Lâm Vân trước nay chưa từng đến Tần Châu, lần này đi xa cũng là lần đầu tiên. Nhưng may mắn là sau khi tách ra với Hạ Hàm, vận xui của nàng dường như đã hết, suốt hành trình ngoài việc có chút gặp phải sự cố nhỏ, nàng không gặp phải bất kỳ điều gì bất ngờ.

Cuối tháng mười, thời tiết dần trở lạnh, Tần Châu đã rơi một trận tuyết. Mệt mỏi vì phong trần, Lâm Vân cuối cùng cũng đã đến được Tần Châu.

Khi xuống ngựa, đi trong thành phố Tần Châu, Lâm Vân cảm thấy tâm trạng mình rất phức tạp. Nàng chưa bao giờ đến nơi này, thành phố này đối với nàng khá xa lạ, nhưng từ khi bước vào Tần Châu, nàng cảm thấy mọi thứ xung quanh đều có chút quen thuộc, dù chỉ là từ những ký ức của Lâm Doãn.

Không chỉ là các con đường và kiến trúc trong thành phố, ngay cả âm thanh của Tần Châu mà nàng chưa từng hiểu rõ, giờ đây cũng cảm thấy rất quen thuộc.

Lâm Vân dắt ngựa, đưa tay xoa trán, hy vọng có thể tạm thời kiềm chế những cảm xúc lộn xộn trong lòng. Dù không biết liệu cách này có hiệu quả hay không, sau khi vào thành, nàng cần suy nghĩ về tình hình hiện tại của mình và phải làm gì tiếp theo.

Nàng đã đi hàng ngàn dặm và cuối cùng cũng đến được Tần Châu. Nếu tin tức mà ca nàng tìm hiểu không sai, và Hạ Hàm vẫn chưa rời đi, thì hiện tại nàng nên tìm được nàng ở một trong các ngôi nhà trong thành. Điều này không thể nghi ngờ là một tin tốt, nhưng vấn đề là thông tin mà người phái đi tìm hiểu không đầy đủ.

Ít nhất, trong điều kiện không làm động đến chủ nhân Hạ phủ, họ cũng không thể tìm ra địa chỉ cụ thể của Hạ Hàm. Vì vậy, nàng cần phải tự mình tìm kiếm trong thành phố.

Lâm Vân rất mong muốn khi dắt ngựa đi trên đường, bất ngờ nhìn thấy người mình nhớ mong đứng ở góc đường, và sau đó hai người có thể đối diện nhau để giải quyết hiểu lầm. Đáng tiếc, thực tế không giống như trong tưởng tượng của nàng, không xảy ra nhiều sự trùng hợp như vậy.

Nàng đứng đầu con đường, nhìn những con phố xa lạ mà quen thuộc, suy nghĩ một lúc, cảm thấy mình nên tìm một nơi để nghỉ ngơi trước.

Khi đến Tần Châu, việc có ký ức của Lâm Doãn thực sự là một lợi thế. Ít nhất, Lâm Vân chỉ cần nhớ lại trong đầu một lần là đã biết rõ những địa điểm tốt xấu trong thành phố. Nàng không cần phải hỏi thăm người khác, đã biết khách điếm nào là nơi ở tốt.

Chỉ có điều, khi nhớ lại, thông tin về khách điếm không còn hữu ích đối với nàng, vì nàng cũng nhớ rằng Lâm Doãn còn có một nơi nghỉ ngơi trong thành phố Tần Châu... Được thôi, dù sao, việc có thêm một nơi nghỉ ngơi cũng là điều tốt cho thời điểm này.

Suy nghĩ như vậy, vừa mới vào thành không lâu, Lâm Vân ngẩng mắt nhìn đường, rồi dắt ngựa đến hướng khu nhà nhỏ của Lâm gia.

Tiếng móng ngựa gõ trên đá xanh lát đường phố, như là đưa người về quê.

Khi càng đến gần khu vực nhà, cảm giác quen thuộc trong lòng Lâm Vân càng mạnh mẽ. Ngay cả khi nàng thấy một số người đi đường, nàng cảm giác như đã gặp họ trước đây. Điều này rõ ràng không phải là ảo giác, vì người đi đường cũng nhận ra nàng và mỉm cười gật đầu, nàng chỉ có thể gật đầu đáp lại mà không thể nhớ rõ thân phận của họ từ ký ức.

Sau đó, gặp phải nhiều "người quen" hơn, không ít hàng xóm biết "Lâm Doãn" khi nàng trở về, còn đặc biệt ra khỏi nhà để nhìn nàng và hỏi thăm tình hình của nàng.

Khi Lâm Vân xuyên qua đám đông xem trò vui và cuối cùng đến trước cửa khu nhà của Lâm gia, nàng thấy Thiết tướng quân đang đứng đó, gân xanh trên trán không khỏi nhảy nhót—từ Kinh thành đến Tín Châu, rồi từ Tín Châu đến Tần Châu, Lâm Doãn đã vứt bỏ gần hết đồ đạc của mình. Dù không phải là bản thân Lâm Doãn, nàng cũng không nhớ rõ khu nhà nhỏ này, làm sao có thể nhớ được để giữ lại chìa khóa?

Nhìn thấy sắc đỏ của sắt rỉ và sự im lặng bao trùm, Lâm Vân liền rút thanh kiếm của ca mình ra và, với một tiếng "sang sảng," chém thanh kiếm xuống, sau đó ung dung dẫn ngựa vào trong.

Cửa viện sau đó đóng lại, những hàng xóm đứng ngoài sân mới bắt đầu phục hồi lại tinh thần từ sự kinh ngạc. Không ít người vỗ ngực lầu bầu:

"Lâm Doãn xảy ra chuyện gì vậy? Ra ngoài một năm rồi trở về, cả người đều thay đổi, trông rất đáng sợ!"

Người bên ngoài nghe được thì ngay lập tức tiếp lời:

"Đúng vậy, thanh kiếm sáng loáng đó, lập tức đã chém tan tành!"

Sau khi thán phục, họ lại cười trên sự đau khổ của người khác mà cảm khái:

"Lần này Lâm gia, những kẻ vô lại kia còn dám đến cửa, chắc chắn sẽ phải nếm chút khổ sở."

Những người quê nhà thích buôn chuyện, nhưng dù sao cũng là người đã nhìn Lâm Doãn lớn lên, vì thế có người hừ nhẹ và nói:

"Nếm chút khổ sở là tốt. Họ trước đây chỉ nhìn thấy tính tình mềm mại của Tiểu Lâm, cùng với cái tiểu cô nương, dễ bị ức hiếp. Nếu không, Lâm cử nhân đã để lại gia sản và viện tử, làm sao có chuyện bọn họ đụng đến? Giờ thì tốt rồi, Tiểu Lâm đã kiên cường lên, xem bọn họ còn dám đến nhà gây rối nữa không..."

Trong khi những người ngoài sân vẫn còn thảo luận, Lâm Vân đã vào trong viện, nghe được những lời đối thoại của hàng xóm. Nàng lật đi lật lại ký ức của mình và đã biết chuyện gì đang xảy ra. Nàng cảm thấy có chút phiền phức và nhăn mặt, nhưng vẫn không để bụng—nếu thực sự có người đến nhà gây sự, giờ đây nàng đã có đủ sức mạnh để đối phó, không cần phải lo lắng, chỉ cần không làm trễ nãi việc tìm người là được.

Chỉ là, nói đến việc tìm người, tin tức thiếu thốn khiến Lâm Vân hiện tại cũng rất bối rối.

**********************
Ngay khi Lâm Vân đã ổn định trong viện, nàng đang cân nhắc có nên thử tìm người tại Hạ gia hay không. Trong khi nàng không biết nơi đó, tin tức từ quê hương nàng đã nhanh chóng lan ra ngoài.

Những người có tâm địa xấu trong Lâm gia chưa nhận được tin tức, nhưng ở Tàng Đông, tại một ngõ hẻm gần đó, là những người đầu tiên biết được tin. Dù nhiệt tình của Tàng Đông trong việc tìm hiểu tin tức về Hạ Hàm đã giảm đi rất nhiều do sự thờ ơ kéo dài, nhưng vì nàng đã hỏi nhiều về Lâm Doãn trước đó, khi Lâm Vân vừa trở về, ngay lập tức có một cô gái hàng xóm báo tin đến Hạ gia.

Tàng Đông nghe tin này cũng rất ngạc nhiên, nàng hoàn toàn không nghĩ rằng Lâm Vân đến để tìm Hạ Hàm, mà chỉ nghĩ đây là một sự trùng hợp. Nàng cảm thấy vui mừng và phấn khích ngay lập tức!

Sau khi đưa tin cho hàng xóm, Tàng Đông quay đầu chạy vào thư phòng, mở miệng nói:

"Tiểu thư, Lâm công tử đã đến rồi."

Hạ Hàm đang dựa vào đệm ấm đọc sách, nghe vậy, nàng cầm sách và tay run lên, sách vừa đổ ra một nửa suýt rơi vào chậu than. May mắn thay, nàng nhanh chóng giữ được sách, ngẩng lên nhìn thì thấy Tàng Đông đang cười tươi.

Nha đầu này thật sự muốn làm trò đùa!

Hạ Hàm nghĩ rằng Tàng Đông đang đùa giỡn mình, vì vậy nàng lạnh mặt trách mắng:

"Đừng có đùa như vậy! Tàng Đông, ta đã nói bao nhiêu lần rồi, bây giờ không còn gì gọi là cô gia nữa cả."

Tàng Đông trước đây thường rất điềm tĩnh, nhưng sau khi ra ngoài một chuyến, nàng đã thay đổi nhiều. Nàng cảm thấy sự kinh ngạc hiện tại rõ ràng là từ tiểu thư của mình, và nàng cũng không hề đùa giỡn. Vì vậy, nàng nhẫn nhịn và nói thêm:

"Tiểu thư, ta không nói bậy đâu, thật sự là Lâm công tử đã trở về, hiện giờ đang ở ngay trong sân nhà hắn."

Nói xong, Tàng Đông quan sát sắc mặt của Hạ Hàm, và đúng như dự đoán, nàng thấy trên mặt Hạ Hàm hiện lên một chút hoảng hốt.

Hạ Hàm nắm chặt sách trong tay mà không cảm thấy căng thẳng, sau đó từ từ nới lỏng ra. Sắc mặt nàng trầm tĩnh, không hỏi Tàng Đông về sự thật hay giả của chuyện này, chỉ nhàn nhạt phân phó:

"Nếu vậy, những ngày qua ngươi nên ít ra ngoài một chút, tránh để tình cờ gặp phải."

Tàng Đông nghe vậy không biết phải nói gì, nàng hừ hừ một lát, chỉ lầu bầu:

"Ta không phải là người không nhận ra, sao phải trốn tránh sợ người gặp phải cơ chứ?!"

Hạ Hàm không để ý đến nàng, lại mở quyển sách trong tay ra, dường như đang xem rất nghiêm túc, nhưng một lúc lâu không có động thái gì.

Tàng Đông không để ý chi tiết này, thấy Hạ Hàm vẫn một bộ thờ ơ, nàng cảm thấy Lâm Vân lạnh lùng, và có lẽ đã lạnh thấu. Trong lòng nàng không khỏi cảm thấy thất vọng, nhưng vẫn cố gắng bày tỏ:

"Tiểu thư, ngươi không cảm thấy đây là duyên phận sao? Ngươi và Lâm công tử đã xa nhau gần nửa năm, giờ lại có thể gặp lại, thật là khó khăn!"

Hạ Hàm vẫn không ngẩng đầu lên, nhưng nhàn nhạt trả lời:

"Nhà nàng ngay sát vách, nàng trở về đương nhiên sẽ gặp được. Duyên phận gì chứ, cái gì gọi là không dễ dàng?"

Tàng Đông thấy nàng trả lời như vậy, đột nhiên nảy ra ý tưởng và nói:

"Nhưng mà chúng ta thuê nhà ở đây, vốn cũng là duyên phận mà!"

Hạ Hàm mím chặt môi, nhìn vào chữ trong quyển sách như đang xem bầu trời, hoàn toàn không quan tâm —— nàng có thể rõ ràng nói với Tàng Đông rằng việc thuê viện tử này không phải trùng hợp, mà là nàng đã đặc biệt phân phó hộ vệ tìm nơi gần Lâm Doãn. Tuy nhiên, nàng không thể làm vậy, vì ngay cả chính nàng cũng không rõ tại sao mình lại có yêu cầu như vậy.

Bên này, Hạ Hàm đã quyết định không để ý đến Lâm Vân, thậm chí cả Tàng Đông cũng bị nàng cấm ra ngoài. Sợ rằng nếu không cẩn thận gặp phải đối phương, đến lúc đó giải thích rằng chỉ là trùng hợp cũng sẽ khiến người khác cảm thấy lúng túng và không tin.

Một bên khác, Lâm Vân đã sắp xếp mọi thứ xong và chuẩn bị ra ngoài thử vận may. Kết quả là khi mở cửa, nàng thấy vài cô nương quê nhà đang chen chúc trước cửa nhà mình. Sau khi hồi tưởng về các cô nương đó, nàng bất đắc dĩ thở dài, cuối cùng không kiên nhẫn hỏi:

"Sao vậy, các ngươi có chuyện gì tìm ta sao?"

"Lâm Doãn" đã rời nhà gần một năm, thời gian không dài cũng không ngắn, nhưng sự thay đổi của nàng đã khiến những người hàng xóm cảm thấy rõ rệt. Trước đây, Lâm Doãn chỉ là một cô gái gầy gò, tính tình nhút nhát và mềm mại, ít khi gây chú ý. Nhưng giờ đây, "Lâm Doãn" đã thêm nhiều khí phách, trông dũng cảm hơn nhiều, điều này khiến các cô nương nhìn nàng bằng ánh mắt khác.

Đối mặt với câu hỏi của Lâm Vân, mặt các cô nương đều đỏ lên. Cuối cùng, một cô gái có gan hơn đứng dậy, nói:

"Chúng ta chỉ muốn đến thăm ngươi một chút, đồng thời cũng muốn hỏi xem một năm qua ngươi đã trải qua như thế nào?"

Lâm Vân không quen biết những người này, trong ký ức, Lâm Doãn và họ cũng chỉ là qua lại hời hợt, vì vậy sau khi cảm ơn sự quan tâm, nàng chỉ trả lời qua loa —— nàng còn có việc phải ra ngoài, không muốn nói nhiều, trong mắt cũng thể hiện rõ sự từ chối.

Các cô nương đại khái hiểu ý, lập tức cảm thấy hơi bực bội, nhưng cũng không biết phải nói gì thêm. Trước khi rời đi, họ vẫn xuất phát từ lòng tốt, đưa cho nàng tin tức về hàng xóm mới ở sát vách, và cả chân dung của họ —— nói cho cùng, Lâm Doãn là bạn thân của các nàng từ nhỏ, còn Tàng Đông chỉ là người thuê nhà mới đến gần đây.

Lâm Vân nghe xong, cảm ơn và xoay người, nhưng sắc mặt nàng lại hơi trầm xuống.

*******************

Tác giả có lời muốn nói:

Lâm Vân (thở dài): Bỗng nhiên nhìn lại, người kia nhưng tại đèn đuốc rã rời xử... Đương nhiên là không thể, tìm người thật khó!

Hạ Hàm (lãnh mạc): Bỗng nhiên nhìn lại, ta liền trụ cách vách ngươi trong sân! ! !