Một hôm có cậu học trò đến hỏi Socrates về bí mật của thành công. Socrates bảo cậu ta hôm sau ra bờ sông gặp mình. Sáng hôm sau, hai người lại tái ngộ

Socrates mời cậu học trò cùng mình lội qua sông. Cậu học trò lấy làm ngạc nhiện lắm nhưng vẫn tuân lời. Khi lội đến đoạn nước ngập ngang ngực, Socrates đột nhiên tóm đầu cậu học trò dìm xuống. Cậu ta hoảng loạn quơ quào tìm cách thoát ra, nhưng Socrates giữ tay rất chắc. Mãi một lúc sau khi cậu học trò có vẻ đuối dần, Socrates mới buông tay. Vùng lên khỏi mặt nước, cậu học trò sặc sụa ho khạc và thở hổn hển.

Socrates hỏi, "Lúc còn dưới đó con muốn gì nhất?"

Cậu học trò đáp, "Thưa thầy, không khí ạ."

Socrates liền nói, "Đó chính là bí mật dẫn đến thành công. Khi con khao khát thứ gì như không khí, con sẽ thành công. Chỉ đơn giản có vậy thôi."