Tháng Giêng ở Tây Lâu mang vẻ lạnh lẽo, quạ kêu khan báo hiệu mùa đông. Trời càng lạnh, người đi thuyền càng ít. Mấy chiếc thuyền nhỏ nằm im lìm bên bờ sông, chim chóc cũng chẳng còn đến ghé thăm. Những vết nứt trên sàn thuyền như thể bị đông cứng, sợ chỉ cần giẫm là vỡ vụn.

Gần Tết, Tây Lâu không còn mấy đoàn kịch, đạo diễn Tôn cảm thấy thoải mái, dẫn cả đoàn tập trung vào sân khấu.

Diễn viên mặc áo phao dày trong lúc tập luyện, đôi khi đến sớm, miệng còn thở ra khói trắng.

Hệ thống sưởi trong nhà hát không đủ nhiệt độ, họ phải nói to hơn, vận động cơ thể để giữ ấm.

Vài tháng sau khi quay lại với Đào Tẩm là khoảng thời gian Trần Phiêu Phiêu cảm thấy an ổn và hạnh phúc nhất trong cuộc đời. Bởi lẽ vì có một nền tảng vật chất nhất định, cũng vì đã từng chia tay một lần, cả hai biết rằng tình cảm dành cho nhau không dễ dàng biến mất, sự gắn kết vô hình càng thêm sâu đậm.

Ngoài thời gian tập luyện, cô tích cực phục hồi chức năng. Các chuyên gia đánh giá và lên kế hoạch tập luyện cho cô. Trước đây, cô chọn cách điều trị bảo tồn, bỏ lỡ thời điểm phục hồi tốt nhất, nhưng hiện nay y học phục hồi chức năng khá phát triển, nếu cô kiên trì phối hợp, vẫn có hy vọng phục hồi đến tám mươi chín mươi phần trăm.

Giữa tháng, Trần Phiêu Phiêu hỏi Đào Tẩm về kế hoạch Tết, cô đang phân vân có nên đưa bà ngoại về Tân Đô không. Bà ngoại chắc muốn về quê đoàn tụ với con cháu, nhưng Trần Phiêu Phiêu cảm thấy khá phiền.

Hai người chưa bàn bạc xong, Trần Phiêu Phiêu nhận được điện thoại của Trang Hà.

Đây không phải là một cuộc gọi thông thường, vì Trang Hà không chào hỏi cô một cách bình thường. Cô đợi Trần Phiêu Phiêu nói xong mới nhẹ nhàng hỏi: "Em đang ở đâu?"

"Em đang ở Tây Lâu." Trần Phiêu Phiêu cảm thấy khó hiểu.

Cô bước ra ban công, bên ngoài là khoảng sân nhỏ với lá cây khô héo, hòn non bộ dường như sắp bị đóng băng.

"Xin nghỉ phép, quay về đây." Trang Hà nói.

"Tại sao?"

"Phối hợp kiểm tra thuế."

Chiếc ghế xoay bên Trang Hà kêu lên một tiếng, điện thoại vang lên một tiếng thở dài, Trần Phiêu Phiêu có thể nhận ra đó là của Thịnh Lăng Nhân.

Gió lạnh thổi qua, da gà nổi lên, cô rụt cổ lại, hỏi: "Cuối năm kiểm tra thuế sao?" Nhưng trước đây họ chưa từng gọi cô, do bộ phận tài chính của công ty xử lý.

"Em về rồi nói sau, trên điện thoại không tiện nói nhiều." Trang Hà nói xong, thêm, "Chị sẽ bảo Lý Du đặt vé cho em."

Trần Phiêu Phiêu cảm thấy tim đập mạnh, sự bất an mãnh liệt dâng lên thành dự cảm lo lắng. Cô nói với Đào Tẩm rằng công ty cần kiểm tra thuế, phải quay về.

Đào Tẩm không rõ lắm về quy trình nội bộ của công ty giải trí, nghĩ rằng đó là cuộc kiểm tra định kỳ, muốn giúp nói với đạo diễn Tôn. Nhưng Trần Phiêu Phiêu cẩn thận hơn, tự mình xin phép đạo diễn Tôn, chỉ nói rằng bản thân không khỏe, cần về Bắc Thành kiểm tra lưng.

Cả đoàn biết cô bị đau lưng, đạo diễn Tôn cũng không dám chậm trễ, vội cho cô nghỉ phép, bảo đạo diễn Ngô đưa cô và Lý Du ra sân bay.

Có người khác đưa đi, Đào Tẩm không tiện có mặt. Cô mặc đồ ngủ nhìn Trần Phiêu Phiêu sắp xếp hành lý, kéo em lại hôn ở cửa ra vào. Đào Tẩm nhẹ nhàng mút môi Trần Phiêu Phiêu, giọng nói trong trẻo thì thầm: "Đừng để điện thoại trong túi, cầm theo nhé."

"Lên máy bay, đến nơi rồi, phải nhớ nhắn tin cho chị, để chị có thể tìm thấy em bất cứ lúc nào."

"Dạ."

Hình như đây là lần đầu tiên xa nhau kể từ khi tái hợp, Đào Tẩm cảm thấy bất an vô cớ, vì vậy lại hôn Trần Phiêu Phiêu một cái, đưa tay vuốt tóc, rồi tiễn ra khỏi phòng.

Trần Phiêu Phiêu kéo vali ra cửa nhà nghỉ, quay đầu nhìn Đào Tẩm.

Đào Tẩm bĩu môi, mím nhẹ, nghiêng đầu.

Trần Phiêu Phiêu lặng lẽ gửi nụ hôn gió nhỏ.

Cả hai cười phá lên, Đào Tẩm vẫy tay ra hiệu đi nhanh lên, Trần Phiêu Phiêu nén nụ cười còn sót lại, quay mặt, cúi đầu kéo vali.

Sân bay Thủ đô Bắc Thành.

Trần Phiêu Phiêu đội mũ, đeo khẩu trang, cùng Lý Du xuống thang máy với khuôn mặt gần như không trang điểm. Sau khi lên xe thương vụ, vội vã đến công ty.

Thịnh Ảnh Thiên Hạ nằm trong khu, công ty không có nhiều người, quy mô không lớn, có vài văn phòng đơn giản. Không biết là do phong thủy hay gì khác, trên một tầng có bốn năm công ty điện ảnh và truyền hình, nhìn qua cửa kính là những logo na ná nhau, trông khá ảm đạm, nửa sống nửa chết.

Thịnh Ảnh Thiên Hạ có thể coi là công ty có sức sống nhất trong số đó, thậm chí đi vệ sinh còn chẳng gặp được mấy nhân viên của công ty khác.

Trần Phiêu Phiêu đẩy cửa bước vào, không có ai ở quầy lễ tân, tủ có mấy thùng hàng chuyển phát nhanh và túi tài liệu.

Đúng vào giờ nghỉ trưa, khu vực văn phòng cũng không có nhiều người, phần lớn ngủ, có một hai người đang làm việc thêm giờ, thấy cô, dùng khẩu hình chào: "Chị Phiêu Phiêu."

Trần Phiêu Phiêu mỉm cười đáp lại, đi đến văn phòng của Thịnh Lăng Nhân.

Phòng tổng giám đốc trong suốt, nhìn thoáng qua không thấy ai, Trần Phiêu Phiêu suy nghĩ, đẩy cửa phòng họp bên cạnh, đây là căn phòng cách âm tốt nhất trong công ty.

Đúng như dự đoán, Thịnh Lăng Nhân và Trang Hà đang ngồi bên trong. Trang Hà gác chân, chống tay lên trán nhìn Thịnh Lăng Nhân, còn Thịnh Lăng Nhân thì nghịch một chiếc bút bi, lấy đầu bút gõ xuống mặt bàn họp.

Lý Du đóng cửa lại, Trần Phiêu Phiêu tháo khẩu trang, đặt túi xách sang một bên: "Chuyện gì vậy?"

Không khí căng thẳng khác thường, ngay cả khi Thịnh Lăng Nhân bị mời đi đồn cảnh sát cũng không căng như thế này.

"Em bị báo cáo rồi." Chiếc bút trong tay Thịnh Lăng Nhân bật "cạch", đi thẳng vào vấn đề.

"Báo cáo?"

Trần Phiêu Phiêu nhíu mày, báo cáo gì? Trốn thuế à?

"Thanh tra thuế, người đại diện pháp luật và kế toán trưởng bị mời lên một lần." Trang Hà nói.

"Phòng thẩm vấn, chị và chị Dương bị gọi lên hỏi." Thịnh Lăng Nhân nói thêm, "Hiện giờ dựa theo thông tin họ nắm được, yêu cầu chúng ta cung cấp tài liệu liên quan."

Trần Phiêu Phiêu trầm ngâm: "Thuế của em chắc không có vấn đề gì, khai báo đúng luật, còn về hợp đồng..."

Trần Phiêu Phiêu nhìn về phía Trang Hà, Trang Hà giơ hai tay lên, lắc đầu: "Toàn hợp đồng đàng hoàng cả, không sợ kiểm tra."

Trần Phiêu Phiêu bặm môi: "Vậy tại sao gọi em về?"

"Người ta tố cáo em chứ không phải Thịnh Ảnh Thiên Hạ. Dưới tên em đâu có công ty nào khác, Thịnh Ảnh Thiên Hạ chẳng sợ bị điều tra, nhưng trước đây em từng làm KOL và streamer trên mạng, em có nắm rõ phần thu nhập này không?"

Ánh mắt Trang Hà rất nghiêm túc, khi đó Trần Phiêu Phiêu tự kê khai thuế, có đóng thuế thu nhập cá nhân đầy đủ hay không, chỉ mình Trần Phiêu Phiêu biết rõ.

"Lúc đó em làm việc trên hai nền tảng. Một bên họ tự động khấu trừ thuế, còn bên kia em tự khai báo, lúc tôi làm streamer trên Minh Trùng."

"Vậy lúc đó có khai báo không?" Thịnh Lăng Nhân hỏi.

"Em có khai, nhưng không rõ cơ quan thuế cần những giấy tờ gì, em phải về tìm lại."

Thấy Trần Phiêu bình tĩnh, Trang Hà thở phào nhẹ nhõm, Thịnh Lăng Nhân cũng vậy, xoay xoay cây bút trên tay: "Sợ quá à."

"Chị nghe một người bạn nói có lẽ họ sẽ liên hệ với nền tảng trước, liệt kê chi tiết thu nhập của em theo từng năm, sau đó đối chiếu với hồ sơ thuế của em."

Trang Hà gật đầu: "Bên kia họ tự động khấu trừ thuế rồi, chắc không cần em lo, khả năng cao là họ tập trung vào Minh Trùng."

Cô gõ nhẹ ngón tay lên bàn: "Chị có quen người bên Minh Trùng, nếu họ bị điều tra, chắc sẽ báo cho chị. Nếu chị không làm gì sai, sẽ không có vấn đề gì lớn, nhưng mà..."

Trang Hà nhíu mày: "Kịch em sắp công diễn, chị đang xếp lịch cho em từ quý 2 đến quý 4. Tin tức về vụ điều tra thuế này mà lộ ra thì cá là các đoàn ngại không dám mời em."

"Hơn nữa," cô nói ra điều nan giải nhất, "cô em bị tố cáo hai lần. Lần đầu là gọi điện thoại, Thịnh Ảnh phối hợp điều tra, không có vấn đề. Lần này là cơ quan thuế trực tiếp vào cuộc."

Họ yêu cầu kiểm tra thu nhập trước đây của Trần Phiêu Phiêu khi làm người nổi tiếng trên mạng và streamer.

Thủ tục không có vấn đề gì, nhưng xem ra người tố cáo nhắm vào Trần Phiêu Phiêu, lần tố cáo này có mục tiêu rõ ràng và chính xác hơn, khiến cơ quan chức năng càng thêm coi trọng.

Trần Phiêu Phiêu lạnh sống lưng, hiểu ra vấn đề: "Em đắc tội với ai sao?"

Cạnh tranh không lành mạnh trong giới?

Thịnh Lăng Nhân lắc đầu, trong giới mặc dù có cạnh tranh ngầm để giành giật tài nguyên, nhưng có một quy tắc sinh tồn, quan trọng nhất là duy trì ổn định. Thông thường chả không tố cáo loại chuyện này, bởi quá dễ gây ra phản ứng dây chuyền. Mà trong một dự án, có quá nhiều đối tác, không ai có thể đảm bảo lợi ích của mình không bị ảnh hưởng.

Vậy thì là tại sao... Trần Phiêu Phiêu nhìn chằm chằm vào cây bút bi trong tay Thịnh Lăng Nhân.

Trang Hà cười nhạt, giọng điệu khá hoang đường: "Chúng chị cũng không ngờ tới."

"Vì căn nhà."

"Nhà?" Trần Phiêu Phiêu không hiểu.

Trang Hà nói gọn lỏn: "Em còn nhớ căn nhà chị nói với em không? Căn rao bán mười tháng đấy? Cùng khu, cùng kiểu nhà với em, trước khi nhà em được rao bán, ngoại trừ những căn có thuế phí cao ngất ngưởng thì chỉ có căn đó là phù hợp để bán."

"Chủ căn nhà đó và người mua của cô từng đàm phán một lần, chủ nhà dựa vào tỷ lệ bán nhà thấp của khu chung cư, cứ dây dưa mãi."

"Còn em thì bỗng dưng muốn bán gấp, giảm giá gần hai triệu, không chỉ cướp mất người mua của anh ta, mà giá giao dịch còn có thể tra được trên mạng. Hiện tại thị trường vốn không tốt, vụ mua bán này của em sẽ kéo giá cả nguyên khu xuống."

Một khi kỳ vọng của khách hàng giảm, rất khó để kéo lại.

Mặc dù Trang Hà là một môi giới có nhiều kinh nghiệm, nhưng hầu như chưa từng xử lý bất động sản cho nghệ sĩ, vì những việc này thường do gia đình nghệ sĩ giúp đỡ và chỉ có Trần Phiêu Phiêu là không có người thân nào đáng tin.

Vì vậy, cả cô và Trần Phiêu Phiêu đều không biết về "quy tắc ngầm" này.

Trong các khu chung cư cao cấp, thậm chí là siêu cao cấp, việc bán nhà với giá thấp kéo giá nhà xuống rất dễ gây bất mãn cho hàng xóm. Nhiều khi có chủ nhà khi bán bàn bạc với nhau, duy trì giá trị bất động sản, đó là lợi ích chung.

Không chỉ là bảo vệ tài sản, mà còn là bảo vệ tầng lớp. Khi các khu chung cư cao cấp trở nên dễ tiếp cận hơn, đồng nghĩa với việc một số người tự cho mình là cao quý phải "hạ mình".

"Người bán căn nhà đó là cậu ấm, từng thử sức trong giới giải trí, làm vài bộ phim, lấy được cổ phần ban đầu của Song Tuyền Ảnh Nghiệp rồi coi mình là nhà đầu tư."

Vì vậy, anh ta có thể dễ dàng biết được chủ sở hữu của căn nhà đó là Trần Phiêu Phiêu và cũng biết cách gây khó dễ cho cô.

Tin đồn về việc kiểm tra thuế lan truyền trong giới, dù cô có vấn đề hay không, tự nhiên sẽ có những hợp tác tránh xa. Dù sao Trần Phiêu Phiêu cũng không phải là người không thể thay.

"Khá ngạo mạn đấy," Trang Hà khoanh tay, nhìn Thịnh Lăng Nhân, rồi nhướng mày với Trần Phiêu Phiêu, "Nói thẳng là sẽ xử lý em."

Vì vậy, tố cáo về thuế có thể chỉ là bước đầu tiên và người ta đang giám sát hợp pháp, cũng không thể nói gì.

Trần Phiêu Phiêu cụp mắt, nhìn chiếc điều khiển từ xa trên bàn, nói chặm: "Hai người vội vàng gọi em về, chắc là có cách giải quyết rồi nhỉ?"

Hiện tại vẫn chưa có ai liên hệ với cô, nếu chỉ muốn tìm hiểu tình hình, có thể hỏi qua điện thoại.

Trang Hà gật đầu, khá thông minh đấy.

Cô bỏ chân xuống, gót giày cao gót gõ nhẹ xuống sàn: "Chúng chị định xem có quen ai không, hẹn gặp anh ta, xin lỗi một tiếng, dù sao không hiểu quy tắc, lại không cố ý. Cũng chẳng có thù oán gì sâu sắc, bỏ qua cho nhau đi."

Ừ, rồi sao nữa?

Trần Phiêu Phiêu thở nhẹ.

"Tìm hiểu ra thì, người nhà anh ta sống ở Phong Sơn."

Trần Phiêu Phiêu ngẩng đầu, trong lòng như bị dao cứa.

"Bạn gái em đấy, Đào Tẩm, nhà ở đó mà nhỉ?" Trang Hà kéo dài giọng, xoay ghế về phía Thịnh Lăng Nhân.