Giọng mẹ Thanh lại đáp:

- Không, hai đứa nó nói đi công chuyện gì đó... lát về thôi. Chốc nữa cháu gọi lại đi.

Thy vội cám ơn bà và anh gác máy.

- Hai đứa kia đi. Vậy là không có bên đó. Lạ thật, không có bên đó thì nó đi đâu?

Tần ngần một lúc, Thy mới sực nhớ đến lời Dũng vừa nói ban nãy. Có khi nào... Khánh đến nhà tìm Dũng không?

Không chần chờ lâu, Thy vội lấy xe lao ra khỏi nhà.

Con lộ nhỏ trước nhà Dũng vắng tanh đến buồn tẻ. Chỉ có le lói ánh đèn đường từ trục lộ chính hắt vào đủ soi sáng một phần đường hẻm. Dưới bóng tàn cây Bạch Đàn dày đặc, Thy có thể nhìn thấy một người đang ngồi bó gối bên vệ đường, mắt như dán chặt vào cánh cổng im ắng của nhà Dũng. Chẳng ai khác ngoài Khánh.

- Mày làm gì ở đây?

Khánh giật mình ngẩng nhìn Thy, rồi lại quay sang ngó đầu hẻm, con sưởng vắng tanh, rồi lại ngó về phía cánh cổng mà không đáp.

- Lên xe mau... nó không có trong đó đâu.

Khánh lạt lẽo đáp:

- Tao biết! Tao hỏi 5 lần rồi. Tao đang chờ nó về.

Thy khịt mũi:

- Nó chả về nữa đâu... lên xe mau lên không thì không kịp đâu!

Khánh ngơ ngác hỏi:

- Sao vậy?

Rồi anh tiếp luôn:

- Tao không đi đâu. Tao phải chờ nó!

Thy cáu tiết gắt:

- Tao nói mày lên xe... mau! Có muốn gặp nó không!? Không có thời gian giải thích đâu.

Khánh chẳng biết làm gì hơn, anh răm rắp làm theo lời Thy mà chẳng biết là có chuyện gì xảy ra. Thy rú ga phóng vút đi như tên bắn. Khánh hoảng hồng ghì chặt lấy người Thy. Thy càng lúc càng phóng xe nhanh hơn, Khánh chịu không nổi nữa đành phải thét vào lỗ tai Thy:

- Mày chạy đâu mà dữ vậy? Điên hả?

Thy gắt lại:

- Mày mới điên. Ngồi yên đi... té ráng chịu!

Rồi hắn cua một cái thật gắt ngay bùng binh đường Trường Sơn rồi từ đó phóng vút vào địa phận sân bay Tân Sơn Nhất. Khánh gào lên:

- Mày chở tao vô đây làm gì?

Thy cũng gào lên để át tiếng gió rít vèo vèo bên tai:

- Nó đang ở sân bay!

Khánh như rớt từ trên trời xuống. Anh chết lặng! Chỉ biết ôm ghì chặt lấy Thy. Thy thắng gấp trước cửa tiễn hành khách, Khánh ngoan ngoãn bước xuống một cách vô thức. Cò đang ngơ ngác thì Thy lại hét:

- Vô mà tìm nó đi, chờ gì nữa? Tao đi gửi xe...

Khánh xám ngoét mặt nhìn Thy run run hỏi:

- Mày nói thiệt hả? Nó... nó ở đâu?

Thy cáu lên đáp:

- Nó đi Nhật. Vô trỏng tìm coi. Mau lên...!

Khánh chỉ 'ờ' được có một tiếng, rồi chân anh bắt đầu 'hoạt động', hay chính xác hơn là bắt đầu 'chạy'. Anh tìm kiếm, chen chúc vào những dòng người đang đổ xô ngược về phía anh. Càng lúc càng thưa dần, anh dễ dàng luồn lách vào chỗ họ. Nhưng mọi người đều là mọi người. Dũng ở đâu? Anh đảo quanh quất, mắt nhìn tứ phía qua hai làn nước mắt cay xè, nhưng không thấy tăm hơi Dũng đâu. Không lẽ Dũng đã đi rồi sao? Anh đã trễ?

... So... I say a little prayer

And hope my dreams will take me there

Where the skies are blue

To see you once again... my love

Over seas from coast to coast

To find the places I love the most

Where the fields are green

To see you once again... My love...

Tiếng bài hát văng vẳng ra từ mấy chiếc loa trên trần dịu dàng, tha thiết khiến khung cảnh phi trường càng thêm buồn thảm. Nhìn thấy gian phòng kế bên khá rộng với những hàng ghế dài trống rỗng, Khánh tức tốc lao vào. Nhưng anh đã bị hai cánh tay lực lưỡng vịnh chặt lại. Khánh bực tức quay ngoắt lại. Thì ra đó là hai người bảo vệ đã giữ anh lại. Một người cao lớn, mặt mũi cau có lớn tiếng nói:

- Anh ra ngoài dùm, chỉ có hành khách mới được vô đây!

Khánh gần như van lơn:

- Xin lỗi,... nhưng tôi muốn tìm bạn tôi...

Người còn lại vóng dáng cũng cỡ tương đương với người kia, nhưng mặt mũi có vẻ dễ dãi hơn. Anh ta nhã nhặn nói:

- Xin lỗi, không được. Đây là nguyên tắc. Anh thông cảm!

Khánh vội đảo mắt một vòng, gian phòng trống trơn, ngoại trừ các cô kiểm soát vé đang chúi mũi vào cái màn hình trước mặt. Khánh thất vọng hoàn toàn.

Vẫn là giọng người bảo vệ thứ hai cất lên:

- Bạn anh đi chuyến nào?

Khánh vội vàng đáp:

- Đi Nhật. Chuyến đó...

Người bảo vệ khẽ cau mày nhìn anh ngắt lời:

- Vậy là sang Dulbai. Chuyến đó đã bay cách đây 15 phút rồi.

Khánh nhìn người bảo vệ trân trối như không tin nổi, anh thất vọng não nề, nhưng anh vẫn cố bấu víu vào mẩu thông tin cuối cùng:

- Không phải! Là đi 'Nhật' mà...

Người bảo vệ thứ nhất lên tiếng đáp:

- Không có chuyến bay thẳng từ Việt Nam sang Nhật. Phải qua Dulbai trước rồi mới từ đó qua Nhật được.

Khánh tan biến hoàn toàn mọi hy vọng. Thế là hết, anh đã trễ. Người yêu anh đã đi, đã đi thật rồi. Không một lời nói, không một lời từ giã và cũng không một lời giải thích.

Khánh thất thểu bước trở ra, người anh run lên, chân anh như mềm nhũn ra theo từng bước đi. Anh cay đắng đổ ập vào người Thy đang đứng trước mặt mình và bắt đầu khóc, nước mắt anh tuôn trào trong đau đớn. Khánh vừa khóc vừa tức tối đấm vào vai Thy túi bụi. Thy đứng như trời trồng, hai tay ôm chặt lấy Khánh và cắn răng chịu đựng những cú đấm như vũ bão, và hứng trọn một cái tát như trời giáng. Không hiểu sao anh không cảm thấy đau...

-Phần 22-

Thằng Châu co rúm lại len lén đứng nhìn qua cửa sổ xuống dưới sân nhà, nơi ba nó đang đôi co với bà Lan, mẹ của Hào, vô số kẻ đứng ngồi lố nhố, dòm ngó chung quanh nhà, đàm tiếu rôm rả với nhau. Nó có thể

thấy ba nó điên tiết la lối xối xả, khoa chân múa tay trong khi bà Lan vẩn thản nhiên trả lời ba nó một cách dõng dạc, đầy nghị lực. Một nửa nó muốn xuống dưới nhà bởi vì ba nó đang đe doạ bắt nó về, nếu nó không

chịu xuống về với ổng thì coi như nó 'tiêu'. Nhưng nửa khác thì nó không nhúc nhích được tay chân bởi nó sợ lắm. Hai nỗi sợ nhập lại trong cái đầu óc non choẹt của nó khiến nó rối tung lên, do vậy mà nó càng

không dám cục cựa vì chỉ sợ ba nó mà 'lỡ' có thấy nó thì coi như đó sẽ là giờ phút 'tận thế' của cuộc đời nó. Nhưng rồi nó thấy bóng dáng của một viên cảnh sát đang ra sức ngăn cản và thuyết phục ba nó thì nó lấy

làm yên tâm lắm.

- Cho nó về nhà đặng ông giết nó hả? Ông cứ việc đi thưa... tôi không sợ. Chừng nào má nó về tôi mới trả nó... còn bây giờ yêu cầu ông ra khỏi nhà tôi...

Một hồi sau thì viên cảnh sát cũng đưa được ba nó đi khỏi, đám đông bu quanh nhà cũng đã giải tán. Bà Lan đứng trước mặt nó nở một nụ cười hiền hậu:

- Xong rồi... không có chuyện gì nữa đâu con trai.

Thằng Châu ngước mắt nhìn bà lấm lét nói:

- Dì Lan ơi thôi để con về, không thôi ổng đánh con...

Bà Lan bật cười rõ tiếng:

- Cái thằng ngu quá trời... mày về đó ổng đập mày cho coi, còn ở đây thì sao ổng đánh mày được. Ở đây đi, chắc là chiều má mày sẽ lên đón.

Thằng bé chỉ biết dạ một tiếng nhỏ gọn. Vị cứu tinh mà nó trông chờ nhất vẫn là người má đáng thương của nó, nó ước sao nó có thể về dưới ngoại ở luôn với bà, không lên đây nữa.

Reeennggg.... Reeennngggg...

Tiếng chuông cửa nhà réo lên, thằng bé và bà Lan thò đầu ra ngoài cửa sổ nhìn xuống nhà rồi bất chợt thằng bé reo lên mừng rỡ:

- A,... má...

Rồi nó tất tả chạy xuống nhà, vui mừng khôn xiết.

Nó gục đầu vào vai má nó, quàng tay ôm ghì lấy má nó mà nín lặng trong khi bà Lan và má nó nói chuyện về nó.

- Tưởng cô chiều mới lên,... ba nó mới qua đây làm dữ quá trời...

Mắt má nó đỏ hoe, nhìn bà Lan mà run giọng nói:

- Em cám ơn chị. Em cũng không biết là có chuyện dữ vậy nữa, bây giờ em cũng không biết phải làm sao nữa chị ơi...

Bà Lan nghiêm nghị đáp:

- Cô có biết chuyện gì xảy ra không?

Má nó ngạc nhiên nhìn bà Lan hỏi:

- Em thực không biết chuyện gì...

Rồi bà quay sang nó mà dò hỏi:

- Con làm gì ổng mà ổng đánh con dữ vậy...?

Thằng bé chỉ lắc đầu, nó không nói gì hay đúng hơn là nó chẳng muốn nói gì về chuyện 'đó' nữa. Có má nó, có bà Lan ở đây là nó yên tâm lắm rồi, một lát nữa anh Hào về thì nó sẽ chẳng còn sợ ba nó nữa.

Bà Lan nhỏ nhẹ nói:

- Đây là chuyện tế nhị, tôi không nghe trực tiếp từ nó, mà là thằng Hào nó hỏi chuyện rồi nói cho tôi biết chuyện. Tôi nghĩ đến lúc cô phải giải quyết chuyện gia đình cô rồi đó!

Má nó thở ra rồi thổn thức hỏi:

- Em thật sự không biết, chị làm ơn nói cho em biết... có chuyện gì vậy?

Bà Lan vẫn thản nhiên đáp:

- Ổng là chồng cô, sao cô lại không biết được? Cô không tự nhìn nhận thì chỉ làm khổ cô, khổ nó mà thôi... nó hãy còn nhỏ lắm mà.

Má nó đưa tay vuốt tóc nó rồi bà khóc tấm tức, không nói gì.

Bà Lan điềm đạm nói:

- Tôi biết cô đang nghĩ gì, nhưng mà tôi không ép cô, đó là chuyện nhà cô...

Rồi bà quay sang nghiêm mặt bảo thằng Châu:

- Con đi lên lầu đi, dì muốn nói chuyện với má con một chút.

Thằng bé hơi cau mặt, nhưng nó cũng đứng dậy đi lên lầu. Nhưng nó không vô phòng vội mà lén ngồi trên đầu cầu thang để nghe má nó và dì Lan nói những gì. Nó nghe giọng má nó thễu não:

- Chị biết chuyện gì xảy ra với thằng Châu thì nói cho em biết với...

Bà Lan chỉ thở dài, rồi bà từ tốn kể lại những gì Hào đã nói lại cho bà biết. Nó nghe lại từng lời của bà Lan mà cứ như thấy lại chính cảnh đó vậy. Tay chân nó toát đầy mồ hôi, nó thở hồng hộc, rùn mình liên hồi. Má

nó bắt đầu khóc, khóc nhiều lắm và nó cũng khóc... Rồi tiếng má nó vọng lên từng hồi:

- Em biết ảnh... như vậy hồi mới đây thôi... nhưng em vì con, vì gia đình... nên em có thể coi như là mình không biết, không hay gì cả... không ngờ... Thà ảnh làm mấy chuyện đó ở ngoài... muốn làm gì thì làm...

mình là đàn bà không lẽ lại đi tranh giành đàn ông với một thằng đàn ông hả chị ơi? Em khổ lắm, nhưng em không thể bắt ảnh quay lại được, em chỉ còn biết chấp nhận thôi. Nhưng ảnh thiệt quá đáng... con của em

mà... chị ơi...

Bà Lan thờ dài thượt đáp:

- Cô nhịn nhục bao lâu là vì thằng bé à?

Nó không nghe tiếng má nó trả lời nữa, chỉ nghe tiếng khóc thút thít mà thôi. Rồi tiếng bà Lan tiếp tục:

- Nếu vậy thì bây giờ cô định làm sao?

Má nó ngập ngừng một lúc rồi đáp:

- Em định dẫn nó về ngoại...

Bà Lan lại lên tiếng:

- Vậy còn việc học hành của nó thì sao?

Tiếng má nó đứt quãng:

- Bởi vậy em cũng không biết tính sao nữa, em rối lắm...

Bà Lan cao giọng nói:

- Thôi vầy, Cô cứ để thằng bé ở chỗ tôi tạm vậy, dù sao tôi cũng thương nó, cũng quen chân quen tay rồi. Thằng Hào cũng thương nó lắm... còn cô cứ lo giải quyết chuyện gia đình cho ổn thỏa đi, rồi sau đó hẵng

tính.