ như vậy, một bên tâm bất cam tình bất nguyện mà đánh giặc, một bên tiếp tục hướng hoàng đế xin từ quan. Trên long án Hoàng đế có một nửa đều là sớ xin từ quan của hắn, cuối cùng không thể nhịn được nữa, lúc này hoàng đế mới triệu tập chúng thần đến Cần Chính Điện thương nghị việc này.

Thiên tử dưới cơn thịnh nộ, mọi người im như ve sầu mùa đông, ai cũng không dám đụng đến tai họa này.

Hoàng đế trừng mắt, lạnh giọng nói: "Trẫm đã bác bỏ sớ của Cố Phù Châu, nhưng hắn vẫn mãi nói với trẫm một chuyện. Cuồng vọng như thế, nghĩ trẫm không dám động đến hắn sao!"

Chúng thần trong lòng kêu khổ không ngừng. Chiến sự ở Tây Bắc ác liệt, thời điểm này xác thật không nên động vào Cố Phù Châu, nhưng hiện tại ai dám nói thật với Hoàng Thượng chứ.

Cuối cùng vẫn là Thái Tử đứng dậy. Tiêu Tranh nhặt sớ rơi rụng đầy đất, sửa sang lại rồi để lên trên án, nói: "Phụ hoàng bớt giận. Nhi thần cho rằng, nếu Cố Phù Châu có thể thắng, vẫn nên để hắn tiếp tục ở Ung Lương cho thỏa đáng. Hiện giờ là lúc cần dùng người, người có thể dùng, đương nhiên phải trọng dụng."

Hoàng đế đập bàn nghiêm trọng: "Hắn nóng lòng trở về như thế, sao có thể giúp trẫm bảo vệ tốt Tây Bắc!"

"Vậy đợi hắn thua, thì đổi người cũng không muộn."

Chúng thần trao đổi ánh mắt cao thâm khó đoán. Binh Bộ thượng thư nói: "Nếu Cố đại tướng quân thật sự không thể không về, có khi nào cố ý để thua quân địch không?"

Tiêu Tranh cong môi cười: "Nếu hắn cố ý đánh thua, bỏ thành trì, khiến cho tướng sĩ dưới trướng thương vong không ngừng, sao còn chỗ đứng trong quân? Đến lúc đó phụ hoàng muốn thu hồi binh quyền trong tay hắn, trong các võ tướng sẽ còn ai lên tiếng giúp hắn đây."

Hoàng đế chậm rãi ngồi xuống long ỷ: "Đây là một biện pháp."

"Hơn nữa, Cố Phù Châu gấp rút muốn trở lại kinh thành như thế, không chỉ đơn giản là nghỉ dưỡng lão như vậy được." Tiêu Tranh nói, "Nhi thần khẩn cầu phụ hoàng, phái Thiên Cơ Doanh tra rõ nguyên nhân trong đó."

Hoàng đế cảm thấy vui mừng, xoa thái dương nói: "Việc này, giao cho Thái Tử làm đi."

Tiêu Tranh thấy thế, quan tâm hỏi: "Phụ hoàng long thể bất an sao?"

Hoàng đế nhắm mắt nói: "Bệnh cũ, không sao."

Mọi người cùng kêu lên nói: "Mong bệ hạ bảo trọng long thể."

Hoàng đế vẫy tay, ý bảo bọn họ lui ra. Tiêu Tranh ra khỏi Cần Chính Điện, gọi Tiết Anh tới hỏi: "Phụ hoàng gần đây thường hay đau đầu?"

Tiết Anh nói: "Cũng không phải, bệ hạ chẳng qua đang lo lắng cho chiến sự Tây Bắc."

"Vậy gọi Chử Chính Đức đến xem giúp phụ hoàng đi."

Tiết Anh nói: "Nô tài lập tức phái người đi."

Chử Chính Đức là phó viện phán Thái Y Viện, đã sáu mươi lăm tuổi, toàn bộ Thái Y Viện người có tư lịch nhất là ông ta, nhưng vẫn bị Lâm viện phán đè ép một bậc, làm vị trí phó viện phán mười năm.

Y thuật giống thơ từ kiếm pháp, có phe phái khác nhau. Chử Chính Đức và Lâm viện phán phe phái bất đồng, chính kiến không hợp đã lâu, trong lòng khó tránh khỏi có phê bình kín đáo. Bởi vì tầng duyên cớ này, nên ông đối với chi tử của Lâm viện phán cũng không có sắc mặt tốt.

Sau khi Lâm Thanh Vũ đến Thái Y Viện, Hồ Cát dẫn y gặp qua các tiền bối đồng liêu. Mặc kệ trong lòng người khác thấy y thế nào, nhưng ngoài mặt đều đối xử với y rất khách khí, duy chỉ có Chử Chính Đức vừa tới liền nói: "Ngươi chính là đứa trẻ viết ra phương thuốc chữa bệnh dịch?"

Lâm Thanh Vũ nói: "Đúng vậy."

Chử Chính Đức vuốt râu, lắc đầu thở dài: "Người khác muốn vào Thái Y Viện, không ai không gian khổ học tập nhiều năm, tham gia khảo thí ngàn chọn một mới vào được Thái Y Thự, sau đó phải thực tập ít nhất ba năm ở Thái Y Thự. Ngươi ngược lại, một nam thê trượng phu vừa mới chết, dựa vào một phương thuốc không biết thật giả, khảo thí cũng không tham gia, còn chưa đến nhược quán mà được vào Thái Y Viện...... Thói đời ngày sau...."

Hồ Cát nói: "Lời này của Chử thái y sai rồi. Từ xưa anh hùng xuất thiếu niên, khi Lâm viện phán vào Thái Y Viện, cũng chỉ mới vừa hai mươi. Huống hồ, phương thuốc của Lâm thái y cũng không phải là không biết thật giả, quả thật là có tác dụng kỳ diệu với bệnh dịch."

Chử Chính Đức cười lạnh một tiếng, nói: "Mọi việc đều phải tiến từng bước, càng có tác dụng kỳ hiệu, thì càng phải lo hại sau này. Ta chỉ sợ phương thuốc của Lâm thái y coi như trị hết bệnh dịch, nhưng cũng sẽ mang đến không ít mầm họa khác."

Lâm Thanh Vũ nói: "Điều kiện tiên quyết có mầm hoạ là, người bệnh còn sống."

Chử Chính Đức sắc mặt trầm xuống, đang muốn nói lại, thì bị Tiểu Tùng Tử Cần Chính Điện gọi đi. Hồ Cát nói: "Chử thái y chính là như vậy, ngươi đừng để trong lòng."

Lâm Thanh Vũ gật đầu: "Dù sao làm phó viện phán mười năm, có thể hiểu."

Trước kia y nghe phụ thân có nhắc tới Chử Chính Đức. Lâm phụ tán thành y thuật của Chử Chính Đức, hơn nữa cũng cho rằng chỉ luận tư lịch, hẳn là Chử Chính Đức ngồi ở vị trí viện phán. Nhưng mười năm trước, Chử Chính Đức phụng mệnh giữ thai cho một vị sủng phi. Con nối dõi của Hoàng đế loãng, lại sủng ái nữ tử mang thai, cho nên đối với cái thai này cực kỳ coi trọng. Ai ngờ vị sủng phi dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của Chử Chính Đức vẫn không thể hiểu được mà sảy thai. Chử Chính Đức bị hỏi tội thất trách, dù y thuật có cao minh thế nào, cũng chỉ có thể làm phó viện phán.

Cảm xúc của Chử Chính Đức đều viết hết trên mặt, không cần để ý. Ngược lại những đồng liêu ngoài mặt cười nói nhẹ nhàng với y, y càng phải cẩn thận hơn.

Lâm Thanh Vũ mới đến, nên hôm nay coi như là nhàn rỗi. Sau khi làm xong việc ở Thái Y Viện, y từ cửa bắc ra cung, đi vào Thái Y Thự, thẳng đến Tàng Thư Lâu.

Giờ này đêm đã khuya, trong Tàng Thư Lâu không một bóng người, hai thị vệ gác ngoài cửa. Hoàng đế cho phép Lâm Thanh Vũ có tư cách tự do ra vào Thái Y Thự, mặc dù đã tới giờ cấm đi lại ban đêm, thị vệ vẫn giúp Lâm Thanh Vũ mở cửa, thắp đèn lồng: "Lâm thái y có gì phân phó gọi bọn ta là được."

Lâm Thanh Vũ đẩy cửa vào, từng kệ sách hai tầng cao xuất hiện ở trước mặt, liếc mắt một cái nhìn không thấy điểm cuối. Theo lời đồn, muốn xem hết y thư Tàng Thư Lâu của Thái Y Thự, phải mất mấy chục năm. Lâm Thanh Vũ giơ đèn lồng, chỉ đi dạo hai vòng, liền tìm thấy mấy quyển dân gian thất truyền đã lâu do tiền triều để lại.

Cuối Tàng Thư Lâu có một cửa sắt bị khóa, bên trong hẳn là để mạch chứng mấy trăm năm của hoàng thất Đại Du từ lúc kiến triều. Đối diện Tàng Thư Lâu còn lại là Thiên Thảo Đường, nơi có thể tìm được bất cứ kỳ trân dị thảo nào mà mình muốn.

Đây là nơi tập hợp y học bậc nhất thiên hạ, Thái Y Thự.

Lâm Thanh Vũ ở Tàng Thư Lâu một canh giờ, khi ra ngoài đã tới canh tư. Y nhớ mình có một dược liệu không tìm được ở kinh thành, liền đi một chuyến đến Thiên Thảo Đường.

Y vừa vào cửa, liền nhìn thấy nội đường có một người nghênh diện đi ra. Người này hẳn là không phải học sinh ở Thái Y Thự, nhưng thấy hắn nện bước thong dong, cũng không giống kẻ trộm.

Người nọ cũng phát hiện ra y, trầm giọng nói: "Ai?"

Lâm Thanh Vũ chỉ cảm thấy giọng người này có vài phần quen thuộc. Y ngửi được mùi máu tươi tanh nồng, biết người này đang bị trọng thương. "Thái y của Thái Y Viện, Lâm Thanh Vũ."

Bước chân người nọ bỗng dưng ngừng lại.

Lâm Thanh Vũ nâng đèn lồng lên nhìn về phía hắn, thứ nhìn thấy đầu tiên là hắc y bị máu nhiễm thấu cùng lưỡi đao nhuốm máu.

Nhưng sau khi nhìn thấy rõ khuôn mặt người nọ, Lâm Thanh Vũ trong lòng vừa động: "Là ngươi."