Chương 22

Sau đó Diệp Nhi bị áp giải về doanh trại, nơi Đông Anh công quốc đang tạm thời trú quân tại kinh thành. Cô ngậm đắng nuốt cay làm con tin, nhưng may mắn thay, cô không bị đối xử quá tệ, ít nhất thì Lam Cảnh Nghi vẫn còn thủ hạ lưu tình, đối với một cô gái yếu ớt như Diệp Nhi, hắn không cần dùng đến cách tiểu nhân bỉ ổi, giả sử như ép cung hoặc tra tấn.

Nhưng khổ nỗi một điều, mỗi ngày Diệp Nhi đều bị nhốt ở một chỗ, không khí ngột ngạt bí bách, cả ngày không thể làm được gì. Mặc dù cô không trực tiếp nếm trải đau đớn về thể xác, nhưng tinh thần sớm muộn cũng đã bị kiệt quệ, so với chuyện bị tra tấn bằng khổ hình cũng không tốt hơn bao nhiêu.

Thời gian đó, Lam Cảnh Nghi đôi lúc vẫn ghé qua thăm con tin, hắn còn tốt bụng cho người để ý đến Diệp Nhi một chút, thường ngày cứ đến đúng giờ sẽ có người mang thức ăn thức uống tới đều đặn. Cơ mà trong mắt Diệp Nhi thì lại không đem sự tốt bụng của hắn để vào mắt, cô biết mọi thứ hắn làm không phải xuất phát từ ý tốt đẹp, chẳng qua chỉ sợ con tin như cô gặp phải mệnh hệ gì sẽ uổng phí công sức, không lấy được tin tức nào.

Diệp Nhi chỉ đang nghĩ bản thân cô còn chút giá trị lợi dụng, nhưng cô lại không biết, tính mạng của cô có ra sao vẫn không ảnh hưởng mấy đến lợi ích của hắn. Đối với chuyện đó, Lam Cảnh Nghi không quá bận tâm, có được con tin thì tốt, không có cũng không sao.

Ngày Lam Cảnh Nghi trở về doanh trại, tiện thể nên hắn đi tới xem xét tình hình của con tin, tên cai quản vừa thấy hắn đến liền lật đật chạy đi mở cửa.

Lam Cảnh Nghi chậm rãi bước tới, mắt nhìn về phía Diệp Nhi, miệng ho khan một tiếng: "Cô vẫn còn muốn sống đó à?"

Ánh mắt Lam Cảnh Nghi lia xuống cái chén đã vơi bớt một ít đồ ăn, nghĩ bụng cô gái cứng đầu này đã chịu ngoan ngoãn ăn uống, không thể chịu được đói khát. Mấy ngày trước Diệp Nhi quyết không thèm đụng vào thức ăn, thậm chí hắn còn nghĩ với tình hình đó thì Diệp Nhi sẽ sớm không cầm cự nổi.

Lúc đó, Diệp Nhi trong thân mình yếu ớt, tóc tai rối bù, đáp lại hắn: "Ta nhất định phải sống, để xem các ngươi lại bại trận thêm một lần nữa."

Lam Cảnh Nghi nghe thế liền cười: "Khẩu khí vẫn còn lớn quá nhỉ, ta đem cô về đây, bảo toàn mạng sống giúp cô, coi như cô gặp may mắn, chứ nếu để cô chạy lung tung ở ngoài, có khi cô bỏ mạng lúc nào không hay."

Diệp Nhi giương ánh nhìn đầy lửa hận với hắn, thầm trách một câu: "Có ý tốt nhưng không đáng kể."

Lam Cảnh Nghi ngưng cười, lại trầm giọng: "Cô biết rõ ta bắt cô theo là vì liên quan đến Tử Minh mà."

Diệp Nhi không rõ ý tứ của hắn, đôi lông mày dần nhíu lại, thắc mắc: "Điện hạ thì có liên quan gì những chuyện này, ta không hiểu, vì sao ngươi phải làm vậy?"

Lam Cảnh Nghi hạ tầm mắt, thanh âm từ miệng rất khẽ: "Ta không nhắm vào Tử Minh."

"Thế ngươi có ý đồ gì, ngươi muốn bắt công chúa để làm con tin như ta hay sao?"

Lam Cảnh Nghi nghe vậy, một tiếng thở dài từ hắn bỗng phát ra.

"Ta thật sự là kiểu người giống như vậy à?"

"Làm sao ta biết."

"Là cô nghĩ quá nhiều."

"Xem như ta đã tự mình suy diễn xấu cho ngươi, nếu đã là vậy rồi thì ngươi tốt bụng nói luôn một thể đi."

"Nếu ta nói chỉ muốn biết Tử Minh hiện giờ thế nào thì cô tin ta sao?"

Diệp Nhi suy nghĩ vài giây, cô có thể nghe ra tâm tư trong lời nói của hắn.

"Có phải ngươi đang quan tâm công chúa có mệnh hệ gì hay không?"

"Tùy cô, nghĩ sao cũng được."

Âm giọng không cao không thấp từ hắn vang lên, Diệp Nhi liền trợn tròn mắt, kì thực còn cảm thấy rất nực cười:

"Kì lạ, ngươi đúng là vô lí, nếu đã quan tâm tới công chúa điện hạ như vậy, sao lại còn muốn đem quân sang đánh nước bọn ta?"

Lam Cảnh Nghi rũ mi mắt, lắc đầu: "Cô không hiểu, ta cũng không cần phải giải thích."

Diệp Nhi nghĩ thầm trong lòng, tên này đúng là con người kì quặc.

Lam Cảnh Nghi không muốn kiên nhẫn trò chuyện tiếp, hắn chính thức xoay người bỏ đi.

*

Suốt một năm tàn khốc đó, đế quốc Vương Anh mất vua tựa như rắn mất đầu, đại hành hoàng đế diễn ra, quốc tang đau buồn như vậy kéo dài xuyên suốt một năm.

Vương Uy Quân muốn dùng cơ hội để đọ sức cùng Lam Cảnh Nghi, hắn quyết định mặc lên người quân phục chiến bào, lần đầu cầm quân bước ra chiến trận, trực tiếp dẫn dắt ngự lâm quân để chống lại một lúc hai nước Viên Lan Đông Anh.

Đối với công chúa, khoảng thời gian mà hoàng đế băng hà có thể nói là tinh thần bị vắt kiệt. Mặc dù nàng đau khổ tận cùng nhưng vẫn phải nhắm mắt chịu đựng, ở lại lo hậu sự quốc tang cho cha nàng. Trong khi tinh thần cùng ý thức của nàng đang bất ổn nhất thì lại phải đứng ra ổn định đất nước trong thời gian chiến loạn.

Nếu chuyện bị đẩy xa, công tước có bề gì thì nàng cần phải nghĩ đến việc trực tiếp dẫn quân, chuẩn bị cả tâm thế cho cuộc Vương Anh kiến quốc sau này. Còn ở hiện tại, nàng vẫn phải lo tất bật việc triều chính trước mắt, nhất là ổn định đất nước trước biến động bên trong lẫn bên ngoài, thay mặt hoàng đế trấn an lòng dân.

Suốt năm đó, Vương Tử Minh không ngừng điều tra vụ án của cha nàng. Đối với nàng, một người đang bình thường không thể nào nói mất một cách đột ngột. Nàng tất yếu cho rằng cha nàng chính là bị hãm hại, triều thần mặc dù không còn đề cập đến nhưng công chúa vẫn quyết tâm tìm hiểu thực hư, làm tròn nghĩa vụ của mình. Ít nhất thì việc vạch trần kẻ hãm hại hoàng đế cũng là chuyện cuối cùng mà nàng có thể làm được cho cha mình. Nếu không thì người chết khó lòng nhắm mắt, người ở lại càng không thể cam tâm.

Tuy nói là điều tra, nhưng chuyện hoàng đế Vương Anh có xảy ra động thái kì lạ nào trước lúc băng hà cũng không một ai chứng kiến, ngự y chỉ có thể khám được cha nàng bị trúng độc, ngoài ra không tìm được nguyên do từ đâu, đối với công chúa giống như mò kim đáy bể, hoàn toàn không có dấu vết.

Thời điểm đó, Vương Uy Quân đã đi trước nàng một bước, nhanh chân đem quân ra kinh thành, hắn không có mặt ở đây, nàng không thể thẩm vấn hay điều tra được thứ gì từ hắn.

Trong mắt Vương Tử Minh bấy giờ, có nghi ngờ nhất tuyệt nhiên cũng chỉ có mỗi Vương Uy Quân. Trước khi nàng quay về điện, chỉ có một mình hắn ta ngồi sẵn trong căn phòng hoàng đế, là kẻ cuối cùng xuất hiện bên cạnh cha nàng.

Nàng nhớ rất rõ khuôn mặt sắc lạnh của Vương Uy Quân ngày hôm đó, chính ánh mắt kia của hắn đã đem hết thảy sự nghi ngờ của nàng gom vào hắn, như Vương Uy Quân muốn nói cho nàng biết, chính hắn là kẻ ra tay.

Đau đớn nhất có lẽ chính là biết rõ người hại chết cha nàng là ai, nhưng nàng lại không có cách nào vạch trần kẻ đó ra ánh sáng...

Từ ngày công tước mang quân ra trận, Vương Anh công chúa đã có thể tự do đến vương phủ thăm hoàng thúc của nàng. Nhưng tình hình về vương gia bây giờ trong hoàng tộc ai cũng biết, từ sau chuyện Vương Anh Đế băng hà, vương gia đã trở nên điên loạn, tâm thần bất ổn, ánh mắt lại vô tri vô giác, không còn tự chủ được hành động lẫn lời nói như trước đây.

Tử Minh biết được bệnh tình rất nặng của hoàng thúc nàng, cho toàn bộ ngự y giỏi nhất đến cứu chữa tình trạng của vương gia. Tuy nhiên, ai nấy cũng chỉ lắc đầu, dù đã cố gắng hết cách.

Ngày nào cũng như ngày nấy, ở vương phủ không ngừng ồn ào, vương gia suốt ngày đều cười trong điên loạn, cứ thấy mấy ngự y bước lại gần, vương gia liền vùng vẫy, la hét ầm ĩ.

"Các ngươi muốn hạ độc ta, ta đâu dễ bị gạt, ta đâu có ngu!"

Vương gia hất hết mấy chén thuốc xuống sàn, ngự y vì thế mà lo sợ không dám tiến lại gần, hễ vương gia cứ nhìn thấy thuốc là y như la hét có kẻ đòi hạ độc, nội tâm dường như bị kích động mạnh, không một ai có thể tiếp cận, nói gì đến chuyện chữa trị bệnh tình.

Thấy cảnh ngự y tỏ ra e dè hoảng sợ, vương gia liền ôm mặt cười hả hê. Ngự y nhìn sang công chúa đang đứng trước cửa phòng, mặt cúi gằm tiếc nuối, đều lắc đầu liên tục:

"Công chúa điện hạ, thứ lỗi cho thần vô dụng, có lẽ thần không thể giúp vương gia hết bệnh được."

Câu nói khẳng định từ ngự y đã dập tắt hoàn toàn mọi hi vọng trị bệnh cho hoàng thúc của nàng.

Vương gia cười ngờ nghệch rồi đảo mắt liếc nhìn từng người một, không biết vì sao bỗng nhiên chạy loạn xạ khắp trong phòng, hết ôm đầu nấp vào một góc, sau đó lại nấp xuống bàn ghế, la hét đến rung trời chuyển đất.

"Đừng lại đây! Đừng! Là lỗi của ta, tha cho ta!"

"Ta biết ta sai rồi!

"Ta không phải! Tha cho ta!"

Những ngự y xung quanh chạy tới đỡ vương gia lên giường, mất đến ba bốn người mới có thể giữ chặt người vương gia được, sau cùng phải chật vật mất một lúc mới cố định vương gia ngồi yên một chỗ.

Tử Minh đứng thất thần, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng diễn ra trước mắt, nhất thời không thể làm gì. Ý thức của nàng hỗn loạn, nghĩ thế nào cũng không biết, rốt cục sự tình mọi chuyện là xuất phát từ đâu.

Những thứ tồi tệ nhất dường như xảy đến trong một lúc, khiến một người chưa từng trải qua đau đớn hành hạ như nàng không thể nào vững vàng tiếp nhận được.

Người ta sảy cha còn chú, nhưng với nàng thì lại không. Cha của nàng đã không còn, ngay cả hoàng thúc là người thân duy nhất lại biến thành một người điên loạn.

Nàng có lẽ không còn bất kì chỗ dựa dẫm nào nữa.

*

Chuyện hoàng tộc khi ấy xảy ra biến động lớn đến mức người dân đều thi hành quốc tang suốt cả năm trời, Lam Minh ở bên ngoài cuối cùng cũng hay tin công chúa đã an toàn, mà với thân phận như công chúa, ít nhiều tinh thần cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng, nói không quá thì giống như mất đi nửa sinh mệnh.

Thân phận Lam Minh khi đó có thể xem là người của địch quốc, đối mặt với công chúa sợ là không phải tốt, nhất định sẽ gây khó dễ cho nàng. Nghĩ vậy, Lam Minh đành ngậm ngùi rời kinh thành trở về Đông Anh công quốc, bất đắc dĩ phải xa cách nàng một thời gian, có lẽ là không ngắn...