Chạng vạng đồng nhân

Nhân vật chính: Kiko Windsor / Kikoru Mountbatten-Windsor: tên giả (Nam Phương kiếp trước)

Những nhân vật khác: Edward, Bella, gia đình Cullen, bộ tộc Quileute với gia đình Black, Dark Hunter, cặp Sáng Thế Thần - Ám và Quang,...

Nhân vật phản diện: mẹ kế công nương Beatrice, nghị sĩ Alain Narrowling, thái tử James,...

Thể loại: ma cà rồng, xuyên không, huyền huyễn, phương tây hiện đại, viễn tưởng, NP

Chương 1:

Tại nơi hỗn độn nhất, vừa là nơi giao nhau của những đường không gian, vừa là điểm cuối của các thời không, lững lờ những mảnh khói hỗn mang bàng bạc. Đứng cạnh điểm sáng duy nhất nơi không gian cô quạnh đó, đứng thẳng hiên ngang một người con gái, trong một bộ chiến giáp nhẹ ôm sát thân hình mảnh mai của cô. Dù cả người cô đều là thương, những dòng huyết bạc từ miệng vết thương nhỏ giọt và tan vào không gian, nhưng đôi mắt đen thăm thẳm đạm mạc, không ánh chút cảm giác gì gọi là đau đớn, nhìn những vị khách không mời trước mặt.

- Nữ đại thần, niệm ngươi là kẻ canh giữ hỗn độn thạch, giao nó ra đây và ta sẽ để ngươi yên. - Một khuôn mặt tuấn tú, góc cạnh như được điêu khắc đáng lẽ ra nhìn thật hoàn mỹ nhưng giờ đây lại vặn vẹo đầy tham lam.
- Ma thần, ngươi thật nhàm chán, có ai điên đến độ người khác bảo giao mạng ra thì nghe lời móc tim mình đưa cho hắn không?
Nữ đại thần lạnh lùng trả lời, điểm sáng sau lưng cô loé lên như tỏ vẻ đồng ý. Nếu nhìn kỹ, đó thực ra là những hỗn độn khí bạc dày đặc bao chuyển quanh một mẩu thiên thạch gồ ghề nhỏ cỡ một nắm tay, tuy vậy không ai có thể coi thường nguồn năng lượng khổng lồ trong đó. Không ai biết nó thực ra là gì, chỉ biết là thuở sơ khai nó đã xuất hiện, cùng với nữ đại thần - người canh giữ không - thời gian, bảo vệ hỗn độn thạch bị lợi dụng để xáo trộn trật tự thời không.

- Hừ, vậy thì nữ đại thần, ngươi có thể ngăn được một người, một trăm người, nhưng nếu là cả ngàn, cả vạn thì sao? Ha ha.. ta sẽ không ngu ngốc như những kẻ thất bại trước đó đâu. Tấn công!! - Ma thần cười phá lên, ánh mắt loé lên vẻ âm tàn, hắn đã chờ đủ lâu, để chiếm được nguồn sức mạnh vô tận, và trở thành chúa tể của tất cả.

Những ác ma theo sau nghe lệnh vượt lên, tấn công người con gái nhỏ bé trước mắt. Nữ đại thần vẫn bình tĩnh nhìn mọi thứ, rồi khoé miệng cô nhẹ cong lên đầy ý cười khinh thường. Hàng vạn năm qua, không ngừng có những tên ngốc đến nộp mạng, với những lời đe doạ cũ xì đầy nhàm chán. Cô bỗng thấy mệt mỏi, chán chường. Hỗn độn thạch bỗng loé lên, cùng lúc đó, nữ đại thần xoay người lại nhìn chằm chặp nó, rồi nở nụ cười.

- Nếu ngươi cũng có ý tưởng đó, vậy thì còn chờ gì nữa. - Nữ đại thần mỉm cười; lần đầu tiên, trong đôi mắt lãnh đạm không hỉ không ưu của cô, ánh lên ý cười mà lại đồng thời như giải thoát.
Nụ cười chói lọi này làm ma thần dấy lên nỗi bất an. Nhưng chưa kịp phản ứng thì một vầng sáng bạc như bùng nổ, bao trùm tầm mắt tất cả...

...............

Nam Phương cảm thấy cả người lạnh lẽo, đây là cảm nhận đầu tiên của cô khi bắt đầu có lại ý thức. Cô nhớ mang máng mình vừa thắng kiện, định đi ăn trưa cùng thân chủ thì mọi thứ trở nên tối sầm và cô chẳng biết gì nữa. Rồi có miếng chăn hay đại loại thế, quấn quanh người cô; mở mắt ra, Nam Phương thấy vẻ mặt của một người phụ nữ già, đang khúm núm, lo lắng nhìn một người phụ nữ khác ngồi trước mắt.

Nam Phương nhận ra tầm nhìn của mình ở vị trí là lạ, sau phát hiện ra mình thực chất đang được bế. Nhìn lấy bàn tay trẻ con nhỏ xíu của chính mình, lòng cô tràn đầy phức tạp, rồi một giọng nói trong trẻo nhưng cay nghiệt lôi kéo sự chú ý của cô.
- Mang con bé cho anh ta đi, để xem cô vợ yêu dấu sẽ nói gì khi phát hiện anh ta có con rơi con rụng ở ngoài. Ta sẽ cho anh ta biết, bỏ rơi ta sẽ có hậu quả thế nào. Con bé này sẽ là nỗi sỉ nhục của cả gia đình đó. Ha ha...

Tiếng nhật, người phụ nữ ngồi trước mắt cô đang nói tiếng nhật. Nam Phương lúc này mới chú ý đến người phụ nữ trẻ tuổi đang ngồi dựa trên giường bệnh. Khuôn mặt đoang trang, nhìn như hiền dịu lại không che đậy được ánh mắt ghét bỏ, khinh miệt của người phụ nữ này khi nhìn vào cô. Tâm Nam Phương trầm xuống, lúc này cô ước gì mình không học tiếng nhật để mà khỏi phải hiểu được chuyện gì đang diễn ra. Dù đầu óc còn có phần choáng váng, nhưng Nam Phương cũng đại khái đoán được chuyện gì đang xảy ra; nếu không phải mơ thì cô lúc này đã chuyển kiếp, trở lại thành một đứa trẻ mới sinh và lại bị chối bỏ, một lần nữa.

Kiếp trước, dù có cha, có mẹ, cô vẫn thành cô nhi vì chẳng ai muốn cô cả. Kiếp này, cũng vẫn vậy, lòng âm thầm thở dài, nhoi nhói đau đớn. "Thôi, đến đâu thì đến", Nam Phương chán nản ngáp dài, cô chỉ muốn ngủ, để quên đi sự thật trước mắt này, dù chỉ là tạm thời. Hay may mắn hơn, khi tỉnh lại thì những gì vừa xảy ra chỉ là một giấc mộng, và cô vẫn là một luật gia quốc tế với những hợp đồng hợp tác đầy hứa hẹn. Những dĩ nhiên, cuộc đời luôn đầy rẫy những bất đắc dĩ và ngang trái khiến con người thường giậm chân giận dữ ai thán.

Nhìn đứa trẻ đáng yêu tiếp tục ngủ đầy ngây thơ, người phụ nữ lại trông như già đi 10 tuổi, đau lòng thay cho số phận của cô, bà dè dặt dò hỏi:
- Cô chủ, người không đặt tên cho con bé sao?
- Kiko, như vậy anh ta sẽ biết con bé là ai... Ha ha..

.................

Không biết đã bao lâu, Nam Phương bị dựng dậy bởi những tiếng cãi lộn váng hết cả tai. Cô nhăn nhó mở mắt ai oán. Đập trước mắt là một người phụ nữ tóc vàng trẻ trung, đầy quý phái trong bộ váy sa tanh đơn giản tao nhã, lúc này khuôn mặt xinh xắn đầy nước của cô đang ai oán, nức nở nhìn người chồng cao ráo, điển trai lại đa tình của mình. Dù biết quá khứ đầy phong lưu của anh, mà vẫn chấp nhận để tiến tới hôn nhân, Beatrice vẫn không nhịn được nỗi đau khi cảm giác bị phản bội.

- Greg, anh giải thích thế nào đây? Sao anh có thể làm thế với em chứ!!! Anh đừng nói rằng con bé này không phải con anh? Đây rõ ràng là đôi mắt của anh.

Beatrice chỉ tay vào mắt Nam Phương, đôi mắt xanh lơ, ánh bạc đầy đặc biệt đang to tròn ngơ ngác nhìn mọi người. Greg, phức tạp nhìn đứa nhỏ, có áy náy, có cười khổ, có bực mình rồi quay sang ôm dỗ dành cô vợ mình:
- Em yêu, anh sai lầm rồi, nhưng anh thề, đêm đó là do anh đã uống hơi quá; không phải như em nghĩ đâu.

Nam Phương thấy ác hàn dọc sống lưng, bĩu môi nhìn ông cha của mình. Kiểu người hào hoa phong nhã, lưỡi lại ngọt như đường mật thế này mà không có vợ bé ở ngoài thì phải nói là kỳ ba. Để xem cô này chịu được bao lâu.

16 năm sau...
Trong một căn phòng khách phong cách châu âu đầy xa hoa, trần cao với những chùm đèn tráng lệ, những kệ sách cao lớn cổ xưa ốp sát tường, cạnh dãy vòm cửa sổ đóng kín, chỉ lọt vài kẽ nắng chiều mỏng manh nhẹ lăn tăn trên gương mặt một thiếu nữ trẻ, nhíu mày hơi ngửa người ra ghế dựa đối diện với một bàn làm việc dài chất đầy những giấy và tờ.

Mái tóc bạch kim dài xoã duyên dáng sau ghế, da trắng nõn như tuyết càng nổi bật trong bộ váy đen đầy quý phái, những ngón tay đan vào nhau hơi khẽ nhịp; một bộ dáng đầy lão thành với một khung cảnh không chút nào thích hợp với cái tuổi hãy còn thiếu nữ nơi cô gái.
Đối diện bàn làm việc của cô, một người đàn ông trung niên, cao gầy, ánh mắt đầy sắc bén ẩn ẩn sau cặp kính, hơi mỉm cười nhìn cô gái, đang chờ đợi quyết định của cô.

- Luật sư John, tôi không thể bán phứt đi hết sao, thật phiền phức... sao ông ta lại có lắm "quỹ đen" thế chứ...

Luật sư John, khoé miệng rút rút, ông có cảm giác nụ cười 30 năm chuyên nghiệp suýt chút nữa lại trượt khỏi mặt. Được rồi, không thể trách ông, vì đầy là lần đầu tiên trong suốt 40 năm lăn lộn trường đời ông gặp được một thân chủ đặc biệt như cô gái trước mặt. Ghét bỏ món tài sản thừa kế kếch sù vì ... lười quản lý. Ông không hẳn tin lí do này, rồi lại có cảm tưởng, nếu không phải như vì lời di chúc của bá tước cha cô, người con gái này sẽ lập tức bỏ của chạy lấy người chứ không phải còn ngoan ngoãn ngồi trước mặt ông mà ảo não.

Nhưng liên tưởng đến thân phận đặc biệt của cô, và cuộc trò chuyện với nữ hoàng Elizabeth, lòng John có chút cảm thán nhưng ông vẫn cười trả lời :
- Bá tước Kiko, sau 2 năm nữa, cô mới phải chính thức tiếp nhận quyền quản lý tài sản. Vả lại, cho dù vậy, vẫn có thể uỷ quyền cho luật sư là tôi tiếp tục quản lý mà.

Nam Phương, hay bây giờ là Louise Kiko Frances Windsor (gọi tắt là Kiko), nhẹ nhấc đầu nhìn trực diện John. Dù tiếp xúc thường xuyên, John vẫn không tránh khỏi bản thân có chút thảng thốt, lạc thần trong giây lát khi đối diện một đôi mắt đầy ma lực này. Đó là một đôi mắt xanh biếc, ẩn ẩn ánh bạc, một dấu hiệu đặc hữu của con cháu trực hệ nhà bá tước. Và đó còn là một đôi con ngươi ... rất sạch sẽ, phải, sạch sẽ trong suốt lại sâu hun hút, như xuyên thấu, hiểu rõ tất cả.

Nụ cười nhàn nhạt tái hiện trên gương mặt trái xoan phảng phất hơi hướm phương đông, một tổ hợp ngũ quan hài hoà hoàn mỹ của người con gái mang dòng máu của hai nền văn hoá.

- Luật sư John, người Trung Quốc có câu: thất phu vô tộ, hoài bích có tội. Tôi nghĩ một luật sư như ngài thấm thía điều này nhất. Tôi không chê có nhiều tiền, nhưng tôi không cần phiền toái làm quà khuyến mãi.

- Ha.. ha.. vậy làm quý tộc cũng là một phiền phức sao, nữ bá tước?

Luật sư John cắn trọng hai chữ 'bá tước'. Là người duy nhất chứng kiến cuộc trao đổi giữ cô và nữ hoàng, ông chưa thấy ai như cô quận chúa này tị hoàng gia như rắn rết cả, thậm chí đe doạ cả nữ hoàng để rời khỏi trong một danh phận mới, thậm chí với hai bàn tay trắng. Nữ hoàng cuối cùng cũng phải thoả hiệp một phần là để cô độc lập sống tự do.

- Đúng vậy, vả lại còn là một phiền toái lớn nữa, nhất là với một người như tôi, luật sư John.

Câu nửa khẳng định nửa nhắc nhở của Kiko khiến tay nhấc ly trà của ông cương trong giây lát giữ không trung. Là con ngoài giá thú của bá tước đã là một nhẽ, rồi sự xuất hiện của đứa bé sơ sinh là cô với đôi mắt độc đáo của nhà nội, trong biệt thự đôi vợ chồng bá tước vừa tân hôn trở thành chủ đề cho báo chí múa bút thành văn. Hoàng gia Anh đã phải nhúng tay, rồi cô "thực chất" là con của vợ chồng em họ, cũng là bá tước dòng họ Windsor, vừa qua đời trong tai nạn xe hơi trước đó, vì đôi vợ chồng sống khá khép kín nên cánh nhà báo sau một hồi bới móc cũng dần im ắng.
Nhưng rồi đủ loại kiểu lời đồn vẫn còn đó, với lịch sử đào hoa đầy hoành tránh của bá tước. Vì vậy, khi bá tước qua đời, cánh báo chí lại được dịp "tìm hiểu" quyền thừa kế tước vị, cùng tài sản của bá tước Gregory cha cô, với công chúa Sophie, đứa bé chính thức của hoàng gia, con của bá tước và công nương Beatrice dù hai người đã ly hôn hơn 10 năm.

Cũng là một hồi náo động trong hoàng gia Anh, bàn tán về di chúc của ngài bá tước để lại tước vị và phần lớn tài sản cho dưỡng nữ; còn chưa kể phần gia tài "không được chính thức liệt kê trong danh sách được công bố", dù rằng bề ngoài ông cưng chiều Sophie con gái chính thống của mình hơn là Kiko, cô quận chúa bí ẩn nhất hoàng gia. Biệt danh được cánh nhà báo gán cho, đơn giản vì trừ những tấm hình chụp được lúc mới phát hiện cô, còn lại là một tấm màn bí ẩn khi cô gần như không bao giờ rời khỏi lâu đài Windsor, thậm chí mời cả giáo sư đến dạy, ra đường thì trùm kín mít từ đầu đến chân; vì một lí do rất khó có thể tin: quận chúa Kiko mắc chứng bệnh ma cà rồng (dị ứng với ánh mặt trời). Tuy chỉ bị rất nhẹ nhưng chứng bệnh này đã khiến quận chúa Kiko không được chào đón lắm trong gia đình hoàng gia này. Luật sư John tiếc thay cho cô.

- Vậy nên bá tước nhất quyết ra nước ngoài ổn định cuộc sống sao?

- Đúng vậy, tôi muốn được sống yên tĩnh hơn. Vì di chúc viết rằng tôi không thể bán điệu đi những toà biệt thự và cổ phần cha để lại, vậy nên tôi sẽ để cho luật sư John đầy tài năng của hoàng gia quản lý giúp tôi. Ông sẽ không phiền chứ? Nhân tiện, tôi đã chọn được ngôi nhà mới của mình, nhờ ông liên lạc lo liệu giấy tờ chuyển trường, visa cho tôi.

- Nhanh như vậy? - John cầm lấy tài liệu, ông nhíu mi đầy khó hiểu - Black Heaven ở Forks? Bá tước, cô sao phải chọn cái nơi khỉ ho cò gáy tận cùng nước Mỹ đó? Tuy rằng khí hậu thật phù hợp với sức khoẻ của cô nhưng nơi đó thật sự rất không phương tiện.

- Ngài John yêu quý, chính vì vậy nên tôi chọn Forks. Tôi muốn hưởng thụ một cuộc sống yên tĩnh giữa núi rừng hơn là ở nơi này bị tù túng. Hơn nữa khí hậu nơi đó lại rất thích hợp để tôi được tự do đi dạo ở ngoài.
Kiko không nhanh không chậm phản bác, ánh mắt đạm mạc không tha bất kì lời phản đối nào nữa.

- Được rồi... Tôi sẽ đi lo liệu giấy tờ.
Luật sư John thở dài, cầm tài liệu chuẩn bị rời đi.

- À, ngài John, tên tôi sẽ là Kikoru Moutbatten-Windsor. Nữ hoàng đã đồng ý tôi dùng tên giả ở ngoài rồi. Và cám ơn ông đã bớt thời gian đến đây.
- Đó là trách nhiệm của tôi, thưa nữ bá tước xinh đẹp.

Nhìn bóng lưng vị luật sư lão thành rời đi, Kiko liếc mắt nhìn những tít báo trên bàn; con ngươi xanh ánh lên những xúc cảm phức tạp.
'Phó chủ tịch tập đoàn Suzuki tự sát không rõ nguyên nhân'
'Người có khả năng ngồi lên ghế phó chủ tịch nhất?'

....................................

Chương 2:

1 tháng sau... khi thời tiết châu âu trở nên xám xịt, bầu trời thiên thanh lúc này nghẹn khuất phủ lên một lớp áo tro buồn tẻ...

Tại cảng sân bay London Heathrow, ngược lại với khí trời u ám, có người đang hưng phấn làm thủ tục cho chuyến bay "xổ lồng" của mình. Nhưng lí do cho sự vui vẻ của cô không chỉ như vậy.
Khi an vị trên bộ ghế êm ái của khoang VIP, Kiko lòng cười nở hoa khi tưởng tượng tới vẻ mặt mướp đắng của luật sư John. Luật sư ghét điều gì? Trả lời: những việc râu ria phiền toái đi kèm với thân chủ. Vậy nên cô rất tốt bụng gửi đến phòng làm việc của John "chỉ một vài" công việc nho nhỏ đi kèm trong việc quản lý các cổ phần và bất động sản khác.

Tất nhiên, ác chỉnh ông John chỉ là một phần, chủ yếu là cô muốn việc chuyển giao tài sản hoàn thành êm thắm, không ít kẻ trong giới quý tộc đang ngó chằm chằm vào miếng phỏng khoai lang này. Kiko không thích phiền phức, thầm oán ông cha tiện nghi của mình, rất vô trách nhiệm quăng việc cho cô.

Đôi mắt lam biếc trong suốt thất thần nhìn vào một cõi vô định nào đấy, một tay chống cằm lên tay ghế, tay kia khẽ gõ nhịp. Khí chất quanh cô bỗng trở nên thần bí đầy hấp dẫn, khiến cho cô tiếp viên đứng gần đó bị mê man trong giây lát.

Mỗi khi nghĩ tới bá tước Gregory, cha mình, Kiko có cảm tưởng hai người có vẻ như là bạn vong niên chứ không phải mối quan hệ cha và con gái. Dù sao từ hồi 5 tuổi, bị ông ấy bắt gặp hăng say đọc Sherlock Homes với bộ dáng đầy lão thành, Kiko đã không ít lần bị ông ấy tính kế qua để thăm dò. Nhìn hai người như không cho nhau đẹp mặt mỗi lần gặp, nhưng ẩn ẩn bên trong dường như lại là một sự ăn ý không lời.

Được rồi, Kiko thừa nhận, bản thân khá thích ông cha hồ ly này, dù nằm xuống vẫn muốn tính kế tuy biết cô ghét nhất là phiền toái. Nhưng cô thật sự đã rất vui vẻ, dù không hưởng thụ được cảm giác thân tình nhưng có tri kỷ cũng đã là một phần bù tuyệt vời. Dù rằng lúc này cả phần tri kỷ đó cũng đã mất rồi ...

Thở dài đầy trầm trọng, Kiko thả lỏng người dựa vào ghế, nhắm mắt lại suy tưởng. Cô bí mật rời đi, cố gắng tránh đi những mũi nhọn (dĩ nhiên người chịu sào sẽ là ông luật sư John đáng thương), nhưng nếu có những kẻ khiêu chiến sự nhẫn nại của cô thì ... đừng trách cô.
......

Khi máy bay đáp xuống Port Angeles, trời đang mưa. Bầu trời u ám thanh lãnh khiến Kiko hài lòng. Sinh ra với chứng bệnh ma cà rồng, bóng đêm hay bầu trời u tối là thiên đường của cô. Nếu không phải nhớ rõ kiếp trước của mình, Kiko sẽ cho rằng mình là ma cà rồng hay dơi đầu thai.

Khẽ mỉm cười lịch sự với nhân viên an ninh, Kiko bước ra sảnh, vô tư không để ý đến những ánh nhìn kinh diễm xung quanh. Với bộ áo váy đen ôm sát dáng người thướt tha với những đường ren quý phái, làm nổi bật làn da trắng nõn, cũng với mái tóc vàng óng xoã tung, đôi kính đen lại tăng lên vẻ huyền bí, không khó gây chút sự chú ý. Vì sao không phải tóc bạch kim? Nó quá bắt mắt, chẳng khác nào làm tín hiệu cho những kẻ phiền phức tìm ra cô một cách nhanh chóng. Vậy nên dù rất yêu thích màu bạch kim, Kiko đành cắn răng nhuộm thành vàng, khiến cô buồn bực mất mấy hôm.

Một người đàn ông trung niên mập tròn với nửa đầu bóng láng, mỉm cười đầy chuyên nghiệp đến gần cô trong một bộ complet sang trọng đắt tiền.

- Ngài Jeffer Harinton? Hân hạnh được gặp ngài..

- Tôi cũng rất hân hạnh gặp cô Kikoru. - Jeffer thoáng rùng mình khi tiếp xúc với đôi mắt màu lam đầy lực hấp dẫn ấy. Tuy nhìn thật hiền hoà nhưng tự đáy lòng ông dâng lên ti ti e ngại đối với cô thiếu nữ xinh đẹp này. Ông lúc này hoàn toàn hiểu được lời nhắc nhở đầy thận trọng của John, ông bạn đồng nghiệp già đồng thời là cấp trên của mình.

Khi đến biệt thư Black Heaven sau 1 tiếng đi xe, nhìn thoáng qua, Kiko càng yêu thích căn biệt thư này. Từ cái tên đến kiến trúc biệt thự, chưa kể việc cô đã bỏ công sức thiết kế thêm phần nội thất bên trong. Nghĩ đến đó, khoé môi Kiko cong lên duyên dáng đầy ý cười. Tục ngữ nói: có tiền có thể thôi ma sử quỷ, này quả không sai. Một tháng thời gian mà có thể tân trang cùng nâng cấp một căn biệt thự 100 năm tuổi thật không dễ, chưa kể những yêu cầu kèm thêm của cô nữa.

Vì không mặn mà lắm với xe cộ, nên gara có vẻ trống trải với chỉ chiếc Jaguar đen, được cẩn thận lắp những tấm kính chống nắng, dù rằng Forks sẽ chẳng có mấy lần nắng nhưng Kiko vẫn muốn cẩn thận chuẩn bị. Một chiếc Vespa tím xinh đẹp đứng cạnh đó, Kiko đi lại vuốt ve chiếc xe đầy thích ý. Trong lòng hoài niệm những buổi dạo chơi đầy tự do trên kiểu xe hai bánh này. Dù kiếp này có chút trở ngại, nhưng không có nghĩa là không thể. Kiko thật chờ đợi đi thăm thú bãi biển La Push cạnh Forks trên chiếc Vespa này. Thật nhớ... cái cảm giác mở rộng ra với sóng biển ấy...

Bước qua cánh cửa gỗ cao lớn, đập vào mắt Kiko và ông Jeffer là một phòng khách đầy mộng ảo. Dù đã nhìn qua nhiều lần, luật sư Jeffer phải rất phục thẩm mỹ của người thiết kế lại biệt thự này, không hay biết rằng người đó đang đứng ngay cạnh ông.

Tuy đang là ban ngày, nhưng theo yêu cầu của chủ nhà, những mảnh rèm lớp lớp luôn rủ xuống, che khuất những khung cửa sổ lớn, chỉ để lại những mảnh sáng trắng mờ nhạt ẩn hiện sau lớp vải, nhắc nhở sự tồn tại của thế giới bên ngoài. Màu sáng chủ đạo là những mảng tím xen trắng ngàm toả ra từ những chùm đèn thuỷ tinh treo ở độ cao khác nhau, cùng những lồng đèn chấm đất soi sáng mọi nét thiết kế mâu thuẫn mà lại hài hoà của những nền văn hoá khác biệt trên sàn đá hoa cương ẩn hiện sau lớp thảm dày.

Có xa hoa, sang trọng của bộ sô pha màu xám êm ái, cạnh lò sưởi cũ xưa của quý tộc châu âu thời xưa. Điểm xuýt rải rác trên tường là một vài khung ảnh, khung kính lớn nhỏ khác nhau. Lặng lẽ đứng cạnh gần đó là một dàn piano vĩ đại, màu đen bóng loáng đầy tịch mịch như mời gọi người đến vuốt ve, gõ ra những nhạc điệu tuyệt vời.

Rồi hiện đại, tinh tế với một quầy bar nhỏ, lượn lờ những đường vân lục diệp phủ lên bàn, lên những kệ gỗ chứa đầy những chai rượu lâu năm đắt tiền. Cạnh quầy là một cánh cửa gỗ vào phòng bếp, ẩn hiện sau một vòm lớp mành trắng mỏng, như mời mọc người đi vào khám phá.

Cầu thang xoắn nơi góc phòng, với một bên tay vịn gỗ được điêu khắc thành những hình rồng châu á nối tiếp nhau, miệntg ngậm những bóng đèn tròn nhàn nhạt toả sáng. Tay vịn bên kia, tiếp giáp với tường lại trở thành một bức tường gỗ kéo dài đến trần, như có như không có màu rêu phủ. Một không gian mới, thanh lịch được hình thành, sau bức tường giả này là một hồ nước nhỏ, nổi giữ hồ là một sàn gỗ dày, bày biện một bàn trà nhỏ giản dị, với những nào nệm với gối nằm, lung tung lại đầy thẩm mỹ.

Sau khi xem xét đến phòng bếp, phòng sách, rồi mấy phòng ngủ, nhận ra ánh mắt đầy hài lòng của Kiko, Jeffer nhẹ nhõm thở ra. Phản ứng của Jeffer lọt vào khoé mắt Kiko, cô hơi buồn cười nhưng không nói gì, chẳng lẽ cô là một thân chủ đáng sợ đến thế ư, hoàn toàn xem như quên mất những lời đe doạ kèm theo khi gửi bản thiết kế.

Tiễn bước ông luật sư, Kiko ngã người lên ghế sô pha. Hôm nay trường trung học Forks bắt đầu khai giảng, nhưng cô chẳng tội gì lê lết bản thân đến trường ngay ngày mai cả, dù gì bên phía trường cũng đã được thông báo rồi. Một ngày mai rảnh rỗi để nghỉ ngơi, chuẩn bị hoà nhập với cuộc sống thanh tĩnh tại thị trấn này.
Tuy vậy, phiền toái rồi vẫn lặng lẽ dính tới Kiko, với những gợn sóng đầy sắc màu huyền bí.

Sau khi làm thêm một vòng thăm thú khu biệt thự, Kiko tiến hành công việc chính - sắp xếp va ly. Kiko biết rằng một chiếc valy đối với một cô gái quý tộc chuyển nhà như cô, thì thật sự đã khiến Jeffer ngạc nhiên, dù ông không hỏi gì nhiều mà chỉ rất thân sĩ xách lên phòng ngủ cho cô.

Kiko mỉm cười. Mở valy ra, bỏ qua những bộ quần áo được xếp sắp gọn gàng, cô mò ra từ dưới đáy một bọc đen nhỏ. Bên trong là hơn chục tấm thẻ bài cỡ lòng bàn tay. Kiko tìm tìm rồi lựa ra những tấm có hình nào quần áo, giầy dép, trang sức... Đi đến phòng quần áo lúc này vẫn rỗng tuếch, cô đưa tay lên mặt tấm bài.

Điều kỳ lạ đã xảy ra. Những ngón tay trắng nõn mềm mại thật sự xuyên vào tấm thẻ, không phải xuyên qua mà là xuyên vào. Chính xác là vậy, và khi Kiko rút tay ra, trên tay cô là vài bộ váy áo được cắt may tinh tế.

Phải, đây là một siêu năng lực của cô, được phát hiện từ hồi cô 7 tuổi. Kiko có thói quen thỉnh thoảng uống sữa khi làm việc vào buổi tối, và thay vì để cốc sữa lên bàn, cô đã để nó lọt luôn vào trang giấy. Nhớ lại tình cảnh khi đó, Kiko cảm thấy cực kỳ buồn cười, tay cô phải rờ qua rờ lại trang giấy đến mấy lần, để xác định rằng mình không lầm.

Năng lực này giúp cô khá tốt trong việc giấu đồ, dù vật có nặng hay lớn đến đâu, Kiko vẫn có thể bốc nó bỏ vào một tờ giấy. Dĩ nhiên đây không phải toàn năng, cô không thể gửi vào trong đó vật sống. Những con giun thí nghiệm đã vĩnh viễn thành những tiêu bản kỉ niệm trong phòng cô. Bỏ vật sống vào thì sẽ không thể lôi ra được nữa.

Sau khi lôi hết tất cả quần áo ra khỏi thẻ bài, Kiko uyển chuyển múa bàn tay. Những bộ đồ tự động nhảy nhót tự đến treo mình trên các móc áo hay chui vào ngoan ngoãn nằm trong các kệ đồ. Nếu có người khác ở đây thì chắc sẽ ngay lập tức hô to có ma rồi.

Một năng lực khác của Kiko: di chuyển đồ đạc. Thực ra kiếp trước cô đã phát giác ra khả năng này, và may mắn rằng nó vẫn đi theo cô lúc chuyển thế. Vậy nên khi phát hiện năng lực cất giấu của mình, cô chỉ ngạc nhiên cỡ một tò mò cục cưng mà thôi, chứ không đến nỗi phát ngốc như lần đầu.

Chỉ một thoáng, Kiko đã sắp xếp xong đồ đạc mình mang đi, công việc theo lẽ thường sẽ mất cả ngày. Nhìn đồng hồ đeo tay, đã gần 7h tối, hèn gì ngũ tạng miếu của cô bắt đầu ầm ĩ. Người giúp việc sáng mai mới trình diện nên tối nay cô quyết định ra thị trấn dùng bữa, dù gì tủ lạnh cũng chưa có gì, cô không thể tự biên tự diễn được rồi.

Nghĩ là làm, Kiko xuống gara, khởi động chiếc Jaguar rời khỏi biệt thự. Tuy nhiên, cô đã quên mất một vấn đề lớn, cô là dân mù đường chính cống. Cùng với siêu năng lực được giữ lại, bệnh mù đường cũng theo cô luôn đến kiếp này. Nên dù đã xem bản đồ, Kiko vẫn vô tư lạc đường, và chạy sâu vào trong rừng.

Nhanh chóng nhận ra vấn đề của mình thì đã muộn, cô đang tự hỏi nên làm gì thì chợt thấy một căn nhà trắng lấp ló sau lớp cây cối.
"Thật may, có người để hỏi đường rồi."

Đến gần thì cô cảm thấy thích căn nhà này. Dù bầu trời đã trở tối, khung cảnh vẫn đem lại một loại mỹ cảm đặc biệt. Căn nhà trắng nổi bật giữa cánh đồng cỏ lác đác vài khóm hoa trắng nhỏ, bọc quanh đằng sau là những rặng cây tuyết tùng, xa xa trên nền trời âm u lờ mờ bóng dáng vài ngọn núi. thỉnh thoàng rì rào những nhành cây cọ xát nhau qua từng cơn gió, một khung cảnh yên bình. Và nếu ánh sáng trong nhà hoàn toàn dập tắt, căn nhà này như sẽ thâu mình chìm vào bóng tối sâu xa của núi rừng.

Từ đằng xa, cô đã nhận ra kiểu kiến trúc hiện đại, nhẹ nhàng của căn nhà, hoàn toàn khác biệt với nhà của cô, cổ kính xưa cũ. Kiko bất chợt có cảm tưởng như đây là một căn nhà ẩn cư, mà cũng không hẳn, linh cảm cho cô biết nơi này có gì đó đặc biệt nhưng không rõ là gì.

Tiếng ọt ọt vang lên như trống trong bụng nhắc nhở cô chủ đề chính. Dừng xe lại gần trước nhà, trước khi cô kịp quan sát kỹ nội thất sau lớp cửa trong suốt, một người đàn ông đã xuất hiện ngay sau đấy. Sự hiện diện của người đàn ông này như đánh ngay vào phần linh cảm khó hiểu nơi Kiko.

Đó là một người đàn ông trẻ tuổi với mái tóc vàng óng. Và cực kỳ điển trai, đầy nam tính mị lực với ánh nhìn trí thức đầy nội liễm. Làn da thì rất trắng, thật ra cô thấy nó quá trắng đối với một người đàn ông, và trông ông có vẻ mệt mỏi với khoé quầng thâm nhỏ dưới mắt.

Ở ngay cái nhìn đầu tiên, lòng Kiko run lên, từ đáy sâu trong linh hồn, người đàn ông này đem lại cho cô cảm giác nguy cơ.Tia cảm giác e ngại này lại ngay lập tức biến mất khi cô nhìn thẳng vào đôi mắt vàng đồng đầy hiền hoà của ông. Người này sẽ không làm hại cô.

- Xin chào, tôi có thể giúp gì cho cô? - Một giọng nói quyến rũ vang lên khi ông mở miệng.

- Chào ngài, tôi tên là Kikoru Mountbatten-Windsor, hôm nay vừa mới chuyển đến căn biệt thự gần nơi này. Tôi định đi ra thị trấn dùng bữa tối nhưng lại lạc đường. Ngài có thể chỉ cho tôi đường trở ra được không?

Yên tâm với cảm giác mới, Kiko lịch sự hỏi đường. Một cơn gió mạnh thổi quét qua cô, những sợi tóc tơ phấp phới lăn tăn trên khuôn mặt xinh xắn. Cô cảm giác được một tia phức tạp loé lên trong mắt người đàn ông này.

- Gần nơi này? Phải chăng là biệt thự Black Heaven?
- Vâng, đúng vậy.

- Vậy cô hãy đi con đường này... ... rồi sẽ ra tới quốc lộ đến thị trấn.
- Thật cám ơn, ngài...

- Tôi là Carlisle Cullen. - Carlisle hiền hoà trả lời.
- Cám ơn ngài Cullen. Rất vui đã gặp được ngài.

Sau khi tiễn cô gái rời đi, Carlisle quay vào nhà, nhíu mi khi nhận ra vẻ mặt khác thường của một vài thành viên trong gia đình.
- Có chuyện gì sao?

- Con không đọc được ý nghĩ của cô gái này. - Một giọng nam êm ái đầy từ tính vang lên.

- Con cũng không cảm nhận được cảm xúc của cô ta. - Một giọng trầm thấp khác không kém phần hấp dẫn cũng lên tiếng.

- Tương lai cô ấy như bị phủ một màn sương vậy, rất khó nhìn thấy hết nhưng có vẻ như không có gì nguy hiểm cho chúng ta cả. - Một giọng nữ thanh thoát vang lên - Hơn nữa, cô ấy thật sự rất thơm, nhưng lại khiến con chỉ cảm thấy thoải mái. Một cô gái kỳ lạ.

Mọi người trong ngôi nhà trắng chìm vào suy tư, hiển nhiên ngầm đồng ý với ý kiến của cô gái.

Còn nhân vật chính của chúng ta, khi ra đến quốc lộ, Kiko liếc mắt về hướng ngôi nhà. Giờ cô đã hiểu cái cảm giác khó hiểu ngọ nguậy trong lòng là gì. Căn nhà đó rất thần bí, rất hấp dẫn nhưng có câu tò mò hại chết miêu. Linh cảm cho hay nếu với tay tới những bí mật nơi đó, cô sẽ tự rước phiền hà vào mình. Nếu vậy thì không cần, lòng Kiko tự nhủ tránh đi ngôi nhà đó.

Kiko lại quên mất rằng tuy ngôi nhà thì không chân để chạy đến mà phiền toái cô, nhưng có ai bảo những người trong căn nhà đó không thể đụng đến cô đâu.

..........................

Chương 3:

Kính coong... Kính coong...

Tiếng chuông thanh thuý vang lên khắp căn biệt thự. Trong căn phòng ngủ vĩ đại vẫn chìm trong bóng tối, Kiko rung rung đôi lông mi cong dài rồi mở ra đôi mắt hãy còn mơ màng.

Với tay đến máy bộ đàm, cô hỏi giọng ngái ngủ :
- Ai đấy?

- Chào cô, tôi là Gracy Sharinton... - hiện lên trên màn hình nhỏ của máy bộ đàm, là một cô gái trẻ, tóc vàng, ngắn với ngũ quan đoan chính.
- Mời cô vào, một lát nữa tôi sẽ xuống gặp cô.

Kiko với tay vào một dãy nút nhỏ trên tủ đầu giường, các tấm gỗ nơi cửa sổ dần mở ra, ánh sáng mờ ảo xuyên qua những lớp rèm đỏ, đưa ban ngày soi rọi căn phòng, kèm theo thoang thoảng tiếng chim ríu rít đâu đấy trong vườn.

Nổi bật giữa căn phòng là một chiếc giường tròn khổng lồ treo lơ lửng, với tấm chăn lông thú đen, ga giường trắng thêu những đường đằng đỏ đầy trang nhã. Bọc quanh là bộ rèm treo mỏng, lung linh như kiểu của các bậc vương giả ngày xưa.

Xoay tròn quanh giường là 5 cột đen rỗng chia tầng đặt bên trong những vật trang trí, cùng vài cụm đèn nhỏ bằng pha lê tinh xảo. Những đồ nội thất khác đen trắng xen kẽ, mang phong cách cổ điển châu âu, khi thì giản dị thanh lịch ghế tràng kỷ đặt sát cửa sổ, khi thì sang trọng quý phái với bộ bàn ghế nhỏ nơi góc phòng.

Nhìn đồng hồ điểm 9h sáng, Kiko nhàn nhạt mỉm cười, rồi lười biếng chui khỏi chiếc giường ấm áp. Một lát sau, cô xuống gặp Gracy với bộ quần jean xanh đậm, áo sơmi xám cổ cao, tay loe trang nhã.

Sau một hồi trò chuyện, Kiko khá hài lòng với người mà ông Jeffer chọn. Gracy là một người nghiêm túc và không nhiều chuyện, một người giúp việc chuyên nghiệp phù hợp với yêu cầu của cô.

- Được rồi, cô Gracy, cô đã ăn sáng chưa?

- À... vâng... chưa, cô Kikoru.
Gracy hơi ngây người, chưa quen kiểu biến sắc mặt của Kiko. Một giây trước còn mang vẻ nghiêm túc, thần bí khó dò, còn bây giờ đôi mắt lam sinh động đầy ý cười vui vẻ nhìn cô.

- Vậy chúng ta đi ăn sáng trong thị trấn thôi, nhân thể đi siêu thị mua đồ ăn để trong tủ lạnh luôn. Vì cô là người sống trong thị trấn nên có thể giới thiệu cho tôi biết thêm về nơi này trong chuyến đi chứ?

Kiko lái chiếc Jaguar của mình cùng Gracy đến Thriftway. Thời tiết hôm nay làm cô hài lòng, với những đám mây trắng xám phủ đầy trời, chí ít ra nhờ vậy cô không phải đội nón, đeo găng tay, trang bị từ đầu đến đuôi để tránh nắng.

Trên đường đi, cô nhân tiện ghé qua sở cảnh sát duy nhất của thị trấn. Việc nhập cư ấy mà, phải thông qua một đống thủ tục, và có một số việc phải do chính bản thân chánh chủ đi làm. Cô cũng nhân dịp này đi làm quen, tìm hiểu luôn cảnh sát nơi đây - một thói quen khó bỏ từ kiếp trước. Ai bảo luật sư hay phải đấu với giới cảnh sát đâu, nên nhiều sở cảnh sát quốc tế theo mỗi đợt thân chủ, đều được cô lần mò khắp, từ sếp trưởng đến nhân viên vệ sinh.

Theo chỉ dẫn của Gracy, Kiko lái xe đến trước một toà nhà nhỏ, với tường gạch trắng hơi ngả màu. Đậu xe bên những chiếc xe cảnh sát, để Gracy chờ trong xe, cô nhẹ nhàng mở cửa bước vào. Bên trong khá im ắng, không ồn ào xô bồ với những tiếng cãi vã như ở trong những thành phố lớn như Luân Đôn, mà chỉ có tiếng giấy thỉnh thoảng loẹt xoẹt qua lại.

Một người đàn ông trung niên tiến đến gần khi nhận ra sự xuất hiện của cô. Đó là một người cao gầy, rám nắng và để ria mép. Trên người khoác bộ đồng phục cảnh sát Forks, vai trái là huy hiệu cảnh sát, vai phải là bảng tên: "C.Swan". Gương mặt có phần khô khan, nghiêm túc với đôi mắt nhìn thẳng đầy kiên nghị. Đây là một người đáng giá tin tưởng, Kiko âm thầm đánh giá.

Ông khẽ gật đầu rồi đưa tay phải ra, bắt tay với Kiko đồng thời tự giới thiệu.
- Charlie Swan. Cảnh sát trưởng của trị trấn Forks.

- Rất hân hạnh được gặp ngài, cháu là Kikoru Mountbatten-Windsor.

- À, là cháu. Luật sư Jeffer đã liên lạc trước với tôi. Cháu đến sớm hơn tôi nghĩ. Lại đây, những giấy tờ để hoàn thành thủ tục nhập cư đã được soạn sẵn. Nếu cháu có điều gì thắc mắt thì đừng ngại hỏi ta.

- Vâng cảm ơn ngài.
Kiko khẽ cười cảm ơn, đáy mắt thoáng qua tia thưởng thức. Charlie thật sự là một người tốt và tận tâm, xứng đáng làm cảnh sát trưởng nơi đây.

Charlie hơi ngạc nhiên khi thấy Kiko điền vào giấy tờ rất lưu loát, như thể cô đã làm hàng trăm lần. Cô gái này làm ông thưởng thức với khí chất điềm tĩnh, nghiêm túc đặc biệt là đôi mắt lam ánh bạc trong suốt sâu thẳm. Trước đó, luật sư Jeffer có nói sơ qua về cô: sống một mình với căn bệnh ma cà rồng hiếm có. Có lẽ vì vậy mà cô chọn Forks, nơi mà số lần thấy mặt trời đếm trên đầu ngón tay. Ông âm thầm cảm thấy đáng tiếc cho cô gái xinh đẹp này.

Sau khi hoàn thành thủ tục, Kiko trò chuyện một chút với Charlie, chủ yếu là thăm dò dân tình nơi đây, đồng thời làm quen thêm với những nhân viên khác trong phòng. Mọi người trong sở khá cởi mở và chào đón cô. Ông Charlie, với tư cách là một công dân lâu năm của Forks, còn rất sẵn sàng dẫn một ma mới như cô làm một vòng tham quan thị trấn nhỏ xinh đẹp này.

Rời khỏi sở cảnh sát, Kiko tiếp tục cùng Gracy đi đến Thriftway. Trời bắt đầu lấm tấm hạt mưa vào ô kính. Đến siêu thị, cô đưa danh sách đồ ăn và thói quen, sở thích ăn uống của cô cho Gracy. Cô gái thông minh nhanh chóng hiểu được ý tứ của cô, nhanh chóng đẩy xe đi vào lựa đồ.

Còn Kiko, cô vòng xe đi vào thị trấn Forks, đến tiệm "My beloved pets" để mua một thú cưng cho vui nhà vui cửa. Hồi còn ở lâu đài, vì tránh cho Sophie - cô em gái cùng cha khác mẹ của mình, tìm dịp kiếm chuyện, cô rúc mình hết mức trong không gian riêng và không nuôi bất cứ con gì. Còn lúc này, nếu đã được tự do thì nên thoả mãn ý thích của mình...

Nhìn mặt tiền cửa hàng, Kiko biết sẽ khó tìm được một bé mèo hay bé gâu gâu vừa ý mình, nhưng tại sao lại không thử cơ chứ. Cô vừa đặt chân vào bên trong, một phụ nữ tròn trĩnh đầy phúc hậu chào đón cô và bà để Kiko thăm các lồng thú khi nghe được ý định của cô.

Một lát sau, Kiko thoả mãn xách một chiếc lồng nhỏ ra khỏi cửa hàng. Vừa an vị trong xe, cô mở ngay cửa lồng và một cục bông xù phóng ngay ra khỏi. Một cô mèo Ba tư trắng xù với một khoanh màu vàng trên đỉnh đầu lan qua tận tai trái. Đôi mắt màu đồng to tròn lúng liếng nhìn Kiko, mặt vác lên như muốn nói chọn nó là diễm phúc của cô vậy.

- Ha ha, miêu miêu ngoan, mày sẽ tên là Kitty nhé.

Không để ý tiếng kêu nghe như bất mãn, kháng cự của Kitty, Kiko cười ra tiếng, nổ máy lái xe trở lại siêu thị đón Gracy, dĩ nhiên trước đó có nhắn cho cô mua thêm thức ăn cho mèo.

Kitty làm cô có chút tò mò. Lần đầu tiên thấy nó, Kiko bắt gặp một đôi mắt mèo đầy nhân tính. Có chờ đợi, có vui mừng hiện lên trong đôi mắt đồng đó, khiến cô quyết định mua ngay cô mèo này, mà không xem xét những con vật khác nữa.

Có một bé mèo thú vị thế này, Kiko thầm nghĩ cuộc sống của cô sẽ bớt tịch mịch hơn. Nhưng thật ra, cuộc sống cô không phải sẽ chỉ bớt tịch mịch hơn, mà phải nói là đầy sắc màu kịch tính với bức màn bí mật xa xưa dần vén ra từng lớp.

Bữa tối đầu tiên ở Black Heaven diễn ra khá thú vị, dù chỉ có Kiko và Kitty. Con mèo nhỏ đến bữa ăn vẫn giữ nguyên xì bộ mặt sưng xỉa nhìn cô, ý nói "ta đây rất khó chịu, mau dỗ ta đi".

Chỉ vì vừa trở về biệt thự, Kiko tống ngay Kitty vào phòng tắm, chà xát tắm rửa nó một hồi, không thèm để ý những tiếng meo meo kháng nghị thảm thiết.

Kiko bật cười nhìn Kitty, tiếng cười như chuông bạc vang khắp căn phòng bếp ấm áp với gam màu cổ xưa. Cô đành phải chia sẻ một phần thịt bò bít tết để nịnh nọt cô mèo nhỏ này.

Bỗng cảm giác như có ai đang nhìn mình, Kiko ngước đầu nhìn về phía cửa sổ tối đen, lờ mờ những bóng cây lỉa xỉa ngoài vườn. Liên tưởng đến căn nhà trắng thần bí gần đây, Kiko tự hỏi phải chăng là liên quan đến những người nơi đó. Đôi mắt thoáng suy tư rồi cô nhẹ lắc đầu nhàn nhạt cười. Dù cho có ai đi chăng nữa, ánh mắt chỉ đem lại cảm giác của sự tò mò chứ không có gì khác, cô không cần phải lo lắng nhiều.

Quan sát cô gái sủng nịnh xoa đầu con mèo nhỏ, một trong những bóng người ngoài vườn khẽ thì thầm:
- Thật là một cô gái khác thường, cô ấy có thể cảm giác được sự hiện diện của chúng ta. Edward, anh vẫn không đọc được gì à?

- Vẫn không, Alice. Còn em?
- Sự cảnh giác của cô ấy dường như che khuất thêm tầm nhìn của em.

Những vị khách không mời lại chìm vào suy tư riêng của mình. Họ thấy tò mò vị hàng xóm mới của mình, khi mà cô có thể chống lại năng lực của họ - điều mà trước giờ chưa ai làm được. Rồi biểu hiện tối nay của Kiko khiến họ có phần cảnh giác, lo lắng bí mật của gia đình có khả năng bị cô gái bí ẩn này khám phá ra. Họ quyết định trở về nhà bàn bạc với Carlisle, chủ gia đình để chuẩn bị cho những nguy cơ bất ngờ xảy đến.

Quay lại với Kiko, sau bữa tối, cô bế Kitty cùng vào phòng làm việc. Hay đúng hơn có thể gọi đây là một thư viện thu nhỏ với những kệ sách gỗ bọc kín gần hết tất cả bức tường, chỉ trừ một vài khoảng trống xen kẽ, bày biện vài bức tranh hay bình hoa nhỏ, cho không gian bớt phần sâm nghiêm, tĩnh mịch.

Trần nhà lát ván gỗ với chùm đèn pha lê đơn giản nhưng sang trọng. Trên bộ bàn làm việc kiểu châu âu gần cửa sổ với mành hoa văn thả rũ xuống, chiễm chệ một bộ máy tính hiện đại mới toanh. Gần đó là bộ tràng kỷ với rải rác xung quanh một vài cây đèn trang nhã trên sàn đá vân gỗ trải thảm dày.

Mở máy tính lên, nhìn Kitty đánh ngáp nằm dưới chân màn hình, Kiko cười hoài niệm kiếp trước, cũng có một con mèo bầu bạn cô những lúc thế này.

Nhíu mày đọc những tin tức mới cập nhập, một dự cảm bất hảo nổi lên trong Kiko.
'Phó chủ tịch mới trên danh nghĩa của tập đoàn Suzuki'
'Phần di chúc bí ẩn của bà phó chủ tịch Sonoko'
'Cổ phần của phó chủ tịch tiền nhiệm sẽ đi về tay ai?'

Cụm từ "di chúc" làm Kiko bất an, kinh nghiệm mới có với ông cha bá tước của mình làm cô dị ứng với từ này. Linh cảm của cô thường khá chính xác, chắc chắn vụ này sẽ có phần dính dáng đến cô. Khẽ thở dài, Kiko tự hỏi cuộc sống thanh tĩnh của mình không biết sẽ kéo dài được bao lâu. Thôi thì điều gì phải tới rồi sẽ tới, ứng biến tuỳ theo vậy.

Hòm thư điện tử cũng không có gì đặc biệt, trừ một vài vấn đề nhỏ trong việc chuyển giao tài sản ở Anh. Nghĩ tới luật sư John, Kiko cười cười mang chút ác ý, cảm thấy thật chí lý khi phủi tay chuyển giao mọi việc cho ông ấy. Còn cô thì có thể thảnh thơi hưởng thụ cuộc sống mới ở Forks trong khi ông luật sư phải đối mặt với cánh nhà báo và những kẻ mờ ám trong giới quý tộc. Cuộc đời thật đẹp làm sao....

Rời khỏi phòng đọc sách, cô không quên bế Kitty còn ngái ngủ về phòng ngủ của mình.

Sau một hồi ngâm mình thư giãn trong phòng tắm, Kiko chuồi người nằm lên giường, một tay vò vò bộ lông trắng mượt của Kitty lười biếng ngủ cạnh bên. Cô cảm thấy thoáng háo hức cho buổi học ngày mai.

Phải biết rằng, môi trường học ở Việt Nam trong trí nhớ kiếp trước của cô chỉ để lại một ấn tượng duy nhất - nhàm chán và áp lực (tác giả có phần nói quá nha). Hồi ở Anh, cô luôn học tại lâu đài nên không có dịp trải qua một tuổi học trò bình thường. Vậy nên cô khá chờ đợi được tham gia chương trình học ở đây.

Nghĩ đến tương lai, có lẽ sẽ tràn đầy bất ngờ, nhưng cũng có những điều mới mẻ và phiền phức đan xen nhau. Nhớ lại bản thân kiếp trước, Kiko mỉm cười. Phiền toái nếu muốn tới thì nó sẽ tới, chỉ cần bản thân tận hứng đối đầu với nó là được rồi.

16 năm đè nén bản thân khiến cô trở nên quá lãnh đạm với mọi việc rồi chăng? Kiko cảm thấy bản thân như đã đánh mất một điều gì đó, vậy nên cô muốn rời đi, phóng thích bản thân với cuộc sống mới. Và ở nơi đây, có lẽ cô sẽ có câu trả lời.

Tâm tình trở nên nhẹ nhõm. Và mỗi khi như vậy, liếc nhìn một xấp bài trên tủ đầu giường, Kiko khẽ cười, cô đã hắt hủi bé này một thời gian rồi. Một cách nhanh chóng, cô đã tìm thấy điều mình muốn, bàn tay khẽ lôi ra từ tấm thẻ một chiếc đàn tranh gỗ đen, tản mác một cỗ hơi thở xa xưa.

Cô ngồi lên ghế tràng kỷ, mảnh rèm khẽ phấp phới trong cơn gió đêm thanh lãnh. Ngón tay nhẹ vuốt trên những dây đàn, từng nốt nhạc tính tìng tang khẽ vang lên khắp không gian, một tiếng ca ngọt ngào dần được cất lên:

Đôi khi trong cuộc sống này, chúng ta nghe thấy
Tiếng gọi từ một nơi nào đó
Đôi khi to và rõ ràng
Đôi khi nhẹ thầm đâu đó

Đôi khi nó đến từ biển
Đôi khi là trên bầu trời
Đôi khi trong bạn và tôi
Và đôi khi, là một tiếng khóc

Hãy mở trái tim bạn ra
Vì tôi đang gọi bạn đấy
Ngay từ lúc bắt đầu
Vì trái tim bi thương của bạn
Cũng đang gọi tôi đấy

Hãy mở rộng vòng tay, bạn tôi ơi
Bạn sẽ tìm thấy câu trả lời
Khi bạn đáp lại lời gọi ấy

Hãy mở rộng trái tim
Hãy mở rộng vòng tay
Và bạn sẽ tìm thấy
câu trả lời cho lời gọi đó...
(The call - celtic woman)

Âm điệu như say như tuý lòng người lan toả trong bóng đêm bao la. Tiếng nhạc động lòng người như hòn đá rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng, khơi gợi làn sóng rung động trong tâm hồn những con người đã bao năm cô đơn tịch mịch trong ngôi nhà trắng gần đó.

Đáng lẽ với khoảng cách của khoảng rừng hơn 2 cây số, bình thường sẽ không nghe được tiếng đàn tranh tuyệt vời này. Nhưng những thành viên trong ngôi nhà trắng đó lại không phải người bình thường.

- Edward, em có cảm tưởng anh có đối thủ rồi đó. Tiếng nhạc của cô ấy thật tuyệt vời. - Sau khi giai điệu kết thúc, một giọng nữ thanh thoát đầy mê hoặc vang lên, tràn đầy ý trêu tức.

Chàng trai tên Edward khẽ mỉm cười, không có ý phản bác, trong đầu còn vang vọng tiếng ca hấp dẫn say lòng người ấy.

.................................

Chương 4:

Sáng hôm sau...

Mở mắt ra, phóng đại trước mặt Kiko là bản mặt mèo cau có, chân trước đang khều khều cái mũi của cô. Kiko phì cười, Kitty đói bụng rồi.

Nhìn về phía cửa sổ, đêm qua cô chỉ đóng phần cửa kính nên lúc này, nhìn xuyên qua kẽ rèm, là một màn sương mù dày đặc. Tuyệt vời, một ngày không ánh nắng, thật chính xác khi chọn Forks, chí ít ra cô đỡ phải lo lắng vấn đề có phải trùm bản thân kín mít hay không.

Trong nhà ăn.
Những tủ bếp gỗ với những hoạ tiết xưa chạy vòng quanh bếp. Những chiếc đèn treo cổ kính. Quầy bếp tiện dụng ở giữa, với quầy bar đường vòng cung độc đáo ngăn đôi phần bếp và bàn ăn. Bàn ăn bầu dục dài kết hợp hài hoà giữ gỗ và đá, và những chiếc ghế gỗ mây góc cạnh đầy chất phương đông. Rải rác trong phòng là những cây nến với những lồng đền nhỏ xinh tăng cho không gian phần lãng mạn ấm áp.

Tại quần bar, hai.. à không, một người một mèo đang chiến đấu với bữa sáng của mình. Nhìn Kitty liếm mép thoả mãn, Kiko đánh một cái ngáp dài nhìn ra cửa sổ đọng đầy sương. Đầu óc lại nửa lơ mơ ở tầng mây nào đó, nửa suy tư xem nên mặc gì cho hôm nay.

Vài phút sau, bỏ lại Kitty trong phòng bếp đang liếm nốt sữa trong chiếc đĩa sứ nhỏ, Kiko mắt nhắm mắt mở chui về phòng. Cô không biết rằng nhìn bóng lưng của cô hoàn toàn rời đi, con mèo nhỏ bắt đầu nhìn chằm chằm hộp sữa để cạnh tủ lạnh. Và... chiếc hộp dần lơ lửng bay về phía cái dĩa rỗng, rồi đổ thêm sữa vào đó và nhảy trở về vị trí cũ như chưa từng xảy ra điều gì, trừ lượng sữa chút ít sót lại trong đó.

Khi Kiko trở lại phòng bếp, Kitty đang nằm ngửa trên chiếc ghế gỗ cao cạnh quầy bar, khoe ra cái bụng tròn căng của mình đầy ngái ngủ. Bỏ qua tiếng kháng nghị của cô mèo, cô gãi gãi cái bụng căng như trống ấy rồi lại vò vò cái đầu nhỏ xù xù đáng yêu của nó xong rồi mới rời đi.
...

Trường trung học Forks, ngôi trường cấp 3 duy nhất của thị trấn này, và sỉ số của học sinh - chỉ cỡ ba trăm rưỡi, làm Kiko nhớ tới kiểu trường học vùng sâu vùng xa ở Việt Nam. Với số lượng ít đến đáng thương này, chắc mọi người gần như ai cũng biết nhau khi mà tất cả cùng lớn lên bên nhau rồi thêm nữa với những mối quan hệ hàng xóm láng giềng thân mật của bố mẹ họ.

Khoé môi Kiko gợn lên ý cười, khi trong đầu cô hiện lên hình ảnh một con cừu đen giữa một bầy cừu trắng. "Không biết có màn ma cũ bắt nạt ma mới không ta?", cô tò mò tự hỏi, thậm chí có xen lẫn chút hưng phấn.

Cô không thích phiền toái mang tính nghiêm trọng, nhưng thật ra lại rất chào đón những tiểu nhịp đệm thế này. Dù gì nếu quá yên tĩnh thì thật nhàm chán. Kiko thật không ngờ rằng khúc nhạc sôi nổi mà cô mong chờ trong tương lai lại thành những âm khúc mãnh liệt mới đầy cao trào bất ngờ.

Sau một hồi lái xe trong cơn mưa phùn, hừ hừ một đoạn nhạc piano theo radio, Kiko giảm tốc độ khi nhìn thấy một tấm biển đá to đề "Trường trung học Forks". Kiko cảm thấy may mắn khi đã đi ngang qua trường nhờ sự chỉ dẫn của Gracy trước đó, vì cô nghi ngờ rằng dù có bản đồ, bản thân vẫn sẽ lạc đường như thường với chứng lộ si của mình. Với lại, nếu không có tấm bảng hiệu này, nhìn từ xa, cô sẽ chỉ nghĩ đây là một tập hợp những căn nhà nhỏ ẩn núp sau những lùm cây xanh mà thôi.

Khi đến trong phạm vi bãi đậu xe, Kiko nhận ra khá nhiều học sinh bắt đầu ùa vào trường. Nhiều người tò mò nhìn vào chiếc Jaguar đen rất chói mắt của cô giữa những xe thuộc hàng cụ kị khác, trừ một chiếc Volvo sáng bóng đang nằm lạc lõng trong bãi.

Sau khi tìm thấy chỗ đậu xe đúng nơi quy định, kéo mũ trùm lên đầu để tránh ẩm ướt mái tóc, Kiko rời khỏi buồng xe, khoác túi lên vai. Ngay lập tức, nhiều ánh mắt tò mò nóng bỏng trong bãi đậu xe chiếu vào cô.

Tấm áo khoác dài cùng với mũ trùm đen, nhìn thoáng qua như áo choàng phủ thuỷ thật khiến Kiko nổi bật giữa dòng người. Dù khuôn mặt cô khuất sau mũ, khí chất trang nhã đặc biệt của cô không thể không khiến người khác liếc nhìn.

Sau khi ghé qua văn phòng để nhận thời khoá biểu, lúc này cô đã cởi áo khoác ra và hoàn toàn trở thành tiêu điểm chú ý của tất cả mọi người trên đường đến phòng học. Mái tóc vàng óng đặc biệt dài vượt eo, gương mặt xa lạ lại xinh đẹp cùng với đôi mắt lam hút hồn, cử chỉ động tác nhẹ nhàng tinh tế, khiến nhiều thanh niên ngơ ngẩn nhìn theo không chớp mắt.

"Phòng 203.. 203..." - lẩm bẩm số phòng, Kiko ngước nhìn biển số phòng khắp dãy hành lang, hi vọng không lộn lần nữa; trước đó cô đã nhầm giữa hai toà nhà và điều đó khiến cô mất thời gian. Cô không thích trễ giờ, điều đó gây phiền hà không đáng. Và thật may, lần này cô đã không nhầm.

Phòng học còn mở cửa, giáo sư dường như vừa bước vào lớp, vì ông đang mở cặp mình ra. Kiko khẽ gõ nhẹ cửa để gây sự chú ý nơi ông rồi bước vào, nhẹ nghiêng người chào ông, mỉm cười tự giới thiệu bản thân:

- Chào thầy, em là Kikoru Mountbatten-Windsor, vừa mới nhập học sáng nay.

Giáo sư là một người hơi tròn, cao tầm trung với gương mặt bầu bĩnh đầy nét phúc hậu. Mái tóc hoa râm xoăn tít. Quần áo vest mặc gọn gàng, nghiêm chỉnh với chiếc cravat nâu. Ông mỉm cười hiền lành, hài hước giới thiệu lại với cô:

- Robert Carrow, hân hạnh gặp công nương của tôi. (my lady)

Kiko cười cười. Là giáo viên môn lịch sử thế giới, ông dĩ nhiên biết họ của cô thuộc về giới quý tộc hoàng gia anh. Lòng cô âm thầm rủa nữ hoàng, ngoan cố muốn cô chí ít ra giữ họ thuộc về hoàng tộc, viện lẽ là để cô khỏi trốn luôn (dường như chánh chủ từng có ý định này thật).

Đi về phía chỗ trống thầy Robert chỉ cho, Kiko ngồi xuống cạnh một cô gái trông khá rụt rè với cặp kiếng đen, dầy.
- Xin chào, mình tên Angela Heller.
- Xin chào, rất vui được làm quen với bạn.

Mỉm cười với cô bạn mới, rồi vốn định bỏ qua những đạo ánh mắt tò mò khác từ bốn phương tám hướng, cô bỗng rùng mình, có cảm giác của một con mồi bị nhìn trúng.

Quay ngoắt về ánh mắt chết người đó, Kiko nhìn thấy gương mặt nhỏ xinh của một cô gái với mái tóc đen nhánh, cắt ngắn và lỉa chỉa ra mọi hướng. Thấy Kiko nhìn về phía mình, cô gái chớp chớp đôi mắt vàng và vẫy tay chào cô. Kiko ráng nặn một cái mỉm cười hết sức tự nhiên rồi quay đầu ngay lập tức về phía bảng.

Rất kinh tủng, không phải cảm giác nguy hiểm tính mạng nhưng ánh mắt của cô gái xinh xắn này đem lại nguy cơ. Khí chất của cô ấy khá quen thuộc, Kiko ráng lục lọi trí nhớ của mình nhưng rồi chịu thua. Nhưng lòng cô âm thầm nhắc nhở bản thân tránh xa cô gái này ra, không thì ....

Còn Alice, còn đang không biết mình đã bị Kiko đánh mác "nguy hiểm, chớ gần", đang háo hức về sự gặp gỡ này. Hương vị của Kikoru thật thơm, khiến bản thân cảm thấy rất thoải mái thư sướng. Vậy nên cô rất cấp thiết muốn làm quen với người con gái đặc biệt này.

Ở một phòng học khác, Edward bắt được suy nghĩ này của Alice. Cười khổ, anh phải dặn dò cô em Alice không nên quá gần gũi "những người lạ", đặc biệt người khó dò như Kiko, không thì bí mật của gia đình sẽ bị khám phá mất. Ý định này của Edward đánh gãy cơn hưng phấn của Alice, làm cô xụ mặt suốt buổi học, lòng ai oán Edward không thôi.

Giờ lịch sử lờ đờ trôi qua. Tiếp theo là giờ Nhà nước, Kiko định dò hỏi cô bạn rụt rè cạnh bên đường đến phòng học thì một giọng nam lanh lảnh vang bên tai.

- Xin chào - một anh chàng cao lênh khênh, tóc đen nhánh tươi cười bắt chuyện với cô - Mình là Eric, mình có thể gọi cậu là Kikoru chứ?

- Chào Eric - Kiko cười nhẹ gật đầu xem như đồng ý. Cô có thể cảm giác được tất cả học sinh xung quanh đang dỏng tai lên tò mò nghe ngóng cuộc trò chuyện của chúng tôi.

- Lớp học tiếp theo của cậu là gì vậy? - Nhận ra cô đang xếp sách vở vào túi, cậu chàng rất thân sĩ dò hỏi.

- Môn Nhà nước.

- Môn học với ông Jefferson, mình cũng có môn này, để mình dẫn cậu đi. - Eric sáng lạn cười như thể anh ta vừa rút thăm trúng thưởng lớn vậy. Nhưng rồi cảm thấy chợt lạnh sống lưng, Eric hơi chà sát cánh tay, trong phòng này làm gì có gió chứ. Anh ta không thấy được ánh mắt chết người của Alice đứng gần đó, đầy ghen tị, và tức tối Edward không thôi.

Hai người chúng tôi lấy áo khoác và bước ra ngoài. Vì môn Nhà nước ở toà nhà khác nên phải băng qua sân cỏ lúc này đẫm nước và mưa đã nặng hạt hơn. Tuy vậy, Kiko vẫn có thể cảm nhận được có một số người đang lẽo đẽo đằng sau nghe ngóng cuộc chuyện trò giữa cô và Eric. Lòng cô âm thầm buồn cười, cô chỉ là học sinh mới mà thôi, có cần phải tò mò như thế không chứ (chị này quên mất bộ mặt hại dân hại nước của mình có ảnh hưởng thế nào T-T).

- Vậy Kikoru, cậu đến từ đâu vậy? Nghe tên của cậu như của người Châu á ấy...

- Mình đến từ Berkshire của Anh quốc, mẹ mình là người châu á nên mới có tên này.

- Chao ôi, từ Anh ư? Xa thế? Sao cậu lại chuyển đến một nơi hẻo lánh thế này chứ? Là theo gia đình cậu ư?

- Mình cũng đâu thấy xa mấy, chỉ chuyển vài lần máy bay thôi. Với lại, mình cảm thấy nơi đây rất tốt, mình thích Forks.

- Thật vậy? - Eric tròn mắt, vẻ như không tin lắm khi mà hầu hết các thanh niên nơi đây đều muốn bay đến những thành phố lớn phồn hoa, thì cô lại muốn chôn mình ở nơi tận cùng nước Mỹ này. Dường như những cái đuôi xung quanh cũng cùng ý nghĩ này với Eric, ánh mắt mọi người càng thêm tò mò, như muốn xuyên thủng người Kiko luôn vậy.

Nhưng nghe có người khen một cách chân thành về vùng đất nơi chôn nhau cắt rốn của mình cũng tạo nên một niềm thích thú nơi Eric. Anh chàng bắt đầu tán dóc về những địa điểm thú vị tại thị trấn này, không nhận ra khoé môi Kiko hơi gợn lên ý cười.

Một người nói một người nghe trên quãng đường đến toà nhà số 4. Khi đến cửa phòng học, cậu chàng Eric rất ga lăng mở cửa cho Kiko. Cô cũng chỉ nhàn nhạt cười gật đầu cám ơn rồi tự nhiên bước vào phòng học, cởi áo khoác treo lên móc, làm lơ ánh mắt của những ma cũ đang chòng chọc nhìn.

Thầy Jefferson cũng vừa tới. Ngược lại với thầy Robert, ông là kiểu dạng người khắc khổ với khuôn mặt nghiêm nghị, góc cạnh với mái tóc bạc trắng được chải gọn ghẽ sau đầu. Kiko đến gần đối diện với đôi mắt sắc như chim ưng ấy, tự nhiên nhẹ cuối người tự giới thiệu bản thân:

- Em chào thầy, em là Kikoru Mountbatten-Windsor, vừa mới nhập học sáng nay.

Dường như khá hài lòng với phong cách biểu hiện của Kiko, vẻ mặt thầy có vẻ giãn ra, ông gật đầu đáp lại rồi chỉ cho cô chỗ trống cuối phòng, cạnh một thanh niên tóc màu vàng mật ong, lăn quăn hơi rủ dài xuống ngang cổ.

Khí chất từ người thanh niên này toả ra thông điệp "cách xa, chớ lại gần". Sự xa cách này rất hợp ý Kiko, dù gì cô cũng không muốn lỗ tai mình tiếp tục chịu tội vì những câu hỏi tò mò tương tự nữa.

Vậy nên cô cũng chỉ nhẹ chào hỏi rồi chú tâm vào bài giảng, không để ý đến phản ứng tiếp theo của người thanh niên cạnh bên. Anh ta dường như thả lỏng hơn những cơ bắp vạm vỡ căng cứng của mình.

Khoảng thời gian cuối cùng của buổi sáng trôi qua khá buồn tẻ với Kiko, dù gì hai kiếp sống đủ cho cô trang bị khá nhiều những kiến thức thông thường thế này.

Tiếng chuông nghỉ trưa cuối cùng cũng reo lên, Kiko cũng vừa vẽ xong hình biếm hoạ thứ hai về thầy Jefferson trong cơn nhàm chán, không thấy đến nụ cười khẽ của người thanh niên ngồi cạnh. Cô đang loay hoay cất sách vở thì Eric rủ cô cùng đến quán ăn.

Một vài người cũng bạo dạn theo Eric, chủ động đến tự giới thiệu với cô. Xã giao mỉm cười chào lại với tất cả mọi người, Kiko cũng chỉ lơ mơ nhớ được tên một vài người vì thật sự lúc này bao tử của cô rất đúng giờ, đang thương nhớ bữa trưa hơn là tên người khác.

Đến căn tin.
Kiko ngồi vào bàn cùng nhóm bạn của Eric. Cậu chàng dường như rất tự hào giới thiệu tôi cho mọi người. Ngồi cạnh cô là một cô bạn tóc xù, mái tóc cô khá nổi bật vì nó rất xù, quăn tít như lông cừu ấy.

Angela cũng vừa nhập bọn với mọi người. Kiko và cô mỉm cười gật đầu chào nhau. Jessica, cô bạn tóc xù, lại tiếp tục lôi kéo Kiko hỏi đông hỏi tây về cuộc sống ở Anh rồi kể chuyện này chuyện nọ về các thầy cô giáo hay về thị trấn.

Jessica cũng không ngừng lải nhải về khẩu phần ăn đáng sợ của Kiko, khuyến cáo đủ điều nhưng Kiko cũng chỉ gật đầu có lệ, nghe tai này lọt tai kia. Cô nàng không biết rằng Kiko đã khá uỷ khuất mình trong bữa trưa này, vì cô thật sự không muốn bị xem là trư ngay từ buổi làm quen đầu tiên. Ấn tượng ban đầu khá quan trọng, và dần dần biết đến sẽ không đến nỗi gây phản cảm.

Cảm giác một đạo ánh mắt mãnh liệt nhìn về phía mình, Kiko rùng mình. Cảm giác này rất quen, phải chăng... xoay đầu về phía ánh mắt, cô nhận ra cô gái xinh xắn trong lớp lịch sử thế giới, có cả anh chàng tóc vàng ngồi cạnh cô giờ Nhà nước nữa.

Alice thấy Kiko nhìn về phía mình, cô sung sướng chớp chớp mắt cười tươi rói với Kiko. Cái này làm Kiko thêm một đợt rùng mình trong tâm linh nhỏ nhoi của cô. Đang chợt nhớ tới ngôi nhà trắng thần bí, giọng Jessica có vẻ bất mãn vang lên bên tai:

- Kikoru, cậu đang nhìn gì vậy?

.......................................

Chương 5:

Dứt ánh mắt nhìn qua Jessica, Kiko đưa ánh mắt về phía bàn Alice.
- Họ có phải họ Cullen không?

Nơi bàn ăn xa nhất, ở một góc nhỏ của quán ăn tự phục vụ, năm người ngồi quanh một bàn ăn với những khay đồ ăn còn y nguyên. Ba nam. Anh chàng trong lớp Nhà nước nhìn ốm nhưng Kiko thấy rõ sau lớp áo thun đó là những cơ bắp săn chắc vạm vỡ. Tại sao cô thể thấy được nhanh như vậy, vì con mắt nghệ thuật của cô không phải để không, có thể chớp lấy những vẻ đẹp khác nhau để thưởng thức, ngắm nhìn.

Một người khác tóc đen, quăn và khá to con, lực lưỡng như một động viên cử tạ chuyên nghiệp. Anh chàng còn lại cao, trông có vẻ thư sinh hơn hai người kia. Mái tóc màu đồng, bù xù trông khá lãng tử. Chậc, anh ta có gương mặt khá hoàn mỹ, ngũ quan như được điêu khắc theo tỷ lệ vàng, Kiko thầm tán thưởng.

Hai người con gái còn lại, cô gái tóc đen mảnh khảnh đang nhìn cô. Bỏ qua ánh mắt quá mức nồng nhiệt ấy, Kiko thầm đánh giá người thứ hai. Cô ấy thật sự rất đẹp với một thân hình ma quỷ, nóng bỏng như những người mẫu trên tạp chí áo tắm. Tóc vàng, ngọn tóc chấm ngang lưng hơi uốn lượn thành làn sóng nhỏ. Approdite, Kiko liên tưởng ngay đến nữ thần sắc đẹp của Hi Lạp.

Năm người có vẻ chẳng có gì là giống nhau cả, nhưng nhìn kỹ lại có một vài điểm chung khá nổi bật. Làn da họ cực kỳ trắng, một màu trắng sứ không tỳ vết như một tác phẩm hoàn mỹ. Khác với làn da trắng có phần xanh xao của Kiko, do thiếu máu, làn da của những người này không hồng hào nhưng đem lại cảm giác khoẻ khoắn, đầy co dãn.

Thêm nữa là tất cả đều có những vệt quầng thâm mỏng dưới mắt, đó là một lí do khác khiến Kiko liên tưởng đến ông Carlisle Cullen.

Ngước mắt nhìn về nhóm người mà Kiko vừa đề cập, Jessica gật đầu hiểu rõ, bỏ qua sự bất mãn vừa rồi với Kiko, và cười khúc khích giải thích, ngón tay khẽ chỉ về mỗi người khi nói tên của họ:
- Đó là Emmett, Edward và Alice Cullen, còn kia là Rosalie và Jasper Hale. Họ đang sống cùng bác sĩ Cullen và vợ ông ấy. Cậu biết ông Cullen mà không biết họ sao?

- Mình chỉ vô tình gặp thoáng qua ông ấy mà thôi, thậm chí còn không biết ông ấy làm bác sĩ nữa cơ. Tuy chưa thấy vợ ông ấy, nhưng chắc bà ấy cũng là một người phụ nữ đẹp tuyệt vời khi mà con của họ xinh đẹp đến thế.

Kiko buông lời nhận xét có chút cảm thán, đồng thời cảm thấy những cái tên này thật sự khá xưa, ít ai bây giờ đặt tên cho con cái mình như vậy.

- Ừ - Jessica lại khúc khích cười - thật ra họ đều là con nuôi cả đấy. Anh em nhà Hale đã ở với gia đình Cullen từ năm lên 8, hình như bà Cullen là cô hay dì của họ ấy. Mình nghĩ có lẽ là do bà ấy không thể sinh con.

Lờ đi vẻ mặt không chào đón của Jessica đối với nhà Cullen, Kiko nhẹ than:
- Số phận rất trêu người, ban cho họ những vẻ đẹp thần thánh đồng thời tước đi một phần hạnh phúc của họ.

- Thần thánh? - Jessica hơi ngạc nhiên khi nghe Kiko tán dương nhà Cullen như vậy.

- Không phải sao, đặc biệt là cô gái tên Rosalie ấy, cảm giác như là nữ thần Appodite của Hi Lạp đầu thai vậy. - Đôi mắt lam của Kiko tràn đầy ý thưởng thức, mỉm cười trả lời cô bạn tóc xù.

Jessica hơi ngơ ngẩn rồi cô nhìn về phía Rosalie, và gật đầu đồng ý với Kiko. Cô buột miệng hỏi tiếp:
- Vậy còn những người khác?

- Ừm... Emmett có vẻ giống thần chiến tranh Arex, Jasper là thần Hades. Anh chàng Edward, ừm... thiên thần sa đoạ Lucifer.

- Còn Alice? - Jessica thật sự càng thêm tò mò về cô bạn mới quen này, suy nghĩ của cô rất ... không giống những người khác.

- ... tinh linh của lửa chăng?!! - Kiko suy tư rồi buột miệng trả lời.

- Tại sao? - Jessica khó hiểu.

Khoé miệng Kiko rút rút, chẳng lẽ trả lời rằng vì cô có cảm tưởng như muốn bị Alice vồ lấy.
- Vì Alice đem mình cảm tưởng về một người khá nhiệt tình... và có phần quá đáng. - Tất nhiên vế sau cô chỉ nói thầm trong lòng.

- Vậy ư? - Jessica có vẻ không cho là đúng với ý nghĩ của Kiko về Alice, dù gì gia đình họ rất ít giao tiếp với mọi người, lúc nào cũng đều xa cách khó gần cả, có thấy chút gì nhiệt tình đâu.

- Họ cũng là cư dân lâu năm ở Forks à? - Kiko dò hỏi Jessica, không hiểu sao cảm giác những con người này vốn không thuộc về nơi này. Sự xuất hiện của họ ở thị trấn này thật đúng như hạc trong bầy gà vậy. (kính nhờ, cô nương không nghĩ tới mình cũng có bao nhiêu lạc loài sao)

- Không đâu - Jessica vội phủ định - họ cũng chỉ mới chuyển đến đây hai năm, từ vùng nào đó ở Alaska mà thôi.
Rồi Jessica bắt đầu phát huy tài năng của mình.
- Mà cậu biết không, mấy người này sống theo cặp cả đấy - giọng Jessica có phần hơi chỉ trích - ý mình là Emmett và Rosalie, Jasper và Alice. Họ sống chung. Còn Edward, chậc anh chàng công nhận rất điển trai nhưng có vẻ như chẳng ai lọt vào mắt anh ta được cả...

Bỗng Jessica quay lại chăm chú nhìn cô, tia nhìn này làm Kiko thấy chíp bông.
- Gì vậy?

- Biết đâu cậu và anh chàng này hợp nhãn nhau thì sao. Ý mình là hai người nếu đứng chung nhìn rất đẹp đôi.

Khoé môi Kiko trừu trừu, cô không biết rằng Jessica lại có tố chất làm hồng nương thế này. Mặt cô ấy thậm chí thiếu điều ghi hàng chữ "đẩy mạnh tiêu thụ" luôn. Cô lắc đầu buồn cười nhìn Jessica:

- Kính nhờ, mình ở đây chỉ là thưởng thức được không. Edward rất điển trai nhưng cái đẹp chỉ để ngắm nhìn mà thôi. Với lại... họ trông như là người thuộc thế giới khác ấy.

Kiko không muốn tiếp tục chủ đề này, những kỉ niệm dĩ vãng xa vời đã ở sau lưng và cô không muốn bị níu kéo bởi những hồi ức đau thương đó. Thần may mắn thật sự mỉm cười với cô, Angela nhắc nhở mọi người tiết học sắp bắt đầu.

Nhẹ mỉm cười với Angela, rồi Kiko lịch sự hỏi mọi người có ai có lớp Sinh học ở phòng 106 không. Sau đó cô rời bàn với cô bạn nhút nhát này vì hai người có cùng chung môn học.

Kiko không hay biết rằng câu trả lời vừa rồi của cô lại để lại hai dòng phản ứng khác nhau. Những anh chàng cùng bàn thở phào nhẹ nhõm khi biết rằng mình còn có cơ hội với cô gái xinh đẹp mới chuyển trường này. Còn ở tuốt đàng xa, sự tò mò của nhà Cullen dành cho cô lại được khơi lên ở độ cao mới khi cuộc đối thoại giữa hai người đều lọt hết vào tai họ.

- Edward, anh có vẻ mất giá rồi, em có nên gọi anh là Lucifer từ bây giờ không? Mà anh đừng cản em nữa, em thấy được cô ấy sẽ là một người bạn tuyệt vời. - Alice vừa cùng rời khỏi bàn vừa chọc ghẹo ông anh mình.

- Alice, cô ta không thuộc về chúng ta, hơn nữa cô ta dường như cũng cảm thấy điều gí đó. - Rosalie hơi khẽ rít nhẹ bên cạnh Alice, nhưng chỉ nhận lại cái lè lưỡi tinh nghịch của đối phương.

- Em thật sự không cảm thấy cô ấy nguy hiểm chút nào. Mà Edward, anh cũng thấy rồi đó, số phận sẽ đưa đẩy cô ấy đến gần chúng ta. "Và nhất là với anh" - cô âm thầm gửi câu cuối này qua suy nghĩ của mình, cô biết anh nghe được với khả năng đặc biệt của mình.

Lặng lẽ đi bộ đến lớp Sinh học với Angela, đầu óc Kiko lại thần du đi nơi nào. Ưu điểm nơi Angela là cô khá lặng lẽ, không ồn ào như những cô bạn khác của mình, nhờ vậy mà Kiko thoát được lỗ tai bị độc hại bởi những câu hỏi bất tận đầy tò mò.

Thầy Banner đã vào trong phòng học. Sau khi nghe Kiko tự giới thiệu, ông gật đầu lãnh đạm đáp lại. Quay về phía lớp học, cô nhận ra ngay chỗ trống duy nhất trong phòng rồi thoáng nhíu mày khi nhận ra hàng xóm của mình là ai - Edward Cullen, anh chàng hot boy của trường.

Cô nên nói mình may mắn hay đây là số phận trêu ngươi đây, ba môn học đều gặp người nhà Cullen. Ánh mắt của Alice đến giờ vẫn làm tâm linh nhỏ bé của cô run rẩy, không hiểu sao nếu thành bằng hữu, cô sẽ bị cô gái xinh xắn này quay như dế. Dù vậy, lịch sự luôn là nguyên tắc sống của Kiko nên cô vẫn khẽ chào, tự giới thiệu với anh chàng điển trai này. Ngồi cạnh mà thôi, cô cũng không mất miếng thịt nào.

- Xin chào, tôi là Edward Cullen - một giọng trầm thấp cực kỳ quyến rũ vang lên tai Kiko, khiến người cô cương lại trong tích tắc. Cứng ngắc cười gật đầu với Edward, cô nhanh chóng tập trung ánh mắt vào túi sách vở của mình.

Không bỏ qua chút phản ứng nào của Kiko, Edward nhíu mày khẽ không nhịn được dò hỏi:
- Cô không thích ngồi cạnh tôi? - Edward không phải khoe mẽ nhưng tất cả những cô gái quanh trường đều ước ao đủ can đảm để đến ngồi cạnh anh, trừ cô gái mới chuyển đến này. Anh không lỡ qua đáy mắt có phần bắt đắc dĩ khó hiểu và sửng sốt vừa rồi của cô.

- Không phải - Kiko khẽ lắc đầu - tôi chỉ có phần bất ngờ khi anh đáp lại mà thôi. Với lại, giọng anh thật sự quá hấp dẫn, nên tôi có hơi giật mình.

Cô ăn ngay nói thật, không chút keo kiệt khen ngợi anh chàng. Kiko tự hỏi nếu Edward làm ca sĩ thì sẽ là một tràng cảnh tượng thế nào, chắc mê đảo cả thế giới mất. Đây là kiểu chất giọng ăn thông tất cả, già trẻ nam nữ đều không tha. Cô âm thầm gật gù với đống y y trong đầu.

Lời nói thẳng này làm đến lượt Edward sửng sốt. Nhìn Kiko mơ màng nơi nào, Edward cảm thấy có chút buồn bực khi mà không thể đọc được suy nghĩ của cô như những người khác. Anh vậy càng muốn biết suy nghĩ của cô.
- Vậy mà ban đầu tôi nghĩ cô không thích tôi... - Edward thì thào đủ cho Kiko nghe thấy, đôi mắt vàng nâu chăm chú quan sát từng phản ứng của cô.

Kiko lúc này thật sự ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt Edward. Anh giật mình khi đối diện với một đôi mắt lam trong trẻo, vô ba vô lan, sâu thăm thẳm đầy bí ẩn, khiến người đối diện không nhịn được muốn đào sâu tìm hiểu suy nghĩ cất dấu sau đôi mắt đẹp này. Anh thậm chí có ảo tưởng muốn vuốt ve đôi mắt này, ý tưởng chợt loé qua này khiến lòng anh sững sờ.

- Anh đang muốn biết tôi nghĩ gì sao? - Kiko sâu kín hỏi, rồi đạm mạc cười. - Tôi thưởng thức mọi thành viên trong gia đình anh.
- Vì chúng tôi rất đẹp?

- Đó cũng là một lí do. - Kiko nhàn nhạt trả lời, mắt cô bắt đầu chăm chú lên bảng, thầy Banner đã bắt đầu buổi học của mình. Cô nghĩ rằng Edward sẽ buông tha cho cô vào lúc này, nhưng thật không ngờ anh lại hơi xích lại gần cô, tiếp tục thì thầm dò hỏi.

- Vậy còn những lí do khác?

Anh ta thật sự hỏi đi xuống, Kiko thầm trợn trắng. Đây là một kiểu người bướng bỉnh, cô biết nếu cô không thoả mãn sự tò mò của anh chàng này, người phiền muộn sẽ là cô. Vả lại, cũng khó chống cự được ma lực của giọng nam đầy mị hoặc này. Ân, giống như là để dụ dỗ các cô gái nhẹ dạ vậy (Bingo, rờ đúng rồi), may mà cô không nằm trong phần tử đó. (Không dám, máu dại trai sờ sờ kìa)

- Khí chất bí ẩn của mọi người hợp gu của tôi. Và đơn giản hơn, nhìn là thích. Anh hài lòng rồi chứ? - Khoé môi Kiko cong lên đầy ý cười. - Mặc dù sự xa cách, đầy thần bí này là do chính các anh cố ý tạo ra.

Câu nói cuối cùng đầy khẳng định của cô vang leng keng trong đầu Edward. Đáy mắt anh loé lên tia nguy hiểm.
- Sao cô nghĩ vậy?

- Tôi cảm giác được. Hơn nữa, điều đó không phải quá rõ ràng sao? Những lớp vỏ được tạo ra để bảo vệ một điều gì đó. Và các anh đang làm vậy. ... Yên tâm, tôi không hứng thú biết bí mật của gia đình anh. Linh tính cho biêt đó sẽ là một phiền toái lớn với tôi. Với lại, ai cũng có một bí mật riêng của mình chẳng phải sao? Dù giữa bạn thân hay giữa vợ chồng với nhau.

Kiko vẫn mỉm cười làm như chú tâm nhìn bảng. Sâu sắc cảm nhận được hơi thở nguy hiểm bao quanh mình, cô nhàn nhạt trấn an người con trai ngồi cạnh, đồng thời cũng có ý xa cách gia đình anh. Nhưng dường như Edward lại nghĩ khác đi.

- Cô gảy đàn rất hay.. - Âm thanh trầm thấp lại lần nữa vang lên sau vài khắc im ắng.

Dát!! Chuyển chủ đề còn nhanh hơn rẽ gấp, mà Kiko còn hơi nghiêng đầu về phía Edward tự hỏi bản thân mình có huyễn nghe hay không.

- Tôi và em gái có đi ngang qua gần đó lúc cô chơi đàn. Alice rất thích tiếng đàn của cô. - Ý cười trộn lẫn chút giảo hoạt trong giọng nói của anh. (Chưa gì đã đem em gái cấp bán).

- Cám ơn, vậy anh cũng là dân chơi nhạc phải không?
- Có biết chút ít về piano. Mà sao cô hỏi vậy?

- Đoán.
- Cô có vẻ thuộc chủ nghĩa duy tâm... - đây không phải một câu hỏi mà câu khẳng định.

Kiko càng ngày càng cảm thấy trò chuyện với anh chàng này thật có thú, hai người đều dò lấy tâm tư của nhau. Thú vị hơn bài giảng sinh học nhiều, dù gì cô cũng không mặn mà với môn này lắm. Tán dóc với Edward để giải buồn cũng không sai, chỉ cần anh chàng đừng đẩy cô cho cô em gái Alice là được.

-Tôi khá tin vào trực giác của mình.
- Vậy cô cảm thấy tôi đang nghĩ gì gì? - Khoé mắt Edward xẹt qua chút vô thố, bồn chồn. Khi nào thì anh phải sầu mi khổ kiểm tìm hiểu tâm tư một người thế này chứ.

Kiko khẽ rùng mình, cảm giác được rõ rệt tia nhìn như muốn xuyên thủng người cô, như muốn đào bới đáy sâu nhất trong tâm hồn. Kiểu ánh mắt rất quen thuộc, đã từng có biết bao người nhìn cô như vậy nhưng cuối cùng họ vẫn mãi không thấy rõ....

- Anh muốn biết tâm tư tôi - Tiếng nói khẽ thì thầm mang nỗi buồn mang mác xa xôi. Câu trả lời khiến Edward giật mình, anh thể hiện rõ ràng đến thế sao. Hơn nữa, tâm tình cô dường như không vui.

- Cô không muốn tôi hiểu cô hơn?

- Không phải vậy, tôi tò mò là anh sẽ hiểu tôi đến đâu...

- Chưa ai hiểu cô sao? - Edward dường như thấy thân ảnh người con gái ngồi cạnh mình trông thật tĩnh mịch, thật u buồn.

- Không hẳn, đã từng nhưng người đó đã không còn nữa. - Kiko nhàn nhạt cười, bầu không khí trở nên cô đọng giữa hai người lại.

- Em gái tôi Alice rất muốn làm quen với cô, chắc cô đã thấy Alice trong phòng ăn, cô bé tóc đen ấy. - Edward buột miệng đề nghị, anh không muốn vẻ u buồn quấn quanh người con gái này, sự sôi nổi của Alice có lẽ sẽ khiến cô ấy vui vẻ hơn.

- Alice ư? ... Edward, tôi tán gẫu với anh vì anh là bạn học với tôi nhưng tôi không muốn tiếp cận gia đình anh.
Câu trả lời thẳng thừng của Kiko lại khiến Edward ngạc nhiên lẫn nữa.
- Vì sao?

- Tôi biết, trong lúc tôi trò chuyện với Jessica, các người cũng chú ý đến tôi. Và tôi cảm giác được Rosalie đối với tôi nổi sát tâm, đúng không Edward? Alice không có ý xấu gì nhưng ánh mắt cô ấy thật sự quá nhiệt tình, khiến tôi có cảm giác mình sắp bị ăn đến nơi. Vậy tôi có nên tự nộp mình vào hố lửa không?

Không thể nào, cô ấy có thể phát hiện ra điều đó. Người con gái này không đơn giản, Rosalie quả thật nổi lên ý niệm đó khi nghe thấy câu "thuộc về thế giới khác", chị ấy quá lo xa. Từ "ăn" của Kiko khiến Edward căng thẳng trong một khắc, nhưng rồi lại thả lỏng, ngẫm nghĩ sự nhiệt tình quá đáng của Alice rất thích hợp với từ này.

- Cô có quá nhạy cảm không đấy? Rosalie chỉ không thích Alice thân cận cô thôi...

Kiko khẽ mỉm cười, biểu hiện rất rõ ràng là cô không tin điều này. Lòng Edward bối rối, lần đầu tiên anh rơi vào thế bị động trong giao tiếp với người khác, chưa bao giờ anh mong mỏi năng lực đọc ý nghĩ của mình có tác dụng với một người hơn bao giờ hết.

Không khí giữa hai người rơi vào im lặng. Edward vừa suy tư vừa hưởng thụ hương khí an thần toả ra từ Kiko. Anh phải công nhận cô là "con người" đầu tiên không khiến anh căng thẳng khi ngồi gần. Cô rất thơm, nhưng lại không khiến anh dục vọng muốn "ăn" cô mà chỉ là muốn tiếp cận để cảm nhận sự bình yên, sảng khoái mà hương thơm này đem lại.

Điều này có tác dụng tốt với Jasper. Khi hai người gặp nhau trong phòng ăn, Edward đã đọc được ý nghĩ này của anh ấy. Lần đầu tiên Jasper thoải mái ngồi học mà không bị ảnh hưởng bởi hương thơm của những người ngồi đằng trước.

Alice có lẽ nói đúng. Kiko không hẳn sẽ gây bất lợi cho gia đình họ. Cô chỉ đơn giản nói không quan tâm, và không hiểu sao anh tin vào điều đó. Và dĩ nhiên, không ai trong số họ thật sự muốn gây nguy hiểm cho cô, Rosalie chỉ là do bản năng lo lắng mà thôi.

Edward thật sự càng lúc càng tò mò, người con gái này quả thật quá đặc biệt khơi gợi sự hứng thú nơi anh. Dù gì, những năm tháng gần đây thật sự quá vô vị đối với anh. Và Kiko, là hòn đá rơi vào mặt hồ phẳng lặng nhàm chán đó.

...................................

Chương 6:

Tiếng chuông hết giờ vang lên. Kiko phải công nhận tiếng chuông này thật khó chịu, lỗ tai nhạy cảm của cô đến giờ vẫn còn thấy ông ông. Cô đang suy tư không biết có nên đề nghị nhà trường thay nhạc điệu dễ nghe hơn thì một giọng nam sinh cất lên bên tai cô:
- Kikoru, giờ tiếp theo của cậu là giờ nào vậy?

Ngước đầu lên, tay vẫn tự động sắp sách vở vào giỏ, Kiko nhận ra Mike, anh bạn ngồi nhóm cùng trong giờ ăn. Một người con trai với khuôn mặt đáng yêu, khá trẻ con với phong cách xì tin của giới trẻ bây giờ, mái tóc vàng vuốt keo được chải chuốt khá cẩn thận.

- Giờ thể dục nhưng mình được miễn, thay vào đó mình sẽ đi lớp mỹ thuật.

- Học với cô Clarina phải không? Để mình đưa cậu đến lớp nhé, cậu chưa biết đường đến đó mà phải không? - Mắt Mike xẹt qua chút thất vọng nhưng anh chàng lại trở nên hưng phấn, nhiệt tình dẫn đường cho cô.

- Cám ơn Mike, - Kiko mỉm cười, không biết rằng điều này có bao nhiêu lực sát thương với Mike, rồi quay qua nhẹ chào với Edward, tầm mắt vẫn dính vào người cô. - Chào, Edward. Đi thôi Mike.

Cười gọi Mike hồi hồn, Kiko rời khỏi lớp Sinh học mà không chú ý đến nụ cười có phần quỷ dị của Edward. Anh cũng rời khỏi lớp và gọi cho Alice, dặn dò cô đừng thể hiện quá đáng, hiển nhiên, vì cô đã doạ sợ Kiko. Edward không muốn Alice doạ cô chạy trốn, anh còn muốn hiểu thêm cô gái nhỏ này.

- Kiko, cậu thật là hay đấy. Mình chưa bao giờ thấy Edward trò chuyện với ai trừ thành viên nhà Cullen ra cả.
- Vậy à, chắc anh ta tò mò khi thấy một ma mới như mình chuyển đến Forks thôi.

Mình nghĩ là do anh ta bị cậu hấp dẫn thì đúng hơn. Mike thầm nghĩ, dù gì cậu ấy thật sự rất xinh đẹp.

Mike dường như độc thoại trong suốt khoảng thời gian còn lại. Anh ta rất thích hợp với Jessica ở điểm này, Kiko ngẫm nghĩ. Anh chàng đưa Kiko đến trước phòng, rồi tỏ vẻ cực kỳ lưu luyến khi rời đi nhưng chánh chủ hồn nhiên không để ý, cho là đương nhiên khi có người tỏ vẻ thân thiện với ma mới như cô.

Kiko vừa đặt chân vào cửa thì hối hận đã chọn môn này. Cô nhận ra thân hình mảnh khảnh của Alice đang vui vẻ nhìn cô, chỉ tay vào chỗ trống cạnh mình. "Chạy trời không khỏi nắng" thật sự ứng nghiệm với Kiko. Cô bất đắc dĩ ngồi vào chỗ.

- Chào cậu, mình là Alice, thật vui khi cậu chọn môn này, mình rất muốn làm quen với cậu.

- Chào Alice. - Kiko cười đáp lại, có phần bất đắc dĩ. Cô gái Alice này dường như ăn định cô thì phải, Kiko có cảm giác là dù không cùng lớp học, cô gái này chắc sẽ kiếm dịp tóm lấy cô (Chính xác là vậy).

- Cậu không muốn kết bạn với mình? - Giọng Alice tràn đầy uỷ khuất, đôi mắt vàng ai oán nhìn Kiko như thể cô phạm tội tày trời. Nhưng vở diễn của cô không tiếp tục được lâu.

- Alice, ngừng, đừng trang vẻ tội nghiệp. Mình chỉ thấy nổi da gà thôi. Edward chưa nói lí do của mình cho cậu nghe sao? - Kiko thật sự rất khó chịu được vẻ đáng thương này của Alice nên cô cần tiên hạ thủ vị cường.

- A, Edward vừa nói qua. Nhưng mình thật sự rất muốn làm bạn với cậu, Kikoru. Rosalie chỉ lo lắng quá thôi. Mình tin cậu sẽ là một người bạn tốt với gia đình mình. - Alice bỏ ngay ánh mắt uỷ khuất, nghiêm trang nhỏ giọng cười nói với cô.

Quả là anh em, biến sắc mặt cũng nhanh quá đi. Kiko thầm trợn trắng.

- Được rồi, chỉ cần đừng quay mình như chóng chóng là được, Alice. - Kiko cười nhận mệnh, cô biết Alice rất thật lòng muốn kết bạn với cô. Kiko không có gì phản đối với một tấm lòng chân thành, có vẻ như Forks thật sự có nhiều duyên phận thú vị hơn cô nghĩ.

Alice cười tươi như hoa, trước khi cô kịp nói gì thêm thì cô Clarina, phụ trách môn mỹ thuật vừa tới. Chủ đề hôm nay là vẽ cảm nhận về bạn vẽ của mình. Dĩ nhiên, cô và Alice thành một cặp, điều này làm Alice càng thêm thích thú.

Trong giờ vẽ, vang lên trong không gian tiếng xột xoạt của giấy rồi tiếng nói cười thì thầm của các học sinh. Cô Clarina đi đến chỗ học sinh mới nhập học.

- Kikoru, em vẽ rất chuyên nghiệp. Em có định theo ngành mỹ thuật không? - Cô Clarina thật sự bất ngờ khi nhìn bức vẽ của Kiko, từ những đường phác hoạ đến cách pha màu, đều rất chuẩn xác, tinh tế.

- Không cô ạ, em vẫn chưa định hướng tương lai. Em học vẽ để giải trí mà thôi.
- Vậy thì thật đáng tiếc. - Cô Clarina tiếc rủ ca thán rồi bỏ đi qua chỗ học sinh khác. Tất nhiên lời khen ngợi của cô đều lọt vào tai của các học sinh khác, nhiều ánh mắt như tia laze bắn về bức vẽ của cô.

Alice cũng không nhịn không được ngỏng đầu nhìn qua. Kiko buồn cười, thôi thì cũng sắp hết giờ, cô cũng mặc Alice.
Trên bức hoạ, một Alice thu nhỏ trong bộ trang phục trắng của thần Hi Lạp, được bọc quanh bởi mộ màn lửa mỏng, nổi bật giữa bóng tối. Xoay xung quanh cô, là những lọ hoa, những bộ quần áo, những bức hoạ, tất cả đều đang dang dở, chờ đợi Alice bước đến hoàn thành.

- Đây là cậu cảm nhận về mình? Tinh linh của lửa? - Alice thích thú nhìn bức vẽ, buột miệng đề nghị - Mình trao đổi bản vẽ được chứ?

Alice chìa ra bức vẽ của bản thân. Kiko giật mình, đó là hình ảnh cô đang khảy đàn dưới ánh trăng. Nhớ tới cuộc tán gẫu với Edward, Kiko cười cười.

- Được thôi, không vấn đề gì. Cậu thích tiếng đàn của mình?

- Đúng vậy, liệu mình có thể qua nghe cậu đàn được không? - Alice chớp mắt dò hỏi đầy hi vọng. Kiko cảm giác như tự lấy tảng đá tạp chân mình, có vẻ như Alice chỉ chờ dịp này để được qua "phiền toái" cô.

- ..Ừ, cậu có thể ghé qua chơi. - Kiko miễn cưỡng đồng ý.

- Vậy cuối tuần này mình ghé qua được chứ?
- Ách,.. ừ. - Kiko buột miệng đồng ý, rồi hối hận, ngày nghỉ yên bình của cô thế là xong.

- Tuyệt!! - Alice vui vẻ, cô và Edward có thể quang minh chính đại đến tìm hiểu Black Heaven. Toàn bộ ngôi nhà đều được điều khiển bởi thiết bị điện tử nên cô rất khó lén "chui" vào mà không gây hư hao cái gì.

Thật sự là hệ thống an ninh của biệt thự làm mọi người nhà Cullen suy tư, tuy từ dòng họ mà biết Kikoru thuộc giới quý tộc Anh, nhưng toàn bộ cửa kính đều lắp kính chống đạn thì .... Vậy nên Rosalie cực lực phản đối tiếp xúc với Kikoru, thân phận cô thật sự rất bí ẩn.

Nhận được bức tranh của Alice, Kiko định rời đi thì Alice đi theo cứng rắn đề nghị cùng ra bãi xe. Điều này làm các học sinh khác bất ngờ, nhà Cullen nổi tiếng xa cách với tất cả mọi người, thế mà lại thân thiết với cô gái mới nhập học này. Nhờ ơn Alice mà hệ số nổi tiếng của Kiko lúc này tăng vọt hơn bao giờ hết.

Hai người thong thả bước đến bãi đậu xe trong những ánh nhìn tò mò của các học sinh khác. Alice làm bộ dè dặt hỏi trên đường đi:
- Mình đến nhà cậu chơi có làm phiền gia đình cậu không?

- Không, mình sống một mình nên không có vấn đề gì. - Kiko thong thả trả lời, cô dường như đoán được câu hỏi tiếp theo của Alice.

- Một mình? Mình nghe nói cậu đến từ Luân Đôn, sao cậu lại chuyển đến Forks chứ?

- Biệt thự Black Heaven là ngôi nhà cha mình để lại, và mình muốn thay đổi không khí một chút nên đã đến đây. - Kiko rất 'ăn ngay nói thật' trả lời.

- Sống một mình rất buồn, nhà mình cậu đã đi qua, khá gần với Black Heaven, cậu có thể ghé qua chơi với gia đình mình. - Alice bắt đầu từ từ mở võng dụ dỗ. - Mẹ Esme của mình cũng rất thích hoạ, mình cá là bà sẽ càng muốn gặp cậu khi nhìn thấy bức tranh này.

Khoé miệng Kiko lại trừu trừu, cô có cảm tưởng mình đang bị sói dụ dỗ. Cô chưa quên ánh mắt sát thủ của Rosalie đâu, không dại gì đến ngôi nhà trắng đó để chịu ngược.
- Mình sẽ suy nghĩ.

Trả lời bâng quơ, Kiko tăng tốc độ khi vừa đến bãi xe. Trời đã tạnh mưa, không khí mát mẻ thoáng đãng đập vào mặt Kiko. Lúc này mọi thành viên nhà Cullen đều đã đến cạnh chiếc xe Volvo bóng loáng. Cô vội vàng trùm mũ lên đầu, chào thoáng qua Alice rồi tiến đến chiếc Jaguar của mình.

Chui vào buồng lái, Kiko nhanh chóng khởi động phóng xe rời đi. Không vì lí do gì lớn lao, cô vội vàng trở về vì ngũ tạng miếu đã đánh trống rõ to. Kiếp trước, bạn bè cô luôn cảnh cáo cô sẽ có ngày chết vì ăn. Kiko quả thật rất tham ăn, thế mà vẫn không béo, điều đó càng cổ vũ cho bao tử không đáy của cô.

Không chú ý đến chiếc Volvo theo đằng sau, Kiko lại tăng tốc, lúc này cô hoàn toàn bị liệt vào phần tử nguy hiểm của cảnh sát Forks nếu bị bắt gặp vì tội phóng nhanh vượt ẩu của mình. Nhà Cullen đi theo ở đằng sau trợn mắt nhìn chiếc Jaguar chạy đằng trước. Họ cho rằng chỉ có nhà họ mới thích phóng nhanh mà thôi, và hình tượng của Kikoru thật sự khác xa với hành động của cô.

- Edward, Kikoru thật sự rất đáng yêu. Nhìn bức vẽ của cô ấy mà xem, cô ấy thật sự rất tài năng.

- Tinh linh của lửa? Thật không ngờ cô ấy cũng thật sự vẽ ra. Cô gái này rất tinh tế, chỉ gặp qua cũng nhìn ra phần nào tính cách người khác. Rose, cô ấy cảm nhận được sát khí của chị đấy.

- Gì cơ? - Rose không tin nhìn Edward. - Vậy cô ta ....

- Cô ấy bị chị doạ thật sự - Alice cướp lời của Edward. - Khi cô ấy nhận ra em ở phòng Mỹ thuật, trong một giây, em nhìn thấy cô ấy định chạy khỏi lớp, cứ như em sắp ăn cô ấy thật ấy.

- Alice, cô ấy là bị sự nhiệt tình quá đáng của em doạ chạy. Nhưng Kikoru không tò mò về gia đình ta như những người trong thị trấn, cô ấy đơn thuần thưởng thức chúng ta. Chị cũng có nghe rồi mà.

- Hừ, cho là vậy nhưng chị nghĩ không nên tiếp cận cô ấy. Một người thông minh và nhạy cảm như vậy sẽ dễ dàng đoán ra chúng ta khác biệt với người thường. Nếu cô ta không bị doạ chạy thì chị cũng không đảm bảo cô ta sẽ kín miệng hoàn toàn.

- Em không cho cô ấy sẽ sợ chúng ta. - Alice lắc đầu phản bác, tay vẫn mân mê bức tranh. - Em thoáng thấy qua, cô ấy sẽ rất hoà hợp với gia đình chúng ta.

- Điều đó không chắc chắn... - Lời phản đối của Rose trở nên yếu ớt hơn. Mọi người trong nhà Cullen đều rất tin tưởng khả năng thấy trước tương lai của Alice, vậy nên mới để Edward và Alice tiếp cận Kikoru.

Lúc này, Kiko bắt đầu đi vào đường rẽ cạnh quốc lộ mà không hề giảm tốc độ. Cú cua điệu nghệ của cô khiến Emmett huýt sáo tán thưởng, đáp lại anh là một cái lườm chết người của Rose, Emmett vội vàng hống cô người yêu khó tính này:
- Đừng quá căng thẳng, em yêu. Cuộc sống nhàm chán của chúng ta cũng nên có chút sôi động đi chứ?

- Em thật sự tò mò, Kikoru vội vàng việc gì cơ chứ? - Alice nhíu mày, cố gắng dò xét tương lai. - Ách, bữa tối ư? Cái này cũng nhiều quá đi chứ...

Nhìn thấy hình ảnh trong đầu Alice, Edward buồn cười. Anh cũng đồng ý với Alice, cô gái này ăn cũng quá nhiều đi, mà thân hình ngược lại còn hơi ốm nữa chứ. Chẳng lẽ bao tử bị lủng thật?

Achoo.... Kiko nhảy mũi, ai nhắc tới cô sao? Cô vừa phóng xe vào gara, bước vào phòng khách qua cửa hông. Một cái đuôi trắng xù nhảy bổ về phía cô.

- Kitty ngoan... ha ha.

- Chào cô Kikoru, bữa tối đã sẵn sàng. - Gracy bước ra phòng bếp, cười chào cô.

- Cám ơn chị Gracy, hôm nay không có việc gì nhiều cả, chị có thể trở về sớm.

Bế Kitty vào phòng bếp, không chú ý đến ánh nhìn khinh bỉ trong đôi mắt vàng khè tròn xoe khi nhìn thấy vẻ mặt thiếu điều chảy nước miếng của Kiko hướng về bàn đồ ăn.

Ở Forks, điều hay ho là Kiko không phải suốt ngày đóng cửa sổ, tuy không thích ánh sáng ban ngày nhưng không có nghĩ cô thích bịt kín. Vậy nên cô thường để hé mở cửa sổ khi trời chưa trở nên quá lạnh lẽo.

Lúc này, bầu trời bên ngoài bắt đầu sẩm tối. Trong căn phòng được chiếu sáng từ những chùm đèn treo và ánh nến ấm ấp, Kiko nhãn nhã vừa đánh chén bữa tối của mình vừa đọc "33 chiến lược của chiến tranh".

Nhìn thấy tựa sách của Kiko qua cửa sổ, Edward và Alice, hai vị khách không mời này cảm thấy khẩu vị của cô không tầm thường. Mà nhìn bữa tối cô đang nhâm nhi, Alice nhìn vào bụng của Kiko, thật sự thắc mắc đống đồ ăn vừa rồi có thật sự đi vào bao tử cô hay không. Nếu không phải cô tận mắt chứng kiến, Alice sẽ cho là con mèo nằm phơi bụng cạnh đó ăn bớt thay.

Ăn nửa chừng, Kiko quay đầu nhìn ra cửa sổ, phía lùm cây nơi Edward và Alice đứng. Dường như suy tư điều gì, Kiko có chút thở dài, cô đi mở rộng cửa sổ, nói với ra:
- Nếu muốn vào thì cửa chính ở đằng kia, chuông cũng ngay đó, không cần đứng đó ngó nữa.

Ách, hai anh em nhìn nhau. Kikoru cũng quá mẫn cảm đi chứ.

Còn Kiko sau đó đóng ngay của kính lại, rút ra bộ phím di động, nhấn nút và mọi cửa kính của toà biệt thự đều tự động khép lại. Trời bắt đầu có sương rồi, cô cũng không muốn bị nhiễm lạnh.

........................................

Chương 7:

Kính coong... Tiếng chuông cửa vang lên, Kiko giật mình, cái này cũng nhanh quá đi chứ. Cô nhớ mình vừa nói mới có mấy giây mà thôi.

- Mời vào. - Kiko vừa nhấn nút vừa nói vào bộ đàm. Kitty lẽo đẽo bước theo cô ra phòng khách.

Alice và Edward đi vào, mắt thưởng thức nội thất của biệt thự. Không ngờ vừa nhìn thấy hai người, Kitty vượt qua trước Kiko, rít lên đầy đe doạ. Phản ứng của cô mèo khiến cả ba người ngạc nhiên.

Kiko thì thắc mắc khi thấy Kitty phản ứng thái quá với người lạ, chẳng phải nó rất dạn dĩ sao? Mà cái này giống như đe doạ chứ không phải sợ. Kiko bế cô mèo lên dỗ dành, ánh mắt lại tò mò nhìn hai anh em nhà Cullen.
- Ngoan, Kitty, họ là khách đến chơi, không phải trộm đâu.

Alice và Edward thì dè chừng nhìn Kitty, thú vật theo bản năng rất sợ khi gặp họ nhưng con mèo này lại có gan đe doạ họ đến gần cô chủ của nó. Chủ nào tớ nấy, đều đặc biệt như nhau. Nghe thấy giọng bỡn cợt của Kiko, Alice ngượng ngùng thắc mắc:

- Kikoru, sao cậu biết mình ở ngoài?
- Cảm giác được tia nhìn quen thuộc của cậu. Chúng ta đi vào bếp nói chuyện chứ, dù gì mình cũng chưa ăn xong.

Ôm Kitty đi vào phòng bếp, Kiko theo phép "lịch sự" hỏi những vị khách mới tới.
- Hai người muốn uống gì không? Mình sẽ không mời ăn vì nếu hai người đã quyết định đến đây rình coi thì chắc đã lường trước rồi.

- Không cần, cám ơn cậu. - Vẫn là Alice trả lời, Edward vẫn im lặng quan sát căn phòng bỏ qua lời châm chọc của Kiko. Hai người ngồi vào đối diện Kiko trên bàn ăn.

- Rồi, nói đi, hai người tối qua rình coi chưa đủ hay sao mà lại tới nữa?
Câu hỏi thẳng thừng của Kiko làm hai anh em bất ngờ.

- Kikoru, làm sao cậu biết? - Alice thốt lên, cực kỳ ngạc nhiên.

- Cảm thấy quen thuộc. Tôi có gì khiến hai người tò mò dữ vậy? - Kiko một tay xoa xoa an ủi Kitty vẫn đang xù lên đầy cảnh giác, một tay tiếp tục gắp đồ ăn. Cô không thể uỷ khuất bao tử của mình được.

- Chỉ là đơn thuần tò mò thôi. Một cô gái chuyển từ Luân Đôn xa xôi, để đến ở một mình nơi hẻo lánh thế này, cô không nghĩ là mình rất bí ẩn sao. - Lúc này Edward mở miệng trả lời.

- Gia đình Cullen cũng rất bí ẩn đấy thôi, các người có lí do không thể nói mà chuyển đến ở Forks, tại sao tôi không thể chứ? - Kiko nuốt một muỗng súp rồi không nhanh không chậm trả lời.

- Vậy Kikoru, nếu mình nói nguyên nhân gia đình mình ở đây, cậu cũng sẽ bật mí cho mình nghe lý do của cậu chứ? - Mắt Alice sáng lên, háo hức chờ đợi. Edward nhíu mày, định ngăn cản thì...

- Không quan tâm. - Kiko một ngụm từ chối.

- Tại sao? - Alice ủ rũ hỏi lại, đôi mắt đáng thương điềm đạm nhìn Kiko.

- Bí mật luôn là một điều phiền toái. Hơn nữa, tôi không cần tự rước nguy hiểm vào bản thân, tò mò hại chết miêu - Kiko lúc này đưa mắt nhìn thẳng anh em nhà Cullen, - Tuy không biết gia đình Cullen che dấu điều gì, nhưng linh tính cho tôi biết đó là một bí mật đầy nguy cơ. Vậy nên, cám ơn, bạn bè ở một chừng mực nào đó thì ok, nhưng chỉ thế không hơn.

Linh cảm nhạy bén của Kiko khiến nội tâm anh em nhà Cullen lại thêm một lần nữa giật mình. Hơn nữa, tích cách trầm ồn của cô khiến hai anh em tán thưởng, Kiko càng trở nên thật sự đặc biệt và thú vị trong mắt họ.
Tưởng lời thuyết minh của mình có thể dập tắt ngọn lửa nhiệt tình nơi Alice mà không ngờ lại tiếp tục khơi gợi niềm hứng thú của thành viên nhà Cullen, Kiko lại thấy mắt Alice sáng lên lần nữa.
- Bạn bè? Mình vẫn là bạn của cậu phải không Kikoru?

- À... ừ... - Kiko sửng sốt rồi thật sự bất đắc dĩ trả lời.

- Vậy mình có thể tiếp tục ghé qua nhà cậu chơi? - Alice tiếp tục truy hỏi.

Kiko thở dài gật gật đầu, thầm nghĩ dù cô không đồng ý cũng sẽ có người mặt dày chui vào. Edward nhịn cười nhìn Kiko bị Alice ăn sạch sành sanh. Cảm nhận một đạo ánh mắt đang trừng mình, Edward chuyển mắt về phía Kitty, con mèo đang ngồi trên bàn sát cạnh Kiko, đôi mắt vàng khè nhìn đầy cảnh cáo.

Khoé môi Edward cong lên, một cặp chủ tớ rất thú vị. Mặc kệ ánh mắt chết người đó của con mèo, Edward đảo mắt khắp phòng rồi lên tiếng khen ngợi:
- Nội thất ngôi nhà này thật sự rất độc đáo. Người thiết kế rất sáng tạo.

- Cám ơn lời khen tặng. - Làm nốt ngụm đồ ăn cuối cùng, Kiko tao nhã lấy khăn chùi khoé miệng rồi đứng lên dọn dẹp.

- Cô là người thiết kế căn biệt thự này? - Edward giật mình hỏi lại.
- Rất khó tin?
- Không hẳn, cô thật sự là người đa tài. Cây đàn piano ngoài phòng chắc cũng không phải chỉ để trưng bày phải không?

- Cám ơn, tôi chỉ do tò mò và yêu thích mà thôi. Được rồi, tuy biết hai anh em chỉ là tò mò, nhưng vụ rình coi vừa rồi thì tính thế nào đây? Dù sao tôi cũng thấy khó chịu nếu vẫn cứ bị theo dõi thế này.

Alice và Edward không ngờ Kikoru bắt đầu tính toán sổ sách với mình.
- Cậu thích nghe nhạc phải không? Để anh Edward đàn tặng cậu một bản nhạc nhé? - Alice rất vô lương bán anh trai mình, làm lơ Edward trừng mắt nhìn cô.

- Vậy thì xin mời ra phòng khách. - Đôi mắt lam đầy ý cười nhìn hai anh em nhà Cullen. Đề nghị này chính hợp ý cô đâu.

Nhìn Edward ngồi trước cây piano đen hoành tráng, Kiko cảm thấy người thanh niên này thật mỹ, bóng đêm xuất hiện như để tôn lên vẻ đẹp ma mị đó.
Rồi những ngón tay trắng ngần mềm mại của Edward lướt lên những phím đàn, những giai điệu réo rắt với những thang âm trầm bổng vang lên. Những tiết tấu khi nhanh khi chậm, khi sôi nổi khi thì thầm kêu gọi. Một bản nhạc xoa dịu lòng người, như một liều thuốc an thần cho những tâm hồn hãy còn bận lòng, vẩn vơ.

- Một bản nhạc thật đẹp, như chính người nghệ sĩ đã sáng tác ra nó. Đây là anh nói "biết chút ít" à, Edward? Bản nhạc này tên là gì vậy? - Kiko đầy thưởng thức nhìn Edward.
- Thật vui là cô thích nó, Kikoru. Đây là bản nhạc tặng cô nên tuỳ cô vậy.

- Vậy ... "hãy lắng nghe tôi" đi. - Sau một giây nhìn sâu vào mắt Edward mong đợi nhìn mình, Kiko cười trả lời, một nụ cười đầy thâm ý. - Edward, âm nhạc thể hiện trái tim mỗi người. Tiếng nhạc của anh thật êm dịu, thật tinh khôi nhưng vẫn ẩn hiện một nỗi mang mác buồn đơn độc.

- Cô ... rất tinh tế. - Edward bối rối bứt ra khỏi đôi con ngươi lam sâu thẳm ấy, nhìn qua Alice đang tinh quái nhìn 2 người. - Tôi nghĩ tôi và Alice đã làm phiền đủ rồi.

- Không phiền chút nào, chỉ cần mấy người đừng rình coi nữa là được. - Kiko cười "nhắc khéo" rồi tiễn hai anh em Cullen rời đi - Hơn nữa cám ơn bản nhạc tối nay.

Khi vừa bước khỏi phạm vi tầm nhìn của căn biệt thự cổ kính, hai bóng người như quỷ mị lướt nhanh trong màn cây u tối về phía căn nhà trắng, lúc này còn bật sáng trong đêm đen. Lúc này một vài thành viên còn lại của nhà Cullen vẫn thức, họ không có khái niệm nghỉ ngơi. Họ không phải cú mà vì đơn giản đó là điều không thể.

Rose ngồi dựa vào lòng Emmett trên ghế salon trắng hờ hững nhìn những màn ảnh tivi. Jasper ngồi nhàm chán nơi cầu thang, anh đã định đi cùng Alice nhưng cô người yêu bé nhỏ lại không thấy được tương lai của anh. Thế nên Jasper đành phải ở nhà chờ đợi, dù có phần nôn nóng nhưng anh tin tưởng vào khả năng của Alice. Carlisle và Esme thì đang ngồi tán gẫu trong chốn riêng tư của họ.

Một tiếng cười thanh thuý lọt vào tai mọi người. Tất cả đều lập tức trống rỗng xuất hiện ngay tại phòng khách cùng lúc với sự trở về của Alice và Edward tại ngưỡng cửa.

- Vui vẻ lắm sao? - Jasper vòng tay ôm lấy Alice còn đang hí hửng cười, thì thầm vào tai cô. Tất cả đều đang chờ đợi thu hoạch của hai người.

- Em và Edward đều bị Kikoru phát hiện. Và sau đó... - Alice liến thoắng kể lại mọi chuyện, rồi còn thật sự tổng kết với Carlisle - Carlisle, Kikoru thật sự rất đặc biệt.

- Cô ấy quá điềm tĩnh, thậm chí cô ấy không muốn biết nhiều về nhà Cullen. - Edward tiếp lời, lúc này đã cùng mọi người ngồi xung quanh bàn tròn tại phòng khách. Đây là nơi mà gia đình dùng để bàn bạc chính sự với nhau. Thật ra họ không cần ngồi, nhưng như vậy có lẽ sẽ khiến cho một vài phần tử chỉ biết "náo loạn" nghiêm trang hơn một chút.

- Hừ.. thế thì càng tốt. Con cũng chán phải di chuyển lắm rồi. - Rosalie hừ giọng mũi.

- Nhưng thực ra con khá tò mò về con mèo tên Kitty đó. - Jasper trầm ngâm. - Đó không phải là một con mèo bình thường, theo như những gì Alice miêu tả, nó dường như biết chúng ta là ai.

- Chủ nào tớ nấy mà, hai người đều rất đặc biệt - Alice khúc khích cười. - Mà con có cảm giác cô ấy cho dù biết chúng ta là ai, thậm chí nếu có chứng kiến chúng ta săn mồi, cũng chỉ xem như một điều mới mẻ rồi thôi....

Chưa dứt hết lời, mắt Alice bỗng nhiên vô thần, mất tiêu cự vào một khoảng không vô định. Edward cũng đồng thời nhìn thấy một vài hình ảnh thoáng qua. Kikoru vui cười sảng khoái với gia đình Cullen, và cô vẫn là một con người, con ngươi lam của cô là minh chứng cho điều đó. Rồi tiếp theo, hình ảnh cô đứng giữa màn đêm, cô độc lặng lẽ như tượng đá dưới ánh trăng rằm; mái tóc biến thành từng sợi bạc trắng tung bay cùng với con ngươi bạc trong suốt vô cảm. Ở màn ảnh tiếp, vẫn với mái tóc bạc dài xoã dài, Kikoru đứng giữa hai nhóm người, ngạo nghễ uy nghiêm đối diện với nhóm người đông hơn cả và sau lưng cô là ...họ.

- Em lại thấy gì vậy? - Jasper dò hỏi vừa khi Alice hồi thần.

- Rose, cô ấy đứng về phía chúng ta. Tương lai em vừa thấy đã lần nữa khẳng định điều đó. Hơn nữa, cô ấy cũng giống chúng ta, không phải người bình thường... Kết thân với cô ấy sẽ không có nguy hiểm...

- Tương lai cô ấy cũng trở thành ma cà rồng? - Carlisle nhíu mày dò hỏi. Phải, bí mật khiến cho gia đình Cullen phải luôn giấu kín : họ là ma cà rồng. Vẻ đẹp và tuổi trẻ bất tử chống lại với thời gian khiến họ thỉnh thoảng phải di chuyển nơi ở để tránh lọt vào hiềm nghi.

- Con cũng rõ... Carlisle, cha có biết ma cà rồng nào có con ngươi bạc không? Con không cho cô ấy sẽ trở thành ma cà rồng. - Alice nhăn mày suy tư, cố gắng nhìn thêm vào tương lai nhưng rốt cuộc chỉ là một màn sương mịt mù. Cô không thích cảm giác nửa thật nửa ảo này về tương lai của Kikoru.

- Hắc... dù cô ta trở thành gì đi nữa, anh cũng hi vọng Edward vẫn không thể đọc được suy nghĩ của cô ấy.. - Emmett rất du côn mở miệng, trời biết anh luôn hi vọng có người thay anh công phá khả năng này của Edward. Anh mãi hậm hực Edward luôn thắng anh nhờ vào đọc được ý nghĩ của mình.

Nghe được đáy lòng Emmett, Edward cười lắc đầu không nói gì. Con người này không bao giờ nghiêm túc bàn luận cả.

Trong lúc nhà Cullen đang tranh luận, ở phía bên kia mảnh rừng tuyết tùng, căn biệt thự Black Heaven hoàn toàn rơi vào tĩnh lặng của màn đêm. Những ô cửa sổ hoàn toàn khép chặt với những cánh cửa gỗ màu tràm, như che dấu tất cả vào trong lòng cũng như tâm tư chủ nhân của nó.

Sau cuộc "viếng thăm" của anh em nhà Cullen, Kiko vừa nịnh nọt vừa vò tung bộ lông trắng mượt của Kitty nhưng lòng cô vẫn suy tư về nhà Cullen. Nếu cả hai bên đều có những bí mật không thể nói, vậy xem như không có đi. Kiko lười tìm hiểu và cô cũng không cần biết.

Thực ra Kiko cũng ngạc nhiên với chính mình. Thường thì khi thấy một điều gì đó thú vị, cô sẽ tìm tòi khám phá, dù cho thật sự có nguy hiểm. Nhưng tại sao với nhà Cullen, cô không dậy nổi hứng thú? Dường như tận thâm tâm, linh cảm cho hay đó là điều tốt nhất. Vả lại, cô đã không còn là Nam Phương của kiếp trước; cô bây giờ là Kiko Windsor, nữ bá tước của Anh quốc và đã có đủ rối rắm theo cô rồi.

Vừa nhắc đến tào tháo là tào tháo hiện. Điện thoại trong phòng ngủ của Kiko vang lên, tiếng nhạc rõ ràng vang khắp trong căn biệt thự rộng lớn. Nhìn ký hiệu quạ đen hiện lên trên màn hình, Kiko theo thói quen nhàn nhạt mỉm cười.

- Chào ngài luật sư thân mến

- Bá tước, cô có thể không dùng giọng điệu này với tôi được chứ. Thật sự rất doạ người - Âm điệu ngọt ngào, dịu dàng trong tai nghe khiến John rùng mình.
Vì gặp ông rất xui, Kiko thầm rủa. Mỗi lần ông John đến gặp cô, thiếu điều trên mặt ghi hàng chữ "phiền toái tới tìm".

- Vào chủ đề chính luôn đi ngài luật sư. Phải chăng "mẹ" Beatrice của tôi bắt đầu cảm thấy nhàn rỗi rồi? - Kiko cắn mạnh từng chữ.

- Ha.. ha ... thật không hổ là con gái ngài Gregory, rất nhạy bén. Đúng vậy, công nương Beatrice bắt đầu dò hỏi nữ hoàng về bá tước.

- Nhờ ngài chuyển cáo cho nữ hoàng. Bà ấy muốn hoàng gia giữ thể diện hay muốn trừ khối u nhọt? Tôi sẽ cho công nương Beatrice yêu quý cơ hội, nhưng chỉ một mà thôi.

Giọng nói lạnh lùng của Kiko như băng sương trùm khắp quanh John. Ông lại lần nữa rùng mình, tự hỏi đây có nên là khí thế của một thiếu nữ 16 tuổi hay không. Cô mềm lòng chiều ý nữ hoàng và bá tước quá cố mà ở lại kế thừa vị trí cố vấn hoàng gia của bá tước Gregory. Đây là một bí mật chỉ một vài người cấp cao biết. Nhưng khi đối mặt với vấn đề thực sự, cô còn sát phạt quyết đoán hơn bá tước Gregory thời trẻ hay nên nói là vô tâm vô tình đây...

- Tôi sẽ nói lại với nữ hoàng. - John nuốt nuốt nước miếng, thầm cầu mong công nương Beatrice đừng quá phận. Linh cảm nghề nghiệp cho biết bá tước Kiko nếu đã ra tay thật sự thì....

Sau cuộc điện thoại "quạ đen" này, Kiko lại nằm ườn ra giường. Nhìn trần nhà đung đưa theo nhịp giường treo, rồi liếc nhìn Kitty lại phơi bụng phỡn phờ lim dim ngủ cạnh, Kiko buột miệng :
- Kitty, kiếp sau ta muốn làm mèo như ngươi, chỉ ăn và ngủ, được chủ nuôi béo một vòng. Ha.. ha..

Đôi mắt mèo vàng khè mở to dõi theo bóng lưng Kiko đi vào phòng tắm, không còn chút gì buồn ngủ mơ màng trong đó. Kitty như có như không nhìn về phía ngôi nhà trắng của các ma cà rồng rồi lại lăn ra ngủ tiếp như chẳng có gì xảy ra.

Một đêm lặng lẽ trôi qua như lẽ thường tình phải có, tự nhiên và thong thả nhưng bánh xe vận mệnh lại bắt đầu xoay vần.... Trục bánh xe sẽ rơi vào tay ai? Hay vận mệnh sẽ lựa chọn ai?

..................................

Chương 8:

Những ngày tiếp theo của tuần diễn ra khá "vui vẻ" với Kiko. Cô lúc này đây chỉ có phiền, rất phiền, cực kỳ phiền, thắc mắc sao học sinh ở Forks lại nhiệt tình khủng khiếp thế, khác hẳn với khí trời lạnh lẽo u ám nơi đây.

Sau ngày đầu tiên, gần như mỗi lần ra khỏi lớp trên hành lang hay ở bãi đậu xe, rất nhiều người mà Kiko không biết tên với chào cô, nhưng lại bỏ qua Alice hay Edward thỉnh thoảng đi cạnh. Chẳng lẽ đây là ưu ái cho ma mới sao? (Cô nương không biết mình nổi bật lắm sao, ánh mắt các chàng thành hình trái tim kìa)

Dần dà Kiko cũng thói quen, ừ hử cười chào cho xong mặc dù chỉ vậy thôi cũng đủ khiến cô mỏi mồm. Học sinh chuyển trường dù sao cũng là động vật hiếm có nơi đây, mọi người nhìn mãi rồi cũng quen mà thôi. Gật gù với suy nghĩ này, Kiko vừa cùng Alice đi dọc hành lang tới quán ăn vừa thần du, không hay biết rằng người bạn đi kèm cạnh cô như Alice hay Edward là nguyên nhân chính của sự nổi tiếng nơi cô. Nhờ sự hiện diện của 2 ngôi sao này mà dù không để ý cũng biết đến Kiko, học sinh vừa chuyển tới thị trấn Forks.

Phát hiện thói quen hồn hay thất khiếu của Kiko, Alice cũng mặc kệ, im lặng hưởng thụ hương khí an thần toả ra từ Kiko. Từ lúc xoá bỏ được sự phản đối của Rosalie, Alice gần như triền Kiko mỗi ngày, đến lượt Jasper đôi lần hậm hực liếc Kiko làm chánh chủ trợn mắt lại với dấu chấm hỏi trên mặt. Tuy rằng nhờ thường xuyên ở gần Kiko mà anh giảm bớt cơn khát của mình nhưng việc đó với việc người yêu "bị cướp" lại là 2 chuyện khác nhau vì vậy mà Kiko rất vô tội vạ chịu oan.

- Kikoru, cậu đang nghĩ gì vậy? - Alice nhàm chán dò hỏi, cô phát hiện nếu đột ngột hỏi Kikoru đang lúc ngơ ngẩn thì rất hay nhận được những câu trả lời rất thật thà khiến người khác muốn trợn trắng; tỷ như...

- Mình đang nghĩ xem tối nay có món gì. - Kiko buột miệng trả lời, còn thiếu điều kém nước miếng nơi khoé miệng. (Mất hình tượng quá)

Câu trả lời đưa đến Alice vẻ mặt "biết ngay là thế mà"; rồi lại tò mò liếc bụng Kiko, khó hiểu lượng thức ăn khổng lồ qua cái miệng nhỏ xinh này rốt cuộc đi đâu về đâu. Đến quán ăn, Kiko thấy được ăn liền quăng Alice ra sau đầu, bắt đầu lấy khay hăm hở tự chọn món, điều này làm Alice thêm lần nữa trợn mắt.

Liếc thấy Mike và Eric định xán lại gần rủ rê Kiko nhập bọn, Alice ngay lập tức tiên hạ thủ vị cường; hai ngày đầu cô còn nhịn, còn sau đó nhất định quải Kikoru về bàn mình.
- Kikoru, nếu cậu lấy xong rồi thì qua bàn mình ngồi luôn đi.
Chánh chủ lúc này chỉ còn khay đồ ăn trước mắt, còn đâu tâm trí để ý đến ánh mắt ai oán của hai thanh niên đang dõi theo. Bàn tròn của nhà Cullen lúc này thêm một ghế cho Kiko, không biết là do vô tình hay cố ý mà Alice đẩy cô ngồi cạnh Edward.

- Chào mọi người. - Kiko lúc này mới chú ý mình đang ngồi ở chỗ nào, rất nhiều ánh mắt tập trung tại bàn nhà Cullen, dù sao cô cũng là người đầu tiên thâm nhập vào vòng tròn khép kín đó. Alice giới thiệu qua Rosalie và Emmett.

- Ha, Kikoru, đây là khẩu phần ăn của cô? - Emmet khoé môi trừu trừu.
- Có vấn đề gì sao, Emmett? - Nhìn đi nhìn lại khay đồ ăn rồi Emmett, Kiko vẻ mặt vô tội tỏ vẻ khó hiểu. Tay cô cũng không rảnh rỗi bắt đầu tấn công món salad trộn.

- Anh ấy là đang ngạc nhiên lượng phần ăn của cậu đấy. Kikoru, cậu nhịn đói từ tối qua hay sao? - Alice bất đắc dĩ cười nhìn tay Kiko nhanh chóng lên xuống mà không hề mất đi chút tao nhã.

- Vì mình rất dễ đói. Đơn giản là vậy. - Kiko yếu ớt cười trả lời. Kiko thắc mắc nhìn quả táo đỏ trên khay ăn của Alice. - Mọi người ngược lại không ăn sao? Alice, cậu đang theo chế độ ăn kiêng để làm người mẫu à?

- Kikoru, cậu làm như ai cũng có bao tử khủng long như cậu sao!! Nhìn cậu ăn là đủ thấy no rồi. - Alice làm vẻ nghiến răng nghiến lợi nhìn Kiko, lúc này khẽ cười đáp lại.

Chỉ trong 10 phút, lượng khẩu phần ăn cho cỡ cho ... ít nhất 2 người đã hoàn toàn bốc hơi, không, đúng hơn là đã hoàn hảo chui vào bao tử của Kiko trước sự mục kích của tất cả. Emmett lúc này đã hoàn toàn tin tưởng những gì Alice kể, cô gái này ăn còn nhiều hơn anh lúc còn là con người nữa. Rose thì nhếch môi cười, không nói gì.

Điện thoại trong túi Kiko rung lên. Cô khẽ nhíu đôi mày thanh tú, danh sách điện thoại của cô chỉ có vài số, trừ bỏ số của thành viên nhà Cullen mà Alice nhét cho cô, còn lại là số của hai vị luật sư John và Jefferson, người cuối cùng là...
- Xin lỗi, mình đi nghe điện thoại một chút.

Nhìn thấy số điện thoại dưới biểu tượng cặp kính đen, Kiko thong thả rời khỏi bàn ăn, tiện tay đem dọn khay ăn, nhưng tiếng hít thở bất ổn của cô lọt vào tai những ma cà rồng lại mang lại lòng hiếu kỳ.

Còn Kiko, rời khỏi phòng ăn, đứng dưới mái hiên ngoài sân, thở sâu nhận cuộc gọi.
- Chào ngài Thomas. Ngài gọi cho tôi nghĩa là đã có tin tức?

- Đúng vậy, cô Kikoru. Hai người mà cô tìm đã được tìm thấy tại Pháp. Tôi đã gửi tài liệu vào thư điện tử của cô.
- Được rồi cám ơn ngài. Tôi sẽ liên lạc sau khi xem tài liệu.

- ...là có thật ư... - Kiko lẩm bẩm một mình sau cuộc gọi, mắt thất thần nhìn vào khoảng trời âm u.

Lúc tới thế giới này, cô nghĩ là mình đến một thế giới song song vì trừ địa lý giống hệt nhau, lịch sử nơi đây có vài khúc gãy rõ rệt so với kiếp trước. Hiển nhiên, sự tồn tại của cô cũng nằm trong đó, kiếp trước làm gì có Kiko Windsor chứ...
Vậy nên lúc bắt đầu có tự do riêng tư, Kiko chợt nảy lên ý định lâm thời tìm Nam Phương của kiếp trước. Cô muốn biết ở thế giới này, số phận của bản thân có khác biệt không, có.. gặp người đó không... Lúc này Kiko có xúc động muốn ngay lập tức về nhà, phải mất một hồi cưỡng chế tâm tình bình ổn lại. Trước sau gì rồi cũng sẽ biết mà thôi...

Buổi chiều là buổi học tích phân với Edward, hai người lặng lẽ đi dọc hành lang tới lớp học. Vẫn có nhiều học sinh sửng sốt nhìn theo bóng lưng hai người, một tổ hợp trông thật dị thường hài hoà.
- Cô có vẻ nôn nóng? - giọng nam trầm thấp vang bên tai Kiko.

- Mặt tôi biểu hiện rõ rệt đến thế sao?
- Không, chỉ là cảm giác của tôi mà thôi.

Câu trả lời quen quen. Khoé môi Kiko gợn lên chút mỉm cười, anh ta trả lại câu nói thường ngày của chính cô.
- Có lẽ tò mò nhiều hơn... Edward, anh có tin vào sự tồn tại của thế giới khác không? Thế giới của linh hồn hay thế giới song song chẳng hạn?
- Tôi tin.

Đáp lại câu trả lời của anh là một mạt cười tủm tỉm hài lòng.
- Tôi cũng vậy.

Nhìn nụ cười sâu kín đó, Edward ẩn ẩn nhận ra câu nói khẳng định của cô có một hàm nghĩa khác nữa. Sự tò mò như sợi lông tơ khiến lòng anh cong ngứa khó chịu khi không thể đọc được Kikoru nghĩ gì. Một cuộc gọi điện thoại và một thế giới khác, có mối liên hệ gì với nhau chứ? Nhìn thân ảnh mảnh mai của Kiko rời đi, lòng Edward thoáng đổ hoảng, điều gì đó như đang thoát khỏi tầm tay...

............................
Chương này hơi gượng gạo, chương sau hơi u ám một chút... Mọi người có muốn câu chuyện có tí sắc trong đó không? Hay theo dòng cổ điển đây? Hắc hắc.....
.................................

Ngay tối đó...........
Những cơn gió lành lạnh nhè nhẹ lướt qua rèm cửa, mang theo tiếng cú đêm rúc lên thoang thoảng trong không gian núi rừng tịch mịch.

Trong căn phòng khách tối tăm, một điểm sáng duy nhất là một vài ngọn nến lung linh trên bàn, phủ một màn sáng mờ ảo lên người con gái nằm dài trên ghế salon. Làm thêm một hớp cognac, Kiko tiếp tục nhìn lên trần nhà mờ mịt, trong đầu lướt nhanh những hồi ức đã đóng bụi biết bao lâu nay, khi cô còn là Nam Phương...

"Chào em, anh là Steven Carlight...
... Sao em khờ thế?...
... Anh rất yêu em..."
Từng giọt, từng giọt ký ức quay ngược trở về, mọi thứ tưởng như chỉ mới xảy ra hôm nào. Lần đầu tiên hai người gặp nhau, những cuộc trò chuyện bâng quơ, những cuộc hẹn... Hai năm yêu ngọt ngào, có dỗi hờn, có vui vẻ, có ghen tuông... Nhưng rồi anh đã quên cô, quên không còn một mảnh... Anh mất trí nhớ về tình yêu giữa anh và cô.

Nhưng nếu không như vậy, Nam Phương của kiếp trước làm sao biết anh đã giấu cô biết bao điều. Kiko cười giễu cợt, rồi lại làm thêm một hớp rượu. Vị rượu cay đến đắng lòng. Steven đã từng yêu cô, Kiko biết điều đó, nhưng đó không có nghĩa là anh có thể phản bội niềm tin của cô vào anh. Anh có thể không nói ra thân phận thật sự của mình, cô đã làm ngơ và chờ đợi lúc anh thật lòng. Nhưng sao anh có thể lấy vợ trong lúc anh vẫn thì thầm bên tai rằng anh yêu cô?

Kiko cười khan một tiếng. Khi khám phá ra tất cả, cô đã lặng lẽ rời đi. Cô ước gì mình đã có thể phát điên nhưng không hiểu sao bản thân vẫn có thể bình tĩnh nhìn tất cả diễn ra trước mắt... Cô rất muốn hận Steven, nhưng căm hận một người là một điều mỏi mệt, có lẽ vì vậy mà cô đã buông tha cho.

Đó cũng là cách cô trừng phạt Steven. Anh yêu cô mà lại lấy người khác, người mà anh không yêu thương. Vậy nên cô cũng buông tay với anh, để rồi khi anh nhớ lại, với anh đó sẽ là nỗi cay đắng với lá thư cuối cùng cô để lại.

Bốn năm sau 2 người gặp lại, cảnh còn người đã khác. Đôi mắt anh chỉ còn là một nỗi cô độc băng hàn, không còn chút gì sôi nổi, ấm áp của ngày trước nữa. Anh nói, cô thật ngoan tay với anh, vì khi nhớ lại tất cả, cùng lá thư cô để lại dày vò anh; và cô thật tàn nhẫn...

Kiko khẽ thở dài. Steven nói cô tàn nhẫn với anh. Anh làm sao biết cô cũng ngoan với chính mình. Cô biết mình vẫn rất yêu anh, nhưng lòng can đảm để tha thứ anh đã không có. Dù vẫn âu yếm những kỷ niệm giữa 2 người, cô cũng chỉ xem đó là một hồi ức đẹp, một phần phong phú của cuộc sống. Anh làm sao biết anh là bóng ma lớn nhất của đời cô; sau anh, cô đã không còn có thể yêu ai nữa....

Đôi mắt lam buồn xa xăm, Kiko đặt cốc pha lê xuống bàn. Đứng cạnh khung cửa sổ, Kiko hưởng thụ làn gió mát lạnh phả vào mặt, bóng lưng cô trở nên cô chiếc và lạnh lùng. Một chai cognac không đủ khiến cô say. Lúc này Kiko thấy mình vẫn rất tỉnh táo, phải vậy không...?

Kiko lại lần nữa cười giễu bản thân. Cô vẫn kìm lòng không đậu nhớ tới anh. Nhìn tư liệu ngài thám tử Thomas gửi cho, cô tin tưởng ngay lập tức những gì viết trong đó. Đơn giản chỉ vì cô đã từng biết. Kiko cảm thấy hối hận vì tìm hiểu sự tồn tại của Nam Phương và Steven trong kiếp này. Lúc này, cô là Kiko Windsor, không còn là Nam Phương nữa; tại sao vẫn vương vấn bóng ma quá khứ....

Không biết tự lúc nào Kiko đã ngồi trước dàn piano vĩ đại, những ngón tay mảnh khảnh lả lướt lên từng phím đàn. Tiếng nhạc chậm rãi vang lên, một điệu nhạc buồn, đầy hoài niệm, rồi một tiếng hát sâu lắng cất lên. Một giọng ca trong trẻo, ngọt ngào, rung động nơi sâu nhất lòng người.

Ước sao anh vẫn nhớ
Những tháng ngày hạnh phúc khi chúng ta là bè bạn.
Lúc đó cuộc sống thật đẹp xiết bao,
Và mặt trời rực rỡ hơn bao giờ hết.
Những chiếc lá thu vàng ngày đó, rơi quanh chúng ta.
Anh thấy đấy, em đã không quên ...
Những chiếc lá thu vàng với chiếc xẻng nhỏ,
Những kỷ niệm và cùng nỗi tiếc nuối
Và gió bắc đã mang chúng đi
Cùng với anh
Trong đêm lạnh của lãng quên.
Nhưng anh thấy đấy, em đã không quên
Những bài hát mà anh đã hát....

Đây là bài hát mà chúng ta ưa thích.
Anh, anh đã yêu em và em yêu anh
Và chúng ta đã sống cùng nhau, cả hai chúng ta
Anh, anh đã yêu em, và em yêu anh.
Nhưng cuộc sống tách biệt những trái tim yêu nhau,
Từ từ, lặng lẽ
Và biển xóa đi trên bãi cát
Bước chân những con người đã yêu nhau.

Những chiếc lá thu vàng với chiếc xẻng nhỏ,
Những kỷ niệm và những hối tiếc
Nhưng tình yêu của em vẫn nằm đó,
Yên bình và tĩnh tại
Em vẫn luôn mỉm cười và cảm ơn cuộc sống.
Em yêu anh, và anh vẫn thật đẹp.
Em không cần quên anh vì nỗi đau thật ngọt ngào
Trong thời gian đó, cuộc sống đẹp xiết bao
Và mặt trời rực rỡ hơn bao giờ hết.
Anh đã là người bạn ngọt ngào nhất
Nhưng em chỉ tiếc rằng
Những bài hát mà anh đã từng hát,
Không còn vang lên bên tai em nữa...

- Steven, em nên để anh đi thôi, đi thật sự.. vì em muốn sống tự do...
Kiko khẽ thì thầm với chính mình. Lúc này, cô thật sự muốn buông tay. Có lẽ, tái sinh kiếp này là cơ hội để cô tìm kiếm những trái tim đồng điệu với chình mình chăng...? Hơn 16 năm qua, cô đã quá đạm bạc với chính mình. Trái tim cô lúc này thổn thức, quá khứ đã từng tổn thương cô: bỏ rơi và phản bội; nhưng cô chẳng phải đã trưởng thành hơn rồi đấy thôi. Phải, trái tim cô đã lớn lên, nhưng chỉ là một phần nào đó vì cô vẫn bấu víu với cánh cửa đã đóng từ lâu.

Không cần tự buộc lấy chính mình nữa.... Ta tự do hơn bất cứ ai.... Một lời tuyên thệ mở ra một bước đi mới. Kiếp trước kiếp này, những trói buộc mở ra... Sâu thẳm nơi linh hồn, một nguồn năng lượng bàng bạc ngủ yên từ lâu dần mở mắt, tái hiện lại trên thế gian....

...............................

Chương 9:

Đêm đó, Kiko say trong tiếng đàn của mình, không biết rằng nơi cửa sổ cô đã đứng, không phải chỉ có mình cô. Bài ca chấm dứt, bóng đen cạnh cửa sổ cuối cùng cũng động đậy rồi vụt biến đi trong đêm đen.

Edward không để ý mình trở về nhà như thế nào. Anh đã từng nghe bản "Những chiếc lá thu vàng", tuy lời bài hát có phần đổi thay nhưng điều làm anh rung động hơn bao giờ hết là những nỗi niềm trong giọng ca trong trẻo ấy.

Lần đầu tiên, anh cảm giác trái tim hoá đá của mình như muốn đập trở lại. Người con gái đó, anh có thể thấy được nỗi đau trong từng lời ca, một nỗi đau nghe như nhẹ nhàng, lại như từng căn rễ cắm sâu làm đau lòng người. Và cô vẫn dịu dàng vuốt ve những rễ đầy gai đó.
Edward có thể khẳng định, rằng Kikoru đã từng yêu và yêu say đắm. Một tình yêu đã từng rất hạnh phúc, rất ngọt ngào, rồi cuối cùng lại trở thành hoài niệm đầy chua xót. Tiếng nhạc và lời ca của cô thật sự làm bản thân anh rung động, và nếu còn có thể, thật sự sẽ rơi nước mắt.

Anh bỗng thấy căm ghét người con trai trong bài ca ấy. Người có được tình yêu và rồi đã tổn thương cô. Phải chăng vì vậy mà đôi mắt lam đẹp đẽ ấy trở nên đạm bạc với tất cả? Kikoru đang nghĩ gì lúc này khi nhớ lại những kỷ niệm xưa cũ?

Mang nỗi lòng rối bời về nhà, Edward đụng phải Alice đang thẫn thờ ngồi trên ghế salon cùng Jasper. Chỉ một mảng trắng xoá hiện lên trong trí óc cô. Nhận ra Edward trở về, cô lo lắng mở miệng hỏi:
- Edward, tương lai dường như đã đổi thay, nhưng em không thấy được gì cả... Kikoru đã xảy ra chuyện gì vậy?
- Cô ấy say...
Một hình ảnh mới hiện lên trong đầu, Alice gật gật rồi cười tinh quái.
- Được rồi, dù gì mai em cũng sẽ ghé qua. Kikoru cũng đã hứa rồi.

Sáng thứ bảy hôm sau....
- Cô Kikoru, cô Kikoru...
Gracy toát mồ hôi lay gọi Kiko đang say khướt nằm dài trên salon. Cô gái này còn tuổi thành niên được không, sao có thể uống say đến thế chứ...

Kính coong... kính coong...
Nhìn màn hình camera, Gracy ngẩn ngơ. "Chúa ơi, người nhà Cullen". Là cư dân thị trấn Forks, mọi người có thể không biết thị trưởng là ai nhưng không thể không biết gia đình Cullen. Phải nói là dù có vẻ xa cách với người dân nhưng vẻ đẹp của mỗi thành viên gia đình này đều khiến mọi người thất thần. Gracy không thể tưởng tượng được là có ngày mình thấy họ gần đến thế. Vẫn như bị thôi miên, cô nhấn nút mở cửa. Rồi tim cô đập gia tốc khi Edward, Alice và Jasper tiến vào.
- Xin chào. - Edward rất lịch sự mở miệng chào hỏi bằng giọng nam trầm đầy quyến rũ, rồi không chú ý tới Gracy lảo đảo gần như muốn xỉu vì máu xông lên tận đầu. Cũng may Gracy sau đó bảo trì lại vẻ tự chủ, dù sao cô cũng không vô công rỗi việc kiếm bằng chuyên nghiệp.

- Kikoru, tỉnh lại đi con ma men này... - Alice vỗ nhẹ bàn tay lành lạnh của mình lên khuôn mặt còn ngủ mơ màng của Kiko.
Kiko nhíu nhíu mi dần dần chuyển tỉnh, nhưng câu đầu tiên cô hộc ra khiến Alice nghiến răng nghiến lợi muốn hô to "Lười heo! Đại lười heo!!"
- Đói....
Và để thập phần khẳng định điều đó, ngũ tạng miếu rồn rột thông cáo, ngay cả Gracy cũng có thể nghe được. Nhớ tới chức trách của mình, dù vẫn còn ngợp thở bởi anh em nhà Cullen, cô vẫn chuyên nghiệp xuống bếp nấu bữa trưa và canh tỉnh rượu cho Kiko, sau khi đã dò hỏi ý tứ của các vị khách.

Trong khi Alice dựng Kiko còn lim dim buồn ngủ ngồi dậy, Edward và Jasper tự nhiên ngồi xuống ghế salon. Một bóng trắng vụt ngồi cạnh bên Kiko, đôi mắt vàng khè trừng Jasper đầy phòng bị.

- Đây là con mèo đó? - Jasper dò hỏi Edward nhưng đôi mắt anh vẫn chú mục vào cũ lông xù trắng đối diện. Một cảm giác quái dị. Con mèo nhỏ này khơi gợi nơi anh ký ức thuở anh còn là một cỗ máy giết chóc. Con vật này dường như còn nguy hiểm hơn chính anh... Ý nghĩ khiến bản năng phòng vệ của ma cà rồng nổi lên, cuống họng Jasper khẽ rít lên.

Ngay lập tức nhận ra dị trạng nơi Jasper trước cả Alice, Edward vội ngăn anh lại. Đồng thời sát khí của Jasper cũng hoàn toàn lay tỉnh Kiko.
- Chuyện gì vậy? - Đôi mắt lam nãy giờ còn mù sương lúc này mở to tỉnh táo đầy dò hỏi. - Ai... Kitty, ngươi cắn ta...
Bỏ qua Kiko hờn dỗi, Kitty khinh thường lườm cô chủ của mình, rồi nhảy lên nằm lọt thỏm vào lòng cô. Hành động của cô mèo khiến Kiko càng khó hiểu, hai mắt cô thiếu điều hiện lên dấu chấm hỏi.

Rồi một cơn đau đầu ập tới, di chứng của rượu là đây. Nhu nhu thái dương, Kiko lúc này mới ý thức được tình cảnh hiện tại.
- Ách.. chào buổi sáng...
- Đã buổi trưa rồi Kikoru. - Alice bĩu môi chỉnh lại.
- Ha.. ha... - Vẫn cảm thấy choáng váng, Kiko ước gì mình lại ngủ tiếp nhưng cô sẽ bị đói tỉnh nếu không ăn chút gì, với lại cũng không thể quăng khách tới chơi qua một bên được.

- Cô Kikoru, nước ép cà chua của cô đây. - Gracy sau một trận khó thở cuối cùng cũng lấy lại được phong độ của mình, lúc này đem nước giã rượu cho Kiko, rồi vội vã lui trở về bếp. Nếu phải tiếp tục đối mặt với tuấn nam mỹ nữ thế này, Gracy nghĩ cô sẽ bị bệnh tim mất.

Sau khi giải quyết ly cối nước ép chỉ sau một vài hớp, Kiko mới đỡ thấy đầu xoay vòng vòng. Lúc này, cô mới có tinh thần mà dò hỏi Alice.
- Được rồi, Alice, cậu muốn đến nhà mình chơi, vậy chính xác là gì đây?

- Kikoru. Theo như mình nhận thấy, hình như quần áo của cậu đa số là được thiết kế riêng phải không?
Nhìn đôi mắt loé sáng của Alice, khoé môi Kiko run rẩy, không hiểu sao cô rất muốn trả lời là không nhưng rốt cuộc vẫn phải thật thà trả lời.
- Phải, có gì không?

Lúc này ai cũng có thể thấy Kiko cực kỳ dè dặt phòng bị Alice. Edward và Jasper đều khẽ cười.
- Mình muốn xem....
- Được rồi, không cần nói nữa. Mình dẫn cậu đi xem phòng quần áo. - Kiko bất đắc dĩ chặn trước Alice. Lắc đầu đứng dậy rồi như nghĩ nghĩ điều gì, cô quay sang mời cả Edward và Jasper. - Hai người có muốn tham quan nội thất căn nhà luôn không? Dù gì nếu ngồi không cũng sẽ thấy nhàm chán...

Và dĩ nhiên lời mời của cô được hưởng ứng, nhưng đáp lại 2 anh em nhà Cullen đi đằng sau là cái nhìn đầy phòng bị của Kitty, xù đuôi lên lắc lư đi đằng sau cô chủ. Jasper khẽ trừng lại con mèo nhỏ này, cả chủ lẫn tớ dường như phải khắc anh mới chịu được hay sao ấy. Chủ thì chiếm người yêu, tớ thì hăm he muốn đánh lộn. (Kiko : oan ghê, ta là người bị hại, ta là người bị triền nè....)
Edward đi cạnh có thể cảm thấy mùi thuốc súng giữa người và vật nồng nặc xung quanh. Giống như câu gì ta, đúng rồi "một núi không thể chứa 2 hổ".

- Đây là vài phòng ngủ cho khách, phòng này là thiết kế kiểu châu âu, còn đây là theo nội thất châu á...
Xem qua nội thất từng phòng, 3 anh em nhà Cullen có thể khẳng định một điều: Kikoru là một bại gia tử. Từ phòng khách, bếp đến phòng ngủ cho khách, nội thất được thiết kế cực kì tỉ mỉ và xa hoa trong từng chi tiết. Cả 3 đều càng ngày càng tò mò thân phận của Kiko, cô không đơn giản chỉ là thuộc một gia đình quý tộc anh sa sút.

Phòng làm việc của cô khiến anh em nhà Cullen liên tưởng ngay đến phòng của Carlisle, sách ở khắp nơi (đây là Kiko đã giấu bớt trong thẻ bài nhờ năng lực của mình rồi -> mồ hôi). Có phần khác biệt với căn phòng tràn ngập ánh sáng của Carlisle, thư viện nhỏ nơi đây được chiếu sáng bởi những chùm đèn treo pha lê và lồng đèn chân đứng rải rác.

Cạnh phòng "mọt sách" này, một căn phòng khác được Alice chào đón hơn - phòng vẽ tranh. Nói thẳng ra là mắt Alice thiếu điều thành đèn pha.
- Kikoru, đây là những bức tranh cậu vẽ ? - Đây là một câu khẳng định mà không phải câu hỏi của Alice.
3 bức tranh đã hoàn thiện được treo tạm ở một bên. Bức đầu tiên là bằng màu nước về nữ thần sắc đẹp Approdite và thần chiến tranh Arex, bức thứ hai là tranh sơn dầu về tình yêu của cặp đôi thần địa ngục Hades và tinh linh lửa. Bức cuối cùng thiên thần sa đoạ Lucifer, bằng màu chì. Không khó để nhận ra nhân vật chính trong các bức tranh là các thành viên nhà Cullen.

- Phải, nhưng mình sẽ không tặng cho cậu đâu, mình đã tặng một bức rồi còn gì. - Kiko dường như dự đoán hành động kế tiếp của Alice nên phải bóp ngay nguy cơ từ trứng nước.
- Kikoru, tại sao tôi là Lucifer? - Edward nãy giờ vẫn im lặng, bắt đầu mở miệng dò hỏi.

Quay đầu về phía Edward đứng một nơi góc phòng, Kiko nhìn anh bằng đôi mắt lam sạch sẽ và trong suốt như hít linh hồn người vào trong đó.
- Vì anh mang lại cho tôi cảm giác về một vẻ đẹp sa ngã đã được rửa tội. Anh không mang vẻ đẹp thánh thiện, ngây thơ của một thiên sứ mới sinh mà là bóng tối u ám được rửa sạch, trở nên tinh thuần, trong trẻo. Ạnh... đã từng là kẻ lạc lối... và anh đã đứng lên... không phải ai cũng làm được đâu.

Lời nhận xét khẽ khàng cuối cùng của cô đều lọt vào tai của các ma cà rồng, khiến mọi người ngốc trệ mất một lúc. Kiko, đối với họ, đáng sợ ở một mặt nào đó, vì dường như không gì có thể qua mặt khỏi đôi mắt sâu thẳm vô ba vô lan đó.

Lần đầu tiên, một cỗ cảm giác lưu sướng thản nhiên chảy xuôi đáy lòng tịch mịch của Edward. Người con gái này không thể đọc suy nghĩ của người khác như anh, nhưng lại thấu hiểu lòng người hơn ai hết. Dường như điều mà anh chờ đợi đã đến, một người chí ít ra khiến anh thấy đủ đầy... Cảm giác tri kỷ là đây chăng?
- Vậy tặng cho tôi bức tranh này được không? - Giong thấp nam đầy mị lực của Edward khiến Kiko một phen rung động. Một giọng nói thật quá quyến rũ, quá nguy hiểm.. (máu háo sắc có chiều hướng sôi lên rồi !!! -> Kiko lấy vợt đập ruồi -> bẹp! bẹp!)

- Cũng được, xem như là quà gặp mặt giao hữu với gia đình Cullen vậy... Anh cuộn lại cả ba bức luôn đi.
Nghe được câu cuối, Alice hí hửng trở lại, thầm cảm ơn ông anh trai để cô khỏi phải lên kế hoạch mè nheo với Kikoru (biết ngay mà =.=).

Cuối cùng là phòng ngủ, Alice theo bản năng vọt ngay về phía phòng quần áo ăn thông cùng phòng ngủ và phòng tắm. Lượng quần áo của Kiko lúc này chỉ mới chiếm non nửa căn phòng, điều này khiến mặt Alice nảy lên kim tinh. Kiko chợt cảm thấy lòng chíp bông.
- Kikoru..... - tiếng gọi ngọt lịm của Alice làm Kiko bản năng chà sát da gà nổi lên hai bên cánh tay - Để mình lấp đầy chỗ trống này được chứ?

Đến rồi đây, Kiko dường như thấy được tiền đồ tương lai chói lọi thành manequin rồi. Với lại, đây không phải là một câu hỏi trưng cầu ý kiến mà đây là loả loả khẳng định được không. Kiko thấy dù mình không đồng ý thì Alice cũng sẽ cường tắc cho cô một đống bộ đồ.
- Được, nếu hợp gu với mình. - Kiko rất miễn cưỡng gật đầu đồng ý.
Kitty lúc này đang nằm trên giường treo trợn trắng nhìn cô chủ của mình, thầm mắng cô không có tiền đồ, chưa gì đã bị quay như chong chóng.

Một giai điệu nhẹ nhàng bỗng vang lên khắp tầng lầu. Gracy đã làm xong bữa trưa, điều này lên dây cót tinh thần cho Kiko (Chú ý nước miếng...). Bữa trưa diễn ra khá vui vẻ, dù cho chỉ một người ăn, không một người một mèo chiến đấu, ba người nhìn, với lý do rằng đã ăn trước đó.

Sau bữa trưa "nhẹ nhàng", Kiko rất tuân thủ tiêu chí 'được ăn, được ngủ, là tiên, là phật' và dù sao dư âm của 2 chai cognac đêm qua hãy còn đó. Vậy nên, cô đành phải đuổi khéo 3 anh em nhà Cullen với lời hứa sẽ ghé qua thăm gia đình họ vào chiều chủ nhật ngày mai. Rồi phần còn lại của cả ngày thứ bảy này, Kiko ngủ ngon lành lăn lăn trên giường, như mèo con vừa được vỗ béo no nê dưới ánh mắt khinh bỉ của Kitty nhà ta. (Lười heo!!! =.=)

.....
Tại bên kia nước Anh, khác với vẻ hưởng thụ an nhàn của Kiko, một người phụ nữ với búi tóc vàng trang nhã lại đánh mất hình tượng đoan trang quý phái thường ngày với khuôn mặt tức giận vặn vẹo khác thường. Sau lưng bà, ngồi nhàn nhã một người đàn ông trung niên cực kỳ lịch sự chỉnh tề với bộ veste đen sang trọng và mái tóc hơi nhuốm màu thời gian được chải chuốt gọn ghẽ.

- Tên luật sư cáo già, ông ta chỉ đưa những thông tin rác rưởi. Đứa con hoang đó thật biết trốn!!! Alain Narrowling, cấp dưới của ông còn chưa tìm ra cô ta sao? - Người phụ nữ bóp chặt ly sâm banh trên tay, tưởng tượng đang bóp chết cây đinh trong lòng.

- Công nương Beatrice yêu quý, chỉ trách "con gái" bà thật thông minh không khác gì cha cô ta. Ha ha... - Alain không chút do dự sát muối vào lòng người phụ nữ trước mắt.
- Câm mồm, ta không có một đứa con hoang làm con gái. Nghị sĩ Alain, ông tưởng lại thua dưới tay một đứa con nít?
- Ai.. da.. Chúng ta đây là chơi trốn tìm, ta còn chưa bắt đầu trò chơi đâu, công nương. Từ trước toàn là bà ra tay thôi...
- Hừ, vậy ông giỏi mà tìm ra rồi thanh toán con bé đó luôn đi. Nữ hoàng bắt đầu chú ý ta rồi.. vậy nên đến lượt ông đấy. - Beatrice uống nhanh hớp sâm banh cuối cùng rồi đùng đùng rời đi.
Nghị sĩ Alain thâm trầm nhìn bóng lưng thon thả của Beatrice khuất sau hành lang tăm tối. Khoé miệng gợi lên một nụ cười âm nhu hiểm độc.
- Người đàn bà tham lam ngu xuẩn.... Louise Kiko Frances Windsor, bá tước của tôi, thật không ngờ cô chơi nước cờ này. Ta nên nói cô hèn nhát hay cô thức thời đây...

Ngón tay gầy guộc gõ gõ thái dương, là người quen đều biết đây là thói quen của Alain khi nghiêm túc quyết định một việc gì đó; rồi ông bấm số - mã vùng Mexico.
- Costilla Sanchez, có phi vụ cho ngươi đây. Giết bá tước Kiko Windsor, theo ta đoán cô ta đang trốn tại nước Mỹ, đổi lại ta sẽ bước đầu nhắm mắt cho đường dây của ngươi ở đây. Còn lại là 200 000 đôla sau khi xong việc.
(Costilla Sanchez, trùm băng Gulf, một trong những băng đảng khét tiếng nhất Mexico)

Chánh chủ của chúng ta lúc này vẫn vô tư ngủ trên chiếc giường tròn rộng, miệng bẹp bẹp mơ hồ nói gì đó rồi thôi, không hay biết rằng mình đang được rất nhiều người nhớ thương. Tại Anh kẻ thì nghiến răng nghiến lợi muốn mạng nhỏ của cô, còn phía ngôi nhà trắng, một chàng trai đẹp hoàn mỹ đang nhu hoà nhìn bức tranh thiên sứ được treo nơi trang trọng nhất trong phòng.

Một bóng người vụt nhanh vào phòng Edward.
- Edward, em nói không sai đi. Kikoru thật tuyệt vời. Mẹ Esme chưa gì đã rất háo hức được gặp cô ấy rồi. - Alice hí hửng nói bùm bùm với Edward, mặc anh có chú ý nghe hay không. Lúc này, Edward thật mong Kikoru gắn kết với gia đình anh, một người bạn của thế giới ngoại lai. Gia đình anh ... đã cô độc quá lâu rồi....

...................................

Chương 10:

Một không gian xám bạc với những bụi vân tinh lấp lánh. Một cảm giác rất ..... tinh khôi.... và quen thuộc; như thể mình ...vốn dĩ ở nơi này... Nhưng... đây là đâu?
Kiko bất chợt mở đôi mắt hãy còn mù sương, không hay biết con ngươi lúc này loé lên màu bạc lấp lánh như đá quý, tuy chỉ trong chốc lát rồi trở về lại màu lam vốn có. Một giấc mơ ... có cảm giác thật quen thuộc, nhưng cụ thể là như thế nào sao cô không thể nhớ ra. Kiko vẫn cứ mịt mờ nhìn trần nhà một lúc cho đến lúc một đôi mắt vàng khè phóng đại ngay trước mặt.
- Kitty, tránh ra nào, đừng liếm mặt ta nữa!!

Kiko vừa rên rỉ vừa ngáp ngắn ngáp dài đẩy cô mèo xù ra khỏi người, một giấc mơ mà thôi, hay quên ngay nội dung là chuyện thường. Liếc mắt lên chiếc đồng hồ cổ xưa, lúc này điểm 11h 35 trưa, bình minh của cô là đây. Vươn người ra khỏi giường, đầu óc cô đang cố gắng suy tư xem hôm nay thứ mấy. Những đoạn ký ức ngắn của ngày thứ bảy hôm qua nhanh chóng xẹt qua đầu. Anh em nhà Cullen ghé qua chơi rồi cuộc hẹn với căn nhà trắng chiều nay...Tuy vậy, Kiko thật sự vẫn thấy lười, cảm giác nếu có thể nằm không cần ngồi dậy thì cô sẽ nằm hết cả ngày.

Miễn cưỡng bước vào phòng tắm, Kiko tự hỏi chị giúp việc Gracy chắc đã đến và đang chuẩn bị bữa trưa trong bếp. Một hình ảnh sống động hiện lên trong trí óc và Kiko cương người lại trước tấm gương khổng lồ. Cô, người đang ở trên lầu, lại "nhìn thấy Gracy đang xào thịt ở phía dưới", rất rõ ràng, và không phải tưởng tượng. Một cảm giác quái đản, giống như có thể nhìn mọi thứ bằng ý thức của mình vậy.

"Đây có phải thứ gọi là thần thức trong mấy tiểu thuyết huyền huyễn không ta?" Thời thiếu nữ còn chút mơ mộng hão huyền, cô đọc không thiếu những tiểu thuyết như vậy - viễn tưởng, tu tiên, xuyên không.... Kiko càng thêm tin những thế giới như vậy tồn tại khi mà cô trọng sinh cái đùng ở nơi này. Tuy vẫn là thế giới hiện đại nhưng từ lúc khám phá ra dị năng của mình càng ngày càng mạnh đồng thời đa dạng hơn, cô càng thêm tò mò. Vì lý do gì lại thêm tân dị năng chứ?

Vẫn đứng trước mặt gương, đầu óc Kiko nhanh xoay chuyển, nhíu nhíu mày lục lọi lại ký ức khoảng thời gian những lúc phát hiện dị năng. Dựa theo kinh nghiệm truyền lưu (từ những tiểu thuyết =.=|||), năng lực tiền ẩn nơi con người chỉ bộc lộ khi bị nguy hiểm hay kích thích.

Nguy hiểm? Kích thích? Kiếp này Kiko không thiếu chính là thứ này. Dù chỉ quanh quẩn trong biệt thự hoàng gia, nhưng bà mẹ kế Beatrice yêu dấu cũng từng làm cô chết hụt mất mấy lần. Và dường như sau những lần như vậy, năng lực đặc biệt nơi cô càng trở nên mạnh mẽ. Ví như có thể di chuyển đồ vật ở khoảng cách ngày càng xa hay có trọng lượng ngày càng nặng.
Còn ngày hôm qua... đúng rồi, sát khí, chính cảm giác nguy cơ này khiến cô hoàn toàn thanh tỉnh, rời khỏi cơn say.

Nhưng cái này cũng quái đản quá đi, sát khí không hề nhằm vào cô. Phản ứng chỉ là theo bản năng, nhưng như vậy cũng đủ để khơi dậy tiềm năng sao? Kiko lắc lắc đầu, chắc còn phải có điều kiện gì nữa. Vấn đề là cô vẫn suy tư không ra.

- Miao... - Kitty đã từ lúc nào chạy tới cạnh cọ cọ vào người, khiến cô hồi thần trở lại. Năng lực mới khiến Kiko càng thêm tò mò về giới hạn sức mạnh của bản thân. Thần thức dường như giống ý thức nối dài, nhưng lại là một ý thức đặc biệt, có thể di động. Cảm giác được nó trong ý thức của chính mình khiến Kiko cảm giác ngày càng quái; càng có thêm nhiều dấu chấm hỏi xoay quanh đầu.

Cái này có nên gọi là dị năng không đây? Trước đó, Kiko cho rằng năng lực đặc biệt do những gien đặc biệt của cơ thể gây nên. Nhưng từ lúc cô chuyển kiếp tại nơi này cùng với khả năng di chuyển đồ đạc còn tại, suy nghĩ đó đã bị lung lay. Rốt cuộc là những năng lực này từ đâu ra chứ? Linh hồn? Hay là thứ gọi là tinh thần lực?...
Ở tiếng kháng nghị đầy vang dội của ngũ tạng miếu, rờ rờ bụng mình, Kiko quăng một phát nhúm câu hỏi ra sau đầu. Có thực mới vực được đạo, cô phải ăn đã rồi mới suy tính tiếp được. (Heo!!! ＝0＝)

Sau khi hì hụi lấp đầy bụng, Kiko xoa xoa cái bụng phẳng lì của mình đầy thoả mãn (ăn một bữa ăn dành cho hai người mà vẫn phẳng -> chảy mồ hôi). Kitty nằm dài trên bàn ăn cạnh đó cũng bẹp bẹp liếm mép đầy lười biếng (chủ nào tớ nấy - ham ăn còn hơn heo).

Giải quyết xong vấn đề chính (vì nếu đói thì sẽ thấy vô lực, mà thế thì sẽ vô dụng làm việc gì -> hết biết), Kiko mới tiếp tục thử thí nghiệm cái gọi là thần thức này. Đưa ý thức bản thân dần trải rộng ra, mọi chi tiết vật dụng trong phòng bếp dần xuất hiện trong "tầm nhìn" của cô; rồi từ bếp mở ra đến phòng khách, lên trên lầu rồi vượt khỏi phạm vi bên trong biệt thự đến một bán kính 50m rồi dừng.
Cảm giác tân kỳ này khiến Kiko thích thú. Mọi vật hiện lên trong đầu cô một cách tự nhiên, cô đếm từng chi tiết một cách rõ rệt mà không phải gắng sức. Một ý tưởng nảy sinh trong Kiko, nếu như cô có thể cảm giác được vật thể bằng ý thức, vậy cô kết hợp cùng với năng lực khác được không, tỷ như di chuyển vật trong phòng khác chẳng hạn?

Câu trả lời là được. May là Gracy đang dọn dẹp trên phòng tắm, nếu cô ấy ở dưới phòng khách lúc này, chắc sẽ thét lên 'có ma' rồi ngất xỉu khi nhìn thấy dàn piano lơ lửng trong không khí.
"Thành công!!" - Kiko hí hửng mỉm cười. Lúc này quá tập trung thần thức ở ngoài, cô không để ý phản ứng của Kitty nằm cạnh. Khoé miệng cô mèo xù cong lên, một vẻ mặt ý cười đầy nhân tính với đôi mắt vàng khè vui vẻ nhìn Kiko.

Nhận ra Gracy vẫn còn kì cọ dọn vệ sinh phòng tắm, Kiko thử năng lực thứ hai tại phòng đọc sách. Một vài quyển sách dày cộp nhẹ nhàng bay vèo vèo rồi biến mất trên một trang giấy. Cô lúc này cảm thấy mình còn siêu hơn phù thuỷ trong Harry Potter nữa.

Sau một lúc vui đùa, tâm tình Kiko nghiêm chỉnh trở lại. Dù là gì đi chăng nữa, năng lực đặc biệt này đến rất đúng lúc. Cô không ngại mình có thêm vũ khí bí mật để bảo mệnh, Kiko không quên có một vài người vẫn đang cầu trời khấn phật cho cô mệnh yểu đâu.
Bất đắc dĩ khi chợt nhớ tới ông cha hồ lý quá cố, Kiko bĩu môi - một ông bố vô lương tâm. Vô tình phát hiện cô có thể điều khiển đồ đạc từ xa, bá tước Gregory đã để mặc cho cô con gái tự mình đối phó với những ám sát "nho nhỏ", chỉ đến khi cô suýt chết điệu trong một lần của 10 năm trước thì ngài ấy mới thật sự ra tay. Và vụ ly hôn sau đó với công nương Beatrice là một dịp cho đám báo lá cải bàn tán cả năm. Điều đó làm Kiko phần nào hả hê khi nhìn vẻ mặt nghẹn khuất của bà ấy, dù sao "phải rời đi" ô dù hoàng gia là việc chẳng hay ho gì.

Được rồi, được rồi, trở lại với vấn đề chính. Sau một hồi thử nghiệm, Kiko rút ra được 2 kết luận.
Một là cô không thể duy trì thần thức quá lâu. Hai là kết hợp các loại năng lực có vẻ hơi quá sức. Cô cảm thấy tinh thần bản thân giờ phút này có phần rã rời.
Vậy nên, con đường duy nhất để giải quyết cả 2 vấn đề là luyện tập. Kiko cảm thấy hứng khởi, luyện luyện mỗi ngày thần thức hay tinh thần lực gì đó cũng có phần thú vị, dù sao cô cũng đang chán đọc sách rồi. Còn những thắc mắc râu ria khác, với Kiko thôi, đi đến đâu đường thẳng đến đó, có thế rồi một lúc nào đó cô sẽ khám phá được cội nguồn sức mạnh của mình. Còn bây giờ, cứ sống tốt, sống thoải mái cái đã.

Trong lúc Kiko quyết định đi ngủ tiếp để bổ lại phần "tinh thần tổn hại" của thực nghiệm, vài bóng người vụt chạy từ ngôi nhà trắng phía bên kia rừng cây, tiến nhanh về phía biệt thự Black Heaven.
Kính coong... Kính coong...
Đang nửa chừng chui lên giường, Kiko nhíu mi khó hiểu nhìn về phía đồng hồ. Mới 13h chiều, họ tới cũng sớm quá đi chứ.

Ngược lại với Kiko thong thả rời khỏi phòng ngủ, tâm tình Alice lại như ngồi trên đống lửa. Ngay trước đó, hình ảnh tương lai của Kikoru mờ dần, trở nên càng hư ảo rồi hoàn toàn biến mất. Vận dụng năng lực của bản thân, Alice chỉ thấy một mảnh trống không, như thể Kikoru không hề tồn tại, mà chỉ có người chết mới không có tương lai. Vậy nên Alice không nhịn được lo lắng vội vã đi đến biệt thự nhà Kikoru, cùng với Edward và Jasper.

Vì nhận ra Gracy ở trong nhà, Alice mới phải kiên nhẫn nhấn chuông, không thì cô đã một đạp đá bay cánh cửa để đi vào rồi. Vì nhận được dặn dò của Kiko, Gracy có thể mở cửa cho người nhà Cullen mà không cần dò hỏi ý tứ của cô.

Khi cả ba anh em vừa bước vào phòng khách, vang lên một giọng nữ trong trẻo đầy lười biếng.
- Xin chào, sao mọi người tới sớm vậy? Cuộc hẹn là vào chiều chiều mà Alice.
Kiko hơi tựa vào hành lang cầu thang, chậm chạp che miệng đánh một cái ngáp ngắn.

- Kikoru, cậu đừng nói với mình là cậu vừa ngủ dậy đấy! - Alice làm một vẻ biểu tình đầy bất đắc dĩ với Kiko. Lòng cô lại thở phào nhẹ nhõm, rồi lòng hiếu kỳ và khó hiểu dâng lên. Tại sao cô không còn có thể nhìn thấy tương lai của Kikoru nữa chứ?
Giật mình nhìn kỹ, Alice cảm thấy Kikoru có gì đó khác biệt, Edward và Jasper đều có cùng cảm giác như vậy, chỉ là không rõ ràng là ở chỗ nào.
Đáy mắt Jasper loé lên tia phức tạp. Bản năng săn mồi sâu sắc của anh báo cho biết người con gái này càng trở nên sâu không lường được, thậm chí anh có cảm giác sâu xa rằng dù mình là ma cà rồng, cũng không chắc gì có thể giết cô gái loài người này. Ý nghĩ này loé lên khiến Jasper thoáng khiếp sợ. Kikoru, rốt cuộc cô là ai? Không, phải hỏi cô là gì thì đúng hơn...

Đọc được ý nghĩ của hai người, nỗi lòng Edward cũng hỗn loạn không kém. Vài khắc trước đó, khi anh nhận ra dị trạng năng lực của Alice, một nỗi sợ hốt hoảng ập tới. Phải, anh sợ, sợ rằng Kikoru bất chợt biến mất, cảnh tượng đó như đẩy anh vào một khoảng mất mát cô đơn sâu không đáy, còn khủng khiếp hơn nỗi cô độc nhàm chán của trăm năm qua.

- Không, mình vừa ăn trưa xong, chỉ là định đi ngủ tiếp một giấc nữa thôi. - Kiko cười nhàn nhạt, không nhanh không chậm trả lời. Cô không cho là mình nhầm khi thấy ánh mắt ẩn nhẫn tia hốt hoảng của Alice khi vừa bước vào. Tại sao Alice lại lo lắng chứ? Rồi ba người họ lại có vẻ vội vã tới sớm hơn giờ hẹn, có gì đó không đúng...

- Mình tò mò là sao cậu chưa thành heo đấy. - Alice làm vẻ đùa cợt, áp chế suy nghĩ rối rắm vào trong lòng.
- Ha.. ha, cái này gọi là hưởng thụ cuộc sống, được không? Có con heo nào sung sướng như mình không chứ? - Khoé miệng Kiko hơi rút rút, buồn cười bước xuống cầu thang. - Được rồi, quay lại chủ đề, sao ba người lại tới sớm thế? Mình đã nói sẽ tới, đúng không? Chẳng lẽ cậu sợ mình ngủ quên sao, Alice?

- Còn không phải sợ cậu cho mình leo cây! Mình nghi là nếu không phải có cuộc hẹn đến nhà mình, cậu sẽ ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn cả ngày mất. - Alice cười vội vàng gật đầu xác nhận.

Mặt ngoài vui đùa với Alice, Kiko quét mắt về phía Jasper và Edward rồi nhợt nhạt mỉm cười với hai người. Cô cũng không bỏ lỡ tia tìm tòi, nghiên cứu loé trong đáy mắt sắc bén của Jasper, rồi vẻ bất an, hốt hoảng ẩn ẩn trong đôi mắt nâu đen của Edward.

Đợi đã, nâu đen? Mắt của Alice và Jasper hiện tại có màu nâu sẫm. Trí nhớ cô không kém đến nỗi nhầm lẫn màu mắt người khác, khi đó là những người quá mức ấn tượng như người nhà Cullen - thời gian trước đó là màu vàng nâu hay đồng cơ mà. Họ quả nhiên không là người bình thường, phát hiện này càng khẳng định dự cảm trước đó của cô. Họ rốt cuộc thuộc kiểu người gì?

Một loạt phân tích lướt nhanh qua đầu Kiko trong tích tắc mà vẻ mặt cô không chút gợn sóng. Dù sao định lực của cô qua 2 kiếp người đã được đào luyện lô hoả thần thanh rồi. Vả lại, có khả năng họ cảm nhận được sức mạnh lạ thường phát ra từ biệt thự nên đã đến kiểm tra sự an toàn của cô, vẻ lo lắng của Alice và Edward đã chứng minh điều đó. Nghĩ vậy, ý cười càng thêm nồng đậm trong mắt Kiko, cô tin tưởng vào trực giác của mình - người nhà Cullen thật sự là những người bạn tốt, hoặc chí ít ra họ không định hại cô.

Một cỗ khát khao sâu lắng đã ngủ đông từ rất lâu giờ phút này bắt đầu nhúc nhích nảy mầm trở lại. Không biết đã bao lâu có lại cảm giác này, đáy lòng Kiko man mác buồn. Cái cảm giác ao ước tình cảm bạn bè ấm áp với những cuộc vui cười tiêu sái không chút phòng bị với nhau. Với Kiko, kiếp trước kiếp này, cô không dễ gì trao niềm tin của mình cho bất kể ai. Ngay cả với Steven, đó chỉ là niềm tin trong chờ đợi, vì ngay từ đầu trực giác cho cô biết anh giấu cô sự thật về anh.

30 năm trong kiếp trước, người bạn đồng điệu với tâm hồn cô chỉ đếm trên đầu ngón tay, và đó là những bằng hữu tuyệt vời. Ở kiếp này, Kiko đã quá tịch mịch, được rồi, cô công nhận là thật sự thấy cô đơn - suốt ngày lủi thủi trong lâu đài, rồi đối phó với những mặt nạ tươi cười của những người xung quanh. Tất nhiên, cô không vơ đũa cả nắm, có một vài người thật lòng chăm lo cho cô nhưng đó là kiểu thương tiếc và yêu trẻ, không phải cảm giác đồng điệu ngang hàng mà Kiko tìm kiếm. Lòng người quả nhiên lòng tham không đáy, cô âm thầm thở dài khinh bỉ chính mình.
Kiko một chút cũng không biết được ánh mắt cô trong lúc tán dóc với ba anh em nhà Cullen, theo ba đào sóng tâm tình trong lòng mà dần chuyển biến, trở nên chân thật, gần gũi hơn.

Trong mắt Jasper, Kiko không chỉ còn khó hiểu, mà trở nên thập phần khó hiểu. Edward thì rối rắm, anh hận không thể bổ đầu cô ra để xem cô nghĩ cái gì, sao anh không thể nào theo được chuyển biến thất thường của cô chứ. Còn Alice thì buồn bực nhất, đang yên lành năng lực dự đoán tự dưng lại trở nên vô dụng, cô không thể nhìn thấy tương lai của Kikoru nữa, mà điều này chưa từng xảy ra.

Tuy vậy, cả ba người từ ánh mắt của Kiko đều cảm giác được một thái độ thân cận hiền hoà hơn lúc ban đầu gặp mặt, dường như cô không định tránh né họ nữa. Đồng thời với chuyển biến suy tư nội tâm Kiko, khí chất quanh cô càng thêm thu hút lòng người. Một hương khí tươi mát khiến họ càng thấy say mê, và thoải mái. Nhất là Jasper, từ tận đáy linh hồn, anh cảm giác được mùi hương, khí chất toả ra từ người con gái này còn xen lẫn cảm giác thần phục xa xăm, tuy ý nghĩ chỉ tích tắc loé lên mờ mịt. Rốt cuộc đây là sao?

...................................

Chương 11:

Lát sau, một chiếc Jaguar đen bóng không tiếng động đỗ trước ngôi nhà trắng của nhà Cullen. Bốn bóng người bước ra khỏi xe. Nổi bật nhất có lẽ là Kiko vừa bước ra từ ghế tài xế với chiếc sơmi đỏ rực rỡ, đây là Alice cường thế tự chủ trương thẩy đồ cho cô mặc. Mà Kiko không thể nói không, cảm tưởng như nếu làm vậy mình lại thành không đúng. Quái đản, Kiko rất bất đắc dĩ, vẻ mặt làm nũng rồi tội nghiệp của Alice thật sự rất có lực sát thương với cô. Kiko không quên vẻ mặt Kitty khi nhìn cô bị Alice ăn sạch sành sanh, con mèo này thành tinh hay sao ấy, ánh mắt loả loả ý tứ "chủ nhân, ta khinh bỉ ngươi, thật không có tiền đồ".

Khí trời mát rượi phả vào mặt khiến Kiko thoải mái. Khung cảnh bao quanh ngôi nhà này thật sự thơ mộng, nền trời màu tro không phá hư mỹ cảm nên thơ mà lại phủ lên một lớp sương mù huyền bí cho tất cả. Róc rách tiếng suối chảy nhẹ đâu đó quanh đây như thanh lọc bụi bậm trong lòng. Kiko kìm lòng không đậu ngợi khen:
- Mọi người thật sự khéo chọn, cảnh sắc nơi đây thật sự rất tuyệt vời.

Edward khẽ cười, anh biết, Kikoru lại bắt đầu ngơ ngẩn. Anh vô thức đưa tay khẽ kéo nhẹ vai cô, nhắc cô hồi hồn.
- Chúng ta vào được chưa?
Hình ảnh hai người sóng vai bước vào khiến những người đang chờ đợi trong nhà thoáng giật mình, dù sao Edward cũng không phải dễ chủ động thân cận con người như vậy, nhất là với một cô gái.

Kiko âm thầm tán thưởng nội thất căn nhà, một phong cách hoàn toàn trái ngược với bóng tối huyền ảo trong Black Heaven của cô. Một căn nhà sáng sủa và thoáng đãng với những khung kính thay tường đầy rộng mở với bên ngoài, xa xa thấp thoáng rừng cây tuyết tùng xanh ngắt. Phòng tiếp khách rộng thênh thang, bên trái phòng là một cầu thang gỗ uốn lượn duyên dáng. Từ sàn lót gỗ, đến tầm thảm lót, mọi nội thất trong phòng đều là màu trắng với những sắc trắng ở mức độ khác nhau, tạo nên sự uyển chuyển sinh động đầy hài hoà, không chút nào đơn điệu.

Đưa mắt nhìn đến cây đàn dương cầm tuyệt đẹp bên trái cửa ra vào, Kiko nhận ra ngay bác sĩ Carlisle Cullen và người phụ nữ đứng cạnh ông hẳn là bà Esme, thành viên cuối cùng trong nhà Cullen mà bây giờ cô mới có dịp gặp mặt. Lại thêm một mỹ nhân, Kiko thầm cảm thán (chú ý, coi chừng nước miếng!!). Một người phụ nữ đẹp rạng ngời. Thân hình thanh thoát, mảnh mai với khuôn mặt trái xoan, mái tóc nâu nhạt bồng bềnh. Một vẻ đẹp cổ điển đầy e lệ. Làn da trắng như gốm sứ giống như những thành viên khác của gia đình. Nhận xét này khiến một dự đoán nảy cái đột trong đầu Kiko - phải chăng họ cùng là một chủng tộc? (Bingo, gần đúng rồi!!)

Hai vợ chồng mỉm cười với Kiko.
- Chào bác sĩ Carlisle, thật vui được gặp lại ngài. - Kiko nhún nhẹ người cúi chào, một cử chỉ đúng nghĩa của phụ nữ quý tộc anh. - Bà hẳn là bà Esme, rất vui sướng khi được gặp bà.
Nếu chào hỏi với Carlisle là theo phép lịch sự thì với Esme, một lời chào hỏi nồng đậm thân thiết, vì người phụ nữ này đem lại cho Kiko cảm giác một một tình yêu thương bao la của một người mẹ khiến cô muốn ỷ lại. Giọng nói thanh thuý đầy thân tình của cô khiến Esme đánh mất đi tia nho nhỏ e dè trong ánh mắt.
- Rất vui được biết cháu. - Bà lên tiếng một cách chân thành và vui mừng. Đôi mắt bà quét qua giữa cô và Edward dường như lại thêm một tầng thâm ý.
Đọc được suy nghĩ của Esme, khoé môi Edward rút rút nửa cười nửa bối rối. Mẹ Esme vẫn luôn xem anh như một đứa trẻ và hiển nhiên thái độ khác thường của anh mấy ngày nay đã khiến bà có chút lo lắng, cho là anh đang bước vào thời kì nổi loạn.

- Hey, chào cô mèo lười - Emmett từ của bếp bước vào, sang sảng chào cô, đi cùng là Rosalie có chút gượng gạo cười chào lại cô. Điều này khiến Kiko có phần ngạc nhiên, Rosalie chẳng phải không chào đón cô lắm sao, bây giờ lại có vẻ .. thân thiện hơn nhiều. Cô không biết đó là nhờ công phu lải nhải của Alice và bức tranh của mình khiến Rosalie tiếp nhận cô. Cô nàng phá lệ thích thú bức tranh Kiko vẽ về bản thân và Emmett, vì vậy mà hảo cảm cũng dần vèo vèo tăng lên.

Chiều hôm đó, trong ngôi nhà trắng thường ngày tĩnh lặng lại vang lên từng chuỗi tiếng cười trong suốt như tiếng chuông bạc. Kiko hoàn toàn hoà mình vào gia đình Cullen, cái cảm giác vui cười rộng mở này thật hoài niệm biết bao.

Esme hoàn toàn say mê trò chuyện với Kiko về thiết kế căn biệt thự Black Heaven, về trang trí nội thất bên trong, rồi hai người lại tán dóc về các loại hoa cỏ. Cô gái loài người này hoàn toàn thu hút bà, với kiến thức bác học và những câu lời chân thành, nhẹ nhõm say lòng người. Còn Alice và Rosalie thì cãi nhau về vấn đề thiết kế trang phục của Kiko, khiến cô thầm trợn trắng, sự nghiệp manequin bắt đầu rồi đây.
Rồi cô và Edward mở tụ bài, đơn giản là Emmett giở trò kích thích máu bài bạc của cô khi cằn nhằn rằng chưa ai trong nhà thắng Edward cả (Edward nhà ta đọc được hết thì còn gì mà chơi với thắng ^^). Và kết quả là kẻ tám lạng người nửa cân, vậy mà Kiko thắc mắc là sao Emmett cười hớn hở còn hơn là anh ta thắng nữa, sau này cô mới biết là do anh chằng lực sĩ này rất thù dai Edward vì chơi ăn gian nhờ khả năng đặc biệt của mình.

Nhưng rồi cuộc vui nào cũng phải tàn, đặc biệt là khi ngũ tạng miếu của cô bắt đầu ủ dột ca bài ca con cá. Emmett cười nhạo cô không cần phải coi đồng hồ khi mà có thứ thay thế còn hiệu quả hơn gấp mấy lần. Làm một cái mặt quỷ với Emmett, Kiko chào cả nhà ra về với tâm tình thư sướng bay bổng, không biết từ tân sâu trong cơ thể cô, một sức mạnh bàng bạc đang dần lan toả.
Và tại trong biệt thự Black Heaven, cảm ứng với nguồn năng lượng khổng lồ ấy, đôi mắt mèo vàng mật ong được thay bằng cặp con ngươi màu bạc lấp lánh rực rỡ chiếu sáng một góc phòng, tuy rằng khoảnh khắc chỉ trong vài giây rồi mọi thứ lại rơi vào bóng tối tĩnh lặng như chưa có gì xảy ra.

Từ hôm chủ nhật này trở đi, mỗi ngày đến trường là những cuộc vui đùa với các học sinh trong trường và đôi lúc là dở khóc dở cười khi có sự tranh đoạt qua lại Kiko giữa các thành viên nhà Cullen với nhóm học sinh bình thường, như Eric và Mike, hai người đã kết thành đồng minh để lôi kéo Kiko về bàn ăn của mình. Hay đôi lúc sẽ có cảnh tượng Alice ngồi chung bàn với nhóm Angela và Jessica, sôi nổi tán dóc chuyện trời ơi đất hỡi.

Edward thì không thích gần con người lắm vì những suy nghĩ của họ nếu đến gần thì lại càng nhảy loạn ong ong trong đầu anh, nhất là Jessica, đài phát thanh của toàn trường. Vì vậy nên anh chỉ còn cách thỉnh thoảng "vô tình" đụng phải Kiko trên hành lang để cùng đến căn tin, như vậy thì những cái đuôi khác sẽ biết đường tiu nghỉu rút lui trước. Dĩ nhiên, nhân vật chính của chúng ta không hề để ý đến những nhạc đệm đó vì đã đến giờ ăn là trí thông minh của cô càng đi theo chiều nghịch với cơn đói.

- Kikoru, cậu đang hẹn hò với Edward à? - Một tuần sau, nhân dịp một bữa Alice không ngồi chung bàn với mọi người, Jessica vội chớp thời cơ dò hỏi, đôi mắt sáng rỡ với dòng chữ "cậu không nói thì mình sẽ làm phiền cậu cả ngày cho mà coi". Vì cô tò mò phải chết, anh chàng Edward này rõ ràng ít nhiều đổi xử đặc biệt với Kikoru mà sao thấy cô chẳng tỏ vẻ gì cả.
- Khụ ... khụ ... - Rõ ràng câu hỏi bất ngờ này làm Kiko vừa làm một ngụm mì ống mắc nghẹn.

Tuy Jessica hỏi cực kì khẽ và bàn của họ cách nhà Cullen rất xa, nhưng với những đôi tai thính có thể nghe được tiếng động trong bán kính hơn cả cây số rồi thời khắc nào cũng để ý động tĩnh bên bàn của Kiko, câu hỏi của cô nàng tóc xù này rõ ràng đã lọt vào tai các thành viên nhà Cullen. Tất cả không hẹn đều quét mắt về phía Edward đồng thời đều chi lỗ tai lên nghe lỏm.

Còn Edward nhìn tuy bình thản nhưng đáy mắt anh rõ ràng dấy lên tia căng thẳng, bối rối. Vì chính anh cũng không rõ ràng cảm giác của bản thân. Kikoru quả thực chiếm một vị trí đặc biệt và quan trọng trong anh, nhưng đến cỡ nào thì chính anh cũng không biết. Mỗi lần trò chuyện với cô, Edward luôn có cảm giác linh hồn được tròn đầy. Phải chăng tâm anh đã bị người con gái đặc biệt này nắm lấy mất rồi? ... Nhưng còn Kikoru, cô nghĩ gì về anh?

Edward chợt nhớ tới cái đêm Kikoru ca hát trong cơn say, tâm anh trầm xuống, có chút chát nhiên chảy xuôi trong lòng. Edward không trông mong gì nhiều ở câu trả lời của cô vì anh biết, trái tim cô vẫn còn phảng phất bóng hình quá khứ.

Sau một hồi dứt khỏi cơn sặc, làm một ngụm nước, Kiko bắt đầu trừng mắt nhìn Jessica.
- Con mắt cậu nhìn kiểu gì thành mình và Edward đang hẹn hò vậy?
- Không thể nào, cả trường đang đồn ầm ầm kia kìa. - Jessica trợn mắt nhìn Kiko như thể cô là người ngoài hành tinh. - Có phiên bản đồn đãi khác nhau đấy, Kikoru. Một là hai cậu trúng tiếng sét ái tình và đang hẹn hò với nhau, còn hai là Edward đang theo đuổi cậu. Nói mình nghe, là trường hợp nào vậy?
Ánh mắt Jessica chăm chú nhìn từng phản ứng của Kiko để chắc chắn không bỏ lỡ điều gì. Từ tận đáy lòng cô nàng tóc xù hi vọng là hai người đang cặp với nhau, ánh mắt cô lén liếc qua Mike.
Những anh chàng ngồi xung quanh từ lúc Jessica dò hỏi đều giả vờ tiếp tục tán dóc nhưng tai tất cả đều hướng về phía chỗ Kiko ngồi.

- Không phiên bản nào cả - Kiko làm một ngụm trả lời dứt khoát, tiếp tục xử nốt phần mì ý - Thật chẳng hiểu sao mọi người lại đồn đãi như vậy, mình và Edward đơn giản là trò chuyện rất hợp ý nhau mà thôi.
Đáp lại câu trả lời của cô là những cặp mắt trợn trắng. Eric và Mike nhìn nhau, không hẹn cùng nhớ tới ánh mắt lạnh lẽo của Edward mỗi lần hai người xán lại gần Kikoru, bảo sao mọi người không nghĩ có gì đó giữa hai người chứ.
Còn bàn phía nhà Cullen, Emmett vỗ vỗ vai Edward, ý tứ rất rõ ràng "cậu em, phải cố gắng hơn mới được". Còn Alice và Rosalie cười khúc khích, Edward bị rớt giá mất rồi, hay phải nói là Kikoru rất đầu đá đây. Edward thì không nói gì, nhẹ cười, dù sao anh cũng đoán được phần nào ý tứ của cô gái này, vả lại, chính anh cũng không chắc chắn về tâm tình của mình. Lần đầu tiên, anh cảm thấy lờ mờ như vậy; thật ra Edward không biết chính bản thân đang cố gắng lơ đi nỗi chua xót chảy xuôi qua tâm khi nghe Kiko phủ nhận mà thôi.

Alice ngay lập tức nhận ra do dự nơi anh trai mình, vì tương lai dần bị phủ bởi lớp sương mù mờ ảo khi nghĩ về Kikoru. Nhưng rồi một khắc sau đó, mọi thứ lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Tương lai dường như đã được xác định hơn rồi. Edward cũng đồng thời nhìn thấy hình ảnh tương lai hiện lên trong đầu Alice - Kikoru khẽ mỉm cười nằm gọn trong lòng anh. Một cỗ không hiểu vui sướng bao trùm lấy Edward, lúc này có lẽ tâm anh đã minh xác được rồi.

Trở lại bàn của Jessica, cô bạn tóc xù này hiển nhiên chưa chịu buông tha cho Kiko về vấn đề này.
- Nhưng Edward dường như không nghĩ như cậu đâu, anh ta cực kỳ để ý cậu đấy. Đây là lần đầu tiên mình thấy anh ấy đến gần một ai khác trừ gia đình mình ra, cậu không biết là nhiều nữ sinh khác ghen tị với cậu lắm không? Đừng nói với mình là cậu không có cảm giác gì với một người đẹp trai như Edward đấy nhé.
Sau khi xả bùm bùm suy nghĩ của mình, Jessica thở ra một hơi nhưng vẫn chăm chú nhìn Kiko, như thể sợ cô đào tẩu vậy. Những người khác cùng bàn gật gù đồng ý với Jessica, không biết từ lúc nào mọi người đã hoàn toàn "chính thức" bàn luận vấn đề này rồi.

- Dĩ nhiên là mình thích Edward - Kiko gật đầu xác nhận nhưng câu tiếp theo của cô khiến mọi người muốn ngã ngửa. - Mình sẽ không trò chuyện với người mình ghét bao giờ. Vả lại, Edward bắt chuyện với mình là do anh ta tò mò một ma mới như mình mà thôi.
Ở bàn bên kia, đầu vai Emmett run rẩy kịch liệt, chứng tỏ anh đang rất cố gắng nhịn cười. Tất cả thành viên Cullen đều cảm thấy rất bất đắc dĩ, đây là một cú bắt bóng không có gì đáng tự hào của Kikoru.

- Ý mình là Edward không thích cậu chỉ như vậy đâu. Giả như anh ấy yêu cậu thì sao? - Jessica nóng nảy nói trắng ra, cắn mạnh từ "yêu"; cô cảm thấy nếu cứ nói gần nói xa thì chính mình sẽ bị Kikoru làm cho tức phát điên.
- Giả như sao...? - Kiko buồn cười nhìn vẻ nôn nóng của Jessica, cô nàng tóc xù này thật có máu làm hồng nương mà. Thân ảnh của Steve bất chợt lướt qua trí óc cô, rồi khoé môi Kiko nhẹ gợn lên đầy ý nghiền ngẫm. - Thì đến lúc đó mình sẽ để tay lên ngực tự hỏi xem mình cảm thấy thế nào, rồi tính sau...

Mọi người ngồi quanh Kiko đều cùng hiện lên một ý nghĩ ngay trên mặt - hết nói nổi. Jessica thật rất muốn kiếm cái gì để tạp, vì câu trả lời rất đương nhiên khiến cô thật không biết phải truy vấn thế nào nữa. Đây là câu hỏi về vấn đề tình cảm được không, sao Kikoru có thể trả lời như muốn nhận xét một bữa ăn vậy chứ!!! Đồng cảm nhận với Jessica, khoé miệng của các ma ca rồng rút rút, sao Kikoru không phản ứng bình thường một chút, như đỏ mặt hay bối rối chẳng hạn. Alice quăng một cái nhìn đồng cảm cho anh trai của mình, đường đi còn dài lắm...
Khác biệt với phản ứng của mọi người, Edward lại khẽ cười. Cô ấy trả lời khiến anh lại thấy thoải mái hơn, chí ít ra không phản bác ý tưởng yêu đương ấy mà đơn giản là bình thản ngẫm nghĩ về nó. Với anh, thế đã đủ.

Trước khi Jessica kịp nảy thêm một câu hỏi nào khác, Angela nhắc nhở mọi người sắp đến giờ học tiếp theo. Âm thầm giơ lên một ngón tay cái với cô bạn đáng yêu này, Kiko làm nốt món tráng miệng rồi đi đến lớp cùng cô. (Chị này vẫn ăn từ lúc bị tra khảo đến giờ - không biết kiếm đâu ra lúc để ăn nữa =.=)

Kiko không ngờ câu trả lời của mình lại tạo nên một làn sóng hi vọng mới, nhất là cho các nam sinh trong trường, vì rõ ràng cô chưa đổ bởi anh chàng đẹp mã nhất trường (Edward đấy) vậy nên họ còn có cơ hội rồi. Nhưng họ thật sự cảm thấy bi ai, vì dường như Edward "chính thức" công khai theo đuổi Kiko mà chánh chủ của chúng ta vẫn vô tư không hay biết. Chỉ cùng đi đến lớp (chú ý : là cùng đi gần như tất cả các giờ học là để đảm bảo không có cái đuôi xen vào) rồi tán dóc mọi chuyện trên trời dưới đất thì cô làm sao có nổi ý tưởng gì, chỉ cho là thú vị mà thôi vì có tri kỷ mà trò chuyện thì tại sao không hưởng thụ chứ. (Bởi vậy anh Steven nhà ta kiếp trước cũng mất cả năm để cưa đổ cô nương đầu đất này).

Mọi thứ diễn ra như nước chảy mây trôi suốt hai tuần sau đó. Cứ tối thứ bảy chủ nhật, Kiko lại từ nhà Cullen trở về, đúng hơn là được Edward đưa trở về với lí do để cô chạy xe một mình giữa rừng trong đêm không an toàn, mà Kiko phản bác hay phụng phịu thế nào mọi người cũng lờ lớ lơ. Cô không đáng tin đến thế sao, chỉ là lạc có một lần thôi mà (chưa tới 2 dặm mà vẫn lạc được -> hoàn toàn không tin được khả năng dò đường của cô -> nhưng lại tiện nghi anh Edward ^^).

Tình... tinh.. tình tính tinh tình....
Tiếng nhạc chuông điện thoại của cô vang lên khi Kiko vừa chuẩn bị chén món bít tết. Nhìn thấy tên người gọi, Kiko ai thán : xui xẻo tìm tới rồi.
- Chào ngài luật sư, có tin "vui" sao?
- Chào bá tước, đúng vậy, mật thám vừa gửi báo cáo: những dấu vết giả đang bị lần theo. Còn nữa, nữ hoàng nói bà tin tưởng bá tước sẽ hành động đúng mực nên người cứ tuỳ tiện.
- Nhờ ông thay tôi cám ơn bà. Ngài John, từ bây giờ ông nên hạn chế đi lại, thậm chí nếu cần thiết luôn theo sát nữ hoàng, bà ấy bây giờ là bùa hộ mệnh của ông đấy. Tôi sẽ điều người bí mật bảo vệ ông.
- Bá tước, đừng nói cô thật sự dùng tôi làm mồi nhử sao? - John cảm thấy lông tơ mình bắt đầu dựng đứng hết lên.
- Không, chỉ là kéo dài thời gian một chút thôi. Trước sau gì họ cũng sẽ tìm đến, tôi rất nhân từ, cơ hội cho công nương Beatrice là đến phút cuối cùng của cuộc truy đuổi này. Nhưng nếu bà ấy vẫn ngu muội thì... ông biết rồi đấy. Còn nữa, nếu bị bức đến cuối con đường, ông hãy bật mí vị trí của tôi. Hãy yên tâm, họ sẽ không giết ông trước khi giết được tôi. Mà tôi, tôi còn chưa muốn đi tìm ông cha bá tước của mình quá sớm đến vậy đâu.
Tiếng cười thanh thuý nhẹ nhàng lại như từng chuỗi nước đá dội vào người, luật sư John rùng mình; "đây thật sự là lời nói một người con gái chưa tới 17 tuổi sao?"

Sau cuộc gọi "quạ đen" này, Kiko thờ dài rồi lại cười mỉa mai. Lúc này cô hoàn toàn có khả năng một phát đẩy bà mẹ kế vào vực thẳm tuyệt vọng nhưng cô đã không làm. Cô thật mềm lòng sao? Một phần thôi, còn lý do khác là dụ dỗ thế lực ngầm đằng sau Beatrice, khối mủ này kí sinh hoàng gia anh đã quá lâu đã đến lúc bị tẩy trừ rồi. Nếu đã ra tay thì phải đập chết cho khỏi đêm dài lắm mộng.

.....................................

Chương 12:

Sáng chủ nhật hôm sau, Kiko lần đầu tiên dậy rõ sớm, dĩ nhiên không phải tự dưng cô hi sinh giấc ngủ nướng của mình một cách vô nghĩa. Vuốt ve chiếc Vespa tím nằm cô đơn gần 1 tháng nay, Kiko quyết tâm làm một chuyến lang thang ra bãi biển La Push.
Cẩn thận đeo găng, trùm mũ áo khoác lên, cô bắt đầy phóng vèo vèo trên quốc lộ dưới cơn mưa phùn mát lạnh. Bãi biển chỉ cách Forks 15 dặm đường, dọc theo những cánh rừng xanh thẫm đầy sức sống, Kiko tham lam hưởng thụ không khí ướt át trong lành dần xen lẫn vị mằn mặn nơi này. Thật hoài niệm biết bao!!

Lướt qua con đường uốn khúc sau vài vòng lạc tới lạc lui (đó là lý do sao cô nàng phải dậy sớm đấy) và thế là bãi biển thứ nhất đã hiện ra trước mắt cô. Bỏ chiếc Vespa chỏng chơ cạnh một gốc tuyết tùng khổng lồ bị sóng đánh dạt vào bờ, Kiko bước từng bước lâng lâng trên bãi cát ướt đẫm. Những con sóng xám xịt bạc đầu chậm rãi vỗ từng nhịp vào bờ đá gồ ghề, xa xa là những cây linh sam cụ kị mọc cao vút với từng tầng tầng lớp lớp lá cây xanh ngắt.
Leo lên một trong những tảng đá to trải dọc bờ biển, cô ngay lập tức khám phá một thế giới mới ẩn nấp giữa những tảng đá - những đại dương thu nhỏ tạo bởi thuỷ triều. Có cua, có ốc, có vài chú cá chình tí hon mắc kẹt trong bể nước nho nhỏ này, đủ cho một bữa hải sản nướng, Kiko ác liệt nghĩ thầm (bó tay, giây phút thơ mộng nay còn đâu!!!)

Buồn cười với chính sự tham ăn của mình (cô nương cũng biết nữa à), Kiko lại lần nữa phóng mắt ra đường chân trời với những cơn sóng rầm rì không ngơi nghỉ. Trái tim khẽ thổn thức và cô nhẹ cất tiếng ca.
Chỉ có thuyền mới hiểu, biển mênh mông dường nào
Chỉ có biển mới biết thuyền đi đâu về đâu
Những ngày không gặp nhau biển bạc đầu thương nhớ
Những ngày không gặp nhau lòng biển đau rạng vỡ
Nếu từ giã thuyền rồi biển chỉ còn sóng vỗ
Nếu phải cách xa em anh chỉ còn bão tố
Nếu phải cách xa em anh chỉ còn bão tố
.... (Thuyền và biển)

Kiko vong tình hát, nhấm nháp lời ca luôn khiến cô say lòng mà không hay biết gì về những thính giả đứng gần đó. Đến khi tiếng vỗ tay bốp bốp vang lên, cô giật mình quay ra sau.
"Người da đỏ của bộ tộc Quileute!" Kiko nhận ra ngay nước da hanh hanh đỏ đặc hữu của họ, dù sao trước khi đến Forks cô cũng có tìm hiểu sơ qua dân cư gần nơi này.
- Dù không hiểu lời ca nhưng chị hát thật hay. - Một cậu bé trạc 14 hay 15 tuổi với khuôn mặt hay còn vẻ bẫu bĩnh ngây thơ, không chút keo kiệt khen ngợi cô với một khuôn mặt rạng rỡ tươi cười. Phải nói cậu bé này khá đẹp trai với làn da nâu đỏ bóng mượt tuyệt đẹp cùng đôi mắt đen lay láy sâu thẳm.

- Cám ơn, rất vui được gặp cư dân tộc Quileute, tôi tên là Kikoru Moutbatten-Windsor.
- Chị là người chuyển đến ở căn Black Heaven đó sao? Em là Jacob Black, chú Charlie bạn của bố em có kể về chị.
Jacob là một cậu bé hoạt bát và cực kỳ thân thiện, cậu nhiệt tình giới thiệu những người khác với Kiko. Tất cả đều vui vẻ chào hỏi với cô trừ người thanh niên tên Sam, anh nhìn cô với cặp mắt suy tư hơn. Một con người nội liễm và trầm ổn, Kiko âm thầm quan sát, hơi thở anh ta mang đầy vị hoang dã nguyên thuỷ. Những người con trai khác ít nhiều cũng đem lại cảm giác đó nhưng chỉ là phảng phất còn Sam lại cực kỳ nồng đậm. Lắc lắc bỏ qua những nghiền ngẫm qua một bên, trời đã ngớt mưa nên Kiko và mọi người cùng nhóm một lửa trại nhỏ rồi tán gẫu vui vẻ với nhau.

Gần trưa, cùng lúc với thông cáo của bao tử khủng long, Gracy gọi điện báo bữa trưa đã sẵn sàng. Kiko bèn từ giã những người bạn da đỏ cũng chuẩn bị trở về nhà. Trước lúc cô sắp rời đi, Sam bỗng làm dấu cho đàn em của mình đi trước rồi đến gần sâu kín nhắc cô:
- Cô đừng nên tiếp xúc với nhà Cullen.
- Ách.. đây là điều nãy giờ anh muốn nói với tôi? Tại sao? Là vì họ nguy hiểm? - Kiko nhàn nhạt cười trước vẻ mặt hơi ngẩn ra của Sam.
- Cô đã biết gì về họ rồi? - Sam lo lắng hỏi lại.
- Trực giác mà thôi, nhưng họ rất tốt với tôi và tôi tin vào linh cảm của mình. Hơn nữa, anh cũng đem lại cảm giác đó đấy Sam, nguy hiểm đầy tính hoang dã. Ha... ha... hẹn gặp lại. - Bỏ lại Sam còn sững sờ, Kiko giảo hoạt cười phóng xe đi.

- Sam, anh nhắc nhở chị ấy về gia đình Cullen à? Dù sao đó cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi. - Jacob lầm bầm câu sau, hiển nhiên cậu không lắm tin vào truyền thuyết do tổ tiên truyền lại. Những cậu trai khác cười nhăn nhở đồng ý với ý kiến của Jacob.
- Rồi các cậu sẽ hiểu... - Sam khẽ thì thầm nhỏ đến độ không ai có thể nghe được vế sau - khi dòng máu thức tỉnh.
Sam nhìn về phía Kiko rời đi. Một cô gái nhạy cảm và khó dò, anh nên báo lại cho tộc trưởng về cô.

.....
- Kitty, ta về rồi đây.
Vừa về đến nhà, Kiko nhảy bổ vào cục lông di động nơi ngưỡng cửa rồi vò loạn nó lên. Cảm thấy cái mũi nho nhỏ ẩm ướt hít ngửi quanh mình, cô nhíu mi làu bàu.
- Người làm gì ngửi ngửi như thể ta ở bẩn lắm ấy, chỉ đi biển một chút thôi mà.
Kiko bế Kitty vào bếp mà không biết đáy mắt vàng khè của vật nhỏ trên vai loé lên tia dị sắc. Mùi hương của kẻ cô vừa gặp thực ra không chút lạ lẫm đối với nó, rồi nghĩ đến đám người nhà Cullen, một tia cười quỷ dị hiện lên như thể sắp có trò hay mà nhìn.

.......
Chiều tối hôm đó, như những ngày cuối tuần vừa rồi, một chiếc Volvo bạc rời ngôi nhà trắng lướt về phía biệt thự Black Heaven. Edward buồn cười nhìn Kiko ngáp ngắn ngáp dài ở ghế bên cạnh. Lúc bấy giờ trông cô thật đần độn một cách đáng yêu. Hôm nay cô thật sự mệt thảm, khi bị Alice và Rosalie xoay vòng vòng như một búp bê thời trang, rồi chưa kể sáng dậy sớm nữa.
Mắt anh hơi trầm xuống khi nghĩ đến Kikoru kể đã gặp người Quileute trên bãi biển; dường như họ chưa cảnh báo hay nói gì với cô cả. Ý nghĩ này thoáng làm anh chút an tâm, dù sao anh vẫn chưa sẵn sàng để Kikoru đối mặt với bí mật nhà anh.

Đỗ xe êm thắm trước biệt thự, Edward luôn lịch sự mở cửa xe cho Kiko, mà cô lúc này quá lười biếng để nói cám ơn, chỉ có thoáng mỉm cười với anh. Kiko mắt nhắm mắt mở bước lên bậc thềm đá, vũng nước mưa trơn trượt làm cô mất thăng bằng. Trước khi ót cô kịp hôn mặt đất ẩm ướt đầy vang dội, một cánh tay mạnh mẽ, hay phải nói cứng rắn, đã kịp đỡ lấy cô.
Dù qua vài lớp vải nhưng Kiko thoáng rùng mình khi cảm nhận hàn khí nơi cánh tay người thanh niên này. Ngẩng đầu nhận ra khuôn mặt tuất tú đầy ý cười của Edward phóng đại trước mắt, Kiko cười có phần ngượng ngùng cho sự bất cẩn của mình. Vừa nhẹ cám ơn vừa tự đứng lên lấy lại thăng bằng, đôi mắt lam của cô lại loé lên chút giảo hoạt.

Cô muốn kiểm chứng cảm giác của mình. Gần như tất cả thành viên nhà Cullen đều tránh đụng chạm da thịt với cô, ngay cả Alice người hay triền cô nhất, đều chỉ nắm hay đụng vào nơi có lớp vải chắn giữa. Rồi cả cú ngã vừa rồi, Edward đỡ cô dậy nhưng vẫn rất cẩn thận không hoàn toàn ôm lấy cô. Thái độ này của họ khiến cô tò mò muốn chết. Con người luôn thiện biến. Trước đó, Kiko gắt gao tự chui vào vỏ ốc, phong bế tâm tư của mình, nhưng từ lúc thả lỏng tâm tình, tính cách sôi nổi và tò mò lại trỗi dậy lần nữa.

Vậy nên, Kiko nhanh tay nắm lấy bàn tay Edward vẫn đang hờ ôm để nâng cô đứng lên. Xúc cảm mượt mà nhưng lại lạnh như đá khiến Kiko âm thầm giật mình. Nhiệt độ cơ thể của họ không như người bình thường! Kiểu người có siêu năng lực gì khiến họ lạnh như băng ta, lại cứng nữa, chẳng lẽ người băng? Kiko vừa vuốt ve những khớp tay trắng nõn nhưng cứng cáp đầy nam nhân vị, vừa trầm tư loạn đoán.

Edward thì bị hành động của Kiko khiến anh sững sờ, rồi bất an nhìn từng phản ứng của cô. Thấy Kiko cứ thế nhẹ chà xát những ngón tay của mình với ánh mắt như đang đánh giá một tác phẩm, Edward dở khóc dở cười. Thật sự không thể theo kịp tâm tư cô gái nhỏ này! Thái độ của Kiko khiến anh trầm tĩnh trở lại, chờ đợi cô lên tiếng đồng thời hưởng thụ xúc cảm ấm áp từ ngón tay mềm mại tinh tế này.

Mân mê chán chê những ngón tay tuyệt mĩ, Kiko ngước đầu lên cười nhìn Edward. Đôi mắt lam lấp lánh quang hoa lại trong suốt sạch sẽ còn hơn đá quý hoàn toàn thâu tóm linh hồn người con trai đối diện. Edward thật sự nghiện cảm giác nhìn sâu vào đôi con ngươi sâu thâm thuý đầy mị hoặc này, cảm giác sung sướng an bình luôn bao trùm lấy anh mỗi khi chạm tới ánh mắt cô.

- Ngón tay anh thật lạnh, đúng hơn cơ thể anh thật lạnh.... Thật tiếc là nơi này không phải vùng nhiệt đới; không thì anh có thể làm máy giải nhiệt di động rồi. - Kiko vui vẻ gật gù với nhận định của mình.
Edward không nhịn được khẽ cười, đừng nói là cô nãy giờ chỉ suy nghĩ vấn đề này chứ. Không chỉ có Edward, những kẻ rảnh rỗi làm cú mèo nhìn lén hai người cũng thiếu chút nữa lảo đảo ngã từ trên cây xuống. Alice, Rosalie, Emmette, trừ Jasper (hầu như chỉ phản ứng kiểu cường độ mạnh với những gì liên quan đến cô người yêu Alice) đều rất muốn trợn trắng. Nếu có người thắc mắc sự xuất hiện của họ, thì phải kể đến khả năng nhìn thấy tương lai của Alice. Tuy cô không thể dự đoán được tương lai của Kiko nhưng vẫn có thể thông qua những người mà Kiko tiếp xúc. Và Alice đã nhìn thấy trước cú ngã này, thế nên cuối cùng cả đám kéo nhau đi xem trò hay.

- Làn da trắng như sứ, lạnh lẽo, và cứng như đá. Con ngươi mắt lúc đen lúc vàng. Rồi cộng với khí chất thần bí xen lẫn hương vị nguy hiểm. Mọi người thật sự khiến tôi tò mò... - Kiko nói tiếp đồng thời thả tay Edward ra (nói thêm: dù rất luyến tiếc -.-), tuy đôi mắt vẫn tràn đầy ý cười nhưng đã có thành phần nghiêm túc trong đó.
- Nguy hiểm? Vậy Kikoru, cô không e ngại hay sợ chúng tôi sẽ hại cô sao? - Edward híp mắt lại dò hòi, nỗi lòng tràn ngập sự hốt hoảng. Những người khác cũng căng thẳng lắng nghe.

- Ở cái nhìn lướt qua, sự tồn tại của mọi người rung lên trong tôi hồi chuông cảnh báo về một mối nguy cơ của bản thân một..., nói sao ta, một con mồi. - Kiko nhíu mày lựa chọn từ ngữ đúng với linh cảm của mình nhất, và câu nói của cô khiến tâm các ma cà rồng nâng lên một căn huyền. - Sau đó, đôi mắt của mọi người đã chứng minh điều ngược lại - thành viên nhà Cullen đều thật sự là người tốt, dù cho ban đầu Rosalie thực sự có sát tâm với tôi. Tôi nghĩ đó là lẽ đương nhiên, để bảo vệ bí mật lớn nhất của mình thì ý nghĩ đó không có gì là lạ cả.

Tất cả thật sự kiếm không ra từ ngữ để miêu tả cảm giác của mình lúc này. Kikoru nói như thể Rosalie nếu có thật sự giết cô diệt khẩu thì cũng bình thường như cô ăn cơm ba bữa vậy.
"Xin nhờ, đây là liên quan đến mạng nhỏ của chính cậu được không? Có thể phản ứng bình thường một chút được không?" Đây là nỗi lòng Alice đang hò hét.
Rosalie thì thật sự không được tự nhiên khi nghe Kiko nói trắng ra ý định lúc ban đầu của mình. Cô lúc này rất mâu thuẫn. Kikoru khiến cô không thể ghét bỏ được, có đánh chết Rosalie cũng không nhận mình bắt đầu thích cô gái bí ẩn này. Đồng thời cô cũng không muốn Kiko khám phá ra bí mật của gia đình, cái cảm giác này không thoải mái chút nào.
- Chậc, cô nhóc này thật sự khiến chúng ta bất ngờ.. - Emmett thì rất vô tư khẽ khen ngợi.
Ngược lại với anh, Jasper thâm trầm quan sát Kiko. "Cô gái này thật sự bình tĩnh đến khó tin. Từ đâu mà cô có thể bình thản đến vậy?"

Những cơn gió thu thổi phất phơ những dải tóc vàng óng mượt, khiến thân ảnh mảnh mai của cô trở nên tiêu điều, xa xôi như thể rồi cô sẽ biến mất lúc nào không hay. Cảm giác này khiến Edward đổ hoảng. Nắm chặt tay thành đấm, anh không thích, không hề thích cảm giác này tí nào. Hơn nữa, một cỗ vô danh hoả bốc lên trong Edward. Sao Kikoru có thể nói về sự sống chết của bản thân thản nhiên đến vậy chứ!
- Cô tự tin đến thế? Rằng chúng tôi sẽ không giết cô? Không có gì là chắc chắn cả, trực giác của cô chẳng lẽ luôn luôn đúng? - Edward gặng hỏi, từ "giết" bị phun ra một cách khó khăn.
- Đúng vậy, từ trước đến giờ trực giác luôn cứu tôi. Và cho dù nó có sai đi chăng nữa... chí ít ra tôi sẽ không hối hận vì đã tin. - Kiko cười giảo hoạt hỏi lại. - Edward, chẳng lẽ anh mong tôi không tin anh?

Edward rất muốn nói "cô nên như vậy" để cảnh báo Kikoru, nhưng lại không thể nào mở lời. Dù biết bản thân cực kỳ nguy hiểm đối với Kikoru, anh vẫn ích kỷ muốn cô tin tưởng mình, đến gần mình.
- Cô thật sự quá ngây thơ.
- Cám ơn lời khen tặng. Anh nên trở về đi thôi. Hẹn mai gặp lại ở trường. - Kiko cười vẻ rất đáng đánh đòn rồi chui vào trong biệt thự.

- Xem diễn đủ chưa? - Edward vừa mở cửa xe vừa mở miệng nói với rặng rừng cây. Chưa tới một giây sau, 4 bóng người như trống rỗng xuất hiện trong chiếc Volvo bạc.
- Edward, em có cảm giác là nếu Kiko biết chúng ta là ma cà rồng, cô ấy sẽ có khuynh hướng thử nghiệm hay phẫu thuật chúng ta hơn là biết sợ là gì nha!! - Alice nằm trong lòng Jasper rúc rích cười giỡn, nhưng thật không ngờ là cô quạ đen miệng thật.
"Nếu thế thì tốt.." Edward nghĩ thầm, anh không bao giờ muốn nhìn thấy đôi mắt lam tràn ngập nỗi kinh hoàng khi đối diện với anh, chỉ nghĩ tới thôi là đã thấy tâm đau đến độ chỉ muốn phát điên.

Tối nay, trời mưa... Gió vun vút quét qua từng cành cây ngọn cỏ nơi thị trấn Forks đầy mạnh bạo, mưa ào ào phất vào ô cửa kính. Trời trở nên rét lạnh hơn, khiến Kiko ngủ quên luôn trong ổ chăn thay vì duy trì luyện tập thần thức như mỗi ngày.

Bây giờ, nhờ chuyên tâm rèn luyện mà năng lực cô ngày càng mở rộng và ký ức về những giấc mơ bạc càng ngày càng rõ rệt. Không chỉ có hình ảnh mà dần dần có những âm thanh vang lên ngắt quãng đầy mơ hồ, tuy vậy Kiko ngay khi tỉnh dậy lại quên ngay tắp lự mình đã nghe được hay thấy gì khác ngoài những vân tinh bạc lững lờ trong không gian.
Điều này càng khiến Kiko hăng say tăng cường năng lực của mình. Linh tính cho cô hay, tinh thần cô càng lớn mạnh thì mới có thể nhớ lại được nhiều hơn những gì xảy ra trong mộng. Càng là thứ "nhìn mà không ăn được" (-,-) thì Kiko càng quyết tâm với tới nó, bởi vậy mới nói tò mò hại chết miêu mà. Nhưng thực ra, trước sau gì cô cũng nhớ được, chỉ có điều sớm hay muộn mà thôi. Từ lúc quyết định đến Forks, cô đã vô thức xoay chuyển bánh xe vận mệnh của chính mình.

......
Cũng buổi tối này, cũng trong ổ chăn ấm áp nhưng khác với Kiko an tường ngủ say, một cô gái khác lại lại giấu đầu trong tấm chăn cũ kỹ oà khóc nức nở. Cô ấy không thích Forks, thậm chí ghét nó nhưng lại quyết định đến đây tự đày đoạ mình. Vậy nên lúc này cô cần phát tiết mà không cần cho bố mình biết, dù sao bố Charlie đã rất vui mừng khi cô đến đây.
- Bella, con chẳng cần phải làm thế đâu. - Đầu cô vẫn vang vọng lời lải nhải cả ngàn lần của mẹ Renée trước chuyến bay của cô đến Port Angeles.
Nhưng mẹ đã có dượng Phil... và cô nghĩ đã đến lúc mình nên để mẹ có thế giới của riêng mình. Hơn nữa, cô thật sự sẽ càng cảm thấy cô đơn khi tận mắt chứng kiến mình là người ngoài của thế giới đó. Nhưng, chỉ mới một ngày, cô đã nhớ da diết cuộc sống ở thành phố Phoenix sôi động và ngập nắng, nơi cô sống hơn mười mấy năm qua.

Bella, hay đúng hơn là Isabella Swan, vẫn ngây ngốc khóc, và sụt sùi đến tận nửa đêm rồi mới chìm vào giấc ngủ trong những tiếng mưa nhẹ lộp độp trên mái nhà.

...........................................

Chương 13:

Sáng thứ hai đầu tuần, Bella mở mắt tỉnh dậy. Nhìn trần nhà xám trắng cũ kỹ, cô nhớ ra mình bây giờ đã ở Forks rồi. Sương mù dày đặc ngoài cửa sổ như cường điệu nhắc nhở, khiến cô càng ủ dột.

Trong căn phòng bếp giản dị, gần như đơn điệu với chiếc bàn vuông nhỏ nhắn, 3 chiếc ghế và vài chiếc tủ vàng, bữa ăn sáng giữa ngài cảnh sát trưởng Charlie và cô con gái của mình diễn ra trong im lặng, hay đúng hơn trong gượng gạo, lạ lẫm.

Ngài Charlie khẽ liếc Bella vài lần. Ông nhớ lại mình đã bối rối biết bao khi nghe Bella nói muốn đến đây sống, trong khi ông biết rõ từ trước đến giờ con gái mình chưa bao giờ thể hiện bản thân thích Forks cả, hay nói trắng ra là ghét đến nơi này. Dù vậy, ông thật sự sung sướng khi có thể gần con gái mình, và hi vọng rồi cô sẽ thật sự thích nơi này.
Dù vậy, niềm hi vọng nhỏ nhoi này của ngài cảnh sát trưởng đã không được đáp lại, vì khi ông rời khỏi nhà, Bella lại thở ra một tiếng dài đằng đẵng.
Sau một lúc mâu thuẫn, Bella miễn cưỡng bản thân đến trường trong màn mưa lạnh lẽo. Cô nhanh chóng chui vào chiếc xe tải cụ kị nâu đỏ, một chiếc Chevy của những năm 80 - quà tặng của ngài Charlie nhân dịp cô chuyển đến đây. Tiếng giày ống lội nước bì bõm rồi lớp sương mù ẩm ướt càng khiến cô cảm thấy chán ghét.

Lạch bạch lê đến trường trong chiếc ầm ĩ vang dội của động cơ chiếc xe đủ tiêu chuẩn vào bảo tàng, Bella dừng xe trước cửa văn phòng của toà nhà thứ nhất - nơi cô phải trình diện trước nhất để nhận lịch học. Lái xe vào bãi, Bella thở phào khi thấy hầu hết các xe đều có vẻ cùng thời đại với cụ Chevy của cô, trừ hai chiếc Volvo bạc và Jaguar sáng bóng đậu kế nhau, một ví dụ nổi bật cho câu "vịt trong bầy gà".

Nhanh chóng tìm được phòng học, Bella dừng lại lấy hơi để tăng can đảm, nhưng, lòng can đảm lại sớm nở sớm tàn như quả bóng bị châm một châm xì hơi khi cô vừa bước vào đã vấp ngay ngưỡng cửa và đụng phải một người nào đó. Vội nói tiếng xin lỗi trong khi gương mặt dần ửng đỏ như trái cà chua, Bella cố trấn định lại thì một giọng nữ trong trẻo còn êm tai hơn bất cứ âm thanh nào vang lên.
- Không có gì.
Ngẩng đầu nhìn lên sau khi lượm chiếc áo khoác trượt khỏi tay do cú ngã, Bella hơi thoáng ngẩn ngơ nhìn cô gái trước mặt. Thật xinh đẹp, đây là ý nghĩ đầu tiên loé lên trong đầu cô. Mái tóc dài vàng mượt được nhẹ thắt bím phủ một bên vai, gương mặt trái xoan nhỏ nhắn với ngũ quan tinh xảo cùng đôi mắt lam long lanh hút hồn người đang nhìn cô đầy tò mò. Bella hoảng hốt, đôi mắt của cô gái xinh đẹp này như xuyên thấu tâm hồn cô. Đối diện với cô ấy, Bella cảm thấy mình nhỏ nhoi kinh khủng. Một loạt cảm xúc ào đến khiến cô càng thêm rối rắm không biết nói gì tiếp theo.

Không nói vòng vo thêm, chính là Kiko mà Bella đụng phải. Trước khi Kiko kịp nói gì thêm, tiếng bước chân nặng nề cùng tiếng chào khô khan già nua nơi cửa vào nhắc nhở mọi người tiết văn học chuẩn bị bắt đầu. Bella líu ríu tự giới thiệu với thầy Mason trong con mắt tò mò của các ma cũ.

Kiko gật gù kiểu "thì ra là thế" vì khí tức quanh Bella khá lạ lẫm với cô. Dù sao cô đã từng nhàn rỗi thử dùng thần thức bao phủ cả ngôi trường nhỏ này, nên chí ít ra cô đã thấy gần hết các gương mặt học sinh nơi đây.
Khoan đã, họ Swan? Nếu Kiko nhớ không nhầm thì đây là họ của ngài cảnh sát trưởng Charlie. Vậy ra cô con gái yêu dấu của ông đã chuyển tới, theo như những gì ông đã kể cho cô nghe trong vài lần cô ghé qua sở cảnh sát để tán dóc (các chú cảnh sát nơi đây rảnh tợn =.=). Một cô gái có vẻ sống nội tâm, nhưng có vẻ vụng về đây là nhận xét đầu tiên của Kiko về Bella. Nếu cô không đứng lại chắn cú ngã của Bella, đảm bảo đầu Bella lúc này là một trái chanh nho nhỏ khi xém 'hôn môi' với cạnh bàn rồi.
Nhưng đây không phải là lí do Kiko ẩn ẩn không thích Bella, cảm giác tiếp theo của cô về Bella là một cô gái vừa có phần yếu đuối vừa lại có phần bướng bỉnh. Một kiểu người tổ hợp những tính cách mâu thuẫn. Con người vốn là một sinh vật đầy mâu thuẫn nhưng tuỳ từng người mà sự mâu thuẫn này phát triển theo chiều hướng nào. Mà Bella, nếu không cẩn thận với những suy nghĩ của chính bản thân, cô gái này có thể đánh mất chính mình.

Với Kiko, nếu cô đã có cảm giác không thích ai thì cô sẽ không chủ động có quan hệ gì với người đó. Trong trường hợp người bị cô dán mác "người qua đường" muốn tiếp cận cô, thôi thì xem như số phận dẫn dắt đi, chỉ cần người đó đừng động đến điểm mấu chốt của cô như những kẻ khác. Dĩ nhiên, những kẻ khác ở đây không ai khác là những vị đang nhìn chằm chằm vào mạng nhỏ của cô. Kiko thầm lắc lắc đầu, cô thật nghĩ xa xôi. Bella chỉ là người bình thường, với lại hai người lần đầu gặp nhau, chẳng có thể liên luỵ với cô sâu như vậy. Đúng vậy, Bella sẽ không xả vào Kiko mà lại với người khác ở gần cô. Những rối rắm từ đó bắt đầu.

Gác chuyện Bella qua một bên, Kiko bắt đầu nghiền ngẫm về những tài liệu báo cáo sáng nay. Đúng như cô dự liệu, đã có những kẻ bắt đầu càn rỡ rục rịch khi ông cha tiện nghi của cô qua đời. Khác với vương quốc Anh trong kiếp trước, lúc này phải gọi là đế chế Anh, tại đây vẫn tồn tại chế độ quân chủ chuyên chế, tuy đã có nghiêng về chủ nghĩa lập hiến nhưng lại chỉ là phần nào ; tại Anh lúc này, hoàng gia vẫn có tiếng nói quan trọng rất nhiều trong chính trị. Nữ hoàng Elisabeth dù ở sau hậu trường, nhưng sự minh mẫn của bà vẫn giữ được nhiều sự ủng hộ lớn, có khi còn hơn James, thái tử con trai bà - người nắm quyền cai trị lúc này.
Còn bá tước Gregory cha cô, không chỉ nổi tiếng là một bộ trưởng ngoại giao đầy tại năng của Anh quốc, mà còn là một nhân vật phong vân trong giới chính trị gia vì khả năng quyết đoán của mình trong việc giữ gìn "kỷ cương" chính trị trên diễn đàn quốc nội lẫn quốc tế. Bàn tay sắt của ông đã khiến nhiều kẻ ghi hận, nhất là những băng đảng trong thế giới ngầm liên quốc gia; nên dĩ nhiên tại Anh thì khỏi nói.

Kiko phải công nhận là ông cha mình quả thật tài năng. Tuy nhiên, chữ tài đi với chữ tai một vần; chưa gì đã yểu mạng ở tuổi 40 còn tráng niên mạnh khoẻ. Tai nạn máy bay? Kiko trừ khi biến ngốc hồ đồ mới đi tin chuyện đó, có kẻ đã phản bội và cô sẽ nhân tiện trảo con chuột đó ra luôn, nếu không chính cô cũng không thể an lành sống hưởng thụ được. Nghĩ tới đó, Kiko vẫn thầm oán ông cha bá tước của mình, chưa kịp trả thù ông kéo cô xuống nước thì ông đã kịp chạy đi thế giới khác. Nữ hoàng nữa, sau khi mọi chuyện kết thúc cô sẽ tính toán sổ sách với bà, dám đe doạ cô (Tác giả: Về vấn đề đe doạ cái gì thì vẫn là bí mật nha ^^). Ở nước Anh, người đang bị Kiko thương nhớ chợt thấy lạnh cả người, dù rằng bà đang yên lành trong phòng uống trà nóng.

Đầu óc Kiko loạn chuyển với kế hoạch khổng lồ của mình suốt nên cô lơ đãng rời khỏi lớp học và quăng sự hiện diện mới mẻ của Bella qua một bên. Tuy nhiên, Kiko không chú ý đến Bella không có nghĩa cô học sinh mới này không chú ý đến cô, dù sao Kiko quá nổi bật, cộng thêm sự xuất hiện của Alice nơi ngưỡng cửa để cùng đi đến lớp học tiếp theo hoàn toàn thu hút lòng hiếu kỳ của Bella.
Eric, người vừa bắt chuyện với Bella, hiểu được tầm mắt của cô đã tử tế giới thiệu cho Bella về những nhân vật nổi tiếng trong trường.
- Người mà cậu vừa đụng lúc nãy là Kikoru, cũng giống cậu, chỉ mới chuyển tới học đầu năm nay thôi, còn cô gái cùng rời đi với cô ấy là Alice Cullen.
- Họ thật xinh đẹp. - Bella vừa thì thầm vừa bước đến lớp học tiếp theo với sự dẫn đường nhiệt tình của Eric.
- Phải, những người khác cũng vậy. Thật không hiểu người nhà Cullen có gien gì mà ai cũng đều rất bắt mắt. Cậu sẽ thấy họ vào giờ ăn ngay thôi. - Eric than thở, trong giọng có phần ghen tị, vì nhà Cullen "chiếm" Kiko suốt phần lớn thời gian, mà anh thì không có đảm chen chân vào những người đó, nhất là khi đụng phải ánh mắt cảnh cáo của Edward khiến anh sởn gai ốc.

Bella gượng gạo trải qua những giờ học còn lại của buổi sáng đầu tiên, cô bắt đầu nhớ được vài gương mặt nhờ một số người chủ động tự giới thiệu với cô. Hình ảnh hai cô gái xinh đẹp buổi sáng vẫn chợt hiện lên trong đầu Bella, một cỗ không hiểu ghen tị với không khí hài hoà giữa họ, ngược lại cô thì ngượng ngùng tới lui trong giao tiếp với những người bạn đồng lứa. Rồi Bella tự an ủi mình, chắc là vì bản thân vẫn lạ lẫm với nơi đây, nhưng rồi mọi chuyện sau đó khiến cô hiểu ra sự hài hoà đặc biệt đó chỉ với cô gái tên Kikoru mà thôi.

Sau buổi sáng đầu tiên dài đằng đẵng, Bella khá được Jessica nhiệt tình chiếu cố dẫn đến bàn ăn các chiến hữu của mình. Từ ngay cửa căn tin, cô có thể thấy được Eric vẫy tay lia lịa chào cô. Khi ngồi vào bàn, Jessica và Eric nhanh nhảu giới mọi người qua lại với nhau. Dĩ nhiên, mỗi lần chào hỏi, Bella đều sửa mọi người gọi mình Bella thay vì Isabella, đơn giản vì cô thật sự không thích cái tên giống tên nữ hoàng này lắm, cảm giác không thích hợp.
- Năm nay là năm đặc biệt hay sao mà có đến 2 người chuyển đến ấy! - Chàng trai tên Tyler cảm khái.. và hên là toàn các cô gái xinh đẹp, anh chàng âm thầm thêm câu sau.
- Nhắc tới Kikoru, cá xem hôm nay Mike có cơ hội không? - Một nam sinh đeo kiếng tên Ben lên tiếng trêu đùa.
- Mình cá là Mike lại hụt cơ hội nữa cho coi. - Eric đáp trả, nhận được những cái nhìn gật gù đồng ý.

Trong lúc Bella còn chưa rõ đầu đuôi câu chuyện thì Eric đã chỉ cho cô thấy họ. Choáng ngợp, đây là cảm giác đầu tiên vọt vào Bella khi cô nhìn thấy Emmett và Rosalie, Jasper và Alice. Họ thật quá đẹp, kiểu như những người mẫu trên tạp chí. Jessica, không hổ danh là thành viên báo chí trong trường, đã kịp giới thiệu lý lịch nhà Cullen cho Bella, y chang như lúc Kiko lần đầu thấy nhà Cullen. Trước khi cô kịp hỏi thêm gì thì hai bóng người lại nhập bọn với bàn ăn nhà Cullen.
- Ha.. Quả nhiên, Mike lại chậm chân rồi. - Cô gái tóc vàng tên Lauren cười khi nhìn thấy Mike tiu nghỉu nối đuôi sau 2 người kia nhưng lại bước về phía bàn nhóm Bella.

Đó là một trai một gái. Kikoru thì Bella đã biết, còn chàng trai đi cùng... Cô nhận ra ngay anh là thành viên nhà Cullen, với một làn da quá trắng cùng đôi mắt thâm quầng nhìn như bị mất ngủ, nhưng cái đó không hề ảnh hưởng vẻ đẹp tuyệt mĩ của anh thậm chí còn tăng thêm phần ma mị.
Nhận ra ánh mắt Bella dán vào 2 người mới đến, càng giống như là dán vào Edward nhiều hơn, Jessica cướp lời Eric ngay.
- Đó là Kikoru Mountbatten-Windsor, cậu ấy là người Anh, mới chuyển đến đầu năm nay và anh chàng tóc nâu đi cùng là Edward Cullen đấy.
- Hai người đó cũng là một cặp à? - Nhìn thấy hỗ động thân thiết giữa Kiko và Edward, Bella buột miệng hỏi, không nhận ra bản thân nôn nóng khác thường.

- Không phải. - Anh chàng tên Mike vội vã trả lời. Hôm nay anh lại chậm chân rủ rê Kikoru qua bàn mình ăn, lòng vẫn đang ai oán không thôi.
- Chưa phải thì đúng hơn, - Jessica không cho là đúng chỉnh lại, khúc khích cười - Rõ ràng Edward đang theo đuổi Kikoru đấy thôi, nhưng cô nàng thật đầu đất không thể tả.
Lòng Jessica âm thầm hi vọng hai người thành đôi cho nhanh, như vậy Mike mới chịu chú ý đến "người khác". Theo tính cách của cô, đáng lẽ cô nên ghét Kikoru, nhưng không hiểu sao ghét không dậy nổi khi nhìn vào đôi mắt lam linh động đó.
- Nhưng Kikoru vẫn chưa tỏ vẻ gì là thích Edward cả. - Mike phản bác, lúc này nhận được cái gật đầu đồng minh của Tyler và Eric. Đột nhiên, cả ba người bỗng cảm thấy mao cốt tủng nhiên, đều đồng thời chà xát cánh tay mình.
- Mình thấy đó là sớm hay muộn mà thôi. Edward đẹp trai đến thế còn gì... - Lauren chua chát thẳng thừng dội nước lạnh vào bộ ba anh chàng.

Tai lắng nghe mọi người tranh luận, Bella vẫn dán mắt vào Edward Cullen. Anh ta dường như có thể nghe thấy được mọi người ở bàn cô nói gì vì dù cách nhau khá xa, anh ta ngẩng đầu lên khi nghe câu "Kikoru vẫn chưa tỏ vẻ gì ..." và lạnh lùng nhìn xẹt qua ba người Mike, Eric và Tyler. Bất chợt, Edward chuyển mắt về phía Bella, lòng cô bỗng chốc căng thẳng, xen lẫn cảm giác ẩn ẩn chờ đợi kỳ lạ. Nhưng rồi anh ta chỉ nhíu mày khó hiểu, ngạc nhiên và lập tức chuyển đôi mắt đen của mình về phía Kikoru ngồi cạnh.

Jessica nhận ra thái độ lạ thường của Bella khi nhìn Edward. "Chẳng lẽ là trúng tiếng sét ái tình?" Jessica suy bụng ta ra bụng người, cô thầm đáng tiếc cho Bella rồi quyết định giúp đỡ cô bạn mới này bằng cách... phân tán sự chú ý của cô. Cuộc tranh luận trên bàn nhóm Eric rồi cũng chuyển hướng về Bella với đủ câu hỏi kiểu như có thích Forks không rồi vân vân và vân vân. Và cô nàng tóc xù đã thành công, dù sao Bella không phải kiểu người nhất thân nhị dụng, có thể chống đỡ núi câu hỏi xã giao ào ào mà vẫn có đủ tâm tư suy nghĩ về những con người đặc biệt ấy.

Trước giờ học buổi chiều. Trên hành lang đến lớp.
- Edward, có chuyện gì sao? - Kikoru phát giác anh trầm mặc hơn bình thường.
- ... - Anh định nói "không có gì" nhưng cô gái nhỏ này rất nhạy cảm, chắc chắn cô sẽ vạch trần anh ngay. - Cô cảm thấy cô gái tên Isabella như thế nào?
Câu hỏi của Edward nổi lên lòng hiếu kỳ nơi Kiko. Đôi mắt lam tràn đầy tia bỡn cợt.
- Sao, Edward anh có hứng thú với cô ấy à?
- Kikoru, cô biết tôi muốn nói gì. - Edward vượt lên trước chắn ngang Kiko, câu nói đùa của cô khiến anh tức giận. Tuy biết cô vẫn chưa sẵn sàng hoàn toàn mở rộng lòng mình với gia đình anh, nhưng vậy cũng không có nghĩa cô có thể lờ lớ lơ đi cảm giác của anh.
- Được rồi, được rồi. Chỉ đùa thôi mà. - Kiko giật mình thấy ánh mắt hiền hoà thường ngày của Edward lúc này tràn ngập lửa giận. - Cô gái Isabella ư, nhìn lướt qua, khách quan mà nói, cảm thấy bình thường; chủ quan mà nói, hình như không phải gu người thích hợp với tôi.

Kiểu nói lập lờ của Kiko thành công chuyển dời sự chú ý của Edward.
- Chủ quan mà nói, tức là trực giác cô nói vậy. - Edward có phần nghiền ngẫm bước đi.
Kiko lén thầm thở phào, khó hiểu tại sao anh lại tức giận, ai cũng nhìn ra là cô đang đùa giỡn cơ mà. Chợt nhớ tới cuộc trò chuyện gần đây với Jessica, và lời đồn đãi giữa cô và Edward, Kiko khiêu mi. Không phải đâu, cô có thấy gì là đặc biệt đối xử đâu chứ! Đơn giản là vì họ biết cô không gây bất lợi cho gia đình nên mới an tâm mà không đối xử theo kiểu xa cách hay lãnh đạm thường lệ thôi. Nhưng bảo Edward yêu cô, Kiko sẽ cho hôm đó là ngày cá tháng tư. Thân phận cô hơn nữa đến bây giờ vẫn là một dấu chấm hỏi, anh đề phòng cô còn không kịp nữa là.
Kiko lại quên mất, ở vấn đề tình cảm, đôi khi một cái liếc mắt hay chỉ một câu nói, một lời ca và không cần gì khác phụ gia cũng đủ cho vạn năm tương tư rồi.

Trong lúc Kiko gật gù với suy diễn của mình, Edward vẫn có phần lo lắng về sự xuất hiện của Isabella. Cô gái này giống với Kiko, anh không thể đọc được suy nghĩ của cô ta. Năng lực của anh giống như càng lúc càng trở nên vô dụng rồi. Không chỉ vậy, một tia bất an luôn lẩn quẩn trong lòng Edward từ lúc nhìn thấy cô gái này. Anh sẽ nhờ cậy Alice nhìn "trước" để đề phòng mới được. Nhưng "người" tính không bằng trời tính, rắc rối muốn đến là đến, không ai biết phòng trước hết được.

Trở lại bên phía Bella, nhờ Angela tốt bụng nhắc khéo mọi người sắp đến giờ học tiếp theo, cô cuối cùng cũng thoát khỏi những tá câu hỏi tò mò. Cùng đi với Mike đi đến lớp Sinh học, vừa lơ đãng trả lời những câu hỏi râu ria không ngừng nghỉ, Bella lại nghĩ về những người ở bàn ăn nơi góc phòng ăn tự chọn và nhất là về Edward với Kikoru.
Ánh mắt sắc bén trong đôi mắt đen thâm thuý của Edward làm cô bối rối. Anh không tò mò về cô như những người khác mà chỉ có sự khó hiểu rồi thất vọng. Anh ta thất vọng về cái gì cơ chứ? Bella không hiểu sao lại hi vọng anh phản ứng như những người khác. Rồi khi liếc thấy anh cùng Kikoru rời đi, hình ảnh hai người sóng vai rất xứng với nhau. Một tia không hiểu tình tố trỗi dậy trong Bella. Cô biết mình có chút không thích hợp nhưng lại không hiểu tại sao. Tại sao mình lại để ý đến hai người đó đến thế chứ? Vừa tự hỏi bản thân, Bella không biết bản thân thực ra để ý Edward nhiều hơn Kikoru nhiều.

.....................................

Chương 14:

Vào đến lớp học sinh học với những bàn thí nghiệm có trải nhựa, Bella nhận ra tất cả các bàn đều đã có người ngồi. Và dĩ nhiên, hai thân ảnh đập ngay vào mắt Bella khi vừa bước vào, Edward và Kikoru, thật sự không khó để phát hiện ra họ. Những người như vậy thì dù có mặc quần rách áo vá cũng không thể che lấp được vẻ đẹp tuyệt mỹ ấy của họ. Nhìn hai người ngồi chung với nhau, một tia không thích hợp thản nhiên quấn quanh cô, như trói cô lại.

Thầy Banner nhàn nhạt gật đầu với Bella. Một nam sinh cùng lúc khệ nệ bê một bộ bàn ghế bước vào và đặt ở chỗ trống góc cuối phòng học cùng dãy bàn với hai con người đặc biệt kia. Cô hiểu đây là dành cho cô, nhận lấy quyển sách từ thầy Banner, cô đi ngang qua bàn giáo viên để tới chỗ của mình.

Hôm đó, vì hệ thống quạt thông hơi trong lớp bị hỏng nên thầy Banner phải thay bằng chiếc quạt gió lớn đặt cạnh bàn mình. Khi Bella đi ngang qua, luồng gió mạnh từ chiếc quạt phả vào cô và hướng về phía dãy bàn Edward. Anh ngay lập tức cứng người lại. Đôi mắt đen nhìn Bella chớp lên vẻ khiếp sợ rồi nỗi kinh hoàng. Hai bàn tay trên bàn siết chặt lại hết mức có thể, những đường gân xanh nổi lên như muốn thoát phá khỏi làn da trắng muốt ấy. Trong chớp mắt, đáy mắt Edward lại loé lên tia căm ghét đầy địch ý với cô, như thể hai người là kẻ thù truyền kiếp.

Phản ứng của anh khiến Bella hoàn toàn rối rắm, chân nọ bắt đầu đá chân kia và hậu quả là cô vấp cái một vào cạnh bàn suýt ngã dài lên mặt đất. Nữ sinh ngay cạnh đó cười khẽ, khiến Bella có thể thấy được mặt mình lúc này đỏ còn hơn tôm luộc. Cô vội vàng lấy lại thăng bằng rồi bước xuống chỗ ngồi của mình, mắt lén liếc lại Edward lúc đi ngang qua bàn anh. Edward không nhìn chòng chọc cô như lúc nãy, nhưng những ngón tay siết lại chứng tỏ anh chưa hề thả lỏng. Ngồi vào bàn, nhận ra ngón tay bản thân có chút run run, Bella thấy sợ, ánh mắt vừa nãy của Edward ý tứ rất rõ ràng - anh muốn giết cô. Chua chát, tức giận, cảm xúc hỗn loạn một đoàn nghẹn trong cổ, chực trào muốn thành nước mắt. Phải mất một lúc lâu, cô mới bình tĩnh lại để lật sách theo bài giảng, nhưng cổ họng vẫn nghèn nghẹn và khô khốc. Mắt thì nhìn bảng nhưng lòng Bella vẫn mãi suy tư tại sao Edward lại nhìn cô như vậy...

Trở lại bàn của Kikoru và Edward.
Edward cảm tưởng như mình đang bị giằng xé trong luyện ngục. Hương thơm từ cô gái tên Isabella này như một mùi thuốc phiện dụ dỗ con quái vật khát máu trong anh trỗi dậy, cắm răng nanh của mình vào cái cổ nõn nã ấy và hút từng giọt từng giọt máu ấm nóng thơm lừng ấy cho đến hết. Nhưng những năm ăn chay giúp anh còn sót lại chút lý trí và ngăn cản con quái vật ấy.
Chỉ vài giây cho đến khi Bella ngồi vào bàn của mình, mà Edward từng như mấy năm dài dằng dặc. Anh không ngừng mặc niệm còn có Kikoru đang ngồi cạnh mình và hậu quả sẽ ra sao nếu cô thấy anh giết người. Anh không muốn nỗi thất vọng trong đôi mắt trong suốt đó khi thấy thiên sứ của cô nhiễm huyết trở nên lần nữa dơ bẩn. Rồi Carlisle, Esme, Alice, Jasper, Emmett và Rosalie, Edward cố gắng nghĩ về từng người, họ sẽ ra sao nếu anh phá huỷ sự an bình khó khăn có được. Nghĩ như vậy giúp anh từng cơn từng cơn ấp chế con quái vật đang rên rỉ những kế hoạch đáng sợ, dụ dỗ Bella đến một chỗ không người và rồi sau đó sẽ chẳng ai biết gì cả. Edward không ngừng nguyền rủa chính mình, từng giây từng giây.

Ở một khắc Edward phản ứng bất thường, Kiko đã ngay lập tức cảm giác được. Bắt gặp ánh mắt anh phẫn nộ chòng chọc nhìn Bella, rồi sát ý lạnh lẽo toả ra khắp người, cô rùng mình. Và khi Bella đi ngang qua bàn cô, hàn khí từ Edward càng làm Kiko thấy bất an. Bất giác, tay cô lén chụp nhẹ nắm tay mát lạnh đang siết lại của anh và hơi vỗ về nó.

Nhiệt lượng từ bàn tay nhỏ nhắn ấy khiến Edward bình tĩnh hơn rất nhiều. Tiếng con quái vật khát máu như đã bị bỏ lại sau ở rất xa. Anh bất an thử hít nhẹ một ngụm nhỏ không khí và khẽ thở phào. Mùi hương quyến rũ chết người ấy chưa mất hẳn nhưng hương khí thanh thuần từ Kiko xoa dịu cơn khát của anh ngay tắp lự.
Anh cần cô. Edward nhận ra người mà đầu tiên anh nghĩ đến để trấn an chính mình là Kikoru, không phải người nhà Cullen đã gắn bó với anh hơn mấy thập kỷ qua, không phải ai khác mà là người con gái anh mới quen biết này. Nếu trước đó dù cho thấy trước tương lai, dù thật sự thấy yêu thích cô, anh còn có lưỡng lự, vì thế giới hai người quá khác biệt; thì hiện tại, chắc chắc hơn bao giờ hết là anh cần Kikoru, và con vật ghê tởm trong anh sẽ hoàn toàn bộc phát nếu cô biến mất khỏi anh. Không cần chần chừ nữa.....

- Cám ơn - Một giọng trầm thấp khẽ lọt vào tôi cô. Kiko gật gật đầu, thầm thở phào rút tay trở về, rốt cuộc anh ta cũng bình tĩnh lại. Bất an dời đi, để chỗ cho lòng hiếu kỳ nhảy vào. Cô đang thắc mắc không rõ sao Edward lại phản ứng thái quá như vậy khi thấy Isabella thì lại nghe thấy Edward nói tiếp. - Sau giờ học này có thể đi cùng với tôi không?
Sau giờ học này? Ý anh ta là trốn học một bữa sao? Kiko nhíu mày phiên dịch ý tứ của Edward. Liếc mắt nhìn qua bên cạnh, cô thấy được nỗi hoảng loạn, bất an, rồi chờ đợi đọng lại trong đôi mắt đen thui ấy. Trông anh ta lúc này yếu đuối còn hơn một đứa trẻ làm ai cũng không thể bỏ qua được, Kiko khẽ gật đầu. Khoé môi Edward ngay sau đó gợn lên một cái mỉm cười nhẹ nhõm, lại ẩn ẩn phức tạp khiến cô cảm thấy thật không theo kịp được tốc độ biến hoá tâm tình của người con trai này.

Trong vài phút ngắn ngủi đầy biến động ấy. Không chỉ có ba người họ trong trạng thái hỗn loạn, Alice ở một phòng học khác cũng căng thẳng không kém. Cô suýt nữa nhảy dựng chạy ra khỏi lớp khi tương lai Edward chợt hiện ngay cái khoảnh khắc anh ngửi được mùi hương "độc phệ" từ cô gái tên Isabella ấy. Tay Alice cầm sẵn điện thoại để gọi cho Carlisle nếu trường hợp xấu nhất xảy ra. Liên tục nhìn vào tương lai, cuối cùng cô cũng có thể thả lỏng khi thấy được mọi chuyện vẫn ổn.
"May mà Kikoru ngồi cạnh anh ấy." Alice âm thầm đổ mồ hôi lạnh khi nghĩ đến cảnh tượng nếu Kikoru không ở đó. Cô sợ sẽ mất luôn anh trai mình sau đó, dù hai người không có chút máu mủ ruột thịt nhưng tình anh em bao năm qua không phải nói muốn cắt là cắt.

Một hình ảnh mới lại hiện lên, và nụ cười của Alice muốn kéo đến tận mang tai nếu có thể. Vậy ra anh Edward đã quyết định rồi. Nhưng cô không biết câu trả lời của Kiko, điều đó làm Alice giậm chân tức tối. Đã quá quen với việc thấy trước tương lai, cô không thể chịu được cứ đột nhiên không thấy thế này, nhất là với những chuyện giật gân như vậy. Chẳng lẽ lại lén đi xem xem? Không được, Alice lắc lắc đầu, cô không muốn bị anh trai mình xử lý sau đó. Lo ủ dột suốt thời gian còn lại, Alice không để ý vẻ mặt biến hoá đặc sắc của cô khiến cho mấy người ngồi gần đó tò mò lại có phần bất an khi không biết cô gái nhà Cullen lại phát cái gì điên khùng nữa đây... (=.=).

Còn Bella, nói là nhìn bảng nhưng cứ một chặp mắt cô lại không tự chủ phiêu về bàn trước cô mấy dãy dù biết rằng không thấy được gì trừ đỉnh đầu với mái tóc nâu ấy. Tiếng chuông cuối giờ reng lên làm cô giật thót rồi lại lập tức đưa mắt về chỗ đó.
Edward vội vã rời khỏi lớp như tránh tà, chỉ nói nhỏ câu gì đó với Kikoru rồi rời đi. Cô gái ấy cũng chỉ gật đầu và sau vài giây nhanh chóng xếp hết đồ vào túi, cùng như cơn gió duyên dáng đi ra khỏi lớp.
Bella chỉ biết là Edward vội như vậy để tránh cô. Cô trân trối nhìn hai người rồi thấy cục uất nghẹn lại bắt đầu lên cổ, thật muốn nhảy bổ trước mặt anh ta để gặng hỏi tại sao lại đối xử với cô kì cục như vậy.

Không chỉ Bella, Mike cũng thấy Edward bất thường vì anh theo dõi bàn của Kikoru suốt, nhưng cũng nhịn không hỏi khi thấy vẻ thoáng uất ức của Bella - người bị Edward ban cho ánh mắt hình viên đạn. Mike bèn tán dóc đủ thứ chuyện khác để lên dây cót tinh thần lại cho Bella, dù sao cũng thật chẳng hay ho gì khi ngày đâu tiên chuyển đến lại bị trừng như thế cả.
Tuy vậy, sự nhiệt tình thân thiện của anh cũng không giúp được cô hoàn toàn quên đi chuyện bực bội vừa rồi. Tâm tình Bella càng trầm trọng hơn khi nghĩ đến giờ học tiếp theo - giờ thể dục, địa ngục trần gian của cô chính thức bắt đầu từ lúc này đây.

...
Nhìn bóng lưng Edward vội rời khỏi lớp sinh học, Kiko càng thấy tò mò. Anh ta sẽ nói gì đây? Cô bây giờ lười phỏng đoán, chất xám của cô đã tiêu sạch do những bản báo cáo chết tiệt từ Anh sáng nay rồi. Nhưng điều chắc chắn là cô gái Isabella đóng vai trò trong chuyện này.

Nhu nhu thái dương, Kiko phẩy phẩy đống suy nghĩ loạn thất bát tao ra khỏi đầu. Nhanh chóng dọn dẹp sách vở trong 1 giây, cô rời phòng học và hướng về bãi đậu xe, nơi hai người hẹn gặp. Không cần quay đầu lại, Kiko dùng đầu ngón chân cũng đoán được ánh mắt chòng chọc bàn cô nãy giờ cho đến khi cô và Edward rời đi là từ ai. Cô rút lại suy nghĩ sáng nay của mình; dự cảm của cô luôn hiệu nghiệm một cách đáng ghét. Isabella, cô gái này ....

- Kikoru... - giọng nam trầm thấp quyến rũ chết người bất chợt vang bên tai Kiko làm tim cô nảy lên cái đột. Cô lúc này đã ở cạnh chiếc Jaguar đen bóng của mình để cất giỏ vào trong và Edward không biết từ lúc nào đã ở cạnh cô.
- Anh ... sao có thể bất chợt xuất hiện ngay cạnh tôi? - Kiko nhíu mày nghi ngờ hỏi Edward. Dù có ngẩn ngơ suy tư đến đâu, cô luôn có cảm giác rất mạnh với chung quanh. Đó xem như là một bản năng rồi, vậy nên không lý nào cô không phát hiện ra Edward đến gần được.

- Cô muốn biết sao? - Nụ cười tao nhã trên gương mặt điển trai như đang dụ dỗ Kiko gật đầu.
Nhưng dĩ nhiên, tuy có phần choáng váng bởi nụ cười rạng rỡ mê người đó, cô chưa đến nỗi bị mê đến không biệt đông tây nam bắc. (Tác giả: Nước miếng chảy kìa! =.=).
- Tuy tò mò, phải nói là cực kỳ tò mò. Nhưng ... đây không phải một chuyện đơn giản, phải không Edward? Tại sao bây giờ anh muốn nói cho tôi biết?

- Vì ích kỷ, Kikoru. Tôi... muốn em thấy rõ tôi là ai, dù biết rằng điều đó sẽ lôi em vào thế giới đen tối này. - Nhìn thấy chính bản thân nơi đáy đôi mắt lam thâm thuý ấy, Edward phun từng chữ đầy khó khăn. Và không đợi Kiko phản ứng, anh 'tiên hạ thủ vị cường' bế phốc cô lên và thân ảnh hai người biến mất trong một cái chớp mắt. Bãi đậu xe trở lại vẻ hoang vắng xơ xác ban đầu, như chưa từng có ai đi vào đó.

Cảm giác lúc này của Kiko chỉ có một - phấn khích. Hành động đột nhiên của Edward khiến cô theo bản năng bá lấy cổ anh để giữ vững bản thân. Đây mới đúng nghĩa chạy như bay, quang cảnh của thảm thực vật nơi ngọn đồi sau trường vùn vụt trôi qua, để lại những tàn ảnh xanh rì nơi đáy mắt. Gió đập vào khiến mắt cô có phần cay xót, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng chút nào đến tâm tình hưng phấn của cô. Âm thầm kinh ngạc với phản ứng của Kiko, Edward càng thêm khẳng định quyết tâm của mình.

Khi đến đỉnh đồi, Kiko lại lần nữa thấy đất trời đảo lộn và cô lại lần nữa đứng vững chãi trở lại trên mặt đất. Kiko ngước nhìn người thanh niên đứng trước mặt không hề có một tia thở dốc; tia hứng khởi dần nhường chỗ cho sự nghĩ suy trong đôi mắt lam ánh bạc của cô.
- Nhanh như tia chớp, cơ thể lạnh lẽo, cứng rắn hơn đá. Còn gì nữa không, Edward? - Một nụ cười như hoa hàm tiếu lại nở rộ trên gương mặt nhỏ nhắn lúc này tràn đầy thần sắc tò mò của một đứa trẻ.

Edward nhìn sâu vào mắt cô, rồi những ngón tay lạnh lẽo của anh vuốt ve cái cổ trắng nõn của Kiko, và sâu kín mở miệng bằng một giọng lạnh lùng hờ hững.
- Chúng tôi còn rất mạnh đấy, mạnh khủng khiếp.
Chưa nói xong, anh đã bốc hơi ngay trước mặt cô, rồi những thân ảnh trắng loé lên xung quanh như ảo ảnh đồng thời những tảng đá quanh đó cũng vỡ vụn như những miếng thịt nát. Rồi một khắc sau, một bờ môi lạnh như băng như chuồn chuồn lướt qua nơi động mạch cổ của Kiko.
- Chúng tôi đều rất đẹp, rất hấp dẫn đúng không?
- Phải. Mọi người đều quá đẹp. - Kiko vẫn đứng đó, khẽ cười gật gù đồng ý, có chút nhíu mày, cái xúc cảm lạnh lẽo vừa rồi nơi cổ vẫn khiến cô không tránh khỏi nổi da gà toàn thân.

- Tất cả chỉ là để có thể đến gần dòng máu nóng hổi trong cơ thể này và "thưởng thức" nó. - Bờ môi Edward chạy lên mang tai cô và khẽ thì thào, cắn trọng những chữ cuối cùng. Hai tay anh từ lúc nào đã vòng ôm lấy Kiko như thể sợ cô chạy trốn chính mình.
"Thưởng thức? Hay nói đúng hơn là uống đi?"
- Vậy ra mọi người là ma cà rồng? - Đây dường như đã là một câu khẳng định, Kiko nhàn nhạt cười quay đầu lại nhìn Edward.

Ngữ khí bình thản nơi Kiko khiến Edward nhíu mày.
- Em không sợ sao? Sợ chúng tôi một ngày nào đó sẽ tấn công em? Em không biết lúc này chỉ cần tôi khẽ động là em sẽ ngay lập tức biến mất khỏi cõi đời này không?
- Pfft... - Kiko nhẹ phì cười khi nghe tràng câu hỏi đầy đe doạ của Edward. Tay cô vô thức bắt đầu vuốt ve khuôn mặt hoàn mỹ của anh mà không biết động tác này khiến hai người càng như dính sát vào nhau, nhìn từ ngoài sẽ thấy rất ái muội. (Tác giả: Cái này gọi là thừa dịp quang minh chính đại ăn đậu hũ!!).

- Thứ nhất, tôi không sợ chết nhưng lại rất sợ đau. Vậy nên nếu muốn hút máu tôi, làm ơn đánh ngất tôi trước, được không?
Được rồi, câu đầu tiên đã hoàn toàn một sét bổ Edward sửng sốt đương trường, kể cả những người đang làm cú mèo nghe lén từ xa. Bây giờ tất cả đã hiểu cảm giác muốn bổ đầu người khác ra để xem bên trong chứa gì có tư vị như thế nào rồi.
- Kikoru!! - Edward kịp thời hồi thần rồi có phần nghiến răng nghiến lợi gọi tên Kiko. Anh có cảm tưởng mình ngày càng không theo kịp cơ cấu vận chuyển nơi não bộ của cô gái này rồi.

- Tôi nghe, tôi biết tên của mình, không cần lớn tiếng gọi như vậy đâu. Hơn nữa, tôi không nói đùa. Thể chất của tôi vốn yếu ớt và rất mẫn cảm. Một vết bầm đủ làm tôi mất ngủ rồi, nếu bị cắn thì chắc đau đến chết lên chết xuống luôn đấy... - Kiko nhẹ đẩy Edward ra, mắt vô tội nhìn anh. Cái này là cô nói thật, thân thể kiếp này hoàn toàn thua xa thể xác Nam Phương, kiếp trước lúc còn nhỏ không ngày nào là không có vết bầm tím mà chẳng sao cả. Kiếp này một vết cắt nhỏ cũng đủ khiến cô đau chảy nước mắt cả buổi.
- Và điều thứ hai, mọi người là dân "ăn chay" phải không?

- Sao cô lại nghĩ vậy? - Edward giật mình khi nghe Kiko hỏi về vấn đề ẩm thực của nhà anh.

- Rất nhiều biểu hiện của nhà anh thể hiện điều đó. Thị trấn và vùng lân cận xung quanh, không, phải nói là cả bang này rất bình yên, không có những kiểu vụ án mạng hay mất tích bí ẩn, dù cho gia đình anh đã chuyển đến đây mấy năm. Hơn nữa, mọi người tuy xa cách với dân trong trấn nhưng lại sinh hoạt nhìn như người bình thường, ngài Carlisle lại còn làm bác sĩ rồi các anh cũng đến trường. Một lý do khác, bộ tộc Quileute biết thân phận nhà anh mà không có sự khu trục mãnh liệt, chỉ cảnh cáo cho tôi mà thôi. Tất cả chứng tỏ nhà anh không thật sự muốn gây nguy hiểm cho người khác, dĩ nhiên trừ trường hợp bất đắc dĩ. Mọi người, tôi nói đúng không? - Kiko mỉm cười nhìn về phía tầng cây rậm rạp cách đó không xa. - Dù tôi mẫn cảm phát hiện sự khác biệt nơi nhà Cullen, mọi người vẫn đối xử tốt với tôi. Đó không phải là một chứng minh tốt nhất sao?

Tiếng vỗ tay lộp bộp vang lên, và 4 bóng người xuất hiện trước mắt Kiko.
- Cô đã đoán ra từ lâu hay thật sự chỉ vừa mới biết chúng tôi là ai? - Jasper có phần nghi ngờ nhìn Kiko.
- Thật sự chỉ vừa mới biết. Trước đó tôi chỉ đoán là nhà Cullen giống kiểu X-men mà thôi. Nếu không nghe đoạn "thưởng thức" thì thật sự đoán không ra. Tôi đâu phải thần. - Kiko lắc đầu buồn cười trả lời.
- Cô gái, thật sự phục sự nhạy bén của cô rồi. - Emmett hắc hắc cười vô lương liếc nhìn qua Edward. Rosalie thì mím môi nhìn Kiko có mâu thuẫn, có bất đắc dĩ, rồi cuối cùng chịu thua.

- Thật không hổ là Kikoru - Alice khanh khách cười bá cổ Kiko.
- Thật sự mình không sợ. Nhưng tò mò thì có đấy Alice... - Kiko cười giảo hoạt nhìn Alice - cho mình xem răng nanh của cậu được không?
Giọng nói ngọt ngào của Kiko khiến Alice cảm thấy mao cốt tủng nhiên, lần đầu tiên cô có cảm giác mình thành con mồi, kiểu như ếch bị rắn nhìn trúng vậy
- Ách, răng nanh? Kikoru, cậu muốn xem răng mình làm gì? - Alice nhanh chóng tách ra rồi trốn sau lưng Jasper, cười nhăn nhở. Các ma cà rồng đồng thời nhớ đến lời đoán mò của Alice về phản ứng của Kikoru khi biết họ là gì. Cái này có nên gọi là quạ đen miệng hay tự lấy tảng đá tạp chân mình không?

- Đơn giản thôi, đã có cơ hội quen biết ma cà rồng thì phải nghiên cứu một chút cho khỏi uổng chứ. - Kiko ôm bụng cười nhìn Alice hé ra khổ mặt, rồi cô bắt đầu nghiêm túc mỉm cười nhìn mọi người - Nếu mọi người đã lật ngửa bí mật của bản thân, tôi nên đáp lễ một chút cho phải phép, đúng không?

..................................

Chương 15:

Các anh em nhà Cullen đều tò mò nhìn Kiko. Cô nói muốn đáp lễ, nghĩa là cô cũng sẽ tiết lộ bí mật của mình cho họ ư? Suy đoán như vậy, các ma cà rồng có cảm giác phần nào thoả mãn, như thể Kikoru thật sự hoà nhập dần với thế giới của họ hơn rồi. Nhưng họ đã đi vào được thế giới của Kiko chưa?

Kiko bắt đầu phóng thần thức ra.
- Mọi người đoán xem nhé. - Một nụ cười nghịch ngợm xuất hiện trên gương mặt Kiko, khiến cô càng trở nên hoạt bát đáng yêu hơn.
Các ma cà rồng đều mẫn cảm thấy có ti ti áp lực ẩn ẩn xuất hiện trong không khí. Đây không phải lần đầu tiên, uy áp này đã xuất hiện vài lần trong trường và bây giờ họ đã biết thủ phạm làm họ rối rắm là ai.

Những hòn đá rải rác xung quanh run rẩy và bằng tốc độ sao xẹt nảy lên khỏi mặt đất, bay tán loạn quanh các ma cà rồng. Emmett huýt sáo. Rosalie kinh ngạc. Edward nghiền ngẫm nhìn những hòn đá. Jasper híp mắt có phần phòng bị.
- Đây là .... năng lực đặc biệt của cậu sao, Kikoru? - Alice tròn mắt nhìn người con gái xinh đẹp đang mỉm cười trước mặt.
Vài sợi tóc nơi mang tai vần vũ theo gió, ánh bạc nơi đôi con ngươi lam càng trở nên lượng sáng và khoé môi nhàn nhạt cười. Kiko đứng đó, đầy tự tại tiêu sái, như cơn gió tự do hơn bất cứ ai, không gì có thể nắm bắt được.
- Đúng vậy, chỉ cần nằm trong phạm vi cảm nhận của mình, mình có thể điều khiển tất cả. Kể cả bản thân mình. - Vừa dứt lời, thân ảnh Kiko như lông chim nhẹ dần cách khỏi mặt đất, lực hấp dẫn của trái đất dường như không còn tác dụng gì với cô nữa. Đây là thành quả luyện tập gần đây của Kiko, từ lúc năng lực tiến hoá, cô có thể tự nâng chính mình, mà không cần vật hỗ trợ như thảm hay bàn hay bất cứ vật gì cô có thể đứng lên được. Có thể bay lượn như siêu nhân, ai mà không muốn thử chứ và cô đã làm được.

- Mọi người thấy món quà đáp lễ này thế nào? - Nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất, Kiko chợt cảm thấy đầu váng vất và mắt tối sầm lại. Trước khi kịp định thần lại, cô đã lọt vào một lồng ngực rắn chắc và cũng nghe được tiếng đá rơi lộp độp xung quanh.
- Kikoru, cậu không sao chứ? - Giọng Alice vang lên cạnh bên.

- Không có gì, chỉ là làm bản thân bay lên thì có hơi mệt thôi. Cám ơn anh, Edward. - Kiko vừa khéo léo thoát khỏi cái ôm hoài bão của anh thì ngũ tạng miếu của cô cũng ồn ào báo cáo. Dĩ nhiên, các ma cà rồng đều nghe thấy hết.
- Kikoru, tôi nhớ là bữa trưa của cô chỉ mới cách đây chưa đầy 2 tiếng mà thôi. Chưa gì cô đã đói rồi sao? - Emmett chậc chậc châm chọc cô.

- Anh không nghe câu "không có bánh từ trên trời rơi xuống" sao? Có siêu năng lực thì rất hay nhưng tôi rất dễ hao năng lượng. Mà năng lượng mất đi phải được bổ sung, muốn bổ sung thì phải nạp tân năng lượng, mà con người muốn có thêm năng lượng thì phải ăn. - Kiko vừa lí luận vừa làm cái mặt quỷ với Emmett.
- Vậy về nhà mình đi, Esme hôm qua vừa đi mua mấy loại bánh ngọt mà cậu thích đấy. - Alice mở miệng dụ dỗ. Dĩ nhiên là Kiko cắn câu, có người mời ăn mà không nhận thì thật lãng phí, nhất là khi đồ ăn chỉ là trưng bày đối với các ma cà rồng.

Kể từ thời khắc này, những mối dây liên kết đã vô hình chung gắn kết chặt chẽ với nhau hơn bao giờ hết. Kiko và gia đình ma cà rồng trở nên gần gũi mật thiết hơn, tuy cô vẫn chưa nhắc gì về thân thế của mình. Bây giờ niềm vui thú mới của gia đình Cullen là nghiên cứu những kỹ năng đặc biệt của Kiko. Carlisle, Edward và Jasper cực kỳ hứng thú với khả năng cất giấu đồ vào giấy của cô, cũng như cái gọi là thần thức ấy. Esme thì khỏi nói, rất vui sướng chào đón cô chính thức hoà nhập vào gia đình các ma cà rồng.

Còn Kiko, cô cũng cực kỳ thích quấn quýt tìm hiểu năng lực của Edward, Alice và Jasper, đồng thời cũng rất ngạc nhiên về tính trơ của bản thân đối với năng lực của họ. Nhất là với khả năng nhìn thấy tương lai của Alice, Kiko suy tư khá nhiều về nguyên nhân đột nhiên mất tác dụng. Cuối cùng, khi dựa vào chi tiết kể lại, cô đành phỏng đoán là do năng lực của mình trở nên mạnh mẽ hơn, nên ngăn chận được con mắt thấu thị tương lai của Alice.

Đối với Edward, Kiko âm thầm thấy may mắn khi anh không đọc được suy nghĩ của cô, nếu không thì thân phận cô đã lộ tẩy ngay từ đầu rồi. Kiko không muốn nói với họ về việc này, cuộc sống các ma cà rồng đang rất tốt đẹp và không cần thiết bị phá huỷ với những chuyện không hay ho gì. Sự xuất hiện của cô gái tên Isabella đã là một nguy cơ tiềm ẩn rồi, khi mà mùi hương của cô ấy có thể khiến Edward điên cuồng mất tự chủ rồi lỡ tiết lộ bí mật của tất cả. Và Kiko mỹ kỳ danh trở thành bùa hộ mạng của anh khi mùi hương của cô có thể áp chế cơn khát của các ma cà rồng.

.....
Suốt cả tuần đó.
Tâm trạng Bella có khá hơn cũng có tệ hơn. Khá hơn là cô dần thói quen rơi vào giấc ngủ dưới những màn mưa êm ả nhẹ nhàng, đồng thời cũng hoà nhập với cuộc sống tại thị trấn Forks với sự chào đón của các bạn học cùng trường và người dân nơi đây. Tệ hơn là cô vẫn thỉnh thoảng bắt được cái nhìn bực bội và ẩn nhẫn của Edward, và tia nhìn này luôn khiến cô lạnh cả người. Thỏ thẻ tâm sự với Jessica, cô nàng tóc xù bèn phán cho một câu:
- Nhà Cullen rất quái dị, cậu không cần để ý đâu. Họ dường như không giao thiệp với ai, trừ một vài trường hợp đặc biệt mà thôi.
Phải, thực ra chỉ có 1 trường hợp đặc biệt mà thôi, chỉ Kikoru mới có thể đi vào vòng tròn bí ẩn khép kín ấy, Bella thầm nghĩ. Sau một vài hôm khổ sở, cô quyết tâm mặc kệ không quan tâm nhìn qua bàn nhà Cullen để khỏi được đáp lại bởi một ánh mắt thiếu thiện cảm của kẻ đáng ghét nào đó nữa. Miệng thì nói vậy nhưng Bella vẫn thỉnh thoảng không tự chủ được lại phiêu mắt về phía những thiên thần xinh đẹp đó. Không thể phủ nhận việc họ quả thật có lực hấp dẫn lớn với cô.

Tuần thứ hai ở Forks, trời lạnh hơn nhưng chưa đủ để châm xì tâm tình dần bay lên của Bella. Tuyết, những bông tuyết lơ thơ bay trước mặt hoàn toàn đảo lộn tâm trạng cô vào giờ ăn trưa. Trong lúc các học sinh trong trường hăm he nhào vào cuộc chiến chọi tuyết, Bella chỉ chăm chăm chuẩn bị giơ túi sách lên chắn bất kì nắm tuyết lạc đạn nào trong suốt quãng đường đến phòng ăn tự chọn.

Vừa an toàn vào trong, Bella lại thắc thỏm liếc nhìn phía bàn tròn quen thuộc nơi hẻo lánh nhưng lại bắt mắt nhất căn tin. Kikoru và các anh chị em nhà Cullen dường như vừa mới ngồi vào ghế. Những giọt nước nhỏ giọt nơi tóc chứng tỏ họ cũng vừa có một trận chiến ném tuyết xong, và ai cũng đều cười nắc nẻ đầy thích thú. Alice và Rosalie vừa tránh nước bắn tung toé khi Emmett lắc lắc đầu để xả nốt lớp tuyết đọng trên tóc, vừa lấy một cái khăn nhẹ lau mái tóc vàng óng cũng ướt sũng không kém của Kikoru. Nhìn 3 cô gái thân thiết còn hơn chị em ruột nữa.

Bella phát hiện có điểm gì đó khác biệt nơi thành viên nhà Cullen. Dĩ nhiên, Edward là người cô quan sát nhiều nhất. Không hiểu sao những vết quầng thâm dường như nhạt đi rất nhiều và con ngươi lại có màu vàng mật ong. Bella cảm thấy hình như mình đã bỏ sót điều gì đó, và đôi mắt nâu cứ như tia laze soi mói về phía bàn nhà Cullen để tìm ra câu trả lời. Nhưng rồi cô cũng bỏ cuộc khi Jessica và Mike bắt đầu lôi kéo sự chú ý bằng lời đề nghị về một cuộc đại chiến mới nơi bãi đậu xe, và dĩ nhiên không hề có phiếu tham gia của Bella. Cô nàng thà về nhà trễ bằng cách trốn trong phòng y tế còn hơn là chịu ngược trong trò chơi 'kiểu vận động' thế này, những đồng bạn trong nhóm thể dục rõ ràng điều này rất nhiều khi trở thành nạn nhân của những trái banh lạc đạn từ Bella.

Trở lại bàn nhà Cullen trong giờ ăn trưa.
- Kikoru, để mình lau tóc cậu một chút đi, nó ướt sũng rồi này.
- Cám ơn, Ali.. Ách xì...- Chưa kịp nói dứt lời thì Kiko đã vội che mũi nhẹ hắt hơi.
- Có người cảm lạnh rồi kìa, ai bảo chơi ăn gian. - Emmett rất vô lương rủa, anh vẫn cú việc Kiko lén vận dụng năng lực để ghi điểm cho nhóm của cô.
- Cái này không phải ăn gian mà là biết vận dụng tốt năng lực của bản thân được không? Đâu có quy định rõ ràng đâu. - Kiko lè lưỡi phản bác lại Emmett. Tuy mặt vẫn bình thường nhưng đầu cô bắt đầu ẩn ẩn thấy đau rồi.

- Kikoru, tôi nghĩ em nên về nhà nghỉ bữa nay đi. - Edward mở miệng đề nghị, anh không quên cô từng nói về vấn đề thể chất của mình và tự trách đáng lẽ không nên để cô đùa giỡn quá lâu dưới tuyết như vậy.
- Không cần thiết vậy đâu, tôi đâu yếu ớt đến vậy. - Kiko mỉm cười từ chối. Hay nói giỡn, Edward cúp học để tránh ở gần Bella thì không nói gì, cô cũng noi theo thì nơi bàn trống trong lớp sinh học chẳng phải trông quá đáng ngờ sao (Nói nhỏ: hai người vốn dĩ đáng nghi rồi.). Jessica rồi sẽ lại líu ríu tấn công lỗ tai của cô cho mà xem. Với lại, chỉ hắt hơi mà thôi, Edward lại làm như chuyện lớn không bằng.

Kiko thông minh lái câu chuyện qua chỗ khác không thì Edward lại "gà mẹ" khuyên nhủ này nọ nữa mất. Cô hỏi về bữa cắm trại vừa rồi của các thành viên nhà Cullen, dĩ nhiên bề ngoài viện cớ là cắm trại nhưng chủ yếu là đi lo lắng vấn đề ẩm thực của các ma cà rồng. Mọi người lại đùa giỡn tán dóc vui vẻ cho đến hết giờ nghỉ. Kiko lần này một mình đến lớp sinh học, còn Edward nuối tiếc chui ra bãi đậu xe ngồi nghe nhạc cho đến hết giờ. Một dịp tiện nghi Mike hộ tống Kiko đến lớp sinh học.

Hôm nay có bài thực tập, trên mỗi bàn đã được phát một kính hiển vi và một hợp đựng mẫu vật. Lúc chuẩn bị bắt đầu bài giảng, thầy Banner nhận ra ghế của Edward trống rỗng và ông đã đề nghị Kikoru và Bella ghép cặp với nhau, để tiết kiệm mẫu thí nghiệm. Ông thầy này thật sự rất "cần kiệm", Kiko thầm buồn cười trong lúc chuyển vào chỗ cạnh tường để nhường Bella ngồi vào chỗ của mình.
- Xin chào Isabella.
- Chào Kikoru, hãy gọi mình là Bella. - Nụ cười của Bella có chút co quắp và cô thở dài sửa lại cách gọi tên của mình.
- Vậy Bella, hợp tác vui vẻ.

Cuộc thí nghiệm thực tập kết thúc một cách nhanh chóng. Kiko thì khỏi nói, còn Bella thì vốn đã qua chương trình nâng cao ở Phoenix rồi. Hai người bắt đầu rãnh rỗi ngồi ngó nghiêng quanh bàn, thực ra chỉ có mỗi Kiko nhàm chán đưa mắt nhìn lướt qua. Bella lại suy nghĩ loạn thành đoàn trong đầu. Cô rất muốn hỏi kẻ đáng ghét kia tại sao không đến lớp, cô không muốn hoang tưởng rằng nguyên nhân chính là cô nhưng tất cả dấu hiệu đều nói lên điều đó. Nếu không hỏi, cục tức nghẹn vẫn lăn lông lốc trong lòng, nếu hỏi thì da mặt cô không đủ dày để che dấu nỗi xấu hổ ngượng ngùng.

- Bella, nếu có gì muốn hỏi thì hỏi đi, cậu sắp nghẹn đến xuất huyết rồi kìa... - Tiếng nói thanh thuý đầy trêu tức của Kiko vang bên tai Bella. Sửng sốt ngước qua bên cạnh, Bella lại gặp lại đôi mắt lam trong suốt như hút linh hồn người nhìn vào sâu nơi đáy mắt và như bị thôi miên, cô buột miệng hỏi:
- Edward không đến lớp có phải là do tôi không?
Vừa nói xong, Bella có cảm tưởng muốn cắn lưỡi mình một phát nhưng vẫn nhìn chằm chặp chờ đợi Kikoru trả lời.
- Đúng vậy. - Kiko không chút đắn đo một ngụm khẳng định.
- Sao anh ta ghét tôi đến vậy chứ? Tôi không nhớ mình đã làm gì ... - Bella cắn môi ỷ khuất thì thào hỏi.

- Đừng suy nghĩ nhiều Bella. Đây là vấn đề của Edward, không phải do cậu đã làm gì đâu. Đừng mất tâm tư cho những việc khiến cậu mệt mỏi, hãy hưởng thụ cuộc sống mới ở Forks đi.
- Đây là vấn đề của anh ta? - Bella mờ mịt máy móc hỏi lại, bỏ qua câu khuyên nhủ đầy thâm ý phía sau.
- Đúng vậy. Vậy nên đừng quá nặng nề vì điều đó, chú Charlie rất hi vọng cậu sẽ thích Forks. Mong là Edward đã không để lại cho cậu ấn tượng quá tệ cho ngày đầu tiên. - Kiko mỉm cười, nụ cười như hoa hàm tiếu làm đại não Bella ngớ ra, lực sát thương trực diện đối với những ai lần đầu đối mặt cô thật sự quá lớn. Những cái đuôi khác của Kiko cũng phải mất vài lần mới dần quen với nụ cười quyến rũ chết người này.

Tiếng nhắc nhở một vài nhóm thí nghiệm gần đó của thầy Banner sau đó mới gõ Bella hồi thần. Cô nàng một phen đỏ mặt vì sự ngốc trệ của mình. Sau khi bình tĩnh hơn, cô mới phát hiện ra rốt cuộc đã không hỏi được gì thêm về kẻ đáng ghét Edward. Bella muốn làm rõ đây là vấn đề gì, không thì cô thật sự không chịu được. Thật không rõ nếu đã là vấn đề của Edward thì liên quan gì đến cô chứ, tại sao cô cứ phải để ý đến tâm tình anh ta...
Nhìn Bella lại tự rối rắm chính mình, Kiko âm thầm lắc đầu. Đây là một điển hình của "tò mò hại chết miêu" mà, hi vọng cô ấy biết điểm dừng, không cần tự hại chính mình.
- Đừng để bản thân bị dẫn dắt bởi bất kỳ nỗi ám ảnh nào, Bella. - Lời khuyên nhủ khẽ khàng như sâu kín như phiêu miểu lọt vào tai Bella khiến cô ngước qua nhìn Kikoru, nhìn vào dôi mắt lam trong trẻo đầy ma lức như xuyên suốt lòng người. Cũng như nhà Cullen, người con gái xinh đẹp này cũng thật bí ẩn, ở một mặt nào đó...

- Tại sao cậu lại một mình chuyển đến Forks? Mình nghĩ thành phố Luân Đôn sẽ vui hơn là ở đây chứ? - Đây là điều Bella luôn thắc mắc. Kikoru giàu có và xinh đẹp, một cuộc sống thành thị sa hoa, tráng lệ luôn là điểm đến ưa thích của giới trẻ như cô ấy, và các thanh niên ở thị trấn Forks đều mơ ước bay đến những chân trời như vậy. Tại sao cô ấy phải chui mình vào nơi hẻo lánh ướt át này chứ?
- Vì quá nhiều ồn ào, xô bồ và phiền phức. Mình cảm thấy tuyệt vời hơn khi ở Forks.... Chí ít ra đỡ phiền não về đám sát thủ trong một thời gian. - Kiko thành thật trả lời, dĩ nhiên câu cuối cùng là nói thầm. - Còn cậu, Bella, câu hỏi này đáng lẽ dành cho cậu mới đúng? Dường như cậu vốn không thích đến đây.

Bella giật mình khi bị đẩy ngược lại câu hỏi. Chưa ai nói trắng ra như Kikoru cả, về cảm nhận của cô về Forks. Mím môi đấu tranh nội tâm rồi cuối cùng thở dài, Bella quyết định thành thật.
- Forks mưa quá nhiều, mình không thích cái ướt át quanh năm suốt tháng và thảm màu xanh nơi đây.
- Vậy sao? Cũng khó cho một người đã sống lâu năm dưới ánh mặt trời của Phoenix, nhưng ở lâu rồi sẽ dần quen mà thôi. - Kiko nhàn nhạt cười.
- Cậu không hỏi tại sao mình dù không thích vẫn chuyển đến đây sao? - Bella kinh ngạc hỏi lại Kikoru, đây chẳng phải chiều hướng phát triển bình thường sao, cô đã chuẩn bị tinh thần bị hỏi rồi.
- Lý do rất rõ ràng không phải sao? Vì có điều khiến cậu không vui ở Phoenix.

Trợn mắt nhìn Kiko vẫn nhẹ mỉm cười, Bella có cảm tưởng không gì có thể qua mắt cô gái này. Đáy mắt thản nhiên như có như không tự tin đầy quang huy khiến người khác chợt thấy bản thân nhỏ lại, và bị con ngươi lam này nắm lấy. Phải chăng, nhà Cullen cũng bị đôi mắt trong trẻo này thu hút, khiến họ phá vỡ bức tường ngăn cách mà chính họ tạo ra? Ai cũng thấy được họ rất yêu thích Kikoru, và nhất là Edward. Ngược lại với ánh mắt thiếu thiện cảm đến âm điểm dành cho cô, anh ta nhìn cô gái này rất dịu dàng, đầy bảo bọc, đầy cẩn thận. Bella đã hỏi Jessica, thông tấn xã của trường, Edward luôn lạnh nhạt với tất cả, chỉ với cô là phản ứng mãnh liệt kì cục như vậy. Nghĩ thế làm cổ họng cô toan chát, tức giận, anh ta thật bất công với cô khi đối xử như vậy trong lần đầu gặp mặt và cho đến tận bây giờ... Miên man suy tư, Bella lại nghe Kikoru nói tiếp.
- Nếu đã không vui ở Phoenix, hi vọng cậu sẽ tìm thấy niềm vui mới ở Forks, Bella.
- Cám ơn. - Bella thì thào, cúi đầu nhìn vào tờ báo cáo. Lúc này, cô không muốn đối mặt với đôi con ngươi lam như thấu thị lòng người ấy, không muốn người con gái cạnh bên biết rõ tâm tư của mình.

...................................

Chương 16:

Buổi học sau đó diễn ra khá bình thường, e hèm, với hầu hết mọi người. Sau giờ sinh học, Bella đau khổ lê lết đến phòng thể dục cùng Mike. Kiko lại nhận được tin nhắn trong giờ xã hội. Nhìn dấu chấm than duy nhất trong tin nhắn, cô nhẹ nhướng mày. Dù là số điện thoại ẩn, nhưng Kiko biết rõ tin nhắn là từ ai và việc này không bình thường. Đầu lại hơi nhói nhói khó chịu.

Về đến biệt thự Black Heaven, Kiko lao lên thẳng phòng làm việc. Kitty nhanh chân cũng chen vào trong trước khi cô hoàn toàn đóng chặt cửa lại. Mở thần thức bao phủ quanh khu nhà, cô mở miệng ra lệnh hệ thống an ninh lên mức cao nhất. Những cánh cửa gỗ quanh phòng hoàn toàn khép lại, che đi những tấm kim loại cách âm được sập xuống. Những thiết bị điện tử ló dạng sau những dãy sách, trên bàn và màn ảnh đa chiều được thành lập. Ngũ quan dương cương đầy nam nhân vị, với mái tóc nâu mềm mại hất ra sau, một khuôn mặt điển trai cực kỳ quen thuộc với giới thiết kế thời trang anh nói riêng và thế giới nói chung. Nhưng hiển nhiên, tình cảnh lúc này chứng tỏ anh không chỉ là như thế.
- Chào công chúa của tôi. - Một giọng nam trầm du dương như tiếng soprano cất lên. Bình thường thì Kiko sẽ rất hưởng thụ tiếng nói tuyệt vời này, nếu như đây không phải là một trong những người khiến cô đau đầu.

- Alexander Westwood, thêm một lời vô nghĩa là anh có thể tự biên tự diễn một mình đấy. - Ôm Kitty nằm dài trên tràng kỷ, Kiko nghiến răng nghiến lợi đe doạ Alex (tên gọi tắt sau này của Alexander).
Từ nửa năm trước đụng phải trong lễ tang của ông bá tước quá cố, cô hoàn toàn bị người thanh niên này bò lên không dứt. Kể cả những thiết bị liên lạc cũng là anh ta cường thế gắn thêm vào, và Kiko đã không thể nói gì. Thế lực sau lưng người thanh niên này không đơn giản, và cô khó có thể tin là anh ta tiếp cận chỉ là để bảo vệ cô.

- Được rồi, thưa bá tước Windsor, vậy mời người xem tài liệu tôi vừa thu nhập được rồi sẽ biết. - Đôi môi mỏng khêu gợi mỉm cười đầy bất đắc dĩ, nhưng không hề có chút gì mất lòng, trái lại đôi mắt nâu của anh lại tràn đầy nhu hoà trìu mến. Tiếc là chánh chủ của chúng ta hoàn toàn bỏ qua không thấy mà chỉ chuyên chú đọc phần thông tin vừa nổi lên.
Cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng trong một lúc lâu, rồi một tiếng thở dài ảo não cuối cùng cũng đánh gãy bầu không khí lắng đọng đó.
- Tuy không biết đây có phải hoàn toàn là thật hay không, nhưng tôi sẽ xem như không biết. Cám ơn Alex, vất vả anh. - Không nhanh không chậm phiết thanh những gì mình vừa thấy, Kiko vừa "tươi cười" chào tạm biệt Alex vừa nhanh tay tắt đường truyền liên lạc.

Mọi thứ trong phòng làm việc lại trở về như ban đầu, không hề còn chút gì bóng dáng của những thiết bị hiện đại tinh vi lúc nãy nữa. Vẻ cười xã giao cũng đã trượt khỏi khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của người con gái hãy còn nằm dài trên ghế dài, thay vào đó là ánh mắt suy tư đầy trầm trọng.
Nếu những gì Alex vừa đưa ra là đúng, không, Kiko tin đây là điều xác thực, trực giác cho cô biết người thanh niên này chưa bao giờ lừa cô, anh ta chỉ không nói hết tất cả mà thôi.
"Thân phận kiếp này thật phiền toái, lại yếu ớt nữa." Vừa lầu bầu với bản thân, Kiko buồn bực xoa thái dương. Mũi nghèn nghẹt, cổ họng bắt đầu ran rát. Cô biết, mình lại sắp ngã bệnh nữa rồi. Thật là một ngày không hay ho.

Một làn điệu nhẹ nhàng vang lên khắp nhà, thông báo Gracy đã nấu xong bữa tối. Kiko lười biếng lê lết thân mình xuống bếp, dù sao cô cần bổ sung năng lượng và ngủ bù trước một chút để còn làm việc sau đó. Tin giật gân vừa rồi khiến cô phải thay đổi kế hoạch đã định ra, chưa kể việc còn phải "liên lạc tình cảm" với nữ hoàng yêu dấu của cô nữa. Và để làm điều đó, Kiko phải chờ đến lúc gà gáy tại Anh, nếu dùng đường dây khẩn cấp vào đêm khuya, đảm bảo hôm sau sẽ có ruồi bọ thính hơi đi dò tìm vị trí của cô liền (Một chút thông tin về múi giờ: Anh đi trước thị trấn Forks 8 tiếng -> lúc này 6h chiều tại Forks thì là đêm khuya tại Anh).

......
Trở lại phía bên kia màn hình, nhìn hình ảnh cuối cùng truyền lại là vẻ mặt tươi cười đáng đánh đòn của Kiko, Alex lắc đầu, khoé môi vẫn gợi lên ý cười lúc này nồng đậm bất đắc dĩ.
- Số 8, công chúa của chúng ta thật sự rất đáng yêu đấy. - Một giọng nữ êm dịu vang lên từ bóng tối,
- Phải, đa nghi đến mức đáng yêu. - Alex xoay người lại, màn ảnh laze phụt tắt đồng thời căn phòng được chiếu sáng trở lại.
Đây có thể xem là một kiểu phòng họp hiện đại, trang nhã, với chiếc bàn gỗ bầu dục lát đá trên thảm đỏ, một vài bức tranh với bình hoa đứng trang trí xung quanh. Nhìn giản đơn nhưng nếu tính thêm những thiết bị tinh vi tối tân nhất được thiết kế chìm sau các bức tường, khung tranh thì ai cũng sẽ hiểu những người đang ngồi trên những chiếc ghế da quanh bàn không hề tầm thường. Già, trẻ, lớn, bé đều có cả, tổng cộng chín người tính cả người thanh niên tên Alexander.

- Số 1, tôi bây giờ đã rõ tại sao ông không chịu để Dark Hunter lộ diện trước chủ nhân từ cách đây nửa năm. Trước khi người thức tỉnh, chắc chắn sẽ không chấp nhận chúng ta. - Một khuôn mặt phương đông nhìn lướt qua sẽ thấy cực kỳ bình thường, thậm chí lại mang vẻ trung tính khiến người nhìn có thể đôi khi nhầm lẫn cả giới tính. Nếu không tính đến việc 1 giây sau khi người này mở miệng có thể xuất hiện cũng trên khuôn mặt đó ngũ quan mềm mại, thanh lệ của một người con gái phương đông điển hình; rồi một khắc sau lại là vẻ dương cương đầy nam tính của một thanh niên châu âu.

Một chút bật mí ở đây. Dark Hunter, nếu có một vị lão thủ chính trị nào khác ngồi ở đây chắc sẽ giật bắn khiếp sợ khi nghe cái tên này. Đây là tên một tổ chức được truyền miệng từ hơn 2 thế kỉ nay, một sự tồn tại đáng sợ cho những ai biết đến nó. Dark Hunter nghĩa là thợ săn bóng tối, một tổ chức không lệ thuộc bất cứ quốc gia nào, gồm một nhóm người bí mật đến từ mọi quốc gia, và chuyên nhúng tay dập tắt những mồi lửa ảnh hưởng trật tự thế giới. Nhờ vậy mà danh từ chiến tranh thế giới đã không xuất hiện trong thế giới này.
Cái tên huyền thoại của tổ chức chỉ được truyền lưu qua những cấp cao tầng chính trị hay tổ chức thế giới ngầm, vì không ai cho đến giờ có thể vạch trần thân phận của những hunter ra với thế giới. Họ đến và đi không để lại chút dấu vết nào, với những vẻ mặt thiên biến vạn hoá. Những người trong tổ chức đều được đánh số; số càng nhỏ, vị trí càng cao, và số đơn là những lãnh đạo cao nhất của tổ chức. Thợ săn bóng tối không phân biệt tuổi hay giới tính, chỉ có tài năng quyết định cấp bậc các hunter, vậy nên trong các số đơn không thiếu những gương mặt tiếp nhận ghế lãnh đạo ở một cái tuổi không ngờ. Điều đó càng khiến Dark Hunter càng trở thành một truyền thuyết khó tin, chỉ những ai, cả con mồi và nạn nhân được tổ chức truy đuổi và cứu giúp, mới có thể hiểu rõ.

- Nhưng để chủ nhân ở gần những nhóm ngoại lai vậy có ổn không? Tuy điều đó giúp kích phát sức mạnh nhưng cơ thể của chủ nhân .... - Một cô gái cỡ 10 tuổi với mái tóc hạt dẻ, nhìn non nớt và ngây thơ tượng một thiên sứ lo lắng mở miệng. Cô đã chờ chủ nhân xuất thế lâu rồi, khó khăn lắm mới tìm được, nếu để người chuyển sinh lỡ như lại đi vào không gian khác thì chắc cô khóc mất.
- Những kẻ đó sẽ không làm hại đến chủ nhân - Hai người, một nam, một nữ đồng thanh lên tiếng; rồi quay lại vặc nhau. - Đừng bắt chước tôi.
Cô gái nhỏ bĩu môi nhìn 2 oan gia truyền kiếp trừng mắt với nhau. Số 2, người phụ nữ tóc hung đỏ cùng một thân hình mảnh mai, nhìn như kiểu người khiếp nhược nhưng bên trong lại là một tính cách mạnh mẽ đầy cá tính. Còn nói tới số 3 thì nghĩ ngay đến 4 chữ: âm tình bất định; gương mặt xương xương góc cạnh với đôi mắt ưng lãnh liệt thêm mái tóc dài tím nhạt càng khiến anh thêm vẻ tàn nhẫn, khốc liệt. (Chú ý: màu tím thiệt, không phải nhuộm ^^). Hai người này đấu đá với nhau mãi không biết mệt, chỉ trừ khi liên quan đến chủ nhân mới yên ắng nổi thôi.

- Số 6. Những người đó về bản chất đã vượt qua cám dỗ, họ có tư cách đứng cạnh chủ nhân. - Một giọng trầm thấp mang đầy nét tang thương lõi đời mở miệng. - Tuy vậy... số 2, mau điều tra về hướng đi của gia tộc ở Nhật, những kẻ đó thuộc phạm vi năng lực của cô. Còn số 3, để ý đám ma cà rồng du mục và nhà Volturi đi.
- Đã rõ, số 1. - Số 2 và số 3 tiếp tục đồng thanh trả lời và... thêm một lần mắt to trừng mắt nhỏ.

Lát sau, cả phòng họp rộng lớn chỉ còn mỗi số 1 vẫn ngồi dựa vào ghế, mái tóc hoa râm cùng đôi song đồng mắt chứa đựng cả vạn năm thời gian, dù mang dáng vẻ trung niên, ông vẫn mang vẻ hấp dẫn đầy ma lực của một người đàn ông trải đời. Rồi ông mỉm cười, lẩm bẩm với ảnh chụp Kiko trong tang lễ bá tước Gregory vào nửa năm trước:
- Chủ nhân, dù người chưa nhớ gì cả, hay người sẽ vĩnh viễn quên đi, chỉ cần chúng tôi còn nhớ, lời hứa vẫn sẽ còn đó.

...
Vẫn những mảnh tinh vân bạc đó, vẫn là khoảng không mịt mờ vô tận đó... Một thế giới rộng lớn, một thế giới chỉ có ... một mình....
"Thật nhàm chán.... thật mệt mỏi..."
"Ta muốn ra... nhưng không thể được... nếu không mọi thứ sẽ...."

- Ha... - Một tiếng thở hắt ra vang dội trong căn phòng ngủ nửa tối nửa sáng. Con ngươi lam mở ra trong cơn bàng hoàng vô thố. Phải mất vài giây Kiko mới xác định được mình đang ở đâu khi thấy cái đuôi chổi lông xù của Kitty lượn lờ trước mặt.
- Kitty, ngươi nên giảm béo đi, ta sắp nghẹt thở đến nơi rồi. - Kiko xê cục lông xù đang xem bụng cô là ổ nằm của nó, rồi tay lại xoa xoa thái dương.
Nhưng giấc mơ ngày càng rõ rệt, cô có thể cảm nhận được xúc cảm nơi thế giới màu bạc đó. Có cô đơn, có tĩnh mịch, có khao khát, có bất đắc dĩ, có mê man .... Là ký ức, là tình cảm của ai? Rốt cuộc những giấc mơ này muốn nói gì?

Những cơn nhói nhẹ trong đầu khiến Kiko ngừng suy tư. Ý nghĩ chui lại vào trong chăn lập tức bị phủ quyết, cô cần ăn gì đó để có năng lượng chiến đấu với cơn đau đầu chết tiệt này. Vừa nhấm nháp nửa ổ bánh ngọt cùng cà phê sữa (sáng sớm ăn bánh ngọt -> hãn -,-), Kiko vừa đọc báo điện tử, thói quen mỗi sáng của cô. Lướt mắt đến tít nổi bật trong ngày, cô nghẹn họng trân trối nhìn, quên luôn cả nuốt xuống mẩu bánh và hậu quả là một trận ho sặc sụa.
"Công ty thời trang của công nương Beatrice trên đà xuống dốc? Nguy cơ phá sản gần kề..."

- Cái này cũng quá trùng hợp đi? - Kiko lẩm bẩm, rồi một thân ảnh cao ráo tuấn tú trên màn ảnh tối qua thoáng hiện trong đầu cô. Kiko khẳng định không thập phần thì cũng cửu phần là anh ta nhúng tay vào. Kế hoạch vừa thay đổi trước đó mấy tiếng, không lý nào lại có kết quả ngay được. Cô cực kỳ rõ ràng năng lực của những người cấp dưới, hơn nữa, khả năng tài chính của công ty đó không dễ bị lung lay như vậy; trừ khi... phải là có một thế cực kỳ lớn mạnh.

- Alexander... anh rốt cuộc là ai? - Kiko thì thào, đồng thời phiêu mắt về phía Kitty đang lười biếng ngúc ngoắc đầu đuôi xù gai của nó đầy thích ý.
Ánh nhìn của hai người, không đúng, của anh ta và của con mèo này, đều giống nhau khi gặp cô. Kiko suýt nữa đã cho là mình hoang tưởng hay viễn thị khi bắt được tia vui mừng, sung sướng khi nhìn vào đôi mắt của họ trong lần đầu tiên gặp gỡ. Nói đơn giản thì như kiểu mừng rơn, hạnh phúc đầy thoả mãn như tìm thấy người thân bị thất lạc lâu năm. Còn nói rõ thì Kiko cảm thấy dường như không chỉ là như thế, nhưng cô không đọc được thêm gì khi mà ánh nhìn đầy phức tạp đó lại như phù du, sớm nở tối tàn.

Mọi chuyện càng ngày càng bí ẩn, chẳng lẽ có liên quan đến những giấc mơ bạc của cô? Kiko bắt đầu nghi ngờ, bản thân cô rốt cuộc ẩn dấu bí mật gì.... Việc cô xuất hiện tại thế giới này vốn dĩ không hề là sự ngẫu nhiên và đáp án có lẽ sẽ hiện ra khi cô vươn tay được tới điểm dừng cuối cùng của những cơn mộng huyền ảo này.

Tiếng tin nhắn gõ Kiko hồi thần. Là Edward nhắn tin cho cô.
'Đường đóng băng rất trơn, em có muốn đi xe cùng nhà anh không?'
Đường đóng băng? Kiko vừa tự hỏi vừa nhìn ra cửa sổ vừa mở, một mảnh trắng xoá nổi bật dưới nền trời xám ngắt. Một màu trắng tinh khôi đến loá mắt. Một vẻ đẹp mà cô luôn yêu thích đến ngưỡng mộ; ngưỡng mộ vì thế giới của cô ... không vươn tay đến được cái mỹ thuần khiết như thế. Một sắc màu thanh thuần như vậy nếu đi vào bóng tối nơi cô, liệu nó sẽ bị cắn nuốt hay sẽ có thể đánh vỡ tất cả? Kiko không biết và cũng không cần biết, vì một vẻ đẹp tinh khiết như thế, có thể ngắm nhìn đã là đủ. Với lại, tâm hồn cô ... chỉ cần màn đêm êm dịu mà thôi.

Một lát sau, Kiko một mình lướt cùng chiếc Jaguar đen của mình. Cô muốn đi chầm chậm hưởng thụ khung cảnh tuyết trắng tĩnh lặng này, một cảm giác thanh bình chảy xuôi trong lòng Kiko. Với kiểu phóng xe vù vù của anh em nhà Cullen, làm sao có thể từ từ nhấm nháp được như thế này? (Nói lén: vận tốc ngày thường của cô nương cũng nằm trong danh sách đen của cảnh sát luôn đó!!) Khoé môi anh đào cong nhẹ lên một ý cười nhàn nhạt lâng lâng. Cô phải tận hưởng những khoảnh khắc yên bình này trước cơn bão sắp tới, dù sao cũng đã nhây nhưa khá lâu rồi...

Chậm rì rì chạy xe vào bãi đậu, gần như không còn ai ở đây, tiết học dù sao cũng sẽ bắt đầu trong 5 phút nữa. Còn một chỗ trống rìa ngoài bãi đậu, bên cạnh chiếc Chevy nâu đỏ của Bella, cô gái này vừa vòng ra sau kiểm tra cốp xe rồi vẻ mặt hiện lên vẻ cảm động, đồng thời có chút bối rối. Nhìn thấy một dây mẩu xích sắt vòng qua các bánh xe sau, Kiko mỉm cười, ngoài ngài cảnh sát trưởng đánh kính của chúng ta, còn ai cẩn thận đến vậy với cô con gái duy nhất của mình chứ.

Bella ngẩng đầu lên, mắt hai người chạm nhau. Bella vụng về giấu đi nỗi ngượng ngùng xúc động của mình. Kiko nhẹ cười, cô gái này thật rụt rè...
Cửa xe vừa mở, một tiếng rít chói tai xé tan không gian dâng lên trong Kiko một nỗi kinh hoàng khó thở. Một chiếc xe tải xanh dương đậm đang lả lướt trượt trên mặt băng mỏng trước bãi đậu xe và hướng nó đang lao tới như tên bắn là... Trong tích tắc, Kiko ngay lập tức đóng cửa xe và vận dụng năng lực định ngăn chiếc xe lại. Một cỗ đau đớn như muốn xé toạc đầu từ bên trong xông lên đông cứng người cô lại.
- Chết tiệt!!!
Trước khi chìm vào bóng tối, Kiko chỉ còn có thể nghe được tiếng hét quen thuộc của Edward gọi tên cô cùng tiếng xương rạn răng rắc ngay trong cơ thể mình.

Bella mở to mắt nhìn cảnh tượng trước mắt. Chiếc xe bóng láng của Kiko với chiếc xe tải của Tyler... rồi Edward vọt tới. Môi cô run run... Anh ta... anh ta làm sao có thể xuất hiện nhanh như vậy? Cứ như thể nhảy ra từ không khí... Rõ ràng nguyên bãi đậu xe chỉ có cô và Kikoru. Rồi ... rồi... làm cách nào một người có thể chặn xoay một chiếc xe tải như đó là một món đồ chơi giấy được chứ? Nếu anh ta không kịp thời can thiệp, chiếc Chevy của cô cũng thật sự đi theo hiệu ứng domino rồi.

- Mau gọi xe cứu thương. - Ai đó la lên.
Bella thẫn thờ nhìn xung quanh. Các học sinh đều ùn ùn lao ra khỏi trường, có người la hét, có người hốc mắt đã đỏ lên, nhưng mắt Bella lại quay về thân ảnh cao lớn đang lưu loát bế Kiko nhẹ nhàng hết mức có thể ra khỏi chiếc Jaguar một bên đã hoàn toàn biến dạng. Một bên ống tay áo len của cô còn đang nhỏ tong tong từng giọt máu đỏ tươi, từng cơn buồn nôn xây xẩm bốc lên trong cổ họng Bella. Cô dường như ngửi được cả mùi máu.
2 cáng cứu thương nhanh chóng được đưa đến. Edward nhìn cực kỳ miễn cường đặt Kiko lên cáng, giống như là thà anh cứ bế cô ấy chạy đi còn nhanh hơn xe cứu thương vậy. Và Bella tin điều đó. Hơn nữa, cô vừa biết chắc một điều, Edward không thể nào là một người bình thường, khi sở hữu tốc độ và sức mạnh như vậy...

Tiếng còi cảnh sát hụ lên, ngài cảnh sát trưởng Charlie cũng đã tới.
- Bella, con không có việc gì chứ? - Ngài Charlie nhận ra chiếc Chevy ngay sát hiện trường tai nạn, còn vẻ mặt cô trắng hơn bao giờ hết.
- Không,.. con không sao. Chỉ là ... chứng kiến mọi việc diễn ra ngay trước mắt nên... - Bella vội nhẹ lắc đầu phủ định, tầm mắt cô chạm tới vị trí 4 anh chị em còn lại của nhà Cullen. Vẻ mặt họ đều cực kỳ lo lắng khi nhìn Kiko nhưng khi lướt đến cô, Bella rùng mình, những tia nhìn đầy nguy hiểm, nhất ánh mắt sắc nhọn của Rosalie như muốn định trụ cô lại. Dường như cô... đã thấy điều không nên thấy.

- Kikoru. Kikoru.. - Nhìn đôi mắt nhắm nghiền cùng ống tay áo đầy máu tươi cùng miểng kính, Edward khàn khàn gọi tên cô. Mùi máu nồng đậm xung vào mũi anh, nhưng không hề có chút gì là thèm khát dấy lên trong anh mà chỉ là một nỗi khủng hoảng bao trùm. Anh sợ.. sợ người con gái này sẽ không bao giờ mở mắt nữa. Nếu không phải còn nghe thấy tiếng hít thở phập phồng từ cô, anh sẽ hoàn toàn mất tự chủ mà phát điên lên mất.

.....
- Chủ nhân!!!
Cùng lúc cơn đau ác liệt đưa đánh ngất Kiko, các hunter số đơn dù mỗi người đều ở một nơi khác nhau đồng thời cảm nhận được trái tim như ngừng đập trong giây lát. Tất cả kinh hoảng, vì chỉ một người có thể khiến họ như vậy.
- Tất cả bình tĩnh lại đi, chủ nhân chưa bị nguy hiểm về tính mạng, nhưng dường như cơ thể của người đã gặp vấn đề... - Một thanh âm trầm ổn vang lên bên tai mọi người thông qua một kẽ không gian bị xé rách. - Tất cả chuẩn bị tập trung lại đi.
- Đã biết, số 1.

...................................

Chương 17:

Cơn đau dục liệt như nhấn chìm dần ý thức Kiko. Mọi thứ nặng dần, nặng dần... trong một đầm lầy không đáy...
Những mảnh tinh vân lại tái hiện, nhưng không gian lại cuồn cuộn một mảnh huyết tinh đẫm máu, cùng những tiếng la hét, những tiếng gào trầm đục đầy dục vọng... Rồi những tia chớp bạc loé lên, tiếp sau là một khoảng lặng rợn người xen lẫn tiếng thở dài phiêu miểu ngàn năm.
- Lại những kẻ ngu ngốc chán sống...

Tiếng nói này là của ai? Tại sao lại quen thuộc đến vậy? Rất quen.... rất quen... và cũng rất ... xót xa.... Kiko cố gắng vươn tới nơi âm thanh phát ra nhưng rồi bỗng thấy nhẹ hẫng. Thế giới bạc vụt trôi vào bóng tối và bên tai vang lên một loạt tiếng nói hỗn loạn quấy nhiễu tâm trí cô.
- May mà cô gái phản ứng nhanh lấy tay ôm đầu, không thì không chỉ là xương cánh tay bị rạn thôi đâu. - Tiếng ngài Carlisle trầm thấp vang lên. - Phim chụp cho thấy không có tổn thương nơi đầu, cô ấy chỉ ngất do va chạm mà thôi.
- Cám ơn bác sĩ - Một thanh âm trung niên vang lên đầy nhẹ nhõm. Giọng nói này... là ngài Jeffer.

Thấy đôi mi cong dài giật giật, Edward vội thì thào gọi tên Kikoru. Cảm nhận được xúc cảm lạnh lẽo thân quen nơi mu bàn tay, Kikoru dần mở mắt ra, vẫn hơi híp mắt để dần quen thuộc với căn phòng tràn ngập ánh sáng này. Một căn phòng trắng với những tấm rèm cũng trắng nốt, phong cách "vô trùng" điển hình của bệnh viện. Edward đang ngồi ngay mép giường cạnh cô, cả gia đình nhà Cullen đều ở đây, có cả Esme nữa, một loạt những ánh mắt đều chú mục vào cô.
- Kikoru, em cảm thấy thế nào? - Edward lo lắng dò hỏi, giọng nói quyến rũ nơi anh tràn đầy lo lắng vô thố.
- Tôi... - chữ "khoẻ" chưa kịp phun ra thì tiếng rồn rột vang lên từ bụng cô, và thay cho đó là ...- ...đói...
Nghe vậy, Alice đứng cạnh đó phì cười. Một kiểu trả lời rất 'Kikoru' và bầu không khí cô đọng trong phòng biến mất tăm mất tích sau đó.

- Xin lỗi vì để mọi người lo lắng. Chào ngài Jeffer. - Kiko gượng ngồi dậy nhưng một cánh tay rắn chắc khác đã nhanh chóng chặn lại và Edward tự mình nâng cô lên. Lúc này cô mới chú ý một bên cánh tay trái của mình được băng bó sạch sẽ và nẹp lại chắc chắn. Thấy Kiko lúc này mới chú ý đến tay của mình, ngài Carlisle nhẹ cười giải thích:
- Kikoru, cô bị rạn xương cánh tay, không nên cử động nhiều thì mới mau lành được. Đầu cô còn có đau hay không? Có cảm thấy hoa mắt hay chóng mặt gì không?
- Đau đầu thì có nhưng là từ hôm qua rồi. Carlisle, tôi nghĩ là nghỉ ngơi vài buổi là sẽ ổn hẳn thôi. - Kiko thành thật trả lời.
- Người cô bị sốt nhẹ, thêm đau đầu và hắt hơi từ hôm qua, cùng vụ tai nạn hôm nay nữa. Tôi sẽ viết phép cho cô nghỉ hẳn vài ngày để theo dõi.

- Tôi phải ở đây vài ngày? Carlisle, tôi không thích ở bệnh viện đâu. Tôi biết rõ tình trạng cơ thể mình mà. - Kiko nhíu mày, làm vẻ đáng thương nhìn mọi người. Vẻ mặt trẻ con hiếm có nơi cô đã khiến tình mẫu tử nơi người nào đó mềm lòng.
- Carlisle, nhà con bé ở gần mà, có gì chúng ta vẫn có thể phản ứng kịp. - Esme nhẹ nhàng đề nghị, bà biết chồng bà sẽ không phản đối.
- Được rồi, Kikoru, nếu thấy bị hoa mắt, chóng mặt hay thị lực đột nhiên kém thì phải báo ngay đấy. - Carlisle buông tay đầu hàng ngay khi người vợ yêu quý mở lời.
- Vâng, thưa bác sĩ. - Kiko trịnh trọng gật đầu cùng với một nụ cười lấy lòng. - À, Carlisle, người trong chiếc xe tải thì thế nào rồi?
- À, anh chàng Tyler đó e rằng phải ở lại nơi này lâu thêm chút nữa rồi. Nhưng cũng không có gì trầm trọng lắm.

- Cô Kikoru, - ngài Jeffer, nãy giờ im hơi lặng tiếng bắt đầu mở miệng - chiếc Jaguar của cô đã hư hại hết một bên. Cô có muốn tôi đòi bồi thường từ bên gia đình họ không?
- Ngài Jeffer, không cần đâu. Ông chỉ cần đặt mua cho tôi một chiếc giống vậy là được rồi. - Kiko lắc đầu nhàn nhạt cười, bố mẹ Tyler sẽ chết giấc khi nhìn hoá đơn thanh toán mất, và cô đã không thấy được tia nguy hiểm thoáng loé lên trong mắt Edward khi nghe thấy tên Tyler.

Sau một loạt kiểm tra thêm lần nữa do yêu cầu của Edward, Kiko cuối cùng cũng được giải phóng thả về nhà trên chiếc Volvo bạc của Edward. Những người khác thì đã về trước để giúp Esme chuẩn bị bữa trưa cho cô (nhưng thật ra là tạo cơ hội cho Edward nhà mình).
- Sao em không dùng năng lực ngăn chiếc xe lại? Nếu tôi không kịp thời xuất hiện... - Thanh âm quyến rũ đã trở lại trong Edward, tuy vẫn còn mang chút căng cứng khô khốc.
- Có đấy chứ, nhưng vì lúc đó cơ thể tôi hơi yếu và chiếc xe tải lao tới quá nhanh, nên năng lực tôi bị mất tác dụng, tôi đoán thế. - Kiko xoay qua vô tội nhìn Edward.
Đôi mắt nâu mật ong của anh nhìn xoáy vào cô, đầy tình tố phức tạp cùng nhàn nhạt ẩn nhẫn. Rồi tia như có như không quyết tâm xuất hiện trong chớp mắt nơi đáy mắt Edward làm lòng Kiko nhảy lên cái đột. Không hiểu sao, ánh mắt này này của anh khiến cô thấy hốt hoảng và bối rối, như một tấm tơ mạn cuốn lấy và bọc cô lại trong vô tận ôn nhu hiền hoà bất tận.

Bữa trưa tại nhà Cullen vẫn diễn ra trong tiếng vui cười như lệ thường, tuy vậy ánh mắt Edward luôn dán vào Kiko khiến lưng cô như muốn có 2 lỗ thủng đến nơi. Esme tuy đã không nấu ăn lâu lắm rồi, nhưng với những giác quan tuyệt vời của ma cà rồng, các món ăn của bà ngon không kém gì của nhà hàng 5 sao, điều này an ủi cực kỳ cái bao tử đáng thương của cô bị hành hạ cả sáng.

....
- Được rồi, Edward. Hỏi anh lần nữa, anh định theo tôi đến khi nào? - Kiko buồn cười hỏi người thanh niên đẹp trai trước mặt đang thân sĩ mở cửa phòng ngủ của cô.
- Có người cần được theo dõi tình trạng thường xuyên mà. Lỡ như trong lúc ngủ có chuyển biến xấu thì sao? - Edward cười vô lại đáp trả, như thể đó là điều đương nhiên.
- Tôi không yếu đuối đến vậy, Edward. - Kiko phù ngạch phản bác. - Tôi không quen ngủ mà có người nhìn như vậy, chỉ khiến tôi khó ngủ mà thôi. Về đi, Edward. Đừng lo lắng quá, mỗi lần bị bệnh tôi thường ngủ li bì mấy ngày là chuyện thường. Không có gì nghiêm trọng đâu, chẳng phải Carlisle đã nói rồi đấy thôi.
Cô nhẹ đẩy Edward xuống lầu bằng cánh tay phải lành lặn. Nói giỡn, nếu là Alice còn được, chứ Edward mà cứ nhìn cô với ánh mắt chằm chặp nóng rực đó thì có thánh mới ngủ được. Mà anh ta có cần chuyện bé xé ra to không cơ chứ? Dù gì cô cũng đâu có sao. (Rạn xương mà còn chưa trăng chưa sao gì á?)

Edward cực kỳ miễn cưỡng rời khỏi căn Black Heaven với tối mệnh thư của Kiko là nếu anh lén trở lại trong lúc cô ngủ thì sẽ không nói chuyện với anh cả tháng. Lời đe doạ có vẻ trẻ con nhưng dường như lại hiệu nghiệm với Edward. Thở dài trở lại căn nhà trắng, mọi thành viên nhà Cullen đang đứng quanh màn hình cảm ứng trong phòng khách (đã được điều chỉnh lại cho phù hợp với nhiệt độ làn da các ma cà rồng). Trên màn hình là mọi tư liệu về bá tước Windsor của nước Anh.

Thân phận Kiko đã bại lộ? Đúng vậy, khi ngài Jeffer hớt hải chạy đến bệnh viện với mọi suy nghĩ loạn thất bát tao trong đầu, Edward đã bắt được những suy diễn trong đầu ông. Dù Kiko và ngài John không nói gì về thân phận thật sự của cô, nhưng nếu suy diễn một chút thì Jeffer vẫn đoán được phần nào.
- Louise Kiko Frances Windsor. Chậc chậc, cô gái của chúng ta rõ ràng không tầm thường chút nào, người anh em của tôi. - Emmett chọc ghẹo bóng người vừa trở về.
- Con bé thật đáng thương khi phải đối mặt với những việc như vậy. - Esme xót xa thở dài. - Cũng khó trách con bé không chịu nói gì cho chúng ta.

- Con thấy chúng ta cần nói tới cô gái tên Bella đó. Cô ta dường như đã nhận ra điều khác thường của gia đình ta, nhờ ơn người nào đó... - Rosalie sau một lúc câm lặng, mở miệng đồng thời hung hăng liếc nhìn Edward.
- Rose, chị đừng trách Edward nữa, anh ấy cũng chỉ quá lo cho Kikoru... à không, Kiko thôi. Chị cũng biết nếu Edward chậm một phần giây thì hậu quả sẽ như thế nào mà... - Alice biện giải cho anh trai mình, dù sao nếu là cô, cũng sẽ hành động như vậy, vì cô cũng rất yêu quý Kiko.
- ..... - Rose cắn môi, không thể phản bác gì hơn. Cả nhà đều rõ, Rose cũng thật sự yêu quý Kiko dù cô ấy sống chết phủ nhận.

- Em xin lỗi - Hít một hơi sâu, Edward nhìn Rose, rồi Jasper và Emmett. - Em không định đặt tất cả mọi người vào nguy hiểm. Nhưng chị cũng hiểu được Kiko quan trọng thế nào với em. Em nghĩ mình sẽ hoàn toàn phát điên tại chỗ nếu ....
Edward không dám nói tiếp phần sau, nó quá khủng khiếp và đáng sợ với anh.
- Nhưng chúng ta không thể để cho con người có bất cứ một lời nào về chúng ta. Carlisle, bố cũng biết rõ chúng ta vốn dĩ đã khác loại rất nhiều so với những kẻ khác. Một lời đồn đãi ở sau lưng sẽ không an toàn chút nào dù chúng ta có biến mất một thời gian dài đi chăng nữa.
- ...Tôi sẽ đi nhìn cô gái đó. - Jasper lặng lẽ nói với mọi người, tay anh vẫn nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Alice. Đây là gia đình của hai người, bất cứ kẻ nào có khả năng đe doạ đến cuộc sống bình yên này đều nên im miệng vĩnh viễn.

- Được rồi, Rosalie, Jasper, chúng ta sẽ quan sát cô gái Bella một thời gian. Cô gái nhà Swan là vô tội khi vô tình thấy tất cả. Dù cho cô ta có nói ra những nghi ngờ của mình, điều đó cũng không có gì là quá nguy hiểm. Hơn nữa, ta nghĩ cô ấy nếu phát hiện ra cũng đủ thông minh để giữ im lặng về điều đó. - Carlisle ra mặt điều giải. Dĩ nhiên, ông sẽ không chiến đấu với ai cả, nhưng cũng không phản đối hoàn toàn kế hoạch của Rose và Jasper. Bạo lực sẽ chỉ luôn là lựa chọn cuối cùng của ông.
- Cô ta nên biết điều đó... - Rosalie hừ lạnh rồi vụt chạy về phòng. Emmett nhún vai, cười bất đắc dĩ rồi đi theo. Lúc nào cũng thế, anh là người có nhiệm vụ dỗ dành cô mèo hoang này mỗi khi cô nàng xù lông lên.

Edward thở dài nhìn bóng Rosalie biến mất nơi cầu thang. Anh biết hành động hôm nay đã đẩy gia đình vào nguy cơ bị bại lộ, nhưng anh không hối hận. Điều quan trọng nhất là Kiko vẫn còn đó, mỉm cười với mọi người, tuy lúc này cô chịu chút thương. Nghĩ đến vậy, Edward nghiến răng nghiến lợi, anh hận không cho tên nhóc Tyler Crowley ấy thêm một lần "hôn" xe; Kiko suýt chút nữa là đã... Còn cô gái Bella, mọi người đã đưa ra quyết định cho tương lai, giờ chỉ còn xem lựa chọn của cô ta.
- Alice, em thấy được gì về phản ứng của Bella?

Sau một giây tập trung, Alice đưa ra câu trả lời.
- Như bố Carlisle phỏng đoán, cô ấy không kể ra tất cả, dù có nghi ngờ về chúng ta.
- Còn với Kiko? - Đây mới là điều Edward quan tâm nhất. Thân phận của Kiko không nên dính tới những lời đồn không hay, và anh không muốn bất cứ điều gì có thể nguy hại cô.
- ... Xin lỗi Edward, em không thấy được rõ ràng, mọi thứ rất mờ ảo. Chỉ có thể đoán là không có gì nguy hiểm cả thôi. - Alice sầu mi khổ não trả lời, dựa vào lòng Jasper. Cô hiểu nỗi lo của Edward và không vui khi không giúp ích được gì nhiều.

Không ai trong các ma cà rồng phát hiện ra cuộc trò chuyện trong nhà từ đầu đến cuối đều lọt vào tai một bóng đen đứng ngay sát tường bên ngoài, rồi biến mất ngay sau đó như thể chưa từng có người nào đã từng xuất hiện nơi góc đó cả.

...
Nhìn Kikoru vẫy tay về phía các học sinh đang bu quanh bệnh viện, Bella phức tạp dõi theo thân ảnh cao lớn đi ngay cạnh đó. Ánh mắt Edward luôn chú mục vào từng cử động của Kikoru như thể sợ lại có thêm thứ gì chàng vào cô ấy vậy. Cho đến khi bóng dáng chiếc Volvo bạc hoàn toàn khuất bóng nơi xa lộ, Bella mới chịu thu hồi tầm mắt của mình rồi trở lại trường cùng các học sinh khác theo lời giục của thầy Robert - người tháp tùng xe cứu thương với Tyler.

Cả chiều hôm đó, Bella hoàn toàn trong trạng thái căng thẳng khi gần như ai cũng hỏi về vụ tai nạn mà cô lại là người duy nhất đứng sát ngay đấy. Cô cứ phải kiên nhẫn nhai đi nhai lại kịch bản mà bản thân đã cải biến, rằng chiếc xe của Tyler chỉ trượt qua xe của Kikoru rồi Edward xuất hiện ngay sau đó và lôi cô ấy ra. Không hiểu sao, Bella không có đảm kể thật những gì mình chứng kiến. Ánh mắt của anh chị em nhà Cullen vẫn khiến lông tơ cô dựng đứng đến tận giờ.
- Bella, cậu không sao chứ? Bị lạnh à? - Jessica tò mò hỏi thăm khi thấy Bella nãy giờ cứ chà sát cánh tay.
- Mình vẫn có chút rùng mình, cậu hiểu mà. - Bella gượng gạo nói qua loa.
- Ừ, thật khủng khiếp. Hi vọng Kikoru sẽ sớm khoẻ hẳn, may mà chỉ cánh tay trái của cậu ấy bị thương nhẹ. Còn chiếc xe thì... dễ sợ. Cậu thật hên khi đứng gần đó mà không bị gì đấy Bella. - Jessica nhăn nhó mặt khi nhớ lại toàn cảnh tai nạn. Miểng kính văng khắp nơi, và cả hai chiếc xe đều biến dạng.

Bella ậm ờ suốt phần còn lại của cuộc bàn tán. Pha diễn biến cuối cùng của vụ tông xe luôn lặp đi lặp lại trong đầu. Cô biết mình không hề hoa mắt. Rồi ánh mắt đe doạ đầy sắc bén của Rosalie, cô hiểu được, đây là bí mật của gia đình Cullen, về sức mạnh phi thường của họ. Hơn nữa, đó chưa phải là tất cả, tim cô đập thình thịch khi nghĩ về điều đó.
Không hiểu sao, một niềm vui sướng nhỏ nhoi len lỏi trong tim khi cô cảm thấy mình tiến tới gần hơn Edward khi biết được phần nào bí mật của gia đình anh. Dù rằng... anh không thích cô, lòng Bella lại co rút khi nghĩ tới vẻ mặt khó chịu của Edward khi nhìn cô. Bấn loạn với những tư lự vẩn vơ về nhà Cullen, Bella không hay suốt cả chiều hôm đó, cô sẽ phải đi quỷ môn quan nếu Jasper hay Rosalie thực sự ghé qua nhà ngài cảnh sát trưởng.

Tuy không có các ma cà rồng nhưng vẫn có một vài kẻ rảnh rỗi "ghé thăm" trong lúc Bella vật lộn với món thịt bò hầm. Nhìn xuyên qua cửa kính phòng bếp lờ mờ, một bóng đen nhỏ thó bĩu môi với một thân ảnh cao lớn khác.
- Số 8, vậy ra đây là một trong những kẻ may mắn? Tôi thấy thật phí phạm, năng lực cô ta còn chưa phát huy được đến 1 phần ngàn, thua xa với nhóm dị nhân của Dark Hunter.
- Ha ha, dễ gì. Số 6, cho dù cô ta thành ma cà rồng, cũng sẽ vĩnh viễn không như chúng ta. Nhưng đừng quên lời số 1 dặn, kẻ yếu một khi khát cầu sức mạnh có thể làm ra những việc ngu ngốc đấy.
- Hừ, vậy tốt nhất giải quyết cô gái này luôn đi. Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất, lỡ như thật trở thành mối nguy cho chủ nhân thì sao? - Nếu có kẻ khác ở đây, chắc sẽ cảm thấy kinh tủng khi thấy lời nói ác liệt này lại đi ra từ miệng một đứa bé đáng yêu còn hơn thiên sứ.
- Sẽ gây phiền toái cho chủ nhân, đây là cuộc sống của người. Chúng ta chưa được chủ nhân chấp nhận, tốt nhất không nên vọng động. Hơn nữa, số 6, cô không tò mò lựa chọn của cô ta sao?
- ..... Tốt nhất cô gái này sẽ lựa chọn một cách khôn ngoan, nếu không, dám động đến chủ nhân, ... - Số 6 rạng rỡ cười nhưng không khí xung quanh lại tạo cảm giác gió lạnh vèo vèo lướt qua. Nhìn thấy vậy, số 8 hay còn gọi là Alex khẽ cười, rồi cả 2 thân ảnh lại vụt tan biến trong không khí.

Đã đến lúc rồi.... Vạn năm... Ngàn năm... Trăm năm... cuộc kiếm tìm đã kết thúc. Chủ nhân, lần này đến lượt chúng ta thực hiện lời ước hẹn ngày đó...

...............................................

Chương 18:

Tiễn bước Edward về nhà, Kiko nằm xoài lên giường. Cơn mệt mỏi như tràn ngập từng tế bào trong cơ thể, mí mắt cô sụp xuống nhanh chóng và vài giây sau, trong căn phòng ngủ nửa sáng nửa tối, chỉ còn vang lên tiếng hít thở nhẹ đều đều êm ả.

Một cái đuôi xù gai nhổng lên cạnh Kiko. Đôi mắt vàng khè của Kitty lúc này đăm đăm chú mục vào gương mặt say ngủ của chủ nhân nó, rồi khẽ khàng liếm liếm cái lưỡi thô ráp của nó lên cánh tay trái được nẹp chắc chắn của cô với vẻ đầy đau lòng. Bỗng chốc, đôi tai cô mèo nhỏ dựng đứng lên, ngay lúc đó...
- Tiểu miêu, chúng ta lại gặp nhau rồi. - Một giọng trầm thấp nhẹ vang lên, phiêu tán trong không khí giống như chủ nhân của giọng nói này sợ làm giật mình người con gái đang ngủ say nơi đó. Mái tóc hoa râm và đôi song đồng như ẩn như hiện nơi góc tối căn phòng, số 1 ngồi đấy, tao nhã dựa vào ghế như thể ông đã ở đó từ lâu. Cô mèo trắng chỉ khụt khịt mũi rồi xoay đuôi về phía vị khách không mời, hiển nhiên, cô nàng không hề thích thú gì với cuộc tái kiến này.

Số 1 cũng chỉ nhàn nhạt mỉm cười, phản ứng của cục bông xù này không chút nào phật lòng ông, ngược lại, nếu vật nhỏ này mà tỏ vẻ vui mừng thì ông sẽ cho là mặt trời mọc hướng tây. Rồi số 1 vẫn ngồi đó, nhịp nhịp ngón tay trên thành ghế và chờ đợi.... Thời gian từ từ trôi qua, cùng với sự xuất hiện của những thân ảnh mới ẩn trong bóng tối căn phòng. 9 cặp mắt đều lặng lẽ dõi theo từng tiếng hít thở an tĩnh nơi người con gái đang ngủ. Sung sướng, mong đợi, bất an,... từng tia xúc động lướt qua đáy mắt mỗi người. Chủ nhân của họ... sẽ nhận họ chăng, khi mà ký ức chưa trở về? Thậm chí chỉ sợ ngay cả khi như vậy...

Cho đến khi ánh sáng mờ ảo nơi màn cửa tắt hẳn, và bóng tối hoàn toàn bao trùm Black Heaven thì đôi lông mi thanh tú cong dài mới bắt đầu run rẩy, bán mở đôi mắt mờ mịt đầy hơi nước. Rồi ngay tắp lự, sự thanh minh tràn ngập đôi con ngươi lam xinh đẹp đó.
- Ai? - Híp mắt nhìn vào khoảng tối hun hút nơi góc phòng, Kiko biết, có người đang quan sát cô. Tuy biết những người này không mang vẻ ác ý nhưng không thể không cảnh giác, đây là phòng ngủ của cô được không và rõ ràng là những người này đã ở đây khá lâu, vậy mà cô không chút nào phát hiện ra. Chẳng lẽ bản thân mệt đến độ sức cảnh giác rơi xuống âm điểm?

- Công chúa của tôi, đừng vận dụng năng lực lúc này, cơ thể người còn đang rất yếu, không chịu nổi đâu. - Giọng nam trầm du dương như tiếng soprano cực kỳ quen thuộc cất tiếng, đồng thời những chùm đèn pha lê trong phòng vụt sáng, một màn sáng nhu hoà soi rọi mọi góc căn phòng.

- Là anh, Alexander?
Rồi Kiko thấy họ, tim cô đập thình thịch. Cái cảm giác thân thiết như thể đã dung nhập vào máu huyết trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết. Lần đầu gặp Alex, rồi cô mèo xù Kitty, nỗi xúc động này cũng chỉ phớt qua rồi biến mất, khiến cô mù mờ như lỗi thấy. Nhưng lần này lại rõ ràng đến thế...
- Các người là.... gì của tôi? - Kiko buột miệng hỏi, rồi lăng nhiên với chính mình.

- Chủ nhân, người là chủ nhân của chúng ta. - Số 6 vội chạy tới trước giường của Kiko, trả lời với khuôn mặt thiên sứ bừng sáng trong nỗi háo hức sung sướng.
- ...Ta không là chủ nhân của ai cả. Lo cho mạng nhỏ của mình đã đủ mệt, ta không cần phải gánh thêm mạng kẻ khác đâu. - Kiko nhíu mi một ngụm chối phắt. Họ... nên tự do mới phải..., ý nghĩ này chợt loé lên trong đầu cô; đồng thời, một vị cay cay chảy xuôi nơi đáy mắt lam sạch sẽ ấy dù cô không hiểu tại sao.

- Không, người là chủ nhân của ta. Ta đã... chờ người... lâu lắm rồi... - Đôi mắt nâu bắt đầu ngập nước nhìn Kiko, như thể chủ nhân mà phủ nhận lần nữa thì cô sẽ khóc thật. Kiko thấy như đã gặp qua cảnh tượng này; Alice rất hay giở chiêu này với cô mặc dù cô nàng ma cà rồng này không khóc được.
- Số 6, đừng phiền nhiễu chủ nhân như vậy. Người còn đang bị thương đấy. - Số 1 nhướng mày không nhanh không chậm nhắc nhở số 6, và cô ngay lập tức nín khe, tuy vẫn ảo não nhìn Kiko.

"Số 6?" Cách gọi này... nghe thế nào... Trước khi Kiko kịp suy tư ra ý nghĩa tên gọi thì những người khác đều đã cùng tiến đến và quỳ trước cô theo hình chữ V. Dĩ nhiên, theo thứ tự các số đơn trong Dark Hunter với số 1 đứng đầu.
- Các người... - Kiko nhăn mặt, định mở miệng ngăn cản thì lời nói chưa kịp ra đã bị nuốt lại vào bụng. Cô có thể thấy rõ, 9 nguồn năng lượng đồng loạt cuồn cuộn chảy vào người mình. Không hề có chút gì bài xích, cảm giác như dung nhập nơi đáy sâu nhất tâm hồn, như thể sức mạnh này vốn dĩ... là của cô.

Những đường vân bạc trong những cơn mộng đêm khuya bấy giờ rõ ràng phiêu miểu vờn quanh cơ thể Kiko, nhảy nhót sống động như vui mừng, như sung sướng. Một xúc cảm ấm áp, ôn nhu mượt mà ôm lấy cô. Cả người Kiko bủn rủn ngã nằm lại lên chiếc giường êm ái, cô trừng mắt tỏ vẻ khó hiểu mờ mịt nhìn 9 gương mặt đang mỉm cười.
- Chủ nhân, cơ thể này không chịu tải nổi lực lượng linh hồn cường đại của người. Linh hồn của người lại chưa hoàn toàn thức tỉnh, nên mọi người sẽ giúp người đẩy nhanh tốc độ dung hợp. Cho đến khi thời điểm đến, mong người hãy hạn chế vận dụng sức mạnh của mình.
Vẫn là số 1 trả lời. Trong lúc này, tất cả các số đơn vẫn quỳ đó, kính cẩn nghiêm trang, vì họ đã chờ đợi giây phút này từ rất lâu, rất lâu.

- Công chúa... chủ nhân của tôi - Số 8 sửa lại miệng khi nhận được những tia nhìn như laze như muốn xuyên thủng anh, - Xin người đừng lo lắng, hãy để chúng tôi trở thành sức mạnh của người. Hãy làm những gì mình muốn, chỉ cần người muốn, chúng tôi sẽ thực hiện tất cả.
Ánh mắt tất cả đều gật gù xác định lời Alex vừa nói. Nhìn cảnh tượng trước mặt, một loạt dòng cảm xúc phức tạp nhảy nhót trong Kiko.

- Các người.. - Kiko khó khăn mở lời, cơ thể lúc này dường như không còn là của cô nữa. Tất cả các cơ, các tế bào như đang tan ra trong dòng năng lượng bàng bạc đang tuần hoàn.
- Chủ nhân, xin người đừng nghi ngờ, người là chủ nhân của chúng ta. Dù người không nhớ gì cả, hay linh hồn đổi thay theo những kiếp luân hồi, người vẫn là chủ nhân của chúng ta. Người chắc cảm nhận được chứ? Cái cảm giác thân thiết tận sâu tâm hồn này... - Cô gái tóc vàng, mắt xanh quỳ cạnh Alex, với một gương mặt xinh đẹp cực điển hình của phụ nữ Âu Mỹ, cất lên âm giọng êm ái, ngọt ngào đến tận xương của mình. (Tác giả: Đừng hiểu nhầm, số 7 không có ý gì muốn rù quyến chủ nhân của mình cả, chỉ là do cô nàng quá xúc động thui.)

- Đừng tự ràng buộc.. - Kiko nhíu nhíu đôi mày thanh tú. Lòng nhiệt tình thành khẩn trong mắt tất cả dâng lên trong cô một dòng cảm động hạnh phúc, tuy vậy, ẩn ẩn bên trong như xót xa, như tội lỗi, cô ... không cần cướp lấy cuộc đời họ. Mỗi người... đều nên tự do...
- Chủ nhân.. - Như cảm nhận được sự giãy dụa trong Kiko, một trong hai người thanh niên giống hệt nhau nhẹ nhàng cắt ngang cô - Chúng ta cần người. Và bảo vệ người là khát vọng duy nhất của ta. Trước khi nhớ lại về người, ta và số 5 chỉ là những cỗ máy móc di động. Cho đến khi biết được mình là ai, chúng ta đã hiểu, chủ nhân chính là phần mảnh ghép còn thiếu.
- Đúng vậy. - Khác với số 4 có đôi mắt xanh lá thâm thuý, số 5 tuy sở hữu cùng một khuôn mặt nhưng con ngươi màu xanh ghi như mắt mèo lại khiến anh mang vẻ giảo hoạt, lém lỉnh hơn. - Chủ nhân, nếu người không cần chúng ta, ta và anh trai sẽ chẳng còn gì cả. Chúng ta sẽ trở lại làm nhưng quân cờ giết chóc cho bất kỳ ai, người muốn vậy sao?

Uy hiếp, xích loã uy hiếp. Kiko trợn mắt nhìn hai anh em sinh đôi vẫn vô tội mỉm cười. Cướp thưởng cô không lạ gì, nhưng cường thế "tặng quà" thế này, đây là lần đầu cô chứng kiến. (Tác giả: Có cu li trai xinh gái đẹp còn chê!!!).

.....................
Hắc, sorry mọi người, tuần vừa rồi bệnh một chặp, đầu óc lâng lâng nên chữ nghĩa cũng bay bay theo luôn. Chap tiếp theo tới giờ mới ra ổ được. Đợt này Edward ra mắt các số đơn của Dark Hunter, kiểu như con rể ra mắt cha mẹ vợ ấy. Tương lai có vẻ không được ổn thoả cho anh chàng ma cà rồng của chúng ta truy đuổi tình yêu của mình rồi!!
........

Nhìn vẻ mặt biến hoá đầy đặc sắc của Kiko, từ tức tối đến ảo não, khoé miệng số 1 gợi lên một cái mỉm cười thoả mãn. Số 4 và 5 gần như không bao giờ mở lời, thường là số 6 phát ngôn thay, nhưng hễ họ đã mở miệng thì... cứ nhìn vẻ mặt của chủ nhân thì biết.
Chủ nhân, người đã đổi thay, nhưng lại càng ngày càng đáng yêu. Nếu là lúc trước, người sẽ bỏ ngoài tai lời của chúng ta và vẫn luôn một mình tự giải quyết tất cả. Bây giờ, chúng ta đã có thể cùng đứng với người, che chắn tất cả để người có thể thoả sức sống như ý mình. Chủ nhân, người đã từng bị trói buộc chỉ vì quá nhân từ. Lúc này, hãy để chúng ta cùng người giải quyết tất cả...

- Vậy từ lúc Alexander tìm thấy tôi, tại sao không đến gặp từ lúc đó? - Sau một hồi suy tư, Kiko ảo não thở dài, vẻ mặt y như lúc bị di chúc của ông cha hồ ly tắc cho đống tài sản.
- Chủ nhân... - Người con gái mảnh mai với mái tóc lửa đỏ nhanh chóng mở miệng nhưng Kiko đã chặn cô lại.
- Ngừng, đừng chủ nhân gì cả... tôi muốn mọi người gọi là Kiko mà thôi... còn nữa tất cả đứng lên dùm một cái. - Kiko mệt mỏi ương ngạnh nhìn tất cả, với biểu cảm kiểu như 'còn như thế nữa thì đừng xuất hiện trước mặt cô'.
- Kiko, - Số 2 cười cười đứng lên, cũng như những người khác, cô biết, chủ nhân cuối cùng đã chấp nhận việc này. - Cơ thể này tuy phù hợp nhưng lại quá yếu so với linh hồn của người. Nếu bị những nguồn năng lượng mạnh mẽ khác kích thích, linh hồn người sẽ bộc phát như vụ tai nạn vừa rồi. Chúng ta đã kiềm hãm sức mạnh của mình hết mức có thể nhưng nếu thường trực ở cạnh người, sẽ không tốt. Lần này, chúng ta đưa một phần sức mạnh để cường hoá cơ thể của người hơn, cho đến lúc linh hồn của người có thể dung hợp thể xác này.

- ... Ra là vậy... - Chỉ lẩm bẩm được vài chữ, Kiko nhanh chóng rơi lại vào giấc ngủ sâu, thực ra nãy giờ cô đã khá buồn ngủ nhưng vẫn cường chống đến tận giờ. Và khi đã thả lỏng tinh thần rồi thì...Nghe tiếng hít thở đều đều của cô, số 2 và số 7 nhẹ nhàng bước tới dịch góc chăn và giúp chủ nhân của họ nằm ngủ thoải mái hơn, và dĩ nhiên là mặc kệ ánh mắt sát thủ của con mèo nhỏ lù xù nằm cạnh.
- Hừ, Bạch Ly, ta thật muốn đào ánh mắt đó ra. Ngươi ở cạnh Kiko mà lại để người bị thương như vậy sao? - Số 6 hừ lạnh, từ khi tiếp thu ký ức về chủ nhân, cô luôn ngứa mắt con mèo nhỏ này.
Lời châm chọc của số 6 hoàn toàn thải đúng cái đuôi của Kitty. Đôi mắt màu hổ phách trợn lên đầy bực bội như muốn nhảy lên đánh lộn một trận với cô gái có khuôn mặt thiên sứ mà lại ác miệng này. Nhưng nó biết, năng lực bây giờ của nó chả là gì cả. Tuy vậy chỉ cần chủ nhân thức tỉnh cùng cấm chế không gian mở ra, nó mà trở về với bản thể thì... không biết mèo nào cắn mỉu nào đâu.

- Mọi người - Số 3 lúc này quỷ dị cười, cùng với thanh âm trầm bổng ma mị như mời gọi người khác trầm luân vào bóng đêm tội lỗi. - Chúng ta sắp có vị khách quý.

.....
Một thân ảnh cao lớn chần chờ trước cánh cửa gỗ nặng nề của biệt thự Black Heaven. Edward dợm bước lên bậc thang phủ đầy tuyết. Anh chưa quên lời đe doạ của Kiko nhưng chân anh vẫn không tự chủ được chạy đến đây. Biết vậy anh nên lôi Alice đi cùng, Kiko thường khó mà nổi giận với những cuộc mè nheo của Alice. (Tác giả: anh trai kiểu gì đưa em gái thành khiên thịt vậy nè!!)
Gương mặt có phần tái nhợt hơn thường ngày của Kiko hiện lên trong trí óc anh lần nữa. Edward rầu rĩ khi không thể nghe được chút gì dù chỉ là để kiểm tra xem cô ấy hiện thời đã khá hơn không.

"Chỉ nhìn một chút mà thôi... nếu cô ấy thật sự nổi giận thì... chắc sẽ nhờ Alice vậy." Edward tự nhủ rồi đưa ngón tay vào máy nhận dạng (từ hồi Alice than phiền "quy trình vào nhà phiền toái" khi mà phải chờ ai đó mở cửa cho, nên Kiko đã lưu lại vân tay của cả 2 anh em).
Như một cơn gió, Edward lướt nhanh lên lầu. Hoàn toàn đối lập với căn nhà trắng tràn đầy ánh nắng của nhà Cullen, biệt thự Black Heaven luôn chìm trong bóng tối huyền ảo với ánh sáng mờ mờ ẩn hiện của những chùm pha lê tinh xảo. Nhìn dãy hành lang tối hun hút hơn bao giờ hết, Edward lắc đầu cười thầm, Kiko về mặt nào đó lại giống ma cà rồng hơn cả gia đình anh nữa.

Lắc mình nhẹ nhàng đi qua khe cửa khép hờ, Edward nhíu mày. Cục banh xù di động đâu rồi? (Ý chỉ Kitty nhà ta ^^) Thường thì con quái vật nhỏ đó luôn gầm ghè mỗi lần anh tới gần Kiko mà. Trong căn phòng ám tối, chỉ có mỗi tiếng hít thở đều đều của người con gái cuộn người say ngủ trên giường. Điều này làm Edward thầm thở phào, anh cũng chỉ muốn ngó chừng cô một chút mà thôi.
- Ed..ward à..? - Vẫn tiếng nói thanh thuý ngân nga ấy, giờ đây lại nồng đậm hương vị lười nhác đáng yêu, nhưng lại khiến Edward đang tiến đến gần khựng người lại, thật muốn đổ mồ hôi hột nếu còn có thể làm vậy.

- Kikoru, anh chỉ muốn xem qua em thế nào mà thôi... đảm bảo rằng em không có phát sốt hay gì cả. - Edward không nhanh không chậm giải thích dù rằng lòng đã loạn thành đoàn.
- Vậy... ư? - Kiko lười biếng nghiêng người dậy, mắt bán tỉnh bán mê mỉm cười nhìn Edward. Vẫn đôi con ngươi lam trong suốt ấy, nhưng lúc này đã nhàn nhạt ẩn chứa tia quyến rũ có thể khiến kẻ khác sa vào mê say. Nhưng là....

- Ngươi là ai? - Edward trong chớp mắt đã hiện ngay trước "Kiko", gần như rít lên. Đôi tay thon dài gần như nắm hết cái cổ trắng muốt của cô gái ngồi đó, sẵn sàng bóp nát nó bất cứ lúc nào. Vóc dáng ấy, mùi hương thanh thuần ấy... vốn là của Kiko, kể cả đôi mắt sạch sẽ vô ngần ấy nhưng Edward biết, anh chỉ biết, đây không phải là Kiko của anh.
- Tôi không nghĩ là ma cà rồng cũng có lúc ngớ ngẩn đấy. Anh hỏi câu đó nghĩa là gì? Tôi không là Kikoru thì còn ai vào đây? - "Kiko" nhíu mày hỏi lại. Khoé môi vẫn cong lên đầy ý cười mị hoặc.

- Nói mau, Kikoru thật đâu rồi? - Edward hoàn toàn rít lên đầy nguy hiểm, nếu không phải vì còn chưa rõ Kiko lúc này ra sao, anh thề đã bóp nát ngay lập tức kẻ giả mạo trước mặt. Cô ta làm anh muốn nổi điên khi dám mang hình dạng người con gái anh yêu đùa giỡn anh.
- Ha... ha... Chàng ma cà rồng trẻ tuổi, ngươi là kẻ đầu tiên nhận ra ta... - Kiko giả mạo không chút keo kiệt thưởng một nụ cười rạng rỡ cho kẻ đang vận sức muốn bóp cái cổ trắng mảnh mai của mình.

Một thoáng khiếp sợ loé qua đáy mắt nâu của Edward. Kẻ này là ai? Biết anh là ma cà rồng mà không chút sợ hãi. Không, thậm chí còn là khinh thường....
Một sức mạnh khổng lồ từ người con gái giả mạo phát ra, ngay lập tức đánh bay anh như dễ dàng ném một quả banh về phía tường. Ngay lúc tưởng lưng mình sẽ làm một lỗ lớn lên tủ trưng bày trong phòng, Edward nhận ra bản thân như đập vào một bức tường vô hình cứng rắn hơn cả thân xác của mà cà rồng. Lòng anh chợt lạnh, kẻ này mạnh hơn cả anh, không, mạnh hơn bất kỳ ma cà rồng nào....

Một cỗ khủng hoảng lan tràn trong người, tuy vậy, điều anh lo lắng vẫn là...
- Kikoru đâu? Ngươi đã làm gì cô ấy?

Ba.. Ba... Tiếng vỗ tay lộp độp vang lên, cả không gian u tối đồng thời được mở sáng bằng những chùm pha lê.
- Yên tâm, Kiko đang ngủ. - Kẻ giả mạo, phải nói là số 7, lúc này đã trở lại với vẻ ban đầu yêu mị của mình, ngay sau lưng cô là gương mặt Kiko ngây thơ ngủ trong một vầng bạc lượn lờ xung quanh. - Ngươi cũng đừng tốn công gọi, cô ấy đang được một không gian khác bao phủ, không nghe thấy gì đâu.

Nhìn 9 bóng người xa lạ, kẻ đứng, người ngồi nhàn nhã xung quanh chiếc giường treo khổng lồ, Edward bản năng nhấc lên cảnh giác cao độ nhưng tâm anh đã bình tĩnh hơn khi thấy được Kiko.
- Các người... rốt cuộc là ai?

......................................
Chap này Edward và Rosalie bị dập cho te tua. Tội nghiệp! Ai bảo đụng phải một đám "cuồng chủ nhân" làm chi. ^^

Chương 19:

- Điều đó thì ngươi không cần biết. - Một giọng từ tính lại lạnh lùng đến lãnh liệt dội về phía Edward. Anh run sợ trong lòng, không hiểu tại sao tự đáy lòng dâng lên lòng kính sợ tuyệt đối với chủ nhân giọng nói này - người đàn ông với mái tóc tím dài rất quý tộc ngồi dựa vào thành giường.
- Chậc chậc, số 3, đừng sưng sỉa nữa. Anh ta đã qua thử thách rồi còn gì. - Số 2, ngồi trên mép giường ngay phía sau lên giọng giễu cợt. Cô biết tỏng nỗi lòng tên đáng ghét này, chỉ ghen tị với kẻ khác được ở gần chủ nhân thường xuyên mà thôi.
- Hừ, ngay cả việc đơn giản ấy mà còn làm không được thì hắn ta ngay cả tư cách đứng gần cũng không có.

- Hai người có thể ngưng được rồi đấy. - Số 1 nghiêm giọng nhắc nhở và cặp oan gia ngay lập tức nín khe; rồi đôi lam lục song đồng mắt hiền từ chuyển về phía Edward. - Chàng trai, cậu có một gia đình tuyệt vời đấy.
Nghe vậy, Edward biến sắc, nhưng trước khi anh kịp phản ứng gì thêm thì một lỗ đen bất ngờ xuất hiện cạnh bên và cả gia đình Cullen đều đi ra từ cái lỗ tối hun hút đó với vẻ mặt hoang mang cùng cảnh giác cao độ. Tất cả đều ở tư thế sẵn sàng chiến đấu khi nhìn ra 9 bóng dáng lạ lẫm trong phòng.

- Edward, con không sao chứ? - Bác sĩ Carlisle là người bình tĩnh hơn cả, vẫn còn có thể giữ giọng nói điềm nhiên thường ngày khi nhìn thấy con trai mình vẫn bình an. Alice bất chợt mất dấu vết tương lai của Edward. Cả nhà đã vội lao tới Black Heaven, nhưng khi vào tới trước cánh cổng thì... lại lọt vào một không gian tối tăm kỳ lạ...rồi cuối cùng đột nhiên xuất hiện tại căn phòng này..

- Các người sẽ không sao nếu bình tĩnh hơn. - Số 6 không kiên nhẫn ngắt lời, nhàm chán một bên vuốt những lọn tóc dài mượt mà của Kiko.
- Vậy các người là ai, và làm gì ở đây? - Edward cũng đã hoàn toàn trấn định trở lại, dù sao cả gia đình anh cũng chưa bị gì cả, tuy Rose, Emmett và Jasper vẫn hơi rít lên trong cổ họng đầy phòng bị.

- Nói đơn giản, Kiko là người chủ nhân mà chúng ta tìm kiếm bấy lâu nay. Vậy nên, với tư cách người bảo vệ, việc kiểm tra những người xung quanh chủ nhân là điều cần thiết. - Vẫn âm thanh trầm thấp như vỗ về lòng người, nhưng các ma cà rồng nhà Cullen có thể cảm nhận được sự sắc bén trong từng câu chữ của người đàn ông trung niên này. - Và hãy yên tâm đi, chúng ta chỉ cần Kiko an toàn và sống vui vẻ mà thôi.
- Tuy vậy... - Số 3 cười nham hiểm, quỷ mị xuất hiện trước Rosalie.

- Rose.... - Emmett hét lên nhưng anh, hay bất kỳ ai, đều không thể cử động được.
- Ngươi nên mừng là ngươi thật sự thích chủ nhân, cũng như chủ nhân ta yêu quý ngươi. Nếu không, chỉ những ý nghĩ tự kiêu phù phiếm trong cái đầu rỗng tuếch này vốn đã đủ để tuyến án tử hình ngươi rồi. Sự tồn tại của chủ nhân vốn là điều đặc biệt nhất thế gian, kẻ nào đe doạ hay phủ nhận điều đó ... đều đáng chết.
Khuôn mặt xinh đẹp của Rosalie cương cứng trong sợ hãi tột cùng. Nếu không phải như bị gì đó giam cầm lại, cô sẵn sàng vọt chạy thật xa khỏi ngón tay xương xương hoàn mỹ đang niết nhẹ cằm cô. Lần đầu tiên, Rosalie biết được còn một nỗi run sợ khủng khiếp hơn cả những gì cô đã trải qua. Lòng kiêu ngạo của một ma cà rồng chẳng là gì cả, thậm chí bản năng quái vật trong cô còn như kêu gào quỳ gối trước người đàn ông này. Dường như, kính sợ con người này đã trở thành bản năng hiển nhiên, tương đương với việc chống đối người đồng nghĩa việc phủ nhận sự tồn tại của chính bản thân vậy.

- Đủ, số 3. Kiko khi tỉnh dậy nếu biết anh bắt nạt bọn họ thì sẽ không hay đâu. Bực mình còn đỡ, nếu ghét cả chúng ta thì sao? Hơn nữa, đừng quên.... - Số 2 hơi gằn từng tiếng.
- Tôi biết. - Số 3 nhàn nhạt trả lời, ra vẻ không đếm xỉa lắm đến số 2 nhưng cũng bỏ Rosalie ra. - Tôi chỉ muốn nhắc nhở cô ta mà thôi... (Tác giả: Nói trắng ra là uy hiếp được không?)

- Số 3, họ là hiện tại của Kiko, đừng phá huỷ cuộc sống mà người đã khao khát từ lâu. - Số 1 thở dài, ông hiểu nỗi lòng của số 3, cũng như những hunter khác. Trước kia, Kiko chỉ có họ nhưng bây giờ người đã dần chấp nhận những sinh mệnh mới đi vào cuộc đời mình. Họ... lại chỉ ở trong quá khứ ngủ yên của chủ nhân...
Đôi ưng mâu tàn nhẫn của số 3 dần giãn ra buồn bã. Khí thế bức người quanh anh giờ xẹp xuống như quả bóng xì hơi, điều này khiến các ma cà rồng thấy nhẹ nhõm hơn.

- Thưa ngài, - Carlisle nãy giờ vẫn đắn đo, lúc này gạn hỏi số 1 - Chúng ta đã từng gặp nhau, phải không?
- Ngươi vẫn còn nhớ sao? Cũng đã 375 năm rồi. (Tác giả bật mí: các hunter khác nhìn còn trẻ hay nhỏ tuổi nhưng đều là những quái vật bất tử hơn mấy ngàn tuổi rồi đó!!)
- Tôi vẫn luôn muốn cám ơn ngài lúc đó đã chỉ cho tôi phương cách sống và tiếp nhận cuộc đời mới khi trở thành ma cà rồng. Thật sự cám ơn ngài. - Carlisle mỉm cười sung sướng, ông đã nghĩ sẽ không còn dịp được gặp lại ân nhân mình nữa.

- Ta chỉ nhân tiện đi ngang mà thôi, trước sau gì ngươi cũng sẽ khám phá ra cả. - Số 1 nhàn nhạt cười, rồi hiền lành quay qua Alice. - Cô gái nhỏ, đừng cố gắng vận dụng năng lực của mình nữa. Không có tác dụng gì đâu?
- Tại sao? - Đôi mày thanh tú của Alice nhíu chặt hơn. Cô đang tức điên lên khi không thể nhìn gì tương lai của bất cứ ai trong số 9 người này. Jasper nhích đến trước Alice, đề phòng lại có kẻ uy hiếp cô như với Rosalie lúc nãy.

- Đơn giản vì sức mạnh của chúng ta vượt xa cô, cô bé ạ. - Số 6 cướp lời thủ lĩnh, nhảy bật ra khỏi giường và tiến đến gần Alice, mắt điếc tai ngơ với những tiếng gầm ghè từ Jasper. Alice thì có cảm giác kỳ quái khi bị một bé gái nhỏ hơn mấy cái đầu gọi 'cô bé', cũng may cô bé tóc hạt dẻ này không đem lại cảm giác nguy hiểm như người thanh niên lúc nãy.

- Chúng ta.... - Dường như đọc được thắc mắc trong đầu người nhà Cullen, số 6 khanh khách cười. - nắm giữ sức mạnh vượt qua hạn định không - thời gian. Hơn nữa, số phận lại không thuộc quỹ tích chuyển động của cả thế giới này, cô nhìn được mới là lạ đó.

- Vậy... Kiko rốt cuộc là ai? - Thanh âm đầy từ tính của Edward lúc này không khỏi run run. Sức mạnh nơi những con người này rung một hồi chuông cảnh báo trong lòng. Anh sợ... Kiko, nếu thật sự là chủ nhân họ, sẽ vụt khỏi tầm với của anh...

- Chàng trai, điều đó quan trọng lắm sao? - Số 7 cười đầy thâm ý nhìn Edward, không quên ánh mắt giết người của anh lúc nãy khi cô giả mạo chủ nhân đâu. - Ta nghĩ, ngươi chỉ nên biết Kiko là gì ĐỐI VỚI BẢN THÂN là đủ rồi.
Nghe vậy, Edward bừng tỉnh. Đúng vậy, dù thế nào đi chăng, Kiko vẫn chỉ là người con gái với đôi mắt lam sạch sẽ trong suốt đã cướp lấy trái tim anh mà thôi. Có lẽ... anh trở thành ma cà rồng, là để gặp được người con gái này...

Ánh mắt ôn nhu nồng đậm thâm tình nơi Edward dành cho Kiko khiến số 3 nhíu mày, nhưng cũng không mở miệng nói gì thêm.
- Chậc chậc, số 3, đừng phụng phịu nữa. - Miệng thì an ủi nhưng khoé môi câu lên đầy ý cười cùng ánh mắt ác ý của số 2 lại bán đứng cô. - Với lại, chủ nhân cũng chẳng phải dễ dàng gì đâu.
Vế sau của cô quả nhiên có tác dụng với số 3, chí ít ra anh không tản mát ra uy áp khiến kẻ khác hít thở không thông nữa. Thay vào đó lại là một cái mỉm cười quỷ dị khiến lòng Edward run lên kinh tủng, tương lai dường như ... sẽ không êm ả chút nào rồi.

......
- Um.... Alice, Kikoru hôm nay đã khá hơn chưa? - Angela ngượng ngùng mở miệng, lòng khổ não không thôi khi bị 5 cặp mắt của anh em nhà Cullen chiếu vào. Cô "được" mọi người cử đi hỏi thăm, với lý do sau Kikoru thì cô là người gần với Alice hơn tất cả. Xin nhờ, rõ ràng đây là cô chỉ ăn theo Kikoru thôi được không? Nhưng Angela cũng lấy hết can đảm đi hỏi, cô cũng rất lo lắng về Kikoru.

- Kikoru không sao cả, cậu ấy chỉ hơi sốt nên cứ ngủ suốt. - Alice vẫn giữ trương bài tươi cười với Angela, dù sao cô cũng có hảo cảm với cô gái này.
- Nhưng cậu ấy ở một mình vậy có sao không? Ở gần đây trộm cướp đang hoạt động mạnh lên đấy. - Angela nhíu mày, tin tức ban sáng lướt qua đầu làm cô lo lắng nghĩ về Kikoru.

- Yên tâm đi, mẹ mình đang ở cùng Kikoru, không có vấn đề gì đâu. - Alice mỉm cười trắng trợn nói dối. Lòng cô cùng các thành viên nhà Cullen lại âm thầm hò hét "có chuyện gì mới là lạ".

Hiển nhiên, tất cả đều khó có thể quên cuộc gặp gỡ tối qua với các Hunter, đặc biệt là Rosalie. Lần đầu tiên cô ma cà rồng kiêu ngạo này thấy đáng thương cho những kẻ đầu trộm đuôi cướp đen đủi lựa chọn Black Heaven làm con mồi. Bị một phát chết luôn còn đỡ, nửa sống nửa chết mới khủng khiếp và cô tin là các hunter, đặc biệt là số 3 sẽ thích trò mèo vờn chuột hơn.

Nghĩ tới người đàn ông quý phái với mái tóc tím kỳ lạ, Rosalie lại lần nữa rùng mình. Cô chưa bao giờ thấy rối bời như lúc này. Ghen ghét với Kiko? Chỉ là lúc đầu thôi, không phải cô yêu gì Edward, nhưng Rosalie đã tức tối biết bao khi thấy Edward không bị vẻ đẹp của mình hấp dẫn. Cô đã quen tắm mình trong ánh mắt ngưỡng mộ của tất cả, phải, của tất cả... trừ Edward. Carlisle và Jasper thì không tính, vì cả hai đều có người yêu, nhưng còn Edward... vẫn đơn thân cả trăm năm qua. Rồi khi Kiko xuất hiện, mắt Edward chỉ chứa đựng hình ảnh cô gái loài người kì lạ này. Rosalie cảm thấy bị xúc phạm. Tuy vậy, không hiểu sao về sau mỗi lần thấy Edward đứng cùng Kiko, nỗi hờn ghen lại không dậy nổi nữa.
Rồi cô có nên cảm thấy bức bối khi bị uy hiếp không? Với số 3 thì cô không có đảm để nghĩ vậy, quyền uy của người đàn ông ấy không cho phép một chút khinh thị nào, dù là trong suy nghĩ. Và cô nên tỏ thái độ ra sao với Kiko trong thời gian sắp tới đây? Rất loạn...

Đồng tình với những rối rắm càng ngày càng loạn cào cào trong đầu Rose, Edward lại đang ảm đạm thay cho tương lai chính mình. Tuy không đọc được suy nghĩ của họ, nhưng với biểu hiện "cuồng chủ nhân" như vậy, anh còn lâu mới tin họ thật sự để yên cho anh 'qua cửa'. Hơn nữa, Edward âm thầm thở dài, Kiko mới là cửa ải khó khăn nhất, cô gái nhỏ này muốn chui rúc trong vỏ của mình đến khi nào nữa đây...

Trong lúc các ma cà rồng đang nhàm chán giết thời gian ở trường (nói giỡn, có 9 ôn thần đóng quân tại biệt thự, chẳng ai dám khinh suất lượn lờ xung quanh như thường lệ cả), ở Black Heaven lại "náo nhiệt" hơn hẳn.

5 cặp mắt đục ngầu lặng lẽ di chuyển trong những khoảng tối của rừng tuyết tùng bao quanh ngôi biệt thự.
- Rolin, tao không hiểu tại sao đại ca lại coi trọng vụ này đến vậy? 5 người chúng ta để giết một con nhóc ? - Nhìn bóng người thướt tha qua ô kính, một tên càu nhàu.
- Mày không biết sao? Nếu tao không nhầm, con bé này được ra giá 8000 đôla đấy. - Kẻ tên Rolin vừa trả lời vừa nhìn lại tấm ảnh trên tay. Màu tóc có khác biệt nhưng khuôn mặt đúng là của bá tước Louise Kiko Frances Windsor của đế chế Anh đầy quyền lực, tuy nhiên những tên này không hề biết thân phận người trong ảnh; mà nếu có biết, thì chắc chỉ muốn chém giá thù lao cao hơn một chút mà thôi.

- Chết tiệt, con bé này nhìn thật ngon. Sao chúng ta...? - Một tên khác hau háu dính mắt vào thân ảnh người con gái lười nhác ngồi uống sữa trong phòng bếp. Ánh mắt vô lại của hắn đã quá quen thuộc với những tên đồng bọn, dùng đầu ngón chân cũng biết hắn muốn gì. Đây không phải lần đầu bọn hắn muốn đùa giỡn với nạn nhân của mình. Tất cả đều đáp lại bằng những cái nhe răng cười cực đểu cáng dâm tà.

- Số 9, trước khi cho chủ nhân đùa giỡn, nên tẩy rửa lũ này một chút đi nhỉ ?! - Một giọng non nớt khẽ hừ lạnh phiêu miểu bay quanh tai 5 tên đáng khinh. Trước khi bọn hắn kịp có chút phản ứng gì thì trước mắt chỉ là một khoảng không gian bóng tối vô tận. (Tác giả: mặc niệm a di đà phật 5 phút, những kẻ đáng thương...)

Bên trong bếp, Kiko khó hiểu nhìn ra phía cửa sổ, dù không thể vận dụng thần thức nhưng linh tính của cô vẫn rất mẫn cảm; dường như đã có gì ngoài đó.
- Kiko, sữa nóng quá sao? - Số 2 ân cần dò hỏi.
- Không có, nhưng bên ngoài ...

- Chỉ là vài con chuột thôi, không có gì đâu. - Số 3 cười dịu dàng tiếp lời, đặt một chén súp nóng trước mặt Kiko. Phải, dịu dàng đến độ khiến số 2 đến giờ vẫn chà xát cánh tay không thôi. Ai bảo cái tên ngàn năm làm mặt lãnh liệt đến đáng ghét lại có thể phác ra một vẻ như vậy, lại còn xuống bếp nấu ăn cho chủ nhân nữa chứ, khiến tròng mắt cô xém chút nữa lòi đến rớt xuống đất.
- Thơm quá!! - Mùi súp thơm lừng đã đá bay, đúng hơn là 'tạm thời' đá bay câu hỏi tiếp theo của Kiko ra đầu, trước mắt cô nàng giờ chỉ có mỹ thực mà thôi. Lúc này là bữa sáng bữa trưa hợp lại làm một, vì Kiko ngủ đến trưa mới dậy, và cô là bị đói tỉnh. (Tác giả: coi chừng có ngày bán mình vì mỹ thực mà không hay đó!!! =.=)

Thoả mãn xong cái bụng kẹp lép đáng thương của mình, đại não của Kiko mới bắt đầu lượn trở về vấn đề bỏ dở.
- Được rồi. Những kẻ đó sao rồi? - Ánh mắt cô ý tứ rất rõ ràng : đừng nói qua loa cho xong chuyện. Kiko còn lâu mới tin đó chỉ đơn thuần là chuột không.
- Kiko, những con chuột này rất tởm, nhìn rất bẩn mắt. Hãy chờ chúng tôi xử lý trước một chút. - Số 3 câu môi cười, khinh thường nghĩ đến những tên vô lại đó. Những kẻ đó quá may mắn khi không rơi vào tay anh.

Bắt được sát khí tản mát từ các hunter khi nhắc tới những vị khách không mời, Kiko rất muốn hỏi câu tiếp theo "tôi không cần thấy xác chết..", nhưng rồi cũng nhịn được. Nghĩ đi nghĩ lại, những người đứng đầu Thợ săn bóng tối không phải người thường, họ biết phải làm gì trong những trường hợp này (Tác giả nói nhỏ: .. mà là những lão yêu quái mấy ngàn năm rồi -> các hunter: lên súng chuẩn bị nhắm bắn -> tác giả xách dép chạy). Tuy vậy, Kiko xem nhẹ vị trí của mình trong lòng các hunter, vậy nên....

- Kiko... - Số 6 chui ra khỏi lỗ không gian xuất hiện ngay giữa bếp, ngọt ngào gọi với nụ cười sáng lạn tựa thiên thần nhỏ. Đúng vậy, với vóc dáng nhỏ nhắn của tuổi 13, 14 trong một bộ váy trắng bồng bềnh cộng với mái tóc hạt dẻ tung bay theo từng chuyển động, cô sẽ tựa như một thiên sứ nếu không tính khoảng đen âm trầm và những tiếng gầm rú, những tiếng gào rợn rùng thoát phá từ cổng không gian ngay sau số 6.

Nghe thấy từng đợt tiếng người thét hãi hùng trong nỗi tuyệt vọng kinh hoàng, Kiko phù ngạch, được rồi, lần này cô tính sai, một giây mặc niệm cho những kẻ xấu số vậy. 1 giây thôi, vì Kiko cũng không phải thánh mẫu, những kẻ đáng chết thì không cần sống tiếp cho chật đất. Và cô cũng bản năng không muốn hỏi số 6 lý do vụ 'tiền trảm hậu tấu' này, như số 3 đã nói, có khả năng nghe xong sẽ thấy ngứa lỗ tai.

- Được rồi, Elena, những tên này đến từ ổ chuột nào vậy? - Kiko cười bất đắc dĩ để số 6 (tức Elena) nhảy vào lòng, ôm lấy eo mình, còn tay thì vuốt ve mái tóc nâu dài mượt của cô gái nhỏ này. Hành động này của Kiko khiến các hunter khác phát ghen, còn Kitty thì trừng mắt nhìn số 6 như thể muốn tạo thành cái động nơi cô.

- Kiko không công bằng, tóc tôi cũng rất mượt. Sao không vuốt tóc tôi? - Karl, số 5, không biết từ lúc nào đã ngồi sát thành ghế của Kiko, nhìn cô với đôi mắt màu ghi tuyệt đẹp long lanh đầy chờ đợi.
Kiko lúc này như thấy một đám quạ đen bay qua đầu, không khí nghiêm túc hoàn toàn bốc hơi sạch trơn. Mà cô không phải có ý xúc phạm nhưng sao có cảm tưởng mình vừa có thêm một chú cún con trong nhà thế này?

.............................

Chào mọi người, chap mới đã ra lò. Phần này là chất dẫn cho một phần quá khứ của Kiko được đưa ra màn che. Mà quá khứ của Nam Phương (kiếp trước đó) hay của nữ đại thần (linh hồn thuở ban đầu) thì chờ chap tiếp theo nhé. Thanks vì đã đọc. ^^

Chương 20:

Do lực sát thương quá lớn từ Karl, Kiko chỉ còn cách 'tả ủng hữu ôm', xem như không thấy Elena và Karl mắt to trừng mắt nhỏ với nhau. Khụ... quên kể thêm, nếu có ai thắc mắc là xương cánh tay bị rạn mà còn sinh long hoạt hổ như Kiko lúc này thì phải kể công cho các hunter đã vận dụng năng lực của mình chữa trị tức thời cho cô trong giấc ngủ đêm qua, với những kẻ cuồng chủ nhân như vậy sao dám để chủ nhân chịu tội được chứ.

- Hai người có thể ngừng trò đùa được rồi đấy! - Số 3, hay còn gọi là Luther, ngồi cạnh đó hơi gằn giọng nhắc nhở. Khoé môi anh vẫn giữ vẻ nhàn nhạt tươi cười nhưng hiển nhiên, hàn khí lãnh liệt trong đôi mắt tím đen thâm trầm làm hai người rùng mình. Elena bĩu môi, cùng Karl đều làm biểu tình đáng thương nhìn Kiko, như thể cô mà đánh nhịp với Luther thì họ sẽ nước mắt ròng ròng cho cô coi.

Kiko thật sự rất muốn nhìn trời, cô là phải tội ai vậy chứ!
- Elena, đừng ôm nữa được không? Tôi bắt đầu thấy nóng rồi. - Tuy không đành làm thất vọng thiên thần đáng yêu này (Tác giả: đúng hơn là ác ma đội lốt thiên thần thì có), nhưng Kiko bắt đầu cảm thấy không thoải mái. Đầu cô lúc này dần dần như một quả bóng phình quá cỡ, có thứ gì đó như muốn thoát phá ra khỏi tâm trí cô. Cái cảm giác nhộn nhạo sâu nơi linh hồn này ...

Mặc dù là một thoáng nhíu mày nơi Kiko, các hunter vẫn nhanh chóng bắt được vấn đề nơi cô. Tất cả đều trao đổi cho nhau một cái nhìn đầy ý nghĩa, ẩn ẩn xen chút trầm trọng.

...
Như thường lệ, sau buổi học vừa kết thúc, chiếc Volvo bạc lại vun vút vi vu trên xa lộ trở về nhà.
- Hắc hắc Ed, lát nữa có đi thăm cô công chúa của cậu không? - Emmett điển hình là kiểu người e sợ cho thiên hạ bất loạn, biết rõ có mấy ôn thần đóng rễ ở Black Heaven mà còn hỏi. Được rồi, anh cũng có tâm tư muốn phá rối họ, ai bảo người đàn ông kia đe doạ 'con mèo nhỏ' của anh đâu.

Trước khi Edward trả lời thì Alice, trong một giây vô thần, phức tạp mở miệng:
- Emmett, em nghĩ kế hoạch của anh không thể thực hiện được rồi. Đã có người đến nhà ta làm khách.
Giống với Kiko, những con người bí ẩn này không nằm trong tầm nhìn của cô, trừ khi họ chủ động. Alice âm thầm cảm giác, hôm nay sẽ là một ngày trọng đại quyết định số phận sắp tới của cả gia đình cô. Không có bất an mà chỉ là sự hồi hộp chờ đợi, nhất là với một người tiên tri như cô, ngứa ngáy không thôi với tương lai đầy bí ẩn.

Không khí trầm mặc trên xe suốt chuyến đi sau lời thông báo của Alice, tất cả đều suy tư lý do tới làm khách của những người nọ dĩ nhiên không tầm thường, nếu nói là đến chơi đơn thuần mới có quỷ. Xuyên qua rừng tuyết tùng lao xao trong gió đông, với đôi mắt tinh tường của mình, các ma cà rồng đều nhận ra một trong những người thần bí của đêm qua - chàng trai tóc nâu với đôi mắt màu hổ phách tuyệt đẹp, khuôn mặt lúc nào cũng nhu hoà mỉm cười. Tuy vậy, bản năng trong Jasper nhắc nhở rằng người thanh niên này ngay cả lúc giết người cũng sẽ vẫn tươi cười như vậy. (Tác giả: Bingo! Đoán đúng rồi! Alex là kiểu đáng sợ ngầm, thật ra còn lạnh lùng hơn Luther nữa..)

- Mừng mọi người trở về. - Chất giọng trầm ấm vang lên, Alex chào đón các anh em nhà Cullen như thể đây cũng là nhà anh vậy.

Bên trong là cảnh tượng hài hoà đến quỷ dị, trừ số 2 và số 7, là Layla và Athena, ở lại chăm sóc Kiko, còn lại tất cả các hunter đều tập trung tại nhà Cullen, kẻ đứng người ngồi cực kỳ tự nhiên nhàn nhã. Carlisle đang trao đổi gì đó với số 1 - Keith. Elena thì cùng Musashi - số 9 lúc này mang vẻ mặt 'nguyên bản' - một người con gái phương đông xinh đẹp đằm thắm, tán gẫu sôi nổi với Esme. Martinus và Karl, hai anh em sinh đôi thì đang nghiên cứu những thiết bị cảm ứng đã được cải tạo cho phù hợp với nhiệt độ làn da các ma cà rồng. Còn số 3, Luther nhàm chán tà dựa trên ghế sô pha trong phòng khách, chỉ làm một cái liếc mắt với các ma cà rồng vừa bước vào cửa. Rose thoáng rùng mình khi đụng phải ánh mắt ác liệt của anh, cô nàng đã thực sự bị doạ không nhẹ.

- Được rồi, mọi người nếu đã đông đủ thì chúng ta nên nói việc chính thôi. - Keith mỉm cười, đôi lam lục song đồng từ ái quét qua Edward và Alice. Jasper bản năng hơi nhích người lên trước Alice, hành động che chở của anh khiến Elena phì cười, không nhịn được trêu chọc:
- Chàng trai, nếu chúng ta có ý đồ gì, còn đợi đến giờ sao?

- Jaz, đừng quá lo. - Alice cười hạnh phúc bóp nhẹ tay anh, trấn an người yêu của mình.

- Ha.. ha.. đúng vậy chàng chiến binh à. Ngày mai chúng ta tạm phải rời khỏi chủ nhân, vậy nên hôm nay đến nơi này để cho các người lựa chọn tương lai của mình. - Keith miệng nói dùng số nhiều, nhưng ánh mắt ông dừng lại nơi Edward chứng tỏ ý tứ của ông.
- Ý của ngài là tôi phải lựa chọn điều gì đó? - Edward nhíu mày nhìn thẳng Keith. Đáy lòng lo lắng không yên.

- Đúng vậy, từ lúc chủ nhân xuất hiện trên đời, tương lai tất cả đã đổi thay, kể cả tương lai của các ngươi, vì như ta đã nói, vận mệnh của người không thuộc về thế giới này... - Lần này là Elena tiếp lời Keith, trên tay cô một đốm bạc cỡ quả bóng bàn xoay tròn rồi lớn dần lên. Những hình ảnh lạ kỳ hiện ra, cũng với nhà Cullen, với cô gái Bella nhưng lại là một câu chuyện khác, một câu chuyện không hề có nhân vật nào tên Kiko.

Những lời tiếp theo của Elena khiến các ma cà rồng cả kinh, đồng thời phức tạp nhìn Edward. Vì nếu như Kiko không sinh ra, người mà Edward yêu sẽ là cô gái Isabella - cô con gái rượu của ngài cảnh sát trưởng và như vậy cuộc sống của các ma cà rồng cuối cùng cũng sẽ không hoàn toàn bị đảo lộn. Nhưng bánh xe vận mệnh đã lăn qua một ngã rẽ khác...

- Chàng trai, - Keith lại mở miệng - chủ nhân sẽ không mãi ở lại thế giới này. Ngươi có thể lựa chọn, trở lại với quỹ đạo ban đầu hay tiếp tục vận mệnh mới của mình. Chưa nói đến việc ngươi đã đi vào tâm của người hay không, liệu ngươi đủ dũng khí đi cùng chủ nhân vượt qua những năm tháng vô tận chứ?

- Tôi yêu cô ấy. Tại sao không chứ? - Edward yếu ớt cười, gương mặt tuấn mỹ ngày thường trong trẻo lạnh lùng bấy giờ bừng sáng nhu hoà, đẹp đến đui mù mắt người (nếu đây là người thường, nhưng thật tiếc, quanh Edward nhà ta chỉ toàn những lão quái vật thôi). Esme thật muốn phát khóc, bà đã chờ đợi vẻ mặt vui sướng chân thật đến hoàn mỹ của đứa con trai này cả trăm năm nay.

- Kể cả việc phải bỏ lại đằng sau gia đình ngươi? - Keith không nhanh không chậm dò hỏi.
Một tia không tha nhói lên trong đáy mắt Edward, nhưng ánh mắt anh vẫn kiên định với lòng mình.
- Dù là vậy, mong mọi người hiểu cho sự lựa chọn của con. - Edward vừa trả lời vừa nhìn Carlisle và Esme, hai người đã cho anh một gia đình, nhưng chỉ khi ở với Kiko, anh mới thấy linh hồn mình là một phần hoàn chỉnh.

- Con trai của ta, chỉ cần con hạnh phúc với quyết định của mình. - Carlisle gật đầu hiền hoà nhìn 'con trai' của mình. Họ tuy không kết nối với nhau bằng máu mủ ruột rà, nhưng thân tình không chỉ dựa vào huyết thống không, và mối liên kết giữa các thành viên trong nhà Cullen là minh chứng cho điều đó.

- Kiko bắt buộc phải rời khỏi nơi này sao? - Giọng Alice muốn nghẹn lại, đôi mắt vàng nâu tràn đầy tia luyến tiếc không tha.
- Đúng vậy, sức mạnh của người sẽ ngày càng lớn mạnh và đến một lúc nào đó, không gian này sẽ không chịu tải được nữa...

- Vậy chúng tôi không thể theo cùng được sao? Ách... - Alice giật mình với lời nói của mình, lần đầu cô buột miệng nói không chút nghĩ ngợi. Từ lúc thân cận với Kiko, cô thấy bản thân càng ỷ lại vào người con gái này; cảm thấy hoàn toàn khó hiểu với chính mình, vẻ mặt Alice càng trở nên rối rắm.

Tất cả các ma cà rồng cũng bất ngờ với đề nghị của Alice, bỗng nhiên thấy ý tưởng cũng không sai. Carlisle thì tò mò về sự tồn tại của không gian khác, Esme thì hiển nhiên không muốn gia đình bị chia cắt. Jasper thì kiểu Alice bảo anh đi đâu thì anh đi đấy, tuyệt không hai lời (Tác giả: kiểu sợ vợ điển hình là đây, hắc hắc!!). Emmett thì cũng muốn thấu vô giúp vui, dù sao cuộc sống an bình thực sự khiến anh nhàm chán phát điên.

Còn Rosalie, cô nàng hoàn toàn bị một lời của Alice sét đánh đến ngẩn ra, đồng thời cũng ngạc nhiên là bản thân không có chút phản cảm nào với đề nghị vừa rồi. Đến giờ cô ma cà rồng này vẫn không nhận là bản thân đã nhận định Kiko như người một nhà. Chậc...

Nghe Alice hỏi vậy, Keith khẽ cười hiền từ.
- Cô gái nhỏ, không cần ngạc nhiên. Cảm giác không tha đến bướng bỉnh ấy là điều đương nhiên nếu là người "may mắn".Tuy vậy, trước khi giải thích, ta muốn biết câu trả lời của những người khác.
Dù đã thấy trước câu trả lời, đôi lam lục song đồng mắt vẫn nhàn nhạt quét qua các thành viên nhà Cullen.

Jasper trìu mến bóp nhẹ tay Alice, hiển nhiên, câu trả lời của anh đã rất rõ ràng (Tác giả: thê nô là đây!!). Esme và Carlisle trao đổi cho nhau những cái nhìn đầy ý nghĩa, đồng thời gật đầu. Đọc được những suy nghĩ của họ, đáy lòng Edward ngập tràn những xúc cảm yêu thương. Dù biết tương lai có lẽ sẽ không còn là những tháng ngày an tường nữa, họ vẫn chọn lựa đi cùng anh. Đơn giản chỉ vì họ là gia đình của anh; nếu đã là thân thuộc, vậy hãy ở cùng nhau, từ trước đã là và sau này vẫn luôn như vậy.

Còn Rosalie, khi nhận ra ánh mắt tất cả, kể cả anh người yêu lực sĩ của cô, đều rọi về bản thân đầy chờ đợi, Rosalie rối rắm ngang bướng trả lời.
- Mọi người đã quyết định rồi còn gì...
Biết cá tính của cô nàng nên mọi người cũng không vạch trần, các ma cà rồng lúc này chuyển hướng nhìn về người thủ lĩnh các hunter.

Keith nhẹ phất tay. Quang cảnh xung quanh chợt biến đổi. Mặt đất, trần nhà và những dãy tường trắng bỗng vặn vẹo rồi thay vào đó là khoảng không vũ trụ sâu thăm thẳm. Rồi vang lên những câu lời trầm bổng phiêu miểu, kể lại quá khứ thuở nào.

Thuở hồng hoang, khi tất cả chỉ là những dòng hỗn độn giao triền, không gian tách ra và những sinh mệnh đứng đầu hình thành - cặp song sinh Sáng Thế Thần. Không phải một mà là hai nhưng hai cũng là một, cùng chung sức mạnh, cùng chung nhịp thở. Cặp Sáng Thế Thần tạo nên những vị diện mới rồi từ mảnh hồng hoang tách ra, thần nhân ma quỷ bước ra với thế giới.
Song song với sự tồn tại của cặp thượng thần với sinh mệnh hải (tức phần khoảng không gian tách ra), là nữ đại thần, sinh ra với sứ mệnh canh giữ hỗn độn thạch - tinh tuý của hỗn độn giới, và những thông đạo không gian của tất cả các vị diện.

Sau khi cặp Sáng Thế Thần sáng tạo ra tất cả rồi đi vào ngủ say, nữ đại thần trở thành người nắm giữ trật tự của tất cả. Vì vậy, những kẻ thèm khát trở thành thượng thần đứng đầu vạn vật, luôn tìm cách nuốt trọn hỗn độn thạch; mà muốn vậy, phải bước qua xác của nữ đại thần. Những cuộc tấn công cứ thế tiếp diễn hơn vạn năm. Đến khi...

- Nữ đại thần, niệm ngươi là kẻ canh giữ hỗn độn thạch, giao nó ra đây và ta sẽ để ngươi yên. - Một khuôn mặt tuấn tú, góc cạnh như được điêu khắc đáng lẽ ra nhìn thật hoàn mỹ nhưng giờ đây lại vặn vẹo đầy tham lam.
- Ma thần, ngươi thật nhàm chán, có ai điên đến độ người khác bảo giao mạng ra thì nghe lời móc tim mình đưa cho hắn không?

- Hừ, vậy thì nữ đại thần, ngươi có thể ngăn được một người, một trăm người, nhưng nếu là cả ngàn, cả vạn thì sao? Ha ha.. ta sẽ không ngu ngốc như những kẻ thất bại trước đó đâu. Tấn công!! - Ma thần cười phá lên, ánh mắt loé lên vẻ âm tàn.

Những ác ma theo sau nghe lệnh vượt lên, tấn công người con gái nhỏ bé trước mắt. Nữ đại thần vẫn bình tĩnh nhìn mọi thứ, rồi khoé miệng cô nhẹ cong lên đầy ý cười khinh thường. Hỗn độn thạch bỗng loé lên.
- Chủ nhân, chúng ta lúc này có thể giúp người phong ấn không gian rồi!!
- Nếu ngươi cũng có ý tưởng đó, vậy thì còn chờ gì nữa. - Nữ đại thần mỉm cười đồng ý.

Một luồng sáng bạc như bùng nổ, lấy tâm là hỗn độn thạch, bao trùm lấy không gian, xuyên suốt tất cả các vị diện thông qua các thông đạo. Cảm nhận được sự đình trệ nơi bản thân, biết bản thân đã mất tiên cơ, ma thần nghiến răng nghiến lợi hậm hực. Hắn không cam tâm, nếu hắn đã không có được thì kẻ khác cũng đừng hòng. Với ý nghĩ 'không ăn được thì đạp đổ này', ma thần tụ tập tất cả năng lượng lại...

Nhận ra được ma thần muốn tự bạo, nữ đại thần nhíu mày nhưng khoé môi vẫn nhẹ cong lên nhàn nhạt cười. Một kẻ ngu ngốc...
- Thạch nhi, ta đi trước đây, các ngươi hãy tự do khám phá thế giới bên ngoài đi..

- Không được, chủ nhân, chúng ta đã hứa với người rồi mà, phải cùng đi chứ!!!...
Đáp lại những tiếng gọi lao nhao khác nhau từ hỗn độn thạch, vẫn là nụ cười dịu dàng nhưng đạm bạc không thay đổi nơi nữ đại thần. Rồi bản thân người như cũng tan vào biển ánh sáng, sau đó là những mảnh vụn ngân bạc lấp lánh bắn ra bốn phía, rơi vào những góc không gian khác nhau....

Tất cả trở về yên tĩnh, những ảo ảnh cuối cùng cũng biến mất và các ma cà rồng nhận ra bản thân đã trở lại phòng khách lúc nào không hay. Tất cả cảm thấy như ngộp thở, ép chặt lại bởi khí thế của những gì vừa diễn ra, dù đó chỉ là ảo cảnh. Dĩ nhiên, không khó để đoán ra người con gái mảnh mai trong bộ giáp bạc ấy là ai, dù luân hồi nhưng đôi mắt trong suốt sạch sẽ ấy chưa bao giờ biến cả.

- Khi người ngăn chận ma thần tự bạo để bảo vệ hỗn độn giới, chủ nhân đã từ bỏ thực thể tinh nguyên của mình mà chỉ giữ lại nguyên thần. Và những tinh thể đó đã rơi vào các vị diện thông qua các thông đạo, rồi hợp thể với những sinh mệnh phù hợp. Vậy nên, cô gái nhỏ, cô là một trong những kẻ may mắn đấy, dù rằng sức mạnh chỉ thức tỉnh được một phần nhỏ..
Elena cười duyên dáng, đôi mắt tím biếc long lanh lên đáng yêu đầy thiên chân, hí hửng nhìn Alice ngây ngốc tiêu hoá mọi thứ.

..........
Lúc này đây, tại sâu nơi sinh mệnh hải, giữa những vòng xoáy sinh mệnh bàng bạc xoay quanh, hai người thanh niên điềm nhiên ngồi chơi cờ, trên một bàn cờ khổng lồ với những quy tắc phức tạp khó hiểu. Bên cạnh họ là một thuỷ kính hiện lên những gì đang diễn ra nơi mảnh đất Forks xa xôi.

Cùng một gương mặt 'yêu nghiệt' tuấn mỹ không tì vết, khí chất cao quý lại ở mỗi người có một vẻ khác biệt nào đó. Một luôn với nụ cười ôn hoà như gió mùa xuân, còn một lại trang nghiêm lạnh lùng như vạn năm đầm băng.
- Ám, nếu bọn nhóc đó biết sự thật về tất cả thì vẻ mặt sẽ như thế nào nhỉ? - Quang tủm tỉm cười với người anh em song sinh của mình, vẫn im như hũ hút không thèm trả lời mà tiếp tục đi nước cờ tiếp theo.

Quá quen với kiểu kiệm lời của Ám, vị thượng thần này tiếp tục độc thoại, đồng thời ngắm nghía bàn tay thon dài trắng nõn như sứ của mình, bằng phẳng không tồn tại chút gì gọi là 'đường chỉ tay' cả.
- Cùng là thượng thần, người đó lại bị vận mệnh chi phối, còn chúng ta lại tự do. Cùng tồn tại lại không thể gặp gỡ, thật đáng tiếc... Ám, cá cược chứ? Người đó sẽ cân bằng tất cả hay sẽ phá huỷ tất cả đây?

..................................
Hắc, ở chương này sẽ hơi phức tạp một tí, chiếc hộp Pandora đáng lý không nên được phát hiện nhưng vận mệnh lại chỉ nghe theo lý lẽ của chính nó mà thôi.

Chương 21:

- Um...
Trong căn phòng ngủ tráng lệ, một tiếng nỉ non êm ngọt lay đi bầu không khí tĩnh lặng ám tối. Cặp lông mi cong dài nhẹ run lên, hé mở đôi con ngươi màu lam ánh bạc trong suốt đầy ma lực. Kiko cảm thấy mệt mỏi, những hình ảnh đứt quãng trong cơn mơ được tua lại trong đầu.

Những đường vân bạc hỗn độn. Bóng dáng thướt tha thân thuộc. Những lời nỉ non, thở dài. Linh hồn như thắt lại, có gì đó như nhắc nhở, như cầu xin: 'đừng nhớ lại, đừng tò mò nữa..'. Rồi thân ảnh mảnh mai ấy lại xuất hiện trước mắt, mờ ảo như sương như khói.
- Ta đã hi vọng, thời khắc này không bao giờ tới.... Tuy vậy, điều gì phải tới rồi sẽ phải tới.... Thân thể này rất quan trọng, đừng để mất nó. - Thanh âm thanh thuý dịu dàng lại nhuốm đẫm buồn bã mênh mang vang vọng khắp không gian.
- Tại sao? Và... cô là .. - Từ 'ai' không cần thốt ra thì Kiko đã biết, bản năng cô biết, bóng dáng trước mắt là ai.

- Vì tự do của chúng ta, và cũng vì sự tồn tại của những đứa trẻ ấy. - Những dòng khí hỗn độn đột nhiên cô lại, như bị hút vào ảo ảnh trước mắt. Tất cả dần trở nên rõ ràng hơn. Một người con gái, thuần mỹ và cao quý, khoé môi nhàn nhạt vẽ nét tươi cười mát lạnh ôn nhuần. Còn đôi mắt, Kiko biết, đây là đôi mắt của cô dù đôi con ngươi trước mắt là thuần tuý ngân sắc. Hai tay không tự chủ được giơ lên muốn vuốt lấy gương mặt đối diện.

Một đôi tay trắng mịn đồng thời giương lên, 10 ngón khẽ chạm vào những ngón tay của Kiko. Cô rùng mình, một tia chớp sáng loé qua trí óc.
- Chúng ta... từng bị ràng buộc bởi thứ gọi là vận mệnh, chỉ có thể đứng bên kia của tất cả. Linh hồn đáng lý không nên "hiện hữu" nhưng chúng ta đã ở đây, trong thân xác này... Khi thời điểm đến, khi đến lúc vận mệnh đòi hỏi một câu trả lời, thân thể phàm thai này sẽ là mấu chốt tất cả. Hãy dung hợp nó... Khi thời điểm sắp đến, ngươi sẽ rõ... còn lúc này thì chưa được...

- Nhưng dung hợp là làm sao? - Kiko khẽ hốt hoảng nói với theo thân hình dần hoà theo sương khói màu bạc phiêu miểu khắp không gian.
- Cơ thể này... có mầm độc... Và... chính bản thân... mới là kẻ thù... lớn nhất.... Tuỳ tâm... sở dục... thoát trói buộc...

"Chính bản thân mới là kẻ thù lớn nhất sao? Rồi mầm độc là chỉ điều gì chứ?" Kiko bận suy tư về những gì đi qua trong giấc mộng, không thấy được Layla xuất hiện cạnh giường từ lúc nào.
- Kiko... Kiko...

- Gì? A, là Layla. Có gì không? - Linh hồn xuất khiếu rồi cũng trở về. Nhìn xoáy vào đôi mắt đỏ nâu dịu dàng ẩn ẩn tia lo lắng quan tâm của số 2, Kiko chợt nghĩ đến "những đứa trẻ ấy" trong giấc mơ. Đừng nói là....Khoé môi cô hơi trừu trừu. Được rồi, tuy biết, là chủ nhân của những người này thì có khả năng mình cũng có mấy ngàn... (Tác giả: n chữ ngàn. Hắc hắc!!) năm tuổi, xem như là về mặt linh hồn đi; nhưng gọi họ là "những đứa trẻ" có phải hơi kì quái không... Thấy còn quái dị hơn là trò chuyện với bản thân kiếp trước nữa..

- Kiko, đã tối rồi đấy, người không muốn ăn gì à? - Layla khẽ cười sủng nịnh.
Đáp lại là ngũ tạng miếu vỗ trống rầm rầm, làm Kiko bất đắc dĩ cười xoa xoa cái bụng kẹp lép của mình rồi lười biếng trở mình ngồi dậy.
- Tại sao không chứ, tôi đói muốn chết rồi. - Kiko hí hửng trả lời, và những vấn đề hại não lập tức bị đá bay lên chín tầng mây... (Tác giả: =.=!!)

Bữa ăn diễn ra êm ả nếu không tính đến việc Karl cùng Elena, vì ghen tị với Bạch Ly (Kitty nhà ta đấy) mà tranh giành được Kiko uy cho ăn. Nhìn cảnh tượng trước mắt, Martinus, số 4, hoàn toàn đen mặt, với biểu tình "ta không biết những người này", lại làm lơ đi tia hâm mộ với em trai mình nhộn nhạo nơi đáy lòng. Luther thì khỏi nói, mắt toé lên từng tia băng nhọn như muốn chọc thủng hai, không ba cục ngứa trước mắt (tính cả cục bông xù Kitty). Alex nhìn vẫn ôn hoà mân mê những cánh hoa hồng trang trí nơi quầy bar cạnh bếp, nhưng một đụn những mẩu hoa nát thành bột phấn nơi chân bình hoa bán đứng tâm trạng anh lúc này.
Keith lắc đầu bắt đắc dĩ với tâm trạng các hunter. Một đám luôn khiến người khác lo lắng... Ông trước đó đã phải dùng quyền lực của mình ngăn những chàng trai này lén 'xử lý' Edward và đề nghị cạnh tranh công bằng. (Anh chàng ma cà rồng nếu không đã tiêu đời từ lâu rồi). Chủ nhân, ta chỉ có thể giúp đến đây thôi...

- Được rồi, không giỡn nữa. Chúng ta nói vấn đề chính đi - Kiko lên tiếng ngưng cuộc náo loạn giữa Elena, Karl và Kitty. - Keith, những gì đang diễn ra với công nương Beatrice là do Dark Hunter đứng đằng sau giật dây phải không?
- Đúng vậy.
- Và với năng lực của mọi người, chắc cũng đã nắm được khối u nhọt trong hoàng gia Anh rồi phải không? Chưa kể những bí mật đi liền trong đó?
... Keith im lặng chờ đợi, dù sao đây không phải là một câu hỏi mà là khẳng định.

- Nếu tôi muốn tự giải quyết, chắc chắn mọi người sẽ lại lén nhúng tay vào phải không? - Vừa vuốt ve bộ lông trắng mượt của Kitty, Kiko vừa quét mắt nhìn tất cả các hunter, ánh mắt vừa bất đắc dĩ đồng thời tràn đầy cảm động.
Mặc dầu vậy... cô thật sự không quen cái cảm giác được bảo bọc này, thậm chí sợ sẽ tham luyến nó. Ngọn lửa nơi lò sưởi sẽ không bao giờ cháy mãi, củi cháy hết thì nó cũng phụt tắt theo thôi. Kiko sợ bản thân trở nên ích kỷ, sợ sẽ không chịu được nỗi cô độc khi lại đánh mất hơi ấm ấy lần nữa... Sự phản bội của Steve chẳng phải là vết xe đổ trước đó sao?

- Kiko, người sợ điều gì chứ? - Nhận ra nỗi ưu tư ánh lên nơi đáy mắt trong suốt xinh đẹp ấy, Karl nãy giờ vẫn ngồi cạnh chân ghế, nhẹ áp tay Kiko lên má mình.
Nâng mắt nhìn sâu vào đôi mắt mèo trong suốt của Karl, Kiko đạm cười. Không khí xung quanh phòng bếp như đọng lại, đầy khó thở. Layla muốn lên tiếng nhưng Keith lắc đầu giơ tay ám chỉ giữ yên lặng. Chủ nhân cần suy nghĩ thông suốt.

Đôi mắt màu xanh ghi này thật đẹp, Kiko tự nhủ, cô có thể thấy chính mình phản chiếu trong đôi mắt ấy. Một đôi mắt như muốn vọng tiến vào linh hồn cô, theo đuổi cô, dõi theo cô. Một đôi mắt chỉ có cô. Cảm giác này khiến Kiko giật mình, dường như ánh mắt này không phải lần đầu cô thấy qua, vừa quen thuộc vừa lạ lẫm. (Tác giả: cô nương, anh Edward ngày nào cũng "thâm tình" nhìn như vậy mà không biết sao???)
Không phủ nhận khi Martinus và Karl nói họ cần cô, và sống vì cô, điều đó làm Kiko hạnh phúc. Họ cần cô, chỉ đơn giản và thuần tuý họ cần cô. Khác với câu "anh cần em" của Steven trong kiếp trước, ánh mắt yêu thương lại xen lẫn mạt ấy náy thở dài vì sự phản bội sau đó, Kiko có thể thấy được đáy cảm xúc chân thật đến trần trụi không chút che lấp trong mắt các hunter. Cái cảm giác được yêu thương này... (Tác giả: khụ, chú ý, đây ý không phải là tình yêu nam nữ đâu. Cô nàng nhà ta chưa phân biệt được =o=)

Thật buồn cười, đến bây giờ mới nhận ra bản thân thật nhát gan, yếu đuối biết bao. Nếu đã đụng đến chân tình, tại sao cứ phải lo lắng vẩn vơ; dẫu chăng có thể sẽ có đổi thay, có phản bội, có thất vọng, có đớn đau, nhưng ... được nếm tới trái ngọt chẳng phải đã là một cái giá tương xứng ư? Không thử qua quả đắng làm sao biết vị ngọt tuyệt vời và quý giá đến đâu? Đó chẳng phải là minh chứng cho việc bản thân đang sống đấy ư? Sống thực sự...

Sau một hồi công tác tư tưởng, thông suốt được tâm tư bản thân, Kiko lại khẽ cười nhưng lần này là tia cười rạng rỡ sinh động hơn bao giờ hết. Cô không biết được nụ cười này của mình đẹp đến cỡ nào, một vẻ đẹp thanh thuần thấm vào lòng người. Đồng thời, một nguồn năng lượng bàng bạc lại run rẩy chuyển động trong cô.
Karl, ngồi trực diện với Kiko là chịu lực sát thương lớn nhất. Tim anh lậu một nhịp rồi sau đó vỗ phù phù như trái tim người con trai ngượng ngùng trong mối tình đầu. Nhìn vẻ ngốc lăng của Karl, Kiko phì cười, tiện tay nhéo nhéo gò má mềm mịn nơi anh - xúc cảm nơi làn da thật khiến các cô các bà hâm mộ phải chết.

- Ai!! Ui!! Kiko, chơi ác thế!! - Karl làm bộ nhếch miệng, nhe răng hùa theo Kiko, nhưng lòng thì vui sướng không thôi, thiếu điều mọc ra một cái đuôi phe phẩy đằng sau. Các thợ săn khác thì cười nhẹ nhõm, tâm họ hoảng thần trong giây lát khi nhìn thấy nỗi u buồn cô độc đượm lên trong đôi con ngươi lam sạch sẽ tinh thuần ấy.

Bản thân Kiko không nhận ra nhưng không có nghĩa các hunter cũng vậy. Lúc này đây Kiko mới hoàn toàn không bài xích sự xuất hiện của họ nữa. Nhờ vậy, nguồn năng lượng đưa vào cơ thể cô giờ đang bắt đầu chảy khắp cơ thể, xuyên suốt từng tế bào để tinh lọc dần đi những khuyết điểm trong thân xác phàm thai này. Dĩ nhiên, vào một ngày không xa, căn bệnh ma cà rồng quái đản hành hạ Kiko suốt 17 năm qua cũng sẽ bốc hơi sạch sẽ, lúc đó sẽ có người hí hửng lắm đây.

- Vậy Kiko, người muốn chúng tôi làm gì? - Martinus, dường như không nhịn được nữa (Tác giả: nhịn cái gì thì mọi người chắc đoán được mà hen, mùi axit axetic nồng nặc quá rồi còn gì! Hắc hắc), lên tiếng đánh gãy cuộc vui đùa.
- Được rồi không nháo nữa, Karl, Elena. - Ánh mắt Kiko dần chuyển sang 'chế độ nghiêm túc'. - Đầu tiên tôi muốn biết rõ về Dark Hunter cái đã.

- Kiko không cần lo lắng về thực lực của chúng tôi. Điều quan trọng là người muốn gì mà thôi. - Martinus khẽ cười, ánh mắt màu xanh lá thâm thuý tràn đầy vẻ ngạo nghễ tự tin.
- ....
Được rồi, đây ý nói là thực lực rất doạ người đi. Nếu Martinus nói họ có thể làm bốc hơi một quốc gia trong một đêm thì Kiko cũng dám tin lắm.

- Nếu vậy thì cắt bỏ dần những nhánh hư thối đi. Tuy không có bao nhiêu hi vọng, nhưng tôi vẫn sẽ cho bà ấy cơ hội đến phút cuối cùng. - Dù vẫn giữ nét nhàn nhạt cười, khuôn mặt nhỏ nhắn của Kiko chỉ còn là vẻ bất đắc dĩ thở dài. Từ hôm biết được những tin tức kinh thiên qua Alexander, Kiko hoàn toàn sờ ra đầu đuôi những phiền toái ở Anh.
- Vì bá tước Gregory sao Kiko?

- Ai bảo ông ấy là cha tôi đâu, Layla... Biết rằng đế chế này đã mục nát nhưng vẫn giữ gìn để rồi bán mạng vì nó. Có lẽ vì con của 'người ấy' dù sao cũng là kẻ kế thừa đế chế này đi... Hơn nữa, dẫu sao Beatrice cũng là mẹ của em gái tôi. - Kiko tiếc nuối cười. Đứng ở cái nhìn chủ quan, cô thật sự tiếc cho ông cha tiện nghi này, dù bị ông ấy tính kế dọn dẹp những quả bom ngầm ở khắp nơi. Một con người tài hoa lại chung tình không đúng chỗ, không, có lẽ chung tình không đúng thời, đúng nơi thôi.

- Hừ, chỉ Kiko mới xem con bé đáng ghét đó là em gái thôi. Cô ta không xứng chút nào... - Elena thở phì phì tức giận khi nghĩ tới con bé Sophie 'tiểu thư' đỏng đa đỏng đảnh ấy. Cô hối hận khi đã xung phong đi "tìm hiểu" về hoàng gia Anh khi Alex tìm thấy Kiko tại tang lễ của bá tước. Một đứa con gái nông cạn, kiêu ngạo không khác gì bà mẹ Beatrice. Nghĩ tới chỉ phát hoả muốn đập bẹp cái mặt kiêu căng ấy.

Kiko lắc nhẹ đầu, không nói gì. Phải, cô mềm lòng, nhưng không có nghĩa cô sợ. Nhún nhường hết mức chỉ là để không còn gì hối hận cho quyết định cuối cùng mà thôi.
Bàn tán thêm một hồi, Kiko không ngăn được một cơn ngáp dài. Chưa biết vụ 'cường hoá' cơ thể này có gì tốt không, cô chỉ thấy mình buồn ngủ suốt ngày.

- Kiko - Keith lo lắng nhìn chủ nhân, trong đôi lam lục song đồng tràn đầy không tha - Chúng tôi sắp phải rời đi.
Đang tao nhã che cái miệng nhỏ nhắn trong cơn ngáp, Kiko khựng lại trong giây lát.
- Vì tôi phải không?... - Quét mắt nhìn tất cả các thợ săn, Kiko thật sự luyến tiếc họ rời đi.

Nhìn vẻ ủ dột của Kiko, các hunter thấy tâm mềm nhũn. "Vài người" chỉ muốn ôm ôm vỗ về, khuôn mặt rầu rĩ không thích hợp với Kiko. Và đã có một người nhanh tay nhanh chân chiếm tiên cơ.
Một bóng người nhanh chóng bao trùm lên Kiko. Ngẩng đầu lên, cô thấy khuôn mặt tuấn mỹ tà tứ của Luther phóng đại trước mặt mình, thậm chí có thể cảm nhận được hơi thở thản nhiên thanh lãnh phả vào mặt mình. Trong đôi mắt tím đen lại tràn ngập tia nóng rực không rõ tình tố, khiến tim cô không hiểu sao run lên.

- Ngoan... rồi sẽ nhanh thôi... Sau đó, chúng ta sẽ vĩnh viễn ở cùng nhau. - Luther hôn nhẹ lên trán Kiko, ánh mắt loé lên tia giảo hoạt, có phần thách thức nhìn những 'người khác'.
"Một câu hai nghĩa. Tên ranh ma". Karl, Martinus và Alexander tức tối nhìn vẻ mặt đắc ý của Luther, rất đáng đánh đòn.

Chuyển qua nhân vật chính của chúng ta, Kiko hoàn toàn phát mộng. Ngón tay mơn trớn trán, chỗ mi tâm dường như vẫn lưu lại hơi ấm, cái cảm giác mềm nhẹ dịu dàng này... đã bao lâu rồi. Rời khỏi Steve, đã có một người cũng từng dịu dàng an ủi cô như vậy, vỗ về cho đến khi cô an tường rơi vào giấc ngủ... Thật tiếc là lúc đó cô đã quá say để nhớ rõ được khuôn mặt người con trai với âm giọng thiên sứ khiến lòng người tĩnh tại đó...

- Không công bằng, Elena cũng muốn. - Nói là làm, Elena bẹp một ngụm lên gò má trắng nõn của Kiko, rồi chạy trốn sau lưng Keith trước khi có người nào đó bão nổi muốn thủ tiêu cô. Nhưng có mấy người ám thích nhìn vẻ mặt phủ một tầng hắc ám nơi Luther.
Rờ rờ bên má được thân, Kiko khẽ cười.
- Mọi người sẽ làm hư tôi mất... Tuy không tin lắm vào "vĩnh viễn", bữa tiệc nào rồi cũng tàn, theo cách này hay cách khác. Nhưng... như vậy mới có một cuộc vui mới, phải không? Cho dù chuyện gì xảy ra, mọi người vẫn sẽ tìm tôi, đúng không? Và tôi cũng vậy.

Nhìn tất cả biến mất nơi lỗ xoáy không gian, một cảm giác hưng phấn chảy xuôi trong tim Kiko. Nhớ lại từng giọt từng giọt những gì đã xảy ra từ lúc quyết định tới Forks, khoé môi cong lên duyên dáng đầy ý cười. Những ma cà rồng, những con người kỳ lạ đầy sức mạnh, ... họ đã gặp cô và đến với cô. Bản thân đã không còn cô độc nữa. Tư dưng, những phiền toái xung quanh trở nên đáng yêu theo một cách nào đó, vì chính những rắc rối đã dẫn cô đến với họ. Rồi cũng có thể sẽ có những ly tán, chia tay, nhưng chính mình vẫn có thể bắt đầu một khởi đầu mới, tìm kiếm và gặp gỡ... một vòng tròn bất tận...
Kiko cảm thấy bản thân như được giải phóng, dường như... cô đã hiểu được ý tứ của giấc mộng. Nếu muốn sống thật sự, hãy lắng nghe, hãy đối đầu và đừng che giấu... những khát khao sâu thẳm này...

....
Trở về trụ sở chính của Dark Hunter. Vẫn căn phòng họp rộng lớn, trang nhã với dãy bàn bầu dục lát đá.
- Elena.... - Luther khẽ khàng cười mị hoặc nhưng ánh mắt lại lãnh liệt hơn bao giờ hết.
- Keith, tên ma quỷ kia ỷ lớn hiếp nhỏ... - Elena vội vàng trốn sau lưng số 1 cầu cứu, rồi sau đó làm mặt quỷ với số 3. - Kiko không phải của riêng anh, Luther. Tại sao ta không được thân ái người chứ?
- Hừ...
- Elena, còn không phải vì hắn đang khó chịu khi phải rời khỏi Kiko nên mới giận cá chém thớt. Hơn nữa, những con dơi nhỏ đó lại được ở cạnh người ... - Layla duyên dáng cười, hất nhẹ mái tóc lửa đỏ của mình ra sau. (tác giả: ma cà rồng bị coi thành mấy con dơi nho nhỏ.. =.= chậc, bị xuống giá thảm hại). Đổi lại là thêm một cái hừ lạnh của Luther.
- Được rồi, nên làm việc chính thôi. - Keith chuyển giọng nghiêm túc. - Số 4, số 5, thu nhập tất cả dữ liệu về những con mồi đi. Số 8, trở lại quan sát động thái nơi hoàng gia Anh đi. Số 2, số 3 và số 9, chuẩn bị đi 'săn' đi thôi.

Mọi người nhận nhiệm vụ rồi rời đi, chỉ trừ....
- Số 1, ông còn gì mà phải truyền âm muốn tôi ở riêng lại chứ? - Luther nhướng mày, biểu tình vô cảm tà ỷ ngồi trên ghế, ngón tay lơ đễnh cuốn cuốn lọn tóc tím dài.
- Luther, - Keith thở dài, ôn tồn nói. Khi gọi tên các Hunter mà không phải số hiệu, Keith chỉ đơn thuần là một người anh, một người thầy mà thôi. - Là về Kiko, ta chưa bao giờ phản đối việc cậu, Karl, Mart và Alex động tâm với người. Nhưng cẩn thận, Luther... đừng khiến người khó xử trong tương lai.
- ... Tôi biết, Keith. - Đôi mắt tử hắc thâm thuý ngẩng lên đối diện với đôi lam lục song đồng của Keith. - Nhưng... tuy tìm được Kiko, bất an trong tôi càng lúc càng lớn, Keith, tưởng như người bất chợt biến mất, biến mất vĩnh viễn. Vậy nên chỉ có thể luôn ở bên cạnh, tận mắt thấy nụ cười đó, tâm mới có thể an tĩnh lại.

Thanh âm thanh lãnh, không nhanh không chậm phiêu tán vào không gian khiến mọi thứ càng thêm trở nên tĩnh mịch, băng hàn.
- Không giống ông chỉ có sự kính ngưỡng và lòng trung thành, tôi là yêu cô ấy... Vì vậy... tôi không thể chịu đựng được việc phải cách xa Kiko, và để con dơi yếu ớt đó bảo vệ người con gái tôi yêu trong khi bản thân chỉ có thể quan vọng. Thật nực cười!

Nhìn bóng lưng Luther giận dữ rời đi, Keith nhu nhu đầu.
- Xem diễn đủ rồi chứ, Layla, Athena?
- Chậc, Keith, ông không thể xem như không nhận ra chúng tôi sao? - Nơi một góc khuất trong phòng, không gian trở nên méo mó và hai kẻ ngồi nghe vách tường nãy giờ xuất hiện với vẻ mặt không có chút gì hối lỗi cả. Athena bĩu môi làm dỗi, vừa đáng yêu lại đầy vẻ phong tình.
- Tôi nghĩ mình không cần ra tay đi săn nữa, có người cần phát tiết mà... - Layla buồn cười nhớ lại thân ảnh tao nhã đùng đùng rời đi vừa nãy.
- Layla, đi theo nhìn Luther đi. Và đừng có mà đi đổ dầu vào lửa đấy. - Đáp lại ánh mắt nhắc nhở sắc bén của Keith, Layla cười chột dạ rồi lôi kéo Athena rời đi, còn cùng nhau các cược xem ai sẽ là ngã đổ Kiko trước, để lại Keith bất đắc dĩ cười.

....................................
Chú ý: chương này mình hoàn toàn tưởng tượng ra, không hề có thực. Mong không ai sẽ ném đá vì những việc tốt đẹp chỉ có trong tưởng tượng này. Hi hi
Chap này ra hơi chậm vì ... mình lại lên cơn lười viết... Sorry mọi người. Lâu lâu ý tưởng đầy ra mà không viết làm sao nữa, nên cứ ì ra thế. Hơn nữa, dạo này mình bận kiếm thực tập và sắp thi đến nơi rồi nên thấy mình có biến mất lâu lâu một tí thì thông cảm nha. Thanks vì đã đọc.

Chương 22:

Đông bắc Mexico.
Ánh tà dương phủ lên vùng đất cằn cỗi như bao buổi chiều khác. Tuy vậy, đã có một dòng sóng ngầm đẫm máu trải dài một nỗi sợ hãi cho những kẻ đã từng là thú săn mồi trong đêm.

Tại thành phố Tijuana thuộc bang Baja California, trong một toà nhà kho lớn khổng lồ, nơi trú ẩn một phân bộ băng Tijuana. Một thân ảnh cao lớn điềm nhiên bước vào "cấm địa ma tuý" - nỗi kinh hoàng của chính quyền Tijuana. (Tác giả: Hắc, cái này là mình bịa!!)
Đùng... đùng .... đoàng...
- Mau, bắn nữa đi!! Mẹ nó! Tên đó là quái vật sao? - Một tên đàn ông mày rộng, da ngăm đen hét lên với những tay súng khác bằng tiếng Mexico.

Người đàn ông đeo mặt nạ che kín gương mặt chỉ để lộ một đôi môi mỏng khơi gợi một cái mỉm cười ngạo nghễ đến khó tin trong từng chuyển động nhanh nhẹn như báo tránh từng đường đạn. Nếu bỏ đi những tiếng hét chói toi và tiếng nổ đùng đoàng, người đàn ông này, với mái tóc nâu bồng bềnh chải vuốt gọn ghẽ ra sau, rồi bộ veste cực kỳ trang nhã, sẽ chỉ trông như một nghệ sĩ nhảy múa đầy điêu luyện.
- Cuộc vui nên kết thúc rồi... - Đôi môi mỏng phun ra những từ khiến các tay bắn súng chỉ muốn hộc máu, lại không nghĩ tới tại sao ồn ào như vậy mà vẫn có thể nghe được người đàn ông này nói gì từ xa.

Những người dân xui xẻo phải sống ở gần đấy nãy giờ vẫn rụt lui ru rú trong nhà của mình đều ngạc nhiên khi tiếng súng đều đồng loạt ngừng hẳn. Một sự yên tĩnh đáng sợ bao trùm toà nhà, và vài khắc sau, mùi máu tươi nồng nặc xông ra. Tiếng còi xe cảnh sát hụ lên từ xa. Khi các cảnh sát đi vào nhà kho, hỗn độn những vỏ đạn, những khẩu súng phi pháp và... thi thể của tất cả những tay buôn lậu nơi đó với đôi mắt trợn trừng đầy vẻ khiếp sợ tột độ. Hơn 200 cụ thi thể, đều có cùng một nguyên nhân tử vong - một nhát cắt ngọt nơi động mạch cổ sâu tận xương nhưng chỉ một dòng máu nhỏ giọt nơi vết cắt.

Bang Chihuahua, thành phố Ciudad Juarez, gần bang Texas của Mỹ. Cũng trong khoảng thời gian đó.
Trong cả thành phố, những tiếng gào khóc điên loạn rền rĩ vang lên trong khắp ngõ ngách. Hỗn loạn hoàn toàn, mọi thứ. Thay vì là những vụ bắt cóc, những vụ chặt đầu, những vụ tra tấn cùng những thi thể bị vứt bừa bãi trên nhiều con phố, nay chỉ có những kẻ phát rồ, lạc mất tâm trí trong những cơn mộng yểm điên cuồng nhất. Những kẻ này trong mắt họ chỉ toàn thầy hình ảnh của những kẻ đã chết dưới tay bản thân, những kẻ họ đã tra tấn... những bộ xương khô, quắt queo đuổi theo, lôi kéo những tội đồ xuống địa ngục của chính họ... Khiếp sợ, những tên cuồng trí giơ súng lên bắn giết lẫn nhau, cố gắng xua đi cơn ác mộng kinh hoàng này.

Một thân ảnh tao nhã ngồi trên toà cao ốc cao nhất của thành phố, nhàm chán quan sát khung cảnh mê loạn ở dưới như một vị thần tối cao lạnh lùng nhìn xuống những kẻ bị phán quyết. Vài sợi tóc tím dài bay phất phơ trong cơn gió chiều nóng rát.
- Số 3, đã bảo là đừng khuấy động vụ việc lên mà. - Giọng nói thanh thuý mềm mại của số 2 vang lên, mang chút phiền chán. Tại sao số 1 lại bắt cô đi cùng tên này chứ??? Thể nào rồi cô cũng bị trách cho coi....
Luther không thèm lý tới Layla, tiếp tục lười biếng ngồi lạnh lùng quan sát mọi thứ. Nếu không phải vì số 1 nhắc nhở, anh mới không thèm dùng cách nhẹ nhàng thế này đâu... (Tác giả: vậy mà nhẹ nhàng? Đổ mồ hôi....). Những kẻ này, dù có chết, cũng vĩnh viễn nằm lại trong vũng bùn ác mộng của bản thân....

Những ngày sau đó, thế giới rơi vào một tình thế khó tưởng tượng được, loạn mà không thể nói loạn, yên thì càng không thể nói. Nhiều băng nhóm buôn lậu, trùm ma tuý bị diệt, không, đúng hơn là tận diệt, nhất là Mexico. Hơn trăm ngàn những tay súng, buôn lậu, tội phạm đi ra ánh sáng bằng thi thể của chính mình phơi trong nơi trú ẩn hay ổ của tổ chức. Nhiều tổ chức nhân đạo lên án những cuộc tàn sát quá đẫm máu, mất nhân tính. Nhưng nạn nhân của những nhóm sát nhân này lại tung hô và tôn sùng những anh hùng giấu mặt đã thay họ đòi lại công lý.
Và mọi việc không chỉ là vậy. Những công ty, doanh nghiệp lớn mà những bàn tay ngầm nắm đằng sau màn che chỉ trong thời gian ngắn hoặc sụp đổ, hoặc bị những tập đoàn lớn mua lại, hoặc bị giải thể một cách bí ẩn.
Những chứng cứ buôn lậu, phạm pháp của những ông tai to mặt lớn bất ngờ được trình chiếu rộng khắp trên đất nước của họ. Bị trúng chiêu nặng nhất là nước Anh và Mexico. Những hình ảnh tố cáo như những vi rút càn quét máy tính khắp thế giới. Những người dân biểu tình, đòi chính quyền đưa cho họ một câu trả lời xác đáng... vân vân và vân vân...

- Họ... thấy thiên hạ chưa đủ loạn hả trời.... - Xem tin tức trên tivi, Kiko vỗ tay lên trán nhìn trần nhà. Hôm đó đã là ngày cuối tuần, và Kiko đang ngồi nhàm chán xem tivi trong phòng salon tràn ngập ánh sáng của nhà Cullen.
Một tuần qua, một ngày hai bữa là cô báo cơm ở chỗ này, đúng hơn là bị nửa cưỡng chế nửa dụ dỗ qua ăn với đủ loại mè nheo của Alice và lời hứa hẹn nấu đủ kiểu món ngon của bà Esme. Hai bữa là vì cô nàng này ngủ mút mùa tới gần trưa mới dậy, nên bữa sáng bữa trưa dồn thành một luôn. Hôm nay tiến bộ hơn, bình minh của cô là vào... 10h sáng. Dĩ nhiên, đưa đón là anh chàng Edwad của chúng ta, hoàn toàn cúp cua các bữa học để săn sóc Kiko cả tuần, vì Alice lúc đó còn phải đóng vai trò giỏi đến trường cùng 3 người kia. (Tác giả: Chậc, bởi vậy mà có người ghen tức nên giận cá chém thớt lên những tên xui xẻo khác đấy!!)

- Nhưng mọi việc chẳng phải rồi sẽ tốt hơn sao? Mình không tin họ sẽ để xảy ra rối loạn thật sự. - Alice đang uyển chuyển chạy qua chạy lại trang trí các bình hoa bằng những bó hồng tuyệt vời trồng trong nhà kính gần đó. Sự tồn tại của khu nhà kính là Kiko cũng chỉ mới biết gần đây, nằm ở một bên góc chân mảnh đồi, khuất sau rặng tuyết tùng bao quanh căn nhà trắng.
- Ừ, mình chỉ nhờ họ cắt bớt con đường phi pháp của một vài kẻ ở Anh, nhưng sao mình có cảm giác chắp cánh cho hổ vậy nè?? Mấy người đó cứ như trẻ con được xổ lồng ra ngoài chơi vậy.... - Kiko vuốt cằm lầm bầm. Dĩ nhiên với lỗ tai cực nhạy của các ma cà rồng, tất cả đều nghe được lời của cô. Tất cả nhìn nhau và đều cùng thấy được 1 ý nghĩ "còn không phải là vì người nào?!"

- ... Nhưng thật không ngờ họ lại cũng dám đi làm ăn với những trùm ma tuý ở Mexico, càng ngày càng không kiêng dè gì nữa rồi... - Tắt tivi, Kiko lắc đầu nằm dài người lên ghế sôpha, đồng thời đánh một cái ngáp. (Tác giả tốt bụng nhắc nhở: cô nương sắp thoái hoá thành heo thiệt rồi đó!! -> có tiếng người lên đạn -> Tác giả: xách dép chạy trước). Mái tóc dài bạch kim mượt mà rủ dài phân tán qua bên thành ghế. Tại sao lại trở lại thành bạch kim? Vì Elena đau lòng mái tóc tuyệt đẹp của Kiko nên nhất quyết lau sạch đi thuốc nhuộm, còn về vụ đổi màu này thì.... dĩ nhiên là luôn có cách này hay cách khác. Đó chỉ là chuyện vặt với các hunter mà thôi.
- Lòng tham của con người là vô đáy mà. - Edward nãy giờ ngồi ở cạnh chân ghế sô pha, ân cần lấy miếng gối cho Kiko nằm dựa vào. Trong đôi mắt vàng mật ong chỉ tràn đầy nhu tình mật ý dõi theo từng cử động của người con gái trước mắt, tiếc là cô nàng lại linh hồn xuất khiếu nữa rồi...
- Đúng vậy.... - Ngẩn ngơ suy nghĩ đâu đâu, Kiko bỗng nhắc tới một người. - Mà sao chị Rose
mấy bữa nay lạ thế? Cả ngày không thấy bóng dáng đâu cả..

- À, chị ấy đang nghiên cứu một động cơ xe mới cho chiếc Porsche nên giờ đang mọc rễ ở gara rồi. - Edward mỉm cười với Kiko, nói xạo không chút nháy mắt. Tính ra cũng không phải nói dối, đây là chuyện có thật của.... 2 tháng trước đó.
Alice thì thoáng cười trộm. Rose đang vẫn khá rối rắm, cứ phải cho chị ấy thời gian suy nghĩ đã. "Nhưng nói gì thì nói, em rất phục khả năng nói dối không trợn mắt của anh đấy.."
Đọc được ý nghĩ của Alice, Edward chỉ đáp lại bằng một tia cười nhàn nhạt ẩn chút bất đắc dĩ. Nếu được anh cũng không muốn phải nói kiểu này đâu, ai bảo người kia là chị anh làm gì, chẳng lẽ không giúp?

- Nói đến xe, theo lẽ thường thì nứt xương phải nẹp tay trong bao lâu vậy Edward? Khi nào tôi mới đường hoàng tự cầm lái lại được? - Kiko nhíu đôi mày thanh tú nhìn cánh tay trái hoàn hảo lành lặn của mình, nổi bật trên nền da trắng nõn mịn màng là một chiếc vòng ngọc tím được chạm trổ cực kỳ tinh xảo. Đây là một món quà của các hunter, và dĩ nhiên không thể cho đây chỉ là một vòng tay tầm thường rồi. Công năng của nó là gì mọi người sẽ dần biết thôi.... Alice mè nheo mãi mà Kiko cũng chỉ nói "bí mật", làm cô nàng ma cà rồng phụng phịu cả buổi.
- Khoảng 1 tuần rưỡi, 2 tuần nữa. - Edward cười, lòng thấy tiếc tiếc khi nghĩ tới viễn cảnh không được chở Kiko nữa. Cô nàng này cũng thuộc dạng thích tốc độ, dĩ nhiên sẽ không chịu ngồi không trong xe rồi. Anh còn không chịu được chứ đừng nói, nhưng như vậy không có nghĩa anh sẽ yên tâm để cô lái một mình.

- Vậy trong khoảng thời gian đó nhờ anh vậy, Edward. - Buột miệng nhờ vả, Kiko hơi ngớ người vỗ vỗ đầu, dường như bản thân đã bỏ sót điều gì mà cô nghĩ mãi không ra. Lo tự hỏi, Kiko không thấy được nụ cười trộm của các thành viên nhà Cullen và vẻ mặt rạng rỡ tươi cười nơi Edward. Đơn giản là vì cô lại đi nhờ Edward trong khi Alice cũng có xe, nếu là Kiko trước kia, chắc chắn cô sẽ đi nhờ Alice.
- Không vấn đề gì. - Edward trầm thấp trả lời, thanh âm nhẹ nhàng đầy quyến rũ, và anh còn dựa đầu vào lòng Kiko. Nhận ra Kiko không chút bài xích gì với cử chỉ thân thiết này, ý cười trên môi anh càng lúc càng mở rộng.

Ngược lại với khung cảnh yên bình nơi thị trấn Forks nhỏ bé này, bên Anh phải nói là hỗn loạn cực kỳ... khục khục.... với một vài người.
Choang! Loảng! Xoảng!!! Phịch!! Xoẹt!!!
Cô thư ký đứng ngoài ngưỡng cửa cứ mỗi một tiếng như vậy lại nhăn mặt kêu khổ, đồng thời càng có xu hướng muốn rụt lui về sau càng xa càng tốt. Không gì đảm bảo là sẽ không có vật gì đó lạc đạn và phi thẳng vào người cô, hay xui nhất là tạp luôn vào đầu.
Nghe được tiếng thở hồng hộc truyền ra sau, cô thư ký thở phào. "Cuối cùng cũng xong...". Cánh cửa hé mở nãy giờ sau vài khắc yên lặng được mở toang ra. Một phụ nữ tóc vàng búi cao trong một bộ đồ công sở trắng nhìn rất đoan trang quý phái chầm chậm bước ra. Không thèm liếc nhìn nữ thư ký của mình, Beatrice phăng phăng rời đi, để lại một bãi chiến trường nào mảnh sứ vỡ, vụn giấy tung toé đằng sau cánh cửa văn phòng.

Một chiếc Audi xám lát sau lao vun vút khỏi công ty thời trang My Lady và nhanh chóng chui vào một quán bar cao cấp khác ở bên kia một góc thành phố. Ở trong này, chỉ có những chai rượu vang lâu đời từ 10 năm trở lên mới có chỗ trên quầy rượu, cùng những tụ casino nho nhỏ trong những góc phòng trang trí bày biện bởi những lọ sứ, chùm đèn pha lê loá mắt. Vậy nên đây là một thiên đường chỉ dành cho những giới quan chức cao cấp hay quý tộc Anh tụ tập và giải trí với những hoá đơn ở mức trên trời.
Bộ váy công sở không biết từ lúc nào đã được thay thế bằng bộ váy đen dài bó sát thân hình đầy đặn hấp dẫn, Beatrice đi vào lối dành cho các khách vip đặc biệt. Ngay đầu hành lang, một vị bồi bàn cao ráo mỉm cười chuyên nghiệp chào hỏi:
- Xin chào quý bà, hôm nay thật là một ngày đẹp trời phải không?
- Đúng vậy, nhưng tôi lúc nào cũng thấy cần đem theo dù cả. - Máy móc trả lời, Beatrice dần cảm thấy phiền chán. Đống báo cáo vừa rồi đã gặt hái gần hết kiên nhẫn của bà, nếu không phải cần luôn giữ hình tượng lịch thiệp quý phái, bà đã xông thẳng vào nơi này rồi.

Người phục vụ tiếp tục điềm điềm cười, nhẹ cúi người mời vị nữ khách - đã thông qua thủ tục - đi theo mình. Beatrice ngựa quen đường cũ đi vào một phòng vip với những tấm rèm cao ngất rải rác khắp không gian che khuất tầm nhìn cả căn phòng ngay từ cửa ra vào. Nóng nảy hắt những mảnh vải voan mỏng đắt tiền qua hai bên, vừa lúc người phục vụ khép cửa lại, bà đã an vị vào một chiếc ghế bành xưa dựa sát góc tường.
Một tiếng cách vang lên......

.........................................
Phỏng vấn diễn ra khá tốt, nên bây giờ hứng lên viết. Tuần sau còn một buổi phỏng vấn nữa, nếu tốt chắc sẽ viết vèo vèo thêm một hay hai chương cho mọi người luôn. Vậy nên mọi người mau chúc mình phỏng vấn trót lọt đi, hi hi.
Chương này thì sẽ chuyển qua bên tình hình ở Anh, và những mắc xích đang dần liên kết với nhau .... có chút sắc màu chính trị trong đó, nhưng mình hi vọng nó không quá nhàm chán với mọi người.
Thanks vì đã đọc. ^^

Chương 23:

Cách!
Bức tường lát đá sau chiếc ghế bành xoay tròn, Beatrice biến mất cùng chiếc ghế bành vào trong khoảng tối sau bức tường. Một chiếc ghế y chang thay vào vị trí vừa nãy như thể chưa có ai ngồi vào đó cả, chỉ còn mảnh voan nhẹ lay động cạnh đó và một sự vắng lặng xơ xác tiêu điều.

Đằng sau bức tường đấy, nhìn thoáng qua sẽ thấy giống như chui vào một chiếc hộp kim loại. Chỉ tuyền một màu bạc kim loại với những ô vuông san sát. Một giọng nam máy móc vang lên.
- Beatrice Hemingway, xác nhận. Dấu hiệu vũ khí, âm tính.... Kiểm tra hoàn tất.
Những ô vuông dựng đứng trước mặt Beatrice tách ra, và một hành lang ám tối với những cụm đèn nhỏ lung linh. Dậm từng bước giày cao gót lên tấm thảm tím thêu những đường vân hoa văn tinh xảo, đi theo ánh đèn, Beatrice nhíu mày, lần này kiểm tra có phần kỹ hơn mọi lần, như vậy có nghĩ là...

Đẩy mở cánh cửa gỗ nặng nề, một căn phòng xa hoa ở một cấp độ trên trời so với những căn phòng trong quán bar. Nhìn tổng thể đó là một sự pha trộn các chi tiết cổ điển và hiện đại. Trần nhà mở rộng chia thành những ô vuông ngay ngắn. Hai hàng ghế sô pha màu xám chuột nằm ở trung tâm, dưới sàn gỗ là lót một lớp thảm lông xù trắng. Một quầy bar gỗ khiêm tốn ở một góc hình thành một không gian riêng ấm nhỏ với một kệ rượu vang đồ sộ. Ở bốn phía là những chiếc đèn với những đường nét mềm mại đầy kiểu cách. Một sự điệu thấp đầy xa hoa khi giá trị mọi vật liệu tạo thành nội thất nơi đây đủ cho một gia đình quý tộc sống dư dả trong 2 năm.
Một vài thân ảnh đang ỷ ngồi thoải mái trên dàn sô pha, kẻ đọc báo, người nhấp rượu. Một giọng nam trầm khan cất lên trước khi Beatrice kịp phản ứng.
- Beatrice, công nương của tôi, hôm nay cô đến Red Silk hơi sớm đấy. (Red Silk là tên quán Bar). - Cất tiếng là một nam nhân cao lớn, với mái tóc bạc trắng xoăn xoăn đựoc chải gọn gàng. Gương mặt đã in dấu ấn thời gian, gần chạm cái ngưỡng tuổi ngũ tuần; và với nụ cười luôn thường trực trên môi, người này luôn lưu lại ấn tượng một vị thân vương từ ái.
- Thưa ngài... - Beatrice định theo thói quen hành lễ trước người đàn ông thì ông ta đã xua xua tay.
- Thoải mái chút đi, Beatrice, nơi đây không phải trong cung điện. - Nhếch miệng cười, tay ông đồng thời rót mời một ly rượu Tempranillo, loại rượu vang đỏ yêu thích của Beatrice, điều này chứng tỏ quan hệ hai người không 'tầm thường' chút nào.

- Thái tử, ngài hôm nay đến đây là vì..? - Sau khi gật đầu chào với những người khác, an toạ ở một chỗ gần cạnh, Beatrice nhấp một ngậm rượu rồi cẩn thận dò hỏi. Đúng vậy, người đàn ông vừa mời rượu Beatrice 'từng' là anh họ chồng của cô, thái tử James, thân vương xứ Wales. Tuy nổi tiếng nhờ công việc từ thiện trên khắp đế chế Anh, nhưng .... người đàn ông này lại là kẻ máu lạnh nhất mà Beatrice cảm nhận được, nhất là khi trở thành một thành viên trong vòng tổ chức của vị thân vương 'đáng kính' này. Vậy nên, khi đối diện ông, công nương Beatrice hung dữ của chúng ta liền ngay tắp lự thành một bé mèo con dễ bảo đáng yêu hết mức có thể.
- Chờ vài người khác đến luôn đi... - Lơ đãng mân mê một miếng ngọc chạm khắc con rắn Ouroborus của Hy lạp trên tay, James nhàn nhạt từ chối trả lời ngay. Nghe vậy, Beatrice bèn ngoan ngoãn thưởng thức ly rượu sóng sánh đỏ sậm Tempranillo trong yên lặng. Cơn bực bội trước đó của vị công nương này đã hoàn toàn bốc hơi ngay khi thấy mặt thái tử James.

Không lâu sau, nghị sĩ Alain cũng đã tới, đi cùng là một vài nghị sĩ nằm trong vòng thân cận với thái tử trong quốc hội.
- Thái tử. Thành thật xin lỗi vì tới chậm, có một tai nạn nho nhỏ trên đường đến đây. - Âm giọng nhừa nhựa của Alain vang lên.
- Không vấn đề gì, ngồi đi. - Dứt mắt khỏi con rắn đá trên miếng ngọc, James làm dấu cho họ ngồi xuống. - Đáng tiếc là Albert và Douglas không có mặt.
Douglas là bộ trưởng thuế, còn Albert là ngoại trưởng bộ ngoại giao, hai người là một trong những ông tai to mặt lớn đang gặp một vài scandal 'nho nhỏ' trong những ngày vừa qua.
- Thưa ngài, ngài biết được là việc làm của tổ chức nào chứ? - Một ông nghị đi cùng Alain lên tiếng.
- Các người có từng nghe về Dark Hunter chứ? - James ngả người tà ỷ lên ghế, không nhanh không chậm mở miệng. Nhận được những cái lắc đầu và ánh mắt khỏ hiểu, ông thâm trầm tiếp lời. - Thực ra ta cũng chỉ xác nhận được sự tồn tại của tổ chức ấy sáng nay mà thôi.

Quay ngược thời gian trở về buổi sáng.
Tuy những năm gần đây, nữ hoàng đã êm thắm dần dần chuyển giao một phần quyền lực cho thái tử, nhưng với những làn sóng kinh động diễn ra trên khắp thế giới mấy ngày vừa rồi, bà không thể không lo. Trong phòng làm việc tràn ngập ánh sáng với dãy cửa kính mở rộng mang đậm nét xưa cũ của cung điẹn hoàng gia, nữ hoàng Elisabeth nhu nhu đầu nhìn đống báo cáo trên bàn. Một loạt những chứng cứ không thể chối cãi về mối làm ăn giữa một vài bộ trưởng, nhân viên chính phủ với trùm buôn lậu và ma tuý ở Bắc Mỹ, đã xuất hiện một cách bí ẩn ở trung ương cảnh sát quốc gia. Rồi thêm những video, đoạn băng ghi âm phát tán trên mạng.... Bà bây giờ chỉ còn một việc để làm, tìm người bổ nhiệm những ghế trống sắp tới và tất nhiên, với hồ sơ trong sạch hơn.
- Mẹ, Interpol đứng sau những vụ này sao? Rất khó tin. - Khi chỉ có hai người, James đưa ra thắc mắc của mình. Diệt sát nhiều băng đảng ngầm trong một thời gian ngắn như vậy, theo hiểu biết của ông, cảnh sát quốc tế là không có khả năng.

- Đúng vậy, Interpol cũng không thể can thiệp sâu như vậy được. Tuy vậy, nếu là họ.... - Trầm tư gõ gõ những khớp tay nhăn nheo lên mặt bàn gỗ láng bóng, nữ hoàng gần như lẩm bẩm với chính mình.
- Họ? - James nhướng mày dò hỏi, đáy mắt loé tia hàn quang. Chỉ vì những tên chết tiệt đó mà ông thiệt hại mất vài con tốt đã bồi dưỡng lâu năm, nhưng cho đến giờ vẫn không thể dò ra được. Biểu tượng vương miện bằng đá của nữ hoàng im lìm nằm trên bàn dường như đáp lại câu hỏi của ông, những viên đá đính trên bỗng loè loè nhấp nháy sáng.
- Vừa nhắc tới... để xem họ giải thích thế nào cho những vụ vừa rồi, không phải phong cách điệu thấp từ trước tới giờ. James, con cũng nên biết đến họ thôi, trước sau gì khi kế thừa vị trí này con cũng sẽ biết đến tồn tại của tổ chức này. - Nữ hoàng Elisabeth cười cười, ra dấu cho James đứng ra sau bà rồi đặt tay lên vương miện vẫn đang lấp lánh hào quang kỳ lạ.

Ngay lập tức, cảnh sắc xung quanh biến đổi. Bức tường bọc quanh căn phòng làm việc nguy nga tráng lệ nhạt đi, méo mó trong những tia sáng phát ra từ vương miện, trừ chiếc ghế nữ hoàng đang ngồi, những vật khác đều hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là một không gian cực lớn ám tối, kiểu như một ống trụ khổng lồ và hai người họ đang ngồi ngay rìa của nó. Xung quanh cũng dần xuất hiện ảo ảnh khác ở những độ cao khác nhau, James sẽ cho là người thật nếu như không tính đến việc ông có thể nhìn xuyên qua những người đó. Đều là những gương mặt cực kỳ quen thuộc trong giới chính trị, tất cả đều là tổng thống hay chủ tịch của các nước: Mỹ, Nga, Pháp, Trung Quốc, Nhật,... và cả tổng thư ký Liên Hiệp Quốc cũng có mặt.
- Hân hạnh được đón tiếp các vị, cám ơn mọi người đã nhận lời mời. Tổng thống Enrique của Mexico, nhân vật chính của lần này còn đang bận đối phó với cánh nhà báo, hi vọng mọi người không phiền đợi một chút chứ? - Một giọng trầm ấm leng keng vang vọng vào tai mỗi người nơi đây. Một người đàn ông cao lớn, nhìn ở độ tuổi trung niên, cực phong độ và thành thục đầy nam nhân vị với mái tóc hoa râm mềm nhẹ tao nhã rủ sau đầu, đột ngột xuất hiện ngay trung tâm trụ nhà, và là người thật hẳn hoi, không phải ảo ảnh. (Tác giả: ngài Keith tái xuất. He he!!)

Nhìn thấy thế, một tia kinh ngạc lướt qua lòng James nhưng khuôn mặt ông vẫn giữ vẻ bình thường. Liếc mắt qua nữ hoàng, bà chỉ đang cười cười, rồi thấp giọng kể cho ông nghe lai lịch của tổ chức này. Đây là tên một tổ chức được truyền miệng từ hơn 2 thế kỉ nay, một truyền thuyết đáng sợ cho những ai biết đến nó. Dark Hunter nghĩa là thợ săn bóng tối, một tổ chức không lệ thuộc bất cứ quốc gia nào, gồm một nhóm người bí mật đến từ mọi quốc gia, và chuyên nhúng tay dập tắt những mồi lửa ảnh hưởng trật tự thế giới. Cái tên huyền thoại của tổ chức chỉ được truyền lưu qua những cấp cao nhất tầng chính trị hay tổ chức thế giới ngầm, vì không ai cho đến giờ có thể vạch trần thân phận của những hunter ra với thế giới. Những người trong tổ chức đều được đánh số; số càng nhỏ, vị trí càng cao, và số đơn là những lãnh đạo cao nhất của tổ chức. Thợ săn bóng tối không phân biệt tuổi hay giới tính, chỉ có tài năng quyết định cấp bậc các hunter, vậy nên trong các số đơn không thiếu những gương mặt tiếp nhận ghế lãnh đạo ở một cái tuổi không ngờ.
Điều đó càng khiến Dark Hunter càng trở thành một truyền thuyết khó tin, một cái tên mà ông luôn chỉ cười nhạt, thật không ngờ lại tồn tại thật, vì như nữ hoàng nói, họ làm việc cực kỳ điệu thấp, luôn chỉ đứng sau sân khấu âm thầm điều khiển mọi thứ và chỉ nhúng tay vào những việc ảnh hưởng đến trật tự thế giới mà thôi. Vậy thì lần này ... tại sao lại bắt đầu trồi lên mặt nước chứ?

Như nhận ra ánh mắt nghiền ngẫm của thái tử James, Keith đưa mắt nhìn ông, với một nụ cười nửa miệng bí hiểm. Đồng tử James co rụt lại khi trực diện đối đầu với đôi mắt lam lục song đồng đầy ma lực ấy, một ánh mắt xuyên suốt trái tim ông và đọc được những bí mật được che dấu nơi đáy linh hồn, nơi tối tăm nhất. Lơ đãng xoay ánh mắt đi về phía một ảo ảnh vừa xuất hiện, James bấy giờ mới nhận ra sống lưng mình ứa mồ hôi hột lúc nào không hay. Ông không thích cảm giác này chút nào, đấm tay hết nắm lại rồi thả ra.
- Dark Hunter, tôi muốn gặp số đơn. Tổ chức của các vị đã hành động quá mức, liệp sát hàng ngàn người dân Mexico. Đây chẳng khác gì hành động diệt chủng cả!! - Tổng thống Enrique xuất hiện với một bộ dáng vừa mệt mỏi vừa giận dữ, đôi mày rậm của ông cau lại, chỉ chừa một khe nhỏ xíu dọc ngay giữa trán. Giờ thì khó phân biệt được khuôn mặt đỏ hồng của ông là do tức mệt hay là màu da cổ đồng nguyên thuỷ nữa.
- Tôi cũng muốn một lời giải thích khi can thiệp sâu vào chính phủ Anh. Nhờ các vị mà bên tôi cũng loạn không kém. - Nữ hoàng tủm tỉm hát đệm theo, vẻ mặt bà chẳng có gì cho thấy thật sự là loạn cả.

- Vậy nên tôi mới có lòi mời đột xuất này. Ngài Enrique thân mến, ngài biết rõ những gì Dark Hunter tiễn bước đều là cái gai trong mắt chính phủ còn gì? Hơn nữa, kinh tế nước ngài cũng không bị ảnh hưởng theo những công ty do những băng đảng buôn lậu nắm giữ. Đây chẳng phải là một dịp để ngài thiết lập trật tự như đã hứa hẹn với người dân sao? Và nữ hoàng đáng kính của tôi, cột nhà nếu đã mục nát thì nên thay cái mới kịp lúc trước khi toà nhà sụp đổ, hay là bà muốn xây lại từ đầu? - Keith mỉm cười từ tốn hỏi ngược lại.
- Nhưng tại sao tổ chức của ngài lần này lại làm oanh động vụ việc như vậy? Kết hợp với cảnh sát quốc tế hay chính phủ như mọi lần chẳng phải ổn hơn sao? - Lần này là tổng thống Mỹ lên tiếng, bên ông cũng có một vài vụ bê bối nhỏ nhỏ nhờ ơn Dark Hunter.

- Vì Dark Hunter cũng có nghịch lân thưa các vị. - Thanh âm trầm ấm như đanh lại, khoé miệng cười như không cười đã pha trộn nét nguy hiểm bên trong. - Ngài tổng thống thân mến, lần này Dark Hunter ra tay không nhân danh hoà bình của thế giới, mà nhân danh của chính tổ chức chúng tôi.
- Những nhóm buôn lậu đó có va chạm với tổ chức Dark Hunter sao? - Tổng thống Mexico đổ mồ hôi, đưa ra lời phỏng đoán. Nuốt nuốt nước miếng, ông có thể cảm thấy gió lạnh thổi sưu sưu xung quanh. Mấy tên ngốc đó nghĩ gì mà đi chọc mao con sư tử này chứ?
- Các vị từ trước đến giờ chỉ biết Dark Hunter có 9 số đơn, đúng mà cũng không đúng. - Keith không trả lời ngay ngài tổng thống Enrique.
- Vì các vị còn có số 0? - Nữ hoàng buột miệng hỏi. Đây dường như giống một câu khẳng định hơn.
- Đúng vậy, con số tối cao nhất trong Dark Hunter. Và có một vài tên không biết sống chết lại muốn động đến số 0. Những số đơn khác đã rất giận dữ, và ngài Enrique, thú thật là nếu không phải vì số 0 không muốn gây hỗn loạn thật sự, tôi nghi ngờ là Mexico giờ này còn có thể xuất hiện trên bản đồ đấy... - Keith bông đùa. Tuy nhiên, các vị khác lại chỉ thấy thêm lạnh sống lưng, vì họ biết đây không phải một câu đùa bâng quơ. Những kẻ hành gia chính trị như họ đều quá rõ, đây là 'trắng trợn' cảnh cáo.

- Vậy thì tại sao lại lan ra cả nước Anh chứ? Tuy rằng vài người đó cũng có dính líu tới nhưng đây rõ ràng là việc nội bộ của chính phủ Anh. - Thái tử James lần đầu mở miệng, lòng căm tức không thôi, đây chẳng phải giống như câu 'nằm cũng trúng đạn'.
- Thái tử James, chúng tôi không thích nửa vời. Tất cả mầm tai hoạ nếu ảnh hưởng đến người đó đều nên bị cắt bỏ... - Keith lạnh lùng đáp lại tuy khoé miệng vẫn gợi lên ý cười.
- Ngay cả khi đó là một quốc gia? - Âm giọng khàn khàn của James mang ý đùa cợt đầy thâm trầm.
- Sẽ không, chẳng có quốc gia nào lại muốn chỉ nằm lại trong quá khứ cả. Người đó cũng không mong muốn điều đó. Dark Hunter tồn tại là vì duy trì ý muốn của người đó, bảo vệ trật tự thế giới này. Chẳng lẽ các ngài thích hỗn loạn "thật sự"? - Ý cười càng mở rộng trên mặt Keith, đôi song đồng mắt quét qua từng mỗi vị thủ lĩnh quốc gia. Tất cả thoáng rùng mình khi đụng phải ánh mắt sắc bén ấy.

- Nhưng nếu chính số 0 lại mong muốn điều đó thì sao? - Lần này là chính tổng thư ký Liên Hiệp Quốc lên tiếng.
- Vậy thì đó đã chẳng còn là số 0 nữa rồi, thưa ngài tổng thư ký. Nói thật, bản thân tôi lại thấy người ấy càng lúc càng quá nhân từ thì đúng hơn. - Keith cười ra tiếng, khẽ khàng lại phiêu miểu rơi vào tai người, rất mực hiền từ cũng rất mực ấm áp, khiến tất cả tưởng như con người lạnh lùng sắc bén vừa rồi chỉ là ảo giác. - Nếu các vị không còn ý kiến gì nữa, tôi nên giải phóng mọi người trở về với văn phòng của bản thân thôi.
- Vậy ... ngài có thể cho tôi biết ngài là số mấy chăng? - Tổng thống Enrique cẩn trọng dò hỏi.
- Số 1, thưa ngài.....

.........................................
Sáng vừa dậy, ý tưởng bỗng ào ào chạy vào đầu nên vội vàng viết một mạch. Bây giờ đã hiểu phần nào cái cảm giác viết trối chết như sợ lọt mất một chữ nào đó rồi....Chậc, nhưng như vậy cũng có nguy cơ sẽ bại não trong một thời gian vì cần gom lại hồn thơ. Hắc hắc, nhưng chắc sẽ không để mọi người đợi lâu đâu. Cám ơn vì đã đọc.
À, mình đang viết một tác phẩm khác, một đồng nhân về truyện "Cung đàn vàng" hay tựa nước ngoài là "La corda d'oro". Lúc đó mọi người đọc ủng hộ và cho ý kiến nhé. Thanks.

Chương 24:

Trong một cái chớp mắt, nữ hoàng Elisabeth và thái tử James trở về lại với văn phòng làm việc trong cung điện Buckingham. Mọi chuyện tựa như một giấc mộng nếu James bỏ qua không tính lòng bàn tay ướt đẫm của mình.
- James, lúc ta đăng vị đã có dịp gặp được đại diện của Dark Hunter. Lúc đầu ta cũng không rõ về sự đáng sợ của tổ chức ngầm này, cho đến lúc phát hiện ra dù có tung ra tất cả lực lượng của các cường quốc, Dark Hunter vẫn luôn là một ẩn số. Ta mới biết được, bản thân thật ếch ngồi đáy giếng. - Nữ hoàng thở ra một ngụm trọc khí, sống lưng của bà vẫn chưa ngớt những cơn rùng mình khi hồi tưởng lại ánh mắt lam lục song đồng mãnh liệt ấy.
- Chẳng lẽ không quốc gia nào do thám được thân phận của một hunter sao? - James dò hỏi, trong giọng ẩn chứa ti ti không cam lòng.

- Xem như là biết một phần đi. - Nữ hoàng Elisabeth móm mém cười. - Con còn nhớ kế hoạch người X của Mỹ chứ?
- Kế hoạch tập hợp những dị nhân?
- Nó đã ngay lập tức bị gạt bỏ, đơn giản là vì gần như tất cả dị nhân đều là các hunter. Dù có muốn kiểm soát họ, Mỹ cũng lực bất tòng tâm, ngay cả đối với các dị nhân không thuộc về tổ chức ấy. Họ không muốn đặt cược mạng nhỏ của mình. James, Dark Hunter luôn đi trước cả thế giới, nhất là mặt quân sự. Lực lượng của họ, nếu là một số đơn mong muốn, có thể chỉ 1 giây sau đó xoá xổ cả một quốc gia. Vậy nên con đừng mong tạo vết rách giữa tổ chức này và các quốc gia khác. Đơn giản vì đó là điều thừa. Họ... luôn là kẻ ở thế chủ động. - Nữ hoàng cười bất đắc dĩ, lại ẩn ẩn như có như không sùng bái. Một cường giả... luôn là mục tiêu ngưỡng mộ của những người khác, nhất là của những kẻ đứng ở trên cao.
- Chẳng lẽ mẹ không sợ họ quay lại cắn chúng ta sao? - Một tia tham giữ lấy xẹt qua đáy đôi mắt xanh lơ của thái tử James.
- Vậy hãy xem như đó là thế giới này đã tồn tại quá lâu rồi.... và số phận của nó nên đã đến hồi kết. - Nữ hoàng cười đùa, vẫy vẫy tay bảo thái tử để bà một mình. Ông cũng lặng lẽ rời đi, nhưng liệu tâm người đàn ông này có thật sự yên tĩnh như những bước chân của ông không?

Tuy vậy, thái tử không biết một điều. Khi ông xoay lưng rời khỏi văn phòng của nữ hoàng, đáy mắt của bà trở nên sinh động khác thường, ngập tràn phức tạp quang mang.
....

- Ngài nói Dark Hunter là có thực? - Nghe thái tử James thuật lại cuộc gặp gỡ, một phó đô đốc hạm đội kinh hãi lên tiếng, một ký ức xa xưa loé lên trong đầu ông. Thì ra... đó là một hunter. Nhận được ánh mắt của James, ông chậm rãi kể về việc một người đã thay hải quân Anh giải cứu cháu gái tỷ phú dầu hoả Nga trên vùng biển của Anh.
- Và ngươi biết người đó là số mấy không? - James nhướng mày.
- Nghe đô đốc lúc ấy gọi là số 19.

- ..... Alain, Costilla Sanchez có thoát khỏi vụ truy sát của Dark Hunter chứ? - Sau một vài khắc suy tư, thái tử mở miệng hỏi nghị sĩ Alain. (Tên trùm băng Gulf ở Mexico đó mọi người).
- Hắn ta lúc này đang lẩn trốn ở Mỹ, thưa ngài. - Alain nhanh chóng báo cáo, lòng thầm rủa Costilla tên vô dụng.
- Ta muốn biết những băng đảng ma tuý bị toàn diệt đó có kẻ thù hay con mồi chung nào không? Nếu biết được số 0 là ai, sẽ tránh được một vài phiền toái không cần thiết trong kế hoạch. - Mắt James loé tinh quang, đầy ý giữ lấy dục. - Còn về cô cháu gái Louise Kiko của ta, con bé trước sau gì rồi cũng phải trở về Anh cho buổi tiệc ra mắt, đến lúc đó tóm con bé cũng không muộn....

- Thưa ngài, vậy còn Albert và Douglas?
- Những tên đó vô dụng rồi, ngươi cũng nên cẩn thận Alain, bây giờ nên thu liễm hết có thể trong lúc điều tra. Ta cần theo dõi động tĩnh của Dark Hunter một thời gian. Nhưng tiến triển nơi phòng thí nghiệm phải được tiếp tục.
- Đã rõ, thưa ngài.
- Còn Beatrice, về vụ công ty của cô, tốt nhất nên xoá sạch dấu vết những thứ không nên tồn tại đi, phòng ngừa trường hợp bị tập đoàn khác mua lại. Lúc này có một nhiệm vụ khác, luật sư John... ta muốn biết chìa khoá những tài liệu mật là nằm trong tay nữ hoàng hay là trong tay cô cháu gái của ta.
- Không thể nào, thưa thái tử!!! Ý ngài là... Không thể, Greg không thể trao những mật vụ đó cho đứa con hoang ấy được. - Đôi mắt đẹp của Beatrice mở to đầy ý không tin, lỡ thốt lên lớn tiếng. Một vài người khác cũng có ý như vậy. Bí mật quốc gia làm sao có thể trong tay một đứa con nít chứ, trừ khi bá tước Gregory mất trí.

- Không gì là không thể. Tài sản của Greg để lại cho con bé tuy khổng lồ, nhưng không quan trọng bằng những tài liệu ấy. Ta muốn xác nhận. Nếu đúng là như vậy... - Âm giọng thái tử trở nên lãnh đạm thâm trầm. Nếu là nữ hoàng nắm giữ thì ông có thể chờ đến lúc kế vị, dù gì cũng sẽ nhanh đến thời điểm đó thôi. Ngược lại, nếu là một kẻ khác, ông không chắc mình sẽ kiểm soát được thứ mình muốn, nhất là khi đó lại là đứa trẻ của 'hắn ta' - người thừa kế thật sự. Nếu con bé thật sự là người giữ chiếc chìa khoá, nên giúp nó nhanh chóng đi tụ hội với cha mình thôi....

....
- Ách.. chu!! - Kiko nhẹ hắt hơi trong cơn lơ mơ ngủ. Đôi lông mi cong dài run rẩy nhẹ chớp chớp, đưa những tia sáng ám ám lọt vào đôi mắt lam biếc tuyệt đẹp. Một lớp chăn mềm nhẹ phủ lên người cô.
- Lạnh sao, Kiko? - Gương mặt điển trai của Edward cùng đôi mắt màu vàng mật phóng đại trước mắt Kiko. Còn đang mơ mơ màng màng lại gặp phải tác phẩm nghệ thuật Apollon, Kiko hoàn toàn ngẩn ngơ mất mấy giây mới kéo được hồn mình về lại chỗ cũ. (Tác giả: tấn công ngay Edward!! Hắc hắc!!). Thấy được cô nàng ngơ ngác nhìn mình, thậm chí có phần say mê, Edward nghoé miệng cười đầy mị hoặc.

- A? À, không phải... dường như là do ai nhắc thì đúng hơn. Chắc là có kẻ bên Anh đang nghiến răng nghiến lợi đây. - Kiko khẽ cười, trở mình dậy, đồng thời duõi tay duỗi chân một chút. Cô đã ngủ quên luôn trên ghế sô pha trong nhà Cullen sau bữa trưa.
Qua bức mành mỏng nhạt nơi dãy cửa kính, ẩn hiện bầu trời ở Forks lúc này khoác chiếc áo buồn tẻ hết sức thảm hại với những dải mây xám xịt và mù sương nơi những dãy núi đằng xa. Tấm màn này được trang bị từ khi Kiko mọc rễ bên đây với những cơn buồn ngủ bất chợt của mình, Alice đã gắn thêm một lớp vải chắn bớt đi ánh sáng. Phải công nhận là nhà Cullen chiều Kiko hết mức có thể, tất nhiên không phải vì biết cô là ai, mà chỉ đơn giản là họ càng ngày càng không ngừng yêu quý cô gái này.

- Nghe giọng cậu có vẻ thích thú nhiều hơn. - Một bóng trắng như tia chớp ngồi sát cạnh một bên Kiko, giờ trông như miếng thịt kẹp giữa hai miếng bánh. Alice cười nhìn vẻ mặt hãy còn ngái ngủ của Kiko, nhìn đần độn cực kỳ đáng yêu. Liếc mắt qua anh trai ngồi phía bên kia Kiko, cô càng hiểu tại sao Edward nghiện ngắm Kiko ngủ đến vậy.
- Vui mà... Họ đang phải gặp một đống chuyện phiền phức, còn mình thì ở đây hết ăn rồi ngủ, hết ngủ rồi ăn. Không phải sướng hơn họ rồi còn gì?! - Kiko cười ranh mãnh nhìn Alice, đôi mắt long lanh trong suốt dần xoay chuyển trong hoạt bát sinh động. Cộng hưởng với đầu óc Kiko, bao tử cô cũng 'sinh động' theo.

- Cô gái, tôi nghi là cô sắp thành họ hàng với mấy bé ủn ỉn rồi đấy!! - Tiếng cười sang sảng của Emmett vang lên ngay chân cầu thang khi ngũ tạng miếu của Kiko bắt đầu ca bài ca con cá.
- Xì, Emmett, anh nhìn tôi mấy lượng thịt thế này thì đến heo còn khinh bỉ nữa là. - Kiko bĩu môi đáp trả, tay chân cô đồng thời di chuyển về phía chiếc bàn tròn phòng khách. Trên bàn là một loạt những điểm tâm bánh ngọt các loại mà Edward và Esme đã cùng đặt mua ở một tiệm bánh nổi tiếng ở Seattle. Khẩu vị của Kiko thật sự càng lúc càng lớn, mà cả người vẫn không có chút cục thịt dư thừa nào, với Emmett, đó luôn là một câu đố lớn nhất trong đời anh.

Cười khì thấy biểu tình trợn trắng của Emmett, Kiko vẫn chưa ngừng bỏ thêm bánh vào dĩa của mình. Ách... nếu là người lạ nhìn cái dĩa của cô lúc này sẽ cho là Kiko đang lấy bánh cho... cả nhà. Đang xoay người về ghế sô pha, biểu tình Kiko vụt chốc biến đổi, cả thân hình mềm mại căng cứng lại như vừa bị sét đánh.
- Ôi.... - Rên khẽ một tiếng, cả người cô trở nên vô lực, hai đầu gối không tự chủ được khuỵu xuống... Dĩa sứ đầy bánh cũng trượt khỏi những ngón tay nõn nà.
- Kiko! - Một đôi cánh tay trắng mượt rắn rỏi vòng đỡ lấy thân người Kiko, cùng với một tiếng rít hoảng hốt đầy sợ hãi, lôi kéo sự chú ý các thành viên nhà Cullen.

- Chờ... một... chút... - Thở hổn hển nằm ngửa trong vòng tay lạnh lẽo thân thuộc ấy, một tay Kiko khẽ đặt lên lồng ngực cứng ngắc đang phập phồng loạn lên trong lo lắng của Edward như để xoa dịu nỗi hốt hoảng trong anh. Đôi mắt lam biếc sạch sẽ hướng lên trần nhà trắng tinh lại vô cự nhìn về một cõi xa xăm nào đó.
Một cuộn phim chiếu chạy ngang trong trí óc Kiko. Một con người, một cuộc đời... lạ lẫm lại thân thương... tất cả hình ảnh không ngừng trương lên trong đầu cô, như thủ thỉ kể về một giấc mộng xa vời... Một quang mang màu tím dịu dàng toả ra từ chiếc vòng ngọc nơi tay trái, ôm lấy cô và đôi mắt đẹp của Kiko dần khép lại. Những tiếng hít thở khe khẽ vang đều trong căn phòng khách rộng lớn.

- Chủ nhân không sao, những kí ức kiếp trước đang dần trở lại với người mà thôi. Linh hồn của người đang ngày càng mạnh lên, nhưng cơ thể này cần phải bắt kịp bước đi đó. Edward, đừng để Kiko bị thương đấy... - Âm thanh trầm nhẹ hiền từ của Keith phiêu tán vang lên trong không khí.
- Đó là đương nhiên. Ngài không cần nói tôi cũng biết. - Edward thở ra nhẹ nhõm, rồi cực kỳ cẩn thận bồng Kiko nằm lên ghế sô pha êm ái.
Nhà của các ma cà rồng dĩ nhiên không hề có khái niệm giường ngủ khi mà đó là thứ cực kỳ dư thừa với những kẻ không còn biết ngủ là gì nữa. (Nhưng để làm tình thì... chắc sẽ ở một góc nào xa ngôi nhà, hắc hắc, tai thính quá đôi khi cũng bất tiện!!).Tại sao Edward biết Kiko hay ngủ quên mà không trang bị một chiếc giường trong nhà nhỉ? Vì cô nàng nói rất thích nằm trên chiếc ghế sô pha này, nên sắm một chiếc giường cỡ 'king' trong phòng của bản thân Edward bị Kiko một câu bâng quơ bóp chết từ trứng nước. (Tác giả: Chậc, anh chàng tiếc hùi hụi.)

Cùng thời điểm ấy, tại một căn nhà gỗ cổ xưa đậm chất Nhật bản, toạ lạc giữa một mảnh đồi tuyết rực rỡ dưới ánh nắng buổi sáng trong trẻo, thanh lương. Keith sau khi truyền âm đến cho nhà Cullen, liền trầm tư ngắm nhìn nền tuyết trắng xoá trước mắt. Đôi con ngươi lam lục song đồng của ông vô ba vô lan, ngập tràn một đầm thâm thuý khó dò. Khí chất quanh ông càng thêm thần bí với bộ kimono thâm lam viền trắng với những đường vân thêu giản dị, tựa như một samurai ẩn sĩ giữa thiên nhiên bao la, hoà mình vào đất trời bất tận.
- Keith, cơ thể Kiko khiến tôi lo lắng, cảm giác như trong đó cài một quả bom nổ chậm vậy. - Layla bước tới sóng vai Keith, đôi môi đỏ mọng vẫn phun ra những tiếng thanh thuý êm tai lúc này lại lại hiển lộ rõ rệt sự bất an. Đối lập với sắc trầm trên bộ kimono của Keith, Layla lúc này vận một bộ kimono trắng thêu những chùm mạn châu sa hoa đỏ rực kiều diễm, tiệp với màu tóc hung đỏ tuyệt đẹp của cô.

- ... - Một bầu tĩnh lặng nặng nề chảy xuôi giữa hai người, lâu đến độ hai thân ảnh đứng yên đấy tưởng như đã hoá đá thật sự. Cuối cùng, Keith cũng mở lời, xoay người hiền từ cười với Layla. - Chúng ta không thể làm gì được. Thể xác này từ khi tiếp nhận linh hồn người.. đã vượt ngoài tầm hiểu biết của chúng ta, kể cả hai người đó cũng không thể đọc được. Tất cả những gì chúng ta có thể làm là dõi theo bước đi của người mà thôi. Layla, chẳng phải như người đã nói? Dù thế nào đi chăng nữa, chúng ta vẫn sẽ đi tìm người, như hàng vạn năm về trước sao...?
- Đúng vậy. - Mỉm cười yếu ớt, tâm Layla trở về lại trong an tĩnh kiên định. Số phận của Kiko, ngay cả hai thượng thần cũng không thể tiên đoán được hết. Tuy vậy, họ... có vô tận thời gian để tìm kiếm rồi tiếp tục sóng bước cùng người. Đó là niềm tin, là tín ngưỡng, là lời thề của họ... ngay từ giây phút đầu của định mệnh nối với người con gái có đôi con ngươi bạc sạch sẽ, trong suốt như thấu ôm lấy cả thế gian này.
Nhưng... bánh xe vận mệnh luôn có một chữ ngờ, luôn bắt con rối của nó phải lựa chọn. Và con rối ấy... nếu muốn thoát khỏi thứ gọi là ràng buộc của số phận, nó sẽ lựa chọn ra sao? Liệu nó có đủ sức mạnh đập tan và bứt khỏi vận mệnh ấy, hay sẽ tự huỷ hoại chính nó đây?

...................................
Có ai thắc mắc là chương vừa rồi tại sao Keith và Layla lại đang ở Nhật không? Tiếc là lúc này chưa thể bật mí ở chương này được, chỉ có thể nói sơ sơ, là liên quan đến thân thế nhà ngoại của Kiko đấy. Hi hi. Nhưng điều này chắc có lẽ sẽ được viết ở lâu về sau, vì bây giờ là chủ yếu đấu với hoàng gia anh đã, và với những ma cà rồng 'không mời mà đến' nữa.
Chap này sẽ bớt nặng nề hơn so với mấy vụ ở hoàng gia anh. Bella sẽ tái xuất lại trên sàn diễn đấy. Hi hi. Thanks vì đã đọc.

Chương 25:

Một buổi sáng vẫn như mọi buổi sáng khác, với vòm trời màu tro buồn tẻ đặc hữu của thị trấn. Trên bãi đậu xe của trường trung học phổ thông Forks, vẫn chỉ có những chiếc xe tải dạng đồ cổ xếp hàng thẳng lối với những học sinh đang ríu rít chào hỏi nhau. Tiếng ầm ì rền rĩ từ xa vẳng lại báo cho mọi người biết chiếc Chevy đỏ của Bella đang tiến vào. Khuôn mặt trắng nhợt, mái tóc đen tuyền rủ tự nhiên qua vai, Bella vừa rê chiếc xe cà tàng vào bãi thì mắt cô lại theo thói quen lướt mắt tìm màu bạc bóng láng của chiếc xe nào đó. Cả tuần qua đó luôn là phản ứng đầu của cô mỗi khi tiến vào bãi đậu xe. Bella biết đó là việc làm vô nghĩa nhưng vẫn không nhịn được. Đã một tuần cô đã không thấy được thân ảnh cao ngất tuấn tú ấy. Và dường như lòng mong mỏi của Bella đã được báo đáp....

Lần này khác với những ngày qua, thay vì chỉ có chiếc Volvo bạc lướt êm vào bãi, có cả một chiếc BMW M3 đỏ chót nối đuôi tiến vào cùng. Chỉ trong chớp mắt, cả hai chiếc xe nhanh chóng đỗ lại trong ánh mắt mở to đầy ngưỡng mộ của mọi người, nhất là dành cho chiếc xe hơi đỏ rất ư là chói mắt ấy. Những thân ảnh quen thuộc của anh em nhà Cullen ra khỏi chiếc BMW: Alice, Jasper, Rosalie và Emmett. Còn từ xe Volvo bạc, mái tóc màu đồng bù xù đầy lãng tử của Edward nhanh chóng ló ra từ hông cửa người lái. Anh lướt đi qua bên kia để mở cửa xe cho ai đó....
Kikoru Mountbatten-Windsor. Ngược lại với các thành viên nhà Cullen trong những bộ trang phục mùa đông màu sáng, Kikoru nhìn thật nổi bật trong chiếc áo choàng dài màu đen của mình. Bella đăm đăm nhìn người con gái xinh đẹp ấy. Mái tóc dài màu hoàng kim ló ra từ mũ trùm thả dài trước ngực, áo len tím cổ cao cùng quần jean đơn giản, một bên cánh tay trái còn bị nẹp lại nhưng khí chất tao nhã quý phái không vì vậy mà bị che lấp đi. Bầu không khí xung quanh cô gái này luôn thật đặc biệt, dù cô có đứng yên, hay cố thu mình lại, không ai có thể bỏ qua cô qua một lần liếc mắt. Một tuần không gặp và khí chất này càng hiển lộ rõ rệt, đây là điều làm Bella âm thầm lấy làm lạ lùng. Phải chăng do truớc đó cô đã không chú ý đủ, hay... là vì có gì đó đổi thay nơi Kikoru?

Bingo. Cô gái Bella không hổ là người mang một trong những mảnh vỡ tinh nguyên của nữ đại thần, linh tính khá tốt. Khí chất vương giả của một người toát ra từ nội tâm chính người đó. Từ khi Kiko tiếp nhận sự tồn tại của các hunter cùng với sức mạnh của họ, đồng thời với linh hồn lực càng lớn mạnh dần theo thời gian, Kiko càng trở nên đầy mê hoặc với quang hoa của mình, một kiểu không tự chủ được hấp dẫn kẻ khác, dù tốt dù xấu. Vậy nên rắc rối cũng vì vậy mà dễ sinh ra....
Trở lại bên nhân vật chính của chúng ta, Kiko không chút chú ý gì đến ánh mắt kinh diễm của các (nam) học sinh xung quanh, thanh nhã đánh một cái ngáp đầy lười biếng. Có trời biết cô muốn trốn học đến cỡ nào, nhưng nếu ngủ tiếp thì xương cốt cô chắc sẽ nhuyễn thành hồ mất. Với lại, Edward và Alice lại càng luôn lấy cớ không cho cô rong chơi một chút, nên cả tuần chỉ có ăn và ngủ thật sự nhàm chán quá rồi.
- Kikoru, chẳng có việc gì em phải cố đến trường cả. Nghỉ học thêm vài bữa cũng đâu có sao. - Nhìn vẻ ngái ngủ, không có lấy gì làm tinh thần, Edward vẫn kiên trì đề nghị.

- Edward, anh ngừng lải nhải như bảo mẫu được không? Không thì lát nữa tôi sẽ không kể cho mọi người nghe tôi mơ thấy gì đâu. - Kiko bĩu môi hăm he đe doạ. Ở trường thì Kiko yêu cầu mọi người vẫn gọi tên giả của cô, để thiếu đi những phiền toái không cần thiết do sự tò mò của các học sinh xung quanh.
- Đúng vậy, Edward. Em sẽ không tha cho anh nếu Kikoru đổi ý đâu. - Alice ngay lập tức hát đệm theo. Từ lúc tỉnh dậy sáng nay, Kiko cứ thần thần bí bí giữ bí mật về giấc mơ của mình khiến lòng Alice cứ như bị con gì gãi gãi ngứa không thôi. Cô thật sự tò mò phải chết, thế mà Kiko cứ treo khẩu vị của cô. Kiko ám thích cười nhìn Edward bất đắc dĩ trừng mắt với Alice.

- À phải rồi, chị Rosalie ơi.... - Chợt nhớ tới một việc, Kiko, với giọng điềm điềm ngọt ngấy, quay ngoắt qua Rosalie vẫn cũng Emmett im re đi sau ba người. Còn Jasper? Làm hình nền đi, anh chàng là người kiệm lời nhất trong nhà mà.
- Gì... gì vậy, Kiko...ru? - Rosalie giật thót khi bị Kiko bất chợt nhắc tới bản thân, nên lắp bắp một hồi. Còn Edward và Alice, nghe kiểu gọi của Kiko là biết ngay cô nàng lại có trò đi nhờ vả hay làm nũng rồi đây.
- Chị có hứng thứ với động cơ xe máy không? - Nhận được cái gật đầu khẳng định của cô chị ma cà rồng, Kiko hoan hỉ cười. - Chiếc Vespa trong nhà lần trước em đi xong nghe động cơ khục khặc mà không rõ vì sao. Có gì chị ngó qua dùm em được chứ? Nếu chị thích thì mổ xẻ nó luôn cũng được.
Nhìn đôi mắt lam trong suốt nhìn bản thân đầy chờ đợi, Rosalie không thể không gật đầu đồng ý. Nhìn biểu tình rối rắm và cả ý nghĩ loạn lên của cô, Edward buồn cười. Anh không cần lo lắng gì nữa, Rose rõ ràng là bị Kiko ăn sạch sành sanh rồi còn gì.

Nhìn hỗ động thân thiết của nhà Cullen với Kikoru, Bella cứ trân trối nhìn đi theo họ, đặc biệt là bóng lưng đã biến mất cả tuần qua kia. Từ hôm tai nạn xảy ra, những gì đã thấy luôn không ngừng được chiếu lại trong đầu cô, từng chi tiết đáng ngờ đều cực kỳ rõ nét. Không nói với ai không có nghĩa là Bella buông tha cho tìm hiểu bí mật của họ. Cô khao khát biết thêm về những con người xinh đẹp này, muốn đến gần họ nhất có thể, nhất là Edward.
Nhìn Edward luôn chăm chú nhìn Kikoru đầy thâm tình, tim Bella ẩn ẩn đau đớn. Ước gì đôi mắt vàng nâu sâu thẳm ấy đang nhìn bản thân... Cô biết cái cảm giác này, cái cảm giác ghen tuông này, khác xa với lòng hâm mộ đồng thời tự ti với những người giỏi hơn mình, là một khối u luôn xuất hiện trong những câu chuyện tình điển hình nhất. Nếu đến tận bây giờ mà không nhận ra thì chính Bella cũng khinh bỉ trí thông minh của mình.
Cô hi vọng mình cũng giống Kikoru, người con gái xinh đẹp quý phái đầy ma lực đó. Niềm ham muốn này không biết từ lúc nào đã đâm căn trong lòng Bella, dần bủa ra như mạng nhện, như một căn bệnh truyền nhiễm bao lấy, cắn nuốt tâm hồn cô....

Đến cửa lớp văn học, Edward thoáng dặn dò Kiko rồi đưa giỏ sách cho cô rồi rời đi. Quay người lại, chạm phải ánh mắt cô gái Bella, Edward thoáng nhíu mày. Anh vẫn chưa hết bực tức vì không thể đọc được ý nghĩ của cô gái này, điều này luôn là một cây căn khiến lòng anh bất an. Chỉ nhẹ gật đầu với Bella theo phép lịch sự, Edward nhanh chân rời đi. Mùi hương thơm ngon toả ra từ Bella thực sự vẫn cực kỳ hấp dẫn nhưng điều đáng vui mừng là anh đã có thể tự chủ cơn khát tốt hơn nhiều rồi.... Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, anh... cần mạnh mẽ hơn nữa... vì người con gái ấy....

Dõi theo bóng lưng Edward bỏ đi, hay đúng hơn là chạy đi, rồi ánh mắt khó chịu ấy, Bella thấy tuyến nước mắt của cô lại muốn hoạt động. Một cục uất lại ức chẹn ngang nơi cổ họng. Kikoru từng nói đó là vấn đề của Edward, cô nghĩ mãi không ra mình có liên quan gì đến vấn đề ấy để mà ánh mắt Edward luôn nhìn cô không chút gì thiện cảm như vậy, thậm chí có thể nói là ghét bỏ. Bella không chịu được ánh mắt ác liệt lạnh lùng đó. Ngực phập phồng kịch liệt vài khắc, cô cuối cùng cũng ổn định được cảm xúc của mình rồi bước vào lớp.
Bên trong, Kikoru gần như chìm nghỉm trong cả nhóm người đang vây quanh. Mắt ai cũng sáng lên bát quái chuyện cả tuần qua của cô, rồi tấn công cô bằng cả tá câu hỏi khiến Kikoru vẻ mặt dở khóc dở cười. May làm sao thầy Mason già nua đã tới, ngay sau Bella vừa bước vào cửa. Tiếng ho khan của ông nhắc nhở cả lớp chuẩn bị vào tiết học, ai cũng đều tiếc nuối lỡ dịp tra khảo Kikoru. Còn Bella, vô tình tiếp xúc trực diện với đôi con ngươi lam trong suốt ấy, miễn cưỡng xả ra một cái tươi cười rồi quay đầu đi. Cô không đủ tự tin nhìn thẳng vào đôi mắt sạch sẽ đầy thấu hiểu ấy và cũng không muốn, vì cô sợ cái ánh mắt nhìn như xuyên suốt tâm linh người đối diện nơi Kikoru, sợ những gì nội tâm đang kêu gào bên trong trần trụi hiện ra dưới đôi mắt đầy ma lực này....

Còn về nữ nhân vật chính của chúng ta, Kiko dù vẫn mỉm cười nhưng lòng thoáng âm thầm ngạc nhiên với phản ứng của Bella. Kiểu tránh ánh mắt này cho thấy cô ấy chột dạ, nhưng vì quái gì mà chột dạ chứ? Tò mò nhìn Bella đi lại bàn học dưới xéo bàn của cô, Kiko nhàn nhạt cười lắc đầu quay sự chú ý lại về bảng lớp. Cô lười suy tư về Bella đang nghĩ gì, điều làm Kiko lo lắng hơn là bé Kitty giờ chắc vẫn nằm dỗi hờn ở nhà.
Sáng nay khi mở mắt tỉnh dậy, thứ đầu tiên mà cô thấy là Kitty, không biết lẻn ra khỏi Black Heaven từ lúc nào, đang nằm cạnh cô và mắt to trừng mắt nhỏ với Edward. Và dù cô có lợi dụ hay lấy lòng cỡ nào, cô mèo này cũng không thèm nhìn cô một cái, cứ nhổng cái đuôi về phía mặt cô suốt, ra điều ta đây rất bực bội vì bị bỏ rơi. Kiko nhẹ gõ trán bằng đầu bút bi, chỉ vì một đêm không được ngủ cạnh mà dỗi đến thế thì.... thật sự cô mèo quỷ này khó khăn quá đi.... Mải suy tư về Kitty, Kiko lơ luôn ánh mắt phức tạp luôn hướng về mình, dù biết đây là từ ai. Bella tò mò cũng phải khi chứng kiến sức mạnh thần kỳ của Edward từ vụ tai nạn, đây là những gì Alice đã kể cô nghe. Tuy vậy, đây không phải phạm trù Kiko lo lắng, thấy thì đã sao, và có biết thì đã sao? Kiko đồng ý với Carlisle, Bella đủ thông minh để khoá miệng mình lại. Hơn nữa, chính cô cũng rất muốn biết những hành động tiếp theo của Bella, cô ấy sẽ xem như không thấy mọi việc hay sẽ lặng lẽ tìm tòi bí mật nhà Cullen đây?

Lơ đãng bỏ qua Bella, Kiko không chú ý tới một cỗ cháy bỏng ẩn ẩn trong ánh mắt ấy. Bella biết bản thân khác xa, thậm chí không bằng Kikoru, nhưng lúc này tận đáy lòng Bella ao ước gì mình có thể giống như cô ấy, để có thể níu lại ánh mắt chuyên chú thâm sâu của Edward vào chính bản thân. Khao khát hay ước vọng điều gì đó là một điều tốt thúc đẩy con người vươn lên, nhưng nếu đó lại trở thành một ham muốn viển vông đến ảo tưởng thì sao? Kết cuộc của những dục vọng đó sẽ là gì? Bella lúc này không chú ý đến những điều xa vời đó, và chính trái tim đang cháy lên bởi những tham vọng kêu gào trong cô lại thức tỉnh một thứ đáng sợ hơn cả ngọn lửa đen tối ấy.

- Kikoru, cậu phải kể cho mình nghe đấy, không cho xù đâu. - Ngay vừa vào giờ nghỉ trưa, Alice đã vội vàng tóm lấy Kiko ở cửa phòng học. Cô nàng này.... thật là nôn nóng quá đi.
- Được rồi, được rồi, nếu cậu ăn hết một quả táo mình đưa. - Kiko tà ác cười nhìn Alice, đôi mắt loé tia tinh nghịch đầy thích ý khi nhìn nụ cười cứng đờ của Allice.
- Kikoru............. - Alice nhõng nhẽo giở chiêu làm nũng. Edward lúc này cũng đang lững thững đi về phía hai người. Trên hành lang, Mike, Eric, Tyler,... vân vân và vân vân, đều ráng chen vào hỏi thăm sức khoẻ của cô, nhưng còn mời ăn chung bàn thì... mơ đi, có hai tôn đại thần ở đây thì còn cơ hội nào nữa chứ. Tuy vậy, mọi người, nhất là nhóm các chàng trai lên tinh thần lại khi Kiko hứa mai sẽ ngồi ăn chung với họ, dù sao không đáp lại lòng quan tâm nhiệt tình của người ta thì cũng không hay.

- Nào, Alice, ăn đi. - Đặt khay trong đó chiễm chệ những quả táo tươi ngon lên bàn, Kiko giảo hoạt nhìn Alice. Mặt cô nàng lúc này nhìn còn nhăn nhó hơn bao giờ hết, bắt đầu ngước mắt nhìn Jasper cầu cứu.
- Jasper, đừng lo. Tôi nghi là Alice sau khi ăn xong lại muốn ăn nữa là đằng khác. - Kiko đã ngay lập tức chặn miệng Jasper lại, với âm giọng bí hiểm. - Alice, mau làm chuột thí nghiệm đi nào....
"Chuột thí nghiệm???", tất cả các anh em nhà Cullen đều tò mò nhìn Kiko, rồi quay sang nhìn Alice, cũng thắc mắc không kém. Bĩu môi, Alice chỉ còn nước nhận mệnh, lấy đại một quả táo và bắt đầu.. hung hăng cắn.

Khác hẳn với dự đoán, Alice không chút nào thấy khó ăn, với lại không có chút gì giống với vị táo cả. Ách, nếu như Alice không nhầm, vì thực sự cô cũng không nhớ vị táo là gì cả, ai bảo cô đã mất ký ức khi còn là con người đâu. Cơ thể ma cà rồng không hề có phản ứng bất lương với thứ mà Alice vừa nuốt vào, thậm chí còn có cảm giác hưởng thụ với sự tinh khiết, thanh lương chảy xuôi vào trong người. Chính bản thân Alice lúc này còn có ý nghĩ kỳ lạ là 'vị táo' này còn hấp dẫn hơn vị máu nữa. Đọc được ý nghĩ của Alice, Edward cười không nhịn được tò mò hỏi Kiko.
- Kikoru, em cho Alice ăn gì vậy? Anh chắc đó không thể nào chỉ là táo bình thường rồi. - Chất giọng trầm ấm đầy dụ hoặc phả vào tai thoáng chốc câu lên một cảm giác lạ kỳ trong lòng Kiko, nhưng lại như phù du chóng tàn làm cô không kịp nắm lấy đó là gì.

- Thì... như tôi đã nói. Thí nghiệm mà. Ma cà rồng không thể chịu nổi thức ăn bình thường của con người, tôi thấy vậy thì thật khiến mọi người dễ bị hoài nghi, lại còn lãng phí đống đồ ăn để trưng bày nữa chứ. - Kiko cười cười giải thích, trong lúc đó Alice đã lấy quả táo thứ hai đồng thời đưa một quả khác cho Jasper nếm thử. Anh chàng hoài nghi xen lẫn tò mò nhìn Kiko.
- Jasper, ăn thử đi, cũng đâu phải độc dược đâu mà lo. Tôi đoán thứ này sẽ có tác dụng tốt hơn hẳn với anh đấy. - Kiko cười cười, tiếp tục giải thích. - Tôi chuyển đổi chất táo thành linh lực, mọi người có thể hiểu là năng lượng thần khiết của tự nhiên đi. Nếu quả táo càng sạch và ít hoá chất đến đâu thì linh lực càng nồng đậm. Mà thứ năng lượng này là nguyên thuỷ nhất, nên tôi đoán ma cà rồng cũng tiêu hoá được, nhìn Alice bây giờ là biết chắc luôn rồi. Mọi người thử xem.
Nhìn Alice vui vẻ ăn rôm rốp quả táo thứ hai, Jasper rồi những người khác cũng không e dè nữa. Ngay từ miếng cắn đầu tiên, Jasper đã hiểu ngay cái hiệu quả tốt mà Kiko muốn nói. Cơn khát của anh trở nên ngoan hiền hơn bao giờ hết giữa biển hương người thơm ngon này. Một cảm giác mát lành thanh lọc chạy khắp cơ thể khiến người anh thấy thoải mái hơn bao giờ hết. Và nhanh như chớp, nguyên quả táo đã an vị trong bụng Jasper.

- Em làm sao chuyển đổi vật chất được vậy? Ngài Keith đã dặn là không được vận dụng năng lực của em mà đúng không? - Thay vì hưởng thụ như các ma cà rồng khác, Edward nghĩ ngay tới vấn đề tình trạng sức khoẻ của Kiko.
- Yên tâm đi, nhờ nó chứ tôi chẳng tốn tí xíu sức nào. Chắc có cũng chỉ đi vài tế bào não do suy tư mà thôi. - Kiko vừa đùa cợt vừa lơ đãng lấy tay phải vuốt ve cổ tay trái bất động do bị nẹp treo lại, nơi mà chiếc vòng ngọc tím lặng yên nằm đó. Nghe vậy, Edward mới yên tâm làm nốt quả táo của mình.
Kết quả là chắc ai cũng biết rồi, chồng táo hoàn toàn bốc hơi vài phút sau đó, cùng với ánh mắt lửa nóng của anh em ma cà rồng nhìn Kiko, khiến cô nàng bắt đầu thấy hối hận rồi. Dĩ nhiên, Kiko chưa bao giờ làm gì vô nghĩa cả (Tác giả: không vô nghĩa, chỉ tuỳ hứng thôi!!). Mục đích của cô không chỉ giúp các ma cà rồng nhà Cullen lấy lại hứng thú ăn uống đúng nghĩa 'con người', mà còn có một ý nghĩa lớn hơn hẳn. Kiko ám thích tưởng tượng vẻ mặt của mọi người khi phát hiện ra hiệu quả thứ hai của món ăn này....

...................................
Bella sẽ quyết định ra sao với nội tâm dằng xé bởi những khát vọng của mình? Từ từ, mọi việc khi nào tới sẽ tới, hắc hắc... Chap này sẽ là những tiểu nhạc đệm nhẹ nhàng mà thôi....

Chương 26:

- Chuột thí nghiệm cũng đã làm, đến lượt cậu kể chuyện của cậu đấy, Kikoru. - Nhấm nháp xong 'bữa trưa', Alice hăm he nhìn chằm chặp Kiko.
- Được rồi, được rồi, mình có nói không kể đâu....
- Khoan, Bella sắp tiến đến gần đấy. - Đôi con ngươi mật ong của Alice bất chợt co rụt lại trong một khắc rồi trở về bình thường. - Cũng chẳng có gì lớn lắm đâu.... Một lời mời ra biển chơi mà thôi.
- Mời cả bàn chúng ta đi ra biển? - Kiko nhướng mày tủm tỉm cười khi nhận được cái gật đầu của cô bạn ma cà rồng. - Nghe hay đấy....
- Vấn đề là đó là lãnh thổ người Quileute. Giao kèo giữa nhà Cullen và bộ tộc họ là không xâm phạm lãnh thổ của nhau, bãi La Push là thuộc địa của họ đấy. - Jasper từ tốn nhắc nhở về sự tồn tại của người sói khi Kiko đang mơ tưởng đâu đâu. Về vụ giao kèo này Kiko đã được Edward kể cho nghe khi thân phận ma cà rồng của gia đình không còn là bí mật với cô nữa.
- Chán thế... - Kiko bĩu môi. Bella ngay lúc cô cảm thán xong thì cũng đã tiến sát bàn ăn nhà Cullen. Một loạt các ánh mắt từ bốn phương tám hướng chĩa về phía bàn họ.

- Xin lỗi, mình muốn hỏi... - Ánh mắt Bella phiêu khắp các anh em nhà Cullen, thoáng dừng lại nơi gương mặt hoàn mỹ của Edward rồi mới dừng lại nơi Kiko. - Mike định tổ chức một chuyến đi chơi ra biển khi thời tiết đẹp hơn, vào tuần cuối tháng 2. Không biết mọi người có muốn tham gia cùng không?
- Thật đáng tiếc, tuần ấy chúng tôi đã lên lịch đi cắm trại với nhau rồi. Mong cô và những người khác chơi biển vui vẻ. - Edward dịu dàng trả lời, nhưng đáy mắt anh ngước nhìn Bella chỉ toàn một mảnh lạnh lẽo vô cảm như hầm đá.
- Vậy ... sao? Cả Kikoru cũng đi cùng mọi người luôn sao? - Khoé môi Bella khẽ run run, nỗi thất vọng xâm lấn trái tim mong chờ đầy hi vọng trước đó của cô.
- Mình cũng không chắc, nếu hôm đó mình không ngủ nướng đến trưa thì chắc sẽ đi cùng. - Kiko cười cười trả lời nước đôi.
- Được rồi... Nếu cậu đổi ý thì nói nhé. - Âm giọng Bella ỉu xìu vô lực, không che dấu được nỗi chán chường, rồi cô quay lưng trở lại bàn ăn của nhóm Mike. Cả bàn đang gắt gao theo dõi diễn biến ở chỗ nhà Cullen, nhưng thấy vẻ mặt thất bại của Bella là đã biết kết quả rồi. Các nam sinh của chúng ta tiếc hùi hụi.

- Edward, mọi người giờ quyết định cho mình xem kiểu 'ăn chay' của nhà Cullen rồi sao? - Ngay khi Bella ra khỏi tầm 'nghe được', Kiko giảo hoạt nhìn qua Alice.
- Kikoru, cậu biết là mình không thấy trực tiếp được gì liên quan tới cậu mà. Nhưng nếu mọi người quyết định đi, đó thực sự sẽ là cắm trại thuần tuý, vì mình thấy món ăn của cậu có tác dụng còn hơn cả đồ ăn chay của nhà mình nữa. - Alice làm mặt quỷ với Kiko, rồi nói ra tương lai thấy được thông qua bản thân.
- Từ từ, mọi người, khoan kể cho Carlisle và Esmee đã. Tối nay đi ra một quán ăn thí nghiệm tiếp đi. Nếu thành công thì hẵng nói cho hai người họ. - Kiko lại làm vẻ thần thần bí bí.
- Tại sao phải ra nhà hàng? Thí nghiệm tại nhà chẳng phải tiện hơn sao? - Alice bắt đầu quấn lấy hỏi Kiko.
- Thứ nhất, mình cần đổi không khí một chút, cậu không thấy cả người mình sắp nhão thành bột bánh rồi à? Thứ hai, mình muốn biết đồ ăn chế biến có thể được chuyển đổi được đến đâu. Và nho nhỏ bất ngờ sẽ làm cuộc sống thú vị hơn phải không? - Làm nốt dĩa spaghetti của mình (Tác giả: cô nàng nãy giờ vẫn tranh thủ ăn đấy!! Bó tay!), Kiko không nhanh không chậm trả lời. Emmett cười hì hì, anh biết cô nàng này bị buồn điên rồi, ai bảo Alice và Edward 'bảo mẫu' quá làm chi.

Tiếng chuông vào học giấc chiều vang lên lanh lảnh khắp trường. Cả buổi học còn lại của ngày, Alice mặt mày đưa đám suốt, vì cô lại tiếp tục lỡ dịp tra khảo Kiko về giấc mơ tiền kiếp. Cô âm thầm quyết tâm tối này phải tra cho được, nhưng thật tiếc là kế hoạch lại bị phá đám bởi những vị thực khách 'không ngờ'....

Xong giờ học buổi chiều, Edward chở Kiko về lại biệt thự để thay đồ, buổi thí nghiệm hoá học đã làm bẩn chiếc quần jeans với một vệt ố dài. Và con mắt thời trang của Alice không thể nào chấp nhận Kiko mặc bộ đồ này thêm một giây nào nữa. Kiko tiếc hùi hụi nhìn cái quần bị quăng đi không thương tiếc, nhưng đối diện Alice đang phùng mang trợn má, cô đành ngoan ngoãn im miệng cho lành... Tối này chỉ có Kiko, Edward và Alice đi ăn tối. Jasper không thích ra chỗ có nhiều người, Emmett thì tháp tùng Rosalie đi ngó chiếc Vespa tím nằm trong gara. Còn Alice, tại sao cô nàng lại muốn đi theo làm bóng đèn? Vì tò mò muốn biết về giấc mơ của Kiko, nên đành phải đi theo phá đám thôi. Cô không chịu được bí mật cứ mãi treo trước mắt như vậy.

Một tiếng sau, một chiếc volvo bạc sáng loáng êm ru đậu trước nhà hàng All Night, một nhà hàng có tiếng trong Port Angeles. Tuy nhiên, đây không phải cuối tuần và cũng không vào mùa cao điểm nên trong quán khá vắng, chỉ một vài bàn có người. Ngay từ lúc Kiko, Edward và Alice bước vào nhà hàng, một loạt ánh mắt lập tức dính vào ba người. Kinh diễm, trầm trồ, ghen tị,... đủ loại ánh mắt. Không thể trách được khi mà dù đã ăn mặc đơn giản nhất có thể, ba người này, à không, một người và hai ma cà rồng, đều rất thu hút, phải nói là quyến rũ đầy choáng ngợp. Alice dẫn đầu với áo váy len đỏ dáng dài kết hợp bốt cổ cao sành điệu, cả thân hình mảnh mai được bộ váy len ôm lấy đầy tinh tế. Kiko theo sau đó, khi chiếc áo choàng dài màu đen 'kiểu hoàng tộc' ôm lấy thân hình nhỏ nhắn được bỏ ra, là áo váy len cổ cao màu tím hở hai đầu vai cùng quần legging đen, giản dị mà trang nhã. Còn Edward, vẫn áo len màu ngà và áo khoác da như ban ngày, anh không phải tín đồ cuồng thời trang như Alice, nhưng lại khá thích thú nhìn em gái mình xoay vòng vòng Kiko về vấn đề ăn mặc, thậm chí lâu lâu còn bỏ dầu vào lửa nữa. (Tác giả: =.=||)
Ngay khi thân ảnh ba người xuất hiện ngay cửa, một người phụ nữ, dường như cũng là chủ quán, nồng nhiệt bước ra từ quầy bar nơi sâu trong quán để chào đón họ và tươi cười quá mức cần thiết với Edward. Dĩ nhiên, chàng ma cà rồng của chúng ta vẫn chỉ lo nhìn Kiko mà thôi.

- Cho chúng tôi một bàn 3 người. - Alice lên tiếng yêu cầu, âm giọng cao thanh nhẹ nhàng như mơn trớn lòng người.
- Vâng, vâng, có ngay. - Dù là phái nữ với nhau, bà chủ thoáng lắp bắp. Liếc sang Kiko và Edward, do sự na ná giống nhau về sắc da và đôi mắt, bà có thể đoán được quan hệ gia đình giữa Alice và Edward. Còn Kiko, người phụ nữ 'muốn tin', hay đúng hơn tự lừa mình dối người rằng cô chỉ là bạn của Alice và Edward là tháp tùng hai người, đúng là tháp tùng hai người. "Trời ơi, ước gì mình trẻ lại 10 tuổi! Liệu mình có nên cho anh ta số điện thoại của mình không?". Âm thầm tự nhủ, bà chủ quán nhìn quanh nhìn quất rồi dẫn 3 người đến một bàn tròn ngay giữa quán. Nhưng Edward lập tức nhíu nhíu mày rồi dịu dàng đề nghị.
- Có chỗ nào yên tĩnh hơn không, thưa cô? - Lúc này anh chàng mới hạ cố đưa mắt nhìn người phụ nữ. Bà chủ hoàn toàn như bị điện giật, thậm chí như muốn ngừng thở khi nhìn vào đôi mắt vàng nâu đầy mị hoặc ấy.
- Có.. có chứ... - Thất thần vài giây, người phụ nữ hồi lại thần, gò má đỏ ửng và đi có phần loạng choạng về một khu vực có nhiều ngăn riêng biệt của nhà hàng. Đi đằng sau nge thấy tiếng thở gấp của bà chủ quán, Kiko không nhịn được khẽ cười, và bị Aice thọt cho một cùi chỏ, cô nàng cũng đang ráng nín cười. - Chỗ này được không?
- Tuyệt vời. - Bày ra hàm răng hoàn mỹ trắng bóng, Edward cười hài lòng, và người phụ nữ lại lần nữa mắt mở to ngây ra. Chân nọ như muốn vấp vào chân kia, bà chủ quán rảo bước về phía bếp trong tình trạng khó thở, tay cầm tờ 50 đô mà Edward vừa đưa cho cô.

- Ha.. ha.. - Ngồi xuống ghế, Kiko cười nhẹ ra tiếng. - Edward, anh "nghe" thử xem bà chủ đã tỉnh lại chưa? Tôi đoán cô ấy vẫn chưa minh mẫn lại hẳn đâu khi mà bị anh phóng điện như vậy.
Hiển nhiên, Kiko bảo Edward đọc ý nghĩ của người phụ nữ vừa rồi. Cô ta lúc này đang cố giải thích rõ ràng hơn lý do cho phản ứng thất thố vừa rồi của mình, nhưng nghe có vẻ vẫn lộn xộn lắm.
- Anh cũng không phải muốn quyến rũ gì cô ta cả. - Edward lắc đầu vội thanh minh.
- Chậc, anh Edward luôn thu hút ánh mắt các cô các nàng, chỉ có một người dửng dưng được mà thôi. - Alice thần bí nói khích.
- Dĩ nhiên, Esmee đã có Carlisle thì làm sao còn loá mắt bởi Edward nữa chứ. - Một cú bắt bóng hụt của Kiko, và làm Alice rất muốn vỗ đầu nhìn trời. Edward thì mặt tối sầm lại, rất có hương vị nghiến răng nghiến lợi trong đó.

- Xin chào - Cuộc trò chuyện của ba người bị gián đoạn, vì nữ phục vụ của quán đã đến với ba menu trên tay, cùng nụ cười duyên dáng nhất có thể hướng về Edward. - Tôi là Amber, là người phục vụ tối nay cho ba vị. Xin hỏi, ba người muốn thức uống nào ạ?
Miệng thì nói là ba người nhưng ánh mắt cô nàng tóc vàng hoe này chỉ chú mục vào Edward. Alice tặc lưỡi với anh trai mình, ánh mắt đầy cảm thông.
- Kiko, em muốn uống gì? - Không thèm liếc nhìn cô nàng phục vụ một giây, và cũng mặc kệ những ý nghĩ ồn ào của cô ta, Edward hậm hực hỏi Kiko, làm chánh chủ vẻ mặt vô tội khó hiểu.
- Mình muốn uống Coca.
- Vậy ba chai coca. - Edward nhẹ nhàng trả lời, mắt vẫn nhìn Kiko và không thèm liếc nhìn cô nàng Amber như cô mong đợi. Amber chỉ còn cách bĩu môi rời đi, lòng âm thầm quyết tâm lôi kéo sự chú ý của Edward vào lần sau.

- Vậy ý em là anh cũng thu hút em? - Edward cười, bất ngờ hỏi, mắt tà tứ nhìn thẳng sâu vào đôi mắt lam ánh bạc đầy trong suốt xinh đẹp đối diện.
- À...hả? - Phải mất vài giây Kiko mới theo kịp ý tứ câu hỏi, rồi gật đầu. - Đúng vậy, anh rất đẹp trai, rất chói mắt, không ngẩn ngơ bởi vẻ đẹp của anh thì chắc người đó hẳn phải có gu thẩm mỹ khác người.
Alice thở dài nhìn trần nhà màu gạch nâu xù xì, một cú bắt bóng không có gì đáng tự hào của Kiko. "Nhưng vậy mới là Kiko, cậu ấy chỉ thuần tuý thưởng thức vẻ đẹp của chúng ta mà không phải mê đắm. Mắt cậu ấy nhìn tốt hơn những kẻ khác nhiều, anh hiểu ý em là gì đấy". Alice mỉm cười nháy mắt với anh trai mình, trong lúc Kiko đang đọc thực đơn của quán. Edward thở ra, cười có phần mỉa mai. Nỗi lòng anh chàng ma cà rồng lúc này khá mâu thuẫn, ước gì Kiko thật sự say mê bởi vẻ đẹp của bản thân, nhưng cũng biết là nếu thật là vậy thì lại chẳng phải Kiko mà anh yêu nữa.

Nữ phục vụ Amber ngay sau đó xuất hiện, vẫn mỉm cười, trên tay là 3 chai coca ướp lạnh cùng một rổ bánh mì nhỏ.
- Anh đã sẵn sàng gọi món chưa? - Đặt rổ và các chai nước đã mở lên bàn, Amber quay qua cười nóng bỏng nhìn Edward. Kiko đã ngẩng đầu lên, lắc đầu cười cười với cách phục vụ này của quán, không chuyên nghiệp chút nào. Cô với tay ra 3 chai nước và chia cho Alice và Edward, không ai khác ngoài 2 ma cà rồng tinh mắt ngồi cạnh cô thấy được tia màu tím cà loé sáng trong những chi tiết chạm trổ trên vòng ngọc nơi cổ tay trái. Một tia mỉm cười tinh nghịch khẽ nở trên môi Kiko.
- Kiko? - Thay vì trả lời cô phục vụ nhiệt tình, Edward hỏi lại Kiko. Amber cực kỳ miễn cưỡng khi quay sang phía Kiko và Alice.
- Tôi chọn súp nghêu. Còn cậu Alice?
- Cơm trộn Cuba.
- Còn anh? - Nhanh chóng ghi lại, nữ phục vụ quay qua Edward tươi cười đầy chờ đợi Edward ngẩng mắt lên trả lời. Tuy vậy, cô nàng lại phải thất vọng rồi.
- Kiko, em chọn cho tôi luôn đi. - Vẫn nhìn Kiko, Edward cười cười. Nhìn biểu tình đầy ý cười đó của Edward, tim Amber không hẹn đập thình thịch. "Chúa ơi, anh ta thật quá đẹp trai! Cho dù cô ta có là bạn gái chăng nữa, mình vẫn sẽ cho anh ta số điện thoại của mình, biết đâu đấy!!". Nghĩ vậy, Amber bớt miễn cưỡng quay qua nhìn Kiko hơn.
- Vậy.... sườn nướng đi. - Kiko làm vẻ mặt trợn trắng, nhưng rồi cũng làm như ý Edward, điều này khiến tâm tình anh được lên dây cót một chút. Tuy những ký ức con người đã mờ nhạt rất nhiều, nhưng sở thích ăn uống vẫn còn chút nào đó lưu trữ trong đầu và theo như những gì còn sót lại, anh đã từng rất thích ăn đồ nướng. Lựa chọn của Kiko tuy vô tình, dù sao Edward vẫn thấy vui vẻ ngọt ngào và lựa chọn không đoái hoài gì những suy nghĩ linh tinh xung quanh, những ý tưởng có khả năng sẽ hạ thấp tâm trạng anh nếu quan tâm đến chúng.

- Được rồi, anh đừng theo thói quen ngó người khác nữa. Mau thử xem có uống được không? - Nôn nóng biết kết quả thí nghiệm, Kiko hối thúc Edward và Alice uống nước giải khát, không để ý tới Edward nhìn bản thân càng thêm ôn nhu khác thường.
- Có vị .... hơi là lạ, mình chẳng biết có phải vị coca không nhưng xem như uống ngon đi. Tuy vậy không ngon bằng quả táo buổi trưa. - Làm một ngụm soda, Alice lè lè lưỡi tinh nghịch nhìn Kiko.
- Ok, vậy coi như qua phần đầu. Chờ món chính xem thế nào thôi. - Làm một ngụm nước, Kiko hài lòng với nhận xét của Alice, cùng cái gật đầu xác nhận của Edward. Vừa lúc Kiko nói xong, tiếng chuông lại rinh rinh nơi cửa ra vào của nhà hàng. Hôm nay không tệ với quán ăn khi lại có khách đến, nhưng có vẻ như.... lại không hẳn là vậy với nhóm Kiko rồi.

................................
Ai đây, ai đây? Mọi người muốn vị khách không ngờ nào? Người sói? Hay ma cà rồng khác? Hay là một hunter? Hay... là người liên quan đến chuyện ở Anh?
.....
Sorry mọi người vì trễ hẹn vài ngày. Mấy bữa nay mắc ôn thi nên hồn thơ chui vào một góc xó nằm ngủ mất rồi. Vậy nên viết vài dòng lại ngưng, vài chữ rồi lại chỉnh đi chỉnh lại, hi vọng chap này không đến nỗi quá nhàm chán.
Hơn nữa, có khả năng trong một tháng tới mình sẽ viết chậm hơn tiến trình bình thường, thay vì 1 tuần 1 chương thì có lẽ 1 tuần rưỡi hay 2 tuần. Mọi người thông cảm nhé!! Thanks vì đã đọc!! ^^

Chương 27:

- Bà chủ, cho một bàn 2 người! - Một giọng nam dễ nghe sang sảng vang lên sau tiếng đóng cửa. Gió đêm thoáng chốc lùa vào nhà hàng, đem theo một chút ẩm lạnh của sương đêm nơi đây. Ly nước ngọt coca trong tay Kiko bất giác sóng sánh run rẩy trong một khắc, không phải vì rùng mình do cơn lạnh bất ngờ, mà bởi vì âm thanh người đàn ông vừa bước vào trong quán, vốn... đã từng quen thuộc với cô biết bao.

"Không thể nào!!! Anh ta... làm sao có thể xuất hiện nơi đây?" Cõi lòng Kiko ba đào dậy sóng, đầu quay ngoắt qua về phía cửa nhà hàng. Đồng tử mắt co rụt. Một tia khiếp sợ lướt qua đáy mắt lam xinh đẹp rồi nhanh chóng tắt ngấm.
- Kiko, chuyện gì vậy? - Luôn quan sát cô, Edward nhíu mày thấp giọng dò hỏi, mắt vô tình theo mắt Kiko phiêu qua hai người thanh niên vừa bước vào quán. Alice cũng ngay lúc đó quay qua, bắt được biểu tình hốt hoảng nơi Kiko trước khi trở lại vẻ hờ hững lạnh nhạt.
- .... Edward, anh có thể nghe dùm tôi tại sao hai người khách mới tới lại xuất hiện tại nơi này được không? Nhất là người da trắng... - Im lặng suy tư trong vài giây, Kiko mím môi mở miệng.

Sự xuất hiện của anh ta tại nơi này thật sự quá khó tin, theo lý thì người này đáng lẽ ra nên ở Pháp học bằng thạc sĩ chứ? Cô không biết nên gọi đây là nghiệt duyên hay gì nữa, bản thân cứ cho là kiếp này hai người sẽ không bao giờ đụng nhau vì bây giờ Nam Phương không phải là cô. Tuy vậy, Steven lại xuất hiện tại cái vùng đất hẻo lánh này.... Phải, Steven Carlight, người đã từng suýt là chồng cô kiếp trước.
Khoé môi Kiko cong lên một độ cong đầy ý vị mỉa mai, giễu cợt, lại có thản nhiên chua xót, ưu thương, nhưng rồi sau đó lại chỉ còn là nhẹ nhõm thở phào. Đúng thế, thở phào vì anh ta đã đi lấy người khác, dù rằng người bị phản bội là bản thân cô và cái giá phải trả .... cũng thật đắt... Nhưng nếu được lựa chọn, cô vẫn sẽ hướng về sự thật, thà tìm ra khối u ác tính và cắt bỏ nó ngay từ đầu, còn hơn là nhắm mắt làm ngơ tự ngược mình cho đến khi cả cơ thể thối rữa vì u độc đó...

Nghe Kiko nói vậy, hai anh em ma cà rồng nhìn nhau khó hiểu rồi liếc nhanh mắt về hai vị khách mới tới. Một người là dân da đen mỹ la tinh với làn da nâu đen đặc hữu phủ lên từng thớ cơ bắp cuồn cuộn, nhưng rồi biểu tình khó chịu nhăn nhó nơi người này lại vẽ thêm nét hung ác lên gương mặt lại chỉ ở mức trung trung. Người đối diện là một thanh niên da trắng, mái tóc vàng lợt lạt còn đọng chút bụi nước, mắt sâu, mũi cao, nhìn chung phải nói là một kiểu dân châu âu điển hình. Khoé môi luôn nhàn nhạt một độ cong tươi cười, khiến cho gương mặt càng hiển lộ vẻ tuấn tú đầy nam nhân vị, hoàn toàn trái ngược với tên da đen. Tuy nhiên, sâu nơi đáy mắt xanh lơ lại lưu động ti ti thâm trầm nguy hiểm khó lường.
- Chết tiệt, tao không thích đến cái vùng khỉ ho cò gáy đó tí nào, lũ Rolin thật vô dụng, đi thám thính rồi ngoạn mất tích. - Tên da đen lầm bầm, chửi bậy liên hồi. (Tác giả: thông cảm, vai phụ không có tên, trước sau gì cũng... Hắc hắc!)
- Tôi cho rằng lũ đó đã chuyển hộ khẩu tới cổng diêm vương rồi. Nhưng như vậy chứng tỏ cô ta rất có khả năng đang ở đấy, một bá tước dù sao cũng phải có một, hai bảo tiêu chứ.... - Vẫn trương mặt tươi cười, Steven nhẹ nhàng phán. Tuy nhiên, lần này anh ta lầm to, Kiko lúc qua Mỹ đã không chỉ cắt đuôi những thám tử của địch, mà còn suý điệu luôn cả những cận vệ hoàng gia. Một nước cờ nhìn như nguy hiểm, nhưng lại an toàn hơn với một người có dị năng như cô.
- Hừ, vậy thì tốt, tao chán lê lết khắp đất Mỹ rồi. - Tên da đen lại lèm bèm, nhiệm vụ dẫn đường của hắn kết thúc tại đây thật tốt, dù sao trở về địa bàn cũng tốt hơn là chui vào lãnh địa các băng khác.
- .... - Steven rồi lại cũng không tiếp chuyện, chìm vào những suy tư riêng của bản thân, và không hay rằng những toan tính trong đầu hoàn toàn bại lộ trong mắt người khác.

Lẳng lặng nghe Edward nói nhanh những gì anh "bắt" được, Kiko vẫn mỉm cười, cá lớn đã cắn câu rồi, đáy lòng lại phớt qua một thoáng thở dài. Cũng gương mặt đó, nhưng tất cả đi qua đã trở nên quá xa xôi; hơn nữa... người này cũng không phải Steven mà Nam Phương từng yêu. Linh hồn mỗi người chỉ có một, cùng một gương mặt nhưng người thanh niên này lại càng thâm trầm tàn nhẫn hơn, lệ khí quanh anh ta chứng tỏ tay người này lây dính không ít máu người, không hổ là cấp dưới của 'ông ta'.
Mải nghĩ vẩn vơ, Kiko không chú ý tới vẻ mặt tối sầm của Edward, và những ngón tay trắng muốt nắm chặt đầy ẩn nhẫn. Đọc được ý nghĩ của 2 tên kia, anh chàng thật chỉ muốn bổ nhào đến xé xác chúng. Thấy tình hình ngột ngạt, Alice lén đá một phát vào chân Edward nhắc nhở anh tự chủ hơn một chút. "Mặt anh viết hàng chữ 'đang muốn giết người' đấy". Đọc được ý nghĩ của Alice, anh cố gắng hít sâu lấy lại bình tĩnh, áp chế cơn khát chiến hừng hực trong tim. Ma cà rồng vốn là vậy, hoang dại và tàn bạo, một sinh vật của bóng tối đầy cạm bẫy... nếu không phải gia đình anh đã đi ra khỏi cái lối mòn đó, chắc hai tên kia không thể nhởn nhơ ngồi ăn tối như nãy giờ rồi...

Cô nàng phục vụ Amber lại xuất hiện, đem phần ăn đến cho 3 người họ. Kiko bèn vẫy vẫy đống loạn thất bát tao ra sau đầu.
- Sườn nướng của anh đây. Anh còn cần gì nữa không? - Đặt phần sườn nướng lên bàn trước tiên, Amber cười rạng rỡ phóng điện với Edward, tay vẫn đặt từng dĩa đồ ăn khác cho Alice và Kiko. Thấy vậy, khoé môi Kiko rút rút, khẽ cười. Vòng ngọc nơi cổ tay trái chợt loé sáng lần nữa.
- Không, cám ơn cô. - Lần này Edward quay nhanh qua trả lời Amber với một cái mỉm cười tao nhã thường ngày, nhưng đáy mắt hiển lộ rõ sự phiền chán không kiên nhẫn. Cô nàng Amber hiển nhiên không nhìn thấy điều đó, vì lúc này đầu óc cô chỉ còn ong ong trọng điệp nụ cười thiên thần vừa nãy.
- Chúc... chúc.. anh dùng ngon miệng.. - Ráng lắp bắp từng từ, Amber ngắc ngứ đi về phía nhà bếp.

- Chậc, thêm một nạn nhân nữa... Nào, bỏ mấy chuyện khác sang một bên, mọi người ăn thử đi. Xem thế nào? - Vừa nói xong, Kiko đã làm ngay một ngụm súp, không nói gì nữa về hai vị khách mới vào.
- Kiko, cậu không chỉ một mình. - Đặt bàn tay giá lạnh lên vai Kiko, Alice nghiêm túc nói. Cô nhìn vào tương lai của hai tên ngồi ở một góc tối nhà hàng và không thấy được tương lai của kẻ da trắng tên Steven. Kiko chưa quyết định được bản thân sẽ làm gì, cô ấy đang rối rắm hay do dự vì điều gì đó.
- Cám ơn cậu, Alice. - Bóp nhẹ bàn tay thon thả mát mẻ ấy trên vai, Kiko mĩm cười. - Mình đang suy tư không biết nên xử lý ruồi bọ làm sao thôi... Mà phiền phức cứ quăng vào một góc đi, dù gì đây cũng chẳng phải chuyện gì lớn, ngay từ đầu mình đã đoán sẽ có chuyện như vầy rồi...
Thấy Kiko trốn tránh chủ đề, Edward và Alice cũng không ép cô, vì họ biết, cô sẽ nói khi đã sẵn sàng. Câu chuyện trong bữa ăn xoay quanh những chuyện trên trời dưới đất khác. Alice mặt nhìn hưởng thụ món ăn nhưng trong lòng lại mắng hai tên mắc dịch nào đó không trăm cũng ngàn lần. Vì tâm tình Kiko không được tốt nên cô cũng không thể trơ mặt hỏi về vụ mộng mị, linh tính cho hay đó lúc này cũng là từ cấm với Kiko.

Dường như do bị Alice 'nhớ thương' quá ác liệt, Steven và tên da đen cũng không ngồi nói chuyện phiếm gì, ăn xong là rồi đi liền, dù sao họ chưa hề đặt lưng nghỉ ngơi sau chuyến bay. Liếc nhìn bóng dáng hai người đó rồi đi, đôi con ngươi lam biếc ám ám đầy tình tố phức tạp. Thấy vẻ tư lự nơi Kiko, Edward thật sự càng khát cầu biết được cô đang nghĩ gì, rồi ý nghĩ xé xác hai tên kia lại bắt đầu trỗi dậy trong anh, vì đó là nguyên nhân đầu sỏ cho nét ảm đạm trên khuôn mặt người con gái xinh đẹp đối diện anh.
- Em muốn về nhà chứ? - Hít một hơi sâu, Edward trầm giọng dịu dàng hỏi.
- ... Xin lỗi, tôi không nên để tâm trạng bản thân phá hỏng bữa ăn thế này... - Nhận ra bản thân đã phiền hà đến hai người khác, Kiko mặt mày ủ dột lên tiếng.
- Đó không phải vấn đề, Kiko. - Alice ngay lập tức ngắt lời. - Vấn đề là cậu đừng cứ cái gì cũng không nói, được chứ? Mình luôn sẵn sàng nghe cậu kể bất cứ chuyện gì...
- Được rồi, mình sẽ kể về giấc mơ của mình cho cậu nghe sau đêm nay, đầu óc mình cần làm một đợt 'tổng vệ sinh' đã. - Kiko chớp chớp đôi lông mi cong dài nghịch ngợm làm mặt quỷ với Alice cắn môi tức tối nhìn.

Như thể có gắn máy nghe lén ở bàn họ hay sao mà cô nàng phục vụ tóc vàng hoe xuất hiện trước bàn ba người ngay vài giây sau.
- Tôi có thể giúp gì cho anh? - Kiko và Alice lại tiếp tục hoa lệ bị 'bỏ quên'.
- Vui lòng cho chúng tôi hoá đơn, cảm ơn cô. - Chất giọng mượt mà trầm êm của Edward rót vào tai Amber, khiến cô nàng lại thêm một trận khó thở, rồi lúng túng rút ra từ chiếc tạp dề đang đeo một tấm bìa nhỏ bọc da đưa cho Edward. Kiko thề, cô đã thoáng một dãy số ở một vị trí lạ kỳ lại cực bắt mắt ở một góc tờ hoá đơn trong đó. Cô nàng này thật dạn dĩ, chậc...
- Không cần thối lại đâu. - Thoáng mỉm cười lịch sự, Edward đặt tiền vào hoá đơn đưa trả lại cho cô phục vụ. Nàng Amber nhoẻn miệng tặng lại một nụ cười duyên dáng nhất, nhưng dĩ nhiên là bị Edward không nhìn bỏ qua. Anh chàng lúc này đang ga lăng với lấy áo khoác của Kiko treo trên móc để giúp cô mặc vào. Thấy cảnh này, nụ cười của Amber có chút cứng đờ rồi sau đó có phần căm tức bỏ đi về phía quầy bar, nơi bà chủ và một nữ phục vụ khác cũng đang ngóng cổ dòm qua.

Trong chiếc Volvo bạc ấm áp, Kiko khẽ thở dài khi nhận được một tin nhắn. "Nước sôi", vỏn vẹn nhiêu đó chữ nhưng cũng đủ để cho Kiko biết điều gì đang diễn ra qua đó.
- Có chuyện gì sao Kiko? - Alice hỏi ngay.
- Haiz... Alice, mình nhớ là ăn ở không tệ, tại sao phiền toái cứ như ruồi bọ đuổi hoài không hết thế này? - Ngã đầu lên thành ghế bọc da êm ái, Kiko than vãn nhưng khoé môi vẫn giữ một độ cong nhợt nhạt tươi cười.
- Lại mấy tên ở Anh sao, Kiko? - Edward quay qua ôn nhu nhìn Kiko.
- Đúng vậy, một chỉ quạ đen đang sắp bị đem đi luộc rồi. Ha..ha... - Kiko buồn cười khi tưởng tượng cảnh ông luật sư John đang chuẩn bị bỏ vào nồi nước sôi, xung quanh còn lớt phớt vài cọng lông chim đen thui. - Edward...
- Gì vậy, Kiko? - Vẫn không chớp mắt nhìn từng biểu tình trên gương mặt Kiko, Edward âm thầm thở dài. Cô ấy vẫn thu mình lại như vậy....
- Không có gì.... - Ngoéo môi mỉm cười theo thói quen mà tâm lại không cười chút nào, Kiko lơ đãng nhìn đăm đăm cảnh đêm tối quanh đường. Bất chợt, một đôi mắt lấp lánh sắc lẻm vụt qua đáy mắt cô rồi biến mất tăm trong rặng cây âm u nơi cạnh đó. Một đôi mắt hoang dã đầy cảnh giác, nghĩ tới hướng đó là lãnh địa của tộc người nào, Kiko cảm thấy như có như không thích thú...

Tạm biệt hai anh em ma cà rồng, Kiko không nhanh không chạm đẩy cánh cửa gỗ dày nặng bước vào trong Black Heaven. Khác với những căn nhà trong thị trấn được thắp sáng trưng, căn biệt thự này, dù được sưởi nóng bởi hệ thống sưởi điện và một bếp sưởi với ngọn lửa tí tách nơi phòng khách, vẫn mang một vẻ gì đó thanh lãnh tiêu điều với những mảng sáng mờ ảo từ những cụm đèn pha lê nhỏ. Tuy vậy, Kiko lại đã quen nhấm nháp dòng không khí tịch mịch lạnh lùng này, thậm chí có thể nói là thích nữa. Nhìn một cục bông xù lăng xăng chạy về phía mình, Kiko cười khẽ rồi dang tay ra đón lấy.
- Kitty! Hết giận rồi sao? Ha... ha.. - Vò vò cô mèo thành một mớ lông xù hỗn độn, Kiko hơi bất ngờ khi không nghe thấy tiếng meo meo kháng nghị như thường ngày. - Ngay cả mày cũng thấy tao không vui sao? Thật là... còn cần luyện tập nhiều...

- Công chúa, cần gì phải làm vậy. Nếu người không vui thì hãy không vui, đừng giấu .... Vậy sẽ mệt mỏi lắm... - Chất giọng trầm ấm của Alex đột ngột vang lên cạnh tai Kiko khiến cô giật nảy mình, suýt nữa đánh rơi cả Kitty xuống đất. Đây không phải lần đầu, lâu lâu các thợ săn lại liên lạc nói chuyện với cô, và với đủ hình thức khác nhau, đa dạng đến độ Kiko tự hỏi không biết có phải họ cố ý hù doạ cô không nữa.
- Alex... đã bảo đừng có gọi như vậy nữa. - Nhíu nhíu đôi mày thanh tú, Kiko lười biếng tà ỷ lên bộ sô pha xám đối diện lò sưởi, nơi một ảo ảnh mờ nhạt đang cười tủm tỉm nhìn cô.
- Dù sao tôi cũng đâu gọi sai, Kiko.
- .... Alex... - Sau một hồi không tiêu cự nhìn ánh lửa bập bùng xuyên qua thân ảnh mờ nhạt của Alex, Kiko thấp giọng buột miệng gọi anh, tay vẫn mân mê bộ lông trắng mịn của Kitty.
- Tôi ở, Kiko. - Alex đáp lại, kiên nhẫn chờ đợi.
- ...... - Lại tiếp tục một tràng im lặng khác, không ngột ngạt căng thẳng nhưng lại phiêu tán từ thân hình mảnh mai nằm dài trên ghế salon một cái gì đó mê man, đầy tự hỏi...

.................................

Chương 28:

Tại Luân Đôn, phố Kensington, nơi một tấc đất bằng hai tấc vàng, mọi căn nhà đều đang im lìm ngủ yên giữa màn sương đêm giá lạnh, những con đường lơ thơ những ngọn đèn chiếu sáng tiêu điều xác xơ, một cảnh tượng khác hẳn với vẻ nhộn nhịp đầy sức sống vào giờ mặt trời.
Tại một căn nhà xây vào khoảng cuối thế kỷ 19 phả ra một nét gì đó cổ kính lạc lõng với những kiến trúc hiện đại hơn ở xung quanh, trong căn hộ ở tầng hai, những nét của nội thất căn phòng khách được vẽ mờ ảo qua ánh đèn chân đứng duy nhất giữa phòng, cạnh ghế salon. Một kiểu phòng hiện đại, thanh nhã với gam màu xám ấm áp giữa những chi tiết với sơn màu trắng. Một người thanh niên lười nhác tà ỷ lên tràng kỷ, một ly rượu vang đỏ sóng sánh nhẹ trên bàn tay thon dài. Mái tóc nâu bồng bềnh loà xoà hất nhẹ qua đầu, ngũ quan dương cương tuấn tú với cái cằm vuông hoàn mỹ, đôi mắt màu hổ phách mị lên đầy tình tố nhu hoà yêu chiều nhìn màn ảnh trước mắt.

Đối diện ghế salon của người thanh niên là hình ảnh ba chiều của một nơi khác, xa gần nửa vòng trái đất, một căn phòng khách, nhưng trông xa hoa, thâm trầm hơn trong bóng tối ám ám ánh lửa lò sưởi. Cũng trên một ghế sô pha màu xám lông chuột, một người con gái xinh đẹp với mái tóc bạch kim ngồi bất động nơi đó như một con búp bê trong tủ kính, đôi mắt lam biếc vô thần nhìn xuyên vào một cõi xa xăm nào đấy. Một con mèo xù trắng muốt không ngừng cọ cọ dụi dụi vào cánh tay trắng nõn của cô gái để lôi kéo sự chú ý của cô, nếu nhìn kỹ, đôi mắt đồng vàng khè của cô mèo tràn ngập những tia lo lắng quan hoài cực kỳ đầy nhân tính dành cho cô chủ của nó.

- Alex, kiếp trước...tôi đã từng yêu một người. - Cuối cùng, Kiko khẽ khàng lên tiếng, khoé môi cong lên một tia cười phức tạp, nghiền ngẫm thở dài lại bao hàm ý cười có phần rụt rè ngây thơ, tựa như một người con gái lần đầu thủ thỉ tâm sự về mối tình đầu.
Vừa nghe vậy, nụ cười nhàn nhạt trên gương mặt điển trai ấy cương lại, không gian xung quanh người thanh niên bỗng chốc vặn vẹo trong giây lát rồi trở lại bình thường. Ách, cho là bình thường đi, nếu như không tính đến những vết rạn nứt li ti trong khắp các chi tiết nội thất của căn phòng.

- Tôi gặp Steven trong chuyến du học tại Pháp. Một mối tình thật đẹp, tôi đã rất yêu anh ấy và cả hai còn định đi đến hôn nhân. - Vừa vò vò nịnh cô mèo xù trong lòng, Kiko chầm chậm kể lại tình yêu đầu tiên của cô và cũng là cuối cùng của Nam Phương kiếp trước. - Nhưng anh ấy đã gặp tai nạn và mất trí nhớ... về tôi. Và cũng nhờ vụ tai nạn đó mà tôi mới có thể thấy rõ mình đã thiên chân biết bao. Biết rõ anh ta giấu diếm bản thân rất nhiều việc, lại vẫn tin tưởng chờ đợi ngày người ấy nói rõ tất cả....

Trong không gian tịch liêu trống trải của căn phòng khách rộng lớn, một âm giọng thanh thuý ngọt ngào uyển chuyển kể lại chuyện xưa, một câu chuyện buồn nhưng thanh âm của người con gái lại đem lại cho người nghe cảm giác như thể nhân vật chính trong đó là ai khác chứ không phải cô, tự nhiên lưu sướng mà không có gì nghẹn ngào nỉ non.
Chồng chưa cưới gặp tai nạn rồi mất trí nhớ về người yêu. Người vợ sắp cưới khám phá ra sau đó người đàn ông cô yêu thương lại đã cưới người khác. Trồi lên thuỷ diện một vẻ mặt khác của người yêu cô, lạnh lùng, tàn nhẫn và đầy tham vọng, một vẻ mà Steven luôn bỏ lại sau mỗi khi đối diện cô, một vẻ mà trái tim nhạy cảm của cô luôn ẩn ẩn cảm giác được nhưng vẫn đã lờ đi, chỉ vì cô biết sự dịu dàng ấm áp ấy chỉ luôn xuất hiện với cô, với người con gái tên Nam Phương mà thôi. Không ngừng cố gắng xuất hiện trước mặt người đàn ông ấy để khơi gợi ký ức của anh, để anh cho cô một câu trả lời, cô chỉ muốn biết, dù quên tất cả nhưng trái tim anh có quên cô không. Tuy vậy, cô cuối cùng tuyệt vọng ra đi, vì chính tay anh đã huỷ bỏ mối dây liên kết cuối cùng giữa hai người, sinh mệnh mới chớm nở 3 tháng trong cô, kết tinh tình yêu đã không còn nữa. Nam Phương hiểu được, thế giới của hai người đã không thể trở lại như xưa. Lúc ban đầu, cô vừa đau vừa hận, nhưng lý trí ngay lập tức thanh tỉnh cô lại. Cô đã làm hết sức với tình yêu của mình, và người đó đã tiêu phí cơ hội cuối cùng.... Steven đã cho câu trả lời chân thật nhất bằng cách lựa chọn tham vọng của mình. Còn cô thì rời đi, trước khi khối u trong lòng biến chất và gặm nhấm trái tim cô trong nỗi thù hận đầy mỏi mệt.

Ảo ảnh của Alex cứ đứng đó, im lặng nghe tất cả. Còn người thật thì... ngay từ lúc đầu đã mở ngay một vòng không gian bọc quanh mình, ngăn cách với thế giới vật chất xung quanh. Vì nếu không làm vậy, anh không chắc mình đủ lý trí để ngăn những dòng năng lượng bùng nổ do xúc động trong tim. Nếu có thể biết được kiếp trước Kiko ở thế giới nào, Alex thề sẽ ngay lập tức đến đó và tra tấn kẻ đã tổn thương người con gái anh yêu, cho dù nếu đã luân hồi chuyển kiếp thì anh cũng sẽ tóm lại linh hồn hắn và tra tấn vĩnh viễn trong địa ngục anh sáng tạo ra.

- Ngẫm lại, tôi thật không rõ tại sao bản thân lại lý trí đến vậy. Rõ ràng đau tưởng như chết lặng, mà lại có thể tỉnh táo rời đi, bỏ lại tất cả lại sau mà bắt đầu một cuộc sống mới. Trở thành một luật gia như ước nguyện ban đầu, và 4 năm sau, tôi gặp lại anh ấy. Ký ức xưa trở về nhưng người thì đã không còn như trước. Tôi trở thành luật sư cáo buộc những làm ăn phi pháp trong công ty mà vợ anh là chủ tịch. Số phận thật trêu ngươi. Steven khi nhớ lại tất cả đã đọc được lá thư cuối cùng trong căn hộ của tôi và anh ấy. Và anh nói tôi viết thật 'ngoan', vì từng chữ, từng chữ không ngừng dày vò anh. Lúc nghe vậy, tôi chỉ có thể thở dài, cảm thấy dày vò vì cái tình vẫn còn đó, nếu hữu tình, tại sao lại chọn đường đi như vậy chứ? Tôi đã từng nghĩ, phải chăng, tôi đã sai lầm? Nếu tôi mạnh dạn hỏi thẳng ngay từ đầu thay vì chỉ ám chỉ, mọi việc có lẽ sẽ khác đi? - Càng về cuối, Kiko nói càng nhỏ, như thể cô đang tự hỏi mình, đôi con ngươi trong trẻo ngập đầy nỗi mê man, thở dài.

Lồng ngực phập phồng từng cơn, Alex thật có xúc động muốn giết người dù rằng vẻ mặt luôn giữ nét hiền hoà với đôi lông mi cong dài khẽ nhắm lại. Vì nếu mở mắt ra, bất cứ ai cũng có thể thấy sâu nơi đáy con ngươi màu hổ phách ấy, một luồng tà hoả không ngừng lớn lên, đầy cuồng dã trong ghen tuông và thịnh nộ. Dù biết là vẫn có khả năng này, nhưng Alex không thể kiềm chế được tâm của mình rướm máu xót xa...
- Nhưng rồi tôi cũng hiểu... Steven có lẽ yêu tôi nhưng lại không hiểu lòng tôi. Hai trái tim không đồng điệu thì không thể chung sống được. - Đôi mắt đẹp ảm đạm vụt sáng trở lại, thâm thuý đầy quang hoa xen lẫn ý cười tự giễu.
- Không đáng, Kiko. - Ảo ảnh Alex mỉm cười mở miệng, vụt xuất hiện ngay cạnh cô, tiếng nói mềm nhẹ đầy ý vị văng vẳng trong gian phòng lớn. - Hắn ta không xứng đáng với em, Kiko.

- Tôi không đau lòng nữa, Alex. Chỉ là... hôm nay vô tình thấy lại gương mặt của anh ta, tôi vẫn không nhịn được hốt hoảng trong giây lát.... - Nhìn thẳng vào đôi mắt dịu dàng màu hổ phách ấy, không chú ý đến xưng hô giữa hai người trở nên thân cận từ lúc nào, Kiko lắc đầu, bật cười khẽ - Để cho anh chê cười rồi Alex, khi để thấy bản thân tôi yếu đuối thế này.
- Em không yếu đuối, em chỉ quá thiện lương mà thôi. - Alex nhanh chóng phản bác, ôn nhu nhìn vào đôi mắt trong suốt đẹp đẽ ấy. "Em luôn luôn như vậy, và chưa bao giờ thay đổi."

- .... - Trầm ngâm nhìn vào mắt ảo ảnh của Alex vẫn ngồi cạnh mình, Kiko khẽ mỉm cười. - Alex, đừng đụng vào người đó nhé, dù sao đó cũng là người của ông ta gửi đến 'hỏi thăm' tôi. Và... cám ơn vì đã nghe câu chuyện nhàm chán này.
- Nhàm chán gì chứ? Tôi ngược lại rất vui, vì em đã kể cho tôi nghe, Kiko. - Alex mỉm cười, để lại một cái hôn nhẹ nơi trán Kiko trước khi biến mất.
Dù chỉ là một ảo ảnh, không hiểu sao Kiko lại vẫn có thể cảm thấy được xúc cảm ấm nóng nơi tâm trán đó, đồng thời một cỗ ngọt ngào thoải mái mở rộng trong cô khi được kể ra lòng mình. Lần đầu tiên Kiko thành thật nói lên quá khứ luôn âm ỉ trong tim, không hiểu sao, chỉ đơn giản thế thôi mà đã có gì đó nhẹ nhàng lâng lâng nơi đáy lòng. Xiềng xích quá khứ dần rạn nứt và tan vỡ. Tâm tư được cởi ra, đôi con ngươi lam biếc lượng lên dòng xoáy bàng bạc thanh thuần lại ẩn ẩn mị hoặc khôn cùng.
Kitty, nãy giờ vẫn theo dõi từng biểu tình nơi Kiko, thấy vậy thì cười meo meo không thôi, dù rằng trông hơi quái dị với vẻ mặt đầy nhân tính như vậy trên một con mèo.

........
- Chậc, nữ đại thần vẫn luôn như vậy. Khi thì mềm lòng, khi thì quyết đoán sát phạt, nhưng từ lúc đi vào vòng luân hồi, cô ta càng trở nên quá nhân từ rồi. Rõ ràng có thể trả thù kẻ bội bạc nhưng lại cũng chỉ bỏ đi. Chậc, đủ bình tĩnh đến phát chán. (Tác giả: vị này điển hình kiểu người sợ thiên hạ bất loạn =.=) - Nhìn qua thuỷ kính khổng lồ trong suốt đầy quang huy giữa những vòng xoáy sinh mệnh bàng bạc của không gian, gương mặt tuấn mỹ đầy ánh mặt trời ngoéo môi, cười mà không cười. Ánh mắt hiện lên tia hứng thú bí hiểm đầy vẻ tính kế. - Thật không biết một người có tâm nhuyễn như nữ đại thần một khi hoàn toàn luân hãm trong chữ tình đến không thể tự kiềm chế thì sẽ ra sao đây.... Keith?
Vừa dứt lời, Quang dứt mắt khỏi thuỷ kính đang hiện lên phòng khách của Black Heaven, quay đầu về phía vị khách mới tới. Ách, cũng không hẳn mới tới, chỉ là chưa có cách nào chen vào dòng độc thoại của vị thượng thần này mà thôi. Người anh em sinh đôi Ám thì vẫn ngồi cạnh bàn cờ thưởng trà, mặt lạnh nhạt không lý tới hỗ động giữa Quang và Keith.

- Thượng thần, ngài đừng đánh chủ ý lên chủ nhân, ta chưa quên những gì thuộc hạ của ngài đã đối xử với chủ nhân đâu. - Keith híp mắt, đôi con ngươi lam lục song đồng mị lên đầy nguy hiểm. Nếu muốn nói thẳng thì ông thích trao đổi với Ám thần hơn, vì chí ít ra người đó không đi tính kế chủ nhân, còn Quang thần, nhàn rỗi mốc meo nên mới để đám thuộc hạ thần ma trộn lẫn gây không biết bao nhiêu hỗn loạn để có chuyện mà làm. Hừ, đúng là thượng bất chính, hạ tắc loạn.
- Keith, ta chỉ tự hỏi mà thôi. Dù sao... - Quang cười meo meo, sau đó cố ý cất cao giọng. - ...cũng đâu cần ta làm gì. Ngươi nên đi quản mấy tên nhóc kia thì tốt hơn.
Nghe giọng điệu đùa cợt của Quang thần, mắt Keith trầm xuống, rồi ông lắc đầu thở dài.

- Ngài chỉ cần đừng thừa cơ cho thêm gia vị hay chất xúc tác là tốt rồi... - Keith nhắc nhở, ngừng trong giây lát rồi sắc mặt trở nên hoàn toàn nghiêm túc, hay phải nói là ẩn ẩn căng thẳng trong đó. - Thượng thần, ngài từng nói không thể dò ra linh hồn chủ nhân vì tu vi giữa ba người là như nhau. Nhưng đó chưa phải là tất cả đúng không?
Từ lúc tìm ra chủ nhân, một cỗ cảm giác như có như không bất an luôn quấn quanh các hunter, đặc biệt là Keith, người có mối tương liên gần nhất với nữ đại thần. Vì thật ra, hỗn độn thạch thông qua nữ đại thần chỉ ôn dưỡng ra duy nhất một linh trí, đó là ông. Còn 8 người khác lại là linh hồn được người chọn lọc từ sinh mệnh hải - khoảng không gian tách ra thuộc quản hạt của hai Sáng Thế thần, và được trọng sinh thành một phần của hỗn độn thạch sau khi hợp nhất với hỗn độn khí nơi cõi hồng hoang này, dĩ nhiên còn cần có một phần ra lực của nữ đại thần.

- Ngươi chẳng phải đã đoán được rồi sao? Chủ nhân của ngươi không chỉ tự bạo thực thể, còn ngạnh sinh phong ấn luôn cả nguyên thần của bản thân. Trừ khi ý chí quá mãnh liệt thôi thúc linh hồn thức tỉnh, còn không nguyên thần sẽ tiếp tục ngủ say. Ta thật không ngờ nữ đại thần có thể duy trì lâu đến vậy, hơn cả vạn năm, linh hồn mới bị mãnh liệt xao động để cho các ngươi tìm ra vị diện cụ thể. - Quang vẫn tủm tỉm cười, ngũ quan tuấn mỹ cực kỳ yêu nghiệt càng thêm sáng lạn tuyệt mỹ.
Nghe được câu khẳng định, Keith nhăn mày lại đầy ưu tư, phức tạp liếc nhìn mặt cười sáng lạn 'vô số tội' của Quang thần rồi biến mất. Vị thượng thần này lại cũng chỉ lại trả lời một phần, rõ ràng còn có gì đó chưa nói hết nhưng ông cũng không thể làm gì vị sáng thế thần này. Tuy vậy, suy đoán của ông đã được khẳng định phần nào. Là người theo cạnh nữ đại thần lâu nhất, Keith có thể hiểu được một phần lý do chủ nhân làm vậy, nhưng còn phản ứng bài xích sức mạnh ở linh hồn nơi người vẫn luôn như khối u nhọt dứt không ra trong lòng ông. Mọi chuyện không thể chỉ đơn giản là dung hợp linh hồn nữa....

- Quang, người đó sẽ thắng. - Đôi mắt điềm tĩnh lạnh nhạt nơi Ám thần không biết từ lúc nào đã chuyển dời từ bàn cờ lên thuỷ kính.
- Vì người đó có tâm? Ha.. ha.. Đôi lúc ta tự hỏi tại sao những kẻ vô tâm như chúng ta lại được nắm quyền sinh sát trên tay, trong khi một người có lòng thương sinh như nữ đại thần lại bị trói buộc như vậy. Rốt cuộc, là vận mệnh ưu ái hai ta, hay tất cả rồi cũng chỉ là một ván cờ ? - Nghe Ám hiếm hoi khẳng khái mở lời xác nhận, Quang khẽ cười, phất tay di chuyển quân cờ của mình đi nước tiếp theo. Trong tiếng cười đã có ti ti hàm ý đầy nghĩ suy, khác với vẻ cười biếng nhác đùa cợt thường ngày.

.................................
Hắc hắc, chào mọi người, meo meo đã trở lại. Hic, thi với cử, cái cảm giác muốn lật bàn cái rầm vẫn ứ trong lòng chưa tan đây!!
Bắt đầu viết tiếp lại, có hơi thay đổi văn phong một chút. Hi vọng mọi người sẽ không thấy ngắc ngứ so với phần trước. Chương này nữ đại thần xuất hiện. Còn sàn diễn cho Bella sẽ rơi vào chương sau với chút kịch tính, chuẩn bị tinh thần đi nha!!

Chương 29:

Forks. Một mảng trời xám tro buồn tẻ đang rả rích từng đợt mưa phùn mát lạnh xuống lớp đất nâu mềm ẩm, phủ xen kẽ một màu xanh cây cỏ li ti dần nhú lên sau một thời ngủ yên trong băng giá. Đằng xa, le lói những tia tà dương lợt lạt sau những cụm mây trắng dày đặc nơi đường chân trời.
- Edward, di chuyển thêm một chút nữa! Tay hướng qua bên trái một chút! Tốt rồi! - Tiếng nói mềm nhẹ thanh nhã như tiếng chuông bạc vang lên trong căn nhà trắng toạ nơi mảnh đồi.
- Còn chỗ nào nữa? - Giọng nam trầm thấp tà tứ nối tiếp sau đó, một âm giọng như có như không dụ hoặc, dễ khiến cho lòng nữ nhân, nhất là các sắc nữ mơ màng.
Chuyện gì đang diễn ra? (Tác giả: Khụ, khụ! Treo khẩu vị mọi người một chút, vào đề ngay đây!!)

- Hướng đông, cách chỗ anh 3 mét. Alice, cậu thì chôn thứ đó giữa chân tường phía tây. - Kiko lẩm nhẩm một chút tính ra phương vị rồi hướng dẫn anh em nhà ma cà rồng. "Thứ đó" mà cô vừa nói là một vật nhìn như hộp đèn dẫn đường bằng kim loại, tuy vậy, thay vì là bóng đèn bên trong thì lại là một tinh thạch trong suốt ẩn ẩn thất thải quang hoa.
- Ok! - Tiếng Alice thanh thuý đáp lại. Khi cô vừa chôn xong hộp đèn xuống đất. Không khí bao quanh căn biệt thự của nhà Cullen bỗng chốc thay đổi, từng đợt năng lượng thánh khiết nhu hoà vùn vụt xông vào bao lấy khu nhà. Từng ma cà rồng đều ngay lập tức như thấy bản thân đắm chìm trong một cỗ thư sướng không lời, thuần hậu ôn nhu tẩy lọc từng tế bào trong cơ thể.

- Tụ linh trận hoạt động! Tuyệt! - Kiko nằm dài lại trên ghế salon trắng của gia đình rồi tao nhã đánh một cái ngáp. - Jasper, anh nói tôi nghe cảm giác bây giờ của anh thế nào đi?
- Tốt lắm, tôi nghĩ là bây giờ ngay cả máu cô gái Bella đưa đến trước mặt thì tôi vẫn tự chủ được. - Híp mắt ngồi dựa vào Alice nơi ngưỡng cửa, Jasper không nhanh không chậm nói ra cảm nhận của mình.
- Nhưng vẫn còn thấy khát phần nào... - Kiko lăn lộn nằm úp sấp trên ghế dài, nhíu nhíu mày suy tư nhận xét. - Chắc còn cần một thời gian cho cơ thể mọi người chuyển hoán dần dần nữa, hoàn toàn đổi thay có lẽ là không được, dù sao đó là bản chất của ma cà rồng rồi.

- Vậy cũng đã thật kỳ diệu, Kiko. Ta thật không ngờ tảng đá nhỏ này lại có năng lượng thần kỳ đến vậy. - Carlisle cầm một tinh thạch nhỏ cỡ nắm tay xem xét. - Kiko, con nói đây là đến từ thời không khác sao?
Những mẩu đá này là Kiko trấn lột từ ai-đó-khỏi-nói-cũng-biết, vạn năm du đãng các thời không chẳng lẽ còn không tích trữ chút gì sao?
- Vâng, ở một thế, con từng sinh ra ở giới tu tiên. Vật này gọi là linh thạch. Vì thân thể không thể tu luyện nên con chỉ có thể học mấy thứ linh tinh như trận pháp thế này thôi. Không ngờ... cũng có hiệu quả ở nơi đây... - Kiko trả lời, cố gắng ngăn lại cơn buồn ngủ nhưng rồi cặp mi cong dài lại cụp xuống và tiếng hít thở đều đều dần bao trùm không gian phòng khách.
Các ma cà rồng thấy nhưng không thể trách, Kiko càng ngày càng thị ngủ, đồng thời những giấc mộng ký ức xuất hiện với tần suất càng lớn. Tình trạng này diễn ra gần hơn 1 tuần nay, từ đêm hôm cô đi ăn tối ở ngoài với Edward và Alice. Đêm đó, Edward đã ra ngoài đến tảng sáng mới trở về. Esmee ban đầu đã rất lo lắng nhưng cũng thể hỏi gì nhiều, lòng lại luôn tâm tâm niệm niệm khi nào Edward mới quải được Kiko về làm con dâu của bà. Nghe được cõi lòng của mẹ Esmee, Edward chỉ có thể cười khổ không thôi.

Đắp một lớp chăn mỏng lên Kiko, Edward tham luyến nhìn kỹ gương mặt say ngủ ấy đầy yêu thương sủng nịnh. Sau buổi tối đi ăn ở ngoài đó, anh đã lo Kiko lại rúc tâm tư bản thân vào một góc. Tuy vậy, tâm tình cô lại đi theo hướng tốt hơn nhiều, hay nói hơn và đôi lúc có thần thái như trẻ con vậy. Nhớ lại vài lần Kiko bĩu môi nhăn nhó với anh, khoé môi Edward không nhịn được dương lên đầy sung sướng. Cái cảm giác thân cận hoà hợp ấy, như một dòng nước ấm chảy xuôi trái tim anh.

Rồi cả lần này, sáng nay cô gái nhỏ này vừa kể cho cho mọi người nghe về một thế của mình, vừa thần thần bí bí nói chiều sẽ làm thực nghiệm. Alice bị Kiko treo khẩu vị nên mặt phụng phịu cả buổi, đáp lại là Kiko cười càng đắc ý. Không hiểu sao anh cực thích thấy Kiko như vậy, lòng ác ý mong Alice cứ tiếp tục tình trạng như vậy càng tốt. (Tác giả: này, đây gọi là trọng sắc khinh thân biết không?) Dường như ẩn ẩn cảm giác được bàn tính xấu xa trong nội tâm Edward, Alice dội luôn một thông báo nho nhỏ.
- Edward à, cuối tuần này trời sẽ 'rất đẹp' đấy! - Alice tha dài mấy từ cuối cùng. - Tuy rằng nhờ Kiko mà cơn khát thả chậm hơn thường lệ, nhưng em nghĩ anh nên đi bổ sung một chút đi. Mắt của anh sắp biến đen thui rồi. Cô gái Bella đó...

Nghe Alice nhắc tới Bella, các ma cà rồng hơi chút nhíu mày. Cô gái này tuy biết điều không nhiều chuyện về gia đình họ, lại không có nghĩa là đã chết tâm tò mò về bí mật của các ma cà rồng. Bella không ngừng phiêu mắt lén quan sát họ đã đủ để chứng minh điều này rồi; hơn nữa, còn chăm chú nhìn kỹ mắt của mọi thành viên nữa, rõ ràng cô nàng đã phát hiện ra màu sắc biến hoá bất thường nơi đồng tử của nhà Cullen.
- Cho em nhờ, Edward. Anh đừng gà mẹ quá được không? - Thấy mắt Edward lo lắng nhìn về phía Kiko, Alice thật muốn nhìn trời hét lên. - Kiko cũng không phải làm bằng thuỷ tinh. Với lại anh biết tính Kiko rồi mà. Cô ấy không thích trở thành búp bê được bảo bọc quá mức trong lồng kính. "Em còn thấy cô ấy có tế bào nổi loạn nhiều hơn cả ma cà rồng nữa cơ".
Đọc được ý nghĩ của Alice, Edward thở hắt một hơi, cười cười bất đắc dĩ. Anh làm sao không biết điều này, chỉ là vẫn không nhịn được lo lắng. Chỉ cần Kiko xây xước chút đỉnh là lòng anh theo bản năng đã muốn loạn, bóng ma về vụ tai nạn xe hơi vẫn như một cây đinh ghim trong tim anh, không lái đi được.

Trong lúc đó, Kiko lại như một mảnh lá cây phiêu đãng trong không gian đậm sắc những dòng vân bạc quen thuộc.
- Lần này là sẽ thế nào đây? Mà đây là thế thứ mấy rồi? - Lẩm bẩm với chính mình, Kiko nhàm chán duyệt lại những hồi ức trước đó. Lúc này cô còn có hưng trí đi đếm đếm sổ sổ, nhưng thời gian về sau là không còn chút gì vì ... nhiều quá nên thành ra lười tính. - Lần này có vẻ hơi lạ...
Vừa lúc Kiko nhận ra sự bất thường khi mà không gian không thay đổi như những lần trước - trở thành màn ảnh đa chiều chiếu lại kiếp sống đã trải qua của cô, hỗn độn khí êm đềm lượn lờ bỗng nhiên gia tốc, dần thành một cơn lốc bao quanh Kiko, rồi bất chợt tan vỡ.

Những hình ảnh đứt quãng sinh động hiện lên trước mắt, rồi...
- Ta không cần bạn bè đồng sinh cộng tử, chỉ cần người cùng ẩm trà phiếm chuyện. Thật đáng tiếc! Các người không làm được ngay cả yêu cầu đơn giản nhất ấy... - Âm thanh trong trẻo như suối chảy nơi băng vực lạnh giá vang vọng khắp không gian. Chủ nhân thanh âm đẹp đẽ không nghe ra chút hỉ ưu ấy là một người con gái, thuần mỹ và cao quý, từng đường nét cong mềm mại hoàn mỹ hiển lộ dưới lớp giáp bạc, hiên ngang độc lập đứng giữa không gian, trong lòng là một con nhìn như mèo lại có phần giống hổ với 9 cái đuôi trắng. Khoé môi nhàn nhạt luôn giữ nét tươi cười mát lạnh ôn nhuần, đôi mắt ngân sắc vô ba vô lan nhìn những kẻ trước mặt tự xưng muốn thành người sinh tử tướng tuỳ với cô, những kẻ miệng thề sống chết tiến đến giao hảo nhưng lại mang lòng tiểu nhân.

- Các người tính kế ta. Thôi thì xem như chơi đùa cùng các ngươi cho đỡ nhàm chán, nhưng không có nghĩa là các ngươi được phép tổn thương người của ta. - Cô gái vừa nói tiếp vừa vuốt ve an ủi vật nhỏ đang run rẩy hấp hối trong lòng. Một tia hàn ý xen chút uấn giận chợt loé trong mắt cô. - Ngoan, sẽ nhanh thôi...
-Nữ đại thần, xin người đừng hiểu nhầm, một tạp chủng như vậy sao xứng đáng mang dòng máu thượng cổ thần thú Bạch Hổ chứ, lại càng không xứng đáng đứng cạnh người - Trong đám người, một nữ nhân với dáng người ma quỷ với đôi mắt xếch quyến rũ vội lên giọng thanh minh. Tuy vậy, ánh mắt liếc trộm thấy cô gái trước mắt dùng sức mạnh chữa trị con mèo nhỏ trong lòng thì xẹt qua tia mừng thầm xảo quyệt. Nhưng, cô ta thật không ngờ, vì những lời đó đã làm cơ hội được chết yên lành xuống đến âm điểm.
- Vậy ư.... - Nghe vậy, cô gái với ngân phát ngân mâu nhấc đầu lên nhìn đám người, khí thể vương giả bỗng bao trùm khắp không gian khiến cho tất cả không nhịn được hèn mọn quỳ xuống, mồ hôi như muốn chảy ròng ròng sau lưng. - Bạch Ly, ngươi sẽ không hối hận chứ? (Tác giả: giờ mọi người biết được phần nào về cục bông xù hay cáu kỉnh trong Black Heaven rồi chứ?)
Nghe được cô gái nhẹ giọng dò ý, vật nhỏ trong lòng cô mắt sáng rỡ điểm đầu lia lịa. Khát khao lớn nhất mà nó luôn tâm niệm từ lúc gặp được cô gái này cuối cùng cũng thành hiện thực. Một vầng sáng bạc nhu hoà bèn bọc lấy nó....

- Mau!! - Thấy hành động của cô gái, một kẻ quát lên. Vài bóng người vụt bay về phía hỗn độn thạch, một vài kẻ khác thì bắt đầu tấn công cô.
- ... - Một tia thở dài nhẹ dâng lên, rồi cô gái nở ra một nụ cười tuyệt mỹ lạnh nhạt. - Các người... thật ngu ngốc. Ta quả thật không thể đem lại sự sống và cái giá để làm điều đó thực phiền toái. Nhưng đó lại không phải là cách duy nhất để cứu Bạch Ly... Thật đáng tiếc! Các ngươi, tính sai rồi!
Bàn tay thon mềm giơ lên....

Màn ảnh cắt đứt. Kiko vẫn ngẩn ngơ nhìn về khoảng không gian lúc này đã trở lại vẻ trống vắng tịch mịch thường ngày. Người con gái ấy, không nghi ngờ gì là cô gái đã từng xuất hiện trước đấy. Một loạt suy đoán bùm bùm nhảy nhót trong đầu. Rốt cuộc cô đã từng là ai? Nữ đại thần là gọi bản thân? Đó là nơi nào? Rồi con mèo nhỏ trong lòng cô gái, nhìn thật thân quen...
- Ta chỉ mong nơi chốn cô độc đó, có thêm bằng hữu để nói chuyện phiếm, mà không phải là sự thần phục. - Thanh âm trong trẻo thanh thuần lại êm tai vang ngay cạnh Kiko, khiến cô không hẹn giật nảy mình, rời khỏi suy tưởng. Người con gái ngân phát ngân mâu lúc bấy giờ đứng cạnh Kiko, khoé môi vẽ chút ý cười đã có phần sôi nổi, thiếu đi ba phần lạnh nhạt.
- ...Kẻ đứng trên cao thường thấy tịch mịch. - Lặng im trong vài giây, Kiko mở miệng trả lời. Mắt cô, màu ngân bạc ẩn ẩn sáng lên, như muốn thoát phá nơi con ngươi xinh đẹp.
- Nhưng ta không chọn được vận mệnh của mình. Ngay cả quyền lợi được ích kỷ cũng không. Ta đã từng hận, hận bản thân sao phải chỉ có thể đứng nhìn tất cả. - Vẻ mặt tuyệt mỹ trở nên ảm đạm, đôi môi anh đào xả ra một cái giễu cười sầu thảm. - Vậy nên ta đã đánh cược, từ khi vì tư tâm mà đổi thay số phận những đứa trẻ đó, để ngươi sinh ra và tồn tại. Ta muốn như con người, có sinh lão bệnh tử; có yêu, có hận; có thân nhân, có người yêu, có bằng hữu. Nói ta nghe, Kiko, điều đó đã thành hiện thực chưa?

Không biết từ lúc nào, nữ đại thần đã ôm lấy Kiko, mái tóc ngân bạc dựa lên bờ vai mảnh khảnh của cô, mang theo vẻ gì đó bất lực tang thương, khiến Kiko cảm thấy tâm linh bản thân cũng bị vây trong lãnh tĩnh bi ai theo từng câu từ. Đặc biệt lúc nữ đại thần gọi tên cô 'Kiko', có thứ gì đó như sôi lên đáp lại nơi thẳm sâu tâm hồn.
- Ta bây giờ, cuộc sống rất phong phú, rất đáng sống. - Kiko không tự chủ được đáp lại cái ôm đơn côi ấy, tay nhẹ vỗ về. - Từng có thân thuộc, và giờ có bè bạn cạnh bên để tán gẫu, để tâm sự, để hỗ tố nỗi lòng. Ta... thấy thật hạnh phúc. Còn... người yêu, đã từng đi....
- Ha... - Nữ đại thần nhẹ cười hắt, rồi thì thầm vào tai Kiko. - Vậy chưa được, Kiko. Ta... nếu đã đặt cược cho vận mệnh của mình, thì sẽ ích kỷ đến cùng. Ta muốn yêu và được yêu. Và sẽ không nhát gan trốn tránh, Kiko!

....................................
Thông báo nhỏ trước khi vào chưong mới. Tin buồn là Bella bị đẩy ra chương sau. Tin vui là cô nàng Kiko của chúng ta bây giờ bước một bước vào mùa xuân rồi.
Mọi người cho ý kiến cái coi, 1 vs 1 hay Np đây? Mình vẫn đang rối rắm, hức!! Dạo này đang nghiện NP dữ dội nên 70% nghiêng về NP, nhưng 1 vs 1 cũng không tồi, mà mình lại lười viết 2 kết cục quá vì gần đây còn đang viết một bộ khác. Làm sao đây?

Chương 30:

- ..... Ta muốn yêu và được yêu. Và sẽ không nhát gan trốn tránh. Kiko! Kiko...Kiko...Kiko....
Chỉ là cái tên, lần đầu tiên được gọi trong cơn mộng yểm bởi linh hồn người con gái ấy, có thứ gì đó rục rịch trong tâm khảm Kiko, như một cỗ vui sướng rộn ràng, lại như một lời nhắc nhở trịnh trọng đầy tha thiết. Đồng thời, một vài hình ảnh chạy lướt qua trí óc Kiko.
- Woa! - Kiko than nhẹ một tiếng và bật dậy thở hổn hển, hai gò má của cô ửng đỏ một cách... rất đáng ngờ. Edward, nãy giờ vẫn luôn ngồi cạnh sát bộ sô pha, ngay lập tức lo lắng xoay người ngồi lên dò hỏi.
- Kiko, ác mộng sao?
- Không... không phải... - Vốn dĩ gần như miễn dịch với thanh âm trầm thấp đầy mị hoặc ấy, lần này nghe lại, Kiko không tránh được bối rối hốt hoảng, những ảo cảnh trong mộng không hẹn lại quay nhanh trong đầu. Đôi má trắng như ngọc của cô nhanh chóng lại được dặm thêm một lớp hồng hồng khác. Thời khắc này, trái tim Kiko lậu nhịp và đập nhanh hơn bao giờ hết, thiếu điều muốn nhảy khỏi lồng ngực.
- Kiko, có chuyện gì vậy? - Nghe được nhịp tim bất thường và gương mặt phi hồng hiếm có nơi Kiko, đến lượt Edward rối rắm, càng hận bản thân không nghe được những nghĩ suy của Kiko lúc này, anh bất giác nhấc tay muốn tham trán Kiko.
Còn chánh chủ của chúng ta lại cực kỳ thấy may mắn khi Edward không đọc được cô đang nghĩ gì, không thì ngượng chết. Cố bình ổn lại tâm tình bản thân, Kiko vội vàng chống chế, uyển chuyển quay đầu tránh đi tay của Edward.

- Không có gì đâu, chỉ là lần này trong mộng có hơi chút bất ngờ mà thôi.... Tôi... cần về biệt thự kiểm chứng cái đã. - Dù Kiko có hơi lắp bắp nhưng chí ít ra tim cô cũng đã trở lại đường ray thường ngày. Tránh đi đôi mắt tìm tòi của Edward, Kiko chỉ mong tìm ngay được một góc riêng tư để sắp xếp lại trật tự trong đầu. Nếu lúc này cứ phải đối mặt với ánh mắt nùng tình ấy của người thanh niên trước mắt, cô không chắc vẫn sẽ giữ được vẻ điềm tĩnh thường lệ. (Tác giả: Bây giờ mới phát hiện ra sao? Chậc chậc!)
Chỉ lo giấu đi sự chật vật và bối rối của bản thân, Kiko đã không thấy được vẻ đau đớn lẫn thất vọng ánh lên trong đôi con ngươi đen thâm thuý của Edward. Lần đầu tiên cô tránh đi, không nhìn thẳng vào mắt anh, lúc trước dù thế nào đi chăng nữa, dù có lãnh đạm cách mấy, Kiko vẫn sẽ mỉm cười nhìn thẳng vào mắt anh, như xuyên suốt linh hồn anh. Như vậy, chí ít ra Edward thấy được bản thân tồn tại trong đôi mắt trong suốt tinh thuần ấy.
- Vậy để anh đưa em về. - Hít sâu một hơi, Edward khó khăn mở miệng, cố gắng hành động như lệ thường, để người con gái này cũng như lúc trước quay qua mỉm cười cám ơn anh. Tuy vậy, tâm tình Edward lại lần nữa chạm đáy cốc.
- Vậy... cám ơn anh. - Vừa nghe Edward nói vậy, Kiko chỉ gật nhẹ đầu, mỉm cười cám ơn nhưng không hề quay qua nhìn anh mà vội vàng bật dậy khỏi ghế và chạy ra phía cửa, để lại dáng người tuấn duật của Edward cương cứng tại chỗ. Tại sao bây giờ... đôi mắt này lại không chứa đựng ảnh ngược của anh nữa chứ? Hai nắm đấm tay siết chặt rồi thả, siết rồi mở, mở rồi siết trong vài giây, những khớp tay trắng ngần như muốn phá thể làn da mà ra. "Bình tĩnh Edward", một giọng nam trầm khẽ lọt vào tai Edward và tâm tình dậy sóng nơi anh ngay tắp lự được một cỗ an tường tạm thời đè ép xuống.

- Edward, Kiko chắc chỉ do còn bị giấc mộng tác động đến tâm tình mà thôi. Anh đừng chưa bị trúng đạn mà đã gục rồi chứ! - Alice vỗ một phát vào vai Edward, biểu tình nóng nảy, thật là... quan tâm sẽ bị loạn mà. Cô vừa bực mà vừa thấy đáng thương cho ông anh trai của mình. Từ lúc Kiko giật mình tỉnh dậy, tiếng hô của cô tuy không lớn nhưng cũng đã đủ để gây chú ý cho cả nhà. Mọi người đã theo dõi diễn biến giữa hai vị này từ các góc khuất khác nhau, vậy nên Jasper mới phát hiện ra tâm thần Edward không ổn định mà kịp thời trấn an.
- Cám ơn em, Alice. Jaz, cám ơn. - Edward giật mình tỉnh hồn, quay qua mỉm cười cám ơn hai người rồi chạy vụt ra ga xe. Bản thân anh chàng ma cà rồng bắt đầu thầm rủa bản thân tự nhiên trở nên yếu đuối và lại đi nghĩ miên man thế này. (Tác giả: Rơi vào lưới tình rồi thì chỉ số thông minh luôn tụt thê thảm mà! Hắc hắc!)

Trên đường quay về Black Heaven. Kiko hoàn toàn không nhìn Edward mà 'tập trung' ngắm cảnh trí bên ngoài, dù rằng chẳng có gì ngoại trừ tối đen một mảnh. Edward cũng không mở miệng nói gì. Một bầu không khí tĩnh lặng khiến người hít thở không thông. Rất nhanh, chiếc Volvo bạc đã êm thắm đậu trước bậc cầu thang vào biệt thự, và luôn là Edward vòng qua mở cửa xe cho Kiko.
- Cám ơn anh Edward. Mai gặp. - Vừa bước ra cửa xe, Kiko theo lẽ thường mở lời cám ơn. Dù khoé môi vẫn thường trực ý cười nhàn nhạt thường ngày, cô vẫn lảng tránh không nhìn vào mắt Edward.
Anh chàng ma cà rồng mím môi, một tia quyết tâm loé qua đáy đôi con ngươi sâu thẳm. Ngay trước lúc Kiko bước đi qua, một xúc cảm lạnh lẽo bất ngờ nắm lấy bàn tay mềm của cô. Kiko tưởng như tim ngừng đập trong giây lát. Quay đầu lại, cô thấy được tay mình nằm gọn trong những ngón tay thon dài tuyệt mỹ của Edward. Đồng tử Kiko co rụt khi thấy hành động tiếp theo của anh. Đôi môi lạnh bạc mơn trớn lòng bàn tay của Kiko, tham lam hưởng thụ hương khí thuần khiết đầy say mê ấy, rồi lướt qua những ngón búp măng trắng ngần mỹ miều như nâng niu, vuốt ve thứ gì đó trân bảo nhất trên đời.
- Ngủ ngon, Kiko. Mai gặp. - Mỉm cười thoả mãn nhìn biểu tình ngây dại nơi Kiko, Edward tao nhã đặt một cái hôn nhẹ lên trán cô. Dù chỉ là chuồn chuồn lướt qua, lần này Kiko không thể không cảm thấy tình cảm say đắm ẩn chứa trong đó.

Ngẩn ngơ nhìn chiếc xe ẩn mình lại vào màn đêm, Kiko máy móc bước vào trong nhà. Ngay khi cánh cửa gỗ hoàn toàn sập lại, gương mặt cô phủ một màu đỏ lựng như tôm bị hấp chín. Trái tim như ngọn núi ngủ yên một thời gian dài bắt đầu lại phún lửa. Trong căn phòng rộng lớn ám tối này, tiếng tim đập thình thịch như phá lệ vang dội khắp nơi. Một đôi mắt vàng khè sáng quắc nhìn Kiko chăm chú, vẻ mặt như bị ăn ruồi bọ giống nhau, vì nó thấy nha, từ cửa sổ biệt thự, tên Edward ăn đậu hũ chủ nhân của nó. Rồi thêm phản ứng của Kiko, cục bông xù rối rắm. Xem như là mùa xuân của ai đó đã tới, tuy vậy nó thật sự không cho là tên ma cà rồng này xứng với chủ nhân chút nào. Liên tưởng tới biểu tình phấn khích của những tên chết tiệt kia khi biết tâm người bị quải đi, Bạch Ly quyết định, toạ sơn quan hổ đấu. Hừ, bên nào nó cũng không ưa, vậy nên bàng quan là hay nhất, nó xem mùi ngon là được rồi. Nghĩ vậy, Bạch Ly bắt đầu nhích người chạy lại phía Kiko, người vẫn còn đang chưa định thần lại do đòn sát thủ vừa rồi của Edward, tuy vậy, những gì Kiko nói tiếp theo làm nó thấy dở khóc dở cười. (Chú ý: từ chương này Kitty sẽ được gọi là Bạch Ly hen, mọi người!)

- Bình tĩnh, bình tĩnh.... - Kiko cố gắng bình phục lại tâm tình, nhưng không hỉểu sao trái tim lại càng phản ứng bất lương hơn. - Chết tiệt, nữ đại thần, cô thật nhiều chuyện, ăn no chống đỡ đi nhúng tay đời tư người khác làm gì!!!
Bạch Ly, dù vẫn chưa hiểu đầu đuôi câu chuyện, vẫn phiên một cái xem thường. Chủ nhân, xin nhờ, người đang tự mắng mình chứ không ai khác đâu. Còn tàn hồn nữ đại thần nếu có thể xuất hiện, nhất định sẽ bĩu môi phản bác: đây là người ta có lòng tốt khai đạo cho mà còn đi oán giận, làm ơn mắc oán mà....
Kiko oán cũng không phải không có lý do. Đơn giản vì hình ảnh khiến cô choàng tỉnh không gì khác là cảnh tượng y y không dành cho các nhi đồng ngây thơ trong sáng, mà nam chính là Edward, dĩ nhiên nữ chính là ai thì khỏi nói hen. (Tác giả: hắc, mọi người cứ từ từ tưởng tượng, ta chưa định viết mấy cảnh sắc lúc này). Nếu chỉ đơn giản như vậy thì không đến nỗi Kiko đỏ mặt ngượng ngùng như bây giờ, mà là vì những ảo cảnh phơi bày điều mà trái tim cô trốn tránh lâu nay.

Vốn dĩ, Kiko đã thuộc kiểu người có chỉ số tình thương thấp thảm thương. Rồi sự phản bội của Steven kiếp trước đã giáng một đòn nặng vào tâm hồn, khiến cô tự phong bế bản thân, hay đúng hơn là tự thôi miên chính mình. Một kiểu bản năng tự bảo vệ. Nhưng từ lúc quen biết với gia đình nhà Cullen, rồi dần mở lòng ra với các hunter, Kiko đã cởi bỏ được xiềng xích nơi tâm linh trong kiếp trước. Vậy nên phần tàn hồn của nữ đại thần, đúng hơn là phần ý niệm sót lại, nhân dịp này châm ngòi thổi gió.
Tại sao không châm cho quan hệ giữa Kiko và các chàng hunter? Đơn giản là vì với tàn hồn, các hunter vốn dĩ là do nữ đại thần dùng hỗn độn khí của bản thân ôn dưỡng suốt vạn năm mà ra, có thể nói là trong tâm tư tàn niệm, họ giống như đứa trẻ của bản thân thì đúng hơn. (Tác giả: một phút bi ai cho Luther, Karl, Martinus và Alex, các chàng lúc này bị hoa lệ bỏ qua...)

Một điều thú vị ở đây, thông qua ảo cảnh, Kiko cũng đã biết được thân phận người thanh niên đã an ủi cô trong cơn say sau khi bị Steven phản bội và mất đứa con. Đó là kiếp trước của Edward, đồng thời là đối thủ trên sàn pháp lý của cô. Một thời tranh luận trên giảng đường, một thời cãi lý trên toà án. Bây giờ cô đã hiểu, tại sao người đó lại bỏ qua cơ hội giang cánh trên đất châu âu để dấn thân vào đấu trường ở châu á, đơn giản là vì cô cũng rời đi, trở về quê hương để liếm vết thương của mình. Khi Nam Phương đột ngột qua đời, người đó cũng sống không lâu trong nỗi đau khổ cô độc. Nghĩ đến vậy, một dòng lệ lặng lẽ chảy xuôi trên gò má ửng hồng, Kiko cười khan, giễu cợt khinh thường bản thân tại sao lại có thể quên đi người thanh niên đó. Đôi mắt anh ta khi nhìn cô, hoàn toàn là đôi mắt Edward của kiếp này, vậy mà cô đã không nhận ra, không hề nhận ra, cho đến bây giờ.... Nhắc tới ánh mắt đầy sủng nịnh yêu thương ấy, thân ảnh tuấn dật của vài người không hẹn nảy lên trong trí óc Kiko. (Tác giả: nếu đã nhớ ra thì không lý gì không nhận ra ánh mắt khác thường đến trắng trợn của người khác hen? Còn nữa, luân hồi chuyển kiếp có thể sai lệch về thời gian khi đi vào một thời không khác đối với mỗi linh hồn, vậy nên mọi người đừng thắc mắc là tại sao Edward lại xuất thế sớm hơn Kiko nha.)

- Không phải đâu... - Kiko cười khổ, một người cô đã không biết phải làm sao, đằng này lại đến mấy người. Lúc này đây, muốn tự lừa mình dối người cũng không được, Kiko thở dài, cô không sợ bất cứ điều gì, chỉ duy chữ tình chữ nghĩa luôn làm cô băn khoăn.
- Meo... meo... - Một cục bông xù cọ cọ vào chân lôi kéo Kiko thoát đi chuyến thần du của mình.
- Kitty.... À không, phải nói là Bạch Ly mới đúng... - Khỏi nói tiếng kêu của cô mèo này thành một cái cớ để Kiko tạm thời phao việc làm cô rối rắm ra sau đầu. Thấy đôi mắt vàng khè trợn lên giật mình nhìn bản thân, Kiko buồn cười ôm cô mèo vào lòng. - Nói nghe, tại sao lại xuất hiện với hình thái này hử Bạch Ly?
- Meo... - Bạch Ly ảo não không biết phải làm sao, bây giờ nó chưa thể mở miệng được. Thân xác này cũng chỉ là tạm thời, không chịu tải nổi ngay tức thì linh hồn cường đại của nó, vậy nên cần 1 thời gian nữa mới có thể vận dụng sức mạnh. "Ai... chủ nhân, cũng tại người thôi, ai bảo phong ấn các thời không làm gì, báo hại nó chỉ có thể dùng linh hồn để xuyên qua các không gian."
Bạch Ly khác với các hunter, nó vốn dĩ là con lai giữa thần thú Bạch hổ và cửu vĩ linh hồ, đã có thân xác đàng hoàng trước lúc cắn nuốt hỗn độn khí, không như các hunter thân thể là chính linh hồn họ ngưng thể mà ra. Vậy nên các hunter có thể thoải mái đi quá các thời không, còn nó phải quăng thể xác vào một nơi an toàn rồi linh hồn ly thể mà đi.
- Được rồi, khi nào nói được thì nói, ta cũng chẳng đi làm khó ngươi làm gì. Nhưng cho tới lúc đó.... - Một nụ cười ác ma xuất hiện nơi khoé môi yêu kiều. Bạch Ly không hẹn mà dựng cái đuôi chổi gai của mình lên, thoáng rùng mình một lát. Sau đó, chỉ còn tiếng mèo kêu kháng nghị do bị vò, bị gãi, bị .... chà đạp bởi vuốt sói của chủ nhân yêu dấu của nó.

Trong khi đó, tại thủ đô Matxcova tráng lệ của nước Nga, trong một tầng hầm hiện đại với các thiết bị điện tử tối tân nhất, hai thanh niên với gương mặt tuấn tú giống nhau như hai giọt nước, duy chỉ đôi mắt họ tạo nên sự khác biệt, một người có màu xanh lá thâm thuý đầy trầm tĩnh, một người lại có màu xanh ghi xinh đẹp, ma mị như mắt mèo. Một màn ảnh rộng vừa phụt tắt sau một động tác nhấn nút đầy bạo lực, chứng tỏ chủ nhân ngón tay có vẻ không được dễ chịu lắm vào lúc này. (Tác giả: mùi axit axetic nồng nặc kìa!!)
- Mar, tên đó bắt đầu chiếm tiện nghi Kiko rồi. Anh định để yên vậy sao? - Đôi con ngươi xanh ghi của Karl dấy lên một ngọn lửa có tên là ghen ghét lồng lộn.
- Karl, sau này chúng ta cũng sẽ đòi lại cả vốn lẫn lời được thôi. Hơn nữa, chỉ cần tâm ý vẫn còn, em nghĩ Kiko sẽ nhẫn tâm bỏ chúng ta qua một bên? - Martinus mỉm cười, đôi lục đồng lóng lánh ý cười thâm trầm đầy bí hiểm, tựa như một độc xà đang 'âu yếm' cuộn con mồi vào chặt trong lòng. Như cảm giác được gì, Kiko thoáng khựng lại ma trảo của mình đối với Bạch Ly, sống lưng chợt lạnh trong giây lát, cô có cảm giác quái dị nhưng lại không rõ làm sao.
- Dù vậy, tại sao chúng ta chỉ có thể nhìn mà không thể làm gì chứ! Chưa kể việc sắp tới còn phải rời đi một thời gian... nghĩ đến việc phải giao an nguy của Kiko cho kẻ khác... - Karl hậm hực, càng lúc càng thấy Edward và gia đình ma cà rồng nhà Cullen càng ngứa mắt. (Tác giả: chậc, có người giận chó đánh mèo kìa!). Martinus không nói gì, nhưng đôi mày kiếm nhíu lại chứng tỏ anh cũng không thích thú gì với việc này, nhưng đó lại không thể tránh được. Vị diện này ... sắp mất cân bằng rồi...

...............................
Hắc, chương này nàng Bella lại bị kích thích rồi. Có vẻ như cô nàng bị ta dắt theo chiều hướng không được tốt lắm. Chẹp, tại ban đầu đọc tiểu thuyết không ưa Bella lắm, nhưng cô nàng có chính thức thành nhân vật phản diện hay không thì chưa biết. Hắc hắc.... Chap này mình lại hơi kéo lê thê rồi, xin lỗi mọi người trước, nhưng chap sau chắc chắn là kịch tính. Thanks vì đã đọc.

Chương 31:

Sáng hôm sau. Một thứ năm với một mảnh trời sáng sủa hơn với những váng mây xám trắng khác với màu ám tối của tuần qua; nơi dãy núi đằng xa, một vài tia nắng phá mây rọi xuống đem chút nhiệt lượng sưởi ấm mảnh đất luôn ướt át lành lạnh nơi đất Forks hẻo lánh này.
Như thường lệ, chiếc Volvo bạc láng cóng êm ru đậu trước căn biệt thự Black Heaven, nhưng tâm tình người lái xe lại không yên bình như mọi ngày. Edward lo lắng chờ đợi thân ảnh quen thuộc xuất hiện, một loạt giả thuyết chạy qua chạy lại trong đầu anh. Kiko sẽ phản ứng ra sao sau vụ tối qua, làm như không có gì xảy ra, hay kiếm cớ nghỉ bệnh để trốn anh?

Cạch!! Tiếng cửa gỗ nặng nề mở ra. Đôi mắt đen thâm thuý dần lượng sáng dõi nhìn người con gái khiến anh rối rắm cả đêm qua. Kiko đã ngừng đeo đồ nẹp xương tay, quần jeans xanh bó sát đôi chân thon dài, áo pull sơmi cổ cao, và áo khoác kiểu thể thao bằng len mỏng. Gương mặt xinh đẹp ẩn dấu bán phần sau mũ áo, chỉ chừa một chiếc cằm duyên dáng và nụ cười nửa miệng quyến rũ quen thuộc.
- Chào buổi sáng, Kiko.
- Chào buổi sáng Edward. - Nhìn Edward lưu loát mở cửa xe cho bản thân, Kiko mỉm cười mở lời trước khi chui vào trong xe. - Về việc tối qua, cho.. em thời gian để tự hỏi, được chứ?
- ... - Khựng người trong tích tắc, Edward câu môi cười rạng ngời, tựa như hàn băng tan chảy dưới nắng xuân, rồi nhanh như cắt một nụ hôn nhợt nhạt qua đôi môi đỏ hồng. - Em có cả đời của anh để đưa ra câu trả lời, Kiko.
- .... - Kiko trừng mắt với Edward, có cảm tưởng như ai đó càng lúc càng lưu manh rồi, sao bây giờ cô mới phát hiện chứ. (Tác giả: không tấn công thì đợi đến chừng nào mới quải nàng về dinh được chớ? Hắc hắc!) Không, không đúng, Kiko có chút nhớ lại, kiếp trước anh ta không chỉ lưu manh mà còn độc miệng kinh khủng, nhiều lần khiến cô tức muốn hộc máu.

Còn Edward, anh chàng ở trong tình trạng sung sướng lâng lâng cả ngày hôm đó, khoé miệng luôn vẽ ý cười, làm gương mặt tuấn mỹ lạnh lùng thường ngày trở nên ấm áp dịu dàng, vô tình phóng điện giây sát không biết bao nhiêu nữ sinh trong trường. (Tác giả: cái này có phải gọi là 'phát xuân' không? Edward mắt lạnh liếc một cái. Tác giả rùng mình bỏ của chạy lấ người.) Tuy vậy, đến bữa ăn trưa, lại có những người không thức thời đi phá hỏng tâm tình anh chàng ma cà rồng.
- Edward, tôi có thể nói chuyện với anh một lát được không? - Trên đường tới căn tin, Edward bị cô nàng Bella tóm được, điều này làm anh chàng ma cà rồng ảo não không thôi, vì có đọc được ý nghĩ của cô gái này đâu mà tránh.
- Có chuyện gì không, Isabella? - Thay ngay vẻ mặt như gió mùa xuân của miệng, Edward lạnh nhạt lịch sự hỏi.

Bella rùng mình, anh ta biết cô không thích bị gọi bằng cả tên như vậy nhưng vẫn làm, ý là muốn tạo khoảng cách giữa hai người sao? Cắn cắn môi, cô hít hơi lấy can đảm.
- Tôi.... muốn hỏi... là anh ... có muốn tham gia lễ hội mừng xuân sắp tới với tôi không? - Vừa dứt lời, hai gò má trắng nhợt của Bella đà hồng thấy rõ, đôi mắt màu nâu chocolat quật cường quan sát từng phản ứng nơi Edward đầy chờ mong.
- Không, thật đáng tiếc, Isabella, người tôi muốn đi cùng không phải là cô. - Lãnh đạm trả lời, Edward sau đó không chút do dự quay đi, chẳng chút nào đoái hoài đến gương mặt nhỏ nhắn của Bella tái nhợt hơn bao giờ hết. Mùi hương toả ra từ Bella thật thơm, thật hấp dẫn, anh có thể thấy được từng mạch máu dưới lớp da màu kem của cô gái, như mời gọi anh đến thưởng thức. Những thứ này, đã từng khiến anh suýt phát điên, đã từng, và bây giờ chẳng là gì nữa....
- Là vì Kikoru, phải không?! - Bella nỉ non, đồng thời cố ngăn tuyến nước mắt chuẩn bị bơm nước. Không hiểu sao, cô cảm thấy không cam lòng, cảm thấy thật uỷ khuất. Tại sao, tại sao ngay cả một chút dịu dàng cũng keo kiệt với cô, tại sao lại chán ghét cô đến vậy chứ? Bella cắn cắn môi, cực lực đè xuống nỗi thất thố chua sót trong lòng, đến độ vành môi đỏ đến muốn xuất huyết mới dần bình tĩnh trở lại.

Trở lại với Edward, anh chàng thay vì đi căn tin mà chạy về hướng hành lang khu B, theo như những gì anh 'nghe' được, rõ ràng là có ruồi bọ đang bám lấy Kiko, nhất là cái tên Tyler đáng chết ấy. Đáy mắt Edward loé một tia tàn nhẫn, cái tên nam sinh chết tiệt đó đang trừu bớt đi lòng kiên nhẫn của anh với những ý nghĩ ngu ngốc của mình.
- Không, Tyler, mình không có ý định tham dự lễ hội mừng xuân, đơn giản là vì không thích, thế thôi. - Ở một góc khuất hành lang, Kiko nhíu mày kiên nhẫn lặp lại lần nữa câu trả lời cho Tyler, anh chàng da đen này còn dai hơn đỉa nữa.
- Vậy lần khác mình mời cậu đi ăn tối nhé, mình thật sự muốn bù đắp vụ tai nạn trước đó. - Tyler vẫn tiếp mặt dày cười.
Có câu là có đánh cũng không đánh mặt cười, nhưng Kiko rõ ràng là người không ăn này bộ của Tyler. Một nụ cười tà tứ nở rộ trên gương mặt thanh thuần tuyệt mỹ, một dấu hiệu cho biết Kiko đang muốn chỉnh ai đó.

- Tyler, nói thẳng nhé! Cậu thật sự rất phiền, cách cậu cưa cẩm thật sự làm mình cảm thấy thật phiền chán. Mời cậu xử sự thu liễm hơn, đừng để đến độ ngay cả bạn bè mình cũng không cho là. - Bỏ lại anh chàng da đen chưa hết sửng sốt, Kiko quay về hướng căn tin, ngũ tạng miếu của cô đã ca bài ca con cá từ nãy, một trong những lý do khiến cô không thể không ngay lập tức đá điệu Tyler lúc này.
Edward cũng đã đến góc hành lang ngay khi Kiko xoay người chuẩn bị bỏ đi. Quăng cho Tyler một ánh mắt băng hàn đầy ý cảnh cáo khiến tâm linh cậu nhóc run rẩy kinh khiếp, anh thân mật kéo tay Kiko đi đến phòng ăn như để chứng minh quyền sở hữu của bản thân. (Tác giả: nhắc nhở một chút, Kiko nhà ta chưa cho câu trả lời mà đã tiền trảm hậu tấu thể hiện quyền tư hữu là sao?) Còn cô nàng Kiko lúc này chỉ nhớ thương bàn ăn tự chọn của căn tin, còn đâu tâm tư để ý tay mình đang bị ai đó chiếm tiện nghi.

Cả buổi chiều hôm đó, hết Eric đến Mike lén mở lời mời Kiko đi dụ buổi vũ hội, dĩ nhiên là bị Kiko từ chối khéo rồi tiu nghỉu rời đi.
- Kikoru, cậu thật sự không tham gia lễ hội sao? Sẽ vui lắm đấy! - Trước lúc giờ học Toán học bắt đầu, cô bạn tóc xù Jesssica vừa tò mò vừa dụ dỗ Kiko, dù sao cô nàng cũng đã mời được Mike làm hiệp sĩ của cô, vậy nên việc Kiko sẽ mời ai sẽ không còn trong phạm trù lo lắng của cô nữa, có chỉ là tò mò bát quái mà thôi. - Cậu không mời Edward sao?
- Có lẽ mình sẽ mời.... nếu trước lễ hội mình nổi hứng muốn đi. - Tha một chặng ngừng thật dài rồi Kiko thích thú nhìn vẻ mặt tức tối của Jessica.

- Nói vậy... hai cậu là vào giai đoạn hẹn hò? - Mắt Jessica nhấp nháy, như thể cô sắp khám phá ra đại lục mới vậy.
- Mình chưa biết, chỉ mới đưa tay lên ngực tự hỏi nhưng chưa có câu trả lời chính xác, thế thôi. - Kiko rất thành thật khai báo, Jessica lại lần nữa lên cơn tức, đây là lần thứ n cô bị Kiko treo khẩu vị rồi.
- Cậu không nhanh mà tóm lấy Edward thì coi chừng bị Bella giành mất đấy. Sáng nay cậu ấy đã mở lời mời với Edward rồi đấy, tuy rằng đã bị từ chối. - Do vô tình đứng ở cửa phòng cạnh đó nên đã nghe được từ đầu đến đuôi, Jessica đổi giọng thì thào kể lại, không chút bỏ qua một thoáng nhíu mày của Kiko. Cô nàng bĩu môi "Rõ ràng thích mà còn chối không biết, đồ ngốc!". Ở một góc khác của trường, đọc được ý nghĩ này của Jessica, khoé miệng Edward vẽ nên một độ cong tà tứ đầy ý cười sung sướng.

Tối hôm đó, Kiko không qua nhà Cullen ăn tối như thường lệ, một cuộc gọi khẩn từ Anh làm cho cô nàng phải mang bụng đói cả buổi tối. Chui ra khỏi phòng làm việc lúc 10h đêm, Kiko u oán rờ rờ bụng, bắt đầu lò mò xuống bếp lục tìm đồ ăn. Vừa đưa tay đến nắm cửa phòng bếp, cánh cửa bất chợt mở ra ....
- Chủ nhân, bữa tối đã sẵn sàng, mời người ngồi.
"Yêu tinh" đây là ấn tượng đầu tiên nhảy vào đầu Kiko. Mái tóc bạch kim dài mượt mà được búi gọn sau đầu, lỗ tai nhọn dài khẽ run rẩy, đôi mắt lục sắc trong suốt như thuỷ tinh lấp lánh, làn da trắng như trứng gà bóc trong bộ đồng phục nữ hầu của hoàng gia Anh.
- Ngươi là...? - Kiko lắp bắp, vì cô nhận ra ánh mắt của cô gái trước mắt không hề có nhân tính, rất... máy móc. Một bóng người đến ngay trước mặt Kiko, một thanh niên tóc vàng, mắt xanh với gương mặt đẹp mềm mại như một đoá hoa anh túc, và cực kỳ kính cẩn cúi người theo tiêu chuẩn một quản gia trong một gia đình quý tộc Anh.

- Chủ nhân, xin tự giới thiệu, tôi là Hades - hunter số 11, còn đây là Elsa - hunter số 12. Các thủ lĩnh thợ săn đã gửi chúng tôi đến đây để giúp đỡ người trong thời gian họ rời đi. - Cũng giống như Elsa, đôi mắt xanh lơ của Hades không chứa đựng chút cảm xúc gì, tất cả chỉ là một cõi vô tình nơi đôi con ngươi hoàn mỹ ấy.
Hades chìa ra từ trong lòng bàn tay một hạt châu màu tím xinh đẹp. Hạt châu như có linh tính bay lên phập phồng ngang tầm mắt, đồng tử mắt Kiko thoáng co rụt trong chốc lát, một loạt sắc thái loé qua đôi mắt lam biếc xinh đẹp ấy, có giật mình, có không tha, có lưu luyến.
- Haiz... được rồi, tôi hiểu rồi. - Gương mặt nhỏ nhắn phảng phất tia ưu tư, rồi nhanh chóng chuyển thành nhăn nhó, vì bao tử của cô lại bắt đầu đánh không thành kế rồi. - Elsa, tôi muốn ăn...

Làm vài ngụm súp nóng sốt, an ủi được ngũ tạng miếu của mình, Kiko mới quay qua hỏi Hades.
- Hades, nãy giờ có ai đến tìm không?
- Có thưa chủ nhân, Edward Cullen có đến tìm ngài nhưng vì ngài vẫn đang họp nên tôi đã mời ngài Cullen trở về. - Mắt Hades thoáng loé lên một tia dị quang. Ngài Karl và ngài Martinus đã dặn riêng phải canh chừng những giống đực xung quanh nữ chủ nhân, còn ngài Keith thì sau đó lại nói chỉ cần bảo vệ an toàn và nghe theo người là được. Tính ra thì ngài Keith là đầu lĩnh cao nhất, vậy thôi thì nghe theo ngài ấy vậy, lâu lâu tạo phiền toái cho tình địch cũng xem như thực thi lời hai ngài Karl và Martinus rồi. (Tác giả: đổ mồ hôi, người máy này cũng biết tính toán lắt léo quá đi!!)
- Được rồi, lần sau nếu Edward muốn vào cứ để anh ấy vào. Còn nữa, đừng chủ nhân, chủ nhân, gọi tên tôi là được.
- Là, Kiko. - Hades và Elsa đồng thanh lên tiếng.

- Kiko - Một giọng nam du dương từ phía phòng khách vang lên, cùng lúc đó, một bóng người như thiểm điện xuất hiện trước mặt Kiko.
- Edward, anh làm ơn đừng như từ không khí bước ra nữa, may mà em không yếu bóng vía, không là bị hù cho sặc một trận rồi. - Kiko đô đô miệng, oán trách, không quên làm nốt muỗng súp đưa tới cửa miệng.
Nhìn thần tình trẻ con nơi cô, Edward không tránh miệng mỉm cười một trận, lòng sung sướng không thôi. Một cảm giác thoả mãn không ngừng dâng lên tràn ngập tâm trí anh. Edward biết, anh trúng độc, càng ngày càng thâm, một thứ gọi là tình độc, khiến tâm tư không ngừng nghĩ đến người con gái trước mắt, không ngừng trân quý từng động thái, từng cử chỉ nơi cô. Nếu không phải vì hệ thống máy móc của Black Heaven quá tinh diệu lại được cải tiến bởi năng lượng cực kỳ cường đại, anh chàng không chừng đã cạy cửa sổ để có thể ngồi cạnh dõi nhìn Kiko ngủ rồi. (Tác giả: khụ khụ, cái này coi chừng bị đánh nhãn rình coi cuồng đó Edward =.=)

Nhưng nhớ đến việc phải rời cô gái nhỏ này trong ít nhất 1 ngày, lòng anh như bị cái gì đó trừu đi, trống vắng xen lẫn bàng hoàng không thôi. Vốn dĩ, Edward không muốn đi săn, nhưng cơ thể một ma cà rồng không thể giữ cân bằng nếu thiếu ẩm huyết, dù có sự trợ giúp của linh lực đi chăng nữa. Thêm nữa, ngày mai lại có nắng, dù muốn cùng Kiko đến trường cũng không được, Edward lúc này thật mâu thuẫn, vừa hận vừa yêu thân phận ma cà rồng của mình.

Liếc mắt nhìn hai người máy hunter, đúng vậy, đây là hai người máy cao cấp nhất mà Edward gặp được, nhờ nghe được tiếng máy móc và ngửi được hương vị khác lạ phát ra từ cơ thể họ, nếu không thì anh thật sự tin tưởng đây là hai con người chính hiệu. (Cô nàng Elsa có thể thay đổi đôi tai, và màu tóc của mình nếu ra ngoài đường.) Đáy lòng xen lẫn mạt tự ti đồng thời buồn bã, ngay cả hai người máy bảo tiêu này đều mạnh hơn anh rất nhiều, bản thân nên lấy gì để đứng cạnh bảo vệ Kiko đây... Edward không cam tâm, chưa bao giờ anh khát khao mình mạnh mẽ hơn bao giờ hết, chỉ vì người con gái trước mắt. Từng tâm sự nỗi lòng với Carlisle, ông khuyên anh nên tìm tới Keith, thủ lĩnh các thợ săn, người này đã từng chỉ đường dẫn lối cho ông, vậy nên Carlisle tin là con người đáng kính này cũng sẽ chỉ ra cho con trai mình một con đường. Tuy vậy, tương lai luôn thật khó đoán; ngay cả với Alice cũng không ngờ, ngày mai thôi, lại có điều gì đó đổi thay. Là kinh, hay là hỉ? Và cái giá là gì?

......................................
Cảnh báo trước cho mọi người, chap này nữ chánh chủ của chúng ta sẽ bị ngược một chút nha, ách, cũng không biết có nên gọi đó là một chút không nữa.... =.='' Bên nhà mẹ ruột của Kiko bắt đầu hiện hình rồi. Mọi người cứ từ từ mà phỏng đoán đi nha. Hắc hắc.
Thanks vì đã đọc ủng hộ.

Chương 32:

- Kiko, đã đến lúc phải dậy rồi. - Tiếng cô nàng yêu tinh Elsa đánh thức 2 "mèo" lười trên chiếc giường tròn hoàng tráng. Tiếng rèm cửa được kéo ra, đưa ánh nắng ban mai rực rỡ hiếm hoi tràn ngập một góc xa nơi giường. (Tác giả: vì chánh chủ của chúng ta vẫn dị ứng với ánh mặt trời). Đôi lông mi cong vút run rẩy vài hồi rồi mới dần mở ra cặp con ngươi lam biếc hãy còn mù sương.
- Chào buổi sáng, Elsa. - Không quên vò cục bông xù nằm cạnh vài lần trước khi chui ra khỏi giường, Kiko lười biếng làm vài động tác duỗi tay duỗi chân, rồi tay bất giác nhu nhu thái dương một lúc. Đôi mày liễu nhíu lại. Không hiểu sao, cô có cảm giác thật mệt mỏi, thật... mệt đầu, cứ như cả đêm qua xài hàng tỷ chất xám để đi giải trăm bài toán khó trong mơ vậy; đến độ dù cảm giác được sự hiện diện của Elsa trong phòng, cô vẫn không muốn ngồi dậy hẳn, chỉ mong nằm lỳ trên giường cho đến khi cơn nhức nhối này tiêu đi.

Xuống phòng bếp ăn sáng, Kiko bất ngờ khi thấy một thân ảnh thon dài đang ngồi dài trên bộ salon xám.
- Edward? Em tưởng anh đã rời Forks từ hôm qua rồi chứ? - Ngay khi cô dứt lời, một bóng người chớp lên và khuôn mặt tuấn mỹ đầy ý cười phóng đại ngay trước mắt.
- Cả nhà đã đi trước từ tối. Còn anh? Anh chỉ muốn chút phúc lợi buổi sáng trước khi đi săn thôi. - Nhanh như cắt, Edward lại làm một nụ hôn chuồn chuồn lướt lên môi, lên tâm trán Kiko trước khi cô kịp bắt nhịp ý tứ của anh.
- Edward!! - Hai gò má trắng ngọc thoáng hồng lên đầy ái muội, (Tác giả: không biết là tức hay thẹn thùng đây?? Hắc, hắc), Kiko ảo não nhìn bóng Edward biến mất nơi cửa. Những cử chỉ thân cận này, cô thật sự không thói quen, nhưng cũng không bài xích. Cái xúc cảm lạnh lẽo thoáng qua ấy, tuy khác hẳn với cảm giác ấm ôn ôn có phần bá đạo nơi Luther (ở chương 42), lại đều khiến Kiko như thấy bản thân được trân trọng, được quan hoài, điều đó làm cô thấy ấm áp và hạnh phúc, nhưng đồng thời cũng khiến cô đau đầu chẳng kém.

Nghĩ tới mối quan hệ giữa bản thân và Edward, rồi với ... những người kia, Kiko thật chỉ muốn kiếm một mai rùa chui vào đó ngủ làm đà điểu. Nhìn vòng ngọc nơi cổ tay, lòng cô thật rối rắm, đồng thời cũng thật hoang mang. Luther, Karl, Martinus và Alex, họ rốt cuộc thật sự yêu cô chăng, là bản thân cô hay là người con gái được gọi là nữ đại thần trong giấc mơ? Hoặc cho rằng cả hai vốn dĩ là một, vậy đó thật là yêu sao? Hay rồi cũng chỉ là một chấp niệm đầy bướng bỉnh của ngàn vạn năm kiếm tìm?

Vừa máy móc ăn bữa sáng, Kiko trầm ngâm suy tư, lần đầu tiên, bữa ăn trở nên thật nhạt nhẽo, không có chút tư vị gì. Cô thật có xúc động muốn hỏi thẳng cảm tình của những nam nhân này đối với cô rốt cuộc là gì, rồi lại mâu thuẫn không muốn lên tiếng. Tận thâm tâm, Kiko ước gì cô nghĩ sai, hiểu sai, bé cái lầm; chỉ vì, chính bản thân cũng không rõ, vị trí của họ trong tim. Lần đầu gặp tất cả các hunter, đáy lòng tràn ngập một cỗ thân thương ấm áp, như thể một kẻ lang thang bấy giờ gặp lại chí thân. Phải, chí thân, tận đáy lòng, ý nghĩ này nổi lên như là điều đương nhiên, lúc đó cô đã không chú ý đến ánh mắt khác thường của 4 nam nhân này.
Cuối cùng, Kiko giễu giễu cười, làm một quyết định rất 'co đầu rụt cổ'. Đường đến đâu thẳng đến đó, dù sao lúc này các hunter phải rời đi một thời gian, cô cần nhân dịp này bằng phẳng tâm tư bản thân mới được.

Nói tới Edward, sau khi được trộm hương xong, anh chàng làm biểu tình hí hửng rời khỏi Black Heaven. Tuy vậy, ngay khi khuất khỏi tầm mắt Kiko, mặt nạ vui đùa vỡ ra để lộ đôi mày cau lại đầy bất an của anh. Tối qua, đáng lẽ anh đã rời đi cùng mọi người, rồi một cảm giác bất an như có như không ập tới làm chân anh chần chừ, và cứ thế vòng vèo quanh biệt thự này cả đêm. Đến khi tận mất nhìn Kiko ngái ngủ ra khỏi phòng, Edward mới cảm thấy tảng đá trong lòng được dỡ ra phần nào, chỉ phần nào mà thôi. Anh thật muốn nắm xé cái sợi dây luẩn quẩn trong lòng lúc này, càng lúc càng như tủa ra và bện thành một võng trói anh lại. Lắc đầu như muốn hất văng nỗi lo vẩn vơ ra khỏi đầu, Edward tăng tốc vụt chạy đi sâu về phía dãy núi đằng xa.
...

Rẽ xe vào bãi của trường, Kiko nhận được những lời chào đón... ách, nồng nhiệt hơn thường ngày khá nhiều. Phải chăng vì trời nắng đẹp nên làm lòng người trở nên niềm nở, nhiệt tình hơn hẳn ta? Kiko hoàn toàn không nghĩ tới lí do là vì cạnh cô thiếu đi mấy tấm chắn người, hay đúng hơn là ma cà rồng đi. Đến trưa, anh chàng Mike sung sướng lôi kéo Kiko tới bàn tròn của nhóm, dù sao anh chàng nghẹn khuất thật lâu vì Edward hay Alice phá đám rất rất nhiều lần rồi. Và chỗ ngồi của Kiko lại là... ngay giữa Bella và Jessica.
- Kikoru, mình nghĩ là hôm nay cậu sẽ không đi học cơ. - Jessica nói bóng nói gió, dấu hiệu bắt đầu cơn bão táp 'phỏng vấn'.
- Sao cậu nghĩ vậy? - Kiko oai đầu tò mò hỏi.
- Vì cứ đến ngày nắng là cả nhà Cullen và Hale lại xách ba lô đi cắm trại, và mình nghĩ là Edward sẽ rủ cậu đi cùng. - Jessica vô tâm trả lời, nhưng người nghe lại có tâm. Bella ngồi cạnh đó, mắt sụp xuống che giấu nỗi quặn đau ánh lên nơi đáy mắt, mà tai cô vẫn như cũ chi lên nghe ngóng.
- Không, mình lười ba vụ leo trèo lội bộ lắm. - Kiko nhẹ lắc đầu, cười cười bất đắc dĩ với những câu hỏi nhạy cảm của Jessica.

Bàn tán rôm rả một hồi, mọi người lại lục tục chia đàn xẻ nghé đi đến lớp học buổi chiều. Tiết này, đáng lẽ ra là giờ văn học nhưng do thầy Mason có việc nên đã đổi giờ với thầy Banner dạy sinh. Thầy bước vào lớp với những bìa carton trên tay. Mí mắt Kiko giật giật, phản ứng này thường xảy ra khi mà...
- Các em, lấy tấm chỉ thị trong hộp ra. - Thầy Banner rút một đôi găng phẫu thuật từ hộp ra rồi đeo vào. - Rồi tấm thử bốn ngạnh và kim vô trùng.
Thử máu! Điều mà Kiko ghét vô cùng. Nhìn ông thầy cầm tay Mike lên, chích một phát vào ngón tay giữa của anh ta, cô có cảm tưởng tay mình cũng bị chích theo đó. May mà trước khi đến Mỹ, cô đã hoàn thành các thủ tục kiểm tra sức khoẻ linh tinh rồi, vậy nên lần thử máu này là thừa. Kiko bèn nhởn nhơ ngồi xem mọi người xung quanh, đủ loại âm thanh vang lên khắp phòng: có người rúc rích cười, có người nhăn nhó nhắm mắt lại nhờ bạn ngồi cạnh làm giúp, .... Tay bất giác nhu nhu thái dương, đôi mày liễu hơi nhíu lại; từ lúc cô lên trường, cơn đau đột nhiên trở lại, như có thứ gì đó kêu ong ong từng đợt trong đầu.

- Bella, em có sao không? - Giọng thầy Banner ở cuối góc phòng vang lên, hấp dẫn sự chú ý của Kiko, dường như cô nàng Bella đang thì thào điều gì đó lại với thầy. - Có em nào đưa bạn Bella xuống phòng y tế được không?
- Em đi được ạ. Em đã biết nhóm máu của em rồi thưa thầy. - Đôi mắt lam xinh đẹp lượng sáng, Kiko đang phiền lòng không biết kiếm lý do gì để chui vào phòng y tế để xin một liều thuốc giảm đau đầu thì cơ hội rớt xuống rồi. Quàng tay Bella qua vai, Kiko cứ thế vừa đi vừa kéo lê cô nàng ra khỏi lớp.
- Cám ơn. - Bella thều thào qua đường miệng, dường như cô đang cố gắng nín thở càng lâu càng tốt. Chẳng lẽ cậu ta nhạy cảm với mùi máu? Kiko phỏng đoán.
- Không có gì. - Nhàn nhạt mỉm cười trả lời lại, Kiko âm thầm sốt ruột với tốc độ rùa bò của hai người, vì không biết tại sao, cơn đau đầu của cô bắt đầu dữ dội hơn, khó chịu không thể tả. Từ lúc nào chứ? Liếc mắt qua phía Bella, ánh mắt Kiko trở nên phức tạp lẫn tò mò.

Tuy nhiên, không đợi Kiko ngẫm ra điều gì, thì lại có chuyện. Do cô nàng Bella lê đi trong trạng thái váng vất, nên chân nọ cứ ríu vào chân kia và kết quả là... ngáng hẳn luôn vào nhau.
- Cẩn thận!! - Kiko chỉ kịp tri hô một tiếng và vang dội trở thành đệm thịt của cô gái. Một tay bản năng chộp lấy bất cứ thứ gì rắn chắc đứng gần đó. - Ai!!
Nhiệt lượng chiếu lên tay khiến cô rụt ngay tay vào bóng râm nhưng rồi cũng đã muộn, da cô đã tiếp xúc với ánh mặt trời. Kiko đau lòng nhìn mu bàn tay phải bị cắt sâu, đang nhỏ tong tong từng giọt đỏ tươi tiêm diễm lên sàn đá trắng lấp lánh ánh nắng. Kiko thở hắt một hơi, chắc lần sau cô nên xem hoàng lịch mỗi khi trời nắng rồi hẵng quyết định có ra ngoài đường hay không. Hôm nay thật chẳng hay ho gì...

- Kikoru, cậu không sao chứ? - Gương mặt thường ngày nhợt nhạt trở nên không còn chút huyết sắc, nhất là khi thấy được vệt máu đỏ tươi nơi tay Kiko. - Mình xin lỗi, cậu lên phòng y tế ngay đi.
- ... - Kiko thở dài ngồi dậy, mắt vô thần nhìn vết cắt, tay kia lại nhu nhu thái dương. - Cậu tự lên phòng y tế được chứ? À, có Mike kìa. Mike, cậu đưa Bella lên phòng y tế dùm mình được không?
Anh chàng Mike đang xem chừng một nam sinh khác đang bế một nữ sinh đi về hướng hai người, để phòng ngừa cô nàng bị lực hấp dẫn của trái đất kéo tuột khỏi tay người kia mà hôn đất thắm thiết. Nghe tiếng Kiko, Mike vội vàng chạy lên đỡ Bella lên, người vẫn ngây ngốc đè lên một chân của Kiko.

....
Tại Nhật, ngoại ô thành phố Kyoto, một khu nhà truyền thống khổng lồ toạ lạc giữa thung lũng hoa đào. Màn đêm bao trùm mảnh đất, và dường như luôn cả toàn bộ kiến trúc cổ xưa này nếu như không phải còn những ánh đèn lồng rọi sáng những dãy hành lang gỗ hun hút, chạy ngang dọc khắp nơi. Thỉnh thoảng, di chuyển qua lại một vài bóng người, nam lẫn nữ, trong bộ kimono thống nhất màu tía thêu hoa phù dung trắng. Tuy vậy, không có gì thuộc cái gọi là tiếng người. Tất cả rất tĩnh, rất tiêu điều với chỉ tiếng côn trùng rả rích lơ thơ quanh đó.
Đột nhiên, nơi sâu nhất khu nhà, cạnh chân một núi đồi nhỏ, một cụm nhà tách biệt với cả dãy nhà, nhìn như một căn đền nhỏ bằng đá, bỗng bùng lên một màu sáng quỷ dị. Cùng lúc đó, một vài bóng người dường như chỉ chờ đợi tín hiệu này, vội vàng vọt vào trong ngôi đền. Đằng sau cặp cửa gỗ xưa cũ, dòng khí hàn lạnh thoáng phả vào mặt, một căn phòng tối tăm với chỉ 5 ngọn nến cắm theo vị trí ngũ hành trên sàn nhà được vẽ một đồ án thần bí nồng đậm một hơi thở viễn cổ xa xăm. Một đồ án đỏ như thể được vẽ bằng... máu. Nơi trung tâm pháp trận, kimono đen, mặt nạ trắng che kín gương mặt, người phụ nữ vẫn ngồi bất động, không chút phản ứng gì với những người mới tới. Lơ lửng giữa hai lòng bàn tay trắng nhợt nhạt, một hạt châu trắng không ngừng xoay tròn, như muốn vượt khỏi sự kiểm soát của người phụ nữ.

- Mẫu thân, đã bắt được cô ta rồi sao? - Một giọng mềm nhẹ uyển chuyển đánh tan bầu không khí chết lặng trong căn phòng đá. Ngay ngưỡng cửa, dẫn đầu đám người, là một thiếu nữ trẻ tuổi, rất trẻ, với gương mặt hãy còn nét ngây thơ của tuổi 15, 16, nhưng da thịt trắng nõn nhẵn nhụi nổi bật trong bộ kimono đỏ tươi và gương mặt nhỏ nhắn với ngũ quan tinh xảo, đặc biệt là đôi mắt xếch, đã mang theo một cỗ quyến rũ cao nhã. Một 'búp bê' nhật thật xinh đẹp, nếu bỏ qua tia tàn nhẫn cao ngạo nơi khoé mắt cô gái.
Người phụ nữ không lên tiếng, vẫn im lìm như nhập định nhưng những đường huyết đen trên sàn sáng lên một màu đỏ tươi đã đưa câu trả lời. Tiếng khúc khích cười đầy tàn khốc của người thiếu nữ phiêu theo cơn gió của buổi đêm âm u, trải xa, xa khỏi ngôi đền. Và đáy lòng những kẻ xung quanh không hẹn mà run lên ớn lạnh....

...
Trong phòng y tế, cô Cope, người có mái tóc đỏ quạch nổi bật trong bộ blouse trắng, lăng xăng chạy qua lại hai giường nằm, một bên là Bella với túi chườm đá trên đầu, một bên là cô nữ sinh nãy giờ vẫn ngất xỉu. Kiko ngồi ở một góc khác, đôi mắt nhắm lại, cố gắng áp chế cơn đau, lúc này đã tràn lan khắp cơ thể, chạy trong từng mạch máu của cô. Điều này không bình thường chút nào.
- Hades. - Kiko khẽ thì thầm tên người quản gia. Chỉ cần gọi tên, anh ta sẽ biết cô đang triệu hồi anh, và đi đến cạnh cô. Khế ước tên gọi, Kiko không ngờ cô lại dùng nó sớm đến thế. Bấy giờ mồ hôi đã thành một lớp tinh mịn nơi trán. Nhanh chóng lấy cớ không khoẻ để ra về, Kiko cố gắng đi nhanh ra một góc khuất bãi đậu xe.
- Kiko. - Hades, trong bộ đồng phục quản gia áo đuôi tôm đen tuyền, quỷ dị xuất hiện cạnh bên và nhẹ nhàng bế thốc cô lên. Bàn tay phải thon dài bấy giờ trở nên ghê rợn hơn bao giờ hết. Làn da trắng nõn như bị nhúng vào thùng sơn đen, các mạch máu đen phập phồng và nơi vết thương ở mu bàn tay ngưng kết bọng máu đen đầy hắc khí.

Kiko khẽ rên. Rất đau, đau khủng khiếp. Cả cơ thể cơ như bị thứ gì đó gậm nhấm, càn quấy từng ngõ ngách, từng tế bào. Tiếng rì rầm ong ong trong đầu càng lúc càng trở nên vang dội, như muốn đánh nát ý thức của cô. Một bàn tay đen ngòm đang vươn ra, muốn xé nát, muốn cắn nuốt hồn phách cô. Sâu nơi linh hồn, rung lên một hồi cảnh báo. Đồng thời, ở một thời không xa xăm khác, nơi chỉ vần vũ phiêu miểu một mảnh trắng bạc những hỗn độn khí, 9 thân ảnh như có linh tê đặt tay nơi ngực bản thân, một nỗi hãi sợ chạy dọc sống lưng mỗi người, như nhúng tâm họ vào một hàn đàm băng lãnh: người con gái quan trọng nhất đời họ đang gặp nguy.

- Là rủa! - Elsa không biết từ lúc nào đã sóng vai chạy cùng Hades. Đôi tai nhọn dài, được phủ một lớp tơ lông mịn mềm, dựng lên đầy căng thẳng. - Kiko cần thánh thuỷ!
Dứt lời, Elsa hướng đầu về phía bờ biển, lãnh địa của người Quileute, một cổng không gian mở ra trước mắt hai người. Bóng ba người lập tức biến mất ngay sau đó.

Trong lúc đó, ở dãy núi Olympic, vài bóng trắng vùn vụt chạy len lỏi giữa thảm thực vật xanh ướt át. Một con sư tử gần đó đang cảnh giác ngó nghiêng xung quanh, bản năng sinh tồn cho biết có nguy hiểm tới gần. Một bóng người chớp tới sát con sư tử, ngay khi Edward định cắn phập răng nanh vào cổ họng con mồi, thân hình anh đột ngột khựng lại, đầu quay ngoắt về phía Forks, không chút để ý gì tới móng vuốt của con sư tử bắt đầu chĩa về anh. Tuy vậy, con vật đáng thương 1 giây sau đó vẫn không thể thoát khỏi số phận thành đồ ăn của kẻ khác, cụ thể là anh Jasper nhà ta.

- Ed, xin nhờ, chưa tới một ngày mà đã không chịu được rồi sao? - Emmett xuất hiện cạnh Edward, thụi một đấm vào vai anh, trêu ghẹo.
- Kiko ... gặp chuyện rồi. - Trả lời Emmett không phải Edward mà là Alice. Đôi con người màu vàng mật không ngừng xoay chuyển như muốn nhìn thủng vào một điều gì đó, nhưng tất cả chỉ là một mảnh những sắc màu lẫn lộn. Tuy vậy, Alice biết, không vì lý do gì, cô chỉ biết, Kiko gặp nguy hiểm, một nguy hiểm rất đáng sợ.
Còn Edward, tâm anh như bị cái gì đó vét sạch. Bất an, khủng hoảng, bàng hoàng... ập tới, khuấy động linh hồn anh. Cần phải trở về, trở về cạnh cô ấy... ngay lập tức...

....................................
Sụt sịt, bị cảm cả tuần nên chap mới có chậm một chút, những lúc này mới thấy ở một mình thật bất tiện... Hức....
Chương này mở đầu một chút chuyện của thuở 'xưa xửa xừa xưa, xưa ơi là xưa' giữa nữ đại thần và hai sáng thế thần. Hi vọng mọi người không thấy câu chuyện quá phức tạp, lúc ban đầu chỉ nghĩ đơn giản thui nhưng không hiểu sao viết một hồi lại thành ra như vậy. Haiz....

Chương 33:

- Một đứa trẻ, đối với con người, là kết tinh tình yêu của hai vợ chồng. Và tên của đứa trẻ được cha mẹ ban cho là lời chúc phúc thiêng liêng nhất. Tuy nhiên ... - Tại nơi được cho là khởi nguồn của sự sống - biển sinh mệnh, một thanh âm du dương đầy tà tứ phiêu tán khắp không gian, đầy thâm ý. - đó, lại không phải là tất cả, cái tên còn là sự nguyền rủa đáng sợ nhất.

- Quang thần, đừng lắm lời nữa, mau thả chúng ta ra. Đừng cho ngài là thượng thần mà ta sẽ kiêng dè, nếu Kiko xảy ra chuyện gì, ta thề sẽ phá huỷ tất cả. - Luther gằn từng tiếng, đôi tử mâu đầy mị hoặc bấy giờ lóng lánh lửa giận tưởng như muốn thiêu cháy ngay thân ảnh đáng ghét trước mắt. (Tác giả: dùng xưng hô 'tôi' hay 'ta' có chút ý nghĩa ở đây, 'tôi' thì có vẻ kính trọng hơn đối với một thượng thần, đó là Keith hay dùng. Còn với số 3 nhà ta thì... cung với kính gì trong trường hợp này nữa. Ách, nhưng bình thường cũng không cho ai ánh mắt tốt đẹp hết á!!)

Quang thần khẽ cười, không chút gì để tâm đến lời đe doạ của Luther và cả những ánh mắt hình viên đạn của những người khác. Lúc này đây, các hunter của chúng ta đang tạm thời trở thành tù nhân của vị thượng thần 'e sợ cho thiên hạ bất loạn' này. Trước đó, khi các hunter vừa xé mở đường hầm không gian định trở về bên cạnh Kiko, bất chấp cho nguy cơ vị diện đó bị sụp đổ, thì lại bị ai đó bắt cóc đến trung tâm sinh mệnh hải. Tuy vị chủ nhân nơi đây nói là mời tới làm khách, nhưng có khách nào bị trói gô cứng ngắc như tượng đá không? Mấy dòng khí trắng vòng vo quanh chỗ ngồi của mỗi người là gì, còn không phải để định trụ họ lại.

- Quang thần, ngài biết trước điều này sẽ diễn ra phải không? - Là người đứng đầu đồng thời là người điềm tĩnh nhất, Keith trầm giọng lên tiếng. Đôi song đồng như muốn xoáy sâu vào đôi mắt đen thâm thuý của Quang thần để tìm ra câu trả lời chân thật nhất.
Đã bao lâu... ông vẫn không thể nắm bắt được người này. Vạn năm không thay đổi một bộ sắc phục màu trắng bán mở để lộ lồng ngực tinh tráng đầy co giãn, nhìn có vẻ bừa bãi lại tôn thêm phần tiêu sái lẫn cao quý, khuôn mặt lại là tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ nhất với mái tóc trắng mềm mại thả ngang vai. Người này luôn quải vẻ mặt đầy ý cười ấm áp, nhưng ai có thể biết được người nam nhân trước mắt thật sự nghĩ gì? Có chăng, thì có lẽ là Ám thần, người anh em song sinh mà thôi.

- Tôi không thể đi vào cấm địa của gia tộc Hiomasa. Với năng lực của tôi, điều đó thật khó mà tin được, trừ khi... là do năng lực một kẻ mạnh hơn tạo ra. Trên đời này, chỉ có Ám thần hoặc ngài mà thôi, Quang thần. Ngài bao che cho những kẻ hạ rủa Kiko, đây là ý gì? - Nói ra nghi vấn của mình, mắt Layla híp lại đầy nguy hiểm, như một con mèo đang xù lông lên chuẩn bị giương vuốt vồ lấy kẻ thù của mình. (Tác giả: dù rằng vuốt đã bị bạt, hắc hắc, bị trói thế thì làm gì được mà ha)

- Ta đây lòng tốt mà bị xem thường. - Nặn ra một biểu tình nhìn rất ư là thương tâm, Quang thần lười biếng tà ỷ lên một trường kỷ vừa biến ra cạnh đó. - Thứ nhất, ta không giúp hay bao che gì cả, đó là do gia tộc ấy đang sở dụng một vật của ta - Quang minh mắt trái. Thứ hai, ta ngăn các ngươi trở lại đó, không phải là tiếc gì vị diện cấp thấp đó, đơn giản là các ngươi làm điều thừa.

Rất thích ý nhìn vẻ căm hận nghẹn lại nơi các hunter, Quang thần cười cười đầy bí hiểm nhẹ phất tay. Một thuỷ kính không lồ hiện ra trước mặt tất cả. Bên trong mặt gương là tình hình đang diễn ra tại Forks.
- Hừ, ngài nói là không giúp vậy chẳng lẽ mắt trái của ngài không là? Nguỵ biện! - Từ lúc thuỷ kính xuất hiện, đôi mắt nâu đỏ xinh đẹp của Layla chưa từng rời mặt kính một giây nhưng miệng cô vẫn không nhịn được phản bác, đầy ngờ vực lẫn châm chọc.
- Layla yêu dấu, ngươi chẳng lẽ quên phong ấn không gian mà chủ nhân yêu quý của các ngươi bày ra? Nếu dễ lấy lại được mắt trái thì ta việc gì còn phải nhàm chán ngồi đây? Bắt được các ngươi ta cũng mệt phải chết còn gì... - Như để chứng minh tính xác thực của điều vừa nói, Quang thần hoàn toàn nhuyễn cả người nằm dài lên chiếc trường kỷ. (Tác giả: mệt?? Là lười được không?)

- Không ai bảo ngài nhúng tay vào! - Đến lượt Elena hoàn toàn nổi điên, bắt đầu phún hoả. - Điều quan trọng là có thể ở bên cạnh chủ nhân những lúc này, người... đang rất đau....
Tuy Kiko bảo cô gọi tên mình, tận thâm tâm Elena vẫn chưa bao giờ nghĩ khác đi, vậy nên lúc mất tự chủ, cô vẫn gọi là chủ nhân. Nhìn gương mặt xinh đẹp của người căng cứng trong đau đớn, Elena bắt đầu chực trào hai dòng lệ chua xót.
- Chậc, bé Elena của ta, linh hồn nữ đại thần, người chống đỡ cho cả hỗn độn giới, nếu ngay cả một huyết rủa nho nhỏ đó mà đánh không lại, chậc, ta còn thấy mất mặt dùm cho cô ta. Một thượng thần, là tồn tại cao nhất từ lúc khai thiên lập địa, dễ gì biến mất chứ, phải không Ám? - Quang thần cười ra tiếng, đôi mắt đen phiêu một ánh nhìn bí hiểm qua người anh em song sinh vừa xuất hiện cạnh bên.

Quay lại với nhóm Kiko, Hades và Elsa nhanh chóng đưa Kiko đến trung tâm cánh rừng ven biển thuộc lãnh địa người Quileute.
Tiếng sóng rì rầm vỗ vào bãi cát, gió vi vút xào xạo qua những nhánh cây rậm rạp, hương vị mặn nồng của muối biển xộc vào khoang mũi gay gay. Tuy vậy, sâu trong mảnh rừng này, tồn tại một uông hồ nho nhỏ e thẹn khuất sau màu xanh mượt mà dày đặc của thiên nhiên hoang dã, gần như không có hơi hướm con người viếng thăm. Mặt hồ phẳng lặng như gương bỗng chốc gợn sóng lăn tăn do chấn động không gian tạo ra bởi những vị khách không mời.

- Elsa. - Hades lạnh lùng ra dấu. Elsa gật gật đầu, đôi tai nhọn rung rung, một đôi cánh trong suốt mỏng như cánh ve xuất hiện sau lưng cô. Đôi con ngươi màu lam chậm rãi chuyển thành một màu xanh lục bảo long lanh, cây cối xung quanh không tiếng động run run đầy hưng phấn. Một lục sắc quang mang từ bốn phương tám hương tụ lại, hình thành theo hình xoắn ốc trên mặt hồ.
Ba đào sóng nổi dưới đáy hồ, như thể có gì đó ở phía trên kêu gọi. Những bọng nước lấp lánh đầy năng lượng thánh khiết dần thoát phải lực hấp dẫn của trái đất, bay lên gia nhập vào mảnh lục sắc đầy hấp dẫn ấy và tạo thành một giọt nước trong suốt khổng lồ. Ngay khi đó, Hades đưa thân thể Kiko, lúc này đã chìm vào hôn mê, vào giữa bọng nước ấy.

- Chậc chậc, các ngươi cũng thật cẩn thận. Một con rối được kiến tạo bởi máu huyết của tinh linh vương và vạn năm mộc thần, một y tá hoàn mỹ đấy. - Mùi ngon xem diễn biến mọi chuyện, Quang thần không keo kiệt khen ngợi một câu, và dĩ nhiên, không ai thèm lý đến vị này.

Sắc thâm đen trên cánh tay Kiko dần rút bớt, tuy vậy những đường gân mạch khắp cơ thể cô không có chút dấu hiệu nào đạm màu đi cả. Đôi mày thanh tú nhíu chặt lại, đôi môi anh đào run kịch liệt, như thể cô đang chịu đựng một cỗ đau đớn khủng khiếp. Sâu nơi tiềm thức, một quang đoàn linh hồn đang bị bao vây bởi một tầng sương mù đỏ tươi kỳ dị không ngừng muốn ăn mòn, cắn nuốt thứ mỹ vị trước mắt nhưng lại bị một tầng như có như không kiên cố ngăn lại.
"Con rối của ta, mau trở về..."
"Nghe lời.."
"Sinh ra là con rối thì nên trở về với thân phận của mình đi..."
Những lời thì thầm từ chính những huyết vụ mang theo tinh thần công kích ông ông dội vào. Tuy vậy, linh hồn lấp lánh ánh ngân bạc này thoáng run rẩy và vẫn ngạo nghễ yên vị nơi đó. Rồi quang đoàn bàng bạc xoay chuyển, linh hồn một người con gái dần được đắp nặn nhưng gương mặt cô gái khi thì là của Kiko... khi thì lại là ... nữ đại thần.

Không ai lúc này biết được diễn biến sâu nơi linh hồn Kiko, nhưng biến chuyển tại vị diện nơi đây khiến cho cả hai thượng thần không hẹn mà nhướng mày gần như tức thì. Quang thần đã dẹp đi vẻ mặt cợt nhả nãy giờ mà trao đổi một tia nhìn đầy ý nghĩa với Ám thần. Còn các hunter, cỗ năng lượng hỗn độn trong cơ thể tạch tạch dâng lên, mang theo ti ti hưng phấn đồng thời lại bài xích đầy mâu thuẫn. Bài xích? Bài xích điều gì chứ? Một cảm giác bất an táo hoảng chiếm cứ lòng họ, mọc rễ không đi.
Keith mím môi, ông bây giờ có thể phá tan giam cầm của Quang thần mà rời đi để đến cạnh chủ nhân. Tuy nhiên, linh tính lại vô thức ngăn bản thân lại, cứ như thể điều mà ông định làm sẽ dẫn đến .... vô tận tuyệt vọng vậy... "Rốt cuộc người đã giấu tôi điều gì chứ, chủ nhân?"

Một cỗ uy thế như đè ép cả không gian vị diện thế giới. Dù ở bất cứ nơi đâu, chỉ cần có một bản năng mẫn cảm, ai cũng đều cảm thấy một bầu không khí hít thở không thông ập tới, như muốn nghiến nát tất cả. Và chịu đòn nhanh nhất là những kẻ mang trong mình sức mạnh đặc biệt, càng cường đại thì càng thấy khổ sở. Tại Nhật, người phụ nữ mang mặt nạ dưới sức mạnh của quang minh mắt trái tạm thời không nhận ra điều gì, nhưng 'cô gái búp bê Nhật' cũng như những kẻ khác, sắc mặt trở nên cực kỳ khó coi, trắng bệch như sáp.
Trong lòng đất thành phố Volterra của Ý, không ai, hay đúng hơn không con người nào hay biết được, ngay dưới mạng lưới cống ngầm ẩm thấp là thánh địa ngầm của các ma cà rồng, là nơi của tổ chức thống trị các ma cà rồng, gia tộc Volturi. Nơi trung tâm, một dinh thự cổ kính bán chìm bán nổi giữa hệ thống các cống ngầm, ngay tại tháp chính của dinh thự, một tiền sảnh lồng lộng, thênh thang, sáng sủa bởi những tia ánh sáng mặt trời hình chữ nhật hắt lên nền đá, vài chiếc ghế đồ sộ như ngai vàng hoàng đế được sắp đặt cách quãng đều nhau và cong theo mấy bức tường đá. Những ma cà rồng đứng rải rác nơi tiền sảnh không hẹn mà đồng thời quỳ mọp xuống đất, gương mặt xinh đẹp vặn vẹo do thống khổ bởi áp bách khổng lồ. Còn ba vị ngồi nơi ngai vàng tuy không đến nỗi vậy nhưng cơ thể lại run kịch liệt không kém, không còn sót lại chút gì lại là an nhàn trước đó cả.

Trong lúc vị diện rung chuyển, những kẻ không bị khí thế đó chấn sụp lại là nhờ những mảnh vỡ hỗn độn nơi linh hồn. Cũng như các hunter, một loạt cảm xúc mâu thuẫn chạy xẹt qua lòng họ.
Còn một người thì.... Bella nằm trong phòng y tế bất giác hoảng hốt. Trong khoảnh khắc đó, một tia khác thường đồng thời dâng lên, cảm giác như nắm trong tay hết thảy tràn ngập trong tim...
"Khặc, khặc... là cô ta, là cô ta... Lần này... ta sẽ ..." - Đâu đó, một kẻ đã bị thức tỉnh và sung sướng điên cuồng trong tà ác dục vọng vẫn như năm nào.

Tại Forks, Hades và Elsa tuy là con rối nhưng đã có linh tính riêng, vậy nên cũng cảm nhận được khí thế huỷ diệt phát ra từ người con gái đang ngủ trong đoàn nước ấy. Những đường gân mạch đen đúa dần nhạt nhoà, một vầng ánh bạc khi có khi không bao phủ quanh cô gái, lấp lánh dưới ánh mặt trời, như thể hàng tỷ viên kim cương được nạm vào từng tấc da thịt trắng nõn. Tuy vậy, ngay nơi linh hồn, lại là một quang cảnh khác hẳn. Lớp lớp huyết sương như thể quyết tâm muốn ra đòn quyết định, cô đặc lại bao quanh linh hồn.

"Con rối, con rối, nghe lời!"
"Sinh ra là con rối..."
- Câm đi! Là duyên, là phận có thể do thiên định. Nhưng VẬN MỆNH CỦA TA, PHẢI DO CHÍNH TA NẮM TRONG TAY!! - Linh hồn người con gái, có thể nói vừa là Kiko mà cũng là nữ đại thần, mỉm cười, kiên định trả lời. - Không ai được quyền tả hữu nhân sinh của ta!!
Một luồng ánh sáng ngân bạc bỗng chốc thoát phá từ cô, chọc thủng xuyên qua lớp sương mù đầy huyết sắc, đem lại một mảnh thanh minh trở lại nơi tiềm thức. Nếu lúc này Kiko mở mắt, Elsa và Hades sẽ thấy được đôi con ngươi lam biếc đã hoàn toàn biến mất, nhường chỗ cho một sắc ngân thần bí đầy cao quý và thâm thuý khôn lường.

Ở phía bên kia đại dương, người phụ nữ mang mặt nạ thét lớn một tiếng. Trận pháp loé lên một ánh chớp và tất cả rơi vào tĩnh lặng.
- Tiện nhân, dám phản phệ ta. - Ngã lên mặt đất, cảm nhận được sức phá hoại của huyết rủa bị phản phệ, mắt người phụ nữ loé lên tia âm tàn, đầy lửa giận. Tuy nhiên, bà ta cũng nhanh chóng ý thức được chuyện không đơn giản chỉ là vậy. - Tại sao chứ? Thân thể bị nguyền rủa làm sao có thể chứa đựng một linh hồn đủ đầy chứ?
Ngay lúc này, người phụ nữ cũng cảm nhận được uy áp kinh khiếp bao phủ thế giới rồi ngay sau đó, lại biến mất như phù du chóng tàn, không chút tăm hơi. Mà dư âm của nó cũng đủ để chao đảo cả thế giới, cái thế giới bóng tối đằng sau con người.

- Mọi người không sao chứ? - Alice hoảng hốt xoay chuyển quanh các thành viên ma cà rồng, hai đợt áp bách đánh gục tất cả sụp xuống. Nguồn sinh mệnh lực mà họ vừa thu nhập từ sáng như thể bị cắt đứt, lần đầu tiên họ trải qua cảm nhận ma cà rồng bị kiệt lực là như thế nào. Cơ thể và linh hồn như bị chia cắt, không nghe ý thức họ sai sử. Điều kỳ lạ là chỉ có Alice dường như không bị ảnh hưởng nhiều.
- Chết tiệt!! Chết tiệt!! - Edward rít lên, cố gắng mệnh lệnh cơ thể mình đứng dậy. Anh thật hận, hận bản thân sao vô dụng thế này. Là ma cà rồng thì sao chứ, tại sao anh vẫn không thể ở bên cạnh cô ấy những lúc thế này. Căm hận , tuyệt vọng xâm lấn tâm linh Edward. Anh hận bản thân mình, hận sự yếu đuối bất lực lúc này. Linh tính cho biết Kiko đang gặp nguy hiểm, một hồi báo nguy vang dội trong khắp đầu óc anh. Anh phải đến bên cạnh cô ấy, gắt gao đi theo không rời, ngay cả nếu là... cái chết, anh cũng phải đi cùng cô...
- Ah!!!!!!

.........................................
Bị nhỏ em than thở truyện thật phức tạp, nhưng đã phóng lao đành theo lao thôi chứ biết sao bây giờ. Ta quyết định cho truyện theo chiều hướng NP, bao nhiêu P thì mọi người cứ từ từ theo dõi.
Chap này, hai vị sáng thế thần và Keith đến lượt lên sàn diễn rồi. Anh Edward của chúng ta có bất ngờ cho mọi người thưởng thức đây, có lẽ sau này sẽ viết phiên ngoại về nguồn gốc biến hoá nơi Edward nhà ta cho mọi người, nếu lúc đó nhớ, hắc hắc.

Chương 34:

- Chậc, phong ấn suýt nữa mở, hù ta tổn thọ mất trăm năm. - Quang thần trở về với vẻ lười nhác hi ha thường ngày, bỏ qua ánh mắt xem thường của các hunter (Tác giả: phải nha, là một trong những thượng thần đồng sinh đồng thọ với thiên địa vũ trụ, nói bản thân giảm thọ thì chẳng khác nào nói gở cho cả vũ trụ này =.=) - Linh hồn nói chung không vấn đề gì, chỉ là ta nghĩ các ngươi có khả năng phải mất công đi tìm chuyển kiếp mới của chủ nhân rồi. Thân thể này ....

Thông qua thuỷ kính, không mắt mù thì ai cũng có thể thấy tình trạng thân thể của Kiko cực kỳ không xong. Huyết rủa mất khống chế bắt đầu chạy tán loạn trong cơ thể cô, phá hoại từng ngõ ngách mà hắc khí xuyên qua được. Nhưng Elsa cũng không phải ngồi không, sinh mệnh lực và thánh thuỷ không ngừng cuồn cuộn đưa vào thần tốc chữa trị những bộ phận bị phá hoại.
Như Quang thần nói, linh hồn đã thoát khỏi tinh thần lực công kích của huyết rủa và trở lại quang mang bình thường, nhưng cơ thể Kiko lại không may mắn như vậy. Phá rồi lập, lập rồi phá, song trọng tra tấn khiến cô đau tỉnh. Đôi con ngươi ngân sắc đã trở lại màu lam biếc xinh đẹp, lúc này tràn đầy vẻ ẩn nhẫn chống lại đau đớn đày đoạ.

- Chết tiệt, ta muốn huỷ diệt gia tộc đó. - Nhìn gương mặt nhỏ nhắn của Kiko cương chặt thống khổ, Martinus và Karl không hẹn mà rủa xả. Lúc này các hunter đều chú mục nhìn thuỷ kính, không ai nhìn thấy vẻ thương tiếc, đồng thời xót xa thở dài loé qua đôi con ngươi đen thâm thuý của Ám thần.
- Nào nào, rõ ràng có thể không chịu khổ bằng cách buông tha sinh mệnh mà đi vào dòng luân hồi, nhưng lại muốn ở lại; đây là lựa chọn của cô ta. Thật là.. bản tính thích chịu ngược không đổi chút nào. - Quang thần vô tư lên tiếng, thần thái nhãn nhã cực độ đáng đánh đòn.

- Ám thần, ngài tuy bị hạn chế bởi phong ấn không gian, nhưng không phải hoàn toàn. Tại sao lại không giúp chủ nhân chứ? - Đôi lam lục song đồng mắt dứt khỏi màn ảnh trước mắt quay qua nhìn thẳng vào vị thượng thần nãy giờ bất động thanh sắc ngồi đó. Ám thần nhướng mày, đối mắt với thủ lĩnh các thợ săn. Đôi con ngươi đen thâm thuý lãnh tĩnh vô ba vô lan xẹt qua một tia thần thái khó dò.
- Hừ, tại sao phải giúp chứ? Ta chưa tính sổ việc dám phong ấn chúng ta lại đâu, cho cô ta chịu tội một chút chẳng là gì cả. - Không để cho Ám thần trả lời, Quang thần hừ lạnh. - Keith, đừng nói ngươi không nhận ra là bản thể của ta cũng không ở đây. Hơn nữa...

- Quang ... thần... ngươi... - Trừ bỏ Keith, mí mắt các hunter bất giác trĩu nặng và bóng tối bao phủ nhanh chóng đến độ lời chưa kịp thốt ra thì ... hồn du thiên ngoại mất rồi.
- Ngươi không phải muốn biết điều gì sao, Keith? - Khoé môi hoàn mỹ nghoé lên một ý cười nhìn rất ư là lưu manh, nhưng nhìn cực kỳ xứng hợp với gương mặt yêu nghiệt ấy, tăng thêm vẻ tà tứ phong tình.
- Ngài chịu nói sao? Suốt vạn năm qua, tôi đã thăm dò bao lần nhưng ngài vẫn cứ làm lơ đấy thôi. Tại sao lại là lúc này? - Keith nhàn nhạt lên tiếng, quan sát thần sắc hai vị thượng thần, và khoé mắt vẫn luôn chú ý động tĩnh nơi thuỷ kính.

- Yên tâm đi, tên quản gia ngươi đưa tới rất thông minh, không bổn. Ta còn chưa tính toán việc ngươi dám tróc rồi luyện hoá linh hồn các vị thần Hy lạp mà thành tên Hades này đâu. - Quang thần mị hí mắt cười cười, không có vẻ gì là tức giận muốn tính sổ cả.
- Dù sao tại vị diện đó, thời đại các vị thần cũng đã chấm dứt. Tôi chỉ tận dụng tài nguyên mà thôi. - Keith lạnh nhạt trả lời, đáy mắt lại trở nên thâm trầm. - ...Thượng thần, mắt trái của ngài phải chăng liên quan đến chuyện ngài ngủ say trước đó? Lúc ban đầu, tôi không để tâm lắm. Tuy vậy, khi đến những vị diện tu tiên cấp cao gần với các ngài nhất, tôi biết được, vào thời điểm hai ngài bắt đầu ngủ say, những vị diện đó đột nhiên không bị phá vỡ kết cấu thì cũng có dấu hiệu rạn nứt, thậm chí một vài Guardian của vị diện (kẻ trông coi vị diện) còn biến mất một cách bí ẩn cùng lúc, như thể chưa bao giờ tồn tại. Ngay sau đó, sự tồn tại của chủ nhân mới được thế nhân biết đến với đủ mọi đồn đãi. Và nhất là..

- Là chính nữ đại thần đánh trọng thương chúng ta rồi tiếp nhận quyền kiểm soát các giới phải không? - Không đợi Keith nói hết, Quang thần tủm tỉm cười tiếp lời. - ...Có thể nói là vậy nhưng lại cũng không hẳn là.
Nghe lời khẳng định nước đôi đầy khó hiểu, Keith nhướng mày, lại không nói gì.
- Chậc, ngươi thật bình tĩnh, chẳng vui chút nào, chí ít ra cũng tỏ vẻ đi chứ. Điểm này thật giống chủ nhân ngươi trước kia, thật khó chơi đùa. - Thấy Keith không phản ứng như mong đợi, Quang thần bĩu môi tỏ vẻ thất vọng. - Ta thật tò mò. Nhân gian chẳng phải có câu, không có lửa sao có khói, đúng không? Nghe lời đồn đãi như vậy, mà ngươi vẫn tìm đến ta cầu sự giúp đỡ, nói thật, điều đó làm ta ngạc nhiên đấy.... Ám, ngươi cũng không tò mò sao? - Quang thần tà cười, phiêu mắt về thân ảnh cạnh bên.

- Trước khi tự bạo, người đã nói riêng với tôi có thể đến tìm các ngài và dù thế nào đi chăng nữa, ngài sẽ không làm gì thật sự bất lợi với người và Ám thần cũng sẽ không để ngài quá đà. - Vừa dứt lời, Keith nhìn Ám thần đầy thâm ý.
- Hừ, cô ta cũng tự tin quá đi. - Khoé môi tươi cười của Quang thần cứng đờ trong giây lát, rồi bĩu môi nhăn nhó. - Không gây bất lợi nhưng ác chỉnh một chút chẳng lẽ không được? Hừ!
- .... Quang, ngươi ghen tị. - Ám thần quay qua chăm chăm nhìn Quang thần rồi phun ra một câu rất chết người.
- Ghen? Ghen mới có quỷ, ta còn chưa tính sổ cô ta thì thôi!! - Quang thần quay sang vặc lại, cực kỳ tượng con mèo bị đạp trúng đuôi. Keith thì lại ngửi được hương vị mờ ám trong đây, dường như mối quan hệ giữa ba vị thượng thần này không đơn giản.

- Ngươi thắc mắc tại sao chỉ khi ta và Ám rơi vào ngủ say, sự tồn tại của nữ đại thần và hỗn độn giới mới hiện thế đúng không? Hay tại sao nữ nhân đó đi đả thương chúng ta? Ta nghĩ... không chỉ có nhiêu đó "tại sao" đi? - Quang thần trở lại biểu tình lười nhác nhãn nhã lúc ban đầu, như thể vẻ quẫn thái trước đó chỉ là một ảo ảnh. - Tỷ như, hỗn độn giới thực chất là gì?
- Quang. - Ám thần nhướng mày, tỏ vẻ không đồng ý với người anh em của mình.
- Ám, với trạng thái của cô ta bây giờ, phong ấn rất nhanh sẽ mở ra, trước sau gì bọn hắn cũng biết, chẳng phải sao? - Quang thần meo meo cười vẻ mặt đầy tính kế với người anh em song sinh của mình rồi quay qua nhìn Keith. - Hơn nữa, dù biết thì đã sao? Lựa chọn, cuối cùng vẫn là nơi nữ đại thần yêu quý của chúng ta.
Vài âm tiết cuối cùng rõ ràng đã mang hương vị nghiến răng nghiến lợi trong đó. Ám thần lại lần nữa nhướng mày, lắc đầu bất đắc gì rồi cũng không nói gì thêm. (Tác giả: ách, tạm thời treo khẩu vị mọi người tại đây nghen, hắc hắc!! Chuyện xửa xừa xưa đánh dấu ba chấm tại đây!)

....
- Elsa, dừng lại đi. - Hades nhíu mày, hiển nhiên nhận ra được dị trạng nơi Kiko, tuy đã tỉnh dậy nhưng cơ thể lại rơi vào trạng thái nguy cấp hơn. Thuỷ cầu khổng lồ bất chợt vỡ tan, Kiko thật sẽ rơi tự do xuống ao nước nếu Hades không nhanh chân nhảy lên đỡ cô.

- Kiko, lúc này tôi không thể liên lạc các thủ lĩnh, đây là cách duy nhất tôi có thể làm. Người ráng chịu đựng nhé. - Giọng nam trầm êm ái lởn vởn quanh tai Kiko, lại như liều thuốc an thần vuốt ve cơ thể từng giây từng phút bị tra tấn. Nơi lòng bàn tay to lớn với những khớp xương ngón tay trắng muốt, một ngọn lửa đen tuyền trong suốt nhảy múa đầy sinh động và nhảy vào nơi lồng ngực Kiko.

Cơ thể mảnh mai của Kiko thoáng run rẩy, cánh môi hồng hào ban sáng đã tiêm nhiễm một màu đỏ tươi chói lọi. Dù đau đớn, cô vẫn cắn chặt răng giữ cho cổ họng không rên một tiếng, trời biết cô thật muốn gào lên từng cơn để xả nỗi thống khổ thoát ra khỏi cơ thể biết bao. Mà la hét là bằng chứng cho sự yếu đuối, và cô không bao giờ muốn bản thân ngả mũ chào thua trước kẻ thù. Kiko có thể trẻ con, la lối, làm nũng nhưng chỉ là với người mà bản thân tán thành; còn với những trò ma quỷ thế này của kẻ thù, cô sở hữu một viên hiếu thắng tâm lớn hơn bất kỳ ai. Phải giữ ý chí thanh tỉnh, chắc chắn mọi việc sẽ ổn thôi. Kiko không ngừng mặc niệm trong lòng, cố gắng bình ổn cái cảm giác đau xé ruột xé gan này.

U linh hoả vừa chạm vào cơ thể Kiko thì lặn ngay đến nơi trái tim và cẩn thận bọc lại quanh đó. Huyết rủa trong cơ thể như cảm ứng được lực lượng cường đại từ u linh hoả thì bất chợt yên tĩnh hơn, run lẩy bẩy như chuột gặp miêu. Ngọn lửa nhanh chóng tủa ra chạy khắp cơ thể bị tàn phá của Kiko, phủ một lớp sợi đen tuyền trong suốt lên những mạch máu. Và huyết rủa nãy giờ lồng lộn như một con ngựa bất kham thì lúc này an tĩnh hơn, nhu thuận chảy xuôi trong cơ thể Kiko.

.....
Bóng tối vô cùng vô tận. Không trăng không sao không gì cả, có chăng, là ngập ngụa mùi huyết tanh nồng, khiến con người có thể chết ngất vì ghê tởm nhưng lại là thứ mỹ vị dụ hoặc với bất kỳ ma cà rồng nào.
- Thấy bản thân thật nhỏ yếu sao? Muốn sức mạnh sao? - Một thanh âm trầm bổng du dương tà tứ vang lên nơi không gian u tối đen thẳm này. Mái tóc tím dài, gương mặt xương xương với ngũ quan hoàn mỹ, đôi mắt tím lãnh liệt đầy mị hoặc, mũi cao thẳng, cánh môi mỏng dương lên ý cười lạnh nhạt tao nhã.
- Ngài Luther, tôi.... - Đôi con ngươi màu hổ phách nơi Edward mê man.
- Nói ta nghe, ngươi chẳng phải khát cầu sức mạnh sao? Ta có thể cho ngươi, thậm chí là vô thượng quyền hạn, chúa tể tất cả. Ngươi chỉ cần trở thành kẻ kế thừa của ta. - Luther cười tà tứ, tay phất lên, mở ra một cổng không gian. - Vào đi, hấp thu sức mạnh những thứ này, ngươi sẽ có thứ mình muốn.

Nghi hoặc, mê võng, Edward như mộng du bước qua cánh cửa ấy.
- Đây là...
Bên trong, là băng, là tuyết, là... ánh chiều tà. Một dải trắng xoá của những đụn tuyết, thái dương xa xa ngấp nghé sắp ngủ xuống, một loạt những bàn đá dài xếp theo đường vòng cung hướng về phía đường kẻ đỏ nơi xa xăm ấy. Đạp lên lớp tuyết mềm mịn, Edward tiến gần đến những thân ảnh lẳng lặng nằm trên các bàn đá. Có tiếng hô hấp, rất nhẹ nhưng vẫn có. Họ không chết, nếu anh không nhầm, chỉ ngủ mà thôi, ngủ trên những tảng băng tuyết được điêu khắc thật tinh xảo, có khi là với những đường dây olive, có khi là với lá sồi mộc mạc... Trang phục của họ là phục sức của đất Hy Lạp cổ xưa, với những bố vải trắng không chút nếp nhăn bắt qua thân thể.
- Những vị thần, và cũng là nguồn sức mạnh mà ngươi khao khát. - Thanh âm trầm thấp chầm chậm vang lên, lạnh lùng lại đầy dụ hoặc. - Dòng máu các vị thần, nhất là những vị thần hội đủ thánh lực và thánh tâm là thứ mỹ vị nhất trên đời. Đừng lãng phí đấy, tróc những tên này không dễ chút nào.
(Tác giả: giải thích một chút, thánh lực và thánh tâm là chỉ những vị thần có sức mạnh cùng linh hồn thuần khiết thánh thiện)

"Chỉ cần hấp huyết những người này...." Như bị ma quỷ xui khiến, Edward dợm vài bước, rồi cả người sững lại.
- Sao vậy? Ngươi không phải muốn trở nên mạnh hơn bất kỳ ai sao, mạnh hơn cả ta? - Tiếng nói lại quỷ dị vang lên khắp không gian. Một đạo máu nhợt nhạt bất chợt xuất hiện nơi cổ một thanh niên tuấn tú nằm gần nơi Edward đứng nhất, và một mùi huyết thanh ngọt thơm tho nhuốm đẫm không gian. - Cơ hội chỉ có một lần. Nghĩ thử xem, không có sức mạnh tối thượng, ngươi có thể làm gì để nắm lấy thứ mình muốn? Ngươi chẳng phải... muốn bảo vệ cô gái kia sao? Ngươi bây giờ, bảo vệ được cô ta sao?

Hình ảnh Kiko nằm trong vũng máu, hấp hối và anh, lại bất lực không thể đến gần. Đau lòng, thống khổ, tuyệt vọng như xé rách tâm linh anh. Edward lần nữa bước lên vài bước, nhưng rồi lại dừng lại lần nữa. Đôi con ngưoi màu hổ phách giãy dụa nhìn những thân ảnh nằm trước mặt. Đấm tay trắng muốt nắm chặt hơn bao giờ hết, nếu để ý, có thể nghe thấy cả tiếng xương cốt kêu lách cách.
"... một vẻ đẹp sa ngã đã được rửa tội. Anh không mang vẻ đẹp thánh thiện, ngây thơ của một thiên sứ mới sinh mà là bóng tối u ám được rửa sạch, trở nên tinh thuần, trong trẻo. Ạnh... đã từng là kẻ lạc lối... và anh đã đứng lên... không phải ai cũng làm được đâu."
"Hấp huyết những người vô tội, để thoả mãn dục vọng cháy khát của bản thân mới là tội ác, Edward."
"Giết người? Thì sao? Edward, tôi không phải thánh mẫu. Nếu đó là những kẻ cùng hung cực ác, thiên lý không tha, tôi thấy các hunter không hẳn là sai. Nhưng tôi cũng không thích giết người. Còn sống, mà sống trong ám ảnh dằn vặt, theo tôi, có lẽ mới là cách trừng trị hay nhất. Chết đi, rất tiện nghi cho họ."

- Tôi không cần. - Edward kiên định trả lời, nơi đáy mắt đã trở lại một mảnh thanh minh.
- Không cần? Nực cười! Không có sức mạnh, ngươi bảo vệ được cô ta sao? - Thanh âm du dương trở nên lãnh liệt, gay gắt. - Cô ta rồi sẽ chết vì cái suy nghĩ yếu đuối vớ vẩn của ngươi.
- Vậy tôi sẽ đi theo cô ấy. Kiko duy sợ nỗi cô độc, cái chết chỉ là một giấc ngủ trước một hành trình mới. - Edward nhàn nhạt trở lời, đồng thời quay lưng đi về lại phía cổng không gian. - Nếu hi sinh những sinh mệnh mà cô ấy trân trọng để đổi lấy sức mạnh vô hạn, thì ngay cả tư cách đứng cạnh cô ấy cũng sẽ mất. Vậy nên tôi sẽ luôn bảo vệ Kiko, nhưng là bằng sức mạnh bản thân. Và chỉ cần cô ấy không ghét bỏ, tôi sẽ đi theo bầu bạn cô ấy, mãi mãi.

- Ngươi khát khao sức mạnh, ngươi kêu gọi ta rồi lại buông tha cơ hội ngàn năm có một này. Bây giờ cô ta đang chỉ còn một hơi, ngươi vẫn không cần? - Thanh âm trầm bổng xen lẫn chút hừ lạnh khinh thường. Một màn ảnh hiện lên ngay cửa không gian, gương mặt xinh đẹp nhăn nhó trong đau đớn, các mạch máu như phá ra, tiêm nhiễm một lớp huyết đen đúa lên khắp cơ thể. (Tác giả: ảo ảnh thôi, ta cũng không định ngược đãi chánh chủ của chúng ta quá nhiều. Ta cũng chưa muốn bị ghi hận. hắc)
- .. Không cần, tôi chỉ muốn đến bên cạnh cô ấy! Vĩnh viễn ở cạnh bên, yêu thương và trân trọng, đây mới là điều Kiko mong muốn. Để tôi đi!! - Edward nghiến răng thét lớn, hình ảnh Kiko khổ sở luôn là thứ tra tấn trái tim anh.
- ...Ngây thơ!

............................................
Chương này thật sự khá mâu thuẫn, lúc ban đầu thực ra không phải như vậy đâu, nhưng không hiểu sao ta lại đổi ý. Chỉnh đi chỉnh lại một hồi cái thành ra như vậy.
Thực ra dạo này không được tốt lắm, về mặt sức khoẻ lẫn tinh thần, vậy nên ta bắt đầu từ tuần sau xách ba lô đi du lịch một tháng. Giữa tháng 8 mới về, vậy nên rất xin lỗi mọi người vì ngưng cả tháng như vậy, nhưng chắc chắn sẽ viết hết câu chuyện, hứa đấy.

Chương 35:

- ...Ngây thơ! Ngươi chắc rằng với năng lực bây giờ, ngươi vẫn mãi có thể đứng bên cạnh cô ta? Edward, ngươi quá kém cỏi so với những kẻ khác, vốn dĩ, ngay cả tư cách ngươi cũng chưa có. Nghĩ mà xem, ngươi yêu cô ta, muốn bảo vệ cô ta, nhưng ngươi bây giờ, có thể làm được gì? - Thanh âm lãnh liệt vang lên, như từng đạo kim châm đâm thọt sâu vào lòng chàng ma cà rồng trẻ tuổi. - Thú nhận đi, ngươi rất sợ đúng không? Sợ Kiko một ngày nào đó bỗng nhiên biến mất, mà ngươi lại chắc gì có thể đuổi kịp. Chỉ vì... ngươi quá yếu!
Khuôn mặt tuấn mỹ vặn vẹo thống khổ, đôi con ngươi màu hổ phách sẫm đậm, như có như không một màn đen loạn quyển nơi đáy mắt.

- Nên nhớ, Edward, ngươi là một ma cà rồng, mà ma cà rồng không có nhân từ, không có mấy thứ đạo đức như nhân loại. Muốn cái gì thì không từ thủ đoạn mà lấy. Chỉ cần ngươi có năng lực cường đại, dù không thích, cô ta có thể thoát khỏi ngươi sao? - Giọng nam trầm thấp quỷ mị dụ hoặc.
- Ta... là... một ma cà rồng. - Edward lẩm bẩm, vẻ mặt mê man.
- Phải, ngươi là một ma cà rồng. Nếu muốn trở nên cường đại, ngươi biết phải làm gì, đúng không? - Cánh cổng u ám trước mắt tiêu thất, và những dãy bàn hoa mỹ với những vị thần tái hiện trước mắt. - Ngươi chẳng phải muốn có được cô ta sao, muốn bảo vệ cô ta sao? Cơ hội ở ngay trước mắt.

Thân thể Edward u mê tiến đến gần những cụ thân thể lẳng lặng ngủ yên. Đôi môi mỏng nhếch lên, để lộ hàm răng sáng bóng tuyệt mỹ. Anh khẽ cuối xuống gần đạo máu nhợt nhạt nơi cổ ngươi thanh niên nằm gần nhất...

.....
- Ah!!!
- Edward???
Quay trở lại với bên các ma cà rồng, tuy không phải là nằm lăn lộn bất nhã trên mặt đất, nhưng mọi người, trừ Alice không mấy bị ảnh hưởng ra, bị uy áp từ linh hồn Kiko chấn sụp xuống cũng không phải nhẹ. Tiếng thét gào từ Edward vang lên rồi nháy mắt đình chỉ. Đôi mắt hổ phách xinh đẹp trở nên vô thần, như rơi vào một cõi mông lung nào đó. Rồi sâu nơi đáy mắt, một lốc xoáy đỏ thẫm xoay chuyển, cắn nuốt dần sắc vàng đồng trong đôi con ngươi. Thân thể bất động nơi Edward dần tản mát một loại lãnh khí tà ác, khiến lòng người rúng động bất an.

- Edward, tỉnh lại đi! - Alice nhảy dựng lên, cố gắng tiến đến gần, ý đồ tỉnh anh lại. Một hình ảnh đen tối lướt qua trí óc khiến cô khiếp sợ, nếu cứ tiếp tục thế này...
Lãnh liệt khí thế nơi Edward đột nhiên ngưng trệ. Huyết sắc nơi đáy mắt trở nên lờ đờ loạn chuyển, lúc thì tưởng như muốn cuồng bạo trở lại, lúc thì như muốn phai nhạt đi. Môi Edward mím chặt lại, rồi khẽ mấp máy..
- Kiko, xin lỗi....
Nơi khoé mắt người thanh niên, một giọt lệ đỏ tươi rực rỡ thành hình và lăn xuống gò má cương mỹ. Và dị trạng nơi Edward càng khiến các ma cà rồng ngốc trệ, đại não trong một khắc bị đình chỉ hoạt động. Ai có thể nói cho họ biết, chuyện gì đang xảy ra được không? Ma cà rồng chảy lệ mà còn lại là màu đỏ?

Kiko, xin lỗi
Anh có thể làm bất cứ điều gì
Vì em
Chỉ cần trái tim em
không chối bỏ anh
Vĩnh viễn
đừng chối từ anh
Anh muốn ở cạnh em
Bằng bất cứ giá nào
Anh thật ích kỷ
Anh không thể chấp nhận nơi nào không có em
Em là thiên thần
Địa ngục sẽ không là nơi em đến
Vậy nên anh cũng không muốn sa đoạ
Anh không muốn
Nơi đôi mắt sạch sẽ trong suốt như pha lê ấy
lại là ảnh ngược một ác ma...
Anh không muốn ....
đánh mất em, người con gái quan trọng nhất.
Anh sợ,
sợ em sẽ không đoái hoài tới anh.
Đó là cái giá quá lớn
Xin lỗi, xin lỗi
Tha thứ cho sự ích kỷ của anh...
Vì anh..
muốn vĩnh viễn ở cạnh em...

- Vậy ra đây là câu trả lời của ngươi? - Thanh âm trong trẻo lại lần nữa trầm thấp vang lên khắp không gian trắng xoá. Những cụ thân thể ngủ say cùng bàn đá đã biến mất từ lúc nào, chỉ chừa lại một thân ảnh tuấn tú kiên định đứng đó. Đôi mắt nhắm nghiền mở ra một cặp con ngươi màu hổ phách trầm tĩnh.
- Phải. - Edward khẳng định. Không hiểu sao thứ sức mạnh này khiến anh thật bất an, như thể sẽ đẩy anh rơi vào vạn kiếp bất phục, vào bóng tối u lãnh và khát máu. Anh sợ sẽ quên mất chính mình, cái tôi hiện hữu nơi đôi mắt lam biếc sạch sẽ như pha lê ấy.

- Không hối hận? Cô ta sẽ hận ngươi, vì đã chối bỏ sức mạnh có thể cứu cô ta. - Giọng nói quỷ dị vang lên, muốn lần nữa lôi tuột linh hồn người thanh niên vào bể máu.
- Không, tôi tin Kiko sẽ lại mỉm cười với tôi, và ngược lại sẽ trách móc nếu tôi đánh mất chính mình. Cô ấy... quá thiện lương... - Edward gần như lẩm bẩm với chính mình. Giọng nói du dương của anh thấm đẫm đau lòng yêu thương khi nghĩ về người con gái xinh đẹp ấy. - Bây giờ, xin để tôi đi!!!
Tuy không rõ cái không gian chết tiệt này là gì và Edward cũng không rảnh suy nghĩ về nó, đầu óc anh lúc này chỉ xoay vần quanh một chữ "Kiko". Anh đã mất quá nhiều thời gian bị quay như chong chóng tại nơi đây rồi...
- ... Hừ. - Giọng Luther lần nữa vang lên, ẩn ẩn có cam chịu, lại có phần giải thoát trong đó.

- Ha... ha... cuối cùng cũng có kẻ đi qua khảo nghiệm. Chàng ma cà rồng trẻ tuổi, chúc mừng ngươi quá quan. - Một giọng nữ thanh thuý vang lên và Edward, với trí nhớ siêu cường của ma cà rồng, nhận ra ngay đó là ai, Layla, hunter số 2. - Tổ tiên của ngươi khát cầu sức mạnh, cuối cùng điên cuồng trong thù hận, quên mất chính mình để rồi bị nguyền rủa. Vì yêu, vì hận mà quên đi ước nguyện thủ hộ thuần khiết thuở ban đầu.
- Và ngươi, nếu ngươi tiếp nhận con đường tắt đó, đi vào vết xe đổ này, linh hồn ngươi sẽ vĩnh viễn bị nguyền rủa, trở nên khát máu và tàn bạo, những kẻ ngươi ái và những kẻ ái ngươi sẽ chết trong chính tay ngươi. - Tiếng Luther nhàn nhạt tiếp nối, lạnh lùng và tàn nhẫn khiến Edward rùng mình lạnh sống lưng. Anh âm thầm thở ra, may mắn đã quyết định theo trực giác của mình.

.....
Biếng nhác đánh một cái ngáp, Quang thần tủm tỉm cười nhìn về phía Luther, người vẫn đang trong trạng thái hôn mê. Chiếc nhẫn cổ xưa nơi ngón tay trái loé lên quang mang kỳ dị. Răng... rắc... Hòn ngọc thẫm đỏ nạm trên nhẫn vỡ tan, để lộ một đoá tử liên (hoa sen tím) nở rộ lộng lẫy. Đồng thời, một chiếc khuyên tai bên trái Layla, mang hình thái một nụ hoa hồng hé nở dưới một sắc trắng thuần khiết nhu hoà.
- Chậc chậc, lời nguyền trăm ngàn năm cuối cùng cũng bị phá vỡ và lời chúc phúc được ban ra. Vậy là ngươi không cần phải lo đi tìm Kiko lần nữa rồi, Keith. Chí ít ra tên si tình đó sẽ làm mọi cách để bảo vệ và giữ cô ta lại. Nhưng ta tò mò, tên nhóc Luther sẽ có vẻ mặt ra sao khi biết mình vô tình tiếp tay cho tình địch đây? - Quang thần tà tứ cười giảo hoạt nhìn Keith. Gương mặt ông lúc này tràn đầy vẻ tang thương, mâu thuẫn.

- ... - Thở dài, Keith đưa mắt nhìn lướt qua hai vị thượng thần, rồi các hunter vẫn đang say ngủ.
- Keith, chủ nhân ngươi sẽ thắng vận mệnh của chính mình. Hãy tin tưởng. - Nãy giờ vẫn một mực im lặng, Ám thần mở lời, âm giọng từ tốn leng keng vang lên khắp không gian.
- Thượng thần, tôi tin, vẫn luôn tin. Chỉ là... - Khoé môi Keith nhếch lên một tia cười bất đắc dĩ, lại cũng đau lòng. Đôi lục sắc song đồng ánh lên ti ti tình tố phức tạp với đủ mọi xúc cảm dâng trào. - ... Chỉ là chủ nhân khiến tôi không thể không có chút hận người...

- Keith, ngươi không biết mình lúc này giống vẻ mặt đứa nhỏ bị cha mẹ lén giấu mất kẹo sao? - Quang thần vô tâm không phế trêu chọc.
- ... - Keith chuyển mắt đăm đăm nhìn gương mặt yêu nghiệt đến nhân thần công phẫn ấy trong vài giây, rồi hộc ra một câu. - Ta đã hiểu tại sao chủ nhân lúc trước tin tưởng Ám thần hơn ngài rồi, Quang thần.
Keith câu môi yếu ớt mỉm cười nhìn vẻ mặt quẫn bách của Quang thần và... nếu ông không nhầm, một tia tiếu ý và hả hê xẹt qua đáy mắt Ám thần. Tuy vậy, đáy lòng Keith cũng có chút lo lắng, mấy đứa trẻ kia đã khiến ông đủ đau đầu, nếu còn 2 vị thượng thần cũng sảm nhập vô... Keith thật có xúc động muốn ngủ quên một giấc dài luôn, không tỉnh càng tốt. (Tác giả: uy, không có chút đảm lược gì hết vậy? Để Kiko đáng yêu giữa một bầy sói, ngươi an tâm sao?)

.....
Ở gần ven dãy rừng núi Olympic, dưới tán cây rậm rạp to lớn, không khí hoang tịch đến tiêu điều, gió như ngừng lưu động và tiếng ríu rít quen thuộc hoang dã cũng lặn mất tăm. Trên một vài mỏm đá lớn lổm nhổm, các ma cà rồng căng cứng người cố gắng gượng đứng thẳng lên, đồng thời nín thở quan sát từng biến chuyển nơi Edward.
Alice thở ra một hơi nhẹ nhõm với tương lai chớp mắt hiện ra. Edward có lẽ ổn rồi, chí ít ra cô cho là vậy, khi mà khung cảnh thị huyết đen tối đó đã không còn nữa, nhưng ai có thể chắc được. Tương lai luôn thiện biến... Hơn nữa, Alice khẽ nhăn mày, phía Kiko khiến cô thật sự bất an. Uy áp vừa rồi, rất khủng khiếp, như kêu gào thứ gì đó sôi sục trong cô. Một ý nghĩ loé lên trong đầu Alice, mảnh vỡ tinh nguyên, không hiểu sao cô lại nghĩ đến nó. Nếu thật sự là vậy, chỉ sợ uy áp vừa rồi là của....

Dị động nơi Edward lôi Alice khỏi suy tư của mình. Giọt lệ huyết nơi khoé mắt anh loé sáng một màu đỏ tiêm diễm rồi chuyển sang một màu lam tím huyễn hoặc và chui tọt lại vào mắt của Edward. Thấy vậy, các ma cà rồng bị một trận kinh hồn táng đảm, may mà trái tim họ đã hoá đá, không thì chắc sẽ thật sự bị bệnh suy tim. Lúc này, một sắc tím quang mang loé lên nơi đôi con ngươi thâm thuý của anh, khiến mọi người không hẹn mà nghĩ tới một người - Luther hunter số 2.
- Xin lỗi đã để mọi người lo lắng, chúng ta đi thôi. - Đôi mắt Edward lấy lại tiêu cự và anh hơi ám ách lên tiếng. Không để cho cả nhà kịp lĩnh hội ý tứ của anh, một quang mang chớp lên bao phủ lấy tất cả. Và một giây sau đó...

- Ngươi tới thật đúng lúc. - Một âm giọng thanh lãnh lại đầy mỹ cảm vang lên. Hades nhàn nhạt quét mắt nhìn các ma cà rồng nhà Cullen.
- Hades, Kiko làm sao vậy? - Nhìn Kiko ướt nhẹp nằm trong vòng tay Hades, khuôn mặt tái nhợt và đôi mày thanh tú nhăn lại đau đớn, Edward sải chân vội vàng bước tới, không chú ý tới ánh mắt Hades đầy nghiền ngẫm nhìn đôi mắt màu lam tím kỳ lạ nơi anh.
- Kiko sẽ không vấn đề gì... nếu như... - Hades lấy lại vẻ tà mị đầy bí hiểm, thay thế cho nét nghiêm túc u lãnh trước đó.
- Nếu như làm sao? - Alice vội vàng cướp lời hỏi, mắt híp lại căm tức nhìn tên quản gia đáng ghét đã ghé qua chào hỏi cả nhà cô buổi tối trước đó. Lúc này là lúc nào mà còn có thể đi treo khẩu vị kẻ khác chứ? Càng căm tức hơn khi cô không thể nhìn thấy gì, tên này... rõ ràng năng lực ở trên cô.

- Nếu như Edward, ngươi chịu khó hấp huyết Kiko một chút.

............................................