Cả buổi tự học hôm đó đầu óc Han Jiyoung đều như ở trên mây.

Tiết Tiếng Anh bị gọi ba lần, Han Jiyoung không đọc nổi một chữ, cái cảm giác này cứ kéo dài đến tận khuya sau khi về nhà rồi bị mẹ Han phát hiện, lúc đó Han Jiyoung đang ngồi đờ ra trong phòng mình, cửa bị đẩy ra mà không hay.

Mẹ Han tới gần, đóng cửa lại ngồi ở bên giường.

"Đêm nay sao thế?"

"..."

"Suốt thời gian này mẹ thấy con không bình thường, có phải là có chuyện gì hay không?"

"..."

"Cãi nhau với bạn học?"

Cô lắc đầu.

"Vậy thì làm sao, nói cho mẹ nghe một chút, mẹ cho con lời khuyên."

Từ nhỏ đến lớn có rất nhiều chuyện mẹ Han nhìn một cái là biết trong lòng cô nghĩ gì, có lẽ là hơn 20 năm làm giáo viên nên hiểu được một số tâm sự của Han Jiyoung, cuộc họp gia đình mỗi tháng mở một lần của nhà họ cũng không phải không có lý do.

"Mẹ." Cô thở dài.

"Hừm?"

"Con..."

Mẹ Han nhìn cô.

"Hình như con thích một chàng trai." Cô chậm rãi nói.

Bầu không khí rơi vào trầm mặc.

Mẹ Han hỏi. "Thích thế nào? Có hảo cảm sao?"

Han Jiyoung suy nghĩ một chút.

"Ừm, có hảo cảm."

"Thấy cậu ấy là tim lại đập rộn ràng?"

"Vâng."

"Hồi hộp."

"Có chút chút."

"Có dám theo đuổi không?"

Han Jiyoung lập tức lắc đầu.

"Người ta có bạn gái rồi?"

"Vâng."

Nghe được câu trả lời của cô, mẹ Han nở nụ cười.

"Mẹ sẽ không chê cười con chứ?"

"Một chút thôi."

Han Jiyoung. "..."

Mẹ Han tới gần cô.

"Con đang ở độ tuổi dậy thì, rung động là chuyện bình thường nhưng không thể cứ để mặc nó như thế. Có rất nhiều câu chuyện tình cảm chấm dứt khi đối phương chưa kịp nhận ra, hơn nữa cái cảm giác thích thầm này học sinh trung học nào cũng đề mắc phải, thế nên cũng không được vì nó mà bỏ quên học hành."

"Nhưng cái cảm giác này đôi khi rất nhạt đôi khi lại da diết."

Mẹ Han chầm chậm nói. "Nói chuyện tình yêu thì được nhưng đừng làm ảnh hưởng tới tâm tư và bài vở của con."

Han Jiyoung im lặng.

Mẹ Han nói thêm. "Trước khi nói cậu ấy có bạn gái hay chưa, con phải tự đặt ra một vấn đề, cậu ấy thích kiểu người như con?"

"Hình như không phải." Seoyeon biết làm nũng, còn cô không làm được.

Mẹ Han thở dài một hơi. "Mẹ yên tâm rồi."

"Dạ?"

Mẹ Han xoa xoa mái tóc của cô, cười. "Dạ cái gì, không phải con không có ý tưởng viết sao, lấy đề tài này thử đi."

"Được sao?"

"Sao không được?"

Tối hôm đó, viết về chuyện kia cũng chẳng có kết quả gì, nhưng sau khi thức dậy, ngẫm lại lời của mẹ Han, Han Jiyoung bắt đầu tập trung viết về chủ đề này, viết về chuyện của cô và cậu, mỗi lần gõ xuống bàn phím là mỗi lần chôn giấu cái thứ tình cảm không biết có được gọi là say nắng hay hay không, khi ấy cô mới 16 tuổi, mẹ Han nói nếu như cậu ấy thích con, mặc cho con ưu tú bao nhiêu, cậu ấy vẫn sẽ tới bên cạnh.

Cô không hiểu được bao nhiêu.

Mẹ Han cười, xoa đầu cô.

"Cố gắng và kiêu ngạo của con sẽ làm rất nhiều chàng trai không dám tới gần cũng không nhẫn tâm bắt con phải hạ phàm, nhưng như thế trong mắt người ta con lại càng có giá." mẹ Han nói.

Sau khi sang mùa Đông một tuần, gió thổi lạnh buốt.

Lúc đó Han Jiyoung đang mặc áo len dày ở trong phòng học làm đề mô phỏng, cảm giác càng ngày càng khó. Trong phòng tự học, cửa sổ bốn phía đã được đóng chặt, một ít gió len vào cũng khiến người ta thấy rùng mình.

"Sao hôm nay lại lạnh như thế?" Soyul vừa làm đề vừa xoa xoa bàn tay.

Han Jiyoung suy nghĩ. "Hai ngày nữa có lẽ tuyết sẽ rơi."

"Tuyết?"

"Ừm."

"Han Jiyoung."

"Hả?"

Soyul ghé sát vào. "Chữ cậu viết thật đẹp."

Han Jiyoung nhìn cô nàng một cái, nở nụ cười.

"Có từng luyện qua không?"

Cô nói. "Có một thời gian thôi."

"Trách không được."

Sau khi tan học, bàn trước bàn sau một nam ba nữ, bốn người cùng nhau nói chuyện phiếm, đương nhiên Jihoon chỉ ngồi ở một bên lắng nghe, thỉnh thoảng mới phát biểu một vài ý kiến, mỗi lần nghe cậu ta nói, Soyul liền vui vẻ hẳng lên, thần thái sáng láng.

Han Jiyoung nghe, có người đập cửa sổ.

"Ra ngoài một lát đi." Haeun kêu.

Cô đi ra, hỏi. "Sao thế?"

Vẻ mặt Haeun đau khổ nói. "Tớ nhớ lần trước cậu thi được 123 điểm Văn đúng không?"

"Ừm."

"Nhanh cho tớ mượn chút."

"Đã qua hai tuần rồi, mượn làm gì?"

"Ai biết thầy giáo dạy Văn nổi điên cái gì, bảo phải đọc rồi viết văn gì đó, nhanh cho tớ mượn đi."

Han Jiyoung bĩu môi. "Chờ đấy."

Sau khi cầm bài thi trong tay, Haeun nhanh chóng rời khỏi, cô về lại chỗ ngồi. Sohu và Soyul đang nói chuyện, trọng tâm câu chuyện là Kang Joonwoo, Han Jiyoung vểnh tai lên nghe vài câu, lắc đầu cười không nói.

Soyul kéo cô hỏi.

"Nghe nói năm đó Kang Joonwoo theo đuổi Soyul vô cùng khổ, có phải vậy không?"

"Bọn họ yêu nhau chẳng kiêng nể ai, người trong nhà có biết không?"

Hai vấn đề liên tiếp ập xuống đầu, Han Jiyoung không biết phải mở miệng thế nào, Jihoon lên tiếng. "Theo nghiên cứu khoa học, hơn nửa đời người đều dành thời gian quan tâm tới người khác, dùng tam quan của mình phán xét chuyện người ta, lúc phán xét còn không thèm động não."

Han Jiyoung. "..."

Sohu. "..."

Soyul vẫn còn ngơ ngác. "Tam quan là gì?"

"Thế giới quan, nhân sinh quan, giá trị quan."

Một giây sau, chủ đề nói chuyện biến mất không còn tăm hơi.

Han Jiyoung cúi đầu đọc sách, khóe miệng vểnh lên, nói thật, cái cậu Jihoon này...thật thú vị, mỗi lần mở miệng là lại nói đạo lý, có cảm giác giống như mấy thư sinh nghe thời xưa, bạn gặp nạn là rút dao tương trợ. Mấy ngày nay Han Jiyoung thức tới 2, 3 giờ sáng mới ngủ, có mấy hôm còn trốn học.

Có một lần Jihoon bắt gặp cô đang định trốn tiết.

"Tớ gọi cậu, cậu nghe không?"

"Gì chứ?"

"Cậu phải tập trung chứ."

"..."

Cô đang suy nghĩ tình tiết câu chuyện, hỏi cậu ta. "Nếu cậu thích một chàng trai cậu sẽ chủ động bày tỏ tình cảm với cậu ấy sao?"

Người bị hỏi sửng sốt vài giây.

"Tại sao không nói chuyện?" Han Jiyoung hỏi.

Jihoon nhìn cô hồi lâu.

"Chuột..."

Chàng trai cắt đứt lời của cô. "Cậu thích ai?"

Đầu Han Jiyoung ong ong, ấp úng giải thích.

"Cái đó...Không phải, tớ...."

Jihoon chỉ nhìn cô, không nói gì.

Cô thở dài, suy nghĩ một chút rồi nói. "Gần đây viết cảm nghĩ, có chút chuyện không rõ nên hỏi cậu."

Một lát sau.

Jihoon hỏi. "Hóa ra gần đây cậu học tập không tiến bộ là vì chuyện này."

"Ai học tập không tiến bộ?"

"Muốn phản bác?"

Cô bĩu môi.

Jihoon bỗng nhiên nở nụ cười. "Tớ sẽ không bày tỏ."

"Vì sao?"

"Thời cơ chưa tới."

Han Jiyoung không suy nghĩ tới lời này của cậu ta, lại thấy cậu ta gọi tên mình.

"Sao thế?"

"Tớ không thích con trai."

Cô suýt chút nữa cười vang.

Vì vậy, dưới sự đốc thúc của mọi người, hai giờ sáng ngày 20 tháng 11, cuối cùng Han Jiyoung cũng hoàn thành câu chuyện viết về người cô thầm mến.

Gõ xong chữ cuối cùng, cửa phòng ngủ bị đẩy ra.

Mẹ Han khoác áo đi tới, cô lại càng hoảng sợ hơn.

"Mẹ, mẹ còn chưa ngủ sao?"

"Viết xong rồi?" Mẹ Han nhìn máy vi tính đặt trên bàn, xoa xoa cằm.

"Xong rồi."

Mẹ Han ngồi bên giường. "Vẫn còn cảm giác sao?"

"Vâng."

Mấy hôm nay cô thường cố ý chạy sang ban tự nhiên tìm Haeun, lén lút liếc mắt nhìn xem cậu đang làm gì, nhiều lần thấy cậu đứng với một đám nam sinh ở nơi hẻo lánh hút thuốc rồi nói chuyện không câu nệ ai.

"Bây giờ thích nhiều không?"

Cô lắc đầu.

Mẹ Han vuốt cái tai đang vểnh lên của cô.

"Quên đi, cái gì cũng sẽ tới." mẹ Han nói.

"Mẹ, mẹ không phản đối con yêu sớm sao?"

Mẹ Han nở nụ cười. "Đây là yêu sớm à? Nói yêu thầm thì còn được."

Han Jiyoung. "..."

"Nhưng mà có thể khiến con mẹ thích chắc cũng không phải người tầm thường."

Han Jiyoung. "..."

Cậu ấy hút thuốc, trốn học, trêu chọc bạn gái, cả ngày ra ngoài nét ngồi, đi KTV suốt đêm, cô hít sâu một hơi không dám nói, mẹ Han cười.

"Nghĩ tới khi đó mẹ con còn trẻ, lúc đó ông ngoại giới thiệu cho mẹ không bác sĩ thì là thiếu tá, đều là người chức cao vọng trọng nhưng hết lần này tới lần khác mẹ chỉ hợp mắt với cha con, khi đó cha con vẫn còn là lính giải ngũ, không có công việc cũng không có lý tưởng, khi đó mẹ vẫn cứ thích ông ấy, sự thật chứng minh con mắt mẹ không nhìn lầm người."

Cô gật đầu cười.

"Lúc đó cha rất quậy sao?"

"Rất lưu manh."

Han Jiyoung cười càng lợi hại hơn, mẹ Han nhớ lại ký ức ngày trẻ của mình.

"Nhưng mà khi đó cha con sợ mẹ không nhìn trúng ông ấy, gặp mặt một lần rồi trốn luôn, khi đó mẹ gấp tới nỗi chịu không được, một mình đạp xe đạp tới nhà ông ấy, lúc đó ông ấy đang ngồi ở cửa hút thuốc, tàn thuốc rơi đầy mặt đất."

"Sau đó thì sao?"

"Lúc ấy mẹ tức giận nhìn ông ấy, xuống xe đã hỏi đến cùng anh có thích tôi hay không, nói nhanh."

"Oa."

Mẹ Han nở nụ cười dịu dàng.

"Sau đó bên nhau."

"Mẹ, thì ra mẹ lợi hại như vậy."

Bà xoa tóc của cô.

"Có rất nhiều chuyện không khó khăn như con vẫn nghĩ, thời cơ đến thì dựa theo đó mà làm, chẳng có gì xấu hổi nhưng con phải biến bản thân mình thành người ưu tú hơn mới có thể có được thời cơ, sức mạnh này, hiểu không?"

Cô cái hiểu cái không.

Mẹ Han không tiếp tục nói chuyện này nữa, cười cười nói. "Sau này đứng thức khuya nữa, không tốt cho mắt cũng như cơ thế, viết truyện là một chuyện nhưng cũng phải quan tâm tới cơ thể mình. Năm đó Lộ Dao viết Thế giới bình thường, danh tiếng vang xa nhưng lại sống không được bao lâu, đó là do ngày nào cũng thức đêm đấy, biết không?"

"Biết rồi." Cô gật đầu.

Bà mỉm cười, đứng dậy.

"Được rồi, không nói nữa, ngủ sớm đi."

Tối hôm đó cuối cùng Han Jiyoung cũng mơ một giấc mơ đẹp, sáng hôm sau tỉnh lại, nắng đã rọi vào phòng, cô trở mình ngủ tiếp, một lát sau lại thức dậy.

Buổi trưa mặt trời lên cao.

Cô mở máy tính để bàn lên, chăm chú chép vào giấy trắng sau đó ghi tên lên, bỏ vào phong bì rồi chạy ra bưu điện gửi.

Hôm đó trời trong xanh.

Dì làm trong bưu điện bảo cô điền địa chỉ, Han Jiyoung cúi đầu viết địa chỉ. Hôm đó tai cô cũng rất nhạy cảm.

Có người tới đây mua bưu thiếp, giọng nói hơi giống cậu. Nhân viên bưu điện hỏi anh mua cái nào, cậu bảo cứ tùy đi, sau đó mở ra, cúi người lấy cái bút bên cạnh Han Jiyoung. Cô không dám ngẩng đầu, cả người cứng đờ, tim đập thật nhanh.

Khoảng cách rất gần, trên người cậu còn có mùi thuốc là nhàn nhạt.

Han Jiyoung giả vờ kiểm tra địa chỉ và mã bưu điện, người bên cạnh viết qua loa vài câu rồi đứng dậy rời đi, cô lập tức quay đầu tìm bóng dáng kia, chỉ thấy cậu ném bưu thiếp vào hom thư sau đó đút túi rời đi.

Cô liếc nhìn cái tên trên bưu thiếp.

Bên trên viết:

Gửi Kim Jeonggwon.

Gửi xong bài, cô không yên lòng về nhà, vừa đi vừa tìm kiếm bóng dáng của cậu, mãi tới khi về nhà cũng chưa từng gặp lại cậu. Dưới ánh mặt trời chói chang, Han Jiyoung bê cái ghế nhỏ ra ngồi trong sân nghe mẹ Han nói chuyện, nói tới chỗ thú vị, bàn tay đan áo len của bà sẽ dừng lại, cười.

"Nghe nói Shin Wonsik nhà thím Shin cuối năm sẽ về."

Cô nói. "Con nghe nói anh ấy có bạn gái rồi."

"Ai nói?"

"Thím Im bảo."

Han Jiyoung thừa dịp mẹ mình không chú ý, chạy nhanh lên lầu.

Mỗi lần mẹ Han nhắc tới Shin Wonsik cô liền cảm thấy đau đầu, cha mẹ trong cái ngõ này ai cũng muốn gả cho Shin Wonsik. Jang Eunbi ở nhà đối diện chỉ mới 9 tuổi, mẹ ruột bé đã bắt đầu muốn gả con cho Shin Wonsik rồi, xem ra cái danh sinh viên ĐHQG Seoul không phải tầm thường. Cô biết anh là người thư sinh, dịu dàng không kiêu căng.

Trời chậm rãi trở đen, dưới góc phải màn hình máy vi tính, biểu tượng chim cánh cụt đột nhiên hiện lên.

Cô nhìn tin nhắn, là Oh Byeongho.

Anh hỏi. "Đang onl sao?"

"Vâng."

Bên kia nói "Hôm nay 21 rồi."

Cô biết anh muốn hỏi gì, gửi một nụ cười qua.

"Buổi trưa mới gửi đi."

Oh Byeongho nói. "Hôm nay anh mới về từ Asan."

"Vậy anh không xem được bản thảo của em rồi."

Oh Byeongho hỏi. "Hong Myungdae nói?"

Han Jiyoung gửi biểu tượng im lặng, Hong Myungdae không phải là người dễ chọc.

Oh Byeongho nhìn máy vi tính, nở nụ cười.

"Viết kiểu nào?" Anh hỏi.

Han Jiyoung nhớ tới cậu.

Cô nói. "Cổ hủ."

Lúc ấy, cảnh cửa bị gió đập vào vang lên âm thanh nhỏ nhưng lan tràn cả phòng, cô nghiêng đầu nhìn ra bên ngoài dường như thấy dưới bầu trời kia là hình ảnh cậu vắt bộ đồng phục trên vai, tựa vào tường, cúi đầu hút thuốc.

Trong máy vi tính lại thông báo có tin nhắn.

Oh Byeongho hỏi tên gì.

"Thâm hải thiếu niên." Cô rep.