Cơm chiều An Cát làm thịt nướng, hai anh em Đại Phúc và Nhị Quý sắp chuyển đi, thế mà vẫn đến để ăn bữa cuối. Hai người ăn miệng bóng nhẫy, Nhị Quý còn cười tươi, mắt sáng rực, nói: "Oa, ngon quá đi."

An Cát nhìn thấy vậy, vội vàng gắp thêm một ít vào bát của vợ mình. Hai đứa nhóc này quả thực chẳng biết khách sáo gì cả, vợ cô còn chưa ăn được mấy miếng, mà hai đĩa thịt đã gần hết rồi.

Cô ăn không nhiều lắm, từ khi bắt đầu kiếm tiền chăm chỉ, muốn ăn gì liền có thể mua được thứ đó, với cô thịt không còn hấp dẫn như rau xanh. Bởi vì ở đây rau xanh ít loại, vật quý do hiếm, con người cũng vậy, cái gì thiếu thì lại càng muốn.

An Cát nghe trong phòng có tiếng động, vội vàng ăn nốt chén cơm rồi đứng dậy vào phòng bế đứa nhỏ ra ngoài. Hiện tại, chỉ cần ban ngày đứa nhỏ này thức dậy, cô sẽ bế nó đi xem những thứ mới lạ để kéo dài thời gian tỉnh táo ban ngày của nó. Như vậy buổi tối cô và vợ sẽ bớt bị quấy rầy hai lần. Khuyết điểm duy nhất là đứa nhỏ này cứ tỉnh dậy là đòi bế!

Nói đi cũng phải nói lại, trong lòng cô có chút hối hận, nhưng đã quá muộn, thói quen này đã hình thành rồi, cho nên bây giờ ngày nào cô và Tiểu Nam Phong cũng như đang yêu đương xen lẫn với "đánh trận"!

Bạch Trà nhìn An Cát bế đứa nhỏ lại gần ngồi xuống, biết cô muốn cho đứa nhỏ ngửi nhiều mùi vị hơn. An Cát nói đây là một dạng "luyện tập khứu giác". Bạch Trà bật cười nhìn An Cát gắp một miếng thịt và đưa qua đưa lại trước mặt đứa nhỏ, rồi chậm rãi bỏ vào miệng mình.

Đứa nhỏ theo dõi miếng thịt chuyển động theo tay An Cát, nước miếng chảy ròng ròng, hướng về phía An Cát mà kêu "a a a" toáng lên. Bạch Trà không nhịn được bật cười thành tiếng, mỗi ngày nhìn An Cát và đứa nhỏ ở bên nhau đã đủ làm cô vui vẻ.

Nhị Quý chép miệng, nhìn đứa nhỏ mà trong mắt đầy vẻ đồng cảm. Nhìn thấy đứa nhỏ chịu đãi ngộ như vậy, trong lòng cậu bao nhiêu oán niệm với đứa nhỏ trong thời gian qua đều tan biến. Nuốt miếng thịt trong miệng xuống, Nhị Quý không nhịn được cảm thán: "Sách nói quá đúng, quả nhiên ở ác gặp ác."

Cậu và anh mình đã học được không ít chữ nghĩa, thậm chí đã tự mua rất nhiều sách. Có khi nói chuyện với khách hàng, cậu còn có thể nhắc đến vài điển cố, rõ ràng cảm nhận được sự thay đổi trong cách họ nhìn cậu. Vì vậy, hiện tại khi bày quán, cậu cũng cầm sách đọc, nếu không hiểu sẽ ghi nhớ để về hỏi đại tỷ hoặc An tỷ tỷ.

Đại Phúc mặc dù cảm thấy Nhị Quý so sánh An tỷ tỷ với ác nhân hơi quá, nhưng vẫn gật đầu đồng ý với lời cậu. Đứa nhỏ kia cũng chỉ có An Cát mới trị được. Ngay sau đó, cậu lại lắc đầu, nghĩ rằng thực ra họ là đang tra tấn lẫn nhau mới đúng.

An Cát giả vờ như không nghe thấy, dạo này Nhị Quý thường xuyên nói ra vài câu không rõ nghĩa, cô đã quen với việc cậu bé này nói nhảm. Cô gắp miếng thịt đưa đến gần mũi đứa nhỏ cho nó ngửi, nhìn nó mếu máo, lè lưỡi ra, nước miếng chảy ròng ròng, trông thật sốt ruột muốn ăn. An Cát cười hì hì rồi cho miếng thịt vào miệng mình.

Đứa nhỏ này sau một tháng được chăm sóc cẩn thận, bệnh vàng da sinh lý đã khỏi, khuôn mặt gầy gò, vàng vọt đã trở nên trắng trẻo và mũm mĩm hơn. Thực sự, mỗi khi nhìn thấy đứa nhỏ như vậy, trong lòng cô tràn đầy cảm giác thành tựu.

Đại Phúc nói hắn và Nhị Quý ngày mai muốn đi mua một chiếc xe ngựa, nhờ An Cát và đại tỷ đi cùng để xem giúp, vì hai anh em chưa từng mua xe nên lo lắng bị lừa.

Nghe vậy, An Cát cười đồng ý, cũng tốt thôi. Sau này họ có con, có xe ngựa đi lại cũng tiện lợi hơn. Đại Phúc và Nhị Quý làm nghề này sớm muộn cũng cần mua xe ngựa. Nếu hai anh em cần giúp đỡ, cứ nói với đại tỷ của họ. Hiện tại, Đại Phúc và Nhị Quý kiếm được cũng khá, nên khi mua dụng cụ hay sắm đồ cho tiệc, họ đều không để cho An Cát và Bạch Trà phải bỏ tiền ra. Hai cậu bé này có chí khí, biết cảm ơn, điều này làm An Cát và Bạch Trà rất vui mừng. Dù sao, không ai muốn công sức mình bỏ ra lại bị người khác coi thường.

Bạch Trà cũng bàn về chuyện hôn sự của em trai. Đám cưới được định vào năm ngày sau, còn nhiều thứ chưa mua nên cần phải gấp rút chuẩn bị. Ngày mai, cố gắng mua hết mọi thứ để đến lúc đó cô có thể giúp trang trí.

Đại Phúc và Nhị Quý gật đầu lia lịa đáp lời. Sau đám cưới sẽ là vụ thu hoạch, nên ngày mai hai anh em sẽ mở quán một ngày cuối cùng, sau đó sẽ nghỉ để chuẩn bị cho đám cưới. Dù sao hai anh em đều sắp kết hôn, không thể để chị lớn phải làm tất cả mọi việc được.

Hôm sau, khi trời còn tờ mờ sáng, An Cát đã sắp xếp xong các loại dược liệu cần bán, lại lấy mấy cái đệm đặt vào trong xe. Chiếc xe la này về sau sẽ do cô sử dụng, nên cô nghĩ để tiện lợi hơn, cô bảo tiểu nhị dỡ bỏ hai bên ghế dài, trải lên đó đệm mềm, rồi đặt thêm vài cái đệm dựa, bố trí sao cho thoải mái. Như vậy, vợ cô bế đứa nhỏ ngồi bên trong cũng dễ chịu hơn. Dù sao cô cũng không cần dùng xe la để chở thuê, nên cứ làm sao cho thoải mái nhất. Nếu có người quen cần đi nhờ xe, cô chuẩn bị thêm vài cái đệm là được.

Bạch Trà dùng bình sứ đựng chút sữa dê, bỏ bình sứ cùng muỗng nhỏ vào hộp đồ ăn, để phòng trường hợp đứa nhỏ khóc quấy trên đường. An Cát nói khi đến huyện thành có thể ghé quán trọ lần trước để mua thêm sữa dê, lúc về sẽ thay sữa dê cũ bằng sữa dê mới, như vậy không cần lo lắng sữa dê bị hỏng.

Đặt hộp đồ ăn vào thùng xe, An Cát vào phòng bế đứa nhỏ lên, trong mắt đầy ý cười. Cô nhìn đứa nhỏ đang ngủ say, rồi nhẹ nhàng lấy chăn và tã của nó ở trên giường mang theo. Mấy thứ này đều là đồ dùng cho đứa nhỏ.

Đại Phúc và Nhị Quý mang bánh và khoai tây nướng trở về, Đại Phúc nhìn An Cát và đại tỷ rồi nói: "Vừa rồi gặp An Viễn, trưởng thôn và anh ấy muốn đi nhờ xe chúng ta để đến huyện thành."

An Cát nghe xong biết ngay trưởng thôn chắc là đi lên huyện nha để làm thủ tục thăng cấp Đại Hà thôn thành bách hộ đại thôn. Hiện tại, thôn Đại Hà mới phân ra 58 hộ, cộng thêm 44 hộ trước kia, tổng cộng là 102 hộ, vừa đủ điều kiện để thăng cấp lên bách hộ đại thôn. Trưởng thôn đã đi huyện nha hai lần để nộp đơn xin thăng cấp. Lần này đi chắc là để định rõ phạm vi đất đai mới của Đại Hà thôn, đây là chính sách quy định của triều đình. Huyện nha cũng sẽ không làm khó trưởng thôn, bởi vì nếu tất cả trưởng thôn đều tích cực như ông, thì đó cũng là thành tích cho họ.

An Cát chờ Đại Phúc đặt thùng khoai tây nướng và rổ bánh vào trong xe xong, mới bước lên xe, xoay người bế đứa nhỏ vào lòng, rồi đưa tay kéo vợ mình lên xe.

Vì lần này có trưởng thôn cùng đi, Bạch Trà ngồi xuống ngay sau khi lên xe, ôm lấy đứa nhỏ. Lát nữa, chắc chắn An Cát sẽ cần nói chuyện với trưởng thôn, nên ôm đứa nhỏ không tiện.

Đại Phúc đánh xe ngựa đến trước cửa nhà trưởng thôn, đợi An Thịnh Tài và An Viễn lên xe, rồi nhanh chóng lái xe rời khỏi thôn.

An Cát cười chào hỏi: "Thúc, lần này đi huyện nha là để nhận công văn về đất đai của đại thôn phải không?" Mỗi thôn đều có phạm vi đất đai được phân chia rõ ràng, ranh giới giữa các thôn cũng rất rõ ràng. Lần này Đại Hà thôn thăng cấp thành đại thôn, đất đai trước đây sẽ được nhập vào công văn đất đai mới.

An Thịnh Tài cười nói: "Nếu mọi việc suôn sẻ, hôm nay chắc chắn có thể nhận được công văn mới. Thế còn cháu, định nuôi đứa nhỏ này như thế nào?"

An Cát là một phụ nữ với tư cách là chủ hộ. Nếu cô nhận nuôi một bé gái, đứa bé sẽ kế thừa thân phận nữ hộ, nhưng nói chung thì nhận nuôi một bé trai có thể tốt hơn. Tuy nhiên, mỗi người có suy nghĩ riêng và An Cát có ý kiến của mình, ông không muốn can thiệp quá nhiều.

An Cát gật đầu cười nói: "Đúng vậy, chúng cháu có duyên với đứa bé này nên quyết định nhận nuôi nó, tên đã được đặt rồi, gọi là Nam Phong."

An Thịnh Tài nghe vậy cười nói: "Đúng là như thế." Quả thực, giữa người với người cần nói đến duyên phận, còn về tên của đứa nhỏ, miễn là Cát nha đầu vui vẻ là được.

An Cát cùng trưởng thôn trò chuyện suốt dọc đường, biết rằng sau khi hoàn tất việc thăng cấp thành bách hộ đại thôn, trưởng thôn dự định sẽ đi đến phủ thành, cô không khỏi cười và đề nghị: "Thúc có thể mang An Sinh theo cùng, hắn thường đi ra ngoài, chắc chắn sẽ hiểu rõ những việc cần chú ý khi đi xa."

Mấy ngày trước, An Sinh đã từ công việc ở sòng bạc trở về, hiện tại cả ngày ở nhà cùng vợ con, hoặc là đi làm việc trên hai mẫu đất của gia đình. Hai ngày trước, cô thấy anh ra đồng tưới nước, mỗi lần đều thấy anh mang theo một ít vật dụng làm việc trên đất, rảnh rỗi như vậy thì đúng lúc có thể sắp xếp cho anh một công việc này, để anh có thể gây ấn tượng tốt với trưởng thôn. Sau này, trưởng thôn cũng sẽ yên tâm giao một số công việc cho hắn làm.

An Cát trong mắt hiện lên vẻ cân nhắc, hỏi: "Thúc, tính toán cấp cho xưởng ủ rượu mấy mẫu đất?" Đây là vấn đề rất quan trọng, vì miếng đất đồi núi hiện tại dù đã san bằng cũng chỉ có thể đạt khoảng ba mẫu, hiện tại có vẻ đủ dùng, nhưng nếu muốn mở rộng xưởng rượu, diện tích này sẽ không đủ.

An Thịnh Tài nhíu mày nhìn An Cát: "Nha đầu, có ý tưởng gì thì nói thẳng ra." Ông đã đi đo đạc miếng đất đồi núi đó rồi, cảm thấy đủ để xây một xưởng rượu.

An Cát bày tỏ ý kiến và đề nghị: "Cháu nghĩ rằng, để phát triển lâu dài, tốt nhất là nên cấp thêm cho xưởng rượu một ít đất hoang xung quanh đồi núi. Như vậy, nếu sau này cần mở rộng thêm, sẽ có sẵn đất để sử dụng."

An Thịnh Tài nghe xong, nghĩ rằng dù sao đất hoang ở khu vực đó cũng không phù hợp để canh tác, nên nếu cấp thêm một chút đất cho xưởng rượu cũng không có gì đáng tiếc. Trong thôn nắm giữ nhiều cổ phần của xưởng rượu như vậy, đúng là nên bỏ ra một chút đất tương ứng để hỗ trợ. Ông gật đầu đồng ý.

Khi đoàn người đến huyện thành, họ trước tiên đến chỗ Đại Phúc và Nhị Quý để bày hàng. Họ sắp xếp sạp sách và bánh cuốn, rồi bảo Nhị Quý đi cùng họ mua xe, để lát nữa quay lại không làm lỡ việc bán bánh.

Khi đến huyện nha, trưởng thôn và An Viễn đi lo công việc riêng, còn An Cát cùng vợ mang theo đứa nhỏ đi làm thủ tục nhận nuôi. An Cát đưa giấy chứng nhận mà nha dịch đã cấp cho thư lại, rồi chờ thư lại gọi nha dịch lên để xác minh thông tin.

Nha dịch vừa tới đã nhận ra đây là người đã đến báo án nhặt được đứa trẻ một tháng trước. Thấy đứa bé đã được nuôi dưỡng béo trắng, ông hiểu rằng hai người này thật lòng đối đãi tốt với đứa trẻ, nên đã trình bày lại tình huống cho tiểu lại.

Nghe xong, tiểu lại cũng không làm khó dễ, nhận lấy sổ hộ tịch và thấy đến từ Đại Hà thôn, liếc nhìn nha dịch một cái rồi cúi đầu nhanh chóng làm thủ tục nhận nuôi.

An Cát cùng vợ ôm đứa trẻ ra khỏi phòng, nhìn thấy tên "An Nam Phong" đã được thêm vào sổ hộ tịch, hai người mỉm cười nhìn nhau, từ nay đứa nhỏ chính thức là con của họ.

An Cát cẩn thận cất sổ hộ tịch, rồi cả hai lên xe ngựa đi đến tiệm xe. An Cát bảo Đại Phúc đi chọn xe, còn cô tìm đến một tiểu nhị hỏi về việc cải tạo xe.

Tiểu nhị vừa nghe lập tức giới thiệu một cách chuyên nghiệp các hạng mục cải tạo trong cửa tiệm: "Khách quan xem, loại ghế và đệm này là sản phẩm chuyên dụng được thiết kế riêng cho thùng xe. Loại đệm này rất chắc chắn, bên trong là cành lá hương bồ được chế tác kỹ lưỡng, bên ngoài bọc bằng tre trúc. Khi đặt lên sàn xe thì vừa chắc chắn lại mềm mại, lại còn mát mẻ..."

An Cát thấy loại đệm này được chia thành ba phần, có thể xếp chồng lên nhau để tạo thành một chiếc giường rộng rãi, êm ái trong xe, có thể nằm nghỉ ngơi thoải mái. Bàn trà cũng rất thú vị, chân bàn có thể gấp lại và có chỗ để cố định ở vách thùng xe. Khi không cần dùng, có thể dựng lên và cất vào, không chiếm chỗ bên trong thùng xe. Khi cần dùng, chỉ cần hạ xuống là được. Tiểu nhị còn nói có thể lắp thêm một chiếc hộp gỗ dài dưới bàn trà để đựng đồ dùng trà hoặc các vật dụng cần thiết cho trẻ con. An Cát thấy ý tưởng này rất hay, không chỉ để đựng đồ trà mà còn có thể để một số đồ dùng cần thiết cho trẻ.

Mặc dù giá cả có hơi cao một chút, nhưng bù lại được sự thoải mái. An Cát hỏi mất bao lâu để cải tạo xe, nghe chỉ cần một canh giờ, liền lập tức thanh toán tiền đặt cọc và nhờ tiểu nhị gọi người đến làm việc.

Bạch Trà bế đứa trẻ nhìn An Cát vừa chi thêm 500 văn, chỉ bật cười lắc đầu. Từ khi biết lần trước An Cát ra ngoài một chuyến kiếm được hơn một trăm lượng bạc, sau đó về liền đầu tư hết vào tửu phường, nàng hiện tại không còn bận tâm An Cát tiêu bao nhiêu tiền nữa.

Đại Phúc nhìn một lúc lâu, cuối cùng cũng quyết định mua một chiếc xe giống nhà An tỷ tỷ, có thùng xe. Mặc dù xe không có thùng sẽ rẻ hơn, nhưng chung quy lại không thực dụng bằng, nhất là khi gặp phải ngày mưa gió, có thùng xe sẽ bảo vệ được cả người và hàng hóa khỏi bị ướt.

Sau khi Đại Phúc đi, An Cát thu xếp lại sọt đựng dược liệu trên lưng và cùng Bạch Trà mang theo đứa trẻ chậm rãi đi về hướng hiệu thuốc của nhà họ Mao. Trên đường, nếu gặp gian hàng bán đồ chơi trẻ em, họ sẽ dừng lại ngắm nhìn, rồi mua hai món khác nhau để dành cho con chơi sau này.

Khi đến hiệu thuốc của nhà họ Mao, họ đặt dược liệu lên quầy để cho chưởng quầy kiểm tra. Lần này, An Cát mang đến nhiều loại dược liệu quý giá, nên giá bán cũng cao hơn. Sau khi nhận bạc và bỏ vào túi tiền, cô trò chuyện vài câu với chưởng quầy rồi cùng Bạch Trà ra về.

Thấy đứa trẻ vặn vẹo người, An Cát nhanh chóng tìm một chỗ vắng vẻ để thay tã. Cô lấy khăn xô lau khô rồi thay tã mới cho bé. Nếu tã bị bẩn quá thì phải bỏ đi, nhưng nếu chỉ bị ướt một chút thì có thể mang ra sông rửa sơ qua, rồi về nhà giặt kỹ lại để tái sử dụng.

Sau khi thay tã xong, đứa trẻ mở to đôi mắt tò mò nhìn quanh. An Cát bế bé lên, để đầu bé tựa vào vai mình, một tay đỡ dưới mông, tay còn lại ôm phía sau lưng bé, cười nói: "Nam Phong à, nhìn xem xung quanh có náo nhiệt không này! Một lát nữa chúng ta sẽ đi ăn cơm, ở ngoài đường thì phải ngoan ngoãn một chút nhé, nếu không sẽ xấu hổ lắm đấy. Hiểu không?"

Không biết có phải bé con hiểu được hay không, nhưng bé liền a a hai tiếng như thể đồng ý.

Bạch Trà nghe An Cát thủ thỉ với đứa trẻ một tháng tuổi những điều như thế này, lại còn thấy bé con như đang đáp lại, khiến cô không nhịn được bật cười. Nhìn An Cát và bé Nam Phong, lòng cô tràn đầy cảm xúc khó tả, mắt ánh lên niềm vui. Cô lấy chiếc trống bỏi vừa mua ra, nhẹ nhàng lắc để thu hút sự chú ý của bé.