23:00 04/06

Một tiếng trước khi sang ngày sinh nhật của Chaeryeong.

Chaeryeong đứng dậy, tắt máy tính để bàn rồi thả người xuống giường. Cô nhắm mắt lại, vùi đầu vào trong chăn, để đôi mắt với mí mắt nặng trĩu của mình nghỉ ngơi sau khi chơi trận game dài. Hương gỗ mới thoang thoảng khắp phòng, bản nhạc với giai điệu du dương vang lên bên tai làm Chaeryeong chỉ muốn ngủ ngay và luôn. Nhưng nàng cần phải thức thêm một lúc nữa, vì sắp qua ngày mới rồi, sắp sang sinh nhật cô rồi, Chaeryeong muốn chờ để nhận lời chúc từ mọi người rồi mới đi ngủ.

Đặc biệt là của ai đó.

Cô dụi dụi mắt, với tay lấy điện thoại đang nằm trên tủ đầu giường. Rồi Chaeryeong bật đèn ngủ lên, trùm chăn kín mít, mở điện thoại làm gì đó để ngăn cơn buồn ngủ tìm đến với mình, ít nhất là trong một giờ đồng hồ nữa.

Tay Chaeryeong nhanh thoăn thoắt lướt trên màn hình điện thoại, ấn vào hết ứng dụng này đến ứng dụng khác, cuối cùng dừng lại ở thư viện ảnh. Chaeryeong chụp ảnh không nhiều, mà có thì cũng là ảnh các thành viên, hoặc một nơi nào đó cô đi qua. Chaeryeong không định dành thời gian cho ứng dụng này lâu, nhưng lướt một hồi lại thấy hoài niệm quá, vô tình bị cuốn vào lúc nào không hay.

- Cái này là đợt đi chơi với Ryujin.

- Có cả ảnh hồi It'z Diffirent nữa.

Chaeryeong khúc khích cười, nhớ lại những kỉ niệm hồi mới ra mắt. Công nhận là hồi xưa vui ghê gớm, mà nhìn ai cũng non choẹt. Thế rồi tay Chaeryeong dừng lại trước vài chiếc video.

Là clip chúc mừng sinh nhật của các thành viên.

Cô im lặng một lúc, rồi nhớ ra sau dịp sinh nhật năm đó, cô đã nhắn staff gửi video qua cho nàng, để nếu có thời gian, cô sẽ mở ra xem lại. Ở đây có đầy đủ video của các thành viên, không thiếu một ai.

Thôi được rồi, dù gì cũng không có gì để làm, xem cái này giết thời gian vậy.

"Chúc mừng sinh nhật, Chaeryeong của chị. Chúc mừng sinh nhật lần thứ 19! Chaeryeong, chị biết em là người yêu chị nhất mà. Bởi vì chị muốn nói "chúc mừng sinh nhật em và chị yêu dm" nên chị mới quay video như thế này đó."

Video đầu tiên là của Jisu noona. Chaeryeong nhớ hôm ấy Ryujin cứ nằng nặc đòi xem ITZY ITZY khi chưa có đủ thành viên. Mà cô thì nhất quyết muốn chờ mọi người xem cùng nên cô và Ryujin đã tranh nhau người dừng video lại, người thì muốn xem tiếp. Rồi Chaeryeong đã rất bất ngờ khi video của Jisu noona được phát trên màn hình chứ không phải là ITZY ITZY. Bảo sao cứ thấy kì lạ, bảo sao Soobin cứ nằng nặc đòi xem.

"Cho đến khi chúng ta ở độ tuổi 20, 30, 40 và 50, chúng ta sẽ gặp nhau ở độ tuổi nào đây? Cho đến cuối đời... Cho đến cuối đời, tớ hi vọng năm nào tớ cũng có thể gửi lời chúc mừng sinh nhật đến cậu. Tớ cũng muốn nói lời cảm ơn to bự, đặc biệt là dành cho cậu. Tớ đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ cậu, mặc dù cậu bằng tuổi tớ nhưng tớ đã học được rất nhiều từ cậu. Tớ cũng nhận được nhiều năng lượng từ cậu nữa. Tớ cũng muốn xin lỗi, tớ chắc chắn sẽ trở thành một người bạn đáng tin cậy. Hãy cứ tin tưởng và theo tớ như cậu đang làm bây giờ nhé. Cảm ơn cậu."

Xem tới đây, Chaeryeong bật cười thành tiếng. Cô không thể nào quên được Ryujin đã ngại tới cỡ nào khi cô xem đoạn video này trước mặt nàng. Ryujin co rúm người lại, quay mặt đi chỗ khác, không dám nhìn và nghe xem mình đã nói gì với Chaeryeong làm Chaeryeong không nhịn được cười.

"Em biết đấy, chuỗi ngày tựa như mơ đã đến với bọn mình rồi. Em không nghĩ đó là món quà sinh nhật lớn nhất dành cho em sao? Chị nghĩ đó là điều tốt, vì chúng ta có thể cùng nhau tận hưởng những dịp thế này. Trong tương lai hãy cố gắng cùng chị và các thành viên nhé."

Trời ạ, dù đã qua mấy năm rồi mới xem lại nhưng Chaeryeong không thể ngừng cảm thán khi xem video của Yeji. Không thể tin được có ngày Hwang Yeji cũng nói được những câu sến súa như thế này với Chaeryeong đấy.

À, sau đó thì Yeji và Jisu đã tắt điện rồi cùng nhau mang bánh sinh nhật vào. Bữa tiệc sinh nhật đầu tiên của Chaeryeong khi vừa debut là bữa tiệc bất ngờ. Gọi là tiệc thì cũng không hẳn, vì chỉ có mỗi cái bánh với mấy lon nước thôi, nhưng có đầy đủ các thành viên bên cạnh, cả staff thì gọi là tiệc cũng không sao nhỉ?

Cơ mà xem xong rồi cứ thấy thiếu thiếu. Yeji noona đã có, Jisu noona đã có, Ryujin cũng có nốt. Vậy cuối cùng chỉ còn của Yuna.

Chaeryeong hồi hộp lướt tiếp, trong đầu đang cố nhớ lại những gì Yuna đã nói. Nhưng tất cả những gì Chaeryeong nhớ được là "em thích nụ cười của chị lắm". Cũng phải thôi, đã vài năm trôi qua, cô nhớ làm sao nổi. Đó cũng là một phần lí do mà Chaeryeong lưu video về mà.

Đây rồi, video của Yuna đây rồi.

"Em hi vọng là chị luôn giữ được tâm trạng tươi sáng, em thích nụ cười của chị lắm. Tuy chị có chút trầm lặng nhưng em vẫn rất thích nụ cười của chị. Đây là sinh nhật đầu tiên của chị kể từ khi chúng ta ra mắt, chúc mừng sinh nhật chị."

Chà, Yuna hồi đó vẫn còn là một đứa trẻ. Mái tóc đỏ, đôi mắt to tròn, Yuna hồi đó trông thật ngây ngô. Chaeryeong nhớ mãi, rằng Yuna đáng yêu này khi xưa toàn quấn quít lấy Chaeryeong không rời. Giờ đây cô nhóc đó đã lớn rồi, không còn dính lấy Chaeryeong như xưa nữa.

"Em sẽ không nói ba từ đó đâu. Nếu em nói ra thì sau này gặp nhau chúng ta sẽ thấy ngại lắm. Em nghĩ sau này sẽ có người nói với chị ba từ đó thôi, nên em sẽ chỉ chúc mừng sinh nhật chị thôi nhé?"

Video cứ tiếp tục chạy cho tới cuối, nhưng tai Chaeryeong ù đi từ lúc nào. Không biết là do chăn hay tay vô tình che mất loa, nhưng nửa cuối cùng của video, Chaeryeong không nghe lọt tai một từ nào. Cô cứ tua đi tua lại, nghe đi nghe lại lời chúc của Yuna.

"Em sẽ không nói ra ba từ đó đâu."

"Nếu em nói ra thì sau này gặp nhau chúng ta sẽ thấy ngại lắm."

"Em nghĩ sau này sẽ có người nói với chị ba từ đó thôi."

"Nên em sẽ chỉ chúc mừng sinh nhật chị thôi nhé?"

Video hết, Chaeryeong lại xem lại. Cứ nghe đi nghe lại chục lần, sống mũi cô bắt đầu cay cay. Ừ, năm đó Yuna đã nói như thế, nhưng Chaeryeong không có đủ can đảm để hỏi, rằng ba từ đó là từ gì. Mặc dù Chaeryeong biết rõ, và chắc chắn ai xem xong cũng biết ba từ đó là gì. Nhưng Chaeryeong vẫn muốn hỏi. Cô muốn nghe câu trả lời từ chính Yuna chứ không ai khác.

Vì Chaeryeong cũng thích Yuna.

Khỏi phải nói đi, ai mà không thích Yuna cho được. Một cô gái vừa xinh đẹp, vừa biết vẽ vời, vừa giỏi giang lại còn thông mình, ai mà không thích cơ chứ?

...

Đùa đấy, thật ra thì Chaeryeong không thích Yuna bởi những cái đó. Cô thích Yuna vì cô nhóc tuy bé hơn mình nhưng lại rất ra dáng người lớn. Cô thích Yuna vì cô nhóc lúc nào cũng dính lấy cô. Cô thích Yuna vì cô nhóc trông có vẻ hời hợt nhưng thật ra lại rất ấm áp. Cô thích Yuna vì mỗi khi cô nhóc phấn khích trông rất đáng yêu.

Thật ra là Chaeryeong thích Yuna chẳng vì lí do nào cả. Chỉ đơn giản là Chaeryeong thích Yuna và mọi thứ liên quan tới Yuna.

Điều!

Tiếng thông báo từ điện thoại vang lên kéo Chaeryeong ra khỏi dòng suy nghĩ. Cô lật đật ngồi dậy, mở điện thoại đã tắt từ lúc nào. Trên màn hình hiển thị 00:00 05/06 cùng với dòng thông báo của Kakaotalk. Chẳng cần nhìn tên cũng biết ai nhắn.

"Chị."

"Qua ngày mới rồi."

"Noona sinh nhật vui vẻ."

Là Yuna. Chaeryeong nhắm mắt cũng đoán được Yuna là người nhắn. Năm nào cũng vậy, Yuna luôn là người đầu tiên chúc mừng sinh nhật Chaeryeong.

"Yuna à."

"Năm nào em cũng là người đầu tiên nhắn cho chị."

"Cảm ơn nhé ♡"

Chaeryeong nhanh chóng trả lời lại tin nhắn của Yuna. Chưa đầy một giây sau, dòng chữ chưa đọc đã biến mất, thay vào đó là vài dòng tin nhắn.

"Vâng."

"Năm nay chị cũng phải hạnh phúc nhé."

"Và cười nhiều nữa."

"Em thích nụ cười của chị lắm."

Chaeryeong đã đọc, nhưng vẫn chưa trả lời lại. Chần chừ một hồi lâu, Chaeryeong mới tiếp tục nhắn cho Yuna.

"Được rồi."

"Chị hứa đó."

"Cơ mà Yuna à, em có định ngủ không?"

"Nếu không ngủ thì call video với chị một chút nhé."

Tim Chaeryeong run lên khi soạn tin nhắn. Không biết sao, nhưng bỗng nhiên Chaeryeong muốn nghe giọng của Yuna, tiện thể cũng muốn hỏi cô nhóc chuyện của mấy năm trước.

Và tim của Chaeryeong dường như đã ngừng đập khi Yuna trả lời lại. "Được ạ, dù gì em cũng có việc cần phải làm". Chuyện tình cảm đúng là trò chơi không dành cho kẻ yếu tim như Lee Chaeryeong.

- Em cảm ơn, vất vả cho anh rồi, đêm hôm còn nhờ anh mua đồ.

Yuna đỡ túi nilon từ tay anh quản lí, cúi người cảm ơn. Không sao, anh quản lí sau khi nghe Yuna nói chỉ khua khua tay rồi rời đi. Chẳng là nhóm đang rục rịch chuẩn bị cho mùa comeback tiếp theo, và Yuna định hôm nay sẽ thức khuya để sáng tác, vì cảm hứng thường xuất hiện khi đêm đến hơn ban ngày.

Em đóng cửa kí túc xá rồi trở về phòng của mình. Đi qua cánh cửa màu nâu sẫm có bảng tên Lee Chaeryeong, Yuna dừng lại một lúc. Phải rồi, mai là sinh nhậtChaeryeong mà nhỉ? Không biết có phải lại chơi game thâu đêm không, cơ mà im lìm thế này chắc đang say giấc nồng rồi.

Yuna tiếp tục tiến về phía phòng mình. Cậu bước vào, đóng cửa, để túi đồ lên trên bàn rồi ngồi xuống ghế cạnh máy tính. Yuna dựa lưng vào thành ghế, lôi lon cà phê trong túi ra. Nhìn vào màn hình điện thoại, 23:45. Chỉ còn mười lăm phút nữa là tới sinh nhật Chaeryeong rồi.

Tùy tiện bật một bài nhạc trong playlist, Yuna đặt báo thức lúc 23:59, soạn sẵn tin nhắn để gửi cho Chaeryeong, dù đã đoán rằng cô đang ngủ và sẽ không đọc tin nhắn, rồi thả hồn mình vào giai điệu đang vang lên.

Có gì để nói?

Để xem nào, ngày này vài năm trước, Shin Yuna đã không nói lời yêu với Lee Chaeryeong.

Yuna vẫn còn nhớ, khi còn là một đứa trẻ học cấp hai, em đã gặp Chaeryeong lần đầu tiên.

Phải nói Chaeryeong trong kí ức của Yuna là một cô nàng vô cùng đẹp. Nói Chaeryeong là người đẹp nhất mà Yuna từng gặp cũng không phải nói điêu. Nói Yuna thích Chaeryeong từ cái nhìn đầu tiên càng không phải nói dối. Chỉ là lúc ấy, Yuna không tin mình thích người ta. Một cô nàng sống thực tế, không bao giờ tin vào ba cái mộng mơ như Yuna thì bảo làm sao cô chịu thừa nhận. Mới gặp nhau lần đầu, chưa biết gì về nhau đã bảo thích. Thích là thích thế nào được, đấy chỉ là rung động trước cái đẹp thôi!

Thế rồi công ty công bố đội hình của nhóm, có Yuna, có ba chị gái cao kều, và có một Lee Chaeryeong. Tuy không thể hiện ra, nhưng thật ra Yuna đang mừng thầm trong lòng. Không nói lí do đâu, nhưng tất nhiên không phải vì em thích Chaeryeong đâu đấy!

Đội hình được quyết định năm 2017, nhóm ra mắt năm 2019. Vậy là có hẳn hai năm để thực tập cùng nhau. Hai năm không dài, cũng không ngắn, nhưng đủ để Yuna nhận ra và thừa nhận rằng mình thích Chaeryeong tới cỡ nào.

Yuna thừa nhận, em thích Chaeryeong. Đó cũng là lí do duy nhất giải thích cho việc Yuna cứ dính lấy Chaeryeong không rời nửa bước. Là lí do mà Yuna cứ khen Chaeryeong không ngơi nghỉ. Là lí do mà Yuna cưng chiều Chaeryeong nhất nếu ITZY là hậu bối của Yuna.

Không phải do Chaeryeong đáng yêu, mà là Yuna thích Chaeryeong nên Chaeryeong làm gì cũng đáng yêu.

There's nothing but space in between you and I.

Yuna thích Chaeryeong, dính lấy Chaeryeong suốt ngày. Chaeryeong cũng không thấy phiền hà gì, ngược lại còn chiều theo ý Yuna. Vậy mà chẳng hiểu sao, thời gian trôi đi, Yuna không còn dính lấy Chaeryeong nữa. Không phải em ghét cô, cũng chẳng phải em sợ cô phiền. Chỉ đơn giản là Yuna đã lớn, em muốn bày tỏ tình cảm của mình theo cách khác, chứ không phải như trước kia. Đây không phải vấn đề nghiêm trọng, nhưng nó dần dà hình thành khoảng cách giữa Chaeryeong và Yuna.

It's okay that we changed.

But it feels kinda strange that you're not in my life.