Trống canh hai vang lên, kinh thành đèn đuốc lộng lẫy.

Tại phủ Thừa tướng, Di Nhiên viên. Lạc Âm tắm rửa xong, lẳng lặng ngồi đọc sách. Làn tóc đen không vãn bằng trâm, xõa tung trên y phục đạm sắc. Ngón tay nhã nhặn dừng trên từng dòng chữ mờ nhạt.

Bạch Hạ bận bịu trải đệm chăn, Bạch Thúy đốt thêm than sưởi ấm. Tẩm phòng yên ắng.

Bạch Thúy đem phi phong đến phủ thêm cho Lạc Âm, rồi mới mở toang cửa sổ thổi khí than ra ngoài, tránh làm ngạt trong phòng. Cửa vừa mở, hàn khí từ ngoài lại tràn vào, mang theo vị hoa cỏ về đêm ẩm ướt.

Lạc Âm chống một tay bên trà kỉ, tựa đầu nghiêng mi, bất giác nhìn ra cửa. Bạch Hạ trải xong đệm chăn quay người lại, "soạt" một tiếng thì chấn kinh. Hắc y nhân lạ lẫm đã từ ngoài phi vào trong đây. Nàng suýt thì cắn phải lưỡi, ngăn không kinh thét làm nhiễu động ra ngoài.

Bạch Thúy cũng bị dọa kinh hãi, bất quá thần sắc trấn định hơn Bạch Hạ. Không hét lớn lên, chỉ đi tới cạnh Lạc Âm gắt gao đề phòng.

Người đến không rõ dung mạo, mũ bào trùm kín đầu, chỉ thấy mặt nạ bằng bạc che đi hơn phân nửa. Vóc người cao gầy, hắc bào phủ ngoài phát ra khí tràng vương giả, không giận mà uy. Đến, nhưng thần không biết quỷ không hay, không gây ra tiếng động, quả là thân thủ phi phàm.

Lạc Âm lúc này thong thả bỏ thư tịch trên tay xuống, phất tay nhẹ nhàng: "Các ngươi lui xuống trước đi".

Lời này đương nhiên là nói với Bạch Hạ cùng Bạch Thúy. Các nàng lập tức lĩnh lệnh, yên lặng thối lui, trước khi đi còn chu đáo đóng cửa lại. Chưa quá nửa chung trà, trong phòng chỉ còn Lạc Âm cùng hắc y nhân kia.

Lạc Âm bình tĩnh phúc thân: "Tiểu nữ thỉnh an điện hạ, điện hạ vạn phúc kim an".

Hắc y nhân nghe xong lại cười khẽ, ý cười hỉ nộ bất phân. Nàng chậm rãi tháo mũ bào cùng mặt nạ xuống, động tác đơn giản nhưng lại mang theo một cỗ ưu nhã bẩm sinh.

Dung mạo hiển lộ dưới nến, lóa sáng như ánh trăng trên cao. Không phải Phượng Chiêu An, còn có thể là ai.

Nàng nhìn Lạc Âm, mắt phượng sâu thâm trầm tựa vực sâu vạn trượng: "Cô đã xem thường ngươi rồi, Lạc tam tiểu thư. Úc, phải là Trữ phi đương triều mới đúng".

Mấy chữ cuối ngữ khí nàng đã mang theo nghiền ngẫm, phảng phất dã thú đã ngắm trúng con mồi.

Lạc Âm thản nhiên cười nhạt, vô thức vuốt vuốt viền áo tay. Động tác này lại bị Phượng Chiêu An thu vào đáy mắt, khóe mắt thâm sâu thêm một phần. Thói quen này là một trong số thói quen ít người biết của Phượng Chiêu An. Kẻ có thể biết được thói quen của nàng, đến giờ cũng chỉ có Lạc Âm.

Lạc Âm bước đến trà kỉ, chậm rì rì châm chén trà còn nóng. Nàng từ tốn nói: "Điện hạ hạ giá đột ngột, chỗ tiểu nữ lại không có gì quý giá, đành thỉnh điện hạ phẩm trà, mong điện hạ thứ tội".

Phượng Chiêu An nhếch môi, nửa cười nửa không. Trà kỉ vốn là bàn gỗ lê, được đặt trên nhuyễn tháp để Lạc Âm tiện phẩm trà, cũng có thể nghỉ lưng. Vậy nên, Phượng Chiêu An chẳng tốn khí lực đã chế trụ Lạc Âm trên nhuyễn tháp. Một đôi phượng mâu sắc bén khóa chặt quân quý dưới thân. Hệt như dã thú vồ mồi, áp con mồi dưới thân mình.

Phượng Chiêu An cười lạnh nói: "Bớt lời vô ích, nói đi, ngươi rốt cuộc muốn gì? Hửm, Trữ phi?".

Lạc Âm thần sắc không vi hoảng. Đồng tử sâu không thấy đáy. Thậm chí đang bị ép dưới thân một hoàng tước, nàng cũng không thất thố. Chỉ êm ái nói: "Điện hạ, không phải tiểu nữ đã nói muốn phò trợ người hay sao?".

Phượng Chiêu An chống hai tay, trái phải giam lỏng Lạc Âm. Hơi thở xâm lược đều tỏa ra nguy hiểm. Đây là tính hiệu cuối cho cuộc đi săn tối nay, mày phượng nàng cong khẽ: "Ân? Dã tâm của ngươi chỉ có chừng này?".

Lạc Âm ngược lại không thẹn mà còn mỉm cười. Một đôi đồng tử trơn bóng không thấy đáy, hắc bạch phân minh.

Nàng nói: "Điện hạ, dã tâm tiểu nữ tất nhiên không chỉ có vậy. Bất quá, dù thế nào người cũng không cần cố kị, tiểu nữ vĩnh viễn sẽ hầu cận, sẽ trung thành với người!".

Đây cũng là Lạc Âm từ đời trước phát thệ, chỉ cần có cơ hội, nàng nhất định sẽ không bỏ lỡ.

Kiếp trước... Ta quá ngu xuẩn cũng quá ngây thơ... Tin tưởng đám người lòng lang dạ thú, dựa dẫm vào kẻ không thương ta thật lòng, phụ bạc lại người ta không nên phụ bạc... Kiếp này, ta tàn nhẫn như vậy, thâm độc như vậy, không chỉ muốn đòi lại ân oán của đời trước... mà ta còn muốn trả nợ cho nàng...

Ta nợ nàng rất nhiều, có lẽ mất cả đời cũng không thể trả hết, nhưng cái nợ này... ta lại không thể nói ra... Tựa như một lần quay đầu mới kịp nhận ra hoa đã rơi...

...

Phượng Chiêu An chăm chú nhìn Lạc Âm, như muốn nhìn thấu nàng. Cuối cùng lại nâng cằm Lạc Âm lên, chóp mũi hai người mơ hồ chạm vào nhau. Hô hấp đều hòa làm một, từ tốn xâm chiếm. Ngữ khí nàng nửa đùa nửa thật: "Phải không? Ái phi, nàng sẽ trung thành với cô, hay sẽ giúp Thế nữ một tay lật đổ cô?".

Lạc Âm cười khổ, Phượng Chiêu An đều sống trong âm mưu quá lâu. Đi một bước phải tính trước mười bước, nói một lời phải đắn đo hiềm nghi. Tất cả chỉ để tồn tại tới hôm nay.

Nàng ấy nghi ngờ nàng cũng dễ hiểu. Làm sao tin được một kẻ ngoan cố chen vào nhân sinh của mình đâu? Ai biết kẻ đó là tốt hay xấu, có đáng tin hay không?

Lạc Âm nhìn thẳng vào phượng mâu sắc bén đối diện. Cằm nàng vẫn bị khóa chặt, nàng không sợ hãi cũng không thất thố. Ngữ khí dịu dàng như làn nước mùa xuân: "Điện hạ, người vốn dĩ đã điều tra tiểu nữ cả rồi, cần gì phải nói những lời này?".

Ngọc thủ đang nâng cằm Lạc Âm không buông lỏng, ngược lại còn xiết chặt. Ngữ khí Phượng Chiêu An nhiễm một tầng u ám: "Ngươi ngược lại biết quá nhiều về cô rồi".

Từ chuyện Phượng Chiêu An giả ngốc, nuôi dưỡng thế lực bên ngoài, tác phong hành sự... cho tới thói quen vặt vãnh hằng ngày. Nữ quân quý này đều nắm rõ trong tay. Nàng không quá thích cảm giác này, cảm giác mọi tính toán của nàng đều bị Lạc Âm biết hết. Không phải gây hại cho nàng, nhưng nàng không thích cảm giác bị một kẻ khác nhìn thấu như vậy.

Bản tính tước quý đã cao ngạo, lại thêm tính lãnh thổ quá mạnh, phàm là thứ không hợp mắt trong lãnh thổ, đều sẽ bị loại trừ. Phượng Chiêu An chính là vì nguyên do này mà càng lúc càng thấy Lạc Âm không thuận mắt.

Lạc Âm đương nhiên nhận ra tín hiệu nguy hiểm, nàng cũng hiểu khiêu khích nhẫn nại của một nữ hoàng tước là ngu xuẩn thế nào. Nhưng nói ra loại chuyện trọng sinh hoang đường như vậy, ai có thể tin đây? Cả nàng còn không dám tin.

Lạc Âm ngữ khí nhuốm vài phần bất đắc dĩ, nàng nói: "Điện hạ, người không thể cho tiểu nữ cơ hội, để chứng minh tiểu nữ có ích với người sao?".

Ngắn ngủi nháy mắt, Phượng Chiêu An thất thần. Đôi mắt Lạc Âm dường như sắp rỏ ra nước, không biết vì đau da thịt hay là đau lòng. Khiến Phượng Chiêu An thất thần, buông bàn tay đang bóp cằm Lạc Âm ra. Sau đó đứng dậy, lãnh đạm sửa lại y trang trên người.

Lạc Âm thầm thở phào, cũng chậm rãi chống tay ngồi dậy. Phượng Chiêu An thật sâu liếc nhìn nàng, cuối cùng để lại một câu: "Còn xem biểu hiện của ngươi", liền ly khai.

Lạc Âm từ từ gục bên trà kỉ, ánh mắt tan rã rơi vào giá nến loe loét. Chỉ nghe thấy tiếng thở dài nồng đậm bất lực.

...

Lạc Âm đã thành Trữ phi, tin này truyền ra, cả quý tộc Đông Yên cũng thập phần kinh hãi.

Một thứ nữ lại có thể làm chính phi. Đây là chuyện chưa từng thấy. Còn là dám cầu ban hôn với tỷ phu tương lai?! Huống hồ, sao lại đâm đầu vào một hoàng tước ngu xuẩn, nàng ta là thông minh hay nông cạn?

Nhất thời kinh thành lại nhấc lên một hồi nghị luận. Không rõ ngoài kia đồn đãi tốt xấu thế nào. Tóm lại thanh danh Lạc Âm đã nên tiếng kinh vang lớn.

Bất quá, Lạc Âm đối với những chuyện này chỉ một bộ bàng quan, diện vô biểu tình. Chỉ là, thái độ dè chừng của người Lạc gia lại khiến nàng có điểm hứng thú.

Chiếu ban hôn ban ra đột ngột nhưng lại được đốc thúc, Phượng đế cho lễ bộ tính toán ngày lành gần nhất liền nạp phi cho Trữ quân. Vậy nên ngày thành hôn liền được định vào rằm tháng nhuận, là ngày đại cát.

Từ giờ đến ngày đó còn hai tháng có hơn. Lạc Âm liền ở tại Lạc gia học vài lễ nghi cùng phép tắc trong cung. Thập phần thư thả.

Ngắn ngủi chưa tròn năm, một thứ nữ như nàng lại gây lên biến động trùng trùng. Cuối cùng lại chuẩn bị lên kiệu hoa vào hoàng cung làm phi. Người khác nhìn vào cũng phải thầm than nàng quá tâm cơ thủ đoạn, bằng không một nha đầu quê mùa như nàng, làm sao may mắn đến như vậy?

...

Mấy ngày sau, tiết trời thanh thanh, Lạc Âm cho một gánh hí kịch vào Lạc phủ. Mượn cớ giải sầu mà lôi kéo hậu viện cùng xem hí.

Trong Lạc gia hiện tại, vị thế Lạc Âm là cao nhất, Lạc Khải cũng phải nể nang mặt mũi nàng. Vậy nên giờ mùi ba khắc, cũng ở lại phủ cùng xem hí kịch. Bất quá, Lạc Thi Âm lại lấy cớ có chuyện mà rời phủ từ sớm, chính phòng đến dự chỉ có Lưu thị cùng ngũ thiếu gia.

Lạc Âm dáng vẻ nhạt nhẽo như thường. Lạc Thi Âm gấp gáp gặp nhân tình, nàng mới không hiếm lạ mà ngăn cản. Chẳng qua, ả ta đi như vậy, lại không xem được tuồng hí kịch đặc sắc hôm nay.

Gánh hí bày hí đài ở hoa viện hậu viện, hạ nhân sắp xếp bàn ghế còn mang đến cả trà nước. Lúc Lạc Âm khoan thai đến chậm mọi thứ đều chu tất cả rồi. Người Lạc gia đều đã đến đông đủ, chỉ đợi nàng đến mới khởi xướng mà thôi.

Mọi thứ tiếp đó tuần tự diễn ra, người Lạc gia phân theo tôn ti mà ngồi. Chỉ là cạnh chủ vị của Lạc Khải, lại kê thêm một ghế bành quý phi, cao hơn chủ mẫu một bậc. Chính là chỗ của Lạc Âm, biểu trưng cho địa vị của nàng hiện tại.

Kịch xướng cũng coi như hấp dẫn. Hoa đán vẽ mặt rất khéo, mỗi cái nhăn mày đều làm người khác phải nhìn theo, rất thu hút. Trên dưới Lạc gia đều xem đến quên cả giờ giấc.

Trái lại, người mở đầu xem xướng là Lạc Âm, lại không mang tâm tư thưởng thức. Nàng chỉ ngồi đó nhìn chén trà lạnh trên tay. Bạch Thúy hộ sau lưng nàng cũng cúi thấp đầu thủ thường.

Quá nửa tuồng xướng. Đến đoạn vị tướng trong lời kể nhân gian trảm tên gian phu sau khi bắt gian tại giường. Vốn rất bình thường lại nghe tiếng thét lên chói tai.

Nhất tề tất cả đều kinh hoảng nhìn sang, kẻ thét lớn cư nhiên là Lưu thị. Ả ta như phát rồ mà trèo lên hí đài, hung hăng lao vào đào chính, kêu lên đinh tai: "Ngươi! Chính ngươi! Tiện nhân! Tiện nhân!!".

Nói rồi ả ta liền bóp cổ đào chính kia, nhất thời tất cả đều ngẩn ra rồi nhanh chóng loạn lên. Lạc Khải đập bàn đứng dậy, gầm nhẹ: "Thế này là thế nào?! Còn ra thể thống gì nữa?!!".

Đại di nương là điển hình vui sướng khi kẻ khác gặp họa, bỏ đá xuống giếng nói: "Làm sao chủ mẫu lại như phát điên thế này? Còn không mau kéo chủ mẫu ra, đều sắp bóp chết người rồi!".

Hạ nhân lúc này mới kịp hoàn hồn, gấp gáp chạy lên hí đài lôi kéo Lưu thị ra. Gánh hí dường như bị dọa sợ mà vài kẻ kêu cứu mạng lên tục. Tràng cảnh đã rối còn thêm loạn, ai cũng khó nén thần sắc kinh hãi.

Lạc Âm vẫn như trước ngồi ngay ngắn trên ghế quý phi. Vô vị thu cảnh rối loạn vào đáy mắt, quạt tròn che môi, ý cười rét căm căm.

Bạch Thúy đứng hầu sau nàng đã sớm không giấu được hả hê, nàng ta nhìn thấy Lưu thị như điên dại mà vạn phần thư sướng.

Không uổng công nàng ta nhẫn nại đến giờ này, cũng không uổng công bày kế này lâu đến vậy. Cuối cùng cũng đến ngày Lưu thị phải bị đẩy xuống dưới nước. Ả ta một đời hô phong hoán vũ, hại không ít người, từng hại đời Bạch Thúy thảm hại kinh hoàng. Cuối cùng cũng đến ngày ả ta phải trả giá.

Lưu thị bị hạ nhân tách khỏi đào chính, tay chân ả ta vẫn quơ quào cấu xé, tròng mắt đỏ ngầu, mồm liên tục thét lớn: "Tiện nhân! Đi chết đi! Biết rồi, ai cũng biết rồi!! Ta cho ngươi biết, dám cười nhạo ta, thượng thư phủ sẽ giết cả nhà ngươi!!".

Lạc Khải thật không nhìn nổi cảnh này, hung hăng quát Lưu thị: "Câm mồm!".

Chát!!

Lưu thị không những không nghe, còn thẳng tay tát Lạc Khải!!

...