Sau khi Thẩm Đại trở về, bà lập tức nhận ra sự thay đổi của Thịnh Minh Trản, gần như giống hệt như lời Thẩm Nhung khen cô, nói cô đeo kính thật sự rất hợp.

Sau khi nhận được sự tán đồng của mẹ con Thẩm gia, tự tin của Thịnh Minh Trản tăng gấp đôi, cô và mắt kính bắt đầu sống như hình với bóng.

Cho đến năm ba mươi tuổi, ngoài biểu diễn ra, cô hiếm khi đeo kính áp tròng.

Những năm đó, Thẩm Đại làm ăn phát đạt, suốt ngày vắng nhà.

Mệt mỏi là có, nhưng nghĩ rằng việc kiếm được nhiều tiền sẽ giúp con gái lớn lên mà không phải lo lắng gì, trong tương lai Tiểu Nhung có thể không lo lắng về tiền bạc, làm những gì mà nàng thích, sống cuộc sống mà nàng muốn, dù mệt mỏi đến đâu đi nữa bà cũng tràn đầy nhiệt huyết.

Mỗi năm Thẩm Đại ở nhà chưa đầy ba tháng, đương nhiên không thể tham dự vào sự phát triển của Thẩm Nhung.

Bà biết mình hổ thẹn với con cái như thế nào, nhưng nếu muốn một mình chống đỡ cái nhà này thì bà không còn lựa chọn nào khác.

Lần này dì Khương xin phép đột ngột như vậy, Thẩm Đại cảm thấy rất có lỗi với con gái nhỏ, sợ con gái tức giận nên mang một vali đầy quà khi trở về.

"Nào, đến xem quà đi."

Thẩm Đại chật vật đặt vali nặng nề xuống, chào hỏi ở phòng khách.

Thẩm Nhung lấy ra một chiếc đồng hồ điện tử, nhìn một đống quần áo, giày dép và các loại sản phẩm điện tử mới nhất.

"Thẩm Đại, mẹ dùng những thứ này hối lộ con."

"Không muốn thì trả lại đây." Thẩm Đại nói, muốn giật lại.

Thẩm Nhung trốn tránh: "Ai nói con không muốn? Đương nhiên là muốn!"

Thịnh Minh Trản ở phòng khách rót nước cho Thẩm Đại, Thẩm Nhung quay lưng về phía cô, bất mãn nháy mắt với Thẩm Đại.

"Thẩm Đại nữ sĩ, người sao thế? Con muốn phê bình người."

Thẩm Nhung thì thầm bằng giọng mà chỉ có hai người họ mới nghe được.

Ý tứ là, sao mẹ có thể chỉ tặng quà cho con?

Thịnh Minh Trản thì sao? Để Thịnh Minh Trản một mình cũng thật xấu hổ.

Thẩm Đại có quan hệ mẹ con với nàng nên đương nhiên biết nàng đang nghĩ gì, mỉm cười gật đầu nói với Thịnh Minh Trản:

"Minh Trản, đừng vội rót nước, ta không khát, lại đây trước đi."

Thịnh Minh Trản đã rót nước xong, đi tới đưa cho Thẩm Đại.

Thẩm Đại cảm ơn cô, trước khi uống nước nói:

"Đi xem quà đi. Tiểu Nhung, con giúp chị Minh Trản đeo vào đi."

Vừa rồi Thẩm Nhung đang chú ý đến, quay lưng về phía Thịnh Minh Trản. Lúc này Thịnh Minh Trản đi tới, Thẩm Nhung lại bày ra bộ dáng không chú ý.

"Sao để một người khuyết tật như con đeo giúp chị ấy chứ, nên để chị ấy đeo giúp con mới phải."

Đúng lúc Thẩm Đại đang định mắng nàng thì Thịnh Minh Trản đã giúp nàng đeo đồng hồ điện tử mà nàng luôn cầm trên tay, không thể tự mình đeo vào cổ tay trái.

Thẩm Đại: "Nhìn chị Minh Trản của con kìa, thật ngoan."

Thẩm Nhung: "Con cũng rất ngoan nha. Thịnh Minh Trản, chị qua đây."

Thẩm Đại vẫn ở đó nói lý do tại sao nàng không gọi là "Chị Minh Trản", Thẩm Nhung liền dùng cánh tay bị gãy của mình khó khăn mở chiếc đồng hồ điện tử, giúp Thịnh Minh Trản đeo vào.

"A."

Thẩm Nhung giơ cánh tay có đồng hồ lên, lắc trước mặt Thịnh Minh Trản, cười nói:

"Kiểu dáng giống nhau."

Thịnh Minh Trản phát hiện ra, món quà nào Thẩm Đại cũng mua hai cái.

Chỉ cần Thẩm Nhung có một phần thì cô cũng có một phần.

Thịnh Minh Trản nhìn về phía Thẩm Đại, vẻ mặt cảm động.

Nhưng điều đặc biệt khó nói đối với trẻ ở độ tuổi của cô là "xin lỗi" và "cảm ơn".

Thẩm Đại hiểu được ánh mắt của cô, bà cũng không muốn cô nói lời cảm ơn, vỗ vai cô ra hiệu - Ta đều hiểu.

Vào một ngày mùa đông ấm áp, có sự che chở của Thẩm gia, Thịnh Minh Trản không hề cảm thấy gian nan chút nào.

Thẩm Đại ôn nhu, Thẩm Nhung khẩu thị tâm phi khiến cô cảm thấy gần gũi và phụ thuộc hơn vào ngôi nhà lớn xa lạ này.

Căn phòng ngủ ấm cúng trên tầng hai của Thẩm gia được Thẩm Đại đặc biệt mở ra cho cô. Đó là một không gian nhỏ chỉ thuộc về cô.

Nó chứa đầy những suy nghĩ phức tạp, kiềm chế lại mênh mông như thủy triều của một cô gái mười lăm tuổi.

Kỳ nghỉ đông sắp đến gần, cùng lúc đó, điều mà Thịnh Minh Trản ghét nhất lại đến - họp phụ huynh.

Đến trường mới không lâu, Thịnh Minh Trản cảm thấy có lẽ chủ nhiệm lớp không biết nhiều về hoàn cảnh gia đình cô, cho nên cô chủ động đi tìm chủ nhiệm lớp, nói rằng cô không có bố mẹ nên sẽ không có ai đến.

Thật ra chủ nhiệm lớp đã biết.

Khi Thẩm Đại giúp Thịnh Minh Trản chuyển đến trường này, đã tìm tới mấy lần, kể cho bà nghe về hoàn cảnh đặc biệt của gia đình đứa nhỏ này - bố mẹ cô đã mất, học tập vẫn rất tốt.

Trước khi chuyển trường đã gặp một số phiền toái, nhưng bản chất của đứa nhỏ này không xấu, còn không chút giấu giếm mà kể cho giáo viên chủ nhiệm biết chính xác những gì đã xảy ra.

Sau khi nghe được những chuyện xảy ra với Thịnh Minh Trản, chủ nhiệm lớp và Thẩm Đại mặt đối mặt thở dài mấy lần.

Cả hai bà mẹ đều hiểu nỗi khó khăn của đứa nhỏ này như thế nào.

"Chỉ cần bảo dì Thẩm của em tới họp là được." Chủ nhiệm lớp nhấp một ngụm trà nóng rồi nói với Thịnh Minh Trản.

Thịnh Minh Trản nói: "Không cần làm phiền dì ấy, em có thể tự họp được."

Thịnh Minh Trản biết Thẩm Đại rất bận, hôm qua mới đi công tác, bốn năm ngày nữa mới về.

Cô không muốn làm Thẩm Đại phân tâm vì chuyện nhỏ nhặt này.

Chủ nhiệm lớp cười: "Họp phụ huynh là người lớn tới họp, sao em có thể tự làm phụ huynh của chính mình được?"

Thịnh Minh Trản vẫn cố chấp, chủ nhiệm lớp cũng không nói nhiều với cô, yêu cầu cô về lớp trước.

Sau khi Thịnh Minh Trản đi ra ngoài, chủ nhiệm lớp gọi điện cho Thẩm Đại, nói với bà về buổi họp phụ huynh.

Bên Thẩm Đại có chút ồn ào: "Họp phụ huynh? Tối nay sao? Trước đó không nghe con bé nhắc đến."

"Không có ư, rõ ràng là đứa nhỏ này không muốn gây phiền toái cho cô."

"Ừm, được, tôi hiểu rồi."

...

Bảy giờ tối, phụ huynh lần lượt đến, lớp học nhanh chóng chật kín.

Trong một nhóm người trung niên, Thịnh Minh Trản mặc đồng phục học sinh màu xanh xám ngồi ở giữa, rất nổi bật.

Cô không bao giờ thích được chú ý, nhưng tại buổi họp phụ huynh hàng năm, việc cô là một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ sẽ trở thành tâm điểm âm thầm bàn tán của các bậc phụ huynh.

Dù là cố ý hay ác ý thì đối với cô cũng không có gì khác biệt.

Cô ghét bầu không khí đông đúc và sôi động này, cô không muốn vô tình nhìn vào một đôi mắt tràn đầy thương hại.

Lần này cũng sẽ như vậy.

Ở môi trường mới, hoàn cảnh gia đình cô sẽ lại bị nhắc lại.

"Uy."

Thịnh Minh Trản đột nhiên bị vỗ vào vai, cô ngẩng đầu liền sửng sốt.

Thịnh Minh Trản: "Sao... sao người lại ở đây?"

Thẩm Đại đuổi cô đi, "Họp phụ huynh, con còn nhỏ ngồi ở chỗ này làm gì? Đi đi đi, ra ngoài nói chuyện với các bạn trong lớp, hoặc là về nhà đi. Em gái Tiểu Nhung của con nói tối nay sẽ đãi ăn cam, về nhà muộn con bé sẽ ăn hết đấy."

Thịnh Minh Trản còn muốn nói thêm gì đó, Thẩm Đại lại đặt túi xách lên bàn, bắt đầu trò chuyện cùng phụ huynh của bạn cùng bàn.

"..."

Thịnh Minh Trản không còn cách nào khác đành phải đứng dậy.

Lúc ra về, phụ huynh của bạn cùng bàn hỏi Thẩm Đại: "Mẹ Minh Trản, sao cô đổ mồ hôi nhiều thế?"

Thịnh Minh Trản giảm tốc độ một chút, nghe thấy Thẩm Đại nói: "Lúc tới đây tôi bị kẹt xe nửa ngày, còn không phải vì sợ đến muộn sao? Tôi liền chạy một mạch đến đây."

Thịnh Minh Trản có chút ngượng ngùng, nhưng không nhịn được mà cảm thấy vui vẻ.

Dù là một đêm rất ngắn, dù là giả nhưng cô vẫn có "phụ huynh".

Sau cuộc họp phụ huynh, Thẩm Đại đi ra, phát hiện Thịnh Minh Trản vẫn chưa rời đi, đang đợi bà ở cầu thang.

Thẩm Đại lắc lắc túi xách, đi tới bên cạnh cô: "Sao con không về ăn cam đi?"

Thịnh Minh Trản có chút không được tự nhiên nắm dây cặp sách, nói: "Con đợi người cùng về."

Nhưng Thẩm Đại lại nói: "Ta còn có việc phải làm, không đưa con về được, con tự đi taxi đi."

"Vâng, con sẽ tự về, con cùng người ra cổng."

Khi đi tới cổng, Thẩm Đại nói với Thịnh Minh Trản rằng cô đã làm bài thi cuối kỳ rất tốt.

"Lớp bảy, con học rất giỏi a Minh Trản, nửa học kỳ con chuyển đến đây, tiến độ của lớp không giống nhau, vậy mà con vẫn có thể thi tốt như vậy, thật sự rất giỏi. Nhưng con cũng đừng quá cố sức, dì cũng không gây áp lực cho con, không cần phải tranh vị trí thứ nhất, nhưng việc phấn đấu đứng đầu là không sai".

Có lẽ vì bầu không khí đêm nay quá tốt nên Thịnh Minh Trản đã nói với Thẩm Đại một điều mà cô vẫn giấu sâu trong lòng.

"Học tập, rất nhàm chán."

Thẩm Đại kinh ngạc nhìn cô.

Không có gì ngạc nhiên, đây là suy nghĩ sâu kín nhất của Thịnh Minh Trản.

Cô luôn cảm thấy việc học thật nhàm chán vì không biết mình học giỏi sẽ có thể làm gì.

Cô không biết ý nghĩa của việc học, cuộc sống, kết bạn và mọi thứ trên đời.

Cô không có sở thích đặc biệt, không có định hướng cho tương lai, tương lai của cô rất mơ hồ.

Thịnh Minh Trản vốn tưởng rằng Thẩm Đại sẽ đối xử với cô như một đứa trẻ giống như những bậc cha mẹ khác, tùy tiện giáo huấn vài câu để cô học tập chăm chỉ, không nên nghĩ quá nhiều.

Không ngờ Thẩm Đại lại nắm tay cô, trở nên thân thiết như mẹ con.

"Minh Trản, dì ngưỡng mộ hai loại năng lực nhất, con có biết đó là loại năng lực gì không?"

Thịnh Minh Trản lắc đầu.

Thẩm Đại nhìn cô gái cao ngang mình nói: "Đầu tiên là khả năng kiếm tiền, ta đặc biệt ngưỡng mộ những người giỏi kiếm tiền. Theo con, nói về tiền có phải là rất thô tục không? Nhưng ta nghĩ tiền không phải là thứ gì thô tục. Nó có thể cho chúng ta sống tốt với những người chúng ta quan tâm, có tôn nghiêm sống trên thế giới này mà không cần phải khom lưng vì năm đấu gạo."

"Vậy loại thứ hai là gì?" Thịnh Minh Trản hỏi.

"Trong mắt ta, loại năng lực thứ hai lợi hại hơn, đó là năng lực làm bản thân hạnh phúc".

Dù có bao nhiêu năm trôi qua, Thịnh Minh Trản cũng không bao giờ quên được những gì bà đã nói với cô vào đêm mùa đông năm đó, khi cô và người phụ nữ xa lạ này cùng nhau đi dạo trong khuôn viên lạnh lẽo.

"Năng lực làm bản thân hạnh phúc..."

"Đúng vậy, làm cho mình hạnh phúc còn khó hơn kiếm tiền, khó hơn rất nhiều. Đôi khi có tiền cũng chưa chắc có thể hạnh phúc."

Khi Thẩm Đại nói lời này, Thịnh Minh Trản nhạy bén bắt được nỗi buồn trong mắt bà khi bà nhìn bầu trời đầy sao xa xôi.

"Việc học đương nhiên là rất vất vả và nhàm chán, ta thấy có nhiều đứa nhỏ vì việc học mà không giao tiếp với cha mẹ, thầy cô. Ta cũng từ tuổi của các con lớn lên nên ta có thể hiểu được suy nghĩ của các con. Nhưng mà, việc thi cử hay học tập thực chất không phải vì người khác, mà là vì chính con. Hiện tại con đang học là để tạo nền tảng vững chắc cho cuộc sống sau này, để con có thể có chỗ đứng trong xã hội, còn dễ dàng tìm thấy điều mà mình thực sự thích".

Thẩm Đại nhìn Thịnh Minh Trản: "Chỉ có làm điều mình thích thì mới có thể sống hạnh phúc."

Thực ra những điều bà nói không có gì đặc biệt cả.

Thịnh Minh Trản ít nhiều đã nghe thấy những lời của Thẩm Đại trong sách vở, phim ảnh và truyền hình.

Nhưng cô lại thông suốt những lời Thẩm Đại nói.

Có lẽ bởi vì bao năm qua chưa có người lớn nào chịu nói với cô nhiều lời như vậy, hoặc có lẽ khi Thẩm Đại nói với cô điều này là đặc biệt chân thành.

Cảm giác được quan tâm khiến trái tim Thịnh Minh Trản ấm áp.

Khi đến cổng trường, cả hai tạm biệt nhau.

Thẩm Đại rời đi, bà xoay người lại, ánh đèn đường đúng lúc chiếu thẳng vào cổ bà.

Thịnh Minh Trản nhìn thấy cổ áo của bà giống như có máu.

Dì bị thương sao?

Thịnh Minh Trản nhìn Thẩm Đại đi tới bãi đậu xe phía bắc, cô lập tức đi đến căng tin mua một hộp băng cá nhân, chạy theo bà, định dán lên cho Thẩm Đại trước.

Cô hoàn toàn không hề mong đợi sẽ nhìn thấy cảnh tượng này.

Phần đầu xe của Thẩm Đại bị đập móp thành một mảng lớn, người đi đường tò mò nhìn xe của bà.

"Sao con lại tới đây?"

Vẻ mặt có chút hoảng hốt của Thẩm Đại xác nhận suy đoán của Thịnh Minh Trản.

"Dì, dì vừa nói là dì có việc, đó là lấy cớ sao? Dì không muốn con nhìn thấy xe của dì bị đụng."

Thẩm Đại nhất thời không nói nên lời trước những câu hỏi chính xác của Thịnh Minh Trản.

"Dì bị tai nạn là do... vội về họp phụ huynh cho con sao? Vết thương trên cổ của dì cũng là do tai nạn xe gây ra sao?"

Thẩm Đại đang định xin lỗi, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Thịnh Minh Trản, bà không thể nói ra lời, đành nói sự thật.

"Aiz, không liên quan đến con, đừng đoán mò. Ta là nghe điện thoại nên không để ý, lúc phanh xe bị dây an toàn cào vào cổ, chỉ bị thương nhẹ thôi. Là ta không đúng, ta không nên phạm luật, con đừng có học theo ta." Thẩm Đại bất đắc dĩ cười với cô.

"Được rồi, vốn là không muốn con biết những chuyện nhỏ nhặt này, bây giờ tiểu thông minh đã phát hiện ra, cũng không có gì phải giấu nữa. Mau lên xe đi, dì đưa con về nhà."

Cho dù Thẩm Đại không hề để ý và coi thường mối nguy hiểm mà bà gặp phải vì mình như thế nào, thì đối với Thịnh Minh Trản, đây là điều khiến cô rất áy náy.

Thịnh Minh Trản ngồi ở ghế phụ vẫn im lặng như muốn phun ra lời xin lỗi.

Thẩm Đại "ai nha" một tiếng, nhẹ nhàng xoa đầu cô nói:

"Ta coi con như con gái ruột của mình, người một nhà không nói lời hai nhà nha."

Thịnh Minh Trản nhịn hồi lâu, cuối cùng cũng không nói gì, chỉ gật đầu.

Thẩm Đại đưa cô về nhà, trên đường về còn kể những câu chuyện cười có chút vụng về và cũ kỹ đối với một học sinh cấp hai.

Nhưng Thịnh Minh Trản lại rất vui vẻ.

Trong thế giới rộng lớn, cô cảm thấy mình lại có một nơi muốn quay về và có người mà cô muốn bảo vệ.

Trong đầu cô có một ý tưởng, nhưng cô cảm thấy ý tưởng này có vẻ không công bằng đối với Thẩm Nhung.

Dù sao Thẩm Nhung là con gái duy nhất của Thẩm Đại, đang yên đang lành lại có thêm một cô con gái, Thẩm Nhung sẽ cảm thấy nguy hiểm khi bị cô lấy đi sự sủng ái.

Thịnh Minh Trản không muốn Thẩm Nhung không vui.

Vốn dĩ cô muốn giữ phần nhân tình này ở trong lòng.

Chẳng qua là xưng hô mà thôi, không quan trọng.

Thịnh Minh Trản tự nhủ, dù có xưng hô là gì thì cô cũng sẽ lớn lên thật tốt, chăm sóc Thẩm Nhung và hiếu thảo với Thẩm Đại.

Kết quả là ý nghĩ này của cô không qua một đêm.

Sau khi về nhà, Thịnh Minh Trản vừa tắm xong, Thẩm Nhung gõ cửa phòng ngủ của cô.

Mở cửa ra, cô nhìn thấy Thẩm Nhung mặc một chiếc váy ngủ xinh xắn, trên tay cầm một đĩa cam đã cắt sẵn.

"Mẹ bảo em mang lên cho chị."

Khi nghe Thẩm Nhung nói lời này, Thịnh Minh Trản cảm thấy mình có chút nhạy cảm.

Cảm giác như thiếu chữ "em" sau chữ "mẹ" trong lời nói của Thẩm Nhung, rất kỳ quái.

"Bà ấy già thật rồi, rất dông dài." Thẩm Nhung liếc nhìn Thịnh Minh Trản, "Đương nhiên là em nguyện ý chia sẻ mọi thứ với chị, hoàn toàn không cần bà ấy phải nhắc nhở."

"..."

"Được rồi, em nói xong rồi, đi đây."

Thẩm Nhung nói xong lập tức biến mất, thậm chí có thể gọi là chạy trốn.

Thịnh Minh Trản nhìn bóng lưng của nàng, thầm nghĩ, hóa ra em cũng biết kỳ quái của bản thân có gì đó rất không đúng.

Bất quá, Thịnh Minh Trản đã biết ý nàng là gì.

Dì Thẩm đã nói gì với Thẩm Nhung sao? Hai người họ có đạt được sự đồng thuận không?

Thẩm Nhung cố ý đến đây để nói... em ấy nguyện ý sao?

Thịnh Minh Trản lấy một miếng cam trên đĩa lên ăn một miếng.

Nước trái cây ngọt chua nhanh chóng tràn vào miệng cô.

Ngon, thực sự rất ngon.

Sáng hôm sau, Thẩm Đại hiếm khi cùng bọn họ ăn sáng.

Thịnh Minh Trản đi rót cà phê đưa cho Thẩm Đại, cũng không nhìn bà, vội vàng nói: "Mẹ, cà phê."

Thẩm Đại sửng sốt một chút, sau đó vui vẻ nhận lấy: "Cảm ơn con gái bảo bối của mẹ."

Tai của Thịnh Minh Trản đỏ bừng khi nghe bà nói như vậy.

Khi Thịnh Minh Trản đang máy móc rót sữa, Thẩm Nhung đi ngang qua cô, bĩu môi nói:

"Tuyên bố trước, em sẽ không gọi chị là chị gái, Thịnh Minh Trản."