Dù sao cũng đã ba năm không nhìn thấy Tử Minh, tâm trạng của Diệp Nhi hiện tại vô cùng khó tả. Khi nhìn thấy công chúa như thế lại cảm thấy có phần không quen, hơn hết là đang nói đến nàng trong một bộ dáng thường dân bình dị, mặc dù trước kia Diệp Nhi chưa từng xa lạ với hình ảnh này.

"Công chúa điện hạ, trừ những người ngốc nghếch ra, những ai đã từng quen biết điện hạ rồi chắc hẳn không thể nào lại không nhận ra điện hạ cả."

Tử Minh không nói gì, có lẽ cũng không còn hơi sức để phản bác, nàng chỉ như vậy mà ngồi yên, dù muốn hay không vẫn phải tiếp thu những lời Diệp Nhi đang nói.

Diệp Nhi đảo mắt nhìn quanh, nghĩ ngợi vài giây lại nói:

"Em không biết điện hạ đã ở đây bao lâu, nếu dựa vào tính tình của điện hạ, nơi này có lẽ đã là nơi quen thuộc với điện hạ."

Diệp Nhi vẫn một mình tiếp lời:

"Nhưng nói sao thì ở ngoài vẫn không thể an toàn, huống hồ ở đây tốt xấu đều có, điện hạ vốn không thích hợp ở nơi như vậy."

Vương Tử Minh lẳng lặng, qua giây lát mới đáp:

"Ta không bận tâm, hiện giờ ta còn nhiều việc cần làm, không thể rảnh rỗi ở đây trò chuyện giống như cô được."

"Nhất định điện hạ phải vội như thế sao?"

"Nếu không thì ai đền bù sự lãng phí này cho ta?"

Diệp Nhi nhanh nhẹn lấy ra một túi tiền dày cộm trong người, đặt nó lên trên bàn, cười cười:

"Công chúa không cần quá lo, nếu có thiệt hại gì, họ muốn đền bao nhiêu thì có bấy nhiêu mà."

Vương Tử Minh bị hành động trước mặt làm ngắt lời định nói, nàng ngây ra một chỗ, trút một hơi thở dài, vẻ mặt không vui đều trưng ra toàn bộ.

Một lúc lâu, Diệp Nhi lại rơi vào trầm lặng, lời nói tựa như đang giải bày:

"Điện hạ, suốt hai năm nay mọi người đã luôn tìm kiếm điện hạ, tưởng chừng không còn hi vọng rồi."

Thấy ánh mắt Tử Minh khẽ động, có điều nàng vẫn như cũ, chỉ giữ nguyên sự im lặng, Diệp Nhi không nhanh không chậm, cứ như vậy nói ra hết suy tư:

"Nhưng mà giờ phút này lại có thể nhìn thấy điện hạ vẫn bình an sống tốt ở đây, quả thật là không dám tin vào mắt mình."

Sau một khoảng lặng, đến lúc này Tử Minh mới bỗng lên tiếng, âm giọng nhẹ bâng:

"Dựa vào đâu cô cho rằng lâu nay ta vẫn sống tốt."

Diệp Nhi vốn đang xuôi theo tâm tư, vì thanh âm từ Tử Minh truyền đến bất ngờ khiến cô phải sững lại một chút.

"Thật ra, chỉ là do nhìn thấy điện hạ có thể an ổn bởi một cuộc sống giống như hiện giờ, em mới nghĩ vậy."

"Phải, cho đến bây giờ ta vẫn còn kiên trì sống, có lẽ nên cho là ổn."

"Điện hạ, ý của em không phải..."

"Cô cho là ta an ổn, trong khi mỗi ngày đều có người muốn truy lùng ta và nhất định bắt ta đi." - Vương Tử Minh thấp giọng đáp.

Tiếp đó là một đợt trầm mặc bao phủ, Diệp Nhi lắng nghe xong tự dưng đuối lý.

Đối với Diệp Nhi bây giờ, câu nói này không khác gì khẳng định cuộc sống của công chúa hiện tại đang bị làm phiền bởi cô.

Chỉ trong ba năm qua, triều chính Vương Anh đột ngột biến động, vì chuyện chọn người kế vị lại dẫn đến kết cục ngày hôm nay, mọi thứ có thể thay đổi một cách khó tin, gần nhất cũng chính là Tử Minh.

Diệp Nhi có tí ngẩn người, thời khắc đó cũng là lúc nhìn ra công chúa điện hạ không còn giống với trước đây. Trong mắt nàng ấy, mỗi khi nhìn vào đều ánh lên chút gì đó ưu tư ảm đạm, lời nói trước sau đều có ý tinh thâm, cảm nhận về con người Tử Minh hiện tại vẫn là một dạng cảm giác mờ mịt và phức tạp.

Diệp Nhi thân là người hầu của nàng trước kia, đối với nàng vẫn còn tồn tại nhiều ân tình đặc biệt, không thể nào lại trơ mắt đứng nhìn nàng một mình chịu khổ. Bởi thế, dù Tử Minh có cảm thấy phiền hà ra sao, trước mắt Diệp Nhi vẫn là tìm cách thuyết phục nàng.

"Công chúa có lẽ biết, không phải ai truy tìm người cũng đều là mục đích truy sát. Em biết là điện hạ đang có sự đề phòng với tất cả mọi người."

Tử Minh vẫn duy trì thái độ bất động cùng thờ ơ.

"Chỉ mong là công chúa hãy nghĩ cho bản thân mình một chút, người không thể ở đây cả đời như vậy."

Cảm thấy sắc mặt Tử Minh sắp tái lại, Diệp Nhi định nói thêm gì đó lại thôi.

Bầu không khí tại quán vào cuối ngày cũng đã trở nên tĩnh lặng hơn, hầu hết người ở đó đều đã lần lượt rời khỏi, chỉ riêng Diệp Nhi vẫn còn kiên trì ở lại, đối diện với một người không hề bị lay động là Tử Minh.

"Điện hạ..."

"Ta cảm thấy mệt rồi." - Nàng ngắt lời.

"Được rồi, em sẽ không làm phiền điện hạ nữa, nhưng mà..." - Diệp Nhi đứng lên, trước khi rời đi vẫn để lại một câu - "Thôi thì điện hạ hãy suy nghĩ kĩ lại, ngày mai em lại đến."

Tử Minh khẽ gợn mi, trầm tư cuối cùng lại xuất hiện trên gương mặt xinh đẹp kiều mị.

Buổi đêm, Diệp Nhi đã chính thức rời đi, để lại không khí nơi đó trở nên lạnh lẽo vì sự yên lặng.

Vào hôm sau, Diệp Nhi tiếp tục quay lại quán rượu tìm công chúa, nhưng lần này không chỉ riêng một mình cô, mà còn có cả Lam Cảnh Nghi đi cùng.

Nói qua về bọn họ, từ khi nhận ra lẫn nhau, Lam Cảnh Nghi có vẻ đã trở nên thông suốt hơn vài phần, dường như đã chính thức hồi tâm chuyển ý. Vốn dĩ chỉ cần em gái hắn không xảy ra mệnh hệ nào, dĩ nhiên Lam Cảnh Nghi cũng không còn giữ tâm tính giống như trước kia, thay vào đó hắn chỉ muốn làm lại người tốt.

Trong một buổi sáng sớm, quán rượu bỗng nhiên bị vây kín bởi binh lính triều đình, người nào người nấy ở ngoài nhìn vào đều một phen hoang mang.

"Tử Minh có thật đang ở đây?"

Người dẫn quân đến không ai ngoài Lam Cảnh Nghi, đứng ở trước cửa, hắn hướng mắt nhìn xung quanh, quay đầu hỏi Diệp Nhi một lần nữa.

Diệp Nhi liền gật đầu, xác thực chỉ có duy nhất nơi này.

Sau khi trở về, Diệp Nhi liền nghĩ đến có thể nhờ sự giúp đỡ của anh trai cùng cô tới đây thuyết phục nàng. Lam Cảnh Nghi trước đó vốn đã bỏ công đưa quân lính khắp nơi tìm công chúa, nghe được tin nàng sống ở đây nên không có mấy do dự, lập tức muốn đến tìm.

Cả hai người bước vào trong, những vị khách từ khi nào đã xáo động rời khỏi quán, bỏ lại toàn bộ bàn ghế trống trơn. Ngay cả Lam Cảnh Nghi và Diệp Nhi cũng phác giác, bởi vì sự có mặt của họ cùng binh lính triều đình đã khiến người khác hoảng sợ tới mức nào.

Lam Cảnh Nghi tùy tiện gọi một người phụ bàn ở quán lại, lập tức hỏi:

"Ở đây cậu có quen biết Tử Minh phải không?"

Người đó bỗng nhiên bị thế tử gọi hỏi bất chợt, có hơi rụt rè, nhưng cũng nhanh nhẹn đáp:

"Đúng vậy thưa điện hạ."

"Nhờ cậu hãy nói lại với cô ấy, ta cùng huyện chúa đến đây là muốn gặp mặt cô ấy."

Thấy nam nhân kia không phản ứng, lại có vẻ chần chừ, Lam Cảnh Nghi nảy sinh thắc mắc: "Có chuyện gì sao?"

Người đó tỏ ra bối rối, mất ít giây mới dám nhỏ giọng trả lời:

"Thế tử điện hạ, thật ra thì... cô ấy cũng không còn ở đây nữa."

Diệp Nhi chỉ mới nghe xong liền bị sửng sốt, lập tức hỏi lại:

"Có phải cô ấy đã bỏ đi khỏi đây rồi?"

Nam nhân đó liền gật đầu.

Diệp Nhi nhăn mặt, không thể ngờ công chúa điện hạ lại vì vậy có thể quyết định rời đi nơi khác, hơn nữa còn nhanh đến nỗi không kịp trở tay, trách bản thân đến từng tuổi này thật quá ngây thơ.

Lam Cảnh Nghi đứng bên cạnh không tỏ ra vội vã, chậm rãi đi một vòng trong quán, chỉ là không tin được Tử Minh lại có thể dứt khoát bỏ đi như thế.

Sau khi kiểm tra một vài lần vẫn không thể thấy người, Lam Cảnh Nghi bước ra, lắc đầu với Diệp Nhi:

"Chậm rồi, có lẽ công chúa hiện giờ cũng không có ở đây."

Một khoảng lặng như vậy trôi qua, hai người có chút do dự, sau cùng đã rời khỏi quán trong vẻ mặt tiếc nuối, binh lính ở đó cũng tạm thời tan đi.

...

Hoàng hôn cùng ngày đã lắng xuống, quán rượu đông chật người lại bị dọa thêm lần thứ hai, binh ngựa triều đình khi không lại đột ngột ghé đến, Lam Cảnh Nghi cùng với Diệp Nhi đã bất ngờ quay trở lại đó một lần nữa. Nhưng bất ngờ hơn, lần này họ đã có thể nhìn thấy Tử Minh.

Diệp Nhi vô cùng mừng rỡ trong lòng, nghĩ lại thì đúng như lời Lam Cảnh Nghi, công chúa chắc chắn không thể bỏ đi trong khi nàng không dễ tìm ra một nơi lẩn tránh khác tốt hơn ngoài nơi này.

Vương Tử Minh có lẽ còn chưa định thần, giờ phút này bỗng nhìn thấy Lam Cảnh Nghi ở đâu tiến đến gần nàng, hắn liền hạ giọng, chủ động mở lời.

"Tử Minh, bọn tôi biết là cậu không thể bỏ đi nơi khác."

Kì thật đến nhiều năm mới gặp lại, Tử Minh khiến cho Lam Cảnh Nghi có phần lạ lẫm, trong khi tương tự, đến cả nàng cũng cảm thấy bất ngờ, chính vì tận mắt nhìn thấy Diệp Nhi và Lam Cảnh Nghi xuất hiện chung với nhau, mà cảm giác giữa hai người họ không có mấy xa lạ.

Vương Tử Minh suy nghĩ ít chút cũng là muốn dự định bỏ đi khỏi đó, lại bất ngờ bị tham âm của Lam Cảnh Nghi sau lưng chặn lại.

"Cậu không cần tìm cách đi khỏi đây nữa, xung quanh đây vẫn còn quân lính."

Vương Tử Minh nghe vậy mới quay đầu, không ngăn được tự cười nhạo:

"Các người vì ta, hà tất phải dùng đến cách này?

"Tử Minh, tôi không có ý gì khác, chỉ là muốn thuyết phục cậu đồng ý cùng chúng tôi trở về."

"Ta và các người không nợ nhau, cớ sao phải tỏ ra nhiệt tình quá mức như vậy?"

Tử Minh biết trước nàng có ngày sẽ bị người khác tìm đến, chỉ là lâu nay nàng đã quen không bận tâm đến sự giúp đỡ của ai khác, khó tránh hiện tại cũng nảy sinh chút nghi ngờ.

Hơn nữa, Lam Cảnh Nghi ở trước mặt nàng còn là người từng đưa quân đánh nước nàng.

Tất cả hành động của hắn, cho đến thời điểm bây giờ, trong mắt Tử Minh dù tốt hay xấu ngầm chính là đe dọa.

Nhận thấy quân binh nghiêm ngặt kéo đến vây bên ngoài, vì lẽ đó nên không một ai dám bước chân vào quán, thế tử Lam Cảnh Nghi lại tự nhiên cản trở người ở đây, ông chủ lần này trực tiếp đi đến can thiệp:

"Thế tử điện hạ, không biết là xảy ra chuyện gì?" - Ông ta vừa hỏi, vừa liếc mắt nhìn qua Tử Minh.

"Ông chính là người chủ ở đây phải không?" - Lam Cảnh Nghi dùng giọng thân thiện, hỏi.

Người đàn ông lớn tuổi này khoảng hơn sáu mươi, thoạt nhìn diện mạo không phải loại người dữ tợn, đứng trước Lam Cảnh Nghi có vẻ lại rất thành khẩn, gật gù đáp lại:

"Thưa điện hạ, đúng vậy."

"Được, ta cũng không muốn vòng vo chuyện này, hiện tại thì ta đang cần đưa cô gái này đi."

Trong giây lát, sắc mặt ông chủ bỗng tái lại, chẳng hiểu vì đâu mà người trong quán ông lại bị thế tử và huyện chúa đòi đưa đi, rốt cuộc là đã đắc tội gì?

"Nhưng chuyện này là thế nào? Thế tử có thể nói rõ cho hạ nhân biết không?"

Diệp Nhi lập tức nói:

"Cô ấy là người quen của bọn ta, thế nên bọn ta cần phải đưa cô ấy đi."