Quyển sách trước mặt đột nhiên bị rút lên. Thần Nhứ bị thương ở cổ, không tiện ngẩng đầu nhìn, hỏi: "Nàng làm gì vậy? Đọc sách cũng không để người ta yên được."

"Nên đổi thuốc rồi." Cảnh Hàm U cười nói.

Băng gạc bị mở ra từng lớp từng lớp, lộ ra vết thương bên trong. Miệng vết thương đã hoàn toàn khép lại, chỉ còn vết sẹo xấu xí.

"Xem ra không cần quấn băng gạc nữa." Sau khi cẩn thận quan sát, Cảnh Hàm U nói.

"Nàng chắc không đó." Thần Nhứ cười nói.

Cảnh Hàm U đúng là không chắc, thế nên phái người đi mời thái y. Thái y nhìn xong cũng xác định vết thương đã khép lại, không cần băng nữa.

Thái y kê đơn một lần nữa, còn để lại các loại thuốc bôi trừ sẹo. Phi tần hậu cung và các nữ quyến khó tránh khỏi bị va chạm tạo thành thương tật, cho nên kỹ thuật trừ sẹo trong cung đình các quốc gia đều được kiểm chứng qua. Việc này hai người ngược lại không lo lắng.

Sau khi thái y rời khỏi, Cảnh Hàm U cẩn thận thoa thuốc cho Thần Nhứ, thấy cần cổ trắng nõn mảnh khảnh của nàng, không nhịn được cúi đầu hôn một cái.

"Ai!" Thần Nhứ muốn tránh nhưng lại bị Cảnh Hàm U sớm biết trước đưa tay ôm lấy, cuối cùng không thể động đậy nữa.

"Đã muốn hôn nơi này của nàng từ lâu rồi. Trước đó đều là băng gạc." Cảnh Hàm U thậm chí trở nên ấm ức.

"Nàng đó." Giọng nói của Thần Nhứ tràn đầy cưng chiều.

Cảnh Hàm U sa vào bầu không khí tốt đẹp này, ôm giai nhân đến giường, tự tay đắp chăn cho nàng, "Thần Nhứ, nàng nghỉ ngơi chút đi. Ta ra ngoài một chuyến."

"Cẩn thận nhé." Thần Nhứ rất săn sóc, không hỏi gì cả. 

Cảnh Hàm U gật gật đầu, xoay người ra khỏi tẩm điện, dặn dò chúng cung nữ thái giám hầu hạ cho tốt, rồi dẫn theo Trần Tâm xuất cung.

Thần Nhứ nằm trên giường nhưng không buồn ngủ, cổ của nàng đã tốt hẳn. Không biết lần bị thương này sẽ mang đến chỗ tốt gì, nhưng ít ra có lẽ được yêu cầu xuất cung một chuyến, đi thăm nhị ca và tộc nhân của mình.

Cảnh Hàm U mang theo Trần Tâm tới vị trí bên cửa sổ lầu hai của một tửu lâu. Một người đàn ông bình thường đang đợi ở đây, thấy nàng đến, vội vàng đứng dậy hành lễ.

Cảnh Hàm U khoát tay ngăn lại, ra hiệu hắn miễn lễ. "Người còn đang ở bên trong sao?"

"Vâng ạ, từ lúc đi vào đến giờ vẫn chưa thấy rời khỏi. Xem ra việc cần làm không ít." Người đàn ông khoanh tay trả lời.

Bên đường đối diện quán rượu này là một hiệu cầm đồ.

Diệu Nguyệt cầm đồ xong, miễn cưỡng góp đủ ba ngàn lượng bạc, ra ngoài đổi thành ngân phiếu, nàng ta cẩn thận ôm vào lòng.

"Bảo Lộc, chúng ta nhanh đi sòng bạc đi."

Bảo Lộc bị thương, khập khiễng dẫn đường phía trước. Diệu Nguyệt theo sau, tiến vào một sòng bạc.

Sau khi hai người đi vào, Cảnh Hàm U xuất hiện ở cửa, ngẩng đầu nhìn tên sòng bạc - sòng bạc Kim Lợi.

"Ghi nhớ nơi đây, về sau các ngươi giúp đỡ việc làm ăn nhiều hơn." Nàng thuận miệng nói, người đàn ông bình thường kia gật đầu xưng "Vâng".

Ước chừng khoảng nửa nén hương, có một tiểu nhị chạy ra từ bên trong, trông thấy người đàn ông bên người Cảnh Hàm U liền đi tới, nói: "Đã thấy mặt trời rồi ạ."

Cảnh Hàm U khoát tay chặn lại, "Ra tay!"

Người đàn ông vung tay về phía sau, đường cái vắng vẻ lập tức xuất hiện một đám quan binh, bọn họ đến cổng sòng bạc hành lễ với Cảnh Hàm U, không nói gì, sau đó quay người phá cửa.

Cảnh Hàm U nhìn nam tử bên cạnh, "Nơi này giao cho ngươi. Ngươi biết làm thế nào khi lấy được đồ rồi, đúng chứ?"

"Thuộc hạ biết, xin công chúa yên tâm."

Cảnh Hàm U hài lòng gật đầu. "Nếu chuyện thành công, ta sẽ ghi nhớ công lao của ngươi."

Cung Vũ Yên, Thần Nhứ đang nằm trên giường. Đương lúc lim dim, Tái Phúc tiến vào bẩm báo Ân Khang công chúa đã đến.

Thần Nhứ vội vàng bảo người mời Ân Khang công chúa vào tẩm điện. Nàng vừa muốn ngồi dậy đã bị Ân Khang công chúa tiến tới ngăn trở.

"Quận chúa, vết thương của người còn chưa khỏi hẳn, không nên động đậy đâu. Ta tới là để thăm người một chuyến, không có chuyện gì quan trọng." Ân Khang công chúa vốn không có thiện cảm đặc biệt gì với Thần Nhứ, thế nhưng chuyện của Phùng Nghiệp khiến nàng phải lau mắt mà nhìn Thần Nhứ, lại thêm tình cảnh của Thần Nhứ không khác Thiển Bích lắm, việc này càng khiến nàng có cảm giác đồng bệnh tương liên *.

* đồng bệnh tương liên: vì cùng cảnh ngộ mà đồng cảm với nhau.

Thần Nhứ nghe lời nửa nằm nửa ngồi trên giường, "Khiến công chúa nhọc lòng rồi."

Ân Khang công chúa thở dài: "Quận chúa đến triều, chúng ta vốn phải chiếu cố người thật tốt, ra chuyện như thế thật sự là có lỗi với người."

"Công chúa đừng nói vậy, đó là sai lầm của Thần Nhứ." Nàng cúi đầu, dáng vẻ tự trách.

Ân Khang công chúa cau mày, đáp: "Quận chúa sai chỗ nào chứ?"

"Gương mặt của Thần Nhứ chính là sai." Nàng ngẩng đầu, miễn cưỡng cười cười. "Nghĩ tới lúc đầu ta cũng là đích công chúa sủng ái muôn vàn. Đáng tiếc nước mất nhà tan, lưu lạc đến tận đây. Vốn dĩ còn có chút võ công phòng thân, dù không có tác dụng lớn gì nhưng cũng chẳng đến mức mặc người ta coi khinh. Tiếc rằng bây giờ… công chúa, kẻ mất nước, nếu không muốn bị nhục nhã, còn chẳng phải chỉ có một đường chết?"

"Nói như vậy, quận chúa sớm đã có quyết tâm đó? Thế nhưng người và Nhu Gia… hai người…" Ân Khang công chúa vẫn không thể hiểu quan hệ này sao có thể xuất hiện giữa hai cô gái.

"Ta…" Thần Nhứ đỏ mặt. Nàng còn đang trong kỳ dưỡng thương, sắc mặt không tốt, bây giờ đỏ mặt lại chứa vẻ quyến rũ động lòng không nói thành lời.

Ân Khang công chúa thầm thở dài: "Khó trách người ta nói đàn bà hồng nhan họa thủy *, nữ tử như vậy, đúng là hợp với một tiếng 'họa thủy'."

* hồng nhan họa thủy: sắc đẹp mang tới tai họa.

Thần Nhứ thấy nàng im lặng không nói, thở dài: "Ít ngày nữa thôi công chúa sẽ được gả tới Tây Vân, Thần Nhứ vốn nên chúc mừng, thế nhưng Tây Vân thái tử làm như vậy, có thể thấy được không phải là người xứng với công chúa." Ân Khang công chúa vừa muốn mở miệng thì đã thấy Thần Nhứ nói tiếp: "Ta biết hòa thân không phải ý muốn của công chúa, nhưng lại không thể không chấp thuận. Nhưng mà Tây Vân thái tử… công chúa, ta là người ngoài, vốn không nên xen vào việc này, công chúa đối xử tốt với ta, Thần Nhứ biết rõ trong lòng. Phùng Nghiệp là khách tới nước Lịch mà dám xằng bậy thế kia, hoàn toàn không để công chúa vào mắt, còn dám động tay với Thiển Bích, vậy thì đặt công chúa ở chỗ nào? Có thể tưởng tượng được nếu công chúa đến Tây Vân thì sẽ gặp phải tình cảnh gì."

Ân Khang công chúa sống trong hoàng cung nhiều năm, cũng không phải kiểu người bảo sao nghe vậy, người ngoài kêu cái gì cũng tin. Nghe Thần Nhứ nói một phen, lòng nàng có chỗ xúc động, nhưng cũng có chỗ nghi ngờ.

"Công chúa, ta là người ngoài. Nghĩ đến người sẽ cho rằng ta cố ý châm ngòi quan hệ giữa nước Lịch và Tây Vân." Thần Nhứ cười cười, "Công chúa không ngại suy ngẫm, cứ cho là ta cố ý châm ngòi, nhưng những lời này có lý không?"

Ân Khang công chúa vốn lo lắng Thần Nhứ đang có ý chia rẽ, bây giờ nàng dứt khoát nói ra, Ân Khang công chúa ngược lại cảm thấy băn khoăn liệu việc hoài nghi Thần Nhứ có đúng không.

"Quận chúa, lời của người ta nhớ kỹ." Nàng kéo tay Thần Nhứ, vỗ vỗ, "Dưỡng thương thật tốt nhé, ta sẽ trở lại thăm người."

"Đa tạ công chúa. Hôm nay Thần Nhứ nhiều lời, nếu có chỗ thất lễ thì xin công chúa tha thứ." Thần Nhứ cúi đầu cụp mi, bộ dáng kính cẩn nghe lời. 

"Quận chúa cũng là người bị hại, ta biết rõ."

Sau khi Ân Khang công chúa đi, Thần Nhứ xuống giường đến trước bàn trang điểm, nhìn vết thương ở cổ trong tấm gương, sự đau đớn khi trâm vàng cắm vào thân thể vẫn rõ mồn một trước mắt. Nàng nhíu mày, quan sát vết sẹo xấu xí kia.

Khi Cảnh Hàm U tiến vào liền thấy cảnh tượng này.

Gương đồng phản chiếu bóng dáng của Cảnh Hàm U, Thần Nhứ thở dài, "Nhanh thế đã trở lại?"

"Lời này của nàng ý là không muốn thấy ta?" Giọng điệu Cảnh Hàm U không vui.

"Ta không muốn nàng thấy vết sẹo trên cổ ta." Thần Nhứ lấy tay che mới hài lòng hơn chút.

"Vết sẹo này có thể xóa, mà coi như không xóa được, trong mắt ta nàng vẫn là đẹp nhất." Qua tấm gương, Cảnh Hàm U ngắm nhìn gương mặt mà mình thấy từ nhỏ đến lớn vẫn không chán ngán ấy.

"Thời gian dễ qua, hồng nhan dễ già." Thần Nhứ cười khổ một tiếng, lấy sắc hầu người cuối cùng không phải kế lâu dài.

"Nghe nói đại tỷ tới." Cảnh Hàm U chủ động chuyển chủ đề.

"Ân Khang công chúa vừa đi, nếu sớm biết nàng về sớm, công chúa có lẽ sẽ đợi nàng trở về." Thần Nhứ quay đầu, môi anh đào nhẹ nhàng lướt qua vành tai người sau lưng, cả hai đều khẽ giật mình.

Thần Nhứ kịp phản ứng, lập tức xoay mặt, không nhìn Cảnh Hàm U nữa.

"Đã lâu vậy mà nàng còn thẹn thùng nữa." Cảnh Hàm U ôm nàng, "Nói gì với đại tỷ đó?" 

"Ta khuyên công chúa suy nghĩ kỹ về chuyện hòa thân." Lời vừa ra khỏi miệng, Thần Nhứ liền cảm thấy người ôm mình thoáng cứng đờ. "Chẳng phải nàng cũng cho là thế sao? Ta xác thực chỉ có thể nói như vậy. Công chúa là chị gái của nàng, nàng nhẫn tâm để công chúa lấy người như Phùng Nghiệp ư? Quốc gia đại nghiệp cũng không nên hy sinh hạnh phúc của công chúa để đổi lấy. Nếu không có văn thần võ tướng để làm gì?"

"Nếu đại tỷ thật sự vì lời nàng nói mà không chịu hòa thân, nàng biết phụ hoàng sẽ đối xử với nàng thế nào không?" Giọng nói Cảnh Hàm U trầm thấp.

Thần Nhứ quay đầu, gương mặt tươi cười, "Chẳng phải nàng đã nói sẽ che chở cho ta sao? Nàng không giữ lời ư? Hơn nữa, chẳng qua là chết mà thôi, nàng cho rằng ta sẽ sợ?"

Cằm của nàng bị Cảnh Hàm U nắm, "Chỉ cần nàng yên phận, ta bảo đảm nàng sẽ bình an. Thế nhưng nếu nàng thật sự có ý đồ phá hỏng quan hệ của hai nước, ta sẽ không bỏ qua cho nàng đâu."

Thần Nhứ vuốt ve tay nàng, đưa mặt sát tới bên cạnh mặt nàng. "Nàng không bỏ qua cho ta thế nào? Nếu Ân Khang công chúa liều chết không theo, chuyện thông gia của hai nước coi như xong, mối quan hệ đương nhiên chịu ảnh hưởng. Nhưng đó có phải do ta phá huỷ hay không?" Gần đến mức có thể nghe thấy hơi thở, nữ tử thổ khí như lan * nói ra lời khiêu khích.

* thổ khí như lan: hơi thở tựa hoa lan, chỉ dáng vẻ thì thầm bên tai của mỹ nhân.

Đôi mắt Cảnh Hàm U lóe sáng, "Ta sẽ cân nhắc."

"Nàng nỡ làm tổn thương ta?" Đôi môi nữ tử dán lên gương mặt của Cảnh Hàm U, cảm xúc mềm mại khiến người ta rung động.

Hô hấp Cảnh Hàm U không ổn định, ôm lấy vai của nàng, cố gắng kéo ra chút khoảng cách. "Thần Nhứ, nàng đang nghịch lửa. Vết thương của nàng còn chưa lành hẳn, ta… ta không muốn miễn cưỡng nàng."

"Hiếm khi thấy nàng quan tâm ta như bây giờ. Hàm U, những lời ta nói với Ân Khang công chúa hôm nay không có ý gì khác. Ân Khang công chúa đối xử với ta không tệ, ta chỉ không muốn công chúa gả cho một người như vậy, cả đời không hạnh phúc mà thôi, bây giờ đổi ý còn kịp. Ta biết câu này không nên là ta nói, nhưng nếu trong các nàng có người bảo công chúa, ta cũng sẽ không nhiều chuyện."

Cảnh Hàm U hơi giật mình mà nhìn nàng. Nàng ấy đang giải thích với mình sao? Người sư tỷ này làm việc chưa từng giải thích với người khác mà? Sao hôm nay lại…

"Tại sao lại nói với ta những thứ này? Không phải từ trước đến giờ nàng luôn khinh thường giải thích gì đó sao?"

"Bởi vì ta làm vậy với người thân của nàng." Thần Nhứ quay lưng đi, không nhìn mặt Cảnh Hàm U. "Mặc dù ta cùng giường chung gối với nàng nhiều ngày, nhưng đến cùng không phải người thân của nàng. Ta không biết trong lòng nàng mình có bao nhiêu phân lượng. Có lẽ… ta chỉ là đồ chơi nhất thời của nàng thôi."