Dụ Vương Sở Diên Trinh nhìn xuống Trần Thực, trong tay là quan đao, vẫn giữ nguyên nụ cười không thay đổi và hỏi: "Không biết vị bộ khoái đại nhân này có gì chỉ giáo?"

Sở Diên Trinh thực sự rất đẹp, nụ cười của hắn giống như gió xuân tháng ba, ai thấy hắn cười cũng khó mà không mỉm cười theo. Nhưng Trần Thực thì không cười. Hắn mặt đối mặt với Sở Diên Trinh, nghiêm túc nói: "Trên đường phố phóng ngựa mà đi, lần này tuy rằng không có ai bị thương, nhưng ngươi đã phạm pháp."

Sở Tu Viện thì thầm với Kỷ Mẫn Kỳ: "Nhị ca ngươi phát cái gì hồn, ngay cả Tam hoàng đệ của ta cũng dám chọc?"

"Ngươi cũng không phải không biết, Nhị ca ta tính tình thẳng thắn, quen với việc làm bộ khoái, ai làm sai hắn đều thích quản."

Sở Tu Viện cùng Kỷ Mẫn Kỳ trốn sau chiếc quạt, thấy giữa Trần Thực và Sở Diên Trinh như thể lửa chiến tranh động một cái là bùng lên, cảm thấy mình không còn bị chú ý nữa nên định lặng lẽ đứng xem trò vui.

Lúc này, chủ quán mã thị cùng mấy thị vệ phủ Dụ Vương thay thường phục cũng chạy tới, chủ quán mã thị lấy dây cương từ tay Sở Diên Trinh, quay sang mắng Trần Thực: "To gan! Ngươi dám nói như vậy! Ngươi có biết người trước mặt là ai không?"

Trần Thực ngắt lời hắn: "Mặc kệ là quan lớn cỡ nào, thiên tử phạm pháp cũng phải chịu tội như dân thường, không thể để vậy mà bỏ qua!"

Chủ quán mã thị định nói thêm gì nữa, nhưng Sở Diên Trinh phất tay ngăn lại, nói: "Ngươi nói đúng. Chuyện hôm nay là lỗi của ta."

Hắn gọi một thị vệ đến, đưa cho hắn một thỏi vàng, nói: "Ngươi mang cái này đến Kinh Triệu doãn phủ, nói rằng hôm nay ta phóng ngựa trên đường, đã vi phạm luật lệ, đây là tiền phạt."

Thị vệ cúi đầu nhận lệnh rồi đi.

Sở Diên Trinh quay đầu nhìn thẳng vào Trần Thực một lúc lâu rồi hỏi: "Vậy, ngươi đã hài lòng chưa?"

Trần Thực nói: "Ngươi cũng coi như là một người tôn trọng pháp luật."

Chủ quán mã thị không nhịn được lên tiếng: "Ngươi nói cái gì vậy?"

Trần Thực đáp: "Ta chỉ nói sự thật."

Sở Diên Trinh chợt nhận ra và nói: "Ta nhớ rồi. Ngươi và Kỷ Mẫn Kỳ đều là người Lạc Bình huyện. Ngày đó khi ta đưa Tam hoàng tỷ trở về, trong nhóm người Kỷ Mẫn Kỳ gọi đến để đuổi theo chúng ta, có ngươi đúng không?"

Ngày đó, Sở Diên Trinh đến Lạc Bình huyện để đưa Sở Tu Viện về, nhưng Kỷ Mẫn Kỳ và nhóm người của nàng tưởng là bọn sơn tặc bắt cóc Sở Tu Viện, nên Kỷ Mẫn Kỳ xông tới cứu người trước, còn Phương Đại Phong, Trần Thực và Liễu Mậu Xuân thì quay về báo quan, kéo theo cả một đám dân làng đến cứu người.

Nhóm người không chuyên này khiến cho thị vệ phủ Dụ Vương không thể tấn công trả đòn mà chỉ có thể bị động chịu đựng. Tình cảnh đó suýt chút nữa khiến nhóm thị vệ lâu năm của phủ Dụ Vương không chống đỡ nổi. Sở Diên Trinh cũng bị bất ngờ và bị Kỷ Mẫn Kỳ đánh trúng một cú vào sau gáy, cuối cùng phải lấy lệnh bài ra mới có thể khiến mọi người dừng tay và kết thúc sự việc.

Lớn lên trong cung, đã quen với đủ loại mưu tính lòng người, Sở Diên Trinh có ấn tượng sâu sắc về sự đoàn kết và thiện lương của dân làng Lạc Bình huyện. Trong số đó, hắn cũng đặc biệt chú ý đến Trần Thực với kỹ năng võ nghệ và đao pháp tuyệt đẹp, nên nhớ kỹ khuôn mặt này.

Trần Thực cũng nhận ra rằng người đứng trước mặt mình chính là người đã mang Sở Tu Viện đi ngày đó, liền nói: "Ngài là Dụ Vương điện hạ? Tiểu nhân vô tri, không nhận ra Dụ Vương, xin Dụ Vương trách phạt."

Hắn thu đao lại, định quỳ xuống hành lễ nhưng Sở Diên Trinh vội đỡ tay hắn và ngăn cản: "Không cần hành lễ, ở nơi đông người thế này không tiện. Không sao, người không biết thì không có tội, hơn nữa hôm nay là lỗi của ta, ngươi làm rất đúng."

Sở Diên Trinh vừa gật đầu vừa cười nói: "Thú vị thật, đúng là thú vị. Lạc Bình huyện của các ngươi thật là có cái thú. Vừa có một Kỷ Mẫn Kỳ nhí nhảnh mà ngay cả Tam hoàng tỷ kiêu ngạo của ta cũng ngưỡng mộ, lại có một tiểu bộ khoái cứng nhắc và ngay thẳng như ngươi. Chẳng lẽ phong thủy Lạc Bình huyện so với những nơi khác thú vị hơn nhiều sao?"

Sở Tu Viện, đang trốn sau quạt nghe Sở Diên Trinh nói rằng nàng từng ngưỡng mộ Kỷ Mẫn Kỳ, mặt nàng lập tức nóng bừng, trong lòng thầm mắng Sở Diên Trinh. Đúng là nàng từng thích Kỷ Mẫn Kỳ, nhưng khi đó nàng nghĩ Kỷ Mẫn Kỳ là nam. Bây giờ biết Kỷ Mẫn Kỳ là nữ, làm sao nàng có thể còn thích nàng ấy nữa?

Đường đường Đại Sở Vĩnh Ninh Tam Công chúa, làm sao có thể thích một nữ tử chứ? Đừng nói đến chuyện nàng là một Công chúa sẽ không, trong thiên hạ vốn dĩ không có cái lý lẽ nữ tử yêu thích nữ tử, phải không?
Kỷ Mẫn Kỳ bây giờ đang dán gò má nàng vào gò má của Sở Tu Viện, rất nhanh cũng cảm giác được gò má của Sở Tu Viện nóng lên, nàng ghét bỏ nói: "Mặt ngươi làm sao lại nóng như vậy?"

"Câm miệng." Sở Tu Viện không muốn cùng nàng tranh luận, ngược lại cố ý nghiêm khắc giáo huấn: "Ngươi đừng nói nhiều, vạn nhất bọn họ lại chú ý đến chúng ta thì làm sao bây giờ?"

Kỷ Mẫn Kỳ nghe xong lời này, chu môi một cái, rồi không nói thêm gì nữa, chỉ im lặng xem cuộc vui.

Trần Thực nghe Sở Diên Trinh khen ngợi quê hương của mình, tự hào nói: "Dụ Vương điện hạ, ngài quá khen rồi. Chúng ta Lạc Bình huyện mặc dù chỉ là một huyện nhỏ, nhưng dân phong thuần hậu, người người chất phác, không thể nói là địa linh nhân kiệt, nhưng cũng có thể coi là một chốn đào viên thiên đường."

Ánh mắt của Sở Diên Trinh chợt tối lại, dù trên mặt vẫn mang theo nụ cười, nhưng ngữ khí cũng không còn nhẹ nhàng: "Đúng là không giống với kinh thành."

Sự trầm thấp hiếm hoi ấy chỉ xuất hiện trên gương mặt hắn trong thoáng chốc, rồi hắn lại nở một nụ cười sáng rỡ, chỉ vào con ngựa vừa gây sự hôm nay, nói với chủ mã thị: "Con ngựa này của ngươi thật là một con ngựa tốt, ta muốn mua."

Chủ mã thị thấy làm ăn thành công thì vừa mừng vừa thở phào nhẹ nhõm, nhưng Trần Thực lại mở miệng nói: "Ngựa này không thể gọi là ngựa tốt."

"Ồ?" Sở Diên Trinh nhìn về phía Trần Thực, "Con ngựa này cao lớn, tuấn tú, huyết thống tốt, bốn vó mạnh mẽ. Chạy nhanh như gió, làm sao không phải là ngựa tốt?"

Trần Thực đáp: "Vì nó không nghe lời. Dù có là ngựa tốt, nếu không thể thuần phục, sao có thể gọi là ngựa tốt?"

Sở Diên Trinh khựng lại một chút, Trần Thực nói câu này đương nhiên không có ý gì khác, nhưng Sở Diên Trinh không khỏi suy nghĩ sâu xa về lời đó.

Một lúc sau, hắn nói với Trần Thực: "Con ngựa này tuy hiện tại không phải là ngựa tốt, nhưng một khi bị thuần phục, tự nhiên sẽ trở thành ngựa ngàn dặm. Ngươi biết cách thuần ngựa chứ?"

Trần Thực gật đầu: "Biết một chút."

"Biết một chút là đủ rồi." Sở Diên Trinh gỡ một tấm yêu bài màu vàng từ thắt lưng, ném cho Trần Thực.

"Cầm yêu bài này, ngươi có thể tự do ra vào Dụ Vương phủ của ta. Ta muốn mời ngươi giúp ta thuần phục con ngựa này. Ta định tặng nó cho Đại Tướng quân khi hắn khải hoàn trở về, ngươi có thể làm được không?"

Đại Tướng quân Đại Sở, Ngụy Chiêu, cũng chính là Đại Phò mã của Đại Sở, phu quân của Vĩnh An Đại Công chúa Sở Tu Anh.

Khác với những Phò mã chỉ có thể dựa vào Công chúa để vinh quang, Ngụy Chiêu xuất thân từ gia đình ba đời làm tướng, ông nội và cha đều hy sinh trên chiến trường vì Đại Sở, còn Ngụy Chiêu thì nổi tiếng với khả năng bắn sói khi mới mười ba tuổi, mười lăm tuổi đã chiến thắng hổ, lập nhiều chiến công hiển hách. Do đó, thế nhân gọi hắn là Đại Tướng quân, chứ không chỉ là Đại Phò mã.

Hiện tại, Ngụy Chiêu đang chiến đấu quyết liệt với quân đội Hạ quốc ở biên cương. Vừa hôm trước, khi Vĩnh An Đại Công chúa Sở Tu Anh trở về kinh thành, nàng đã mang theo tin chiến thắng. Chẳng bao lâu nữa, Đại Tướng quân Ngụy Chiêu sẽ khải hoàn trở về triều.

Trần Thực nhìn yêu bài trong tay, trong lòng có tính toán của riêng mình. Hắn định ở lại kinh thành một thời gian, liền đáp: "Ta sẽ cố gắng thử."

Thấy hắn đã đồng ý, Sở Diên Trinh cười, rồi đi tới trước mặt Sở Tu Viện và Kỷ Mẫn Kỳ đang trốn sau chiếc quạt.

"Các ngươi không có yêu cầu gì, nhưng ta lại không thể tha thứ cho chính mình. Các ngươi nhận lấy thỏi vàng này đi, đừng từ chối, nếu không ta sẽ sai người chuyển một hòm vàng đến nhà các ngươi."

Nghe thấy Sở Diên Trinh muốn từ bỏ theo dõi các nàng, Sở Tu Viện lập tức nhận lấy thỏi vàng và nói: "Không cần một hòm vàng, chúng ta đâu có lòng tham đến vậy. Một thỏi là đủ rồi! Cảm ơn Dụ Vương điện hạ! Cảm ơn ân công! Hôm nay quả là may mắn, chúng ta mới gặp được hai vị quý nhân, phải không nương tử?"

Kỷ Mẫn Kỳ đã nghĩ ra cách thoát thân, lập tức giọng the thé đáp: "Đúng thế. À đúng rồi, tướng công, ta chợt nhớ ra là trong bếp chưa dập lửa, chúng ta nên mau về thôi!"

"Ngươi thật là bất cẩn, khiến hai vị phải cười chê rồi. Hôm nay chúng ta xin cáo từ." Sở Tu Viện lớn tiếng quở trách Kỷ Mẫn Kỳ, rồi cả hai vội vàng chạy trốn khỏi đó.

Gần như chạy thẳng một mạch về đến hương xá, Sở Tu Viện nhanh chóng trở về cung trước khi cấm giờ bắt đầu, còn Kỷ Mẫn Kỳ thì thay y phục và trở lại trạm dịch hoàng gia.

Khi về đến nơi, Kỷ Mẫn Kỳ thấy Kỷ phu nhân đang trò chuyện cùng Trần Thực trong phòng. Nàng thở phào nhẹ nhõm và bước vào với vẻ mặt kinh ngạc.

"Nhị ca! Sao huynh lại đến đây?" Kỷ Mẫn Kỳ reo lên.

"Tam đệ!" Trần Thực ôm chầm lấy Kỷ Mẫn Kỳ. "Tối qua, mẹ ngươi muốn đi xem ngươi, ta lo dọc đường không an toàn nên đã đi cùng. Sáng nay dậy sớm, ta đi dạo rồi quay về, mới hay ngươi đã bị cung nữ của Công chúa gọi ra ngoài."

"Cung nữ. Là cung nữ của Công chúa, tên Tích Tình." Kỷ Mẫn Kỳ sửa lại.

"Tên gì thì cũng vậy thôi!" Trần Thực ngồi xuống, "Ngươi biết không, cả Lạc Bình huyện đang xôn xao. Ai mà ngờ được nha hoàn A Viện kia lại là Công chúa, mà ngươi còn sắp trở thành Phò mã! Chu Huyện lệnh kích động đến nỗi không ngủ được."

Kỷ phu nhân nói: "Có gì mà kích động, Kỳ nhi chỉ làm Phò mã thôi mà. Công chúa kiêu ngạo, xem thường cả Phò mã, làm gì để ý đến đồng hương?"

Trần Thực đáp: "Đại gia chỉ là mừng cho Tam đệ. Trong huyện chúng ta, chẳng ai nghĩ một người sẽ làm Phò mã, cho nên mọi người vui mừng là chuyện bình thường. À, Tam đệ, ngươi kết hôn với Công chúa, có định mời chúng ta không?"

Kỷ Mẫn Kỳ cười nhẹ: "Đại hôn đều do Lễ bộ lo liệu, ý kiến của ta có được coi trọng hay không còn chưa biết. Nhưng đương nhiên, không thể thiếu các ngươi."

Nghe Kỷ Mẫn Kỳ nói vậy, Trần Thực yên tâm gật đầu.

Kỷ phu nhân chợt nhớ ra điều gì và hỏi: "Đúng rồi, Trần Bộ khoái, ngươi đã đến kinh thành, vậy Chu Huyện lệnh có trách ngươi không?"

Trần Thực cười: "Giờ ta đang hộ tống mẹ Phò mã đến kinh thành, Chu Huyện lệnh mừng không hết, còn cho ta nghỉ thêm mấy ngày nữa. Hôm nay ta lại được Dụ Vương giao việc, ngươi xem!" Nói xong, Trần Thực đưa lệnh bài của Dụ Vương phủ cho Kỷ phu nhân xem, Kỷ Mẫn Kỳ thì không dám nói gì thêm về chuyện xảy ra ở Tây nhai.

Kỷ phu nhân tỉ mỉ nhìn lệnh bài rồi vỗ vai Trần Thực, vui mừng nói: "Dụ Vương là người tài giỏi, đây là cơ hội lớn cho ngươi. Võ công của ngươi giỏi giang, nếu ở mãi tại Lạc Bình huyện thì thật uổng phí. Ngươi phải nắm chắc cơ hội này để Dụ Vương trọng dụng."

Kỷ phu nhân coi Trần Thực và các huynh đệ kết nghĩa như con đẻ, giờ thấy Trần Thực có cơ hội tốt, bà vô cùng vui mừng.

Trần Thực đáp: "Ta hiểu rồi."

Kỷ Mẫn Kỳ cũng vui vẻ: "Nhị ca, có huynh bên cạnh ta, mấy ngày ở kinh thành này sẽ không còn cô đơn nữa."

Vậy là Trần Thực ở lại trạm dịch, mỗi ngày đi Dụ Vương phủ tuần ngựa hai canh giờ, còn Kỷ Mẫn Kỳ thì học lễ nghi và quy củ từ các quan văn của Lễ bộ, chờ Công chúa phủ sửa chữa xong để chuẩn bị cho ngày đại hôn của hai người.

*************************

Ngày mùng 7 tháng 8, Đại Tướng quân Ngụy Chiêu dẫn quân đội trở về triều, khắp kinh thành tràn ngập niềm vui và hân hoan. Nghe nói Đoan Khánh đế đặc biệt dẫn triều văn võ ra ngoài cửa thành để đón tiếp tướng quân. Ngụy Chiêu, với phong thái anh hùng, đã được Trần Thực miêu tả chi tiết cho Kỷ Mẫn Kỳ. Kỷ Mẫn Kỳ, dù chưa được phong Phò mã, không thể tham gia đón tiếp, nhưng Trần Thực giúp Dụ Vương Sở Diên Trinh đưa lễ vật là con ngựa khỏe mạnh, tạo cơ hội cho Kỷ Mẫn Kỳ chứng kiến cảnh tượng hoành tráng đó.

"Ta làm Phò mã, lại không bằng một mình ngươi dẫn ngựa quan!" Kỷ Mẫn Kỳ tức giận nói.

Trần Thực thấy nàng có vẻ nhụt chí, cười nói: "Sao vậy, ngươi cũng muốn gặp Đại Tướng quân sao?"

Kỷ Mẫn Kỳ đáp: "Tất nhiên rồi. Ai mà không muốn gặp Đại Tướng quân, người đã quét sạch quân địch và đại anh hùng!"

Trần Thực nói: "Vậy thì không cần phải tức giận. Ngươi sẽ có cơ hội gặp Đại Tướng quân trong ngày đại hôn của mình. Hắn sẽ là tỷ phu của ngươi, đương nhiên sẽ tham dự lễ cưới."

Kỷ Mẫn Kỳ bị nhắc nhở như vậy, cuối cùng nhớ ra rằng chỉ còn ba ngày nữa là đến ngày đại hôn của nàng và Sở Tu Viện. Dù đã chuẩn bị tâm lý cho bước vào ván cờ này, nhưng khi ngày trọng đại đang đến gần, nàng vẫn cảm thấy lo lắng và hồi hộp.

*******************

Tác giả có lời muốn nói:
Nhân vật lục tục đều sẽ ra tới, Tiểu Kỷ cùng Công chúa tại Lạc Bình huyện gặp gỡ yêu nhau cái kia một tháng phát sinh rất nhiều chuyện chơi vui, chờ sau này có cơ hội viết tại trong phiên ngoại đi