Chương 59:

- Yuuki...... Cậu có thể giải thích cho tớ vụ này là có ý gì không? - Mới sáng sớm ngay sau buổi nhạc, Nao đã chào buổi sáng bằng một giọng âm dương quái khí nhất có thể, trên tay là tập san mới ra lò nóng hổi của bên clb báo chí. Hai bức ảnh to chình ình ngay trên trang đầu của báo. Một là hình là Yuuki đang khiêu vũ cùng Len, lúc bấy giờ ngũ quan lạnh lùng như được điêu khắc của anh chàng trở nên mềm mại nhu hoà hơn bao giờ hết với khoé môi nhẹ dương lên. Còn trên hình thứ hai, là đúng cái thời khắc gương mặt than của Ryotarou nở một nụ cười ấm áp đầy sủng nịch lẫn không thể nề hà đối với cô.
- Làm sao mà... - Yuuki ngây người nhìn tờ báo với biểu tình không tin được.
- ...một vẻ đẹp không ngờ toả sáng trong bữa tiệc của nghệ sĩ Misa Hamai... - Chưa hết, Nao đọc vài trích đoạn rồi giữ lấy hai vai Yuuki lắc lư không ngừng. - Yuuki!! Mau kể cho tớ nghe! Cậu thông đồng hai tên mỹ nam đó từ khi nào chứ???
- Khụ! NAO! Đừng ăn nói lung tung!!! - Bị câu nói não bổ của Nao đánh cho hồi hồn sau cơn lắc lư choáng váng, Yuuki hận không thể xao đầu cô bạn này của mình, xong đành quay qua cầu cứu người đứng cạnh đó. - Mio, mau kéo Nao trở lại mặt đất dùm tớ!
- Tớ cũng thật tò mò, Yuuki. - Yếu ớt mỉm cười, Mio không nhìn vẻ cầu cứu của Yuuki. - Dù sao... tớ vẫn ủng hộ người khiêu vũ với cậu là đàn anh Shinobu hơn. (Tác giả: vì cô nàng đặt cược cho Shinobu mà! =.=)
Yuuki trợn trắng nhìn trời. Được rồi, hôm nay cô gặp hạn rồi... nhất là còn ánh mắt Aoi đang chăm chú nhìn cô từ chỗ ngồi trong lớp...

... Giờ ra chơi buổi sáng, nhanh chóng chuồn đi trước khi bị Aoi túm lấy, Yuuki chạy trốn khỏi phòng học và vòng vèo đi những hành lang ít người để tìm tác giả tờ báo - Amou Nami.
- Nami... - Bằng vẻ mặt hình sự nhất, Yuuki cuối cùng cũng bắt được Nami, đang chuồn vào một góc vắng của sân trường để trốn, và tra khảo cô nàng. - Làm sao cậu có thể chụp được những tấm hình này? Và cậu cho tớ gặp rắc rối chưa đủ sao?
- Khụ! Khụ! Ha... ha... chào cậu, Yuuki. - Một bên vai vẫn nằm trong ma trảo của Yuuki, Nami đánh chiêu bài tươi cười. - Cái này... không phải là tớ chụp mà là bố tớ, nhiếp ảnh gia của buổi tiệc... thấy cậu xinh đẹp quá nên ngứa nghề....
- Và cậu ngứa tay đem đi viết báo luôn? N..A...M...I... - Yuuki nghiến răng nghiến lợi, rất có tư thế muốn bóp cổ cô nàng. - Cậu không cho tớ hai chữ 'yên bình' được sao?
- Tại sao chứ, Yuuki? Cậu là một vật sáng, dù muốn dù không, luôn hấp dẫn sự chú ý của người khác. Và tớ, chỉ khiến cho nó trở nên chính thức mà thôi. - Nami tươi rói lý sự. - Náo động một chút không vui sao? Dù có một Shoji thứ hai, tin chắc cậu cũng sẽ không gặp vấn đề gì, với nhiều kỵ sĩ như vậy. (Shoji: cô bé năm nhất, fan cuồng của Len, đã dán ảnh hòng gây tai tiếng cho Yuuki)

Gặp cô bạn nhà báo đá lông nheo nhìn bản thân đầy giễu cợt, Yuuki thở hắt ra.
- Nami, làm ơn ngừng những bài báo liên quan đến tớ đi. Hai chữ 'yên bình' không phải chỉ cho tớ mà cho những người xung quanh nữa, tựa như Ryotarou hay Len chẳng hạn. Cậu cũng biết tính hai người đó, không thích bị thành hầu tử cho người khác chỉ trỏ bàn tán đâu. - Cảm thấy đầu nhói nhói đau, Yuuki bất giác xoa xoa thái dương, rồi nâng mắt nhìn thẳng Nami. - Và tớ.. đã có đủ náo động rồi, Nami. Với tư cách là bạn bè, tớ có thể yêu cầu cậu dừng lại, được chứ?
Một đôi mắt, nói thế nào chứ, trong vắt lại như đầy ma lực xuyên thấu lòng người, Nami tưởng dời mắt đi, nhưng lại không thể nào thoát khỏi đôi con ngươi ngời sáng xinh đẹp đó. Thật điềm nhiên tĩnh tại, lại ẩn ẩn khí thế không tha cho một từ 'không' nào, Nami thốt nhiên liên tưởng đến hình ảnh : một nữ hoàng đầy kiêu sa, trong bình tĩnh thong dong, đứng trước hết thảy chông gai bão tố và cạnh cô...
- Được... - Không chống lại được mị lực từ ánh mắt ấy, Nami buột miệng cam đoan, hối hận ngay sau đó và cố gắng bổ cứu lại. - Nhưng mà, cậu vẫn phải cho tớ chụp hình cậu. Tất nhiên, tớ sẽ không đem đi làm báo, chỉ là nghiện sưu tầm mà thôi, nha Yuuki?
- Vậy thì không vấn đề gì. - Buông tha Nami, Yuuki nhún vai không lấy đó làm quá đáng, vì cô đã quá quen vụ làm manequin cho hai mẹ con mợ Camille và Ayato rồi bị họ chụp một đống hình rồi.

Thở phào nhẹ nhõm khi tiễn bước Yuuki, Nami vừa quay người thì lại đụng ngay một sát thần khác. Cô rất muốn khóc tang, tại sao bản thân lại xui đến vậy chứ? Người như một tảng núi đen ngòm đứng chặn Nami chẳng phải ai khác mà là một trong ba nhân vật chính trong tờ báo sáng nay - Ryotarou Tsuchiura.
- Nami, dường như cậu không để lời tớ vào tai thì phải? - Điều đáng ngạc nhiên là âm giọng trầm nhẹ của Ryotarou lại thản nhiên dị thường, nhưng lại khiến tóc gáy Nami muốn dựng đứng lên vì hãi, khi bị cặp mâu màu trà kia định trụ lại.
- Ryoutaro, mình thề đây là lần cuối, thật sự!!!! - Nami chắp tay cầu xin, thiếu điều muốn quỳ xuống thề thốt.
- Nhưng cậu lại gây phiền hà cho Yuuki nữa rồi... - Nhìn về phương hướng Yuuki vừa rời đi, Ryou lầm bầm. Hiển nhiên, anh chàng đã nghe được cuộc chuyện trò của hai cô nàng. Dù đúng là có bực bội với Nami lại tuỳ tiện viết báo, anh vẫn lo lắng cho Yuuki nhiều hơn.

- Thật là... có ái muội với nhau có khác. Yuuki rất đặc biệt với cậu, và cậu yêu cô ấy. Đây là một bí mật mà gần như ai cũng biết, Ryotaro, chỉ cần có mắt là thấy được. - Nghe được câu này của Ryotaro, Nami không nhịn được bĩu môi và nhận được một đạo ánh mắt như đao từ anh chàng. Hất lọn tóc màu hạt dẻ xoăn dài ra sau lưng, Nami không sợ chết nói tiếp, đồng thời rút ra tấm ảnh gốc chụp Yuuki tươi cười trong bữa tiệc tối qua. - Và.... tớ hiểu được cái mị lực ấy của Yuuki. Tuy cô ấy luôn thật điệu thấp, nhưng vẫn sẽ luôn vĩnh viễn hấp dẫn mắt người, cả tốt lẫn xấu. Như tớ chẳng hạn, luôn có dục vọng muốn đào ra tất cả những điểm sáng mê người ấy rồi lưu lại chúng trong hình. Thật kỳ lạ đúng không? Cái xúc động muốn tuyên cáo cho cả thế giới cái vẻ đẹp khó tả của Yuuki... Hoặc nó cũng có thể khơi mào lòng ghen ghét của kẻ khác, như Shoji chẳng hạn, kiểu ý nghĩ tựa như...'nếu ánh sáng của cô ấy lụi tàn đi thì hay biết mấy'... Cậu không ngăn được lòng người, Ryotaro... Dù không có mấy bức ảnh của tớ, vốn dĩ đã tồn tại không ít "Shoji thứ hai" rồi....
Lần này, Nami với thắng lợi hí hửng quay người bước đi, sau khi đã hối lộ vài bức hình vào tay Ryotaro. Hình ai thì mọi người không cần phải hỏi hen?!

Tại một góc hành lang thoát khỏi tầm nhìn của Nami và Ryo, hai thân ảnh vô tình đụng độ nhau rồi cũng 'vô tình' nghe luôn cuộc đối thoại. Họ yên lặng đứng đó trong giây lát rồi một người rốt cuộc đánh vỡ cái bầu không khí quỷ dị đó.
- Yuuki... quả thật mê người, đúng không Azuma senpai? - Aoi sâu kín cảm thán. Đôi mắt xanh lơ như thâu tóm cả một mảnh trời rộng lớn, mang theo thâm ý chống lại cặp mâu thâm tử của Azuma. Ngay từ cái gặp mặt đầu tiên, anh có thể nhìn thấu mặt tối của đàn anh ôn hoà cao quý như hoàng tử này. Không hiểu vì cái gì, nhưng là Aoi chỉ biết, anh nhìn thấu người này, nhìn thấu cái mặt nạ cũng như cái cảm tình đen tối chôn sâu trong lòng anh ta....
- Yuuki rất đáng yêu. - Hoàn toàn lờ đi tia nhìn đó, Azuma chỉ yếu ớt mỉm cười bâng quơ khẳng định và cất bước rời đi.

Vì tránh đi bị đám con gái trong lớp líu ríu bu lại thẩm vấn, Yuuki cầm hộp bento của mình chuồn ra góc sân vắng vẻ nhất của học viện để dùng bữa trưa.
- Yuuki-senpai... - Yuuki vừa ngồi xuống chưa bao lâu thì một âm giọng nhỏ nhẹ vừa lạ vừa quen vang lên bên tai cô. Quen vì cái giọng điệu chậm rãi thản nhiên luôn khiến lòng người bình tĩnh lại, còn lạ vì nó đã có phần từ tính trầm bổng hơn hẳn.
- Keiichi! - Yuuki sung sướng nở nụ cười, chào đón cậu đàn em ngồi xuống cạnh bên mình, rồi tò mò hỏi thắc mắc vừa nảy lên trong lòng khi nhớ tới âm giọng khác biệt kia. - Em bắt đầu vỡ giọng rồi sao?
Cô đã không gặp cậu nhóc từ hồi trở về Yokohama sau chuyến du lịch suối nước nóng, và lúc này gặp lại, tưởng như đã thật lâu không thấy....
- Là, Yuuki senpai. - Keiichi mềm nhẹ mỉm cười đáp lại. Nhận ra Yuuki chăm chú nhìn mặt mình, cậu oai đầu hỏi. - Có chuyện gì sao senpai?
- Không hiểu sao chị cảm thấy lúc này em nên đi nghỉ... - Bất giác đưa tay xoa xoa mái tóc màu kem bông mềm của Keiichi, Yuuki thành thực nói ra cái cảm giác ngờ ngợ này sau lại bông đùa. - Chắc có lẽ vì bình thường em mơ mơ màng màng nên bây giờ mới thấy lạ khi em lại tỉnh táo như vậy...
- Em định ra đây ngủ trưa. - Độ cong nơi khoé môi Keiichi mở lớn, vẽ nên nụ cười thiên sứ hiếm hoi kia. Cũng may là trái tim Yuuki đã được ma luyện nhiều lần nên bây giờ không bị 'trật nhịp' đến độ không biết trời nam đất bắc là gì nữa. (Tác giả: vậy nước miếng nơi khoé môi là gì kia? -.-)

- Vậy em đã ăn trưa rồi sao? - Không thể trách Yuuki hỏi câu này, vì dù cô mất chút thời gian để ra chỗ này, nhưng giờ nghỉ trưa chỉ mới bắt đầu mà thôi, vậy nên thắc mắc cậu nhóc làm sao giải quyết bữa ăn của mình nhanh như vậy là đương nhiên.
- ...Em không đói... - Keiichi rũ hàng lông mi cong dài xinh đẹp của mình xuống, tránh đi ánh mắt của Yuuki. Đây rõ ràng là biểu hiện chột dạ, vì cậu biết chắc là cô gái trước mắt mình sẽ bão nổi!
- Không được, Keiichi! Chị không phản đối em thích ngủ ngày, nhưng đến độ bỏ bê bữa ăn là không được! - Bệnh 'gà mẹ' bắt đầu phát tác, Yuuki nghiêm mặt chuẩn bị 'tụng' cho cậu nhóc một tràng. Tuy vậy, ngay khi Keiichi giương cặp mắt to tròn như có như không hơi nước kia, lửa nhiệt tâm của cô bị dội nước lạnh đánh xịch cái một. Dù rất muốn khống chế bản thân, Yuuki lại vẫn mềm lòng thở dài đề nghị. - Nếu em không chê, cùng giúp chị xử lý hộp bento này chứ? Tuy rằng không nhiều nhưng sẽ giúp em chống cự được đến sau khi ngủ dậy mà đến cantine mua thêm đồ ăn.
Vừa nghe vậy, Keiichi ngay lập tức nhu thuận gật đầu và còn lén tủm tỉm cười khi Yuuki cúi đầu đi mở hộp bento. Thực ra cậu chàng vốn là định ra cantine dùng bữa trưa, nhưng nhác thấy bóng Yuuki 'đi tìm nơi tạm trú' nên đã đi theo.

Hoàn toàn không biết bản thân bị lừa dối vòng vòng, Yuuki lại quan tâm đến một vấn đề khác : chỉ có một đôi đũa mà lại cho hai người. Đầu có chút chỗ trống, xong cô nhún vai, dù sao cũng hay đút cho lũ nhỏ ở nhà ăn mảnh phần ăn trên chén của bản thân, vậy nên cứ tự nhiên là được... Yuuki tự nhủ, đáy mắt liễm đi tia phức tạp vừa dâng trào khi ngẩng đầu lên lại lần nữa.
- Keiichi, kêu a đi nào! - Giọng điệu cực kỳ tựa như hống đứa nhỏ, Yuuki chớp chớp mắt đầy ý cười nhìn cậu nhóc. Hiển nhiên, Keiichi rất phối hợp mà nhu thuận cắn lấy ngụm trứng cuộn trước mắt. Cặp mâu xanh ghi là một mảnh ôn nhu sủng nịch vô cùng và chỉ phản chiếu ảnh ngược của chính bản thân cô. Yuuki cảm thấy quẫn bách, cảm thấy giống như mình mới là đứa nhỏ khi đùa cợt như vậy. Bối rối lẫn ngượng ngùng, cô chào thua phụng phịu quay đầu đi.
- Yuuki senpai làm đồ ăn lúc nào cũng ngon cả. - Keiichi biết điều mà làm câu khen ngợi để giúp Yuuki thoát khỏi quẫn cảnh.
- Dĩ nhiên, chị là ai chứ! - Yuuki khoa trương ngạo kiều hếch mũi lên trời. Hộp bento rất nhanh bị hai người giải quyết. Thói quen xoa xoa mái đầu mềm như tơ của Keiichi, Yuuki chuẩn bị đứng dậy rời đi. - Chị về lớp đây, em đừng ngủ lố giờ đấy, Keiichi.

Tuy vậy, một cảm giác ấm áp nơi bàn tay đã giữ cô lại. Theo bản năng quay đầu qua nhìn Keiichi, Yuuki hối hận ngay sau đó. Lại là cái vẻ mặt cún con tội nghiệp vô cùng kia, và cô biết chắc là cậu nhóc đang sắp 'ép buộc' cô! Quả nhiên là...
.... Vài giây sau...
Yuuki rất muốn ngẩng đầu nhìn trời hét dài "Tại sao cô lại không có chút định lực nào chứ!!!!!" Lần nào cũng như lần đấy, cô không thể cưỡng lại được cái biểu tình quá ư là đáng yêu đó của Keiichi. Lúc này cậu nhóc đã mỹ mỹ nằm dựa đầu lên đùi cô ngủ ngon lành rồi.
- ...Hơi thở của chị rất dễ chịu, Yuuki senpai. Chỉ một lúc thôi, được chứ? - Và hoàn toàn không đợi Yuuki kịp tiêu hoá ý tứ câu hỏi, Keiichi đã 'tiền trảm hậu tấu' nằm xuống ngủ và cặp đùi cô là gối của cậu.
Cuối cùng là thở dài, Yuuki bất đắc dĩ khẽ nghịch mái tóc tơ vàng nhỏ vụn nơi trán Keiichi, rồi sau là tiện thể mát xa cả đầu cậu trong lúc 'chiếm tiện nghi'. (Tác giả: cái này là ai chiếm tiện nghi ai đây! >.<) Vì khi ngón tay vô tình lướt qua nơi thái dương Keiichi, Yuuki nhận ra sự căng cứng của cả người cậu nhóc trước khi nó kịp thả lỏng hoàn toàn. Một sự căng lên tựa như một con báo đã luôn trong tình trạng chiến đấu, cảnh giác một thời gian dài và bây giờ mới được giãn ra.

Gia tộc Takamura.... dòng vệ sĩ nổi danh trong giới hoàng gia lẫn lãnh chúa thời xưa đến tận bây giờ, không ít những kẻ quyền cao chức trọng mong muốn có một hộ vệ đến từ dòng dõi này, nhưng một Takamura, chỉ chọn người mà anh hay cô ta muốn bảo vệ theo tiếng gọi trái tim mình. Họ... sẽ chỉ chủ động lựa chọn chủ nhân hay cũng như bạn đời của mình. Tặng cho ai một vật dụng khắc huyết ấn lẫn năng lực của bản thân, nghĩa là Takamura đó nhìn nhận đó là người định mệnh để bảo vệ. Đây là những gì Louis nói khi cô chủ động hỏi anh sau chuyến du lịch suối nước nóng.
- Keiichi... chị không muốn là trói buộc. Em... nên có một bầu trời rộng lớn hơn để lựa chọn. Em chỉ mới hơn 16 tuổi mà thôi. Cả một thế giới bao la đang chờ em, đừng chỉ chấp nhất cho hiện tại lúc này.... - Yuuki thì thào với gương mặt đang ngủ của Keiichi, nửa như hi vọng cậu nghe được, nửa như không. Cô ngờ ngợ hiểu được, cái cảm giác thiết tha muốn bảo vệ một người, là cỡ nào ý nghĩa. Nhưng bản thân Yuuki không muốn mình lại trở thành người định mệnh của ai cả. Thủ hộ một kẻ không còn bao nhiêu thời gian như cô, thì ý nghĩa gì chứ?
Trong lúc Yuuki mải thất thần trong dòng suy nghĩ của chính mình, ở một góc chết của tầm nhìn cô, ngón tay Keiichi thoáng giật giật siết lại thành đấm....

Tờ báo của Nami rõ ràng đã gây thêm một làn sóng rầm rĩ giữa các học sinh. Đại đa số là tò mò, thậm chí nhờ vậy mà còn gia tăng lượng người nhảy lên bàn cược ngầm trong trường. Cũng có không ít nữ sinh cảm thán hâm mộ không thôi khi danh hoa này lại được nhiều ong bướm vờn quanh như vậy. Ghen tị cũng có, nhất là fan nữ của hai anh chàng Len cùng Ryotarou. Tuy nhiên, lý do cô bé Shoji chuyển trường vào thời gian trước đó, không biết là do ai tung ra, đã trở thành một 'bí mật' mà gần như ai cũng nghe phong thanh. Vậy nên dù có nữ sinh muốn ra tay dạy dỗ Yuuki thì cũng biết điều mà chùn tay ngẫm lại, mà có thực sự muốn thực hiện, cũng khó tìm được cơ hội thi hành. Vì bình thường thì không có Nao, Mio cạnh cô, thì cũng có một thầy cô giáo đi ngang qua, hoặc không thì có 'hiệp sĩ' tháp tùng như anh chàng Aoi chẳng hạn, thành cái đuôi luôn. Còn nếu Yuuki mà thực sự chủ tâm muốn trốn tránh mọi người, nữ sinh bình thường làm sao theo được cô?
Một người cũng bị tìm đến không kém Yuuki, là tác giả tờ báo phiền toái này - Amou Nami. Mà lý do cô thường 'được mời' đi là vì một vài người muốn sưu tầm những tấm ảnh cô từng chụp. Vì đã hứa, nên Nami chỉ đưa ra những tấm hình có Yuuki đã từng lên trang báo của trường. Tuy nhiên, ảo tưởng những tờ tiền ngoắc ngoắc bay vào túi đã rớt xuống đất cái rụp khi hiệu trưởng mới - ngài Kira Kano, biết được về vụ mua bán ảnh thần tượng này và cô nàng đã bị gõ đầu giảng đạo cả một buổi. Nghe được vụ này, Yuuki tuy biết rất không rộng lượng nhưng cũng đã ám thích một hồi...

Mọi bàn tán cũng dần nguội bớt đi vào thứ sáu cuối tuần. Đó là với đại đa số người, nhưng còn hai cô bạn thân của Yuuki, thì đó vẫn luôn nóng sốt như thường. Nhất là Nao, sống chết triền Yuuki mè nheo lên án cô không công bằng với thần tượng Aoi của mình. Kết quả cuối cùng là chiều hôm đó, Yuuki không hiểu là bản thân đã đồng ý tứ lúc nào đi chơi cùng Aoi, rồi còn việc đàn anh Shinobu 'vô tình' biết được cũng tham gia một tay vào cuộc 'hẹn hò' này. Biết chắc nếu chỉ có bản thân kẹp giữa hai người này, cô sẽ đau đầu vì những đòn 'tấn công' đầy ôn nhu lại cạnh tranh gắt gao vô cùng của họ. Vậy nên Yuuki sống chết lôi Nao cùng Mio đi theo 'chịu chết', nhưng vị thần may mắn đã không mỉm cười khi tặng cho Yuuki hai bằng hữu 'gặp sắc quên hữu' này, hoàn toàn đem cô đi bán.
Nhanh chóng nhận ra gút mắc xoắn xuýt trong lòng Yuuki, hai anh chàng đưa mắt nhìn nhau trong giây lát và một hiệp định ngầm đã được ký kết... một cách miễn cưỡng. Ai bảo cô gái nhỏ này là trên đầu quả tim của mỗi người chứ, tuy rất muốn công cuộc nhanh chóng đơm hoa kết trái, nhưng quan trọng nhất là tâm tình của Yuuki. Khi chỉ có bản thân với Yuuki thì có thể ép buộc cô một chút, nhưng khi có đối thủ hiện diện... Nhờ vậy mà cuộc đi chơi trong trung tâm trò chơi ngay cạnh phố Hoa diễn ra hết sức vui vẻ, rồi điểm đến cuối cùng của cả nhóm lại là... nhà của Yuuki - cô nhi viện Rinkei. Cô vẫn không quên hôm nay là ngày trở về làm bữa tối cho mấy đứa nhỏ, và nhân dịp này kiểm mấy trợ thủ làm bếp luôn.

Vì lũ nhóc cực kỳ quen thuộc Shinobu cùng Aoi nhờ vào tần suất hai người thường xuyên đến đây 'hối lộ' chúng, vậy nên vừa nhác thấy hai anh chàng là hoàn toàn 'đá' Yuuki qua một bên, làm cô lại thêm một phen phụng phịu. Bỏ mặc Aoi và Shinobu cho đám con nít bám lấy càn quấy, Yuuki lôi Mio và Nao vào bếp, không cho cô bạn tóc hồng chút đường thương lượng, ai bảo cô nàng đi vẽ ra cái vụ hẹn hò này làm gì!
- Gì chứ, tớ đây là đang giúp cậu! Yuuki, tiếp xúc nhiều, thì mới rõ mốc tình cảm cho ai tăng tiến nhiều hơn chứ!!! - Phản đối bị cưỡng ép lao động không hiệu quả, Nao chép miệng lý sự. - Đến bây giờ cậu vẫn chưa biết chọn ai, nếu không thì tớ việc gì phải xắn tay áo lên cho xúc tác chứ? Trừ khi... cậu không hề có ý định nhìn nhận tình cảm của mấy người họ...
- Nao... tụi mình hãy còn nhỏ được không? Hãy để mọi thứ diễn tiến tự nhiên đi, cầu cậu đừng thúc đẩy ép buộc tớ nữa!!! - Khoa trương làm một cái thở dài thườn thượt, Yuuki không nhanh không chậm nhai đi nhai lại câu kịch từ cả tuần nay... và hiển nhiên, câu đối lại là...
- 17 tuổi là đã được nhà nước công nhận có quyền làm cô dâu rồi!! - Nao cũng không biết mệt lặp đi lặp lại câu này, rồi cô thả nốt quả bom cuối cùng. - Hoặc không thì thử thu hết mấy mỹ nam đi!
- N...A...O... Hình như cậu quên là tớ đang cầm một con dao thái thịt thì phải.... - Lần này, Yuuki trắc trắc lên tiếng với mây đen vần vũ quanh đỉnh đầu... Còn tay vừa hung hăng chặt một miếng xương sườn đánh cộp lên thớt gỗ... (Tác giả: xách dép chạy trước!!!)

Sau bữa tối náo nhiệt, Nao và Mio tự động rút lui có trật tự trở về nhà của họ, mà Shinobu lẫn Aoi lại không hề tỏ vẻ gì cả, dù cho Yuuki đã ám chỉ bao lần. Chỉ đến khi lũ trẻ đã được hống leo lên giường ngủ, hai anh chàng mới lưu luyến rời đi, dĩ nhiên trước đó thì Shinobu với một cái thơm trộm lên mi tâm của cô, còn Aoi là nơi má.
- Chậc! Chậc! - Tiếng tắc lưỡi nghe cực kỳ đáng đánh đòn của hàng xóm nhà bên - Yuuko.
- Yuuko.... - Hoàn toàn kiệt sức vì vừa đối phó với lũ nhỏ lẫn hai anh chàng, Yuuki rã rời trừng cô nàng phủ thuỷ đang ngồi vắt vẻo trên tường rào nhà cô. - Có việc?
- Chiều mai, cậu cần đến chùa Mimurotoji tại thành phố Uji, vùng Kyoto để hái chùm cẩm tú cầu đỏ tiêm diễm nhất trong khu vườn. Đó là việc tớ cần cậu làm, Yuuki để trả công cho giúp đỡ lần trước. - Như biết tình trạng sắp bùng nổ nơi Yuuki, Yuuko rất biết điều đi ngay vào việc chính.
- Nga... mình đã biết... - Lơ đãng trả lời, nhưng sau vài giây cho đại não tiêu hoá thông tin, Yuuki sửng sốt hỏi lại. - Khoan đã! Cậu vừa nói gì? Cẩm tú cầu, vào đầu xuân?
* Chú thích: lúc này chưa phải mùa mưa mà cẩm tú cầu (hoặc hoa ajisai) chỉ vào mùa mưa mới nở.
- Đúng vậy... - Yuuko thần bí mỉm cười khẳng định. - Chỉ đến khi nào tìm thấy mới được trở về, Yuuki.

..... Mimurotoji, còn có tên là ngôi chùa hoa với sắc hoa theo mùa phủ khắp khuôn viên rộng 16 000m2. Dù không phải vào mùa đông khách du lịch, nhưng ngôi chùa linh thiêng với chiều sâu lịch sử của 1200 năm này vẫn chào đón không ít khách thập phương tới cúng và cầu xin những điều tốt đẹp cho mình và người thân. Thiếu những sắc hoa màu đa dạng đầy phơi phới lửa sống, lúc này điềm điềm trải dài một sắc xanh mướt mà bắt đầu ươm lấy những nụ hoa cho những tháng ngày nóng ấm sắp tới.
"Thật sự có ajisai sao?" Sau vài tiếng ngồi tàu điện, Yuuki đã đứng trước cổng chùa, lầm bầm tự hỏi trong lúc gia nhập vào dòng người tiến vào. Tuy biết Yuuko sẽ không nói điều vô nghĩa, nhưng cô thấy thật khó tin khi lại có cẩm tú cầu nở vào đầu xuân thế này. Nhún vai, Yuuki dựa theo bản đồ vườn hoa mà thẳng tới những nơi có trồng hoa này.

Vừa đi, Yuuki thất thần nhớ tới phản ứng của anh Ayato khi cô nói về việc thay Yuuko đến nơi này làm một việc. Anh ấy đã có khoảng dừng đáng ngờ trước khi nhắc cô luôn nhớ đeo sợi dây chuyền mà ông ngoại Daigo đưa cho sau vụ bắt cóc. Đó là một vòng cổ đơn giản lủng lẳng treo một thẻ bài đen tuyền, dù không rõ nó có ý nghĩa gì nhưng Yuuki chỉ có thể chắc chắn một điều, đây là một bùa hộ mệnh đầy sức mạnh, nhất là đối với những linh hồn tà ác. Mà tại một nơi thánh khiết như chùa Mimuroto-ji thì làm sao sẽ có ác linh chứ? Cũng có thể là thứ này không chỉ có thể trừ tà mà còn có những năng lực mà chính cô cũng không nhận ra?
Lung tung suy đoán một hồi, chân Yuuki đã rảo bước qua không ít nơi có bóng dáng cành lá cẩm tú cầu. Ngay cả hoa còn chưa thấy bóng dáng chứ đừng nói tới cẩm tú cầu màu đỏ. Lắc lư qua không ít nơi khác, cô thở hắt ngồi xuống nghỉ ngơi trên một ghế đá gần một kiến trúc chùa nhỏ. Trời chiều đã dần chảy hết thời gian của nó, ánh vàng cam bắt đầu xâm chiếm mảnh đất, tưởng như đang nhóm lửa đốt cháy vạn vật nơi đây... Cháy...? Đỏ...? Một ý nghĩ chợt loé qua đầu Yuuki. Thời gian buổi chiều... Hơn nữa, cô được dặn là 'tìm thấy', mà không có nói rõ... Yuuki hăm hở đứng dậy, hít vào thở ra thật sâu rồi bình tĩnh bắt đầu trở lại cuộc tìm kiếm của mình.

Tại căn nhà sát cạnh cô nhi viện Rinkei, ánh chiều hoàng hôn cũng bắt đầu soi rọi vào đôi mắt đen láy của người con gái lười nhác nằm dài trên hàng lang lót gỗ, như điểm những vì sao kim sắc trong cặp mâu sâu thăm thẳm thần bí của cô.
- Hoàng hôn... cũng là phùng ma thời khắc, mở ra những cánh cửa không gian thần bí nhất.... tựa như tên của cậu... Yuuki... - Từ làn môi yêu kiều, Yuuko sâu kín lẩm bẩm...

Cùng lúc đó..... tại sân chùa Mimuroto-ji... Một con đường mòn với hai bên sườn chỉ tuyền là cây cẩm tú cầu, được trồng tầng tầng lớp lớp thành một bức tường thiên nhiên xinh đẹp xanh mượt mà... và lúc này đây, lấp lánh tia cam sắc trên những vành lá, thân cây dưới ánh hoàng hôn rực rỡ... Yuuki đã đi qua nó, cô định thử lại vận may của mình... Bước chân vào đó, Yuuki rùng mình với một cảm giác chao đảo kỳ lạ chạy qua toàn thân... gió nổi lên... xào xạc xào xạc cành lá đan vào nhau... Tiếng bàn tán chuyện trò từ những du khách như trôi dần vào thiên không nhuộm một màu cam đỏ...
Cảnh tượng bỗng chốc biến đổi. Cũng cái hành lang cây ajisai đó, nhưng trước mắt Yuuki, lại là những bậc thang thoai thoải dẫn lên một cánh cổng gỗ trầm lắng mang vẻ xưa cũ... Không chút nghĩ ngợi, cô tiến tới, leo lên những bậc thang đá phủ rêu xuất hiện đầy huyền bí này. Theo từng bước chân là những bông cẩm tủ cầu xanh bắt đầu nhú chồi rồi nở rộ với tốc độ chóng mặt. Không nhịn được vẻ há hốc kinh ngạc, Yuuki chậm lại tốc độ của mình để chiêm ngưỡng cảnh sắc hiếm hoi có một không hai này.
Đi qua cánh cổng, bên cạnh là một thu thuỷ bồn - Chouzubachi - róc rách nước chảy. Còn tiền cảnh trước mắt, là một ngôi đền thờ cổ xưa, bọc quanh bởi một biển hoa cẩm tú cầu rực rỡ những sắc màu khác nhau lả lướt múa dưới gió chiều êm ả.

- Con đã tới, công chúa nhà Minamoto. - Một thanh âm ôn nhã như gió thoảng qua phiêu tán khắp không gian, lôi kéo Yuuki hồi hồn trở về với thực tại.
Lúc bấy giờ cô mới nhận ra một tà áo kimono trắng thêu những đoá tường vân đỏ của một người đàn ông đứng ẩn hiện cạnh một khóm cây ajisai trắng khổng lồ. Dáng người thư sinh, nhã nhặn, mái tóc hung đỏ dài thắt bím nơi đuôi tóc, rồi khí thế thần bí cao cả không ngừng tản mác từ vị chủ nhân nơi này khiến Yuuki thốt nhiên liên tưởng đến những âm dương sư thời xưa.
- Con chào ngài, xin lỗi vì đã quấy rầy. Con đến đây để tìm... - Yuuki cúi người lễ phép chào, và chưa kịp nói xong mục đích của mình thì giọng nói trầm ôn nhuận đó lại vang lên mang theo ý cười dịu dàng lẫn từ ái.
- Để hái chùm cẩm tú cầu đỏ tiêm diễm nhất của nơi này, ta biết. - Dứt lời, Fuji Nakatomi quay lại, đối diện với cô.
- ... - Yuuki kém chút thốt hết cái tên của người con trai ôn nhu có mái tóc hung đỏ và cặp mắt hổ phách nhiếp người kia - Shinobu Ousaki, bởi ngũ quan giống nhau tựa như hai giọt nước của anh với người đàn ông trung niên trước mắt. Đúng vậy, giống hệt, chỉ trừ cái vẻ lão thành đầy mị lực toả ra do thời gian hun đúc mà thành, và mâu sắc.... Mắt của ông ấy... mang một màu đỏ tươi, diễm lệ tựa như đá quý, đồng thời lại nhìn phá lệ ôn nhu vô cùng, tựa như một khối ngọc ôn nhuận bóng mượt loé sáng dưới ánh tà dương ấm nồng ....

Một loạt suy nghĩ chạy qua đầu, Yuuki biết ngay thân phận người đàn ông này, hay đúng hơn là một phần thân phận mà cô có thể chắc chắn - một người cha khác của Shinobu. Như để khẳng định suy đoán trong lòng Yuuki, Nakatomi yếu ớt cười.
- Như con đã nghĩ, Yuuki, tên ta là Fuji Nakatomi và ta cũng là cha của Shinobu. Con có thể gọi ta là Nakatomi-san. Và xin lỗi vì đã không thể ra tiếp con, chỉ lúc này nơi đây mới mở cửa cho khách đi vào mà thôi. - Đưa tay mở về hướng ngôi đền, Nakatomi làm lời mời. - Hi vọng con thích trà nơi đây, Yuuki.
- Vâng, con rất làm vinh hạnh, Nakatomi-san. - Nhu thuận mỉm cười, Yuuki đi theo ông vào trong ngôi đền.

......................................

Chương 60:

Ngôi đền không lớn, lại đã nhuốm đẫm hơi hướm nhiều niên kỷ sạm nắng phong sương và dường như trở thành một bộ phận của tạo hóa thiên nhiên bao quanh. Tẫm đầy mùi dầu hinoki từ ngàn năm trước phảng phất theo gió, Yuuki hưởng thụ bước đi trên cái sàn gỗ tạo ra tiếng cút kít của hành lang. Những thanh âm của đơn sơ nhưng lại hiện hữu bất tận với thời gian...
- Ta mừng là con thích nơi này, Yuuki. - Mặc cho đi ở phía trước, Nakatomi lại như có thể thấy được vẻ mặt an nhiên thích thú của cô, rồi như có như không thì thào trong hoài niệm, nhỏ đến độ Yuuki đã không nghe được là gì. - Nyoko cũng từng như vậy mỗi khi tới đây...
- Nơi đây là ốc đảo cho tâm linh con người, Nakatomi-san. - Yuuki không chút che giấu bày tỏ cảm nhận chân thực nhất. - Dù chỉ mới tới đây, con đã phải lòng nơi này.
- Ha...ha...

Hai người đi vào trong một hành lang rộng mở, hai bên nhìn ra cảnh sắc khu vườn. Mà điều hấp dẫn sự chú ý của Yuuki hơn cả không phải vẻ đẹp tĩnh tại của nơi này, mà ở chậu bonsai đặt giữa hành lang. Một cây ajisai trắng thu nhỏ đang... lơ lửng ngay trên chính chậu của nó. Đúng, chính xác là lơ lửng và giữa cái chùm hoa trắng tươi thuần khiết ấy, nổi bật một bông đỏ rực, đỏ... tựa như được tẩm... huyết... mị hoặc vô cùng dưới những tia tà dương lác đác rọi xuống.
Một bộ trà cụ đã để cạnh đó, cùng hai nệm ngồi, tuy nhiên, đây không phải là dụng cụ cho trà đạo Nhật Bản. Yuuki nối gót Nakatomi ngồi xuống.
- Thỉnh thoảng ta lại có sở thích thưởng trà theo phong cách đốt cháy giai đoạn hơn. Hi vọng con sẽ không mách lại điều này với Shima. - Vừa tiêu sái rót trà, Nakatomi nháy mắt với Yuuki. Bầu không khí thần bí bỗng chốc tiêu tán, thay vào đó là vẻ gì đó thân cận, gần gũi hơn. (Tác giả nhắc một chút cho những ai không nhớ : Kunogi Shima, đồng bọn của Yuuko, và cũng là người dạy nấu ăn truyền thống lẫn trà đạo cho Yuuki đó!)
- Dạ, nếu Nakatomi-san bật mí cho con nghe về... tuổi thật của Yuuko. - Yuuki tinh nghịch đáp lại đầy chờ mong.
- Ha... ha... thôi, ta thà chịu đựng lửa giận của Shima hơn là đi ghi tên vào danh sách đen của Yuuko. - Nakatomi chào thua lắc đầu.

- Nga... thật đáng tiếc. - Yuuki làm bộ tiếc nuối, rồi bắt đầu ai oán phun mật vàng. - Con cứ tưởng cũng nắm được 'bím tóc' Yuuko một phen để trả đũa cho lần bóc lột này. Tại sao cô ấy không nói rõ cách tới đây ngay từ đầu chứ? Báo hại con đi tìm lung tung khắp nơi!
- Ha.. ha... đây là một tật thích ác chỉnh người khác của Yuuko. Non sông dễ đổi, bản tính khó dời. - Hát đệm theo Yuuki, Nakatomi bất ngờ yêu cầu. - Há miệng ra nào, Yuuki!
- Dạ? - Yuuki ngơ ngác quay đầu qua phía Nakatomi hỏi lại, vì tưởng mình huyễn nghe. Ngay lúc đó, một vật mỏng mềm đã được đút vào cái miệng nhỏ nhắn hé mở của cô, dạng như... cánh hoa... và nó đã tan ngay lập lức nơi đầu lưỡi trước khi Yuuki kịp phản ứng lại. Một vị mát ngọt như sương sớm chảy thông suốt cả người cô.
- Ta giúp con giải quyết nhiệm vụ Yuuko đưa ra mà thôi. - Thủ phạm bâng quơ giải thích và tiếp tục ôn nhã làm một ngụm trà nóng. - Bông ajisai đỏ này chỉ có thể tồn lưu sau khi hái xuống khi được lưu trữ trong cơ thể chủ nhân của dây chuyền trên cổ con. Và cũng nhờ nó con mới có thể đi vào ngôi đền này.

- Nhờ vào ngọc bài này ạ? - Với đầy dấu chấm hỏi trong đầu, Yuuki lôi dây chuyền giấu trong cổ áo ra, rồi nhận ra biểu tượng hoa lá white gentian (cây long đởm trắng) của nhà Minamoto không rõ từ lúc nào xuất hiện trên đó. Xong, cô ngước đầu lên lại và làm vẻ đáng thương nhìn Nakatomi. - Nakatomi-san có thể nói rõ hơn được không? Con thật sự tò mò phải chết nếu cứ tiếp tục bị điếu khẩu vị thế này!
- Ha... ha... về đoá hoa, ta không thể nói. - Nakatomi ôn hoà mỉm cười. - Nhưng về sợi dây chuyền, thì dễ dàng hơn. Ta nghĩ, con đã đoán ra ta là một âm dương sư. Và thẻ bài này, là tổ tiên ta, tại chính nơi đây, đã tạo ra theo yêu cầu lãnh chúa Minamoto, để bảo vệ cô con gái vô giá của ngài ấy. Chỉ cần là đứa nhỏ nhà Minamoto, sợi dây chuyền này sẽ bảo vệ con khỏi mọi ác linh lẫn shikigami có ý đồ xấu. Hơn nữa, mỗi đời chủ nhân của nó, có quyền yêu cầu một hứa hẹn trong khả năng của âm dương sư nhà Fuji.
Vừa nghe tới chỗ 'chỉ cần là đứa nhỏ nhà Minamoto', khoé môi mỉm cười của Yuuki bỗng chốc cứng đờ, rồi run rẩy không thôi.
- Thì ra... cả nhà đã luôn biết... - Yuuki rũ hàng lông mi cụp xuống, ngũ vị tạp trần lăn lộn nơi đáy lòng. - Vậy ngày hôm nay...
- Không, đây là giao dịch giữa ta và Yuuko, không liên quan đến gia tộc Minamoto, dù rằng họ vẫn chưa từ bỏ hi vọng. - Biết được Yuuki muốn hỏi gì, Nakatomi trực tiếp trả lời. - Tựa như đã luôn tìm kiếm Nadeshiko suốt hơn 20 năm qua, họ sẽ tìm mọi cách để giữ con lại, Yuuki. Đôi khi, tình yêu khiến con người chấp nhất vô cùng... và cũng... liều lĩnh vô cùng... Cô gái nhỏ của ta, nói ta nghe, con có muốn vận dụng đặc quyền không?

... Một lát sau, Nakatomi tiễn bước Yuuki rời đi. Khi ông bước trở lại vào trong, bồn ajisai trắng thần kỳ phiêu trong khoảng không kia đã trụi lủi cả hoa, chỉ còn lại một thân cây tiêu điều. Nó đã xong cái nhiệm vụ hơn 20 năm qua....
- Nyoko... rồi chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau... - Những ngón tay thon dài vuốt ve lớp vỏ xù xì của cây bonsai, Nakatomi thì thào. Cặp mâu đỏ rực ngập tràn ý ôn nhu, lóng lánh xinh đẹp vô ngần. - Đứa nhỏ đó... thật đáng tiếc....

..... Tối hôm đó, tại nhà Hihara... Sau bữa ăn tối náo nhiệt của thường ngày, người mẹ của gia đình cười ngọt ngào nhìn đứa con trai út của mình. Kazuki ngay lập tức có dự cảm bất hảo, với sự hiểu biết vô cùng tường tận ý nghĩa của khoé môi đầy ý cười giảo hoạt này của mẹ anh. Để khẳng định điều này, bà lôi một hộp đĩa dvd ra khỏi túi đi làm của mình rồi khoe với cả nhà.
- Tèn Ten!!! Mẫu quảng cáo đầu tiên của Kazuki nhà ta đã chính chức ra lò! Mọi người muốn xem bây giờ hay chờ vào tối mai để thưởng thức cùng công chúng nào???
- Mẹ!!! - Cả gương mặt anh tuấn của Kazuki loát lên một màu đỏ tươi như cà chua và bật dậy định 'phi tang chứng cứ'. Dĩ nhiên, mẹ anh làm sao có thể sơ hở đến độ để cho con trai mình thực hiện được. Chiếc đĩa dvd đã nhanh chóng được thảy vào tay người khác. Kazuki bắt đầu rượt theo đồng minh của mẹ. - Anh hai, mau đưa nó cho em!!!
- Kiểu gì rồi cả nhà cũng thấy thôi! Còn thẹn thùng nữa sao, Kazuki!! - Haruhi Hihara cười bỡn cợt đứa em trai ngây thơ của mình. Và... hoàn toàn không nhìn những tiếng la oai oái phản đối của Kazuki, cả gia đình bắt đầu bâu quanh tivi để xem nội dung mẫu quảng cáo.

5 phút sau... Mắt trợn to thiếu điều muốn lòi ra khỏi tròng mắt, miệng chữ o lớn hết cỡ. Đây là biểu tình chung của các thành viên trong nhà Hihara, tất nhiên, trừ Kazuki và mẹ anh ra. Dù bản thân tham gia vào CM, nhưng nhìn từ góc độ thứ ba thế này, vẫn khiến cho da mặt anh chàng đỏ lên như đít khỉ.
- KHÔNG THỂ NÀO!! Đây là Kazuki??? - Câu khẳng định với dấu chấm hỏi nơi cuối của Haruhi. Cũng khó trách phản ứng của ông anh trai, vì với áo sơ mi trắng ôm sát người cổ cao hở sâu thấp thoáng ẩn hiện bộ ngực đầy co dãn, khăn choàng màu lục vắt hờ lên cổ, vừa cổ điển lại thanh lịch đầy sức sống, Hazuki hoàn toàn là lột xác, mang vẻ quý phái cùng hoang dại mâu thuẫn với nhau tạo nên khí chất đặc biệt của nam thiên thần trong CM quảng cáo thời trang quần áo lẫn trang sức đá quý này. Hơn nữa, cái ánh mắt nhu hoà say đắm nhìn nữ thiên sứ chính, rõ ràng không phải diễn, Haruhi biết rõ em trai mình, hoàn toàn như một tờ giấy trắng, không biết giả vờ là gì và anh đã từng thấy Kazuki nhìn một nữ sinh như thế một lần. Rồi khi tua lại phần quay cận cảnh gương mặt nữ quản thần, anh có thể khẳng định. - Đây là cô bé lần trước đúng không Kazuki? Tên gì nhỉ, Yuuki?
Không đợi Kazuki thoát khỏi tia sét đánh vì thẹn thùng, bối rối, mẹ anh đã nhanh nhảu cướp lấy trả lời.
- Đúng vậy, con biết con bé sao, Haruhi? Trời biết, mẹ đã gặng hỏi thằng bé suốt sau bữa quay CM mà em trai con vẫn kín như bưng. Con bé đáng yêu phải chết! Kazuki, mau mau đem con bé về nhà cho mẹ! Mẹ chỉ chấp nhận bé Yuuki là con dâu mà thôi!
Cả nhà.... tam đầu hắc tuyến hiện lên trán. Xin nhờ... có cần phải nhảy cóc giai đoạn như thế không? Hơn nữa, hơi nước bắt đầu bốc hơi trên đầu con trai em (mẹ) rồi kìa... Đây là suy nghĩ của cha lẫn anh trai Kazuki.

Tối ngày hôm sau, mẫu quảng cáo CM về thời trang và đá quý được phát sóng. Phản ứng của đại đa số người quen của Kazuki đều không 9 thì cũng 10 y như cha và anh trai anh. Còn ở cô nhi viện...
- Anh trai đáng yêu trên tivi kìa!! - Bé gái Shiba hét rầm lên khi vừa nhìn thấy trên màn ảnh gương mặt 'thẹn thò' của Kazuki dõi nữ quản thần từ xa. - Anh ấy thật đẹp trai! Quyết định rồi, anh trai đáng yêu từ bây giờ sẽ là thần tượng của em!!!
- Háo sắc! - Kotoru, cậu nhóc ngồi cạnh đó rì rầm.
- Hừ! Thì sao? Tảng băng, ai không thích cái đẹp! Hơn nữa, anh ấy cười đáng yêu vô cùng! - Shiba sửng cồ quay đầu qua vặc lại cậu nhóc.
- Yuuki neesan thật xinh đẹp! Em cũng muốn trở nên xinh đẹp như chị!!! - Bé Misa 5 tuổi mắt sáng rỡ sùng bái nhìn qua cô.
- Bé Misa của chị vốn dĩ đã rất xinh, và bé ngoan luôn sẽ trở nên ngày càng xinh đẹp. - Yêu thương xoa xoa đầu cô bé, Yuuki không quên 'giáo dục'.
- Shiba cũng rất ngoan, cũng rất cố gắng, Yuuki neesan!! - Thấy vậy, cô nhóc Shiba cũng chen vào, biểu tình tựa như cún con đòi hỉ đang quẫy đuôi nhìn Yuuki. Mấy đứa nhỏ khác nhao nhao bắt chước theo. Yuuki phì cười rồi khen ngợi từng đứa một...

Đến giờ đi ngủ, lại là một cuộc vật lộn với lũ nhỏ cùng đám 4 chân trong nhà, đây đã thành một nhiệm vụ hằng ngày của Yuuki từ khi cô nghỉ làm ở quán bar buổi tối. Tuy vậy, đã có một đứa nhỏ thắc thỏm nhìn cô.
- Nina có chuyện gì muốn nói với chị sao? - Yuuki ngồi xuống mép giường cô bé. Nina tuy mới 9 tuổi, nhưng ánh mắt to tròn ánh tia kiên định lẫn hiểu chuyện vô cùng.
- Yuuki-neesan, em muốn... - Mấy ngón tay vân ve góc chăn, cô nhỏ do dự vài giây rồi cũng nhả ra được điều muốn nói. - ... em muốn học chị nấu bữa sáng được chứ? Nina cũng muốn nấu ăn cho mọi người, và giúp Yuuki-neesan...
- Nina, em nói chị nghe, em thích nấu ăn sao? - Yuuki nhàn nhạt cười hỏi, mặc cho biết rõ câu trả lời. Dẫu sao Nina cũng là đứa nhỏ cô nhìn lớn lên suốt gần 6 năm qua.
- Dạ thích. - Nina không chút do dự trả lời. Từ khi được Yuuki cho phép phụ nấu cơm bữa tối, cô nhóc đã thích thượng cái công việc thú vị này.
- Vậy Nina sau này hỗ trợ dì Ino hoặc dì Kaya đi chợ nhé. Rồi em học từ các dì cách phân biệt các nguyên liệu nấu ăn, đặc tính lẫn tác dụng của chúng trong mỗi thực đơn. Tới giờ vào bếp, chị sẽ kiểm tra, được chứ? Học trò của chị không thể gà mờ được... - Yuuki tung mồi nhử.
- Nina chắc chắn sẽ học tốt, Yuuki-neesan. Nina cũng sẽ học giỏi và đảm đang như chị!! - Mắt sáng rỡ, Nina gật đầu lia lịa như mổ thóc, tưởng như đầu cô bé muốn rụng khỏi cổ vậy.
- Được rồi, ngủ đi Nina. - Làm một cái hôn ngủ ngon, Yuuki dỗ cô bé vẫn chưa thoát khỏi trạng thái hưng phấn của mình. Đóng cửa phòng ngủ mấy đứa trẻ lại, Yuuki khẽ thở dài... Những đứa nhỏ nơi đây, cô luôn cố gắng dạy chúng tất cả những kỹ năng sống tự lực mà bản thân có, để khi... cô rời đi...

... Ngày hôm sau... tin tức liên quan đến mẫu quảng cáo tựa như mọc cánh nhanh chóng truyền khắp toàn bộ trường. Trong một ngày, không, một buổi sáng, Kazuki đã nhảy lên ghế anh chàng hot nhất của trường.
- Xin lỗi, cho anh trốn nhờ một chút!! - Chạy vào phòng tập nhạc, Kazuki chắp tay xin lỗi với nhóm Yuuki, Len và Ryotarou rồi thở hổn hển dựa vào tường. Gương mặt anh tuấn làm vẻ mếu máo đáng thương vô cùng. - Đám nữ sinh đó thật đáng sợ!!
Từ sau vụ tam tấu, Yuuki thường hay chơi nhạc cùng Len và Ryou. Hôm nay cũng vậy, và trong lúc nghỉ giữa chừng thì đàn anh xông vào xin tạm trú như vậy.
- Ngạch, nào đến nỗi vậy chứ anh!! - Yuuki buồn cười không tin, tuy nhiên tiếng bước chân chạy trên hành lang cùng với tiếng ríu rít của các nữ sinh đã khẳng định điều ngược lại.
Len thì nhíu mi tỏ vẻ khó chịu, đám con gái ồn ào như vậy luôn khiến anh phản cảm, nhất là trong khu luyện tập âm nhạc - một nơi rất cần được giữ yên lặng thế này. Nhất là nhớ tới cái đợt bị Nami Amou, cô nhà báo kia theo đuôi khắp trường, biểu tình Len càng thêm lạnh lùng. Nếu Nami mà có ở đây lúc này, chắc chắn cô nàng sẽ bị khí thế từ Len đông cứng thành que kem.
- Nghe nói anh thành hương bánh trái là nhờ một mẫu quảng cáo? - Cũng khó chịu như Len, nhưng Ryotarou còn có thể thoải mái đùa cợt đàn anh. - Em không ngờ anh lại là người mẫu-diễn viên đấy!

- Không có, anh là bị ép buộc! - Vò vò đầu mái tóc lù xù của mình, Kazuki ai oán than thở. - Lúc đầu anh chỉ chơi nhạc mà thôi, sau .... không hiểu sao lại bị lôi vào... rồi không ngờ lại..
Lời chưa dứt, đầu Kazuki đã chạy lại cảnh tượng gặp Yuuki tại buổi quay. Gò má ánh cấp tốc phi hồng. Mắt không tự chủ được phiêu qua nhìn cô, mang theo chút gì đó nóng cháy. Ánh mắt hai người đụng phải nhau, hiểu được anh đang nghĩ gì, Yuuki có ngượng ngùng cười dời mắt đi...
- Không ngờ chuyện gì vậy anh? - Bắt gặp hỗ động kỳ quái giữa Kazuki và Yuuki, Ryou buột miệng. - Chẳng lẽ anh gặp Yuuki ở đó?
Nghe vậy, Len không tự chủ được đưa mắt đầy ý hỏi nhìn đàn anh.
- ... Ha.. ha... - Nâng mâu nhìn Ryou lẫn Len, Kazuki vỡ lẽ khi nhìn qua biểu tình cười trừ nơi cô. - Hai em chắc chưa coi mẫu CM đó rồi, Yuuki cũng đóng một vai trong đấy đấy!
Hai cặp tia laze đầy hàm ý rọi vào người Yuuki.
- Cái kia... chỉ là mình thấy nó thật có ý tứ nên tham gia cho vui.... - Khép nép trả lời, Yuuki âm thầm không hiểu sao lại cảm thấy chột dạ co đầu rụt cổ lại.
- Yuuki diễn xuất rất tuyệt, rất xinh đẹp và còn nghiêm túc hơn anh nữa. Nhờ em mà anh mới có thể làm tốt phần diễn của bản thân. - Nhìn ra vẻ cứng ngắc giữa ba người, Kazuki lại có xúc động đi 'đổ dầu vào lửa'. Một dòng hân hoan khoái trá chảy xuôi trái tim khi anh nhận ra, mẫu quảng cáo này là một kỷ niệm đẹp chỉ có giữa anh và Yuuki, còn những người khác lại không biết.... Dù rằng cái giá cũng thật đắt, bị bên thầy hiệu trưởng mắng thảm cho một trận, rồi còn bị cả đám nữ sinh như sói đói vây quanh thế này, Kazuki không nhịn được méo mặt cười khổ một chút.

.... Tối đó, nhà Tsuchiura....
Đường chân mày vẫn chưa hề giãn ra từ cả chiều, Ryotarou trở về nhà với vẻ không yên. Anh biết bản thân không có quyền gì mà đòi hỏi biết tất cả mọi chuyện về Yuuki, nhưng cái cảm giác bực bội ghen tức với đàn anh Kazuki vẫn không lái đi được. Đúng vậy, là ghen... nhất là khi nghe được các học sinh khác không ngừng bàn tán, truy hỏi Kazuki về bạn diễn xinh đẹp của anh - nữ quản thần mà anh thầm thương. Theo như Ryotarou hiểu được, chỉ trừ những người thân cận với Yuuki, không ai nhận ra nữ diễn viên đội mặt nạ đó là cô cả, nếu không thì bây giờ cô đã chẳng yên lành gì lắc lư khắp nơi trong trường rồi. Đi ngang qua phòng khách, anh thấy được chị gái mình, Nanako đang hăng say coi một đoạn phim hay nhạc đại loại vậy.
- Em chào chị, hôm nay chị không phải đi dạy đàn sao? - Ryou lơ đãng hỏi, vì theo bước mẹ, chị anh đã trở thành giáo viên dạy đàn piano, và thường vào giờ này đi dạy kèm cho một số đứa nhỏ.
- Không, hôm nay học trò chị có việc nên xin nghỉ. - Vẫn không dời mắt khỏi màn hình, Nanako ngoắc tay về phía cửa phòng khách. - Lại đây, Ryou, đây có phải là đàn anh trong chuyến du lịch suối nước nóng vừa rồi của em không? Chị không ngờ cậu nhóc đó lại là diễn viên đấy! Đẹp trai đáng yêu ra phết!

Vừa nghe vậy, Ryotaro cứng ngắc dừng lại bước chân của mình, và không tự chủ được chuyển hướng đi vào phòng khách. Nanako, chị anh đã tua lại từ đầu đoạn quảng cáo. Bà chị này vì cực kỳ thích dòng thời trang này nên thường xuyên theo dõi và lưu lại quảng cáo giới thiệu dòng sản phẩm mới.
Hai nữ quản thần, xinh đẹp nhảy múa giữa cánh đồng hoa. Ở đằng xa, một thân ảnh thon dài đứng chìm trong bóng cây, đôi mắt say mê dõi theo một nữ quản thần. Ryou nhận ra ngay người có ánh mắt say đắm đó là ai, Kazuki-senpai. Anh không thể phủ nhận, Kazuki lúc này có mị lực kinh người với khoé môi cười thẹn thùng cùng cặp mâu màu ghi xanh lá ngập tràn tình yêu kia. Vậy nên đám nữ sinh trong trường không hét chói tai rồi hoá thân thành sói mới lạ.... Ryotaro thầm nhủ...
Rồi cận cảnh Yuuki trong vai nữ quản thần, anh ngơ ngẩn nhìn theo, hoàn toàn không nghe thấy tiếng chị mình gọi. Váy lụa trắng thêu những hoạ tiết sắc tím, tà váy bồng bềnh mềm mại đong đưa theo nhịp những lọn tóc ngân bạc chảy dài xuống tận đầu gối, bán khuôn mặt đeo mặt nạ trắng hình cánh bướm, chỉ để lộ một con mắt xinh đẹp, đuôi mắt được vẽ nửa cánh bướm còn lại đầy nghệ thuật lẫn thần bí. Ryotarou càng hiểu, tại sao mẫu CM này lại gây cơn sốt đến vậy, cô ấy thật sự quá xinh đẹp, kiêu sa cùng thiên chân thanh lịch, không ai là không bị hấp dẫn...

Tiếng nhạc trở nên dồn dập, đầy nguy hiểm. Vì cứu bạn mình, thoát khỏi một cuộc tình tuyệt vọng với ác quỷ, nữ quản thần quyết định giết hắn, dù biết rằng sẽ bị người bạn ấy căm hận, nguyền rủa. Vào lúc này, thay cho vẻ ngoài trong trắng tựa thiên sứ, cô trông thật ma mị đầy quyến rũ trong bộ váy trắng với những hoạ tiết đen quý phái... hoàn toàn thay đổi 360°, lại là cùng một người... Em còn mặt nào anh chưa nhìn thấy nữa, Yuuki...
Ngay khi nữ quản thần sắp giết chết ác quỷ, một bàn tay mạnh mẽ đã giữ lại đôi bàn tay run rẩy của cô. Nam thần Kazuki xuất hiện, vẫn với gương mặt anh tuấn hiền lành. Anh mỉm cười, ôm nữ quản thần vào lòng, và thay cô giết chết ác quỷ dù rằng sau đó biết bản thân sẽ bị trừng phạt, đày khỏi thiên đàng... Ryotaro nhăn tít mày. Anh không thích... không thích cảnh này chút nào... Rồi nhớ tới vẻ mặt đầy ý cười của Kazuki vào ban ngày, anh lại cảm thấy uấn giận. Là vì Yuuki đã không kể cho anh nghe về sự tham gia của cô vào mẫu CM, hay là vì anh ghen tuông với khoảng thời gian đầy phấn hồng này giữa hai người trong mấy cảnh quay đó? Ryou không rõ, anh chỉ biết dạo gần đây đáy lòng bản thân càng lúc càng dễ mất bình tĩnh...

- Ryou! Ryou! - Nanako ngạc nhiên gọi tên em trai mình khi thấy sắc mặt thằng bé sa sầm lại. Ngay khi tay cô định đặt lên vai Ryou để lay tỉnh anh xuống lại mặt đất, thì một âm giọng trầm thấp leng keng vang trong phòng khách, mang theo lực trấn an vô cùng...
- RYOTARO!
Ryou cùng Nanako giật bắn mình quay qua cửa phòng khách. Thân hình cao lớn với những đường cơ thể co giãn đầy lực lượng hiển lộ dưới lớp áo thun bó sát. Mái tóc thâm lục cắt tém ngắn gọn hoà hợp với khuôn mặt xương vuông vuông hoàn mỹ, rồi thêm cặp mắt màu trà đầy cương nghị, người đàn ông trung niên chẳng khác gì là hình ảnh của Ryotaro ở hai thập niên sau. Hiển nhiên, sự giống nhau kinh người này chỉ xảy ra giữa hai người sở hữu chung một dòng máu, và ông là...
- Cha! - Hai chị em thốt lên, kinh ngạc khi thấy người đáng lẽ ra tuần sau mới về nhà. Một tay còn cầm áo khoác gió, tay kia kéo vali vào trong.
- Một đồng nghiệp tốt bụng đã giúp thay cha làm công tác cho tuần này nên mới có thể về sớm như vậy. Nanako, không cho cha một cái ôm sao? - Giang rộng vòng tay rồi làm một cái ôm thân mật với cô con gái lớn của mình, Leon Claw mỉm cười 'đuổi khéo' Nanako bằng cách hỏi cô làm cho ông một tách trà nóng rồi quay qua với con trai mình. - Đi thôi, lên phòng của cha.

Lòng có chút hoang mang, Ryotaro vẫn lẳng lặng đi theo cha mình. Vẫn cái bóng lưng dài rộng đầy vững chãi đó, ông là cha anh, nhưng ngoài điều đó ra, anh lại chẳng biết người đàn ông tên Leon Claw ở ngoài đời là ai cả. Nghề nghiệp, dòng họ lẫn quốc tịch, tất cả là một bức màn bí ẩn. Dẫu vậy, ông vẫn là một người cha tuyệt vời, trừ việc càng trở nên thường xuyên vắng mặt ở nhà từ khi anh hơn 10 tuổi. Từng, hồi nhỏ đã nhiều lần anh hỏi ông làm gì, nhưng lần nào lần nấy đều bị ông khéo léo chuyển chủ đề quay vòng vòng một hồi. Còn mẹ anh thì luôn đùa rằng vì ông là một kỵ sĩ hoàng gia, nên rời đi để bảo vệ đứa vua của mình. Rốt lại anh cũng không thèm hỏi nữa, cha anh sẽ nói khi thời điểm đến, dù chẳng rõ là khi nào...
- Ryotaro Tsuchiura. - Thốt nhiên, Leon bỗng gọi cả tên lẫn họ của anh. Ryo nâng mắt nhìn ông, vì anh biết, ông đây không phải là gọi anh. Quả thật vậy... - Con biết tại sao lại mang họ của nhà mẹ con không?
- Cha bây giờ sẽ trả lời cho điều đó sao? - Đây là câu trả lời của Ryotaro. Tim anh dường như đập nhanh hơn tần suất bình thường. Phải chăng... mọi câu đố đang bắt đầu được giải mã?
- Ta vốn không nghĩ sẽ tới ngày này, mà hôm nay đã thay đổi tất cả. - Leon phức tạp nhìn Ryotaro. - Con không thấy bản thân gần đây rất dễ phiền táo sao? Dễ mất bình tĩnh?
- Là... dạ... - Ryo mất tự nhiên trả lời, vô ý thức tránh đi ánh mắt của cha mình.
- Nhất là càng liên quan tới người mà con để ý, lại càng dễ bạo phát... - Thấy biểu tình nơi ông con trai, Leon yếu ớt cười, trong thanh âm nghiêm trang đã mang theo ý trêu cợt.

Nghe vậy, tâm tình Ryo càng quýnh rồi cũng nhanh chóng lấy lại được cân bằng mà nhìn thẳng ông.
- Vậy nguyên nhân mà cha muốn nói là ....?
- Là vì này.... - Lời vừa dứt, lòng bàn tay của Leon bỗng xuất hiện một ngọn lửa màu trắng sữa, nhảy múa trên đó.
Vừa nhìn thấy nó, tim Ryotaro dừng cái đột rồi gia tốc hơn bao giờ hết. Anh không còn biết gì khác ngoại trừ ngọn lửa trước mắt, cùng một cảm giác sôi sục nơi đáy lòng. Có thứ gì đó... đang muốn phá kén mà ra... Thứ gì đó... vẫn luôn ăn sâu trong máu thịt anh.. và chờ đợi được đánh thức...
- Tĩnh tâm lại, con trai ta và hãy từ từ cảm nhận nó... - Leon trầm thấp lên tiếng, sâu nơi đáy mắt ánh lên tia chờ mong và tò mò.
Nghe lời cha mình, Ryou từ từ nhắm mắt lại, nghe theo cái nhiệt lượng càng lúc càng sôi lên nơi trái tim. Vạn vật xung quanh chỉ còn bóng tối hư vô, trống rỗng... rồi một nguồn sáng xuất hiện, tâm Ryo bất giác hướng về nó. Đứng nơi đó....

..... Tại khu mua sắm Minato Mirai....
Những toà nhà cao tầng san sát nhau, với những khu phức hợp khách sạn, cửa hàng, spa... dòng người đông đúc tấp nập đi qua lại, đủ mọi giới tính, tuổi tác, mà nhiều nhất là những cô cậu thiếu niên đi thành nhóm cười đùa với nhau trong buổi tối sôi động nơi này. Trên vỉa hè, hai cô thiếu nữ sóng vai đi cùng nhau, cùng than thở trao đổi về cuộc tình đơn phương của mình. Bất chợt, họ bỗng nhận ra bản thân đi ngang qua một dãy tường gỗ cũ kỹ, và bên trong, là mái ngói một ngôi nhà hai tầng cổ xưa, hoàn toàn ngoại lai với những toà nhà cao tầng xung quanh. Tựa như bị ma xui quỷ khiến, hai cô gái bước vào bên trong, và ngay khi họ dừng ngay bậc thềm bước vào nhà nơi cửa ra vào...
- Xin chào quý khách. - Vận một bộ kimono xanh đen, Kunogi Shima tao nhã mỉm cười. Mái tóc đen dài nhẹ phất phới trong gió chiều, gương mặt thanh tú mang vẻ thư sinh với gọng kính tròn nhỏ. - Chào mừng đến với cửa hàng của những nguyện vọng, mời vào.
Hoàn toàn ngẩn ngơ trước vẻ thần bí cùng nụ cười đầy ma lực của chàng trai, hai cô gái không tự chủ được đi theo anh vào bên trong. (Tác giả: chậc, chậc, nghe như có người rất có khiếu đi làm kẻ buôn người. -> Yuuko: e hèm, có ruồi bọ quanh đây thì phải... -> Tác giả: rón rén xách dép rời đi)

Đi vào trong phòng tiếp khách, hai thiếu nữ mới giật mình hồi lại thần, rồi chú ý tới người phụ nữ nằm dài trên trường kỷ.
- Xin chào, nơi này là gì vậy? Tôi không hiểu tại sao lại bước vào đây... - Một trong hai cô gái lên tiếng.
- Không cần kinh ngạc hay lo sợ. Hai vị bước vào đây, vì có ước nguyện cháy bỏng muốn thực hiện. Tôi là chủ nhân nơi này, chỉ cần trong khả năng, sẽ giúp khách hàng của mình thực hiện nó. Dĩ nhiên, quý khách phải trả một cái giá tương ứng. - Khoé môi tà tứ cười, Yuuko không nhanh không chậm giải thích. Giọng nói thanh thuý lại uyển chuyển huyễn hoặc như từ nơi xa phiêu lại. - Nào, nói đi, hai vị nữ khách, hai người mong muốn điều gì?
Nếu là bình thường, hai thiếu nữ có lẽ sẽ cười khỉnh rồi bĩu môi nói đây là trò lừa đảo. Tuy vậy, cái không khí nơi này, cái khí thế nơi người con gái thần bí kia lại minh hiển một vẻ chân thật không tha cho bất cứ sự hoài nghi nào.
- Tôi muốn trong mắt người con trai tôi yêu có tôi.
- Tôi muốn có được Len Tsukimori. - Khác hẳn với vẻ thẹn thùng đầy xuân ý trên gương mặt cô bạn, người con gái này trắng trợn nói ra dục vọng giữ lấy của mình. Đáy mắt tràn ngập tia phẫn hận lẫn ghen tị ngút trời khi nhớ tới bóng dáng người con gái chiếm lấy sự chú ý của Len. Cô không cam tâm, không cam tâm...
Hai điều ước được đưa ra. Và cái giá phải trả là gì? Liệu họ sẽ được như mong muốn?....

..................................

Chương 61:

- Chơi nhạc cho buổi chia tay với đàn anh cuối cấp ạ? Em cùng với Ryotaro? - Được mời lên văn phòng 'uống trà', Yuuki bị vị hiệu trưởng trẻ tuổi của trường - Kira Kano, quạt cho một trận, nối tiếp kinh nghiệm của Kazuki. Lý do tương tự như với đàn anh : lên tivi mà không thông báo cho nhà trường để xin phép. Và rèn sắt ngay khi còn nóng, Kira hiển nhiên là muốn 'xảo trá' sức lao động của cô nàng một chút. Ai bảo anh hay bị Ayato chèn ép làm gì, nếu không nhân tiện trả thù em gái tên đó một chút thì là tên ngốc. Tội nghiệp Yuuki, cái này gọi là nằm cũng trúng đạn...
- Đúng vậy, thầy đã gọi điện cho bên nhà em Tsuchiura. Em ấy nói là không có vấn đề gì. Ngày tốt nghiệp sẽ có không ít khách mời, nhất là phụ huynh của các học sinh. Mục đích của buổi biểu diễn là để thêm điểm cho học viện âm nhạc, nhất là khi hai em chỉ là học sinh khoa phổ thông. - Kira không nhanh không chậm giải thích, đồng thời không quên uy hiếp lẫn châm chọc. - Dù sao em cũng đào ra thời gian để quay quảng cáo mà, vậy nên vụ này chắc sẽ không có vấn đề gì, đúng không?

- Dạ vâng, thưa thầy.... Em sẽ chơi với phong độ tốt nhất của mình. - Một dấu thập nhảy lên nơi sau gáy, Yuuki âm dương quái khí đáp lại dù vẫn với nụ cười chuyên nghiệp của mình. Vị hiệu trưởng này thật khó chịu à nha, nãy giờ lỗ tai cô bị đâm thọc hơn nửa tiếng chưa đủ sao? - Nếu không còn chuyện gì nữa thì em xin phép ạ, thưa thầy...
Cúi đầu chào và ngay trước khi bước ra khỏi cửa, Yuuki dừng lại làm nhanh một cái mặt quỷ rồi mới chạy đi.
- Quả nhiên là anh em với nhau. - Kira bĩu môi khi chứng kiến Yuuki chạy trốn ngay sau khi cả gan khiêu chiến anh. - Hãy đợi đấy, tôi chưa xong với em đâu... Còn lễ hội trước khi nghỉ hè mà...
Đang đi giữa hành lang, Yuuki thấy rùng mình. Chẳng lẽ ông hiệu trưởng nhỏ nhen kia lại bắt đầu tính kế trả thù cô? Giỡn hoài, cô chỉ đùa ông ấy một chút mà thôi! Yuuki chu nhẹ môi cau mày suy đoán những khả năng bẫy rập có thể nhất thì, một giọng nói ôn nhã khác chính thức làm cô nhảy dựng lên.

- Em trông thật hí hửng, ngôi sao mới nổi của anh.... - Tay cầm vài tập tài liệu, Azuma tựa như một toà núi đá nổi lên từ không khí chặn đường Yuuki lại. Thực ra anh chàng đã nhìn thấy cô từ xa, và đứng tránh sau một ngã rẽ mà chờ đợi như con sói đang trành thượng cô bé quàng khăn đỏ của mình.
- Chào anh Azuma, nghe nói anh đứng hạng nhất trong cuộc thi tốt nghiệp. Em chúc mừng anh. - Vô thức lùi lại một bước, Yuuki cười lấy lòng Azuma, hoàn toàn không chú ý tới hai chữ "của anh", rồi tìm cớ mà chuyển chủ đề. - Anh Kazuki đâu rồi ạ? Anh ấy không tìm anh để cứu bồ nữa sao?
Sau khi mẫu quảng cáo lên sóng, mỗi ngày của Kazuki là một buổi chạy marathon để thoát khỏi đám fan nữ điên cuồng. Và phương pháp hữu hiệu nhất là bám dính lấy Azuma đẩy ra làm đệm thịt, vì với nụ cười hoàng tử của mình, anh có thể khiến cho đám nữ sinh mắt mạo trái tim lại không dám phốc lên khinh nhờn.
- Anh không phải bảo mẫu của Kazuki. Tên đó bắt đầu phải biết tự xoay sở một mình rồi. - Cười nhẹ, Azuma đón lấy quả bóng chủ đề của Yuuki. Chân anh lại bước đến gần cô, Yuuki bất giác lại lùi một bước. Lại tiếp một bước, lùi một bước... cho đến khi bé quàng khăn đỏ nhận ra lưng mình gặp chướng ngại - tường dãy phòng học. Độ cong nơi khoé môi Azuma càng trở nên tà tứ nguy hiểm. - Yuuki, tại sao em cứ lùi lại vậy chứ? Anh đáng sợ lắm sao?

Mặc dù rất muốn gật đầu nói 'là' ngay tắp lự, Yuuki lại không có cái đảm đó.
- Vậy sao anh cứ tiến tới làm gì? Em cứ phải ngẩng đầu lên nói chuyện, thế thì mỏi cổ lắm, vậy nên... em mới ... - Cười trừ, Yuuki thốt ra cái lý do hợp lý nhất nhảy póc vào đầu, nhưng giọng cô nhỏ dần khi cặp mâu thâm tử kia càng lúc càng gần. Cuối cùng, cô giơ tay đầu hàng. - Được rồi, anh Azuma, anh muốn gì? Anh làm ơn đừng gây áp lực cho em nữa được không? AH!!!
Ngay khi Yuuki chuẩn bị xù lông lên chuẩn bị đối đầu với vị ôn thần này, thì đã bị bế hổng lên bởi một vòng tay mảnh dẻ lại hữu lực vô cùng.
- Như vậy là không cần lo cái cổ nhỏ xinh này bị hành hạ nữa. - Azuma thì thầm sát nơi tai Yuuki. Hơi thở nóng rực cùng cái thanh âm trầm thấp mang từ tính đó bất giác như lông chim phớt qua gây ngứa ngáy vô cùng, làm Yuuki không nhịn được rụt lui cổ lại.
- Azuma, mau bỏ em xuống. - Phát điên vì lại rơi vào thế bị động, Yuuki bỏ luôn cả kính ngữ senpai. Hai tay dùng sức đấm lên người Azuma. Gương mặt nhỏ nhắn của cô trở nên càng hồng. Nếu bị một thành viên của đội thân vệ quân bắt gặp cô trong tình cảnh này, mấy ngày tới bản thân đừng mong đi đến trường...
- Yuuki, trẻ hư thì sẽ bị phạt đấy... Ngoan nào... - Mắt Azuma nheo lại, chóp mũi anh chỉ còn 1 mm là chạm tới sống mũi cô.

Cả người Yuuki cứng đờ lại, vì điện sóng nguy hiểm đang không ngừng tản mát từ anh. Tại sao? Tại sao cô càng lúc càng như chim sợ cành cong đối với mấy người này chứ? Lòng Yuuki không ngừng quay cuồng khóc thét. Một cỗ uỷ khuất như nước phá đê tràn ra, không ngăn được. Tại sao? Tại sao? Cô đã cố gắng tránh mỗi người càng xa càng tốt, nhưng tại sao cứ mỗi một lần một, từng hành động, thái độ lại dễ khiến cô hốt hoảng, thất thần chứ. Tại sao... không trở lại như lúc ban đầu được?? Vì cái gì... không để cho cô tĩnh tâm chứ?
Thốt nhiên, cặp mắt to tròn của Yuuki phủ một lớp mờ sương rồi từng giọt thuỷ châu lóng lánh bắt đầu trượt trên gò má ửng hồng xinh đẹp. Mày liễu khẽ chau lại, cặp lông mi cong vút cụp xuống, môi hồng mím lại hòng che đi tia uỷ khuất nhưng Yuuki vẫn không ngăn được hai dòng suốt nhỏ kia, tố cáo nỗi lòng không yên ổn nơi cô.
Azuma túc mày rồi thở dài. Một tay vẫn giữ chắc lưng Yuuki, ép cả thân hình kiều nhỏ của cô vào ngực mình, tay kia thì dịu dàng hướng những ngón tay thon dài đầy mỹ cảm mà vuốt đi những hạt nước như pha lê kia. Hành động phá lệ ôn nhu này nơi anh càng khiến Yuuki thút thít càng hung.

Ở một góc khuất khác của hành lang, nơi có cầu thang hướng lên lầu, hai bóng người đang cực kỳ hăng say rình coi. Khụ, chỉnh lại một chút, một thì hăng say và còn phân thần đi ngăn lại người thứ hai đang chực chờ xông ra 'phá đám'. Người đầu là một trong những giáo viên mới gia nhập học viện, sau vụ ảnh scandal kia - Célise Hoshimiya, một người phụ nữ xinh đẹp nóng bỏng với hai dòng máu Á-Âu pha trộn một cách hoàn mỹ, mà thực chất là một nhân viên dưới trướng gia tộc Miyamoto, được Ayato điều đến để bảo vệ cô công chúa của nhà anh. Còn người thứ hai, là cái bóng bí mật của Yuuki tại trường - Keiichi Shimizu. Thấy Yuuki nức nở, cậu nhóc chỉ có một ý nghĩ duy nhất là xông lên hung hăng cho tên thủ phạm một trận, dù cho đó là một đàn anh bản thân kính trọng. Tuy nhiên, Keiichi lại bị Célise ngăn lại, hai người vì cùng chung mục đích nên hay đụng phải nhau, thậm chí còn từng so đấu với nhau vài lần.
- Uy, từng bổng đánh uyên ương, cậu bé! Không thấy đây là tình nhân cãi nhau sao? Hai người họ sẽ tự giải quyết! - Hoàn toàn không nhìn Keiichi, Célise vẫn dán mắt nhìn chằm chằm diễn biến. Cô thực ra cũng có phần lo lắng, nếu cô công chúa nhỏ vẫn cứ tiếp tục như vậy và mang cặp mắt đỏ hồng như thỏ đó về nhà, cậu chủ sẽ có khả năng bái cô một tầng da lắm. Thiếu niên, mau sử hết công lực dỗ người ta đi!!!
Còn Keiichi, cậu rũ mắt xuống, không ai nhìn ra được điều gì đang diễn ra trong cặp mâu xanh ghi trong veo như cất dấu cả đáy đại dương thăm thẳm kia.

.... Tại cửa hàng của những nguyện ước, khói tẩu thuốc nghi ngút phả ra khắp ngõ ngách căn phòng Nhật truyền thống với thảm sàn tatami. Mắt đen, tóc đen, tựa như một búp bê Nhật, cô gái lười nhác nằm trên trường kỷ, lâu lâu 'nhấm nháp' một ngụm từ tẩu thuốc dài của mình. Ngay cạnh ghế nằm, một dĩa sứ to sâu lòng đặt đó, đong đầy nước với những hoạ tiết cỏ cây đầy sống động được vẽ bên trong. Trừ một chi tiết... một bông ajisai đỏ tươi tiêm diễm lẳng lặng nở rộ. Cánh hoa nhẹ rung rinh, rồi... những vệt đỏ tươi ... của máu như được trích ra từ đó... tựa như nữ diễn viên múa ba la đang tẫm dần đôi giày múa của mình, đánh dấu ấn của bản thân lên từng tấc đất sàn diễn... trong cái vũ khúc đầy bất lực lẫn tuyệt vọng kia... trong bóng tối bao trùm... với tiếng nhạc lòng không ngừng ca hát trong trầm mặc dối trá....
- Cái khoá lý trí... dù có tầng tầng lớp lớp xiềng xích lại trái tim đến cỡ nào đi nữa... Chỉ cần nó hãy còn đập, sẽ tìm được tiếng gọi của riêng mình trong vô thức... Dù bức màn lý trí có hoàn mỹ đến cỡ nào đi chăng nữa, những mối liên kết một khi đã thành hình ... vẫn sẽ còn đó... - Hút một ngụm tẩu thuốc, Yuuko lười nhác lầm bầm khi nghiêng người nhìn bông hoa trong dĩa nước. - Yuuki yêu quý... một khi để tâm, dù vùng vẫy đến đâu, cũng không thể cắt đứt sợi chỉ kết nối đó... Vì đầu bên kia... chỉ cần vẫn không buông ra... cậu sẽ vĩnh viễn... không thoát được...

- Được rồi, khóc đã rồi chứ? Con gái đúng là làm từ nước mà... - Cầm lại khăn tay ướt đẫm nước mắt vào túi quần, Azuma nhẹ thở ra, vỗ vỗ đầu Yuuki. Dĩ nhiên, anh còn lâu mới nhận là bản thân cũng thầm hoảng khi thấy cô nhỏ này bỗng dưng thút thít như vậy. Dù rằng biểu tình uỷ khuất đó thật đáng yêu như một bé mèo con đang tìm kiếm an ủi, nhưng anh vẫn thích lúc cô xù lên giơ móng vuốt với mình hơn.
- Tại anh, tại mọi người... tại sao... không để em yên... - Tâm tình chưa kịp bình ổn, Yuuki bắt đầu có xu thế muốn thổn thức lần nữa.
Tại mình? Tại mọi người? Nhanh chóng tiêu hoá ý tứ câu cáo buộc này, Azuma bắt đầu hiểu được cái phản ứng trẻ con sướt mướt hiếm có từ Yuuki là do đâu mà ra. Xem ra... bé mèo con của anh gần đây bị mấy tên kia 'ép buộc' không ít.... Một cỗ vô danh hoả dấy lên trong Azuma, còn hơn là của một đứa nhỏ bị cướp đi món đồ chơi âu yếm. "Anh thực sự bỏ được sao? Rời đi em, rời đi bạn bè anh tại nơi đây? Mà làm theo lời bà nội như một con rối!!" Đây là những lời Miyabi, em gái út anh không ngừng lặp đi lặp lại mấy bữa nay, khi mà ngày bay đi Anh quốc đã được ấn định, một tuần sau buổi tốt nghiệp....
- Yên tâm, em sẽ nhanh được được anh để yên, khoảng một tháng nữa thôi. - Azuma buột miệng nói.

Hàng lông mi cong dài vẫn run run rủ xuống vụt kéo mở lên. Vì Azuma vẫn ôm cô lên, vậy nên mắt cô nhanh chóng đụng tới tầm nhìn anh. Tầm mắt ngang hàng đem lại một cảm giác mới mẻ, thật lạ lẫm...
- Em xin lỗi... vì đã vô lý như vậy. - Yuuki cắn cắn môi, đầu óc bắt đầu thanh minh trở lại mà tìm từ để thuyết phục Azuma bỏ cô xuống. Anh ấy cứ tiếp tục ôm thế này thì thật ....
- Nếu biết bản thân vô lý, nên dùng hành động để xin lỗi, Yuuki. Nói miệng không thì thật khó mà có lực thuyết phục, nhất là khi anh phải chịu tội từ nãy đến giờ. - Như nhìn ra tâm tình Yuuki, Azuma tủm tỉm đặt cô xuống, nhưng hai tay vẫn chống tường ngăn cô có khả năng chạy trốn. - Mà em, hẳn là không nên để tâm tính thiện lương của mình cắn rứt mà phải không?
Lần này, là một cái hung hăng trừng mắt của Yuuki. Cô nuốt lại lời cảm tạ sắp thốt ra. Quả nhiên đây mới là đàn anh Azuma senpai, không túm lấy điểm yếu của cô là không chịu được sao?
- Em sẽ nấu một bữa để cảm ơn anh, vậy được chưa?
- Chỉ một bữa? - Khoé môi dương lên của Azuma ngày càng mở rộng, tựa như 'sói bà ngoại' đang không ngừng dụ dỗ bé quàng khăn đỏ của mình. - Gần đây anh thật sự cảm thấy ngấy với khẩu phần ăn trưa ở cantine trường rồi.
- .... - Liệu cô có thể cầu sét bổ xuống cho cô quên đi ngày hôm nay được không?

......
"Cúc cu, Ryou, thầy hiệu trưởng đã nói về vụ biểu diễn vào ngày lễ tốt nghiệp rồi. Thật tuyệt khi có thể hợp tấu với cậu. Khi nào cậu trở lại trường? Hai tụi mình nên nhanh chóng chọn bản nhạc cho ngày đó và còn phải thông qua phê duyệt của các thầy cô nữa.
Yuuki.
P/s: hi vọng việc nhà của cậu không phải là vấn đề gì nghiêm trọng."

Đây là dòng tin nhắn hiện lên trên màn hình điện thoại. Gương mặt nghiêm túc như 'ông cụ non' của Ryotaro trở nên hoà hoãn khi đọc nó, chỉ là bàn tay đang cầm điện thoại lại không phải là của anh.
- Tin nhắn của bạn gái? - Bàn tay đang cầm nó chĩa lên trước mặt Ryo là của cha anh - quý ngài Leon Claw. Vì không để chiếc đi động bị "hủy", ông giúp Ryou mở máy ra để đọc tin nhắn. Là một người từng trải, hiển nhiên Leon nhìn ra cái biểu tình đầy ý cười thanh xuân kia là do đâu.
- Không phải... - Quên mất cha đứng ngay trước mặt, Ryou quay mặt đi một hướng khác nhằm giấu đi vẻ ngượng ngùng lẫn chát nhiên của mình.
- Vẫn đang trong quá trình 'cách mạng'? Cô bé là nguyên nhân mặt mày con nhăn nhó thường xuyên trong thời gian gần đây? - Cái bản mặt nghiêm túc mà Ryo di truyền từ Leon thật không hợp tông lắm với câu bông đùa lúc này. - Không cần chối, Nanako kể cho ta nghe không ít về sự thay đổi của con trong năm học này. Yuuki Ayama, ta thật muốn gặp để cô gái đã thuận mao con trai ta giỏi đến vậy.
- CHA!! - Lần này là hai đoá hồng vân trên gò má Ryotaro, rõ ràng là da mặt anh mỏng hơn cha anh nhiều. Lòng anh thầm mắng bà chị của mình nhiều chuyện. (Nanako ở nhà: ắt xì! Ai đang nói xấu mình??) Cùng lúc đó, không khí bao quanh người Ryo trở nên vặn vẹo khác thường. Nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện ra thứ gì đó đang bốc lên từ cơ thể anh - một màn lửa trong suốt và ... nóng vô cùng với chiếc áo T-shirt trên người bắt đầu có xu thế hoá thành than bụi.

- Bình tĩnh đi! Đây là chiếc áo thứ 4 trong ngày rồi đấy, Ryou! Con nên nhanh chóng kiểm soát nó, không thì cô bạn gái của con sẽ dễ bị thương nếu bản thân con không kiểm soát được chính mình. - Leon đánh trúng trọng tâm. Tuy vậy, bản thân ông lại thầm hài lòng với thành tích con trai mình. Thức tỉnh năng lực trễ như vậy mà lại cường đại vô cùng, nếu là người khác... cần mặc những bộ đồ chuyên dụng, nếu không thì cả trăm bộ quần áo cho mỗi ngày cũng không đủ.
Lời vừa ra, khí thứ ngọn lửa mờ ảo kia xìu xuống như một trái bóng bị xì hơi. Đáy mắt Leon loé tia hứng thú cùng giảo hoạt. Ông đã nghĩ ra cách giúp con trai mình tiến bộ một cách hoàn mỹ rồi. Ryo bỗng thấy lạnh sống lưng và đề phòng nhìn cha mình. Anh có một dự cảm bất an....

.... Vài ngày sau...
- Ryou! Chào buổi sáng. - Sáng này là Shinobu đưa cô đến trường, vì muốn có thêm thời gian cùng Yuuki, anh chàng hoàn toàn bỏ xó xe hơi của mình mà đi bộ cùng cô từ cô nhi viện. Tay anh đang cầm giúp một bọc bento to đùng.
- Chào em, Yuuki! - Đôi mày rậm banh chặt từ lúc sáng sớm lúc này mới giãn ra. Nhác thấy Shinobu đi tới, anh cũng lễ phép gật đầu chào. - Chào buổi sáng, Shinobu senpai.
- Cậu giải quyết xong việc nhà rồi sao Ryou? Không có vấn đề gì chứ? - Yuuki sốt sắng quan tâm. Lần đầu tiên cô thấy Ryotaro vắng mặt ở trường lâu đến vậy. Nếu không nhờ có điện thoại nhắn tin qua lại, cô thật sự lo cấp lên, vì không rõ chuyện gì mà khiến Ryou rời trường đến gần 1 tuần như vậy.
Nghe Yuuki hỏi, Ryou mím môi lại, nhẫn trụ biểu tình vặn vẹo muốn nghiến răng nghiến lợi. Lần đầu tiên anh cầu mong ông cha mình mau mau lại tiếp tục xa nhà. Cả tuần qua tinh thần anh bị ông ấy tra tấn thiếu điều muốn phát điên, rồi lại còn có bà chị Nanako cũng thêm một tay vào. Ryou không biết bản thân thời gian qua đã xúc động bao nhiêu lần dục vọng muốn 'thiêu' luôn hai gương mặt đáng ghét kia.
- Không vấn đề gì nữa rồi. - Ryou ngắn gọn trả lời, lại như có như không thở dài ảo não.

- Thật? - Bắt được một tia mất tự nhiên trong lời anh, Yuuki hỏi lại.
- Thực sự, chỉ là có chút ruồi bọ phiền toái mà thôi. (Leon + Nanako: nói với cha (chị gái) thế đấy hả? Hỗn láo!!) - Để Yuuki không lại lo lắng, Ryou quyết đoán chuyển chủ đề. - Em đã quyết định bản nhạc thứ hai cho buổi tốt nghiệp chưa?
- Uhm... mình vẫn còn đang do dự giữa Rondo Marcia Turca của Mozart, và Rhyme of another summer của Yann Tiersen. Cậu ra quyết định cuối cùng đi Ryou!! - Yuuki đá quả cầu qua cho Ryotaro.
- Của Mozart thì chắc mọi người nghe quen quá rồi. Dù sao cũng là ngày tốt nghiệp, bản nhạc này chắc sẽ đặc sắc mới mẻ hơn. - Ryou trầm ngâm.
- Anh cũng nghĩ vậy, giai điệu bài này tuy chậm rãi nhưng tràn đầy cảm xúc, rất thích hợp cho ngày này. - Shinobu cũng cho ý kiến.
- Ok, vậy là Radetzky Marsch và Rhyme of another summer. - Yuuki hào hứng. Lúc này ba người họ đã đến cổng trưởng. Shinobu đưa cho Ryotaro gói bento to đùng, ý bảo anh cầm hộ cho Yuuki, vì cô nàng đã phải cầm hộp violin với cặp sách rồi.

- Đây là lượng cơm trưa của em hôm nay, Yuuki? Em thực sẽ ăn hết? - Cầm gói đồ nặng bằng lượng đồ ăn cho 3 người, Ryou tò mò hỏi, mắt phiêu nhìn nơi cái bụng thon thả của cô.
- Không phải, đây là cám ơn anh Azuma lần trước đã giúp mình. Còn phần còn lại là cho Keiichi... - Yuuki lúng búng trả lời.
- Là vì cậu nhóc Keiichi quá 'đáng yêu' đúng không, Yuuki? - Vẻ mặt ý cười của Shinobu vẫn không biến, không nhanh không chậm chọc thủng cô. Trước đó trên đường đi anh đã hỏi Yuuki rồi và cô nàng đã có biểu tình rất đáng nghi. Nghĩ tới nhược điểm của Yuuki đối với mọi thứ dán mác 'đáng yêu', Shinobu buồn cười, đồng thời cũng tự nhắc nhở bản thân phải chú ý đề phòng một con 'sói' con giảo hoạt khác.
- Ngạch... ha.. ha... - Yuuki có chút co rúm cười cười. Nhớ lại ngày bị rơi vào bẫy của Azuma, Keiichi không rõ từ chỗ nào chạy tới và dùng đôi mắt ẩn tia uỷ khuất nói cô không công bằng, rằng cậu cũng rất thèm mấy món bản thân cô làm. Rồi Yuuki cũng không biết mình từ lúc nào đã gật đầu cái rụp trước vẻ cún con cực 'manh' đó.... (Tác giả: háo sắc, chẹp chẹp!!! -> Yuuki lấy vợt đập ruồi đánh bay: cái này gọi là thưởng thức cái đẹp!!)

.... Giờ ăn trưa tại sân thượng.... Khí chất cao quý, tao nhã nơi bóng lưng của thiếu niên với những lọn tóc tím dài phất phơ trong làn gió ấm áp mang theo tin tức của những ngày hè nóng nực đang tới gần. Tay anh cầm một hộp bento vẽ hình gấu trúc trang trí ở ngoài, thứ cực kỳ không hợp tông với hình tượng 'hoàng tử' của anh, dẫu vậy, từng đường nét gương mặt nơi anh lại minh hiển một ý cười không che giấu được.
- Đàn anh Azuma, anh thật may mắn khi được Yuuki làm cơm hộp cho. - Một giọng nam đậm vị dấm chua vang lên nơi phía cửa lên sân. Aoi dựa lưng lên ngưỡng cửa, cười lại không cười nhìn Azuma. Cùng mang danh hiệu hoàng tử, với một bên đeo đầy khuyên tai trông cực sành điệu, Aoi hớp hồn trái tim các thiếu nữ bởi vẻ trẻ trung hiện đại đầy điển trai của mình, khác với cái khí chất cổ điển ôn hoà nơi Azuma. Hai cực trái ngược nhau, lại có mối quan hệ hài hoà vô cùng, bởi vì họ thấy rõ bản chất lẫn nhau là gì... Dù mặt mang mỉm cười, bên trong lại có thể đã là một biểu tình khác hẳn. Và Aoi, hiện giờ... chỉ là cười theo quán tính...
- Đúng vậy, vì Yuuki cứ kiên trì muốn cám ơn anh vụ lần trước, mà nhờ vậy mà miệng anh sẽ được dưỡng điêu trong một thời gian. - Vừa nói, Azuma vừa tưởng tượng vẻ mặt ghiến răng ghiến lợi của Yuuki khi nghe câu này. Đúng vậy, chắc chắn là sẽ không ít chữ thập sẽ nổi lên sau gáy cô nàng. (Yuuki: dĩ nhiên, có ai vô sỉ đổi trắng thay đen đến vậy không? Ai ép buộc ai chứ!!!) Còn vì sao anh không ở cantine để hưởng dụng bữa trưa, thì đơn giản vì đây là điều kiện của Yuuki. Nếu ai ở đó mà hỏi hay nghi ngờ về xuất xứ hộp bento này, nguy cơ cô bị đám thân vệ quân đánh hội đồng sẽ càng lúc càng cao, và đó là điều Yuuki một ngàn phần trăm không muốn.

- Tại sao Yuuki lại khóc? - Aoi đột ngột hỏi. Cặp lam mâu ánh lên sắc màu của mặt biển bao la phản chiếu mảnh thiên không nơi cao rạng ngời ánh sáng, đúng vậy, ánh sáng.... với tia kim sắc loé lên nơi đồng tử anh, như sắc bén xuyên thấu mọi bí mật ẩn giấu trên thế gian. Không gì có thể thoát khỏi ánh mắt của mặt trời, vì bàn tay ánh sáng của nó vươn tới mọi ngóc ngách nơi trần thế... chỉ trừ cái khoảng khắc... bóng tối vô hạn trị vì mặt bên kia mặt đất vào mỗi buổi đêm...
- Đừng buộc tội anh sớm vậy, không ít người cũng ép buộc cô bé đâu... - Thảnh thơi kiếm một chỗ ghế đá râm mát, biết Aoi chỉ vụ nào, Azuma lơ đãng trả lời, tay bắt đầu mở hộp cơm trưa ra và hoàn toàn không thèm để ý tới vị khách không mời nữa.
Đã có được câu trả lời, Aoi trầm ngâm rời đi. Đi xuống cantine trường, anh lần nữa treo lại vẻ mặt tươi cười sáng rỡ của mình mà gia nhập vào bàn ăn của nhóm Yuuki. Lúc này, các mỹ nam của trường, trừ Azuma ra, đã tụ tập nơi bàn cô. "Em càng lúc càng khó xử sao, Yuuki...." Đáy lòng Aoi thở dài...
Khụ, nếu ai thắc mắc là tại sao nhóm thân vệ quân lại có thể bỏ qua hoàng tự của họ, thì câu trả lời là chỉ cần một cái mỉm cười, giáo hoàng đã ra lệnh thì tín đồ nào dám tra hỏi chứ? Hơn nữa, muốn theo đuôi? Mấy năm đóng vai 'thần tượng' tại trường của Azuma cũng không phải là vô ích....

.... Vào một chiều tối mát mẻ, một hàng bốn người nhàn nhã dạo quanh khu phố Hoa kiều nổi tiếng của Yokohama. Hai nam hai nữ, hai thanh niên anh tuấn đi bọc quanh hai bên hai bà cháu đang vui cười nhau. Mái tóc bạc trắng cùng vết chân chim nơi khoé mắt, đôi môi hồng đỏ đậm đà vẻ đẹp lão nơi người phụ nữ. Bà cầm tay cô gái trẻ có mái tóc xám tro có miệng cười xinh đẹp hút hồn tựa một đoá hàm tiếu vươn mình nở rộ dưới ánh tà dương huyền ảo. Cô gái thật mỹ, không phải nóng bỏng kinh diễm mắt người từ cái nhìn đầu tiên mà dịu dàng thanh linh, khiến không ai có thể bỏ qua... Một cái mỹ tựa như hương rượu cất chứa lâu năm mà chỉ những kẻ biết thưởng thức mới có thể thấm thía được cái vị đầy say đắm quyến rũ toát ra từ đó. Nhất là cái biểu tình vui tươi đầy hưởng thụ kia của cô, làm lòng người qua đường chậm lại, không nhịn được bị lôi kéo theo mà cảm giác cái bầu không khí nhộn nhịp của đường phố - một thứ thật minh hiển trong những bước chân của họ, vậy mà đến lúc này họ mới ngỡ ngàng như tiếp xúc tới lần đầu tiên...
Dĩ nhiên có không ít con sói muốn lảng vảng tới làm quen, nhưng đã ngay lập tức lùi bước khi hai vị ôn thần hộ tống theo liếc mắt một cái.

Sau một hồi rong chơi thăm thú không ít cửa hàng, nhóm 4 người họ bước vào một nhà hàng Trung quốc khá nổi tiếng trong giới thượng lưu vì chất lượng các món ăn đậm chất Trung quốc của nó. Toạ lạc ở một trong những tầng nhà gần chạm mây trên trời, góc nhìn của nó cũng là một trong những điểm được yêu thích của nhiều người. Yuuki thích thú không thôi nhìn những bài trí mang đậm nét trung hoa trên dãy hành lang, trên các bức tường... và không biết bản thân đã lọt vào sự chú ý của một vị thực khách nơi này nơi đầu bên kia hàng lang. Vì là khách Vip, nhà Minamoto được dẫn đến một gian phòng ăn tách biệt, với một tường kính mở ra quang cảnh toàn Yokohama tắm mình dưới ánh chiều vàng ruộm.
- Woa, thật đẹp! - Yuuki không nhịn được xuýt xao, mắt say sưa ngắm nhìn khung cảnh tráng lệ trước mắt.
- Đúng vậy, Yuuki là đẹp nhất! - Ayato cười hì hì rồi kéo một ghế ra cho cô. (Ý anh chàng đây là khen Yuuki, vì tên cô cũng có nghĩa là hoàng hôn.)
- Vâng, em cám ơn anh Aya. - Quay lại làm mặt quỷ với anh, Yuuki hát đệm theo.
- Cháu của bà hiển nhiên là xinh nhất rồi. Lại đây, Yuuki, cháu không phải kêu đói sao? - Shigune mỉm cười từ ái vỗ vỗ mái đầu Yuuki khi cô cọ cọ xát xát một hồi mới dứt ra khỏi ô cửa kính được. - Muốn tới nữa thì bà sẽ lại dẫn cháu tới.
- Dạ vâng. - Lúc này, Yuuki khoa trương nuốt nước miếng khi mùi hương thơm lùng của từng món ăn được dọn ra. - Cháu sẽ mọc rễ ở đây đến khi nào 'ngộ' ra được bí quyết cho những tác phẩm tuyệt vời này mới thôi!

- Nga, ăn vừa thôi đấy heo con, không thì bội thực thì lúc đó đừng có mà khóc! - Ayato chọc ghẹo vẻ tham ăn của Yuuku, cặp mắt hai màu tử hắc lại tràn đầy sủng nịch.
- Sợ gì, em có anh Louis rồi còn gì! - Yuuki không vừa đáp lại, chóp mũi ngạo kiều giương lên như thể cô mới là một bác sĩ toàn tài, chọc cười cả nhà không thôi.
Dù vậy, khi bữa ăn chính thức đóng màn, tuy không ăn đến nỗi bội thực, bao tử của cô cũng đã ních đầy không ít món ngon. Hậu quả là cần hoạt động tiêu thực một chút, vậy nên Yuuki kiếm cớ đi vệ sinh để lắc lư đi lại một hồi.
- Đừng đi quá lâu đấy, Yuuki. - Louis cẩn thận dặn dò, tuy biết nhà hàng nơi đây rất an toàn với không ít vệ sĩ ngầm, cẩn thận vẫn hơn.

Vốn không định đi làm khách ở khu vệ sinh của nhà hàng, Yuuki lại phát hiện ra gấu tay áo bị dính bẩn, nên đành ghé qua để gột rửa nó. Và thật không ngờ, định mệnh trở trêu để cô gặp... Mái tóc đen nhánh dài cập lưng, da trắng nõn như trẻ mới sinh, ngũ quan xinh xắn với nét e lệ, khiếp nhược đầy mềm yếu, một mẫu thiếu nữ truyền thống của Nhật bản trong bộ Furisode hồng đỏ đẹp đẽ với tay áo rộng dài.
- Xin chào, cô Takashinja. Buổi tối tốt lành. - Bày ra nụ cười chuyên nghiệp của mình, Yuuki quyết định giả như rửa tay rồi rời đi. Vì vị thí sinh hôn thê này là một tín đồ cuồng nhiệt điển hình của giáo hoàng Azuma, và đợt gặp lại trước đó đã diễn ra không mấy vui vẻ với cô là nạn nhân vô tội bị dính vào làm thịt đệm. Nghĩ tới vụ này, Yuuki lại có xúc động muốn phác lên cắn Azuma, kẻ đầu xỏ một trận. (Tác giả: cắn? Nghe có vẻ mờ ám à nha...)
- Cô rốt cuộc là ai? Một con bé mồ côi như cô sao có thể lọt vào mắt anh Azuma? Một con bé mồ côi như cô sao có thể có thế lực chèn ép gia tộc tôi? - Âm sắc thanh thuý nơi Ayano vút cao, trở nên có phần chói tai đấm vào lòng người. Yuuki khẽ nhíu mày khi nghe câu sau cùng : thế lực chèn ép? Đây là chuyện gì chứ?
- Hình như cô hiểu lầm...

Lời chưa dứt thì cô bất ngờ bị đẩy mảnh vào tường, và nghe một tiếng cốp rõ to truyền từ nơi đỉnh đầu. Thân thể Yuuki lung lay và hơi trượt xuống trên mặt đá tường cẩm thạch lạnh lẽo. Không ngờ cô gái kiều nhỏ như Ayano lại có sức lực mạnh như vậy. Cũng may, cô chỉ xô mạnh cảnh cáo mà không làm gì thêm. Bất giác đưa tay xoa xoa trái chanh trên đầu, Yuuki ổn định lại thân hình bắt đầu đứng lên thì... Thình! Thịch!

..............................

Chương 62:

Thình! Thịch! Hai tiếng tim đập như trống đánh kia, nảy lên trong Yuuki một dự cảm chẳng lành.
- Hiểu lầm? Tôi không cần biết! - Ayano hổn hển hét lên. - Anh Azuma chỉ có thể là của tôi! Cô nghe không! Vị trí phu nhân của anh ấy, chỉ có thể là của tôi!
Chẳng còn tâm trí đâu mà nghe lọt mấy tiếng rống lên ấy, Yuuki thấy cảnh vật trước mắt hoa lên, như trang giấy bị nhễu nước nhoè nhoẹt. Rồi... trong cái mớ sắc màu hỗn độn ấy, một dạng như hắc khí bốc lên từ thân hình cô gái Ayano và cuồn cuộn chạy về phía cô. Cả cơ thể Yuuki tê rần như bị điện giật, hai đầu gối chân lại khuỵu xuống. Cùng lúc đó...
Rầm! Cửa vào phòng vệ sinh nữ bị tông mở. Một nữ nhân vội vàng xong vào.
- Tiểu thư! Cô không sao chứ? - Cô ta cẩn thận nâng Yuuki dậy, sốt sắng hỏi.
- Không... sao... - Vẫn còn choáng váng không nhìn rõ mọi vật, Yuuki cũng đứng dậy được nhờ sự giúp đỡ của người phụ nữ mà cô đoán là một trong những vệ sĩ đi theo cả nhà suốt tối nay. Dòng hắc khi lúc nãy đã biến mất khi cô ấy xông vào.

- Yuuki! - Tiếng Shigune lo lắng vang lên nơi ngưỡng cửa. Vì tai bà vốn cực thính hơn người thường rất nhiều, vậy nên đã nghe được mọi động tĩnh khác thường ở cùng tầng lầu và tiếng rống lên của cô gái Ayano kia. Cảm thấy bất an, Shigune đi tìm cháu gái mình. Ayato và Louis tất nhiên là nối gót đi theo. Thấy vệ sĩ đi theo đang đỡ Yuuki dựa vào, sắc mặt bà sa sầm xuống, chạy tới ôm bảo bối của mình vào lòng. Mắt sắc lạnh bắn thẳng lên Ayano. - Yuuki, cháu sao rồi? Còn cô, cô làm gì cháu tôi??
Dù đã già, ánh mắt của Shigune, một ayakashi cao quý, vẫn có lực sát thương hơn bất cứ ai. Cô gái Ayano thấy rùng rợn cả cõi lòng, tưởng như đang bị từng đợt dao thống vào người.
- Không.... không gì cả... Tôi chỉ... lỡ đẩy nhẹ cô ấy mà thôi... - Ayano lắp bắp, gương mặt đáng thương lã chã chực rơi nước mắt, như bị oan uổng cực kỳ.
- Bà... bỏ qua đi... cháu muốn về nhà... - Níu lấy gấu tay áo Shigune, Yuuki lẩm bẩm. Mắt cô bắt đầu thấy rõ lại nhưng cả người vẫn còn bủn rủn.
- Ừ, chúng ta về nhà. - Lập tức quăng Ayano qua một bên, Shigune gật đầu chiều theo ý Yuuki.

Ngay khi bà dứt lời, Yuuki đã bị bế hẫng lên bởi một vòng tay mạnh mẽ quen thuộc của Ayato. Anh chàng đã không chút cố kỵ gì mà bước vào nhà vệ sinh nữ.
- Được rồi, để anh đưa công chúa nhỏ về nào. - Hoàn toàn không cho Yuuki một giây phản khảng, Ayato cười hì hì ôm cô vào lòng và nhẹ nhàng bước đi. Ở ngoài, đã có không ít thực khách tò mò đến gần, hiển nhiên, vụ náo động này đã gây chú ý không nhỏ. Một cặp vợ chồng trung niên ngồi ăn ở một gian phòng gần đấy nhận ra Ayato khi anh bế Yuuki ra, cũng như Louis vẫn còn khẽ nhăn mày lo lắng đi theo quan sát cô.
- Ba! Mẹ! - Bị doạ bởi ánh mắt băng hàn nơi Shigune, Ayano vội vàng chạy nhào vào lòng cha mẹ mình.
Shigune hừ lạnh, không nhanh không chậm đi ra khỏi khu vệ sinh nữ.
- Lão phu nhân, hân hạnh được gặp bà tại nhà hàng này. Tôi là... - Goku Takashinja, cha của Ayano, chỉ kịp an ủi ái nữ vài tiếng thì vội vàng chào hỏi Shigune. Dù bà đã ít xuất hiện trong giới quý tộc, nhưng là vợ của Daigo Minamoto, tiền tộc trưởng gia tộc đầy quyền lực này, sức ảnh hưởng của Shigune không hề nhỏ. Nghe ba mình cung kính cúi người trước cụ bà này, Ayano bất giác co rúm người lại.
- Không dám nhận, ta biết ngươi là ai, giám đốc nhà Takashinja. Ta chỉ nói một câu - dạy dỗ con gái ngươi 'cẩn thận' một chút! Nếu cháu gái ta có vấn đề gì... - Không kiên nhẫn cắt ngang lời Goku, Shigune cười mà không cười, tao nhã rời đi. Mà bóng lưng uyển chuyển của bà, lại để lại từng đợt sống lưng lạnh lẽo nơi gia đình 3 người nhà Takashinja.

- Cháu gái? Ngài Daigo và phu nhân Shigune có cháu gái? Từ khi nào chứ? - Nhớ tới thân hình bé bỏng nằm gọn trong lòng con trai trưởng Ayato Minamoto, Goku khó hiểu thì thào, rồi nhớ qua vặn hỏi con gái mình. - Ayano, nói cho ba nghe. Con biết cô gái đó?
- Cô ta tên là Yuuki Ayama, nhưng theo con biết, cô ta là trẻ mồ côi mà thôi! Ba... họ là ai vậy? - Vẫn bị ám ảnh bởi ánh mắt đáng sợ của Shigune, Ayano nhược nhược trả lời, cổ họng vẫn thút thít.
- Yuuki Ayama? Là cô bé nữ sinh đó! - Sắc mặt Goku không nhịn được tái nhợt. Lần trước, con trai thứ nhà Minamoto, nhị công tử Louis, đã nhắc nhở hai vợ chồng họ đừng để con gái mình 'phiền hà' đến một cô gái tên Yuuki Ayama, vì đó là bảo bối của anh. Vậy nên thời gian trước vợ chồng họ đã hạn chế Ayano một chút, đồng thời cũng có đi điều tra cô gái mà Louis nhắc tới. Lần này, vì mặt cô là dựa vào lòng Ayato nên họ đã không thấy rõ. Goku kinh hãi trong lòng, xem chừng đứa bé tên Yuuki này có thân phận không nhỏ, nhất là khi bà Shigune lại chính miệng nói là cháu gái. Nhưng là từ lúc nào? Chẳng lẽ là hậu duệ bị lạc khỏi gia tộc từ bé? Hay con rơi của ngài Akira hoặc ngài Yorimitsu? Càng nghĩ, sắc mặt Goku càng trở lúc khó coi, vội vàng nói với con gái mình. - Ayano, con nhớ cho ba, lần sau gặp cô gái đó, dù thế nào đi chăng nữa, cũng phải ăn nói cẩn thận! Không thì chính ba cũng không cứu được con! Hơn nữa, ngày mai phải đi gặp cô gái tên Yuuki Ayama đó nói xin lỗi!
- Vì cái gì chứ? - Ayano uỷ khuất hỏi lại, tuyến lệ chuẩn bị mở van hết cỡ.
- Vì đằng sau cô ta là cả gia tộc Minamoto! - Goku nghiêm mặt, đây là vì tốt cho con mình. - Ayano, nghe ba giải thích....

- Yuuki, cháu ngoan của bà, cháu thấy thế nào rồi? - Vừa ngồi vào chiếc xe limousine bóng loáng, Shigune dỡ xuống ngay vẻ cao quý lạnh lùng trước đó của mình, lúc này, bà chỉ là một bà lão đang lo lắng cho đứa cháu nhỏ của mình. (Tác giả: khụ, lão yêu quái thì đúng hơn... -> Shigune, một quả cầu lửa trên tay chuẩn bị món 'thịt' nướng. -> Ai đó xách giò lên cổ chạy trốn...)
Vẫn nằm gọn trong lòng Ayato, Yuuki nhợt nhạt cười trấn an.
- Bà ngoại đừng quá lo, cháu chỉ là bắt đầu lại nhìn thấy mấy thứ không nên thấy thôi. Cô bé Ayano chỉ là hiểu lầm cháu nên có chút nóng nảy lớn tiếng....
- Được rồi, được rồi, biết cháu bà dễ mềm lòng, nhưng không thể không cảnh cáo, nhà Minamoto làm sao lại để cháu mình bị bắt nạt mà không nói gì được. - Nhéo nhéo mũi Yuuki, Shigune làm vẻ dỗi cười. Tuy vậy, khi bà phiêu mắt qua phía Louis, cái gật đầu đầy hàm ý của anh châm đau trái tim bà. Chiếc đồng hồ cát đã bắt đầu chảy...

Ngay lúc đó, điện thoại di động của Yuuki rung lên. Cô có một tin nhắn đến từ Shinobu.
- Yuuki, em không sao chứ? - Ở đầu bên kia điện thoại, giọng Shinobu tràn ngập tia lo lắng thậm chí là có phần hoảng lên, anh gọi cô ngay khi một người được anh cắt cử đi theo nhìn Yuuki từ xa báo cáo về xô xát nhỏ ở nhà hàng.
- Không có gì đâu, anh yên tâm, em chỉ là bị mệt thôi. - Yuuki lơ đãng trả lời.
- ... Được rồi, vậy em về nghỉ sớm đi... đừng ham chơi nữa. - Một quãng dừng vài giây, Shinobu thở dài dặn dò, đồng thời bổ thêm câu cuối.
- Vâng, vâng, em sẽ. - Bĩu môi lè lưỡi làm mặt quỷ, dù rằng Shinobu không nhìn thấy, Yuuki vội vàng cúp máy. - Buổi tối vui vẻ, anh Shinobu.
- Cám ơn em, Yuuki. Em cũng thế. - Tiếng Shinobu ấm áp truyền lại vào tai, mang theo ý cười, tựa như chính bản thân anh thấy rõ biểu tình nghịch ngợm của cô lúc này.

- "Buổi tối vui vẻ, anh Shinobu". Nghe thật ngọt ngào, tiểu công chúa của anh. - Tiếng Ayato chua lòm vang lên nơi đỉnh đầu. Cái tên ranh con kia, dám vươn ma trảo tới em gái của anh. Chưa tính đến mấy tên nhóc miệng còn hôi sữa kia. Hừ hừ....
- Anh Aya, đừng chọc em nữa. Em đã đủ đau đầu rồi. - Phụng phịu trả lời, Yuuki xoay người tìm một vị trí thoải mái hơn trong lòng Ayato, vì anh vẫn nhất quyết không chịu để cô ngồi ra ghế. Được rồi, có đệm thịt miễn phí thì cô tội gì không hưởng dụng. Mệt nhọc bắt đầu chiếm lĩnh đầu óc Yuuki, cặp môi anh đào không tự chủ được làm cái ngáp nhỏ...
- Yên tâm đi, bé Yuuki yêu quý. - Bàn tay to lớn ấm áp của Louis vỗ về đầu cô. - Muốn quải tiểu công chúa nhà Minamoto đi, cũng phải được cả nhà đồng ý mới được.
- Là, ở nhà em là nhất, có ông bà ngoại, có hai cậu cùng hai anh sủng.... Vậy nên... em sẽ không đi đâu cả... - Rì rầm nuốt mấy từ sau cùng, Yuuki chậm chạp rơi vào giấc ngủ sâu. Từng tế bào cảm thấy mệt nhọc vô cùng và cô không cưỡng lại được... rơi vào cái bóng tối êm ái kia...

.... Ngày hôm sau...
- Ryou, chào buổi sáng! - Vừa xổ lồng khỏi xe hơi của Ayato, Yuuki hớn hở cười với cậu bạn, rồi mới quay qua làm mặt quỷ với ông anh mình. - Em đi học đây, anh Aya!
- Đi học vui vẻ, bé Yuuki. - Cười khì, Ayato rất 'độ lượng' bỏ qua mà không vò đầu cô. Anh biết mấy ngày nay cô bị buồn hỏng khi bị cả nhà cưỡng chế ở lại lâu đài để hồi phục sức khoẻ hoàn toàn. Còn cô gái nhà Takashinja, hừ... may mắn là cha cô ta có đầu óc, tự động đưa đến cửa, không thì anh không ngại đem gia đình đó làm chim đầu đàn bị quay trước. Còn cậu nhóc tên Ryotaro Tsuchiura này, thật không ngờ... Cặp mâu bên tử bên hắc loé tia thâm thuý tối nghĩa.
- Em khoẻ hẳn rồi chứ, Yuuki? - Thấy Ayato lái xe rời đi, Ryotaro không nhịn được hỏi thăm. Anh cũng không bỏ qua ánh nhìn vừa nãy của Ayato, cứ như đã nhìn thấu hết mọi bí mật trong anh vậy.
- Xin nhờ, Ryo, đừng hỏi về vấn đề này được không? Mấy ngày rồi chỉ có thể ở nhà chơi với Nix (tiểu bạch hổ mà mợ Camille tặng cô) cùng mấy chị hầu gái trong nhà (đám tiểu yêu cũng bị ép buộc không kém =.=), còn cả nhà thì cứ thần bí hề hề... - Yuuki không nhịn được phun mật vàng, điều mà chính cô cũng không biết là mình rất hiếm khi làm, trừ khi đối với những người thân cận nhất. Ngay cả đối với hai dì Ino và Kaya, càng mệt nhọc thì cô lại càng mỉm cười, bởi lúc đó cô cho là chỉ có thể dựa vào chính mình; còn bây giờ....

- Yuuki, mừng là em đã khỏi bệnh. - Du dương và ôn nhã, giọng nói của Azuma vẫn hút hồn như ngày nào, chỉ là đối với Yuuki, lại khiến lông tơ khắp người cô không hẹn mà dựng lên cảnh giác.
- Ngạch, chào buổi sáng, Azuma senpai. - Yuuki cười cười, lòng lại la to không tốt. Không phải là cô quên làm bento cho đàn anh và Keiichi, chỉ là bà Shigune nhất quyết không cho cô chui vào làm gì cả. Vậy nên hôm nay là cơm hộp của hai người do bếp trưởng của nhà làm, còn bento của cô dĩ nhiên là từ tay bà ngoại Shigune ra tay rồi.
- Yuuki........ - Trước khi Azuma kịp nói thêm điều gì, một giọng nam tươi sáng vang lên từ sau lưng ba người đã cứu bồ Yuuki. Lần đầu tiên, cô chào đón sự nhiệt tình của Aoi hơn bất cứ lúc nào, chỉ là nghe đến vài câu sau thì ba đường đen hiện lên trán Yuuki. - Yuuki, nếu lớp chúng ta tổ chức đóng kịch vào lễ hội hè, em sẽ đóng vai công chúa của anh chứ?
Chưa tới một tháng là tới lễ hội của trường, trước khi mọi người nghỉ hè, hơn nữa là thi cử đã xong xuôi, vậy nên cả đám học sinh, nhất là lớp thường rất hồ hởi bàn tán không ngừng về kế hoạch tham gia ngày hội. Mấy ngày rồi Yuuki cũng nhận được không ít tin nhắn từ Nao, cô bạn tóc hồng nhí nhảnh của cô, kể đến từng chi tiết vụ Aoi tích cực đề cử cô diễn kịch ra sao... Nghĩ đến đây, thái dương Yuuki ẩn ẩn phát đau...

Tối hôm đó, tại cô nhi viện, Yuuki chào đón hai vị khách bất ngờ tới thăm.
- Yuuki yêu quý!!! - Mái tóc màu kem bông mềm, gương mặt thiên sứ với đôi mắt màu xanh ghi lượng sáng, Tomomi như sói đói chuẩn bị bổ nhào tới ôm Yuuki thì đã bị em trai mình lôi cổ đứng lại, không thể không ai oán than thở. - Keiichi... em thật keo kiệt! Chỉ ôm có một chút thôi mà...
Keiichi không chút biến sắc, cường ép Tomomi ngồi yên xuống ghế, nếu để bà chị tiếp tục 'xướng bài ca con cá', cậu nhóc cũng không đảm bảo bản thân sẽ không nổi lên xúc động đánh nhau với chị mình một trận.
Khoé môi giật giật, Yuuki vội vàng hỏi ngay chủ đề. Và Tomomi cười hì hì chìa cho cô một thiệp mời in chữ đỏ cực kỳ lịch sự, và sang quý vì các hoạ tiết trang trí là được dát vàng.
- Thầy Inchiura mời em tới dự buổi tiệc chúc mừng đợt thiết kế vừa rồi được giải nhất thời trang quốc tế. Em là nhân vật chính trong CM vừa rồi, vậy nên thầy hi vọng em cũng đến chung vui với thầy. - Mắt Tomomi mở to, tràn ngập mong chờ như một cún con đang vẫy đuôi như điên chờ được thưởng, và nếu không cho thì sẽ ràn rụa nước mắt đáng thương vô cùng. Vì không để mình tiếp tục bị vô thanh vô tức sát thương, Yuuki nhanh chóng gật đầu. Dù sao ông chú Inchiura cũng là đàn anh của anh Ayato, cô cũng nên đến chúc mừng.

Sau một hồi trò chuyện cùng chơi đùa với lũ nhóc trong cô nhi viện, hai chị em nhà Shimizu cũng cáo từ ra về.
- Yuuki senpai.... - Để cho chị gái mình đi trước, Keiichi quay người lại đối diện với Yuuki. Đôi mâu xanh ghi trong suốt như gương lại thâm sâu như đáy biển đầy thần bí, dần phóng đại trong mắt Yuuki. Lý trí bảo cô tránh ra, nhưng thân thể lại như bị một lực lượng nào đó đóng đinh lại. Chóp mũi hai người chạm nhẹ vào nhau, Yuuki còn cảm nhận được cái độ ấm kinh người nơi bờ môi Keiichi gần như sắp chạm bỏng môi mình. Hai bàn tay cậu như âu yêm ôm lấy đầu cô, rồi vuốt ve hai bên má cô. Keiichi thì thào, âm giọng thấp nam mềm nhẹ dẫn nhân mơ màng vô cùng. - Em đang thấy càng nhiều chân trời rộng mở, nhưng chị... lại vẫn là đặc biệt nhất. Và em... sẽ chứng minh điều đó.
Ánh mắt cậu bé... luôn mơ màng ngẩn ngơ ấy, giờ đây nghiêm túc đến đáng sợ. Cả tâm hồn Yuuki run lên, tựa như nàng tiên cá đang giãy dụa muốn rời khỏi ôm ấp của sóng biển để đến với bờ đất bằng phẳng nơi xa mà... vô ích. Dù đi đâu về đâu, mỹ nhân ngư vĩnh viễn sẽ không thoát khỏi tiếng gọi rì rầm nơi những con sóng bạc đầu của đại dương bao la ấy.
Ngay cả khi bóng lưng Keiichi đã hoàn toàn mất hút nơi cuối con đường, Yuuki vẫn đứng sững tại chỗ một hồi. Ngón tay run rẩy sờ nơi khoé môi, tưởng như dư ôn cái hôn nhẹ vừa nãy của Keiichi hãy còn đó. Cô sợ, cái ánh mắt nhận định đầy quyết tâm đó của cậu. Vì cái gì... mọi chuyện lại diễn tiến đến nước này? Thời gian gần đây, cảm giác được cậu nhóc đã ít âm thầm canh giữ quanh mình hơn, Yuuki tưởng Keiichi đã thông suốt, lại không ngờ....

Bên phía Keiichi, Tomomi làm như là tránh đi, thực chất là đi nhìn lén từ đằng xa và mục kích mọi diễn biến từ đầu chí cuối.
- Keiichi, sao không làm luôn một cái hôn kiểu Pháp chứ? Cơ hội ngàn năm một thuở in lại dấu ấn mà không lợi dụng!! - Tomomi hậm hực dậm chân giận dữ với em trai mình, biểu tình tiếc nuối thép không rèn thành sắt.
Keiichi thì đã luyện thành 'thần công bế tai tĩnh thần', làm như không nghe thấy tiếng chí chách của chị mình, chân bình thản rảo bước. Tuy vậy, nếu ai đó nhìn thấy hai chị em họ lúc này, thì phải là kinh hách vô cùng, vì hai người không đi bình thường trên đất bằng mà nhảy từng bước nhẹ như én trên mấy mái nhà. Và hướng hai chị em đi không phải là khu nhà họ, tối nay, họ có một uỷ thác cần hoàn thành.

... Tại tầng hầm bí mật của một ngôi nhà cực kỳ bình thường, tiếng những cô gái trẻ khóc thút thít, run rẩy trong tuyệt vọng kinh hoảng, trong cái không khí ẩm mốc lạnh thấu xương tra tấn người. Họ là những thiếu nữ bị bắt cóc và nhốt lại trong căn hầm khủng khiếp này. Đây là địa ngục, có vài cô gái đã không chịu được tất cả lăng nhục và hành hạ nơi dâm uế đây mà tự sát. Đó là những người may mắn, vì để phòng ngừa 'thiệt hại' tái diễn, những tên côn đồ này đe doạ bằng sự an toàn của thân nhân họ.
'Ai đó...làm ơn giết tôi đi!!!' 'Cứu chúng tôi...' Trong những đôi mắt tro tàn bụi bại của mỗi thiếu nữ, họ không ngừng cầu nguyện ai đó tìm ra nơi này và kết thúc chuỗi ngày đen tối này... 'Làm ơn...'
Vài ngày gần đây, lại có thêm vài nạn nhân mới tù nhốt địa hạ đầy ô trọc này.
- Mẹ nó! Mấy con mẹ đàn bà này! Có im lặng không thì bảo! - Một tên vai u thịt bắp, mặt thẹo, xăm đầy mình, không kiên nhẫn đá rầm rầm vào những song cửa sắt. Mấy thiếu nữ kinh khiếp bụm miệng lại, cố ngăn những tiếng nấc chực chờ trào ra nơi cổ họng. Thấy đám nữ nhân dừng lại cái ma âm mặc não kia, tên côn đồ nhổ một bãi nước miếng lên mặt đất. - Vậy có phải tốt hơn không!
Xong, hắn nghênh ngang bước trở lại trên mặt đất. Tuy nhiên, đón chào hắn...

Vẫn là tiếng tivi ồn ào, mùi khói thuốc lá, mùi rượu nồng nặc, nhưng đám đồng bạn... lại ngồi im re một cách kỳ quặc trên mấy cái ghế bành, đưa lưng về phía hắn. Tên côn đồ định há miệng nói gì...
VỤT! PHẬP!
Thật nhanh, thật gọn. Một lỗ thủng xuyên suốt đỉnh đầu tên xấu số. Mắt hắn vẫn trợn tròn như không tin được, miệng vẫn còn mấp máy định nói gì, rồi thân hình đồ sộ của hắn dần dần ngã xuống một tiếng phịch nặng nề lên mặt đất dơ dáy. Hai thân hình thon thả xuất hiện từ sau bóng tối ở một góc căn phòng. Mặc đồ đen bó sát che kín từ đầu đến chân, vẽ ra giới tính chân thật mỗi người, một nam một nữ, và đều đội mặt nạ âm dương, chỉ để lộ ra hai đôi mâu xanh ghi trong vắt như trân châu, mà lại vô ba vô lan không dao động chút cảm xúc nào. Trong mắt họ, những thi thể vừa rồi là tội ác cần được giải quyết, còn một giai đoạn cuối cùng... Người thiếu niên bí ẩn nhắm nghiền mắt lại, như đang chuẩn bị tất cả lực lượng để làm gì đó...
Dưới địa hạ được cách âm một cách hoàn mỹ, khi chắc chắn tên côn đồ hoàn toàn rời khỏi, vài thiếu nữ lại bật khóc nức nở cho số phận đen tối của mình. Thốt nhiên... những chấn song sắt, mấy chiếc còng, xích trên tay, hoặc chân mỗi người run bần bật không thôi.
- Chuyện... chuyện gì.. vậy chứ? - Vài giọng nữ hoảng hốt lập cập la lên.

CRACK! CRACK! ĐINH! ĐANG! Mọi gông xiềng bằng sắt rắn chắc giam giữ họ như bị thứ gì đó vô hình bóp méo, biến dạng rồi đồng thời vỡ ra. Mấy chấn song sắt cũng trở nên vô dụng mà rền rĩ rơi xuống đất vang rền. Ngu ngơ vài giây, các thiếu nữ mừng như điên và vội vàng đỡ lấy nhau chạy lên cầu thang tìm đường thoát thân. Điều kỳ diệu đã diễn ra, họ được cứu!!! Nhìn thấy thi thể mấy tên khốn kiếp hành hạ thể xác và tâm linh họ lâu nay, một cơn khoái ý cũng như khiếp sợ dâng lên trong lòng. Là ai? Là ai đã cứu họ? Không nghĩ gì thêm, các cô gái bắt đầu chạy trốn khỏi căn nhà địa ngục này. Khi họ vừa rời khỏi, một ngọn lửa bắt đầu bùng lên, hừng hực thiêu cháy một khối u ác tính đã tai hoạ không biết bao người....
Từ một góc nhà cao ba tầng cách đó không xa, cặp nam nữ đứng đó quan sát ngọn lửa cho đến khi lính cứu hoả chạy tới. Uỷ thác... đã xong...
Vài khắc sau, hai bộ đồ đen được trút xuống, hai thân ảnh đó nhàn nhã bước trở về nhà.
- Keiichi, chị không rõ, tại sao em lại muốn tham gia làm những việc này chứ? Rõ ràng, mẹ cũng không có ý yêu cầu em. - Dẫu cho bị làm lơ suốt cả tháng, Tomomi vẫn không nhịn được lại hỏi lần thứ ... mấy trăm.

Thành viên nhà Takamura, khi chưa tìm ra người định mệnh của chính mình, thường hỗ trợ bên chính phủ thanh lý những kẻ không được nhà tù chào đón mà đi thẳng tới dây thắt cổ của tử thần. Hoặc không thì đi tra những ổ tội phạm rồi nhân tiện xử lý chúng luôn, vân.. vân.. khá là đa dạng.. Trước kia, mấy nhiệm vụ này là chỉ bản thân cô đi ma ma cọ xát xem như huấn luyện thực tế; còn gần đây, hầu như là đi theo để xem diễn. Tomomi không ngờ là em trai mình lại có nhiệt tình với thứ khác ngoài ngủ và âm nhạc, khụ, bây giờ có cả cô bé Yuuki kia. Hơn nữa, chẳng phải thằng bé đang tập trung nâng cao năng lực lên cấp S sao? Mà bây giờ lại tốn thời gian cho mấy thứ này chứ?
- Vì.. em muốn thử xem... những chân trời mới này... - Dường như tâm tình tối nay không tệ, Keiichi cũng chịu phun ra vài từ vàng ngọc.
- ???? - Và Tomomi triệt để không hiểu được điều gì đang chạy trong đầu óc đứa em trai mình nữa. Cô cũng càng không rõ mẹ mình đang nghĩ gì, khi mở miệng nhờ bên tộc Minamoto ngăn cách Keiichi đến gần Yuuki, dường như lại phản hiệu quả thì phải... Tomomi tại đáy lòng thở dài.

.... Vài ngày sau, tại lâu đài nhà Minamoto toạ lạc ở ngoại ô Yokohama.
Tách! Tách! Tiếng máy chụp hình vang loạn lên trong căn phòng thay đồ khổng lồ với cơ man nào là giá treo quần áo, giày dép, cũng như không ít đồ trang sức quý giá.
- Con thật đẹp, Yuuki của ta... - Mợ Camille tấm tắc khen ngợi, sau khi không ngừng xoay Yuuki quanh đống váy áo cả ngày rồi mới tha Yuuki mà cho cô mặc bộ đồ chính của tối nay. Rồi Sayo không nhịn được gật gù theo.
Vật liệu vải ren làm chủ đạo, cả bộ váy đen bó sáy cơ thể mảnh mai lại yêu kiều, tinh tế miêu tả từng đường cong mềm mại ẩn dấu bên trong. Cổ áo đen xẻ sâu hình trái tim, lớp ren đen bó sát hai cánh tay, nổi bật làn da trắng mềm lại có chút tái nhợt, tăng thêm tia nhu nhược yếu ớt. Tà váy đen trong suốt thêu hoạ tiết đen rủ xuống nửa che nửa hiện cặp đùi thon dài. Ngoại hình Yuuki nhìn thoáng qua tựa như thiên sứ sa đoạ với đôi cánh đen tuyệt mỹ, tà tứ và mị hoặc vô cùng. Tuy vậy, cái khí nhất uyển chuyển dịu dàng, cùng cặp mắt trong suốt loé tia kiên định, mâu thuẫn vẽ nên một thiên sứ đầy kiêu sa, bị đày ải xuống trần gian lại chưa bao giờ đánh mất bản tâm trong cái ô trọc cay đắng của đường đời đầy thử thách.
Vẻ kiều mỹ này của cô khiến Camille và Sayo tựa như lang không ngừng ôm qua ôm lại rồi hôn hít suốt, nhất là Camille, với tư tưởng cực phóng khoáng đậm chấy tây phương trong bà.

- Yuuki, yêu quá đi!!!! - Camille ôm chặt lấy Yuuki, như ôm búp bê, rồi than thở. - Tại sao mợ lại không sinh được một đứa con gái đáng yêu như con vậy chứ??
- Camille, bỏ con bé ra! Yuuki không phải của mình em! - Sayo ai oán 'giựt' lại Yuuki vào trong lòng mình.
- Sắp xong rồi, tiểu công chúa của anh. - Đeo lên bán mặt nạ cho Yuuki, Ayato dỗ dành, tay tăng tốc độ trang điểm. Cô rõ ràng sắp thật sự phát khóc nếu cứ bị hai mợ quay mòng mòng như vậy.
- Anh Aya, em không quen... mặc mấy bộ đồ như vậy. - Yuuki đáng thương hề hề nhìn anh mình.
- Yuuki, đây là tác phẩm tâm đắc nhất của Inchii cho buổi tiệc này đấy, con nỡ để tên đó thất vọng sao? Công lực cắn khăn khóc ròng của hắn nếu nói thứ hai thì không ai dám nói thứ nhất đâu. - Sayo tủm tỉm cười.
Tưởng tượng tới cảnh đó, Yuuki không hẹn mà rùng mình và lắc đầu nguầy nguậy. Ông chú Inchiura đó mà thực làm vậy thì cô sẽ chết vì ác hàn. Vậy nên cuối cùng cô chào thua, dẫu vẫn thấy không được tự nhiên, cảm giác như sẽ có gì đó không ổn mà lại nghĩ không ra. Bỏ qua dự cảm bất hảo này, Yuuki tươi cười chào cả nhà rồi leo lên xe của Louis cùng Ayato. Lần này, hai ông anh đều đi theo để phòng ngừa mấy tên giống đực hoá thành lang khi thấy tiểu công chúa của họ.

.... Những chùm đèn thuỷ tinh lộng lẫy, rải xuống sảnh đường buổi dạ hội một thứ ánh sáng trắng ngà mờ ảo động lòng người. Rộn ràng tiếng chào hỏi của các quý ông, từ chủ tịch cho đến tổng giám đốc của không ít tập đoàn hay công ty ngành nghệ thuật, thời trang; hay tiếng cười duyên của các quý bà, quý cô trong mấy bộ váy dạ hội đen hoặc trắng, những tác phẩm mới nhất của nhà thiết kế quốc tế Inchiura. Buổi tiệc khổng lồ này là để chúc mừng ông giữ vững ghế quán quân ngành thời trang châu á hơn 10 năm qua, cũng như đứng trong hàng ngũ 5 người nổi tiếng của lĩnh vực ở cấp quốc tế. Các khách mời đã đến gần hết, dù vậy, nhân vật chính của buổi tiệc, ngài Inchiura vẫn không ngừng hóng đầu về phía vòm đá cửa ra vào.
- Ngài Inchiura, ngài đang chờ ai sao? - Toudou Yunoki, đại diện công ty tài trợ cho đợt CM vừa rồi, nhợt nhạt cười hỏi khi thấy Inchiura bắt đầu mất kiên nhẫn giao tiếp với các vị khách tiến tới chúc mừng.
- Đúng vậy, tôi đang chờ thiên thần của tôi. Cô ấy đấy rồi! BÉ YUUKI.... - Lơ đãng trả lời Toudou, mắt Inchiura sáng rỡ khi thấy ba thân ảnh bước vào phòng tiệc và ông hoàn toàn quăng mất hình tượng mà nhào tới chuẩn bị phác lên Yuuki thì....
BỐP! Một bàn tay to lớn không chút thương tình tựa như thiết bản chặn đầu ông lại.
- Inchii, đã bảo là cách xa con bé 3 m cơ mà! - Miệng tà tứ cười, mà mắt nheo lại đầy nguy hiểm, Ayato chậm rì rì nhắc nhở. Màn hí kịch giữa họ rồi thêm tiếng hét toáng vang dội của Inchiura đã thu hút tất cả mọi sự chú ý.

Không ít các vị tai to mặt lớn nhận ra hai thanh niên khách mời mà Inchiura vừa nhảy bổ tới chào đón. Một người có đôi mắt mèo hai màu tử hắc, khoé môi gợn lên tà tứ, tai đeo khuyên; dù mặc vest đen, cả người Ayato vẫn tản mác một dạng tiêu sái không kiềm chế được. Tuy vậy, nếu ai mà bé cái nhầm vẻ bề ngoài bất cần đời này, thì sẽ bị người thanh niên trẻ tuổi này chỉnh chết mà không chỗ chôn, vì đây là vị gia chủ tương lai mà cả tộc Minamoto thừa nhận. Còn thanh niên kia, lại cũng là một tồn tại đáng sợ.. theo kiểu khác. Vô số tơ tóc ngân bạc chảy xuống nơi bờ vai cùng một đôi mắt màu xanh nhạt đầy hớp hồn, gương mặt điển trai phảng phất ti ti u buồn quyến rũ, Louis cực hiếm xuất hiện trong những buổi tiệc hay tụ hội giữa tầng lớp quý tộc, nhưng thành viên không ít gia tộc lâu đời lại biết đến anh trong thân phận vị bác sĩ nắm lưỡi hái tử thần của thế giới ngầm. Hơn nữa, còn có lời đồn rằng anh còn có không ít năng lực hơn hẳn người thường, chỉ là không có ai chứng minh được hoặc không có đảm mà thôi.

Cao quý, thần bí khó có thể với tới, là ấn tượng thành viên nhà Minamoto dựng lên trong mắt công chúng, và họ chỉ tháo xuống tầng khăn che mỏng đó khi đối diện với người mà họ công nhận. Inchiura là một trong những kẻ may mắn đó, và trong buổi tiệc này... thêm nàng 'thiên sứ' xinh đẹp được họ hộ tống tới tối nay.
Thiếu nữ này là ai? Mái tóc xám tro dài ngang vai, bán nửa gương mặt đeo mặt nạ, nửa kia vẽ bướm đen cực kỳ tinh xảo nơi đuôi mắt, cùng bộ váy đen bằng ren quyến rũ, đây đúng là nàng thiên sứ sa đoạ trong CM vừa rồi của Inchiura. Vòng luẩn quẩn của giới quý tộc tại Yokohama thực sự rất nhỏ hẹp, vậy nên không ít người đã từng dự dạ tiệc trước đó của nghệ sĩ Hamai Misa bắt đầu ngờ ngợ. Bóng dáng thiếu nữ bí ẩn này, cũng như mái tóc xám tro ấy rất ăn khớp với bóng hồng bị đồn là lọt vào mắt xanh của con trai nữ nghệ sĩ piano Hamai Misa - Len Tsukimori.
Lần tụ hội tối nay, cô lại đi cùng hai anh em nhà Minamoto danh giá, thậm chí lại được hai người họ bảo hộ vô cùng. Vẻ thân thiết cưng chiều rõ mồn một từ hai anh em, thì có mù mới không nhìn ra. Vô số người bắt đầu não bổ về thân phận của Yuuki, trừ một vài người thì đã biết cô là ai.
- Em đã đến, Yuuki. - Giọng nam ôn hoà, trầm ấm như gió xuân vang bên tai cô. Dĩ nhiên, Yuuki nhận ra ngay chủ nhân giọng nói là ai, cũng như kinh ngạc vô cùng khi thấy anh xuất hiện tại chốn tiệc tùng thế này....

....................................

Chương 63:

- Anh Shinobu! Sao anh lại... - Yuuki nhỏ giọng thốt lên. Cặp mắt nâu mở to hiếu kỳ nhìn Shinobu, vì theo như tính cách của anh, sẽ không bao giờ lắc lư ở những chốn xa hoa ồn ào lại phức tạp này. Vậy mà hôm nay, với bộ veste trắng sang trọng, thiếu đi cặp mắt kính tròn, Shinobu lại cho cô cảm tưởng, anh không chỉ hoàn toàn hoà vào cái không gian hoa lệ này, mà thậm chí còn đứng ở một thế giới cao quý hơn cả.
- Anh là đi thay cho gia tộc cha anh. - Shinobu lơ đãng trả lời, mắt lại không chút biến khi đụng phải ánh mắt đầy thâm ý của Ayato, rồi mỉm cười khen ngợi. - Hôm nay em thật xinh đẹp, Yuuki.
Khoé môi Ayato khẽ cong lên. Đi thay mặt gia tộc? Nói giỡn, nhà Taira cần phải có mặt ở mấy bữa tiệc dư thừa này sao? Là một trong bốn đại 'hoàng' tộc thống lãnh Nhật Bản từ thời xa xưa, họ chưa bao giờ cần nâng cao vị trí của mình từ những chốn phong lưu hào nhoáng này. Tên nhóc sói xám khoác da cừu, rõ ràng đã đi vận dụng vị trí của mình trong tộc Taira để tham gia bữa tiệc này, vì cái gì thì anh dùng đầu gối cũng biết. Hừ, muốn quải Yuuki đi, mơ hão!!

- Cám ơn đã khen ngợi, anh Shinobu. Nếu không đẹp thì mấy tiếng đi làm manequin của em thành uổng phí rồi... - Miệng làu bàu câu sau, Yuuki ai oán liếc qua hai ông anh mình, vì tội là thấy cô bị 'hành' mà không ra tay cứu giúp. Louis chỉ khẽ cười rồi đưa tay vỗ nhẹ đầu cô, ý nói ý chỉ của mẫu hậu không thể bị làm trái, không thì chính anh cũng thảm.
- Ngoan Yuuki, lần sau anh sẽ nhắc mẹ lấy ít đồ thôi. - Câu này của Ayato được đáp lại bởi một cái liếc trắng của Yuuki. Ít đồ? Ít hơn chắc chưa bằng 1/10 đống đồ phải thử, anh nói vậy cũng bằng không. Yuuki bĩu môi phụng phịu, lại không biết tư thái này của cô lúc này càng thêm vẻ mị hoặc với bộ trang phục đen quyến rũ này, gây không ít tiếng xôn xao nhỏ từ các nam khách đến dự tiệc.
- Khụ... bé Yuuki... - Inchiura, nhân vật chính bị 'quên' đi rốt cuộc đằng hắng giọng để lấy lại sự chú ý. Chỉ là vị thần vận mệnh lại cũng làm lơ ông....

- Còn đứng đó làm gì nữa, cậu nhóc, còn không mau ra chào người ta!!!! - Một giọng nam sang sảng vang lên, cùng với một tiếng bốp rõ to. Người vừa lên tiếng không phải ai khác mà là vị đạo diễn của đoạn CM nổi tiếng trên tivi suốt thời gian qua.
- Aiz! - Thân ảnh cao lớn của Kazuki bị đẩy nhào về hướng nhóm Yuuki, may mà anh chàng kịp lấy lại thăng bằng, dù rằng có hơi lảo đảo. Lòng anh thầm oán ông đạo diễn, tại sao lại mạnh tay đến vậy chứ? Rồi khi ngẩng đầu lên đụng phải ánh mắt xinh đẹp của Yuuki, Kazuki cảm thấy trái tim bắt đầu náo loạn lên đập bang bang và anh chỉ có thể lắp bắp. - Chào.. buổi... tối, Yuuki...
- Chào anh, anh Kazuki, trông anh đêm nay thật đẹp trai! Em thiếu điều không nhận ra luôn! - Yuuki lên tiếng trêu ghẹo. Thực ra cô nói không sai, nếu không phải quen thuộc Kazuki, thì chắc sẽ phải nghi hoặc một hồi. Mái tóc lục diệp lù xù thường ngày đã được chải vuốt ngược ra sau đầu, dù nhìn loà xoà lại mang theo một mỹ cảm đầy hoang dại, rồi bộ veste cách điệu hở cổ rộng để lộ bộ ngực với vòng đeo cổ trang sức ấn tượng... chậc chậc, bây giờ cô hiểu tại sao đám nữ sinh ở trường càng lúc càng háo sắc chạy theo sau đàn anh rồi.

Nghe Yuuki khen ngợi, biểu tình Kazuki sáng ngời lên trong bối rối, thẹn thùng, với hai gò má hồng hồng rất ái muội. Người ngoài chỉ liếc mắt một cái là biết tâm anh chàng mất vào tay ai rồi.
- Đúng vậy, Kazuki, em trông thật khác hẳn. - Shinobu ôn hoà hát đệm theo.
- Chào anh, anh... Shinobu. - Từ lúc Shinobu tuyên bố thẳng thừng với Kazuki rằng anh theo đuổi Yuuki (từ hôm tối ăn thịt nướng đó mọi người), Kazuki luôn gặp khó khăn xưng hô mỗi khi gặp Shinobu. Anh không thể tự nhiên gọi giỡn bằng cái từ Ouyan trước kia nữa và chỉ sau này mới nhận ra đơn giản là vì bản tâm của mình... khó chịu khi gặp tình địch mà thôi.
- Khụ... khụ... - Inchiura buồn bực đằng hắng giọng, và... lại lần nữa bị phá đám...
- Yuuki!! - Một đầu tóc tơ màu kem lao như tên bắn về phía cô, hiển nhiên là với ý đồ phốc lên ăn đậu hũ Yuuki, nhưng lại bị Louis không thương tiếc xách cổ áo bắn ra. Tomomi chu miệng ai oán. - Gì chứ, người ta muốn thân mật chào hỏi Yuuki cũng không được sao? Một đám khống muội!!!
- Chào chị, chị Tomomi. - Khoé môi rút rút, Yuuki buồn cười chào hỏi bà chị quá ư là nhiệt tình này. Nếu anh Louis không giữ chị ta lại, cô chắc chắn sẽ bị ôm đến té nhào ra sau.

Tiếp sau Tomomi là các diễn viên trong CM cũng đi tới đánh tiếp đón, kiểu cười tươi rói bằng mặt mà không bằng lòng. Nhất là mấy cô diễn viên, bây giờ ngộ ra tại sao cô nhỏ nhà quê này lại được nhét vào nhóm diễn, thì ra là có hậu trường vững chắc như vậy. Các cô nàng hoàn toàn lờ đi chính bản thân đã bị kinh diễm không kém ai khi lần đầu thấy Yuuki trong trang phục thiên sứ. Lúc này, quải nụ cười tự cho là xinh đẹp nhất, các nữ diễn viên miệng thì bắt chuyện với Yuuki nhưng mắt thì không ngừng liếc mắt đưa tình với hai mỏ vàng - Ayato và Louis. Rồi liên tiếp sau là đủ loại nhân vật tới lắc lư bắt chuyện. Có cơ hội tạo quan hệ với hai công tử, những người nắm quyền tương lai của đại gia tộc Minamoto hùng mạnh, họ có uống lộn thuốc mới không đi tận dụng cơ hội hiếm có này.
Còn quý ngài Inchiura? Ngồi qua một góc cắn khăn khóc ròng rồi... vì ngay cả học trò ruột cũng đá điệu ông qua một bên, đây là bữa tiệc của ai chứ???

Một cách nhanh chóng, Yuuki bị Tomomi lôi đi, với lý do rất chính đáng là giới trẻ tụ tập với nhau, không cần người 'lớn tuổi' đi quản. Nghe vậy, đuôi mắt Yuuki co giật lợi hại. Lớn tuổi? Chị Tomomi đây là trả thù hai anh ngăn đón chị ấy đây mà. Anh Louis và Aya chỉ chưa tới 26 tuổi được không trời! Mà cũng phải cám ơn Tomomi mà cô mới được xổ lồng một chút, chứ bị một đám người hiến-ân-cần-có-mục-đích vây quanh thì thật chẳng dễ chịu chút nào. Miệng cười nơi cô bắt đầu phát cương rồi.
- Được rồi, đừng lo, Tomomi sẽ không để Yuuki bị rớt nửa cọng tóc đâu! - 'Nhân vật chính', ngài Inchiura sau 5 giây khóc tang vì bị ruồng bỏ, đã sống lại và đứng dậy khoác áo đàn anh mà vỗ vỗ vai Ayato, người mà khoé mắt vẫn không ngừng đưa về hướng nhóm Yuuki.
- Hừ... Inchii, đây là vì Yuuki không muốn làm ông thất vọng mới tới. - Ayato vẫn luôn nói mấy câu rất đả thương người.
- Hắc, hắc... dù gì Yuuki cũng đã tới, hơn nữa, cũng là một cơ hội tốt giới thiệu con bé cho giới thượng lưu, chẳng phải sao? Hai cậu chịu hạ giá tới đây, cũng chỉ là để tuyên cáo cho mấy kẻ ngấp nghé biết sau lưng con bé là nhà Minamoto. Chậc... chậc... - Inchiura ý vị thâm trường quét qua quét lại hết Ayato đến Louis, rồi bát quái hỏi, thuần tuý là tò mò. - Dù rằng con bé không phải con cháu nhà Minamoto? Với màu tóc này...

- Nếu chúng tôi nói là thì Yuuki chính là. Con bé là công chúa của cả nhà. - Ayato liếc mắt nhìn Inchiura một cái.
- Biết! Biết! Ngay cả vòng cổ gia huy cũng đã cho con bé đeo thì tôi cũng không dám nghi ngờ ! Chỉ là tò mò, tò mò không được sao? - Cảm thấy lưng phát lạnh, Inchiura xuýt xoa thuận mao ngay con sư tử chuẩn bị gầm ghè tỉnh dậy này. Mắt ông không tự chủ đưa mắt nhìn về phía Yuuki, hay đúng hơn là vật đeo nơi cổ của cô - một ngọc bài đen tuyền khắc biểu tượng (kamon) là white gentia (cây long đởm trắng), biểu tượng của tộc Minamoto suốt mấy trăm năm qua. Không nhất thiết phải là gia chủ mới đeo ngọc bài vô giá này, chỉ cần đó là đứa nhỏ được cả gia tộc thương yêu nhất, cũng là nghịch lân của cả tộc. Kẻ nào mắt sáng nhận ra ý nghĩa của nó, thì sẽ biết điều mà không đánh chủ ý lên con bé, nếu không...

Quay trở lại với Yuuki... cô cảm thấy thái dương ẩn ẩn đau. Có ai nói cho cô biết tại sao vị ôn thần này lại xuất hiện được không? Mái tóc tím dài, thân hình thon thả đậm chất thư sinh, ngũ quan thanh nhã từ ánh mắt đến khoé môi mỉm cười ôn nhu tận cùng, Azuma hiển nhiên là một ngôi sao sáng trong mắt nữ giới tại buổi tiệc. Hơn nữa, bộ veste đen quý phái lại cực kỳ hợp, còn hơn là với màu trắng, cộng thêm thánh giá đen đeo lủng lẳng nơi ngực, khiến khí chất anh thêm phần tà tứ thần bí, đủ để khiến các nữ nhân dâng lên dục vọng tự động rơi vào mọi cái bẫy do anh đưa ra. Không biết vị 'hoàng tử giả hiệu' này ra sao trong mắt các quý cô, mà với Yuuki, đây điển hình là một ác ma, không, là ma vương đang từ từ tiến đến gần chuẩn bị thộp lấy con mồi đáng thương là cô.
- Chào buổi tối, Yuuki yêu quý. - Giọng nam nhẹ nhàng phiêu tán vào tai, nghe ngọt ngào như mật mà Yuuki lại thấy kinh hồn táng đảm. Tại sao, tại sao cô lại cảm thấy vị đại gia này đang phát tán tín hiệu nguy hiểm chứ? Anh ta đang giận cái quỷ gì?
- Chào anh, Azuma senpai. Cám ơn anh đã khen ngợi. - Ưỡn ngực, thẳng sống lưng, Yuuki không sợ chết mỉm cười đáp lại. Với kiểu vui buồn khó dò như vậy, cô chỉ có thể cứng rắn chống, đả khởi 1000 phần trăm tinh thần để không bị vị ma vương này thộp cổ.

Thấy tia phòng bị trong mắt Yuuki tựa như bé mèo con đang xù lông lên, Azuma thoáng nhướng mày rồi khẽ cười.
- Chị Yuuki! - Khuỷu tay Yuuki bất ngờ bị nắm lấy, và vang bên tai một giọng nữ hớn hở mang tia làm nũng. Mắt to, miệng cười chúm chím hồng hào, Miyabi nãy giờ núp sau lưng Azuma, bây giờ mới hiện thân nhằm giúp đỡ ông anh trai mình. - Em có nghe về vụ của Ayano rồi, chị trách anh ba em sao?
- Trách vì cái gì? - Yuuki buột miệng hỏi, hoàn toàn không kịp suy tư ra ý tứ Miyabi, nhưng chỉ 5 giây sau... cô hung hăng trừng mắt với Azuma. Nếu không phải do anh ấy bày ra vụ bạn gái giả kia... - Nga, đúng rồi! Em quên béng mất hỏi tội anh, anh Azuma! Vì anh mà bây giờ em đi ra ngoài ăn cũng gặp xui!!
Miyabi chột dạ rụt lui lại cái đầu nhỏ nhắn. Được rồi, lần này là cô đi làm hỏng chuyện. Người ta hoàn toàn không nhớ thương vụ này mà rốt cuộc lại bị chính cô khơi ra. Cái này có nên gọi là tự làm bậy không?
- Nga, vụ gì, vụ gì? Yuuki, kể chị nghe cái nào!! - Tomomi không biết từ chỗ nào chạy tới, bắt đầu bát quái khi nghe được có trò hay, dẫu rằng cô cũng đã nghe phong thanh từ ẩn vệ được nhà Takamura cắt cử đi theo. Tuy việc theo đuôi này không cần thiết đối với nhà Minamoto, nhưng nhiều người lực lượng đại, hơn nữa cũng là để em trai yêu dấu của cô luôn cập nhập được tin tức về người định mệnh của mình. Nghĩ tới Keiichi, Tomomi thở dài. Hết Ayato đến Louis cản trở, chưa kể tới các vị bề trên cũng bảo bối không kém Yuuki, em trai, chặng đường truy vợ còn xa lắm...

Trong lúc nhóm Tomomi và Miyabi trao đổi 'thông tin', Yuuki làm miếng thịt bị kẹp ở giữa, Azuma thích thú xem Yuuki bị hai cô nàng gặng hỏi thẩm tra tình hình thực tế, thì Shinobu lẫn Kazuki đứng gần đó, lại trở thành hương bánh trái cho các vị khách khác của bữa tiệc.
Kazuki được không ít nhà thiết kế hay bằng hữu của ông đạo diễn đoạn CM mời chào tham gia mấy chương trình người mẫu hoặc quảng cáo của mình. Hoặc không anh còn bị vài thiếu nữ đá lông nheo tới làm quen, làm anh chàng thấp thỏm không yên mà nhẫn nại trả lời. Quả thật là làm khó Kazuki khi một thiếu niên tay mơ như anh bước vào cái thế giời mà từng câu nói ánh mắt có thể chứa đựng hàng trăm ý tưởng quải chạy lòng vòng ở trong. Không ít lần đưa mắt nhìn về một hướng, Kazuki cười khổ, anh chỉ là muốn có nhiều dịp tiếp xúc Yuuki mà thôi, vậy cũng không được sao?

Còn Shinobu thì ngược lại, những kẻ xớ rớ tới 'thẩm tra' thân phận của anh thì dè dặt hơn nhiều, ngay từ cái khí thế là đã bị Shinobu đè ép. Lúc ban đầu còn là cẩn trọng mà cũng có không ít kẻ làm như khinh thường hay cao cao tự đại, tuy nhiên, ngay khi cái họ Taira vừa được thốt ra, sắc mặt tất cả đều như lật trang giấy chuyển sang hoà ái, dễ gần, thậm chí là nịnh nọt. Rồi có người còn ra hiệu cho con gái, cháu gái mình uyển chuyển tới làm quen. Họ nghĩ, nếu Shinobu quả thật là con trai của người kia, thì phải hết sức cẩn thận không làm mếch lòng anh. Vì vị kia, ngài Taira no Kyomori có 'ác danh' truyền xa, hoàn toàn quyết định số phận kẻ đối đầu ông theo tâm trạng, nói thẳng ra là không biết nói lý là gì, vui thì cho địch thủ chết thống khoái, buồn thì tra tấn cả dòng họ sống không bằng chết. Ai cũng có thể nhìn ra thủ đoạn từ tay ông mà lại không thể hé răng phàn nàn, ai bảo nhà Taira ... là 'lãnh chúa' không ngai giống nhà Minamoto. Thiên hoàng lúc này... chỉ là tượng trưng của đất nước mà thôi, còn quyền lực lại thuộc về các 'hoàng' tộc trường tồn từ xưa đến giờ.

...Khu phố của cô nhi viện Rinkei, vốn là một nơi tập trung những hộ gia đình rất đỗi bình thường, với mức sống tầm tầm bậc trung, không giàu không nghèo nhưng lại đủ sống. Tuy nhiên, dạo gần đây, cái khu bình dân này thường chào đón không ít khách vãng lai trong mấy kiểu xe toàn giá trị từ hơn 6 số 0 trở lên. Và tối nay, một chiếc Acura TL xám bạc chậm rì rì đỗ trước một dãy tường tan hoang cạnh bên cô nhi viện. Tường là với đại đa số người 'thường', còn với Taira no Kyomori, lại là một cảnh tượng khác hẳn : sân rộng rãi với nhà Natukashii truyền thống. Ra dấu cho mấy vệ sĩ đứng chờ, ông thản nhiên bước vào trong. Là hộ vệ chuyên nghiệp, họ dù kinh ngạc trong lòng vẫn giữ được vẻ mặt thản nhiên và bắt đầu cảnh giới quan sát mọi khu vực gần đó.
- Ngài Kyomori, chào mừng ngài trở lại nơi này. - Cặp mâu đen láy ẩn sau gọng kính tròn nhỏ, Shima tao nhã mỉm cười, hoàn toàn không chút bào bị ảnh hưởng bởi tia sắc bén nhiếp người nơi đôi mắt màu hổ phách kia.
- Phải, chúng ta lại gặp lại. Anh vẫn vậy, không thay đổi chút nào, Shima. - Kyomori nhàn nhạt tiếp lời rồi theo dấu của Shima mà đi vào trong nhà. Hôm nay, ông đến để hoàn thành bước cuối cùng của giao dịch gần 15 năm qua, từ cái lúc Nyoko - vợ ông bắt đầu... đánh mất chính mình trong thế giới của chính cô ấy.

Căn phòng lót gỗ tatami, mùi khói tẩu thuốc dìu dịu phảng phất trong không khí. Trên trường kỷ dài, Yuuko lười biếng nằm dài, trong bộ kimono nâu đen. Cạnh ghế cô nằm là bồn nước với đoá ajisai đỏ với bề mặt hơi sóng sánh dù rằng không có chút gió nào. Thấy Kyomori bước vào, Yuuko mới miễn cưỡng nhấc người dậy.
Ngũ quan với góc cạnh hoàn mỹ lại lạnh lùng, Kyomori không nói không rằng rút ra từ dưới lớp áo ngoài của mình một thiết phiến hay còn được gọi là quạt lệnh (gunsen). Chiếc quạt đen thùi này, được đúc từ một chất liệu kim loại đặc biệt, và khắc rõ gia huy Dương Vũ Điệp sắc hoàng kim - hình một con bướm đang dang cánh, của tộc Taira. Không chỉ giàu giá trị lịch sử khi qua tay không ít thống lãnh của thị tộc, thiết phiến này còn là biểu tượng cho quyền lực tối cao của gia chủ nhà Taira đương thời trong giới quân đội Nhật bản. Vì đại đa số thành viên gia tộc được đào tạo và gia nhập quân đội, vậy nên đây là một lực lượng ngầm cực kỳ đáng sợ cho giới chính trị nước này. Nếu chủ nhân chiếc quân phiến có dị tâm... thì đó sẽ là một hồi tai nạn không nhỏ. Lúc này đây, chiếc gunsen này lại trở thành cái giá cho ước nguyện của chủ nhân nó - thứ giá trị nhất trong tay Kyomori, để tìm lại cái tình duyên bị lở dỡ gần 15 năm qua...
- Ta đã nhận được... cái giá cho ước nguyện của ngài... cũng như của người kia. - Nắm lấy cán quạt, Yuuko mỉm cười. - Còn lại, sẽ tới nhanh thôi... cái thời điểm khởi đầu cho ba người lần nữa lựa chọn.

.... Trở lại buổi dạ tiệc.... sau khi Inchiura đứng lên ngắn gọn phát biểu lẫn đưa ra lời cảm ơn những thành phân tham dự vào thành công của buổi trình diễn thời trang vừa rồi, các món ăn đứng bắt đầu được bày ra. Mọi khách mời chậm rãi vừa hưởng thụ các loại mỹ thực đồng thời tranh thủ tạo ra hay tăng mạnh cái mối quan hệ có lợi cho họ. Shinobu và Kazuki cuối cùng cũng bứt ra khỏi được mấy phiền toái 'rong rêu' kia mà tập trung lại quanh Yuuki. Còn Ayato với Louis thì đứng xa hơn một chút, dù sao họ cũng nên cho cô có không gian tụ hội cùng bằng hữu của mình, thắt chặt quá thì tiểu công chúa sẽ không vui...
- Ngài Yunoki, đây là nước uống được quý cô Takashinja đặc biệt chuẩn bị cho ngài. - Một nhân viên phục vụ đến chỗ nhóm Yuuki, nghiêm cẩn cúi người, tay vẫn giữ yên khay đựng một ly champagne. Tay kia thì khi anh đứng thẳng dậy, hơi đưa nhẹ về một phía.
Nhìn theo hướng chỉ của nhân viên phục vụ, mọi người có thể thấy rõ thân hình nhỏ nhắn mảnh mai cùng vẻ mặt rụt rè đầy nhu nhược chọc người trìu mến của Ayano. Dù cô bé đứng ở một góc xa, ai cũng có thể nhìn ra vẻ chờ đợi của cô đối với Azuma, hi vọng anh sẽ nhận lấy tấm lòng mình. Tiếc là... có người lại không thích ông anh mình thể hiện phép nhã nhặn lịch sự vào lúc này...

- Đây là vang gì vậy anh? - Miyabi tươi cười với anh chàng phục vụ.
- Thưa tiểu thư, đây là vang làm từ nho Pinot Meunier.
- Nga, vang có đậm vị quả hơn là vị rượu, cũng rất thích hợp cho phái nữ. Chị Yuuki, chị chắc chưa uống thử rượu vang này bao giờ đâu nhỉ? Nhân dịp này nếm thử xem xem có ngon không. - Hoàn toàn không cho Yuuki cơ hội từ chối, Miyabi nhanh tay cầm lấy chân ly champagne và đưa cho cô, miệng còn đảm bảo. - Chị yên tâm, loại vang này nhẹ cực.
- Nhưng mà Miyabi, đây là mời anh Azuma mà. - Yuuki lắc đầu, cái miệng nhỏ phiết phiết. - Hơn nữa, em muốn cho chị thêm thù hằn sao? Chị nghi là sau vụ rồi, trong phòng Ayano đã có không ít búp bê hình nộm chị để đóng đinh hay châm kim đấy!
- Không sao, chỉ tăng mức độ mà thôi. Với lại, anh trai em đã uống không ít rượu trong lúc tiếp chuyện với nhiều người trước đó rồi, đúng không anh ba? - Đây là chặn mọi đường thoát thân, Miyabi làm sao bỏ qua cơ hội đả kích cô nàng Ayano đáng ghét kia đượu. Azuma chỉ cười cười không đáp, nhưng vậy cũng đủ chỉ ra cho cô em gái tiếp tục 'tuỳ hứng' rồi.

- Yên tâm đi Yuuki, nhiều người thế này còn sợ cô nhóc đó phác lên chém giết em sao? Hì hì... - Đến lượt Tomomi cũng xúi dại.
- Được rồi, chỉ nhấp một ngụm thôi... - Yuuki dở khóc dở cười cầm lấy ly vang. Nhìn Yuuki thực sự đi uống ly nước bản thân 'tỉ mỉ' chuẩn bị, Ayano tức đến phát run, thiếu điều nhào tới hất văng ly rượu ấy ra khỏi tay cô. Nhưng căn lý trí cuối cùng đã kềm cô lại. Cha cô, Goku Takashinja đã không ngừng dặn đi dặn lại, dù bản thân có căm ghét cô gái tên Yuuki đến đâu, cũng không được hành động lỗ mãng. Nhưng nếu bỏ qua như vậy thì Ayano không cam tâm, thậm chí hối hận không thôi khi quyết định hành động vào hôm nay. Yuuki, tại sao, tại sao cô cứ chen ngang vào giữa tôi với anh Azuma chứ? Mắt Ayano nhìn như muốn toé lửa.

Thấy vẻ mặt Ayano từ xanh mét chuyển sang u ám âm trầm, Miyabi ác thú vị dựa vào tay anh trai mình khúc khích cười không thôi.
- Thật sung sướng! Ai bảo cô ta suốt ngày cứ vác cái mặt chị dâu tương lai lên dạy bảo người ta chứ!
- Phải rồi, Miyabi, em thì vui như trảy hội, còn chị thì đang bị người ta âm thầm muốn bái da cắn cốt đây này. - Bỏ ly vang qua một bên, Yuuki không nhịn được quyết định xử tội Miyabi, tay nhéo nhéo cái má trắng hồng của cô bé. Ân... xúc cảm không tệ, nhéo thêm chút nữa, Yuuki giữ lực đạo mấy ngón tay không quá mạnh nhưng đủ để cho Miyabi chớp chớp mắt đáng thương cầu tha thứ.
- Ư... Chị... Yuuki... Oa! Chị Tomomi! Tại sao chị cũng nhéo em chứ! - Cảm thấy má bên kia cũng vô duyên vô cớ chịu tội và phát hiện ra ma trảo là của bà chị Tomomi mới quen, Miyabi nhảy dựng lên phản đối. - Đừng quên chị cũng là đồng phạm à nha!
- Hắc, hắc! Chị chỉ muốn giúp Yuuki đỡ mỏi tay mà thôi. - Nói xong, Tomomi nhanh chân chạy trước khi bị Miyabi túm được mà trả đũa. Các nam sĩ đứng cạnh thì buồn cười xem các thiếu nữ náo với nhau thành một đoàn, vui vẻ vô cùng.

Trong khi đó, một thân hình quyến rũ cực hấp dẫn tiến tới cạnh chỗ Ayato, mắt xếch câu hồn, tóc nâu mắt xanh, Moko Kurasibe nhu tình nhìn anh. Là một diễn viên kiêm người mẫu, việc cô xuất hiện tại mấy buổi tiệc cho giới thời trang nghệ thuật là chuyện bình thường.
- Ayato... sama, thật không ngờ anh tham dự buổi liên hoan tối nay. - Ngập ngừng bắt chuyện với Ayato, Moko vẫn cảm thấy chua xót, lại không ngăn được lòng mình. Mắt của người cô thương, chỉ chăm chú dõi theo cô gái nhỏ kia - Yuuki Ayama. Không, chắc sau này phải gọi là Yuuki Minamoto, việc cô gái đeo ngọc bài mang gia huy Trúc long đảm, đã nói lên tất cả : cô ấy chắc chắn sẽ sớm được tuyên bố là một trong những thành viên mới của gia tộc cao quý này. Gặp Ayato chỉ đơn giản gật đầu lại, Moko bèn nói về Yuuki. - Nhìn Yuuki như vậy, em đoán bác... uhm... ngài Akira sẽ sớm làm tuyên bố thôi, đúng không?
- Đúng vậy. Moko Kurasibe, cô là người thông minh, nên biết bản thân nên làm gì, không nên làm gì. Nhớ rõ điều đó, nếu không... dù cho cô là học trò ruột của mẹ, tôi cũng không tha. - Lạnh lùng nhìn qua Moko, Ayato nhợt nhạt cười, mà lạnh thấu tâm Moko. Đây mới là anh, sắc bén, ngạo kiệt và tàn nhẫn. Ayato biết rõ tấm lòng cô, lại không nhìn nó.... Cứ nghĩ, vì có thể là duy nhất đứng cạnh anh, cô quyết đoán xử lý, không minh thì ám, từng đứa con gái dám xớ rớ tiếp cận Ayato, vậy mà... vẫn công dã tràng.
- Vâng, em luôn nhớ rõ. - Thở dài, Moko lưu luyến cười buồn, buột miệng thì thào. - Em chỉ giúp anh đối phó với đám nữ nhân đần độn phiền toái mà thôi, làm sao dám làm gì với bảo bối của anh chứ....

Nháo với Tomomi cùng Miyabi một hồi, Yuuki thấy cả người nóng lên. Có lẽ còn do cồn trong mấy ly cocktail cô uống nữa, Yuuki tự nhủ rồi cáo lỗi với mọi người mà tìm hướng đi nhà vệ sinh để rửa mặt cho hạ nhiệt một chút. Tomomi cũng lập tức kiếm cớ theo đuôi, không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất, nếu Yuuki mà có bị trầy xước mảy may gì, không đợi cậu em trai Keiichi xử lý thì bản thân cô đã bị hai vị ôn thần kia bái một tầng da rồi. Haiz... Keiichi, hi vọng em đừng thần du mà lơ là nhiệm vụ tối nay à nha! (Khụ, vì Keiichi có uỷ thác từ chính phủ cần hoàn thành gấp đêm nay, vậy nên cậu nhóc mới không đi ké Tomomi mà tới dự buổi tiệc này được.)
Nhìn bóng lưng Yuuki rời đi, mắt Ayano loé tia tinh quang. Mấy ngón tay cầm ly vang bất giác siết chặt lại. Vì cô bắt đầu nhớ ra, cái miệng cười rộ quen thuộc kia nơi Yuuki giống ai... Tatsu, cô nữ kỹ thấp hèn dám leo cao lên anh Azuma. Thì ra... ngay từ đầu, cô ta đã quay cô vòng vòng, vậy mà còn làm mặt vô tội bị oan uổng. Lửa oán hận thêm bùng nổ, lớn mạnh trong lòng Ayano. Nếu tối nay... tia ác độc lướt qua đáy mắt đen láy của cô gái trẻ.

Trong khu vệ sinh cao cấp, sáng loáng trắng tinh của sàn tường đá cẩm thạch cũng như đồ nội thất trang trí tinh tế, tiếng nước róc rách chảy. Yuuki đắp nhẹ nước lên hai gò má càng lúc càng hồng của mình. Lòng có chút buồn bực, tại sao cô cảm thấy người càng lúc càng nóng chứ? Cái mong muốn nhảy vào một bồn nước lạnh trở nên thêm rõ rệt.
- Yuuki, em thấy có gì khó chịu sao? - Dựa vào một bên tường trong lúc chờ Yuuki, Tomomi nhướng mày hỏi khi bắt được biểu tình thoáng buồn bực nơi cô.
- Em thấy thấy hơi nóng, có lẽ không khí bữa tiệc có chút quá nóng nháo với em... Mình ra ngoài đi dạo chút được không chị? - Yuuki hỏi ý kiến Tomomi.
- Ân, đi thôi. - Nghĩ nhanh vài giây, Tomomi gật đầu. Dù sao lúc này đại đa số khách mời bận chào hỏi, tán dóc tại sảnh tiệc, vậy nên ngoài vườn chắc sẽ yên tĩnh hơn. Với lại có bản thân đi cạnh, chắc sẽ không vấn đề gì.

Ngay khi hai người vừa dợm bước ra khỏi khu vệ sinh, một thiếu nữ đi vào. Là Ayano, cô bé hung hăng trừng Yuuki một cái rồi lướt qua hai người. Nhún vai, Yuuki tiếp tục nhấc chân rời đi, cô cũng không muốn dây dưa rồi chịu tội bởi Ayano, một lần là đủ rồi. Khi hai người ra khỏi lối hành lang dẫn vào khi vệ sinh, một chàng trai đang đứng gần đó, nhìn như đang đợi bạn nữ của mình. Mắt anh ta sáng lên khi nhận ra Yuuki, ngôi sao xinh đẹp của buổi tiệc tối nay. Trước đó không lâu, vì Naraku vô tình đổ nước uống lên váy Ayano, nên anh bị cô nàng bắt bẻ đủ điều và phải tháp tùng cô đi tẩy lại vết dơ. Tâm tình bực bội của Naraku ngay lập tức bốc hơi khi được mục kích thân hình thướt tha uyển chuyển của Yuuki gần như vậy. Nhất là cái gò má hồng hồng đầy mị ý kia, câu nhân vô cùng khiến máu anh sôi trào. Tưởng tượng cái thân hình mạn diệu ấy nằm dưới thân mình, Naraku hận không thể ngay lập tức lôi kéo mỹ nhân này mây mưa.
Ý dâm loã lồ trong mắt người thanh niên khiến Yuuki phản cảm và rảo bước nhanh chóng rời đi. Biết bản thân đường đột người đẹp, Naraku không dại dột ngăn cô lại. Nữ nhân thôi, thẹn thùng là chuyện thường. (Tác giả: con mắt nào nhìn thấy người ta thẹn thùng, không đương trường tát một cái là may rồi! =,=). Còn Tomomi, trước khi đuổi theo Yuuki, liếc mắt nhìn kỹ cái tên càn rỡ này. Tia khinh thường lẫn ghê tởm loé lên trong mắt cô. "Cóc mà đòi ăn thịt thiên nga..." Nếu tên này không biết điều mà tự đưa lên cửa, cô không ngại nhận lấy để 'giải buồn'. Trên đường ra ngoài sân, Tomomi và Yuuki không quên báo một chút cho nhóm Ayato về vụ dạo chơi nhỏ này.

Gió đêm nhẹ vi vu, vuốt ve những hàng lối cây được cắt tỉa công phu. Quả không hổ là sân vườn của khi khách sạn-nhà hạng cao cấp, hoành tráng và đầy thẩm mỹ, dẫm nhẹ lên dải đá lót đường, Yuuki lại nghĩ bản thân thích dạng vườn tự nhiên hơn. Cô hít một hơi dài. Khí lạnh phả lên mặt, tràn vào phổi, dịu đi phần nào luồng nhiệt lượng khó chịu đang quẫy khắp người. Tuy nhiên, tựa như dạng uống độc giải khát, cơn dễ chịu chỉ đến tạm thời và khi 'lờn độc' rồi, cơ thể Yuuki giống như lại được thêm lửa. Mới vài khắc đi dạo, cô bắt đầu không nhịn được nhíu mày, vì... thật nóng quá, như sắp bị thiêu cháy tới nơi..
- Chị Tomomi.. - Thị lực bắt đầu mờ một cách đáng lo, thêm vào tinh thần trở nên lờ đờ, Yuuki mở miệng ngay. - Chị làm ơn... tìm anh Louis dùm em...
- Yuuki! - Đỡ lấy thân hình thoáng lảo đảo của cô, Tomomi nghi hoặc. Tình trạng nơi Yuuki thực không bình thường, nhất là làn da đỏ hồng một cách đáng ngờ này, thêm hơi thở dồn dập... Chẳng lẽ, nghĩ tới một khả năng, Tomomi biến sắc. Một vài bóng đen bí mật ẩn núp gần đó rục rịch chuẩn bị hiện thân.
- Các tiểu thư, có chuyện gì sao? - Ngay khi Tomomi định nâng Yuuki dậy đi trở lại bữa tiệc để tìm Louis, một giọng nam đáng ghét vang lên. Là cái tên háo sắc vừa nãy, Tomomi thiếu điều muốn nhảy lên đá tên này một phát, hắn thật biết lựa thời điểm...

...........................................

Chương 64:

Tựa như có một đoàn hoả không ngừng gào rú nơi bụng, quằn quại như dã thú đang tìm cách đào thoát lồng sắt... nóng, thật nóng quá... và cũng... thật đau quá.... Trong chỉ là ở thân thể, Yuuki cảm thấy cả linh hồn đau đớn khó chịu, khát cầu thứ gì đó để dễ chịu lại cái cơn khô nóng lẫn.... 'đói khát' này... Phải... đói khát... sinh mệnh... sinh mệnh... nơi đây rất nhiều....
- Vị tiểu thư này có lẽ cần nghỉ ngơi, sao chúng ta không đỡ cô ấy đi nghỉ? - Naraku rất 'ga lăng' đề nghị, sẽ trông rất thành thực nếu không tính khoé môi thiếu điều muốn chảy nước miếng. Vì yêu tinh trước mắt khiến hắn đang càng lúc càng khó khăn đè nén dục vọng muốn 'tử hình' cô nàng ngay tại chỗ. Làn da trắng như tuyết dưới lớp vải ren đen lại trở nên hồng hào đầy ám muội, môi đỏ hồng ướt át cùng đôi mắt nâu mật đầy mê ly, đây rõ ràng là cố ý câu dẫn gã. Naraku nôn nóng đưa tay ra định đỡ lấy giai nhân kéo đi thì....
- Cút! - Nhíu mày ghét bỏ nhìn thân ảnh mờ ảo trước mắt đặc kịt khói đen, Yuuki lạnh giọng. Dù ý thức dần mất đi, bản năng vẫn không thích sinh mệnh trước mắt, thật dơ bẩn, sẽ... tiêu hoá bất lương... trong khi, bên cạnh lại hấp dẫn hơn...

Thốt nhiên cảm giác bất an, Ayato đã vô thanh vô tức cùng Louis rời khỏi đại sảnh buổi tiệc và đi kiếm Yuuki. Đáy mắt hổ phách bắt gặp thân ảnh hai người rời đi, Shinobu cũng khéo léo phủi tay cắt đứt những ruồi bọ khác định bâu lên và lặng lẽ đi theo.
Cùng lúc đó, tại bên ngoài, Tomomi cũng không nhịn nữa mà ra ... chân đá vào bụng tên 'tinh trùng thượng não' này, tay nhanh lẹ bẻ lệch khớp hàm không cho hắn kịp rên la một tiếng. Dĩ nhiên, trước đấy cô đã để Yuuki ngồi tạm lên ghế đá cạnh đó. Vài bóng người đi tới gần chỗ họ.
Tia lạnh lẽo thanh lương nơi bàn tay nóng bỏng khiến Yuuki giật mình lấy lại chút thanh minh lẫn lý trí. Một cơn kinh hoảng lẫn hãi sợ ụp lên người cô. Bản thân vừa muốn gì? Yuuki bất giác cuộn mình lại trên mặt ghế đá nhẵn bóng mát lạnh. Không được! Không được! Không muốn!
- TOMOMI, CHỊ ĐỪNG LẠI ĐÂY! KHÔNG AI ĐƯỢC LẠI GẦN! - Kiềm chế khát khao nuốt chửng sinh mệnh lực ấm áp ngay trước mắt, Yuuki hoảng hốt la lên khi Tomomi định nâng cô ngồi dậy, rồi rên lên trong kẽ răng. Cảm giác được vài người đến gần, là khí tức những vệ sĩ nhà Minamoto, Yuuki thốt lên, cố gắng bảo tồn lý trí. Khó chịu... đau... quá! - Không... được...
Mệnh lệnh mang theo lực lượng thần bí trong thanh âm trong trẻo của Yuuki hiển nhiên đã định trụ lại Tomomi lẫn mấy vệ sĩ, khiến họ kinh ngạc không thôi.

- Cậu chủ! - Vài nữ vệ sĩ đã lê xác tên Naraku, kẻ đã bất tỉnh nhân sự, qua một bên thật xa. Mấy kẻ khác cúi chào Ayato lẫn Louis vừa chạy tới, vẫn cảnh giới tình trạng xung quanh Yuuki. Một người liếc mắt qua Yuuki, vẫn co ro nằm trên ghế thở dốc, nói ra suy đoán của mình. - Cô chủ dường như... trúng dược...
- Là ai dám? - Thanh giọng trầm nhẹ ôn hoà của Shinobu vang lên từ sau, lúc này đây nghe căng cứng đầy sắc bén. Hiển nhiên, anh nghe được cái câu mấu chốt kia và cũng thốt ra nỗi lòng hai vị muội khống kia. Mắt Ayato và Shinobu rơi xuống tên Naraku xấu số, rồi nhìn qua Tomomi lẫn vệ sĩ đi theo Yuuki. Louis đã đi đến bên cạnh Yuuki và bế cô lên.
- Không là hắn, chỉ là một tên sắc lang thừa cơ nhảy vào mà thôi! - Thở phì phì, Tomomi ghét bỏ đá lên Naraku một lần nữa.
- Anh... Louis... - Nhận ra hơi ấm quen thuộc của anh mình, Yuuki cứng đờ cả người. Cô nức nở, bắt đầu không ngừng rơi lệ. Vài tia tơ huyết ẩn ẩn hiện nơi tròng mắt nâu mật của cô, quỷ dị vô cùng. - Ngăn... em... em không muốn... hại người...
Cầm cổ tay Yuuki, đưa năng lượng vào kiểm tra cơ thể cô, sắc mặt Louis trầm xuống. Ngay cả năng lực của anh cũng không thể bình ổn tác dụng của mị dược sôi trào trong Yuuki, thậm chí còn đang bị cơ thể cô cắn nuốt. Louis hiểu, ý cô bảo anh ngăn lại nghĩa là gì. Ngón tay anh run run, công chúa nhỏ của anh... Nếu để cô được cứu, kẻ giúp cô giải mị dược chắc chắn sẽ... mà nếu không... Cặp mâu xanh nhạt hút hồn của Louis loé tia kiên định, anh vốn dĩ đã có lựa chọn, dù rằng sau đó Yuuki ... sẽ khó lắm...

- Aya, tìm một tên... - Lắc đầu với Ayato, Louis nhàn nhạt nói, tay bế Yuuki đi về phía chỗ phòng khách sạn. Cô đã hoàn toàn không biết gì về xung quanh, chỉ lo cắn răng chống cự lại đoàn hoả đang quất từng đợt trong cơ thể mình.
- Đợi đã, xin hãy để tôi! - Shinobu đưa tay dừng Louis lại, mắt đau lòng nhìn thân thể bé nhỏ trong lòng Louis đang không ngừng run run.
- Cơ thể Yuuki không giống người thường. Cậu sẽ chết, tôi không muốn con bé đau lòng. - Louis nhàn nhạt đáp lại, dợm bước chuẩn bị lướt qua Shinobu. Người sau lại ngang bướng giữ đầu vai anh lại, rất có xu thế muốn cướp người.
- Để cậu ta 'anh hùng cứu mỹ nhân' đi. - Một giọng nam phiêu lại từ xa, mấy vệ sĩ giật mình cảnh giác vì họ không hề phát giác ra tồn tại của người này. Nhóm Ayato lại nhận ra đây là ai, mà với Louis, là oiseau de mauvaise augure (ý chỉ con chim mang điềm xấu -> anh chàng cực kỳ không thích Yuuko và Shima ^^). Trong bộ kimono màu tro, cực kỳ lạc loài với kiến trúc hiện đại hoa lệ xung quanh, Shima đi ra từ một bóng ma hàng cây gần đó. - Chàng trai này mang trong mình dòng máu âm dương sư, có khả năng chống cự năng lực cắn nuốt trong Yuuki tốt hơn, thậm chí có thể giúp cân bằng tình hình thể chất cô ấy một thời gian. Shinobu Taira, dù vậy, nguy hiểm vẫn rất lớn, anh vẫn quyết định vậy chứ?
- Là. - Câu trả lời không chút do dự được đưa ra.
Hừ nhẹ nơi mũi, Louis không nói gì nữa mà bế Yuuki đi. Shinobu nối gót theo sau.

- Shima, vụ hôm nay là liên quan đến cái cửa hàng chết tiệt của hai người phải không? Chỉ có dược vật xuất từ tay bà lão phù thuỷ đó mới qua được mắt tôi! - Phất tay cho đám cận vệ rời đi, Ayato lãnh liệt trừng Shima, giọng nghiến răng nghiến lợi thấy rõ. Một bên hắc mâu dị thường chuyển sang một sắc tím thăm thẳm thần bí. Phải, năng lực của Ayato, tựa như cha mình, Yorimitsu Minamoto, thậm chí còn bá đạo hơn, không chỉ có giác quan thứ 6 nhạy cảm mà còn có khả năng nhìn thấy những mối liên hệ, hay tính chất, khả năng uy hiếp của người và vật lọt vào tầm mắt. Năng lực này giúp anh dễ dàng tránh được những lần bị đầu độc hay ám sát. Vậy nên hôm nay, Ayato mới có thể yên tâm không yêu cầu một vệ sĩ phụ trách kiểm tra mọi món đồ ăn thức uống của Yuuki.
- Anh đừng nên nói Yuuko như vậy, hiếm hoi lắm cô ấy mới thực hiện ước nguyện mà không yêu cầu trả giá tương xứng. Nhiệm vụ của tôi đã xong, buổi tối tốt lành, cậu Ayato. - Nghe giọng Ayato không chút khách khí, Shima vẫn nhã nhặn cười, rồi hơi lùi về lại dưới bóng tối nơi bản thân xuất ra và... biến mất, chẳng dại gì nấn ná lại để làm mục tiêu cho thùng thuốc nổ trước mắt cả.
- Hừ, khách nhân vì người khác làm gả y, dĩ nhiên bà ta không cần trả công. Nhưng khiến cho công chúa nhà Minamoto chịu tội như vậy... - Nheo mắt nguy hiểm nhìn Shima ung dung rời đi, Ayato bắt đầu tính toán trút cơn giận lên đầu sỏ của vụ náo động tối nay. Cô gái nhà Takashinja, anh sẽ giúp cô thực hiện ước mơ 'cao cả' đó... Thốt nhiên, Ayato lạnh giọng lên tiếng với bóng đêm. - Còn cô, ta sẽ xử lý cô sau!

Một thân hình luôn đứng núp sau một tượng đài lớn giật mình run run khi nghe vậy. Đôi môi nhỏ xinh dường như mất hết huyết sắc, và... hai dòng lệ lặng lẽ chảy xuôi nơi gò má. Miyabi thật không ngờ, chỉ là một hành động ngây thơ náo loạn lại vô tình hại người khác.... Một lúc sau, cô bé thẫn thờ trở lại sảnh tiệc tráng lệ lộng lẫy ánh đèn, từ một góc khuất nhìn thấy anh trai Azuma vẫn đang bị Ayano cuốn lấy. Miyabi lúc này đây có thể thấy rõ, vẻ mặt Ayano lén cười trông khoái trá hả hê đến... xấu xí vô cùng. Quả thật là cô ta... Miyabi áy náy hối hận không thôi, cô làm sao có thể đối mặt chị Yuuki đây chứ? Còn anh Azuma...

... Bên phía Louis, nhanh chóng bế Yuuki vào trong một phòng nghỉ thượng hạng, anh đau lòng nhìn cô em gái cuộn mình lại thành một đoàn. Mồ hôi lấm tấm trên gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng. Một tia tàn nhẫn loé trong cặp mâu xanh nhạt thường ngày mang theo tia lãng đãng xa xăm của Louis.
- Tốt nhất là sống sót..... - Sẵng giọng để lại một câu với Shinobu, Louis quyết đoán rời đi. Đáp lại bóng lưng anh là thanh âm ôn hoà của Shinobu...
- Chắc chắn... vì tôi luyến tiếc cô ấy....
Tiếng cửa khẽ đóng lại. Shinobu liền ôm lấy Yuuki vào lòng. Cặp mâu hổ phách mãn nhãn thương tiếc. Anh chưa bao giờ tưởng tượng đến cái ngày có được cô, lại vào tình cảnh này.
- Yuuki.... Yuuki... - Shinobu thấp nam thì thầm tên cô, xen lẫn những nụ hôn vụn vặt lên khoé mắt ướt át, rồi lên cánh môi đang gắng sức mím chặt đến thiếu điều muốn bật máu của cô.
Yuuki lúc này thật nghĩ muốn chết đi cho rồi. Cả người như không ngừng bị lăn qua lăn lại trên một ngọn lửa, giày vò không ngừng bởi cái cảm giác trống rỗng đang ăn sâu vào linh hồn. Phong ấn từ Yuuko đang mất dần tác dụng, như một sợi dây đàn kéo căng, có thể đứt phăng bất cứ lúc nào. Cái cảm giác bạo ngược này... Mệt mỏi quá...

... Kyomori rời khỏi cửa hàng đã lâu, và Yuuko vẫn lười biếng nằm trên trường kỷ, tay đùa nghịch thiết phiến đen thùi trên tay. Ngay cạnh ghế nằm, dĩa sứ to sâu lòng đặt đó, đong đầy nước và ôm ấp một bông ajisai đỏ tươi tiêm diễm lẳng lặng nở rộ. Giờ đây, màu nước quỷ dị chuyển sang một màu đỏ hồng, và sôi sục lên, tràn ngập một hơi thở cực huyết tinh, sắc lạnh. Những cánh hoa ajisai đỏ tiêm diễm mấp máy, sắc đỏ thuần khiết như đang giãy dụa, chống lại cái khí tức ma mị xao xuyến vờn quanh kia. Tuy vậy, Yuuko dường như lại không để tâm gì đến dị tượng này. Những ngón tay ngọc vẫn tiếp tục vuốt ve đôi cánh bướm vàng khắc trên chiếc gunsen.
- Gia tộc Taira, nguồn gốc của những thống lãnh tài năng nhất trên chiến trường. Thiết huyết và tàn nhẫn đã ăn trong máu từng hậu duệ, mà lại vẫn bình ổn trường tồn, không hoá thành ác ma thị huyết. Đơn giản là nhờ vào cái họ được ban cho - Taira, hay còn là.... Heike... Ngươi còn định chờ đến khi nào? Định bỏ qua bữa tối mỹ vị kia sao?
Dấu hiệu cánh bướm khắc trên thiết phiến quỷ dị ngọ nguậy, rồi... sống động bay ra khỏi chiếc quạt. Một con... hai con... ba con.... rất nhanh... hằng sa hằng số con bướm tràn ngập không gian và tụ lại thành một thân ảnh phiêu miểu cao ngạo. Những lọn lam phát dài phất phơ, nhuốm đẫm cái gì đó lạnh nhạt thản nhiên vô cùng.

- Càng độc thì càng mỹ. Yuuko, đã lâu không gặp... - Cặp lam mâu vô ba vô lan mở ra. Điệp Ma Heike, mộng ảo thánh khiết, lại là linh vật chỉ xuất hiện nơi chiến trường lênh láng máu chảy hay bãi tha ma ngập tràn tử khí lẫn oan hồn. Là tôi tớ sinh ra từ lòng từ ái của bể đất mênh mông, Heike, tựa như thiên sứ ánh sáng trong truyền thuyết phương tây, thanh tẩy đi mọi huyết tinh và bình ổn các oán linh. Nhờ sự phù trợ nơi Điệp Ma, gia tộc Taira mới trường tồn tới bây giờ.
- Đã lâu không gặp, Điệp Ma. - Yếu ớt cười, Yuuko lúc bấy giờ đưa tay đùa nghịch mặt nước đỏ ngầu trong chậu hoa ajisai. - Dù vậy, anh vẫn sẽ ra tay....chẳng phải sao?
Không trả lời Yuuko, tuy vậy hành động của Điệp Ma đã nói lên tất cả. Ống tay áo vung lên, vô số cánh bướm lam sắc như một dòng suối mộng ảo trút xuống chậu sứ. Bọt nước tung lên, sôi sục tựa như đang ngấu nghiến nuốt chửng thứ gì đó...

....Ngay lúc ý thức Yuuki dần tự phong bế, một xúc cảm êm ái thanh nhã như lông chim phất nhẹ từng đợt lên mặt, nhất là nơi đầu lưỡi... khiến cô bất giác khát cầu thêm nữa cái suối nguồn mát mẻ đó... Nhận ra cơ thể Yuuki bắt đầu thả lỏng và đón ý nói hùa mình, Shinobu cẩn thận kéo mở dây kéo sau lưng chiếc váy đen của cô. Làn da mịn màng hồng lên như quả táo dành cho nàng bạch tuyết trong truyện cổ, dần loã lồ hiện ra trước mắt, oánh oánh sáng trơn, vô cùng câu hồn quyến rũ.

Yuuki khẽ rên rỉ vài tiếng, như bất mãn với tốc độ 'hạ nhiệt' của anh, rồi cô mở mắt ra. Shinobu lăng thần vài giây, vì đó là một cặp tử mâu xinh đẹp, hỗn loạn vài tia huyết sắc kỳ lạ, như có như không mị ý khát cầu. Hầu kết giật giật, anh không tự chủ làm thêm một nụ hôn nữa, sâu sắc hơn. Tay cũng không chút rảnh rỗi mà tự giải áo sơ mi của mình, dù rằng gặp chút khó khăn khi cánh tay thon thả của Yuuki bắt đầu cuốn lấy người anh như bạch tuộc. Lưỡi cô chủ động múa may, cấp thiết đòi thêm nữa 'giải khát'. Mùi hương thanh nhã tự nhiên từ cơ thể thiếu nữ giờ đây lại mang theo phần ngọt mị, càng thêm kích tình.
- Ân.. - Cơn khó chịu không giảm làm Yuuki thân ngâm, cả người vô thức vặn vẹo. Đôi mắt to tròn mù sương đáng thương nhìn Shinobu, như thể nếu anh không nhanh chóng giúp thì cô sẽ khóc thật.
- Ngoan, Yuuki. - Thoát khỏi lớp vải trói buộc quanh người, Shinobu bắt đầu cởi bỏ nốt cái chướng ngại còn đang kềm giữ hai gò bồng đảo no đủ kia, cũng như cái chốn thần bí phía dưới. - Em thật đẹp, Yuuki...
Tuy nhìn cô kiều nhỏ mảnh mai, Yuuki lại phát dục rất hoàn mỹ, không phải với kiểu đường cong ma quỷ của mấy siêu mẫu có thân hình dạng hồ lô, mà với những nét uốn lượn tốt đẹp mang phần nào còn non nớt của người thiếu nữ. Bộ ngực tròn đầy co giãn, với hai đầu nhũ hoa đã dựng thẳng lên chờ được hái. Dĩ nhiên, chúng đã không phải đợi lâu, Shinobu ngay lập tức cúi xuống mút lấy một bên. Ngón tay thon dài vân vê bên còn lại.

Lần đầu tiên được yêu thương, đụng chạm thân mật như vậy, cả thân thể Yuuki theo bản năng run lên. Cô ngân nga trong cổ họng, với thoả mãn cùng đòi lấy càng nhiều, và đó càng cổ vũ cơn động tình nơi Shinobu. Tay còn lại vuốt ve nơi phần bụng bằng phằng rồi nhanh chóng dời xuống dưới.
- Ah! - Yuuki phản xạ khẽ kinh hô vì cảm giác được di vật xâm nhập nơi thành luỹ quan trọng nhất. Cùng với ngón tay Shinobu khuấy động và xâm nhập sâu vào, tiếng nức nở càng thêm ngân nga trong tiếng thở dốc dồn dập. Bản thân Shinobu cũng đã khó chịu vô cùng với dục vọng càng lúc càng bành trướng theo cấp luỹ thừa. Từ lúc nhận ra bản thân yêu thượng Yuuki, và mỗi khi ôm lấy cô, anh luôn có xúc động muốn hung hăng giữ lấy thân thể xinh đẹp câu nhân này.
- Yuuki, anh yêu em. - Shinobu thì thầm bên tai Yuuki, ôn nhu đưa phân thân nóng cháy của mình vào cấm địa kia.
- Ah! - Một cơn nhói đau như sét đánh lan toả khắp người, tuy vậy tiếng kinh hô của Yuuki đã ngay lập tức bị môi Shinobu chặn lại. Khác với trước đó, lần này, lưỡi anh như mưa rền sấm dữ bá đạo càn quét khoang miệng cô, ngăn hết tiếng nức nở như khóc như cầu xin bên trong cổ họng mảnh mai. Tay tiếp tục đốt lửa ở những điểm mẫn cảm khác trên người Yuuki, Shinobu cảm thấy bản thân như muốn nổ tung. Cuối cùng, biết thân thể cô bắt đầu thích ứng, anh bắt đầu cái vận động nguyên thuỷ kia.

Từng đợt ngâm nga yêu kiều, tiếng thở thô suyễn nóng hổi đan xen vào nhau, tạo thành một nhạc khúc êm tai say đắm lòng người. Khi đoạn nhạc bước vào nấc cao trào nhất, một tia bạch quang loé lên trong đầu Shinobu. Linh hồn bất chợt như bị xé rách, đau đớn mà lại.... khoái hoạt vô cùng. Có thứ gì đó... đang dần trôi đi... Shinobu nhợt nhạt cười, dịu dàng nhỏ vụn hôn lên mặt Yuuki. Anh mặc nhiên không để ý tới cơn đau đang xâu xé tinh thần mình, bởi vì cái cảm giác hạnh phúc tràn ngập cõi lòng là liều thuốc giảm đau hữu hiệu nhất trong tim, mạnh mẽ lấn át tất cả xúc cảm khác. Và trước khi anh mất đi ý thức, cặp mâu hổ phách lượng sáng luôn ôn nhu tham lam nhìn kỹ gương mặt nhỏ nhắn lấm tấm mồ hôi của người con gái đã cướp lấy trái tim anh.... Shinobu không biết. Chính phản ứng mặc nhiên không chút kháng cự cùng cái tình không giữ lại mảy may này.... đã giúp anh...
Phía bên chỗ Yuuko, sắc máu đào trên cánh hoa ajisai dần tụ lại nơi nhuỵ hoa rồi cuối cùng, thành một giọt huyết lệ trong suốt tiêm diễm lại thuần khiết còn hơn đá quý. Ở ngoài, Điệp Ma tiếp tục huy động lực lượng của mình cắn nuốt dòng khí huyết tinh lẩn quẩn trong chậu nước... Rốt cuộc, bề mặt nước dậy sóng cũng bình tĩnh trở lại, với vẻ tinh khiết ban đầu. Bông ajisai trắng ngần lẳng lặng xoay tròn ở giữa cùng với giọt huyết lệ xinh đẹp phía trên.
Thu tay về, Điệp Ma thở nhẹ. Đôi mày thanh lãnh khẽ túc lại, anh không nhanh không chậm lên tiếng.
- Nuôi dưỡng một thần hồn khiếm khuyết trong một thân thể đáng-lẽ-ra-không-nên-tiếp-tục-tồn-tại, các người cũng thật liều. - Không chờ phản ứng nơi Yuuko, Heike rùng mình hoá thành vạn cánh bướm phấp phới bay trở lại vào trong thiết phiên đen thùi trên tay cô.

- Cả ngàn năm mới có cơ hội, thiên thời địa lợi nhân hoà đủ cả, ta chỉ thuận theo tự nhiên mà thôi. Đây là tất nhiên, con đường định mệnh này luôn chờ được mở ra. Hơn nữa, đây là ta nợ cô ấy. - Nhún vai, Yuuko thoải mái cọ cựa thân mình lười nhác trên tràng kỷ, quăng chiếc gunsen qua một bên. Một tay cầm lấy tẩu thuốc làm một ngụm, khói trắng phất phơ tan vào không gian, Yuuko liếc mắt về một góc phòng. - Nadeshiko, cô hài lòng rồi chứ, với thành công lần này!
Từ một góc tối của căn phòng, một thân ảnh mờ mạt hư ảo mềm mại bước ra trên sàn thảm tatami. Ngân phát dài chạm gót, tử mâu lấp lánh tinh thuần như đá thạch anh loé sáng giữa trời đêm, người phụ nữ đẹp thanh nhã như sen có khí chất cao quý này, không phải ai khác là Nadeshiko Minamoto, mẹ của Yuuki. Phải, bà đã chết, nhưng linh hồn vẫn còn đó, vì một nỗi sầu muộn khôn nguôi dành cho cô con gái duy nhất của mình. Nadeshiko nhẹ mỉm cười với Yuuko, rồi nhanh chóng tan biến như bọt biển nơi đầu con sóng. Bà không thể luôn luôn chạy xuống nhân gian, hôm nay chỉ đơn giản vì quá lo lắng cho Yuuki nên mới tạm tá túc tại chỗ của phù thuỷ Yuuko một lát. "Yuuki, con gái của mẹ... sẽ nhanh thôi..."

.....Đêm đó, thiên không càng trở nên đen tối tinh thuần, với những vì sao lấp lánh sáng rọi hơn bao giờ hết. Vạn vật dường như vẫn xuôi dòng theo quỹ đạo của trăm nghìn năm qua... Tuy nhiên, rải rác ở vài chân trời nhân gian, với một vài người, cơn xúc động lạ kỳ nóng lên nơi ngực... đã tinh tường chỉ ra ... bánh xe thế giới này ... đang mấp máy lăn trên một con đường mới... Guồng xe chỉ vận mệnh phủi bụi năm xưa, bắt đầu rục rịch rũ bụi... chờ đợi chủ nhân nó... trở về....

- Azuma, Yuuki vẫn chưa trở lại sao? - Khó khăn thoát khỏi một đám thiếu nữ như lang như hổ, Kazuki rủ rỉ với cậu bạn thân. Cặp mắt màu ghi xanh lá nôn nóng quét qua lại khắp đại sảnh, hòng tìm ra bóng hồng trong lòng.
- Vẫn chưa, Miyabi cũng không thấy, chắc con bé chạy đi cuốn lấy Yuuki rồi. - Thoáng nhướng mày, Azuma lại che giấu tia bất an dâng lên trong tâm tốt hơn Kazuki. Vì sự vắng mặt quá lâu của cô em gái cũng là một dấu hiệu không hay. Azuma nhẫn trụ xúc động thở dài, không hiểu sao trực giác nói cho anh biết là Yuuki 'lại lần nữa' gặp rắc rối. Từ lúc quen biết cô gái này, số lần anh 'thót tim' càng lúc càng nhiều. - Chắc hai người ấy vẫn ở ngoài sân. Ayano, anh cần đi tìm Miyabi, em cứ ở đây tán dóc với mấy người bạn đi!
Hoàn toàn không cho Ayano cơ hội đáp lại, Azuma khéo léo gỡ bàn tay bạch tuộc của cô vẫn luôn cuốn lấy cánh tay mình, rồi lưu loát rời đi cùng Kazuki. Ayano chu miệng bất mãn nhìn bóng lưng Azuma nhanh chóng xa dần, lòng vừa bất an lại vừa ác độc mừng thầm. Mừng, vì giờ này cô gái Yuuki kia chắc chắn đã không thể chịu nổi mà lăn lên giường với tên nam nhân nào rồi, và cô hi vọng là Naraku, một tên rất có tiếng 'biết thương hương tiếc ngọc' với đủ loại kiểu làm tình biến thái. Còn lại là lo sợ Azuma nhìn ra mị dược là từ tay cô. Ayano tự nhủ, dù sao con nhỏ kỹ nữ đó uống đến mấy ly cocktail, ai biết được là thuốc bị bỏ vào ly nào. Cô ngây thơ không biết, mọi chuyện vốn đã lộ tẩy sạch sẽ.. và trong tương lai, đáp lại cho sai lầm tối nay của Ayano, sẽ là bóng tối tuyệt vọng điên cuồng...

- A.. Ayato-san, ngạch... anh có thể cho biết... Yuuki... đang ở đâu không? - Gặp Ayato nhàm chán đứng dựa vào tường ở hành lang chạy dọc toà nhà nối ra ngoài sân, Kazuki bắt đầu chi ma lắp bắp, rất đúng dạng em rể gặp anh vợ. Cũng khó cho anh chàng, ánh mắt Ayato thật sắc bén, như xuyên thấu và nhìn rõ tình cảm nơi anh dành cho Yuuki, vậy nên Kazuki càng dễ hoảng và bối rối.
- Con bé mệt nên tôi đưa nó đi nghỉ rồi. - Ngoéo môi nhìn Kazuki cúi đầu không dám nhìn bản thân, Ayato lắc đầu thầm thấy đáng tiếc cho cậu nhóc ngây thơ này. Nếu anh chàng xuất hiện trước, và nếu cũng 'có điều kiện' như tên Shinobu Taira kia, Ayato sẽ sẵn sàng đóng gói Kazuki lại đưa cho Yuuki làm giải dược. Đơn giản bởi vì, tên nhóc này đơn thuần và 'hiền' hơn tên Shinobu sói khoác da cừu kia. Hừ, đừng tưởng bản thân anh không biết, một đám như lang như hổ suốt ngày tìm cách ăn tươi nuốt sống em gái anh! Bực bội, Ayato rút ra một điếu thuốc và châm lửa bắt đầu hút.
- Nga... cám ơn anh. - Có được câu trả lời, Kazuki ỉu xìu dợm chân rời đi. Không hiểu sao, ngoài thất vọng ra, anh còn mơ hồ thấy nhói đau vô cùng, cứ như thể Yuuki càng lúc càng trở nên xa vời, càng trở nên ngoài tầm với. Kazuki lắc đầu giễu cợt cười chính mình, vốn dĩ... bản thân đã không xứng với viên minh châu chói mắt xinh đẹp đó...

Chia ra với Kazuki đi tìm người, Azuma thì trực tiếp đi kiếm Miyabi, vì đoán với tính cách của cô em gái mình, chắc chắn sẽ bám lấy Yuuki. Dù vậy, lần này... anh đã sai lầm.
- Anh... Azuma... - Tiếng Miyabi thút thít dưới bóng ma một gốc cây lớn trong sân, rồi bất ngờ, cô chạy lại ôm chầm lấy anh trai mình. - Em... xin lỗi.... xin lỗi... Em nên làm sao... bây giờ? Hu... hức... hức...
- Ngoan nào, bình tĩnh Miyabi... Khóc nữa là thành xấu bây giờ. - Vỗ về lưng em gái, Azuma kiên nhẫn dỗ dành. Tuy vậy, Miyabi khóc càng hung, đến khi nấc cụt không nói nên lời nữa mới thôi. Đối diện với ánh mắt ôn hoà dung túng của anh trai, lòng cô càng hãi sợ, càng hối hận áy náy. Nếu anh ba khám phá ra mọi chuyện.... cả người cô run lên, bản năng muốn ngậm miệng, giấu biến đi chuyện này, nhưng... Azuma đã thản nhiên nhỏ nhẹ hỏi. - Là liên quan đến Yuuki phải không, Miyabi? Em tính giấu anh sao?
Vốn là con giun trong bụng cô em gái, mọi biểu cảm trong mắt Miyabi cũng đủ để giúp Azuma mò ra không ít tin tức, và khiến dự cảm không hay trong lòng anh càng thêm bành trướng. Biết rõ anh trai mình, Miyabi nghẹn ngào kể ra những gì đã nghe đã thấy. Đáp lại cho dấu chấm tròn nức nở của cô... là một sự im lặng đáng sợ, như dấu hiệu cho bão táp thực sự sắp đổ ập tới.

- Miyabi... - Sau một hồi, Azuma ôn nhu lên tiếng.
- D..ạ... anh... ba.... - Miyabi sợ run, nhát gừng đáp lại, rồi lôi hết can đảm ngước nhìn anh mình. Ánh đèn vàng mờ ảo phủ một tầng mông lung trên ngũ quan thanh tú nhã nhặn của Azuma, làm cô càng đoán không ra anh đang nghĩ gì.
- Đi rửa mặt đi, nhìn em thật lấm lem. - Tựa như anh đã chẳng nghe kể chuyện gì, Azuma vô cùng tự nhiên lấy khăn tay của mình mà dịu dàng lau đi dấu vết nước mắt trên gò má hồng hồng của cô em gái. Tuy vậy, Miyabi mẫn cảm nhận ra, ti ti đáng sợ ẩn sau thanh âm ôn nhu đó, cái khí thế không tha cho cô làm trái lại một tí ti gì.
- Dạ... vâng... - Cứng ngắc quay người rời đi, Miyabi chỉ có thể nghe lọt tai tiếng tim mình đập bùm bùm vì sợ, đến nỗi sém vấp phải miếng gạch lót sân trên đường trở lại bên trong.
Còn Azuma, cặp mâu thâm tử thâm thuý khó lường không biết đang chứa đựng điều gì. Thốt nhiên, anh trầm trọng thở dài rồi nhận ra nắm tay siết bản thân đang siết chặt đau đến chết lặng. Tức giận sao? Oán hận sao? Azuma cũng không rõ. Anh chỉ biết, một ngọn lửa đen tối đang lan tràn khắp cơ thể, trong mỗi tế bào, khát vọng cắn nuốt mọi thứ. Cái xúc động muốn phá huỷ tất cả đang không ngừng gào thét trong anh. Vừa nãy, chính Azuma cũng không ngờ, bản thân thiếu nữa định ra tay bẻ gãy cái cổ mảnh mai của em gái mình. Rốt lại... Yuuki vẫn ảnh hưởng anh quá lớn đến suýt mất lý trí.... Azuma giễu cợt cười nhạo chính mình... Trong chuyện này chẳng phải cũng do anh gây ra một phần sao?...

- Không cam lòng? - Một thanh âm như u linh bất ngờ vọng lại từ sau lưng. Azuma không nhanh không chậm quay lại, vì anh biết chủ nhân giọng nói là ai.
- Tôi không rõ anh đang nói gì, Louis-san. - Lớp mặt nạ yếu ớt cười của 'hoàng tử Azuma' được đeo lên.
- Ha... Là con trai út của nhà Yunoki, một dòng dõi mới nổi trong tầng lớp thượng lưu của hơn 200 năm qua... Được đại đa số đồng lứa truy phủng là hoàng tử hoàn mỹ... - Bỏ đi tia u buồn man mác, khoé môi cười cợt lúc này của Louis có gì đó tà mị, ẩn ẩn nguy hiểm vô cùng. Cặp mâu xanh nhạt híp nhẹ, làm vẻ nhìn kỹ Azuma từ trên xuống. - ... ân, không tệ, chỉ tiếc là... con của vợ hai.. Vậy nên bà Azami Yunoki vẫn chưa quyết định cho cậu một vị hôn thê nào, không thể có thân phận cao hơn hôn thê của mấy anh trai, lại cũng không thể quá thấp làm tổn hại mặt mũi gia đình. Dù sao cậu cũng đã 18 tuổi, nên đính hôn là vừa, hơn nữa, để một cô gái với trái tim cuồng dại chờ đợi lâu là thật không nên...
Từng từ phun ra, lại như gai nhọn cứa vào lòng. Nắm tay vừa thả lỏng lại bất giác lần nữa siết chặt. Mỉa mai rằng Azuma lại không thể phản bác cái sự thật hiển nhiên này. Nhất là câu cuối cùng, Louis chỉ đơn thuần là giảng thuật mà không phải là hỏi ý kiến anh, bởi vì... đây là điều đã được quyết định, chỉ cần là ý muốn của nhà Minamoto. Một đoàn hoả có tên là 'phẫn nộ' bùng lên gấp bội trong tim. Dù Azuma hiểu được, Louis sẽ không rộng lượng đến độ bỏ qua mà thành toàn ảo tưởng của Ayano.... nhưng cũng không thể tan đi cảm giác chán ghét bị nắm trong lòng bàn tay của người khác...

...........................................