Công đường thẩm vấn những vụ án hình sự ở đại đường, những người có liên quan đến vụ án này có phụ mẫu và ca ca của Tề Huệ, Vệ Tử Thông, Tôn viên ngoại cùng với con trai Tôn Bất Phàm, tất cả đều đã đợi ở đại đường. Những người này đến sáng ngày hôm nay mới biết sắp thăng đường, chẳng kịp chuẩn bị gì đã bị kéo đến đây rồi.

Vương Nhất Bác mặc quan bào, đầu đội mũ ô sa, ngồi ngay ngắn trước bức họa 'sơn thủy triều dương' (mặt trời mọc giữa núi non sông nước), bên dưới bức hoành phi 'minh kính cao huyền' (gương sáng treo cao), khuôn mặt tựa trăng sáng, ngũ quan anh tuấn, khí tiết chính trực, quanh người bao phủ một cảm giác khiến người ta kinh sợ như kiểu yêu ma quỷ quái nhìn thấy là tránh xa.

Nói theo cách của Tiêu Chiến thì cho dù hắn không phải là huyện lệnh, mà chỉ là một tên đạo sĩ bắt ma trừ yêu cũng vô cùng có tiền đồ.

Huyện thái gia có tiền đồ kia đập kinh đường mộc (khối gỗ luôn có trên bàn khi xét xử) một cái rầm "thăng đường".

Theo thông lệ, lúc huyện lệnh xử án thì dân chúng có thể đứng bên ngoài xem. Hôm nay là lần đầu tiên Vương Nhất Bác thăng đường thẩm vấn, lại còn là một vụ án mạng, bách tính đến xem xếp vòng trong vòng ngoài, vây quanh huyện nha tới mức con kiến chui qua không lọt. 

Có vài người bỏ luôn chuyện làm ăn, thu dọn quầy sạp để đến xem huyện thái gia xử án. Cũng có mấy người đàn bà kiễng chân phía sau đám người, muốn xem xem huyện thái gia anh tuấn trong truyền thuyết tuấn tú thế nào.

Tiêu Thần nắm bắt cơ hội làm ăn, kê một cái bàn ở ngài công đường, bảo mấy tiểu nhị xếp trà lạnh và dưa hấu cắt nhỏ ra bán, buôn bán đại phát. Bản thân Tiêu Thần cầm một cái quạt cói cũ, đứng bên ngoài cười nhìn Tiêu Chiến đang nghiêm chỉnh ghi chép bên trong.

Cách một khoảng khá xa nên Tiêu Chiến không nhận ra Tiêu Thần.

Hôm nay Tôn Bất Phàm vẫn để kiểu tóc hoa khôi như cũ, mặc dù phải quỳ trên phiến đá bị cáo, nhưng thái độ kẻ này lại vô cùng bình tĩnh.

Tiêu Chiến tằng hắng cổ họng, đứng dậy đọc cáo trạng một lần, giọng nói của y trong trẻo trầm bổng, rất êm tai. Cáo trạng thuật lại toàn bộ quá trình xảy ra án mạng, chỉ ra hai tội của Tôn Bất Phàm là dụ dỗ con gái nhà lành và giết người.

Trong đám người truyền đến những tiếng tranh luận, không ít người chỉ chỉ chỏ chỏ sau lưng Tề viên ngoại. Con gái bỏ nhà theo trai là chuyện lớn, việc đó nói là lên người này không tuân theo đức hạnh, nếu là lúc trước thì đa số bị dìm lồng heo thả trôi sông rồi. Dĩ nhiên ở triều đại bây giờ, vì nguyên nhân lịch sử nên nếp sống cũng tương đối cởi mở, nhưng sở thích xem náo nhiệt tứ phương thì thời nào chẳng có.

Phu phụ Tề viên ngoại xấu hổ đỏ cả mặt, cúi đầu không dám nói gì.

Tiêu Chiến tức giận, đập bàn mạnh một cái: "ồn ào cái gì thế!".

Giọng y khí thế vô cùng, đám người kia nhất thời im bặt. Tiêu Chiến chỉ vào Tôn Bất Phàm rồi nói với mọi người: "kẻ này mới là hung thủ đấy! Tề Huệ rõ ràng là người bị hại, các ngươi không nói giúp người bị hại mà lại chỉ trích nàng ta, chẳng lẽ muốn đồng lõa với kẻ giết người sao?".

Cái mũ này quá lớn, bách tính bình thường đâu có ai dám nhận, thế là tất cả đồng loạt chuyển qua mắng chửi Tôn Bất Phàm.

"Yên lặng!". Vương Nhất Bác lại đập kinh đường mộc.

Hắn quét mắt nhìn về phía Tiêu Chiến, quả nhiên thấy y xoa bóp tay phải giờ đang đau nhói vì dùng sức đập bàn. Cái tính tình nóng nảy ấy, cũng không biết sau này ai mới chịu được con người này đây. Vương Nhất Bác nhẹ nhàng lắc đầu, hắn định cười nhưng nhanh chóng nhịn lại.

"Tôn Bất Phàm, ngươi có nhận tội không?". Vương Nhất Bác hỏi.

Tôn Bất Phàm đáp: "thảo dân không nhận, thảo dân bị oan. Những điều mà cáo trạng nói đều không có thật, xin đại nhân minh xét".

"Ý của ngươi là, ngươi không hề viết thư cho Tề Huệ, cũng không hẹn nàng ta bỏ trốn. Đêm xảy ra vụ án ngươi cũng không gặp nàng ta".

"Thưa vâng!".

Vương Nhất Bác tiếp tục bình tĩnh nói: "kết quả khám nghiệm tử thi nói rõ, trước lúc chết Tề Huệ đã bị kẻ khác sàm sỡ, còn sau khi bị sàm sỡ phản ứng đầu tiên của nàng ta là tát cho tên đăng đồ tử ấy một cái".

Hắn nói đến đây thì lão bách tính bên ngoài lại bắt đầu bàn tán: "chậc chậc chậc, bị sàm sỡ rồi kìa!".

Hai mắt Tiêu Chiến bốc lửa lườm qua đó. Mắt y vốn dĩ đã to lại cứ trợn trừng lên như thế, giống như muốn xông đến đòi mạng ngây lập tức ấy, nhìn mà hãi cả người. Mặc dù y không nhìn rõ đám người đang vây lại xem, nhưng bọn họ lại nhìn thấy y rất rõ ràng, thế là họ liền nhanh chóng đổi chủ đề: "thiêu chết kẻ giết người đi!".

Vương Nhất Bác lần nữa bảo bọn họ im lặng, tiếp đó hắn nói: "Tôn Bất Phàm, nếu ngươi phủ nhận việc gặp Tề Huệ tối hôm đó, vậy thì vết móng tay cào trên mặt ngươi do đâu mà có?".

Tôn Bất Phàm vô thức ôm lấy mặt, đang định lên tiếng thì bị Vương Nhất Bác ngắt lời: "người đâu, kiểm tra vết thương".

Hai nha dịch bước lên giữ lấy Tôn Bất Phàm, người khám nghiệm xem xét tỉ mỉ một lượt rồi nói: "bẩm đại nhân, trên mặt Tôn Bất Phàm đích thực có vết trầy xước, thời gian vào khoảng hai ba ngày trước, bây giờ đã bắt đầu bong vảy".

Vương Nhất Bác gật đầu, tổng kết lại: "vì vậy sau khi Tề Huệ cào ngươi bị thương, ngươi đã đổi kiểu tóc để tiện che giấu vết thương có đúng không?".

Đồng tử của Tôn Bất Phàm đảo qua đảo lại: "đại nhân nghĩ nhiều quá rồi, thảo dân đích thực bị thương trên mặt nên mới nghĩ cách để che đi, nhưng vết trầy xước này vốn do trêu chọc một con mèo hoang nên mới bị, không hề liên quan gì đến Tề tiểu thư cả. Mạng người là chuyện lớn, đại nhân chỉ dựa vào vết thương như thế này mà đã phán xong, thật quá qua loa, thảo dân không phục".

"Chỉ dựa vào một vết thương, bản quan cũng sẽ không dễ dàng định tội. Người đâu, đưa nhân chứng Ngọc Hoàn vào".

Ngọc Hoàn bị đưa vào, tối qua hình như nàng ta không ngủ, lại bị kinh hãi, nên bây giờ dáng vẻ cực kỳ tiều tụy, dưới mắt quầng thâm đen to tướng, nhìn cứ như cương thi vậy. Nàng ta bước vào dập đầu trước Vương Nhất Bác, tiếp đó cúi đầu nói ra hết những gì mình biết, trong lúc nói nàng ta không dám nhìn Tôn Bất Phàm.

Tề viên ngoại nghe nha hoàn nhà mình dám làm ra những chuyện như vậy, tức giận đến mức lớn tiếng mắng nhiếc, ông ta lao lên định đạp nàng ta thì bị nha dịch đứng bên cạnh cản lại.

Ngọc Hoàn nói xong, Vương Nhất Bác nhìn Tôn Bất Phàm: "ngươi còn gì để nói không?".

Tôn Bất Phàm dường như sớm biết sẽ xảy ra một màn này, nên ung dung trả lời: "Ngọc Hoàn đang ngụy tạo chứng cứ, liên thủ với Vệ Tử Thông mưu hại thảo dân".

"Ngươi nói nàng ta ngụy tạo chứng cứ, vậy ngươi có chứng cứ không?".

"Có. Người này yêu thầm thảo dân, cầu mà không được, vì yêu sinh hận. Nàng ta hận thảo dân".

Thế này thì tự luyến quá đỗi rồi, Tiêu Chiến lắc đầu dừng bút, y nhìn Tôn Bất Phàm rồi lại nhìn Ngọc Hoàn. Y phát hiện Ngọc Hoàn một mực khóc lóc lắc đầu, lại không đáp lời. Như này là...không phải bị Tôn Bất Phàm nói trúng rồi chứ?!

Tôn Bất Phàm nói xong từ trong tay áo lấy ra một túi tiền và một nắm sợi tơ: "đây là túi tiền và ngũ sắc tuyến, mà Ngọc Hoàn cô nương đã chủ động tặng thảo dân vào ngày Tết Đoan ngọ. Thảo dân chưa hề đáp lại sự yêu mến của Ngọc Hoàn, nên cô nương ta liền sinh hận, tìm cách hãm hại thảo dân".

"Ngọc Hoàn, bản quan hỏi ngươi, đây có thực sự là những thứ ngươi tặng cho Tôn Bất Phàm không?".

Ngọc Hoàn không nói gì, chỉ khóc lóc gật đầu.

Không ngoài dự đoán của Vương Nhất Bác, nàng ta đến cùng vẫn còn chuyện giấu diếm. Tiêu Chiến tuy có chút cảm thông với Ngọc Hoàn, nhưng chuyện này bị Tôn Bất Phàm khui ra vào giờ khắc quan trọng, sẽ khiến bọn họ lâm vào thế bị động.

Ngọc Hoàn lau nước mắt nói: "đại nhân, thảo dân đích thực đã tặng cho Tôn công tử những vật này, nhưng thảo dân dám lấy đầu mình ra đảm bảo lời vừa nói hoàn toàn là sự thật. Tôn Bất Phàm cố ý dụ dỗ tiểu thư nhà thảo dân, mượn cơ hội giết chết tiểu thư, xin đại nhân hãy làm chủ cho tiểu thư!".

Tôn Bất Phàm cười lạnh: "đại nhân, có cần thảo dân nhắc nhở ngài không? Căn cứ theo quốc pháp thì người có thù với bị cáo không thể làm chứng được".

Việc này khó giải quyết rồi đây. Tiêu Chiến nhíu mày nhìn về phía Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác đáp trả y bằng một thái độ an ủi, rồi quay sang nói với Tôn Bất Phàm: "xem ra ngươi nghiên cứu quốc pháp rất kỹ, vậy ngươi có biết, nếu bản quan muốn định tội ngươi thì còn cần gì không?".

"Tất nhiên là cần chứng cứ rồi".

"Tôn Bất Phàm, ngươi cho rằng bản thân làm việc đó kín kẽ đến không chê vào đâu được sao? Nhưng rất tiếc ngươi đã đoán sai một việc, ngươi chỉ tưởng rằng đã hại chết Tề Huệ, thật ra lúc đó nàng ta vẫn chưa chết".

Đột nhiên mặt Tôn Bất Phàm biến sắc, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "đại nhân thật biết cách nói đùa, thảo dân không hiểu cái gì mà hại chết với không hại chết. Có điều, nếu Tề tiểu thư chưa chết vậy vì sao không để nàng ta ra đây đối chất".

"Lúc đó nàng ta chưa chết, tiếc là sau đó vẫn chết. Nguyên nhân chết không phải vì ngạt thở mà là vì bị đập mạnh ở gáy. Cũng tức là nàng ta lăn xuống chân núi, bị đá đập vào sau gáy nên mới chết". Vương Nhất Bác nói xong thì thở dài, khuôn mặt lộ ra vẻ không đành, còn liên tục lắc đầu.

Tiêu Chiến lấy làm lạ, báo cáo khám nghiệm tử thi là y đích thân chỉnh lý mà, trên đó đâu có viết như vậy. Y lặng lẽ nhìn sang huyện lệnh đại nhân, thì nhận được ánh mắt bình tĩnh của người kia.

Tiêu Chiến cũng không biết bản thân mình nghĩ gì, dù sao y đã đọc ra được ý tứ từ ánh mắt bình tĩnh đó của hắn, thế là y tự tin cầm bút lên, liếc nhìn Tôn Bất Phàm, trên mặt y viết đầy dòng chữ 'tên hung thủ kia ngươi chết chắc rồi'.

Tôn Bất Phàm nghe Vương Nhất Bác nói những lời đó cũng thấy khó hiểu: "không biết lời của đại nhân là có ý gì?".

"Ý của ta là lúc ngươi mang xác của Tề Huệ lên núi Thiên Mục", Vương Nhất Bác nói đến đây thì thoáng ngừng lại, quan sát tỉ mỉ thái độ của nghi phạm, Tôn Bất Phàm dù tỏ ra bình tĩnh nhưng trong mắt lại nhá lên vẻ bất an. Vương Nhất Bác tiếp tục nói: "thực ra nàng ta đã tỉnh lại một lúc".

Lời này khiến người ta có chút khiếp sợ, người có mặt tại đây nghe vậy đều thấy rợn tóc gáy.  Bàn tay cầm bút của Tiêu Chiến suýt nữa thì run lên, cũng may mà y được huấn luyện bài bản. Y cúi đầu lẳng lặng nghĩ, đại nhân ơi với tài hoa của ngài mà không viết tiểu thuyết đúng là hơi bị  phí đấy.

Tôn Bất Phàm nét mặt bắt đầu  hơi nhăn nhó, muốn duy trì thái độ bình tĩnh đã có chút khó khăn.

Trong không khí khác thường đó, Vương Nhất Bác tiếp tục điềm nhiên kể chuyện: "sau khi Tề Huệ tỉnh lại, biết được tính mạng khó giữ nên cố lưu lại chứng cứ, tiện để người ta tìm ra hung thủ thật sự, trước khi chết nàng ta đã liều mạng làm một chuyện".

Lòng hiếu kỳ của mọi người đã  hoàn toàn bị hắn đẩy lên cao, toàn bộ bách tính vây lại xem ở bên ngoài đều nín thở, nghểnh cổ trừng mắt, đợi đoạn sau của huyện thái gia. Kết quả là huyện thái gia đúng y như một tiên sinh kể chuyện, kể đến đây thì dừng lại, đang hay thì đứt dây đàn, làm cho người ta hồi hộp.

Vương Nhất Bác mỉm cười nhìn Tôn Bất Phàm: "ngươi biết là gì không?".

Đám người xung quanh: "rốt cuộc là chuyện gì vậy hả?".

"Thảo dân không hiểu đại nhân đang nói gì".

Ánh mắt Vương Nhất Bác chuyển xuống, dừng lại trên thắt lưng của Tôn Bất Phàm: "dây lưng của Tôn công tử rất đẹp, nó được làm ở đâu vậy?".

Đám người xung quanh: "ai quan tâm đến cái dây lưng chứ!!!".

Tôn Bất Phàm cũng không ngờ huyện thái gia đột nhiên hỏi đến việc này, liền đáp ngay: "Thịnh Bảo Trai".

"Người đâu mang vật chứng lên đây". Vương Nhất Bác vừa dứt lời thì liền có người bưng một cái khay lên, trên khay trải một miếng lụa đỏ, trên lụa đỏ đặt một miếng bảo thạch xanh biếc nhỏ như hạt đỗ tương.

Vương Nhất Bác giải thích: "Đây là vật được người chết nắm chặt trong tay, việc trước khi chết Tề Huệ làm chính là giật lấy một mảnh ngọc trên dây lưng của ngươi xuống. Lúc ngươi vác nàng ta do căng thẳng nên không hề cảnh giác, để nàng ta làm được việc. Tề Huệ thấu đáo, cố tình lấy mảnh ngọc nhỏ nhất, trên dây lưng của ngươi có rất nhiều lam ngọc, thiếu đi một viên nhỏ đúng là không dễ nhận ra. Nhờ vậy bản quan mới có cơ hội phá án, đây cũng xem như trời cao có mắt".

Vương Nhất Bác nói xong, tiếng vỗ tay của bách tính vang lên không dứt. Tôn Bất Phàm nhìn mảnh lam ngọc kia sắc mặt trở nên cực kỳ khó coi.

Vương Nhất Bác tiếp tục nói: "nếu ngươi không tin, có thể tháo dây lưng xuống kiểm tra ngay trên công đường, xem xem bản quan có xử oan cho ngươi không".

Thấy Tôn Bất Phàm đứng bất động tại chỗ, cũng không trả lời, Vương Nhất Bác gọi nha dịch xung quanh: "mấy người các ngươi, giúp Tôn công tử tháo dây lưng xuống để tiện kiểm tra".

Nha dịch tháo dây lưng của Tôn Bất Phàm xuống, kiểm tra tỉ mỉ một lúc rồi bẩm báo: "đại nhân, trên dây lưng đúng là có một lỗ hổng". Nói rồi một nha dịch khác lấy mảnh lam ngọc trên khay đến khớp lại, vừa vặn kín kẽ.

"Tôn Bất Phàm, vật chứng trước mắt, ngươi còn gì để nói?".

Tôn Bất Phàm vùng khỏi tay nha dịch, mặt mày dữ tợn nói: "người là do ta giết thì sao chứ? Nàng ta không tuân thủ phụ đức (một trong tứ đức của phụ nữ xưa) đáng phải bị giết!".