Công chúa uể oải ngồi thẳng người nhìn về phía Chương Hạo. Người này đã đi tù 7 năm rồi, thuộc nhóm phạm nhân không hề sợ quản giáo, chưa kể do có Hứa Thắng chống lưng nên hầu hết quản giáo đều không làm khó dễ gì y.

Nhưng thư viện là địa bàn của Chương Hạo, anh không cho phép bất kì ai đến giương oai giễu võ ở địa bàn của mình, cũng giống như việc anh không tự ý đến địa bàn của người khác để giở thói ngang ngược.

Trong lúc công chúa và Chương Hạo nhìn nhau, Thành Hàn Bân cũng nhìn Chương Hạo. Một lúc sau, công chúa thu hồi tầm mắt, lại nhìn về phía Thành Hàn Bân rồi bảo: "Anh gì ơi..."

"Còn nói nữa thì ra ngoài ngay cho tôi." Chương Hạo tăng thêm âm lượng, ngắt ngang nửa câu sau của công chúa.

Phạm nhân ngồi trong thư viện đều e dè nhìn hai người bọn họ, rặt dáng vẻ vừa sợ bị vạ lây vừa không ngăn được đam mê hóng hớt.

Thái độ của Chương Hạo rất kiên quyết, như kiểu công chúa mà mở miệng nói thêm câu nào chắc chắn anh sẽ đuổi y ngay lập tức Hai bên yên lặng đấu đá nhau, hồi kết còn chưa đâu ra đâu thì Thành Hàn Bân đã đứng lên trước, hắn cúi đầu nhìn công chúa: "Tránh ra."

Công chúa nhìn về phía trước, y liếc Thành Hàn Bân một cái rồi ngả người ra sau, tay đặt trước ngực, vẻ mặt không dễ chịu cho lắm. Dáng vẻ này rõ là không muốn nhường đường, chỉ chừa một khoảng trống nhỏ. Nếu Thành Hàn Bân muốn đi ra ngoài thì chỉ có thể bước qua người y.

Nhưng Thành Hàn Bân không làm như thế, hắn không hề kiêng nể dùng đầu gối hất chân công chúa ra, đẩy y sang một bên như xem người này không hề tồn tại. Sau khi bước ra, Thành Hàn Bân đi thẳng đến hàng ghế đầu tiên. Ở đó có một tên phạm nhân khác đang ngồi, hắn đi đến trước mặt người nọ, mặt mày vô cảm nhìn đối phương. Người đàn ông ngồi đó cũng rất biết điều, vội rụt cổ rồi cầm sách đi ra chỗ khác ngồi.

Bàn đầu tiên ở gần cửa sổ là nơi gần Chương Hạo nhất. Thành Hàn Bân ngồi xuống chỗ này lại bắt đầu mở quyển truyện tranh ra xem, dáng vẻ thờ ơ như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Chương Hạo không ngờ Thành Hàn Bân vào tù chưa bao lâu mà một số phạm nhân có thâm niên đã không dám giành chỗ với hắn.

Công chúa ngồi đằng sau trợn trắng cả mắt, cụt hứng rời khỏi thư viện. Nhưng bằng sự hiểu biết của Chương Hạo, anh khẳng định y sẽ không từ bỏ dễ dàng như vậy đâu. Dù không dụ dỗ được Thành Hàn Bân thì ít nhất y cũng sẽ cho Hứa Thắng biết, có kẻ khiến y nuốt không trôi.

Chuyện vừa rồi cũng không gây ảnh hưởng gì tới những phạm nhân khác trong thư viện, người cần đọc sách vẫn ngồi đọc. Thời gian chầm chầm trôi đi, đến sau hai giờ chiều, ai nấy đều tự giác trả lại sách rồi rời đi. Thành Hàn Bân đặt quyển truyện tranh lại trên kệ, nhưng lúc đến khu vực làm việc của Chương Hạo, trên tay hắn lại cầm thêm quyển "Bách khoa toàn thư về những câu chuyện cười thiếu muối".

Khóe môi Chương Hạo giật giật: "Bỏ sách lại chỗ cũ."

Thành Hàn Bân cười nhẹ, hắn ngồi xuống bên cạnh Chương Hạo, thu lại vẻ cợt nhả trên gương mặt: "Người ban nãy là ai đấy?"

"Kẻ mồi chài anh sao?" Chương Hạo nói. "Biệt danh là công chúa, tốt hơn hết cứ cách xa hắn ra."

"Tại sao vậy?" Thành Hàn Bân hỏi lại.

Chương Hạo kể chuyện của công chúa và Hứa Thắng cho người nọ nghe, anh không quên nhắc nhở Thành Hàn Bân. "Anh đã gây thù với Lão Cửu rồi. Hứa Thắng là đại ca của gã đó, anh mà còn dính dáng tới công chúa thì liệu hồn. Hứa Thắng không bỏ qua cho anh đâu."

Thành Hàn Bân suy ngẫm rồi hỏi: "Tên Hứa Thắng kia phạm tội gì?"

Chương Hạo giật thót trong lòng. "Anh lại định "thay trời hành đạo" nữa sao?"

Lần trước Thành Hàn Bân hỏi tội danh của Trần Nhị xong đã gây ra vụ việc chấn động đến vậy. Giờ mà còn đụng chuyện với Hứa Thắng, lỡ có bề gì thì đừng nói là bị biệt giam vô thời hạn, có khi còn bị tăng thêm thời gian thi hành án.

"Hứa Thắng giết người, bị tử hình nhưng được hoãn thi hành án, chuyển sang tù chung thân." Chương Hạo nghiêm túc nhắc nhở. "Tôi nói lại lần nữa, anh đừng có đi chọc điên hắn ta."

Thành Hàn Bân như đang trầm tư suy nghĩ điều gì đó, hắn gật đầu rồi hỏi: "Thế nếu công chúa đến chọc điên tôi thì sao?"

Chuyện này hiển nhiên có thể xảy ra.

"Công chúa làm việc bên xưởng may, trừ buổi trưa như ban nãy ra thì bình thường hai người không đụng mặt nhau được đâu." Chương Hạo dừng lại một lúc bèn nghĩ cách. "Anh chỉ cần tránh mặt hắn lúc ăn cơm thôi, giờ nghỉ trưa thì cứ tới thư viện để tôi trông chừng cho."

Vừa dứt lời Chương Hạo bỗng thấy kì kì, anh với Thành Hàn Bân cũng có thân thiết gì đâu sao tự nhiên anh lại muốn giúp hắn trông chừng công chúa?

Thành Hàn Bân dường như cũng nhận ra được điều này, hắn nhìn Chương Hạo: "Cảnh sát Chương đang che chở cho tôi à?"

Chương Hạo hắng giọng, vẻ mặt sượng sùng. "Ý tôi là, tôi làm quản giáo nên phải trông chừng y thôi."

"À." Thành Hàn Bân đáp. "Cảm ơn cảnh sát Chương."

Chương Hạo vẫn luôn thấy có gì đó sai sai không giải thích được, anh lập tức bổ sung: "Trưởng ngục vẫn còn cần anh tư vấn cổ phiếu cho, tôi không muốn ông ấy tới làm phiền mình."

"Ừ." Thành Hàn Bân đáp cho có lệ, hiển nhiên hắn không hề tin lí do này.

"Và tôi cũng không muốn có người gây rắc rối trong thư viện của mình." Chương Hạo lại nói.

"Ừ." Thành Hàn Bân đáp. "Tóm lại là cảnh sát Chương giúp tôi chỉ vì trưởng ngục, vì thư viện chứ không phải vì riêng tôi đâu. Ý cậu là vậy đúng không?"

Chương Hạo bĩu môi, anh cũng thấy mình có phần thái quá nhưng lời đã nói ra rồi làm sao rút lại được, thế là đành cắn răng đáp. "Chính xác."

"Hiểu rồi." Thành Hàn Bân gật đầu giống như không thật sự để bụng chuyện này.

Nhưng trong thâm tâm Chương Hạo biết, anh vốn không thể giấu giếm được điều gì nữa. Lần trước khi nghe Thẩm Tuyền Duệ phân tích vụ án, anh cũng tin Thành Hàn Bân có khả năng vô tội nhưng phần khả năng ấy rất rất thấp, thế nên anh mới đối xử với người nọ như phạm nhân.

Nhưng kể từ sau khi Thành Hàn Bân đánh Trần Nhị, cán cân trong lòng Chương Hạo bắt đầu chênh lệch. Bởi nếu Thành Hàn Bân thực sự là người xấu, hắn sẽ không hỏi tội danh Trần Nhị trước khi quyết định động thủ để cân nhắc xem kẻ này có đáng đánh hay không.

Tiêu chuẩn nhìn nhận thiện ác của Chương Hạo rất rõ ràng, thái độ anh đối xử với hai loại người này cũng khác nhau một trời một vực.

Ban nãy anh buột miệng bảo muốn giúp Thành Hàn Bân, rõ là không phải vì thư viện, càng không phải vì trưởng ngục mà chỉ đơn giản là vì tinh thần trọng nghĩa trong lòng anh muốn lên tiếng mà thôi.

Đã mấy ngày rồi Thành Hàn Bân không nghe tin tức kinh tế, Chương Hạo giúp hắn bổ sung kiến thức về những sự kiện quan trọng trong mấy ngày vừa qua rồi để mặc hắn tự ngồi xem cổ phiếu. Thư viện rất yên tĩnh, bình thường Chương Hạo sẽ đọc quyển "Kĩ thuật gieo trồng dâu tây" cho Thành Hàn Bân nghe, nhưng quyển ấy anh đã đọc xong rồi nên hôm nay Chương Hạo cũng rỗi việc.

Anh giở bài toán Sudoku mới ra, vừa mới đặt đầu bút chì vào ô trống, anh còn đang bận suy nghĩ thì Thành Hàn Bân ngồi kế bên đã bảo: "3."

Ờ đúng, là số 3 thật nè.

Chương Hạo tiếp tục dời bút đi xuống, Thành Hàn Bân lại nói: "8."

Chương Hạo hít vào một một hơi, nhanh chóng nhẩm ra con số trong ô trống tiếp theo, ai dè anh còn chưa tính xong đã nghe Thành Hàn Bân lên tiếng: "1."

Chương Hạo: "..."

"Dễ thế mà." Thành Hàn Bân nhàn nhã thu hồi tầm mắt, tiếp tục nhìn biểu đồ nến trên màn hình – thứ mà Chương Hạo nhìn chả hiểu gì.

"Anh rảnh lắm sao?" Chương Hạo trừng hai mắt phực lửa nhìn Thành Hàn Bân.

"Đang hơi chán." Thành Hàn Bân quay đầu nhìn Chương Hạo. "Không kể chuyện cười cho tôi nghe thật à?"

"Không kể!"

Thành Hàn Bân chống hai khuỷu tay lên bàn, đỡ cằm ra vẻ tiu nghỉu hết sức.

Chương Hạo làm gì để tâm đến việc Thành Hàn Bân có đang chán hay không. Anh giở Sudoku ra tiếp tục giải, nhưng làm một hồi anh cũng thấy hơi chán. Thế là anh hẩy đầu gối đụng vào Thành Hàn Bân. "Tôi hỏi anh chuyện này, anh trả lời thật lòng nhé."

"Chuyện gì?" Thành Hàn Bân giữ nguyên tư thế chống cằm, hắn quay đầu nhìn Chương Hạo.

"Anh bị oan đúng không?" Lúc Chương Hạo hỏi câu này, anh vẫn đang dán mắt vào tờ báo trong tay như đang hỏi vu vơ vậy thôi.

Thành Hàn Bân không trả lời ngay lập tức mà đổi tư thế dựa lưng vào ghế ngồi, hắn hỏi ngược lại Chương Hạo. "Nếu tôi nói tôi bị hãm hại, cậu có tin không?"

Chương Hạo buông tờ báo trong tay, đón nhận ánh mắt của Thành Hàn Bân, anh nhìn thẳng vào người nọ rồi đáp. "Tôi tin."

Hai chữ này tựa như lúc Chương Hạo đặt câu hỏi, thốt ra rất nhẹ nhàng không hề có ý nhấn mạnh. Thế nhưng Chương Hạo thấy rõ trong đôi mắt Thành Hàn Bân thoáng hiện lên nét ngẩn ngơ, tựa như hắn không ngờ anh sẽ trả lời thẳng thắn và không chút do dự đến vậy.

Nghĩ lại cũng đúng, từ lúc hai người biết nhau đến giờ chỉ toàn dò xét qua lại, Chương Hạo vẫn luôn che giấu bản thân trước mặt Thành Hàn Bân, anh chưa bao giờ thể hiện suy nghĩ thật sự của mình trước mặt người nọ. Giờ anh lại bỗng nhiên bộc lộ tiếng lòng, bảo sao người nọ lại ngạc nhiên đến thế.

Thành Hàn Bân nhanh chóng gạt đi vẻ bàng hoàng trong đáy mắt, lúc cất tiếng nói lần nữa, đường viền hàm dưới của hắn cũng trở nên dịu dàng hơn: "Cảnh sát Chương, cậu đúng là người tốt."

"Anh còn chưa trả lời tôi đó." Chương Hạo nói. "Đừng đánh trống lảng."

"Cậu có thể tin tưởng tôi." Cuối cùng Thành Hàn Bân cũng trả lời thành thật câu hỏi của Chương Hạo. "Tôi cũng là người tốt."

Chương Hạo dời mắt khỏi gương mặt Thành Hàn Bân, tiếp tục yên lặng giải Sudoku trên tờ báo. Dù lòng anh sớm đã dự đoán được việc Thành Hàn Bân có thể bị oan, nhưng khi nghe người nọ chính miệng thừa nhận, cảm giác vẫn khang khác.

Giờ Chương Hạo đang rối rắm vô cùng.

Trước đây anh không thấy có lỗi với Thành Hàn Bân bởi người nọ dù sao cũng chỉ là phạm nhân mà thôi. Chiếu theo tiêu chuẩn thiện ác trong lòng anh, hiện giờ Thành Hàn Bân đã không còn là kẻ xấu thì dường như, có vẻ, anh lại bắt đầu cảm thấy có lỗi vì đã nhìn lén hắn ta rồi.

Gần tới giờ tan tầm, Chương Hạo nhẩm trong đầu danh sách những món cần mua để lát nữa đi siêu thị. Hôm nay là thứ sáu, bình thường anh hay đi siêu thị vào ngày này để mua ít bia hoặc đồ ăn nhẹ nhấm nháp vào dịp cuối tuần.

Cuối tuần này có trận thi đấu thể thao, có lẽ anh cần mua bia. À đúng rồi mứt dâu cũng sắp hết, anh phải mua thêm để dự trữ mới được.

Thường Chương Hạo sẽ ăn sáng với bánh mì sandwich và mứt dâu, vừa đơn giản vừa dễ ăn. Những hôm dậy muộn có khi anh còn vừa đi vừa ngậm bánh mì trong miệng.

Thời gian trôi nhanh, thoáng cái đã đến năm giờ chiều, Chương Hạo vào phòng thay đồ đổi sang thường phục rồi đi đến bãi đậu xe như thường lệ. Chú Vương trong phòng văn thư vẫn đang xem phim truyền hình trên điện thoại. Chương Hạo cất tiếng chào như thường lệ nhưng hôm nay vừa nhác thấy bóng anh chú Vương đã gọi lại.

"Ấy từ từ cảnh sát Chương." Chú Vương cầm món gì đó ở trên bàn đưa qua cửa sổ. "Có một phạm nhân bảo muốn tặng cháu cái này."

"Phạm nhân nào thế ạ?" Chương Hạo đón lấy thứ trong tay chú Vương, ra là một chiếc lọ thủy tinh đựng chất lỏng đo đỏ dinh dính bên trong.

"Ai ấy nhỉ... Hừm..." Có vẻ chú Vương không nhớ được tên và số hiệu của phạm nhân ấy. "Là cái người mà cháu đọc sách cho đó, cậu ta bảo tự tay làm cái này để cảm ơn vì cháu đã đọc sách cho cậu ta nghe."

Thành Hàn Bân?

Chương Hạo nhìn kĩ lại chiếc lọ trong tay, là một lọ mứt dâu.

***

Lời của tác giả:

Đây là biểu đồ được nhắc đến trong chương này: